有一秀才，住在寺中读书，自觉听明，常以禅机和赵州禅师论辩，有一天问禅师道：
“佛陀慈悲，普度众生时总是恒顺他的心愿，不违众生所求，不知是不是如此？”
赵州禅师回答说：“是的！”
秀才又说：“我很想要禅师您手中那根柱杖，不知是否可以满愿得到？”
赵州一口拒绝说：“君子不夺人所好的道理，你懂吗？”
秀才机辩道：“我不是君子。”
赵州当头大喝说：“我也不是佛。”
秀才虽然无以为对，却不认输。有一天，秀才坐禅时，赵州禅师从他身旁经过，他看看禅师，并不理睬，赵州禅师责问道：
“青年人见到长者怎么不站起来行礼迎接！”
秀才学着禅师说道：
“我坐着迎接你，就如同站起来迎接你！”
赵州禅师听后，忽然上前打了青年一个巴掌！
青年大怒，责问赵州禅师道：“你为什么打我？”
赵州禅师温和的说道：“我打你就如不打你！”
秀才是知识份子，禅师是体悟真理的圣者，知识份子不是体悟真理的圣者的对手，尤其是赵州禅师，他的禅风活泼捷巧，干净俐落，随便一言，让你无法招架。赵州不是悭吝不给柱杖，只是赵州不喜欢秀才强词夺理讨杖的方法罢了。尤其给秀才一掌：“我打你就如不打你！”这就是给只学禅而不悟禅者的训诫了。