城中。
越王臼带着钱腹越奎等众臣站在北墙上,看着城外的楚军,脸色十分沉重。
虽然楚军到来的时间,并没有超出他们的预料,但是,但楚军真的兵临城下之时,所有的越人,心中都沉甸甸的。
虽然,这几日,钱腹都在告诉城中百姓,楚人无耻的刺杀了越王,并且还卑鄙的偷袭了吴城,更打算灭亡建国超过一千五百年的越国,打算让做了千多年越国子民的越人成为楚人的奴隶,成功的激起了城中的同仇敌忾之心。
但是,能不能守住会稽城,越王臼心中依旧没底。
想着,越王臼便沉重的问道:“相国,不知这几日从周围各地收拢了多少士卒多少壮丁?”
钱腹应道:“回大王,截至今日,上虞、诸暨等地前来会稽的士卒已经超过两千人,壮丁超三千。另外,更加偏远的句章、乌、鄞等地,已经派来使者效忠,但是因为时间不够,士卒以及壮丁都需要一些时间,才能抵达会稽城。
另外,北面的由拳、海盐、余杭等地越人纷纷南逃,臣已收拢北面南逃的百姓中,挑选出壮丁千余人,另有数千百姓编入协助守城的队伍。”
将情况介绍完,钱腹再次鼓气道:“大王,如今城中已有士卒五千,壮丁近两万,还有数万其他百姓,臣对坚守会稽城,充满信心,一定可以坚守到各国出兵,楚军退走的。”
越王臼闻言点了点头,接着又遗憾的一叹。
短短三天时间,会稽城中的士卒就翻了一倍多,而且还有更多的士卒正在前来会稽城的路上。
可惜,楚军来的太早了。
若是再晚个数日功夫,那么守住会稽就更有把握了。
正想着,越王臼突然发现城外的楚军出现动静,接着,两支万余人的军队分别一东一西的绕城而去,顿时疑惑的问道:“相国,亚卿,楚军开始分兵了?”
钱腹同样也发现了楚军的动静,就在迟疑之间,又见一个楚人带着使者的符节向北门而来。
“大王,楚军动向不明,但是楚人的使者已经来了。”
钱腹看着出使不断靠近,心中有所迟疑,于是,立即开口道:“大王,楚人使者前来,必定是来查探虚实的,故,臣请大王在城墙上接见楚使,并且让臣将城中士卒调来,以示城中士卒充裕。”
越王臼点头道:“好,请相国立即调士卒前来,以震慑楚人。”
“唯!”
不多时,吴烩来到会稽城北门前,冲城墙上的越人喊道:“在下奉命出使会稽城,请会稽城守钱将军不吝一见。”
城墙上,钱腹闻言立即下令道:“传令,打开城门,请楚国使者上城墙一叙。”
声音传到城门处,吴烩闻言稍稍一惊,城中竟然还敢开门,而不是直接将他吊上城墙?
正想着,只听着城门“吱呀”一声,然后缓缓打开。
见此,吴烩再无迟疑,立即迈步向城中走去。
穿过门洞,吴烩向城中一望,心中顿时一惊。
只是稍稍一看,却发现城中已经变成了一个大军营,只见城墙附近的民宅已经全被拆除,转而放置着大量的守城之器,以方便将这些东西运上城墙。
而且,城墙附近的密集沟壑瓮听,也显示城中防御并不仓促,而是已经进行有一段时间了。
街道上,在越军士卒的指挥下,散布着大量正进行布防的百姓,男女老少全都有,这说明整个会稽城全都被动员了起来。
再向远处一望,五人一群,十人一队,到处都是正在巡视的士卒。
吴烩正想看的仔细一些,此时,一个越人官吏来到他身前道:“楚使,寡君打算在城墙接见使者,请使者随我来。”
吴烩一听,心中一疑,难道越人已经立下新君了?
想着,立即拱手道:“请先生前方带路。”
很快,吴烩便在使者的引路下,来到越王臼面前。
吴烩看了看为首的公子臼,又看了看钱腹以及越奎,这三人他都打过交道,尤其是公子臼以及越奎,这两人长时间呆在吴城,是吴城的显贵,他都很熟。
见公子臼还站在会稽守钱腹之前,吴烩暗道:莫非公子臼已经即位为王?
正欲行礼之际,钱腹的副将褚阕大声呵斥道:“使者无礼,来到寡君面前,为何还不行礼?”
吴烩一怔,立即拱手道:“外臣拜见越王。”
另一边,站在城墙上的越王臼,眼睛余光瞥了一眼城外的楚军,心中隐隐不安,担心他会落得先王一样的下场,死在战场上。
于是,在吴烩弯腰后,立即笑着向前一步,亲自将吴烩扶起,笑道:“寡人还以为楚人的使者是谁,不想却是先生。莫非城外的楚军主将乃是昭滑将军吗?”
吴烩直起身体后,应道:“公子,不,回大王,在下这一次是奉君上之命,在司马唐昧帐下效命。”
“原来如此。”越王臼点了点头。
此时,钱腹见越王不仅没有表现出对楚人的仇恨,而且还如此亲切的与楚使交谈,一点也没有王者的尊严与矜持,立即轻咳了两声,提醒越王保持威严。
越王臼听到身后的动静,微微一愣,而后讪讪的笑了笑,退回原处,淡淡的问道:“不知使者所来何事?”
吴烩一怔,好奇的瞥了一眼越王臼身后的钱腹,然后正色道:“回大王,臣奉楚司马之命,特来劝降。如今越国主力已经全军覆没,而且淮北淮南吴地全部失守,只剩下贫弱的越地尚存。区区越地,面对我楚国数十万大军,根本无力抵抗。故,司马不愿大行杀戮,特派臣来城中劝降。请大王以及诸位大臣莫要自误。
否则,淮北的善道城就是榜样。楚王诏令,凡是越国各地不愿投降,而进行负隅顽抗的,城中主事者格杀勿论,凡军中百将职位以上者,全都处死,并全都诛连满门,以示威严。
同时,楚王诏令,若是各地愿意主动投降,则全都保留爵位,并且择其贤者,为楚王效力,只要有真才实学,城守、郡守、乃至朝中卿大夫,楚王绝不吝啬。”