“对,”人群里黄纪彦附和道,“不杀他们,等他们喘过气来,又不知要害我多少同袍兄弟!”
汤钺还想再辩,谢洹看他一眼:“此事云沧早已禀报过朕,不必再说。”
他一表态,众人都知姜云沧无事,满堂肃静顿时缓和,谢勿疑坐在姜遂近旁,含笑说起了家常:“一别数年,姜侯风采依旧,实在令我向往。”
姜遂正要说话,人群里突然走出姜辽,噗通一声跪在谢洹身前,高声说道:“陛下,臣有要事上奏!”
他伸手,指着姜云沧:“姜云沧不是臣堂兄的儿子,他跟姜家毫无关系!”
一言既出,四座皆惊,谢洹惊讶着去看姜云沧,见他沉着脸一言不发,又见姜遂低着头没有反驳,谢洹心里顿时明白了大半,看来,姜辽说的恐怕是真的,姜云沧并不是姜遂的亲生儿子。
“陛下请看,”姜辽从怀中掏出一叠卷宗,“这是当年的户籍、产育记录,还有知情人的口供画押,臣的堂兄在云台时根本没有生养,姜云沧的生父是臣堂兄的侍卫,臣的堂兄收养他冒充亲生儿子,因着年代久远,云台又远在边疆,所以臣到现在才得知!这么多年来臣的堂兄欺上瞒下,致使姜云沧占着姜家长房长孙的名头,混淆姜家的血统,臣实在愧对姜家列祖列宗!乞请陛下严加查处,还臣一个公道!”
谢洹沉吟着,看向姜遂:“姜侯,你有什么要跟朕说的吗?你放心,若是有什么苦衷,朕会替你做主。”
他想到姜云沧几次提起要求一个恩典,莫非就是此事?
这话偏袒亲厚之意十分明显,姜遂自然明白,离座跪倒:“陛下恕罪,云沧的确不是臣的亲生儿子。”
姜云沧扶着林凝双双跪倒,堂中回荡着姜遂沉稳的声音:“云沧的生父云保,是臣的侍卫,康显六年臣奉命驻守云台,坨坨来犯,臣出征在外,谁知乱兵进城烧杀,臣妻当时正怀有身孕,云保与其妻刘氏为保护臣妻,双双殒命,当时云沧还未满三岁,臣感激愧疚,因此收养了云沧。”
当年的情形历历在目,林凝忍不住落泪,哽咽着道:“当时乱兵闯进家里,叫嚷着要拿住臣妾要挟侯爷,云保战死在门外,刘姐姐扮成臣妾的模样引开追兵,不幸身亡……”
姜云沧低着头,一言不发。一眨眼二十二年了,时间过得真快。当时他被林凝带着躲在地窖里,周围漆黑一片什么也看不见,只记得满耳朵都是喊杀声和哭叫声,后来地面变得很热,乱兵们找不到人就放了火,浓烟漏进来,呛得他喘不过气,林凝撕下衣服蘸了水帮他捂住口鼻,再后来他晕了过去,醒来后才知道,爹娘都没了。
他太小,能记住的事情不多,甚至连爹娘的模样都记不清了,但那一天的喊杀声和呛死人的烟味儿,隔了这么多年,他还记得清清楚楚。他从此恨透了坨坨人。
四周一片寂静,许久,谢洹慢慢说道:“云保夫妇护主而死,可敬可叹。”
姜云沧依旧低着头。皇帝不嫌弃他只是个侍卫的儿子,皇帝一向都很宽厚,只是汤钺拣着这时候弹劾,姜辽紧跟着又跳出来,这事情只怕没那么简单就结束。
果然姜辽紧跟着开了口:“云保夫妇虽然可敬,但臣的堂兄不敢擅自做主,欺瞒陛下,欺瞒臣等这些兄弟。姜云沧不单占了姜家长房长孙的名头,还占了清平侯府嫡子的名头,如果不是臣发现真相,姜云沧就要承继爵位,混淆血统,败坏朝廷纲纪了!此乃欺君大罪,请陛下严加惩处!”
姜云沧抬头,目光迅速环视堂中。汤钺站在边上,跃跃欲试,姜辽一脸笃定,显然是有备而来,这两个人八竿子打不着,突然一起向他发难,必是受了谁的指使。沈浮吗?可沈浮就算跟他不对付,却没必要对付姜遂,到底是谁?
“臣这些年里从不曾请立世子,也不打算让云沧承继爵位,绝无败坏朝纲的可能,”姜遂反驳道,“就连云沧如今的功业也都是他一刀一枪挣下的,从不曾借过侯府的名头,臣欺瞒有罪,至于其他,臣与云沧实是不曾有,请陛下明鉴!”
“不错,”兵部尚书丽嘉齐规点头道,“姜云沧从军乃是从兵卒做起,姜侯从不曾私下照顾,此事臣可以作证。”
“就算姜云沧不提,谁不知道他是清平侯府的儿子,谁能不照顾他?他的功业来得哪有那么清白?”姜辽叫道,“臣的堂兄说将来不会让他袭爵,但空口无凭,侯府又没别的儿子,谁敢说他打的不是这个主意?陛下万万不可被他蒙蔽了!”
“二叔说的这些,难道不是空口无凭?”姜知意的声音突然响起,姜云沧猛地回头,看见她扶着陈妈妈,款款走了进来,“二叔有什么真凭实据,能够证明我父亲怀着这个打算?”
她穿的是全套乡君服色,衣服厚重繁琐,头冠足有几斤沉,她还不曾出月子,本来应该安心静养,如今却要受他连累,不得不出来与那些可厌的东西分辩。姜云沧眼梢发烫,想过去扶她,想劝她回去,然而此时的身份不同以往,只能硬生生压下来,默默看住她。
“二侄女,”姜辽一脸傲慢,“在陛下面前,在我们这些长辈面前,哪有你说话的份?还不快些回去!”
“我是陛下亲封的乡君,我家的事,我哥哥的事,我如何不能说?倒是二叔将家事闹到御前,不知怀的又是什么心思?”姜知意向谢洹福身行礼,“陛下,家父与家兄对朝廷忠心耿耿,天日可表,请陛下明鉴!”
“快免礼吧,”谢洹吩咐道,“给乡君看座。”
太监们搬来短榻,姜知意正要落座,门外突然传来一个熟悉的声音:“陛下。”
沈浮。
姜知意心里一紧,他来了,他居然赶在这时候来了。
堂前有极轻的脚步声,片刻后,沈浮由庞泗扶着,慢慢走了进来。
姜知意下意识地屏住了呼吸,对上他黝黑的眸子。
他的第一眼,看的也是她。
姜知意心头有片刻恍惚,眼前的他,与那夜梦里的他出奇地相似,苍白的脸色,支离的身形,还有那温暖干净,含在眼中的笑,几乎让她疑心眼下又是一场梦寐。
时间仿佛突然停止,姜知意怔怔地站着,直到沈浮慢慢地,向她点了点头。他什么都没说,然而姜知意知道,他是要她放心的意思。他从来都是胸有成竹,他来了,应该就没事了。
姜知意慢慢在榻上坐下。
沈浮这才转身,向谢洹行了一礼:“陛下,姜云沧未曾袭爵,亦未曾立世子,此事乃是姜家家事,并非国事,不应当着百官,在陛下面前争论,臣以为,交由姜侯处理即可。”
谢洹很快明白了他的意思,既不曾涉及爵位承袭,那就只是姜遂私自收养义子,罪名就全不一样了。点头道:“不错,的确是家事,姜侯,此事你须得妥善处理,到时候给朕一个答复。”
姜知意松一口气,既定下来是家事,那就没有什么欺君之罪,至于其他,私下商量着总能办妥。
“陛下,此事不是家事,而是国事!”汤钺却突然叫道,“姜云沧并非大雍子民,他是坨坨人!”
姜知意惊诧到了极点,余光瞥见姜云沧震惊的脸,看见沈浮沉肃着神色,默默无言。
第103章
“云保是坨坨人!”
“有当年在云家帮佣的张婆子可以作证, 她对云保的身世一清二楚!”
“姜遂身为西州主帅,私自收养姜云沧这个坨坨孽种,还加以重用, ”汤钺一句接着一句, 步步紧逼,“其心可诛!”
堂中一时鸦雀无声。雍朝首屈一指的悍将, 刚刚大破坨坨的功臣, 竟然是坨坨人?所有人的目光齐刷刷地看向姜云沧,姜云沧怒到了极点:“放屁!我生在大雍长在大雍,我怎么可能是坨坨人!”
脑袋里嗡嗡直响,愤怒几乎要冲破胸臆,眼睛却在第一时间, 看向姜知意。
他怎么可能是坨坨人?他与坨坨是杀父杀母的仇恨, 他从小就恨透了坨坨人, 他怎么可能是坨坨人?这些人处心积虑污蔑他诋毁他, 她不会相信的,她肯定不会相信!
姜云沧瞪大眼睛, 视线中出现姜知意略带几分迷茫的容颜, 她红唇微张,怔怔地看他, 姜云沧满心的愤怒顿时都变成了怜惜。一眨眼间,哥哥不再是哥哥,如今还背上了异族仇敌的污名,他固然一直盼着能够揭开身世,光明正大站在她身边, 可他绝不想惊吓她。
这让他心里又酸又苦, 遥遥望着她, 无声唤她:“意意。”
他看见她脸上的迷茫变成温柔,她嘴唇动了动,没有发出声音,然而他看懂了她的口型,她在唤他哥哥。
满天阴霾霎时消失得无影无踪,姜云沧望着她,露出沙场汉子最温存的笑容。
汤钺却在这时高声道:“任你如何狡辩,也逃不脱坨坨孽种的身份!陛下,姜云沧隐瞒身世,欺君罔上,其罪当诛!姜遂私自收养坨坨余孽,多年来提拔重用,令姜云沧得窥我大雍机密,罪该万死臣请治姜遂、姜云沧通敌卖国之罪!”
姜云沧猛地转过脸,大喝一声:“放肆!”
他瞧着汤钺,鹰一般的眼睛透出凶狠和轻蔑:“你算个什么东西?我父帅为国杀敌的时候,你在哪里?我父帅身负重伤,冰天雪地里苦守的时候,你在哪里?我父帅与坨坨人交战上百次,斩敌数十万,没有他,西州哪得安稳?坨坨哪能安分?朝堂上下,哪个敢说我父帅通敌!”
语声铿锵,回荡在堂中,众人默默点头,姜遂神色肃然:“云沧,休做意气之争。”
他看着汤钺:“汤御史说来说去,可有证据?”
“你要证据?本官这就给你证据。”汤钺冷哼一声,转向谢洹,“臣请传证人张婆子作证!”
谢洹沉吟着,许久:“传。”
宦官通传的声音一声接着一声,姜知意紧张地等待着。
她并不相信汤钺的话,但今天这些人聚齐了带着人证物证一齐发难,她便是不怎么接触朝堂,此时也明白,他们是筹划已久,想一举扳倒父亲和哥哥。
二叔利益相关,扳倒了哥哥,侯府的爵位说不定能落到他几个儿子头上,可汤钺呢,他难道只是为了公事?姜知意觉得没有那么简单,目光不由自主看向沈浮,这些朝堂手段,人心的曲折复杂处,再没有谁比他看得更清,也许他早就明白他们的目的了吧?
旁边,沈浮松开搀扶他的庞泗,迎着她的目光慢慢走过来。
今天是他第一次下床走动,大半个月重病濒死,此时身体还虚弱得厉害,每迈出一步都要付出极大的努力,忍受难以忍受的痛苦,沈浮抿着唇,默默地,一点点挪到她榻前。
声音低得只能他两个人听见:“别怕,一切有我。”
姜知意嗅到了淡淡的血腥气,这让她下意识地打量着他,冬天里衣服裹得严实,头脸这些露出来的地方并没有伤痕,她不知道他是看不见的地方受了伤,还是她的错觉,半晌才问道:“你受伤了?”
“没有,”沈浮忙道,“我很好。”
思绪暂时从无数线索中剥离,丝丝缕缕泛起甜味。这么久了,这是她第一次表示出对他的关切,纵然他此时需要忍受极大的苦痛,然而有她这句问候,便是再疼上千倍万倍,他也甘愿。沈浮又靠近些:“意意,你好些了吗?”
血腥的气味更浓了,姜知意低眼,看见他朱衣宽大的袖子向下垂着,露出嶙峋手腕的一角,那血腥气就是从那里漏出来的,有心细看,门外头一阵脚步响,宦官领着一个五六十岁的婆子走进来,扑通一声跪在堂前:“老婆子给皇帝老爷磕头!”
想来就是张婆子了。姜知意再顾不得其他,全部的注意力都放在了张婆子身上。
姜云沧也在打量张婆子,她头发花白,满脸皱纹,穿着打扮与寻常乡下老妇人差不多少,说话也是地道的西北乡下口音,这模样,并不像是假装。可他并不是坨坨人,他活了二十四年,从不曾听任何人说过他跟坨坨人有任何关系,这婆子为什么要诬告他?
汤钺开了口:“张婆子,你把你知道的云保的身世跟陛下如实说来。”
“哎,行,”张婆子不懂宫里的规矩,只管仰着头直勾勾地瞅着谢洹说话,“皇帝老爷,那个云保呀,他是坨坨人的种!”
“云保他娘当年让坨坨人抢走,跑回来时已经怀上了云保!他娘家里嫌丢人,一生下来就扔了,又把他娘远嫁到几百里地以外,云保让关帝庙里的裘道士救了,吃百家饭长大的,我老婆子当年还给过他吃食咧!云保没名没姓的,裘道士说他生在云台,就让他姓云,让他长大了当兵保家卫国,所以叫他云保,我老婆子什么都知道!”
张婆子满嘴西北口音,谢洹有许多处没听明白,低声向太监们询问,可姜云沧全都听懂了,后心里一片冰冷。
他还记得,他年幼时认得的第一个字是云,第二个字是保,爹爹一遍遍教他,云是云台的云,保是保家卫国的保。父亲的名讳按习俗是该当避讳的,他长大后才反应过来这行为有多古怪,但若是这两个字有这曾含义,那么就能解释通了。
甚至那道士,那关帝庙,他依稀都有印象,仿佛极小的时候爹娘曾带着他去过,记得门前有石狮子,进门是黑乎乎的大殿,里头一尊关帝像,顶天立地。
难道,他真的是坨坨人?姜云沧手脚发冷,不由自主又看了姜知意一眼。
她也看着他,脸上并没有他所恐惧的鄙夷,一双明亮的眼睛依旧像从前那样,带着柔和恬静的光芒看着他,她甚至还轻轻向他点点头,安慰的模样。
无论如何,她总是相信他的。姜云沧眼梢热起来,默默转过了脸。
“陛下,”姜遂开口说道,“云保是孤儿,自幼被关帝庙的裘道士抚养长大,这点臣在调云保为侍卫时就已查明,至于其他,云台地方所有籍簿都未曾记载,应当只是乡间流言。”
“有张婆子作证,如何是流言?”汤钺立刻反驳。
“除了张婆子,可有别的证人?”姜遂气度从容,“你说云保的生母被坨坨掳劫,怀上云保,此事出于何年何月,云台地方可有记录?你说云保被母家遗弃,那么他的母家姓甚名谁,家住何处,如今还有哪些人能证明?你说云保母家遗弃他后被裘道士收养,那么裘道士现在何处,如何不出来作证?”
“云保他娘也姓张,咱们都是张家庄老张家的人,那年闹坨坨,他家里人全都死光了,他娘嫁得几百里地,谁知道上哪儿去了!”张婆子插嘴道。
汤钺瞪她一眼,没让她再说,自己接口道:“云保生母被掳劫之事约在四十年多前,当地深受坨坨之苦,战乱频仍,地方上记录有所缺失,但裘道士臣已经找到了他的下落,他往江浙一带云游,曾经在鸡鸣寺挂单,想来不日就能找到。”汤钺道,“云台除了张婆子还有其他人知道云保的身世,我已派人去接,不日就可赶到作证。”
姜遂神色平静:“也就是说,你既不曾有官府记录,也不曾有别的证人,所依据的,就只有张婆子一个人的口供。孤证不可取,这一点,想来你身为御史,比我更清楚。”
“孤证也是证!”汤钺哪里肯服,“有张婆子的话,足以证明姜云沧就是坨坨孽种!”
他越说声音越高,慷慨激昂:“非我族类其心必异!方才连姜云沧自己都说,活了这么大,从不曾见过一个坨坨人为我所用,如今人证物证俱在,他自己就是坨坨人!他冒充大勇子民潜藏这么多年,必定心怀不轨,臣请立刻治姜遂、姜云沧通敌卖国之罪!”
“一个来历不明的老婆子的话,如何可信?”黄纪彦听了多时,再也忍不住,“姜帅和将军才刚刚大破坨坨,杀敌数万,战功有目共睹,难道要凭一个老婆子几句话,就要自毁长城?如此岂不让我们这些将士寒心?”
“不错,”有武将附和道,“姜将军战功赫赫,坨坨最怕最恨的就是他,他怎么可能是坨坨人?”
“此言差矣!”又有与汤钺一气的争辩道,“焉知他不是故意如此,好掩盖自己的身份,图谋更大?”
“不错,他不这样,怎么能拿到兵权,怎么能蒙蔽天下?我大雍边境竟然让个坨坨人在守,真是滑天下之大稽!”
满堂中乱纷纷地争论起来,姜知意默默听着。
她熟悉姜云沧,看他方才的反应便知,哥哥对所谓的身世根本毫不知情,而且就算张婆子说的是真,她也相信,哥哥绝不会做出半点危害大雍的事。
但谢洹会如何决断呢?姜知意拿不准,看沈浮时,他默默向前走了几步,沉沉的目光细细看过汤钺几个,一言不发,姜知意知道,他多半已经有了主意,他的主意是什么?
“陛下,”谢勿疑欠欠身,突然发话,“此事出得仓促,有许多可疑之处,也未必非要立刻做出决断。”
谢洹点头:“岐王叔说的是。”
今天的事情明显是早有筹划,但汤钺拿的角度十分刁钻,坨坨与大雍是世仇,若不明明白白给个答案,朝野上下必定都不能服,谢洹思忖着:“依王叔之见,该当如何处置?”