一周之后——
永岛在黑色小轿车的后座摇晃着。这是刑侦指导官的用车。旁边是抱着胳膊的立原。
要带去哪里？
“指导官。”
“嗯？”
“是怀疑我吗？”
“……”
“我的手枪被查过了。”
“不仅仅是你，全体职员都查了。从司法解剖知道，应该是点三八口径的，可目前还没有找到子弹。”
“还问了我大崎被枪击时间段的不在场情况。”
“你说是在开车兜风？”
“对。是真的。请相信我。”
“到啦。下车吧。”
令永岛意外的是，眼前是县里一家高级酒店的停车廊。
他脚步僵硬地通过酒店旋转门。鞋底感受着地毯的柔软。亮度适中的照明。轻轻传来钢琴的旋律……
“走这边。”永岛在立原催促下，走上台阶，来到一个婚宴会场跟前。
“拿着它进去。”
立原将一台装了闪光灯的单反相机塞给永岛。
“说好了：你装成宴会摄影师，看一遍来宾的模样。有熟悉的面孔就告诉我。明白吗？”
“不明白。”
永岛好不容易才说出话来。他的脑子陷入了危机。“熟悉的面孔”。这跟在仲井川公园的现场仓石提到的话一样。这是在测试我。关于射杀案，他们认准我隐瞒了什么事，要把它逼出来——
“快进去。婚宴要完了。”
“这是谁的婚宴？”
牌子上写着“北田、安池两府联婚”。熟人中没有这样的姓。
“不管是谁，别带着先入之见，查一遍来宾的面孔。”
永岛被推着似的踏足婚宴会场。大大的会场。桌数很多，天花板很高，一片喜气洋洋。
永岛畏畏缩缩往前走。
婚宴正在欢声笑语中，谁也没在意永岛的存在。
高潮已有几分回落，永岛心想，得赶紧办了事情。不管是多么不讲理的命令，警官有义务接受。不可能找到什么“熟悉的面孔”，转一圈，报告说“没有”就完事。
永岛假装拍照，穿行于圆桌之间。亲戚们的桌子……朋友们的桌子……新郎新娘……。还是没有熟悉的面孔。永岛就要回头了，却止住了脚步，视线也停住了。他的视线对着介绍人的桌子。
是一位五十上下、颇有品位的绅士。
永岛注视了那张面孔数秒钟。
不是熟人。也没有见过。但是——
他突然被怀念之情攫住。
他不知原因何在。永岛转过身，迈开了步子。走着时，脚发抖。他转过身。举起照相机，镜头对准男子，对焦。
按下快门。
永岛走到走廊，立原阴着脸等他。也许永岛的神色说明了“有成果”吧，立原问道：“有吧？”
“……”
“介绍人——对吧？”
“不知道……不过……”
并不是特别相像。可是，他确实那么想了——联想了。
朱美的父亲——
在脑子里搅成一团的句子冲口而出。
“那个人究竟是……这个婚宴……为什么要我……”
“这个婚宴上的人，几乎都了解十七年蝉。”立原用别人的说法做个开场白，继续说道，“新郎是L大学理学部的讲师，新娘是同一理学部的硕士研究生。介绍人是教过二人的教授。专业是动物行为学。明白了？”
立原——不，是仓石，似乎看透了一切。
永岛此刻也能看见这一切了。他从朱美那里听说了十七年蝉的故事。他没问朱美，她为何对十七年蝉有兴趣。根源是朱美的父亲。度蜜月时，他告诉朱美的母亲，然后又传到朱美那里。
脑子好的男人——母亲这样说。这位母亲跟朱美脸孔完全不相像。那么，朱美是像父亲。仓石想象的线索，肯定是这样拉开的。
“那个男人——朱美的父亲，是十七年蝉的罪犯吗？”
“还没落实。不过，十七年前殴毙大专生的，可能是他。”
“十七年前的……？为何那么说呢？”
“因为就在那些坏家伙害死了女儿之后。”
一瞬间，永岛没明白立原的话。他使劲摇头。
“他不可能知道的——关于朱美的任何一件事情。即便是公寓的那件事……。那个男人没有理由憎恨坏孩子的。”
“可能是你吧？”
“嗯……？”
“那个父亲憎恨的人啊。你跟他女儿总在一起，用摩托车送她回家。他也许在什么地方见过也不奇怪。”
永岛瞠目。
“那，他为何不是对我而是对大专生……？”
“怎么看你也够得上坏孩子，对吧？”
一刹那，一个尖叫声震动耳膜——“你，对朱美做了什么！”
“不可能！”永岛号叫。
朱美的父亲该是个冷酷的人。他一再威胁怀上朱美的女人，说“打掉、打掉”。
“他不可能爱朱美。那是不可能有的事情！”
立原没有点头。
“仓石说了，那不是亲情。是本能。他是不让生，但有血缘关系的女儿死了，就变得憎恨坏孩子了。”
“他为什么……？”
“因为他断绝了子孙。十七年蝉发生的根本理由，是稀释效果吧？为了留下子孙而大爆发。有可能在学者的脑子里，蝉和女儿的死联系起来了。”
永岛垂下了头，好一会儿不能抬起脸。
脑子被浓厚的云笼罩，不知道真相。学者所想的事情，没法懂吧。可是，显而易见的事情，只有一项。
“……我是辨认疑犯的工具吧？为了让我做这件事情——就为了这个，把我调到仓石调查官手下……”
“在他，会那么干吧。”立原随即答道，稍停又说，“不过，我觉得也不单是这样。我久病缠身时，在医院里好多次听医生说到仓石。让我带话给他，说他得过来看病才行。”