、不……妳不能待在这儿！妳随本宫离京，护驾有功，妳、妳……要回到湘君身边的！以菡！”
一提及“湘君”，以菡便是笑了；她从怀里取出那只色彩斑斓的信鸽，宝爱的抚弄了几回。
“妳还有信鸽可用？”
“最后一只……我最信任的。”以菡让牠跳到自己肩头；那信鸽彷佛觉察了主人已走到生命尽头，不住磨蹭着她的脸。“别撒娇了，去吧！”
信鸽振翅飞上天际，在空中盘桓了两圈之后，朝着京城的方向飞去。
“不知飞不飞得到？这儿距离京城太远了，前两只恐怕都凶多吉少……”左腿又是一阵剧痛，以菡痛得冒汗，聿珏捧着水囊凑近她嘴边，水珠稍稍滋润了干涸的唇，她下意识地张嘴啜饮，剩余的水大半洒了，染湿她的衣襟。
“妳不能死！本宫身边就只剩下妳了，妳不能死……”聿珏丢开水囊，转而紧紧环住她。
以菡气若游丝，近乎瘫软在聿珏怀里，“殿下……妳骑上马，再往北走，肯定能够遇着人烟……撇下我也好，青马载您一人，要比载着咱们来得快上许多……”
“妳别胡说！”聿珏激动的掉泪，晃了晃以菡，可怀里的人儿不为所动。“我怎么能丢下妳……咱们、咱们要一起活下去的，一起……”
“卑职只能陪您走到这儿了。”眼眶泛出一阵热辣，以菡难掩哽咽地回握着聿珏，“您回京之后，请替我向蔺大人说……卑职惭愧，没能好生护着您，没法再见她一面，卑职惭愧……”她声调渐稀，终至无声。
“以菡……以菡！”眼睁睁看着以菡的手无力垂落，她抱着以菡微凉的尸身哀痛长啸，两人的泪交织在以菡脸上，无言诉说着命运无情。
聿珏轻抚着以菡眼角的泪，自己又饿又渴，已无力挖出个坑洞将她掩埋，只能静静地让她躺下，并将之掩藏在石头缝隙间，勉强算是送别。
临去之前，她取下以菡挂在颈间，片刻不离身的鸟笛，“没有妳，我怎会活到现在？妳没有对不起湘君……”她再解下象征军阶的腰牌，拉着以菡的手，让双手交握着腰牌搁在胸前。
以菡脸色白中带青，嘴唇也微微泛紫，显然是中毒已深的征兆，然而她仍是忍着煎熬带着聿珏又行两日；往昔的灵动跳脱已不复见，取而代之的是有如入睡一般安详的模样。
“真正无用的人莫不是我？”聿珏泪如雨下，一点一滴地落在以菡手上，“母后也好、知更、柳莳松也好，乃至于妳！还有那些亲卫们，多少人因我而死，我却什么都无法为妳们做到……”她仰望烈日，高挂的日头就像是嘲笑她一般的悬在那儿，她哭了，却也笑了，“皇甫聿珏……当真是无用之人！”
聿珏长跪着，捻起一小撮土，就像是替以菡捻香，庄重的磕了三个响头后，她再度拖着虚弱的步伐起身，驾着青马缓缓前行。
没有吃食也无饮水，不仅聿珏，青马也彷佛走到了极限，行至一小处绿荫，青马再也走不动似的倒下，聿珏用尽最后一点气力，握着玄铁短匕刨挖，再怎么努力也只能挖到一团潮湿的烂泥。
“连你也弃我而去了吗？”聿珏含泪望着青马，在烂泥间勉强啜饮了几口，砂土将她的脸面也给染黑；她拍了拍青马的脖颈，在兀鹰的环伺之下离开了马尸。
又行半日，大漠里的碎石越发细碎，向晚的微光在最远处的山棱间半掩，聿珏在荒凉的旷野处跪了下来，远方隐隐听见了狼嗥，兀鹰盘桓于头顶上，似是等着啄食尸身。
与其在酷热的烈日中倒下，倒不如在寒彻肌骨的夜里死去要来得快活？
她就只剩下这一点选择了么？
张了张还沾着沙土的干裂唇瓣，聿珏揣了揣，把湘君替她求的符给握在手中，她倒了下来，眼看头顶上的兀鹰越来越多。
“母后……是您，母后？”眨着昏花的双眼，大漠带起的沙尘拍打着她的脸颊，她已感觉不到疼痛，就连替自己悼念的眼泪也没能流下。
将平安符牢牢收进手心，聿珏喃喃念着“湘君”，在脑海间，回忆有如排山倒海之势向她袭来。
‘无论如何委屈，咱们都得尽力求活；就当是为了妳我，好么？’
结果，失约的人竟然是她？
她闭上眼，任凭寒凉带走仅存的体温。
第136章 135 迟来报信患忧喜
湘君捂着胸口，自睡梦间猛然坐起！
她顾盼左右，始知自己身处凤藻宫寝殿内。
“夫人怎么了？”
她睁大眼眸，一滴冷汗自额际滑落，“您浑身湿透了……莫非是造了恶梦？”
“我也不知道是否为梦……”如果只是梦境，扼在胸口处的痛楚又怎会如此鲜明？她抹了抹眼，问着这几日来始终挂在嘴边的疑问，“紫藤，可有收到信笺？”
理解湘君所问的是飞鸽传书，紫藤果决地摇摇头，“奴婢每日查看数回，毫无消息。”
‘卑职的鸽子都在京城与皇宫附近放飞，若是跑远了便不见得能管用……’依稀记得，以菡曾经亲口对她这么说过。
此去深入大漠，她的信鸽莫非失了灵效？
“那云旸公主的使节目前行至何处？”
紫藤老实答来，“这个……奴婢就不清楚了，需要奴婢去给您打听打听？”
昨儿个她所遣去的密使前来回报，国舅爷的兵马动了，算算日子，若聿珏安然无恙，现下想必是已经受到了他们的保护。
然而在接到消息之前，湘君始终无法轻易放松，非但不能放松，心底的不安只有与日俱增。
湘君颦眉，若有所思的道：“好……妳再替我打听看看。”
“夫人，您浑身是汗呀！让咱与绣球给您更衣可好？”
“替我备妥衣裳就好……我自己来。”
另一厢，深夜里的毓慈宫灯火闪耀，容子衿捧着一只雪白信鸽快步入殿，仔细一瞧，鸽子身上扎了个血窟窿，已是断了气。
“顾公公，烦请通报殿下一声，有要事相禀！”
顾怀安不敢怠慢，这一报就报上了在梦里酣睡着的聿琤。
聿琤披衣起身，就着烛火读信，信笺上写着模糊的消息，既没明说人在何处，也未言明处境。“这是第二封了？”
“是。”
让信笺凑近烛火烧尽，聿琤瞇细了眼，负手道：“驸马与少懿那头呢？事情办得怎么样了？”
“裴内官遣人捎来口信，说在混乱之中，于云旸公主的帐篷里寻着了一名身着朱云绣袍的女子。”
一听见朱云绣袍，聿琤不由下颚抽紧，“是聿珏么？”
容子衿摇摇头，“裴内官说不甚确定，听说圆帐给打翻的灯火烧了大半，那女子面容给火烧得焦黑，一时难辨。”
“可又拦到信