茶毕，大舅母携余往见舅父。既出穿堂，至垂花门次，则有油碧之车候于道左。吾侪乘之出西角门，往东过荣府正门，入一黑油大门内，至仪门前，大舅母携余下车，进入院中，余知此处必荣府花园划分而来。
再进则为正房，兰宫秘宇，绮栊雕堂，虽不及荣府轩峻壮丽，然亦别致可观。且院中花木葱茏，亭台幽胜，尤使人悠然动出世之想。既入室中，姬妾丫鬟争出迎导，大舅母一面让余坐，一面命人往书房请余大舅。比侍者返，谓大舅云，连日身体不佳，暂勿相见。余知大舅此语实为托词，盖恐见此孤雏，愈增惆怅，故不如不见也。坐未久，余即辞出。既入荣府，仆媪导余往东转弯，经过穿堂，至仪门内，见有五间正房，两旁厢房，四通八达，轩昂庄丽，与外祖母处不同。余知此必正内室，入堂屋，见有巨匾，上书“荣禧堂”三字，又有银字乌木联牌一幅，上书：
座上珠玑昭日月；
堂前黼黻焕烟霞。
笔力矫健，不可多觏。偏东又有耳房三间，则大舅母居坐宴息处也。室中陈设至为华丽。临窗陈大炕一，铺以猩红洋毯。炕侧，设梅花式洋漆小几，炕前一溜四张楠木椅，盖以银红撒花椅褡。两边又有一对高几，几上瓶花茗碗俱备。余乃择东边椅上坐下，见室中丫鬟服饰美丽，竟不下于帝王之家。于时，又有衣红衣丫鬟含笑而至，曰：“太太请林姑娘往彼处坐。”余闻语，即随老嬷往东廊三间小正房，房内陈设亦佳。二舅母方坐西边炕上，见余至，即往东让，余知此必二舅父坐位，因移身近舅母坐下。舅母抚余肩曰：“吾知汝今日必欲一见舅父，不期彼往城外斋戒去，俟来日再相见可乎？”余曰：“善。”舅母又曰：“吾尚有一语告汝，吾家姊妹三人，性情均极温和，以后相处一处，或不患龃龉。惟吾尚有一孽根祸胎，不啻家中混世魔王，汝以后万勿与之近，即姊妹行亦不敢沾惹。”余闻语即知为宝玉，因应曰：“舅母所云，得勿为宝玉表兄乎？（天经地义，侃侃言之，讵料终为所误。）儿尝闻母亲告我，表兄性虽顽憨，而待姊妹极佳，儿来当然与姊妹同处，兄弟自另居别室，即欲沾惹，又焉可得？”舅母笑曰：“汝尚不知，彼非他人可比，自幼因老太太溺爱，无人敢管，致举动痴顽，日甚一日。若姊妹行不与亲，犹可安静；若与多交一语，即如中狂易，一时甜言密语，有天无日，疯疯癫癫，不知生出多少事。故我告汝，甚勿稍假颜色也。”余笑颔之。
余与舅母酬应之语，至此似已告终。舅母遂携余由后廊出西角门，见有南北甬道一条，倚南为倒座三间抱厦，小巧精致，北面立一粉油大影壁。后有小屋数椽，雕梁画栋，极为美丽，夕阳映之，乃作朱红之色。
舅母笑指曰：“此凤姐居也。汝以后苟需何物，可来此问彼。”余曰：“诺。”过此为院门，总角小厮，咸垂手侍立。舅母携余过东西穿堂，即为外祖母后院。进入室中，则晚餐已备，外祖母踞榻独坐，两侧陈四空椅，凤姐即推余面左第一椅坐，余推让再四始入席。同席者为迎春、探春、惜春等姊妹，凤姐等则于案旁劝让。丫鬟各执拂尘漱盂巾帕，屏声静气，环立于旁。一种富丽皇堂之状，为余生平所仅见。饭毕，各就丫鬟手中盥漱，进以浓茶。余家向例，饭后必过片时方可进茶，盖恐有伤脾胃。今既来此，不得不与众相随。茶毕，舅母等相继退去。外祖母呼余近前，询余现读何书，余一一告之，且问姊妹学问若何。外祖母曰：“安有学问，不过识字耳。”语次，忽闻室外步声响，众呼：“宝玉至矣！”（宝玉至矣！）余思宝玉不知果为何如人，方昂首间，已见一青年公子跨步而入。冠束发紫金冠，齐眉勒嵌珠金抹额，身衣百蝶穿花大红箭袖，束以五彩丝攒花结长穗宫绦，外罩石青起花倭缎排穗褂，足登青缎粉底朝靴。面如中秋之月，色若春晓之花，鬓若刀裁，眉如墨画，鼻如悬胆，眼似秋波。项上金螭缨络，悬美玉一方。余乍见不期一惊，自思此即宝玉乎？胡面熟若此。然余之来此实为第一次，果又于何处见之哉？噫！异已。时宝玉向外祖母请安已毕，外祖母乃命往见舅母。少刻复转，衣饰已易，头上周围短发结成小辫，红丝结束，共攒至顶中，总编为大辫，其黑如漆，从顶至梢，一串四颗大珠。身衣银红撒花大袄，脖前仍悬宝玉、寄名锁、护身符等物，下体半露松花撒花綾裤，锦边弹墨袜，厚底大红鞋，愈显其面如傅粉，唇若施脂，转盼多情，语言若笑。外祖母顾之笑曰：“外客未见，即易衣冠，得勿失礼乎？”宝玉闻语，向余一视。外祖母曰：“犹不往见汝妹妹？”宝玉乃含笑向余一揖，曰：“是即林家表妹乎？”言次，凝眸注视余面，余颊不期而赪.宝玉笑曰：“表妹我曾见过。”（黛玉见宝玉，觉甚面熟，宝玉见黛玉，又觉曾见过。诚哉，其为宿孽也。）外祖母曰：“汝又谰言。彼才来耳，从何处见彼哉？”宝玉笑曰：“虽未曾相见，然实面善，一若故旧之人重相把晤，余亦不知何故也。”外祖母笑曰：“如是，以后当更相和睦矣。”余此时心中大愕，思彼胡亦与余同此感想，岂果于何处见之耶！抑夙世旧侣今日重逢耶！宝玉见余凝思，乃移身近余，曰：“妹妹亦曾读书否？”余曰：“不曾读书，但略识字耳。”宝玉曰：“尊名为何？”余以“黛玉”对。宝玉曰：“然则何字？”余曰：“无字。”宝玉笑曰：“吾今赠妹一字，莫若‘颦颦’二字佳也。”探春曰：“此何出典？”宝玉曰：“《古今人物通考》云：“西方有石名黛，可代画眉之墨。’矧表妹眉尖若蹙，眼角含愁，锡以此名，不尤称耶？”探春曰：“称则称，吾恐又为杜撰。”宝玉曰：“除《四书》杜撰太多，我则不能杜撰。”言次，又问余有玉否？余曰：“否。玉乃希罕之物，安能人人皆有？”宝玉闻语，狂病陡发，立取脖前彩玉，力掷之地下，詈曰：“人之高下，尚且不识，遑问其灵不灵乎！”霎时，室中诸人惊惶失措，外祖母亟搂之怀中，曰：“孽障！汝欲打骂人，易事也。奈何摔此命根乎？”宝玉含泪泣曰：“家中姊妹均无此玉，我独得此，夫复何趣。今日来此天仙化人表妹，亦无之，可知此乃不良之物，不如碎之也。”外祖母诳之曰：“表妹原有玉，因姑母下世时，不忍撇弃表妹，故将玉带去，以全殉葬之礼，以慰姑母之灵，故彼云无玉。汝奈何亦欲效彼哉？”言已，仍为宝玉带上。宝玉回眸向余一视，余曰：“祖母言当也。”宝玉始无语。于时已有人为余布置卧室，外祖母曰：“可将宝玉移出套间暖阁，与我同居。林姑娘则安置碧纱橱内，俟明春再作他计。”宝玉曰：“如此安置，我殊不谓然。以我思之，我即在碧纱橱外床上，不较在暖阁闹老祖宗为佳耶？”外祖母沉思顷之，曰：“如此亦善。”于是分给使用婢媪，每人除自幼乳母外，另有教引嬷嬷四人，又除贴身掌管钗钏盥沐丫鬟两人外，另有洒扫房屋来往使役小丫鬟四五人。余来京时，原携有奶母王嬷嬷暨小丫头雪雁两人，外祖母恐雪雁过小，不中任使，特将随身二等丫鬟名鹦哥者赐给与余。鹦哥年方十余龄，聪明俊秀，余颇爱之。（男女授受不亲，况同居乎？而贾母竟许之。故黛玉之死，宝玉之亡，虽有天命，而两小无猜，致成牢结，则自贾母开其渐也。）从此晨昏相伴，慰我凄凉者，惟有此婢耳。宝玉亦有陪侍大丫头，名唤袭人，亦外祖母所赐与。外祖母告我，袭人本名珍珠，心地纯良，殷勤谨慎，及与宝玉，乃易名袭人。亭亭玉立，好女子也。布置既妥，余以精神困惫，懒然归室。室中陈设颇可观，惟金碧辉煌，殊非我所欲。室中悬玻璃之灯，作惨淡色，顾影凄凉，令人顿起思家之感。思余在家时，每夕必依余父而坐，或灯前问字，或月下谈经。今则水复山重，迢迢千里，故园林树果何如耶？白发衰亲近无恙耶？又思余初至此，各人性情余皆不知，即以宝玉论，今日才相见耳，便生出摔玉之祸，脱因此破碎，岂非我过。而来日方长，龃龉之处，又乌能免，万一不慎，岂不为他人所笑。于以知处世之不易，而寄食之可怜。思及此，一阵心酸，不禁潸潸泪下。于时，袭人忽入，见余状，愕然曰：“此何故也？”鹦哥以实告之。袭人笑曰：“姑娘勿如此，将来恐较此更奇之事尚多，若因此伤感，恐伤感无有已时。”余乃勉强引以自慰。（宝玉摔玉而哭，黛玉因宝玉摔玉而亦哭，此两哭是彼两人眼泪根源。）自此，余遂寄居贾府。旬日以来，与贾府诸人亦渐相识，日与我周旋者，为迎春姊妹等及珠大嫂。珠大嫂本姓李，名纨，字宫裁，金陵名宦之女也。父名李守中，曾为国子祭酒。族中男女，无不读书者，至守中，便谓女子无才便是德，故于纨，不欲认真读书，但教以《列女传》及《女四书》，使略识前代贤女而已。因此纨虽青春丧偶，而又居于膏粱锦绣之中，竟如槁木死灰，一概不闻不问，得暇，惟陪伴吾侪针黹诵读而已。余甚敬其人，且怜其遇，故彼与余感情亦极笃。惟彼等与余终属外表酬应，能真爱我者，惟外祖母一人耳。旬日来衣之食之，无不俱到，余在此所堪以自慰者，惟此耳。此外，与余时刻相见者则为宝玉。余未见宝玉时，人咸谓其惫懒，由今观之，亦一温和少年，其于余也，尤能体贴入微。余自幼命薄，既无叔伯，终鲜兄弟，茕茕孤雏，更有谁怜惜！今忽于千里之外，获此良侣，挚爱之诚，无殊手足，可谓不幸中之幸。虽然，少年血气未定，憎爱恒不能持久，来日相处日多，能否始终如一，又在不可知之数耳。
余性雅好幽静，曩在家时，日惟埋首书丛以自排遣。及至此，乃不得不与众周旋，请安问好，日数十起，余甚恶之。然余得暇，仍理其旧日生涯。盖余一生所好，惟有读书，而余之一切忧愁烦恼，又皆产自书中，读书愈多，心伤益甚，如蚕自缚，亦莫知其然也。宝玉见余读书，颇引以为异，尝谓余曰：“妹妹曾告我，谓未尝读书，今胡手不释卷也？”余曰：“聊以自遣，非真能了解也。”宝玉不信。余不得已，以实告之。宝玉大喜，尽出其藏书贡之余，且伴余研读。实则彼性殊不近书，读未数日，则又厌倦，余屡劝之，不听也。顾彼虽不欲过书卷，而其学问理想，又为他人所弗及。于以知彼聪明过人，生有夙慧，彼尝引《庄子》之言语我曰：“‘人生也有涯，而知也无涯。以有涯随无涯，殆矣。’若尽以古人之书作自身之范，则不免有功名萦其心，利禄劳其形，茫茫然乌有涯涘。即终身耗精损神以相追逐，亦无有满足之日，稽其收局，只有撒手长瞑而已。夫耗精损神以求之，苦已极矣；乃至求而不得而至于死，苦不尤甚耶！以故举目以观，滔滔者无非愁眉蹙额，实皆古人有以误之也。若余但须佳酿一壶，胭脂一盒，偕三数姊妹，或居处于红楼暖阁之中，或啸傲于山巅水涯之地，自乐吾乐，自了吾生，不较营营自苦者为愈耶？”余闻是语，甚以为然。盖余虽入世未深，亦恒觉世界花花，无非愁境，如锋锷枪林，排列而立，一与交绥，未有不败。莫若弃甲曳兵，以求一暂避之路，故山林幽静之居，亦尝萦诸怀抱。惟余觉山林幽居虽可以避大敌，而生涯亦但有愁苦。而宝玉则觉一绝世情，即成乐国，此见差与余不同耳。
余居室至为轩敞，玻窗三五，明亮无匹。窗外盆花数十种，盈盈如二八女郎向人憨笑，余日命小丫鬟提水灌之。余生平爱花，渐乃成癖。抑余之爱花，非恋其色，特怜其命。大抵世之莳花者，恒爱其花盛时，余则独爱其谢落时，每于秋深之候，徘徊篱落间，见残红满地，枝叶枯颓，辄为流涕不止。盖人生一至衰老之时，即入伤心之域，推而及于花，何莫不然。故于其含苞吐艳人人见赏之时，余与其情感犹不甚深，及至绿珠粉碎，紫玉烟消，无复人眷顾时，余乃不得不悲其命，怜其情，而以一副眼泪吊之也。宝玉闻余持是论，至为惊服，遂亦助余培植。而花亦不忍弃其多情主人，虽当露冷霜寒之时，黄菊数十盆，犹新鲜媚人，芬香扑鼻。宝玉顾而大乐，谓花亦有知也。每于黄昏日落之时，辄移琴至窗下，命余弹之。彼则高歌以和，悠扬之声，芬馨之气，恒缭绕于茜窗珠箔间，回旋不散。
余与宝玉相处既久，彼之性情，余乃尽知。质言之，彼但须余侪快乐，即自己委曲亦在所不计。因此，余即有愁烦时，亦不得不勉为笑乐；彼睹之，尝引为奇乐，故与余相处之时乃益多。帘前斗草，槛外调鹦，相爱之情，无殊兄妹。外祖母见余两人亲密之状，心中大慰，而爱余两人较迎春姊妹更加一等，凡余所欲，蔑不曲意从之。余经此煦妪之恩，心思乃渐为安贴，而余之旧疾，亦略有起色。此诚当感余外祖母不置也。
余迩见贾府仆媪，又忙碌安置房舍，询之宝玉，始知贾府又有客至。客即薛家姨母，二舅母之胞妹也，归金陵薛氏。薛氏亦书香继世之家，富有资财，极有声势。姨母早寡，现年已四十，早生一子一女。子名蟠，因姨母溺爱太甚，遇事纵容，致老大无成，性情奢侈。虽亦曾束发受学，然一字不识，赖祖宗余荫，得领内帑钱粮，采办杂料。资财既丰，挥霍益甚，终日惟知斗鸡走马，玩景游山，仗势欺人，无恶不作。即此次来京，因购婢相争，曾酿成人命，地方官长虽明知之，亦莫可如何也。女名宝钗，年方及笄，肌骨莹润，举止娴雅，当时姨丈在日，极爱此女，令其读书识字，竟较乃兄高胜十倍。及姨丈下世，见乃兄不能安慰母心，彼即不以书字为念，但留心针黹家计等事，以分母忧。此次，因朝廷崇尚诗礼，徵采才能，选聘仕宦名家之女，入宫为公主、郡主，充才人、赞善之职，故薛姨母携之来京，以待选聘。彼家京中原有房产，因姨母与二舅母阔别多年，亟欲聚首一处，故函知二舅母，不住己屋，迳投贾府。其抵京之期，大约在一二日间也。凡此均宝玉告我。究竟薛姨母暨其子女为何，余均不知。然以余思之，必一俗不可耐之人，盖人一为金钱所染，其清高之气，必自丧失，此世间富人所以多无骨格也。
越日，薛家姨母即携宝钗等至。二舅母闻报，亟出大厅迎之。薛家所携礼物及仆婢甚多，赫赫然哄动一时。余见此情景，不禁黯然。回思余来时，一主一仆，孑然无亲，今宝钗上有亲母，下有阿兄，富丽堂皇，有声有势，以余拟之，何啻天渊之隔，于此益知余命运之可怜也。（见景生悲的是痴情之人。）余往者尝觉天生女子，苟稍与以姿色，锡以聪明，其境处必若。由此以观，天下正有许多幸运之女子，为余所未及见也。宝钗为人亦甚温和，余今日虽初见，即可知其人城府甚深，其知人处世亦必精明。然此类女子多半隐刻，隐刻之人，最难相与，此后相聚一处，必须事事留心，否则，将为所算矣。
薛家母子等，系住荣府内梨香院。梨香院乃当日荣公暮年养静之所，约有十余间，小巧精致。另有一门通街，薛家人均由此门出入。西南又有一角门，通一夹道，出夹道，则为二舅母正房东院。每日饭后，姨母必至外祖母或舅母处闲谈。宝钗则与吾侪姊妹一处，或习针黹，或读诗书，为状亦甚愉乐。惟吾侪聚处时，宝玉必杂入其中，且与宝钗渐形亲密。余见状，颇不以为然。盖余觉宝钗为人至为阴险，若与之亲，必遭不幸。因屡劝宝玉，讵彼竟如西风过耳，不以为意。由此观之，彼等情感毕竟不同，每一思及，辄为黯然。
余室中陈设，经余重新安置，乃始有雅淡幽静之象。窗外有假山，玲珑峻峭，颇似余家之假山，四围花木葱茏，惜已凋谢，每于侵晨日出之时，朝阳直射山巅，乃作惨红之色。余因负疾不能宁睡，一至天明即醒，而每日醒时必睹斯景，因是余又生出一种悲感。盖六年以前，慈闱见背，正如此景。其时余母方偃卧榻中，枯瘦之面乃如白蜡，时时引手以抚余肩，且言且泣。余父则坐于床沿，俯首至臆，伤心之泪，尽渍衣袖间。余骤睹此状，知余母将撇余侪长逝，则亦放声大哭。嗟夫！此情此景，正如昨日事，而晨曦尚复如是，余母则已不见，人事变迁，忽忽已六载于兹矣。六载来，余身亦浸长，心力交疲，耕而莫获，余母有知，其亦痛念阿儿否耶！每念及此，则潸然欲涕。差幸余婢鹦哥，犹能时以好言来相劝慰，余因爱其慧，乃更名紫鹃，盖取杜鹃啼血之意，并欲使知其主人运命之可怜，而为洒血一哭也。
连日，气象阴霾，殊有雪意。窗外风声怒号，草木尽靡。远眺松枝，为风所虐，虎虎然东西委曳，起落如涛。乌鸦队队，振吭哀鸣，群飞入枯林深处，觅其旧巢。少刻，浓云益甚，尽蔽天日，雪渐纷纷下。余一人独坐室中，索然寡欢，遍觅宝玉亦不见，乃加衣往梨香院探视宝钗。及至，见宝钗与宝玉并肩而坐，宝玉则俯首视宝钗脖前所佩金锁。余不禁失笑曰：“噫，我来不巧矣。”宝玉闻语，见为余，亟起身让坐。宝钗则双颊霞然，笑曰：“尔云何也？”余曰：“若知彼在此，我即不当来。”宝钗曰：“此何意？我殊不解。”余笑曰：“我意来则俱来，不来则俱不来；若今日彼来，明日我来，如此间错过去，岂不日日有人来乎？不至太冷落，亦不至太热闹，此意亦不解耶？”宝玉见余已加外衣，因曰：“外间已下雪乎？”余曰：“下已半日，尚不知乎？”宝玉乃呼丫鬟取斗篷，余以巾掩口笑曰：“是否我来尔即欲去？”宝玉笑曰：“我何尝欲去，不过使之预备耳。”余此时见宝钗胸前金锁，光彩灿然，因曰：“向闻宝姊金锁錾有字迹，今日可赐余一览乎？”宝钗曰：“字诚有之，然不值一览。”言次，解其排扣，似欲藏之。余笑曰：“噫，吾知之。吾究为外人，不然，才与人视，胡于我则欲藏之？”宝钗闻语，面一赪，以指捻余臂曰：“臭丫头！”言已，自取其锁给余。余托掌上审视，见錾有赞语两句，曰：“不离不弃，芳龄永继。”余乍见，一惊，思胡与宝玉玉上所镌“莫失莫忘，仙寿恒昌”两语，适成一对？因重念曰：“不离不弃，芳龄永继。”忽闻宝钗丫头莺儿笑曰：“姑娘得勿疑此与宝二爷玉上字相匹乎？此语乃一癞头和尚所赠，嘱必须錾于金器上……”宝钗不俟语毕，嗔曰：“不去温茶，亦在此胡言乎！”语次，薛姨母已备茶果，请吾侪吃茶。宝玉则欲饮酒，薛姨母即命丫鬟取酒至。宝玉曰：“吾向喜冷酒，不宜烫暖。”薛姨母曰：“是则不可。盖冷酒饮后，执笔手乃易颤。”宝钗亦笑曰：“酒性最热，若热吃，发散即易。否则，凝结在内，与五脏热气相熏炙，受害非浅也。”宝玉闻语，即停樽易热酒。余见状，不期失笑，盖余平昔以此劝宝玉，非止一次，而宝玉向不听，今宝钗一语，彼则奉之惟谨，宁不可叹！于时雪雁适送手炉至，余曰：“谁使汝送来？岂便冷死我耶！”雪雁曰：“紫鹃姊姊恐姑娘冷，故遣我送来。”余冷笑曰：“我平日与汝所说，全当西风过耳。如何彼之一言，则依奉较圣旨犹快耶？”宝玉闻语，知余乃藉此嘲彼，因凝眸向余一视，宝钗则以一笑了之。薛姨母曰：“汝身体素来孱弱，不能受冷，彼等记挂，胡反责之？”余曰：“姨母不知。差幸在此，若在他处，宁不见恼于人！岂人家一只手炉而亦无之，乃须从家中送来，不谓丫鬟太小心，反谓我轻狂已惯。”薛姨母曰：“汝乃多心人，若我则未尝设想及此。”言际，宝玉已尽数觥，其奶姆李嬷嬷乃进前拦阻。宝玉此时兴高采烈，安能不饮。李嬷嬷曰：“今日老爷在家，提防问起书来。”宝玉闻语，大为不悦。余曰：“李嬷嬷太扫人兴，若舅舅问，但谓姨母留下可矣。”言已，悄推宝玉曰：“对酒当歌，人生几何。吾侪且自行乐。”李嬷嬷曰：“林姑娘不为功之，而反助之，此何故耶？”余冷笑曰：“此何语！我何故助彼，彼亦安用我劝？矧往日老太太亦尝使之饮酒，今在此即进数盏，夫复何害！若必以姨母处为外人，不能如此，则非我所知矣。”李嬷嬷闻语，又急又笑，曰：“林姑娘何苦，我所语，诚何足算，乃必须如此刻毒。”宝钗亦笑，出其柔荑之手，向余腮上一拧，曰：“颦丫头，我真服汝，使人恨又不是，喜欢又不是。”宝玉见余侪说笑，狂兴复发，仍擎杯痛饮。李嬷嬷见状，只有悄然退去。饮毕，雪雁等均入室伺候。余顾宝玉曰：“去否？”宝玉也斜倦眼曰：“要去，我与汝同去。”余遂起身告辞，小丫头亟捧斗笠至，余亲为宝玉戴上，又披以斗篷。宝玉复浼余端相，余曰：“可矣。”遂相随而出。
及归，外祖母知自薛姨妈处来，大为欢慰。既见宝玉被酒，乃命回房休息。余亦随之入室，见笔墨满案，书纸零星，晴雯笑顾宝玉曰：“好人！晨起命我研墨，刚书三字即掷笔而去，累我等此一日。兹来，当为我写尽此墨方罢。”宝玉闻语，始忆及晨间事，因曰：“我所写三字，兹在何处？”晴雯笑曰：“此人得勿醉乎？汝往梨香院时，明明命我贴之门斗，我恐他人贴坏字，特亲自上梯粘贴半日，至今手尚冰冷。”宝玉笑曰：“我竟忘却，趣以手来，我今为汝煨暖。”言已，携余同出，观门斗新写三字，笑曰：“好妹妹，汝勿诳我。汝观此三字，以何字为佳？”余仰首视之，乃为“绛芸轩”三字，因笑曰：“字字均佳。”宝玉笑曰：“汝又欺我。”余冷笑曰：“我何故欺汝？”又曰：“我非宝姊姊，无怪汝终不相信。”言已，乃回己室。偶思及宝钗金锁之事，心中不期一跃，念天下安有此等奇巧之事。当宝钗未来时，两人固未尝谋面，胡为锁上赞语，玉上留言，竟如匹偶？尝闻古之佳人才子，每因金玉为媒而成伉俪，彼两人得毋类是乎？如是，今日姊妹之情，即他日夫妇之谊，行见鸾凤双成，花开并蒂矣。若我……不过寄食于此耳，何预他人事哉！思及此，辄愀然寡欢。昨宵静数更筹，未能稳睡。以故侵晨即起，推窗四望，一白千里。晓日一轮，犹隐现于轻烟薄雾中，殊娇羞若十三四小女儿，有姗姗来迟之态。窗下盆花为寒威所逼，咸呈憔悴欲死之状，惟红梅数株，方含苞吐艳，自娇颜色，余乃命紫鹃移植室中。忽宝玉披衣至，笑顾紫鹃曰：“晨起即碌碌于此，得勿畏寒乎？”言已，复至余前，曰：“美景良辰，勿容辜负，盍往作踏雪之戏！”因相携而出。园中积雪已至尺许，苍松翠竹尽为所压，乃作可怜之色。转过假山，见小丫鬟扫雪作雪美人，各卷翠袖，高系长裙，或磨翠黛而画蛾眉，或吮胭脂而点素口，面目毕肖，栩栩如生。宝玉顾而笑曰：“态度曼丽，冠绝尘寰，惜有寒骨，终勿能久贮金屋，仅可以伴贫士，竹篱茅舍，厮守终朝，较可多延寿命也。”余曰：“彼来从云外，死伴梅花，品格孤高，究非趋炎赴势者可比。汝勿遽以此讥之也。”时北风猎猎，起自树梢，积雪纷然下，坠吾头项。宝玉笑曰：“妹为雪美人高抬身价，彼将以此图报矣。”言已，复携余行。既入梅林，暗香扑鼻，忽闻笛声悠扬，随风断续。宝玉笑曰：“得勿钧天仙乐，来自九霄乎？”余曰：“如此凄声，不知吹落梅花几许矣。”宝玉殊不欲闻此凄凉之调，乃与余践雪归室。则见袭人方忙碌为宝玉收拾书囊，余诧曰：“此何为也？”宝玉笑曰：“吾将有远行，与妹妹别矣。”袭人笑曰：“汝又诳人。”余曰：“果何事耶？”袭人曰：“彼拟今日上学也。吾恐仆辈不中任使，故先为预备。”言次，忽闻舅舅遣人呼宝玉，宝玉惶然随之去。余则恹然回室，紫鹃已为余舀水至，余即就镜前理妆。少刻，宝玉来室作辞。余笑曰：“佳，此去定蟾宫折桂，莫教辜负舅舅好心也。”宝玉曰：“金玉之言，谨当铭之肺腑。”余曰：“汝去，吾不能相送矣。”宝玉曰：“好妹妹，务等我下学再用晚膳，胭脂膏亦宜俟我归再制。”唠叨半日，始抽身欲行。余笑呼之转，曰：“汝盍往辞宝姐姐？”宝玉笑而不答，且必强我同出，余不许，尼之，乃出。则见袭人愀然坐于炕侧，宝玉曰：“今日胡沉闷乃尔？得勿怪我上学，累汝侪冷清乎？”袭人勉为笑色，曰：“是何言！读书乃极好之事，夫复何怪。不然，就此潦倒一生，岂为长策。但有一事告汝：读书时，宜想书，休息时，宜想家。甚勿与一般顽童厮闹，致自误前程。至于功课，虽云奋志要强，亦不宜过度，一则贪多无益，一则身体亦须保重。此则贱婢一片苦衷，千祈体谅。”袭人发一言，宝玉则应一声。余见状不禁暗笑，夫袭人不过一侍婢耳，而一切叮嘱之言，竟如出诸长辈，宁不可笑。凡人发言处世，贵如其分；逾分而行，则为失礼。我诚不解，宝玉胡亦奉之惟谨？即此一端，可见袭人之跋扈矣。