回到家来睡，陈林衣离身照看她，半夜起来给她喂退烧药，打开她床头灯，却发现睡梦之中陈曼，浑浑噩噩着竟流泪来。些眼泪在她鼻尖上过去，从另侧脸庞坠落，沾湿在头发上。她哭样安静，像是在梦中仍有数清难过与痛苦，可她唇角又是勾起，或许能够在梦中再见面已经离开人，亦是伤宽。陈林在个瞬间到他们母子二人正如春日中在湖泊里游玩天鹅，身上沾染着浮萍、住在原打着转。蹼上、喙上、羽毛上沾着水珠与藻类，但他们知疲倦，在怀念与幻想之中寻找着落脚之，相依相偎、彼此支持。陈林看着陈曼好会儿，又拿了纸巾给她擦干眼泪，接着轻轻推了推她，低声说：“妈，起来吃药了。”
到学校之后，陈林室友们都已经到了，有几个是本，其余和他样是外省考过去。家都学中文，肚子里自然有些墨水，彼此之间有些相轻。陈林最后个到，几个人已经混得很熟了，他爱笑、皮肤又白，往宿舍门站，像株漠中白杨树，皲裂而沉默，唯独双眼睛亮奇，可里面笑意都没有，致使室友们初见他便有些怕了。他花了半学期才与同学处好关系，班里人多，学第个运动会家分了些项目，陈林被最后指派去千米跑，在运动会当天穿条薄短和运动背心，却真空上阵，背心里面又了自己件短袖，在炎炎烈日跑漫千米，双细瘦胳膊和几乎麻得快断掉，到最后肺里像安了把刀，割着他肉。但他脊背却直直着，双肩膀瘦却宽，架着他头颅，昂，看着前方知道多远圈数。后来有个会场志愿者知什么时候跟在他身边，低声对他说：“要张嘴，慢慢气。”他听在耳朵里，只觉得这人真是废话，他要是得到，早必这么累了，心上分神，脚上个踉跄向前摔去，人猛抓住他胳膊，带着他跑了两步，又把他顺回了跑道上。最后两圈，这个人陪着陈林路跑来，到了重，陈林冲了线却停来，两条颤栗着，只知道向前迈。人站在他身前，伸手将他拦在当场，陈林撞在他，将他撞得退了步，却仍旧没有松手，把陈林抱了个满怀。
事后陈林才知道，这人叫谭季明，是学命科学。陈林懂什么是命科学，谭季明说“就是研究遗传”，他说这话时候两个人正在堆雪人。冬天雪很，将学校里湖面都盖满了。陈林带着个帽子蹲在光秃秃柳树底，捧着抔雪在手里捏成团，谭季明站在他身边说着话。陈林站起身来，问他：“什么都能遗传吗？”谭季明摇摇头，说：“也能这么讲，遗传只是信息，只是很复杂，谁也能说里面有什么。”陈林看了眼远处湖面，上面结着冰，但他知道这个时候，底水还是流动。些水流就样孤独而静谧停留在湖底。陈林轻轻笑了起来，转过身时候，谭季明低头去，他们接吻了。
学第个暑假陈林没有回家，他在北京间家教机构兼职，平时住在谭季明家里。在干燥炎热夏季他们爱，两个人都很笨拙，在黄网站上搜索了很多知识，可第次仍旧很痛，谭季明了几次都没成功，陈林痛软掉了，最后谭季明要去时候陈林抱住了他腰，蹭在他肋骨上，上面已经有了青年人薄薄肌肉，陈林说：“直接来，别磨蹭。”谭季明被他内热额上冒汗，按着陈林腰往里，陈林觉到肚子里像捅来块铅，戳得他喉咙发紧、小腹绷直。窗外是无处在蝉鸣，住发细琐嗡动，陈林看见窗外柳树随风扬起，绿枝绦在谭季明肩膀上投细小阴影，像把薄薄羽刃。个夏天粘腻而闷热，陈林蹲在台上给陈曼发短信，删改了几次，最终只说：“我很好，兼职辅导老师，在自己赚钱。呢？”
短信发去，陈曼很快打电话过来，陈林接起来，时间竟然知道说些什么。陈曼问他学习，也没问他有什么难处，只说：“个人在学校，还习惯吗？”陈林说：“有同学起呢。”陈曼连声说好，又叮嘱他：“和同学好好相处。钱够吗？我给汇。”陈林连声说用、还有，陈曼沉吟了，又问他在什么，陈林说快睡了，陈曼便说打扰他，将电话挂了。第二天中午陈林了课，正准备吃饭时候手机震了震，他打开，看见陈曼给他发：“给汇了两千，用省。个人在外面，妈妈帮了什么，注意身、注意安全。用担心我。”陈林握着手机，过了很久才回了句：“也注意身。”他心中酸涩，既觉得动，却又莫名到亏欠，连谢谢都说，像是会变成很奢侈问候。
和谭季明谈了两年恋爱，陈林些，身也舒展开来，肩背渐渐有了些廓，再是年少时候孱弱样子。谭季明是学会人，他却连社团都没有，除了给人当家教，就是在学校发文章，系里几个老教授很欣赏他，又推荐他选修了历史系些课程，他学术道路倒是走得很顺利，过钱只够维持活。他住在谭季明里