这部长篇小说呈现在读者面前的是1939年至1942年的历史画卷??林道静、卢嘉川、江华先后来到冀中敌后根据地十三分区开展工作这里，硝烟弥漫，敌人频繁扫荡、围攻、蚕食；抗日军民针锋相对、殊死斗争与此同时，党内又清查托派于是小说围绕着严酷的抗日斗争和党内斗争，展示了人物丰富的情感世界，揭示了人性的复杂与变化
