程玉到后殿不久，女皇便也归来。她对女皇福身行礼，转眼就是一副娇憨的女儿模样。
“长宁上次听了母皇的话，回去就料理了府内不安分的东西，近些日子安分守己，御史台若是又上书参我，长宁实在委屈，母皇一定要帮长宁。”
说着，豆蔻少女一般挽住女皇的手，弯头靠上她的肩膀。
女皇摇头叹气，拉过程玉的手拍了拍她的手背，说道：“惯常是个惹祸精，母皇召你进宫难道就只能是训诫吗？”
看来朝中果然有事发生。
程玉还欲借机在女皇面前撒娇弄痴，亲近一会，却听菱花窗外传来一道男声。
“皇姐今日是怎么了？如何一副小女儿姿态？”
声如金石丝竹，尾音上扬，夹杂些许绵柔的气音，如同情人夜语，惹人心里发痒。
说话间，男子打外面进来。
刺眼的日光给他的暗红云纹锦袍描了一圈金边，逆光中玉似的脸，眉眼深深。
程玉从女皇肩侧抬头，视线自上而下瞧过男子，微弯的眼角随之展平。
像，太像了。
他这个弟弟自小男生女相，模样如同母皇的复刻，如今二十一二的年纪，像极了她记忆中还在将军府时的娘亲。
若她都如此惊诧......程玉看向身侧的女皇。
女皇目不转睛地凝视着他的面庞，程玉的手腕一松，原是女皇全无所知地放了手。
叁皇子程珂深居简出，极少现身人前，女皇近日来也少有见他，自一生下这个儿子便常有人说子肖其母，此子乃是几个孩子中样貌最像她的。
随着他年岁日增，每每连她自己都觉得触目惊心，除去他略挺拔些的个子，简直是在对镜自照。
她不自觉地抚上脸颊，指尖刚好摸到眼角的些许沟壑，忽然哼笑一声。
像，却也不像。
她老了呀......
叁皇子看了程玉许久，察觉到女皇的注视，俯身行过礼，走到女皇另一侧，女皇像方才对程玉一般，也拉过了他的手。
那手指节修长，骨节分明，不似他的长相，是一双属于男子的手了。
女皇张口叫坐，程珂顺势坐到女皇左侧下首，程玉往后退了退，坐到右侧首位。
宫人们送上茶退了出去，殿内只留下她们叁人，大皇子日前说是去何处观禅，不在京中。
女皇这才说起正事，“近日朝中文武官员多有争执，你们可曾听说？”
女皇这话说的其实不算准确，起了争执的不是文武官员，而是男女官员。宫内女官不少，但大多都在后宫司管琐事，能够上朝议事的仅有几名有从龙之功的女将，而朝中文官皆是男子，这才成了女皇口中的“文武”之争。
骁骑将军将军左秋棠想在京郊大营加征女兵，遭到太傅一党竭力反对，声称女子从军，本是事急之时的权宜之计，现在战火渐渐平息，寻常武将都难以建功立业，何况女子。
言外之意，若非左秋棠等人是女皇一手带出的战将，最好也早早解甲嫁人，相夫教子去罢。
此出延续多日的争吵最终被女皇喝止，不了了之。
太傅一党依言止声，女将们虽不善鉴貌辨色，也明了女皇对此事的态度，遂不再提。
程玉了解此事来龙去脉，装作一知半解，问道：“上次入宫时见到左姐姐与太傅在朝上相争，却不知具体发生何事？”
卧榻之侧不容他人酣睡，君王尤甚。
纵使女皇亲和，与她像是一对寻常母女，但君心难测。
便真是一个毫无威胁的荒唐公主，也要时刻提心免招猜忌。
“母皇是知道的，儿子向来对外面的事兴趣寥寥，”程珂自然与程玉一般说道不知，“这几日刚入手几幅前朝名画，一心扑在此事。”
又有谁敢承认将眼线埋在宫中，埋到女皇的眼皮底下。
“你们啊......”女皇点点两名儿女，似乎指责二人身为天家儿女，却不关心朝堂局势。
而后眼神一变，细细与他们说来经过，程玉听完，与她所知并无不同。
等二人思考一会，女皇继续道：“你们可知我为何不允骁骑将军的提议？”
程珂坐得近，先迎上女皇的视线，他略作停顿，回道：“或是因为与珩国的战事将尽，朝堂需要休整，军需粮草开销甚大，国库钱粮......”
他说着，单手抵住下唇，展颜一笑，“母皇真是问错了人，若是名曲名画，儿子还能不自矜地品鉴一下，哪里懂得这些国事政事？”
程珂这话说得夸张，他是女皇几个孩子中年岁最小的，开蒙不久便有大儒亲身教导，一国皇子当学的知识从未落下。
女皇也知道他故意打趣，笑骂一声“顽皮”，又转头看向程玉。
程玉瞟了眼程珂，眼底雾涌云蒸，也笑道：“若叁皇弟只晓得名曲名画，女儿便只懂得欣赏美人了......”
被提及的程珂望向程玉，黑眸如同陈墨，抵在下颚的手缓缓划过冷白的颈子，交领中衣微微敞开。
女皇只顾用目光谴责程玉，对此一无所觉。
程玉接着道：“便是说错了，母皇也不可笑我。”
女皇示意她继续说。
程玉浅吸口气，“母皇不允左姐姐，是因为女子无法说话。”
程珂静静地看着她。
女皇追问：“何为女子无法说话？”
程玉所说的“无法说话”定不是说女子生有残疾。
“朝堂议事不像市井吵架，官员们若非科举出身，便是世家名门，一支笔胜过千言万语。而左姐姐等人内心赤诚，出身草莽，在这太平年间，无论如何也胜不过文官的笔墨。”
“若太傅极力反对，母皇就算应允，左姐姐怕也是寸步难行......”言尽于此，程玉不再多言，文臣结党，太傅一手遮天，这些朝中局势女皇看得远比自己清楚。
见女皇略带欣慰地点点头，她知道自己这话是说对了。
藏拙也好，韬光也好，凡事都需有个度，不经意地展现一下，别人才知你是块璞石，若是过了这个度，真到了无人问津的地步，便是适得其反。
女皇端起茶瓯浅啜，水汽萦绕，眉如远山，静谧空远，后殿倏然松弛下来，程玉与程珂也都各自饮下几口茶。
久久，女皇思索一会，复开口道：“若是让女子能够张口说话呢？”