“耶兹点了那什么肉丸。我点了海鲈鱼。”妮基轻轻拍了拍自己的肚子。“身为职业模特，我必须保持身材。”
“很好。”瑞德说。“用餐愉快。”
“我们会让你们知道味道如何的。”妮基说。
“好的。”皮帕无奈地说。“我相信你会的。”然后对瑞德道：“那么，关于湖区的事。”她犹豫了一下，“我在想，也许我们应该邀请母亲一起去。”
“好主意。”瑞德同意道。
“真的吗？”
“真的。”瑞德向她保证。“我和辛夫人相处得挺好。而这也意味着在她带孩子们去乡间漫步的时候，我们俩可以度过一段宝贵的时光。”
“我早该猜到你别有用心，狡猾的家伙。”
“夫人。”一名侍应生端着开胃菜出现。“伯爵正在为你们准备主菜。不会很久的。”
“你的同事怎么了？”瑞德问。“就是另一个侍应生？”
“他在休息。”
瑞德抬起头。“笑一个。”
侍应生被迫笑了一下，双唇紧抿。他鞠了一躬，然后离开。
“他们也太敏感了，对吧？”
“说真的，凯茜，我带你去哪儿你才能让我不尴尬？”
“饶了我吧，律师。你是如此——”
瑞德的话被妮基的尖叫声淹没。
“嗬，那看起来真不错。”妮基将叉子插进哈里斯面前装着汁水丰富的肉丸的盘子里。“我就吃一个，耶兹，尝尝它们的味道就好。”
哈里斯不好意思地朝瑞德笑笑。“说不定全是用死老鼠做的呢。”
瑞德瞪了他一眼。“文化意识应该延伸到全民族，耶兹。”
“她说得对，耶扎。”妮基咯咯笑道。“嘿，凯茜，你有没有觉得刚才的侍应生酷似理发师陶德还是什么的？”
瑞德朝妮基笑了笑。“我没有注意。”她转头抱歉地对皮帕说：“对不起，今晚的计划赶不上变化了。”
“这不是你的错。你又不知道那两个人会在这儿。”
“如果我知道，我肯定不会来。看看他们俩。不过，在他们用餐的时候，我们还是能得到一丝平静的。”
“哦，我的上帝！”哈里斯跳了起来，椅子在石头地面上摩擦，发出刺耳的声音。
“你说什么？”皮帕问。
餐厅里所有人都转头盯着哈里斯。哈里斯盯着自己的盘子。妮基盯着哈里斯，然后看看瑞德，做了个“我不认识他”的耸肩动作。
他们看着哈里斯用甜品勺翻了翻自己的盘子。他舀起一勺食物，慢慢地朝瑞德的桌子走去。
皮帕朝座位上缩了缩。“哦，我的上帝。他在干什么？”
“让你用视觉品尝一下。”她看了看哈里斯。“耶兹？”
“头儿，看看这个。”
“上帝啊，耶兹！为什么我要检查你的呕吐物？”
“不，你看。这是一个指甲！”
瑞德难以置信地望着哈··里斯。“别开玩笑了，耶兹。这只是妮基刚才谈到理发师陶德，然后触发了你那点可怜的想象力而已。”
皮帕身子前倾瞧了瞧。“事实上，我认为他是对的。”她微微一笑。“这是一个指甲。”
“这太恶心了。”哈里斯嘀咕道。“我要投诉。经理在哪儿？”
“稍等，杰里米。在你让自己更加难堪之前。”皮帕平静地转向妮基。“妮可拉，可以请你抬起手吗？”
妮基盯着皮帕。“做什么？”
“你的手？举起来就好。”
妮基迟疑地举起手。
“现在换另一只。”
妮基一脸茫然地照做。
“左手食指。”皮帕说。她指着哈里斯还举着的那勺肉丸。“那种花哨的亮片不管在哪儿我都认得出来。”
“哦，耶扎！”妮基像驴一样尖叫起来。“你以为它是真的！把它拿过来好吗？说不定我可以重新把它粘到指甲上。”
哈里斯长出了一口气。“感谢上帝。我还以为我们在吃失踪的持不同政见的俄罗斯人或别的什么。”
瑞德笑道：“瞧你又来了，耶兹。现在你可以停止发难了。”
哈里斯的脸颊噌的红了。他看着皮帕。“抱歉。”
“没关系。”皮帕安慰他。“小心点总是好的。”
“这晚餐我是吃不下了。走吧，妮基。我们在回家路上买点小吃。”
妮基舀起最后一口食物送进嘴里。“这提议合我胃口，大男孩。不管怎样我更喜欢烤肉串。”她扔了几张二十英镑在桌上。“应该够了。”
“咱们‘疯人院’见，耶兹。”瑞德说。“再见，妮基。”
妮基朝她们挥了挥双手。
瑞德脸上一直维持着笑容，直到妮基和哈里斯推门而去。然后对皮帕说：“有他们在，永远没有无聊的时候。”
“说实话，卡桑德拉。那两个人是如何保住工作的？”
“你试试和他们中的一人一起工作就知道了。不管怎样，现在只有我们俩了。平静，这正是我们想要的。”
皮帕终于笑了，再次拿起叉子。“再也没有戏剧性的事件了吧？”
瑞德点点头。“我保证。”
皮帕瞥了眼手表。“快十点了。要不我们跳过甜点吧。母亲现在可能在沙发上打瞌睡了。”
“反正我也饱了。”瑞德将剩下的肉丸在盘子里来回翻腾，在浓厚的酱汁上弄出图案。“我不知道自己还吃不吃得下一份奶心巧克力酥球。”
“我也是。”皮帕同意道。“其实，我……凯茜，可以把你的盘子递给我吗？”
瑞德看着皮帕。“律师？如果你那么饿，我们可以吃下一道菜。”
“说真的，卡桑德拉。你见过我吃别人盘子里的东西吗？”
“那你要干嘛？”瑞德还在发呆，皮帕已经将叉子插进了剩菜。
“除非是我看错了，你的盘子上似乎有另一片指甲。而且绝对不是妮基的。”