瞒你死之事的必要，就对外说你得急病死了，顺便把伺候你的人都打发了。这丫头找到施夫人那里，求她为你做主，这才知道你还活着，马不停蹄地找来了。倒是忠心。”
绮罗只觉得百感交集，低声安慰宁溪。她的存在就这样被轻描淡写地抹去，还真是讽刺。不过这样，也好。
这一个月她特意想撇清与过去的关系，也没想着联络故人，只是给在青州的郭雅心偷偷去了一封信。宁溪抬头，看着绮罗问道：“小姐为何要戴面纱？”
月三娘连连摆手，却来不及阻止。绮罗慢慢把面纱摘下来，她的右边脸一块地方，因为长了新肉跟旧肉绞在一起，变成了纵横沟壑的疤。宁溪捂住嘴巴，惊叫道：“小姐，您的脸！”
绮罗淡然地蒙上面纱：“这辈子大概就这样了。没事，最难捱的时间已经过去了。”
宁溪还要说话，月三娘连忙插话道：“我听说侯爷他们打了胜战，已经攻到了西夏的王都，武烈皇帝出逃了。本来原定计划是三个月，现在时间整整缩短了一半！相信过不了久，他就会来接你了。”
“接我？”绮罗苦笑，“三娘刚才不是说了吗？这世界上，已经没有朱绮罗这个人了。”
月三娘怔住：“怎么，你打定主意不回京城了？施夫人只是让你在江南暂避，怕那些人又有什么歪主意……侯爷回来，就不一样了呀！”
绮罗提笔写字，语气坚定：“不仅不回，我也不会再见侯爷。我这个鬼样子，无法再面对他。”她本就没有打算可以跟着他一生，有这些日子的回忆，于她来说余生也足够了。他当初娶她，正是因为她的容貌，如今连这个都没有了，又没有了孩子，他们之间的爱该如何去维系？日子久了，他难免不生出厌恶，另寻他欢。与其那样，倒不如就此别过，各自开始崭新的人生。
痛，不过是暂时的。绮罗最近反复在想施品如的话，她不想做井底蛙，不想依靠男人过一辈子，她有自己的人生要去走。她也不想再做一个毫无还手之力，任人搓揉的女人。前世的她和今生的她，活到现在都没有什么区别。
“唉，你这是何苦……”月三娘知道绮罗看着柔弱，实际上固执得很，做出的决定，很难更改。
两个月后，武烈皇帝在一场战役中被流矢所伤，不治身亡。李宁令本要拥立长兄为帝，但西夏太子入道太深，以至于走火入魔，西夏国相提议拥立李宁令为新的西夏皇帝，满朝文武见手握实权的国相如此，便纷纷效法，西夏新主诞生。但西夏经此内战，元气大伤，主动割让边境五座城池，与中原修好。
林勋得胜，班师回朝，沿途百姓欢呼跪拜，声名鼎盛。真宗皇帝大喜，在宫中设宴为林勋庆功，却迟迟不见正主。童玉着人去侯府盘问下人才知，林勋根本没有回家，交了帅印之后，独自离京了。
江南的夏季，酷热难耐，陵王府守门的家奴人手执一蒲扇，轻轻摇着，没防备一匹黑马冲到府门前，马上的人翻身而下，二话不说地闯府门。有眼尖的门奴看出是林勋，吓了一跳。这位爷刚打了胜仗，难道不是正应该在京中受赏受封吗？
林勋进得门中，径自往陵王的书轩走去，沿路的人见他走路如风，来不及看清是谁，人已经走远了。到了书轩外头，玄隐拦阻，林勋直接跟他动起手来。陵王听到动静出来，手里还握着一卷书：“你们俩这是做什么？玄隐，住手。”
玄隐依言收手，林勋却一掌击向他的肩膀，将他逼退几步。
“人在哪里？”林勋直接问陵王，陵王却装不知：“你说何人？”
“舅父何必装糊涂？我问绮罗在哪里！”林勋急声道。因为动作牵扯到了身上的伤口，他的面色白了白。这一路南下，他有时每天只睡两个时辰，有时整天都在赶路。此刻整个人又黑又瘦，眼睛下面都是青影。
“你受伤了？”陵王近前问道。
“我只想知道绮罗在哪，舅父快说！”林勋忍着身上的痛催促道。
“那你跟我来吧。”陵王吩咐玄隐，“备马车。”
透墨骑的马哪里比得上疾风的速度，他带着人赶到的时候，疾风正被晾在王府的门口晒太阳。他询问了门奴才知道，陵王带着林勋往城外去了，连忙又去追赶。
林勋的心中又紧张又兴奋。他几天几夜没有合眼，本来应该十分疲惫，可是想到快要见到那个朝思暮想的人，提起了十二万分的精神。他要如何安抚她？或者是要如何告诉她，他的歉意和相思之苦？无论如何，就快见到她了。
马车终于停下来，这是一片竹林，陵王让林勋下了马，率先往竹林的深处走。越走竹子越多，竹气越浓，外头的酷热好像都没有影响到这里，分外清凉。
走着走着，前面出现一座坟冢，并不华丽，只是一个土包，前面立着石碑。林勋不知道陵王把他领到这里来干什么，不解地看着他。陵王低声道：“勋儿，你要见的人就在这里。”
林勋疑惑地看了看四下，直到看见碑上所刻之字，猛地后退一步。朱红的大字刻的是绮罗的名字，碑前还摆放着祭祀用的供品。林勋摇了摇头，猛地冲上前跪在碑前，用双手扶着石碑，用力地盯着碑上的字，好像要把字看穿一样。
陵王在他身后说：“那场火她并没有幸免于难，身上多处烧伤，容貌尽毁。到了我这里之后，我虽细心照顾，奈何她全无求生意志，半个月前伤病缠身，还是去了。勋儿，是舅父对不起你。”
林勋如遭雷击，愣了半晌，才颤抖地伸出手，却不敢碰碑上的字，心痛得仿佛无法呼吸。他的皎皎，死了？！不可能，这绝不可能！他下意识地吼道：“不！我不信！你一定在骗我，这不是真的！”说着他猛地起身，差点没有站稳，陵王连忙伸手扶了一下。林勋推开他，噗通跪在坟的旁边，不由分说地徒手挖起土来。
陵王想去拉他：“你这是做什么？”
林勋挥开他，不管不顾地挖了起来，面目狰狞。陵王背过身去不忍看。等透墨赶到的时候，林勋的身边已经堆起了一个小土包，他的双手满是泥和血，却还在固执地往下挖。透墨看了墓碑才反应过来发生了什么事，震惊之余，也帮着林勋挖。
泥土里渐渐呈现出一个乌黑的棺木，林勋跳进坑里，一掌拍向棺盖。棺盖移位，露出一个穿着白衣的女子，双手交叠在胸前，乌发铺散在身下，脸上戴着精致的面具。
林勋几乎闻到了她身上的味道，还是鲜活的，伸手要去揭面具，陵王道：“别动！你可知她为何死后还要戴着面具？就是不想让人看到她烧毁的脸，女子都是爱美的。你若爱她，就尊重她的意愿。”
林勋的手在面具上方握拳，又缓缓地收