《凤凰帕》


 代序

    友谊历久一样浓徐姊

    帮许多作者写过序，有时一人还不只写一次，跟艾佟认识已九年，却从未帮她写过序，在迈入新月的第十年，她请我写序，心中真是五味杂陈，从新月成立至今，一路伴随新月成长的作者，其实所剩不多，这些作者对我而言，已不单是作名与出版社的关系，而是朋友了。

    有时静下来会想到，我的朋友好像只有作者朋友，尤其是艾佟，因为住得近，每一年我的生日，她一定会抽出时间跟我一起过，她知道我喜欢喝咖啡，有时太忙无法出去，她会买蛋糕来公司，让我可以忙里偷闲一下，喝杯下午茶，聊聊生活趣事，或是写作计划，那种感觉真的像一位好朋友。

    我最怀念有一年公司去普吉岛，艾佟也去了，我跟她在蜜月岛上，两人躺在树荫遮蔽的躺椅中聊天，海风徐来，聊着聊着两人竟然也睡着了，一睡两小时，在没有工作压力下，那种悠闲心情至今还令我回味无穷，尤其这次普吉岛在经过南亚大海啸的袭击下，我不知何年何月才可能再重游旧地，或许蜜月岛可能也毁了，所有的美好已尘封为一段美丽的记忆。

    二○○四这一年，艾佟在写作这条路上，经历了一段内心起伏，但当她破茧而出时，我发现她在创作的领域中更进步了，作品令人耳目一新，不管在剧情的铺陈，或是对感情的酝酿，都令人有新的感受，她的蜕变是值得鼓励的。

    艾佟不是位快笔作者，所以她的写稿时间很长，但她是位有计划的作者，所以至少一个半月就能看到她的作品，写作是要经营计划的，艾佟这点掌握得很好，所以我都不必催稿。（当然很多作者都是乖宝宝，都不太需要徐姊催稿，否则徐姊的头发不仅花白，还会秃掉，因为开天窗而拔光了，心中有鬼的作者要加把劲，不要让爱美的徐姊变秃子啊！）

    前阵子在新月家族的留言版上，看到有人在问佟妈咪何时出书？天啊！青天霹雳，佟姑娘何时升级为佟妈咪了？！她快疯掉！可笑翻了我们。她序中的小鬼头，全是她姊姊弟弟的小孩，可没一个是她的，不要破坏佟姑娘的行情喔，人家还要给人留着探听耶！所以我做一下好人，帮她澄清一下。等哪天她嫁掉，我再为她广发新月帖召告天下，徐姊我够义气吧！

    艾佟，这次没跟-去游意大利，我先做好心理建设，不要管我家那三个小鬼，下次-去哪，我一定跟，回来我再帮-写一篇序。

 缘起──

    这些天，南京城内城外喧闹不休，处处可见交头接耳议论纷纷，究竟何事传得如此沸沸扬扬？竖耳一听，原来是江南第一织造「千绣阁」的大老板，也是南京首富──君员外要嫁女儿了。前后相隔三个月，两个女儿都要凤冠霞帔送出门，这算得上是双喜临门。

    传闻，媒人婆为了君家大小姐的亲事已经奔波数年，这会儿终于帮这位难缠挑剔的大小姐找了一个好婆家，也让从小就指腹为婚的君二小姐可以顺利嫁人了，君员外除了重重酬谢之外，还送上一块匾额。

    君员外为了两个宝贝女儿，数月前就从旗下最有名的两大绣坊分别调来了首席绣女绣嫁妆，一个是苏州绣坊的秦绸儿，一个是杭州绣坊的韦丝丝。秦绸儿师承苏绣，绣工精细、色调典雅，韦丝丝师承蜀绣，用线工整厚重、色彩喜庆，这两位绣女不但技艺冠群芳，而且生得花容月貌，她们的名声在绣坊林立之处，可谓无人不知、无人不晓。

    但有必要如此大费周章吗？其实「千绣阁」南京绣坊的绣女也不乏一流好手，可惜的是，眼高于顶的君家大小姐没有一个瞧得上眼，吵着父亲非要调派其它绣坊最好的绣女为她绣嫁衣，而向来与姊姊不合的君家二小姐，当然也不愿意让她专美于前，致使君员外不得不调派秦绸儿和韦丝丝来到南京。

    还好，君大小姐认为秦绸儿的绣风比较能衬托她的气质，君二小姐一眼就爱上韦丝丝的绣品，两姊妹才如此轻易达成协定，否则恐怕又是一场-争我夺的戏码。

    可是，谁也想不到，君家两姊妹的互不示弱，竟然因此让两位绣女绣出自个儿的姻缘……

 第一章

    等闲识得东风面，万紫千红总是春。

    「三爷，我们来这儿将近一个月了，是不是应该上『千绣阁』办正事了？」说话的家伙名唤铁汉，可是却生得白白净净，像个文弱书生，不过说起拳脚功夫，倒是没糟蹋铁汉之名。

    铁汉口中的三爷乃当今皇上的亲手足睿王爷玄祯，他以筹备太后和皇上的寿礼为由，带着两名随从一路游山玩水来到南京，不过，虽然到了目的地，他可没有因此收起玩兴，紫金山、石头山、雨花台、栖霞山、秦淮河……到此应该一游的地方他一个也没漏，这会儿只差没把这儿的大街小巷全摸透。

    「铁汉，你这个人真是无趣极了，这儿有好山好水，你不懂得玩赏也就罢了，成天在三爷耳边唠叨，你是存心惹人厌吗？」飞天没好气的送上白眼。这家伙生得一副聪明人的模样，可是心眼儿比树干还粗，跟在三爷身边比他还久，却不曾看透三爷的心思。

    三爷江南之行名为准备寿礼，事实上是来这儿避风头的。新皇登基，朝廷隐隐浮动着一场血腥风暴，三爷这一「出走」，是不想教有心人利用，也是不想卷入皇上的清算中。

    其实，守孝期间按礼不宜远游，可是先皇龙驭上宾后，除了国丧期间守在梓宫前，三爷就足不出户称病深锁王府。终于有一日，皇上夜里亲自前来探病，三爷趁此提及南下一事。皇上也许是担心三爷真的卷入是非变成猛虎，也许是怕自个儿真的找到名目铲除三爷，便应允三爷的请求，私下对外宣称三爷是代皇上巡视江南。

    「我是担心三爷忘了正事。」

    「啐！三爷会比你胡涂吗？」

    张着嘴却无言以辩，铁汉楞头楞脑的摸了摸头。他不是不知道爷儿聪明睿智，否则先皇也不会封为「睿王爷」，可是离了京之后，三爷就变得不太一样，成天漫不经心的好像在虚度日子，他想三爷一定还没有从先皇崩逝的沉痛当中走过来。

    「你就别瞎操心了，三爷自有主张。」

    「我、我只是觉得我们在这儿待太久了。」没办法练武，他全身骨头都硬了。

    「不久，再多玩些日子也无妨。」这会儿京城恐怕还是一片混乱不清，太早回去了，难保三爷不会受到波及。

    「铁汉是个武夫，没你这个举人来得清澈灵透，你就别为难他了。」玄祯总算开口说句公道话了。

    「是，多谢三爷谬赞。」飞天曾经也像一般的举人进京应试准备求取功名，可是还来不及参加会试，就为了救一位姑娘被打得半死，若非巧遇三爷将快要气绝的他救回王府，他早就进了阴曹地府。

    事后得知他得罪的人是国舅爷，当今的皇上和三爷都得喊此人一声舅舅，他自知仕途无望，家乡又无双亲可以侍奉，于是在三爷诚意挽留下，便待在三爷身边伺候。

    「三爷，我的手脚都快不听使唤了。」铁汉忍不住诉苦。

    恍然一悟，飞天过意不去的道：「你早说嘛，这个还不简单，待会儿买几个乞丐陪你练拳。」

    「我在客栈怎么练拳？」

    「这倒是有点麻烦。」

    「我们是该办点正事了。」虽然此行南下「师出有名」，可是离京的时候，皇上特别叮咛早去早回，即使他忍不住为了江南的美景一时忘情迟迟不归，但是总得适可而止，否则教人一眼就看穿他打的算盘，这也不妥。

    「三爷玩倦了？」飞天似笑非笑的眉一挑。

    「这儿的风土民情看够了，再待下去也没意思。」

    「三爷倒是说中了我的心事，待久了还真是没意思。」

    「我看你挺乐的呗！」铁汉忍不住嘀咕了一句。

    手中的折扇往他的脑门一敲，飞天一副很有学问的说：「这个你就不懂了，苦中也得作乐，这一点你还得多跟我学习学习。」

    「我是没苦中作乐的本领。」

    「轻松点，三爷还用得着你来担心吗？」

    他是个武夫，嘴上功夫哪比得上满腹经纶的飞天？铁汉闷闷不乐的闭嘴。不管人家怎么说，他只有一个念头──誓死保护主子。

    「铁汉，你先去打探一下『千绣阁』哪个绣女最出色。」

    「是。可是何必如此大费周章？直接找『千绣阁』的君员外一问，不就知道了吗？」

    摇着头，飞天不知道该称赞他没心眼，还是训斥他没生脑子，「就怕他舍不得把最好的绣女让给三爷。」

    「三爷是什么身份，他敢诓三爷，我剥了他的皮！」

    「三爷只是睿王府的总管大人。」飞天伤脑筋的翻白眼。如果三爷直接亮出身份，不到一天的工夫，南京城就知道这儿来了个身份尊贵的王爷，那些当官的还会让他们有片刻安宁吗？耳根子没得清静也就算了，万一三爷落个大张旗鼓的罪名，岂不是给那些有心找麻烦的人大作文章的机会？

    「我明白了，我护送三爷回客栈后，就去把事情办妥。」虽然铁汉不懂这一路上三爷何以行事低调，甚至经常夜宿荒野，可是，他知道主子原本就是个不喜欢招摇的人。

    「你去办事，飞天随我回客栈。」

    算一算，这儿离客栈不远，这一个月在此地也来来回回走了数十回，没有什么危险性，铁汉点头道：「奴才这就去办事，请三爷早早回客栈歇着。」

    手一摆，玄祯转身往客栈的方向走去，飞天随即快步跟上，铁汉终于放心的办正事去。

    虽然身边早有个丫头伺候，君家大小姐君珍珠偏偏喜欢使唤秦绸儿，秦绸儿聪慧灵敏又有眼光，这样的气质方能衬托她这位娇贵的千金小姐，因此每回上街，她总要带着秦绸儿，还好她大小姐平日不爱出门让南京城的百姓品头论足，秦绸儿也不至于因此误了正事。

    出了绸缎店，君珍珠就瞧见斜前方卖珠翠饰物的小摊贩前头，站着两道熟悉的身影──一个是君家二小姐君翡翠、一个是为君二小姐绣嫁衣的韦丝丝，两个人叽哩呱啦不知道在议论什么，还笑得花枝乱颤的，真是一点分寸也没有。

    「君家二小姐像个三姑六婆似的在大街上吱吱喳喳，不觉得难为情吗？」君珍珠不悦的走上前。

    欢乐的气氛一下子销声匿迹，君翡翠没好气的偏头瞪了讨厌鬼一眼，意有所指的反讥，「我以为当三姑六婆比当个刻薄的后母好太多了。」

    「-说什么？」君珍珠那张高傲的面孔马上变成猪肝脸。

    「-别大声嚷嚷，我又没说-是刻薄的后母。」这似乎有不打自招的嫌疑，不过，她硬是装无辜的眨着眼睛。

    眼看君珍珠气得面红耳斥，尾随在后的秦绸儿连忙软言软语的出声道：「大小姐，二小姐有口无心，-别往心上搁。」

    这个不懂进退的臭丫头绝对是有口也有心，可是秦绸儿的好言相劝倒是提醒她身在何处。

    缓了口气，君珍珠低声咬牙切齿，「-最好给我当心点，小心我把-这张臭嘴撕烂。」

    瞪大眼睛，君翡翠急呼呼的道：「不好呗，这会坏了-君大小姐的形象哦！」

    「门一关，我还怕-不成。」

    「门一关，外头的人就不知道了吗？再说鹿死谁手，-说得准吗？万一我太粗鲁了，在-脸上留个疤，-这位君家大小姐就真的没形象了。」

    「-……-这副村姑蠢妇的德行，才真的是一点千金小姐的形象也没有。」明明同出一个娘胎，为何这个丫头一点也不像她？

    「那又如何？」君翡翠无所谓的耸耸肩，「面子买得到快乐吗？」

    「蠢话，-若不是君家的二小姐，-还快乐得起来吗？」

    颦眉蹙额，她煞是认真的思考起这问题，不得不承认某个事实，「没有姊姊跟我耍嘴皮子，日子还真是少了一点乐趣。」

    「-……」一口气差一点提不起来，君珍珠气得全身直发抖。

    「大小姐，-不是赶着上古玩店吗？」秦绸儿注意到四周有人渐渐聚拢，如果君家千金「姊妹闲墙」的戏码继续演下去，过不了一个时辰，这儿的百姓又多了一则茶余饭后的笑话。

    深吸口气，情绪稍稍缓和下来，君珍珠也意识到有人在看笑话了，重视颜面的她当然识趣的到此为止，「我还有要事待办，回头再跟-说。」

    「好啊，回头我们两姊妹关起门来好好谈心。」君翡翠不担心别人看笑话，倒是不想牵连两位绣女妹妹。

    正准备看热闹戏就落幕了，渐渐聚拢的人群很快就一哄而散。

    「丝丝，教-看笑话了。」君翡翠终于露出些许的腼。

    「其实，二小姐犯不着跟大小姐斗气。」对韦丝丝来说，这世上除了父母亲之外，就是手足最亲，可是君家两位千金却像仇人似的，没有一次碰面不唇枪舌剑一番，她们肯定一出生就八字相克。

    「-见到她那个样子，难道可以忍着不跟她斗气吗？」

    「这个我哪知道？我是个奴才，不敢心存跟小姐斗气的念头。」鸡蛋砸石头，她肯定摔得头破血流，她可不想死得太难看。

    纤指往她的脑门一点，君翡翠取笑道：「是啊，-是个鬼灵精，-不会像我一样老是干这种自讨无趣的事。」

    「我哪是什么鬼灵精？我只是深谙识时务者为俊杰，懂得见风转舵，倒是那位秦姑娘，聪慧机灵，真是令人佩服。」

    君翡翠深有同感的点点头，「还真是难为她了，伺候我姊姊那样的人，恐怕不是常人吃得消。」

    微笑默许，韦丝丝不好直接道人长短，此人算起来也是她的主子。

    「时候不早了，我们该回去了。」这么一闹，君翡翠也没兴致了，虽然两姊妹经常吵嘴，可是动了气总是不愉快。

    终于完成了，秦绸儿松口气的看着摆放在案上喜气洋洋的嫁衣、盖巾、枕套、被面等等，为了满足君珍珠自高自骄的性子，她特地以鸟中之王──凤凰为题材，这确实教君家大小姐眉开眼笑，直夸她蕙质兰心。

    看样子，过两天她就可以收拾行李返回苏州了，趁着今晚月娘赏脸，她就到花园散散步，夜里的花香似乎特别清新迷人。

    无事一身轻，差事干完了，她觉得今夜的月色特别美丽。

    两只脚不知不觉往园子那座人工湖的凉亭而去，不过还没走到目的地，她就听见前方传来的声音，她不由得停下脚步。

    「爹，我不管啦，我要丝丝留在这儿陪我直到我出阁。」君翡翠娇滴滴的嗓音在夜里显得格外酥麻柔媚。

    「爹知道-们两个年纪相当，处得十分愉快，可是杭州绣坊少了韦丝丝，生意差了一截。」

    「爹还嫌银子赚得不够多吗？难道『千绣阁』少做点生意就会砸了招牌吗？」

    「珍珠再过一月就要出阁了，-们两姊妹可以相聚的日子也不多了，-应该多花点心思陪她。」

    「爹又不是不知道，我们两姊妹一出生就八字相克，碰在一块没吵翻天，也是臭脸相向，即使我愿意抛弃成见陪在她身边，她也不见得想见到我。」

    长声一叹，君员外实在伤透脑筋了，「-们怎么就不能和和气气的相处？」

    「我很想跟她和和气气的相处，可是她老瞧我不顺眼，我又能如何？」

    「不管怎么说，珍珠是姊姊，-理当敬她三分。」

    「我敬她三分，她只会欺我三分。」

    「她都快出阁了，-就不能忍着点吗？」

    「是，她出阁前，我会尽可能忍着她，那爹爹是不是可以答应让丝丝留下来陪我？我难得遇见如此投缘的人，我好希望出阁前有她作伴。」

    「……好呗！」

    声音越来越远，终于消失在另一端，秦绸儿心头不禁涌起很多的感慨。虽然她没什么机会认识二小姐和韦丝丝，但是不难瞧出她们之间和乐融融，宛若亲姊妹般的情谊，说真格的，她很羡慕。

    她没有兄弟姊妹，数年前，双亲又在一场瘟疫中撒手归天，她一个人孤零零的活在世上，真的好寂寞，好几次想取白绫一了百了，可是当初为了安葬双亲，她向「千绣阁」借了银子，立下十年的卖身契，这不免教她心有牵挂。

    从小，爹爹就如此耳提面命的教导她，人清清白白的来到世上，也当清清白白的回归尘土，生时不求富贵，但问无愧于天地，无愧于自己，日子再苦，也要存着一颗真诚无欺的心，就是这样的训示，她终于战胜内心的无助，咬着牙撑了下来。

    「秦姑娘真是好雅兴，夜深了还在这儿赏月。」韦丝丝看似走了许多路，说起话来带点紊乱的喘息声。

    敛住思绪，秦绸儿回过身，略一躬身道：「韦姑娘也是来赏月吗？」

    忸怩之色飞上容颜，韦丝丝小小声的说：「其实，我是来找秦姑娘的。」

    「找我？」待在这儿的日子，她们连交谈的机会都没有，为何找她？

    「我已经把二小姐的嫁妆都绣好了，相信过几天就会返回杭州，离开之前，我有一样东西想送给秦姑娘。」韦丝丝随即从袖中取出一个香囊递了过去。

    这下子她更是胡涂了，「送我？」

    「也许，不该说是送给秦姑娘，而是想跟秦姑娘交换。」

    「我不明白韦姑娘的意思。」

    「说出来，还望秦姑娘别见笑，其实早在杭州，我就耳闻秦姑娘大名，来到这儿，我有幸见到秦姑娘的绣品，心里头好生感动，我想买下秦姑娘的绣品，可惜没银子，于是想跟秦姑娘交个朋友，用我的绣品换秦姑娘的绣品，不知道秦姑娘可否成全？」韦丝丝第一次遇见秦绸儿这么可敬的对手，情不自禁生起一种惺惺相惜的情谊，若是她们待在同一个绣场，一定可以成为互相切磋绣工的好朋友。

    身子微微一颤，莫名的热泪急切的涌入眼眶，因为她的绣品广受达官富商们喜爱，其它的绣女总是刻意排斥她、孤立她，她没有朋友，她不知道什么是朋友……

    见她迟迟不出声回应，韦丝丝慌慌张张的又道：「我知道很冒昧，可是，我是真心想交秦姑娘这位朋友。」

    半晌，她缓缓的伸出手收下香囊，「承蒙韦姑娘厚爱，-的这份情谊我会永远收着。」

    「谢谢-！」笑颜灿烂的绽放，韦丝丝热情的向她伸出友谊之手。

    「这话该是我说，我很高兴结识-这位朋友。」她也忘情的握住这只温暖的玉手。这一道差事竟然得到一位朋友，她所有的心酸已经值得了。

    身为「睿王府的总管」，玄祯当然不能摆出太大的排场，他仅仅带着飞天来到君府，见到君员外，表明自己的身份，他便说明来意，此行乃是向君员外「借将」，期限一载，当然，他会奉上丰厚的白银酬谢。

    「不知道君员外可否割爱？」他从容不迫的迎接君员外品头论足的目光。

    「这些年来，有数不清的绣坊打着王公贵族的身份想向小的借将，小的不能不防，还望公子见谅。」其实，见他的气质、谈吐，以君员外阅人无数的眼光看来，又怎么会瞧不出此人绝非池中物？可是，此人是否真的跟睿王府有关，这又有谁说得准。

    「这儿有件东西请君员外瞧瞧。」玄祯取下腰上的荷包递上前去。

    取出荷包的东西一瞧，那是睿王爷的专用章，君员外连忙拱手道：「小的失敬了！」

    「不怪你，睿王爷早就料到君员外有此一虑，所以特地命我随身带着，如今君员外疑惑已除，是否愿意割爱借将？」

    赶紧将小玺放回荷包，君员外恭敬的双手奉还，「睿王爷看得起『千绣阁』，这可是小的荣幸，就不知道睿王爷是否有属意的绣女？」

    「你先说来听听。」

    「此地最有名气的当属凌姑。」

    「我是听过这号人物，不过，我还听说『千绣阁』有两位更出色的绣女──秦绸儿和韦丝丝，她们当中挑选一位如何？」

    「这……她们一个是苏州绣坊的绣女，一个是杭州绣坊的绣女。」这会儿君员外那张商人的嘴脸也不能不面露难色了。为什么偏偏选中「千绣阁」最有名气的绣女？万一睿王爷给的酬谢太少，他岂不是亏大了？

    「我明白君员外的难处，可是这两位绣女乃个中翘楚，除了她们，还有谁有资格将绣品呈给皇上？而且我还听说，她们两位此刻正在府上。」

    听到皇上两个字，君员外哪敢妄想「讨价还价」，再说，人家已经打听清楚了，他再推三阻四也不妥，「是，她们是在小的府上，原本是明儿个要起程返乡，不知道总管大人如何决定谁来担此重任？」

    「我想先请她们各自出示一份绣品，再作定夺。」

    「是，小的这就派人取来绣品。」君员外立刻唤来婢女前去取绣品。

    一刻钟后，两只枕套摆上玄祯身侧的几案──一是凤凰合鸣、一是鸳鸯戏水。

    「凤凰尊贵，鸳鸯热情，各有千秋，不分轩轾。」飞天赞叹的来来回回看了又看。所谓「巧夺天工」无非如此哏！

    「公子真是好眼光，这两位绣女的绣风完全不同，可是一样深受喜爱，萝卜青菜各有所爱，实在没法子比出个高下。」

    「凤凰出自何人之手？」玄祯一眼就拿定主意。

    「秦绸儿。」

    「就挑她吧！」

    「是，小的这会儿立刻派人请她出来商量……」

    「犯不着如此费事，这是她的恩宠，她岂有不欣然接受的道理？」

    「这当然是她的恩宠，可是……」

    「睿王爷不会亏待她，如果她的绣品可以博得皇上的欢心，睿王爷还会重重的赏赐她，当然，睿王爷也不会少了『千绣阁』该得的好处。」玄祯示意的朝飞天摆了摆手，他立刻奉上五寸大的檀木盒子，打开盒子，白花花的银子教人见了两眼发直，再也抗拒不了。

    「这点心意请君员外先收下，往后我们王爷还会大大有赏。」飞天皮笑肉不笑的看着君员外忍不住露出垂涎之色的嘴脸。

    「多谢王爷的赏赐，小的会把这事办得妥妥当当。」有钱好办事嘛！

    「后天一早我们起程回京，我会来这儿接人。」玄祯交代完毕便起身往外走，飞天亦步亦趋的跟上。

    「是，后天一早小的会带着秦姑娘在大门候着。」非常宝贝的捧起檀木盒子，君员外快步跟过去送客。

    人生的际遇往往出乎自己的预料，收拾好行李，秦绸儿已经准备好随时起程回乡，这会儿就等着君员外派人护送她回苏州，可是万万没想到……

    「老爷要派奴婢去京城的睿王府？」她没有一丝丝的雀跃，反而有一种说不出的惊慌，她曾经耳闻过王公贵族的是是非非，王府可以让卑贱一夕之间变成尊贵，却也是没有天理王法的地方，奴才的命在那儿不值钱。

    「睿王爷想呈一份绣品恭贺皇上，除了-，还有谁担得起如此重任？」

    「『千绣阁』应该还有比奴婢更能担此重任的绣女。」

    怔了一下，君员外没想到她会有如此淡泊的反应，「-这丫头难道不明白吗？这可是让-声名大噪的好机会，不是人人都求得到。」

    「奴婢明白，可是奴婢喜欢平平淡淡的过日子，不想要声名大噪，可以请老爷另择绣女吗？」名声能为她换得什么？不过是更多的排挤和冷落。

    「这可是极大的恩宠，说起来是-的福气，再说-在苏州无亲无戚，-上京城也没什么好牵挂。」

    「老爷，奴婢非去不可吗？」虽然待在苏州的日子不好过，可是在「千绣阁」的羽翼下，倒也不会受人欺凌，她不曾想过离开自个儿的故乡。

    「王爷府指名要-，我们得罪不起。」

    「皇亲国戚就可以强人所难吗？」

    「丫头，-可别忘了自个儿签了卖身契。」

    顿了顿，她幽幽的道来，「奴婢立下的卖身契是在『千绣阁』当十年的绣女，请老爷再琢磨琢磨。」

    看这情形，君员外不得不祭出最后的诱饵，「-答应去睿王府，我就把卖身契送给-，怎么样？」

    「老爷的意思是说，只要我愿意去睿王府，从今以后我就是自由之身？」

    直接付诸行动，君员外派人前去书房取来旗下绣女立下的合同。

    看着君员外从木盒当中找出她的卖身契，她的身子不禁微微颤抖。她为了这只卖身契忍受着被孤立的日子，如今只要点个头，她就再也没有牵绊了。

    「-答应去睿王府，这张卖身契马上就是-的。」

    长长的吐了一口气，她伸手接下卖身契，「奴婢去睿王府。」

    总算可以松口气了，最后，他不忘发挥商人的本质拉拢她，「以后-还是可以回『千绣阁』，若是不喜欢回苏州的绣坊，可以到其它的绣坊。」

    「老爷的厚爱，奴婢谨记在心。」看着手中的卖身契，她只要再熬过睿王府的日子，就真正自由了。

 第二章

    虽然出身贫苦，秦绸儿总是个娇滴滴的姑娘家，每天从早到晚，马车几乎没有停歇的向京城直奔，一路上摇摇晃晃，颠得她头昏脑胀，五脏六腑都搅在一块，不过，她还是保持沉默，硬是咬牙忍着不出声求救，每当以为自己快要窒息，她就拉开车帘呼吸着外头的空气，虽然这对她的帮助不大。

    太阳西沉，马车停了，强忍着不适，她推开车门下来。

    「秦姑娘，委屈-了，今儿个我们恐怕得在这儿露宿一夜。」飞天趋上前道。

    「秦姑娘，-这儿坐。」铁汉为她铺上一块龙须草垫。

    一句话也没吭，她整个人还晕得分不清楚东西南北，安静的就龙须草垫坐下。

    起灶野炊、搭起帐篷，飞天和铁汉分工合作，两个人一刻钟就把事情搞定了。

    在晚霞渐渐暗沉中，炊烟袅袅升起，吊锅里的肉香让人闻之精神一振。

    「秦姑娘，夜里风儿刺骨，-当心别着凉。」飞天体贴的递上一件披风。

    「多谢飞天大哥。」披上披风，她体内的寒意稍微缓和了一点，可是她的脑袋瓜子还是很沉重、很不舒服。

    「秦姑娘，先吃个窝窝头。」铁汉到了她面前也变得特别「轻巧」。

    「多谢铁汉大哥。」接下窝窝头，她有一口、没一口的尝着。其实她一点胃口也没有，可是这一天下来，她吃得不多，明儿个还要赶路，她恐怕身子吃不消。

    终于，吊锅里的食物煮沸了，秦绸儿喝了一碗肉汤，肚子暖呼呼的，总算觉得精神好了一些，这时，她彷佛察觉到一道目光落在自个儿身上，她抬起头来，隔着篝火，她和玄祯四目一撞，陡地，一颗心差点儿蹦出胸口。

    忙不迭的垂下眼睑，她也不知道自个儿干啥像是做贼心虚似的，她又没有偷窥他。

    她真的不懂这是怎么回事，面对他，她总觉得手足无措，老爷说他是睿王府的总管大人，可是他气质尊贵，看起来实非泛泛之辈，而且飞天和铁汉非常敬重他，这又不免教人对他的身份心生疑惑。

    或许因为如此，她总是不敢直视他，不过，每当掀开车帘不经意瞧见他骑在马上威风凛凛的英姿，她又会情不自禁的失神，他如同烈日一般光芒万丈，却又像寒月一般清冷孤傲……烈日也好，寒月也罢，他都是遥不可及，她可以望之却触摸不得。

    「我瞧秦姑娘气色不佳，是不是哪儿不适？」飞天再度关心的靠了过来。

    「没事，我只是累了。」

    「我看秦姑娘还是早早歇着，不过，这儿入了夜气温骤降，今夜得委屈秦姑娘在马车上睡一宿。」

    「我去帮秦姑娘铺毯。」铁汉马上钻进马车。

    「这小子今儿个还真是殷-！」飞天一副大惊小怪的挑了挑眉。

    转眼间的工夫，铁汉已经打理完毕跳了出来，「方才你在背后说我什么？」

    「秦姑娘，方才我有说话吗？」飞天一脸莫名其妙的朝秦绸儿眨眨眼。

    抿唇一笑，她摇了摇头，「我什么也没听见。」

    「秦姑娘，-怎么可以帮着他？」铁汉大声抗议。

    「你别为难秦姑娘，秦姑娘心地善良，见人有难，岂有不帮的道理？」

    这话堵得铁汉哑口无言，只能忿忿的用眼神告诉他。便宜你了！

    「你有什么不满？」飞天存心挑衅的扬起眉。

    「我、我哪敢不满？」

    「可是，你的口气听起来好像不是这么回事。」

    面红耳赤的瞪着飞天，铁汉张着嘴却不知道如何响应。

    「秦姑娘，-可别被我们吓坏了，我们平时就喜欢斗嘴。」

    谁喜欢跟他斗嘴？铁汉觉得自己很无辜。他嘴上功夫又比不过人家，哪会自讨无趣找他斗嘴？

    「斗嘴也是一种乐趣。」经过这些天的相处，她也发觉他们两个喜欢你来我往的耍嘴皮子，尤其气氛沉闷的时候，说真格的，她很羡慕他们，觉得他们很幸福，哪像她，连个斗嘴的人都没有，说起来很可怜。

    「秦姑娘说得是，不过，斗嘴也得看对象，遇到辩才无碍的好对手，当然乐趣无穷，可是遇到一个口拙的对手，那就无趣极了。」

    无话反驳，铁汉郁闷的臭着一张脸。

    看他们自然率真的在对方面前表现自己，她突然有一种说不出的心酸，于是，她起身行礼告退，「对不起，我先去歇着了，你们也早点安歇。」

    确定秦绸儿上了马车，铁汉立刻兴师问罪的道：「你这家伙今儿个是怎么了？故意跟我过不去是不是？」

    「我是怕你太过殷-，把人家姑娘吓坏了。」

    「我看你比我还殷-呗！」

    「我对每一位姑娘都是这个样子啊！」

    「我看你对府里的丫头们可没这么体贴。」

    「我对府里丫头们如何，你有瞧仔细吗？」

    「那些丫头们，我是没瞧仔细，可是你对郡主……」

    「你们两个闹够了没？」玄祯终于打破沉默。

    两个人同时一僵，自知做错事的低垂着头不敢再吭一声。刚刚他们竟然忘了三爷的存在，两个人为了一个女人拚命的互揭疮疤，真是太难看了！

    其实，他只是想阻止这场闹剧，并没有训话的意思，「我去歇着了。」

    同时松了口气。他们两个的确有失分寸！

    恭送主子回帐篷休息，他们不敢再长舌，赶紧收拾残局睡觉。

    天亮了，帐篷都收拾妥当了，三个男人也吃过干粮了，可是，还是不见秦绸儿走下马车，玄祯不得不派飞天去瞧瞧，一会儿后，飞天以从来没有过的惊惶失措跑了过来。

    「三爷，不好了，秦姑娘病了，她的身子烫得吓死人！」

    原本是想一路赶回京城，可是看样子，老天爷是不希望他太早回去宫里搅局，「我们马上进城找大夫。」

    马车狂奔上路，进了城，先找一家客栈安顿好病得不省人事的娇人儿，随即请来大夫为她看诊把脉，然后让铁汉拿着药方子去抓药，这一折腾下来，半天的工夫已经去了。

    「三爷，你先回房歇着，我已经让伙计给你准备吃的。」

    「你让伙计把膳食端到这儿。」这儿的事轮不到他这个主子操劳，可是也不知道怎么了，总有一种放不下心的感觉。

    「这……是。」压下心头隐隐浮动的不安，飞天退出房间。

    目光不经意的落在床上的人儿，玄祯微微失了神。其实，他早就察觉她的不适，他想她撑不下去时，自然会吭声，没想到她性子如此倔强，连皱个眉头都没有，始终逆来顺受任他们折腾，直到她连睁开眼睛都无能为力，她还真教他吃了一惊。

    第一眼见到她，看见她眼中那股不卑不亢的孤傲，他就觉得稀奇，想必她不像外表那般纤细柔弱，否则，她又怎能传神的绣出鸟中之王──凤凰的贵气？

    「三爷，用膳了。」飞天直接捧着膳食回房。

    坐了下来，玄祯有一口没一口的进膳，「铁汉回来了吗？」

    「他已经在熬药了。」

    「飞天，你也坐下吃吧！」

    「是，三爷。」不过，两个人显然都没什么胃口，匆匆扒了几口饭，吃了几口菜，就搁下碗筷。

    正好，铁汉捧着汤药走了进来，飞天立刻上前接过汤药。铁汉是个武夫，笨手笨脚的根本不会伺候病人，这种事还是交给他比较妥当！可是，此举看在玄祯眼中似乎刺眼极了，不经意的就脱口说出自个儿也意外的话。

    「我来。」他走到床沿坐下，伸手扶起昏昏沉沉的人儿。

    虽然吃惊，飞天倒是沉着不露出任何表情，他端着汤药恭恭敬敬的立在玄祯旁边，可是，铁汉就没这么大的本事，他两眼瞪得好像见到鬼似的。

    主子的身份何等尊贵，怎么会为一个奴婢……

    稳稳的将秦绸儿挟着靠在他的胸前，玄祯挪出一手拿起汤匙盛汤药喂她，可是她已经病得连咽下汤药的力气都没有，任他如何喂食，汤药总是流出来，也许是急了，他忘我的亲自以嘴喂食。

    这会儿真的要大惊失色，可是在睿王爷多年来的调教下，两个人倒是很懂分寸的不发一语。

    彷佛没意识到自己的举动有多震撼，喂完汤药，玄祯让秦绸儿躺回床上，「铁汉，你去准备一盆热水。」

    「是，三爷。」临去之前，铁汉看了飞天一眼，好像在暗示他阻止王爷不合宜的举止。王爷是何等身份，怎么可以让他伺候一个奴婢？

    明白的点点头，飞天轻声道：「三爷，这儿还是交给我呗！」

    「今晚你守着她，现在你先去歇着。」

    「铁汉可以守夜……」

    「铁汉笨手笨脚，哪里懂得照顾病人？别再嘀嘀咕咕了，出门在外顾不得那么多规矩，万一秦绸儿好不了，我们还能上路吗？」手一摆，玄祯示意他退下。

    三爷决定的事，岂容得了他们当奴才的反驳？

    步出客房，飞天心事重重的思忖着。真如三爷所言，出门在外顾不得规矩，还是另有其因？若非秦姑娘病倒了，这一路上三爷对秦姑娘并没有特别关爱，难道真是他多心了？最好如此，否则三爷正值多事之秋，蹦出一个秦绸儿搅局，难保不会节外生枝。

    「飞天，你怎么站在这儿？」铁汉拿了一盆热水回来。

    「我正准备回房歇着，今晚我得照顾秦姑娘，现在三爷正看顾着她……我知道你要说什么，还有你是吗？可是，谁教你是个武夫，三爷不放心把秦姑娘交给你照顾。」

    「虽然我是个武夫，可是……」

    「你敢违抗主子的命令？」飞天伸手挡住他无意义的牢骚，也莫可奈何，「好了，别像个姑娘家唠唠叨叨，三爷不是要盆热水吗？你还不赶紧送进去。」

    差点忘了正事，铁汉连忙把手中的热水送进去。

    紧闭的眼皮终于缓缓的张开，秦绸儿脑袋一片空白的直视床顶。这是哪儿？为何她全身软绵绵的，连抬手的力气都没有？

    微微偏过头，她瞧见有个人趴在桌上睡着了，半晌，她从此人的轮廓瞧出来他的身份。他是飞天，为何他会趴在那儿睡觉呢？

    记得，她累极的倒在马车里的毯垫上睡着了，她知道自个儿睡得很沉，因为她一直想睁开眼睛，却怎么也冲不破那片黑暗，后来……好像有人抱着她快步奔走，接着是……她依偎在一个非常宽阔的胸膛，这是她第一次觉得自个儿不再孤单，然后……有人喂她喝很苦的汤药，可是那种感觉却很温暖，那含着汤药的嘴……她的头好疼，她是不是在作梦？

    这时，有人推开房门，铁汉端着一盆热水走了进来，往桌上一搁，他正想唤醒飞天，眼角余光瞥见了床上的人儿，他惊天动地的冲了过去，「真是谢天谢地，秦姑娘，-总算醒来了。」

    这么大声嚷嚷，怎么可能还睡得着？飞天惊醒的跳了起来，也忙不迭的靠了过去，「秦姑娘，-醒了。」

    费劲的坐起身，她迷惑的问：「我怎么了？」

    「-已经昏睡了三天三夜。」

    「是啊，-可把我们吓坏了，-一直高烧不退，甚至连汤药都没法子进食，若不是三爷……」

    「铁汉，你不要唠叨了，秦姑娘好几天没吃东西了，这会儿肯定饿坏了，你去请伙计准备膳食。」生怕他这张嘴口无遮拦，飞天连忙打断他。

    「我都忘了秦姑娘好些天没进膳了，我这就出去弄点吃的过来。」铁汉慌慌张张的跑出客房。

    「秦姑娘，这会儿-觉得如何？」

    「我只觉得周身无力。」

    「-病了那么多天，而且粥米未进，这会儿当然会周身无力。」

    「对不起，我给你们添了不少麻烦。」

    「-别这么说，若非我们马不停蹄急着赶回京城，-也不会病倒，这事说起来是我们太粗心了，忘了-是个姑娘家，身子骨禁不起折腾。」

    「我昏睡了三天三夜，岂不是延误你们回京的日子？」

    「不打紧，-还是先把身子养好比较重要。」

    直起身子，她强打精神说：「我觉得好多了，用过膳，我们就可以起程了。」

    摇了摇头，飞天安抚道：「病还未痊愈就急着上路，这只会给身子骨添麻烦，-就放宽心养病，什么都别想，何时起程回京三爷自有主张。」

    「我明白了。」顿了顿，她想到刚刚醒来见到的情景，「你一个晚上都待在这儿守着吗？」

    「白天是三爷照顾-，夜里就由我看着，免得-醒过来见不到人。」

    这三天来，白天都是他在照顾她吗？有一股说不出的暖意在胸口颤动，她没想到那个难以亲近的三爷竟然也有这么温柔的一面，「三爷呢？」

    「三爷这会儿大概还在房里歇着。」

    翻开被子，秦绸儿挪动双脚准备下床。

    「秦姑娘，-想干啥？-大病初愈，还是别急着下床。」

    「我可以见三爷吗？」

    「等三爷用过早膳，他就会过来，-别着急，安安份份躺下来，否则教三爷瞧见了，他可要责怪我没好好照顾。」

    「我想亲自……」

    「三爷就住在-隔壁的客房，待会儿我就过去告诉三爷-醒了，如果三爷要-去见他，-再去也不迟啊！」

    闻言，她不得不乖乖的躺回床上。可是，这一天他既没有出现，也没有说要见她，好几次她想问飞天，只是话到了嘴边，又免不了迟疑，她还是再等等好了！

    岂知等到夜深，万物俱寂了，还是没等到。

    起了一个大清早，秦绸儿瑟缩着身子守在玄祯的房门口，春寒料峭，越是往北走，越可以感觉到严冬刚刚过去，大地万物还未尽褪的寒气。

    揉搓着双手，她-着嘴巴呵着气，这样似乎暖和多了，可是热气撑不了半晌，冷冷扑面而来的风儿又教人直打哆嗦，不得不再呵气取暖。

    匆匆赶来这儿守候，她都忘了披上一件外衣，这会儿若是回房里添件衣物，又怕因此错过三爷，真是进退两难。

    还好，房门终于开了。

    见到那张眼巴巴盼着他现身的脸儿，玄祯眼中闪过一瞬的讶异，随即解下身上的披风为她披上，语气却淡漠得教人难以亲近，「-再病倒了，我们何时才回得了京城？」

    披风上有他的体温，那包围她的温暖令她心头一震，怔了一会儿，她才缓缓的回神——的说：「对不起，我没想那么多。」

    「-已经惹了不少麻烦，最好当心点。有事吗？」

    此话出自他嘴里，倒也没什么好稀奇，可是也不知道怎么了，她有一种心酸酸的感觉，「我是特地来谢谢三爷，在我昏睡不醒之时费心照顾。」

    「-用不着放在心上，-可是我们睿王府礼聘而来的绣女，若是-有个三长两短，我难以向君员外交代。」言下之意，他对她的付出不过是基于责任。

    「我的身子已经好得差不多，今儿个就可以起程了。」

    「大夫说-的身子还很弱，这会儿禁不起折腾。」

    「大夫总是比较多心，我真的没事了。」

    「风寒还未痊愈就急着赶路，万一又病倒了，岂不是『得不偿失』？」

    「可是……」

    「-总是这么倔强吗？」

    「我……因为我延误那么多天行程，我真的过意不去。」

    「当真过意不去，那就把身子养好。」

    「我很清楚自个儿的身子，我绝对应付得来。」她真的不知道自己干啥如此执拗？他不在意多停留几天，她也毋需耿耿于怀，可是也不知道怎么了，她就是不愿意教他瞧扁她。

    「-最好记清楚，逞强并不能为-带来什么好处，尤其进了睿王府当差，这更是大忌，自个儿有多少能耐就做多少事，过与不及都会坏了事。」

    「一大清早，这儿就这么热闹。」飞天笑盈盈的插了进来，好像完全没有意识到笼罩在他们之间那股僵硬的气氛。

    「飞天，秦姑娘可以上路了吗？」

    「三爷，大夫交代秦姑娘最好再多休息几天。」

    眉峰一挑，玄祯近乎挑衅的瞅着她，「-听清楚了吗？」

    「是。」可是，她的眼神却透着一股不驯，还是不同意他的坚持。

    「-最好躺在床上别到处乱跑，有什么事让飞天来告诉我。」

    「我可以下床了。」

    「-若是不当心点，说不定又要躺回床上昏睡三天三夜。」

    「秦姑娘，三爷说得是，这会儿-还是个病人，没当心点，再来个高烧不退，那可就麻烦了。」飞天适时化解他们之间快要引爆的冲突。这两个人今儿个是吃错药了是不是？一个平日漠然不爱言语，一个平日纤细温柔，怎么一大清早火气就这么旺盛？

    「昏睡了三天三夜，又在床上躺了一天，我以为够了。」

    「不成不成，这事得等大夫点了头才算数。」

    「大夫点头就可以起程吗？」她相信大夫比他们还好说话。

    「……这是当然。」飞天不确定的看了一眼主子，他有一种掉落陷阱的感觉。

    「大夫何时会来？」

    「呃……」这次他可真的答不出来，昨儿个大夫就说了，再吃个几副药休息个一、两天就没什么大碍了，若非三爷坚持再缓个几天，他们今儿个就可以上路了。

    「飞天，用过早膳后，让铁汉去请大夫过来，问明白秦姑娘可否能即刻长途跋涉。」玄祯不慌不忙的道。

    「是，三爷。」

    「你送秦姑娘回房，再请伙计帮秦姑娘准备早膳。」

    「是，秦姑娘请。」

    行礼告退，秦绸儿转身回到房里，心神不宁的解下那件绣工精致华丽的披风，赫然想起这是三爷的，她连忙搜出行囊想找件厚一点的衣物，目光不经意瞥见架子上飞天大哥借给她的披风，她转而穿上披风，抱着三爷的披风准备物归原主，可是到了门边，她又折了回来。

    她还是少去招惹他，待会儿再请飞天大哥把披风送回去好了。

    终于回到京城了，睿王府名副其实的总管大人早就得到消息，领着两名侍卫守候在府门口的下马石前，王爷出门前交代过，事事不可铺张，所以其它的侍卫家仆都在万安堂等侯。

    玄祯带头下马，接着是铁汉，飞天随后跳下马车的驾驶座，转身来到后头打开车门请秦绸儿下马车。

    一边请安，李总管一边说道：「三爷，您可回来了，这些天皇上频频派人来问三爷何时回府。」

    步上石阶，他抬头看着离开数月之久的睿王府，「你先派人去传个话，待会儿用过晚膳，我就进宫向皇上请安。」

    「是，三爷。」招来侍卫交代了几句该办的事，李总管即刻跟上前去。

    「府里的人都好吗？」飞天带着秦绸儿跟了过来。

    「府里的人都很好，不过兰儿郡主不好。」

    「郡主天天数着日子盼着三爷回来，怎么会好呢？」飞天戏谑的一笑。

    兰儿郡主的母亲正是当今太后的妹妹，兰儿郡主早年丧母，而身为将军的父亲又长年带兵驻扎边防，当时还是宜妃娘娘的太后便将她接进宫，两年前兰儿郡主的父亲病死边关，宜妃娘娘便让她住进睿王府。

    宜妃娘娘有意请先皇将兰儿郡主指给睿王爷，谁知道先皇没个预警就驾崩了，若非当晚皇上是在他最敬重的皇后寝宫崩逝，皇后又因为伤心过度而一病不起，皇上突然无疾而终，岂不是教人诸多揣测？也因为如此，兰儿郡主跟睿王爷的亲事就此延宕下来。

    瞥了飞天一眼，示意他不要太多嘴了，玄祯淡然的说：「兰儿不是进宫陪伴太后吗？」

    「太后心情日渐好转，郡主已经不用时时刻刻陪侍一旁。」

    「郡主知道三爷今儿个回京城吗？」飞天还是不怕死的又凑进来搅和。

    「一得到消息，我就告诉郡主，郡主还亲自进膳房为三爷做了几道点心。」

    「今儿个有口福了，郡主做的桂糖糕最好吃了。」飞天状似不经意的瞧了玄祯一眼，他到现在还摸不透三爷对郡主的心意。

    「郡主的桂糖糕有你的份吗？」铁汉不客气的泼他冷水。这家伙真是一点规矩也没有，三爷没当他是奴才，他就以为自己可以跟三爷平起平坐。

    「我们跟三爷在外奔波那么久，郡主怎么会舍不得分几块桂糖糕给我们？」飞天接着转头一问：「李总管，你说是不是？」

    「托三爷的福，郡主准备很多，我们大伙儿都有一份。」

    「我就知道，兰儿郡主最好了。」

    铁汉忍不住翻了一个白眼。

    「三哥哥！」兰儿已经迫不及待的步出万安堂，一瞧见玄祯，她笑靥如花的飞身扑了过去。

    不着痕迹的拉开她，玄祯打量了半晌，口气有着难得的温柔，「兰儿瘦了。」

    「三哥哥离开京城之后音信全无，人家好担心。」

    「飞天足智多谋，铁汉是勇士中的佼佼者，有他们照顾，我一定平安无事。」

    「你说得可轻松，一点也不明白人家的心情。」

    「-就爱瞎操心。」

    「我怎么能不操心？我……」听说江南美女如云，每当她想到三哥哥会不会迷恋上那儿的姑娘，她就茶不思饭不想。

    飞天一眼就看穿她的心思，「郡主，-最清楚三爷的性子，他怎么可能在外头拈花惹草？有一次游湖，我特地请来了一位唱曲的姑娘应景，反正是解解闷，何必太严肃？谁知道三爷一见到人就把人家打发掉，真是扫兴！」

    娇羞的红了脸，她怎么会不清楚三哥哥的性子？三哥哥自尊自傲，可不像那个见到漂亮的姑娘就垂涎三尺的怡王爷。

    「飞天，你怎么一回来话就这么多？」玄祯若有所思的一眼斜睨而去，飞天连忙回以无辜的傻笑，铁汉不忘趁此机会窃笑。

    「咦？这位姑娘是谁？」兰儿终于发现恬静的站在他们后头的女子。

    秦绸儿一直静静的观看着他们之间的互动，心里想着，她猜想的果然没错，「他」的气质尊贵，当不是泛泛之辈，而今事实证明，他正是睿王爷本人。

    侧着身子，玄祯为她引见，「兰儿，这位是江南第一织造『千绣阁』的绣女秦绸儿姑娘，我想请她准备皇上的寿礼。」

    「奴婢见过郡主。」秦绸儿行礼道。

    原来是个绣女！兰儿觉得松了一口气，可是心底深处似乎又有一种挥之不去的压迫感。这位姑娘纤细温柔之中蕴含着一股刚毅的气质，此人若是情敌，她恐怕要担心受怕了……可笑，一个绣女哪能跟她这个郡主比呢？

    「李总管，你帮秦姑娘准备一间最清幽的上房，还有派个丫头伺候秦姑娘，秦姑娘有任何需要，你全力配合。」

    「是，三爷。」

    不喜欢被人冷落的感觉，兰儿撒娇的勾住玄祯的手臂，将注意力转回自己的身上，「三哥哥，一路折腾，你是不是肚子饿了？我们赶紧进去用膳呗！」

 第三章

    今夜，玄祯刻意不让其它的人跟着，他想一个人静下心来沉思。

    皇上对他「南巡」数月之久语多不满，显然已经看出他是在避祸，不过，这倒也不至于祸临头，问题在于，皇上如何解读他的举动？

    若说，皇上当他想过悠闲的日子，不愿意卷入宫廷政争当中，他至少还有一段太平的日子；若说，皇上认为他是心存防备，生怕自己也惨遭毒手，他恐怕要不得安宁了。

    他防备皇上，皇上自然会害怕他可能为了自保而造反夺权，若他真有此心，朝中必定有很多大臣支持他，虽然皇上登基之后，削弱了不少先皇重用的股肱大臣，然而皇上又想藉助他们的才能稳定基业，这一时半刻，皇上也不敢动他们。

    这些大臣在朝中还是一群相当可怕的势力，皇上担心他兴乱并非没有道理，可是手足相残乃人间一大悲剧，他又怎么会为了一个沉重的皇位舍弃自己的亲兄弟？可惜，他就是掏心掏肺跟皇上摊开来说，皇上也未必相信。

    手足沦落至此，说来可悲，他倒也不怪皇上忌惮他，事出有因，命运拨弄，谁又能奈何？

    对于先皇崩逝之前甚嚣尘上的「撤换太子」一事，皇上始终耿耿于怀，朝中大臣因为当今皇上善妒多疑，恐怕成为暴君，宫廷将无安宁之日，纷纷回应怀有私心想撤换太子的父皇。

    最受父皇喜爱的儿子是-玉，最受父皇赏识重用的是他，父皇一时间难以抉择，好巧不巧，此时适逢边关再点战火，这事便搁了下来，好不容易等到我军打了一场胜仗，父皇正想再议论此事，却突然撒手人寰。

    皇上如今的权位是天意，可他却觉得自己坐得名不正言不顺，登基之后，首先找上当初立场明确不愿意维护太子的大臣们算帐，而对于曾经威胁太子地位的两个弟弟，他又怎么会毫无疙瘩？

    问自己，不曾有过当上「太子」的念头吗？那倒也未必，而是他太清楚当今皇上的性子，若是谋权没有成功，他就必死无疑，所以他一直冷眼旁观不愿意卷入其中，不过，这一招棋他毕竟下错了，当初他若极力劝父皇保住太子，即便是装模作样，今日也不会让皇上如此难以释怀。

    正想着令人忧虑的前途，兰儿却挑在这个时候跑来烦他，宁静的夜晚到此当然是画上句点。

    「三哥哥，你一定要替我作主。」天天可以见到心上人，兰儿觉得自个儿好幸福，但愿这一份幸福可以一直延续下去，长长久久，直到下辈子，甚至下下辈子。

    「怎么了？」

    「今儿个我在街上遇见怡王爷，他竟然光天化日之下强拉我上茶馆，若非我灵机一动咬了他的手臂一口，他就得逞了。」

    伤脑筋的摇了摇头，他的语气略带无奈，「那小子就是这个样子，总是任性而为，倒也没有恶意，-别放在心上。」

    她还盼着他替自己讨回公道，他却反过来教她别计较，「三哥哥，你会不会太偏心了，怎么老是替他说话？」

    「我并非私心偏袒他，-玉很喜欢-，见到-难免会失了分寸，不过，我相信他绝对不敢乱来，谁不知道-是皇上最宠爱的兰儿郡主，若是得罪-，-跑到皇上面前告御状，他就有苦头吃了。」

    撇开头，她闷闷不乐的不发一语。

    偏头瞅着她，玄祯讨好的揉着她的头发，「五弟比较任性，我代他向-道个不是，这样好吗？」

    看着她深爱的男人，她突然觉得自己好悲哀，为何他就是不懂她的心？他难道不明白吗？他随意哄她一句，她也会很满足，可是，虽然他总是温柔的呵护着她，她却感觉不到他的心。对他而言，她到底算什么？她真的一点也摸不透。

    「怎么不说话？」

    「你最讨厌了！」兰儿恼怒的转身走下拱桥，因为太生气了，完全没有注意到站在桥下的秦绸儿，就这样硬生生的撞倒她，不过，这会儿满腹心事的她哪有多余的思绪管别人，她只是自顾自的快步而去。

    秦绸儿狼狈的爬起身，目光正好对上玄祯冷冽直射而来的视线，心儿不禁一阵怦然。自从前些天三爷把绣稿交给她，就再也没见过他了，怎么也没想到他们会在这种令人不自在的情况下见面。

    「原来，秦姑娘有窃听的习惯，以后我得当心一点。」玄祯冷冷的挑着眉。

    「王爷，奴婢因为贪图今晚月色皎洁，无意间闻着花香漫步来到这儿，实非有意偷听。」虽然她早就猜到他身份尊贵，可是从丫头口中确定他是当今皇上的亲弟弟，还真的吓了一跳，怪不得他总是那么冷漠孤傲的高高在上。

    「若是无意，为何一直站在那儿？」他是练武之人，早在她出现的时候，就发现她了。

    「奴婢怕惊动您和郡主，一时之间不知道该进还是该退。」

    「是吗？」

    「王爷若是不信，奴婢也无话可说。」

    「-是在指责我错怪-吗？」

    「王爷如何想奴婢，这都不是奴婢可以作得了主。」

    「没想到-这么伶牙俐齿。」

    「奴婢向来据理力争，若有冒犯之处，还请王爷见谅。」

    唇边掠过难以察觉的一笑，玄祯像在嘲讽似的道：「好个据理力争，还真是冠冕堂皇。」

    「不打扰王爷了，奴婢先行告退。」恭恭敬敬的行完礼，秦绸儿正准备转身离去之际，他又出声了。

    「-是不是认为我不近人情？」

    「王爷的身份何其尊贵，原本就是高高在上，王爷若有不近人情之处，奴婢也可以明白，奴婢告退了。」虽然她是王爷礼聘而来的绣女，但身份同府里的丫头并没有两样，又岂敢妄想王爷另眼相待？

    看着她渐渐远去的身影，玄祯眼中有着自个儿也没有意识到的兴味。她真是个倔强有骨气的小东西。

    透过推开的窗子看着专心刺绣的秦绸儿，小喜情不自禁的着了迷。她是李总管派来伺候秦姑娘的丫头，自从无意间瞧了秦姑娘的手绢一眼，见到上头的刺绣，她就对她佩服得五体投地，莫怪王爷千里迢迢把她请到府里，她的刺绣教人不爱上也难。

    小喜轻轻拍打脸颊回回神。她老是躲在这儿看秦姑娘刺绣而忘了正事，常常让秦姑娘饿着肚子，虽然秦姑娘一点也不在意这事，李总管却嘀咕了好几回，说她再办事迷糊，伺候秦姑娘的事就要交给其它的丫头。

    慢慢的，蹑手蹑脚的往后一退，她转身准备前去膳房，却看到意想不到的人，她惊愕得嘴巴大张……

    幸亏铁汉动作敏捷及时-住她的嘴巴，否则她这一叫，恐怕是惊天动地。

    玄祯手一摆，示意他把人带到一旁，随即往前一跨，更贴近的站在窗前看着专心干活的女子。浑然忘我的她看起来是如此神圣，教人不禁怦然心动……心动？

    从宫里回来，他不知不觉就往这儿走来，他想，他只是关心绣画的进展，虽然眼下皇上不动声色，但是他很清楚皇上正在思考，若是可以在皇上对他采取行动之前将绣画呈上，他想安安稳稳保住王爷之位的机会就会大增。

    可是，他真的单纯为绣画而来吗？

    心头莫名的一悸，秦绸儿抬起头来，目光正好对上玄祯的，握在两指中的针仓皇之间扎到手指，她惊慌的将受伤的手指放进嘴里，忙不迭起身跳离几案。万一血液滴落在绣画上，她这些时日的努力就要白费工夫了。

    见状，玄祯离开窗边，转移阵地来到房门口准备进屋。

    秦绸儿则匆匆放下手中的针线，忙不迭的绕过隔着工作房和厅堂的屏风前去挡下他。

    「奴婢见过王爷。」她不忘先恭敬行礼。

    「-准备让我站在这儿吗？」他不着痕迹的盯了她受伤的手指一眼。那虽然是很小的伤，可是对一个绣女而言，必然会带给她工作上的麻烦。

    「奴婢正在干活，此刻不便招待王爷，还请王爷见谅。」

    「我想看看-的绣画进展得如何。」她总是教他感到好奇，看起来纤细温柔的女子却有着不知死活的胆量，她是什么样的女子？

    「请王爷放心，奴婢会尽最大的努力早日完成。」

    「我可以瞧一眼吗？」

    「请恕奴婢无礼，在未完工之前，奴婢不喜欢有人打扰。」

    「我也不行？」

    「连王爷也不例外，这是奴婢的坚持。」

    「等-完成了，我若是不满意呢？」

    「奴婢可以重头来过，直到王爷满意为止。」

    「可惜，我恐怕没有那么多日子可以等到满意为止，若能提早确定没有问题，对我们彼此不是更省事吗？」

    「奴婢以为绣品未完成之前，是无法分辨出它真正的价值。」

    抿着嘴半晌，玄祯露出一抹清冷淡然的笑意，「-真的很倔强。」

    「奴婢相信王爷对于自己坚持的事，也会抱持一样的倔强。」

    「我没有坚持过的事。」凡夫俗子羡慕他是皇室子孙，可是谁又知道，这其中有多少心酸无奈，其实身份尊贵也意谓着不能有太多坚持，就好比婚姻大事，皇上一个指婚下来，他不从也不行。

    怔了怔，秦绸儿没想到他会如此坦率而言。

    「我希望早日见到-完成绣画。」他随即转身离去，而保持距离站在一旁的铁汉连忙跟了出去。

    冲到秦绸儿面前，小喜惊魂未定的拍着胸口，「秦姑娘，-可吓死我了，-怎么敢这样子对王爷说话呢？」

    「我相信王爷是个明理的人，他会明白我有自个儿的坚持。」

    「可是，王爷是何等尊贵的人，-怎么可以一点也不给王爷面子？还好王爷没有生气，-知道自个儿有多幸运吗？」

    顿了一下，秦绸儿好奇的问：「王爷很容易生气吗？」

    这一问，可让小喜傻了半晌才回答，「老实说，我也没见过王爷生气，远远一瞧见王爷，我们就战战兢兢的低着头，可以不说话就不要开口。」

    原来如此，从来没有人敢像她一样坚定的对他说出自己的意念，这么说来，他其实也是个很孤单的人，没有人有勇气对他说出真心话，他又岂会将自己的心思向别人倾诉？虽然贵为王爷，他并没有比她幸福。

    「秦姑娘，-怎么了？」

    「没什么，我肚子饿了，可以请-帮我准备膳食吗？」

    拍了一下健忘的脑袋瓜，小喜边喊着边往外头跑，「糟了，我都忘了，我这就去膳房帮-端午膳过来。」

    抬起被针扎到的手指一瞧，她轻声一叹。今日恐怕没办法干活了。

    奇怪，她怎么会走到这儿？兰儿失神的看着秦绸儿居住的院落。自从那夜跟三哥哥闹了脾气，这几天她的心一直很不安宁。

    前些日子三哥哥不在的时候，她日思夜想苦不堪言，但总怀抱着一份希望，如今三哥哥回来了，她却失去了盼望，觉得前途茫茫无法掌握，脑子总有一个念头不停催促着她，得尽快请太后指婚，可是，这事至少要再等上三个月，先皇崩逝满一年，三个月说长不长，可是多一天的等待就多一天的煎熬。

    难得今日小月没跟在身边，没有人在一旁唠叨她的举止是否合乎礼仪，她既然来了，就进去瞧瞧，看看这个秦绸儿的针线功夫，真的值得三哥哥千里迢迢请回睿王府吗？

    踏进幽静的院落，她直接往房间走去，不过，却见到秦绸儿坐在门廊前的台阶上沉思。

    再一次看到秦绸儿，兰儿还是感觉到一种奇异的震撼。这个女人看起来是那么纤细、那么温柔，可是却不见丝毫的荏弱，这完全不同于自己，表面上她是个娇贵率性的郡主，事实上无比脆弱，她已经习惯被人呵护，像秦绸儿这般千辛万苦来到陌生之地，她做不到。

    似乎感觉到前方有人，秦绸儿抬起头来，一看到兰儿，她连忙起身行礼，「奴婢见过郡主。」

    「秦姑娘在这儿住得还习惯吗？」兰儿完全没意识到自己的口气充满怜悯，撇下心头的不安，她是喜欢这个女人的。

    「多谢郡主关心，奴婢习惯了。」

    「-要呈给皇上的寿礼进展得如何？」

    「奴婢正尽全力加快脚步完成。」

    「我想瞧瞧。」

    「郡主，请恕奴婢失礼，未完成之前，奴婢不会让任何人过目。」

    「-说什么？」

    秦绸儿恭敬的垂下头，「对不起，奴婢现在真的无法将绣画呈给郡主过目，可否请郡主再等待一些日子，完成那日，奴婢将请郡主鉴赏。」

    「我只是想确定-的绣工是否可以担此重任。」

    「奴婢可以为郡主绣个荷包。」

    「-……我才不希罕-绣的荷包，我就是要看-准备呈给皇上的绣画。」兰儿忍不住恼羞成怒。她也知道这个样子有点无理取闹，可是，她不过是一个绣女，怎么可以对她这个郡主如此不敬？

    「奴婢可以向郡主承诺，必当全力以赴，还望郡主见谅。」

    「-、-太放肆了！」

    「这是奴婢的坚持，奴婢无言辩驳。」

    「-等着瞧！」兰儿气冲冲的转身走人。

    说出去的话有如泼出去的水，兰儿为了自己一时的气话不得不找玄祯告状。她怎么可以让一个绣女对她如此放肆？虽然，她心里有个声音告诉自己，这似乎太过小题大做了，可是，那股不知道打哪来的冲动，逼着她非采取行动不可。

    走进书房，兰儿搬了一张绣墩往书案前头一摆，屁股一坐，她气呼呼的鼓着腮帮子，瞪着玄祯，却是什么话也不说。

    「怎么了？」不管她的行径有多么鲁莽，他对她总是温柔轻声。

    「飞天，我想单独跟三哥哥说几句话，可以请你先出去吗？」用不着转头，兰儿也知道飞天就坐在一旁的炕上，他待在这儿的时间比三哥哥还多。

    飞天看了主子一眼，见主子点点头，才长声一叹站起身，同时不忘逗道：「郡主老爱跟三爷说悄悄话，哪一回也让我听一听嘛！」

    微微红了脸，她偏过头娇嗔的斥道：「三哥哥说你饱读诗书，是个经世之才，可我看你油腔滑调的，是个不正经的家伙！」

    「经世之才不敢当，油腔滑调又太过严重了，我只是喜欢耍耍嘴皮子，让大伙儿乐一乐，日子也不会太闷嘛！」他知道何时该适可而止，于是拱手告退，「我不打扰郡主和三爷谈心了。」

    朝着离去的飞天做了一个鬼脸，兰儿忍不住嘀咕，「我真的不懂，这个飞天一点规矩也没有，为何三哥哥如此器重他？」

    「切莫以外貌评断人，飞天的好不是-可以明白的。」

    她就知道，飞天和铁汉对三哥哥来说有如左右手，她说什么也没用。

    神情一肃，她以从来没有过的正经口吻道：「这次三哥哥非替我作主不可。」

    「这次又怎么了？」

    「你找回来的绣女，竟然不准我瞧一眼她要呈给皇上的绣画。」

    「她不准-瞧，-就别瞧。」

    怔了半晌，兰儿惊愕的瞪大眼睛，「三哥哥，你怎么帮着她说话？」

    「还没呈给皇上之前，那是她的绣品，她不想给别人瞧这原本无可厚非，难不成为了她不愿意把未完成的绣画让-瞧一眼，-就想治她的罪吗？」

    「我……当然不是，可是万一她的绣品不堪入目怎么办？」

    没有回答，玄祯太清楚结果了。他不会忘了第一次见到秦绸儿的绣品内心如何惊愕，说是鬼斧神工也不夸张，他知道她一定会呈出最好的绣画。

    「三哥哥，你怎么不说话？」

    「我已经选择她，她也清楚自个儿的绣画将要呈给皇上，我以为她应该比我们更在乎结果，我们用不着太过担心。」

    「我只是好奇她的绣工，难道瞧一眼也不行吗？」

    「绣品的主人说不行，我们只能由着她。」

    心头莫名的一阵绞痛，她有一种不祥的预感，三哥哥待那位秦绸儿真的不太一样，难道……不，别胡思乱想！「三哥哥太偏袒她了。」

    「我把府里大大小小的事都交给李总管，-可曾见我插手过问？」

    「这……」兰儿百般不愿的闭上嘴巴。三哥哥用人不疑，疑人不用，凡事他愿意委以重任的人，他总是放手由着他们自己作主。

    「若是-真的放心不下，不如我请秦姑娘为-绣个荷包，-再自个儿瞧瞧，如何？」

    娥眉一蹙，她狐疑的问：「你们是不是串通好了？怎么说的话都是一个样？」

    「我不懂-在说什么。」

    「她也说要绣一个荷包给我。」

    「是吗？」

    「我就不相信京城找不到比她更出色的绣女，我才不希罕她绣的荷包。」

    「-可以不领她的情，但犯不着为此斗气呗！」

    兰儿别扭的垂下螓首。她如何告诉他，这都是他的关系。

    似乎从见到秦绸儿那一刻开始，她就深陷在失去三哥哥的恐惧当中。可笑吗？因为连她自个儿都情不自禁被秦绸儿吸引，这确实匪夷所思，可是，若非三哥哥教她难以心安，这种莫须有的庸人自扰也不会出现。

    「等秦姑娘的绣画完成，第一个请-过目，这总成了呗！」

    再争执下去，她也不会占到好处。

    她顺势退一步，伸出手指道：「好，我们勾个手一言为定。」

    「好，勾手一言为定。」玄祯迁就的跟她来个「两小无猜」的约定。

    清晨的风迎面扑来，丝丝的冷意沁人心肺，踏着一夜的落叶，秦绸儿漫步在睿王府的后花园，这儿是睿王府最美的地方，蜿蜒的小桥飞越湖面，目光所及是各式各样的水中植物。

    说真格的，比起过去，这儿的日子快活多了，虽然小喜没办法跟她谈心，却也是个贴心人。

    「秦姑娘真是好雅兴，大清早就在这儿赏花。」兰儿远远的就看到她，原本是不想见到的。就是因为她，自己才睡不好觉，所以今儿个起了个大早，想出来散散步、吹吹风，说不定可以让心头的郁闷一扫而空。

    岂知，却在这儿瞧见扰乱她思绪的罪魁祸首，可是，哪有郡主见了奴婢落荒而逃的道理？想来想去，还是顺其自然打照面，趁此机会，她也可以让秦绸儿认清楚现实。

    「奴婢见过郡主。」秦绸儿上前行礼。

    左右瞧了一圈，兰儿闲聊似的问：「睿王府真的很美是不是？」

    「是。」

    「-想过一辈子待在这儿吗？」

    「奴婢是来这儿办差事。」

    「-知道我是谁吗？」

    这个问题真是奇怪极了？秦绸儿微微怔了一下，回道：「兰儿郡主。」

    「我这个郡主是先皇封的，说起来是为了匹配三哥哥封的，过些日子，太后就会请皇上将我指婚给三哥哥。」

    默默不发一语，秦绸儿聪慧的心思不难听出来这句话真正的含意。郡主是拐个弯告诉她，「她」是三爷未过门的妻子，可是她不明白，郡主用意何在？难不成郡主以为她想抢走三爷吗？

    她感觉得出来郡主对她怀着抗拒，可一直想不透为何如此，原来是这么回事，可是，郡主怎么会有这种匪夷所思的念头？她只不过是个绣女，怎么高攀得起？再说，王爷又怎么会瞧上她这个不起眼的绣女？

    「我说这事，是想请-为我绣嫁衣，可以吗？」

    郡主不是怀疑她的绣工吗？「奴婢谢谢郡主厚爱，可是，奴婢已经准备完成绣画之后就起程回乡。」

    「-是不是还在气我前些天跟-说的话？」

    「奴婢怎么会跟郡主生气？奴婢是真的想家。」虽然这些年来她过得不快活，但是在爹娘过世之前，苏州对她而言是人间天堂，那儿的一草一木都有回忆，孤单寂寞的时候，她想念的还是那儿。

    「可是，若是我坚持-帮我绣嫁衣呢？」

    「奴婢不过是『千绣阁』众多绣女之一，胜过奴婢的绣女不难寻觅，还请郡主体谅奴婢思乡之情。」

    紧抿着嘴，兰儿直勾勾的瞅着她，半晌，语出惊人的一问：「-是不是喜欢三哥哥？」

    心头猛然一惊，她有些慌乱的道：「奴婢不明白郡主的意思。」

    「-拒绝为我绣嫁衣，难道不是因为喜欢三哥哥吗？」

    「郡主多虑了，奴婢是为了绣画而来，不曾有过非份之想。」

    「谁不想飞上枝头当凤凰？」

    「奴婢这会儿一心一意只想完成绣画。」

    「但愿-真的没有非份之想。」

    「虽然奴婢身份卑微，但也是个知进退的人，郡主用不着把奴婢挂在心上。」

    兰儿没想到她会把自己的心思瞧得如此透彻，一时之间怔住了，不知道该说什么好。

    「若没有其它的事，请容奴婢先行告退。」

    看着秦绸儿行礼离去，兰儿有些懊恼、有些无措。她想让她看清楚现实，可是到头来，她觉得自己好像小丑似的，简直是在自取其辱嘛！

 第四章

    臣子与皇上下棋，不能赢棋，可又不能输得太过明目张胆，这说起来是一门学问，还好，玄祯从来不用为这种事伤脑筋，从小，他们两兄弟的兴趣就不太一样，后来当今的皇上被册封为太子，他更是有意避开太子喜欢的事物，所以不管多认真下，输家必定是他。

    「真是的，跟你下棋一点儿意思也没有，还是一样不长进！」当今皇上祥麟恼怒的一手打乱对弈一半的棋局。

    看样子，皇上已经按捺不住想采取行动了！玄祯不疾不徐的一笑，「皇上是出了名的棋王，臣弟就是有所长进也是远远不及。」

    冷冷一笑，祥麟似乎打定主意跟他过不去，「朕以为你是故意远远不及，你是怕赢了朕，朕面子挂不住是不是？」

    「皇上此言有失公允，皇上也知道臣弟从小就不爱下棋，想赢皇上恐怕一辈子都办不到。」玄祯还是稳稳的沉住气。

    叹了一声气，他显得很无奈，「这倒是。」

    「皇上一向容忍臣弟的棋艺，怎么今儿个却惹得皇上如此心烦？」

    又是一叹，祥麟抱怨似的道：「还不是为了老五，他在城里纵马奔驰，撞伤了赴京科考的举子，此人正好是右丞相的门生，一状告到朕这儿来，真是气死朕了，简直把皇家的颜面丢尽！」

    「皇上请息怒，五弟向来孩子心性，纵马扰民亦非第一次，臣弟以为他绝非恶意逞凶。」

    「绝非恶意逞凶？」哼了一声，祥麟这会儿扬起一个冷笑，「朕倒觉得，他是认定朕不敢治他，可是朕再不治他，如何治国？」

    沉默了下来，玄祯很清楚皇上是藉题发挥。他帮着老五不好，不帮着老五也是不智之举，表面上皇上是气五弟，但皇上真正的心结是他，五弟充其量只是个被先皇宠坏的王爷，想乱也没那个脑子，然而若是他要乱，恐怕京城为之震动，皇上当然深知这其中的道理。

    「三弟，你倒是告诉朕，朕应该拿他怎么办？」虽然摸不透玄祯片刻之间飞转的思绪，祥麟可也不容许他逃避问题。

    「臣弟以为五弟心性单纯，除了贪玩，倒也不敢胡作非为，可惜耳根子软，容易让小人有机可趁，皇上不妨为他寻个好师傅。」

    「朕为他寻个好师傅并不难，不过，就怕他糟蹋朕给他请的师傅，三弟还会不清楚吗？老五根本不是一块读书的料，一板一眼的教导他，到头来是白费心思，你就不能再想想其它法子吗？」

    沉吟了好一会儿，玄祯慢条斯理再度提出自己的见解，「臣弟以为，皇上还可以对五弟恩威并用。」

    「恩威并用？」

    「做好事，皇上可以赏赐，犯了错，皇上可以圈禁，尝尽了甜头和苦头，五弟自然会明白即使贵为皇上的弟弟，也当知法守法。」

    点了点头，皇上满意的笑道：「这倒是一计。」

    「皇上以公义治国，赏罚分明，谁还会敢行凶不为善？」

    「赏罚分明是吗？三弟，你应该常常待在朕的身边给朕出主意。」

    「皇上身边有很多股肱大臣，他们都是贤能之士，有他们辅佐皇上，皇上哪用得着臣弟？臣弟原本就是一个不爱受束缚的人，若是皇上不嫌弃臣弟棋艺不精，可以让臣弟偶尔进宫陪皇上对弈。」

    「那些股肱大臣哪能比得上你？」

    「皇上太偏袒臣弟了。」

    手一摆，祥麟语重心长的道：「朕知道你的心。」

    顿了半晌，玄祯别有含意的响应，「若是皇上真懂臣弟的心，那就请皇上让臣弟当个清闲的王爷。」

    每次皇上单独召见他，他总觉得像是上战场打了一场苦战──弹尽力竭，外人羡慕他贵为王爷，他倒宁可当个平凡的小老百姓，不必算计，人生一乐。

    「三爷，是不是出了什么事？」从宫里回王府这一路上，铁汉看主子一脸阴沉，好像有什么心事，不过，他也知道在外头不可以乱说话，总要等到进了书房关起门来，他才敢上前关心。

    摇了摇头，玄祯随即闭目养神。

    看到这种情形，飞天已经猜到七八分，他巧妙的支开铁汉，「三爷乏了，你去膳房让下人准备一碗-茶和一些糕点。」

    「喔！」没有多想，铁汉为了主子赶紧领命办事去。

    「我看三爷气色不佳，是不是皇上给三爷找难题？」

    「皇上拿五弟做了一篇文章考我。」

    「皇上这篇文章如何着手？」

    玄祯把御书房的情况说了一遍。

    一笑，飞天沉思的道来，「五爷能有多大的本事，皇上难道还会摸不清吗？谁都知道五爷和六爷成天黏在一块，六爷倒也是个聪明人，就是怕事了点，五爷摆脱不了六爷的牵制，即使有野心也难成气候。」

    神情转为凝重，玄祯闷声道：「这一点我倒是没想到。」

    「我看六爷这个人迟早会替三爷惹来麻烦。」

    「怎么说？」

    「依常理来看，六爷应该巴结皇上，皇上才是最好的靠山，可是六爷从小就跟皇上处不来，而且伴君如伴虎，怕事的他最好是离危险远一点，因此我猜，他一定认为唯有睿智的三爷有能力保护他和五爷。」

    眼神一沉，玄祯难掩一丝丝的懊恼，「我请皇上对五弟恩威并用，这岂不是搬石头砸自己的脚吗？」

    「皇上若真懂得恩威并用，那倒也未必，就怕皇上不擅长施恩，专于使威。」事实上，皇上不是不擅长施恩，而是更专于使威，毕竟皇上没有三爷的胸襟。

    他知道飞天这话说得含蓄，皇上若真懂得施恩，当今的局势又岂会草木皆兵？

    「三爷也不必太过忧心，六爷这个人出不了什么大主意。」

    「这一点我也明白，六弟格局太小了，最善于在小事上计较，出不了什么大难题，不过对皇上来说，小难题也可以做一篇文章。」

    「见招拆招，三爷没有异心，倒也不怕皇上出招。」

    欲加之罪，何患无词，皇上真要想除掉他，想求个自保也会变成有异心。「我喜欢过太平日子。」

    若有所思的笑了，飞天摇了摇头，「过太平日子太委屈三爷了。」

    「怎么会委屈？」

    「三爷是何等聪明之人，平凡无奇的日子对三爷来说一点意思也没有，我以为三爷应该更想试试看，能否置身风雨之中而屹立不摇。」

    「你又在耍嘴皮子了。」

    「三爷明鉴。」

    「平凡无奇的日子或许枯燥了些，可是大风大浪未免悲壮。」确实，他又怎么会甘于当个清闲的王爷？可惜当今之势由不得他，他想进，还得先想好后路，人生至此，何苦来哉？

    「三爷所言极是，这人生还真是两难。」

    「人世间若是什么事都可以两全，何来的纷扰？」

    「三爷有此参透，那么何妨放宽心，所谓兵来将挡，水来土掩，再大的难事也困不住三爷。」

    他从来没有怀疑自己可以全身而退，反正就是落个清闲无事的王爷，可是最近老觉得心头沉甸甸的，他这个「王爷」还能不能保得住，他忽然心生一种不确定的感觉，这是因为「她」吗？

    不该如此，怎么可以教一个绣女扰乱了心神思绪？他应该谨记，他的天地容不下她。

    虽然她有什么需要，李总管都会帮她办得妥妥当当，可是今儿个天朗气清，最适合出外走走，她想自个儿上街挑选丝线，顺道欣赏京城的风光。

    进京的时候，她因为坐在马车上，没有机会欣赏这个富裕繁华的京畿之地，来了近一个月，她是该出来瞧瞧。

    「秦姑娘，我们去那儿瞧瞧好不好？」小喜一见到姑娘家的珠饰发簪，一颗心就飞走了。

    温驯的点点头，秦绸儿随着她来到小摊子前面，不过，她实在对那些琳琅满目的饰品没什么兴趣，于是东张西望打量起街上的一景一物，突然，她的目光被前方的骚动给攫住了。那不是兰儿郡主吗？

    再多瞧一眼，那确实是兰儿郡主，有三个看似恶棍的大汉困住她，依照情势研判，他们是想邀请郡主，可是郡主不肯乖乖就范。

    扯着小喜的衣袖，她连忙吩咐道：「别看了，-马上回睿王府一趟。」

    「什么事？」小喜还依依不舍的盯着美丽的珠花打转。

    「郡主有麻烦了。」

    听到郡主有难，小喜总算有反应了，她慌慌张张的问：「怎么办？」

    「别慌，-立刻回府里搬救兵，我待在这儿拖住他们。」

    「好，我这就回府里求救。」小喜飞奔而去。

    双手合十，默默祈求上苍保佑，秦绸儿快步走过去。

    「你们再不让开，我一状告到皇上那儿，你们这几个狗奴才就有苦头吃了！」经过一段摆脱不成的纠缠之后，兰儿终于恼火了。

    「郡主，我们王爷只是想请您进去喝碗茶，-何必生那么大的气？」为首的大汉一脸讨好的说。

    「你们是耳聋了吗？我说不想跟他喝茶，你们没听懂吗？」兰儿真后悔支使小月去买什么雪花糕，害她这会儿少了一个帮手。

    「我们奉了王爷之命，也是没法子的事，还是请郡主赏个脸呗！」

    「你们几个大男人欺负一个弱女子，难道不觉得羞耻吗？」秦绸儿正气凛然的现身众人面前。

    这是哪来的冒失鬼？为首的大汉打量着她。真是好大的胆子，想必是从外地来的。

    「丫头，-最好滚一边去，这是怡王府的事，-少管闲事！」

    「怡王府又如何？天子犯法与庶民同罪。」

    「-是哪来的臭丫头？」

    「我只是路见不平，看不惯你们的作为。」

    为首的大汉对左边的小喽-道：「你去把那个臭丫头给我撵走……」

    像是见到救星似的看着三个大汉身后，秦绸儿大喊了一声，「睿王爷！」

    吓了一跳，三个大汉战战兢兢的转过身，兰儿也急着寻找三哥哥的身影，秦绸儿却趁这个机会抓着她往另一边狂跑，没一会儿，三个大汉就发现上当了，赶紧回头提起脚步追过去。

    也许体力和速度屈于劣势，不过秦绸儿很镇定的往着睿王府的方向奔跑，她相信小喜很快就会带救兵前来解围。

    「我不行了。」兰儿首先受不了的停下脚步，她大口大口的喘着气。

    「郡主，-再撑着点。」

    「我……」看着那张殷殷期盼的脸孔，兰儿终于点点头，可惜走不到几步路，三个大汉已经追上来挡住她们的去路。

    「臭丫头，-竟然敢诓本大爷！」为首的大汉龇牙咧嘴的摩拳擦掌。

    将兰儿推到身后，秦绸儿深深吸了一口气，不慌不忙的跟他周旋，以便争取时间，「睿王爷很快就会派人过来，你们最好不要轻举妄动。」

    「本大爷要是信了-的话，就是龟孙子。」

    「这位大哥何苦跟自个儿过不去？我真的派人去睿王府通风报信了。」

    一阵阴冷的大笑，他没好气的啐了一声，「-这个臭丫头死到临头还敢作怪，看本大爷怎么修理。」

    危急之际，秦绸儿看到救兵出现，松了口气道：「这位大哥，我劝你们还是赶紧走人，睿王府的人到了。」

    「-真当本大爷是龟孙子……」纷乱的马蹄声传来，为首的大汉不由得回首瞧个究竟，没想到真的是睿王府的侍卫，当下不得不当龟孙子。「-这个臭丫头最好别再让本大爷遇到，我们走！」

    看着三个狼狈而去的大男人，两位姑娘忍俊不住的笑出声。

    勒住缰绳停马，铁汉利落的翻下马背，快步上前行礼，「郡主，小的来迟，害您受惊了。」

    「我没事了，我们回府呗！」

    书房静得连喘气的声音都清晰可闻，玄祯的目光在秦绸儿身上兜了一圈落向兰儿，「-的贴身丫头呢？」

    「我、我让小月去帮我买点东西。」兰儿越说越小声。

    「-想买东西，难道府里找不到一个帮手吗？-应该知道，小月的责任就是把-伺候好，必要的时候以生命护全。」

    咬了咬下唇，她一脸无辜的样子，「我是临时起意，再回府里找人帮忙，这岂不是舍近求远吗？」

    「-好像忘了自个儿是郡主，若是出了什么事，我如何向太后交代？」

    「我怎么知道如此巧合，每次都遇上怡王府的人。」她好委屈的噘着嘴。他太过份了，没有一句安慰的话，就知道指责她的不是。

    「若事事都计算得了，天底下还会有新鲜事吗？」

    张着嘴半晌，兰儿还是把话咽回腹中。最近她不知道走了什么霉运，才会老是跟怡王府的人冤家路窄。

    「以后没有侍卫跟着，不准私自出门。」

    「三哥哥，这不公平。」

    「我有责任照顾。」

    「可是，也没有必要如此严厉啊！」

    「今儿个若是出了事，-还可以站在这儿讨价还价吗？」

    「我……」

    「-是金枝玉叶，若出了事，-的丫头就得受罪，难道-希望祸及无辜吗？」

    这一点，她真的没有想到，否则她也不敢任意支开小月。

    「-应该感到庆幸，今儿个-遇见的是怡王府的人，而不是强盗恶徒，否则，-还想毫发无伤全身而退吗？」

    虽然想反驳，可是兰儿知道他并非危言耸听，怡王府的人清楚她的身份，他们顶多害她耳根没办法安宁，根本不敢伤她一根寒毛。

    「-回去自个儿好好反省。」玄祯朝铁汉手一摆，「送郡主回房。」

    「是，郡主请。」

    自知理亏，兰儿不敢有任何异议，乖乖的告退回房。

    严厉的眼神直直瞅住秦绸儿，玄祯淡漠的口气带了那么点质问的含意，「-知道自个儿的行为有多么莽撞吗？」

    微微怔了一下，她不敢妄想得到他的赞许，但是也没想到会得到责难，「当时见到郡主有难，奴婢只想着如何替郡主解围，并未深思自个儿的举动是否不妥。」

    「这儿每个人都比-还清楚京城的凶恶可怕，-只要照顾好自个儿就够了。」

    不可否认，她是个外地人，根本不属于这里。

    「以后没有侍卫跟着，-也不准擅自出门。」

    「我只是个奴婢……」

    「-这次多管闲事，-还以为可以当作什么事都没发生吗？」

    想起那位大汉临走前的要挟，她不由得打了一个寒颤。

    「-最好记住自个儿的身份，认清楚自个儿有多大的本事，别惹是非，否则沾上麻烦，我也不会保。」

    她只是个卑微的奴婢，他当然可以不管她的死活，可是，他冷酷的言词还是深深伤了她的心。「奴婢但求问心无愧，若因此遭逢不幸，奴婢也心无怨言。」

    顿了顿，玄祯像在规劝似的道：「-太过刚毅了，迟早会吃大亏。」

    「奴婢谨记王爷的教训。」

    对她恭敬的态度，他冷然的眉一挑，「是吗？我还以为-会左耳进右耳出。」

    沉默不予响应，她觉得自己老是触犯他，而这并非她的本意。

    「-最好真的把我的话搁在心上，-可以回房里歇着了。」

    「是。」秦绸儿立刻行礼告退。

    玄祯眼神一沉。自从意识到她的存在很可能危及他，他的心头就隐隐浮动着一股不安的风暴，她会是他的劫难吗？

    「秦姑娘是个了不起的女子，三爷不应该苛责她。」飞天从装饰的屏风后头走了出来，他不着痕迹的打量主子，企图窥探他面具下的心思意念。

    「她不该认清楚自个儿的身份吗？」

    一笑，飞天反过来一问：「三爷好像很担心她？」

    「我有责任保护她直到她安然返乡，不是吗？」

    「是。」但是飞天有一种不好的预感，事情绝非如此单纯。难道三爷已经意识到秦姑娘将是他的致命伤吗？若是如此，这就表示三爷已经对秦姑娘动了心……这下子真的越来越不好玩了，不知道他会不会因此折寿好几年？

    「秦姑娘，-还不快点过去用膳，午膳都快凉了。」三催四请，还是不见秦绸儿离开窗边，小喜干脆亲自过来拉她。

    「我吃不下。」自从昨儿个在王爷那儿得了一顿教训，她就没什么胃口，也不知道打哪时候开始，她就变得很在乎他的态度……她不喜欢这种感觉，好像她的心正在迷失方向。

    微皱着眉，小喜关心的打量她的脸色，「秦姑娘是不是生病了？」

    「-别瞎操心，我很好。」

    「早膳吃不下，这会儿也吃不下，怎么会好呢？」双手合十，小喜摆出哀求的低姿态，「-多少吃一点，要不然病倒了，李总管会怪我没把-照顾好。」

    「好，我吃就是了。」像抹游魂似的离开窗边，她绕过屏风入座，拿起碗筷，闷闷的扒了几口饭，又搁了下来。

    「秦姑娘，-怎么又不吃了？」

    「我真的吃不下。」

    「是不是今儿个的膳食不合秦姑娘的口味？」

    「不是。」

    伤脑筋的搔着头，小喜实在不知道怎么办才好，就在这同时，兰儿带着贴身丫头小月走了进来，小月手上提着一个食盒。

    吓了一跳，秦绸儿忙不迭的起身准备行礼，兰儿率性的伸手打断她，「-就别忙了……小月，东西放在这儿。」

    「是。」小月把食盒摆上桌，接着打开食盒，里头放的是桂糖糕。

    「-们两个先出去，我想跟秦姑娘单独说几句话。」

    两个丫头应声退了出去，兰儿腼-的一笑，「我是特地来谢谢。」

    「小事一件，郡主毋需挂念。」

    「别站着，坐呗！」兰儿率先落坐，等到秦绸儿也坐下，她指着食盒道：「这是我一点点小小的心意，请-收下。」

    「奴婢怎么承受得起？」

    板起面孔，兰儿故意恶声恶气的道：「-不收下，我可是会生气哦！」

    「奴婢谢谢郡主赏赐。」

    「这就对了嘛！」她总算眉开眼笑，「-别以为我是个郡主，对膳房的事一窍不通，其实，我对这事还真有点兴趣，尤其是做糕点，-赶快尝尝看。」

    「是。」秦绸儿拿起一块桂糖糕咬了一口，桂花的香味瞬间溢满唇齿。

    「好吃吗？」

    「又香又好吃。」

    兰儿松了一口气的笑了，等她把手中的桂糖糕吃完，又羞答答的道出今天来这儿的另外一个目的，「对不起，我对-的态度一直不太友善。」

    「奴婢不记得有这回事，也请郡主别搁在心上。」

    顿了一下，兰儿很真诚的道来，「我很喜欢三哥哥，从小，我就确定自个儿要当他的新娘子，我不能失去三哥哥，-可以明白我的心情吗？」

    「奴婢明白。」

    咬着下唇，她沉思了半晌，怯怯的问：「我可以跟-当朋友吗？」

    秦绸儿的心微微一震。这是多珍贵的恩赐──友谊，在南京，她有过这样的一份情谊，可惜时间太过匆促，她连感受一下那种幸福的机会都没有，如今，上苍再度眷顾她，可是……眼神黯淡了下来，她不可以忘了，她们之间隔着悬殊的距离。

    「谢谢郡主的厚爱，奴婢不配。」

    「-是不是不喜欢我？」

    「不是，郡主天真热情，谁会不喜欢郡主？」

    「-别讨好我，我还会不清楚自个儿的性子吗？我是个娇贵的金枝玉叶，当我的朋友想必是一件苦差事。」贵为郡主，她理所当然拥有别人的喜爱，可是，她并非真的如此无知，她知道自个儿很娇气、很任性，大伙儿对她的迁就全是因为她的身份，就像三哥哥说的，她只要告个御状就有办法教人吃不完兜着走。

    「郡主误会奴婢了，奴婢自知身份卑微，不敢高攀郡主。」

    「朋友是不分贵贱的，若是-认为我不值得当-的朋友，-再拒绝我。」

    「这……奴婢有个主意，不如郡主回去再三思，三天后，若是郡主依然不嫌奴婢的出身，奴婢就当郡主的朋友。」

    「好，我们一言为定！」

    送走了郡主，秦绸儿还如梦似幻的看着食盒中的桂糖糕。她盼着朝夕共事的绣女们当她的朋友，她们的距离却越来越远，她看郡主如天边的星辰，她们却在转眼之间跨越了天与地，人世间的事总是教人无法预料，她，真能得到这份友谊吗？

    敞开的门板上传来一阵敲打，铁汉恭敬的问：「我可以打扰一下秦姑娘吗？」

    收拾思绪，她转身迎上前，「铁汉大哥请进。」

    走了进来，铁汉将手中的紫檀木盒放在桌上，「秦姑娘，这是三爷感谢-的小小心意，-瞧瞧看，喜欢吗？」

    她对紫檀木盒里面的东西一点兴趣也没有，倒是很想知道这是怎么回事，「铁汉大哥，我不明白王爷的意思。」

    「三爷想谢谢秦姑娘昨儿个为郡主解围。」

    「我只做自个儿认为对的事，这个东西我不能收，请铁汉大哥归还给王爷。」

    「秦姑娘……」

    「有劳铁汉大哥代我转达心意。」

    「我知道了，不打扰秦姑娘了。」

    她真的不懂，昨儿个他还说她莽撞多管闲事，怎么今儿个却送礼致谢？他究竟在想些什么？

    坐在院落园子里的秋千上，秦绸儿有一下没一下的打着秋千。这是前两天小喜请人扎的秋千，小喜见她累了就坐在门廊前的台阶上吹风沉思，脑子一转，便想到弄架秋千，有了这么一架秋千，夜里睡不着觉也可以坐在这儿赏月。

    「我猜得没错，此时-绝不会安安份份的待在房里。」玄祯像个幽灵似的无声无息在她面前现身。

    惊吓的从秋千上站了起来，她一时忘了分寸的瞪着他，「难道王爷不知道人吓人，会吓死人吗？」

    微微扬起眉，他唇边溢出一抹不易察觉的笑意，「-有这么胆小吗？」

    「胆子再大也会有吓破胆的时候。」

    「-吓破胆了吗？」

    「我……差一点。」

    拱手一拜，他风度翩翩的道：「真是失礼了，请姑娘见谅。」

    他又害她受了一次惊吓，这回她连话都说不出来，今晚他似乎特别亲切……亲切？她没想到他也会有这一面，不再冰冷的高高在上……

    「怎么变哑巴了？」

    「王爷如此多礼，奴婢真不知如何是好。」

    「-是转个弯骂我，我是个很无礼的人吗？」

    「不是！」

    「那-认为我是什么样的人？」

    顿了半晌，她选择回答自己唯一该有的念头，「你是王爷。」

    这四个字彷佛在提醒他的身份，还有他们之间存在的距离，原本轻松的气氛瞬间消失得无影无踪，玄祯的神情转为平日的淡漠，「为何不收谢礼？」

    「王爷不是认为奴婢多管闲事吗？又为何要送奴婢谢礼？」

    「-是不应该多管闲事，可是-为兰儿解围是事实。」

    「郡主已经谢过奴婢了，奴婢以为这就够了。」

    「我是我，兰儿是兰儿。」他不懂自个儿为何要强调他和兰儿是不同的个体，谁都知道他和兰儿迟早要拜堂成亲，这会儿就等太后一道懿旨下来，可是……

    「奴婢只做了一件事，怎么可以收两份谢礼？」

    「既然-坚持拒收，我不勉强。」

    「时候不早了，王爷是不是应该回房歇着？」

    「-也早点歇着。」他随即转身离去，可是走了几步路，又回过头来，「夜里风大，想欣赏夜色记得多添件衣裳。」

    「奴婢记住了。」

    顷刻，园子只剩下她孤孤单单的身影，秦绸儿突然觉得寒意袭人，打了一个哆嗦，她快步走回房里。

 第五章

    「秦姑娘……秦姑娘……」小喜一路兴高采烈的冲了进来，到了屏风边，她连忙踩「煞车」。秦姑娘干活的时候，不喜欢人家在一旁盯着。

    搁下手中的针线活儿，秦绸儿抬起头来，不疾不徐的等她喘口气，才问：「瞧-满头大汗，什么事这么急？」

    再喘了一口气，小喜手舞足蹈的笑着说：「王爷请了京城最棒的裁缝师傅帮府里每一个人做衣裳，待会儿师傅会过来帮秦姑娘量身。」

    「做什么衣裳？」

    「做冬衣啊！」

    「这么早就做冬衣？」

    怔了怔，小喜根本没想到这个问题，扳着手指，她很认真的数了数，「这会儿是早了些，可是府里上上下下有百来人，等衣裳全部做完也要几个月的工夫，到时候也入秋了，衣裳差不多可以派上用场。」

    这么说也对，可是……「我可以不做冬衣吗？」

    「这是王爷的恩赐，每个人都很开心，为何秦姑娘不要？」小喜觉得好迷惑。

    「我已经有足够的冬衣了，用不着再添新的衣裳。」严格说起来，她并不是睿王府的人，等冬衣做好，她不知道身在何处了。

    「可是，王爷已经下了令，每个人都要做冬衣。」

    「-别让师傅过来量身就好了。」

    又是摇手、又是摇头，小喜慌慌张张的说：「不行不行，若是让李总管知道秦姑娘没有量身做衣裳，我肯定会挨骂。」

    「知道了，我量身就是了。」小喜只懂得奉命行事，她就是找了十全十美的理由也没用，既然是王爷在作主，她还是直接找王爷说清楚。

    就这样，量完身，她第一次走进王爷的书房。

    「这些日子没见到秦姑娘，秦姑娘可好？」飞天殷-的问候。

    「谢谢飞天大哥的关心，我很好。」

    「其实，我老早就想上秦姑娘那儿打扰，看看秦姑娘在这儿是否住得习惯，可是三爷有令，我们得让秦姑娘安安静静的干活。」他状似不经意的瞥了坐在书案后面的玄祯一眼。

    「王爷如此体贴奴婢，奴婢真的很感激。」

    「三爷可不是对每个人都如此体贴。」飞天的话几乎含在嘴里，不过耳尖的玄祯倒是听得清清楚楚，他冷眼立刻射了过来。

    「飞天，若是没其它的事，你先出去。」

    「是。」虽然很想留下来窥探他们之间的互动，可是识时务者为俊杰，死皮赖脸留下来是捞不到什么好处的。

    终于把凑热闹的闲杂人请走了，玄祯语带冷讽的道：「有什么重要的事值得-亲自来找我？」

    「奴婢不缺冬衣，因此想婉谢王爷的恩赐。」

    「-来这儿也有一段日子，应该感觉得到，这儿的气候没有江南的温和宜人，-带来的冬衣恐怕没什么用处。」

    「奴婢会尽快把绣画完成，相信不会在京城待到冬天。」

    沉默的瞅着秦绸儿半晌，他略带挑衅的问：「-非要跟我计较吗？」

    「奴婢不明白王爷的意思。」

    冷笑的扬起眉，玄祯似乎打定主意跟她摊牌，「-怎么会不明白呢？先是拒绝接受我的谢礼，这会儿又拒绝做冬衣，-若非特别喜欢反抗我，又是为什么？」

    「谢礼一事，奴婢已经向王爷禀报过了，关于冬衣，奴婢既然穿不着，又何必浪费钱财？」

    「-就这么确定不会在这儿待到冬天吗？」

    「奴婢的绣画已有很大的进展，相信一个月的时日就可以呈给王爷过目。」

    「哦？」拿起书案上的-茶喝了一口，他慢条斯理的接着问：「君员外可曾向-提及，本王爷借了-一年的时间？」

    轻启朱唇，她却无言以对。老爷确实提过这事，可是她的思绪一直绕着皇上的寿礼打转，早就忘了一年的事。

    瞧她脸上的表情，他已经摸清楚她的心思，「我想，君员外还不至于胡涂得忘了告诉-，而且我也打算把-留在这儿一年，绣画完成之后，我还要请-准备太后的寿礼，相信-要忙的时日还长得很。」

    「此事奴婢无话可说，可是王爷用不着为奴婢做冬衣，奴婢自个儿会张罗。」

    顿了顿，玄祯的眼神咄咄逼人的教人不敢直视，「为什么非要拒绝我？」

    为什么？其实，她自个儿也不懂，好像一扯上他，她就会心生不安，彷佛她再不逃，就会坠入万劫不复的深渊。

    她也明白自个儿没有理由胡思乱想，高高在上的王爷怎么会看上她这个绣女？兰儿郡主因为深爱着王爷，难免会疑神疑鬼，而她总不会因为害怕对王爷动情，就拚命的想离王爷越远越好……难道，真是这样子吗？

    「怎么不说话呢？」

    「奴婢只是不想惹人闲话。」

    「这一点-倒可以放心，我府里的人都很懂分寸，不会乱生是非，这会儿-还有什么顾忌吗？」

    「奴婢没有了。」

    「这就是说，我们达成协议了？」

    「王爷怎么说都行，奴婢谢谢王爷的恩赐。」

    当他们两个你来我往争执的时候，原本兴匆匆来道谢的兰儿偷听了一会儿，又心神不宁的离开了。难道三哥哥这次为府里每个人做冬衣是为了绸儿？万一，三哥哥真的喜欢上绸儿，她该怎么办？

    三天了，郡主没来找她，这是不是表示郡主已经改变主意，不想当她的朋友？

    虽然她总是告诉自己，这是不可能的事情，但是她无法抑制那股期待的心情，她渴望一份真实的友谊，这样的念头真的太奢侈了吗？她难道会不知道吗？一个习惯孤独的人是不能有一丝丝贪念，否则心将不再平静，而漫长的岁月将成为永无止息的煎熬。

    一阵冷风吹来，秦绸儿颤抖的用双手抱住身子。同样是春天，这儿远比江南凉爽得多，尤其入了夜，更是教人直打哆嗦。

    「-总是这么不懂得照顾自己吗？」玄祯不知自己为何往这儿走来，好像当他意识到自己身在何处，他就已经见到她了。每次看到她，他总是有一种不可思议的感觉，如此纤细温柔的生命竟蕴含着刚铁般的意志。

    他的出现难免令她一惊，可是有过上次的经验，这回她比较镇定了，至少她还记得行礼，「奴婢见过王爷。」

    「-若是病倒了，我可要手忙脚乱了。」他解下身上的披风为她披上。

    怔怔的看着他，她脑子一片空白，此刻唯一的感觉是他的体温让她的身体热了起来。她终于意识到一件事，有些事逃也逃不了。

    仰天观月，玄祯闲聊似的问：「看着明月的时候，-都在想些什么？」

    缓缓的吐了口气，静下心来，她决定顺其自然的陪他说话，「胡思乱想，也不清楚自个儿在想些什么。」

    「我也是，一个人的时候喜欢望着皎洁的月亮，脑子什么都想，却又不知道自个儿在想些什么。」

    「想不到王爷也有如此傻气的时候。」

    「-不也常常如此傻气吗？」他总是看到她站在月色下沉思，那模样好孤独，却又有一种说不出的洒脱。

    「是啊，孤独会教人变得傻气。」

    「孤独？」

    「来到异乡，有谁会不孤独呢？」

    是吗？还是……玄祯不禁脱口问：「-的家乡可有令-思念挂心的人？」

    「好几年前，奴婢就孤孤单单，一个亲人也没有了。」虽然她极力掩饰内心的落寞，但是他一眼就瞧出来。

    「没有亲人值得牵挂未尝不是一件好事，想干什么就干什么，天地之间任我遨游，这也不是人人可以求得到。」就像他，多么希望自己可以无所牵挂，可是尊贵的出身意谓着更多的牵绊，身份、权势、利害……他是如此，皇上不也是如此吗？

    「王爷胸襟开阔，奴婢自叹不如。」

    眉一挑，他一副虚心请教的问：「这是拍马屁，还是嘲讽？」

    「奴婢不善于拍马屁，也不爱嘲讽。」

    「那我就当-是说真心话。」

    噗哧一笑，她不经意流露出一股娇嗔的神韵，「奴婢说的本来就是真心话。」

    不禁失了神，他忘情的为那张炫目的娇颜心动。

    虽然视线不是很清晰，秦绸儿还是可以感觉到他专注的凝视，心跳怦怦然的越来越急促，咽了口口水，她微微颤抖的问：「王爷，奴婢哪儿不对吗？」

    惊觉自己的失态，他马上又变回平日的冷淡，「夜已经深了，我明儿个一早还得进宫，不打扰秦姑娘了。」

    为什么他可以转眼间变了一个人？目送他离去的身影，她感觉到一股淡淡的哀伤袭上心头……他终究是个高高在上的王爷。

    门扉上传来轻轻的敲打声，小喜的声音传了进来，「秦姑娘，-醒了吗？」

    「我醒了，进来呗！」

    推开房门，小喜端着一盆热水走了进来，往桌上一摆，她绕过屏风，瞧见秦绸儿早就穿戴整齐坐在窗边的炕上，窗子已经敞开来，而面对窗子的几案也摆上了针线活儿，「秦姑娘为什么不多睡会儿？」

    温柔一笑，她对着窗外深吸了口气，「我喜欢早起，清晨的空气特别舒服。」

    「请秦姑娘洗把脸，我这就去帮秦姑娘端早膳。」不过，就在小喜准备转身离去的时候，眼睛突然瞄到茶几上摆着一件折迭得整整齐齐的披风，府里每个人都见过这件披风，因为它的主人正是睿王府的主子……眼皮抽动了一下。秦姑娘怎么会有王爷的披风？

    「小喜，怎么了？」

    「秦姑娘，王爷的披风怎么会在-这里？」

    怔了一下，她没想到小喜会注意到，迟疑了半晌，才泰然自若的回道：「这是王爷借我的，我待会儿就会送回去还他。」

    闻言，小喜觉得不安，可是又不知道该说什么。

    「-别愁了，待会儿我送过去的时候不会教人瞧见。」

    稍稍松了口气，小喜忍不住道：「秦姑娘，-别怪我多嘴，-应该知道郡主是王爷未过门的妻子，-最好别跟王爷太接近了。」

    「-放心，我知道。」

    总算是安心了，小喜终于转身出去端早膳。

    看着披风沉吟了片刻，秦绸儿干脆取来一条方巾收好披风，送还王爷的时候就不怕教人瞧见。

    用过早膳后，她托小喜打听清楚王爷何时在府里，等时候到了，她便前去书房物归原主。还好飞天大哥不在，她总觉得他这个人很不简单，看似嘻嘻哈哈，时时刻刻都在察言观色，挖人家的心思，在他面前，还真怕露了心事。

    「奴婢是特地来归还王爷的披风。」

    「-似乎老爱为一些无关紧要的事找我。」

    「物归原主，这是天经地义的事，难道王爷希望奴婢私吞吗？」

    「我倒是没什么意见。」

    「嗄？」

    「-夜里老是在房里待不住，这件披风-就留着呗！」

    怔了半晌，秦绸儿——的说：「我那儿已经有一件披风了。」

    「那件披风-真的可以物归原主了。」

    「这……」

    「-宁可要飞天的，也不要我的是吗？」一转眼，他的口气又变得冷飕飕的。

    「不是，王爷的披风太过醒目了，万一被瞧见了不太好。」她真的不知道，难道他一点都没有意识到，他对她的关心已经太多了吗？

    阴沉的脸色微微缓和了下来，玄祯一副就事论事的态度，「这是暂时借-，直到冬衣做好，没什么好大惊小怪。」

    「可是……」

    「难道-要我以王爷的身份命令-吗？」

    这就表示没得商量，她多费唇舌也是白忙一场，「奴婢谢谢王爷厚爱。」

    「我早说过，-是睿王府礼聘来的绣女，若是出了什么事，我难以向君员外交代，我也希望-好好照顾自己，别给我惹麻烦。」

    「奴婢会照顾自己，请王爷放心。」

    静静的凝视她一会儿，他像是说着玩，又像是很认真的道：「我希望下回-来找我，不是为了这些不打紧的小事。」

    「奴婢但愿不必再来叨扰王爷。」

    「我们就等着瞧。」

    怡王爷-玉生得俊美无俦，说起来是京城第一美男子，他的母亲静妃娘娘乃是先皇最宠爱的妃子，可惜红颜薄命，活不过二十五就仙逝了，皇上因为思念静妃，对于生得与静妃极为相似的他特别放纵，以至于让他变成骄纵贪玩的王公子弟，成为京城百姓眼中最令人讨厌的王爷，不过，一向我行我素的他也不在乎自个儿在百姓心目中的形象。

    「气死我了，不过是打了一个不识相的举人一巴掌，皇上有必要跟我生那么大的气吗？罚我关在府里三天不能出门，这简直要了我的命！」-玉越想越气。父皇在世的时候，他哪会受这种气？

    「五哥，别怪我没警告你，你最近最好小心一点，我看皇上是想拿你建立他的威信。」排行老六的康王爷琮祀好言相劝。虽然他不想跟五哥坐在同一条船上，可是皇上把他们两个算在一块，他又不能不管五哥。

    「怎么说？」

    「皇上这个位子坐不稳，这会儿不拿我们兄弟其中一个做文章，其它的会知道安份吗？杀鸡儆猴你懂呗！」

    「可是，皇上干么挑上我？」

    「这要问五哥你自己了，你就不能安份一点过日子吗？」他真后悔自个儿干么跟这个专惹是非的五哥搅和？当初，五哥最受父皇宠爱，他以为五哥可以当他的靠山，他还因此跟二哥处不来，二哥老是笑他没出息，谁知道父皇走得这么快，这会儿靠山成了烫手山芋，他想扔了又甩不掉。

    「我哪儿不安份？我有跟二哥抢着当皇帝吗？」-玉真的很不服气。当初，若非皇后膝下无子承欢，父皇于是将宜妃娘娘的一子──也就是二哥祥麟给了皇后养育，当上太子的人就不见得是二哥，而且父皇崩逝之前说过要撤换太子，他自知当太子很无趣，所以没主动积极争取，二哥今日能坐上皇位，说起来是运气太好了。

    连忙-住-玉那张不知天高地厚的嘴巴，琮祀胆战心惊的额头直冒冷汗，「五哥，你不要命了是不是？」

    拉开他的手，-玉不甘心的说：「我哪儿说错了？父皇最宠爱的是我，若是父皇龙驭上宾之前撤换太子，今日──」

    「五哥，你再说一句这件事，我以后就再也不管你的死活！」琮祀狠狠的打断他的话，「今非昔比，你若是不能认清楚现况，你就是自寻死路！」

    「我、我只是嘴巴说说，又不会真的胡来。」他无辜的搔着头。

    「你不知道祸从口出吗？嘴巴说说也会招来杀身之祸。」

    「那我该怎么办？」

    「赶紧找个靠山啊！」

    「靠山？你要我讨好皇上？」

    「普天之下，没有一座靠山比得上皇上，你若是有法子讨皇上欢心，那是最好不过，就怕你没那个本事。」他真想叹气，这个五哥真的是没什么大脑，伴君如伴虎，他这一刻讨得了皇上欢心，能够保证下一刻不会惹得龙颜大怒吗？

    「你这是什么意思？」

    「我问你，你拿什么讨好皇上？」

    「这……我誓死对他效忠。」

    琮祀忍不住白眼一翻，「身为臣子，你本来就应该对皇上誓死效忠。」

    「那我该怎么做？」

    叹了声气，琮祀不得不逼他面对现实，「五哥，不是我爱损你，你没本事讨好皇上，皇上这座靠山，你想都别想了。」

    「那我找谁当靠山？」

    顿了一下，他缓缓的道出自己心里早就默定的人选，「三哥如何？」

    说到玄祯，-玉就脸红脖子粗，「你又不是不知道，我跟三哥合不来，你让我找三哥当靠山，还不如一刀杀了我！」

    「你别意气用事，合不来也得想办法合得来。」真是搞不清楚状况的家伙！

    瞧他一脸坚定的样子，-玉稍稍松了口，「非三哥不可吗？」

    「三哥是皇上最亲的手足，皇上若想对三哥下手，这心里头难免有所顾忌，最重要的是，当今唯有聪明睿智的三哥有本事保我们太平。」

    「三哥抢了我最喜欢的女人，我气死他了，你教我怎么跟他合得来？」

    「你以为他喜欢跟你抢吗？兰儿是太后看上的媳妇儿，你怎么可以怪三哥？」

    「我不管，你要我跟三哥合得来，那是不可能的事。」

    「合不来，那就想法子跟他扯上关系，让他不得不保护我们。」

    「怎么扯上关系？」

    「想啊！」败给他了！

    「那你赶快想啊！」

    「我……好好好，你让我慢慢想嘛！」算了，他何必计较那么多？与其教五哥动脑子，还不如他来伤神比较省事。

    看着披风，秦绸儿觉得好困惑。她真的不懂他，有时候是高高在上的王爷，有时候是可以促膝长谈的朋友，有时候冷酷没有人情味，有时候亲切温暖……究竟哪一面才是真正的他？

    想这些有什么用？就像小喜说的，她最好不要太接近他了，他是属于郡主的，不是她这个卑微的绣女可以胡思乱想。

    将披风迭好摆在茶几上，她绕过屏风正好见到兰儿站在门边张望，「郡主！」

    「我有打扰-吗？」

    摇了摇头，她连忙道：「郡主请进。」

    走进屋内，兰儿看起来心神不宁，一会儿左边看看，一会儿右边瞧瞧。

    「郡主有事？」

    几度张开嘴巴又闭上，最后，她笑着摇摇头，可是她的笑充满无限哀愁，「没事，我只是觉得胸口有点闷，想找-聊聊。」

    「郡主请坐。」

    坐了下来，兰儿却还是不停的东张西望，像是在找什么东西似的。

    「郡主是不是有话想问奴婢？」

    顿了顿，她幽幽的道来，「绸儿，我想了好几天，真心想当-的朋友，可是，我不知道自个儿是否可以称职。」

    「不急，郡主可以再想想，奴婢愿意等郡主想清楚。」

    陷入沉默，彷佛被什么事情困住了，良久，兰儿缓缓的问：「绸儿，-觉得三哥哥是什么样的人？」

    怔了半晌，秦绸儿谨慎的道：「王爷高高在上，岂容奴婢评论？」

    「-老实说，我不会怪。」

    「王爷沉稳内敛，奴婢无法窥探。」

    苦涩的一笑，兰儿语带自嘲的说：「不应该问-的，我从小就认识三哥哥了，可至今还是不清楚他是什么样的人，他看起来明明很温柔，却觉得离我好远好远，我以为自个儿抓住了，却觉得手中空空的。」

    秦绸儿伸出手，又缩了回来。她能说什么？郡主深爱的三哥哥正是她无法不动心的王爷，她都已经迷失了自己，如何帮她脱困？

    「爱一个人真的很苦很苦，事事都要猜忌，可是不管多苦，我总是想，守得云开见日，不过云层真的会敞开吗？太阳真的会出来吗？」

    「郡主别胡思乱想，云不可能永远遮日。」

    是啊！刚刚的郁郁寡欢瞬间一扫而空，兰儿又回到平日那个娇贵的郡主，「绸儿，我真想看看-的绣工是不是像-一样纤细。」

    「奴婢有一样东西给郡主。」她随即绕过屏风走向工作室。

    好奇的起身跟过去，她的目光不经意的瞥见迭好放在茶几上的披风，像是被雷劈中似的，她完全无法动弹。

    拿到准备送给郡主的荷包，秦绸儿转身看到的便是这副景象。糟了！

    「郡主，这是……」

    「三哥哥借-的披风。」兰儿帮她把话说完。昨儿个夜里，她见三哥哥换了一件披风，忍不住脱口问出，先皇赏赐给他的披风呢？他说借了人，当时，她就觉得有一种不安的感觉，想了一夜，除了绸儿，她实在想不出来他会借给谁，所以她就来了，她真的很希望自个儿猜错了。

    「江南没这儿冷，奴婢准备的衣裳不够暖和，王爷才会把披风借给奴婢。」怎么办？她觉得自己好像越描越黑。

    「我知道了！」兰儿摇摇欲坠，像一个生命正在流失的躯体。

    「郡主……」伸出手，她觉得自己应该做点什么，可是却不知道能做什么。

    「我、我要上街买点东西，不打扰-了。」兰儿狼狈的匆匆离开。

    秦绸儿握着荷包的手缓缓的放了下来。郡主恐怕不想当她的朋友了……

 第六章

    「最近五弟越来越懂事了，这都是你的功劳。」祥麟今日看起来神采奕奕，显然心情非常愉快。

    「这是因为皇上管教有方。」在他面前，玄祯一点小事也不敢居功。

    微微皱着眉，祥麟一脸不悦的睨着他，「你越来越会拍朕的马屁。」

    「虽然臣弟献上良策，但是若没有皇上的巧用，良策有何用处？所以臣弟说，这是因为皇上管教有方。」玄祯不慌不忙的道。

    眉头缓缓舒展开来，皇上点头道：「你说得有理，不过，朕还是要好好赏你，你要什么？」

    顿了一下，他斗胆的说：「臣弟什么都不缺，若是皇上非要赏臣弟不可，就让臣弟有生之年可以见到皇上成为圣明君主，缔创百年盛世。」

    有生之年？这是要朕保他的一生吗？三弟太聪明了，可是，为何他不能再笨一点？笨一点，朕就不用如此防备、如此不安，生怕他哪天突然起了异心，成了朕的恶梦，不管怎么说，他们是最亲的手足，朕也很想保他善终啊！

    眉一扬，祥麟似笑非笑的道：「三弟真是贪心。」

    「皇上恕罪。」

    「不怪你，朕自个儿说要赏你，不过，朕本来就应该当圣明君主，这怎么可以算是赏赐？这样子好了，这事先记着，等你想清楚要什么，你再告诉朕。」

    「谢皇上恩典。」

    沉吟了半晌，皇上一副拿不定主意的问：「三弟，朕仔细想过你说的话，你说得一点也没错，五弟孩子心性，脑子只想着玩，是非对错分不清楚，朕若是早一点帮他挑个贤妻，你觉得如何？」

    「这是个好主意，有个贤妻在一旁督导他，他骄纵的性子自然会慢慢收敛，等子嗣呱呱落地，他就会更沉稳懂事。」

    「朕也是这么想，可是，若是朕想将兰儿指给五弟，你意下如何？」

    经过飞天的提醒，他早就做好心理准备，可是千算万算，怎么也没想到六弟会出这种主意。

    「无论皇上想作主将兰儿许给谁，臣弟都无话可说，臣弟一心一意希望兰儿幸福，相信皇上也是一样的心情。」

    「兰儿就像朕的妹妹一样，朕当然希望她幸福，五弟深爱兰儿，也向朕发下重誓，他一定会给兰儿幸福。」

    「这事但凭皇上作主。」

    「不过朕知道，兰儿是太后为你订下的媳妇儿，所以朕想知道你的意思。」皇上的眼神转为锐利，默默的打量玄祯脸上的表情，不过，他什么也看不出来。

    「太后相信臣弟会照顾她最疼爱的兰儿，因此希望兰儿可以嫁给臣弟，可是，五弟若能够做得比臣弟更好，兰儿嫁给五弟也是她的福气。」

    「太好了，三弟跟朕的想法一样，那朕就放心了。」手一摆，皇上疲倦的揉了揉太阳穴，「朕乏了，你先退下呗！」

    玄祯恭恭敬敬的作揖行礼告退，即使最后一刻他也不敢松懈。

    这种心情很矛盾，这一次，他竟然感谢皇上对他使心眼。

    很早以前，他就知道自个儿要娶兰儿为妻，他疼爱她、呵护她，可是，他就是无法对她产生男女之情，也许是她总像个长不大的妹子。

    不管如何，他是抱定主意等候懿旨迎娶兰儿，即使他已对一个卑微的绣女动了心、生了爱，还是不敢忘了自个儿的身份。出身皇家，他哪有资格拥有私欲？万万没想到，皇上却插手扭转了这段注定的姻缘。虽然皇上别有用心，却改变了他的命运，他该是喜，还是悲？

    皇上的一句话，天变地，地变天，天下苍生的命运全操之于他，莫怪皇上宁可草木皆兵也要保住权位，权力的美味太令人着迷了。

    「皇上今儿个没出文章考三爷吗？」飞天稀奇的看着主子异常轻快的神情。每次皇上单独召见三爷，三爷回来之后总是变得特别阴沉，哪会有这般愉悦的心情？真是古怪极了！

    「你希望皇上出文章考我吗？」

    「主子太平，奴才就太平，我怎么会希望皇上出文章考三爷呢？」顿了一下，他状似想不明白的抚着下巴，「不过，三爷想太平应该还早得很，皇上没道理不出招啊！」

    「你说对了，皇上是出了篇文章考我。」

    咦？「皇上出了什么文章？」

    「皇上要将兰儿许给怡王爷。」

    飞天差点从炕上跌了下来。皇上这一次会不会太狠了？兰儿郡主明明是三爷的妻子，怎么可以让她改嫁五爷呢？

    不过，这会儿他终于明白三爷为何心情如此轻快，兰儿郡主对三爷来说是太后托付的责任，三爷是个尽责的人，如今卸了这份责任，说起来是少了一个牵挂，可是……「三爷怎么回皇上？」

    「你认为皇上这回想干什么？」

    沉吟片刻，飞天娓娓道来，「谁都知道兰儿郡主是三爷未过门的妻子，皇上却要三爷把未婚妻让给五爷，我想，皇上是想看看三爷究竟有多大的容忍度，换一句话说呗，三爷对皇上究竟有多忠心。」

    「这是其一，还有其二，皇上是让我知道皇权不容对抗。」在皇上看来，他必须把未婚妻让给别人，这是一种耻辱，而皇上要他把这样的耻辱吞下，他就是咬牙切齿也得认了。

    「皇上什么都算尽了，就是没算到三爷对郡主的感情。」今儿个三爷若是深爱着郡主，恐怕就不会任人宰割了。

    「聪明一世，也有胡涂一时。」

    「三爷这话说得好，不过人要犯胡涂的时候，哪会相信自个儿真胡涂了。」一语双关，飞天也是借机提醒主子，最好不要对秦绸儿动心，否则想保住功名爵位，难啊！

    「这倒是。」

    「三爷准备什么时候告诉兰儿郡主？」

    「这是皇上的事，皇上自有主张，用不着我多事。」

    突然变得坐立难安，飞天清了清喉咙，一脸腼-的道：「三爷，我可以向你告个假吗？」若是郡主知道这事，睿王府恐怕要惊天动地了，他还是早一步落跑，要不然府里的人成天找他想法子帮郡主，他可要头疼了。

    「上哪儿？」

    「悦朋客栈。」应该没有人规定避难要逃到天涯海角呗！

    「你不能跑远一点吗？」

    「三爷别挖苦我了，我是个文弱书生，跑太远身子会吃不消。」

    「若是不怕遇见熟人，不好解释，你想上哪儿都行，别待太久就是了。」

    「三爷派铁汉捎句话，我就销假回府。」

    她不相信，这不是真的！

    从宫中回到睿王府，兰儿这一路上不停的安慰自己。皇帝哥哥是在开玩笑，谁都知道她要嫁的人是三哥哥，怎么会是那个骄纵贪玩的怡王爷？

    她要问三哥哥，三哥哥一定会告诉她，没这回事，皇帝哥哥是在吓唬她，可是，为何她的眼泪流个不停？不哭不哭，老天爷不会对她如此残忍，她只想嫁给三哥哥，得不到他的爱也没关系……

    一会儿用走的，一会儿用跑的，兰儿来到书房已经是上气不接下气了，喘个不停，看着玄祯，她的眼泪更是不听使唤的越流越凶。

    「怎么了？谁欺负-？」站起身，玄祯走了过去，伸手轻轻的抹去她脸上的泪水，「好了，别哭了，小心变成丑八怪。」

    「三哥哥！」兰儿突然一把抱住他，「你告诉我，这是不是真的？」

    温柔的拍着她的背，他轻声的问：「什么是不是真的？」

    「我要嫁的人是三哥哥对不对？」

    他面对她的时候到了，「皇上决定把-许给怡王爷是吗？」

    怔了一下，她颤抖的垂下双手往后一退，「你真的早就知道了！」

    「是，我早就知道了，可是皇上没有下旨之前，随时可以改变主意。」

    「你还是可以先告诉我，我可以请太后出面打消皇上的念头。」

    「-去找过太后了吗？」确实，如今可以阻止皇上下旨的人唯有太后，可是，皇上难道会不清楚太后很可能成为这件事的绊脚石吗？若是他猜得没错，皇上早就拟好一套足以劝服太后的说词，而太后又能如何，九五至尊的皇上才是真正的掌权者。

    摇了摇头，她一听到皇帝哥哥说，他已经征询过三哥哥和太后的意思，她整个脑子全是三哥哥，为什么三哥哥没向她提起这事？她哪里还想得到找太后帮忙？

    「兰儿，-应该知道，若是皇上愿意改变心意，即使下了圣旨，还是可以收回成命，但是皇上执意如此，谁也无法扭转乾坤。」

    身子微微一晃，她的心瞬间充满了绝望，「你是想告诉我，圣心已定，我用不着再做无谓的挣扎吗？」

    「兰儿，身为皇上的子民，我们的命运都不是自个儿可以决定的，-懂吗？」

    不，她不懂，她只想知道他心里是否有一点点属于她的空间，「告诉我，你可曾试着反抗皇上？」

    「我不能这么做。」

    是吗？原来心如刀割是这种滋味，她的心真的好痛好痛，她快要不能呼吸了，如果就这么死掉的话，她是不是可以就此解脱？

    「兰儿，别怪三哥哥……」-

    住耳朵，她不要听，他怎么可以对她如此残酷？她爱他，从小到大，她盼着她的三哥哥迎娶她，可是他却毫不留恋的将她拱手让人，他就这么讨厌她吗？她要的不多，真的，她只是想当他的新娘子……

    「我好恨！」说完，兰儿两眼一闭，身子突然变得好轻好轻。她不知道自个儿发生了什么事，隐隐约约之间，她听见三哥哥呼唤的声音，可是她不想出声响应，清醒，只会更痛更痛，她真希望可以永远不必面对这些……

    皇上将兰儿指给怡王爷一事，不到一日的工夫就在睿王府里传得沸沸扬扬，不过，对于独立在自个儿小天地的秦绸儿来说，睿王府就是塌下来了，她可能还不知道发生什么事，除非小喜多嘴告诉她。

    小喜第一个时间就得到消息了，可是几度话到了嘴边又吞回腹中。她总有一种感觉，若是把秦姑娘扯进这件事好像不太明智，这很可能为秦姑娘带来麻烦，偏偏教她假装什么事也没发生，她又觉得很痛苦，这该怎么办？

    「小喜，-有心事吗？」秦绸儿心细如发，瞧她心神不宁就知道有事。

    「我……没事。」她心虚的微微撇开头。

    「可是，-脸上写着-有心事。」

    下意识的摸着脸，小喜有些慌张、有些疑惑的问：「我脸上有写字？」

    「虽然没写字，不过意思差不多。」

    拍了拍胸口，她气呼呼的鼓着腮帮子，「秦姑娘，-怎么可以吓人？」

    「我没有吓-，我只是把瞧见的说出来而已。」

    「秦姑娘，没想到-也会耍嘴皮子！」小喜大惊小怪的圆瞪着眼。

    「有事别闷在心里头，说出来也许我可以帮-出个主意。」

    「我、我真的没事，可是……可是郡主有事。」还是说出来好了，否则她真的会闷坏了。

    神色一慌，她不安的问：「郡主怎么了？」

    小喜长长的叹了一声气，「皇上已经决定把郡主嫁给怡王爷，郡主难过得昏倒了一天一夜，这会儿是醒了，可是把自个儿关在房里不跟任何人说话。」

    像是受到严重的打击似的，秦绸儿傻得说不出话来。怎么会有如此大的转变？她眼前不由得掠过郡主每次说起要嫁三哥哥的表情，郡主是那么殷殷的盼着，从小到大，如今却要……这教她情何以堪？

    「秦姑娘，-怎么了？」小喜慌张的在她面前挥着手。

    一会儿，她缓缓的摇了摇头，「我没事，王爷怎么说？」

    「这是皇上的意思，这会儿连太后都没办法插手，王爷还能说什么。」

    「皇上难道不知道郡主喜欢的人是王爷吗？」

    「我也不太清楚，这会儿府里好乱，到处都有耳语，这儿一句、那儿一句，谁也没法子说明白。」

    「秦姑娘！」小月不知何时来到了房门口。

    「是不是郡主出了什么事？」她心急的跳起身冲了过去。

    「秦姑娘，我家郡主不吃不喝，再这样下去，她一定会病倒的，我真的一点法子也没有，-帮我劝劝她好不好？」小月说着说着，眼眶就红了。

    「-有没有去找王爷？」

    「我去找过了，王爷说郡主很快就没事了。怎么会没事呢？郡主看起来都快断气了，我真的好担心、好担心。」

    「我知道了，请-带路，我去跟郡主说说看。」

    原本活泼娇贵的金枝玉叶这会儿憔悴得好像快要饿死的人，秦绸儿差点失声惊叫，还好她及时伸手-住自个儿的嘴巴。

    泪水悄悄湿了眼眶，硬生生的咽下喉中的哽咽，她缓缓的走到兰儿面前蹲了下来，温柔的握住她的手，不过，她却像个死人一样，动也不动一下。

    「郡主，奴婢来看-了，奴婢知道-心里很苦，可是再苦也不能跟自个儿的身子过不去，病倒了，-就没有力气为自个儿争了。」

    那温柔的声音像一道暖流缓缓抚过心田，失焦的目光慢慢的落在秦绸儿身上，干涸的眼睛再度蒙上水气，兰儿的眼泪滚滚而下，「-是绸儿吗？」

    点了点头，她取出手绢轻柔的帮兰儿拭泪，「郡主，请-静下心来听奴婢说几句话，若是饿肚子就可以因此扭转命运，奴婢会告诉-坚持到底，可是，这么做真的有意义吗？」

    「那就死了算了。」

    「蝼蚁尚且偷生，郡主何以如此看轻生命？」

    「我不知道，我还能为什么而活？」

    「每个人都应该为自己而活，活着是一份责任，活着也是一个希望。」

    「责任……希望……」兰儿喃喃自语的陷入沉思。她知道自己不能死，死了就是违抗圣旨，这很可能会牵连三哥哥，不管如何，三哥哥一直尽心的照顾她，她不能害了三哥哥，可是，活着有什么希望？她还有希望守着三哥哥吗？

    「郡主，-一定要勇敢，天无绝人之路，总是有法子渡过难关。」

    半晌，兰儿茫茫然的问：「我该怎么办？」

    「奴婢也不知道，但是奴婢知道，千万别轻言放弃，路是人走出来的，此路不通，总有另外一条路可以走下去。」

    她笑了，但笑容却是充满了绝望，「连三哥哥都放弃我了，我还能争什么？」

    「不会，王爷怎么可能放弃郡主？」

    沉默了片刻，她心痛如刀割的说：「三哥哥根本不在乎我，他早就先向皇上屈服了，我真的好恨！」

    「奴婢看得出来王爷很在乎-，王爷绝不是那么容易屈服的人，奴婢去找王爷问清楚。」

    摇着头，兰儿苦笑道：「没有用，他已经说得很清楚了。」

    「那奴婢去求王爷，王爷聪明绝顶，他一定有法子扭转圣心。」

    「是吗？」

    「不试试看怎么知道呢？」

    看着她坚定无比的眼神，彷佛天塌下来了也会勇敢伸起双手扛着，兰儿感觉自己萧索的心田滑过一道暖流。她难道不应该为自个儿勇敢一次吗？

    「-，真的要帮我去求三哥哥吗？」

    「奴婢会尽力试试看。」

    坐在书案后面，玄祯还是像往常一样沉静的流连在书香中，彷佛完全不知道府里耳语满天飞。

    「三爷，秦姑娘想见你。」铁汉站在门边询问。

    动也不动一下，他简洁的回道：「请她进来，把房门关上。」

    「是。」铁汉回过身恭请秦绸儿进入书房，随后帮他们掩上房门。

    「奴婢向王爷请安。」她作揖行礼。

    终于搁下手中的书卷，玄祯似笑非笑的瞅着她，「-还是又来叨扰我了，这会儿又是为了什么事？」

    「王爷应该知道奴婢为何而来。」

    「我又不会未卜先知，怎么知道-葫芦里卖的是什么？」

    「难道王爷不知道府里这会儿正为了郡主的事闹得沸沸扬扬吗？」

    眼神转为阴沉，他冷冽的口气教人害怕，「我不是告诉过-，别多管闲事吗？郡主的事不是-可以过问的，-最好牢记自己的身份。」

    「奴婢是身份卑微，但是奴婢想说句公道话，郡主是那么深爱王爷，她一直盼着为王爷凤冠霞帔，王爷怎么可以狠心坐视皇上的指婚？」

    「皇上跟我一样疼爱兰儿，-以为皇上舍得让兰儿不幸福吗？皇上会把兰儿指给怡王爷自然有他的道理，-最好别妄加论断，还有，-不笨，-应该知道这世上没有真正的公道。」

    双脚一跪，秦绸儿哀切的瞅着他，「王爷，请你可怜郡主。」

    「起来。」他的声音有着压抑的怒火。

    摇着头，她很坚定的道：「王爷不答应奴婢，奴婢就不起来。」

    「-以为可以威胁得了我吗？」

    「奴婢不敢，奴婢只想为可怜的郡主做一点事情。」

    起身走到她跟前，玄祯弯下身硬是将她拉了起来，双手握住她的肩膀，他的嗓音有着一股异样的情愫，「绸儿，-真不该招惹我。」

    这是什么意思？秦绸儿心慌意乱的看着他不同于平日的目光。他的眼神像两团炽烈的火焰，她的灵魂正一步一步的向火光走去，她知道自己会因此毁灭，但是她却没办法回头。

    一只手扣住她的后颈，一只手抚摸她细致的脸庞，猛然，他低头攫住她娇艳的小嘴，藏匿在内心深处的渴望终于压抑不住的付诸行动，她口中的蜜津甜得令人心旌动荡，欲望的火苗在四肢百骸沸腾，他忘情的索求，恨不得把她吞进腹中，激情似乎越演越烈……

    下一刻，他突然推开她，再度回复到高高在上的王爷，「明知山有虎，偏往虎山行，这并非勇敢，而是愚蠢无知。」

    娇喘不已的她还魂不附体的看着他，尚未从刚刚的震撼平静下来。

    「绸儿，若是不想玩命的话，-最好袖手旁观，以后没有我的召见，别再踏进这儿一步。」他随即转身背对她。

    她彻底清醒了，忧伤的转头推开书房的门走了出去，虽然圣旨不可违抗，可是她不懂，为什么他如此无情？郡主不能嫁给深爱的他，却要嫁给厌恶的怡王爷，这是多么残忍的事，他怎么可以完全不在乎？难道说，这就是生在皇家的悲哀吗？

    垂下螓首，秦绸儿在兰儿面前跪了下来，「对不起，奴婢让郡主失望了。」

    出乎意外，兰儿倒是很平静，不是她没有期待，而是深刻的绝望早就让她的心麻痹了。直到这一刻，她方才明白一个道理，有些事是不能强求。

    从小，她就为自个儿的出身感到骄傲，即使她没有谈心的朋友，也不觉得自己是孤单一个人，如今赫然看清楚，她的身份并非一种幸福，皇上的一句话，就决定了她的一生，是喜是悲，皇上哪会在乎？而她又是多么孤独，竟然连个一起共患难的知心人都没有！

    「虽然奴婢无能，可是郡主千万不能放弃。」虽然郡主一句话也没说，但是她可以感觉得到郡主准备束手投降的心情。

    「我早知道结果会是如此。」

    「郡主，皇上不是很疼爱-吗？-去求皇上，圣旨还未下，皇上一句话随时可以收回成命。」

    「何苦来哉？」兰儿悲哀的摇了摇头。不管皇上有多疼爱她，她充其量只是皇上手中的一颗棋子，若是皇上必须牺牲她来成全某种利益，她又能如何？当她昏倒在床的时候，小月也托人进宫禀报太后，可是太后除了要奴才们好好照顾她，什么也没说，这就表示连太后也无能为力，她还能做什么？

    「为何郡主不愿意为自个儿努力看看？就算只有一线机会，那也是希望啊！」

    「我早就跟-说过，连三哥哥都放弃了，我哪来的希望？」

    「郡主，-不要再为王爷而活，-应该为自己而活，谁没有绝望的时候呢？奴婢也想过用白绫结束自个儿的生命，可是奴婢不想含着愧疚而终，没勇敢坚定的走到最后一刻，这一生都会抱着遗憾，难道郡主希望一辈子活在悔恨当中吗？」

    沉默片刻，兰儿脸上扬起笑容，眼泪却无声无息的滑下面颊，「绸儿，-知道吗？我恨-的出现，可是我又没办法真的讨厌-，因为-是那么纤细温柔、那么勇敢坚强、那么令人心折，-是那么的不可思议，我第一次有这样的念头，我想要成为一个人的朋友，-说，我是不是很可悲？」

    她不明白郡主为何要告诉她这些话，但是她深深的感受到郡主的恨、郡主的悲伤、郡主的无奈，她很想说句安慰的话，却不知道能说什么。

    「其实我很清楚，三哥哥搁在心上的人是。」

    心一惊，秦绸儿慌张的摇着头，「郡主，-别胡思乱想……」

    「爱是身不由己的，我不怨三哥哥了，就像我也没办法真正恨-的道理是一样的，我只是替自个儿难过，为何我必须嫁给一个我深恶痛绝的人？」手一摆，兰儿虚弱的道：「我乏了，想歇着，-出去呗！」

    张开嘴巴又闭上。她已经尽了力，如何决定还是得看郡主自己，但愿郡主能够想明白，圣旨未下之前都还有转圜的余地。

 第七章

    这几天，她不眠不休的把所有的心思全部摆在绣画上，免得她一停下来，脑子就想到郡主说的话，那一字一句不断的在她心里发酸发酵，她为郡主难过，她也为人的身由不己难过，这就是命运吗？虽然说天命难违，但是不该尽人事吗？

    「秦姑娘……秦姑娘……」小喜大呼小叫的跑进房里，直接冲到秦绸儿面前，也不管她这会儿是否在干活，「不好了，郡主昏倒了！」

    心急的站起身，她上前抓住小喜，「郡主怎么会昏倒了？」

    「郡主接下圣旨之后就昏倒了。」

    忽觉眼前一暗，她连忙两眼一闭，身子不禁微微一晃。圣旨已下，这会儿想教皇上收回成命更是难如登天。

    「秦姑娘，-怎么了？」小喜担心的叫道。

    长长吐了一口气，她缓缓睁开眼睛，「我没事。」

    小喜安慰的拍了拍胸口，「秦姑娘，-可别吓我，我以为连-也要昏倒了。」

    「王爷知道吗？」

    忍不住叹气，小喜像在抱怨又像在发牢骚，「王爷怎么会不知道呢？不过，那有什么用？王爷这回是铁了心，什么事都不想管，他只吩咐李总管多派几个人照顾郡主，连去看郡主一眼都不肯。」

    真是奇怪，有一件事她一直想不明白，虽然王爷对这件事的态度很无情，可是不管怎么说，他一向很疼爱郡主，为什么这会儿连关心一下郡主都不愿意？

    「秦姑娘，郡主真的好可怜哦！」

    「难就难在这是圣旨，除了皇上，谁都没法子帮助郡主脱离困境。」

    「可是，-不知道那个怡王爷有多讨人厌，骄纵贪玩，京城的百姓没有一个喜欢他，真不知道皇上在想什么，他怎么会把自己最疼爱的郡主嫁给那种人？万一郡主因此想不开寻死怎么办？」

    「郡主不会这么做。」

    「郡主从来没有受过这么大的委屈，-教她怎么咽得下这口气？」

    「-别吓我。」秦绸儿听得心惊肉跳的。小喜确实说对了一件事，郡主一直受尽宠爱，她看似娇贵率性，其实很脆弱，一下子天地变色，她怎么受得了？

    「我真的好担心。」

    沉吟半晌，她也真的很不放心，「我去瞧瞧好了。」

    「小月，郡主醒了吗？」房门一开，秦绸儿心急的问。

    「醒了，可是……」小月还是侧过身子让她自个儿看。

    看到郡主像个雕像似的坐在炕上，两眼无神的望着前方，昔日热情活泼的可人儿变成这般痴傻的模样，真是教人鼻酸。

    秦绸儿走进屋内，在她面前蹲下，温柔的握住那双冰冷的手。这一次她什么也不说，只是静静的看着她，等她自个儿有反应。

    不知道过了多久，兰儿终于说话了，她的声音听起来空空洞洞的，好像没有灵魂似的，「绸儿，-知道吗？我一直想着，若是我的脖子往白绫上一吊，三哥哥见了会说什么？皇帝哥哥见了又会说什么？他们会难过吗？他们会为我流下眼泪吗？他们会后悔今日对我的残忍吗？-想，他们会吗？」

    「不可以！」秦绸儿几乎是声嘶力竭的-喊，「郡主千万不可以做傻事！」

    心一震，兰儿的魂魄终于归位了，「不可以吗？我也知道这样好傻好傻，可是我的脑子就是停不下来。」

    「这世上每个角落都有着悲伤的故事，有些人有一顿没一顿，脑子却还是想着如何活下来，因为活着就是希望，无论希望多渺小，他们都愿意为生命奋斗。

    「有些人原本活得还算过得去，却敌不过死神的召唤，奴婢的父母就是如此，一场瘟疫，生命由不得自己，这才知道，原来单单活着就是一种幸福。贫穷也好，富裕也好，生老病死原本就不是自个儿可以作主，为何要舍弃活着的可贵？」

    泪水缓缓的溢出眼眶，兰儿语带哽咽的道：「其实，我根本没有勇气做傻事，可是，我也没有勇气面对未来，我真的好苦好苦，-说，我该怎么办？」

    脑子突然有一道念头闪过……身子一僵，秦绸儿缓缓的吐了一口气，毅然决然说出那股疯狂的想法，「逃！」

    「……-说什么？」兰儿显然吓了一跳。

    「逃，比起做傻事、比起面对未来都更需要勇气，但是郡主可以得到一个全新的未来。」

    「秦姑娘，-疯了是不是？怎么可以劝郡主逃走？」小月听得胆战心惊，眼皮一直狂跳，「-知道违抗圣旨的下场吗？这是死路一条啊！」

    「郡主都不想活命了，那还有什么好怕的？不如，大胆的选择一个可以扭转命运的机会，况且，皇上一向疼爱郡主，他又怎么忍心砍郡主的头？还有，奴婢也相信在生死交关的时候，太后一定会尽全力保住郡主的命，那郡主为何不能放手一搏？」

    「这……不对不对，我们根本逃不了！」小月坚决反对这种疯狂的行径。

    「这确实很难，可是天下无难事，只怕有心人。」

    「不行不行，这不是在开玩笑……」

    「逃不成，郡主也不会有事，顶多挨顿骂。」

    双手合十，小月苦苦哀求，「秦姑娘，-别再说了好不好？万一不小心被听见了，-这条小命也没了。」

    顿了一下，秦绸儿心疼的看着脸上还留着泪痕的兰儿，「奴婢怎么能狠心弃朋友不顾？虽知道这样太过胆大妄为，奴婢却不能不说，连一丝丝机会也不愿意给自己，那就真的什么都没有了。」

    「那一丝丝机会得拿自个儿的命来赌，这未免太任性了。」

    也许，但是她的目光依然坚定的看着兰儿，「郡主以为呢？」

    彷佛过了一世纪那么久，兰儿终于说话了，「给我三天的时间好好想想。」

    「郡主，-别听秦姑娘胡言乱语。」

    「-别急，我不是说会好好想想吗？若是行不通，我们就别试了。」

    这一说，小月的心情更沉重了，「若是行得通，不就要试了吗？」

    不再言语，兰儿似乎又陷入自个儿的世界。她在想，她真的有勇气为这一丝丝的机会付出一切吗？

    小月有一种不祥的预感，一场惊天动地的灾难就要发生了。可是她能怎么办？唯有祈求老天爷可怜郡主，千万别让郡主遭遇任何不幸。

    回到房里，夜已经深了，还好小喜很贴心的先帮她点亮了灯火，她不用摸黑找打火石。

    房门一关，秦绸儿失神的靠在门板上。她是不是太冲动了？无论郡主是否能脱逃成功，若王爷知道这是她出的主意，她一定会被降罪，搞不好，还会赔上自个儿的命……她在愁什么？若是她的命该绝，那又如何？她是一个没有牵挂的人，还有什么好计较？

    自从郡主问她，可以当她的朋友吗？似乎就注定她必定要卷入郡主的喜怒哀乐当中，虽然她们之间始终隔着无法跨越的距离，还有着微妙的心结，但是那一刻的感动却深植她的内心，从那时候起，她就没办法将郡主隔绝在心房外。

    这一辈子，她都会当郡主是朋友，若她必须为朋友赔上自己的命，这也只能说她命该如此。

    「-再不回来，我就要派人去找-了。」

    吓！惊慌的往后一跳，她慌乱的瞪着不知道从哪儿蹦出来的玄祯，「王爷！」

    「我好像老在吓。」他像在责怪自己，又像在取笑她。

    「王爷有事可以派人召唤奴婢，用不着亲自前来奴婢这儿，若是教人瞧见了，有损王爷的身份。」

    「-还记得我的身份吗？」

    「奴婢片刻不敢忘记。」

    「是吗？」举步向她逼近，他的眼神转为咄咄逼人，「可是我告诫-的话，-一句也没搁在心上。」

    「王、王爷究竟想说什么？」秦绸儿一阵心慌的咽了口口水，四周的温度急剧攀升，她感觉到一股强烈的不安锁住她的四肢百骸，令她无法动弹，就如同掉落蛛网的虫子，眼看着猎人一步一步逼近，却只能无能为力的在原地挣扎。

    隔着不到一步的距离，他停下脚步，像在责备她，又像是拿她莫可奈何似的说：「绸儿，为什么非要招惹我？」

    「奴婢不明白王爷的意思。」她从来没有招惹他的念头，尤其那天发生那件事情之后，她更是命令自己连想都不能想他，唯有将他彻底逐出脑海，才能断了对他萌生的爱意，她不想离开京城的时候痛不欲生。

    「-是不是去兰儿那里？」

    「是，奴婢不能去郡主那儿吗？」

    「我还得再说几次别多管闲事，-才会谨记在心？」为了掩饰内心的焦虑，玄祯的口气比平日更为冷冽。他是在保护她，他不想要她发生任何事情。

    微微扬起下巴，秦绸儿倔强的看着他，「王爷多虑了，奴婢只是没法子像王爷如此残酷的冷眼旁观，奴婢只想在郡主最无助的时候关心她，也许是无济于事的言词，但对郡主来说，却是活下去的力量。」

    残酷？冷然一笑，抬起右手，指腹轻轻爱抚她的颊骨，他听似冷漠的声音有着不易察觉的无奈，「-不懂，这就是我和兰儿无法抗拒的命运。」

    闻言，她为他心疼，「奴婢可以为王爷做什么？」

    「置身事外。」

    一阵寒意袭上心头，她为他只想着明哲保身的态度感到心痛难过，「王爷，奴婢也许不懂，但是奴婢会为了自己的信念而活，即使要为此付出惨痛的代价，奴婢也心甘乐意。」

    顿了顿，玄祯近乎喃喃自语的说着内心的矛盾，「我真不希望-如此固执，可是-的固执为何如此教我动心？」

    秦绸儿惊愕的看着他。她不明白这句话是什么意思？

    「绸儿，-为何不离我远一点？」

    「奴婢……奴婢没有……」看着越来越逼近的俊颜，她的呼吸越来越急促，她顿觉口干舌躁，不由得咽了口口水，若非背抵着门，她两只脚早就站不住了。

    「-有，-害我心神不宁。」

    「……王爷，你别跟奴婢开玩笑，奴婢承受不起。」

    「我宁可自个儿是在开-玩笑，我也用不着为-担心。」

    虽然她宁可这不是真心话，但是她知道他句句出于肺腑。原来，郡主不是胡乱猜疑，可是，为何如此？他怎么会对她这个卑微的绣女动了心？

    当她脑袋一片混乱的时候，他俯身掠取她轻启的朱唇，再度品尝她的甜美，不同于上一次躁进的激情，这一次是近似绝望的缠绵，连他自个儿都不愿意相信，她竟然如此固执的盘据他的心头，而且已经严重威胁他的理智，他不应该让她成为他的要害，他不应该让这份情感越演越烈……这一刻，什么都不重要，他只想满足对她的渴望。

    许久，他缓缓的放开她，直到两人的气息渐渐平稳下来，他好像什么事也没发生过似的，又一次提出严厉的警告，「绸儿，若是出了什么事，我不会放过。」

    她也坚定的迎向他的警告，「不管王爷怎么对待奴婢，奴婢都不会怪王爷。」

    三天到了，秦绸儿趁着夜色悄悄的来到郡主的房里。此事关系重大，她还是尽可能行事低调，免得又传到王爷那儿。

    「不知道郡主想明白了吗？」

    「郡主，-千万别冲动哦！」小月急急的插嘴。

    「小月，可以请-安安静静别说话吗？」今儿个兰儿看起来特别沉静，显然她已经想通了。

    咬着下唇，小月很不甘心的转开身子。

    缓缓吐了一口气，兰儿道出自个儿深思后的结果，「绸儿，我想给自己一丝丝的机会，可是，我能逃到哪儿呢？三哥哥、太后、皇帝哥哥，他们是我在世上仅有的亲人，我根本无处可去。」

    「郡主跟奴婢一起去苏州。」其实这三天，她自个儿也在思考，娇贵的郡主怎么禁得起长途跋涉的奔波？而且郡主应该躲到哪儿才好？单靠小月照顾郡主太辛苦了，再说，小月恐怕没有单独陪伴郡主出过远门的经验，她真的放心不下，想来想去，她最好跟着她们。

    许久，兰儿才吐出话来，「什么？」

    「虽然奴婢在苏州没有家产，可是那儿毕竟是奴婢从小生长的故乡，奴婢在那儿想找个栖息之处并不难，不过，恐怕得辛苦郡主了。」

    「绸儿，-用不着为我这么做，这是我的事，我该自个儿承担一切。」

    「奴婢说过了，奴婢怎么能狠心弃朋友不顾？」

    张着嘴，兰儿却说不出话来。她从来不知道感动竟然是如此美妙的事，虽然眼泪不停的滚滚而下，却是充满喜悦的眼泪，因为她并不孤单，有个可以在患难中扶持的朋友是多么幸福啊！

    「虽然奴婢也是个手无缚鸡之力的弱女子，但是多一份力量，总是多一份帮助啊，请郡主让奴婢在一旁伺候。」

    半晌，哽咽的声音终于吐出话来，「绸儿，我真的很开心有-这个朋友。」

    「郡主愿意当奴婢是朋友，奴婢也很开心。」

    「郡主，我们真的要离开吗？」小月忍不住又跳出来说话了。虽然她曾经陪着郡主随皇家到承德的离宫，不过当时舒舒服服的坐在车上，她只要陪伴着郡主，一路上说说笑笑，什么事都有人伺候，这回可就不同了，事事都得自个儿来，而且还是逃亡，她真的很担心。

    「小月，若是-怕吃苦受罪，就当作什么事都不知道，留在这儿好了。」

    这一听，她可慌了，「郡主怎么可以不要小月呢？虽然小月胆子小，又没有多大的用处，可是小月说过了，一辈子都要跟着郡主！」

    「我不是不要-，我是不想拖累。」

    「郡主当初买下小月当丫头，小月就很清楚，不管遇到什么困难，小月都会待在郡主身边伺候。」

    「-这么想，我当然是求之不得，其实我也离不开-啊！」

    小月安心的笑了，不过下一刻她又皱起眉，目光立刻转向秦绸儿。她对逃亡可是一点概念也没有！「我们要怎么离开？」

    「这一点我想过了，我们必须想个法子弄辆马车载我们出城。我们先到通州，再由那儿搭船南下。」

    「这会儿府里每个人都瞪着眼睛盯着我，我要辆马车一定会令人起疑心。」

    「这事得俏悄进行，千万别打草惊蛇，否则就走不了了。」

    「我想，弄辆马车载我们出城倒不难，可是到通州就不好为难人家了。」毕竟是下人，小月的门路当然比郡主多。

    「我们用不着为难人家，」秦绸儿走过那段路程，「-没听过进了通州就等于到了京城吗？我们直接用走的，不过，最好可以弄到男装，女儿家行动上总是比较不方便。」

    兰儿立即道：「这个小月一定有法子。」她曾经扮过男装，不过当时是好玩。

    「小月，还得请-打点一些路上吃的、穿的、用的，我也会准备一些，三天的时间够-张罗吗？」

    「我想没问题。」

    「那我们就这么说定了，三天后，我们过了四更起程，刚好天亮的时候出城，先在通州过一夜，隔日再搭船南下。」

    这是一个难以平静的夜晚，秦绸儿双手环抱拱起的双脚坐在床上。过了四更她就要离开这儿了，绣画经过这几天的赶工，主要的部份已经完成了，剩下的部份交给哪个绣女都不成问题，说起来她已经没什么牵挂了，可是，她心头总有一股恋恋不舍，难道是因为临走前不能见王爷一面吗？

    她不想否认，她很想见他一面，就是一眼也好，可是她又不能去找他……一旦惹上「情」字，想把一个人逐出脑海谈何容易？

    「-在想什么？」玄祯站在隔开内房和前厅的拱门边。

    虽然他老是不打一声招呼就蹦出来，她还是吓了一跳，「王爷！」

    「我不想吓-，可是也不知道为何，今晚特别想见。」他很难再隐藏自己的渴望，每次见到她，他总是有一种说不出的震撼，她又比上次更令他心动……他真不该放纵自己来看她，但是双脚似乎有自个儿的主张，情不自禁就往这儿走来。

    羞赧的红了脸，秦绸儿连忙下了床，试着用轻松的态度来掩饰内心的慌乱。

    「王爷说话越来越不正经。」

    「过来。」

    踟蹰了半晌，她颤抖的一步一步来到他面前。

    「刚刚我敲了门，-大概想心事想得太认真了没听见，因为门没上闩，我就自个儿进来了。」虽说这儿是睿王府，可是若有胆大妄为的宵小侵入，她门没上闩还是很危险。

    「奴婢想待会儿还要去院子走走，所以门没上闩。」因为过了四更就要离开，她怕自个儿睡太沉了，所以门不敢上闩，就是为了方便小月进来唤醒她。

    抬起右手，他忘情的抚摸那张纤细的娇颜，胜过她的美人儿，他见过无数，可是为何独独对她情难自禁？

    「奴婢有什么不对吗？」她觉得自个儿的心脏快要蹦出胸口了。

    「-太固执了，总是教人放心不下。」

    「奴婢身份卑微，不值得王爷放不下心。」

    顿了顿，玄祯教人摸不着头绪的问：「绸儿，-知道当今皇上是什么样的人？」

    尽管不懂他提出这个问题有何用意，秦绸儿还是很认真的回答，「不知道，奴婢只是个平凡的小老百姓，但求衣食无缺，平平安安过日子，当今皇上是什么样的人又有何重要？」

    「说得好，对平凡的小老百姓来说，有好日子可过就好了，没有人真正在乎当今皇上是什么样的人，不过，我告诉-当今皇上是什么样的人，他有雄才大略，他有爱民之心，可是却不容许一丝丝忤逆之心。」

    眼皮抽动了一下，她有些不安，「王爷究竟想告诉奴婢什么？」

    「蕙质兰心的-怎么会不明白我的意思？除非-不想明白。」

    她确实明白，可是令她惊慌的是，他似乎已经猜到她想助郡主逃走的计划，难道他派人暗中盯着她的一举一动吗？她突然觉得很不安，她们可以成功吗？

    「绸儿，不管-对我来说有多么重要，我不会原谅犯错的人，-懂吗？」

    「奴婢懂。」

    「我希望-是真的懂。」

    噗哧一笑，秦绸儿觉得很有趣的瞅着他。

    玄祯挑了挑眉，不明白什么事逗她开心。

    「王爷老当奴婢是三岁小孩。」

    「-若是三岁小孩，我大概不会老想着。」

    「王爷又不正经了。」

    猛然将她搂进怀里，他真想把她揉进自己的身体里面，他也不懂自个儿哪儿不对劲，这些天老觉得心很慌，好像有什么事要发生。

    先是一僵，她慢慢放松自己偎在他胸前。过了今夜，她恐怕再也没有这样的机会，就让她好好的拥抱这一刻。

    秦绸儿深深的吸了一口气。她喜欢他的怀抱，感觉好温暖、好幸福，虽然这害她心跳不听使唤的乱了。「时候不早了，王爷是不是应该回房歇着了？」

    顷刻，他缓缓的推开她，「确实不早了，-也早点歇着。」

    「是，奴婢送王爷。」

    「不用了，夜深了。」不过，脚步迟疑了片刻，他方才转身离开。

    一会儿后，她走到柜子取出王爷的披风放进行囊。原本是不想带走不属于她的东西，可是，就让她自私一次，偷偷拥有他的这份情。

    再度上了床，她辗转反侧才人了眠，这一夜，她的梦里全是他。

    虽然惊心动魄，她们终究顺利的出了城，然而，这却是旅程的开始，尤其对娇贵的郡主来说，这是一场灾难的起头，不到一个时辰她就吃不消了，不过她还是咬着牙撑了下去，她不想成为别人的负担，可是现实到底击垮了她，她实在没力气再走下去了。

    「绸儿，我不行了。」兰儿无助的抓住秦绸儿的手。

    「少爷，我们坐下来歇会儿。」上了马车，换上男装，秦绸儿就改口了。

    找个阴凉的地方坐了下来，兰儿轻轻捶打着快要麻痹的双脚。

    取出手绢，秦绸儿细心的为她拭去脸上的汗珠，「-再忍着点，我们就快到通州了。」

    「我怕我走不到通州。」

    「我也快走不动了。」小月也忍不住吐苦水。

    「没有问题，我们已经走了那么一大段路，一定走得到。」

    摇了摇头，兰儿不得不认清楚自己的无能，「可是，我再也走不动了，时候也不早了，天黑之前恐怕进不了通州。」

    她知道郡主说的是事实，这种情况下，她们恐怕要露宿荒野，她倒无所谓，郡主恐怕就吃不消了。

    「我想，我来背少爷好了。」

    「什么？」

    「我们越早进入通州越好，万一睿王爷的人追来了，我们也比较容易藏匿。」接着，她转向小月体贴的道：「-再辛苦一点好吗？」

    「秦姑娘没问题，我当然也熬得住。」小月打起精神道。秦姑娘已经做那么多了，她可不能再给人家添麻烦。

    「不行，-自个儿都那么累了，怎么还有多余的力气背我？」兰儿不赞成的摇着头。

    「我可以，请少爷上来。」秦绸儿背过身子对着她。

    「绸儿……」

    「时候不早了，请少爷别再迟疑。」

    没时间再犹豫了，兰儿硬着头皮爬上她的背。

    她们再度上路，秦绸儿的步伐越来越缓慢沉重，额上豆大的汗珠一颗一颗滑下脸庞。她快要支撑不住了，可是她不停的告诉自己，她绝对不能倒下来，否则这一切的努力都白费了。

    「绸儿，我想放弃了，我根本逃不了，因为我太没出息了。」禁不住的，泪水渐渐向眼眶凝聚，兰儿可以感觉到她的步伐有多么艰辛。她还能撑多久？倒下来是迟早的事，她又怎么忍心如此折磨她？

    「别轻言放弃好吗？」

    「-为我做得已经够多了，-可以放手了。」

    「奴婢不能放手，这是奴婢对朋友的承诺。」

    「-怎么这么傻呢？」眼泪终于决堤了，兰儿紧咬着下唇阻止自己哭出声音，她为她的坚持感动，更为她的固执心疼。

    「能够为一件事情傻，这也是一种幸福。」

    这时，她们听见一阵马蹄声传来，兰儿心里有数的闭上眼睛，「绸儿，我们已经尽力了，-可以放我下来了。」

    「我们先躲起来……」

    「我为自己努力过了，我再也没有遗憾了，这就够了。」

    没有遗憾……秦绸儿妥协了，她放下郡主，等候渐渐逼近的马蹄声。

 第八章

    当父母亲丢下她一个人离世以后，她还以为终此一生再也尝不到痛入骨髓的滋味，原来，爱到最深，痛也会最深，爱上一个不该爱的王爷，她就注定为他承受刻骨铭心的痛。

    鞭子一次又一次狠狠的抽打她的背，秦绸儿感觉到的不是身后的刺痛，而是心被撕裂的悲痛，那是一种绝望的痛楚，看着她深爱的男人，他无情的脸上凝结一层寒霜，感觉他们两个从这一刻起真正走向道路的两端，眼泪如断线的珍珠一颗一颗坠落在地。

    可是即使在这般剧烈的痛苦当中，她还是一点怨也没有，她说过了，不管王爷如何对待她，她都不会怪他。

    「三爷，再打下去，秦姑娘会受不了的。」铁汉实在看不下去了。

    「教唆郡主抗旨逃婚，这是滔天大罪，我怎么可以饶了她？」阴冷的面具教人看不出玄祯真正的心思，这一刻他扮演的角色是睿王府的主子。

    「如今郡主已经安然回府，请三爷开恩。」

    「这会儿郡主还昏迷不醒的躺在床上，若是郡主有个三长两短，-就得拿命来赔！」

    郡主怎么了？秦绸儿想开口问明白。郡主千万不能有事，否则她死不瞑目，可是她真的好累了，她好想闭上眼睛将这世界逐出脑海，她是不是快要死掉了？

    伸手示意侍卫停止挥鞭，他冷冽的再问了一递，「-愿意认罪了吗？」

    努力挤出淡淡的一笑，她虚弱得好像快要断气的样子，「奴婢……坚持为自个儿的……信念而活，奴婢……不认为自个儿做错了……」

    「这个时候还嘴硬，看样子-还挺得住嘛！」

    「王爷就是……把奴婢打死了，奴婢……还是一样的话。」

    「很好，-倒是挺有骨气！」

    「秦姑娘，-就少说几句，何必这么固执？-只要愿意承认自个儿错了，王爷一定会开恩的。」铁汉急得像热锅上的蚂蚁。

    摇着头，她坚定的道：「奴婢……不后悔……」

    「秦姑娘，-别再逞强了！」他不得不转向飞天求助，「你这小子别像个死人一样，说句话啊！」

    不过，飞天偏偏像个死人一样，一声气也不吭。没法子，谁教他脑子转得太快了，明白王爷有不能手软的理由，当然，他也不是不能插手，但是没看准时机，不过是白白浪费唇舌。

    「再打！」玄祯冷酷的一声令下。

    咻！鞭子抽打的声音再一次响起，一声接着一声，教人胆战心惊，秦绸儿终于承受不了的头一歪……

    「三爷，秦姑娘昏过去了！」铁汉连忙喊道。

    不得不再次伸手阻止侍卫挥鞭，可是玄祯似乎不打算就此结束对她的惩罚。

    「拿水泼醒她。」

    「三爷，再打下去真的会闹出人命，再说真相如何，也得等郡主醒了说明白，不管怎么说，这会儿最重要的是郡主。」飞天总算说话了。

    「把她关进牢房。」像是生怕自己会后悔做出这个决定，玄祯随即转身走出地牢。

    飞天朝铁汉使了一个眼色。秦姑娘就交给你照顾了。

    他明白的点了点头。

    她死了吗？她的背好像有千万只蝼蚁在咬着似的好痛好痛，她的头好像有千万斤重的石头压着似的好沉好沉……不，死人还会有这些感觉吗？她应该还活着，不过大概跟死了没什么两样。

    活着也好，死了也罢，她没有遗憾，就像郡主一样，她做了自己该做的事情，她对得起自己……若说她还有什么牵挂，就是他了……

    「秦姑娘，-醒醒，我是小喜。」显然怕被人听见，小喜刻意压低嗓门。

    缓缓的睁开眼睛，秦绸儿轻轻牵动唇角挤出笑容，「小喜……」

    「秦姑娘，-别说话，我是特地来帮-擦药的，这药膏很管用，擦个几天就会好了，而且不会留下疤痕，不过-得忍着点，上药的时候很痛哦！」

    「这样好吗？万一……被瞧见了，-会有……麻烦。」

    「秦姑娘，-这会儿身子很虚弱，还是别说话，-尽管放心，铁汉大哥全部都打点好了，我不会有事。」小喜小心翼翼的为她宽衣解带，触目惊心的鞭痕看了教人心酸。

    咬着牙，忍着擦药带来的刺痛，秦绸儿硬是挤出话来，「小喜，谢谢。」

    摇着头，眼泪已经禁不住的兜着眼眶打转，小喜一边帮她把衣服穿整齐，一边自责的说：「这都是我的错，若不是我急着告诉李总管-不见了，王爷也不会立刻派人去追-们。」

    「不，这不是-的错，王爷……迟早会发现。」府里的人也许不会察觉到她的存在与否，却一定会注意到郡主不见了，其实这一点她早就盘算过了，她唯一没料到的是郡主禁不起折腾。

    「秦姑娘，-何苦为郡主受这种罪？」

    「这点小事……我还受得了，郡主呢？我听说郡主……昏迷不醒。」

    瞧她说话断断续续，一副快咽气的样子，还说她受得了？虽然心里嘀咕，小喜却也不忍在嘴巴上惹她难过，「郡主只是染上风寒，我想很快就会醒了，-用不着替郡主操心，郡主有很多人照顾，她会没事的。倒是-，这儿寒气很重，没病的人也会弄出病来，我真怕-的身子吃不消。」

    「老天爷若不想为难我……我不会有事。」

    「秦姑娘，我去帮-准备一点吃的，-想吃些什么？」

    「不必了，若是让王爷……知道了，这会连累。」

    「铁汉大哥说了，天塌下来也有他扛着，我只要负责把秦姑娘照顾好，其它的都不必担心。」

    「-帮我谢谢铁汉大哥。」

    「我会的，铁汉大哥还要我告诉-，他会想法子劝王爷尽快放-出去。」

    「既来之，则安之，-请铁汉大哥……不必为我费心，我不希望他……为了我的事惹王爷不开心。」

    「王爷再怎么不开心，也不会对铁汉大哥怎么样，秦姑娘不必想太多了。」

    「-别在这儿……待太久了，赶快走。」

    「好，我晚一点再过来，-要好好照顾自己哦！」小喜随即拿起自己带来的披风盖在她身上。

    点了点头，秦绸儿再度疲倦的闭上眼睛。

    一声小小的呻吟，兰儿动了一下软绵绵的身子，眼皮微微颤抖了一下，终于，她缓缓的张开眼睛。

    「郡主，-总算醒了，谢天谢地！谢天谢地！」双手合十，小月深锁了一天一夜的眉头终于舒展开来。

    迷迷糊糊的看着她，兰儿似乎还搞不清楚发生什么事。

    「郡主，-觉得怎么样了？有没有哪儿不舒服？」

    摇着头，她空白的脑子还没有办法好好运作，这会儿到底是什么情况？

    「郡主，-以后别再说昏倒就昏倒，-可把我吓死了！」

    昏倒……她想起来了，铁汉率着府里的侍卫把她们带回来以后，她听见三哥哥命人把绸儿押到地牢，一时心急如焚，接下来她就失去意识了。

    挣扎的坐起身，她焦急的抓住小月，「绸儿呢？绸儿在哪儿？」

    「秦姑娘应该还在地牢。」

    「他们对她做了什么？」

    「我也不清楚，我一直待在郡主身边，哪有多余的心思去管秦姑娘的事？」

    「-去看看绸儿好吗？」

    「这……我也想去看看秦姑娘，可是这会儿小月也是有罪之身，若不是要照顾郡主的关系，我恐怕也进了地牢，怎么敢去看秦姑娘？」

    「-不去，我自个儿去总行吧！」拉开丝被，她抓住小月支撑自己的身子，摇摇晃晃的下了床。

    「郡主，不可以，-这会儿都顾不了自己了，哪有力气去那种地方……」

    「-想去哪儿？」玄祯一脸阴沉的走进来。

    「……三哥哥！」自从那天确定三哥哥的心意，她就再也没见过他了，这一刻看着他，她的心情还是很激动，她对他的怨恨恐怕很难消退，但是相同的道理，她对他的爱也无法割舍，她依然深爱着他，从小到大，这份爱太深太深了，也许终此一生都放不下。

    「生病的人应该好好躺在床上，怎么可以到处乱跑？」走上前，玄祯温柔的将她抱回床上。

    她想告诉他，别对她太温柔了，这会让她更没办法斩断对他的情丝，可是她知道，他不能不待她如此，因为这其中有着一份亲情。

    「小月，-先出去一下，我有话跟三哥哥说。」

    松了一口气，小月立刻行礼告退。这儿的气氛会让人喘不过气来！

    「三哥哥，你把绸儿怎么了？这一切都是我自个儿的意思，你别错怪绸儿。」

    「兰儿，莫怪三哥哥是非不分，我们都知道，-不敢出这种主意，除了绸儿，还有谁可以教唆-如此胆大包天？」

    苦涩的一笑，她为自己教人家如此看待感到可悲，「我连命都不想要了，还有什么好怕？三哥哥别太小看我，我也可以很勇敢。」

    「那绸儿为何跟-们在一起？」

    「这……」

    「-以为一肩扛下来就没事了吗？对我来说，-平安无事就好了，可是这事若闹到皇上那儿，-想还能轻易善了吗？」

    「我……你不说，怎么可能闹到皇帝哥哥那儿？」

    玄祯直瞅着她反问：「我不说，皇上难道就永远都不会知道吗？」府里的人那么多，皇上要在他身边收买几个眼线，那是再容易不过的事，说不定，早在皇上还是太子的时候，就在他身边布下自己的人，目的是暗中监视他有无夺权的企图。

    「我不明白三哥哥的意思。」

    「兰儿，这世上没有藏得住的事，纸包不住火，-不懂吗？」

    她是不懂，若是三哥哥下了缄口令，府里谁敢乱嚼舌根？不过，就算皇帝哥哥知道了又如何？

    「不管如何，我的事我自个儿承担，我不能再让绸儿替我受罪，请三哥哥放了绸儿好吗？」

    「绸儿不能放。」

    「三哥哥，你不是那么不通情理的人，为何非要在这上头计较？」

    「我答应-，我不会再刁难绸儿，不过我还不能放了她，至于皇上若是问起，我会将-的话告诉皇上。」

    沉默了下来，兰儿觉得眼前这个男人越来越令人难以捉摸。这个时候，他应该想尽办法维护绸儿，可事实并非如此。

    「怎么了？」他注意到她质疑的眼光。

    「三哥哥，我以为你爱着绸儿。」

    怔了半晌，他选择不予响应，「-专心把身子养好，别想其它的事，还有，不要以为皇上疼-就可以任性而为，违抗圣旨可是要砍头。」

    「三哥哥，你曾经有过那种不顾一切赌上性命的念头吗？」顿了一下，她自顾自的回答，「我想没有，因为你的心有太多牵绊了，可是绸儿不同，她的心没有任何杂念，她会为了自个儿的信念勇敢的赌上性命，这不正是你所爱的绸儿吗？」

    心一震，他想起绸儿在饱受鞭打之苦的时候，眼中依然透着勇敢坚定的信念。这就是他深爱的绸儿，而他却如此残酷的对待她，虽说他是为了保护她不得不动刑，可这之中不也有他的私心吗？他想保全自己的身份地位，他想证明自己斗得过皇上……兰儿说得对，他的心有太多牵绊了。

    「我不懂三哥哥心里头在想什么，但是绸儿教导我明白一个道理，不要让自个儿的生命留下遗憾，若是绸儿有个三长两短，我也不要活命了，否则终此一生我将活在悔恨当中。」

    不发一语，玄祯怔怔的转身离开。虽然他一直不愿意面对，但是他真的不想失去绸儿，当然，他也从来没想过，若是失去绸儿会怎么样？原来，他会终此一生活在悔恨当中，难道这是他要的吗？

    这一刻，早在他的算计当中，皇上安排在他身边的眼线一定会禀报兰儿逃家一事，可是却迟迟不见他进宫说清楚，皇上终于忍不住召他入宫问明白，可是他没算计到的是，兰儿的一席话打乱了他所有的思绪，他领悟到一件事，若是他必须为绸儿赔上一切，他会甘心乐意。

    「朕听说兰儿逃家，这是怎么回事？」祥麟也不拐弯抹角，直接就兴师问罪。

    「臣弟原本不想惊动皇上，兰儿一时犯了胡涂，臣弟已经训斥过她了。」玄祯答得不慌不忙。

    「真是胡闹！她对朕的指婚究竟有何不满？」

    「请皇上听臣弟说句心里话，五弟素来骄纵贪玩，兰儿对他难免心生成见，她会一时想不开逃家，这也是人之常情，还望皇上开恩。」

    也许是自觉有愧，他的口气缓和了下来，「兰儿心里有苦，朕可以开恩，可是你跟朕一样清楚，兰儿娇生惯养，她是不可能逃家的，这事肯定有人在一旁教唆，这个人，你认为朕也应该开恩吗？」

    「臣弟已经将此人押进地牢严厉惩罚过了，此事绝对不会再发生，所以臣弟斗胆请皇上别再追究了。」

    「这是违抗圣旨，你要朕别再追究了？」龙颜再度变色。

    「皇上息怒，请容臣弟向皇上禀明，兰儿说，绸儿若是有个三长两短，她也不要活命了。」

    「是吗？」

    「皇上，此事臣弟也有疏失，皇上若要追究，臣弟愿意受罚。」

    祥麟若有所思的看着他好一会儿，问了，「她叫绸儿是吗？」

    「是。」

    「朕真想看看她是什么样的姑娘，竟然让你和兰儿如此维护她。」这话显然有试探的意味。

    当时，他会狠下心来让绸儿受苦，一来是想逼她认错，若是有必要帮她脱罪的时候，他也比较好说话，二来就是不想让皇上注意到她，皇上的耳目势必也把他动用鞭刑一事禀报上去，皇上自然会把她当成一般的奴婢看待，不过，他还是低估了皇上的心思，皇上还是意识到她的特别。

    这也难怪，前些日子绸儿老是去书房找他，虽然他阻止了绸儿，自己却又不由自主的跑去找她，这些事奴才们怎么可能没有耳语？皇上得到这些消息，又怎么可能毫无猜疑？

    既然这事早晚都要面对，他就趁这个机会做个了结，「她是一个愿意为了自个儿的信念奋战不懈的女子。」

    「你喜欢她？」

    「臣弟爱她。」

    难掩一丝丝的讶异，祥麟没料到他会如此坦然以对，不过，这倒是给了他一个机会，「若是朕要你在她和爵位之间选择一个，你还要爱她吗？」

    「臣弟要她。」

    挑了挑眉，他语带嘲弄的道：「三弟，为了一个女人值得吗？」

    「皇上，对臣弟来说，这世上没什么比她来得重要。」

    怔了一下，祥麟一阵豪爽的大笑，当笑声停止，他深思的看着他，「朕不知道三弟竟然是个痴心人！」

    「皇上，臣弟有一句话不知道该不该说？」

    「你说。」

    「遇到值得抛弃一切的人生伴侣，方知平凡是多么可贵。」

    沉默了半晌，皇上一脸沉思的道：「那个绸儿，朕就先关在你的地牢，如何处置这事，朕再好好想想。」

    「三爷，皇上准备追究到底是吗？」看到主子那张阴沉的面孔，飞天就知道事情不妙了……算了，早在秦姑娘扯进这件事的时候，他就有一种不祥的预感。

    「皇上不会放过我。」皇上想不想追究此事，真正取决于皇上对他的决定，皇上若认为趁此机会解除他的威胁，这一关，他是注定过不了，不过，他还是拥有绸儿，这一生他不会活在悔恨当中。

    「三爷，事情真到了这个地步吗？」

    「我必须保护绸儿。」

    叹了声气，飞天好无奈的说：「英雄难过美人关。」

    玄祯一笑，他明白飞天的心情，「你是不是觉得很不值得？」

    「我是惋惜，先皇若是在世，想必也是这样的心情。」

    「曾经，我以为功名爵位胜过一切，我是个尊贵的王爷不是吗？可是当王爷真的有那么重要吗？终此一生必须活在斗争当中，难道会更有意义吗？若是为了权力地位，我必须舍弃唯一的爱，我不会后悔吗？」

    「三爷的答案呢？」

    顿了顿，他反过来一问：「飞天，你尝过情滋味吗？」

    「三爷别取笑我，我是个书呆子，苦读寒窗十年，哪有机会尝到情滋味？」

    「不识情滋味也好，情字会让人变痴变傻。」

    「三爷为情变痴变傻，真的不后悔吗？」

    「不后悔。」

    「皇上怎么说？」

    「皇上问我，若是要我在绸儿和爵位之间做个选择，我还要爱绸儿吗？我说要她。」

    「三爷毫不犹豫？」

    「没有怀疑。」

    笑了，飞天若有所思的道：「其实，三爷选择了秦姑娘，倒是一件好事。」

    略微一思，玄祯明白的说：「我宁可要女人，而不要爵位，这表示我对江山没有一丝留恋是吗？」

    「正是，皇上再也用不着对三爷处处防备。」

    「这倒是，我的命想保全就不难了，可是别太低估他对我的猜忌，他终于有机会把我从王爷贬为平民，他怎么抗拒得了？除非，我能舍下绸儿。」

    飞天沉思的点了点头，「王爷有什么打算？」

    「我不会舍下绸儿，那就只好放手一搏了。」

    「放手一搏？」

    「时候到了，你自然会明白。」

    这是在作梦吗？眨了眨眼睛，秦绸儿伸出手摸着近在咫尺的那张俊颜。真的是王爷吗？这张脸太温柔了，一点也不像王爷，可是，手指触摸到的五官却又是那么像王爷。

    「王爷吗？」她的声音微微颤抖。

    握住她冰冷的双手，玄祯心疼的放在脸颊上摩擦，「-怨我吗？」

    「不怨。」她没想到自己还可以如此贴近的看着他，而且他还如此的深情，若说这一刻她必须赴黄泉的话，她也可以少一点牵挂了。

    「-背上的伤还会疼吗？」他知道铁汉偷偷安排小喜来照顾她，不过地牢又阴冷又潮湿，不是一个适合养伤的地方，瞧她苍白的脸色就知道了，她这会儿身子一定很虚弱。

    「不疼。」小喜说得一点也没错，那药膏真的很管用。

    「不怨、不疼，-真的什么都不跟我计较吗？-难道不知道吗？我若是不想为难-，-可以不用受这种罪。」

    轻柔的一笑，秦绸儿很坚定的说：「奴婢始终把王爷的话记在心上，王爷是否也记得奴婢说过的话？不管王爷如何待奴婢，奴婢都不会怪王爷。」

    「-真傻。」可是，这就是她教他不能不爱的理由，就是她那股咬着牙的倔劲让他动了心。

    「王爷还在生奴婢的气吗？」

    板起面孔，他的声音却很轻很柔，「我还在生气，若是-因此赔上自个儿的性命怎么办？我不想失去。」

    一句「我不想失去-」，她必须再承受多少的磨难都无所谓了，「奴婢身份卑微，不值得王爷搁不下，请王爷不要再为奴婢生气了。」

    「绸儿，我想搁下，可是我办不到。」

    这是什么意思？轻启朱唇，她想问明白，可是却不知从何问起。

    「皇上还没决定好如何处置这件事，-恐怕还得在这儿窝几天，-忍着点。」

    「皇上知道了？」

    「纸包不住火，况且这么大的事，想掩住皇上的耳目谈何容易。」

    攒眉蹙额，她忧心的道：「王爷不应该来这儿。」

    「-不想见到我吗？」

    「我想见到王爷，可是我不想带给王爷麻烦，王爷还是赶紧离开。」

    「来不及了。」

    「奴婢不明白王爷的意思。」

    「-这颗小脑袋什么都别想，-只要把自个儿照顾好就行了。」

    「王爷……」

    「我一直很想听-叫我玄祯。」

    「奴婢怎么可以……」她的犹豫在他恳求的眼光中妥协了，咽了口口水，她呢喃似的唤道：「玄祯……」

    「我就知道-唤我的名字一定好听。」低下头，他的唇情不自禁的靠近她。

    「玄祯……」她无法抗拒的仰起脸儿迎向他的吻，绵绵密密的吻有着万缕深情，有着渴望冲破牢笼展翅高飞的欲望……

    「王爷！」铁汉的声音急促的传来。

    相贴的唇倏然分了开来，他微微喘了口气，回道：「什么事？」

    「皇上这会儿大概到兰儿郡主那儿了。」

    免不了一惊，玄祯没想到皇上会亲自走一趟，而且来得这么快。

    秦绸儿悄悄的握住他的手，「王爷别为奴婢费心，奴婢做的事，奴婢要一肩扛起，不想拖累任何人。」

    「犯不着杞人忧天，皇上一句不追究，一切就过去了。」他轻柔的在她唇上落下一吻，「别胡思乱想，我去瞧瞧。」

    目送玄祯离开牢房，秦绸儿的心情开始七上八下的陷入等待当中。

 第九章

    想了一天，兰儿决定亲自进宫请罪，否则等皇上怪罪下来，她连自个儿都保不住了，还有能力维护绸儿吗？没想到，她还来不及进宫，皇上已亲自夜访睿王府。

    「皇帝哥哥！」皇上亲自来访，兰儿受到的惊吓当然比惊喜来得多。

    「朕特地来看-，不高兴吗？」祥麟揶揄的挑了挑眉。

    「兰儿受宠若惊，不知道如何是好。」

    「-什么时候变得跟皇帝哥哥如此见外？」

    「过去的二哥哥如今是一国之君，兰儿不可以再放肆了。」

    闻言，祥麟脸上闪过一丝丝的落寞。坐上九五至尊的位置，注定要失去一些东西，像是亲近的人到了他面前也会变得生疏。

    忽地跪了下来，兰儿勇敢的提出请求，「皇帝哥哥，兰儿辜负您的一片心意，您要怎么惩罚兰儿，兰儿都无话可说，可是，恳请皇帝哥哥开恩，不要牵连无辜好吗？」

    「朕的兰儿长大了。」

    「兰儿都要嫁人了，还能不长大吗？」

    「-别跪着，朕看了心里难受。」他上前扶她，可是她坚决的摇着头。

    「皇帝哥哥，您还没答应兰儿。」

    「-先起来回答朕的问题。」祥麟坚持将她扶起，亲切的拉着她坐下。

    「皇帝哥哥有什么事问兰儿？」

    「-是不是怪朕把-指给怡王爷？」他必须牺牲兰儿来成全自己的算计，他始终觉得过意不去，当初，他一心想试探三弟的容忍度，并藉此机会让三弟明白皇权是不容对抗的，皇上要臣子把未婚妻让给别人，就是莫大的耻辱也得忍了。

    三弟的态度确实令他满意，而如今方才明白，原来三弟心里另有其人，这个算盘他一开始就打错了，这不免让他对兰儿更加愧疚，虽然圣旨已下，他还是想尽可能弥补她，免得她将来不幸福反过来怨他。

    「兰儿不敢。」

    板起面孔，祥麟佯装不悦的道：「朕喜欢-说实话，以前-对朕一向是无所不言，朕还是喜欢那个兰儿。」

    「这是命运的捉弄，兰儿真的不怪皇帝哥哥。」

    「若是-真的不想嫁给怡王爷，-可以求朕啊！」

    顿了一下，她一副看开的说：「兰儿不可以为难皇帝哥哥，皇帝哥哥已经下了圣旨，若是收回成命，人家会说皇帝哥哥言而无信，兰儿不能求皇帝哥哥。」

    「朕可以下那道圣旨，自然也可以废了那道圣旨。」

    是啊，皇上想怎么样就怎么样，皇上可以不管别人的喜怒哀乐，皇上可以专断独行，要不然，她也不用遭受这么多磨难，可是收回成命，这无疑是要皇上自打嘴巴，可能吗？经过这次的事情，她从三哥哥那儿学会了一件事，他们的心思太复杂了，她真的不懂。

    「兰儿真的可以求皇帝哥哥吗？」她半信半疑的问。

    「当然，可是朕不能白白收回成命。」

    「请皇帝哥哥明示。」

    「朕给-一个选择，-要朕收回成命，还是要朕治绸儿的罪？」

    皇帝哥哥究竟是什么意思？她怎么可能为自己牺牲绸儿？

    伸手示意她别急着回答，祥麟笑着说：「-自个儿琢磨琢磨，朕先说清楚，朕不会治绸儿死罪，至于罪大罪小，这还得等朕亲自审过她再做定夺，-用不着觉得对不起她。」

    「皇帝哥哥要亲自审问绸儿？」

    「-护着她，三弟也护着她，朕想看看她究竟是什么样的女子。」

    三哥哥护着绸儿……她就知道，三哥哥是爱着绸儿的，不过想起来，她还是觉得心酸酸的，为什么三哥哥爱的人不是她？

    「皇帝哥哥别刁难绸儿。」

    「朕有那么喜欢刁难人吗？」见她难为情的咬着下唇，他摆了摆手，示意不跟她计较这些，接着又道：「兰儿，朕给了-机会，-可别再怪朕独断独行哦！」

    「兰儿谢皇帝哥哥恩典。」

    皇上要亲自审问秦绸儿，而且撤掉身边的人，只留了一名贴身侍卫，这时府里人人都替她捏把冷汗，倒是她自个儿一点也不慌，并非她真的不怕，而是她想得很清楚，皇上若是要为难她，她想逃也逃不了。

    「奴婢叩见皇上，万岁万岁万万岁。」秦绸儿伏在地上叩头道。

    「-就是绸儿？」

    「回皇上，奴婢是秦绸儿。」

    「-抬起头给朕瞧瞧。」

    抬起螓首，她坚定的迎接皇上的打量。

    半晌，祥麟缓缓的勾唇一笑，「朕终于知道-凭什么收买人心了。」

    「奴婢愚昧，不明白皇上的意思。」

    「-用不着明白，朕要问-，-教唆郡主抗旨逃婚，罪不可赦，-有什么话想为自己辩解吗？」

    「奴婢没有什么话可以为自己辩驳。」

    咦？他微微挑起眉，「朕想知道-为什么要这么做？」

    「奴婢不忍朋友一辈子活在悔恨中，每个人都该给自己一次机会寻找未来。」

    「朋友？」

    「奴婢自知不配，但奴婢当郡主是朋友，绝不能弃朋友不顾。」

    「可是，-想过吗？这么做也许会赔上-的命。」

    「奴婢知道，可是奴婢愿意为自己的信念赔上性命。」

    眼底掠过一抹不易察觉的让赏，他不能不承认，连他也被眼前的女人折服了。莫怪三弟要为这个女人赔上自己的功名爵位，她是一个了不起的姑娘！

    「若是朕给-一个选择，-是要自己的命，还是要朕收回对郡主的指婚？」

    「皇上，奴婢可以两者都要吗？」

    有意思！祥麟佯装不悦的道：「-未免太贪心了！」

    「皇上胸怀天下，岂会容不下奴婢小小的贪心？」

    怔了一下，他爽朗的哈哈大笑，「了不起！」

    「请皇上开恩。」

    「难得有人可以让朕如此开心，朕就再给-另外一个选择，-是要自己的命，还是要保住睿王爷的爵位？」

    「睿王爷的爵位。」

    心一震，她的义无反顾令人动容，祥麟的神情转为深沉，「-很爱睿王爷。」

    「奴婢自知不配，但是奴婢确实深爱着睿王爷，不过这是其一，还有其二。」

    「还有其二？说给朕听听。」

    「奴婢可以暂时保留吗？等时机到了，奴婢定当向皇上禀明第二个原因。」

    又是一阵爽朗的笑声，皇上一副拿她没办法的摇了摇头，「朕从来没遇过像-这么会讨价还价的人，好，就冲着-这份胆量，朕让-保留，可是哪天朕向-要答案的时候，-的理由可要令朕满意哦！」

    「奴婢遵命。」

    状似伤脑筋的皱了皱眉头，他叹了声气，很无奈的说：「老实说，朕还没有决定如何处置-，砍-的头，三弟和郡主恐怕要埋怨朕一辈子；不砍-的头，朕总要有个好理由，这事朕得再好好想想，不过，朕暂时还-自由之身，-用不着继续窝在地牢。」

    「谢皇上恩典。」

    祥麟终于起身，「朕乏了，回宫！」

    「奴婢恭送万岁。」秦绸儿再次伏身在地。

    这一刻，她的心情终于可以松懈下来，也许因为如此，一股昏眩集向脑门，眼前顿时一黑，她整个人昏了过去。

    站在隔着内房和前厅的拱门边，兰儿的眼泪悄悄滑下面颊。虽然早就知道三哥哥爱着绸儿，可是这一刻亲眼目睹他对绸儿的深情，她的心还是很酸很痛，原本，她是怀着私心想找绸儿商量皇帝哥哥出的选择题，没想到却看见这副景象──三哥哥守在绸儿身旁，连疲倦的闭上眼睛还抓着绸儿的手不放。

    这会儿她还有什么好留恋？就算没有嫁给怡王爷，她能嫁给三哥哥吗？三哥哥的心里根本没有她容身之处，她又何苦强求？

    转过身，她默默的离开，就如同她默默的来。

    这同时，床上的人儿在经过一顿好眠之后，终于缓缓张开紧闭的双眸，首先映入眼帘的是玄祯那张充满不安的俊颜。

    她的脑子还处在空白阶段，什么也没想，只是很自然的伸手想触摸他的脸，这一动，正好扯动他握住她的手，他立刻惊醒的睁开双眼坐直身子。

    「-总算醒了，-可把我吓坏了。」玄祯激动的扑到她身上抱住她。

    半晌，秦绸儿干涩的嗓子柔弱的挤出声音，「王爷，奴婢怎么了？」

    静下心来，他直起身子，扶着她坐起身，「皇上亲自审-，-还记得吗？」

    「皇上……奴婢想起来了，皇上还没有决定如何处置奴婢，可是奴婢知道，皇上会留奴婢活命，突然有一种再世为人的感觉，后来头很晕，就失去意识了。」

    「-在地牢受了寒，身子很虚弱，大夫说要好好休息调养。」

    「王爷，奴婢给你添麻烦了。」

    微蹙着眉，他懊恼的说：「怎么睡了一觉，-就忘了我们之间的约定？」

    「约定？」

    「-忘了在地牢喊我什么？」

    「……玄祯，可是……」

    「我在地牢说过的话并非一时兴起，从今天开始，我要好好守候着-，再也不准-干出危害自己的胡涂事。」

    「奴婢不值得……」

    「-还想不明白吗？除了-，我的心再也容不下别人了，从今以后，-乖乖的待在我身边，哪儿也不准去。」

    秦绸儿微微一颤，她真的不敢相信自己可以这么幸福，「王爷……」

    「看样子，我得好好想个法子改掉-这个坏习惯。」玄祯伤脑筋的捏了捏她的鼻子。

    看着他，她的心盈满了浓浓化不开的情意，「奴婢真的可以吗？」

    眉一挑，他等着她进一步说明白。

    「奴婢可以一直待在王爷的身边吗？」她以为她连爱王爷的资格都没有。

    「天涯海角，我们生死相随。」

    扑进他的怀里，她紧紧的搂着他。她不知道这样的梦想能否成真，但是他有这份心，这比什么都来得重要。

    「以后，别再教我为-担心，还有，不准拿-的命来换我的爵位，没有-，当这个王爷也没什么意义。」他永远记得皇上步出万安堂的时候，皇上充满羡慕的看着他说：「三弟，得此佳人，夫复何求？」他不明白这话是什么意思，顿觉心惊肉颤，绸儿究竟做了什么事换得皇上有此一说？

    皇上接着又道：「她竟然愿意拿自个儿的命来换你的爵位，她真是一个又傻又不可思议的女子！」当时，他真的吓坏了，还好皇上最后又补上一句，「这样的女子，朕怎么舍得砍了她的脑袋？」

    「王爷怎么可以说出如此儿女情长的话？王爷还要辅佐皇上成为一代圣君。」

    玄祯心一惊。她怎么会知道呢？其实，他内心深处最渴望的是辅佐皇上成为一代圣君，当个名留青史的张良，可惜皇上处处防着他，他不得不韬光养晦，事事变得退缩多虑，而聪明才智也只能用在如何保全自己。

    「王爷，为了自己的信念奋战到底，那才不枉此生。」

    「我会为自己的信念奋战到底，但是没有-的陪伴，我就会永远孤零零的一个人，-忍心吗？」

    「王爷还有铁汉大哥和飞天大哥，他们一直都陪在王爷身边，王爷怎么会是孤零零一个人？」

    「可是，我的心只给了-，没了-，我的心就会变得孤独。」

    面对他的深情，她怎么可能不投降？「好，奴婢答应你，再也不会拿自己的性命来换你的爵位。」

    「这才是我的好女人。」

    王爷的女人……秦绸儿娇羞的红了脸，这种感觉让她觉得心慌慌的。

    歪着头，玄祯饶富兴味的瞅着她，「-在想什么？」

    「……没有。」

    「可惜-这会儿身子还很虚，否则我会让-立刻成为我的女人。」

    「王爷又不正经了。」她的头越来越低垂，粉嫩的脸儿恨不得钻进被子里面。

    「我很认真，哪有不正经？」他对她的欲望越来越强烈，真的很想一口把她吞进肚子里面，真真实实的确定她属于他。

    「奴婢不跟王爷说了。」她羞得连耳根子都红了。

    「不说了，-先躺下来歇会儿，我让下人替-准备点吃的。」

    点点头，秦绸儿躺了下来，不知不觉就闭上眼睛。她确实累了，经历了那么多事情，像作了一场梦，有悲有喜，她的心情真的应接不暇。

    小心翼翼帮她盖好被子，玄祯轻轻的在她额上落下一吻，悄悄的退出卧房。

    一恢复精神，秦绸儿得到许可能够下床自由活动，她第一件事就是找郡主，可是还是没踏出房门，她就被玄祯一把抱回床上。

    「这会儿-还是待罪之身，最好离兰儿远一点。」在皇上还没拿定主意之前，他绝对不可以让她跟兰儿见面，否则她一见到兰儿心情不好，肯定又会想东想西出主意，再来一次逃跑事件，她的小脑袋瓜谁也保不住。

    「奴婢……我想看看郡主，郡主好吗？」在他严厉的警告下，她以后不准再把「奴婢」挂在嘴边，可是一时半刻还是会忘了。

    「她不会有事，-把自个儿照顾好就够了，不要老是牵挂着别人。」

    「郡主是我的朋友，我不能不管她。」

    「那我呢？-就不能多放点心思在我身上吗？」他的口气像个讨糖吃的孩子。

    噗哧一笑，她娇嗔的睨着他，「王爷越来越爱计较了！」

    「-怎么还改不了口？」他捏了一下她的鼻子以示惩罚，「我的名字是哪儿惹-不开心，-怎么老是跟它过不去？」

    吐了一下粉舌，她无辜的说：「我仔细想过了，若是教别人听见我直呼王爷的名字，这对王爷不太好。」

    「府里每个人都知道了，-再担心这个、那个，岂不是庸人自扰？」她昏迷不醒的时候，他始终不愿意离开她身边，他就是一句话都不说，旁人也瞧得出来他们的关系不同于过去。

    「府里每个人都知道了？」这么说，郡主也知道了是吗？

    伸手抚平她紧蹙的眉头，他清楚她心里在想什么，「这事她迟早会知道，她已经不是过去的兰儿，她会勇敢面对。」

    「我无意抢走王爷。」

    横眉一竖，玄祯故作不悦的道：「-对我就这么不贪心吗？」

    「我不能太贪心了，我不想成为王爷的牵绊。」即使皇上决定放她一马，他们之间悬殊的地位并未因此改变，王爷和奴婢是不可能有未来，她只要能这个样子看着他，得到他的怜爱，她就心满意足了。

    「来不及了，-已经把我的心给占满了，我爱。」

    虽然这不是他第一次表白，可是头一回听他如此直接的倾诉爱意，秦绸儿还是心慌意乱不知如何是好，心跳得好快，她觉得空气好像不见了，就快要喘不过气来似的。

    「我不要失去-，无论会遭遇多大的难题，我都要娶-为妻。」

    傻住了，他要娶她为妻？

    「-不想当我的妻子吗？」

    先是摇了摇头，接着又点了点头，最后她总算想到直接用说的，「王爷怎么可以娶一个绣女？」

    「我就是要娶-为妻，我一定会让皇上允了这门亲事。」

    「皇上会答应吗？」

    「我不当王爷，皇上还有什么好反对的。」

    闻言一惊，她慌张的想阻止他舍弃爵位的念头，「王爷……」

    「什么都别说，」玄祯伸手-住她的嘴巴，随即又松开手，「-先回答我一个问题，若是-，-喜欢当王爷，还是平凡的小老百姓？」

    「王爷，这问题不公道，我没当过王爷，从何比较起？」

    「那-说说看，当平凡的小老百姓有何不好？」

    温柔的一笑，秦绸儿慧黠的道：「当小老百姓是没什么不好，可是平凡有平凡的辛苦，当王爷的道理不也是如此吗？」

    左边眉峰轻轻往上一挑，他一副惊奇的道：「-向来都是这么伶牙俐齿吗？」

    「王爷在取笑我。」

    「我哪敢取笑娘子？我是真心话。」

    神情转为严肃，她还是不松口的说：「王爷，你答应我，别轻言放弃一切。」

    「冥冥之中自有定数，多想无益，-就别担心了。」

    欲言又止，她小鸟依人的偎进他的怀里。何苦自寻烦恼？一切听天由命。

    虽然已经确定自己的选择，兰儿还是多等了三天才进宫见皇上。也许，她是想给自己时间哀悼，从今以后她要跟一个讨厌鬼生活一辈子，这种日子肯定不好过。

    也许，她是想给自己时间后悔，曾经教她恨不得悬梁自缢的指婚眼看就可以成为过去的一场恶梦，她却要舍弃这个机会，难保她将来不会有遗憾；也许，她是在等绸儿来找她，希望绸儿在最后一刻帮她做决定，可是绸儿却没有出现，看样子，命运已经帮她做了选择。

    说也奇怪，经过三天的沉淀，她的心情反而变轻松了，既然知道自己的道路，那就勇敢坚定的往前走，这是绸儿教导她的道理。

    「兰儿，-来得正好，过来陪朕下盘棋。」当了皇上，身边时时刻刻围着人，可是个个对他心怀惧意，生怕惹恼了龙颜，就是陪他下盘棋都畏畏缩缩，教他再好的兴致也没了。

    「皇帝哥哥，您真爱跟兰儿开玩笑，谁不知道您是棋王，兰儿哪有本事陪您下棋？」她也实在没心情陪皇帝哥哥下棋。

    「朕老是嫌三弟不长进，没有一次赢得了朕，结果-比三弟更没出息，连跟朕下盘棋都不肯，真是无趣极了！」祥麟懊恼的袖子一甩。

    顿了一下，她勉为其难的道：「若是皇帝哥哥不嫌弃兰儿笨死了，兰儿可以陪您下盘棋。」

    摆了摆手，他无精打采的一叹，「算了，朕不想为难-，否则朕又要落个专断独行的罪名，不好！」

    「兰儿不敢有这种念头。」

    「-别讨好朕，朕不爱听。」端起案上的-茶喝了一口，他不悦的心情似乎缓和了一些，「今儿个怎么有空进宫看皇帝哥哥？」

    「皇帝哥哥，兰儿今儿个是特地来给您回复答案。」

    搁下杯子，祥麟终于摆出严肃的表情，「-想给朕的答案是什么？」

    「请皇帝哥哥放了绸儿。」

    「这就表示-心甘情愿奉旨成婚是吗？」

    「是，兰儿一切听从皇帝哥哥的安排。」

    「朕说过了，-用不着觉得对不起绸儿，她教唆-抗旨逃婚，朕原本就该治她的罪，朕没砍了她的头，这对她已经是极大的恩典。」

    「皇帝哥哥，绸儿为兰儿做的一切没有人可以明白，这是兰儿应该给她的，请皇帝哥哥成全兰儿。」

    一叹，他点了点头，不过，不忘再问一遍，「-真的不后悔？」

    「兰儿不会后悔。」

    「老实说，朕很意外-的决定。」

    「兰儿只是想顺从命运的安排。」

    「-放心，这门亲事是朕为-安排的，朕就不会让-受到一丁点委屈，朕把五弟交给-管教，他若是敢惹-不开心，朕替-作主，还有，朕会另外择两位奴婢和一位侍卫进怡王府伺候-，他们以后就是-的奴才，一切听-使唤。」

    「谢皇帝哥哥恩典！」

    「朕马上择一个黄道吉日让你们成婚，还是-有其它的主意？」

    「兰儿没有意见，一切听从皇帝哥哥的意思。」

 第十章

    皇上很快就选好了黄道吉日，玄祯知道已经到了该了断的时候。皇上想必恨不得早一点处置他，可是却不能不让郡主风风光光的从睿王府嫁出门，所以他这个睿王爷要变成小老百姓，至少也得等到郡主成亲。

    因此，他刻意挑在郡主成亲前先向皇上表明心意，他必须比皇上早一步出招，置之死地而后生，他有了不当王爷的潇洒豪情，说不定反而帮自己找到了一条更好的出路。

    「三弟，你跟朕真是心有灵犀一点通，朕正好有事找你商量。」或许是解了一桩耿耿于怀的心事，他近日心情特别愉快。

    「皇上有什么事想找臣弟商量？」即使在皇上面前，玄祯还是一样冷冷淡淡，因为不急不躁、不慌不忙，总是教人难以窥探他的心思。

    「兰儿都要嫁人了，你是不是也该娶妻了？」

    看样子，皇上比他计算的还没耐性，也等不及出招了。「皇上，臣弟今儿个正是为了此事而来，臣弟是有娶妻的打算。」

    「哦？你想娶哪家的姑娘？」

    「皇上见过，臣弟想娶的人就是秦绸儿。」

    像是突然想起有这么一号人物，祥麟恍然开口，「朕差一点把她忘了！」

    「请皇上成全。」

    苦恼的皱着眉，他沉思了一会儿，很无奈的说：「你自个儿应该很清楚，她是个奴才，怎么配得上你？」

    「除了她，臣弟不想娶其它的女子为妻。」

    眼神转为锐利，他不悦的道：「你这是在为难朕吗？」

    「臣弟不敢，臣弟只是个痴心人，请皇上作主。」

    「朕不能答应你，想当初，太后为你挑选了兰儿当妻子，先皇还因此给兰儿封个郡主，就是不想委屈你，如今你却要娶个奴才，这怎么成呢？难道说，你非要在她和爵位之间做个选择吗？」

    顿了一下，玄祯一派潇洒的看着皇上，「臣弟愿意为她舍弃一切。」

    「你说什么？」他一脸震惊的大叫。

    「臣弟不想为难皇上，臣弟心甘情愿舍弃一切换得跟她白头偕老，请皇上成全臣弟的一片痴心。」

    瞪着他半晌，祥麟一副懊恼的说：「朕不要你随随便便说舍弃就舍弃，朕给你时间考虑清楚，你真的因为她什么都不要了吗？」

    「臣弟不是随随便便说的，臣弟已经考虑清楚了。」

    见三弟如此义无反顾，他反而心生惆怅！

    他一直很清楚三弟是难得一见的经世之才，他也很想借重三弟，可是心里又不免嫉妒三弟的聪明才智。父皇在世的时候，三弟就已经是他的「心病」了，他的光芒总是掩盖身为太子的他，他憎恨这种比不上的滋味，可是三弟比任何兄弟都还敬重他，他也真的很喜欢这个最亲的手足，他的心情真的很矛盾……

    长声一叹，祥麟很真诚的说：「三弟，你就不能替朕想想吗？朕并不想失去你这个兄弟。」

    长揖一拜，玄祯款款道来，「臣弟谢谢皇上的厚爱，臣弟没出息，舍不下心爱的女子，皇上不也说过吗？得此佳人，夫复何求？荣华富贵转眼成空，怎胜得过可以互相扶持终老一生的知心人？」

    「你只想着自个儿，可曾想过太后？太后最疼你了，你不能承欢膝下，她的心会有多痛啊！」

    神情略微黯了下来，他很无奈的说：「臣弟会向太后请罪。」

    「你真的不再考虑吗？你还是可以留下秦绸儿，就是委屈她当个妾，这对她也不是说不过去啊！」

    「既然臣弟心里只容得下她，又何苦再作践其它的姑娘？皇上，你就别再劝臣弟了，臣弟心意已定，唯一的遗憾是不能再为皇上效命，臣弟对皇上甚感愧疚。」

    略一沉思，祥麟伤神的揉着太阳穴，「你再让朕好好想想，不管怎么说，总是要等兰儿成亲呗！」

    「臣弟谨遵皇上旨意。」

    看着东瞧瞧、西摸摸，彷佛要把这儿的一景一物刻划在脑海的玄祯，秦绸儿有些不放心。从宫里回来之后，他就沉默的笼罩在这股淡淡的惆怅当中，她知道他舍不下这里，没有人愿意离开自个儿的家，就是了无牵挂的她都会思念家乡的一切。

    不过最重要的是，这里还有着他难以忘情的梦想，生在帝王之家，他早就注定当个不甘平凡的人。

    走上前，她温柔的从身后圈住他，「王爷，你何苦为难自己？」

    彷佛有一股沉静祥和的风儿将他包围，玄祯浮躁的心情渐渐平静下来，「-真的要改口了，我很快就不是王爷了。」

    轻移脚步转至他面前，她忧心的蹙着眉，「你真的要这么做吗？」

    「我已经这么做了。」

    「我总觉得你应该留在宫里。」

    「宫里是个是非之地，时时刻刻都有朝不保夕的忧虑，-难道不怕吗？」

    「不怕，你会待在我身边不是吗？」死，有何可惧？人生最痛苦的是必须与爱的人分离，用思念度过漫长岁月。

    「是，我会一直待在-身边，可是，我比较想跟-白头偕老。」

    「你待在宫里，我们就不能白头偕老了吗？」

    「这倒也未必，不过，机会总是比较渺茫。」

    「有机会就有希望，那更没有离开这儿的必要啊！」

    看着秦绸儿豁然开朗的笑容，他觉得自个儿又更爱她了，「-还真乐观。」

    「这样不好吗？希望原本就是活下去的力量，就算只有一点点，也不应该放弃，不过最要紧的是，我知道你想待在这儿。」

    咦？玄祯稀奇的扬起眉，「怎么说？」

    「这……我也说不上来，就是有这种感觉。」

    「-别胡思乱想，我只要有-，上哪儿都是一样。」有她这么细腻体贴的人儿待在身边，幸福多于遗憾，他还有什么不满足？

    轻声一叹，她实在不忍他事事往心里搁，「玄祯，别对我隐瞒自个儿的念头，我们要一起白头偕老不是吗？」

    「-真的很伶牙俐齿！」

    「你不想说就罢了。」

    「不是不说，而是不想存有这种念头，我一定要娶-为妻，而能否留在宫里，这不是我能作得了主的。」

    「我不曾想过嫁给王爷。」

    「-是想告诉我，-愿意委屈当个妾吗？」

    「若是当个妾可以成全王爷的心愿，我也没有怨言。」她能够拥有他的爱，这已经很幸福了，她还贪求什么？

    「-这个小傻瓜。」

    「你是个王爷，还是个没没无闻的小老百姓，我一点都不在乎，可是我希望你活得志气高昂，当个顶天立地的男子汉。」

    「我明白。」

    长长叹了声气，她一副很无奈的说：「原本，我有个好消息想告诉你，可是瞧你精神不济，我看还是过些天好了。」

    「什么好消息？」

    歪着头，她故弄玄虚的道：「你猜猜看啊！」

    略微一思，他伤脑筋的摇着头，「-可把我考倒了，我还真想不出来-会有什么好消息，-就别卖关子了，究竟是什么事？」

    「你最想从我这儿得到什么？」

    点了下她的鼻子，玄祯故作色迷迷的道：「这还用得着问吗？当然是-啊！」

    「你正经一点！」秦绸儿羞赧的-了他一眼。

    「我是说正经话。」他早想饿狼扑羊把她吃了，可是他知道，她总觉得对兰儿过意不去，他也就忍了下来，反正兰儿就快嫁人了，他也不差这些时日。

    撇了撇嘴，她状似懊恼的说：「算了，早知道你对绣画一点也不着急，我慢慢来就好了嘛！」

    「绣画完成了？」他的精神顿时大振。

    「是，就不知道王爷是否满意？」

    「我相信。」

    「这话还是等王爷过目了以后再说，请王爷跟我来。」她温柔的握住他的手，他们一起走过幽静的夜色，来到了她的工作室，她打开几案下方的抽屉，取出绣画摊在案上。

    虽然早就见过她的绣工有多么精细，但是这一刻玄祯还是惊奇得说不出话来，她把圣上的尊贵完完全全呈现出来，可是尊贵之中又有着奇特的祥和和仁慈，而这正是他所要的皇上。

    「王爷还满意吗？」

    「无可挑剔。」

    「这是王爷送给皇上的寿礼，王爷是不是应该在上头题字？」

    「笔墨伺候。」

    「是。」秦绸儿连忙取来笔墨。

    静待她磨好墨，玄祯援笔濡墨，略一思忖，在右方题了「一代圣君」四个字，随后在左方写道：

    是是非非风雨过

    太平盛世见皇恩

    「兰儿出嫁那天，我再落款派人送进宫给皇上。」

    「王爷，皇上一定会明白你的心意。」

    左边眉峰微微往上一挑，他饶富兴味的道：「我的心意？」

    「王爷不是一开头就破题了吗？」

    她果然是个知心人！伸手将她搂进怀里，他心动的说：「绸儿，我好爱。」

    好满足的将脸颊枕在他胸前，她轻柔的回应，「玄祯，我也好爱你。」

    明儿个就是兰儿大喜的日子，仓卒之间，秦绸儿只来得及绣了双枕套送给她，这一回，她还是选择鸟中之王的凤凰当作题材，过了今夜，她们想再见上一面恐怕是遥遥无期。

    「好美哦！」兰儿终于看到她的刺绣了。这种心情该怎么形容呢？一见钟情？没错，就是一种「为之惊艳」的一见钟情，说不定，当初三哥哥就是这种感觉，见了她之后，才会情不自禁为她动心。

    「奴婢真担心郡主不喜欢。」

    「我怎么会不喜欢，让-为我费心了。」

    「郡主……」

    「别再叫郡主了，我们是朋友，-应该叫我兰儿，而且也不要再把『奴婢』两个字挂在嘴边了，如今-可是三哥哥的人，身份不一样了。」

    「其实奴婢跟王爷……我……」这该怎么说呢？无论如何，她都会让郡主处于难堪之境，不是吗？

    「-什么都别说，我不怪-，感情是无法强求的，喜欢的人偏偏不喜欢自己，这要怨月老不长眼睛，硬是牵错了红线。」说着说着，兰儿还是不免一阵心酸，不过随即甩头一笑，真的不想让她难过。

    秦绸儿不知道说什么好，对兰儿，她有着难以弥补的愧疚感。

    「绸儿，-用不着觉得对不起我，我当不成三哥哥的新娘子，这都是命运的安排，与-无关。」握住她的手，兰儿真心诚意的道：「答应我，-会好好守候着三哥哥，你们一定要过得很幸福。」

    点了点头，她允了她的请求。

    「对了，我记得-说过有一样东西给我。」

    「是，不过，只是个不起眼的小东西，郡主……兰儿，-还要吗？」

    「我要，我一定会好好收着，我不会忘了有-这个朋友。」她是真心把绸儿当朋友，而且是一个可敬可贵的朋友。

    解下系在腰上的荷包，秦绸儿取出随身携带收藏在其中的荷包，「自从郡主说要当我的朋友，我就为郡主绣了这个荷包。」

    接下荷包，兰儿颤抖的看着。

    「我瞧郡主像朵娇艳的牡丹，于是绣了牡丹，希望郡主喜欢。」

    泪光在眼中闪烁，兰儿感动的说：「绸儿，-给了我那么多，我却什么也没有给-，我能为-做什么吗？」

    「答应我，-会好好过日子。」

    「-别替我操心，我会勇敢的面对未来，希望有一天我们再度相见的时候，我可以告诉-，我过得很幸福。」

    「我们一言为定。」秦绸儿伸手跟她打勾勾。

    「嗯，我们一言为定。」

    兰儿终于风风光光的嫁出睿王府，玄祯立刻派人把绣画送进宫呈给皇上，同时着手收行囊，他知道皇上的圣旨很快就会下来，而在这之间他不打算惊动府里任何人，除了清楚此事的秦绸儿和飞天。

    果然，事情如他所料，可是来的不是圣旨，而是皇上本人，皇上单独在万安堂见他和秦绸儿。

    「绸儿，朕是来向-要第二个理由，-可以告诉朕了吗？」

    「是，其实奴婢的第二个理由皇上也知道，答案就在绣画上，王爷一心一意希望皇上当个好皇帝，这不单单是为了皇上，更是为了黎民百姓。」

    略一思忖，祥麟伤脑筋的说：「朕还是想不明白，朕看得很清楚，三弟在绣画上题了年月日，这日子正是今日，当时-应该还没有见到题字。」

    「奴婢用不着看过王爷的题字，早在王爷将绣稿交给奴婢的时候，奴婢就已经从上头瞧出其中的含意，绣稿上的皇帝是尊贵，更是仁慈的，而奴婢只是竭尽所能呈现原来的绣稿，不知道奴婢的答案是否令皇上满意？」

    「朕真服了-！」他由衷的说。

    「奴婢给了皇上满意的答案，皇上是不是愿意允了奴婢的选择？」

    「朕早就说过了，砍-的头，有人会埋怨朕一辈子，而且朕还真舍不得砍-的头，不过，朕允了-的心愿。」

    「皇上的意思是……」

    「朕愿意为-保住睿王爷的爵位。」

    「谢皇上恩典。」

    「别急，朕还没把话说完，这事最终还是得看睿王爷自个儿的意思。」

    从头到尾，玄祯默默的听着他们一来一往，刚开始是雾里看花，渐渐的摸清楚他们说什么，所有的事情连接在一起，他不能不说：得此佳人，夫复何求？

    转向他，祥麟像在试探，又像是诚心请教，「三弟，朕想问你，朕当得了一代圣君吗？」

    「皇上怎能有此疑惑？皇上胸怀天下，时时刻刻心系社稷黎民，自然可以创造百年基业，成为一代圣君。」

    此刻，祥麟的心情正如同看到绣画的那一-那──震撼！他心心念念忧虑着别人会来抢走他的皇位，却忘了他真正应该关心的黎民百姓。

    他不想当个遗臭万年的皇帝，更不想应验过去的流言耳语，他希望有朝一日天下的老百姓会说，还好先皇来不及废掉他这个太子，否则他们就得不到如此贤明的君王，他想当一代圣君，他想创造百年基业。刘邦不才，却用了三杰定天下，而他岂会输给一个刘邦？

    「三弟，你愿意成为朕的股肱大臣吗？」

    「臣弟乐意为皇上效命，可是臣弟斗胆直言，皇上心结难解，臣弟留在皇上身边，只会让皇上觉得处处掣肘，这对皇上不但无益，反而有害。」

    祥麟沉默了下来。三弟说得一点也没错，他的「心病」一时半刻是治不好的，眼下三弟留在他身边确实害处多于利益。

    「对皇上来说，若是臣弟的存在只会危及宗庙社稷，臣弟又岂能恋栈爵位？」

    「三弟认为朕该如何处置方为上上之策？」

    「皇上为何问臣弟？皇上英明睿智，这上上之策早就在皇上的脑子里了，不是吗？」他总不能为自己决定出路，这事该由皇上定夺。

    沉吟了半晌，祥麟款款说道：「朕一直想深入民间，体察民情，不如，朕命三弟为钦差大臣，三弟就代朕巡视天下，看看百姓们过得好不好，有什么冤屈，别教朕给那些朝廷命官唬弄蒙蔽了双眼。」

    「皇上圣明，不过，既然臣弟是代皇上体察民情，真正了解百姓们的生活，臣弟以为虽是钦差，还是不宜惊动官员们。」

    「好，就这么办，不过一年半载还是得回京里瞧瞧，别教太后太思念你了，偶尔也可以陪朕下盘棋，说说体己的话。」

    「臣弟遵旨。」

    「还有，朕作主，你在离京前把婚事办一办，不过，绸儿的身份总是个麻烦，你们只能简单拜个堂。」祥麟再度转向秦绸儿，「-应该不会跟朕计较这么一点小事吧！」

    「皇恩浩瀚，奴婢感激皇上的恩典。」

    「三弟，记得带绸儿进宫给太后瞧瞧，请太后帮你们挑个黄道吉日。」轻松的站起身，他手一摆，「时候不早了，朕该回宫了。」

    「臣弟（奴婢）恭送皇上。」

    这好像一场梦，秦绸儿真不敢相信事情会有这么大的转变。

    「绸儿，春宵一刻值千金，我们就别再耽误时间了。」此刻万安堂只剩他们两人，玄祯突然一把抱起她。

    「你干什么？」她惊慌的圈住他的脖子，生怕他一不留神把自个儿摔在地上。

    「洞房啊！」

    「洞房？」红霞瞬间爬满了面颊。

    「我知道-很开心，这一刻-已经等很久了呗！」

    「你又不正经了。」她娇嗔的睨了他一眼。

    「我爱-，真的好爱-！」

    「我也是，我感谢上苍让我遇见王爷。」她安心的依偎在他胸前，不管未来如何，她知道自己不再孤单，深爱的他会陪她走过每个晨昏，一起面对生命中起伏不定的波涛。

    【全书完】

    ＊欲知来自杭州绣坊的韦丝丝，如何因绣嫁衣意外串起痴情恋，请看艾佟花园春天系列075-上眉梢之《鸳鸯锦》