“大王,齐魏韩秦四国的消息,不久前四国使者开始频频接触,而且四国已经开始调兵,目前的消息,四国出兵的方向十有八九是我们楚国。”
熊槐听到陈轸的消息,并没有露出意外之色。
早在不久前韩国在赵国灭亡中山国后驱逐楚国使者之时,熊槐就已经有了被五国围攻的觉悟了。
此时,熊槐想起还没有动静的宋国来,期待的问道:“陈卿,宋国那边情况如何?”
“回大王,因为之前我们已经将泗水以西宋国以南的四百里地送给宋太子贞,我楚国淮北已经与齐国不接壤,所以上次五国夺取淮北地后,所获的土地全都沦为飞地。是以,因为齐宋两国换地的矛盾无法调和,现在齐宋两国始终无法达成一致。
故而现在齐宋两国虽频频接触,但是宋国现在还没有动静,不仅没有答应齐国出兵伐楚,而且还没有驱逐在宋国游说的中大夫。”
熊槐闻言顿时长长的舒了一口气。
自从楚国灭亡越国而遭到六国的围攻后,虽然楚国打退了六国的攻击,但是熊槐心中很清楚,在楚国没有被削弱之前,各国对楚国的攻势必然会一波接着一波。
就像欧洲近代史上的反法同盟一样,只要一国强而各国弱,那各国的反扑必然会持续不断,直到强国被削弱或者弱国全部被吞并。
也正是做好了这样的心理准备,所以熊槐才力排众议,在第一次打退六国围攻的情况下,不仅没有顺势从惊慌失措的宋国手中收回失地,反而顺势将泗西之地两百里送给宋国,后来又借宋夫人及太子贞的事情,再次送给宋国四百里土地。
熊槐这样做的目的,不仅仅只是为了交好宋国,更是为了用宋国堵住齐国。
自从熊槐将淮北四百里地交给宋国之后,齐楚两国便是隔淮水相望。
楚国吞并越国之后,楚国的水师已经纵横江河无敌手,成为名副其实的天下第一水师,即便齐国也有一只强大的水师,但熊槐相信,一直打渔运输为业的齐国水师,远远不是连年征战的楚国水师的对手。
如此,齐国在水师不是楚国对手,无法从淮水突破的情况下,必然从其他地方攻打楚国,要么齐军越过宋国攻打颍东之地,要么齐军越过魏国攻打陈地。
除了这两个方向,齐国已经别无选择。
当然,要是齐国攻打宋国的泗西之地,让齐宋两国翻脸,那更是楚国求之不得的事情。
果不其然,各国第二次围攻楚国之时,正是齐国率领各国攻打陈地。
事情的结果也没有出乎熊槐的预料,齐国因为飞地的缘故,果然跟宋国换地了。
而宋王也如同熊槐预料的一般,并没有从自己控制的本土拿出土地出来跟齐国交换,而是将太子贞控制的泗西之地两百里拿了出来。
同样,太子贞也没有让熊槐失望,不仅没有同意交换土地,而且还直接让镇守泗西城的将军臧信与楚国联合,相互协防,共同抵抗前来接受土地的齐军。
熊槐觉得若是齐国单独与楚国在淮水开战争夺泗西之地,熊槐自负,以楚国的实力,应该还是可以占据上风的。
同理,齐国那边也应该没有单独与楚国大战的意思,不仅因为齐国不知道能否战胜楚国,更重要是,即便齐国即便楚军拿下泗西之地,那也是齐国输了。
所以,自从五国退兵之后,齐宋两国便在泗西之地上撕扯不断。
齐国找宋王,宋王便推给太子贞,齐国找太子贞,太子贞就推给宋王与臧信,齐国找臧信···除了第一次,后面几次齐国使者连泗西城都没有进去过,更别说见到臧信的面了。
所以,现在的情况是,齐国之前在攻打陈城的时候,做为攻城的主力可是付出了沉重的代价,但结果齐国到头来却什么都没有捞到,大头竟被弱小的宋国吞了。
若是齐弱宋强,这也没什么,齐国最多敢怒不敢言。但是现实的情况却是齐强宋弱,这样的矛盾就是足以撕裂齐宋两国关系的大矛盾。
熊槐想来,宋王必然也是看出了宋国的危机,所以这才迟迟不许诺齐国,甚至连在宋国游说的左成都没有驱逐。一面不断跟齐国深入接触,另一边跟楚国暧昧不断,这就是宋王唯一能做的。
否则,若是宋王废了太子贞,那宋国就会陷入内乱。若是宋王从本土拿出两百里地来,那宋王就无法压制住太子贞,宋国从此一分为二。若是宋国不跟齐国换地,那齐国根本就守不住新获得的远在千里之外的飞地,而齐国劳而无功,做为羽翼的宋国却吃的满嘴流油,这也会让齐宋两国矛盾重重。
所以,之前送出的四百里地,不仅壮大了太子贞的实力,拉拢了宋国,而且还避免了齐国直接兵临楚国,从楚国身上抢夺地盘。免得齐国日渐壮大,最后楚国难以直面齐国兵锋。
而齐国无法获得楚国的地盘壮大自己,只要齐国出兵伐楚,那就是齐国劳而无功,就是齐国被削弱了,即便齐国打败了楚国,打出了威风,这也无法改变齐国越打越弱即便打胜了也越打越弱的现实。
当然,这两点都不重要,最重要的还是齐宋伐楚成功之后,就会陷入难以调和的矛盾中,让宋国始终无法彻底倒向齐国。
而楚国最终极的目标,则是用宋国钓齐国。
现在看来,虽然楚国上次在陈城大败一阵,但齐宋两国却入局了。
用自己难以守住的地盘,换取一个拥兵九千乘的大国,熊槐怎么算都觉得这笔买卖稳赚不赔。
至于宋国的壮大,熊槐表示他从来都没有将那个夹缝中生存的宋国放在眼里。
将宋国的情况想了一遍后,熊槐笑了笑道:“好,既然宋王骑墙观望,那寡人也要再接再厉才是。陈卿,传寡人诏令,告诉寿县县尹惠子,再从寿县调五千金给左大夫,继续收买宋国大臣,支持太子贞,尽量拖延宋国出兵伐楚的时间,让寡人多喘口气,也让赵国有更多的时间恢复元气。”
“唯。”
“还有,请贤卿全力监视四国的动静,寡人要知道这次他们的主攻方向。”
“请大王放心,臣一直都盯着五国。”
“嗯!”熊槐点了点头,吩咐道:“贤卿去忙吧。”
“唯。”