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第二十四章 惊人技艺

作品:猎人之刃Ⅰ·千兽人 作者:R·A·萨尔瓦多 字数: 下载本书  举报本章节错误/更新太慢

    崔斯特,凯蒂布莉儿,沃夫加,还有瑞吉斯围坐在一起,注视着一张关于这个镇的草图。

    这张瑞吉斯描绘的草图还包括了附近的区域,崔斯特在那些地方又补充了许多细节。月光阴沉得令人不寒而栗——当然,不是对他们,而是对这里的镇民而言。先是那个兽人俘虏提到,有一支庞大的军队包围了这个小镇;然后出去巡逻的一个女人回来了,满身伤痕,不停颤抖地报告说,小队其他人都被一支强大的部队杀掉了。

    尽管她显然是吓坏了,不过从她的报告里可以看出,那是一支协调有力的部队,一队远比普通兽人厉害得多的劲敌。

    那天早晨谁也没有提到碎踵村,不过那个被砸为平地的村子鲜活地重现在他们每个人的记忆里。浅水镇比碎踵村大,防御也更扎实,不过一切迹象都显得越来越糟。

    不久后布鲁诺进来了,满脸怒容。

    “一群顽固的家伙。”矮人一边说着,走到瑞吉斯和沃夫加,察看着地图,并嘟哝了一声,表示赞同。

    “威瑟格鲁不会忽视那唯一的幸存者的报告吧,”崔斯特回应道,“今天早上他们已经损失快十分之一的人了。”

    “噢,他相信她说的,那不假,”布鲁诺解释道,“不过他和其他人一样,就只想着要为那些被害的亲人报仇。浅水镇正准备大干一场。”

    “即便他们根本打不过那样的强敌?”凯蒂布莉儿问。

    “我想他们不相信来了这样的敌人。”布鲁诺回答道。

    他的话才刚出口,崔斯特和凯蒂布莉儿已经站了起来,女孩伸手取出了弓,崔斯特则取下了斗篷。

    “我也去。”瑞吉斯提议道。

    沃夫加也站起身拿下了艾吉斯之牙。

    “你们俩负责近处的一圈,”  凯蒂布莉儿说,“我从那里开始绕一大圈,崔斯特去远处侦查。”

    “我们不等到天黑,借着夜幕再出去吗?”瑞吉斯问道。

    “兽人在晚上比白天更厉害。”凯蒂布莉儿提醒道。

    “而且可能我们没那么多时间了。”崔斯特补充了一句。他看了一眼布鲁诺,说,“镇民至少该同意让老弱病残先离开吧。”

    “我现在都还在让小达格纳制定逃跑计划呢,”矮人确认道,“不过我觉得没有多少浅水镇的居民想走出去。这是他们的土地,精灵,是他们的家,是多年以来他们都认为是最安全的地方。他们信任威瑟格鲁,而他也值得信任。对这我并不怀疑。”

    “我担心这次他可能错了,”崔斯特回答,“每一个迹象都越来越糟糕。如果这个要攻打浅水镇的联军,就如这些迹象表明的那么强大的话,这个镇的居民真应该早早离开这里。”

    “去查看一下,”布鲁诺请求他,“在你出去的时候,我会争取让他们明白。我会准备好马匹,并且装好货车。我会让矮人们准备好,随时都可以出发。我马上再去和威瑟格鲁谈谈,现在我能私下跟他聊,而没有那些喋喋不休的白痴,在旁边嚷嚷着要在这里报仇。”

    “你觉得他会听你的吗?”凯蒂布莉儿问。

    布鲁诺耸了耸肩,然后夸张地眨了下眼睛,说道:“我是君王,对吧?”

    这引来了一阵会心的微笑。之后,四个侦察兵迅速冲出了屋子,离开了小镇。沃夫加和瑞吉斯转开去,向着靠近城墙的高地奔去;凯蒂布莉儿在几百码之外,也找到一个类似的制高点,不过更易于防守;崔斯特则从那一直向前冲了出去。

    其他一些侦察队也从浅水镇出发了,不过没有一队是如此组织严密,如此谨慎小心。

    其中一个七人组成的小队在镇的南门外路过了沃夫加和瑞吉斯。

    “又见面啦。”一个镇民停了一下,跟他们打招呼。

    “你们可以守好——这对你们镇很重要——只要你们待在镇里,等敌人攻过来的时候准备好防御。”沃夫加对那个看似首领的人说:一个四肢健壮的年轻人,脸上一幅极度愤慨的表情。

    那人停了下来,他身后的六个人也跟着站住,他惊奇地看着野蛮人,眼神里带着几分怒意。

    “我们会探查我们的共同敌人的虚实,”沃夫加解释道,“然后会向镇领导详细报告。

    没有任何人能比崔斯特?杜垩登有更多侦查的经验。”

    那人仍然面色严峻,就好像沃夫加的话是对他个人的侮辱一样。

    “每一个在外边的人都有生命危险,”沃夫加继续说道,没有一丝退缩,“如果浅水镇再失掉七个老练的战士,那可不太好。”

    那人毛发须张,怒眼圆睁,他的面色更加严厉了。

    瑞吉斯忙对他招手,把他叫到一边。

    “还有其他一些原因。”半身人解释道,同时瞟了一眼沃夫加,还对他的大朋友会意地眨了眨眼。

    那侦察兵满腹狐疑地瞅着半身人, 不过瑞吉斯只是无辜地笑了一笑, 转身对那人点头,请他跟来。他们在私下交谈了片刻,当浅水镇的那人回来时,他已是笑逐颜开,还在不住点头。

    “回镇子去,”他命令他的同伴,同时迅速走过他们,带着他们一起转身,“我们这里的朋友是对的,在我们了解敌人之前,我们不该把兵力分散了。”

    他的同伴们发出了疑惑和不满的低语声,不过这个人确实是他们小队任命的队长,队员们还是跟着他转身,走了回去。

    “当你使用你那红宝石的魔力时,你有没有感到过一丝一毫的愧疚啊?”等那些人走远,沃夫加问瑞吉斯。

    “如果是为他们好,我才不会内疚呢。”  瑞吉斯回答,嘴巴笑得都咧到了耳根,“在五十多尺开外,我们俩就听到了他们的动静,我想兽人们肯定也听得见。”他转过头,眺望南方,继续说,“如果真有我们猜想的那么多兽人的话,今天我们大概算是救了这七个人的命了。”

    “给他们暂时的缓刑?”沃夫加问道。这个刺耳的问题让瑞吉斯吃了一惊,窃走了他纯真的脸上洋溢着的笑容。

    他和野蛮人互望着对方,忽然沃夫加目光移向了他的身后,睁大了眼睛。

    瑞吉斯急忙转身,又一次面对着南方,他看到凯蒂布莉儿正朝着他们飞奔过来,并向他们拼命地挥手。

    瑞吉斯退到了一边。那女人忽然踉跄了几步,沃夫加急忙跃了上去,抓住她的肩膀。瑞吉斯和沃夫加这才发现,她身后追来了一队弓箭手。

    瑞吉斯转过身,看到浅水镇来的那七个巡逻兵正向着他们冲回来。

    “回镇里去!”他对他们大喊,“回镇里去,守住城墙!准备好城门,为我们开着!”

    当半身人转回身来的时候,凯蒂布莉儿和沃夫加已经汇合到一处,沃夫加搀扶着受伤的女郎,一起向他跑来。

    在他们身后不远处的灌木边和山石后,冲出了一大群兽人。

    瑞吉斯停下来观察了一下,估算着敌人的距离,不过他随即意识到,如果沃夫加和凯蒂布莉儿要带上他一块儿跑的话,相反会连累了他们。

    于是他也转身开始跑,并且和他的两个朋友几乎同时到达了城门。他们慌忙冲了进去,城门在他们身后迅速合拢,并牢牢闩住。他们稍微察看了一下凯蒂布莉儿的伤势,发现只是一些皮外伤,于是不及处理,便赶忙沿着楼梯冲上围墙,来到箭垛之后。

    兽人来了,而且数量众多。全镇各处响起了报警的号角声,镇民也开始匆忙奔走。

    但是兽人大军并没有继续前进,反而一边高喊着,一边急转队伍,冲回了南面。

    “大概是崔斯特干的。”瑞吉斯注意到。

    “为我们争取一点时间。”凯蒂布莉儿赞同道。

    她说着,同时抬头看着沃夫加;他也注视着她,两人面色凝重,十分焦虑。

    日落以后不久,第一块扔来的巨石弹过坚硬的地面, 撞上小镇的围墙。 令人吃惊的是,这巨石来自北面,从那个窄窄的峡谷对面投掷过来。

    号角声四起,浅水镇的民兵忙着进入防守位置,小达格纳的矮人部队,以及布鲁诺和他的朋友们也一同前去。

    第二块巨石弹了过来,这次距离更近了。

    “都看不见他们!”布鲁诺对他的朋友低吼道。他们站在北面的围墙上,眺望着渐渐漆黑的镇外。

    “在那儿!”瑞吉斯叫了起来,并指着远处一块摇动的巨石哪里。

    其他人眯着眼仔细察看,分辨出远处几个巨人的朦胧身影。

    凯蒂布莉儿立刻拿起弓,估算了距离后向上仰起一个角度。她随即射出一箭,那银箭犹如一道闪电,划过夜幕低沉的天空。

    他没有射中巨人,不过银箭触及地面的闪光告诉她, 大致位置并没有错。 她再次举弓,咬牙忍住之前兽人的弓箭带给她的, 那些手指和肩头的伤痛。 然而,在她射出另一箭之前,另一块巨石砸得围墙摇晃不已,她不得不停手抓住身旁的沃夫加。

    “隐蔽!”领头的军官叫道。

    凯蒂布莉儿抬起弓,射出了第二箭, 这时又一块巨石飞入了城墙, 还有一块落到城外,却重重撞上城墙,把众人震翻在地。 接下来一块实实砸中城墙, 另一块擦过城墙的拐角处,碎石飞溅,震倒许多卫兵。

    “那里到底有多少讨厌的巨人啊?”布鲁诺一边问,一边忙着和其他人一起匍匐着寻找掩护。

    “很多。”瑞吉斯给出了答案。

    “我们必须找个办法对抗他们。” 矮人国王正待盘算对策。 可是在他有时间思考之前,南边城墙的厮杀声告诉他和其他朋友,眼前有更加紧迫的问题。

    当布鲁诺、沃夫加、瑞吉斯和凯蒂布莉儿到达南面的围墙、同小达格纳的矮人部队会合时,兽人大军已排山倒海般地冲了过来。在镇外的大地上黑压压一片,似乎全是冲锋的兽人,连空气都在随着他们的尖叫声而颤动着。成百上千的兽人冲了过来,连浅水镇坚实的城墙上射出一阵阵箭雨都未能减缓他们一步。

    “这一定会很疼。”布鲁诺说着,一边看着他的朋友和小达格纳。

    “这一定会让兽人很疼,”小达格纳微笑着纠正道,“我们守住中间!”他对着十五名留下的战士高喊,“把它们挡在镇门外!把它们挡在围墙外!”

    小达格纳训练有素的战士一边欢呼着“秘银厅!”或是“布鲁诺王!”,一边聚集到浅水镇南墙最薄弱的那个位置。他们队形整齐,犹如一人;他们取出矮人的弓箭或是精心打造的飞锤,低伏在那。兽人的飞矛和箭羽飞了过来。矮人们在城墙顶端静静地等着,直到最后一刻才向冲来的兽人大军掷出飞锤,挡住他们的冲锋。

    浅水镇的弓箭手也从城墙上射出阵阵箭雨,凯蒂布莉儿的穿心弓也发起致命攻击,缕缕闪电般的银光刺透兽人的部队。

    身后传来的一阵惨叫告诉他们,一个镇民不幸被巨人抛来的石块砸中。而那一声声的巨响和地面的震颤也表明,巨人们丝毫没有减缓轰炸。

    小达格纳的矮人们又扔出了一次飞锤,便跳下城墙,守护在城门后边;布鲁诺和他们一同站到了城门后的空地里。黑压压的兽人大军袭近时,弓箭手和凯蒂布莉儿仍在不停将致命的利箭射进他们军中。

    套索和飞爪被抛了上来,而且不少牢牢固定在城头。兽人们似乎毫不畏惧那死亡的箭雨,纷纷套上绳索,开始向上攀爬,而其他一些兽人则向城门猛力撞去,那突发的力量压弯了厚重的门闩。

    “我真希望崔斯特在这儿!”吓坏了的瑞吉斯喊道。

    “可是他不在。”沃夫加回应道。两人对望了一眼。

    沃夫加决然地低吼一声,并点头提示半身人跟着他,两人沿着城头的护墙跑开了。强壮的野蛮人抓住城头的套索和飞爪,尽管上边承载了数个兽人的体重,他还是用蛮力将其扯开。

    有一次沃夫加才冲到飞爪边, 一个兽人已越过城墙的缺口, 野蛮人不得不怒吼着闪开。

    那兽人大喊一声,正要挥舞他的大棒,忽然一支银箭刺入他的腋下,把兽人撞到一边。

    沃夫加回头看了一眼凯蒂布莉儿,伸手扯松了飞爪。

    当野蛮人抛下绳索时,另一个兽人正好抓住城头,他爬了上来。

    瑞吉斯的小锤重重砸在他的面门,又补了一下。

    “东面还有更多!”沃夫加喊道。

    在一处缺口几个兽人,甚至已经站上了城头,正同浅水镇的一队弓箭手短兵相接。沃夫加急忙冲去增援。

    瑞吉斯跟着跑了两步,却在城头伸上来的一只兽人手臂前停住。他举起小锤,随即改变主意,把他那旋转着,令人眩目的红宝石放到爬上来的兽人眼前。

    兽人僵在那里,被那不停旋转的宝石彻底催眠,那魔法令他心满意足。不到一秒的时间里,那兽人已经深信,这手持宝石的半身人是他最好的朋友。

    “你有多强壮?”瑞吉斯问道,不过那兽人似乎不太明白。

    “强壮。”半身人强调道,他举起一只胳膊,显露出肌肉——虽然没多少,但至少是肌肉。

    那兽人笑了,并咕哝一声。

    瑞吉斯指示他爬下去一点点,抓住绳子,那兽人顺从地照办了。

    然后半身人用力拍了一下他的双手,示意兽人抓着绳子待在那。那兽人又照办了,于是那绳子暂时被挡住了。

    瑞吉斯向右侧望去, 看到凯蒂布莉儿那难以置信的表情。他耸了耸肩, 又向左边看去,正好发现沃夫加正举起一个兽人,扔向他正要爬上来的两个同伴,结果那三个家伙一同向外摔了下去。

    城墙其他地方的防御并没有如此严密,兽人不断涌入,跳进了内庭。

    在那里的防御中心,是十七个强壮的矮人——小达格纳和布鲁诺也在其中。当兽人跳下来时,矮人们一拥而上,战斧和战锤不停地削砍着。

    布鲁诺首当其冲,在第一个跳下的兽人落地前就砍中了他。他砍到兽人的双腿,把他在空中打翻,面朝下摔在地上。矮人懒得给以致命的一击,便已向前冲去,在另一个兽人落地时,他用盾迎了上去。两人重重撞到一起,震得布鲁诺牙齿发颤。

    矮人向后跃出,并猛力地摇头,嘴唇也随着抖动。他反射性地向前挥出巨斧,猜想那兽人会向他扑上来。

    不过他只砍到空气。他定睛一看, 才发现那兽人并没像他那样, 轻易地接下那次冲撞。

    那兽人坐倒在地,双手拄地向后仰去,头还在不停晃动。

    布鲁诺虽不觉得公平,但还是冲了上去,冲过那兽人,只在重斧砍开他头颅时稍作停留。

    毕竟,战争本来就不是公平的。

    对如此猛烈的进攻崔斯特毫无防备。刚离开他的伙伴,在他滑下一个斜坡时,他看到了冲来的兽人。躲过他们本是易如反掌,不过,等他爬出低地、准备返回浅水镇的时候,兽人的先锋部队已经远远超过了他。他看到他的三个朋友在远处向镇里跑去,又看到凯蒂布莉儿中箭踉跄了一下,不过看到沃夫加和瑞吉斯护送着她安全地进入小镇坚实的围墙之内,提着的心总算放了下来,长出了一口气。

    在树林的阴影里,卓尔精灵看着冲过他身边的兽人大军。他知道自己已经无法回到镇里,和他的同伴并肩战斗,同生共死。

    一队兽人正好经过他身下。他想到跳下去将他们砍倒。

    不过他静静伏在那里,紧贴树干。他不禁想到,没准就是这群他有意回避的兽人将会杀了他的同伴,不过他立即抛开了这绝望的念头,因为他不能被此分散心神。对于他来说选择很明确——他可以冲进兽人大军,直接加入战斗;或者他可以利用战斗的掩护,在外面探清敌人的虚实。

    卓尔精灵观察着那些向着浅水镇猛冲而去的兽人先锋部队。他在外面到底能做多少?他到底能杀死多少兽人?而那减少的数量由能对这场战斗有多大影响?

    不,崔斯特必须相信他的朋友以及镇民能够守住。他必须相信这只是一次试探性的攻击,只是为了测试小镇的防御。

    在初次攻击之后,如果浅水镇清楚敌人的真正规模和实力,以及兽人营地的位置及守备情况,那就会对他们更有利。

    等最后一队兽人冲过他的身下,崔斯特从树上轻轻跃下,并迅速奔了出去。他并没有向北面小镇的方向前进,而是向东,沿着敌人大部队的后沿迅速前进。

    他几乎已无力举起双手,他已经挥动了无数次战锤,扔出了无数个兽人,不过沃夫加仍然挤出全部的力气向前冲去,用自己的身躯撞上任何突破南面城墙的兽人。

    沃夫加身上的十几个伤口鲜血流淌;他身边的瑞吉斯尽管不如他那么有效,却也在英勇战斗着,全力施展着他的钉头锤和魔法宝石。犹如一组的四个兽人同时翻过城墙,沃夫加向右后方看去,盼望凯蒂布莉儿的增援。可是她不在那里。

    野蛮人慌乱了,在兽人冲上来时却忙着探头向墙外看去,这一分散精力几乎让他付出惨痛的代价。

    几乎——不过一支箭咝地一声划落过他身边,在炫目的闪光里刺进一个兽人,并把他重重撞向石墙。沃夫加向身后望去,当他看到凯蒂布莉儿出现在浅水镇那标志性的孤塔顶端时,安慰之感溢满了全身。

    那女人射出另一支箭,并向沃夫加严峻地点了点头。

    他转身抵抗住再次冲来的兽人,战锤将一个兽人打飞,又转身帮瑞吉斯挡住一个扑上来的兽人。那兽人忽然停住,目不转睛地盯着眼前不断旋转的红宝石。

    沃夫加冲上前去,用肩膀将最靠近的兽人直接撞出城墙,不过去被另一个兽人的大棒砸到。他哼了一声,又被打了一下——他的前臂被重重砸到——不过他曲臂夹住那武器,把它拉近,面对面盯着丑陋的兽人。

    那兽人试图咬他,不过沃夫加用前额重重磕上他的面门,撞塌了他的鼻梁,撞得他头晕目眩;野蛮人把他推了出去。

    知道那兽人已经晕了,他放开大棒,抓住兽人肮脏的皮甲,迅速转身,将兽人抛出镇外。

    沃夫加一边转向瑞吉斯困住的兽人,一边瞟了一眼高塔,看到凯蒂布莉儿和另一队弓箭手,正不停地向城墙外的兽人部队射出利箭。

    沃夫加停了一下,他看到那里有另一个人影。 那是老法师威瑟格鲁 ,他正一边吟诵着,一边挥舞着双手。

    “他们冲进来了!”下边的院子里传来一个矮人的呼喊。

    沃夫加猛然低头寻声望去,看到布鲁诺和他的同胞正踩过庭院里的兽人,冲去支援城门。

    他眼角的余光注意到,头顶上火光一闪,一个小火球优雅地划出了城墙。

    当威瑟格鲁的火球术爆炸开,他立即感到热浪袭来。

    火球带来的震颤解除了瑞吉斯对身前那兽人的魔法控制,不待半身人有所反应,那兽人已向前刺了过来。

    瑞吉斯尖叫一声,向后跌进了庭院里。

    沃夫加跳到那兽人身上,将其压倒在地。那兽人面朝下俯卧,尽力撑起手肘,不过沃夫加双手紧紧抓住了他的头颅。随着一声狂怒的高喊,野蛮人将他的头狠狠砸向石墙,一下接着一下,即便是那兽人早已停止了挣扎,即便是那原本坚硬的头颅早已变成血肉模糊的一团。

    当一只强壮的手臂抓住他的肩膀时,他仍然在摔砸着兽人。

    沃夫加狂乱地转身,满脸怒气,不过当他看到注视着他的布鲁诺时,他平息了一些。

    “他们跑了,孩子,”矮人解释道,“我觉得这个兽人也不会再给我们带来麻烦了。”

    沃夫加起身,最后一次把兽人重重摔在地上。

    “瑞吉斯?”他喘息着问道。

    布鲁诺向庭院点头,那半身人斜靠在那里,似乎对他身边的事物毫无知觉,他身体一侧被鲜血染红,几个矮人正在手忙脚乱地照料着他。

    “我猜那一下肯定很疼。”布鲁诺面色严峻地说。