在社会中一人之生活，需用许多工艺之出产。所谓“一人之身而百工之所为备也”。
——《理想人生》“孟子哲学”
俗语有云：“三百六十行，行行出状元。”社会中的各个行业，就像是生态环境中食物链的各个环节，始终是一环扣一环的，一旦其中的一个行业出现空缺，整个社会便会如缺掉一环的食物链一样，陷入混乱之中。
这是一个世人皆知的道理。冯友兰先生曾就此特别举例说明过：拿一个戏曲学校作为比喻吧。一个戏曲学校里边有学生，有教师，还有一些管理服装道具之类的人。学生之中，可能出来一些优秀的演员，但不一定将来都是优秀的演员，优秀的演员就像大文学家、大学问家，不是专靠学校培养就能出来的。还有教师，教师能教学生演戏，可是他自己未必能演。在大学的哲学系中，学生中可能出些哲学家，但是不一定。哲学教授就只是哲学教授，他们能教学生，但自己未必是哲学家。这不仅哲学系是如此，各系都是这样。历史系未必能够出司马迁，文学系未必能够出李白、杜甫。像这些特殊的人，都是可遇而不可求的。在一个剧团中，管理服装道具也是一种专门的知识。在一个戏曲学校中，也需要传授这种知识，培养这种人才。他们未必都能演什么戏，但是要知道演什么戏用什么道具；他们未必能演一个角色，但是他们要知道在什么戏中什么角色要穿什么服装。这些知识，看起来很琐碎，但是没有这些知识就不能演戏。这种人好像是无关紧要，其实没有他们戏也是演不成的。就好像一架机器上的螺丝钉一样，螺丝钉虽小，但是没有它机器就不能开动。所以机械厂里也得制造螺丝钉。
确实，整个社会就像一部大的机器，各个不同的行业，就是机器上的不同部件，只有在部件齐全且正常的情况下，社会这个机器才能正常地动作。了解了这一点，方能清楚地看到个人所处的位置。人们的生活，时刻都是与社会相关的，也就是与他人相关的，正如冯友兰先生所说：在社会中一人之生活，需用许多工艺之出产。所谓“一人之身而百工之所为备也”。必自为而后用之，乃不可能之事。故必分工互助。治人者，治于人者，其所事虽不同，要皆互相需要，彼此皆不可以相无也。
身边的每个人、每个行业，都是生活中不可或缺的，因而，无论何时，都不要站在与别人的对立面上，那样只会陷入致命的“囚徒困境”之中。
从前，有两个饥饿的人得到了一位长者的恩赐：一根渔竿和一篓鲜活硕大的鱼。其中，一个人要了一篓鱼，另一个要了一根渔竿，然后两人就分道扬镳了。
得到鱼的人原地就用干柴搭起篝火煮起了鱼，他狼吞虎咽，还没有品出鲜鱼的肉香，就连鱼带汤吃了个精光，不久，他便饿死在空空的鱼篓旁。另一个人则提着渔竿继续忍饥挨饿，一步步艰难地向海边走去，可当他看到不远处那蔚蓝色的海洋时，他连最后一点力气也使完了，他也只能眼巴巴地带着无尽的遗憾撒手人间。
还有一对饥饿的人，他们同样得到了长者恩赐的一根渔竿和一篓鱼，只是他们并没有各奔东西，而是商定共同去找寻大海。他俩每次只煮一条鱼，经过遥远的跋涉，来到了海边，从此，两人开始了捕鱼为业的日子。几年后，他们盖起了房子，有了各自的家庭、子女，有了自己建造的渔船，过上了幸福安康的生活。
同样是一篓鱼和一根渔竿，前面的两个人饿死了，后面的两个人不仅摆脱了困境，还因为这两样东西过上了幸福的生活，真可谓是天差地别，而其中的关键就在于合作。无论是中国传统文化中的“三个臭皮匠，赛过诸葛亮”、“一个好汉三个帮，三个篱笆三个桩”，还是源于西方文化的“木桶定律”，无不是用最生动鲜明的方式，证明一个道理：一个人在社会中不能孤立生存，只有在获取别人帮助的同时帮助别人，才能互惠互利，让人生避免“捉襟见肘”的尴尬。