春梦婆娑，老不知醒，觉有人在床畔，急睁倦眸一视，则宝玉代云儿覆衾也。余讶其早，宝玉曰：“人家俱午餐矣。”余使宝玉至外间，呼云儿令醒。衣毕，宝玉复进，坐镜台侧，视余与湘云梳洗。既已，宝玉即就湘云残水盥漱。湘云不可，宝玉笑曰：“得沐余芳，为幸多矣。有何不可？”又曰：“妹妹能为我理发乎？”湘云摇首示否，宝玉央告再四，始为编成而去。
越日，余至宝玉处，适宝玉他出，因检书得《庄子外篇》内一纸，墨迹淋漓，则续《胠箧》一段文字，曰：“焚花散麝，而闺阁始人含其劝矣；戕宝钗之仙姿，灰黛玉之灵窍，丧灭情意，而闺阁之美恶始相类矣。彼含其劝，则无参商之虞矣；戕其仙姿，无恋爱之心矣；灰其灵窍，无才思之情矣。彼钗、玉、花、麝者，皆张其罗而穴其隧，所以迷眩缠陷天下者也。”余读毕，不禁失笑。遂续一绝其后：“无端弄笔欲何云，剿袭《南华》庄子文。不悔自家无见识，却将丑语诋他人。”题毕，仍夹之书内。使宝玉见之，又不识如何结想矣。
今日二十一日，为宝钗生辰。余似有倦意，且不愿双眼眈眈，看人家锦烂，以故倚枕小憇.忽宝玉含笑来，言曰：“餐已具。戏亦即开演，妹妹喜听某出，可先告我。”余嗤之以鼻，且曰：“既如此，应特雇一班唱与余听，乃借他人之光以树情乎？”宝玉曰：“此亦何难。”遂携手同出。饭后点戏，第一出《西游记》，次《刘二当衣》，次《鲁智深醉闹五台山》。宝玉曰：“汝辈听戏最喜热闹，不知热闹即为冷淡之根。且枝叶牵连，雅无意趣。”宝钗曰：“《醉闹五台山》一出，为《北点绛唇》，音节顿挫，声调铿锵，排场既好，词藻更佳，内中一支《寄生草》，更为妙绝。”宝玉请述其文，宝钗即念曰：
漫揾英雄泪，相离处士家。谢慈悲，剃度在莲台下。没缘法，转眼分离乍。赤条条，来去无牵挂。那里讨，烟蓑雨笠卷单行？一任俺，芒鞋破钵随缘化。
宝玉拍膝摇头，称赏不已。余笑曰：“如何未唱‘山门’，即行‘妆疯’乎？”众均失笑。戏既阕，外祖母亟赏小旦、小丑二角，命人带进，问年岁，赐肉果，赏钱不已。俄凤姐指小旦笑顾众，曰：“此角活像一人。”湘云以余拟之。宝玉急向湘云瞅眼，众各无言而散。晚间，忽听湘云命翠缕趣装，准备返里。宝玉曰：“妹毋乃误会吾意乎？林妹妹心思极多，他人明知而不肯言，妹独首先揭出，岂不防见罪于渠耶？我所以禁之以目者，乃特别关切，反因是见恼，真负吾一片苦心也。”湘云曰：“汝之令色巧言，不必向吾倾吐。吾原不如汝林妹妹，他人任意取笑，到无不可，吾一启口，即有不是。渠为主子小姐，吾乃奴才丫头，吾何敢望渠！”宝玉曰：“吾如有坏心，立刻化成灰烬，俾万人践踏。”湘云曰：“此种歪言恶誓，只合说给那小性儿、行动爱恼人、会辖治汝者听耳。”言次，忿忿而去。俄闻履声橐橐，知宝玉来余房，余急起闭门，不听其入。宝玉在窗外千万央告，余东风马耳，雅若不闻。久之静悄无言，余疑其已去，乃徐起开门，见宝玉呆呆鹄立，垂头无语。（湘云之言如彼，黛玉之言如此，宝玉殆左右做人难矣。）余甚怜之，门亦未便再闭，宝玉随进，曰：“凡事有现在之果，即有过去之因，必明白宣布，方不使人委曲。妹无故着恼，究竟因何而起？”余漫应曰：“余亦不知因何而起。余固给汝辈比戏子与人取笑者。”宝玉力言并未比笑。余曰：“：汝尚欲比欲笑乎？汝不比不笑，更甚于人之比笑。此一节犹可恕。再汝与云儿眉眼传语，是何用心？想渠为公侯娇女，余乃贫民丫头，渠与余笑谈，余若反声，即为自惹轻贱乎？汝用意固佳，奈渠不领高情厚谊何！”宝玉半晌不言，一似有所思者，遂转身恝然而去。余回思无趣，愈加苦恼，正所谓“香冷绣帏人意懒，热场经过转添愁”也。
夜凉人静，兀坐无言。命雁儿与紫鹃在房无他适，余托寻袭人，欲侦宝玉动静。比至，则已睡美。余即转身欲回，袭人笑止，曰：“请稍俟须臾。”即手一笺与余，余接视，乃一偈一词，读之曰：
你证我证，心证意证。是无有证，斯云可证。无可云证，是立足境。
读未竟，顾袭人曰：“是亦无紧要者。”言次，袖归与湘云同看，适宝钗在座，余笑曰：“此乃宝姐姐之过也。”宝钗急视之，见后又有《寄生草》一调，因念曰：
无我原非你，从他不解伊。肆行无碍凭来去。茫茫着甚悲愁喜？纷纷说甚亲疏密？从前碌碌却因何？到如今，回头试想真无趣！
读毕，笑曰：“道书机锋，最能移性，宝玉之悟，乃吾一只曲子所牵引者。如真存此念，则我成罪魁矣。”遂团绉付之于火。余笑曰：“且待余一问，尽可收其邪念。”三人同至宝玉处，问曰：“宝玉，至贵者宝，至坚者玉。汝有何贵？汝有何坚？”宝玉不能答。宝钗与湘云笑曰：“如此愚钝，还想参禅！”余又曰：“汝偈末‘无可云证，是立足境’固妙，以我思之，还未尽善。”因续二句：“无立足境，方是乾净。”宝钗鼓掌，笑曰：“如此方悟彻。昔南宗六祖惠能，初寻师至韶州，闻五祖宏忍在黄梅，便充役火头僧。五祖欲求法嗣，令徒弟诸僧各出一偈。上座神秀曰：“身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，莫使有尘埃。’时惠能在厨房碓米，闻之曰：“美则美矣，了则未了。’因自念一偈，曰：“菩提本非树，明镜亦非台。本来无一物，何处染尘埃。’五祖便以衣钵传之。今日偈语，亦同此意，但方才所问，机锋尚未完结。”余曰：“既不能答，就算输了，以后再不许汝谈禅。即余所知所能者，汝尚不知不能，则余等知觉在汝之先。余等尚未解悟，汝犹欲自寻苦恼去参禅耶？”宝玉笑曰：“谁又参禅，不过一时感触，聊书此以遣我积闷耳。”于是相与言笑，不复有如何气苦。然非有余一难，则宝玉痴念萦逗，又不知作如何究竟矣。
自元妃妇省后，大观园封锁谨严，无人赏玩。值此明媚春光，竟无斗酒双柑点缀佳趣，真使花柳无颜，水山落拓矣。（开放大观园。）忽内监传元妃谕，命余姊妹等往园居住。众闻甚乐。外祖母则命人安设帘幔床帐等事。既竣，宝玉问余曰：“园工既竣，汝思住何处乎？”余踌躇应曰：“我想居室太华则俗，太质近陋。远其俗而剪其陋，则莫如雅静。（潇湘馆景致。）潇湘馆一道曲栏，几竿修竹，院中清流潆洄，蜿蜒自石砌度出。春雨则红驶桃花，秋风则凉飘竹箭。于夜凉人静时，焚香伴读，对月挥弦，其清远绝俗，直不啻人间天上。妹将移居此间矣。”宝玉鼓掌笑曰：“适合吾意，妹即不言，吾亦位置汝于此。吾即住怡红院，两处相距咫尺，便于过从。妹以为何如？”余笑应之。一日，二舅遣人回外祖母，二月二十二日日干最好，命余侪于是日进园。于是分派收拾，宝钗居蘅芜院，迎春居缀锦阁，探春、惜春居秋掩书斋与蓼花轩，稻香村则珠大嫂所喜者，余与宝玉仍居怡红、潇湘耳。（众姊妹入园矣。）部署既毕，即散步至宝玉处，见几净窗明，陈设亦别致华丽。院中绿杨十余株，蕉半之，西府海棠一。山石数点，名花多本，欹斜于曲栏竹架间。有含苞者，有半放者，香风绣带，蝶影迷离，极人间之浓艳。（怡红院景致。）已而至蘅芜院，宝钗方指挥侍儿陈列玩具。余转至窗外闲眺，见嫩芽冒土，秀色可餐，柔叶翻风，浓茵如画，不禁朗吟江文通“春草碧色，春水绿波”之句。（蘅芜院景致。）方欲至三春及珠嫂室一访，而筋疲骨惫，足踧踧如有循，盖屐齿未折，游兴已阑，遂逡巡而妇。
入园之明日，仍拟竟前志，适宝玉手一纸含笑而来，曰：“昨灯下草就四律诗，呈妹妹一粲。并请稍加斧削。”余读之，乃四时即事也。
春夜即事云：
霞绡云幄任铺陈，隔巷蛙声听未真。枕上轻寒窗外雨，眼前春色梦中人。
余读至此，不禁点首称善，遂重吟一遍曰：
枕上轻寒窗外雨，眼前春色梦中人。盈盈烛泪因谁泣，点点花愁为我嗔。自是小鬟娇懒惯，拥衾不耐笑言频。
夏夜即事云：
倦绣佳人幽梦长，金笼鹦鹉唤茶汤。窗明麝月开宫镜，室蔼檀云品御香。琥珀杯倾荷露滑，玻璃槛纳柳风凉。水亭处处齐纨动，帘卷朱楼罢晚妆。
秋夜即事云：
绛云轩里绝喧哗，桂魄流光浸茜纱。苔锁石纹容睡鹤，井飘桐露湿栖鸦。抱衾婢至舒金凤，倚槛人归落翠花。静夜不眠因酒渴，沉烟重拨索烹茶。
冬夜即事云：
梅魂竹梦已三更，锦罽鹴衾睡未成。松影一庭惟见鹤，梨花满地不闻莺。女奴翠袖诗怀冷，公子金貂酒力轻。却喜侍儿知试茗，扫将新雪及时烹。
吟毕，默玩数回，笑向宝玉曰：“此一首极佳。‘松影’一联，足可与‘枕上轻寒窗外雨，眼前春色梦中人’比抗，三联亦新艳。四诗相较，以此第一，次春夜，夏、秋二首稍差，以其中不免稚弱耳。汝以为何如？”宝玉首肯再四，曰：“所评极是。此二首原不佳，即春、冬二首，亦并无过人之处，不过候鸟、秋虫，自鸣得意耳。”言次，同宝玉至秋爽斋。秋爽斋者，即秋掩书斋之别名也，亦曰晓翠堂，在潇湘馆左偏，探春居之。（秋爽斋景致。）阶前植梧桐十余本，干挺立不少阿曲，枝叶交覆，浓阴满地。有不及交者，日光辄从漏罅中射入，映地作圆圈，如铺金钱。稍左，丹桂四株，松间之。右则假山屹立，草生其上，左右纷披，如垂发幼女，至足乐也。赏玩未已，而探春出，笑曰：“何来恶客，不告主人，竟敢啸咏其间。”余笑谢之。即邀同至缀锦楼及惜春处。探春曰：“汝尚不知耶？惜丫头嫌蓼花轩风景不佳，已移往藕香榭，迎姐姐亦移向紫菱洲矣。”于是便道至稻香村，遥望一色杏花，如锦如火，隐隐露茅屋数楹，竹篱一道，曲折一循其地势。（稻香村景致。）篱外菜畦绕屋，花发时铺地如毡。畦外为麦圃，每微风飘动，一波数折，与菜畦黄绿相映成趣。循径而南，一路桑拓，有小丫鬟数人，携篮采叶。堂中纸窗木榻，一洗富贵之习。余极赏之，宝玉殊不以为然。余呼珠大嫂，则已他出。遂至紫菱洲，系傍山临水一带竹房，荒径迂回，两行垂柳，随风飞舞，点首作迎人状。（紫菱洲景致。）其中杂以桃杏，蔽日离天。门前绿添新涨，菱叶浮水面，柳阴下小舟二三，盖备以采菱者。宝玉趣余登舟，余亦不及招呼迎春，竟打桨至藕香榭。榭盖池中，四围临水，往来皆以舟。左右有回廊，迂萦曲折，迤逦至西南隅，有桥跨水接峰，系编竹为之，行则有声，殊别致。舟行甚迟缓，时见黄甲紫鳞，青凫白雁，出没于蘩藻烟雾之际。宝玉顾余而笑，曰：“此真绝妙一副‘春江烟水图’也。”余笑颔之。
困人天气梦惺忪，花事阑珊最懊。对景生愁，不觉芳情流水矣。于是手条帚，肩花锄，锄上悬纱囊一袭，度出香闺。遥望沁芳闸畔，落花如雨，芳草沾天。宝玉手一册书，往来蹀躞，将花片向水内飘放。忽回首见余至，笑曰：“妹来恰好，正可代吾收拾矣。”余曰：“落花流水，固为佳妙，但出山泉水浊，恐至前溪，仍将清明艳丽之质，陷于卑污。不如以锦囊绢袋，收其艳骨，埋之净土，岂不较飘泊粪溷之为愈耶？”宝玉闻言，欣然曰：“俟吾放下书来，一同收拾。”余问其何书？曰：“不过《中庸》、《大学》。”余审其诳，坚求之。宝玉曰：“妹看不妨，特勿令他人知之。其文章之妙，使我焚香拜倒，妹见之寝食俱忘矣。”（此中有深意，晓人难俱详。）余急取观之，乃为《西厢记》。朗读一过，觉词句警人，余香满口。读竟，兀自默默记诵。宝玉曰：“《会真》之文妙乎？”余首应之。宝玉笑曰：“我是个多愁多病身，你就是那倾国倾城貌。”余闻之，双颊骤赤，如泛桃花，怒曰：“汝敢将淫词艳曲内不经之语，拈来欺余。余即向舅妗告诉，一评此理。”言次，反身欲行，宝玉急上前谢罪，指誓天日，且承其悔。余见其情状堪哂，不觉笑曰：“原来也是个银样蜡枪头！”宝玉曰：“只许汝笔下诌文，不许我口中哓舌，吾亦出首去矣。”余笑曰：“汝能过目成诵，余独不能一目十行乎？”于是藏书埋花讫。适外祖母遣袭人命宝玉去东府问好，余亦闷闷回房。（一路听来，载断载续，情景逼真。）刚至梨香院外，忽听笛韵悠扬，歌喉婉转。余倾耳静听，内唱云：“原来是姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院。”听至此，愈觉感慨缠绵，不能自已。私念戏中有如此好文，可惜世人未能领会，徒知看排场听热闹耳。因止步再听，又唱云：“只为你如花美眷，似水流年。”此二语一入余耳，分外清澈，一时心动神摇，如痴如醉。默念余林黛玉自幼纤小温柔，娇羞婉转，虽不敢云西子、毛嫱，却也算女儿颜色艳如花矣。但愁多病剧，而遭逢又常不可人意，自怜薄命，恐不免流年似水耳。
奇花引蝶，好鸟呼人。女红课罢，情绪无聊。于是闷闷步至院中，四望无人，见新笋出篱，殊娟秀可爱。刚至怡红院外，听笑声隐约，乃李宫裁、凤姐及宝钗在坐。余笑曰：“有不速之客四人来矣。”风姐曰：“昨所奉茶叶，女陆羽以为何如？”余未及答，宝玉曰：“味殊不佳。”余曰：“我觉气味宁馨，较平常所用者佳。”宝玉闻余道好，即欲转赠。凤姐曰：“馀剩颇多，明日遣人送至，且有事相烦。”余笑曰：“受人者畏人，予人者骄人。才吃汝家茶叶，即当供人使唤。”凤姐曰：“既吃吾家茶，如何不作我家媳妇？”言次，众人大笑。余两腮红涨，俯首不语。宝钗笑曰：“二嫂之诙谐，直不啻东方曼倩。”余曰：“诙谐乎！不过贫嘴贱舌讨人厌耳。”凤姐曰：“汝作我家媳妇，果何亏于汝？”言次，指宝玉曰：“汝试观之，此种人物配不上乎？抑门第、家私配不上乎？”凤姐发一言，余心即跳跃一次，霎时，觉奇乐沁心，竟不审其为悲为喜。嗟夫！余诚无所讳，余自至贾府以来，外祖母即有结婚宝玉之意。顾尔时年龄尚稚，犹为不急之务，日复一日，蹉跎至今，遂无复有萦念者。何图凤姐今忽提议及此，其为真耶？伪耶？抑用以斗趣耶？如其为真，何以不出自外祖母之口，而出自凤姐耶？嗟夫！伪耳，用以斗趣耳。矧犹有金玉姻缘之邪说横亘其间乎！（女儿心性，体贴入微，不知作者从何处想得。妙绝，妙绝！）凡此感想，其经过余心中，不一秒钟即杳，觉此身恍惚不能自主，遂别去。刚至院外，宝玉呼曰：“林妹妹盍少留，吾有一语相询，亦愿闻乎？”余转至宝玉床畔，问其何语？宝玉携余手，双眸注视余面，含笑不语。余不觉脸际生晕，急欲脱手去。忽宝玉极言头痛，余曰：“阿弥陀佛！如此方……”言未竟，宝玉惨呼一声，身一跃高三四尺许，如饮镞之蛟，上下翻腾，不可制止。（情状如见，我读之，犹觉毛骨悚然。）口中无正音，作天神地鬼不伦不例之呓语。余惊愕莫似，急报知外祖母暨舅妗诸人，均来省视，放声大哭。正忙乱间，忽见凤姐手大刀一，发鬖鬖然，两目直视，大喊而入，杀鸡屠狗，无不应手而决。众急夺刀，舁至外祖母处，求神问卜，请医觅药，纷纷麻乱，而二人殊不少減.如此者三日，次晨，宝玉睁目顾外祖母曰：“今以后吾可不在此，将去而他之矣。”余闻之，心痛神驰，肝肠欲裂，而又未敢形之于外。（极忙迫中，而夹写黛玉心事如画。是闲笔，是正笔。）既忽闻空中宣佛声，遥见癞和尚同一跛道士冉冉而下，向二舅稽首，曰：“稔知府中人口欠安，特来医治。”因将宝玉所佩之玉除下，向之忽笑，忽叹，忽唧唧而语，忽摩弄而啐，法毕，扬长而去。于是凤姐、宝玉渐苏，余心慰甚，不觉失声号佛。时宝钗在坐，笑而不言，惜春问之，答曰：“吾笑如来，既欲化度众生，又欲保佑疾病，且欲管人婚姻，岂不较世人尤忙乎？”余曰：“汝辈了不长进，专同凤丫头学嘴舌，真乃邪人无正论也。”言次，悻悻而去。
宝玉与凤姐病，自癫僧医治，居然日渐痊可。某日之午，余闲愁纡郁，骨酥酥欲睡，倚枕长欢曰：“镇日价情思睡昏昏！”忽宝玉在窗外笑曰：“缘何镇日价情思睡昏昏乎？”余自觉忘情，含羞装睡。宝玉径至床边，欲扳余身。余翻身起坐，笑曰：“女儿家午睡，汝如何阑入？”宝玉不及答，即对坐，笑问余曰：“适间云何？”余曰：“无之。”言次，紫鹃入，宝玉曰：“请将佳茗给吾一杯，以润渴吻可乎？”余曰：“且先与我取水！”紫鹃曰：“渠为来宾，应先给茶。”宝玉笑曰：“好丫头，若与你多情小姐同鸳帐，怎舍得叫你叠被铺床！”余闻语，厉色曰：“宝玉，汝学得外间村言，书中邪语，来说给余听，以取笑乐，余竟成为解闷之玩物矣！”余且行且哭，将欲赴诉于舅母，宝玉急掣余手不听前，卑词恳告。忽袭人来言二舅遣人呼唤，宝玉闻命，如霹雷一声，魂惊魄悸，匆匆别去。余亦将此事置之度外矣。