实话实说，是勋这次仓促发兵辽东，时机选择得相当糟糕。
其一，便是赶在春播农忙之际发兵，这会直接影响到军队的战斗力和幽州本年的农业生产。虽说两年前曹操也是春季发兵，北伐幽州的，然而曹操家大业大，军队不在乎这点点的弱化，辖区农业生产也不在乎这点点损失，为了突出不意，于袁氏兄弟阋墙之际直捣其腹心，权衡得失，是必须做出如此决断的。而如今是勋所管理的幽州不同，论兵力并无碾压优势，再因违背天时而仓促发兵，胜算必然非常的渺茫。
是勋的本意，自然是要赶在公孙度初死，公孙康还未能彻底稳定辽东局势，把州牧宝座坐稳的这一段时间，骤然予以沉重打击。然而，其实他发兵东进的时候，公孙度还并没有真的咽气……
司马懿疑心病挺重，担心是逄纪故设圈套，引诱是勋东进，故此请求是勋再派人前往辽东探查，等消息确实了才好发兵，但被是勋否决了。司马仲达猜到了结果，但没猜准原因，逄纪之所以向辽东传递假情报，本意倒并不是要坑陷是勋。
因为逄纪也很清楚，自己跟随公孙度的时间并不长，公孙升济对自己的疑忌之心未能全消。公孙度在日，逄元图不易为害，那家伙完全有掌控和驾驭自己的实力、信心，然而公孙度若殁，公孙康能否驾驭得住自己，自己会不会趁机掀起变乱呢？公孙父子亦不敢过于托大也。故而逄纪担心，公孙度在临终之际，会要求儿子公孙康先杀自己。以绝后患。
逄元图归从辽东的时间不久，跟脚不固，羽翼不丰，公孙康真要杀自己，他连逃都没处逃去。故此眼见得公孙度即将不起。他便赶在老家伙咽气之前，先向辽东传递了假消息，希望是勋能够发兵东进，则自己利用辽东匆忙集结兵马御敌的混乱局面，或可乱中取势，夺得一条生路。
可是公孙度既然未死。则辽东上下人心还算稳固，必然无隙可趁，是勋是不是还能打得赢仗——自家的性命最重要，逄纪暂且顾不了那么多啦。是勋发兵之不合时宜，此其二也。
其三则在于曹操方面。征辽消息传到许都的时候，曹操正在集结兵马，整备物资，计划夏季出师，以伐荆州刘表。是勋也知道自己此去胜算不大，故而主要目的是于辽西一线占据险要，牵制辽东军，以待曹操的应援。然而曹操虽然此前允许他应时专断。终究曹家的主要战略动向不可能围绕着他是宏辅来运作，南征之计既然已定，就不大可能再往辽东派发援军——能够尽量不抽调辽东兵南下。就算挺对得起是勋的啦。
因为这个时候，蜀中的刘备已与汉中张鲁握手言和，在法正的谋划下，将原本的巴郡划分为巴东、巴西和巴郡三部分——旧日的“三巴”之称，只是纯就地理而言，此后即变成了真正的行政区划——刘家占有巴郡。而将北方的巴东和巴西全都让给了张鲁。就此两家重新联起手来，从南、北、东三个方向进取刘璋。曹操不久前得到禀报。刘备的前军张飞、甘宁部已然杀到了成都郊外，估计合围成都只在旬日之间矣。虽说成都城内尚有数万兵马。足够两三年敷用的粮草，但新近主管情报工作的贾诩贾文和却判断说：“众心已乱，兼之刘季玉素来懦弱，吾料不必三五月，成都必破，刘备乃可得全蜀也。”
此前是勋也曾经警告过曹操，倘若刘备彻底占据了蜀中，就有可能跟荆州刘表联起手来，抵御北军；倘若孙家再捐弃前嫌，也与刘表相应，那几乎就是南北朝的局面啊，南征之途，恐将坎坷。所以曹操要赶在刘备未灭刘璋，或者虽然已经灭了，但自身在蜀中的根基尚未稳固之机，抢先南征，先败刘表，以避免南方三大势力结成统一战线。
是勋眼前摆着一个危机，同时也是一个机会，曹操眼前也摆着一个危机，同时亦为一大良机。但若是勋放弃了他的机会，不仓促以征辽东，公孙家孤悬海外，其实于天下大势并无多大影响；而若曹操放弃了他的机会，不赶紧南征，则势力恐怕短期内将无法杀过长江去。故此两害相权，当此紧要关头，曹操不但不会应援是勋，反倒可能要求是勋的配合。
此乃是勋出兵时机不佳，缘由之三也。
关键问题，就在于这年月的通讯水平太差了，倘若在曹操得到刘备进取成都消息的同时，是勋也接到了这个消息，他断然不敢孤身去伐辽东。问题蜀中而至许都，千余里也，许都而至蓟县，又千余里，消息的传输不可能同步，就此产生了绝大的漏洞，使得是勋一时头脑发昏，竟而仓促用兵。
曹操接到是勋传来的通报以后，不禁大吃一惊，随即觉得自己的脑仁又有点儿疼了，几乎重要犯病。他急忙召聚谋士们商议，贾诩首先站出来帮是勋说好话：“将在外，君命有所不从，乃应其时势而动也。是宏辅既得丞相允诺，自可专断，发兵虽不得天时，亦仗丞相之相援也。惜乎南征之事，未及相告，乃至错算……”
当日郭嘉临终之际，是勋向曹操推荐贾诩接掌情报工作，原本只是临时起意，脑海中灵光一闪，等回来以后，越想越觉得这主意靠谱。因而当他听闻郭嘉已然病死在返回许都的途中，而曹操也特意写信来通报此事，顺便抒发内心的抑郁，是勋趁机就复信重提此议，把贾文和好好地夸了一通。向曹操夸完贾诩以后，本着施恩必望报的原则，他又特意写信通知贾诩本人，说目前空出这么个职务，对曹家非常重要，我已向主公推荐，主公若真用君时，望君勿辞。
所以贾诩对是勋是心存感激的，因为靠着这个机会，他可以真正挤进曹家的核心班底，去发挥自己的专长，同时也等于为自家打牢了根基。贾文和一生谋划，专为保命，逮着机会也想进一步攀升，他倒并没有争权夺利之心，但也恐怕自己派不上什么用场，则曹操可以随便逮个机会就卸磨杀驴。如今终于靠着新任命而固其权势，如何会不感激荐举人是宏辅呢？
这正是贾诩赶紧站出来帮是勋说好话的缘由所在——站在是勋的立场上来看，他此番仓促出兵，不为无谋，不算大错；虽说就全国局势而言，时机挑选得很糟糕，但亦不可苛责并深罪其人也。
听了贾诩的话，曹操微微点头，但随即又摇头，说你讲的我都明白，但是宏辅若单独发兵，在没有我派发增援的前提下，胜算究竟有多大？我们又该当如何应对这一局面呢？
荀攸直言不讳，说宏辅此番出师，与丞相前日追讨蹋顿、二袁不同，夏季未至，并无雨水阻隔通路，只要规划得当，直接把战线前推到辽水岸边，问题是不大的。只可惜兵数有限，又无大将坐镇，想在辽水畔击破辽东军主力，难度高了不是一星半点。只恐迁延日久，等到夏秋涨水期再无进展，则后路一断，粮秣难继，就容易被敌军趁隙击破。
荀攸拿出上中下三策，请曹操定夺：“急遣使以阻宏辅，命其退兵，此上策也，然恐敌前遽退，恐为所趁；遣一大将相助，若能渡辽水则可继进，若不得渡则及早退兵，此中策也；任其自定行止，我即南征，不遑相援，此下策也。”
荀攸本人是建议取上策，直接要求是勋退兵的，那样即便在后退途中遭到敌军的追袭，损失也不会很大，不至于伤筋动骨。贾诩却赞成中策，先让是勋往前打一段再说——不过是勋麾下并无强将，他本人参谋能力无双，做主将的经验不够丰富，这确实是危机所在，必须命将前往应援。贾诩说：“丞相前既允宏辅专断，而军初进、阵方合，胜负未分即召还之，恐伤其心，并动摇其威望也，再使镇幽，不亦难哉？”你原本答应得好好的，现在还瞧不出输赢胜负来呢，就要求是勋退兵返回幽州，他在当地的威望必然下降啊，那还能够继续稳固地守备地方吗？
曹操沉吟良久，他本身自然希望是勋不仅仅具备参谋之才，真的率军上了前线，也能打得赢仗——终究辽东的形势，是勋肯定比自己，以及自己麾下这票谋士要清楚啊，他仓促出兵，或许有其不得不然的理由呢。若能在自己南征之际，是勋亦于辽东击破公孙，则不但后顾无忧，还能极大地提振士气，进而威慑刘表、孙权，岂不是好？所以——咱就取中策，给他派员上将去帮忙吧。
考虑到平原决胜，骑兵非常关键，而一旦自己真的杀到长江边上，则骑兵就变成鸡肋了，所以曹操最终决定，派遣夏候渊率精锐骑兵两千人往援是勋。临行前还特意交给夏侯渊一份密旨，说你到了前线仔细观察局势，分析双方实力对比，倘若觉得胜算不大，即宣此密旨，命宏辅即刻退兵，勿得自误也！
第智九章 平州智士
是勋之伐辽东，并非临时起意，早在他才当上幽州刺史的时候，就开始谋划了，为此多次召诸葛亮、司马懿前来研究，还特意写信去请教同为战略达人的涿郡太守沮授。沮授的回复是：“前丞相师出白檀，经平冈而抵柳城，道路悬远难行，非足效法也……”
言外之意，走那条道连曹操都战战兢兢的，返回后还重赏了当日谏阻之人，以你的能力，在道路修好前，还是别东施效颦为好啊。
“……出师当避夏秋雨季，仍循海岸而前，直下阳乐，即可勾连辽东属国乌丸，直迫辽水。公孙必据辽水而阵，与我周旋，此后之胜负，非授所可知也。”到辽水之前的战略调动，我还能够帮你出点儿主意，真要等隔水而阵了，输赢成败，即便提前规划也没有意义，得因应实际情况再作部署。
诸葛亮、司马懿等人的见解，也跟沮授大同小异。不仅如此，这几位都是隔空猜想，假设的空中楼阁，是勋却有前事……后事可以参照啊。在原本的历史上，司马懿伐辽东，所部四万众，而辽东军几不能御，可见只要促起不意，辽东真正能够快速集结，拉出来打阵地战的，也就两三万兵马顶天了——那还是公孙渊时代，论起疆域和实力来，恐怕要强过今天的公孙度。那一仗司马懿挥师急进，辽东军乃在卑衍、杨祚的统率下拒之于辽燧，也就是襄平西南方，在辽水东岸，则其必据辽水而御敌。其势一也。但是司马懿不肯跟辽东军主力硬碰，伪作南下，以调动敌军，实际北上从辽水中游得渡，直取襄平。迫使卑衍、杨祚掉头回援，即于首山将之摧破……
嗯，我也照猫画虎，同样这么干好了。
是勋最大的遗憾，是原本计划召沮授从军为参谋，然而沮子辅反对仓促出兵。借口生病，坚决不肯从行。是勋没有办法，只好让诸葛亮与阎柔当参谋——不过好在估摸着辽东也没啥强人，智力勉强能上70的柳毅远在乐浪，逄纪跟公孙家又不一条心。自家这套班底就理论上而言，足够用了。
于是亲率大军离开蓟县，首先进抵徐无，扯上徐无令田畴为向导，进而前赴右北平属国治所卢龙——即旧孤竹城也——与于禁所部会合。下一站是临渝，然后即为五百余里漫长的荒蛮之途。
从后世的河北省秦皇岛市，直到辽宁省锦州市之间，也就是所谓的“辽西走廊”。北为丘陵，南临海滨，中仅一道。在当时耕地极少，居民寥寥，五百里内并无城邑，对于大军远征来说，可以说是一条险途——当然啦，比出卢龙塞还是要好走多了。是勋最担心的。就是辽东军抢先占据途中要津——比方说在葫芦岛之类的地方——阻止自己继续前进，则狭路相逢。一夫当关，恐万军难进也。故此这也是他急于出军的缘由之一——辽东人也不傻。真要是因为公孙度挂掉而内部混乱，必会担心幽州趁隙来攻，从而很可能预先派兵塞其险道的。
他当然不知道，其实公孙度还吊着一口气没有彻底咽呢，故此辽东内部毫无混乱可言，因此也根本想不到是宏辅竟会如此大胆，贸然前来相攻。一直等到幽州军前锋抵达阳乐城下，消息才刚报到襄平，执政的公孙康闻讯大惊，急召阳仪、王建等人前来商议对策。
想当年曹操虽然兵进柳城，但也知道这座小城很难守住，只要大军一退，东南五百余里皆无可立足处，所以干脆把城内的胡汉人众全都裹胁走了，然后将城池堕毁。因而此番幽州军来，就不能再以柳城为前线基地啦，而必须快速攻下阳乐，才能在辽西东部站住脚跟，进而如沮授所说，联络辽东属国的峭王苏仆延，大踏步杀向辽东境内。
好在因为进军速度很快，阳乐城毫无防备，于禁把先锋军跟城门前一摆，随便吆喝两声，守将便吓得自缚出降了。两日后，是勋率领中军赶到，嘉勉了于文则一番，同时也舒了一大口气，心说我有阳乐为基地，这仗即便打不赢，要退回去也不为难啊。
临渝到阳乐之间大片的荒地，虽有道路，但是年久失修，加上海水不定期地倒卷，导致物资调运困难。因此是勋一路走，一路就分兵设置营垒、兵站，同时勒令后军的典韦、是峻征调民夫，一边修缮道路，一边缓缓前行。诸葛亮跑来警告是勋，说如今阳乐城中战兵、辅兵再加上民夫，人数达到了三万余，而检点府库，并不充实，粮草估计就够吃十来天的，这种情况下，咱可不能再贸然向前挺进啦。
是勋一开始急匆匆赶路，等进了阳乐城以后，他倒是沉稳了下来，当下笑着对诸葛亮说，不着急，我还得先派人去联络苏仆延呢，且在城内歇兵几日，以待后续的粮草运送上来吧。
派去联络苏仆延的使者，便是在胡人中素有威望的阎柔。阎柔向苏仆延献上锦缎十匹，并且许诺了大量的武器和物资，要他集结兵马，率先向辽水挺进。是勋本人在阳乐一连歇了六天，直到阎柔带回来好消息，这才重整军势，直取辽东属国的治所昌黎县。
昌黎县背靠渝水，也就是后世的大凌河，只要突破渝水，那就算是彻底脱离辽西走廊，进入辽河平原啦，则公孙家所可仗恃的天险，唯辽水主流大辽水而已。
昌黎守将，乃是当日率军进驻阳乐，以拒曹操的韩忠，根据情报，守军四千余众，且多为老弱。是勋率军直抵城下，先派人入城劝说韩忠投降，只可惜韩忠本事一般，忠心不泯，当场毁书逐使，表示愿与城池共存亡也。
是勋带着诸葛亮、阎柔等人登上一处高阜，观察城防。但见此城方圆里许，虽然不大，土墙倒是颇为高峻，没有足够的攻城器械，恐怕不容易拿得下来。于是他便派遣诸葛亮就近伐木。制造攻具，待两日后即擂鼓攻城。
诸葛亮确实有发明家的潜质，是勋当日改进的礟车，经过诸葛亮二道加工，制造起来更为简便。此行便携带了不少礟车零件，只是抛杆太过长大。道路又难通大车，所以走着走着，就被迫都扔在半道上了。好在周边密林不少，巨木并不难寻，诸葛亮接连忙活了两个昼夜。最后顶着俩熊猫眼来回禀是勋，随即便在城前一溜排开了三十架巨大的礟车，其余冲车、撞车、云梯无数。
是勋挺得意，心说古来攻城前的准备，有人比我……哦，比孔明搞得更迅速的吗？而韩忠登城一望，则惊得连肝儿都在发颤。韩忠知道靠这昌黎小城，在数倍于己的幽州军面前。肯定是防守不了多长时间的，故此早在是勋进兵阳乐的时候，即遣急使往襄平去求救。可是左等右等。最终只等回来公孙康一封亲笔手书而已，要他固守待援——而至于这援呢，目前还毫无影踪可循。
韩忠不傻，他知道若把辽东军主力全都调上来跟是勋在大凌河畔对攻，胜算难期，而且也未必赶趟。以襄平那些人的想法，必然是要收缩防线。据守大辽水。仍放自己在昌黎，而不是下令弃城而退。不过为了暂时牵制幽州军，方便后方集结兵马，做好阵地战的准备而已——自己其实是一枚弃子啊！无奈之下，只得召集部属，诡称增援将至，以鼓舞士气军心——“我等但守足十日，援军必到。”可是能守住十天吗？他心里也没底。
结果才等了两天，幽州军就开始攻城了，先以巨大的礟车抛掷泥弹，打得西城墙破口多处、摇摇欲坠——不过是夯土墙而已，泥弹就足够应付了。随即冲车撞门，云梯搭墙，幽州军在郭淮、孙汶、秦谊等将的指挥下，汹涌杀至。韩忠亲自上城，督率士卒拼死抵御，身负多创，好不容易才熬到了黄昏时分。
照这个样子下去，估计明天就得破城，韩忠这个着急啊，在城楼上连绕了三十多个圈子。突然有门客凑近来低声道：“臣有一妙计，可暂退幽州军，使守定十日也。”
韩忠定睛一瞧，原来是同族的韩耀，字之昱。韩耀这一支其实距离本家很远，一度客居豫章，后因中原大乱，才下海逃至辽东，依附韩忠。此人素以多谋著称，但实务能力不强，而以韩忠的地位，要的是干才而非口才，故此只是瞧在同族面上，收其为门客，给他一口闲饭吃罢了。
当下韩耀即将计谋合盘托出，韩忠皱眉沉思，好半晌才问：“计可售乎？”韩耀笑道：“孙子云：知己知彼，百战不殆。设来寇为曹操，臣必不献此计也，天幸所来是勋也。彼为儒生，最好令名，乃可以此动之耳——请主公即遣使往。”
韩忠也没有别的主意，报着死马当活马医的想法，当即一摆手：“如此，之昱便为吾使。”韩耀本来只想给出个主意，没料到这活儿会落在自己头上，可是左右望望，也实在挑不出更合适的人，好方便把自己摘出去了，无奈之下，只得苦着脸应诺。
于是缒城而下，为幽州兵绑缚着来见是勋。见了面先壮着胆一梗脖子，抗声道：“君侯不欲得平州耶？何如此待智谋之士？”是勋心说这人是谁啊，没听说过……不过如此大言不惭，或许真有点本事吧，瞧他小胳膊小腿的，应该也不会是刺客。故而面带微笑，即亲解其缚，然后问：“先生此来为何？莫非城中欲降乎？”
韩耀活动活动手腕，就袖中取出一方印匣来，呈给是勋，口中说道：“按辽东之律，守十日而无援，则破城后罪不及妻孥。今吾主妻子皆在襄平，君若急攻，上下一心，唯死而已。请暂缓之，以息军劳，十日后必降也。以君仁心，料必应允，其名广布，则各邑或皆降顺——先献上辽东属国都尉印信，以示不欺。”
是勋闻言，不禁暗中冷笑——我读书少，你丫可别骗我啊！