不该嫁给他！他毁了我一辈子！”
据陈红兵说，她与项林是在发动机厂经车间主任介绍认识。
那年头，大家都没什么钱，凑在一起将就能过就行。陈红兵因为长得漂亮，是厂里的“红人”，瞧着项林老实、和领导关系好，才决定嫁给项林。
婚后头几年，日子还算过得去。但每每看到年轻漂亮的女人嫁给“大款”，再看看项林，陈红兵心里就不舒服。
结婚前，她也是有“大款”追的，然而她图过稳定的日子，拒绝了“大款”，后来看项林鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛，若不是有了孩子，她非得和项林离婚不可。
发动机厂以前是吃大锅饭，但好景不长，厂里改制，陈红兵和项林最初还庆幸自己没有失业，但几年过去，以前和自己收入相当的人要么做生意发了财，要么留在厂里升了官，就他们还抱着从未涨过的死工资，过着紧巴巴的日子。
大约是从项皓鸣升入初中开始，陈红兵对项林的厌恶与日俱增。在她眼里，项林身为一个大男人，却一丁点儿本事都没有，做事犹豫不决，不敢出去拼，也不会巴结领导，活该一辈子没出息。
今年上半年，发动机厂有一批“内退”名额，项林在没有跟陈红兵商量的情况下办完了“内退”手续。陈红兵气得发疯，赶他出去找工作，恨不得他死在外面。入冬之后，项林就时常夜不归宿。陈工兵不知道他在外面干什么，也不关心，照她的话来说，这种窝囊男人活着也是拖累家人。
明恕见过很多被害人家属，但戾气像陈红兵这么重的并不多见。
她原本非常悲伤，但说到项林时，她眼中的沉痛很快被仇恨所取代。
她对丈夫的恨，超越了失去爱子的痛。
明恕在心中掂量片刻，又问：“你回忆一下，项皓鸣在最近一年里，有没有得罪过什么人？”
陈红兵的神情再一次变得迷茫，“小鸣是个好孩子，他怎么会得罪人？”
明恕叹了口气，发现自己问了个愚蠢的问题。
项皓鸣恐怕只是陈红兵用以炫耀的资本，项皓鸣到底是个什么样的人，她根本答不上来。
“那你呢？”明恕说：“你和项林有没有得罪什么人？”
陈红兵惊声道：“是和我们有仇的人害死了小鸣？”
明恕说：“目前线索还很少，不排除这种可能。你有没有头绪？”
陈红兵抠着手指，眼珠频繁转动，自言自语道：“应该不是老畜生那个窝囊废，没人在意他……杨贵珍？难道是杨贵珍？”
明恕说：“想到什么了？”
陈红兵脸上的皱纹跳动，“是杨贵珍还有他儿子！他们家一直嫉妒我的小鸣！”
从问询室出来，明恕靠在墙边揉了会儿眉心。
陈红兵认为杨贵珍是凶手，但这指控根本没有根据。回刑侦局之前，明恕已经见过杨贵珍，那就是个和陈红兵相似的底层家庭妇女，没有什么文化，听风就是雨，热衷互相攀比，尤其是用孩子攀比。陈红兵有一点没有说错，杨贵珍可能嫉妒项皓鸣。但这种嫉妒会不会发展到杀人的地步？有可能会，不过从经验来看，杨贵珍动手的概率极低，其展现出来的特质与现场那种残忍的仪式性差距太大。
一个出生在底层家庭的17岁少年，父亲离家数日，除夕被“专制”的母亲押在家中做题，11点多时背着母亲出门透气，杨贵珍如果没有撒谎，那么项皓鸣当时说过“感受节日气氛”，为什么在几个小时之后，他就被人残忍杀死在离家一公里不到的土坑里？
芳陇巷子那一片治安不太好，项皓鸣不是没有可能遇上歹徒。但歹徒图的是钱，杀人只是为了灭口，不至于搞出那种怪异的现场。
是泄愤吗？
但陈红兵回忆不起与她、与项林有仇的人。
疑点全都集中到了项皓鸣身上。
但谁才是真正了解项皓鸣的人？
明恕又翻了翻手上的资料，视线停留在项皓鸣就读的高中上。
冬邺市第一外国语学校。
住在芳陇巷子里的大多是发动机厂的职工，他们的小孩几乎都在冬邺三十一中（即原发动机二中）念书。
明恕不是冬邺市人，也无需操心小孩的教育，但也基本清楚冬邺市的教育格局——三十一中这种学校是大多数家长眼中的“垃圾学校”，更难听的说法是“人渣学校”，师资不行，生源也差，家长没钱，一年没几个人能考上大学；一外就不一样了，这是市里五所重点中学之一，高中部既收中考分数名列前茅的优等生，也收缴得起十几万几十万“择校费”的有钱人。
项皓鸣能在一外念书，只可能是靠成绩考进去。
楼梯方向传来一阵脚步声，明恕转头一看，发现是萧遇安从楼上下来。
明恕扬了下手，“萧局。”
“问询我看了。”萧遇安说：“刚才徐椿发回来一个现场排查报告，项皓鸣在陈红兵眼里和在邻居眼里，是截然不同的两个人。”
明恕点头，“我也发现，陈红兵对项皓鸣的了解很片面，她眼中的项皓鸣也许不是真的项皓鸣，只是她理想中的儿子。”
根据徐椿的报告，项皓鸣沉默寡言，很少与邻居交流，但该有的礼貌从来不缺，一般不会主动与他人说话，但如果在路上被叫住，会友好地笑一笑，问一声好——这与杨贵珍的描述一致。
此外，项皓鸣的成绩确实很好，是芳陇巷子里唯一一个考上重点高中的人。
住在附近的大多是徐彬彬之流，要么念职高，要么混个高中学历了事，但也有想要出人头地的学生，只要被请教学习上的问题，项皓鸣几乎不会拒绝，书本一拿，就给他们讲解。
刘令美今年15岁，即将参加中考，多次向项皓鸣请教。她说，自己既感谢项皓鸣，又害怕项皓鸣，因为项皓鸣确实帮了她不少忙，但给她的感觉却十分疏离，高高在上。
“也就是说，项皓鸣是个很矛盾的人。”明恕说：“他完全可以选择不帮助刘令美。”
萧遇安说：“也许他能在帮助别人的过程中汲取某种自己需要的情绪，我暂时把这种情绪看做‘被认同感’。这个年纪的少年，内心有时格外纤细，有成年人难以理解的烦恼。他的父母、周围的人，甚至是老师和同学，都在无形之中给与他压力。”
明恕想了会儿，“对了萧局，提到鞭炮，你能想到什么？”
“过年、开业、红事白事。”萧遇安看向明恕，“还有孩童。”
明恕说：“成年人放鞭炮，大多是处在某个需要鞭炮的场景中，比如你刚才说的开业、红白喜事，但孩童放鞭炮，通常只是因为喜欢。鞭炮不是必需品，但会让他们开心。”
“项皓鸣死于机械性窒