却說邵師爺帶了沈繼賢徐掌明兩人，到南花廳來聽壁脚，聽到陸稼書嘉定知縣，即是鈕姓湖州人，引領湯撫台入局赌錢，現在真憑實據，身入牢籠。邵師爺聽到開審兩字，馬上逃轉書房，沈徐二人急得六神無主，也只得跟進書房，跪求扶救。正在求救，外面走進兩三個公差，如狠如虎的聲音，也不叫“沈爺、徐相”了，竟直“沈繼賢、徐掌明，上頭要人！”不由分說，冰冷的鐵鍊條，頭頸骨裏來了。二猾如籠鹰柙虎，垂頭喪氣的，只得跟了公差到南花廳來。一聲吆喝推進門檻，跪倒塵埃。坑床上首坐的陸稼書，下首坐着姜霞初，兩旁站立六房書吏三班差役，雖非風憲衙門，已覺威靈顯赫。今朝是初審，嘉定縣為正審官，吳縣為陪審官，先問了籍貫姓名年歲住址，沈徐二人一一回答，旁邊自有書吏硃黑筆分錄口供，問了一堂，原是草草不工。先將二人收入刑房看管。沈徐二人你對我看、我對你看，眼睛地牌式尺貢老壽星，公差押了——已是犯人，正所謂今昔不同，昔為座上客，今作階下囚。沈徐押在刑房中，暂且擱一擱。
再說陸知縣耽閣在吳署花廳，即前兩日沈繼賢所住之處，一宵已過，陸知縣上院之後，即回吳署。此時蘇州城裏城外為了申衙前一案，鬧得一天星斗，處處講動，茶坊酒肆作為談助，各處大小賭局收拾乾乾淨淨，一輩子靠此營生的賭鬼餓癟肚皮，誰也不敢開手；舊时靠沈家吃飯的朋友，曉得繼賢弄假成真，都來縣前打聽。所以縣前幾家酒店茶館生意，非常擁擠，莫不利市三倍。徐掌明船上人，得着主人惡消息，嚇得城裏弗敢居，就此拔脚開船夏侯惇，回轉光福，到徐府送信。徐氏問得此信，免不得男啼女哭，雞狗不甯。沈妾月娟聽了，更加號啕痛哭，尋死覓活。徐府鬧了一陣，章夫人带些銀子，攜了月娟等十餘人，進城來探望，不在話下。陸知縣本性一塵不染、兩袖清風有名的，在吳縣裏上上下下，皆視為一椿好交易，軋一個陸老太即在中间，也不敢明日張膽的做生意，就是弄銅鈿，終有些礙手絆脚。然而衙門前人王老虎狗，霍嚇騙弄銅鈿本事，神出鬼没——沈繼賢徐掌明他兩人的家財，都是黑心錢，編書的亦不必為他節省，讓衙門前人多賺幾個罷。所以章氏夫人與月娟一到衙門前，足足花去二三千金。閒話少說，書歸正傳，陸稼書與姜霞初商量：此案須捉小麻皮南京人到案對審，方可語無遁詞。一面出示招告：如有受沈家賭局家破身亡者，並傳示光福鎮村莊愚氓受徐掌明荼毒者，儘七日內來縣投稟，一體歸案嚴辦。現任蘇州府吳縣正堂姜、嘉定縣正堂陸會衔硃印告示，张貼六城門大街小巷、四鄉八鎮，着各圖地保懸贴，一面立飭幹役張遷、李捷，出胥門搜捉小南京麻皮。
這小南京自從得了趙老老賞他籌碼，碰着顧全寶松鶴樓吃了一頓夜飯之後，明朝想去慢慢教兌換現銀，孰知明朝賭局關門，籌碼袋在身邊一無用處。这几日別無生路，正在萬年春吃白茶、駡山門，怨天恨地的講沈家賭場情形，張遷李捷眼明手快心靈，走上去一看面目，確像小南京，略為搭訕幾句，十拿九穩，兩只指頭拾一田螺，對勿住，黃牛上繩。弄得小南京弗明其白，張遷笑道：“象牙籌碼弗好拿個，湖州人鈕老伯伯請俚去，趙老頭子亦叫我來相請，走罷！”小南京聽了，方始明白沈繼賢的案子。好在家無一擔，身無一甩，吃官司安逸飯，坐監弗嫌日長，充軍弗怕路遠，跟了張李兩差拔，上鞋皮就此進胥門。胥門一帶游手好閒，認得小南京的，一路跟的人倒不在少數。張遷李捷將公事小麻子交與值日頭兒黄貴，拿小南京上了練子，鎖在班房裏。一班胥門外跟進來看好看的朋友，在班房外面打轉，亦有好事者通信與小南京的娘晚爺賣牛肉阿景，居然帶了幾兩銀子，與他娘到衙門前望望。父母愛子之心，無分貧富。那顧全寶、李子卿等，這幾日忙得不亦樂乎，到各處鄉紳處，並繼賢親友處通信想法子，實因撫台公事，并且嘉定縣陸稼書這位先生主審，大家不敢前來捋虎鬚，只好作東諸侯壁上觀，聽聽風聲，看看氣色，再作道理。班頭黃貴來稟：“小南京已提到。”賞了五錢銀子與黄貴，黃貴謝謝退出。
自從出了會銜告示，分貼六門之後，不滿五日，告發沈繼賢的狀子，收了足有近百張；胥門外七鄉八鎮告發徐掌明的狀子，收了四五十起。宅門絞案二爺看了吐舌頭，那狀子上的說數，不是欺孤兒，定是逼寡婦，否則重利盤剝、一本五利，還要强敲硬打……種種不法行為，他兩人統統做到。五日之间，共收告发狀紙一百三十余张，陸知縣晝夜批閲，幾入山陰道上，應接不暇。一一閱過，上院送呈，巡撫湯大人看到本城臨頓路銀匠店瞎目一案，怒不可遏，叮囑陸令照律重辦，萬難寬恕！陸令回轉吳署，即邀姜霞初坐堂。今朝升坐，大堂儘許百姓看審，這個信息傳出去，一傳十十傳百百傳千，傾刻間頭門照牆裏軋起，軋到宅門，第見萬頭攒動，蝦爬弗出，蟹爬不進。少焉打點起鼓，麒麟門開放，暖閣裏排兩只案桌，上首一只陸稼書，下首一只姜霞初。兩位太爺升座，先吊小南京，一聲呼喝，小南京當堂跪下。陸令諭抬起頭來，小南京偷眼一看：真是奇怪，這上首坐的老爺，竟像那萬年春碰着的鈕老老。看了發呆。陸知縣問道：“小南京，我認得你，你認得本憲麼？”小南京聽說官認得他，一定是鈕老老！我不妨也認得，故而叩了一個頭稟道：“大老爺在上，小的也認識大老爺，大老爺莫非就是湖州鈕相公，賞賜小的牙籌的？”陸官微笑點頭：“小南京，你記性尚好，目光不錯。前日賞你牙籌，今日又要賞你竹籌。你無庸瞞藏，速把申衙前沈繼贤家赌埸裏的情形，從頭至尾一一供上來。”回轉頭去提沈繼賢，一霎之間，沈繼賢提到，跪于小南京旁側左肩下。陸官道：“沈繼賢，你一生做得好事，你可曉得善恶之報，如影隨形！本縣放告，未滿五日，四鄉八鎮來告你的有百餘人，可見你平日為人。你今日亦不必躲賴，先聽小南京的招供罷。”沈繼賢斜轉上首向小南京一看，實在平時賭場出進的賭奴多極，也不認得大南京、小南京，此刻望他一看，似乎託他包瞞一些，不可亂說的意思。小南京稟道：“兩位大老爺在上，鈕相公聽稟——”這一句，引得陸知縣幾乎笑出來。“小人並無行業，平日專在胥門一帶，引領幾個賭客到沈家去賭。如其賭客輸了，小人可到賭局裏去拿幾分銀子用用；如其賭客赢了，看賭客各人手面，或者一二兩，多則三四兩，也有幾日領不到半個賭客，就此餓肚皮。至於賭場裏的情形，小人身價够弗到，實不知其細。鈕相公大老爺，吳縣大老爺，開賭場的老板在這裏，請兩位大老爺問他自家罷。”陸官說：“小南京，你狠老誠，不說謊，好！”小南京聽贊他老誠，他就在身邊摸出二十根象牙籌碼，說：“鈕相公，你老人家的朋友，姓趙的老相公來尋你，小人也領他去賭，他赢了，與小人彩錢。正要進去兌換現銀，忽然碰着顧相顧全寶，被他看穿，小人防他借钱，故藏在身邊，不敢去兌。那裏曉得賭場明朝就關門，沈相就此逃走，小人這十二根筹碼，也無用處。今特呈上。”小南京將牙籌交與案上，陸令看了，一些不錯，籌脚上都刻繼字申字。
小南京退下去，仍舊跪在一旁。陸令問沈猾道：“沈繼賢，事到今日，水落終須石出。下流眾惡，皆歸你與施商餘、徐掌明等四人狼狽朋比，無惡不作。巡撫大人早已訪悉，汝今惡貫已盈，徐亮自投羅網，先除兩猾，再除四凶。你自己明白，快快招供，也無庸抵賴，徒吃刑苦。你從幾時開賭起，害了幾許人家，一一供上來！”沈繼賢原是老奸巨滑，口舌何等利便，心思何等狡展，原想强詞奪理，移禍江東，實因此番案如鐵鑄，萬難推託，恨只恨姜霞初與邵達勤，連次包拍胸脯，現在看苗頭不妙，要死大家死！平時受我賄賂，今朝吃苦獨當，我死也不甘！何不趁此時機，咬他一口，看他如何辦理。所以沈繼賢到了此刻，横字擋頭，心定膽大，說：“陸大公祖聽稟，監職沈繼賢，開賭罪該萬死，自知理屈。但是賭場所得贏餘，並非沈繼賢一人享用，不知其餘享受者，應得何罪？”稼書先生聽他口供，早想着棧房老板對我說過，七十二頭衙門頭頭用錢，獨賸湯大人不知，瞞他一人。沈繼賢語中有骨，然而我不能不問，遂拍案道：“休得胡說，誰人與你朋分？一一供上來，本縣轉呈撫憲，法不寬恕。如有亂言妄語，加等治罪。”沈繼賢答應：“這個自然。”暖閣裏坐一位姜老先生，此時眼睛只望繼賢看，心裏勃勃跳不住了。沈繼賢也望暖閣裏一看，要說出姜知縣、本府史可章其餘大小衙門受賭情形。且聽下回分解。
評
沈徐兩人，昔為座上客今作堦下囚，讀者試一廻想當日豪惡光景，度無不拍案稱快者。
小南京為本案主眼，初引陸縣令，繼引湯巡撫。沈家一案直全出於此人之手。此時當堂質證，尤為必要人物。陸公出示搜捉，正所謂擒賊擒王也。
五日之間，告發沈徐者多至一百三十餘起，甚矣，豪商大猾之作惡多也！古語所謂投畀豺虎、投畀有北者，正是此等人物。
沈繼賢當場供出賭局贏餘並非獨享，讀者試一揣當時姜霞初，面色當作如何光景？一笑。