石原海转头看向太夫人，认真地回道：“自下官在京城中被点了义安县令之后，就多方查阅义安的资料，以期了解更多义安的状况。多山少地，农税不足，一直是义安的弱势。然义安现有耕地都已开垦，增加垦地不易，因为就把主意打到了荒芜的山坡地上。”说着，不自觉地望了一眼太夫人身边的女儿。幸好女儿事先提醒过自己，梯田之事一定要说成是自己的主意。</p>
太夫人赞许地点了点头道：“石大人有心了！增加垦地，利国利民。”</p>
武岳侯也亲切地笑道赞道：“确实是好事。石大人能来义安，也是义安百姓之福啊！”</p>
“侯爷过奖了！”石原海连忙谦逊道。</p>
武岳侯笑了笑，试探地问道：“除了梯田之事，不知石大人还有没有其他的利民举措？”</p>
太夫人和石槿柔也目不转睛地看着石原海，似是期待着他接下来会说什么。</p>
石原海沉吟了一下，说道：“老百姓最关心的日常之事，无非是吃饱穿暖。除了开垦梯田，下官打算鼓励和发展商业。虽说商为贱业，但若能为百姓增加收入，有余钱添衣，石某不在意别人说什么。”</p>
“兴建船形酒楼是第一步？”太夫人不由问道，同时用余光扫了一眼石槿柔。</p>
石原海点了点头，说道：“义安人口有限，光靠本地人，钱不能生钱，只有吸引外来的客商，才能让义安兴旺起来。”说到这里，石原海不无骄傲地看了眼石槿柔，继续说道：“这也是小女的提醒，下官才有此举措。”</p>
太夫人意味深长地看了儿子武岳侯一眼，笑道：“石大人真是生了个好女儿，小小年纪就能为父排忧解难。石大人有福了！”</p>
石原海呵呵一笑，并未谦逊。石槿柔连忙低了头，略显羞涩地低声道：“太夫人过奖了。小柔愧不敢当！”</p>
太夫人没说话，只是轻轻拍了拍石槿柔的手。</p>
武岳侯笑望了一眼太夫人，又冲石原海问道：“还有别的吗？”</p>
石原海略一迟疑，才道：“将来义安富裕之后，石某打算扩建县学。若是有可能，再办一家义学。”</p>
武岳侯“嗯”了一声，说道：“教化百姓也是为官的职责之一。”心里却并不以为然。</p>
太夫人呵呵一笑，说道：“这作人作事，都得有个长远的打算。多读些书不是坏事。”说完，端起茶杯抿了一口。她知道儿子很反感沈氏一味地让石孝弘死读书，但却不能因为这个而否则其他人读书上进。</p>
武岳侯略怔，随即笑道：“是啊，石大人确实大才。”说着，看向了太夫人，笑道：“还是母亲眼光独到！能将石大人请来义安，本侯不悔！”</p>
太夫人欣慰地点了点头。</p>
众人聊着就忘了时辰，不知不觉，已近午时。</p>
沈氏的丫鬟进屋回禀道：“……侯爷、太夫人，夫人说，午膳已经备好，摆在了菊院。请几位主子移步。”</p>
太夫人闻言笑道：“人多热闹的时候，时间过的就是快。既然午膳已经摆上了，我们就过去吧。”</p>
众人应诺，随着太夫人去了菊院。</p>
听到丫鬟来报，说是太夫人等人过来了，沈氏带着女儿石雅婷和刚刚下学回来的儿子石孝弘迎了出来，又回身将众人引到了用饭的花厅。</p>
花厅自然是在花园边上，石槿柔进屋后才发现，花厅的另一面，是一排巨大的窗户。</p>
窗户已经全部打开，放眼望去，外面的花园里，菊花开的正艳，一片金黄，甚是耀眼。</p>
厅内只布置了两桌酒席，中间用一架绣着傲雪寒梅的薄纱屏风隔开。桌上只摆了八碟冷菜，热菜还没上。</p>
石孝弘给石原海见过礼后，就亲亲热热地走到了石槿柔身边，拉起她的手，走到了窗边，说道：“石贤弟，来看院里的菊花！虽说没多少名品，但胜在量多。这成片的菊花连在一起，远观亦别有趣味。贤弟以为如何？”</p>
石雅婷也跟了过来，冲石槿柔眨了眨眼，样子很是俏皮。</p>
石槿柔不着痕迹地抽回了手，矜持地笑着说道：“世子爷言之有理！小弟见识了！”说完，才转身和石雅婷见了礼。</p>
沈氏的脸色不大好看，眼风扫了一眼丈夫和婆婆，然后才对一双儿女道：“弘儿、婷儿，窗前风大，仔细受了凉……”</p>
石孝弘并不以为意，头也不回地说道：“母亲多虑了！无妨！”</p>
沈氏气结。</p>
武岳侯很随意地冲沈氏说道：“弘儿已经不是孝子了，些许小事，你就不用操心了。”言语之中，竟似完全忽略了站在石槿柔身边的石雅婷。</p>
不等沈氏回应，武岳侯就冲石原海伸了伸手，说道：“石大人，请坐！”</p>
石原海连忙拱了拱手，说道：“侯爷先请！”又转头朝太夫人道：“太夫人请！”</p>
太夫人含笑点了点头，却没急着坐下，而是环顾了一下四周，说道：“今天不是中秋的正日子，算不得过节宴客，而且也只请了石大人父子两个，依我看，不如就随意些，把这碍事的屏风撤了吧，我们也好一处说说话。”</p>
“这？……”沈氏有些为难，看向了丈夫。</p>
武岳侯笑道：“母亲说的是。”说着，冲厅里的下人挥了挥手，“把屏风撤了。”</p>
下人们得令，转眼之间就将屏风抬到了厅外。</p>
沈氏呼了口气，心中不快，但在丈夫和太夫人面前又不敢有丝毫表露，于是她看向女儿石雅婷说道：“婷儿，你这两日不是身体不太舒服吗？不如回你自己的院子用膳吧。”</p>