杨沂中率禁军冲向金军的中军大阵,推锋直入堂皇正大,真不愧是宋朝皇帝精锐强悍的——仪仗队。这票人冲得快,败得更快,没一会儿就成群结队地跑了回来。
这也算是杨沂中的能耐,此人无论怎样大败,不仅自己不死,部下们也都不死。
仪仗队退场,正戏开唱。按常规概念,这时出场的应该是战力第一顺位的刘锜。由他当炮灰消耗金军实力,再由张大将军出面一锤定音,这才是正常的官场逻辑。可惜事实不是这样,张俊泡官场、泡军界这么多年,做事早就不是正常思维了,而是超常。
让刘锜打头阵,很可能会再搞出一个奇迹,扬名立万;把刘锜留在最后,万一失败了可以当逃跑时的盾牌。这两个选择哪个好?
宁与友邦不与家奴,不然选后者!
于是去除杨沂中,排挤了刘锜,张俊是主将,绝不亲临第一线,那么剩下的就只有王德了。王德,原行营左护军刘光世手下第一将,人称“王夜叉”,是一位手段强硬的老行伍,按资历说威望,他有时敢和韩世忠叫板。当年行营左护军主将很萎,部将超强,说的就是他和郦琼。
这时王德出战,胆略非凡,选择的主攻方向是金军的右翼,那一方正是金军中的精锐部队拐子马。轻骑兵行动迅速,拐子马迎着王德冲了过来,却不料王德张弓搭箭,一箭射中金骑指挥官。战场一片哗然,王夜叉挥军鏖战,居然把拐子马给击溃了。
战局不利,金军向紫金山方向退却。张俊没有追,他率军先收复了淮西境内的重镇庐州,进城之后第一时间向临安报喜请功。
赵构闻讯大喜,传令嘉奖。
奖状还在途中,张俊觉得获奖名单要斟酌一下。这时金军还在淮西境内,战争很可能会继续,岳飞已经渡江到位,眼看着就会参战——这明显是下山摘桃子嘛,俺手握十三万重兵且旗开得胜,难道要平白分你岳飞一半功劳?
做梦,张俊给岳飞去了封信,告诉他原地不动。别想靠近了占便宜。
岳飞原地静止,没有再靠近。
这是当时军界内罕见的高素质表现,面对别人养大成熟的桃子,能忍住不伸手,是连同吴玠、韩世忠在内宋朝绝大部分将官所做不到的。
那么可以为岳飞鼓掌欢呼了吗?不,先等等,几个月之后,这件事会引发怎样的灾难,是这时谁也没法想象的。
回到淮西战场。柘皋之战大获全胜,正面击败近十万金军。这个成就不可谓不重大,一时间朝野振奋,张俊更振奋,连同后来的史书也非常振奋。宋人后来总结出“中兴十三处战功”,柘皋之战榜上有名,排在第八。
在这种局面下,没法不追击。可是怪事再次出现,张俊再一次找不到金军的去向了。他收复了庐州,休整了军队,向紫金山方向追击金军,结果发现金军去向不明。
近十万军在淮西大地上失去了踪迹。这让张俊心惊肉跳。尽管他总逃跑,尽管他总避战,可作为南宋资格最老的一个兵痞,他非常清楚这是战场上最要命的事情。
你不知道敌人是怎么消失的,就意味着你不知道什么时候敌人会突然间跳出来!
为此他下了大本钱去搜索,而消息也如潮水一样涌来,其中最重要的一条来自于濠州(今安徽省风阳县东)。那是庐州的北方,金军撤往淮水的必经之路。早在柘皋之战前,濠州就被重重围困了,这时它正是金军后撤必经之路,那里的战报可信度很高。
濠州的人前来求援,十万火急。说金军自开战之初就重兵围困,眼看着更多的金军到来,会顺手屠城泄愤的。
这让张俊不爽,屠城很严重,可追上去再来一次柘皋大战——穷寇莫追,逼急了会有大损失。他下令再探。
几天后消息再来,说濠州解围了,金军从这里路过,会合了围城部队一路向北,已经渡过了淮水,进入了河南界内。像是为了验证消息的可靠性似的,有几个从金军营地逃回来的宋军信誓旦旦地保证,金军渡淮是他们亲眼所见的。
张俊一声令下,追击!
开追之前,张俊于百忙之中意识清醒,作了另外两个决定:第一,传令岳飞,让他继续原地待命;第二,告诉刘锜没他什么事了,追击任务由张俊本人和王德、杨沂中来完成,刘锜必须第一时间向南撤军,返回驻地太平州。
摁住岳飞,踢跑刘锜,如此这般,才能保住功劳只攥在自己的手心里。
看着很怒吧,偏偏两个当事人都听话了。不为别的,只因为张俊是淮西主将,只因为这两个人都有纪律、有原则。不然的话,两者随便哪个,都有屠了张俊的把握!
而这也要记录下来,因为它和前一次岳飞听令静止一样,会引发之后的灾难。
追击开始,张俊、王德、杨沂中三位高资历兵痞兴高采烈地向前追,想着“收复”濠州,兵临淮水,耀兵国境。这是很牛的一件事,只是在国境线上盔明甲亮地遛一圈马,回临安后就会再一次升官发财得奖状。多好的事啊,多便宜的买卖!
可惜的是,才跑了一天,前方忽然传来最新战报。金军突然出现在濠州区域,开始重兵攻城了。三位兵痞立即出了一身冷汗,停下了脚步。
有情况,把刘锜追回来,让他去打仗。
刘锜听命令,又赶了过来。四将合兵,杀向濠州。距离还有六十里时,传来战报,濠州陷落了。面对这一噩耗,四个将军各有主张。
张俊、刘锜发觉这一次金军的行动太诡谲,变幻不定,一定得慎重对待。而且濠州已经陷落,赶过去意义不大。
王德弃权,他本就不是这方面的大将,在军事会议上底气不足。而禁军的大衙内杨沂中火了,仪仗队的特色再一次展现出来,他要进攻,趁金军刚刚攻下濠州,立足未定之机全力反击,既抢回城池,也救回百姓,更趁机扩大胜利果实,打一场比柘皋之战更辉煌的战斗!
张俊等人郁闷,柘皋之战有你啥事,仪仗队长阁下?
可不管别人怎么劝,连张俊以淮西主将的身份反对,都没法阻止杨沂中的进攻决心。在守原则的人那儿,原则是锁链;在没原则的人这儿,原则、命令什么也不是。张俊还怕禁军主将随时给他打小报告呢。
杨沂中率军冲向了濠州城。
冲进濠州城毫无障碍。
人呢?城里原有的居民,还有金军,都跑哪儿去了?难道在杨将军进城前都跑光了?这让杨沂中警觉,他放慢了速度,派出了前哨,向纵深处打探。
前哨回报,全城都没人,一个都没有。
像是印证这一点似的,当天濠州全城“寂然无所闻”。有点邪门,不过仪仗队队长长期在首都领袖身边工作,各种高深理论学了很多,见怪不怪,其怪自败等道理早就熟透了,还能被女真人盗版的空城计给吓住?这时他下令继续前进,占领全城,肃清残敌。
就在全军都进城了之后,北门突然间伏兵四起,大批的金军冲了进来。禁军仪仗队的素质再一次显露,冲锋时很猛,对决时脆败,遇伏之后慌张!他们没等真正接战,就像被枪惊着的兔子一样,一窝蜂地拥向了南门。
南门外是张俊、刘锜等率领的全军大队,这时“南奔无复纪律”的禁军们成了金军的前锋,用来冲散宋军主阵。
关键时刻,张俊难得地展示了一次军中宿将的经验,他命令全军前进,与败军逆向而行,哪怕把娇嫩的禁军挤成馅饼,也不能动摇主阵。
这个决定很有效,也很残忍,阵地保住了,同时宋军重新获得了优势,毕竟在淮西战场上宋军的战力以及数量都超过了金军。可杨沂中的部下们就没那么幸运,首尾两端的步兵们大量伤损,仪仗队严重减员。
如此一番折腾,濠州城重新寂静了。宋、金两方在城内外对峙,都保持了足够的耐心。而战争的重点在三天之后转移到了淮河水道上。
楚州方面的韩世忠派出数百条战船逆淮而上,要截断金军的退路。这是韩世忠的风格以及特长,他每一次的作战目的都是欲置敌于死地。而水军是金国永远的痛,女真人直至亡国都没能完善这一领域。这样,就形成了宋军水陆两方面前后夹击金军的态势,以军力战绩参考,完全能把金兀术困在淮西境内。
形势大好,又急转直下。金兀术没有分兵去淮河边上准备迎战,而是在旱路迎着韩世忠的水军插向了楚州方向,也就是运动到了水军的后方。
金军在赤龙洲附近停了下来,开始砍大树设水障,要把韩世忠的水军截住。金兀术的意思很清楚,你不是要断我的退路吗?我先把你的退路给断掉。想在淮西吞了我,那么咱们就拼个鱼死网破!
这是多年以来,金兀术罕见的勇敢表现。他实在是输不起了,再输的话金国将失去上位国的资格,他本人也会名誉扫地、身败名裂。
这也给了宋军一个千载难逢的机会。在淮西大地上,张俊以十三万重兵挟胜势逼迫金军后退,韩世忠断水路成关门打狗之势,并且就在淮西境内还有岳飞这一终极战士随时会参战。这是自宋、金开战以来前所未有的机遇!
只要各方面正常运作,金兀术必将全军覆灭。
可各方面运作的结果是,什么都没有发生。没有作战、没有流血、没有堵截、没有谁全军覆灭,什么都没有。
韩世忠得到金军设水障的消息后,就令水军撤退。水军撤得很快,本是逆流而上,只要顺水漂回去就行。张俊始终按兵不动。金兀术也没有死磕到底,带着濠州胜利赚回来的面子,顺势回国。
岳飞始终被隔离在战场之外,等这一切都发生之后,只能拿着这段时间里他收到的来自各方面的各种文件发呆。
有张俊的命令,有赵构的诏书。里边的内容错乱得让人发疯。
按时间顺序排列,金军侵入淮西,岳飞接到临安命令渡江驰援,其间有六份来往信函,分别是临安传令、岳飞申请长驱中原(两次)、临安否决要他火速救淮西、岳飞接令、临安嘉奖。
柘皋之战大胜,临安传令三军,内容是:“……捷书累至,军声大张,盖自军兴以来,未有今日之盛。尚思困兽之斗,务保全功。”
这份诏书抄送给淮西境内的所有军方人员,岳飞、韩世忠也各得到一份。意思很清楚,告诫各将军见好就收,别惹更大的麻烦。
之后张俊令岳飞离远点,岳飞听从了,也抄送一份交给临安,以此证明自己为啥不直接进入战区。临安方面非常欣赏这一点,赵构特意亲笔写了一份御札给他。
“得卿奏,知卿属官自张俊处归报,虏已渡淮,卿只在舒州听候朝廷指挥,以此见卿小心恭慎,不敢专辄进退,深为得体,朕所嘉叹。”
在赵构来看,岳飞这回没有看见金军就眼红,冲过去搞得血肉横飞,不可收拾,而是很克制地听话了,这是巨大的进步,是转变的开始,是一个令人惊喜的征兆。他要表扬这个一直倔强的部下。
接下来,诏书里的笔锋一转,他甚至难得地与岳飞有了共同语言。
“据报,兀术用郦琼计,复来窥伺濠州。韩世忠已与张俊、杨沂中会于濠上,刘锜在庐州柘皋一带屯军。卿可星夜提精兵裹粮起发,前来庐州就粮,直趋寿春,与韩世忠等夹击,可望擒杀兀术,以定大功。此一机会,不可失也。
“庐州通水运,有诸路漕臣在彼运粮。
“急遣亲札,卿切体悉。十日二更。”
从上面这段可以看出,这份诏书对岳飞来说简直是喜从天降。这是自从淮西兵变、刘光世的左护军叛变,导致岳飞与赵构隔阂之后,岳飞第一次重新看到了曙光。赵构在主导这次机会,要趁此天赐良机,把金兀术毁灭在淮西境内。他为岳飞铺好了所有的路,只等着岳飞杀过去!
只不过,请注意写这份诏书的日期:
十日二更。
宋绍兴十一年(公元1141年)三月十日夜二更天。十日写信,渡长江送交到岳飞的手里,需要多少时间,有一个参考。
岳飞申请长驱中原,临安否决。一个来回是五天。当时岳飞在鄂州,信使不必渡江。这时等同对待,至少需要两天半岳飞才能收到命令。
那么是十二日傍晚。
瞧一瞧当时淮西战场上都发生了什么。三月五日,张俊开始追击,同时命令刘锜回太平州。三天后,三月八日,抵达濠州外围。九日杨沂中大败。再三天后,三月十二日,韩世忠水军受阻返航。
十二日……傍晚时分,岳飞才有可能收到赵构命令他前进的诏书。
等岳飞准备迈步的时候,战争早已落幕。有这么玩人的吗?这到底是至高无上的皇命诏书,还是发泄私愤的骗人字条,抑或是通信条件太差造成的低级失误?
很难是失误,因为还有下一道诏书。
岳飞接到上面“十日二更”发布的命令之后,回信说他将率军启程赶赴庐州。他在战区内急如星火地赶路,后面的诏书比他还快,追上了他。
诏书里写:“得卿奏。卿闻命即往庐州,遵陆勤劳,转饷艰阻,卿不复顾问,必其行,非一意许国,谁肯如此!
“据探报,兀术复窥濠州。韩世忠八日乘捷至城下,张俊、杨沂中、刘锜先两日尽统所部前去会合,更得卿一军同力,此贼不足平也。中兴勋业,在此一举,卿之此行,适中机会。览奏再三,嘉汉不己。遣此奖谕,卿宜悉之。”
按时间计算,岳飞接到这份诏书时,淮西战区已经彻底凉了,无论是张、韩、杨、刘、王等宋军,还是金兀术,都早已散场。偌大的淮西境内,只有岳飞一个人捧着一大摞诏书发呆。
前思后想,对照此前多次北伐,岳飞越想越怒,他看了看周围的岳家军将领,实在没忍住,说了三句话。