虞灵犀万万没想到，自己帮助虞家躲过了北征之灾，却没躲过十五及笄的求亲浪潮。
她捻袖往屠苏酒中加了两匙椒粉，淡然道：“不看。”
虞将军于上座发话，哄道：“女子及笄而议亲乃是规矩，乖女看看无妨。”
虞焕臣在旁插科打诨：“父亲，小妹说不定早心有所属呢！”
虞灵犀也笑，弯着的眼眸亮晶晶盛着灯火，“阿爹，阿娘，长兄未娶，焉有幼妹先嫁的道理？还是等兄长娶了苏家姑娘，再议我们的事。”
“乖女说得在理。”
虞将军的攻势被成功转移，随即沉下面容，虎目瞪向儿子，“年后去苏家走一趟，早些把你的婚事办下。”
虞焕臣登时霜打的茄子似的，幽怨地瞥了幺妹一眼，偃旗息鼓了。
虞辛夷幸灾乐祸，朝妹妹竖了个大拇指。
趁着家人都在给虞焕臣的婚事操心，虞灵犀偷溜出门，去外头透气。
夜晚饮了不少酒，她双颊生热，贪图凉快，便沿着抄手游廊缓步而行，让带着冰雪清冷的夜风吹散身上的燥热。
不知走了多久，灯火渐稀，檐上苍雪在夜幕中呈现出黛蓝的弧光。
虞灵犀听到了窸窣的扫雪声，停下脚步望去，只见前方晦暗处，一条清瘦高挑的身影执着扫帚，孤零零一个人在清扫后院的积雪。
今夜除夕，所有的下人和侍从都换上新衣聚集在前院，等待子时领赏钱，所以后院便无人看管了。
除了这个扫雪之人。
虞灵犀心生好感，便摸了摸随身携带的小钱袋，对提灯的胡桃道：“大过年的还在扫雪，倒是个勤快人，你去请他过来领赏。”
胡桃“哎”了声，提灯向前唤道：“扫雪的那个，小姐叫你过来呢！”
扫雪的身影一顿，转过身来。
虞灵犀一怔，一句“宁殷”涌在嘴边，险些脱口而出。
想到这辈子的自己应该认不出他来，便硬生生把到嘴边的名字咽了下去，问道：“你伤好了？在这作甚？”
说罢，又看向胡桃：“有人排挤他，逼他干活的？”
胡桃摇摇头，也是一脸茫然。
“是我自己要做的。”
宁殷一袭暗青武袍长身挺立，仿佛手中执的并非扫帚，而是能定人生死的长剑。
他垂下眼，却无半分卑怯，低声道：“雪天路滑，恐小姐跌跤。”
这条路，的确是虞灵犀回厢房的必经之路。
因铺了青石，雪天一冻，格外湿滑。
虞灵犀盯着结了薄薄冰层的青石小路，半晌无言。
宁殷却是误会了她的意思，将扫帚搁在墙边，而后缓步而来。
阴影从他身上一层一层褪去，廊下八角纱灯的暖光镀亮了他年少俊美的脸庞。
在虞灵犀不解的目光中，他以一个臣服的姿势撩袍半跪，而后十指交叉，掌心朝上，将自己的手垫在了冻结的青石上。
“你这是作甚？”虞灵犀问。
宁殷抬起头，眼中映着她绯裙明丽的模样，平静地说：“石路湿滑，请小姐踩着我的掌心前行。”
他说得这样平静，黑漆漆的眼睛里没有一丝屈辱羞耻，仿佛生来就该如此。
虞灵犀不知哪儿来的一股气，拧眉道：“我好像说过，不许你将欲界仙都折辱使唤人的那套，带到我的的府中来。”
宁殷意识到她生气了，看了她一眼，又飞快垂眸。
垫在青石上的手指渐渐蜷起，指节已然冻得发红，低头半跪的样子有些落寞可怜。
虞灵犀认命轻叹，软了语气：“罢了，你起来，以后不许这样。”
宁殷依言站起，立在一旁。
他睫毛上有细细的霜雪，脆弱而美丽，也不知道在天寒地冻中扫了多久。
他是暂居府上养伤的“过客”，过年领赏这样的热闹场面，自然无人会顾及到他。
虞灵犀接过胡桃手中的灯笼，将灯搁在青石路上暖化薄冰，随即吩咐胡桃：“去取些屠苏酒和热食过来。”
总不能让他大过年的，一口热酒都喝不上。
胡桃福礼下去安排了。
虞灵犀没急着离开，就坐在廊下的雕栏旁歇息。
半晌，少年低沉执拗的嗓音传来，穿透冰冷的夜风：“我只是想报答小姐，让小姐开心。”
虞灵犀讶异，杏眸瞥向阶前立侍的少年。
正子时了，城中烟火窜天而起，在黑蓝的夜空中炸开一片片荼蘼。
那一瞬，城中万千灯火和雪景都黯然失色。
前庭响起了下人侍从们齐声道贺声，热热闹闹一片，宁殷的眼中却只有夜的黑寂，明暗难辨。
虞灵犀忽然想起，前世的摄政王府，从来不过新年、不点花灯。
京中张灯结彩，热闹非凡的时候，只有王府里安静得像一座坟冢，连一个红灯笼、一张桃符都不曾拥有。
整个年关唯一的鲜艳，大概就是宁殷下裳上沾染的、不知道是谁的鲜血。
有一次宁殷心情好，醉眼迷蒙地问虞灵犀想要什么。
虞灵犀哪敢真提什么过分的要求？
想了半日，最后只编了一句：“想看上元节的花灯。”
宁殷磨人似的咬着她的下唇，舔去上头的血珠，笑着说“好啊”。
但上元节那日，等待他们的却是太后残党执着小皇帝的衣带诏，联合宦官为宁殷精心制造了一场鸿门宴。
那一夜，御阶前血流成河。
宁殷擦干净指尖的鲜血，带着虞灵犀上了宫墙的高台，待她看了一场全京城最热烈、最深刻的“灯展”。
只不过吊在一根根柱子上燃烧的不是灯笼，而是人——
一个个惨叫哀嚎着的，活生生的文武侍臣。
那是宁殷第一次当着她的面杀人，虞灵犀面白如纸，永远记得他当时的眼睛。
他勾着笑，眸中映着“天灯”燃烧的焰火，一时分不清是天上神祗，还是人间恶鬼。
那样绝望疯狂的毁灭，和眼前岑寂的少年大不相同。
不知为何，虞灵犀眼中落着新年焰火的光芒，竟也生出几分感怀来。
如果宁殷不曾经历过那些磨难与背叛，他是否……会变得不一样？
这个念头只是如涟漪划过，便被她摇出了脑海。
“小姐，吃食送来了。”胡桃领着四个小婢，送了一大堆热腾腾的酒食过来。
甚至连温酒的小炉也一并带来了。
布好酒菜，虞灵犀稍稍端坐，乜了廊下的少年一眼，抿唇道：“过来坐。”
宁殷眼中明显的惊讶。
他缓步上了石阶，站在虞灵犀面前，却始终不肯落座。
虞灵犀一见他这般乖巧可怜的模样就心堵，索性伸手一拉，将他强行拉在雕栏长椅上坐下。
她亲自斟了一杯热酒，撒上两勺她最爱的椒粉，想了想，又多加了一勺。
而后将这杯诚意满满的酒水递到宁殷面前，温声道：“喝吧。”
第13章 春搜
那三匙研磨精细的椒粉辛辣十足，连一旁的胡桃都看得直咽嗓子，心生怵意。
但宁殷却毫不迟疑，接过酒盏一饮而尽。
这下连虞灵犀都有些惊愕。
印象中，她记得宁殷很不能吃辣。
给他这杯酒一来是为了试探他的心性是否真的和前世不同，二则是看他冻得指节通红，正好浅酌两口驱驱寒。
可没想到，少年的宁殷这么实诚。
“多谢小姐……”
话还未说完，宁殷便觉剧烈的辛辣呛上喉间，忙侧首握拳抵在鼻尖，眼尾以肉眼可见的速度泛起了红，薄唇带着酒水的冷光，给他没有什么血色的俊颜染上一抹艳色。
像是刚被人欺负过似的，有种脆弱之感。
宁殷还欲再饮，虞灵犀及时伸手覆住了他的杯盏。
那葇荑素手纤白无比，指甲泛着微微的粉，像是雪上的几点落梅。
她道：“屠苏酒里有花椒，不能吃辣就少喝点。”
“我能喝。”
宁殷薄唇都泛了红，望着虞灵犀道，“小姐待我好，我不能辜负小姐的心意。”
那是虞灵犀上辈子不曾见过的眼神，带着小心翼翼的讨好。
她收回手，低声反驳：“谁待你好啦？”
“小姐收留我养伤，给我新衣穿，还给我亲自斟酒。”
宁殷如数家珍，认真道，“小姐是这世上，待我最好的人。”
碎雪从竹帘下卷了进来，被纱灯镀了一层温暖的黄，化在小炉沸腾的热气中。
虞灵犀一直觉得，宁殷嗓音低沉好听，若是说起情话来定是无人能抵挡。可惜，他那张嘴里吐露出来的，从来都只有凉薄的杀意。