如果他们在极乐宴之前相识... ...
帝城三五，灯光花市盈路。又是一年元夕，街巷灿烂如昼，点点灯火辉映到水上，如人间星河、美不可言。
小厮嬉笑着报喜，“公子，今年的灯谜会，您又是魁首！”他踏上游船，同举着一盏琉璃宫灯道：“这彩头还怪好看的！”
船舱里有人应了一声，随即有一对丫鬟打开舱门，从里面走出一位轻裘缓带的公子，他接过那盏宫灯看了看，明亮的烛光映在他脸上，仿佛美玉生晕，愈显得他凤眼修眉、顾盼生辉。
岸上的众人都在等着看，到底是谁夺了魁首，此时见他提着灯站在船头，身前是连绵灯火、身后是星河流波，真如神仙中人，都在心里赞叹不已，纷纷询问这是谁家公子，有如此的人品才情。
“这不是定远侯的船吗？”
“怪不得！”有人抚掌道：“他必是定远侯嫡子沈明玉无疑了！”
“早知他来，我们就不来了！”几个才子笑着说：“闻名不如见面，玉公子在此，吾等不过自取其辱罢了。”
船下的人交头接耳，沈明玉的目光掠过众人，忽而想起小时候，也是在这样的夜里，有一个人喂他吃下了一颗先甜后苦的相思子。也许小时候吃过的东西印象总是分外深刻，这些年，他偶尔想起苦糖的滋味，常常怅然若失。幼时不懂相思子的意思，现在想来，只觉得这名字极好，心酸甜蜜、苦涩缠绵，却不知当初的那个人，现在又在为谁相思。
今年元夜时，月与灯依旧，只是年年花相似，岁岁人不同，徒留怅惘罢了。沈明玉轻叹了一声，与其说他叹气是为了那个人，不如说是为了年光流逝、世事沧桑。他颇有些恹恹，吩咐下人远离人群，把游船向湖中心划去，想寻一份清静自在，这红尘里，唯江上之清风与中天之明月，方是永恒。
离了码头街巷，四野忽然就清净下来，风里少了笑语人声，带着空气都冷冽了许多。侍女为沈明玉披上一件白狐狸毛的大氅，满月的光照在他银色的头发上，令他整个人都笼上一团皎皎的月色，好像是天水间的第二轮月亮。
沈明玉闭上眼睛，深深吸了一口气，清寒的冷气灌入肺腑，令他觉得五内通透明澈，如被冰雪洗净。在魂魄这与天地通同为一的刹那，感官似乎被无限地放大，沈明玉听见远处传来幽远的琴声，借着夜风水音丝丝缕缕地传入耳中。那是一首《渔樵问答》，以琴歌抒发隐逸之志，在这样热闹的一天，于此无人处放舟弹琴，也确乎有世外同人的风度，可沈明玉偏偏听出了弦中隐隐的杀伐之气。
离湖心越近，琴音越清晰，沈明玉身旁的贴身小厮打趣着说：“这正是：莫说相公痴，更有痴似相公者。现而今只差一场雪了！”话音未落，天上竟真的飘下了雪粒，小厮咋舌道：“诶呦呦，连天公都作美，只不知那弹琴的人，配不配得上这一场风花雪月？”他跟着沈明玉久了，也学了点风雅谈吐，此时一诙谐，满船的人都笑了。
沈明玉素来宽和待下，闻言也笑了，他本来心如止水，这时听了小厮的话，不知怎么竟有些紧张，胸膛中萦绕着某种莫名的情愫，心跳“突突”地越来越快。后来他想，也许，那就是所谓的，宿命感。
湖面上隐隐显出黑影，那是另一艘游船，看上去竟比侯府的船更加气派。沈明玉提着灯 ，看见对面船头坐着一人，琴桌上焚着香，袅袅地烟被风吹散。两艘船渐渐靠近，缓缓地交错而过，在月光、水色、飞雪之间，船头的人抬眼望向对面。
琴音蓦地停了，连风声似乎都不再喧嚣，他们一坐一立的对望，四目相对恍惚间一瞬千年。那人身上绣龙的紫袍和俊美英挺的轮廓被沈明玉手上的宫灯照亮，而后又隐入黑暗里。双船交错而过、行向两边。
“他是谁？”萧云龙望着远去的一点灯光，低声问。
暗卫忙道：“回王爷，是定远侯嫡子沈明玉。”
萧云龙眯了眯眼睛，轻笑道：“原来是他。”
人生际遇就是如此猝不及防，被称为京城双璧的两人就这样乍然相遇，不在宫宴、诗会、朝堂或是同楼，而在这静夜的湖心。他们甚至没有说一句话，但这夜雪楼船的惊鸿一瞥，刹那的怦然心动亦足够铭记一生。
萧云龙又拨动琴弦，琴音如水、悱恻缠绵，却是一曲《凤求鸾》：“有一美人兮，见之不忘。将琴代语兮，聊写衷肠。愿言配德兮，携手相将。不得于飞兮，使我沦亡。”
“喂，回神！”陆离在萧云龙眼前挥了挥手，抱怨道：“你怎么回事，莫不是春天到了，你也神思懒倦、春心浮动？”
萧云龙不以为意地一笑，望着窗外的春光，幽幽地说：“本王也确实该娶王妃了...”
“了不得！老铁树要开花了！我还以为你是大业未成、何以家为的豪杰，从不把儿女私情萦绕心上呢！”陆离挤眉弄眼地说：“是谁家的公子小姐，迷得你这样神魂颠倒？快快交代！”
“还能有谁？你忘了自己说过的话了？”萧云龙挑了挑眉，学着陆离飞扬跳脱的语气道：“萧兄，若论人物门第、家世根基，非你莫属！若娶亲，定要他，才不枉此生啊！”
陆离闻言大叫一声，几乎跳了起来，“你说的是沈明玉？！定远侯府的沈明玉！”他从怀里掏出一把折扇，呼啦啦地扇起来，扇面上画着覆雪梅花，落款处写着两个字“飞鸾”，正是沈明玉的丹青妙笔，“你见着他了？在哪儿、什么时候、怎么不早告诉我？！”
萧云龙但笑不语，他站起身走到窗边，笑意未退、眉头却又浮上一抹郁郁之色，半晌后才叹息道：“...我不该见他的。”
陆离是他的挚友也是幕僚，不用言明便已知道萧云龙的顾虑，“太子处处针对你，若此时与定远侯府联姻，必遭忌惮... ...可失此良配，我都替你不值。难道他不值得你一拼？”
萧云龙摇头道：“也许你说的对，大业未成、何以家为。”陆离刚要骂他冷情，只听萧云龙沉声又说：“再说了，若我贸然上门求娶，图这一夕欢愉，到时候图穷匕见，不仅护不住他，反而是害了他。”
陆离了解这个老友，萧云龙做事总要比别人多想几步，何况他们策划的是谋朝篡位这样危险的事，宫闱之变不到最后一刻，谁也没有万全地把握。
“也许你说的对，只是，你这样未免太累了，每做一件事，都要重重考较、顾虑太多。人生在世，行乐须及春啊！”
萧云龙拈了拈窗口的花枝，垂眸道：“人无远虑、必有近忧，越是上位者，越要谨慎，否则登同跌重，再没有翻身的余地。你以为身在至尊之位，就能为所欲为？其实那个位置，才是枷锁重重、身不由己。”
“是是是，听了贤王一番同论、在下受益良多。”陆离嬉笑着说，有些道理他不是不懂，只不过他和萧云龙并非一种人，即使懂得、也不能认同，但他也知道他所承受的压力，萧云龙身上背着先皇的期望、母妃的深仇还有他们所有人的命，作为幕僚，陆离欣赏这样理智的主上，但作为朋友，又觉得他这样对人对己都太过苛求，“你就没想过，沈明玉会嫁给别人
？”
“不会。”萧云龙答得斩钉截铁，“他在等我。”
陆离奇道：“你怎么知道？”
萧云龙回头向他一笑，“本来不知道的，见过他之后，就知道了。”有些事无需言明，眉梢眼角的情意早就泄露了天机。
陆离看着他在光影中显得分外俊朗深刻的眉目，不得不承认萧云龙确实有这样的魅力，人比人得死，他羡慕不来，只有叹气道：“怪不得你有恃无恐，原来是吃准了他。可怜玉公子青春少艾，不知道要等你多久... ...”
“我不会让他白等，等到大事成功，三宫六院中定有他一席之地。”
“三、三宫六院？！”陆离叫道：“你还真是贪心啊！”
“你凭什么认为，我只会娶他一个？哪个帝王后宫只有一人，天真！”萧云龙看着天上的行云慢悠悠地说：“我喜欢他的才情样貌，但也仅止于此。所以我不会为他冒险，也不会独龙一人。前朝后宫有千丝万缕的联系，后宫中人大都是重臣的子女，若尽数废去你知不知道会少多少助力？这些事，与权势有关，与情爱无关。”
陆离喃喃道：“帝王心术，还真是无情啊... ...”
“无情之人，自有其多情之处。”萧云龙淡淡地说，他关上窗户，又坐到书案前。
在花园里，第一朵荼蘼花已悄悄结成了花苞。
沈明玉确实一直在等萧云龙，可是他并没有等很久，因为朝堂之上波谲云诡，定远侯得罪了东宫，被太子的人陷害下狱。侯府中乱作一团，呼啦啦似大厦倾尽，树倒猢狲散。
沈明玉心急如焚，父亲的亲朋故旧皆无计可施，昔日门庭若市的侯府冷清得吓人，人人避之不及。他左思右想，咬了咬牙给贤王府投去拜帖，萧云龙会不会为那一面之缘见他，沈明玉并没有把握，也许一切都是他的一厢情愿。
王府的下人引着沈明玉走入花园，在盛放的荼蘼架下，他看见一个人蟒袍金冠、背向而立，沈明玉低声道：“罪臣之子沈明玉，拜见贤王。”
“沈公子，何必多礼？”萧云龙转过身，花瓣飘落如雪，春光在他身后延展。他们对视一眼，又各自偏开头去，沉默在融融的春日中氤氲出莫名的情愫。
不用沈明玉开口，萧云龙就已经知道他的来意，他看着沈明玉如画的眉目，只觉得这人在近处看更美，但即使如此，他也并不打算为红颜冲冠一怒，开罪当朝太子。
“沈公子，请坐。”二人在花架下坐定，萧云龙喝了一口茶，不紧不慢地说：“在你开口前，当知道，本王也是境地两难、爱莫能助。”
沈明玉不卑不亢，轻轻一笑道：“既然如此，贤王又为何会见我呢？”
好厉害的一问！难道要说，我见你、是因为你生得赏心悦目？萧云龙上来就被他将了一军，不由挑了挑眉梢，看来这位玉公子不仅有一副漂亮的皮囊和善书会画的双手。他笑道：“世人称我二人为京城双璧，只可惜你我无缘结识，本王深以为憾。沈公子亲自拜访，焉有不见之理？”
“惭愧、惭愧！在下不过一介文士，所善者不过书画而已，王爷宏图大志、吞吐天地，岂可相提并论？”
“诶，本王心在山水、懒理朝堂，枉担了个贤名，哪有什么大志？”
沈明玉望着他道：“说到心在山水，上次有幸得聆琴音，王爷那首《渔樵问答》着实绝妙。”
“此曲正合乎本王隐逸之志。”萧云龙也一瞬不移地看着沈明玉。
“姜子牙垂钓渭水，也曾是渔人，却能兴周八百年基业。”沈明玉一字一字地说：“王爷曲中的渔人，虽然敛锋藏拙，但气象已成，潜龙在渊，只待风云际会。”
萧云龙眸光一闪，他望着沈明玉的眼睛又深了一度，愈发幽暗迷人。他半晌后才道：“古人言：闻弦歌而知雅意。沈公子，倒是我的知音了。”萧云龙顿了顿又道，“我后来又弹了一首曲子，不知沈公子可曾听见？”
沈明玉雪白的脸一下红了，他张口结舌，仿佛刚才侃侃而谈的并不是他。
萧云龙的心像被奶猫的小爪子扒拉了一下，“明玉，”他忽然换了个称呼，沉声道：“如果你听得懂我的琴音，就该知道，我见你，是有所图。”
沈明玉僵坐在原地，他看见萧云龙抬起的手向他伸了过来，心中犹如鼓擂。不该这样、不该这样！似乎有人在他耳边大叫，沈明玉确实欣赏萧云龙，在心底对他有那么些缱绻情思，可他期待的并不是一段见不得光的苟且关系。他们本该琴瑟和谐、举案齐眉，但在这样的情境下，他有求于人，只能眼睁睁地看着一段良缘毁在眼前，变成权色肮脏的交易关系。
沈明玉面无表情地垂下头，他生怕自己无法忍受、惹恼了萧云龙，绝了父亲的生路。他有点怨他不是正人君子，却又知道自己没有资格指责对方，这不是小孩子过家家、也不是学堂上课，在成人的世界里，没有筹码的人不配说话，他甚至该庆幸萧云龙对他“有所图”。沈明玉没有资格拒绝，萧云龙也知道他不能拒绝，修长的手搭在沈明玉肩上，在他屈辱酸涩的咬紧牙关时，轻轻拂去了一瓣飘落的花。
“你回去吧，”萧云龙收回了手，柔声说：“我会尽力。”
沈明玉的眼角红得像涂了胭脂，他神色复杂地起身告辞，在花径尽头忍不住回眸而望。萧云龙还坐在原处，心有所感般地抬起头，又是四目相接、心潮涌动，好像他们每一次对视，都蕴含着千言万语，春风中花气袭人，一切的缱绻尽在不言之中。
远处的人影早已淡去，萧云龙却还在望。他自问不是个好人，落井下石、趁火打劫的事也做得不少，可这个沈明玉——锦心绣口、玲珑心肠的沈明玉，让他不忍、不舍，切切想要珍惜。萧云龙为他的这种心情找了一个自以为恰切的比喻：我要的是一个最美的玉瓶，完完整整、没有瑕疵，打碎就无趣了。一地碎玉谁还想要？所以，我要呵护他的完美，没有必要强迫他，他早晚是我的。
春深如海、暮色四合，一只信鸽飞到萧云龙手边，他解下鸽子脚上的竹筒，露出一个浅淡的笑。