不多时，一把竹伞横在贺兰尧头顶，有人走近，替他遮去大片刺目阳光。
贺兰尧瞥见一抹淡蓝色的裙裾，他跪了太久，机械性地重复叩首的动作，连抬头都有些僵硬缓慢。
“起来罢。”他看见那张有些破损的唇，她的面容也有些苍白，宽大的袖摆露出满是淤痕的纤细手腕，眼神只望向远方，几乎不愿看他。
贺兰尧心中一沉，再度叩首：“臣罪该万死，不求殿下宽恕，还请殿下责罚。”
“要如何罚呢？”冷栩的嗓音轻飘飘的，有气无力。
“臣甘愿入宫作宦。”他极认真，目光十分真挚。
冷栩扑哧一笑，语气却淡：“你是打算明日便要丞相撞柱吗？本宫可不敢要丞相独子净身作宦官。”
听出她语气中的讥讽，贺兰尧急声辩道：“臣绝没有威胁殿下的意思！臣但凭殿下责罚，只要能解殿下心头之恨。”
冷栩抬手去扶他，微微低垂的眼睫投下一片淡淡阴影：“起来罢。”
贺兰尧这次并未推拒，缓慢地起身，双膝跪地太久，直起膝盖时还踉跄了两步。
待他站稳，冷栩早已收回了手，凝视着他道：“本宫不想再见到你。”
她话语极直接，贺兰尧一僵。
“本宫一见到你，便想起昨夜之事。”她脸上掠过一丝痛楚，“父皇不愿解除婚事，但你总有办法拖延罢。昨夜之事你遭人算计，本宫可以不追究，但以后本宫在的地方，不愿再瞧见你。包括伴读之事，也请你称病告假罢。”
贺兰尧的额头还在渗血，听她一言脸色仿佛更白了些。
“臣明白，是臣伤了殿下，殿下这般已是极为宽厚了。”他再度曲膝跪下，向她行了大礼，叩拜三次：“臣定当遵从。”
冷栩轻声应了，将手中竹伞予他：“你自行回府罢，莫在此地徘徊。”
冷栩转身，身后却传来贺兰尧低落的嗓音：“不论殿下信与不信，昨夜之事，实非臣所愿。殿下厌弃臣，臣亦明白，婚事请殿下放心，陛下那儿，臣一定会解决的。”
她没有回应，招手令沉翩跟上。
贺兰尧的表情太过完美无缺，冷栩也有些辨不清他这般行事，到底是真心还是假意，若是惯于伪装，此人便有些可怕了。
无论如何，她都不想要这样的人在身侧。
未央宫门一掩，隔绝了长安街上的纷闹声。不同于宫里的肃穆宁静，晨起外头到处是叫卖的小贩，刚出锅的酱饼，热腾腾的馄饨，香气四处飘散。
“快吃，吃完了好去干活。”坐在巷子里的男人们桌上堆了好几个面碗。
四周的人都吃得差不多了，只叶挚面前的碗还没空。他连忙两口将面吃完，捧着酱饼大口咽下，囫囵道：“吃好了，咱们走罢。”
一行人便绕城往外走，直到穿过一条偏僻的小路，才来到一所破落的古庙前。
方一走近，便能听到里头沉重的敲击声，一推门，里头的其他工匠果然早已开始赶工。
不同于外头的荒凉冷落，这里别有洞天，灰瓦云檐之下，藏着一座高有丈余的半成石像，虽未贴金画彩，可见雕工奇巧。
四面石柱皆雕文刻镂，许多云矩仙桃之样，最妙的是那石像一侧栽种着一棵巨大的桃树。
如今正是时节，结满的红彤彤的桃子，头顶并未封闭，肆意生长，那样繁茂蓬勃的一棵巨树，静静绕于石像身后，垂叶开枝，浑然天成一般。
叶挚最喜欢看那棵桃树，他不会雕工，只是做些最寻常的力气活，搬运那些石料木头。每每疲惫的时候，就会悄悄看一看那桃树，风一吹，叶片飒飒地响，满殿清甜桃香。
总让他想起家里的弟弟，也最喜欢吃桃。
叶挚扛起数根木梁，额上很快滴下汗来，咬着牙开始干活。
他是偷偷跑出来干活的，家里欠了那么多钱，他不得不想法子多赚些钱。随管家到长安以后，日子清闲了许多，府里的侍从也少，每日无非洒扫，便没活可干。
他干活勤快，和那些侍从混熟了，便也会偷偷溜出府找些活计干。
这份工恰是几日前寻到的，工钱丰厚，一日三餐也从不苛待。他铆足了劲在这干活，每日都反复算着工钱，好不容易也攒了快十两了。
黄昏时分，叶挚还举着一颗大石头往高台上摞，却听到一声惊讶的女声。
“你怎会在此处？”