秦军中,樗里疾得知甘茂阻碍楚军不足一个半时辰,便全军溃败而走,不由大吃一惊。
甘茂归来,樗里疾第一时间找到他,奇怪问道:“左丞相,方才可是出了何事,一万大军,为何溃败的如此之快。”
甘茂连喘三口气,才应道:“丞相,不知何故,应君所部的楚军封君,全都悍不畏死,带着亲卫亲自冲锋陷阵,疯狂的对我军阵线发起进攻,我军抵挡不住,前军的符将军战死,士卒大崩,只能退走。”
樗里疾闻言不禁皱起眉头。
按照原本的估算,应君所部的楚军,乃是各地临时拼凑的军队,应君等人连续背叛,又攻城一月有余,此刻应该人心涣散,士气低下,战力严重不足才是。故而甘茂打算断后之时,樗里疾才给了一万兵力,让他坚守到天黑再撤退。
结果,应君等人的战力大大出乎他们的意料之外。
此时,甘茂的呼吸渐渐平复下来,开口道:“丞相,楚军出现这种情况,恐怕是应君受楚王所逼迫,比如全族贬为庶人,无功者将会辱及祖先,要被挖祖坟等等,故而应君他们才不得已而死战不怠。”
樗里疾点了点头,甘茂的猜测也正是他心中所想。若非他们不是被逼到极处,必然不会如此。
只是虽然知道原因了,但对目前的局势没有丝毫改观。
正在此时,一个斥候来报:“将军,楚军已经追到我军二十里外。另,汉水之北四十里之外也出现一支三万人的楚军,他们打着阴君的旗号,似乎是楚国鄢城的援军。”
樗里疾心中一沉,对秦国来说,最坏的事情发生了。
若是不久前楚军还没有实力与秦军一战,那么阴君等人的到来,身后的楚军已经可以与秦军相争了。再加上公孙衍所部,即便正面对决,楚国也不会落入下风。
一旦秦军被堵在汉水,遭到前后夹击,则真的危险了。
想着,樗里疾将目光看向身边的甘茂,然后饱含期待的问道:“左丞相,事急矣,我等应该如何是好?”
甘茂心中顿时一滞,暗道:方才自己已经断后一次了,难道还要再次去断后?
明显,这次断后跟上次不同,上次应君屈原等人的大军都在南岸,断后之师还能从容退走。但是这一次,一旦鄢城阴君的大军从北面杀到前方堵路,那就退无可退,只能束手就擒。
想着,便无视了樗里疾期待的目光,拱手应道:“在下愿听丞相吩咐。”
樗里疾见甘茂不接话,不愿主动请求断后,也没有出言相逼。若是他开口逼死了一个左丞相,哪怕他是秦王的亲叔叔,恐怕也只能自杀谢罪了。
想着,樗里疾沉吟了一下,然后开口道:“事已至此,要想全军而返已不可能,必得壮士断腕,留下一支大军在此阻拦楚军,然后主力才能退回秦国。”
说着,樗里疾又看向甘茂问道:“不知左丞相心中人选?”
甘茂一听樗里疾又问他,不好推脱,想了想,拱手应道:“丞相,在下门客冯喜,早年随相国张仪出使各国,颇具才能,若是让他率领五万精兵断后,必能阻拦楚军的追击。”
樗里疾闻言顿时在心中暗骂,此时也不知道公孙衍有没有在前方等着,若是此时留下五万精兵,再加上刚刚甘茂自己损失的近一万精兵,这一下就损失了六万精兵。虽说一路急行遇上公孙衍的几率很低,但是,万一在前方碰上公孙衍堵路呢?
十万出头的兵力,如何能从公孙衍手中的近十万大军中突围而出。
想着,樗里疾应道:“本将只能留下三万精兵断后。”
甘茂迟疑了一下,摇头道:“丞相,以冯喜之能,恐怕三万精兵难以拦住疯狂的楚军。”
樗里疾闻言一滞,眼睛余光瞥了一眼甘茂,见其面无表情,便知道甘茂这是不想让自己的门客留下送死。
想着,樗里疾便自言自语道:“在下门客李通,精通兵法,熟知战事,若是让他留下来阻截楚军,必能成功。”
说着,樗里疾不等甘茂回应,便吩咐道:“让门客李通来见本将!”
而后,待夜色降落,一直三万人的秦军,打着火把,继续向前而去。
次日。
应君等人追击一个多时辰后,一个斥候来报:“将军,前方十五里处的路上出现一个秦军军营,营中有众多秦军,具体数量不详。”
“军营?”应君一怔,然后立即吩咐道:“传令,大军继续向前。另,派人通知后方的襄阳守屈原,告诉他有秦军堵路。”
“诺!”
不久后,屈原与应君来到秦军军营前,见到了一个只有简易木栅的军营后,不由皱了皱眉,这又是一支断后之军。
在秦营外巡视了一遍后,见营中秦军规模,起码有两万之众。
应君自付,以其所部之力,短时间内难以攻克重兵把守的秦营,哪怕是一个临时营寨。于是,便开口问道:“屈将军,眼下局势,不知将军有何高见?”
屈原笑道:“此事易耳,秦军坐困军营,我等完全可以不必理会,只需留下一支军队再次牵制,然后主力直接渡河去北岸,绕过秦营,然后继续追击便可。”
应君皱了皱眉,迟疑道:“将军,眼下我军没有渡河工具,恐怕短时间内难以全军渡河。”
屈原淡淡的应道:“这个简单,没有工具那就下令士卒立即打造木筏便可,只要木筏打造完成后,立即让一部分士卒渡河,然后不断运输士卒,本将相信,半日之内,大军便可全都渡过汉水。”
“这···”
不同于屈原平淡,此时应君心中有些急躁,半天功夫渡河,再加上重新整顿军队的时间,恐怕今日这一天就这么过去了,接下来又如何才能追上秦军。
这一战,屈原有功无过,他自然可以不急。但是应君他们却不能不急,若是没有取得对秦军的大胜,斩杀秦将而归,他们如何赎罪?
屈原见应君沉默不语,便开口问道:“应君可是有更好的办法?”
应君闻言又看了看前方的简易秦营,心中同样无计可施,若是强攻秦营,能否在半天之内攻破秦营,应君没有一点把握,似乎临河造船的速度还要快一些。
想着,应君便无奈的应道:“将军之计甚善,在下附议。”