洲继续絮絮叨叨：“昨日，离应天川最近的三元宗，遣了一队修士前往应天川附近诸镇袭扰，为的是一挫他们的锐气。可他们却不知孟重光正在镇中，这队人恰撞到他，一个也没能回来。”
九枝灯淡淡地应了一声，搁下茶杯，握了一把阶前雪，开始擦拭腰间剑刃，做足了漫不经心的模样，一时间孙元洲摸不透，他是根本不把徐行之等人放在眼中，还是根本没将自己的话听入耳中。
在长久的沉默后，孙元洲如坐针毡地催促他：“山主，拿个主意吧。”
“就如你所说，各自守山便是。”九枝灯给了个很不是主意的主意，“丹阳峰那边是遏云堡和黑水堡共同镇守，让他们莫要有失。”
孙元洲颇有些不可思议：“便只是这样？”
九枝灯又撩起一把雪来：“……还能怎样？”
擦着擦着，他又低低咳嗽起来，咳得很慢，像是刚才吞了一片茶叶，不上不下，惹得嗓子不舒服，只能一下下清着。
孙元洲索性将话挑明了说：“遏云堡那边是想让您前往坐镇，以安众弟子之心，再安排下一步该如何动作。您总不能一味枯守在山间，等人来打吧？”
这些宗派就像百足之虫，需得一个统一的脑子指挥才能发挥出最大的作用来，不然前足绊后足，自己就把自己撂倒了，何谈守业？
九枝灯却道：“让他们自行商量了便是。难道没了我，他们就会坐以待毙？”
即使有再好脾性，听了这等淡漠凉薄至极的混账话，孙元洲也坐不住了：“山主，您对魔道并无感情，可唇亡齿寒的道理，您不该不懂！”
九枝灯歃的一声将剑刃滑入鞘中，那声音听起来有些不寻常：“……牙齿早就烂透了。”
面对这张万事不关心的面容，孙元洲一颗心全然冷了，略僵硬地一弓腰：“山主的意思属下明白了。若您无事，属下就此告退。”
孙元洲走了，陪九枝灯喝茶的只剩下了月亮。
他对自己笑了笑。
这就是他要找温雪尘的原因了，唯有温雪尘知道他的心思，也唯有温雪尘能明白他为何对魔道诸事这般不肯上心。
茶炉的热蒸汽活泼地顶动着壶盖，九枝灯取下壶，分斟出两杯来，推到台阶的另一侧，自己也捧起一杯，小声道：“温雪尘，我们来对诗吧。”
四周空寂，雪吸走了大部分的声音，更衬得四野旷然。
他仰头望月，给出了上半句：“……十分好月，不照人圆。”
温雪尘自是无法回应他，一杯热茶在冬日寒夜间孤零零地摆置在九枝灯身侧，兀自冒散着白汽儿。
他双手捧杯，在无尽的沉默中对出了下半句：“过尽千帆，无一君舷。”
说完，他碰了碰那孤杯，一笑生花，好似他十三年来唯一的诗友、茶伴和知己还留在身边。
孙元洲走出山门，对两名身着玄色长袍、久候于门外的人如是这般地耳语了一番，其中一人陡然暴起，怒嚷道：“尽是屁话！”
不等孙元洲示意他，他也觉出自己太过激动，然而心绪实在难平，只好压低声音喃喃地骂：“果真是四门教养出来的狗东西，薄义寡恩，事到临头就知道说着漂亮话往后缩，叫咱们去冲锋陷阵！徐行之当初不是死了吗？现在蹦出来，定是他当初优容包庇之故！”
说话的赫然是当初为泄私怨、把曲驰打作了心恙之症的遏云堡堡主褚心志，另一个更高挑瘦削的，则是黑水堡伍堡主。
相较于褚堡主的暴跳如雷，伍堡主则更加忧心忡忡：“我记得那徐行之身怀有神器世界书，他这回从蛮荒出来，说不定也是借了世界书的威力……”
孙元洲不欲与他讨论这种除了更加败坏军心外一无所用的事情：“山主既下令各自为政，那就请两位堡主通力协作，联合四周小宗小派，一方面加强戍守，一方面与应天川附近的宗派联系，对那些人多加袭扰。有什么需要帮助的，随时提出，我赤练宗若能相助，必然出手。”
褚堡主从暴怒中清醒过来，连声称是，面部肌肉都扭曲了几许：“对，对对。我得把丹阳峰围成铁壁一块！那姓曲的要想再进来可没那么容易，当初没能杀了他，这回我非扒了他一层皮不可！”
应天川的议事殿中，徐行之、孟重光、曲驰、周北南、陆御九等皆各列其位，清凉谷、应天川、丹阳峰、风陵山四门间能说得上话、管得了事的弟子均在分析着眼前局势。周望跑去观海了，元如昼则负责斟茶倒水。
魔道人乱了阵脚，这一事实已是显而易见。几人经过商议，也将下一步的行动目标定在了丹阳峰，若无变故，三日后便要动手。
大事已定，他们便三三两两地叙起闲话来，以徐行之为中心的那一圈最是热闹，吵吵嚷嚷的。徐行之从身前的炭堆里翻出几个烤好了的红薯，呼着气抛给周北南一个，曲驰一个，分给了弟子们几个，自己又捧了一个在手心。
昨日他想这一口想得很，孟重光便跨了海川去买红薯，恰好碰见三元宗妄图作乱，孟重光顺道把他们给一勺烩了，才回了应天川来。
徐行之拢着刚烤好的红薯直哈气时，孟重光主动伸手把红薯接了去，细心拂去表面尘灰，又去了最上头的一层皮，才乖巧地递回到徐行之跟前：“师兄，吃。小心烫。”
红薯是刚烤好的，很软很甜，一口咬下去糖心直往下流，烫绵粘甜得人恨不得连舌头一道吞进去。
还是周大少时的周北南自是看不上这种平民食物，对他们这种辟谷多年的人来说，食物无非是闲来偶尔用之的消遣，然而蛮荒中蹉跎多年，乍一闻到这人间味道，他的心和胃一道暖了起来。
陆御九也在一旁小心地咽口水。
他偷眼看着孟重光的动作，笨手笨脚地打算剥了给陆御九吃。
清凉谷二师兄解心远从方才起就一直在打量陆御九，见大家已不再商议正事，便一路畅行无阻地走上前来，对陆御九道：“事已了却，不要再戴着这古怪东西，怪难看的。”
陆御九啊了一声，方明白他是在说自己的鬼面，正欲伸手去摘，周北南便骤然按住了他的手：“哎，别动！”
他抬起头，老实不客气地对解心远说：“他不摘面具。”
解心远莫名其妙：“为何？”
周北南硬邦邦的：“他不摘。”
徐行之听到这边有响动，叼着红薯静静看戏。
陆御九察觉到氛围不大对，立刻小声打圆场道：“师兄，不要紧的。”
解心远大皱其眉，周北南毕竟也是师兄，辈分摆在那里，他不再顶嘴，恭敬地行过一礼后，又瞟了周北南一眼，方才离开。
周北南一边剥红薯一边深觉奇怪：“他那什么眼神啊，像是我抢了他