“为这可怜的家伙找个神父。”奴仆双手接过扣环，抬头微颤地说：“厨房也有一些人被传染了，先生……我们怀疑……”
“管好你的嘴，小子。”柏金府邸的大管家站起来，他抓紧奴仆的肩头，冷声吩咐：“烧了他，就像之前几个人那样。拿点钱给他的家人，这件事绝对不可以传出去，务必保密。”
奴仆颤?抖地点了点脑袋，快步地离去。
半个月后，以枢机主?教为首的大臣在塞勒斯汀公爵再度缺席宫廷议会的时候，在国王面前进行激烈的弹?劾。
“陛下，我决意控?告塞勒斯汀?柏金谋杀罪以及进行邪?恶的黑魔术，他用无辜者的性命献祭，与恶?魔交换财富、地位——”与护国公敌对的党?员议会大厅发表言?论，他转向上座的国王，“我们拥有证人，可敬的陛下。”
国王原先垂着头，两手?交握，他看起来感到为难，毕竟这样的弹?劾在先前已经有许多例子，这已经被民间讥讽为主?教们的晨日闹剧。但是现在他们信誓旦旦，并且宣称拥有证人。国王坐正了一些，表现出公正严明的形象，轻咳一声后，说道：“我允许证人觐见。”
金发青年从殿外走进，他已经等待许久。这是他第一次在正式的议会上发言。他走到国王面前，弯下腰，仰头说：“我是您忠义的仆人，安格?柏金，陛下。”
在青年说出姓氏的时候，议会的成员开始议论纷纷。安格?柏金在这时候表现出他遗传自政治家老父亲的优秀口才：“如各位所想，我是塞勒斯汀?柏金公爵的异母弟?弟，但是那残?忍的兄长剥夺了我在参政的权力，他对我极其厌恶，但是却忌惮我。”
他的言辞大胆，足以吸引所有人的注意。
“那是因为……”安格?柏金对国王露?出诚挚的表情，“我知道他许多的秘密，尊贵的陛下。”
“他从不敬拜十?字?架，藐视教?会和上帝的权威，但是这并不是最严重的。”他对着众人滔滔不绝：“我自小与他一起成长，他为所有人所畏惧，不仅是因为他暴戾、专?制，他更是恶?魔的奴仆。”
“他的银发是证?据，他与恶?魔做交易，没有人天生银发，陛下。试想想，各位，从他继承爵位之后法兰西再没有一天的安宁，他用残?忍的手段铲除他的敌人——”安格转向主?教：“敌?视教?会、背弃上帝。而究竟是什么支持着他所向披靡的军?队，也许我们已经知道答?案。他以魔鬼做他的主，用鲜血?洗浴，甚至以他府邸里可怜的仆人做活祭！”
国王摩挲着下颚，他皱紧眉头，安格?柏金重新转向他，扬声说：“陛下，这只是暂时……请相信您忠诚的仆人，我太理解他。我必须冒着性命危险说出这些话，若不是，上帝将谴责我隐瞒罪恶的行为 。他无视于臣民、无视于议会、无视于教?会……”
金发青年抬起头，声音骤然低沉下来：“也无视于您，我崇敬的国王陛下。”
国王看了看旁边空荡荡的位置，渐渐地抿紧了唇。他握住权杖的手逐渐收紧，眯起双眼说：“告诉我，你如何做证明，你必须提供具有说服力的证物。”
“我恳求搜?查他的住所，陛下。”安格扬声道：“此事，我愿意为您效——”
议会厅的大门陡然推开来。
银发男人从外头缓慢走进，他身后的几个仆人抬着东西，紧跟随着他。在他踏进大厅的那一刻，所有人都屏住了呼吸。
塞勒斯汀公爵的脸色非常苍白，他看起来就像是久卧在床的病人，但是威势依旧。
他在距离皇座几步远的地方停下，弯腰致意，冰冷的声音在寂静的议事厅内响起：“陛下，原谅我的无礼，我为我的病做隐瞒，好使陛下免于担忧。但是由于卑劣的人将对我进行莫?须?有的指责，我将不能持续保持沉默。”
国王脸色古怪地看着他，然后站了起来，像是要走上前将这为他立过许多功劳的臣子扶起。但是银发男人忽然说道：“请不要靠近我，陛下。”
国王怔然地止住脚步。
塞勒斯汀公爵慢慢地站直，仰起头看着议会厅内的所有人。
“作为议会的审判长，我必须诚实地公布真?相。对于各种舆?论，我将在这里给予你们解答。”
银发男人缓慢地转过身，他的仆人迅速地让开道。他走向了那搁置在地上、包裹紧密、人型模样大小的东西。他站在它面前，毫不畏惧地用自己的权杖，勾开了裹尸布。
议会里发出了哗然声。那恐怖的丝状让他们倒抽?了一口气。
“这是我府邸里的奴仆。”公爵环视着他们，并没有多做解释。从外观来看，他确实不需要多说什么。
那看起来就像是因黑死病而死的病人。
塞勒斯汀公爵再度转向国王。他所效忠的君主正用惊愕的神情看着他，甚至在他走近一步的时候，赶紧往后退开一步。
“我必须请?罪，陛下……您的臣子将无法出席之后的议会，为您分忧。”他再次弯下腰，语气平静地说。接着便在转身之前，看了那站在前方的金发青年一眼，然后在所有人的注视下离去。
国王在侍从的搀扶下回到了座位，他显然受到了惊吓。他对着众人摆手说：“我们必须结束议会，各位。”
安格?柏金看着男人离去的方向，无声地暗笑。
◆◇◆
塞勒斯汀?柏金的权威面?临终结。
在他卧病的半年之内，强调君主专?制的教?会党?员大肆 地对他的权力进行掠夺。他的士兵将领被?迫离开他，他失去了足以保护自己的兵力。支持他的议会成员遭到孤立，甚至是驱逐。国王更在之后以养病为由，禁止护国公出现在议会上。
但是，远不止如此。
“我很遗憾。”
国王的传信人文博思男爵抱歉地说：“请您立刻启程到吉斯尼，那里是您的领土，有人会迎接您的，大人，您会受到很好的照顾。”
他看了看那躺在床?上、静默不语的男人。
“……祝您好运，我尊贵的公爵。”男爵弯下腰，那像是最后的致敬。
这种事情并不意外，那完全在预料之中。
塞勒斯汀坐在马车里，他忠心的老仆人依旧追随着他，并且