“赤焰，回应我——炼狱裂生之手。”
“雷霆，臣服我——神庭审判之矛。”
宛如地狱降临人间，又如神明投掷了雷霆作为惩戒，骤然爆开的轰鸣声中，雷霆与火焰撞击在一起，涤荡的气浪与横扫四方的力量瞬间震碎了竞技场的结界。
在无数人的尖叫哭喊之中，一道平平无奇的水波笼罩了整座竞技场，轻描淡写地将两种魔法互相对撞形成的能量波动压抑在中央。
劫后余生的人们惊慌失措的抬头望去，便见一身白色西装的道林大公伫立在竞技场的高台上，伸出的一只手正维持着保护所有人的屏障。
感谢道林大公。观众们都忍不住舒了一口气，却依旧为那毁天灭地的魔法波动感到震撼以及后怕，在魔法的伟力之下，人类只能像蚂蚁一样抱头乱窜。
待得轰鸣稍歇，白光散去，滚滚烟尘中不见卡尔与艾什莉两人的身影。最后的决斗结果如何？胜负输赢如何？在那样的魔力波动下，他们真的能够安然无恙吗？
观众们满腹疑问，就连大广场上汇聚的人们也忍不住仰头，张望着烟尘中的景象。
然而很快，观众席上突然扬起了一阵惊呼，因为伫立在高台上的道林大公突然一跃而下，如优雅的白鸟般闯入了烟尘滚滚的竞技场。
这可是那位最爱干净的道林大公啊。贵族们忍不住胡思乱想。这时，烟雾稍微散去一些，他们终于隐约窥见了三道身影。
一身白衣的道林大公单膝跪地，怀中抱着一人，似是爱怜地用食指轻抚她的脸颊。而一旁的卡尔则伸着手，似乎是想要接住从空中脱力摔下的艾什莉。
在刚刚一瞬间的交锋里，卡尔看出了艾什莉的魔力已经完全透支，魔法有了失控的迹象，所以在最后关头不顾自身的安危，顶着雷霆与火焰冲向了艾什莉。
艾什莉从空中坠落，如折断羽翼的飞鸟，就在她全然绝望之际，她看到了卡尔不顾一切朝她伸出的手。
在那一刻，少女面上宁死不折的傲慢瞬间崩塌，玫瑰色的眼眸泛起了点点涟漪，似乎被卡尔的行为触动了一般，同样朝他伸出手去。
那一瞬间的画面自然是如画般凄美，眼见着两个恩怨纠缠不休的少年男女即将一笑泯恩仇。
谁料——
被横插一脚的道林大公截胡。
“哎呀，谢谢你照顾我家艾什莉。”道林大公微笑，一手抱起艾什莉，一手拨开了卡尔的手。
狂暴奔涌的元素随着这人的到来而瞬间平息，破碎的地板碎片也在他落地的瞬间乖乖地重组，回到原来的位置。
不过三五个呼吸的时间，被两人破坏殆尽的竞技场便恢复了原样，消散的烟尘与诺亚身后不断修复的竞技场构成了奇妙而又荒诞的构图。
“……老师？”正在努力演戏的望凝青一脸懵然地看着诺亚完美无缺的侧颜，一时间感到自己的后背再次传来熟悉的痛觉，这让她即将出口的话语都变得虚弱，“您在做什么……？”
“保护自己的学生，是老师的义务。”诺亚微笑，宠溺地用手指轻轻刮擦她的脸，“傻孩子，老师我啊，实在是看不下去了。”
“为了这个未婚夫，你不惜败坏自己的名声让他振作，还背着老师我去调查禁魔诅咒。”
“而现在，你甚至要故意输给他，来成全他的名声吗？”
诺亚微笑，毫不犹豫地背刺：“我真的生气了。你如果想要他，老师可以帮你打断他的腿，把他带回法师塔，这样好不好啊？”
第172章 【第32章】天才魔法师
这一天终究还是到来了, 望凝青面无表情地想。
伴随着诺亚的述说，望凝青感受到气运之子震惊而又难以置信的目光，她有口难辩却还是不得不说道：“我没有。”
望凝青早就吃够了话少的苦头, 她很努力地试图将话说个明白：“老师，我没有作践自己给别人当垫脚石的癖好, 输了就是输了。”
望凝青知道诺亚这人看待人与世事的目光都带着一种歌剧性的期待以及批判, 但她真的没想到自己隐瞒元素变更的行为会被诺亚误解成这样。
虽然很想呛声，但气运之子还在一旁看着, 望凝青只能强行用话术扭转了诺亚话语中的深意，将其定义为“不愿接受学生的失败”。
她当然没有作践自己的癖好，但是反角这个身份是她入世渡劫所要支付的代价, 所以这么做很正常。
“输了？我从来不知道自己能写出《魔法配置与微操理论》、注重以最小的支出达成最大效益的学生还会在一对一的对决中使用攻城魔法。”
诺亚显然没准备就这么放过她, 只见他微微偏头, 看着逐渐恢复原样的竞技场, 微笑的眼眸却一片冰凉。
“你不是说过攻城魔法耗魔巨大容易闪避只适合战场吗？还说这样长篇大论的魔法咏唱在对敌时容易咬到舌头显得特别傻, 所以修改过无声咏唱版本吗？”
此话一出，场面顿时变得尴尬无比。
仗着魔力充沛而乱放大型魔法显得特别“傻”的卡尔.依瑞斯面无表情地望着道林大公, 感觉自己有被内涵到。
望凝青默默地捂住额头, 正想再辩解几句, 一抬头却发现一旁的留影石居然没被战斗的余波摧毁, 还在沉默地工作着。
想到诺亚刚刚的话语会通过影像的形式传遍整个格罗伊斯帝国，望凝青的心态终于炸了。
“老师，少看点歌剧。”望凝青选择躺平，诺亚想抱就让他抱吧，只求他不要说话了, 多说一句都会让人不幸, “我承认我当年的确太过任性, 对他有一点愧疚之心。但是破坏自己的名声去成就他？我图什么？只是刚才战斗时看见他使出了大型魔法，我一时间也想不到更好的应对方式。”
这番说辞有理有据，逻辑也不是说不过去，但诺亚却只是微笑，没有反驳也没有同意。
“我们回去吧。”他瞥了卡尔一眼，也不见他施法咏唱，一个魔法传送门便出现在他前方不远的地方。诺亚抱着艾什莉，一脚踏入了传送门。
卡尔脑海中响起一声冷笑。他以为自己一不小心暴露出自己压抑的情绪了，但回过神来才发现那声冷笑是埃克哈德老师发出的。
卡尔有些失魂落魄地道：“老师，艾什莉真的为我做了这么多吗？如果道林大公说的都是真的，那我这些年来又在坚持什么？”
“别这么说。”铭剑的声音十分平静，“如果无法冷静看待，你就仔细想想，你配吗？”
卡尔顿时噎住，一口气没能喘上来差点闭过气去。
“没有艾什莉，也不会有今天的你。”铭剑说道，“但是你讨厌她、憎恨她也不会是错误的事情。”
“如果一帆风顺、无病无灾地成长，你现在可能还沉浸在贵族少爷虚浮的梦里，守着你一文不值的骄傲，成长成一位优秀的贵族，却不会走到如今的高度。”
“但为师并不觉得你必须去感激对你施加苦难的人，你要道谢的只有那一刻里跌打滚爬、拼命站起来的自己。”
“你做得很好，卡尔。”
“至于艾什莉——”他话语微微一顿，说了一段卡尔完全听不懂的话，“那孩子向来只会琢磨坏的一面，却不知道法则布置的每一步棋都有自己的考量与思虑。”
“天道法则的所作所为都是为了让世界变得更好一点，成为气运之子不断向上的决心，这就是‘反角’存在的意义。”
“无论是施加苦难，还是施予光明。”
……
道林大公的继子艾什莉.图里帕.道林与鸢尾之子卡尔.依瑞斯的决斗最终以“平局”落下了帷幕。
关于谁的实力更高一筹，帝国从那之后一直争论不休。谁都看得出来卡尔的魔法天赋举世罕有，但艾什莉的剑术也已经站在了巨人的肩头，让人难以望其项背。
有人认为鸢尾之子的魔力充沛元素亲和力更高，释放大型攻城魔法也不见后继无力；有人说艾什莉小姐剑术卓绝，若当时手中持剑，鸢尾之子恐怕早已丧命。
这一出横亘了两大贵族世家、持续了整整三年的荣誉之战，就连结局都充满了戏剧性。而道林大公当时发表的言论，时隔多日依旧引得众人议论纷纷。
艾什莉小姐在社交界中素来有清高傲慢之名，但这次决斗过后，众人都觉得这样的天才傲慢也是正常的事情。
不然如何？难道要委屈天才去迁就完全跟不上思维的庸人吗？
在那之后，艾什莉和卡尔.依瑞斯都在社交界公开宣布是自己落败于人，艾什莉向鸢尾的家徽致歉，卡尔也公开声明退婚是因为两人有不同的追求。
郁金香与鸢尾家族重归旧好，离家多年的艾什莉也回到图里帕家族，代替家主与卡尔.依瑞斯签订了全新的盟誓。
“不要包办婚姻。”签订仪式上，图里帕小姐面无表情地捏着卡尔先生的手，说出了自己唯一的要求。
“知道了，知道了。”卡尔被捏得手指骨都险些错位，心中龇牙咧嘴，面上满头黑线地敷衍。
两家重新签订的契约是魔法契约，这比古老的婚约传统更为稳靠，毕竟违逆婚约顶多名声有瑕，但背叛魔法契约却是真的会遭受惩罚。
契约签订之后，图里帕家族也退回了当年定亲的信物，因为艾什莉当年退婚完全是自己拿定的主意，家族并不认同，所以这件信物至今还保留在家族的馆藏中。
鸢尾家族也归还了定亲的信物，一枚雕刻着鸢尾花纹的护心镜，代表“守誓如心”；郁金香家族的定亲信物是一块怀表，代表“时逝不移”。
可惜，最终誓约仍旧破裂，时间依然改变一切。家族最优秀的两个孩子，最后还是陌路两别。
对此，两方的家长都是叹气：“你们都太骄傲了。”
艾什莉双腿交错，两手抱胸地坐在位置上闭目养神。卡尔笑了笑，摩挲了一下那从小陪伴着他长大的怀表，但还是释然地将它放在银质的托盘里。
他与艾什莉的姻缘终于还是走到了尽头。他再也不用看着这个怀表，默默地发誓自己要永远珍爱画像上的少女。
卡尔不懂爱，因为他在品尝到爱为何物之前，就已经决定要将自己的一生献给家族和尚未出生前便决定的“妻子”。
如果真的和艾什莉走到一起，他一定会是一个完美的丈夫，完美的家主。他习惯了对女性没有距离感的好，因为那是他唯一学会的、无条件呵护妻子的态度。
“喂，艾什莉。”签订完盟誓之后，看着手持法杖准备离开的少女，卡尔一手托腮，笑道，“我会是一个很好的丈夫，错过我你可是会吃大亏的哦。”
艾什莉回头看了他一眼，目光冷静，好像在看一个傻瓜：“你很好，但跟我想过我自己的人生有什么关系？”
“或许会不一样呢？”卡尔摇头，“我一直以为我会有一个幸福美好的家庭，美丽的妻子，可爱的孩子，无病无灾地过一辈子。”
他的未尽之言藏在话语中，但他知道艾什莉能听得懂。
——真正被束缚在婚约中的人其实是卡尔.依瑞斯。
艾什莉才是那个不顾一切、勇敢打破僵局的人。
“退婚不是因为我恐惧结婚，也不是因为我讨厌你。”艾什莉看着他，认真地道，“结婚不代表你的人生就此结束，只要你想，你依旧可以继续自己的追逐。”
“为了家庭责任，总要牺牲一些东西的。”卡尔垂眸，他是被这么教育着长大的，他是最好的继承人，他从出生就背负着自己的责任与义务。
“会很累，会很难，但只要你想，婚姻就只是你人生的调味剂，而不是阻碍你成长的绊脚石。”艾什莉玫瑰色的眼眸平静得无波无澜，始终理智的样子。
没有人的人生应该为他人而屈就，家庭责任，父母亲人，关心爱护的同时也要活出自己期望的样子。
守护从不代表放弃，因为只有那样，才能不让那份爱在时光中一点点腐烂变质。
她是踩过荆棘花丛，努力绽放自己的红色玫瑰，来去匆匆，却如凝滞的时光一般芳华依旧。
艾什莉说完最后一句话，朝着他点头，毫不犹豫地转身，走进阳光明媚的春天中。
卡尔笑着仰倒在座位上，用手臂挡住眼睛，一滴泪顺着发红的眼眶从鬓角滑落：“老师，我曾经‘喜欢’过一个很好很好的人，对吧？”
埃克哈德极为罕见地没有刺他，只是轻轻地“嗯”了一声。
第173章 【第33章】天才魔法师
诺亚偶尔会在阳光惬意的午后捧着一本书籍, 给一旁练习制作魔偶的艾什莉念诗。
“夜晚的星辰将会一颗不剩。夜晚本身也将消失无踪。我将离开人间，整个无法忍受的世界与我同行。”
“我将抹掉金字塔、勋章、大陆和面庞。我将抹掉过去的积淀。我将使历史灰飞烟灭，尘埃落定。”
他念诵诗歌的语调并不昂扬, 平缓却又充满了情感，即便在令人昏昏欲睡的午后响起, 也不会让人感到厌烦。
望凝青专注地看着手上魔偶的零件, 小刀在手上灵活地挪转，魔偶精致的指腹便在小刀的雕刻下有了年轮的模样。
“我瞅着最后的落日。听到最后的鸟鸣。我什么也没有留给后人。”