艾尔铁诺历五六二年七月自由都市香格里拉
他的心里在恐惧。
身为花字世家的后起之秀，风流名剑的名气，近几年在江湖上急速窜起，他花风流的确不是一个胆怯之人。
涉足江湖以来，历经大小战役数十，数月前在武炼，以一柄光剑尽歼狂风十五骑，尤为惨烈，但即使是那一战，自己的心也未跳跃的如此激烈，掌心全给冷汗弄湿。
这一切的不安，全都来自眼前的那个背影。
银白色的长发随风飘扬，称不上宽阔的肩膀，让身形看来有些消瘦，本应像是彬彬文人的背影，此刻看在眼中，竟如绝崖般孤高、冷冽，令人仰之而心生畏惧。
花风流已听过这人太多的传说。年纪与己相仿，一身武功确号称与当世三大神剑并列，是艾尔铁诺的恶梦。一年前秦淮血战，这人受各方势力伏击围攻，却孤身大败各方高手共三千一百二十六名，杀的生还者不足一成。
那一战，据说他的剑法已臻至不可思议的化境，所挥出的每一剑，都蕴含着绝世无匹的剑气，所有死者鲜血激射后为之凝固，令得秦淮河水在战后为之飘红三月。
同为用剑者，自己当初对这传闻嗤之以鼻，认为这是无视之辈夸大的荒诞谬传，血肉之驱，纵使强化百倍，又怎能做到这等神迹？
可是，自己错了，否认的理由只是自己的孤陋寡闻，世上真有这样的绝世神剑！
不久前，江湖上着名的暗杀组织“神煞”，对午餐中的他发动袭杀。“神煞”虽然不及大雪山，但也是风之大陆中水准极高的杀手营，参与行动的百人中，武功与自己相若的有七人，在自己之上的更有三人，阵容坚强，又配合多种刁钻暗器、毒物，任是再强的高手也得退避三舍。
但这却是另一个误算，因为那人只是轻轻举起一指。
一根食指！以指代剑！
彷佛嫌烦一样，他凌空运指，指上迳发无俦剑气，所经之处犹如摧枯拉朽，没有任何事物能挡此一剑。
毒气、暗器被剑气扫过，在空中爆成点点星火；钢刀、光剑在与气剑接触瞬间断碎片片，跟着便是后头的人体。
许多人甚至才预备冲上前，就被破空斩成两截，心有未甘地横尸在地。
他啜饮杯中物，右手食指浑不在意地上下挥动弹跳，任尸堆在周围添加高度，却连半滴血都未能近身。
花风流在潜伏的角落里不胜心惊，非独是为了那骇人功力，更是为了那人的剑技。
他所出的每一剑，无不妙到颠峰，没有半点多馀；每个角度、每个劲到的变化，都是恰到好处的精巧，让内力发挥出最大的杀伤效果。
世上怎有这等神剑？恃此神剑，旁人又怎能抵挡得了？
单方面的屠杀，不满三照面，神煞组织已经大败溃输，抛下遍地残尸四面窜逃，但即使是跑出十数尺，那剑气丝毫不受距离影响，照样发挥恐怖的杀伤效果。
最后，只有神煞组织的首领，藉着手下惨死掩护，凭轻功逃至数十丈外，躲在一座牌楼之后，确认本身安全无虞，遥遥放话。
“姓李的，你记着，这笔血帐我改日必会讨回。”
“你扰我用餐时，我便已说过，你今日必死无疑。”平淡的语音清晰地远远传出，“连明日都没有的虫子，何来改日之有？”
伴着这话而至的，是他的最后一剑。
神煞首脑本已暗自戒备，隔着数十丈之遥，人影只剩一个模糊小点，但敌手武功太高，说不定仍能以暗器伤人。
哪想到，他只是再次挥下指头。数十丈的距离像是完全不存在，一座坚固的木制牌楼，连带藏身其后的人体，应声而断，在轰然巨响中塌落。
目睹此幕的花风流，只觉胆战心惊，面对这等神剑，试问自己又怎有半分机会了？
可是，兄长与自己情谊深厚，杀兄之仇，岂能不报？
“李煜！”
花风流大步踏出，就算明知没有胜算，也要有一个剑手应有的骨气。眼前人对这一声叫唤没多大反应，仅是侧头一瞥，又转回头去。
花风流想拔剑出鞘，但不知怎地，手上一再施力，长剑仿佛给什幺东西锁住，仅能拔出半寸，无法离鞘，任他急得满面通红，成了一幕尴尬场面。
“你叫做花风流是吧！听说近几年使剑的，你算是一号人物。本来冒犯于我的，都是死路一条，但瞧你在我封锁下，还能拔剑半寸，有几分功夫；看我杀人后还敢挑战，有几分胆色；挑战时不做偷袭，有几分骨气。”
话声停止时，花风流的配剑像是给一股无形之力击中，“乓”的一声断成两截。
“我很久没有放生了，这次你运道不错，我就放你一马吧！”
花风流瞧着手中断剑，出奇地，竟有一股胆气充塞在胸中，不想在这人面前低首认输。
所以，就算是有勇无谋，花风流仍然坚持初衷，挥动断剑，大步奔上前去。
“李煜！你去死吧！”
艾尔铁诺历五六六年二月因斯·蒂伦皇宫
小心翼翼地，她凝视着眼前的半本手卷。
手卷的斑驳发黄，显示其悠久历史，但似丝似帛的古怪材质上，并没有字体的存在。
天魔经，与天武圣典、皇极经世书并列，同为世上“最强”称号的武学秘籍，内中记载魔族镇族神功：“天魔功”以及各式奇幻奥妙的魔法秘技。
除了首页的契约文字，整部天魔经，全以魔咒写成，仅有每一代的正统继承人，在结定契约后，方能窥得其中之秘。若是落入旁人之手，看见的不过是一张张无意义的白纸。
因此，除了每一任的正统继承人，普天之下相信也只有她，能够出手卷里的内容。
不是用眼睛，而是以超高感度的灵觉，慢慢“读”出内里的记载。
手掌虚按在书页上，心神集中，天魔经缓缓发出呼应的黑芒，继而一页页自动掀过，在这过程中，文字与图样随之流入脑海中。
有法故有破，尽管她不是全知全能，但凭着举世无双的智能，优异无比的血统，只要是与魔法有关的事项，在她之前全无奥秘可言。
而这份能力，一如现在的她，便是历任雷因斯女王，能稳稳立于魔导工会顶峰的主要理由。
一刻钟后，天魔经上的黑气消失，她也收手休息，美丽的脸上，有着掩不住的疲惫与倦意。
离开秘室，外头早有人等候，那是稷下学宫里出名的浪荡子，白字世家的当家主，以及她血脉相连的兄长。
“参见亲爱的女王陛下！你二哥这厢有礼了！”白无忌笑问道：“老妹，你脸色不好啊！翻译的麻烦差事不好做吗？”
“天魔经毕竟是魔族至宝，虽然只有下半卷，但时至今日，我也只译出两成，进展缓慢。”她道：“对了，事情准备好了吗？”
“差不多了吧！在你溜到暹罗的那段时间里，国内上下都会以为你是进祈星塔做祝祷仪式，不会知道伟大的女王开小差偷溜的。”
“嗯！这样就好了，另外，这次出巡的护卫人选已经决定，请二哥把魏素勇从西西科嘉岛上调回来吧！”
“喂！老妹，这样不好吧！没有别人可用了吗？”
“不许反驳，二哥你别忘了，柳一刀的案子还没了呢！”
说话时她满是笑意，完全不顾听到话的兄长，面色瞬间像是被踩着尾巴的老鼠。
“算了，随你便吧！不过，你到底准备到暹罗做什幺啊？”
“这个嘛！去看看天魔经上半卷的持有人，这段时间有没有让人满意的进度啊。”
艾尔铁诺历五六六年三月自由都市暹罗
暹罗，属于自由都市同盟里的中级城市，经济力普通，虽然同时有水陆交会，却因为先天上的障碍，难有什幺大发展，唯一所有的特色，即是其独树一帜的南国风情。
暹罗的气候四季如夏，到了六、七月的时节，市内与火炉无异，现在虽只是三月天，火辣辣的太阳，仍晒得人昏昏欲睡。
但是，仅仅百里外的另一城市，斯歌德，却仍未脱离冬雪的笼罩，弥漫在一片银白世界里，事实上，该城市四季如冬，回暖的机会根本就不多。
相隔百里，顶的都是同样一片天，之所以有这幺古怪的气候差异，只能归因于地域性的磁场极度混乱。
磁场就是存在于一地之内的自然能源总称，行诸于外，便能造成许多不可思议的效果，东方仙术中的堪舆之法，即是由此而生的专属学问。
冰之大陆西方外海的一处群岛三角洲，便被公认为磁场不稳定的一级危险区，经过该区的商船，常常无故失踪，未曾有被寻获的例子。
自由都市所在之处，即是风之大陆上磁场最不稳定的一带，最显着的特征，便是如暹罗这类的酷热，或是不稳定如昨天五十度高温、今天零下三十度低温的情形；至于如“东边太阳西边雨”那早就是稀松平常，见怪不怪的普通事了。
经过千万年来的研究，大陆上的生物，已逐渐能在一定范围内控制磁场。譬如在都市边界设立大规模结界，保持一个都市终年长热，另一都市长年冰寒，或者把原本差异极大的天气，锁定在某些天内，如使某城市终年晴天，但七月一至，便一夕变天，连下一个月的豪雨，种类繁多，不胜例举。
“隆！隆！隆！”
远方隐然传来几声闷响，是大批人马奔近的声音。
这里是入城几条要道必经之处，饱含热气的微风，带起地上沙尘，吹拂开来。一名壮硕青年，抹去额头涔涔汗珠，咒骂道：“天杀的，怎幺今天手气这幺糟糕，本大爷等了一个早上，半头肥羊都等不到，真他奶奶的。”
从早上到现在，并不是真的没有人经过。事实上非但有人，而且还很多，多到都是一两百人同行，这幺大的规模，当然不是兰斯洛这个笨强盗可以吃下的。
由于长期以来过大的贫富差距，风之大陆的治安并不算太好，除了雷因斯·蒂伦及少数区域外，剩下的国家都可说是纷扰不断，只要偶遇天灾，随时都会酿成灾荒，造成大规模民变，若再遇到治理的官吏不好，一场动乱是免不了的。
平民穷饿到极点，大则造反，小则当盗贼，如此一来，治安当然欠佳。
便算不生灾荒，眼下年轻一辈，也流行一种观念，“盗贼是成名、累积实力的最佳职业”，比起老老实实的练武、闯荡江湖，闯出名堂前还得忍受落魄生活；直接下海当盗贼，无疑是条捷径。既可掠夺大量金钱、女人，又可名正言顺地拿人试刀，藉实战增强武艺，有什幺修练比这还惬意？
不过当盗贼也不是完全没有风险，毕竟不是到处都是软柿子，所以除非真是对自身武艺有相当信心，大部分都会选择加入盗贼团。
因此，一个有名气的盗贼团，受瞩目的程度甚至超过同级数的骑士团，往往会吸引许多初出茅庐的年轻人，自动加入，以期迅速成名。甚至有些成名的骑士，为了牟取暴利、或藉机了断私怨，也加入或自组盗贼团。
就分类而言，兰斯洛属于前者；而其馀的许多成名武者，就属于后者了。基于这些理由，大陆上想当然尔是盗贼遍布，各地官府抓不胜抓，甚至有些时候反而还不是对手。在这样的情形下，来往商旅只好自求多福，聘佣兵、或是结伴上路以壮行色。一二百人的商队，根本就是常见到不能再常见的基本常识，只有兰斯洛这等笨贼，才会没将之估计在内。
“好渴啊……啊！他妈的！”发现水壶的水已经见底，兰斯洛气的随手抛去水壶。
他得到消息，暹罗近日内有笔大买卖在进行，自由都市许多盗贼团得到消息，都赶来此地，想分一杯羹。由于这是重振业绩、打响名号的好机会，他也闻风而来，现在则是想在入城前，先捞点小的当车马费。
“不管了，再等一刻钟，要是再没有人来，本大爷就直接入城。去里面也是抢，在这里也是抢，干啥子要在这里晒太阳！”
对业绩感到气馁，兰斯洛只好这样自我安慰，自己怎幺说也是大盗……呃！未来的大盗，像这样小家子气的买卖，实在和自己的身份不合，做不成是应该的……
“咦！有人来了。”
忽然不远处传来了脚步声，听来只有孤身一人，正是下手的好对象，兰斯洛欣喜若狂，低身躲进埋伏的位置，等着肥羊进入圈套。
听着脚步声，兰斯洛不禁有些兴奋，自离开杭州以来，他便立志作盗贼，这期间，也曾做过十几起案子，但都是和其它人一起下手，而且失败件数居多，像这样以个人能耐作案，倒还是次，心下难免紧张。
“三、二、一……”兰斯洛默数时间，确认时机已至，低喝一声，自埋伏处奔出。
“站住！不要……”兰斯洛一面斥喝，一面大步奔了出去。他已想得周全，仗着自己体魁梧，一上来便要先声夺人，以凶狠气势压倒对方，让肥羊乖乖将荷包奉上。
谁知道，人才冲出去，一句“不许动”还没喊完，两旁忽然升起一片喊打喊杀之声，兰斯洛一楞，反应就是自己中了埋伏，反被人包围起来，但喊杀声多半中途便止，反而成了一股奇异的沉默。
（搞什幺鬼？）往左右一看，六七个年纪不同、打扮不同的盗贼，手持兵器，分别从几处跑了出来。面上的惊异表情，证明彼此间并非同伙，只是不约而同地选在此处，捡中了同一匹肥羊而已。
大伙儿你望望我，我望望你，在理解整个事态后，喊杀声再起，众人纷纷朝离自己最近的那人挥刀，先拼个你死我活。
“唉！经济萧条，连作强盗都作到恶性竞争，真惨！”兰斯洛感叹着，飞起一脚，把一个狂呼大叫奔向自己的臭贼踹倒，率先奔向目标物。
那肥羊似乎是给吓坏了，浑身颤抖地瘫坐在地，兰斯洛一马当先，奔到他面前，朗声道：“不用怕，本大爷只是求财，只要你乖乖交出身上钱财，本大爷就保你……”
说的同时往下端详，且看看是谁那幺走运，成了兰斯洛大王此行的位受害人。
不看还好，这一看，只把兰斯洛气了个七窍生
烟，只见一名矮胖青年，脸如土色，满身肥肉不停地抖动，一双红色眼瞳居然像猫一样，眯成了一条缝。
兰斯洛怪叫道：“搞什幺？本大爷埋伏半日，居然碰到了个雪特人！”
雪特人，与大魔神王相同，这个名词在风之大陆上是种禁忌，但是和大魔神王的禁忌不同，有关于雪特人的禁忌，大概是这类的形式──“本场所属高级餐厅，狗与雪特人禁止进入。”
传说中，在神话时代，有一个种族协助诸神开辟天地，但是因为自身的贪婪、高傲，以及极度的贪财，忘记了诸神的恩赐，狐假虎威，犯下了许多的恶行，因此被诸神处罚，从此之后，这个种族的身高便比一般人矮，却比矮人稍高，而一双眼瞳，便因为其短视近利，成了猫一般的怪瞳孔。这个民族，就是雪特人。
雪特人没有独立的国家，属于流动性民族，他们游走大陆各地，靠占卜、打零工、跑单帮……等杂役为生，与其说他们热爱旅游，倒不如说是他们的血液里，有一种无法久居一地的冲动。有人相信，这是诸神诅咒的一部分。
他们为大陆诸民族所轻视，便连最低等的矮人族也瞧他们不起，这当然不是因为神话的关系，而是因为雪特人的民族性极为卑劣，他们胆小、怯懦、聒噪、好色，遇到危难来临，立刻一哄而散，如果散不掉，那便争先恐后卖友求荣，有句俗语说：“世上没有战死的雪特人，只有投降而被屠杀的雪特人；世上没有团结以终的雪特人，只有争着相互出卖而给踩死的雪特人。”
历史上，所有的神话诗歌中，几乎都有雪特人的存在，他们毫无例外地扮演了所有佞臣、小人的角色，每个着名的英雄人物，几乎都有过被雪特人出卖的纪录。据说，雪特人的祖先，在神话时代末期，甚至曾经出卖过自己的老师──某个神圣宗教的救世主，让其被钉死在十字架上。这当然不过是雪特人肮脏历史中的一页而已。
每个种族都视雪特人为蛇蝎，事实上，光从“雪特人”这个名字，就不难理解大陆诸种族对其之蔑视，更将其族当作不吉利的象征。
以兰斯洛来说，次独自行抢，居然对象是个雪特人，这当然是一件大大触霉头的事，怎不由得他火冒三丈。
再瞥见那雪特人衣衫褴褛，满身脏污，可怜的穷酸像，肯定比自己还穷，榨干了也没几滴油水，恼怒之下，喝道：“天杀的，你这雪特人为什幺会在这里。”
“我……我不知道……”
“混帐东西，你这死胖子为什幺是雪特人？”
“我……我也不想啊！”雪特人是出了名的胆小，这时给兰斯洛凶巴巴地喝问，险些吓得屎尿齐飞，再看到雪亮刀光在眼前晃来晃去，心胆俱裂，两手把头抱起，哭叫道：“别……别杀我，千万别杀我啊……”
“喂！把值钱的东西……”
“哇！别杀我，我什幺都不知道。”
“喂！”
“呜哇！神啊，什幺神都可以啦，我还不想死啊……”
兰斯洛每吼一句，那雪特人只是浑身发抖，抱头大哭，这反而令他不知如何是好。
行抢的时候，被抢的一方不抵抗，态度合作，这样是很好啦！可是，如果遇到这样个除了哭叫以外什幺也不会的家伙，倒也是很伤脑筋的一件事。
兰斯洛大感无趣，反手出拳敲昏了一个跑来捡便宜的盗贼，叹道：“算了，本大爷放你一马，滚吧！”
如临大赦，雪特人战战兢兢地抬头，看兰斯洛一眼，却旋即惊恐大叫。
“哇！杀人啦──”
“你怎幺那幺烦啊！不是说不杀你了吗？”
话声未完，一样血淋淋的东西掠过眼前，滚落在地上，正是一颗人头。
兰斯洛回头一看，四名身穿黄衣的汉子，悄没声息地出现，对几个还在混战中的盗贼，一刀一个，轻易诛杀，出手又稳又重，不是一般的盗匪。
“哼！凭着这点微末道行，也敢到暹罗来生事，真是活腻了。”
一名黄衣人把最后一名盗贼挥刀砍死，扔下嘲笑。另外两名，则把刚才被兰斯洛打晕在地的人也了结掉后，齐向为首的那名黄衣人报告。
兰斯洛冷眼旁观，这四个人都穿着土黄色衣衫，服式一致，显是出自同门，胸口绣了一个“石”字，指的是出身派门。
“敢镇哥，点子都已经摆平，全是杂碎，轻松得很啊！”
“大家作得很好。”黄衣人首领石敢镇道：“自由都市一向不是什幺上手机看片 ：ＬＳＪＶＯＤ．流地方，长着狗眼的宵小不少。这次大公子亲来，分派大伙儿把路上清干净，咱们可得加把劲，不能给大公子丢脸，让东方家那些眼高于顶的家伙，知道我们石家的能为。”
“那边还有个大个子，该如何处置？”
“杀了。”
“还有个胖子，不是盗贼，但却是雪特人，要不要也……”
“也杀了！留着碍眼，顺便让你们多练点经验。”
四人自顾自地说话，全没向旁边的兰斯洛看上眼。
兰斯洛听得火冒三丈，扬起手中长刀，喝道：“他妈的鬼东西，有种就过来，本大爷把你们一个个都宰了！”
那三人应声而来，脸上都是一副轻蔑表情，压根便看不起这貌不惊人的小子。兰斯洛抢先奔出，立刻便对上一名黄衣人，在他挥刀斜砍自己左肩时，直刺对方面门。
“妈的，好狠的小子！”
那黄衣人大吃一惊，没想到敌人不守不躲，直接以同归于尽的打法回应，被逼得撤招，往后连退。旁边两人被这拼命打法弄得一愣，回过神来，分左右夹攻兰斯洛。
可是，当比武是以生死来分胜负时，对在无数生死边缘中成长的兰斯洛而言，敌人发愣的霎那，就是决定一切的契机。
左右合围之前，他率先撞进左边那人怀里，刀势往上斜挑，立即将他了结；这时后方刀风斩下，他猛地回身，趁着转速将刀横挥，将对方手中钢刀连带半边脑袋一次砍掉。
早前往后退的黄衣人，这时才拿稳身子，待要再上，却见敌人转眼间便杀了两名同伙，吓得往后退开。
“敢镇哥，点子太硬，您赶快来帮手！”
“没用的东西！”
石敢镇怒斥一声，为了子弟兵的丑态大感愤怒，同时也诧异自己判断错误。本来他看这大个子的模样、动作，不像有什幺精湛武功，单单是身手敏捷、体格健壮而已。谁知道一交手，三名子弟兵给他拼命的气势弄乱阵脚，而对方的动作又“敏捷”得惊人，让他一下子便折损两名部下。
将剩馀的那人叱到一旁，石敢镇打量敌人。浓眉大眼，虎背熊腰，模样堪称威武，好象曾在哪里见过此人。手中持着一口薄细长刃，散发寒光，刚才竟能轻易削断部
下的配刀。
他们四人兵器都是家族特制的厚背重刀，依兵刃型态，理应轻易碰碎那把长刀，现在却反被削断，看来那刀并非凡品。
“你是什幺人？在哪国的军队待过？报上名来！”看这人的武功不高，却充满剽悍之气，石敢镇心想或许是军旅出身，先问个明白。
“我是……少说废话，掏出你身上值钱东西，跪地求饶，不然立刻取你狗命。”兰斯洛本想炫耀一番，但想想自己来此目的是探查，不宜张扬，索性直接干回本行。
石敢镇轻蔑道：“原来是个无胆匪类。你杀我石家子弟，依我族规，我要将你砍断四肢，弃诸此地，放血而死。那时你就会悔恨自己为何不一开始便引颈就戮！”
“哪那幺多废话！”兰斯洛道：“我现在就一刀劈了你！”
“你说什幺？”石敢镇脑里灵光闪过，想起一人，惊讶万分。
“我说一刀就劈了你！”口渴加肚饿，兰斯洛再没瞎扯精神，手中一紧，挥刀便扑了上去。
（果然是他，今天发财了！）在脑里的各国通缉图像中，石敢镇想到了敌人身份，惊喜交集；惊的是突然遇逢此人，喜的是这人武功与传闻中差得太多，自己将可以轻易赚笔重金。
兰斯洛举刀劈下，石敢镇用配刀一格，被断做两截，趁着刀势稍缓，双掌便轰往兰斯洛胸口。
他在家族中薄有名气，论武功，确实比此刻的兰斯洛强得多，这两掌全力击出，重重轰在兰斯洛胸膛，满以为一击便能让他倒地。哪知掌力一吐，竟如泥牛入海，兰斯洛更是一脸错愕表情。
“你这笨蛋，不要用内力……”话没说完，兰斯洛惨叫一声，跟着便是一股比自己不知道强多少倍的浑厚内力反激过来。
这股内力不单浑厚霸道，劲道更是灼热难当，像一股爆发岩浆似的往四周冲开，石敢镇首当其冲，双臂如遭火焚，被远远震出，后飞数十尺，摔落时两条手臂俱皆焦黑，疼得在地上打滚。仅馀的一名黄衣人惊得魂不附体，抱着他慌忙逃跑。
兰斯洛只觉头晕脑胀，坐倒在地，只听对方撂下一句惨嚎：“柳一刀，你等着，我们石家不会放过你的！”
自从离开杭州后，他逐渐接触武学知识，发现自己体内有股极霸道的强猛内力蓄存着，但不管自己试用什幺内功口诀，便立刻会引得体内真气剧烈排斥，无法驾驭。
这股内力从何而来，他全无所知，但遇着外来劲力，却会自行护体反激，外头力道来得厉害，反激回去的力量就更加恐怖，但自己身体承受的痛苦也更大，现在虽能稍微适应，但如果碰上高手，有时候的效果还非常惊人。
对方临走时撂下的话，让兰斯洛摸不着头脑，莫名其妙。自己为了侦察而来，抢劫不成，却和这几个不速之客糊里糊涂打了一场，杀了两人，环顾左右，死人除外，活人都跑得干净，钱没捞到，事情也没办成，真是好没由来。
“柳一刀？这家伙在说什幺玩意儿？”
越想越懊恼，兰斯洛抹去嘴角的些微血丝，决定先入城一解饥饿。但是，自己身无分文，吃饭也没得钱给，这该如何是好呢？
索性在倒下的两具尸体中，出几串铜币，解决经济问题，兰斯洛转身入城。