沈灵伺候了皇帝七年，也算摸清了对方的脾性。皇帝在情方面算上认真，味也并多么挑剔，其实难满足。些有心想往上爬的小太监，无论是脸蛋还是子，但凡有样看得过去，再装得楚楚可怜些，皇帝便乐于接受他们的讨好。
这里人人都说他沈灵心如蛇蝎，可他要是让旁人知道他的厉害，彻底断绝了他们爬龙床的妄想，皇帝恐怕早就已经享受起了齐人之福。到个时候，皇帝美人在怀，难道还会多么怜惜他个沈灵么？
对于自己的处境，沈灵其实十分清醒。
如果是养狗的人，就会知道大狗自恃强壮，往往沉稳镇定，很少吠叫。只有羸弱的小狗，因为毫无反抗之力，才会遇到点风草动都惊慌失措，狂吠止。沈灵大字识个，头脑算上聪明，除了擅运动以外，没有别的处，又是这样堪的份，遇到事情除了吠叫止，实在也没有其他的办法。
皇帝何尝知道这点。
所以明明被沈灵的言语冒犯，皇帝仍然耐着性子，拉住沈灵的手，坐在他的床边，陪着他等御医过来看伤。在打了个狠狠的掌以后，皇帝自然也要给沈灵个甜枣，于是便说：“妙卿，天的事情，朕也再同你计较了。你是直很喜欢乌拉进贡的匹怜战马么？等你养好了伤，朕便将赏赐给你可好？”
沈灵看着皇帝英俊的面庞，忍住想，若是监刑的位锦衣卫佥事宋良，是他蹴鞠的伙伴，在行杖的时候放了水，他是是真要被活活打死？他伤得这样重，在皇帝的眼里，竟然只是匹怜战马，便能够随意打发了？
沈灵越想越气。想到这件事情的起因，是个年轻貌美的小太监，他心里的恨意便愈发强烈。
皇帝见沈灵非但说话，反而默默攥紧了床单，便知道他是恨上自己了。对此皇帝也深表理解。毕竟即便是猫儿狗儿，被主人狠狠教训以后，也会几天敢靠近，沈灵的反应实属寻常。皇帝有心展示多分诚意，便说：“如这样……妙卿，朕再你个恩典，准你在大内驰马，你看怎么样？”
这是旁人从来曾有过的特权，甚至已经违背祖宗的规矩了。我朝自开国以来，为人臣者所能得到的最大恩典，也过是在皇城里骑马，在皇大内乘坐肩舆。而皇帝但要赏赐他最好的怜马，还要开这从未有过的先河，准许他在大内禁骑马。
若是明真相的人，大概真的会以为，皇帝宠爱沈灵，真的是已经爱到了心尖儿上。
沈灵了解皇帝，当然会么想，但也知道这是莫大的荣宠，他应该见好就收。可是他上疼痛难忍，心里也堵得慌，无论如何咽这闷气。而且除了恼火以外，在宋清澄的这件事情上，沈灵更是察觉到了丝前所未有的危机。
所以沈灵望着皇帝，字句，虚弱说：“我要什么怜马，我只要陛杀了个贱人。”
皇帝心里咯噔，觉得沈灵实在过于歹毒了。事情确实如沈灵所想，皇帝睡完宋清澄以后，态度便有了微妙的变化，情也稍稍向宋清澄里倾斜。沈灵说要杀掉随便个奴婢，和要杀掉他还算满意的床伴，给皇帝带来的受完全同。但皇帝也没有么喜爱宋清澄，因此并发作，只说：“朕会将他放在边，留着他还有别的用处。妙卿，你可胡闹。”
沈灵冷笑声，把脸转向床内，再说话了。
皇帝好心前来安抚沈灵，却被他甩了脸色，心里很舒坦。他原本想干脆离开，让沈灵自个儿冷静冷静，哪知恰在此时，宣召来为沈灵治伤的太医到了。太医与随从堵住了房门，皇帝也就方便夺门而，只沉着脸吩咐太医赶紧看诊。时检查伤势，开方抓药，耽搁了少的时间。皇帝的火气因为时间而退散，看着沈灵血肉模糊的屁股，怜悯之情又转化成了新的耐心。
皇帝仔细想想，还是愿因为这顿板子，便与沈灵生了嫌隙。毕竟沈灵活泼脱，心直快，没有多少心机，相处起来完全费脑子。皇帝成天与些聪明人在起，正需要如此的放松。每日案牍劳形，又需要有人督促自己多多运动。所以无论从哪个角度来看，沈灵对于皇帝而言，都是位合适的伴侣。
于是等到太医给沈灵上完了伤药，又开了方子，行礼离开以后，皇帝便又对沈灵说：“妙卿，朕之所以打你，是因为你无遮拦，言行无状，和个宋清澄，原本没有半点关系。朕只过是想要给你个教训，让你后知道收敛。朕从开始就知道，监刑的锦衣卫宋良同你颇有交情，断然会伤你性命。”
沈灵刚刚上完药，疼得满头冷汗，眼睛都直了，闻言便怔怔说：“原来他叫宋清澄。”
皇帝也希望沈灵能够理解自己，要味撒泼，于是便把宋清澄的，包括宋家的应过往，仔仔细细同沈灵说了。虽然至于像对待皇后样，清楚道明其的利害，也更会向沈灵阐述自己于政局上的谋划，但关于《理谈》、《藏山》这两着作，以及其背后的诸般曲折情形，也都尽量掰开碎，以沈