的伟大机器本身。
“您已经看过报告了。”亚莎说，“您应该知道‘庇护所核心’、‘零号胶囊’、‘测谎仪’是什么了吧？”
“只是知道。”伊登回答。
那些资料全部是你提供给我的，哪怕有什么问题，我也看不出来，他想。
“给您的一切资料都是真的，我没动过任何手脚。即使您不相信，至少您也可以发现这些东西不是凭空编出来的。”亚莎说，“我的手腕上戴着测谎仪，红灯亮起便是检测到谎言。比如，‘我是个alpha’，‘您是个alpha’，‘我会开飞行器’，‘我不会开飞行器’，‘这里是庇护所核心’，您看……我猜您会想，测谎仪也能造假，毕竟您对此知之甚少。我无法否认这点，但这已经是我能做出的全部证明。我以我拥有与将拥有的一切发誓，测谎仪是真的，如果您希望，我会在与您相处的所有时间戴着它，我不会对您说一句谎话。”
她的语气非常真诚，近乎央求，伊登不觉得自己能完全相信，也不能说他对此无动于衷。他抿着嘴，沉默不语，而亚莎露出一个小小的微笑，继续说下去。
“执政官是个高危职业，在我出生以前，父亲就在研究如何一劳永逸地避免暗杀。你不能阻止他人的欲望，只能让他们投鼠忌器，令暗杀指挥官的代价高昂到无人能够承担。于是我的父亲想，他应当将自己的性命与整个庇护所的安危连接在一起，倘若他死于非命，从中获益者也难以幸存。”
显然执政官认为，庇护所值得为他陪葬。
“初步研究相当成功，我们得到了‘零号胶囊’。执政官在脑中安装胶囊，胶囊一旦开启便不可摘除、不可中止、不可逆转。计划是，一旦执政官死于暗杀，胶囊将释放出信号，摧毁庇护所核心，让整个庇护所内的所有人暴露在外部极温和辐射之下。但接下来研究遇到了问题：要如何区分执政官的寿终正寝和死于暗杀？实验进行了很多年，直到我的父亲被毒害，研究也没有任何进展，胶囊只能被某种单一途径触发，暗杀却有千万种方式。”
报告上详细解释了这一点，手术刀伤可能与刺杀伤害相近，噩梦发作也能造成被攻击相似的刺激，高科技也对此束手无策。“执政官的安危与庇护所核心相连”和“避免稍有差池便造成意外灾难”两个条件难以兼顾，到最后，研究被束之高阁。
亚莎摸了摸腕表，一道光线扫过她的头，将剖面图投射在光屏上。伊登盯着屏幕看了几秒钟，猛然睁大了眼睛。
零号胶囊安置在亚莎的脑袋里，和演示资料中的一模一样。
“父亲的研究从未成功，胶囊依然只能被单一途径触发。”亚莎不紧不慢地说，仿佛没在自己脑袋里装上毁灭世界的开关，“我将唯一条件设置为‘一旦子装置被触发，则触发零号胶囊’。而子装置……”
她又一次伸出手，一枚药丸大小的装置躺在手心里。
“子装置，只能被‘流放者手术’激活。”亚莎说。
有那么一两秒，伊登一脸空白。而后顿悟闪电般蹿过脊椎，在脑中炸开，发出一声震耳欲聋的巨响。他的呼吸急促，甚至向后退了一小步，难道，不，不可能，她不可能在说……
“不需要手术，只要咽下去。”亚莎说，“纳米机器人会进入服用者的身体，将它安置在脑中，一小时内启动，和零号胶囊一样不可摘除、不可中止、不可逆转。如果您选择它，再没有人能碰您的记忆。任何程度的洗脑都会激活零号胶囊，然后我将死去，庇护所核心同时毁灭，地球上的人类将迎来真正的灭亡，无人能够幸存。”
她这么说了。
测谎仪没有亮。
浑身上下的鸡皮疙瘩都竖了起来，伊登战栗，不知道颤抖来自哪种情绪。这可能是谎言，可能是陷阱，但怀疑的声音变得越来越轻，每一盎司直觉都在诉说相信。红发绿眸的准执政官站在她面前，拿着足以毁灭世界与自身的开关，掌心向上，手指舒展。她的眼睛闪闪发光，那里装着些什么东西啊……期待，孤注一掷，狂喜，狂喜，狂喜——她比伊登更早意识到了那违背理智的信任，她愿为此点燃世界。
“你疯了。”伊登说，他的语调颤抖，已然开始丢盔弃甲，“如果有想要毁灭世界的人呢？如果什么人抓走了我，强行……”
“只要我活着，没有人能碰您！”亚莎高声说，她的眼眸燃烧，全然理智又全然疯狂，“如果我做不到，如果我不能保护您——又一次——那就让一切发生！”
那就让一切发生，如果亚莎又一次丢失她的星辰。如果爬到最高处也无法保护她的珍宝，那就让她以性命补偿，那就让城市灰飞烟灭，让幸存者哀嚎，让太阳坠落。她若再次失败，这世上便不能有赢家。
“相信我吧。”亚莎说，没有走近，只平举着手，“我不会放走您，但我不会修改您的选择，我不会在乎您想成为谁。我依然会是个独裁者，但我不会是我父亲，事情会好起来，天空会再度开放。我们会好的，我们有很多很多年来搞清楚怎么办。拿走它吧，您要拿走它吗？”
这是疯狂，伊登想，这是反人类，傲慢，暴君之行，不正确……他的心脏狂跳，他的手指颤抖，他的视野被泪水模糊而他根本不知道自己为何而哭。他想，这不是爱情，起码不正常，完全不健康。可是他又对爱情知道多少呢？曾经的伊登或许可以教亚莎如何去爱，现在的伊登不能，他自己都不会。他们俩都乱糟糟的，像两个畸形机器的产物，扭曲得各不相同，糟糕得如出一辙。他盯着药片，想着“堕落”、“同流合污”、“疯狂”。他想着零号胶囊，分装置，幻象中的世界末日。他……
他感到安心。
伊登接过药丸，咽了下去。
他背叛了过去的牺牲，与暴君同流合污，助长足以毁灭世界的疯狂与痴迷，而他不在乎，他妈的半点都不在乎。他的alpha发出一声快乐的尖叫，他的暴君扑过来，抱住他，吻他，庆祝他的堕落。他的亚莎开怀大笑，捧住他的脸，语无伦次地诉说自己多么担心，多么高兴。未来的执政官依偎在伊登怀里，双眼倒映着人造星空。
她说：“我们会好的，一切会好的。”
第一次，伊登心怀希望。