行成正在“户神亭”广尾店。已经过了营业时间，店内没有客人。但是，他的桌前摆着好几盘菜。这些都是麻布十番店的菜单的候补菜肴。今晚，他们在商讨午餐的菜单。关于配合主打牛肉丁盖浇饭的色拉，他打算罗列几种由顾客自行选择，然而，他不愿弄得太廉价，打算配上就算单点也毫不逊色的色拉。
“最后的花生酱换成芝麻油如何？”行成问横田。
“不错，不过我还是觉得花生酱更能贴合牛肉丁盖浇饭的味道。试试看淋上芝麻油吧。”
“呀，不用了。我和横田先生的看法一致。”
听了行成的话，横田高兴地点点头。他虽然年轻，却已是广尾店的一把手厨师。最初就是行成挖掘到的人才。他将担任麻布十番店的主厨，这点政行也应允了。
“色拉基本定好了。汤也差不多了。接着是甜点呐，我最不擅长的领域。”
行成皱着眉头记录着，为了稍后整理餐桌而留下的店员向他走近。
“那个，社长来了。”
“爸爸？”行成目光投向店员身后。
门口处走来身着灰色西装的政行。见状，横田笔直地站着一动不动。
“今天工作中有失误？”行成小声问横田。
“不知道啊。”横田一脸沉思。
“我有话跟你说。抽点时间给我。”政行低语道。
“可以啊，不过回家后不能谈吗？”
“考虑过，尽可能想早点告诉你。知道你在这儿商量菜单的事。”政行走进行成，扫了一下桌上，“色拉啊。”
“午餐的菜单哦。和牛肉丁盖浇饭配套的。商量得差不多了，稍微等一下。”
“不，现在马上。你们不要再浪费时间做这些无用功了。”
盯着记事本的行成听到政行的话，瞬间呆滞了。他不知道这话代表什么意思，他再次望向父亲。
“这是什么意思？”
政行一言不发，望了望身旁的横田和年轻店员。
“抱歉，我想和行成单独谈话，你们先离开一下。”
横田一脸疑惑地瞅了眼行成，说着“知道了”就向厨房走去，年轻店员也紧随身后。
行成斜眼望着父亲。
“究竟怎么回事？为什么说这些是白费功夫？难道你重新考虑麻布十番店的问题了？提前说声，这种时候中止可是……”
政行在眼前大幅度地摆了摆手。
“谁说过这些了。总之，先坐下说话。”说着，他抽出身旁的椅子，坐了下来。
但是，行成没有动弹，仍然站着，双手环抱在胸前。
“冷静点，坐下。”
“这样就可以了。请快说。”
政行叹了口气，仰视着儿子。面对这充满压迫感的眼神，行成毫无惧意，用力挺直腰板。
“关于开张，有一条方针变了。已经决定好了，不准抱怨。”
“方针变了？不觉得奇怪吗？你说这店全权委托我的！为什么由爸爸决定变不变？”
“的确，我说过全权交给你。但是，唯有一点你是有求于我的。知道是什么吗？”
望着政行的挑眼，行成动摇了，思绪游走了一圈，想到的只有一个。
“牛肉丁盖浇饭……”
“没错。就是牛肉丁盖浇饭。目前为止，新店开张时都是委任店长创造出原创的牛肉丁盖浇饭的。但是，你想要还原元祖的牛肉丁盖浇饭，我也一度认可了。”
行成睁大双眼。
“你想撤回这决定？”
“没错。和之前的责任者一样，你也创造出原创的牛肉丁盖浇饭。把它作为麻布十番店的主打菜。”
行成松开环抱在胸前的双手，插在腰间，俯视着爸爸。
“等一下，没理由现在才说吧。还原元祖的牛肉丁盖浇饭是麻布十番店的理念啊。创造新的牛肉丁盖浇饭不久全盘颠覆了这个理念吗？”
“每个店都有独特的个性。说什么’户神亭‘最初的特色。我们家可不是普通的连锁店。”
“这点我懂。就是因为知道，才更想恢复元祖的味道。现在没有店有这种味道了，就连关内的总店也没有。麻布十番店里恢复这种味道，并不会抹杀其他店吧。”
政行表情纹丝不变，摇摇头。
“之前的店长都是独自辛苦创造出原创的牛肉丁盖浇饭的。正因为有这份辛苦，才有今天的成绩。你也应该品尝这份辛苦，很公平，不是吗？”
行成语塞，政行说的确实在理，事实上，对此，行成自己也有些内疚。
但是，他费尽心机也想用自己的双手复苏曾带领“户神亭”走向今天的成功的牛肉丁盖浇饭，并不是想走捷径，在其他地方，他也体验了和其他店长一样的辛苦，不，或许更加任重道远。
“麻布十番店是建立在复苏这个牛肉丁盖浇饭的前提上孕育而生的。红酒也好，材料也好，菜单也好……难道要让一切重新开始吗？”行成垂着头说道。
“这些经验不会没用的，要是你这么认为，你不是个合格的经营者，还是快点找其他工作吧。”政行从椅子上起身，“一开始就说了，这是定好的事，不会再变了。今后的一切，我不会再多插一句话，我保证。开张的时间，改天再谈。”
行成捋了捋刘海，望着父亲的双眼。
“为什么到现在才说呢？请告诉我理由。”
“刚刚已经说过了。我只是想要一视同仁。”
“那么，为什么之前同意了？从一开始就这么说不就好了？”
“这点我确实要道歉，不是向你，而是向其他店长道歉。这种做法不像我，宠溺自己的儿子，我正在反省。”
他转身走出店内。望着远去的背影，行成忍耐着心中的怒吼，就算宣泄了也毫无意义。
他四肢无力地在政行坐过的椅子上瘫坐下来。
“行成先生，”有人叫道。他抬起头，看到横田一脸担心地站在一旁。
“你听到了？”行成问。
横田点点头。
“今后开始要辛苦了。主打菜的味道不得不调整了。”
他的口吻中没有一丝悲观，这点对于现在的行成犹如一剂强心针。但是，横田内心也一定相当焦躁。
“全都要重新来过。不过，就像爸爸说的，这些经验都不会白费。加油吧！”
嗯，横田点点头，开始收拾桌上的料理。望着这副样子，行成反复咂摸着和父亲的对话。虽然他明白政行的意思，但仍无法接受。
突然一个念头闪过脑海，莫非——
最后一次和政行谈到牛肉丁盖浇饭是和佐绪里吃完饭后。行成回家后转述了她曾经吃过同样味道的牛肉丁盖浇饭。现在想来，当时的父亲有些反常。
莫非那些给了政行什么影响？果真如此的话，谈话的哪部分是关键呢？而且，为什么他不告诉这个儿子呢。
行成取出手机，液晶画面上显示出佐绪里的号码。他按着拨打键犹豫了片刻，轻轻摇头。
就算问佐绪里也问不出答案。首先，他应该怎么开口询问呢？
看到户神政行从大厦走出，功一有些焦急。比预想得要早。马路的另一端大楼里有家相当适合监视的咖啡屋，他正坐在里面喝着咖啡。见状，他匆忙一口饮尽剩下的咖啡，飞奔出咖啡屋。
为了达成某个目标，户神政行从关内的“户神亭”总店出来那刻，功一就一直尾随他。
现在，户神每周也会抽几天去总店的厨房视察。这时，他会用私家车。车子停在距离店约摸50米的包月停车场。
本来功一打算在那个停车场下手。因此，距离总店关门前一个小时左右，他就在附近开始监视。
然而，误算发生了。关店后，户神和店员一起走出了店。而且，两人有说有笑地走向停车场，看来，身旁的人车子也停在那。
这时，功一只好放弃今天达成目标的想法，只有户神政行一个人是下手的绝对条件。
即使如此，功一仍然不死心地跟在户神的奔驰后。虽然有被发现的危险，不过他暗自期待着机会的到来，一路尾随着。如果户神直接回家的话，就决定打道回府。因为这种情况没机会下手。
没想到，机会之神回来了。径直开着的奔驰并不是赶往家里，而是朝着“户神亭”广尾店的方向，打着方向盘的功一不由自主地吹了声口哨。
户神在附近大厦的地下停车场停下奔驰，功一也在不远处停下自己的轻便客货两用车。确认户神走远后，他打开车门。
户神突然造访广尾店的理由不明，但是，从停车场的营业时间来看，他不会呆很久。
比预想得早，户神政行走出了店内。
功一一路小跑着回到停车场，幸运的是，户神的车边没有人影。他边四处张望着边从茄克的口袋取出一样东西。
这是对他们而言相当重要的东西。这个世界独一无二的东西。功一苦恼过如此重要的东西该不该用在这里。可能再也回不到他们手中了。
但是别无他法。或许正因为如果贵重的东西，才能帮助他们成功实施计划。
放下那个，功一躲回车里，等待着户神政行的出现。
没过多久，穿着西装的户神从电梯里走出，一个人。功一咽了口口水。
户神边取出车钥匙边走向奔驰。他绕到驾驶席那侧，开了门。
看到门开的那瞬间，功一咬紧嘴唇。户神好像没有注意到那个。他一脚跨进车内，关上门。
失败了，正当功一垂头丧气时，门又开了。户神探出身子，望着地下，然后捡起了什么。
紧张感向功一袭来，根据户神的反应，随后的行动也会发生变化。他拿着那个回家的话，怎么都得想办法阻止。
然而，户神的反应和功一预想的一样。他捡起后又再次放回原位，关上车门，发动引擎，车子顺畅地开动了。
等到奔驰从视线中消失，功一下了车，走向奔驰的车位。
他放着的东西几乎仍躺在相同的位置。戴上手套，捡起那个，他把它装进了事先准备好的塑料袋。
成功了，他默默在心中对着泰辅和静奈说道，那家伙钻进第一个圈套了。
笑容浮现在他脸上。
周六的午后，静奈被川野武雄约了出来。看到手机的来信显示，她本打算无视的，转念又怕引起麻烦，既然他无论如何都要见一面，就约好在池袋的咖啡屋碰头。
“为什么不回短信？”川野质问道。
“电话完全不接，到底是怎么回事？”
静奈低下头，避开川野的视线。