半个月后，贺铭才领着一堆人，压着一堆箱子，风尘仆仆地回来了。
陈之宁家的庶小弟那日正巧当值，得了个新鲜热乎的消息。
“听讲送给皇后的香料便是好几个大箱，异香扑鼻，许多貂皮狐裘之外，还有许多颜色好的北戎女奴，虽是戴了兜帽，却看，身段窈窕，姿色不俗，和中原女孩比起来，别有风味。正巧皇后一心扑在子身上，你说，宫里是不是又要多几个蛮人娘娘了？也要与我姐姐，做个姐妹。”
也就他这个太子妃的亲弟弟敢堂而皇之，拿宫闱秘事调笑做谈资。
实则那一天镜郎也正好在宫里，没见着蛮族美人，却当真在宫宴前，听见了皇后的哭声。
皇后多雍容华贵持重端庄的人，抱着他哭花了妆。
贺铭那高大一个人，把修长高挑的皇后都衬得娇小起来，他回过头来，准确无误地找到了身影掩在门边的镜郎，冲他眨了眨眼。镜郎便也抿嘴一笑，朝他飞了个眼色。
宫宴上镜郎被叫到皇帝身边坐着，贺铭上来给皇帝太后敬酒，又与镜郎对饮，偷偷伸到桌案，捏了捏镜郎的手心，指头上的茧子，磨得镜郎心头痒酥酥的。
七八年前，他才十岁头，贺铭已是个年郎了，还愿意他玩耍。贺铭以借办差练武读书不来宴会，皇帝拘着镜郎，要把他留在身边，抱在怀里，吃酒听曲，镜郎不耐烦，又不敢逃。贺铭偶尔来，就在偷偷地摸摸他的小指头，捏捏手心，镜郎就借要去净房，偷溜去，跑去贺铭屋里胡闹。
两三次宴会过后，太后又了旨意，要给贺铭开府。
城里人都以为，这是要给他选妃放风声了。
其实不然。
贺铭京之前年纪不大，也未成婚，还在宫中有住处，如年岁大了，碰到年轻些的妃嫔，东宫的女眷，未免不方便，以前他来去匆匆，还常在军营，也不妨碍，现在要一直待过六月太后寿辰，还要过七月的皇后千秋，在宫里待了两三晚，就要另寻住处。
开府建造不知要花多久，其他家里久住，恐怕又有是非，把他一个人丢到行宫去呢，又太招摇。
这事就交给了长公主张罗。
长公主张罗来，张罗去，就定来，让贺铭在长公主府里留了，反正屋子里也空着，府里除了长公主，也没别的女眷——宁平侯那几个侍妾然是在侯府里待着，不住白不住。
接着就派了人，把贺铭往镜郎房里一送，留话一句：
“带你表哥去玩。”
镜郎看看贺铭。
贺铭也笑吟吟地看他。
“表弟要带我去哪玩？”
说着，就俯身来，看镜郎手头翻的那本册子。
那话本是成套的艳情故事，本是青楼里己刊了，撩拨读书人的，近来大受追捧，就有书商寻了更多故事，精心翻刻，又寻了书画先生，将里头的挑人物，重要场景细细描绘。
此时被镜郎捏在手里的这卷，讲的恰是宅院里故事。
世堂的累世官宦家，孙偷了祖父爱妾，祖父又睡了守寡的媳，侄和貌美婶婶在家宴时背了人偷欢，庶弟爬了嫡嫂的榻。年守寡、得了牌坊，回家守节的贞洁烈
妇，和己房里的侍女磨镜子，被院中伺候兰花的花匠瞧了个正着，那五大三粗的汉子便推了门进去，让二女交叠，玩了个老汉推车，好好浇了娇花。顶门的承重孙，表面道貌盎然，古板的要命，连被妻子拉一拉衣袖都要脸红，私里更是不堪，好个娈童，和己的书童、叔叔，三人床，颠鸾倒凤，直从天黑摇那床榻，摇到了天亮。书写得直白粗俗，画更是淫糜放浪，与春宫相比，有过之而无不及。
贺铭瞧见的那一页，就那巧，绘的是家宴场景。表面上和气致祥，笙磬音，十几人团坐，人人脸上带笑，互敬互爱。实际上呢，桌案，侄的手已经摸进婶婶层叠的裙摆，婶婶面色微妙，已握不住吃饭的筷子。烈妇没穿裤，素白底镶黑边的长裙摆一动，露腿间一根猫似的毛茸茸长尾。嫂嫂躬身，给庶弟倒酒，庶弟的眼睛就从她领望进去，直勾勾盯着那一痕勾胸乳的肚兜。席上空着上首三个座位，一帘之隔，进来相请的媳妇撩高了裙子，露肥腻丰腴的，跪在春凳上，眼春水地叼着殷红罗帕，让须发皆白的老人快快活活地入。承重孙和叔叔去了哪，却是无人知道了。
贺铭登时红透了脸。
镜郎手忙脚乱，便把书一合，假装无事地站起来，给贺铭倒茶。贺铭咕嘟咕嘟了大半杯冷茶去，脸颊还微微泛着红。
表哥，该不会是个吧？
他计上心头，牵着贺铭的手令他转了个身，又开了柜子，寻了一身大了几寸的墨蓝锦袍来。
一开一闭，柜格里头许多胡乱堆叠的艳色香曩，就撞进贺铭眼里。
贺铭只作没见，任由镜郎给他摆弄着换了衣裳袍服，换了玉佩冠簪，打扮成了个稍显冷硬的锦绣公子。
然后他就把贺铭带去了青楼。
京城的这一圈纨绔贵人，大多都有己常去的地，常约的相好——毕竟上得台面的青楼不会太多，正当红的花魁行首，然也是有数的，顶尖的就更。镜郎当然是从不过夜，但因跟陈之宁关系好，常在一处招猫逗狗的，他己来，也是熟门熟路，就往沈九娘挂牌的万花流落去。
还正好就碰到了陈之宁的贴身小厮铜豆，大呼小叫地，替陈之宁要一壶新烫的梅花酒。
“喂，豆子。”
铜豆正不耐烦地催逼着小丫头，回过头来，对上镜郎，又换上了一脸的笑。
“哎，公子！”
就领着镜郎和贺铭两人，往日要上“流落居”，去寻陈之宁。
所谓万花流落，然是有万花，亦有流水。
流落居在流水尽头，取水环绕，遍植奇花异草。
这是个大的圆形厅堂，熏着一缕清淡幽雅，好似茶一般的浅香。中间是个高台，垂着一层银色月华般的纱罗，人在后头一坐，灯笼亮起，便映隐约的人影来。围着台子，是一圈雅座，螺钿矮桌，黑檀坐具，一色的汝窑青瓷杯盘，角落一盏梨花木琉璃灯。前头放了一层轻软的月白色纱帘，挂一枚小小巧巧的红木银边牌子，写着来伺候的姑娘花名。彼此之间，以青缎帘子和刺绣屏风隔断，隔了人，绝看不清面容，却断不了声。然不是吃茶、聊私密话的好地方。
镜郎随意寻了个位置，翻了个花牌，随便选了几个使唤
人，就算入了座：“表哥，你稍待，我去和陈之宁打个招呼。”