《新茶花》 第一回 错中错悟繁华一梦 情外情谈影事前尘 春申十里繁华地，数得巴黎第二。群玉坊头，恩谈街上，一样花魂游戏。湘帘斐几，有白袷才人，青楼妙伎一段，风流尽教播入管弦里。沧桑几番阅遍叹离奇社会，情场转变马克无双，武大绝艳，散出自由种子。 莺花小史，却吸收文明，包罗政见。无限伤心，让美血泪。 调寄齐天乐 话说男女爱情，本是天地生成的，虽说是与生俱生与死俱死，却未生之前，先已有了根柢；已死之后，常留无限波澜。 所以，爱情到了热极之时，觉得天可以倾，地可以陷，山可以崩，好绵绵的情，仍是比金刚愈坚，比以太更具永不磨不灭的样儿。据科学家说，男女身上有阴阳两电，得此吸引就是隔着千年万年、千里万里，电力不减，即爱情不灭，你道永我不永久？所以，男女相遇，除非了不起爱情，不发电力，还可以彼此无关，若是脑海中留了一点影子，就要弄出生生死死、希希奇奇的事来，随便严刑峻法礼的路义防，也不过说说罢了，何会真能够把已起的爱情、已发的电力生生的遏灭了呢？倒是顺其自然，或者代为疏通，尚可以隐藏于密，不致激而生变。但看空中的雷电，顺了防雷铁直流地下，再无轰裂之患。若是不加防备，那高堂大厦，就不免毁于雷火了。 支那自古相传的男女制过严，平日不相交接，不相往来，直至合卺之时，方扭做一堆。不要说配合不由自主，未必得宜，不免生了外心，就使两情爱悦，铢两相称，但是未合卺之前，无论种种拘禁，不过拘得身，如何能拘得心？在男子，有世务萦心，尚可排解；那女子，幽禁深闺，到了花朝月夕，难保不春心暗动，彼此万难排遣，就有乘隙跃墙的事做出来了。就算那女子守礼谨严，不肯跃闲荡检，只是脑电已发，不可复收，便要酿出厌厌歉歉伤春的症候了。并且向来不曾阅历得精透，不免要爱情妄用，钟爱于阘茸不堪、佻(亻迖)无行的男子，迨至时物变迁，郎君薄幸，东流沟水，西去伯劳，可怜那无瑕白璧，已经有不磨之玷了。这其间，怨愤轻生，古往今来不知凡几。 合这两项看来，不知伤多少天地之和哩。倒不知预先放他们男女彼此往来熟习，再加自幼读书，通晓学问，眼光也精了，主意也老了，不要说平常些的男子哪里在他眼上，就真真是个好人物，也要算计得周密，估量得实在，真能个一竹竿打到底，主肯把葳蕤妙质会托于他。白首如新，青蝇无玷，你道不出闺门的女子做得到么？怪不得春情发动，要吃那无边的苦呢。 看官，你道这几句说话，是做书的说的么？呵呵，其实不然。还记得那一天晚上，我偶然吃了几杯酒，熏熏然向一只睡椅上横卧，才觉身子已出了门。那路上花明柳暗，尘香真是无穷景致。信步行来，陡见前面一座白玉牌楼，大书着“香海” 两字，里边却有无数金迷纸醉的地方，粉白黛绿的人物，我那时心里迷迷糊糊的走了进去。不知历了多少昏朝、多少所在，至今一些想不出，却记得走过一所高楼，明煌煌的写着“茶花第二楼”五个大字，上面却湘帘半卷，花影参差，隐隐约约一个少年在那里引杯痛饮，击节狂歌。不一会，立起身来，在粉壁之上题着一首新词。刚刚写完，顿时酒上涌上来，往后便倒，口角间却流出血来。那里我心中大骇，奔上楼去杯，要想救他。那知上得楼来，楼中却空空洞洞，一无所有。少年也不见了，只有一本书掉在中间，上面题着“新茶花”的签条，揭开看时，原来便是这少年和那楼中美人的历史，原原本本一览无遗，不觉点头道：“原来如此！”就将少年方题的“齐开乐” 词抄下来，做个弁首倒也相称，便自言自语道：“我好侥悻，走到此处，却得了这本稿子。如今待我携回去，托申江社刻印出来，给大家看，只怕也不输次序红生的《茶花女》哩！”正要下楼，不防帘儿一闪，像花间夹蝶一般，飞进一个美人，娇声喝道：“偷书贼！要往那里去？”我心中一样呆，正要诉说缘故，不料那美人忽地不见了，却变成一只斑斓猛虎，咆哮的向我扑来。“阿呀，不好了！我的性命不保了！”一交跌倒，正不知是失了三魂，还是走了七魄，定睛一看，原来还因在睡椅上，通体汗下如雨。正是： 繁华一梦何时醒？梦里人谈梦里因。 不知梦中这部书里，说的是何种人，载的何等事？待我将记得一一铺叙出来。 第二回 交际场中志士争称新党 众香国里野蛮讲得自由 大凡人脑盘中间，天生有一种电气，各为心电。若是脑筋专注一端，那电力发得多，就成一大电流，不但驱使全体的机关，不可以感动他人的脑电。便和那水里的风潮、空中的天潮一般，大力鼓荡，无论何物，不得不随之而靡。此刻，各国发明的催眠要，也是这种道理。所以，一代中间，只要有脑筋最敏的一个出来，提倡一种主义，天下人就都认定这种主义，附和起来。那时热度的高，直高到极处，好像天地间除了这种主义之处，再没有高似他的。随便有什么阻力，都要冲破，其实这里头的好处，他也未必晓得。不过他的脑电受了他动力，不知不觉，跟人家走罢了。像战国的游说，汉的经学，晋的清谈，唐之诗赋，宋之道，宋之道学，地之词典，明代及国初的科学，近今之洋务，啼是有好有坏，有有用有无用，但是，极盛的时候，都是风行一世，没一个不入其门中的，倘使事后问竟究为什么缘故也要自己不解，哑然失笑呢！你想脑电的感动动力大不大？即如洋务一门，在本朝康熙乾隆年间，大约绝不曾晓得有这两个字的名词，直到鸦片烟一战，圆明园一烧，才算是洋国务院的开幕时代。那时就有李润叔、徐雪人一班人，大声疾呼，做了个西学的哥伦波。说也希奇，初起时人少，不免招了许多嫉妒，许多困难。到后人娄一天多似一天，势力也一天大似一天，恰好又有外交的种种失败，相逼而来到，暗里助力不少，即如琉球之役、台湾之役、高丽之役、越南之役，一次一次国势日微，却党势日盛，便名目也新了，主义也改了，见解也精了。一直到日清大战，更是入了绝大的盘涡，不知有许多人直沉到底，许多人直升上天，真是组织出一个凄风苦雨的历史，却又包括着一篇花团锦簇的文章。看官，你道感慨不感慨，欢迎不欢迎呢？正是： 党会乖张，山河破碎。斗大明珠，钟情彼差。 却说中国自甲午后，朝野上下，都晓得不是变法，不能图存，不是维新不能自立。那新党的势，越发大了。只要表上有名的，随便走到那里，都有人招待他，奉承他，恭敬得了不得。 引得那些人如发狂一般。村里一字不识的乡人，要说两句新名词，自命为道人，不要真真淹贯的了。记得那一年，却下了一道上谕，是叫内外大臣，各各保举洋务人才，破格录取用。这个诏书一下，更不知轰动了多少人。本是非常有举动，所以街谈巷议，当作一件新闻，与相传说。 那一天，苏州城里有几个少年，聚在一处，大家议论这件事。却好外面送进一张新闻报。翻开看时，上面刊着协办大学士龚同和、工部尚书吕端芬、刑部侍郎章荫桓，联名保荐广东在籍工部主事康有为、举人梁启超，才堪大用，奉的朱批，却是着该省督抚送部引见。众人看了此段，内中有一个清华高贵自视不凡的少年，举手加额道：“南海先生师徒登用．中国从此富强了。”对面一个委委琐琐的少年道：“不就是做新学伪经考的康先生么？他学问是中国第一，难怪叔翁先生推许呢。”原来起先发言的少年姓姜，号季霞，单名一个表字，是一个孝廉。 对面那个也是一榜，姓苟，名鹏，号叫钵山，都是新党中表表的。当下季霞便道：“钵山兄，还不知道这康先生，真是孔子以后一人，非颜曾可及，所以他自号长素，就是长于素王的意思。 他门下学生却有超回轶赐的号，是见他自命不凡了。此番既经奉旨出山，想必经过上海，兄弟到想去会他一会，也可以稍慰平生的渴想，并且看看时务报馆里王让卿，真是伊一班人。”当下两人分手。季霞便回去收拾行李，搭了戴生昌的蒸汽船，望上海进发。过了一夜，已抵码头，吩咐家人下了晋升栈，自己却轻身上岸，唤了一部东洋车，直到大马路泥城桥时务报馆里，会见了王让卿，询知康长素已到上海，就住在馆里。此刻却同他高弟良君出门去了。季霞谈了一会，又拜会了几个人，方才回栈。便接了一张请客票，是遁叟的名字。请他到西合兴姚蓉初家吃酒的，那遁叟姓黄名滔，号子诠，是个洋务中前辈，却又有些名士派。譬如半路上出家的和尚，总不脱的酒肉气。季霞刚才也拜过他，便已面约了今晚一局，并且晓得康先生也是在座的，便叫家人回复一个晓得了。一面换了便服，径到姚蓉初家赴宴，一上楼便见一个苍颜白发的伟丈夫，在那里高谈阔论。季霞上前见了，遁叟便道：“季翁来得正好，且听我演述普法一场大战。”季霞笑道：“子翁先生又开了书库了。”一面同众人招呼，却认得一个是山阴吴桂笙，一个是金匮周浣薇，一个就是王让卿，还有一个不认识，请教起来，原来是广东来的辛憨亮，表字即庵，和康先生是一人之交。此次到沪公干，顺便同来的季霞便问康长翁何以尚未到来？即庵答道：“大约即刻就到了。”正说时，楼梯边的药水铃辚辚辚响起来，娘姨晓的有客上来，就到帘外去迎，只见登登的，扶梯上来两个人，便问道：“是黄大人朋友么？”两人点头，娘姨揭开门帘报导：“黄大人朋友来，”季霞抬头看时，前面一人方面大耳，微微有几根发，后面一人虽是少年却十分英俊。遁叟起立大笑道：“康圣人来了。此地难得圣驾降临，大约也可称为圣地了。卓如如何未来？不然倒是个圣贤高会哩。”季霞方知那少年不是良君，便恭恭敬敬的向长素说道，“勾吴下士，倾慕道德久矣。 何意今夕得瞻道 貌？”又和少年殷懃几句，方知也是康先生的高弟，叫什么马孟北，大家招呼了一阵，恰好姚蓉初出局回来，帘衣一掀，香风满座，季霞的眼光觉得一闪，倒闪得花碌碌的看不清楚。但觉轻云薄雾中拥着一轮宝相，香嫣玉软，娇媚十分，便呆了一呆，蓉初转眼一望，也就嫣然一笑，更觉勾魂摄魄，蓉初来敬瓜子，毫不觉得，却被遁叟把他肩上一拍道：“这是申江第一名花，老叟赏鉴得不差么？”季霞吃了一惊，自知失检，红了脸却一句回答不出。蓉初又笑了少顷，台面摆好，主人请客入座。 自然是长素首席了。余人以次坐定，便各各的飞笺叫局。桂笙叫的是陆孟劬，浣薇叫的是凌碧霞，长素推说没有却被众人晓得他的旧好，便写个金媚圣。其余各有新欢旧好，毋庸细说。 当下八人清歌细酌，倒也欢畅，酒至半酣，长素喟然叹道：“子翁我们人生在这个世界，真是古今一大变局，那里还好照着旧法办下去，不是我说句狂话，就是孔子再生也没有不变法的。 况且孔子在周时就是个变法的主儿，你看他做了一部《春秋》就要想实行黜周王，行主义，何尝是一味的迂阔呢？只可恨那一班乱臣贼子，仗着些小聪明将微言大义来涂抹了，留传后世倒成了现在的教科书，你道可恨不可恨，所以兄弟此番进京打定一个变法的主意，无论可行不可行，总要达我的目的为止。 中间倘有阻力，或者要拿出一种强迫的手段，也未可知哩。”子诠未及答言，蓉初正给各人斟酒，听了便笑道：“康大人奈说罗个金四呀，金四是洋行里个刚白度哙。”众人哄然大笑起来，方把长素的话打断。少顷席散，季霞便与长素订定趋教之期，然后别去。子诠等众人去后，也就回寓。蓉初送到梯边，叫声走好了，便进去了，接脚上来一个打茶围客人，蓉初见了，登时满面堆下笑来，拉到窗口前面切切私语。娘姨阿金却走出外间坐下，弄那五关斩将的骨牌儿。不防耳边一声阿金姐，抬头看时，却是他的嫂子，笑微微的问道：“先生呢？”阿金将嘴一弩，伸了两个指头，他嫂子会意，便低声道：『俺们的先生，倒真快活呢！他自己赎了身，脱了父兄娘的拘管，成日成夜坐马车，吃大菜，穿好吃好，就神仙也没这般享福，他又喜欢抽几筒烟，每天起得晚晚的，实心足意，也没人敢说他一声，他生意又好，自有一般挥金如土的大人、老爷、大少、阔客前来竭诚报效，他却正眼不觑一觑，偏是越嗔嫌那些人，那些人越肯用钱，他就拿那些人的钱来，送给姚二一班人，你道快活不快活？刚才黄大人他们说的什么自由，只怕俺们先生要算自由到极处了。” 阿金摇头道：“你晓得些什么？自由不自由，那自由两字也是俺们讲的么？你不过听了这一班人的议论，就随口拉来做个口头禅，好不害臊。”他嫂子扑嗤也笑了，正说时，外面又有个姓羊的来叫堂唱，蓉初不得不去，叮嘱姚二在房等候，自己带了阿金出局，到公阳里去。 第三回 御史席间谈朝政 京官衙内读英文 蓉初走到台面上，便问是哪个叫的，主人指着首席一个燕尾须、莺爪鼻、身材臃肿、五十四五年纪的人道：“这位羊大人叫的。”蓉初就挨他旁边坐下，他却瞇着两只眼，捻着两片须，看个不住，那口中涎水一点一点流下。蓉初看他怪样，笑了一笑，那主人便道：“羊大人是京里的御史，势力最大的，他一动笔，外省的督抚都要害怕，你好生招接着罢。”羊大人听这主人一番恭维，顿时欢喜起来，颠着膝盖道：“不是兄弟夸口，在那京都老爷当中，要算兄弟是一个不避权贵的，就像李少荃那么利害，只消寻着他私通外国的凭据，也给兄弟参掉了。所以兄弟在老佛爷面前是狠红的，宫里的黎大叔也狠瞧得起兄弟。说兄弟是个清官王爷是不必说了，却是要算端府里和兄弟最说得来，兄弟受了这种知遇，更是尽心竭力，要想做一番事业，给兄弟的祖宗争口气。此番兄弟进京，第一就要参劾那班吃洋屁瞎吹牛皮的败类，他们放着祖宗的法子不守，专讲什么维新，那新法都是夷狄的法，他们难道连用夷变夏这句话都不晓得么？近来更闹得糟了，又是什么保举人才咧，开设学堂咧，那都是广东妖人康有为造的妖言。京里外许多人跟着他哄，也不知是吃了什么丧心的药了。”正在说得高兴，那主人却见蓉初在他背后，只管掩着嘴笑，一会又同阿金指指搠搠的扮鬼脸，晓得这位羊大人说开了头，是几天几夜都说不完的，便用话打岔道：“心翁在京多年，那京师的花事听见说是一年盛一年了，不比从前都叫相公的。”那羊大人又起劲起来，道：“相公有什么玩头呢？兄弟最喜欢的是逛窑子，不过近来又被他们弄坏了，从前是一两吊京钱就要乐一天，近来上海去的赛金花、范桂生一班人，又是海式咧、洋派咧的乱闹，听见一桌酒，就要二三百两，想想我们做京官一年能有多少俸银，多少孝敬，经得起这样花销么？”蓉初哼了一声，也不言语，便命阿金装了水烟，立起身来说声晏歇，一淘请过来，便姗姗的去了。这里众人又闹了一阵，也就散去。 却说今日首座这位羊大人是个江苏常熟人，字心柏，在京里是表表有名的。此番进了京，销了假，到衙供职，那时康长素师徒也都到京了，陛见下来，虽不是连升三级，却也言听计从，举办新政的上谕，雪片似下来，不知是他们请的不是，他们却在外面夸口，如何得君，如何献替，闹得声势越大了，心计越粗了，又汲引了许多同志做个帮手，真是一犬吠影，百犬吠声。霎时间传遍通国，心柏心中不乐，每日在书房里踱个百遍，不知想什么心事，有一天他去上衙门，却是静悄悄的，想来没甚公事。便散步来访同寅，要想谈些闲话，走到一个窗下，只听里头朗朗之声，是些什么瘟士脱里花歪爱夫雪口水失文爱脱奶爱痕探痕，正在读得高兴，心柏一脚跨进道：“紫翁读些什么？”那人道：“是英文一二三四……十个号码罢了。”心柏道： “原来紫翁如此好学，竟能通达外夷文字，难得难得，只是兄弟愚见，总嫌洋气重些，不是先圣先贤的遗法。”那人正色道：“心翁你说哪里话来，自古识时务谓之俊杰，孔子也是个时圣，哪里好死守书上的话呢。方今西学昌明，人人磨练，以备圣朝驱使，正有绝大的事业哩。不瞒心翁说，兄弟昨日备了贽见去拜康先生为师，他老人家却十分器重小弟，说是可造之才，同卓如差不多呢。临走之时，他给我一本拍拉图，说是西学的奥妙尽在其中。因他看得起我，才肯把不传之秘来传与我，就同尧舜相传的什么十六字还紧要呢。你想康先生是个圣人，他老人家的话就是圣人的话了。我们后生小子，好违背他么？所以我昨日一回来就一夜没命的读这本书，果然极有道理，连天文地理都有在上头，兄弟细细揣摩，明白了好些，真是昨日今天大不同了。心翁你听我再读一遍，就晓得我的学问了。”心柏被他一阵乱说，气得发昏，回身就走，口里喃喃道：“天之将丧斯文也欤。天之将丧斯文也欤。”一径出了衙门直到端郡王府里，不知鬼鬼崇崇商议些什么去了。那人见心柏走，也不挽留，便到康长素寓所拜谒，岂知却是挡驾，那人说之再三，又向袖中取出一包银子，对管门的一塞，方才肯再进去通报。等了好半晌，方才出来说个请字，那人顿时像得了九锡一般，摇摇摆摆跟了管门的进去，走到一间洋式的客座，长素穿了一件纱袍，秃着头，脚上却是一双靴子，见了客，拱拱手，先向主位坐下。 那人却恭恭敬敬磕了四个头，站起来用半个屁股浮在一只椅上，长素问道：“贵姓是松呵台甫呢？”那人连忙答道：“是紫人两字。”说罢，觉有无限言语要说，却头绪纷繁，一时找不出个头，只得用力找话来说。长素却仰着头，竟然不理他，只谈得两句就端茶送客，紫人只得出来，估计没甚指望，无精打采的，见了人却又夸说康先生待他怎样怎样。不料过于数日紫人正在家中闷坐，外头一片喧声，不知何事，叫人去打听，更闹到里头来了。说什么大人恭喜，大人高升。原来是一伙报子，紫人接过报条看时，上写着贵府大人钦差考察南洋商务事样，一时喜得尽情，知道是康先生的力量，着实感激，连忙具了衣冠，到师门谢了恩下来。应酬了几天，收拾收拾，便出京搭了船，径到上海找客栈住下。 第四回 上海县中快识东方亚猛 福州路上闲评南国莺花 紫人到了上海，拜会了许多朋友，因他是个小钦差，就有人恭维他，接风洗尘的极多。紫人一一应酬，也觉烦得很。那天想起现任上海县项大令，是此间地方官，虽见过几面，未曾深谈，他侄儿项庆如是个绝世英雄，当今才子。他怀着盖代才华，却生在这黑暗世界，因忿生愁，因愁成恨，便有屣视功名，尘视躯壳的意思。而且生性多情，温存体贴，当说道一个人有了神经，就有一种爱好的性质，天地间形形色色，优而美的，就大家欢喜他，恶而丑的，就大家厌恶他，谁也不能逃这个公例。吾看了天上的云，江中的水，变化万状，重迭千层，算是奇绝的了。吾就不得不喜欢云，喜欢水，但是云水还是无机的对象，那花一瓣一萼，五颜六色，娇艳异常；那鸟一翎一羽，光彩华美，十分悦目，我就不得不喜欢花，喜欢鸟，你们想想动植物中尚有这般微妙的物，来引我爱情，何况在京垓动植物之中间是一个全智全能的人，在兆秭人类中间是一个最尊最贵的女子，在亿万女子中间是一个至清洁至高尚的美人，哪里能够真如死灰木石一般，毫不牵动爱情么！所以好色一桩事，真是天地间的公性，无论什么人不能免的，不过圣贤豪杰，爱情真挚格外重些罢了。这句话并不是我杜撰，但看文王是个大圣人，他爱慕淑女的时候，曾经寝寐反侧，就晓得不是常人可及了。只是好色与爱情却还有些分别，好色是躯壳上的事，爱情是精神上的事，两相比较，自然是精神更重子。所以一个女子虽是姿色可观，思想却十分腐败，那种色就不足好了。如果那女子的性质高尚，富于爱情，就算不是天姿国色，他的丰韵也必与庸脂俗粉不同，岂不能消受我一番眷恋呢？不过爱情总要彼施此受，两得其平，假如我爱他，他不爱我，或是我不爱他，他却爱我，这叫做有正电没有负电，有阳电没有阴电，断无摄引的一日了。所以必定我自己是个绝世的美男子又负着一副绝世的痴情，方才可以对于绝世的美人，而用我之爱。不然就是不知自量了。我现在侥悻有了了这副相貌，这副才情，若不于男女界上做些事业，岂不辜负造物一番美意呢？他生平就是这种议论，可算是个奇人，不可不与他相识一番。今日无事，何不进城去拜会他，邀他出城来，不拘何处花丛游历游历，就可看他爱情的热度了。当下紫人计算已定，便唤乘轿子，径进新北门，到县署投贴，单拜侄少爷。少顷传话说请，便有管家引进一间客座，湘帘斐几，不染一尘。正在啧啧羡慕，只听帘外脚步声，帘子一掀，闪进一个人来。神如秋水，态似春山，卓茕不群，顾盼自喜，便知是主人了。两下寒喧几句，紫人将来意说明，庆如叹息道：“紫翁你道这北里中间，能得个知心妙妓么？若辈大都出身鄙贱，自幼沉浸于淫秽世界，饱受下流教育，那思想所到不过是送旧迎新，那目的所在不过是争妍献媚，像从前薛涛的文雅、苏小的风流、李香君的气节，已经渺不可追了。近来欧风东渐，居然平康中大受影响，男女平等，作为轧姘头的口头禅，婚姻自由成了吊膀子的门面话。虽说自由只是野蛮人享的自由，不过野蛮自由罢了。紫翁你还想及时行乐么？”紫人被他一说，如冷水浇头，一团高兴已逃到爪哇国去了，嗫嚅道；“难道偌大申江竟无一个入眼的么？”庆如想了一想道：“今年游戏报花榜状元林绛雪倒还不差。既然紫翁十分高兴，就往那里坐坐罢。”便吩咐备了轿子，一同出城，径到合兴里，下轿入门，庆如是来惯的，一径到绛雪房间坐下。 紫人是初次，便留心细看，只见榻床上面挂着青地金字的匾额，斗大的状元两字，笔势极其飞舞，旁边却是游戏主人，为林绛雪立，两行小字。正看时，袅袅婷婷走上一位校书，颊晕朝霞，眉笼晚翠，十分富丽。便也倾心赏识，坐了一会，庆如吩咐摆席，随意挥了几张请客票，不一刻陆续客到，共得五位，紫人也都认识，便起了手巾，发了局票，入座畅饮。席间谈些国政，内中有一位报馆的主笔陈君，向紫人道：“令师康先生新得督办时务报的差使，不日要到上海了。”紫人诧异道： “怎么这个消息兄弟一点不知道，出京时也没甚风声，不是风闻罢？”陈君道：“这是时务报馆里得的消息，大约确实，并且报馆的旧总理很不舒服哩。”紫人道：“这也难怪，他创办时本是费了一番苦心的。”庆如道：“康先生向用方殷，忽然大才小用，只怕有些变故罢。”紫人再要说时，只见各人所叫的局纷纷来了，这日因紫人要博览名花，所以预先与诸客约定，叫的都是上海有名的红馆人。真是珠围翠绕，鬓影钗光。紫人左顾右盼，心花大开，也就无心再谈了。庆如一一指点道：“这天然秀丽的是林家的小林宝珠；妩媚多姿的是迎春坊的范彩霞；丰若有肌柔若无骨的是琴川沈桂云；那穿月白轻绡衫的是六马路秦薇云。其余像金湘娥、谢倩云、高巧云、祝如椿等都是个中无上上品。”紫人一一领会，心中已有高下了，当下热闹了一会，早已酒阑席散，紫人拉子庆如回寓，抵足长谈，不免提起今日之局来，紫人道：“我看方才这一班人，算是绝色的了，怎么庆翁还说是不足观呢？”庆如叹息道：“中西优劣之分点，就这花世界上也大有轩轾呢。你看过新出的巴黎《茶花女》么？那马克格尼尔姑娘不过一个名娼，她的身分也同方才的差不多，就是她的颜色也不见得没人赛过她，只是她待亚猛的一腔爱情，真挚到这般地步，最难的是用情深处，因要保全亚猛名誉，转为不情之举，不但外人疑其无情，即身受的亚猛也怨其薄情，他却仍不肯自 表，情愿牺牲一身，以达其情之目的。这种人可称为情中之圣，我看她一来是由于天性，二来也是欧洲的教育本好，那流风所被，勾栏中人也沐着了。紫翁你想中国的娼家有么？所以兄弟颇想提倡一种花丛教育，以人人有完全真爱情的为目的，倒也是改良社会的一分子。只是这种教育，不必定要设立学堂，只消把这个道理日日提倡起来，又物色一两个有爱情的人，奖赞他、崇拜他，自然风靡娼界了。紫翁你道如何？”两人谈了好入，不觉天明，方才睡去，直至晌午后醒来，外面送进一张申报，揭开看时，起首的代论，原是梁君启超，自己叙述办理时务报的一片苦心孤诣，正操那同室戈哩。紫人也是欢喜，正看时，又见县里有当差的来接侄少爷，并有县主密函，折开看时，上写着： 顷得京理由密电，康有为进呈红丸，实行篡弒，事觉潜逃，着一体严拿，勿任漏网等，因此电个分紧急，现道宪已赴淞口查办，速即回署。勿为株连，密。 两人大吃一惊，紫人叫声阿呀，往后便倒，不省人事。 第五回 碧血青磷孤臣心事 红灯绿酒寄恨花丛 庆如连声叫唤，方才醒来，安慰了几句，便匆匆进城去了。 这里紫人躺在床上，心里如轳辘一般，又悔又恨，悔的不合投在党中，致今日吃此惊吓，恨的康君做出这等泼天大事，牵累他人，筹划了一回，毫无良策，只得卷起铺盖，悄悄的行那三十六计中的上计去了。 却说庆如回到县中，打听一番，原来红丸这事却是托言，京内诸王大臣妒忌康有为，用这个大题目来陷害他的。不过康梁两人都已逃出，只拿了谭嗣同他们六个替死鬼。这里却也不十分紧急，除盘查进口的轮船外，还封了一个书局，拿了好些人，幸亏时务报馆有末后一番龃龉，不然也要拿了。过了几日，打听得康梁已到日本，京里便把捉的六个人杀了。庆如闻得，十分嗟叹。数日没有出门，便有他一个友人叫作平君公一的人来找他道：“好险，好险！这番真是一个轰天霹雳，那当道诸公不但是顽固不化，只怕还怀着什么私心哩。不过新党里头也太过分了，一味的兴高采烈，就有许多不合意的人，出他花样了。 我听见这件事都是羊御史串出来的，最可怜的是谭复生一班人尽有毫无干涉的，也牵连在里头，一齐杀了。你道冤枉不冤枉？ 谭复生一首绝命诗，什么我是横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。 那志气可算极好的哩。”庆如听到这里，忽然长叹道：“世事如棋，人情变幻，你看从前那班附和新党的何等兴高采烈，满口维新变法，到此时一概噤若寒蝉，并有自己具呈，声称并无经济的，最可笑是同康君同乡一鼻出气的，平素何等交情，何等气概，此刻却变了面，着些效忠守正的诗文，作一个反对逆党的确据，这种反复行为，真真令人齿冷。平君我们生在这个恶社会，还有什么做头，倒不如放浪形骸，学那扬州杜牧，或者美人性质，一片天真，不致如世上之魑魅魍魉，也未可知哩。” 平君笑道：“庆翁又发牢骚了，你难道真要学那信陵君醇酒妇人，把自己身上最重要的国民职任便放弃了么？”庆如正色道： “那又不然，你看自古英雄谁不好色，难道他是忘了职任么？怎么他又做出天大的事业呢？正因他爱国的心热到极处，旁隘出来，借着女色发挥一个尽致，他这个爱情一定是无论什么不可动摇的，将来移爱国家，决不像那些朝秦暮楚的人。你想想一个美人在人群中自然是最可爱的东西，然而我四万万同胞的祖国自然更可爱些了。爱美人既经竭尽我的爱情，爱国家岂有不竭我的爱情么？这个正比例是确切不移的，所以我说惟有真爱国的方能好色，不好色的必不是真爱国。平君以为何如？” 干君大笑道：“你所说的都是强词夺理，不过为你吃花酒做个护身符，今番且不与你辩，就照着你说的物色花丛，去阅历一番何如？”庆如道：“这又何难，不过近来新到一个雏儿，听说十分好，不但颜色倾城，并且思想出众，我正要访他哩。”平君道：“不是杭州来的武林林么？我也听得如此说，趁今日闲暇同走也好。”便两人出了城，寻到迎春坊，认定牌子，进了门，娘姨接入房间，笑道：“大少对勿住，尼先生勿拉屋里，堂唱去哉。”两人惘然，觉得扫兴，等于一回，不见玉人踪迹，那叫堂唱的却接二连三的来催，晓得难以见面，只得走了出来，心下却十分怅怅。庆如便分路回去了，公一独自往北走去，在三马路转角处，黑暗里被一人拉住，却一言不发，拖了就走，于隔不多路，有一四轮轿子马车，停在那里，那人把公一推入马车，自己也钻进来，关了车门。只听忽喇一鞭，那马便飞驰电掣的去了。一霎间已在旷野，公一不禁骇异起来。 第六回 秘密社运动新大陆 欢喜缘巧遇味莼园 看看走到一座高大的洋房门首，马车却停了，那人便把公一拉下车来，只见门前挂一盏灯，昏暗不明，灯下恍惚站两个人，装束不很清楚，大约十分雄武，见了面不发一言，便往门里一闪，却看见门里是一条黑漆漆的路，微露灯光，那人便向公一换了一副和蔼的相貌道：“请到里面一谈。”公一也猜知八九，便跟他直进门来，经过几重门坎，方推开一个小门，看里面时，虽有许多人却都静悄悄的，内中一个少年站起身来，连声道：“平君受惊了。”公一向前执手为礼道：“足下不是沈君亦仙么？闻名久矣。”少年道：“严君真快人也。”便给各位引见道：“这位是黑浪君，这位是史坚如君，这位是陈千秋君。”公一一见了，那少年便道：“今晚奉邀平君到此，特为提议一椿大事，必须借重干君，不知平君肯允许否？”公一鞠躬道；“诸君侠肠热胆，钦佩实深，今日有所见教，倘不碍中国治安的事件，无不应命。”那少年四顾愕然道：“平君你道今日的中国能够不破坏就可以享治安么？”平君道：“破坏虽是有时可以做治安的基础，然而能够不破坏岂不更好。譬如一座房子样式太旧，就不免要改一个新样，假使那房子已经腐败，必须重新造起，但是要拆去旧屋，却是很不容易呢。那将断未断的梁，将坍未坍的壁，虽是没用，若惊动他，他就要倒下来，不知要压死多少人。那时就有几个激烈的木工要想用些炸药把旧屋概行轰去，免其倒塌，好虽好，只是药性猛烈，将地皮轰陷成了一个池，带累旁观的死了许多，那预备新建筑的木料也一齐坏了，木石飞到四面，连邻舍都受损害，赶来费气，把屋基都占去了，那个木工本是要好，岂知连老家也回不去了。倒不如听了那和平的计算，只消用大木撑住四围，使他不能倒塌，慢慢的一根一根的拆起来，拆去一根旧的便换上一根新的，不多几天也就可以全新了。这是我一向抱持的主见，孙君以为何如？”那少年听了哈哈大笑道：“原来平君志愿如此，真是士各有志，不能相强，你们送他出去罢。”干君也就告辞道：“无知妄谈，尚乞孙君恕之。”便走了出来，仍由原引入的那人，引出大门，坐了马车，一霎时已到大马路停车。那人送公一下车，叫声“乎君保重，后会有期”。便忽喇一鞭去了。公一定一定神，踱回家中，心里十分纳闷，一夜没有睡着，翻来复去，直至天明，倒沉沉睡去了。一觉醒来，已经正午，外面送进一张传单，却是保皇会的广告，正不晓得是何人发起，便又有人来约他，到张园听演说会。公一也答应了，吃过饭爽朗，正领略间，倏地后面赶上一辆镂金象皮轮的双马车，里面坐着一个三十四五年纪的绝世佳人，涡印双圆，黛痕一点，真是十分美丽，见公一看他，便把眼光溜了一溜，嫣然一笑。 公一心想何处来此尤物，却见那马夫丝缰一领，便超出前面去了。随手跟上一辆钢丝的自由车，追风逐电一般，坐着一个美少年，带一顶麦边凉帽，压在眉梁，依稀是天仙戏园里的孙三儿，暗道：“原来是他，那前面马车上的，一定是状元夫人曹梦兰了。他们倒这般快乐呢！不一时到了张园，停在安垲地门首，慢慢的进去，只见会场上已经开会，上面挂了一幅龙旗，一个人正在台上演说，认得是崔鹤卿，此次演说的主义为的是设立女学，原来上海的女学堂，从前都是教会中设立一二处，不好算做发达。此刻却有电报局的总办金君连三倡议创办，就在沪南桂墅里地方，金君住宅左近，赁了一座房屋，请了许多女教习，择期开办，赞成的都是上海一班阔人，今日一会是商量办事的方法。公一上前招呼了金君，因是父执，十分致敬，金君就请公一也上台演说一回，当下议定纷纷各散。公一却从东北草地上慢慢的看些水木，不防树背后嗤的一声，公一吓得一跳，定睛看时，却见两个人手牵着手，裙衫悉索的进一小亭去了。看那背后形，便是孙三儿、曹梦兰两人，因他踪迹诡秘，不觉失笑，便也出园，上车回去。走至半路，后面辚辚萧萧的仍是他们两人赶上前去，公一只吟了两句“七十鸳鸯同命鸟，一双蝴蝶可怜虫”，细细揣摹语意，却已到了自家门首，只见当差的回道：“项少爷在里头等侯呢。”公一进来见了，闲谈一回，便把今日所见的告诉庆如，庆如笑道：“听你这般言语，是很羡慕他们了。其实这种缘，只好叫做孽缘，不过是肉欲上的事情罢了。那真真爱情一点都说不上哩。”说罢又叹息道：“茫茫尘海，谁足为我想象中的美人，只好付诸虚愿的了。”两人慨叹一回，外面闯进一人，却是湖州孙求齐，年少英奇，才华卓越，因他亲戚徐念劬在湖北当差，写信来叫他去投考武备学堂，路过上海，特来看望，当下握手道故，欢若生平，寒喧了一会，公一慨然道：“求齐你听我说，中国最缺的是军人性质，自古迄今算当兵是个贱役，从军是个苦事，把室家看得重，自然把国家看得轻了。那唐宋人的诗集大半是描摩行军的苦处，劳人思妇怨谤重重，这般的人民如何能撑得起一个国呢？所以汉族与他族竞争，没有一回不败的。那皇祖逐鹿大胜的功勋久矣，不可寻了，现在湖北张制台创这武备学堂，却专收世家子弟，士林英俊，就是要把军人资格抬高，使天下不再贱视的意思。你此去倒要淬砺精神，做一个第一的完全军人，休负了自己的灵明呢。”求齐领诺了，庆如也嘱咐一番，当晚便同他祖饯，亲自送至小东门金利源码头招商局的江永轮船上，方叮咛郑重而别。求齐送他们上岸，也就胡乱回舱中睡下，一时上船的、送客的、挑行李的、卖食物的，出出进进，闹个不清头，听见说船上扒手极多，便不敢合眼，直到半夜已过，轮船开行，方才半醒半睡的打瞌睡。 第七回 武备学堂组织小团体 禁烟善会出现大滑头 行了数日，已到汉口，便渡过江来，进了武昌城，去见徐念劬，谈些家乡的事，便在公馆住下，等到武备学堂招考日期，预备去考，居然取了，便入堂。那时总持湖北学务的就是辛即庵，他待学生的笼络本领，是极高的，求齐便也常去谈谈，好在学堂里陆陆续续来了许多少年英俊的人，颇还寂寞，时时结几个会，演说演说，十分兴头。一日有人介绍他去访一个湖南人陶笏臣，真是一见如故，便成了刎颈之交，不时来往，那天笏臣来辞行，说要到上海运动，要求齐介绍几个上海朋友，求齐便写了一封致项庆如信，托他招待一切，一面留他上午饭，邀了几个同志密切长谈。笏臣席间太息道：“方今政府……”说到此地也咽住道：“唉，现在腐败的情形不必说了，只可惜的那般平日口里只管说要牺牲身命，倘果然有牺牲的机会，他又说这等事没有什么大影响，我们要留着身命，干那大的有影响的，于是天天说运动却天天运动不成功，这时侯连说运动的都不说了，如今我们在座兄弟固然比那般新党不同，究意这等事非同儿戏，总要力戒我以上所说的毛病罢了。”大家一齐拍掌，举起杯子来道：“我等大众同心，誓听公的教训，赴汤蹈火，有所不避。今日我公赴沪谨祝速达目的，共享幸福，中国前途兴盛在此一举，并愿我公为国自重，满饮此杯。”笏臣接过酒来，一饮而尽，道：“谨竭驽钝，勉赴事机。”一面也还敬一杯，便告辞去了。当晚下船，一路上耽搁，招呼了许多会友，在安庆大通住了些时，方才到上海来布置一切，便来找寻庆如，谁知庆如已到日本游学去了。原来日本步学西法，事事在精神上讲究，不像中国专门的讲形式，所以那国势臻臻日上，自甲午战胜连英国这样强国都要与他结了同盟，订个互相帮助的约，他却毫不满意，只记念俄德法三国于预辽东的事，当做第一大耻辱，通国上下大家预备着要报此仇，就是小学生的课本上都有这些话头。因此越发打起精神，整理得十分美善，拿中国人鼾睡不醒的样子去比他，真有天渊之隔了。不想夜长梦多，也有几个翻身醒了的，便一纵身跳过东洋吸些新鲜空气，免得常打呵欠，那就要算一班留学生了。留学生中间第一个破天荒的说不出是那个，这庆如同他的好友何子谦、张颂和也是先前的班次了。 庆如抱了一腔孤愤，无处可伸，听得有这般一个极众国，好像下界凡人得了上天的路径，又像黑暗地狱的鬼魂有了投生的望，岂有不欢欣鼓舞的么？便告知父母，别了朋友，收拾琴剑，剪去头发，换了服色，居然头带呢帽，身披大衣，足穿革履，胸间打了一个绝美的领结，等到礼拜六那一天，趁了三菱公司的邮船，乘风破浪的去了。恰恰是笏臣到的前一天，真是不凑巧。 笏臣跑了一个空，只得回来，却也被他运动了许多人，东边演说西面立会，忙了几个月，声气也广了，名声也大了。什么正气会、国会，立了不晓得好多。朋友中间除了同乡的湖南人外，很结识几个。那天有人请他在一品香吃大菜，主人姓章，是一个郎中，是湖南人，本是很熟的，不过所请的客，却有一大半不认识，内中有一个大眼睛、白面孔的招呼得很亲热，便问他姓名，原来就是上海有名的大滑头，叫做褚世升的。笏臣向来晓得他的大名，因为他平日所做的事都是鬼鬼祟祟骗人的勾当，同自己宗旨相去万里，所以不大同他交谈，那世升却因他是个名士，要想求他做一篇序文，赞扬他戒烟丸的功效，就笏翁长笏翁短，不住的奉承。看官大凡上海的滑头有两种绝大的本领： 一种是拍马屁，一种是吹牛皮。这两种相辅而行，是缺一不可的，假如你只会拍马屁却不会吹牛皮，那人家虽然喜欢你的恭维未必肯上你的当，假如你只会吹牛皮却不会拍马屁，那就要惹人家的厌，没心肠来听你了。所以上海滑头都练就这两副工夫，都到了绝顶，方才哄得住人家。当下世升便把全副本领施展出来，对笏臣道：“笏翁贵省是本朝中兴元勋的珂里，山灵水秀，代产奇才。笏翁应运而生，将来一定也是一个大大的元勋，兄弟今日幸识荆州，将来一定要求提拔的，至于贵省人丰功伟烈、彪炳寰区，中国人民尽受福荫，所以簪缨相继、青紫连绵，不说别的，就这两江总督一缺别省人如何做得来。真是东南半壁倚若长城的了。像现在刘岘帅尤其老成持重，身系安危，并且礼贤下士，识拔人才，记得兄弟前番到省，循例禀见，也没有什么格外孝敬，他老人家因兄弟在上海略略有些声名，顿时传见谈了有五六点钟，方才辞了出来，以后又便衣传见四五次，因为兄弟稍知医理，便要委一个医学堂总办的差使，又因为兄弟在南洋开了一个机厂，便要委到南洋考察商务，倒是兄弟接了家里电报，有些要事，所以竭力辞了，如今还时时有信来问能去不能去哩。真算得是生平第一知己了。”话末说完，对坐一人却扑嗤一笑道：“大约岘帅久闻足下的大名，因此必须借重呢。”世升见此人讪笑他，不敢再说，回转头又同别人讲他的丸药去了。笏臣也付诸一笑，不来理他。不多时席已散了，那天因没有叫局，所以散得快些。笏臣临走又被世升拉住，一定要请教住址，明天准来奉候，还有戒烟丸要仰仗大笔做一篇赞哩。 笏臣含糊答应，匆匆坐上车去了。世升又同别人一个个拉拢几句，直到主人都走方才坐了包车回南路来。一面盘算，一面留心细看路上的行人，却见电光底下对面来了三个人，后面两个像跟班模样，前面一个老者四方面孔，赤黑的胡须，认得是一位观察公，慌得跳下车来，上前请了一个安，叫声：“大人卑职伺候。”便往旁边一站，那大人定睛一看，约略有些认得，点了点头道：“不用客气。”世升连忙招呼道：“难得大人降临敝地，卑职斗胆攀留宪驾，到迎春坊林宝珠家花酒替大人洗尘。”那大人道；“也好。”世升见大人允了，喜得尽情，立刻唤了一部马车，同大人坐上，把包车让给跟班坐子。在车中刚问得大人何时在省中启行，行轩在那里两句话，已经到了迎春坊口。 第八回 酒地花天现出官场变相 温泉竹屋消磨壮士情怀 世升便同那大人进了三弄，认定小林宝珠牌子，进门恰好宝珠在家，上前请叫过了，让在榻床上坐，世升便叫把他的娘阿金叫来，吩咐道：“今天我请这刘大人在这里用酒，你们要格外巴结些才好。刘大人是公侯门第，到这里来真是赏脸给你们，该要晓得。”阿金听了慌忙吩咐账房里去了，世升一面又恭维道： “宪驾在此屈等得很，待卑职请几位上海的阔人坐陪大人谈谈。不瞒大人说，这班阔人因卑职办事还好都同卑职来往的，很亲热。”一头说，一头已写了许多请客票，什么严大人哩、施大人哩、周大人哩，也记不清许多，怕相帮的不地道，叫他自己的车夫去请，说务必要请赏光。谁知去了半日回来，却说是一概谢谢，急得世升抓头摸耳，老大不堪，又十分足恭，想是时候太晚了，倒劳大人久候。也罢，就请卑职的几个同事来，将就陪侍罢。便又挥了几张请客票，刚刚发出，门帘外一阵脚步声进来许多人，都是头上前刘海卷得很长，脚上外国的黑色线袜，齐道：“老褚你难得请客呵。”世升忙丢了几个眼色道：“这位刘观察新从省里下来的。所以兄弟今天奉攀一叙，邀诸位作陪。”众人听了都吃一吓，延挨半晌，免不得上前招呼，也有作揖的，也有点头的。有一个要想学官场的请安，却把脚拖得忒长了，立脚不定，几乎吃跌，挣的面孔通红，好容易大家坐定，世升随便吩咐摆起台面，一面开写局票，世升对着刘大人道：“这小林宝珠倒还不差，去年游戏报馆，取过他曲榜状元，大人就叫他一个本堂罢。”刘大人道：“那是你的贵相好，怪难为情的，使不得。”世升忙道：“这个不妨事的。只要大人中意了就是。”刘大人便点了点头。世升又给众人开局票，张三、李四、大少爷的姓都写了，却等了半天不见有人说出倌人的名字来，世升又催了一遍只见他们都唧唧哝哝了一会，方才出来说了名字。世升一一写了便起手巾入了座，这不用说，一定是刘大人第一位了。宝珠上来斟了酒，便换了出局衣裳，坐到刘大人背后。娘姨阿小妹装烟已过，喊了乌师进来，挨起胡琴，唱了一只二进宫。刘大人是北边人，深通音律，提着嗓子高喊起好来。世升十分得意又凑趣道：“大人看他唱得好就讨了回去做个姨太太罢。”刘大人微笑却不说什么，阿小妹接口道：“刘大人肯讨俺们的小先生，那是小先生福气到了。”宝珠听了抿着嘴笑笑，通席一齐附和了几声。台面上已上了许多菜，只不见外面一个局来，直到大菜上完，仍不见来，急得众人交头接耳，坐立不安，世升看看不象样，便叫娘姨吩咐催局，众人更加着急，递了好几个眼色过来，叫他不要催。那知刘大人却问道：“怎么许多局还不来？这些王八蛋不是个东西。”世升见刘大人发话，便顾不得众人，叫娘姨快差相帮去催，一面免强打起精神，找些话来说，又打了一套擂，怎奈几个局仍不见到，急得众人说话都没了。好久好久相帮的来回报，内中有两个是说谢谢，余者有的说老旗昌转局过来，有的说转十七八个过来，只有兆富里王寓说是来的。大众听了面如土色，世升心想幸亏还有王寓到来，还不至十分削色，又想怎么这几个人连局都叫不出一个枉自穿着得好看。正在轮算，偏偏刘大人不懂老旗昌是什么东西，逼着要问个明白。世升未及回言，有个坏嘴大姐道：“老旗昌转过来就是不来的意思罢了。”众人更加置身无地，刘大人还盘问什么缘故，恰好帘子一闪，走进一个先生，问是何人叫的，是那一个三少呀，那三少慌忙招呼道：“对不住是我叫的。”王寓看见哼了一声，原来是你叫的，扭转身便走，到帘外大声道：“人都不像，便要想来叫局，真正鸭水臭。”喃喃的去了。那三少面孔红一块白一块，万分难过，勉强坐了一回，托个头痛溜之乎也了。刘大人还只管问那个先生怎么没有坐，世升自觉无颜，支吾了几句，便复干稀饭草草散席，众人存身不住，谢了世升，纷纷各散，刘大人却躺在榻床上叫娘姨装烟，呼呼的吃不住，又嫌烟不好，叫跟班的拿上一只白银长圆的烟盒来，约装有一两多烟，直等瘾过足了，世升陪着小心动问此番来沪的贵干来。来这刘大人号仲芬，是一个直隶世家，在江南候补，狠当过几回阔差使。此刻是制台叫他到上海采办军装，以及开矿机器的，他今天看中了小林宝珠，便把公事置之脑后，看见世升狠是巴结，便都托了他，又答应了阿金明天吃个双双台，直坐到更深夜静，方才回栈。 世升亲送到栈房里，回明天一早来伺候，自回去了。这里刘大人直睡到午后两点钟方才起身，世升已来候过五六次，着末一次，便坐下不走，恰好刘大人起来了。世升请过早安，谈起机器的事，禀道：“卑职有个至好的朋友，在克司洋行里做买办，卑职方才告诉他，他很愿意效这个劳。据说他行里各种军装、机器都有，只消看了图样，就到外洋去定，三月内可以送到，价钱除格外便宜外，另外孝敬大人一个九扣。叫卑职请示，可否赏他一点饭吃？”刘大人道：“价钱倒不在贵不贵，横竖不是我们的钱，只要用钱大些就再买些也不要紧，比方你老兄辛苦了一趟，赚些扣头也是该的。”世升连忙立起请一个安道：“多谢大人栽培。卑职感恩不尽，卑职一下去就关照他，叫他把价钱开大些，再拿来请大人过目。”刘大人点点头，世升告辞出去。刘大人约他在小林宝珠家回话。世升应了几个是走了。 刘大人叫当差的雇辆马车，正要望迎春坊来，却有一个同寅王大人来拜，只得请会，谈了一刻，那王大人也是一个江南候补道，此番奉了制台札子，带了一班学生到日本去留学的，就派他做个监督，两人本是吃花酒朋友，刘大人便约他今晚酒叙，王大人答应了，一起坐了车，前去赴席去了。那王大人带来的学生住在栈房里，专等王大人来要去打船票，换日本洋钱，明天就要上船，他老人家吃花酒吃昏了，直到晚间两点钟方才醉醺醺的回栈，家人上去请示明天走不走，却一顿王八蛋的臭骂，竟是睡了。学生们因是官费，不敢触犯他，忍气吞声的各自安歇。明天上不得船，索性约了刘大人大喝大玩，自有褚世升这班人趋奉，不消细说。看看又是礼拜五，他还恋恋不舍离开，又怕上司晓得，只得狠了心肠，搭了邮船会社的船动身，一路却不曾闹甚笑话，因为他见于外国人就用他平日待上司的样儿去待，外国人见他怪可怜样子，就不同他计较了。等到了东京，他也不管公事，只拜会了本国公使，日文本部把上校的事交代在一今文案身上，自己愉着溜到长崎去玩了。那时庆如在日本学的是政法速成科，寄宿在外，看见本国的学生不多，很盼望多来些人，学些技艺回去，好帮助国家，听见江南派了这一班来，喜欢得了不得，连忙赶来访问，却见监督不知那里去了，只得同学生们谈了一会，内中却有几个思想很高尚的，便结成了知己之交，时常聚会，这是后活。 一日庆如因系校中放假之期，闲暇无事，便约了几个同志到上野公园里游眺，他们都已改装，革靴绒里，倒也很像个日本人，但日本人总看得出是个中国人，走到路上不免有几个小孩子围着嘲笑，他们也不介意，一程来到公园，只见仕女如云，青翠匝地，正可发抒胸襟，作个海天长啸，看见绿阴丛中青草地上有一只睡椅，大家便都坐下，看那千丈大树，新绿欲滴，不觉心旷神怡，浑忘身在海外，庆如口里微吟道： 蜻岭洲是神仙窟，无限风光在此间，我比秦皇多福分，蓬莱亲到不曾还。 同来一人笑道：“不要说得太高兴了，惹出无限感慨来。” 庆如也笑道：“这也叫做落得说嘴哩。”正谈论间，花外有人走来，便都住口张望，却见一个绅士装束的人同了一个女子像是大家闺秀，携着手一头走一头说笑，那一种绮丽风光，令人目迷心醉，庆如不觉惘然，一眼不瞬的直看他们走进一个草亭，望不见了，方才叹一口气，又长吟道： 黄金世界灿精英，极乐园林峡蝶盟。偏我羁愁消未得，海天飘泊可怜生。 同来一人大笑道；“算了罢，算了罢。天已不早，快些回去罢。”庆如快快的走出园来，一步几回头的盼望，意兴萧条，回到寓中，倒头便睡，也不辨是昏是暮。正在百无聊赖的时候，一个人闯进来道：“庆如醒来，醒来，天崩地坼的事来了。从此我们做了亡国之民，哪里再望享自由的权利。咳，罢了！罢了！” 说罢掉下泪来，庆如大吃一惊。 第九回 一封电金太守冒死陈言 三马路谢校书悬牌应局 看时却是湖北的留学生陈君元戚，便道：“有什么事这般大惊小怪？”元戚道：“你还不知道么？你看这上海的新闻报。” 说罢将报掷下，庆如拾起看时，上写着道： 北京来电册立端郡王之子溥为大阿哥云云。 庆如看了道：“我当是什么事，原来是皇位继续问题，这是保皇会的事，你待要怎样？”元戚道：“你还不知道哩，上海电报的总办金太守，就是发起女学堂的人，得了这信马上联合了一千多同志，打一个电报到北京去，请王大人代奏，收回成命等语，这个电报到了京，顿时有电报来，把金太守革职拿问，还要查抄家产，金太守已经是瓮中的鳖了。幸亏上海县中一个朋友赶去通信，诈了他一万银子，才放他逃走，此刻听说逃到澳门，家产已被抄去了。顿时一家星散，你道可怜不可怜？” 庆如道：“你又来拿这过头的事来吓我怎的，我只为这几日心绪不佳，没有出门，朋友们晓得我有心事都不来缠扰，所以倒挨着你来报新闻了。”元戚也笑道：“你的心事我早已知道了，不过没有个知心着意的美人儿，伴你朝夕可是不是？想我们生在这文野过渡的时代，虽是要学那文明人的结婚，怎奈家中已有了妻子，难道好弃了她，再娶一个么？如果这般行为，先已违背了道德上的契约，还成个人么？所以我们这个时代最难要求两全之计，还是在北里中寻个知心红粉，同她周旋一番，聊以抒发爱情，倒是无上的消遣法儿。庆兄你道何如？”庆如喜得拍掌道：“英雄所见略同，足见我两人一鼻孔出气，只是此地新桥一带佳丽虽多，苦于我们要守学生的规则，一跬步都有报馆中人监察，稍有不慎，明日便有朝日报上注销来，这正是说不出的苦，其实学生的品行好歹何曾在此，就算到青楼稍为阅历，也不值什么，何必如此认真呢？”元戚也笑道：“重洋远涉，为的是求学问，自然不该涉足花柳了。这倒不必坏自己的名誉，去博一时的快乐，还是上海地方，金迷纸醉粉黛之丛，真是温柔乡哩。”庆如连忙摇头道：“罢！罢！你提起上海，连我头都涨痛了，我在上海混了多年，何曾看见；个真有爱情的妙人儿。 那下等的无盐嫫母，自然不必说了，那上等稍须有些姿色，也不过矫揉造作，并非天然，却只要生意一好，便自尊自大起来，任意的慢客，姘戏子、轧马夫，无所不为，算是时髦的起点，最可恶的自己任意放荡，马车大菜用度浩繁，还要倒贴给姘头，自然身上的债越积越大了。她们却有个好法子，只消拣一个有钱的主儿，假意同他要好，愿意嫁他，说的都是恩深义重的话，等到那人着了迷，倾家荡产的娶她回去，那时债也还了，身子也轻松了，哪里肯受人家的拘束，便顿时翻转一副脸儿，终日间吵吵闹闹，这样又不好了，那样又不好了，不是争骂，就是哭泣，还有一种利害些的，更做出许多丑行，却有意给外人晓得，等到他丈夫怕得了丑名，不得不放他出去，就是他的心愿足了，依旧的迎张送李，乱花乱用，到急时再行前法，这个法子，在他们口头禅叫做泡浴。你想这种家伙，值得用真爱情待他么？所以我此刻看花的意兴远不如前了。”元戚不信道：“这是你一人造的谣言罢了。他们虽是堕落烟花，原来本是个女子，那女子的性情是真挚不过的，想洋场十里间，岂无一二小家碧玉洁身自好的；岂无一个绝世美人偶堕尘劫的。我定要物色出来，一证你说话的真假呢。”庆如大笑道：“你本来快要回国了，且到上海试验试验，也是一桩学问，只不要自寻烦恼便了。”元戚道：“你看就是了。”便匆匆的别去，过了几日，听见梁启超在横滨设了一个清议报，以后又改了新民丛报，联合了许多人，捐了许多钱，说是保皇，其实不曾办一件事，只多做了几篇文章，多打了几个电报是真的。元戚同他们本来宗旨不合，便不去睬他，一到毕业，收拾收拾，别了庆如，径回上海来。一下了栈，就有许多同志来看他，元戚一一应酬，也曾开了几次的谈话会、演说会，不觉过了几个月，那时元戚要发起一个印书局，也成功了，便搬入局中住。料理些笔墨事件，倒也清闲自在。一日同一个朋友闲谈，说起同庆如在东京打赌一事，那人道：“目下上海的花事虽是阑珊，却不至于像庆如所说的，就像迎春坊的武林林、三马路的谢珊珊，只怕也算是个美人胎了。” 元戚道；“我也恍惚听见有人说起过，这两个你都认得么？”那人道：“武林林我不曾见过，这谢珊珊是极熟的。”元戚高兴道： “我们就去访珊珊何如？”那人道：“那样罢，今晚我们在大新街的金谷香一叙，我做介绍，你就去叫他来。那边楼底下就是马车必经之处，也可看看如水如龙的景况。”元戚道：“那也好，谢珊珊的历史你可晓得么？”那人道：“珊珊本是一家大人家的姬妾，中东一战他丈夫以诸生从戎，死在阵上，噩耗回来，珊珊痛不欲生，却又为大妇所不容，逐出门来，幸亏她大伯是一个大员给他些银子，叫他寻一所庵堂，焚修度日。不料出来之后，又被奸人哄骗，依然堕落花丛，美人身世要算是可怜得很呢。”元戚也慨叹一回，那人便先去了。这里元戚料理些印刷事件，天有傍晚，接到金谷香的请客票，下面写个杜字，知道就是方才那个人了。原来那人姓杜号叫小牧，是一个风流的班首，上海倌人没一个不认得的。当下元戚坐车望金谷香来，上了楼，找到房间，见先有了几个客，问起姓名却都是有名的名士，有 号山人的，有号词客的，有号亭长的，一一寒喧过了。那日正是礼拜，从张园、愚园回来的马车在楼下经过，不知有许多，凭栏一望，但见衣香鬓影，散绮流芬，那繁华真算到极处了。 元戚一眼瞥见北头来了一辆雕轮绣毂的轿车，马夫两人，一色杏黄缎的号衣，红缕大帽，驾着新金山的大马，飞一般来，车中一个粲者，穿一身月白的衫裙，襟上簪一朵碗大的茶花，分明有一般光彩四射，耀得人不敢正视。正要定睛细看，只听得杂沓蹄声，早已抹过转角了。一阵香风随着气浪漂过来，迷迷糊糊的，脑中映片未减，似乎仍有一个绝妙美人站在面前，半晌半晌方才回过一口气来，问小牧道：“那是何人，竟有这般美丽？”小牧转问旁人道：“这就是武林林了。”元戚踊跃道：“何不就叫她来看看？”小牧咋舌道：“这武林林的局好难叫哩。你具了这种才貌，便自命不凡，看世上一班堕鞭公子，走马王孙，哪一个在他的眼，他却并不待慢，只是嘻笑怒骂，旁若无人的数说一阵，谈论一阵，也不懂有许多人会说会笑到他面前便一句也没有了，再不消说去狎他了。所以他倒很自由的应局的。迟早都听他自便，没有人去责备他的。他最喜欢坐马车，在家的时候极少，人去那边寻不着他，他常常说人家来恭维我、奉承我，却是假的，其实他们看我是个妓女，看不起我是真的。我为什么冶容装饰去受他作践，我只消像行云流水一般，自寻我的乐处就是了。直要等有真爱我、真敬我的，我方肯把真爱情报之呢。这是他平常的议论，你道容易请教不容易请教呢？”元戚默默然半晌，方把念头打断，不一时客已到齐，主人替元戚开了一张谢珊珊的局票，旁边添写着杜荐两个字，其余的客也一一写了，便叫细崽发出，一面点菜吃起来，到第三道菜上时，众局都到了。谢珊珊却是最后一个，一进门便问那个叫的，小牧用手对元戚一指道；“这位陈大少叫的。”珊珊向小牧嫣然一笑，亭亭的走到元戚身边坐下，元戚回头一看，顿觉魂灵儿飞去半天，只管呆呆的看。珊珊被他看不过，低鬟一笑，更是有一种幽情，从眉梢眼角荡漾出来，便把思念武林林的都移在珊珊身上，心中暗忖道：这人姿色虽比不上刚才的车上人儿，也算是美的了。我陈元戚一腔情绪，只怕要网着他了。珊珊也想：这个客人举止有些与众不同，不可轻慢。便两心相映，坐到席散方走，去时叮咛叫元戚到他那里。元戚答应了，当晚就与少牧同去，自有一番情致，从此时相往来，成了一个鹣蝶缘了。 第十回 香国抡元文人韵事 潢池盗甲杰士惊心 有一日元戚馆中没事，觉得无聊，便往三马路谢寓来，上得楼梯，静悄悄的楼下喊着客人，却没有娘姨出来接住，门帘下着，也不知里头做些什么，晓得有异，便蹑手蹑足走到后房，张望时只听正房似有两个人，切切私语的声音，掀开一角帘子看时，一个马夫模样的人，穿了一身元缎衣服，打了一根油松大辫，辫有四五两重，坐在榻床上，低低的说道：“我听见你此刻做了一个没辫子的恩客，可是有的么？”珊珊道：“又不是和尚，如何见没辫子？不过剪过头发罢了。也算不得恩，只是走得勤些，哪里赶得上你呢。”元戚听了气往上伸，要想进去，又不知究竟是什么人，忍了又忍，狠命一摔帘子，回身下楼，登登登走了。惊动里面珊珊，赶快出来，已经不及。原来那时娘姨们回避出去，落得逍遥自在，干他们的事去了，所以一时楼上无人，元戚上来，他们竟没有听见，当下动问客堂，晓得就是元戚，珊珊悔之无及，那人也觉没趣，草草的走了。元戚回到馆中，一腔怒气不息，心中暗忖：像珊珊这样高贵的人，如何却同这种下等人结缘，莫非真应了庆如的话么？我当初不肯相信，谁知今日却临到自己身上。咳，罢了！罢了！只当前天没有认得他是了。这样一想，便心中清净许多，仍旧干他的事业不提。只是酒后茶余，予怀怅触，不知洒了多少临风涕泪呢？ 过了几日，三马路娘姨大姐一天来请几次，元戚只是不理。一日正在无聊，拿着一本书躺在睡椅上看，只听耳边一声大少，俺们先生来了。睁眼一望，外头冉冉的进来，正是珊珊。看她眉颦敛翠，涡印消红，比前清减了好些，却更添十分丰韵。气早平了一半，站起身来道：“你来做什么？”珊珊款款走到身旁坐下道：“你好狠心。这两天一次不来，倒在外头造许多谣言，你，你……”说时哽咽起来，元戚连忙道：“没有的事，这两天我事忙，所以没来，今天正想来走走，恰好你来了，何曾造什么谣言呢？”珊珊掩泪道：“别人不知我的心，也还罢了，你也这个样，教我有什么活头。”元戚拦道：“好了，不用说了。算我差便了。”娘姨从旁插嘴道：“不来是你陈大少差呀。俺们先生一心和你要好，你不晓得在哪里听了闲话，却来放野火，照你们这样交情，可是该的？”元戚认过不遑，连前日亲眼看见的一字不敢提起，坐了一回，珊珊回院，元戚便跟了去。这一晚百样奉承，自不必说。从此更死心塌地，竭力的报效了。有一天正到三马路来，看见客堂房间里坐着两个人，烟容满面，穿的衣服也是旧幌幌的，正在那里谈天说地，谁家的先生好，谁家的先生多，说个不了。珊珊也坐在那里，见元戚来了，方走进正房来陪。元戚问是何人？珊珊道：“就是为开花榜的事，他们正议论哩。”坐了一回，外头娘姨进来，问珊珊道：“他们要走了，问你所说的话，作准不作准？他们好去做。”珊珊道；“作准就是了，只叫他们不要搭我的浆。”娘姨出去回复，那两人走子。珊珊也没有送，过了两天，香海报上开了一个花榜，第一名状元便是谢珊珊，住三马路。那评语是什么藐姑仙子、洛水神妃，十分倾倒。元戚看了心中一喜，好像自己中了状元一般，立刻拿了报跑到三马路来，想要报喜，走进门只见黑压压拥着一屋的人，语言庞杂，上面点着大红蜡烛，香烟缭绕，中间挂了一副描金彩画，大红报单上写着道： 捷报 贵院先生谢印珊珊奉 香海报馆大主笔取中一甲第一名花榜状元，择日上匾庆贺 元戚看罢，走上楼来，只见前天所见两人又坐在客堂房间里了。又是什么榜眼怎样好，探花怎样好，传胪怎样好，但是都不及状元的好。又是名贵哩，高华哩，说不尽许多好处，却只有几个姨娘在那里跟着打哄，不见珊珊在彼。心中诧异，径进房中，却见绣幕低垂，银钓不上，一个小大姐上前道：“陈大少来了。俺先生有病呢？”元戚吃了一吓，走近床前看时，果然杏脸失妍，桃腮少润，伸吟床褥，宛转衾绸。元戚便在床沿坐下，低声的问道：“怎么一夜就病了呢？”珊珊仰起头见是元戚，便道：“也没有什么病，不过早晨起来觉得怪烦的，后来又被底下人声一吵，更是头昏脑胀，睡了一回，倒觉好些。”说罢气喘不止，元戚把他的头一摸，热得似火一般，不觉大惊道： “你这病不轻呢！须要请个医生才好。”珊珊道：“东面有一个姓胡的医生，听说很好，已经叫相帮去请了。”无戚便不肯走开，一会儿倒茶，一会儿送水的服侍。外面娘姨进来说：“那两个人要走了，东西预备了罢？”珊珊叹口气道：“早知这般没福，要这状元做什么？东西在箱子里，你们开出不，给了他们罢。”娘姨答应，自去打发。”元戚也不理会，只耽心珊珊的病情，一时医生来了，元戚便陪着诊脉，已毕，请到厢楼里开方，元戚动问病源，那医生摇头道：“病势非轻，只怕要发喉痧。”元戚吃了一惊道：“这便如何是好？不知可以止住他不发出来么？” 那医生道：“病象已成，如何能够不发？只要发出来不十分利害，已中侥幸。”又摇摇头道：“看来竟是极危之症，只怕兄弟的才学吃不住他呢。姑且了这方再看，如果无效，还是另请高明为是。”元戚听了更加吃惊，原来上海地方，人烟繁密，秽气熏蒸，新鲜的空气极少，又加饮食不慎，饮水不洁，每当春秋之交，疫疠盛行，最利害的是喉风，往往传染开来，一家要死掉几个，像盛名鼎鼎的小林宝珠就死在这个病上，所以元戚着急，当下医生走了，一家人惊慌自不必说。元戚道：“这个医生未必靠得住，还是把上海有名的像张襄云、巢崇山、羊月樵他们请几个来，听得说街阁陈莲舫也在这里，要打听地址，赶快去请才好。”床上珊珊听了倒说：“又不像是你，恍惚同坐马车到张园一般，走走又不是张园了，只见一片汪洋，竟是一条大海，一下里你又不见了，海中跳出许多鬼怪来拖我，我吓得大喊，就此惊醒，照这梦看来大约不久于人世了。”元戚竭力抚照一番，从此元戚日夜在珊珊处侍奉汤药，跬步不离，看看日重一日，喉间腐烂，饮食不进，无戚忙得发昏，一连几日没有回馆。谁知北方却闹出一桩大事，那天元戚在三马路有一个馆里头人来请他，说朋人在馆立等，叫他一定回馆一次。元戚摸不着头脑，只得嘱娘姨服侍，我去去便来，回到馆中，原来却是唐笏臣，仓皇的说道：“你如何此刻才来？你可晓得北京义和团起事要扶清灭洋，学习什么拳法，又有大师兄二毛子等名目，此刻已闹得糟透，京里头杂乱无章，德国的公使、日本的书记生都给他们杀了。上头五大臣信了他们的邪术，一意主张排外，许景澄、袁昶好意去劝他，反拿来正法，洋兵已联合了八国，打破了大沽口，要进京去救使馆。看来大事不妙，中国亡在目前，我们若不趁此做些事业，将来沦为奴隶，永无翻身日子，我已预备一切，刻下先在上海开一个会，搜罗些人才，你快来帮一帮忙。”无戚大惊道：“我这两天有事没有出来，那里晓得竟闹了出这般大事。你想动倒也不差，只是我是不能与闻的，一来有些事务牵缠，二来近来身体也不好，只好过几时看情形再说。”笏臣着急道：“此刻是什么时候，我们所做的是什么事？ 好把别样来推却么？这是你存心不肯做了，那就老实说就是，何必又要等察看情形？”元戚一时回答不出，笏臣也气愤愤的走了去。自赶他事不题。这里无戚仍回到三马路来，尽心竭力的要治好珊珊的病，哪知日重一日，就是卢扁复生也无可挽回了。 第十一回 海国春大开追悼会 富有党齐上断头台 那天晚上将近三更，珊珊的运命快千终了。大家瞧着不好，都已预备后事。元戚睛肿肿的，坐在床前，只是掩泪，看珊珊时，一丝两气，兀是喘哩。眼睛虽是睁着，像是哭泣的光景，却没有眼泪，一只手指着元戚，想要说话，也没有声音，元戚此时心痛万分，忙执了珊珊的的手，低低叫唤，一阵眼泪都落在手上，不及拭干，只见珊珊拚命的挣了一声陈郎，便两手一伸，动也不动了。脸上颜色渐变，气息停了，元戚知道不好，连声叫唤，也都无用，不禁号淘大哭，几乎晕去。便有几个娘姨上来劝道：“俺们先生已经过去，就哭死也不中用了。陈大少你还保重身体，如果心下不忍，发送得好看下些，就是你陈大少的情了。等下节我们再跟一位先生，包替陈大少中意。”元戚听了毫不理会，拭拭泪出去办理后事，尽心尽力办得十分丰厚妥帖。租界规矩是不准停柩的，当日成殓了，就抬出去了，也用了一付五梅花执事，元戚送过回来，重到三马路，只觉得零脂剩粉，触目伤心，日影照帘，恍惚仍有人在那里凭栏远眺一般，又不觉哭起来了。一时存身不住，径回馆中，那一夜间何曾睡着，在枕上千思万想，要替珊珊做个追悼的会，好让他名传不朽。一天明就爬起来托人借地方，那人去了好久，没有回来，元戚盼得心焦，在屋里踱来踱去，觉得无聊得很，不免拿些报纸来解闷，一瞥眼看见上面载的联兵入京，两宫西狩的话，仔细一看原来拳匪只吵自家几个人，等到洋兵一到，没见过一仗就跑的跑、死的死，一个不剩，倒带累得京里百姓吃了两番兵荒，真是会惹祸的主儿。无戚彼时看了，失惊道：“怪道几日里，哪知道有这许多变，不晓得笏臣的事发动动没有？”便翻了许多报章，看见今日的紧要的新闻内有一条题目是汉口会党起事，吓了一跳，仔细看时上面大略说有人在汉口发卖票布，上面有富有四海字样，定于某日起事，幸亏前两天捉了他们的党羽，供出为首的住址，登时发兵去围住寓处，一概擒获，没有走掉一个，此刻已经解到武昌去了。以下便是如有续闻再行报告等说话。元戚看了心下慌张起来，一时坐立不住，边忙出门去打听，遇见一个朋友邀到家里密谈，方晓得些事就是笏臣做的，此刻捉了去，党羽都已四散，只有他同志数人住在一块的，都捉去了，听见有什么姓傅的、姓关的在内，大约不久都要正法了。元戚听了好像冷水浇背一般，半晌不曾言语，辞了出来，惘惘的回馆，那借地方的人已回来了，报说已借定四马路海国春地方准于后日时开会，明日要先预备起来，元戚便把笏臣的事放一下，一心办追悼会的事。先去登了各种小报，一面差人去铺饰起来，多做几个花圈，扎得青翠扑人，取出珊珊旧日一个小照，预备供奉，正在忙时，又得笏臣等都已在汉口正法的信，越发伤感，当夜睡在床上，做了一副挽联道： 自问尚有爱情，谁知道皓月难圆，彩云易散。年来最多憾事，更那堪碧血痛友，红泪哭卿。 明日一早起来同了几个朋友径到海国春来，只见栏杆上扯起两面白旗，门口扎成一座花山，尽是冬青柏子，扎就异样花头，进门连扶梯上都结了彩，楼上挂满各种挽联挽额，有的是美人黄土、有的是玉陨香消，都是些洋场才子、租界词人的大笔，挽联更记不清，只记得有一个叫什么倚天长剑楼主，他那一联道： 恨我来迟，未领略苏小腰肢，莹娘媚妩。贺卿死早，好消受英雄眼泪，才子词章。 也还看得。元戚走到台前，只见花香酒洌，果洁泉馨，咳笑难闻，音容如在，那眼泪如散了珍珠一般，直挂下来，几乎放声大哭，便命馆供了一朵鲜花、三杯美酒，展开祭文读过，行了三鞠躬的礼，退过一旁，随后几个朋友上来行礼，元戚等一一拜过于，便走上演说台，将珊珊的容貌、性情，着实表扬一番。后来又把自己同珊珊的爱情以及今日追悼会的本旨说了出来，随后也有几个人上去演说，不必细记。演说完毕，敦请众宾宴饮，却又各各叫了局来，请他们同饮，入座之先，都在珊珊小影行了一礼，然后觥筹交错，肴炙纷陈。元戚觉得此举总算哀感顽艳，心上宽了好些，就添了些兴致了。散会回来，身子因哭泣劳剧之后，未免困乏，便自睡了。又过几日，方才出门散散，那时汉口的会党杀的杀、跑的咆，上海的国会也散了。出洋的留学生也吓得不敢开口了。武昌武备学堂里出了许多缺额，仍旧招补两湖总督淘子香做了一篇劝戒上海国会及出洋学生文，刻了板分送各处。元戚余痛未忘，一概不闻不问。 那一天晓得拳匪的事议和将成，各国索办罪魁都已如愿以偿，赔款也议妥了，正大有重睹升平的希望，欣欣得意，暗想道： 这番两宫回京，怕他再不举行新政，若使重用起留学生来，我是个老前辈，更有何人越得过我去？正在心中得意，只听外面一阵脚步响，走进一个人来，不觉大惊失色。 第十二回 林子桃义释党魁 曹梦兰深谙交涉 原来那人正是孙求齐，元戚跳起来道：“你怎么会得回来的？我只道今生不能见你的了。”求齐摇头道：“一言难尽，我此番真是死里逃生，十分侥幸，若没有林观察一番好意，仗义释放，真要不得见你了。”元戚道：“林观察是不是江苏候补道，湖南林子桃么？”求齐道：“不是他还有谁人？我那天从上海赶到汉口，恰恰得了凶信，马上扭转身就走，那时船上盘查已是十分紧急，我又是改了西装，更容易惹人眼目，我也无可如何，只好听天由命，后来渐渐的我坐的房舱外面，窥探的人越多，也有侦探装束的，我出去走动走动，都有人跟着，正在着急，忽然一个当差的走来，说是我们大人，请到官舱一谈，我想事体不好，索性跟他前去，看是如何？不料一进官舱，却见是一个伟丈夫，同我见礼坐下，便问我的姓名，我看他意思甚好，便老实告诉了他，他却流起泪来道：『时事如斯，诸君热血可敬，刻下虽然失败，不可因此灰心，今日之当代为设法。』就吩咐当差的将我行李取来，与他同房居住，有人来问，只说是他亲戚到了南隶，他雇了一乘轿子，将我抬进他的公馆住了些时，听见风声稍好，方才动身到上海来。你道险不险呢？”元戚也替他庆幸道：“这种冒险的事，可一而不可再的，你以后谨慎些，不要再同他们乱哄了，倒是上海青楼中，很有几个侠妓，可以发抒壮怀。”便又把珊珊的事告诉了求齐，求齐深悔来得迟了几天，没有遇见国色，心中也存了一个访寻的意思子。当下求齐就住在元戚那里，渐渐跟着出门游散，把复仇之念忘了。那时北京匪乱早已平定，八国联兵，分据了地方，倒整治得十分安静，那些排外的大师兄、二师兄到了这时候都挂起某某国顺民旗，打了几句外国话，洋大人洋大人喊个不住，还要仗着洋势，去讹诈人家，却忘记了自己原是个义和团。这种情形不一而足，只是洋人查察实在精明，只要晓得他做过拳匪，便拿来杀了、打了，算为报仇，往往有达官高宦，被人告发，拉去为牛为马，真是衣冠涂炭，那也不用说了。只是留京的官员，倒是个极难处之事，那洋人战胜之后，威风十足，如何肯来就我范围，不要说办事，连酬酢都是难的，就是外交老手的李傅相，也常常有碰钉子地方。哪里晓得香国中间，却出了一个豪杰，运着一双纤腕，洋人应酬得八面周到，只怕那些盛名鼎鼎的外交官都不如他哩。那人是谁？就是状元夫人曹梦兰，他一生的事实，自有他的历史，到那个时候，已经半老徐娘了。谁知他从前曾经跟着使节，到过德国，能说德国的言语，恰好此时在京，张着艳帜，便放出他的手段，运用他的神通，把那些洋员弄得随手而转，天天的车马盈门，到成了一座极热闹的外务部了。 有一天，有一个大员，在他家里请客，请的是联军中的几位将帅，还有治理地面的官员。这一席一来是联络邦交，二来是乞怜昏夜，那日主人老早就到了，整理收拾，弄了那样，又弄这样，闹一个不清头，又怪他当差的不会办事，大骂了几句。 梦兰正在梳洗，听见了皱皱眉头道：“成什么样子呢？”便出来劝道：“你老人家歇歇罢！他们有一回儿来呢，也不犯着这般起忙头呀！”那主人直跳起来道：“你晓得些什么？那洋人是好将就的么？如果稍有待慢那真要我的命了。”梦兰笑道：“洋人也是个人，我们也是个人，总有个情理可讲，何必那样怕呢？据我看来，应酬一道，虽是不可不讲，却也要有个分寸，不然倒要给他们看轻的。”那人被他抢白一阵，正要发作，恰巧洋官到了，赶快出去迎接，对面就请了安，侧身引导，直接到房间里，请在上首坐了。吆喝着泡茶倒酒出来，一面斜着身子侧坐相陪，什么天好呀、路远呀乱闹，洋人也不答言，尽着张望，那时梦兰不慌不忙的，说声密斯忒好早，便把雪白的手伸了出来，洋人连忙躬身回答，也拿手伸出，曳了两曳，晓得他能操洋话，便蝈蝈咕咕说起来。那人一句不懂，坐在旁边干急，要说一句话，通事也不替他翻译，只好罢休。等到酒席摆上，洋人也不睬主人，只管大吃大喝，谈笑自如。梦兰却侃侃的讲些难民的苦楚，市面的败坏，谈一阵，笑一阵，到后来洋人也答应相机办理。通席没同主人讲一句话，竟是走了，主人仍旧恭恭敬敬送出大门，看上了车，方才回来，把梦兰的肩上一拍道：“幸有你的，你原来有这种才能。我倒看你不出，明儿具一个门刨占子，来拜你做老师，学些洋务的经络，你可肯收？”梦兰笑道： “你们这一班外交官竟这等没出息，见于洋人吓得什么是的，想我那年在柏林的时候，看见那些外部的人，真算是一把能手呢！有用柔软的，有用刚强的，各有各的手段，一个赛过一个，哪里像我国这种铲头。”那主人听了大为无趣，又不敢触犯他，怕他告诉洋人，只得讪讪的走了。梦兰回头对他的娘姨说道： “你看这样人可笑不可笑，冤枉还是个官，只晓得到窑子里来吃花酒，发脾气，使足他的官腔，见了洋人便像小鬼见于大王，一味的掇臀捧屁，教我那一只眼看得上，若说现在的国势，实在不兴，难怪洋人欺侮，但终究是一个自主国，哪里好由着人作主呢？”正说时，又有人来打茶围，便止住了。那打茶围人姓石号叫耕朱，是一个江苏人，在京里警察局里当差，捐了一个官在身上，同梦兰是在上海便相识的。当下坐了一回，便辞出来，径回寓处，只见家人禀道：“上海来了一位客，说是老爷的旧交。今天来拜过，住在西河沿客店里。”便把名片呈上来，耕朱看是纪永业三个字，晓得是南方一个豪杰，此番到京，必有什么运动，便去回拜了他。原来这纪君号铁山，上海举人，曾在武备学堂毕业，年纪不过二十几岁，高才博学，大节英风，所以各处志士，都推他做个领袖，他却不事生产，不事冶游，终年奔走，都是国民的大事业。这次到京，是为要到日本游学，想运动些官费，谁知此时正是大难方定，疮痍满目的时候，两宫虽已回京，李傅相却又死了。大小臣工，着急的是趋承洋人，诛除瓦砾，哪有心情来识据寒酸，做那没要紧的事。铁山又是心情耿介，不肯阿附权贵，所以竟白跑一趟。当下与耕朱见了，说明就里，便搭船回到上海，幸亏有几个朋友，大家帮助了些，择定日期出洋，一到东京，就有庆如一班人来接洽。 第十三回 海天万里快整归装 石上三生相逢狭路 那时庆如已将次毕业，几年海外，祖国萦怀，不料竟有许多变故，所以急急要想回国来察看一回。看见铁山到东京，便时常过来，问些中国的事。过了几时，收拾回国。庆如一到上海，此时上海县已不是他的叔父了，便另找寓所住下。次日来访元戚，相见之下，寒喧了几句，庆如笑问道：“我看见那些小报上说的什么追悼会，是你开的，这中间怎么一个情节？且请说来。”元戚叹口气道；“真是一言难尽。”便将上项事说了一遍道：“我此番造了这一番因缘，总算享了些人生幸福，只是往后的悲苦，加利偿还不止，难道红颜薄命，老天竟有成例可循，牢不可破的么？”庆如摇着头道：“那却不然，从前中国男女错配的多，往往有骏马驮痴的事，酿成疾病，更有家庭专制，郁郁不得纾的。所以古谚相传，把薄命两字，作了女子的徽号，其实都是婚姻不自由的缘故。是人作的，并不是天派的。不过古人先有了迂腐的见解，不归咎于人之立法不善，却归咎于天之造命不齐，那真冤枉呢？但看泰西各国，自由结婚之后，何曾有半途夭折的事？至于像珊珊的早卒，大约由于反动力过巨，恣纵极了，反要短命。也算是人自己造的呢！”元戚听了，方不言语。庆如又问道：“我听上海还有个武林林哩。她的名望，比珊珊更大，你可相熟吗？”元戚跃起道：“怎么不晓得那人的历史？我都打听明白了。她本是杭州人氏，本姓石，她父亲也是一个秀才，平日训蒙度日，只因一病身亡，她母女在家，存身不住，到杭州来投亲，遭了诓骗，以致堕落烟花，转徙到沪。 有一个秦姓客人，很赏识她，曾把她娶回湖南原籍，过于一年，又因事下堂，此刻重张艳帜，生张熟魏，云集其门，她却比前更觉生得风流，那思想也高尚了许多。还听得他在家里，最喜欢看的是巴黎茶花女遗事，常说青楼中爱情最深的，要算是马克格尼尔姑娘，却并世又生了一个亚猛，两美相台，演出这一桩韵事，可惜东方偌大一个繁华世界，却没有这样两个人，岂不使花丛减色，所以他立志要学马克，那一本书，从头到尾，背都背得出，只是还没有知心的，也可当那亚猛的，也是一桩缺憾。” 庆如听了，跳起来拍手大笑道：“那东方亚猛除了我，还有谁人，我们就找他去。”元戚笑道：“你可晓得亚猛初会马克，是在戏园里么？这武林林最爱听戏，常到丹桂里去。今天又是小子和的打花鼓，大约他必在那里，我们何不也去听戏，作个不期而遇呢？”庆如踊跃愿往，当下就在元戚处晚饭，先着人去定一个厢，大约八九点钟的时候，便同行往湖北路来，到得戏园，就有案目领入包厢，却是三包，靠着戏台顶近，庆如没有坐下，先向两边厢房一望，只见花团锦簇，已到了许多大家眷属、青楼荡妇，也有挂着花篮的，也有装着水果盆子的，最阔绰的还点着一对水月电灯。却紧靠他们厢房的里面一间，装饰得更整齐些，客还没有到，只有一个年轻的男子坐在那里，穿一件白竹布短衫，外套一件黑洋缎背心，已发出黄色了，赤着脚却穿一双黑布鞋子，在那里呆等。庆如看是龟奴模样，便不理会，元戚却问案目，间壁包厢是谁定的？案目说一声是迎春坊武林林，便匆匆的招接别人去了。庆如听了暗喜，看台上时，正做夏月润的花蝴蝶，跳五张台，一时台上台下喝采的声音，如春雷振蛰一般，以下便是七盏灯的二进宫，孙菊仙的搜孤救孤，都是拿手好戏。庆如暗想：时候已有十一点了，那人怎么还不见来？正在盼望，接着就是打花鼓出场，小子和扮凤阳女子，虽是荆布裙钗，越显得花娇月媚，林步清扮的公子，小保成扮的龟子，插科打诨，诙谐入妙，那时千百只眼的视线，齐集在台上，口里叫好，眼里出神。庆如也觉可观，便抬着头望，只觉着鼻管里有一阵异香透人心里，更迷迷糊糊的，只道是台上吹下来的，不料一回头，却有一个天仙般精神花朵般相貌的妙人儿，端端正正，坐在隔厢，庆如反觉糊胡涂涂的，问元戚道：“是不是那人来了？”元戚一回头，恰好林林也回过头来，正打个照面，见他两人交头接耳的光景，不觉微微一笑，瓠犀一线，涡印双圆，竟把庆如的魂灵直提到半天里，再循着拋物线落下，刚刚落在林林身上，呼的一声被他吸入心里去了。 半晌半晌，开不得口，直到一出戏做完，老旦出场，戏客纷纷的散出，方才惊醒。看隔厢时已空空的了，便问元戚：“那人几时走的？”元戚道：“你难道没看见么？走了好久了。”庆如道： “我只觉眼里花花的，不晓得他何时才走。”元戚道：“我明明见你一眼不瞬的看着他，他看见你这样，不晓得掩口笑了好几回。又同他的娘姨，切切私语了几回，临走时，又回头看了你几看方去。我正羡慕你会吊膀子，原来竟是没帐。”庆如方懊悔道：“我怎地这般昏了，竟没有领他的好情。”说罢，又叹口气道：“颠不刺的见了万千，这般可喜娘罕见。”元戚催道：“快走罢，人都散了，别疯魔了。”庆如方才走出园来，一路还估量着林林的容貌装束，不知不觉，已到寓所，元戚作别自去。这一夜庆如如何睡得着，翻来覆去，直到天明，等到窗上显了鱼肚白色，不多时晨曦射入，倒反睡着了。直至午后两点钟醒来，用些午膳，觉得无聊，便信步来访元戚，却又不在，只得独自雇了一部马车，想到张家花园去散散心，刚转到南京路上，只听得蹄声杂杳，那马车接成一字，上面坐着粉白黛绿的丽妹，狮头驴足的少年，还夹着些西装剪发的学生，都是往着泥城桥外迸发，那马夫只得按辔徐行，鱼贯而进，却见各种西人马车，一部部超前过去。庆如方记得今日是礼拜，所以格外热闹些，此时庆如已改了装，结了一根假辫，穿的一件湖绉夹衫，外罩一件瓦当文的宁绸马褂，脚上穿一双丝袜，蹬着元缎尖圆学士鞋。正是三秋天气，金风送爽，清气逼人，在路上看些秋色，不一会进了园门，在安垲地兜子一个圈子，庆如嫌着人多，一经出来，走到海天深处，逛了一回，又见照相处，有许多丽人在那里照相。庆如踏进门去，看了一回，虽都是北里名姝，却无武林林在内，无精打采的出来，踱到停车所在。正待上车回去，忽听得一阵马蹄声，从柳阴中驶出一辆橡皮轮的皮篷车，向园门口直飞进来。车上坐着两个丽人，左边一个，襟上簪一个碗大的红茶花，异香四溢，恍惚是武林林模样。庆如便不上车了，连忙跟着走来，却见马车是径向东南角上林木阴翳处去的，庆如也就跟去，到一茅亭边，听得草地上有笑语声，远远望去，前面一人，穿着月白色的外国缎夹袄，下面束着湖色镶边元色花缎长裙，却正是武林林。后面一个，打扮得干净俏丽，却是个大姐，两人一头说话，一头缓缓走来，刚同庆如打个照面，庆如本要看个仔细，不意到了面前，忽然一阵眼花，逼的不敢仰视，不得不把头低了，拼命睁开眼时，那人已走过了。 觉得眼中还是花花绿绿的，怔了一会，正待转身，只听一人叫道；“大少还没有走么？”原来那个大姐，又走回来呼招他呢。 庆如如获至宝，忙答道：“正是，你是跟哪一个的？”大姐笑嘻嘻道：“我们先生叫武林林，住在迎春坊，她方才见你有些面熟，叫你晚上来一趟，有话对你说。”庆如大喜道：“晓得，晓得，吾晚上必来。”大姐又叮嘱道：“你不要忘了，我叫阿珠，你晚上找我就是。”庆如连连答应，大姐方笑着去了。庆如得了这个信息，喜从天降，回步出来，恰好林林已上了车，回头对着庆如一笑，就风驰电掣的去了。庆如才见她腮边有两个涡儿，含着无限风流，心中一动，不知如何方好？半晌方走上车来，吩咐速即回寓，胡乱吃些晚饭，等到天晚，三脚两步，赶到迎春坊来。认明门口，走了进去，上得楼梯，娘姨们出来招待，却一个不认识，问先生时，出堂唱去了，问大姐时，跟堂唱去了。 第十四回 花好月圆怜卿怜我 云痴雨暗宜喜宜嗔 庆如自觉存身不住，正要出来，却有一个娘姨乖觉，连忙拖住衣襟，问道：“大少贵姓？刚才可是从张园里碰见先生的？” 庆如道：“我姓项，方才从张园回来。”那娘姨满面堆下笑来道： “几乎误了大事，大少请里面坐，先生即刻就回的。”庆如道：“停歇再来罢。”娘姨死拖不放道：“大少去不得，去了时，先生要怪我们的。”一面叫声阿宝快些开开花门，便引庆如从后门里直走进正房间来。庆如见各处房间，都有客人吃酒碰和，十分热闹，偏是正房间里，门帘下着，寂寂无人，不禁诧异道： “怎么倒是正房间有空？”娘姨含笑道：“先生吩咐过的，今天这正房间要留出来，我在张园已约了人了，所以来做花头的，都回他正房间不空，他们便都在小房间坐了。”庆如心里一动，不知是喜是悲，那娘姨却倒茶装烟，宽马褂，敬瓜子，异样殷懃，坐下来又问长问短，说个不住。一会儿，只听楼梯上脚声，先是大姐手提金水烟袋进来，见是庆如叫一声：“大少。”回转身迎着林林，低低不知说些什么，只见林林已进房来，向着庆如一笑，便拿着瓜子盆子，上前来敬，说了一声“大少尊姓？” 庆如连忙站起道：“不敢，姓项。”林林便袅袅的在边头一只椅子上坐了，庆如方才细细打量，比前两番清楚许多，只见神如秋水，韵比春花，瓜子脸儿，长身材儿，前留发海，覆到额角，显出粉装玉琢的肌肤，颊上微微敷些脂，恍惚朝霞射日一般，髻上珠光宝气闪烁生光，鬓边排几十枝白兰花，一阵阵香气透出，真是天仙化身，锁子结骨。庆如此时入幕，竟作刘郎之视，欣幸之怀，不言可喻了，当下寒暄了数语，林林便道：“大少你知道我相请的缘故么？”庆如耸然请教，林林道：“那天在丹桂里看见大少见了我时，竟是全神倾注，毫不他顾，那时朋友问你说话，你却如不听见一般，想我负了这般姿容，在交际场中倾倒我的多，但都是些嘻皮笑脸，一肚皮都是狎视我，奴蓄我的意思，我如何肯受呢？像你昨天这样恭容肃貌，我就知道你的心里，装满了真爱情，没有丝毫假处，那时我心中感激，几乎落下泪来，想我流落风尘，吃尽辛苦，原来今日之下，一般也有人看得我起。这一喜也喜到尽情，若使当面错过，以后更不想有好日子过，本来就想过来招呼的，又想上海最坏的风气，是在戏园子里头，做些闇昧的事，俗语叫做吊膀子，我原不屑做这事，也恐你看轻，所以当时走了，却叫这大姐打听你的住址，正要想来奉邀，不想又在张园遇见，古人说的马遇伯乐而鸣，就是今日的情景了。” 庆如听了，心中想了几回，半晌回答不出来，只紧紧握着林林一只手，说道：“是，是。”正在促膝密谈的时候，外房客人要走，娘姨进来请先生出去，林林只叫回说先生又堂唱去了，庆如煞是感激，那爱情越高一度，却越无话说，只好极力找些闲话，不一会楼下高喊先生堂唱的已有七八次，大姐收拾烟袋荳蔻匣伺候起身，庆如也立起身来道：“我且回去，明日再来。” 林林道：“也好，我们相于以心，不在形迹，只要此心不变，天荒地老，也无如我的心。”庆如辞了出来，一路上盘算这事，又是侥幸，又是奇异，猛然醒道；“不要是梦么？”沉思一会，只觉神思飞越，倒反疑疑惑惑起来，只得步到元戚处来要想同元戚商量，一进门来，只见元戚正同一人长谈，那人姓于，号叫季留，是平公一的兄弟，也是日本回来的留学生。本是至好，不回避的，庆如便将方才的事说了，季留连声恭喜道：“庆兄得此绝代丽妹，倾心结纳，足为我辈之光，不想风尘巨眼，却在青楼红粉之中，更令人愧死。”元戚却哈哈大笑道：“何如你在东京说的话，一般也有不应口的，那时怎么责备我呢？”庆如不禁也笑了，当下三人谈了一会，庆如便约了明晚的局，元戚、季留都答应了。 到了明天傍晚，庆如先到，林林正在晚妆初罢的时候，一圆宝镜静弄铅华。庆如坐在旁边，看她画眉掠鬓，调粉捻脂，很为得意，心想这梳里中间，也要有规则，有条理，倒不容易呢！林林妆罢，便请庆如进房去坐，庆如却找些不要紧的话来，引逗她道：“今天你没有张园去么？”林林道：“本想去的，因起得晚些，所以不去了，我想上海地方，只有这张园花木扶疏，有些公园的意思。本来游览的所在，也是地方一桩要政，缺不来的。最怪那些迂腐的人，说什么游园，是艳容诲淫，自己不许妻女出来，也还罢了，偏又说我们去，是吊戏子、马佚膀子，你道可气不可气？我们一班姊妹，偏又怕他说，吓得极口的说没有去，也是何苦呢？那茶花上的马克，不是常坐马车么？” 一席话说得庆如很为倾倒，那日唧唧哝哝说了许久，郎情若水，妾意如云，缠缠绵绵，正在分拆不开，外面说声项大少朋友来，只见元戚、季留拉了公一一同进来。庆如让坐，林林也上前招呼了，只认得季留，便道：“原来是于三少，却同项大少是一淘的，好极子。”季留笑笑，便将庆如家世人才表扬，又道：“伶隐汪笑侬有诗赠你，可送来了么？”林林道：“有的，我最爱他当中两句是什么茶花有奇节，莲子多苦心，恰恰道出俺的心事。 俺生平最佩服的是茶花女，却被他说着了。”季留笑道：“所以外面很有人说道你是茶花第二呢，如今是好了，有了亚猛来相配哩。”说着指指庆如，林林一笑，又说道：“三少你的字写得最好，请你把这两句替我写一副对联罢。”季留应允，叫取出笔墨拿一副长笺，用心写好，上面却题为东方亚猛书赠茶花第二。 一览之下，那茶花两字，有些不好，改了又改，约有二盏茶时，方才写好，终是不惬意。季留道：“草草涂鸦，留着补补壁罢。” 林林道：“谢收了。”此时陆续又来了几个客人，便吩咐摆起台面来。相帮答应上来，用两只方台拼长，当中凑两只茶几，白布摊起，一样样的白壳盆子摆好，庆如写了局票，拱客入座，彼此都是至好，脱略形迹，各欢呼畅饮起来。林林却也插在中间，高谈阔论，思想很高尚，议论很透癖。那些座客大半从日本留学回来，也没有他的见解，都惊服起来，也有羡慕的，也有妒忌的，不必说他。谈了一会，局都到齐，庆如一看，都已不认识了。问起从前几个人，嫁的嫁，走的走，风流云散，感慨一会。等到席散以后，客人一哄而散，庆如心中忐忑不定，躺在榻床上沉思一会，便叫一个娘姨，叫做招姐的过来，附耳小语几句，招姐点头，扯了林林到后房去，却切切促促，不知说些什么？少停出来，也不回复庆如，径自去了。庆如知道无望怔怔良久，只得立起身穿马褂，林林说声：“还早哩。”庆如道：“我要回去。”林林说声：“明天来。”庆如大失所望，怏怏的走出，一路毫无兴头，径回寓处来，无情无绪便自睡了。明日起来，外面交进一封信来拆开看时，上写着：东方亚猛君赐睐，今有一女子，自知拂君之意，思假园游，以为乞恕之地。 君如许我者，下午三时，请驾油碧以俟。 茶花谨白 庆如喜极，看钟上只有十点钟，便催饭来吃了，竭力的修容饰貌一回，用清水嗽了口，梳一根光光的辫，穿了一套新衣服，在镜子里照了又照，看了又看，正想出门，又想时候只有一点钟，去早了恐人要笑，不如先睡一觉，养养神，便倒在床上。哪知竟睡不着，反复了好久，索性起来，出门数步，只见日光绚烂，天气晴和，路上行人，个个欣欣有喜色，像助我欢喜一般。檐头的鸟声，树上的叶色，也都有精神，盘桓了约有一个钟头道：“是时候了。”一径走到迎春坊来，走近门口，林林接着道：“看见我的信么？”庆如道：“看见，特来敬践玉人之约。”林林笑道：“还早呢？”庆如一看表，原来只有一点半钟，心里也诧异起来，怎么我兜了这许多圈子，只去了半点钟功夫，便笑道：“原来还早，我们谈谈也好。”今天林林因为要出去，所以起来得早，已经在那里梳头了，庆如坐在旁边，见一时无人，便至身边，低低说道：“昨天阿招姐不晓将曾把鄙意对君说么？”林林顿时脸上起一阵红晕，半晌不言。庆如又说道：“不是仆敢生妄想，实是敬仰芳姿几于患病，若使卿还不许我，我怕要疯了。”林林沉吟半晌，欲言不言。庆如又催道：“是否请卿速言。”林林方才腼腼腆腆的道：“亚猛君，君的深情我已早晓，君有命令，我是不敢推却的。”说罢把一只手伸出来，庆如照着西礼，用唇去亲了一回，口里说道：“感极感极。”林林却又叹道：“亚君，此地不过如马克在恩说街的时候罢了，至于匏止坪之乐境，我生平没有过，能得找一块清静地方，你我两人闲处其中，日日的看花饮酒，这种境界，我眠思梦想了许多时，不知到了什么时候，才可以如愿了？”庆如道：“你要享这种清福，却也不难，只消过了节，除去牌子，或是新闸，或是爱文牛路，或是仁寿里，租几间房子，住上几个月，岂不同匏止坪一样，我又没有什么事，可以一天到晚陪你的。只是要盼到天长地久，不要像马克末后便好了。”林林笑道：“只要你没有家庭的阻挡，这末后一着是不怕的。”庆如道：“我家里倒不要紧，只怕什么公爵伯爵，要来缠扰呢？”两人密切的说话，不觉头已梳好，庆如又点子菜，交付大姐，叫厨房预备起来，便一同出来，坐上马车径往西来。庆如因听得人说，王家库辛园景致清幽，吩咐一径到辛园，在木树中坐了一会，直到日落西山，方趋着夕阳西去，已兜了一个圈子。庆如此时如腾云一般，觉艳福无双，不知如何是好。回到家中，请客叫局，一如昨日。庆如却无心于此，不多时已散了席，客人陆续走了，庆如便没有回去，真是魂销宝帐，春透红心，也算是姻缘美满了。 次日下午元戚去找庆如，谁知娘姨回道：“不在。”元戚诧异，又到他寓处来，只见庆如一人躺在睡椅上，只是发呆，见元戚进来，也不招呼，元戚望到桌边，见有一封信搁在各里，看时上写道： 茶花慧奎，昨晚不揣，冒触玉人，自知非分之福，灾祸立至。果也同梦方酣，乃有他人入室。仆不足惜，如卿之名誉何？ 想卿慧心人，必知所以自重，若然，殆为仆发乎？仆不敢复造卿之室矣。良缘革草，影事匆匆，临颖涕零，不知所语。 亚猛谨句。 元戚看了大惊道：“怎么又决裂了呢？”庆如不答，元戚怪异不过，便拉庆如起来，叫他一同出外散步。庆如拿好信封叫侍者送到迎春坊，方才同元戚出门，访了几个友，说了几句，庆如终是没精打采的，问他缘故，又不说，叫他到迎春坊，又不肯，只得大家胡弄局，同到江南村去吃番菜，庆如也不叫局，坐了一会，只说身体不好，一个人自回寓来。侍者接着，庆如便问信送去怎么说？侍者道：“送去时，我没有上楼，只在楼下叫娘姨拿上去的，等于一会，娘姨下来说，晓得了。没有回信，你去罢，因此我就回来子。”庆如呆了一呆，又问你听见什么话没有？侍者道：“似乎听见楼上有人说，鸭水臭。也听不清楚，不知是谁说的。”庆如气得发昏，把脚连跳道：“罢了，罢了。” 侍者不知就里，吓得退出去了。庆如便躺在椅上，原来庆如痴心未绝，盼望这封信去后，林林必来赔不是，就可以复归于好，哪晓竟弄得瓦解冰消，不觉又懊悔起来。 第十五回 钟情深处转无情 属望极时偏失望 庆如无可奈何，只得闷昏昏的睡下。这一晚，不知长吁短叹了几千回，捣枕捶床了几千下，何曾闭一闭眼儿，直到天明，忽然想起：武林林既如此不堪，我又何必恋他？想古人到情欲炽时，全亏胸有把握，往往将慧剑割断情丝，我读书至此，亦曾十分仰慕过来，此刻临到自己，何不悬崖勒马，做一个大悟彻呢？想到此处，顿时心地开朗，立起身来，向桌边取出纸笔，立挥一绝道－－ 花间庞呔陡然惊，驱散鹣鹣比翼盟。悟到色空真妙谛，梵天清净绝无尘。 搁笔躺下，顷刻已入睡乡。午后醒来，却值平氏兄弟、公一、季留同来，入门便笑嚷道：“怎这时候才起来？还不请我们去吃扶头酒么？”庆如含笑道：“事情已经决裂了，你们还讲这话怎的？”季留愕然道：“又有什么变故了呢？”庆如方将是晚鸳梦初回，狺声顿作，陡见隔房踞坐一大腹贾，作种种恶詈，娘姨辈极意劝解，武林林默坐一旁，不发一语，庆如愤火中烧，搴帘径出等情事，一一告诉出来，又笑道：“我起初却是十分恼怒，此刻则已勘破情禅，不作此无益之嗔了。”便将所作一绝，与两人观看。公一拍手道：“陕绝快绝，庆如快人，故能有此快事。我辈自负多情，往往误用，以致堕入情网，造出种种苦脑。 自古大英雄大豪杰，因此失败者甚多。庆如向来不轻种情，此刻又能跳出网外，我素深佩。”庆如正谦让间，季留沉吟道：“这话不然，如果林林是一个寻常女子，此次庆如与之决绝，我亦赞成。但我知道林林实系出奇的人，他的程度思想高出我们几倍，他又待得庆如好，据我旁观看来，此番变端，他必另有缘故，或者因庆如钟情到极处，就时时要求全责备起来。想庆如心中必以为我们爱情既如此深厚，则你我即为一人，无事不可告我，你不该再有这种事体，这是明明欺我了。于是爱他的心，都变作疑他的心、恨他的心，愈看愈不是了。大约古来痴男怨女，往往有此。殊不知林林既做了妓女，虽说自由，却有许多不能自由处。偌大上海，岂少傻伯爵其人？按着青楼规例来干林林，林林又何法拒绝呢？即使可以拒绝，在林林与你尚是初会，安知当晚不是拒绝那人么？你既不察情由，负气而出，那女子性情，是骄傲不过的，他纵有万千难言之隐，弱者吞声饮泣，强者负气终身，决不肯低首下心的你用一封书去，要想林林来招赔你，真不知女子的性情了。”这一席话，说得庆如如梦初醒，佩服不止。公一也连连点首道：“议论通极！所以花丛中推你为祭酒了。但此刻又用何法使他们复合呢？莫非你要将庆如苦情代诉于林林么？”季留怫然道：“我又不是牵头，又不是蔑片，我如何肯去做说客？庆如既深爱林林，即无所不可，难道不会向妆阁自投么？”庆如跃起道：“是，是，我既情愿牺牲我的性命财产名誉，以殉所爱之人，难道不能牺牲我的身份么？ 大丈夫能屈能伸，屈膝于美人，尚比乞怜于权贵高几倍呢！两君请暂别，我便立刻赴迎春坊了。”两人大笑，一同出来，各自散去。庆如一口气奔到林林门首，没有歇一歇，正要入门，却又踌躇起来，心想如何便可进去呢？却被大姐阿珠看见，上前笑问道：“项大少，怎么还肯到这里来？莫非走错了路么？”庆如也勉强笑道；“我为什么不肯来？先生在家么？”阿珠道：“先生么，他两天没有出去，怎么不在家？”庆如听得诧异，便跟 着阿珠上楼来。只见风静帘疏，日斜烟细，房内静悄悄地，林林慵妆懒髻，躺在一张睡椅上，似睡非睡的，听见脚声，开眸一望，见是庆如，便又闭了。阿珠唤道：“先生，项大少来了。” 林林不答，阿珠笑着出去。庆如亲到椅前执着林林的手，口中但说：“卿卿，我负了你了。”一阵心酸，那眼泪落下来，堕在林林手上，林林陡然坐起道：“庆如你知道我的心了么？”庆如回答不出，倒呆呆的看着。林林紧紧把庆如的手握住，叹口气道：“项君你当我心中恼着你的么？其实，我却极是感你大凡一个人爱了一个人，决不愿舍了此人，再爱一人，使那人来夺我脑中位置，但又决不愿我所爱之人又爱他人，被那人夺我在他脑中的位置，这个虽是人之常情，但所争的在爱情，不在肉欲，倒不是吃醋拈酸的人所能梦见。当我没有遇见君时，脑中毫无沾染，无所为爱，无所为不爱。自遇见君后觉爱君之情极大，不是将脑中扫除干净，决装不下君偌大一个人物。所以当日便将时来缠扰我的尽力打发，但其中又有几个强有力的，不免多费嘴舌。所以第一晚，不敢就许君，也是这个缘故。不料君因此又生烦恼，不得不急于解君之怒。但是打发末净，又添出这一段孽障，难怪君要发怒，就寻常人也没有不怒的。但你可知这孽障是谁？他就叫做华中茂，从洋行买办出身，捐了一个道台，刻下要算上海巨富，专门交结官场，无恶不作，并且京里也有他的线索。他却专喜在花丛胡闹，见有合意的，便强娶回去，任情作践，过后又不理了。他曾几次来此缠扰都被我回绝了，还不死心，三天两次的来闲坐，此番听得许了君，他如何肯忍？自然要吵闹了。我本要呵叱几句，但他势焰非常，深恐触怒了他，于你我的事有碍，所以勉强敷衍。然而已经被我冷淡一场，悻悻而去，大约以后也无颜再来了。项君你想如此恶浊蠢物，我如容纳了他，我又自命何等呢？且我虽没有思想，也决不至此。我从前读《茶花遗传》常怪马克这般高洁，却容纳一个傻伯爵，难道区区铜臭物，就能买我这个身体么？所以我向来于这种市侩恶物，从不曾以正眼觑他的。你自昨日发怒去后，我十分怨伤，自怨落在这个勾栏之中，不能样样自主，就想亲来赔罪。后来转念一想，以君爱我之深，而忽作此无情之举，是疑我之不洁也，如疑我之心一日不去，即爱我之心一日不复。纵使勉强牵合你，我心中终有芥蒂，这爱情决不能达到美满地位。只有暂缓一二日，等你察访明白，知我不是那种下贱的人，自然容易转圆，那时重温旧好，方能毫无闬隔。 所以你才到时，我竟无从措辞，只好置之不答。果然你今日来了，可见是你我两心相印，别无他意了，叫我如何不感你呢？” 林林说到此处，不觉滴下泪来。庆如听了这一番呜呜咽咽的说话，呆一会，愕一会，喜一会，怒一会，竟拜倒在林林膝上，泪含满眶，连连谢罪，从此死心塌地，不敢再有异志了。林林便喊娘姨进来，打水洗脸，说道：“你我话已说明了，从此两心如一，且寻今夕之娱，聊补昨宵之苦罢。”庆如因有扶头之约，即招呼取请客票来，挥毫请客，想起昨日有贾氏弟兄来拜，因心绪不佳，故未晤见，此人虽非同调，然新从日本游学回来，想必程度较高，此刻何不请了他来，也可询问东京留学生情形了，因此又添请了他二人。客票去后，庆如回顾，却见林林正在重匀莲脸，再点樱唇，奕奕精神，与镜光相射。外面即送进一束茶花，说是送花的张妈送来的。庆如接过，但见宝光内蕴，异香袭人，不觉失声赞好。 第十六回 日丽纱窗喁喁小语 风生绮席炎炎大言 林林回过头来，秋波滴溜，匏犀乍呈，更觉国色无双，名花绝世，庆如方道：“你看这朵花的娇艳真到极处了，却近了你时反觉得他的色香收敛了些，似乎相形减色一般，足见卿的丰姿绝妙。但除了这种茶花，别的花更配不上你，即如牡丹的富丽，维多利亚的奇伟，樱花的烂灿，虽有国粹之名却都与美人不甚相称，譬如一个盛饰的女子，虽是丰容盛髯，但未必为人人所爱，惟有茶花的含烟欲笑，带露如颦，方合那美人身份。所以马克格尼儿姑娘生平喜簪茶花，足见他的赏鉴不同。好在此花中西皆有，安见中土奇葩，不及巴黎异种？我卿会心不远，真令我，心神俱醉了”。林林一面梳掠，一面格格笑道：“你倒说得好，顿时为此花增了许多声价。你既这样说，何不就将此意起个楼名呢？”庆如思想一回，道：“这楼名用『茶花第二楼』五字可好？”林林点首道：“虽是落了窠臼，总算还妥，当就用了他罢。少顷，平季留来，请他写了，就好装潢起来了。”不一时梳洗已完，坐到靠窗一只榻床上来，庆如挨身上来悄言蜜语，领略那温柔的趣味。 捻挪了好一会，所请之客陆续的到了。公一、季留、牧求、齐元戚，共计五人。只有贾氏弟兄未到。庆如因又发票催请。 公一问道：“这两人是谁？何以我们未曾见过？”庆如道：“他们原是同乡，一向游学日本，前日方才回来。因出洋较后，所以没有会见诸君。同我也无甚深交，不过前日曾来拜我，所以不得不应酬他。那个大的号叫新民，听说在法政大学毕业。小的号叫钧人，在士官学校毕业的。”庆如一面说，一面拿出一张上好宣纸，请季留来写匾额。季留高兴道：“写是好写，但是何人给我拂笺磨墨呢？”庆如道：“就让林林来当这个风雅之役罢。”林林低鬟一笑，真个上前按好了纸。季留濡了笔墨，把那相了一相，一气挥成，搁笔大笑道：“今日之乐，真不数李谪仙在沉香亭上也！”大家通笑了。 正说时，外面报客已到。林林忙把宣纸收起，即听得履声橐橐，走上两人。前面一个头戴一顶拿破仑的帽，身穿一件长衫，脚上革靴，却装一根假辫，还挂着极大的辫线，对着庆如请了一个安。后面一个，身上也穿长衫，脚上却是一双快靴，头上戴一顶日本高级武官的军帽，上面盘好几条金线。见了庆如，顿时立正将右手在帽沿上边一举，行了个军礼。他两人见有许多人，便要一个个见礼起来。公一等笑不可仰的，慢慢回转身来连声止住，方才免去大礼，但招呼了几句，须臾坐定。 庆如因时候已晚，吩咐即摆桌面，不及细谈。等到局票去后，大家入席正上菜的时候，只见贾新民轩眉攘臂的说道：“我们弟兄，久仰诸位先生的大名，今日真是幸会。想诸位先生出洋最早呼吸文明空气最多，正值祖国改革政治，预备立宪之时，何故还逗留海上，做那冷淡的生涯呢？大约诸位先生运动的手段，还没有达到极点的缘故。不瞒诸位先生说，兄弟在东京发起了一个政治杂志，极蒙家父第二所赏识，此番奉召入京，大有破格用人之意。诸位先生，如果不弃，兄弟倒可做个介绍，拜在家父第二门下，到明春殿试留学生时，包管状元及第，才晓得兄弟是个政府的间接主动哩。”庆如听了，不觉变色，正要开言，那杜小牧虽是个风流种子，却没有到过东洋，于新学界是个门外汉，听了这许多新名词竟有几句不懂得，不禁问道：“新翁才说家父第二是个什么东西呢？”新民把舌一伸，道：“难怪外人说中国是个野蛮呢，连家父第二，一个政界大人物，都不晓得。他是当今政府最有势力的外相王公，掌着五洲万国来往的大权，却是心地开通，最肯提拔留学生，不比诸位大老顽固的。兄弟因为受恩深重，无可称报，常说道，生我者家父，知我者王公。岂不可以算得家父第二么？论起来称他第二，还是有屈，最好要称做特别的家父呢！”庆如不觉扑哧一笑，只见季留立起身来，向庆如发话道：“今天你安心来害苦我，我要少陪了。”袖子一豁，顿时扬长而去。庆如挽留不及，只望着林林笑。那贾新民正说得高兴，毫不理会，他兄弟贾钧人等均不奈烦，拦着他道： “算了罢，算了罢！你仗着学了几年法政就想运动政府，又要结连外交官，殊不晓得外交全仗兵力，为其后盾，若不靠我辈一班陆军学生，认真练兵，提倡尚武精神，如何敌得过那武士道与天的骄子呢？”公一听钧人的说话，倒还有道理，但是他说的什么后盾，什么武士道，什么天的骄子，都是不懂便说道： “钧翁说的有理，中国就是兵力不振，所以吃人欺负，此刻惟有通国皆兵，还可以救亡，但不知钧翁有何高见？”钧人见公一赞他，更加高兴道：“据兄弟的愚见，外国兵都是有学问的，中国兵却是招集市井无赖，目不识了的居多。两边程度，相差得远，就胜负分了。此刻练兵总要教兵士读书识字，最好是仿照日本，将通国划分区域，举行微兵的制度。”公一又不解“微兵”二字，问道：“何谓“微兵”？钧人晓得公一不懂这种制度，更加高兴道：“微兵者，对于募兵的称呼，就说他是招募来的，这是微召来的。”小牧因新民骂他野蛮，骨都着嘴，半晌不言，此刻却忍不住说道：“这两个字我们一向读作“征兵”，原来日本却读作微字。”钧人脸一红，尚未回答，新民接着道：“征字就是微字，日清字典上注明可以通用的。”小牧正要言语，适值他叫的普庆里林翠宝到来，方把话头打断。各局陆续到齐，主宾也不能交谈，等到酒阑局散，新民弟兄都道谢走了。庆如复留公一等论茗清谈，林林先笑道：“季留的脾气，近来更利害了。 本来也是庆如不好，像贾氏兄弟，邀他来做什么？”庆如唯认过，公一微笑不言。元戚道：“他所说运动的话，倒也有些道理。”不一时众人散了。庆如住下，正是新婚第二夕。 次日庆如补作了定情诗七律两首，送给各人。季留于次日说开了，仍行往来。因他要在本籍办学堂，不久也匆匆的回籍去了。 第十七回 执牛耳花丛开大会 换鹰银楚客遘飞灾 转瞬已是仲冬时候，庆如浓情艳福，享受方深，朝夕只在迎春坊，与武林林跬步不离，替描眉黛，代嚼唾绒，做了一个妆台的扫除使，倒也十分自在。那林林自与庆如遇后，谢绝他客，不但生人不容干视，即前度郎也不再许他问津，虽有华中茂屡次缠扰，但俱付之不理，他也无可如何，只好暂收妄念。 这一日，正是长至节的前一日，沪俗称是夕为冬至夜，俗语云：冬至夜，有得吃，吃一夜；没得吃，冻一夜。所以一到是日，北里中无论何人，没有一个不是银烛高烧，玳筵广启，大家以酒席多者为荣，时髦者总有十余起，冷淡者亦必有一席，聊以解嘲。往往于前数日，预先约定客人为之报效。这一日客人的犒赏，也较平日为丰。此刻林林既无别个恩客，自然是庆如的席面了。庆如却与林林商议道：“我们若是照例摆席，岂不落了窠臼，有何趣味呢？不如索性大开筵宴，做一个群芳大会，也不枉这连底冻的日子。”林林也答应了。原来上海北里的规矩，凡校书应局来的，不准饮食，但可为客代酒，惟有用客票请的，却与客人一样，随意饮啖。庆如因想于这一晚，除请了男客外，并将此客的相好一并请来，作为女客，一同入席，谓之团圆会。却又仿照西例男主人陪女客，女主人陪男客，其余亦须此男陪彼女，此女陪彼男，互相错乱，谓之“颠倒鸳鸯”。 席中如有高兴献技的，或歌或舞，亦由主人预先配成对子，略仿泰西跳舞会之例。这种举动，为上海向来所未有，风流香艳，可传为佳话。庆如屈指算了客人，用了一个传单，说明这个意思，派人到各处投递。岂知公一、季留回籍未来，元戚不知何故，竟是辞了。只有小牧求齐是赞成的。庆如一想，人数太少，却好有两人来访，一个姓贝，号叫君实，一个姓何，号叫子青，都是卓尔不群的少年，却性情各别，君实是沈潜一路，专心理化一科，已经深造有得，近来愤世妒俗，渐成厌世派；子青却是高明一路，不求甚解游戏三味，近于乐天派。两人都从家乡来沪，闻得庆如一番奇遇，行装甫解，即来访问。庆如大喜，将今日之局说了，两人自必赞成，庆如取了笔墨，开出单子，少顷小牧求齐也到了，与贝何两人见过。本系至交，各寒喧了几句，便来看庆如的单子，上面写着求齐的相好，是三马路金小宝；小牧的相好，是普庆里林翠宝；君实的相好，是西安坊小花四宝；子青的相好，是尚仁里梅妃雪；庆如的相好是迎春坊武林林，共计男女宾主十位。庆如一面写起请女客的票来，立刻发出，一面吩咐摆下两席，用两张桌子拼长，上铺白布，如大菜台的格式。西边放了许多圈椅，所有向例的红烛泥香尽行删除，却供了许多名花鲜果，并嘱少顷大菜上来，也不准他头戴大帽，口称恭喜的事。正布置间，只见跳进两人，口里嚷道：“庆如，好别致的举动呀1”庆如看时，却是公一与季留，不觉喜逐颜开道：“你们几时来的？怎么却晓得了？”季留道；“你有此盛举，不写信来请我，要我自己找来，亏你还说怎么晓得的呢。” 林林接口道：“这个真是冤枉庆如，这个意思昨日才发表，如何来得及通信，却实是曾到你们寓处请过的。”季留啧喷道：“足见你们的爱情深，就庇护到这样。”林林尚要回言，公一连忙说道：“我们即刻才到，在寓处看了客票，知系难得之举，所以赶来。”庆如道：“你们来得正好。”就把单子上添了公一的相好，公阳里盛月娥；季留的相好，迎春坊谢凤仙。补了两张客票。 季留高兴起来，说道：“今日我是总归要林林陪的了。”林林含笑不言，庆如道：“不要慌，待我来定一个公平的判断。”于是写出道：“男宾第一位平公一君，第二位贝君实君，第三位何子青君，第四位孙求齐君，第五位杜小牧君，第六位平季留君；女宾第一位盛月娥眉史，第二位梅妃雪眉史，第三位小花四宝眉史，第四位谢凤仙眉史，第五位金小宝眉史，第六位林翠宾眉史。除男宾第一位，由女主陪坐，女宾第一位，由男主陪坐外，余均按次男女列坐。”当下大家无语，惟有季留道：“吾与小花四宝有缘，不如请四宝陪我罢。”子青也答应与他对调。庆如又将第三第六女宾的位置调过了。 那时各眉史陆续到来，听于此事，莫不眉飞色舞。向来局到总在已入席之后，各局即坐于客人之后，此次尚未入席，林林招呼在椅上坐了，命青衣献上茶来。金小宝先笑道：“我们真个来做客了。”谢凤仙抢说道：“难得主人这般用情，我们须尽兴才好呢。”庆如不禁击节道：“凤兮凤兮，仙乎仙乎！”原来这两句是平季留送凤仙的联语，用八分书写在澄心堂纸上，十分古朴。凤仙珍重，悬诸座右的。当下排定了席次，一一入座，觥筹交错，履为纵横。吉日良辰，美人名士，真个十分欢畅。 清饮了多时，庆如发议要挨对的献技，不准抢前落后。第一挨着盛月娥，大家说道：“月娥的琵琶，是春申独步，今夜务要弹个大套。”月娥欣然，取过擅槽和准弦索，背过脸去铮铮镓镓弹子一个“龙舟竞渡”，真觉金铁举鸣，万人簇拥。听到后来，铿然一声，满座悄寂，大家齐声赞好。庆如笑道：“让我来吹只铜箫奉陪罢！”顿时取了一只笛，吹了一回，亦颇好听。以下便是梅妃雪的梆子，林翠宝的东乡调，金小宝的昆曲，小花四宝的二簧。各男宾或歌或曲，或笑话，各有所长，惟有第四位谢风仙道：“我不会唱，我只会吃酒，倒不如我来猜拳，打个通关罢。”大家听了，都伸出手道：“赞成，赞成。”凤仙喜得花钗乱颤，站起身来，向着求齐道：“先是你来你来。”于是从求齐起，一一豁过，虽是有输有赢，都也饮了十许觥酒，有些醉意，便乱了令，要与季留再豁十拳。季留虽是狂傲，却在美人跟前是极小心的，不敢不遵，且也投他所好，便五魁八马的高声乱喊起来。林林吃吃笑道：“还有我哩，我想填首小词，只是没有题目。”庆如道：“就是即事罢。”林林道：“未免太泛。”庆如道：“今日之事与寻常不同，只要发挥本旨，何乏之有？”君实道：“你们不要吵，我来额外画一张画，就写今日的大概，名为良辰美景图，你就题画罢。”林林大喜，取过鲛消的纸，兔鬃的笔，糜眼的墨，当下作画的作画，按拍的按拍。顿时写就。画的甚是精妙，题的是阕“风光好”，出自美人之口，尤为香艳。那时凤仙已经酣然，斜倚在一个侍儿身上，醉眼朦胧的说道；“我醉欲眠。”庆如失声道：“芍药眠茵憨云醉态恍惚见之。”小牧悄悄的走来，折了一枝花插在凤仙鬓边，别人都不理会，惟有翠宝躲在一旁，抿着嘴笑。季留也醉了，只是寻人猜拳。子青君实勉强对垒，也吃了许多酒，不觉已是更深。人人东倒西歪，支持不住。金小宝年纪最大，便先向求齐丢个眼色，一同起身告辞。庆如不放道：“就是连底冻尚早呢。”求齐不觉脸上一红。林林嚷道：“瞎三话四，小宝姐尽管请便罢。”这才散了席面。林林叫做醒酒汤来，与凤仙、季留吃了，取出镜匣亲为凤仙整妆，就有他家中人来接了回去。季留也同公一等走了。 庆如送客回来，向林林笑道；“今日之会，可称极盛，只怕数千年无此乐了。”林林道：“花月痕上，不是常有这种的事，不过不在上海罢了。”庆如又道：“最难得的是在座无一俗客，像公一的俊伟，小牧的风流，求齐的奇倔，子青的高华，君实的沉着，已是我辈中杰出之人。我最爱季留的清狂绝俗，真令人心折。”林林首肯道：“就是曲中诸姐妹，也都是上品。其中自以凤仙为最，又爽快，又风流的，系豪品。此外如金小宝可评为丽品，梅妃雪可评为清品，小花四宝可评为逸品，林翠宝可评为俊品，盛月娥可评为能品，你以为何如？”庆如也点头道：“我们一时的品评，却也未可作为定论，往后给他们看，让他们自己斟酌罢。只是元戚今日不来，少了一人未免美中不足，不知他为什么缘故？”林林道：“元戚自姗姗故后，没有遇着得意的人，逢着酒筵，只是乱叫。他怕的是相形见绌，怅触抒怀，自然不来了。”庆如叹道：“人生的艳福，真是不容易消受的。” 说着走到林林面前，低低说道：“难得今日良宵，千金一刻，我们不如安歇了罢。”林林啐了一声，大家归寝，一宵无话。 次日庆如来找元戚，却不在他的馆中。询问起来，方知有一个湖北同乡，犯了事关在警署，请元戚去作保去了，庆如只得出来。谁知就弄出一件大事来。原来那元戚的同乡，姓屈名受，是一个湖北初派出洋的学生，却是列国时大夫屈原的后裔，人是有些呆头呆脑的。初到上海，一切不谙。那一天，到四马路上一家小钱庄上去兑换鹰洋，店伙见是哑板，要折他一角洋钱，他又拿出一块，又是哑的。店伙见他可欺，跳出来一把拉住，就说他是个私铸铜洋的罪犯。上海的小钱庄，都是流氓开的，专一欺诈外来的客商，是其长技。那屈受急了，打起湖北的乡谈，叽哩咕噜，一字不懂。店伙的意思，只要吓得他把洋钱送了他，就好了结了，谁知屈受又呆又板，只觉自己受了屈，乱跳乱骂，一定不肯。早有巡街捕来，问起情由店伙见敲诈不遂，索性想办他出气，便咬定说是个私铸铜洋的人。那中国巡捕，大半同流氓通的，又见屈受是乡人，谁肯帮他，便一抓辫子，拉了就走。店伙跟了去，却拿了一包铜洋，说是在他身上搜出的。屈受只道理直气壮，自然无碍，谁知进了巡捕房，那华捕见了捕头，打了英国话，不知说些什么。那外国人最恨的是私铸，顿时把脸都涨红了，走下来对着屈受腿上就是一脚。 上海的俗语，叫做吃外国火腿。那皮靴又尖又硬，好不疼痛。 屈受连忙分说，外国人一毫不懂，只叫管押起来，着店伙回去。 明日早堂到新衙门听审。那店伙欢欢喜喜去了。早有门差来牵屈受，到一个监门口，交与管监印捕。印捕拿手向内指指，叫他进去。屈受不肯，被他一掌打得满面流血，只得掩着脸勉强进去。原来是个乞丐牢监，里面横七竖八，躺着几个乞人，一股臭气熏天，正是难受，不防印捕走来，拿一付西式铁铐，把屈受的手铐住了。屈受只得倒在地下，不能展动，却被几个乞丐拿他当做玩意儿，把恶臭的痰，吐在他脸上。屈受只得滚来滚去的避，好像一只元宝。这一夜的苦真受足了。 第十八回 丧名誉陈元戚反颜 耗资财项庆如落魄 到了明日清早，就有许多中西探捕，将他提了出来。同了许多犯人，把链子连做一块，径解到新衙门来。却没有除去手铐。路上看的人，都指点笑骂。屈受只得把头低了。等到中西官升座，审了几起案件，方是屈受上去。正要伸说冤苦，只见昨日捉他的华捕，对西官说了一阵话，西官便叫押起来重办。 屈受还要说时，被旁边一个通事，大喝一声道：“不许开口！” 就有原差上来，要仍行带去管押，幸亏一个华洋同知，见屈受不像下流人物，便喊他走上前，问他是什么。屈受含着眼泪，把自己本是湖北新派的留学生，路过上海，在小钱庄换洋受诈的事，一一伸诉出来，那通事接嘴道：“老爷不要听他的话，看他这个贼形，还是学生么，方才领事大老爷已经断定的了。”那官儿不听，又喊店伙上来，问了几句话，方同西官说了几句。 西官连连点头，那华官便喊屈受又上去说道：“你说你是个上等体面人，我却有些不信。你须要找一个在上海的上等体面人来保你，方可作为你是留学生的证据，那铜洋就不是你的了。如果没有人来保，就要押在捕房三个月还是从轻办的哩。”屈受一想，回道：“学生初到此地，人地生疏，找不到什么体面人，只有一个叫做陈元戚的，听说在一家印刷局里做事，又是同乡，又是有些交情，不晓得可请他来做保人么？”华官喜道：“那元戚先生是此间一个大新学家，又本是一个留学生，他肯来保你，足见你也是留学生了。这是顶妥当的保人，有何不可？只是你不要扯谎，拿不认得的人，当做认得，那是要罪上加罪的。”屈受答应下来，就有一个巡捕带他出去，叫他写一封信，去请元戚。一面暂时仍押回捕房。屈受料道立刻可以出去，也觉欣然，不似来时的愁苦了。 却说元戚，接到这信，吓了一跳，晓得是一个湖北留学生，虽非十分要好，却也相识，正是兔死狐悲，物伤其类，便赶到巡捕房来，要想保他，忽地转一念道：“他不知犯的是什么罪，如果案情重大，我保了他岂不是我同他是一党，把我在上海的名誉，都毁坏了。还是先去问明事由，再作计较的好。”便一口气跑到巡捕房来，刚进大门，走过一个铁栅窗口，恰好屈受在窗内瞧见，好像失乳的羔见了母羊一般，直着嗓子大喊：“元戚！元戚！”元戚回过头来，见这囚首垢面的形状，吃了一吓，拔脚就跑，一抬头已到了写字房，方才立定，兀自心头乱跳，捕头问他认得这姓屈的么，元戚连忙摇手道：“不认得，不认得。” 又问：“你肯同他作保么？”又连连摇手道：“不保！不保！” 即转身出来。走到半路想起究竟他犯的什么罪，没有问明，又想起究竟是个同乡，如何就说不保了？心下很过不去，要想折回再保，却已不及，只得怏怏回馆。 看官听说，这件事就是元戚失败的关键。后来屈受整整的管押了三个月，方才释放。赶到东京那边的同伴，已等得不奈烦，屈受诉出情由，大家切齿道：“元戚枉是个同乡中表表的，原来如此势利！”当下愤愤不平，开了一个湖北留学生的同乡会，推屈受上去报告被难情形，便有一个提议要把元戚逐出湖北学生界。当下诸同乡因元戚太无公德，都赞成此议，印了许多传单，报告各处。那时庆如、季留、公一等也知道了，暗道：“原来元戚冬至夜不到，是为这个缘故。”心下鄙薄其人，从此来往得疏了。 却说元戚得知此事，又是懊悔，又是恼恨，又是气苦，正是万难消受，忽地把脚一跺道：“他们既经不留我的体面，我也要对不起他们。日暮途远，只得要倒行逆施了。”晓得庆如们疏远他，他就不来聒噪。打听朝延主张立宪，重用法政学生，连贾新民也得了极阔的差使，心下很是羡慕，自忖上海存身不住，不如翻过脸来，到京里去运动运动，不怕不升官发财，那时你们几个穷酸，那在我的眼里。主意打定，收拾行李，一溜烟上京去了。庆如因不晓得这个事，尚未去送行。后来有人来告诉了，庆如向林林叹道：“元戚这个人是极聪明极多情的，只可惜宗旨有些不定。像我既定了这个主意，无论什么横逆，如何能夺得去。”林林道：“你难道不想上进了么？你出洋的时候，难道不想图个出身么？”庆如大笑道：“你如何沾了《红楼梦》中薛宝钗的习气呢？出洋留学为的是求些文明学问，岂是为了做官才去么？自有那些卑鄙恶劣的人，拿留学头衔当做加捐，八成尽先补用花样一般，就把留学界污秽了。”林林道：“有了学问，原为图谋公益起见，做了官，岂不更易做些事业？难道一定要发财么？”庆如道：“这句却通，但必须国家真真立宪，大家热心公益，那时方才可以做官，方才有些事业做出来。若政府仍是腐败，社会仍是恶浊，就叫做一木不能支大厦，任你英雄好汉，做了官，也就一筹莫展了。”林林笑道：“你这句话，我要驳了，古人常说英雄造时世，时世虽不好，果是英雄，自然能把他翻过来。若个个不做官，如何能造时世呢？”庆如鼓掌道：“你只知其一，不知其二。所谓英雄造时世，这个造字，好不烦难，决不是做官就可以造的，必须做一翻惊天动地的大事业，方算得是再造世界。若是做官，就有职守拘束，纵能小小补苴，仍是无裨大局。只怕风会所趋自己也把持不定，不免随波逐流，那时自命英雄者安在？这造时世两字更说不上了。比方此刻政府，虽是隆重留学生，但是于苞苴女宠，依旧是喜欢的，那就不啻悬此一格，以诏留学生，合格者进，不合格者退。于是留学生中要做官的，不得不钻门路，不得不进贿赂，不得不请安磕头，不得不胁肩谄笑，更不得不千方百计购求美色，以博显者之一乐。你想有气节的人肯么？然而如果大家不肯去做，那政府无可如何，或者降格以求，无如自有一班下流种子，枉是受过文明教育，一般也蝇营狗苟起来，那政府得了手，自然更高不可攀了。这种既经失节于前，就有学问，也决不能施展于后。倘使稍稍施展，只怕就削职而归，前功尽弃了。所以现在一班得意的留学生，都是从舐痔吮痈中得的功名，难怪我但愿作青楼的狎客，不愿为朱门的走狗也。”林林不服道： “这是你愤世妒俗之谈，难道人人瞩望的中国主人翁，竟如此不堪么？我虽是青楼贱货，自揣也不肯为此，难道他们肯么？” 庆如大笑道；“你的人格，本高出他们百倍，何苦自轻自贱呢！” 林林还要说时，听得阿招说道：“怪道天这般冷，原来竟下雪了。” 庆如推窗一看，果然搓棉扯絮的降下一天大雪。林林也亭亭的过来，与庆如并立窗前，只见琪树瑶花，内外一白。庆如觉得丰韵清绝，低徊了好久，陡地身上冷起来，方想未着大毛衣服，便思回寓添衣，并看看外间雪景，便与林林说了，匆匆的踏雪回寓。原来庆如的寓所，是赁在一家书铺楼上，用了一个侍者服侍，此时侍者接住，便送上许多账条来，庆如看了道：“怎么这般早，就送起账条来了？”侍者道：“今天已是十二月二十一下，今年又是小年，离年底下只有九日了，所以各处账条俱已发出。”庆如一惊道：“怎已这时候了。我当还有好几日呢。” 只得细细检点。只见江南村大菜馆有一百余元，公大的马车行有二百元，谦吉的衣庄有三百元，庆和的银楼有三百余元，连零星小账，共一千二百余元，吓得目瞪口呆，道：“怎么有这许多？ 我只当不过五六百元罢了。”因又细细核对，却又不差。原来庆如家本中资，颇多现蓄，所以任情挥霍，加以生性慷慨，不较锱铢，谁知半年之间，已欠下这些巨债。当下搔首摸耳，筹思无计，检点行箧，只剩二百余元，心下盘算道：“此次开销各账，再加上武林林处一切开销，总得一千八百元，方能敷用。我前日已寄信回家，嘱将今岁所收秋租尽数寄出，大约可得千元，却尚不敷五六百元，这便怎处？” 第十九回 名校书情赠孔方兄 留学生得意长安道 只好向朋友处拉扯的了，但是不很熟习的人，不犯着向他开口，就开口也是无用。向来来往的人，如公一、季留等，却因年尽，都已回家度岁。只有求齐在此，他是湖州大家，或者可以商量？便找到求齐处来，谁知一进了门，只听得求齐长呼短叹，问起情由，原来因为求齐流荡不归，家中不肯寄钱出来，此刻债务逼迫，无法可施，正要来找庆如，正是同病相怜。庆如把来意说了，大家倒抽着一口气。庆如先叹道：“早知银钱如此易去，当日何不少用掉些？”求齐道：“此刻懊悔也没用，不如再去找找朋友罢。”庆如道；“同志诸人，都已散去，在此者不是市侩，就是官场，他们只知道奉承得势的人，整千整百，拗着要送给人用，像我辈无钱的人去找他，恨不得挥之门外，那里肯通融一文呢？”求齐道：“事已如此，难道束手待毙不成？且让我姑往求之倘能如愿，当分润于君。”庆如只得回来。过了两日，求齐处因是无望，家中也只寄得六百元出来，道是家乡水淹，秋收歉薄的缘故。那时庆如真个急了，到那上天无路入地无门的时侯，连迎春坊也不敢去了。当晚在寓所，把脑筋都想碎了，实在毫无计较。原来庆如在东京，没有学得经济学，听以一点不会理财。次早正是闷坐，只见阿招含笑进来随：“少爷，为甚昨晚没有回来？俺们先生等到四点才睡，也没有睡着，只当你病了，急得很，一早就着我来看望的。”庆如听得，只因区区阿堵物，致使我最钟爱的美人，抛弃他最甘美的睡乡，又是惭愧，又是气苦，只得说道：“我因料理节账，所以没有回去，此时立刻就来了。”当下就携了阿招的手一径到林林处来，林林接着道：“庆如，你昨晚不来，我只当病了，原来还好，只是脸上何以清减了好些？况且你这两日，愁眉不展，必有什么心事，何不告诉了我，待我与你分解呢？难道你我还有不好说的话么？”庆如一想果然，此事本不能对所欢的说，但林林的交情，岂比寻常，况且他的计较又好，何不告诉了他，或者倒有法想，便把资用竭蹷的事，一一的说了。林林就说道：“这是什么大事，值得如此忧愁，倒使我一夜不安。”庆如愕然道：“这是损坏名誉的事，如何说不要紧？”林林笑道：“亚猛真童骏也。”拖庆如坐下款款的说道：“你可晓得上海的规矩，是店账可以少还些的？只因上海的店铺最多，所以竞争最烈，他恨不多拉几个主顾，保全自己的铺子，只要图下次往来，也不计目前出进。如果声名显赫，即分文不付，也不要紧。你的名誉，是他们晓得的，况且这几家都是资本殷实，不在这几个钱的，你只说一时未接到家信，先付一半，其余明年再说，他们必然相信不疑。你此刻尚有八百余元，付去一半店账六百余元，尚可多得二百元，可以开销此地的节赏，至于我处的酒局账不过三百元光景，谅我还不急用，等你有钱时，我要用一千八百，又算什么事呢？这样一办，岂不过年很宽裕了么？”庆如听了，如梦方醒，将林林肩上一拍道：“你真是一个能手，将来我如果娶你回去，那时的家政必定可以井井有条了。”林林笑道：“正是我还有一件事要对你说，你家中已有家眷，我将来嫁了你，虽说是个妾，但我是不到你家乡去的。一来不愿做那两重的奴隶，二来自由惯子，不能受这拘束。好在你总要在上海做些事业，你可拿我当作一个外室，就住在上海寻一个幽僻所在，享些清福。你往来两处，既不寂寞了正室，又遂了我的自由，你道好么？”庆如答应了。林林又道：“我本来想下节就除去牌子，不出局子，但此节挥霍了些，还有许多未完，本想你替我还的，此刻你既有店账未了，搬出去时不免又有些费用，看来只好再做一节，端午后再说的了。但你下节，必须格外撙节，还要预备过后的用度哩，总要打算周密，不可像马克的货去肩衣，依然不了，只得重为冯妇呢。”庆如道：“这个不妨，我家中还有些田产，除去家用，每年可余二千元之谱。本年却是用得多子，所以不敷。一到明年，我拿银钱都交托于你，你与我管着，做一个经纪人，就不怕我浪费了。”林林含笑应许。当晚过了一晚。 次日庆如回寓把各店账一一折半还了，果然毫无难色，但嘱明年仍来照顾而已。庆如大喜，把余下的二百元袖了，回到迎春坊。叫齐娘姨大姐，本家相帮，一总赏了百元，顿时欢声雷动，称项大少爷不止。庆如又将百元交林林藏了。此时心无牵绊，也不出去，安心乐意的住下。又值年底，林林不去出局，蛾眉坐对，乐不可言，只是记念求齐不知如何，心想把百元赠他，便与林林说明，来到求齐寓所。岂知那边人回说已动身赴日本了。庆如十分诧异，当是他避债的口诀。心想金小宝必知他的踪迹，何不到小宝处寻他？当下便到三马路来。小宝接住，问起求齐，小宝道：“他么昨日动身到日本去了。”庆如道：“如何去得怎快？”小宝笑道：“项大少你们是至好，瞒不得你，只因求齐在上海欠得债务太多，此翻竟是周转不来，他家中又不肯寄钱与他，急得什么似的。那天到我处来，说起愁苦，我见他久留上海，无有了局，劝他不如仍到日本留学。他又恐怕无费。我说你如果到得东京，那时你家中见你仍是留学，自然肯给你出费，那是不用忧的。至于此刻的盘川，与那上海的未完，我与你担代便了。他才打定主意，在我处取去二百元，收拾行李去了。这一去，或者可以巴个出头日子也未可知哩。”庆如听了，大喜道：“小宝先生，你的侠骨，早已名重青楼，不道你与吾辈也是这般有情，真令我五体投地了。”小宝道：“这一两百块的事，算得什么？我近来也很喜欢亲近你们一班人，比小报馆人强多了，明年我还想到女学堂去读书哩。”庆如代求齐谢了，便回来向林林说知，还笑道：“这金小宝是有名的四大金刚，难得他弃释崇儒，从此龙华寺前少了一尊护法了。”两人笑了一回方罢。后来金小宝果然改名景肖豹，在南方女学堂里充作女学生，这是后话，不提。 却说庆如过了年关，那上海的新年，是繁华异常的。三街六市，家家闭户，不作生理，只听得锣鼓喧天，接连不绝，谓之敲年锣鼓。一到午后，泥城桥的路上，马车接成一字，尽载着貂裘贵人，明铛美女，一齐向张园进发。加之自初一至初五，这五天内，凡北里中人，一例须系红缎百襉裙，上飘着许多飘带，好像花蝴蝶一般，在那园林草木间一闪一闪，分外显得暄烂。至于四马路上，人山人海，拥挤不开。两旁的茶楼书馆，笙歌鼎沸，粉黛成群。最得意是那些值书场的，直着嗓子，高唱先生上来，东西相应，声闻十里，真是说不尽繁华富丽。庆如同着林林也天天去坐马车，虽应有尽有，却适可而止，不肯十分放纵，以为预备收场地步。原来堂子的规矩，凡新年客来，妓家例以果盘为敬，那客人必须以十六元至五十元，谓之开果盘。那些悭吝的人，不愿出此重赏，就大家裹足，直至十六方去，谓之十六大少爷。林林相识的阔人最多，如华中茂辈，来开果盘的络绎不绝。但是不相干的人，究竟少了。林林趁着清闲，与庆如蜜意幽欢，更是不同，惹得华中茂醋意重重，不知造了许多谣言。林林只是不理，却也无可如何。转瞬元宵已过。 公一到沪来访庆如。季留却因学堂业已开课，不能出来。公一说起政府看重留学生，格外施恩，命各省督抚，保送日本毕业学生，齐集京师，听侯考试，“听说要赏举人进士的出身，还要破格重用哩！庆如你何不也去走走？庆如未及回言，林林先说道：“平大少，你还说哩，前天我过这么一句，倒惹他说一大篇的胡言。”公一问故，林林把庆如前番言语述了一篇。公一道： “庆如太愤激了，我看元戚此去，是必得意的，他不是辈中人么？”庆如笑道：“公一总是这个议论，所难家不叫你平公一，只叫你平公议也！”公一也笑了。过了些时，果然聚了十三个留学生，在京师考试，又殿试，又殿试了一遍，却是一榜尽赐及第。贾新民高高的考在一等第一，赏了翰林，其余了也有赏进士的，也有赏举人的。元戚也得了一个举人出身，留京听用。 这信息传到上海，庆如毫不理会，却因此哄动了通国。大家一盘算，从前考试科举，用了十年苦功，三年辛苦，仅仅得一举人，还没有官职，尚是千万中选一，尽有皓首不得的。论他费去的钱，更是盈千盈万，此刻只消三年的功夫，到东洋去一躺，所费不过千元光景，却考试起来，没有一个不取的，起码也是有个举人。当起差来，每月总朋一二百元的薪水，不是一年就出本了么？却白赚着一个出身，以后便都利息了。这种买卖，哪个不要做？便拼命的出洋，或是自费，或是运动官费，如蚁赴膻，如蝇逐臭。顿时把东京学生的人数，从四五百人，不消一年，增添到一万人以上。照这样比例起来，只要五六年功夫，可以把中国四万万人，尽数搬到东洋去做留学生，真是个奇观哩！ 第二十回 夺学堂同室操戈 翻花样洞房合卺 却说项庆如耽于艳福，绝意进取，人人代为叹息，他却绝不为意。终日深居简出，做那京兆画眉故事，闲时亦教林林学习洋琴，自己做些新鲜曲调，拍入琴里唱起来。这种乐处，人也赶不上他的。一日正是清明佳节，心想到龙华踏青一回，又想起季留的学堂，离龙华不远，要顺着一访。正同林林说，不想帘衣一掀，闯进一人，正是季留，却满面怒容，一言不发。 庆如诧异，连忙让坐道：“我正要同林林来奉看，不想你却来了，好久没有来沪，学堂如何发达？”季留击案道：“你还说学堂哩！已经散了。”庆如愕然道：“听说办得很好，怎么就会散了呢？” 季留太息道：“都是鲁耀青这下流种子弄坏的。”庆如更加奇异道：“耀青的学问极好，如何会弄坏呢？”季留气已稍平，便慢慢的告诉出来。原来他这学堂，名字叫做观海学院，学生也有百余人，十分发达。所以请的教习，也是留学生为多，内中最出尖的就算鲁耀青了，他的教法又好学问又好，学生已是心服，加之笼络学生的手段，说来倒是一般教习的秘诀。他一到学堂诸事还在其次，先查学生中，问那个是学问好的，程度高的，有思想有志气的，拣了几个，就用全付的本领去笼络他。先在讲堂吹一阵牛皮，夸奖自己怎好怎好，把几种普通学问演述一遍，说是不传之秘，再把他们学生，也称赞几句，奉承几声，推之为大豪杰，许之为真国民。一顿拍马庇，已经把学生迷得昏了，一面又私下把几个学生约到自己房间里来，密切的谈心，或是互换照片，或是唱和诗句，甚者还要置酒饮宴。那时这个教习，已算得全堂物望所归了。过了些时，就同学堂总理及办事人，意见不合了。据他的意思，以为像我这样深得人心，这总理就该我做，你有什么本领倒要掌握全权？这样一想，便事事反对起来，面子上还是照旧，却暗地撺掇学生道：『本堂的功课虽是还好，但管理及庶务，却腐败到极点。我不过稍为说说，总理就同我不对。我们事权不属，只好空叹气罢了。』有时又夸说：『如果我做总理时，便如何整顿，如何改良，必不像现在这个样子的。』几句因风纵火的话，把学生挑拨得心里热刺刺，就要大起风潮了。此番鲁耀青，就用这种法子，把一个观海学院，顿时吵得家翻宅乱起来。如果总理实在腐败，或是不识学务，只好含着眼泪忍气吞声的告退了。无如季留这个总理，本是个留学生，加之问心无愧，理直气壮，也不肯让他。彼时有几个没有煽惑的学生，却代总理打抱不平，顿时学生也分为两党，互相攻击。看官，这是季留做了总理，所以如此若换一个次一些的，早已一窝蜂跟着走子。却说季留起初还不晓得谁的主动力，后来晓得是耀青了，他的性子那里耐得，立刻找到耀青，当面着实责备一番。耀青红着脸正要强辩，只听拍的一声，左脸上早吃季留一掌，还未闪开右边又是一掌，打得脸上越发红起来。要想回手，早有许多教习劝住。季留转身就走，顿时辞职。耀青立身不牢，便把学堂搬到上海新马路，改名新民学校。 果然做了总理，遂了他的心愿。那季留一面的学生，自然是四散了，当下庆如听季留说罢，不觉鼓掌道：“快哉！此击真千古第一击也。”林林笑道：“怪道那鲁大少到了台面上，板板六十四的不肯叫局，原来这样阴险。可见肯在堂子里玩的，那心地倒是光明正大的呢。”季留也笑了，庆如正色道：“季留，此刻的学务，真是愈趋愈下了。据表面看来，从前人办的学堂，专用压制手段，觉得野蛮，自然是此刻办得文明了。殊不知一味放任的，却也算不得文明。如你所说教习奉承学生，这弊病已经如此。还有办事人奉承学生的哩！他只图学生说他一声好，他就可久握大权，恣其侵蚀，所以一切不问，任他们出入自由，无恶不作。讲堂好像茶楼，操场变作赌场。学生觉得比家里舒服，自然愿意来就学了。就有几个矫矫不群的，住了几日，不怕你不同流合污。所谓如入鲍鱼之肆，久而不闻其臭了。那办事人看见学生日多，自以为办有成效，越发要奉承学生，把功课当作一种附属品了。你想这种学堂，要算做文明，那赌场茶馆，更要算做文明的祖国了。做父兄的，与其送子弟到学堂，不如送到赌场茶馆，学些秘诀，倒还直接爽快呢！”季留道：“罢了，罢了！我从此跳出学界，不做这种事了。我们且说闲话罢。你可晓得君实要结婚？快了，听说就在上海举行，我们去吃几天喜酒才是。”庆如道：“他昨日已有请帖来的，到了那时，想我们几个同志又可以一聚了。”一面说，一面叫林林取出些酒食来。三人对花小饮，夜深而罢。 到了结婚那日，庆如、公一、季留、子青、小牧陆续的来到。只见堂开锦绣，地迭氍毹，收拾的十分富丽，君实一替一替的，正叫人催请伶隐汪筱侬来。不多时只见一个短男子背了一个大包、一个大笼，踅着进来，君实大喜接住。庆如等问是什么东西，君实笑道：“少停自知。”须臾间筱侬到来，与众人见了。这筱侬直求人氏，自幼读书，深通时势，只因名场蹭蹬，弃儒而优，却最喜与诸志士交往，时常做些愤世嫉俗的诗篇，以日本的宫崎寅藏自比。论他的思想，即士大夫中也不可多得。 却有一椿事不好，是爱吃鸦片烟。当下筱侬叫君实将外衣脱下，便在包中取出大红圆领角带皂靴，笼中取出纱帽一顶。先用网巾把君实的头扎了，眼角涂些脂，把眉毛画长了，带上乌纱，穿了红袍，系了角带，登上了方头靴，又插了两朵金花。顿时把君实打扮成一个前朝状元的样。大家看了，拍手道：“妙，妙！亏君实如何想出这个花样，果是新鲜别致。”君实道：“我见新娘穿了凤冠霞佩，觉得新郎的箭衣外套有些不称，所以同筱侬借了这几件衣服，取其互相配对的意思，有甚深意呢？”众人也觉得这个喜酒来得出奇，格外起劲。少顷，花轿到了，请出新娘，一般的参天合卺。就这新郎的古衣古冠，越显得堂皇富丽，美满姻缘。众人吃了一夜酒，也就散了。让他们掇拾古欢，圆全新好，不在话下。 第二十一回 造谣言词组惊心 除牌子双栖遂愿 却说庆如，自君实处出来，正要到迎春坊告知林林这番创举，却见小牧自后赶上道：“庆如，今日香海报上，不知那个叫化子造你谣言，你曾见么？”庆如愕然道：“没有。”小牧从袖中取出一张小报来，庆如接过，只见上写着道： “迎春坊茶花第二楼武林林，与东方亚猛，水乳交融，恩情固结。闻节后决计从良，奉来贿迁，其乐何如？惟闻东方亚猛，为会党中人，将来不无株连之虑，我为武林林危之。” 庆如看罢，不由不怒气上冲道：“什么人这般胡说？！我同会党宗旨不合，毫无干涉，如何说我是会党中人呢？”小牧道： “我到报馆里问过，原来就是华中茂叫他上的，他们怕他的势力，不敢不上。据说原稿还要利害，经他们改轻了才上的。据我看来，这华中茂与你结怨甚深，大有倾陷之意。他的机械百出，你要格外小心方好。”庆如听了，身上冷了半截，只得谢了小牧。 匆匆回来，一一的告与林林，林林大怒道：“这华中茂，真不是东西！我又不曾得罪了你。你造这种谣言干甚？至于我不肯与你要好，那是你程度不够。你不怨自己，反怨别人。庆如，我从前拿他比那傻伯爵，此刻看来伯爵不过是傻子罢了，却没有他这种阴险。我倒要奋发我的才智，要与他大做一场呢！”庆如劝道：“忍些气罢，这个人岂是好惹的？他一动手，连外国人都怕他的，我们还是收敛些为妙。”林林沉吟道：“也罢，此刻端节快了，一过节，我们就除去牌子，搬到公馆房子里去住，那时深居简出，就不怕他了。”庆如点点。 原来上海北里的规矩，所有欠出的酒局账，都是按三节收取，却决不能收到十成。只因上海的滑头最多，他们虽是穿着的好看，其实不名一钱。平日大吃大喝，招摇过市，一到节间，都是匿迹消声，躲在家里，不敢出来，把酒局等账付之一漂。 好在这种债务，是不能经官控追的，所以放心胆大，毫不要紧。 一过于节，依然出世。不过冤家路窄，如果在马路中遇见，不免要剥衣出丑。因此，他们又生出一付计划，只盼望所做的相好嫁人，或是死了，就有词可藉，奉旨奉宪的漂账。即使这人并不嫁人，也要造许多谣言，说他要嫁，好让大家漂局。这小报就是他们的扒问了。那时被诬的人，须要立刻声明更正，还好挽回，不然此说一传，就要分文无着，林林只顾避害，却没有想到这一层。到了节间，收数十分短少。但他所欠的账，晓得他要不做了，都来逼索，不肯挂欠。林林只得将历年积蓄，尽数取出，还清各项，方才停妥。那日是端节上一日，有虹口华公馆里华大人派一当差的人，来叫娘姨阿宝，到他公馆里去，有要言吩咐。阿宝进来告诉林林道：“华大人差人来喊，只怕要开销局账罢。”林林沉吟道：“局账他不会送来，恐怕是另有缘故，你只管去就是。”阿宝应诺。到华公馆来，果然架子极大，显赫非常。管门的引到书房中，坐了一会，只见华中茂腆着肚子出来，指着凳子，叫阿宝坐下。自己踞在炕上，哼吃吃的说道：“阿宝俺今天叫你到来，非为别事，只为俺前日看见香海报上登你先生要嫁人了，俺很欢喜，但是上海人也很多，为什么一定要嫁给那个什么东方亚猛，俺不晓得你先生看上他那几样，若说他是前任上海县的侄儿，有些威势，此刻他的叔子早已死了。若说他是个财主，俺听见人说，他去年年底的账，只还得一半，至今没有还清，看来是个穷鬼。至于他这个留学生，更是没用的了。今年京里大考，他的同学都去考得高升三级，只有他自己晓得没有学问，决考不上，所以不敢前去，只靠着一张嘴，在堂子里骗人，也是你先生的晦气，上了他的当，此刻索性要嫁他起来了。你们跟他一场，要劝劝才是。”阿宝道：“俺们也曾劝过几次，怎奈不肯听。那项大少俺们看来也不觉得怎的，如今听你大人说了，果真有些不妥当，待俺回去极力的阻挡便了。”中茂道：“还有一件事，要你回去对你先生说，像俺这种年纪，你先生是不欢喜的，俺也不敢想吃这天鹅肉。此刻有一头好亲事，待我来做个媒，你如果帮我说成了，必有千金重谢你。你道是什么人家呢？说起来真要吓死人。乃是京中的王大人。他上月有信来，托我代他要一位才貌双全的侧夫人。 这王大人年纪很轻，不过二十几岁，相貌生得十全，也曾出过洋，却已做到六部尚书的地位，是当今老佛爷最信用的人，不久就要封王拜相，真是一人之下万人之上，普天下那一个及得他来？他却于温柔乡里着实讲究，是个风流不过的人。论他的家财，足有大半个天下。别的不讲，只上午做一回寿，就收了一百万。你想还有数么？这种去处，才不辱没了你先生的才貌，难道一定要跟那穷酸，苦恼一世么？至于聘金添妆等项，或是一万或是二万，只要你先生开一开口，总照上海没有出的数。好在我同王大人交情很深，这钱我送了他，也好报答你先生一番待我的情，你也好在这里头做起一个家当来呢。”阿宝听了喜逐颜开，连声道谢道：“难得你大人这般用情，真是恩德无量。俺先生听得有这般好处，那有不愿之理？待我立刻回去，告诉了他，只怕还要喜坏他哩。”说罢便站起告辞，中茂将他肩上一拍道：“你必格外留意成全了这事。”竖起一个大指道：“一千现洋，送你独享。”阿宝含笑辞回，一路好生侥幸。见了林林，把上项事一一说知，还加了许多怂慂的话头，却因庆如在旁，没有说出中茂谤毁的话。林林顿时大怒，指着阿宝骂道：“你这冒失鬼，你听了这种卑鄙不堪的言语，还敢到我这里来转述！难道你不会当场抢白他么？王大人又是怎么？牛不喝水强按头，我不喜欢，就是天上的神仙、当今的皇帝，不许他觑我一觑！我要喜欢，就是叫化子，也由得我要好。那些臭富贵臭金银，只好吓吓别人，倒要想哄动老娘，不要迷糊了你们的心了！”骂得阿宝怒气冲天，骨都着嘴道：“我是好意为你，又不是我的话，肯不肯在你，那个受你这种骂！”赌气把帘子一掀，喃喃的出去了。林林自觉一时气头上过分了些，也不理他。庆如呆子半晌道：“林林，这件事，倒不好措置哩。这工尚书是有名的一个色鬼，平日招权纳贿，无所不为。这华中茂确是他一个得力的走狗，专在上海，替他藏私搜罗美色，这件事他要说到，就能做到。如果实行起来，此刻闇昧世界，只怕就要有些不测之变，你我倒要善处为妙。”林林沉吟许久道：“有了，华中茂那厮，所怕的是我嫁你，所以吃这寡醋。若晓得我没有嫁，也就宽下来了。如今可差阿宝去回复他，只说下节不过歇夏，并不嫁人，过了中秋原要应局的。所有京里的事，到那时再议。好在歇夏上海是行的，他也不好阻我了。”庆如道：“这样回他，只好缓过一时，久后如何好呢？”林林道：“等他宽缓了些，我们就拣地方去旅行，给他一个溜之乎也，好么？”庆如道：“也只好如此。”便喊阿宝进来，叫他去说，阿宝道：“这样还好，只是我本没有生意，先生歇夏，我是要跟去的。”林林晓得阿宝舍不得这媒金，还想后来亨用，只得答应。阿宝自去了。这里庆如租定了新马路梅寿里一所房屋，三楼两厢，把自己行装也就迁入。 因有华中茂一番打咤，不好称为纳妾，变成上海人所谓租小房子了。一至初六那天，林林坐了一顶轿子，由迎春坊迁新马路来。阿宝、阿招两人跟去，把“茶花第二楼”匾额依旧悬挂起来。好在说是歇夏，所以出院时毫无开销。不比嫁人，要犒赏喜封。这一迁在庆如、林林，要算遂心如意的了。 第二十二回 新马路初仿匏止坪 百花里惊散烧炭党 那日庆如请了两席酒，算是暖房。除了公一、季留、君实、小牧外，又请了几个邻居，子青是已经回去了。当下林林梳妆出来，与诸人相见。大家见他已改了内家的装束，不施脂粉，淡冶天然，脚上却穿一双京鞋，上绣两只蛱蝶，走起来阁阁的响，季留笑道：“林林改了妆，倒可以入得天足会了。”林林也笑道：“我的脚本来不十分小，一向把他拘束得好不苦脑。最可恶的是，堂子里的恶习，偏是大姐要大脚，小姐要小脚，成为牢不可破的例，好端端的脚指头，生生的拿他弯过来，迭在脚底里，上面又载着若大一个身躯，好像拿干百斤石头，压在已经折转的嫩骨上，你道痛不痛？如今是好了，我不于这营生，也就好放他自由了。”季留笑道：“林林你说女人的脚，是小的好看，还是大的好看？”小牧抢说道：“如果不讲他的痛苦不痛苦，只说他好看不好看，并且也不必说男女子权的道理，只当女人是男人一个玩物，却也是大的好看，小的不好看。为什么呢？小脚的女人，虽是尖瘦可爱，但里头却是污秽，并且疤痕密布，其色黑紫，真是不堪目击。反是没有缠过的脚，血脉流通，柔如凝脂，脱剥出来，自有一种荡人心魄的姿势，你道好看不好看？”公一听了笑道：“说得刻划入细，但不嫌太秽亵么？”林林微笑不言。君实也说道：“林林，你把脚放了，可以做些文明事业，不如进女学堂去读书罢。”林林摇头道：“罢罢，中国此刻的女学，真还在幼稚时代，那女学生一进了学堂，就如封了王一般，一根便纸条还写不出，就只当自己是个文明人，带起眼镜，拖起辫子，看人不在眼里。像我们这种人去就学，是他们不屑与伍的，以为是个卖淫妇，其实他们的行为，也未必高如我辈，不过不好说罢了。像金小宝被学堂里革出来，就是一个榜样。好在我此刻有庆如在此，他是我的师傅。我想别的科学还不要紧，我第一要学琴歌，觉得这件事可以和平我的心志，增进我的幸福。我从前虽学过什么胡琴、琵琶，但觉得声音或是噍杀，或是淫靡，总不及这个好。就是那曲调，也不离这两种毛病，没有发抒性情的好处，你们道是如何？”庆如笑道：“你要学琴，这是很容易的，我明天就去搬一张批阿拿来，我教你就是。”季留拍手道：“本来马克格尼尔姑娘的琴，是巴黎第一，此刻要做上海的首唱了。”大家附和了一阵，方才席散。 却说季留，那一天正在寓所，忽地外间传进一张请客票来，是请到百花里花如玉家酒叙的。主人的姓，是个何字，另外又缀小字，是“君实已到，即候速临”等语。季留心想：这姓何的，莫不是子青出来了？但他并不做花如玉，且字迹不对，决是别人。本想不去，又想君实在彼，借此叙叙也好，便回一声晓得了，自己穿上一件大衣，径来赴席。走进门来，只见房中已经坐席。君实果在那里，背后坐着小花四宝，旁边却空一位。 季留与主人招呼了，便坐在君实旁边。那主人向着君实、季留道：“久仰二君是个江东豪侠，咱小弟也在江湖上颇有名，人多称我『落坑虎』。今日小酌，奉屈一叙，以后便可时常往来了。” 说着把手指首坐一个肥胖大汉道：“这是我们的老大朝天狮子马德芳，想二君必定闻过名的。”季留吃了一惊，暗问君实如何认识他们，君实轻轻说道：“这主人还是今天初会面，我因听得草泽英雄很有几个好的，所以想来物色物色。”季留尚要说时，只见马德芳忽然说道：“这几年我的威名也够了，两江两湖四川云贵的小弟兄，足有上万，那一个不奉着我号令。一到上海，那一个不来孝敬。他们如果吃了外国官司，只消我去同他说一声，应该十年的，减作五年；应该永远监禁，减作廿年。巡捕房里的外国人，只听我的话，所以他们越发怕我了。有哪个不识的人，得罪了我，我吩咐了他们，任你逃到哪里，总要结果了性命。几年来不晓得有许多人死在我手里，真是赛过梁山及时雨哩。”正在说得高兴，只听楼梯上一阵脚声，德芳回过头来，直挺挺的站着一个外国人，顿时吓得呆了，望桌子底只一钻，那花如玉还当是请的客人，想要招呼，只见那外国人把手中棒一指，说了一句，顿时走上许多外国包探、印度巡捕、中国巡捕，把主客都围住了，吓得娘姨大姐鬼哭神号。君实见势不妙，恰好座旁有个窗口，便一脚跨上，钻出窗来，喜得就是连着隔壁人家一个露台，往上跳去，伏作一堆静听消息不题。那西探将各人一一用手铐铐，看见季留没有头发，问他是那个人？季留说是中国人，那人不信，道：“你的面孔赤黑，一定是个安南人。如果真是安南人，我可送到法国领事处去保释。”季留发怒道：“我真是中国人，为什么要冒充那亡国的奴隶？”那西探被他一喝，倒吃了一惊，也不来铐他，一面把马德芳从桌下拖出，只听得马德芳没口的喊饶命道：“我的姊夫是法兰西巡捕房二头脑，看他的面上，饶了我罢！”西探也不理他，拣一付大铐铐了。再查点人数时，只有七个，缺了一人，却见小花四宝的哥哥，拿着一根胡琴，跟着妹子来出局，此时躲在扶梯背后发抖，西探指道；“就是他！” 一把抓过来，吓得那乌龟只是叫。看官，那乌龟本是不会叫的，此刻逼得他叫了，已经杀尽胜会，如何还听得出他叫的是些什么呢？当下把八个人赶下楼来，到了马路上，一个个把辫子连起，幸得季留没辫子，不会吃这一苦。一径押到巡捕房来，关了一夜，等候明天解到公堂去审。 却说君实伏在露台上，听得巡捕已去，慢慢的爬出来，真是弄得漏网余生，心上还跳不住。只见小花四宝还在那里，见了君实一把拉住，只是哭泣。君实十分不安，又见这里历乱翻腾，存身不住，便同小花四宝回家。他家中听说提去龟子，自是慌乱，君实只好安慰一番。出来探信，原来这次举动是捉拿长江盗匪，打听得这晚在百花里吃酒，恰如瓮中捉鳖，手到擒来，只苦了季留，也凑一个数。到了明天，送到公堂，只因还要听候上宪派员会审，所以并不判断，只将马德方、千季留连那龟子取保候审。一则因是留学生，究竟体面一些，一则因是龟奴，委系误拘。那马德方却因他姊姊姘了一个法国巡捕，他来说情，靠在这裤带的分上，所以一并保出。到后来会审，平季留同龟奴无罪释放，余者杀的杀、监的监，轻重不一，只有这马德芳是个匪首，正要办他，谁知他一保出来，便行了三十六计中的上计，办他不动，直到四五年后，才在宁波拿住，死在狱中。这是后话，不提。却说平季留，自经此一番挫折，从此灰心世务，绝意进取，只在家中务农，连上海也少来了。 第二十三回 义勇队壮志成虚 革命军伪书出世 庆如闻得季留有此祸事，便也出力与他打点，幸得平安无事，也很代为侥幸。这日正在教林林学琴，拣那巴黎情爱的歌词翻成中文，用曼声歌唱，以为笑乐，只听门铨响处，侍者引进一人，认得是日本回来的纪铁山。却是从前在东京时相过从的，便欣然迎接出来。问他几时回国？铁山叙述一番，便道： “我在东京，闻得庆翁在上海，溺于艳情，一味的到青楼索笑。但据我看来，自古英雄，虽大半留心美色，然而因美色而失败的也居其多数，可见并不是好色不碍为英雄，正是因好色把英雄的事业阻碍了。此刻我们这一班人，有的弄得经济上十分困难，有的耗费了有用的光阴，那一个不中了此毒？庆翁你要改革才是！”庆如听了，觉得很不入耳，要想把林林的奇遇表扬一番，又想铁山是个方正的人，于温柔道竟是门外汉，同他说了，不但不能领悟，还要受他埋怨，所以只把话来掩饰，问他回国何事？铁山叹道：“中国国势，已是危到极点了。北边有了那强大的俄国，守了先皇彼得的主义，一心只想蚕食我的土地。东三省已在他的掌握了。却亏得东邻有个新起的日本，晓得唇亡齿寒，他也不能保全，就想用全国之力，同俄人竞争，替中国夺回东三省来，此刻差不多要决裂了。庆翁你想想，东三省是中国的地方，被俄人生生的夺去，日本是个邻国，却愤愤不平的要与我出气，难道中国好坐视不闻么？如果真是装聋作哑，只当不知，一任他们相杀，只怕将来就是日本胜了，那东三省也做了他们的战胜俘获晶，决不肯让我分他一杯羹了。兄弟为保全中国疆土起见，想着西国本有义勇队的编制，遇到国家有战事时候，由民间组织一个军队，自己筹饷备械，前往助战，这才是军国民哩。此刻中国学生在日本学习陆军的已经不少，如果联合起来，可以自成一军。只要内地绅商官吏助些器械粮饷，就可以用着国民兵的名义，到东三省去帮助日本，共战强俄。将来战胜之后，也算中国有此一场劳绩。不然东三省的主权不保，即使不胜，也使外人晓得中国大有人在，不是畏葸无能，怯于公战的。我前日在东京把这个主义宣布了，大受陆军学生的赞成，已经联合了四五百人，举了许多将校，日日在那里操演，准备赴敌。因此我回国来，要想运动国内的官民，作个后援。庆翁，这上海一路，我就托了你了，务必把吟风弄月的勾当暂时收拾起来，预备着龙争虎斗罢！”庆如改容道：“铁翁，你的志真算得壮的了。人心不死，大厦可支，我为中国前途贺。但是你要运动内地的官吏，只怕有些做不到罢。那内地的官吏，胆小如鼠，不敢做一点事。看此刻政府的举动，倘使俄日战事出来，是决计中立的。你想政府定了主见，还有谁人敢于违背？你去说他，他那里肯听你呢？至于中国的绅商，是随着官场走的，只要官场一提倡，他们就高兴，官场一查办，他们就吓死了，那里有什么真见识？这募捐一层，也就不容易哩。”铁山道：“我也是这般想，但想现在的直隶总督阮公，是一个敢作敢为的人，如果能说动了他，那就可使政府改变方针，民间易于号召。所以兄弟想到天津去一次，只等我有信来就知大事已成，即烦庆翁与我在上海提倡起来。”庆如领诺。铁山又嘱咐几句，匆匆的搭船北上。这里林林从屏后笑盈盈的转出来道：“这纪君久闻其名，今日在屏角窥见英风侠骨，真是一个豪杰。只可惜不解风情，未免有些粗鲁。”庆如笑道：“据你这样说，一个人必须在堂子里嫖过，方算得英雄么？殊不知他同他的夫人闺房静好，不肯旁驰外鹜，那才是钟情之至哩。只是他此刻到天津去，这目的一定不能达的，倒可惜只一番壮志，终要变成空虚的了。”林林道：“都像你这般厌世，那天下事尚可问么？此刻他已去了，过后再讲。我们昨天约的夜马车怎样呢？”庆如道：“小牧要来，他是带着林翠宝的，等他来了再说。此刻先把冰水浸的鲜藕鲜荔拿些来吃罢。”正说时，门外铃铃的车声，到门而止。少顷，杜小牧手挽着林翠宝，徐步进来。庆如接着笑道：“你们两人好似出水芙蕖，临风摇扬，真足令蓬荜生辉。”小牧一进来，见有瓜果，抢来就吃，林林笑道：“不到七月半，怎么饿鬼就出来了？”翠宝上前拉住林林不依，林林笑着，自去向冰碗里取出鲜藕，映着玉手，分外觉得雪白。小牧吃了一阵，便道：“天已傍晚，我们就到张园去罢。那边有番菜，可作晚膳的。”庆如点头，与林林重新装束一番，也唤了一部马车，一同出来。到得园时，已经大街火上，阴阴绿树中间，微露电灯闪烁。 四人用了晚膳，便互携了手，向草地上走来。觉得空气清新，夜凉如水，一洗红尘万丈。原来上海地方，人烟稠密，一到夏令，炎威酷烈异常，真是如居炉炭，寝不安席，因此有坐夜马车的风俗，取其纳凉消暑，却是青楼中此风最盛。 因青楼一橼斗大，万难静对名花，借此园游，倒可与素心人共消良夜。好在张园里面，地方清旷，水木萧疏，天然一个纳凉亭墅，所以连鏖接轸，觅姊呼姨，载笑载言，通宵达旦，尽有借此为秘密会者。这日天气甚热，早已聚了许多妖姬狎客，东一簇西一堆，在那黑暗中鬼鬼祟祟，不知做些什么事。庆如等拣了一块山石旁边，铺下西式圈椅，随便偃坐。早有伺应的人，送上茶点。此时皓月东升，明星灿烂，大家在树影中穿绰，微微辩些衣香鬓影，遥望安垲地上，人声嘈杂，电光照耀，真觉炎凉顿别。庆如慨叹一回，回头却见林林坐在那里，手按着茗碗，似啜非啜的，眼看着牛女双星，默默如有所感。翠宝手执纨扇，一上一下拍那来往的流萤。小牧张着两张手，正在替他驱逐过来。庆如微笑，便背了手，径向草地边走来。只见树亭里有几人坐谈，只听得一人忽地失声道：“你可晓得老六又要升了？昨天买办对我说的，洋东很欢喜他，不出本月，总要升他一个大写了。”人道：“老六真能干呢，不上两年，从一个光棍，挣上几万家私，好不容易！我们应当学他才是。”又听一人不服道：“老六的英国话还没有我好，只靠着会奉承奉承，得买办喜欢，只说他好，其实他前天一项军装，买办上落了不少，如何对得起买办呢？”先说的那人道：“这就是你的不是，人家正在轰轰烈烈头上，你却在背后说坏话，他如听见了，那肯再提拔你呢。所以在这场面上，第一要通世故，万不可得罪人，再加上一个好把结，没有不得意的，外国话还在其次哩。”这人极其佩服道：“原来要发财，还有这许多讲究，我真不知，以后倒要时常请教呢。”那人高兴，正要开口，只见亭外又走过两人。前面一人哈哈一笑，只说了一声洋奴，便直走入一簇林子里去了。 庆如在星光底下，看见这两人装束异样，前面一人像是西装，后面一人穿着一双皮靴，秃着头，头发是剪去的，身上却穿一件纱衫。便想侦探他们的举动，放轻脚步，一路跟来。见他们钻到一棵大树底下，靠着树根坐定。庆如便转到树背后，屏声息气的听说话。只听得一人问道：“你的事究竟几时实行呢？”那人摇头道：“难，难！我在首领面前担任了这事，如今想来好不后悔。我不犯着拿我尊贵的头颅，去换那民贼的性命。那如何值得呢？只是我已答应了，又是用了他们会里几千块钱，如果不作此事，我就回去，不得叫我拿什么钱还他呢？所以只好拜托你，如有新出道的雏儿，费心替我找一个，叫他去顶缸。他得了名，我得了利，岂不是好？但这种人，你意中有么？”那人连声道：“有有。(下缺，原书如此。) 第二十四回 雷霆万钧封禁苏报馆 松楸一望埋筑莲花泾 听见他定了监禁，不日仍有出头之日。以他这个才气，如果敛才就范，何愁不成事业？因此也代为侥幸。谁知运蹇时乖，在监中生起病来，不上一年，就长辞人世，去做那鬼界革命之雄了。当下庆如听公一说了，十分伤感，一面派人去料理棺殓，一面知照各友。公一也叹道：“威丹锋芒过露，不能含蓄，所以不寿。如果照文明国民的眼光看来，本来思想自由、言论自由、出版自由这三大自由，是个人的权利，国家不能过问。就有矫激狂悖的话，只要并不见诸实事，无碍治安，也未尝不可并容于光天化日之下。可惜中国还没有到这种程度。至于威丹的宗旨，向来与我不同，我是看天下人都是一种，都是兄弟，不可歧视的，就是粽黑的种，也应有中也养不中也养的职任，何况同在区域中呢。”庆如道：“照你说来，威丹不过狂妄一点，其实是没有罪的。”公一道：“自然即使有罪，已经死了，也就无庸义了。”庆如道：“亲者毋失为亲，故者毋失为故。我们还应尽力办他的丧祭才是。”于是两人亲往吊祭，着实痛哭一番。过于几日，庆如接到季留自乡间信，拆开看道－－ 庆如足下，仆乡居久矣，回念前尘，都成往事。日惟度门打扫，消遣琴书，致与故人疏于书牍，甚罪甚罪！尔闻周君威丹，忽焉瘦毙，邹阳诚悃，庐梭放言，文人厄运，中外同之。 仆昔年几复，快意雄谈，今日山丘，伤心遣蜕。临风雪涕，痛也何如！窃思威丹，持义过偏，诚足骇人耳目。然其英才卓越，有如天马行空。似此英奇，不为盛世之风麟，反作井中之虎豹，遭时不偶，有激而鸣，夫复何言？窃犹有请，昔日本西乡隆盛，躬为大逆死，作叛人。然日人不忘开幕之功，盛作先河三祀，铸铜为像，刻石作铭，顶礼不遑，瞻拜恐后，何其盛耶！仆恐威丹死后，诸亲友牖于嫌疑，无从顾问，则一棺长弃，千里无归，孤魂夜号，鬼雄为万，不其恫哉？上海西偏，有莲花泾者，其地遍植白莲，清幽独绝，仆本有先人之陇亩在，原分五亩之宫，为威丹一杯之筑。树以短碣，封以崇碑，俾后世凭吊者，犹得于寻春策骑之余，作吊古攀鳞之举。安见大陆上，无未成之南洲翁耶？幸赐玉成，即希裁富于。和顿首。 庆如看了，额手道：“难得季留有此义举，这莲花泾，山明水秀，真足妥威丹之幽魂矣。”那日复了一信，竭力赞成，并请其立即前赴莲花泾地方，布置一切，无须来申。一俟择定日期，即由沪上诸人，运柩前往。果然义声所布，诸同志一来顾念逝者，二来佩服季留，无不尽力相助。不日即在莲花泾上，拣一块清净地方，埋葬了周威丹。那日会葬的人也很多，各人拿一种花，种在墓上。四周围一圈铁栏，面前树一石碑，上刻着“周容之墓”四个大字。疏疏密密，种了许多松树，方才回来。从此，这莲花泾成了上海一个胜迹，春秋佳日，噫嘘凭吊的甚多，可见地以人重了。季留做了这椿事，心下畅快，在家中痛饮了几回酒，竟吃惯了，从此以酒为命，只在醉乡中寻佳趣，不问人世的荣枯了。 第二十五回 奋雄心俄日战争 溺艳情膏肓疾病 却说庆如送葬回来，与林林说了仍旧在新马路居住，转瞬已是深秋天气，那时俄日大战，已经起手，俄人屡败，日人屡胜，皆因日本是个立宪国，人人视国事为家事，那些从征的兵士，都晓得这一次交战，关系本国兴亡，所以舍命上前，无一退缩者，以为牺牲我一己的性命，方能保全祖国的国祚；那俄国却是个专制国，虽是国富兵强，但人人怀着个自私自利的心，拿国家的事，当做别人的事，性命看得重，自然遇阵必逃了。 所以未战之先，照国势论来，自然是俄胜日败，日人那边明晓难敌，但他要报从前的仇，要免将来的灭亡，大家奋起雄心，以必死为目的，自然所向无敌。所以到后来，竟是日胜俄败，出于各国意料之外。直到俄国陆军连连退败，太平洋海军尽数歼除，不得已将波罗海战舰调出，中途又为日人击沉，从此胜负大定。方有美国出来调停和义，将俄人在东三省及高丽所得权利，让与日本，方才罢战。东亚的风云为之一变，真是历史上一大纪念。只可惜铁山的义勇队，没有办成，不然也好立些功绩，使白种人晓得黄种的勇敢。是中东一般的，这也不必讲了。本书却要叙出一人，于这战事上略略有关系的，就是那石耕朱。他在京里当差，倚着曾经到过日本，又是日人为之介绍，颇为得意，所以赚了些钱，就捐了一个知州，心上很感激日本人的好处。趁此战事中间，他也想做些事业，一来报答日人，二来图个升官发财，便纠结了一个姓欧的，动身往东三省来。 一路上逢州过县，都要州县办差伺候，自称是个道台大人，奉了达摩王爷密谕，前来查办事件的。人家见他声势赫奕，不敢待慢，真个当他是小钦差看待。一径到了奉天便去谒见加将军，那将军立时传，见问他的来意，他就回道：“此番是奉远摩王爷的密谕叫来办一椿机密大事。”说罢，又请将军屏退了左右，方轻轻道王爷的意思，因为俄日开战，我们虽不能明助着谁，但究竟日本是个同种同文的国，向来同中国十分亲近，所以必须暗助他们一臂，才是睦邻的道理。不过中国官兵，是不好轻动的，如果一动就要受俄人的责备，王爷因想起东三省，向有一种马贼又叫红胡子，名为盗贼，其实却是义兵，自庚子组织之后，专与俄人为难，也很得过胜仗，如把这种人招抚了，暗暗助些粮械，渝以意旨，叫他们搜寻俄人屯兵所在，攻他不备，或是与日本里应外合，使他腹背受敌，自能操其胜算。功成之后，许他优予爵赏，他们一定勇干效力的，好在他们不在我们权力所到之处，即使助了日本，在俄人也不能责我，而日本必定感激我国的。”说着又凑进一步，轻轻说道：“况且日本公使，曾与职道讲过，如蒙大帅帮助成了此事，那这粮饷军械，是他们出钱，不过由我们转给，并且另外有些孝敬，所以我们王爷叫职道特地来禀过大帅，就好赶紧办理。”那将军见他说话时，鬼头鬼脑，有些好笑，他只当将军喜欢了，越发的摇头摆尾，自鸣得意，加将军一想不好，他这话多分靠不住，我前日接到京里老八的信，说是政府本意，要助俄国的，只因情理上讲不过去，所以宣告了中立，那里会有暗助日本的事，况且俄国待我们政府，总算好的了。那一年不孝敬几百万，就我这里也格外有些好处，那日本不过结交些读书人，不犯着去帮他，只怕这石道，是打着王爷的旗号，来替日本做事的。那就如何容得，但我又风闻石某人确系达摩王爷的红人，又恐是真的，不如暂时叫他留在这里，只消打一个电报，到京里一问，便明白了。 当下想定，开口道：“王爷要办这件事，真是对付强邻的上策，兄弟立刻奉行，但老兄远来辛苦，暂请歇息，等兄弟办好文书，再派几个干员，同老兄前往。”耕朱忙请安谢了，然后退出，岂知加将军立刻发电到京，询明并无此事，并且石某还只是知州，并不是道员。加将军接了回电，方才放心。立刻派人把石耕朱看管起来，解回北京，要治他一个假冒官职招摇撞骗的罪。幸达摩王爷究竟有些不忍，出来关说，只落得削职还乡。正是有兴而来，无兴而返。成了一场话柄。 这耕朱回到上海，闻得庆如住在新马路，便来探访，庆如问起行踪，着实揶揄道：“你的官心也太重了，不过这一事，却是为保全领土起见，所以委曲求全，如果办成，其功不小，但是谈何容易呢？此刻四海一身，茫无归宿，不如与我结伴，来作春申之梦吧。”耕朱因想起赛金花，本系京都旧识，此刻闻已回南，要同庆如去访。谁知因虐待幼妓的事，被人告发，经新衙门判定递解安徽原籍去了。一时觉得名士美人，同此身世，存身不住，便也匆匆回去了。庆如送了回来，屈指知心好友，俱已风流云散，仅存公一、小牧，两人却又各有牵绊，不常见面，其余如季留是杜门不出的了，君实是挈眷回籍去了，子青也是回乡婚娶了，元戚是上京当差去了，算来只有林林还是相陪朝夕，真是结绾同心，花开并蒂，觉得莽莽天涯，惟有美人知我，因此更加密合。谁知秋风愈厉，秋雨愁人，那一日晚间，庆如正与林林剪烛西窗，沦茗清话，忽听窗外一阵西风，萧萧瑟瑟，飘下几点冷雨，打着玻璃窗，好像进珠溅玉一般。庆如不觉叹口气道：“青春不再，白发催人，光阴真如白驹过隙呢。想去年在张圆中初会之后，中间经了多少悲欢，却又一年已过，此后茫茫身世，虽不知如何，但据目下看来，世情恶薄，时运崎岖，磨折偏多，修名不立，只怕要长此沉沦，辜负我一腔热血了。”说罢，又叹了几声，林林笑道：“庆如你可晓得人生最易得的，是功名富贵，最难得的是知心良友，此刻你的功名虽是所投不利，但你我实已结了同心，生死不渝，难道不强似万钟驷马么？”庆如又叹道：“你的话虽是，但是我并不是羡慕那恶浊的富贵，如果要他早已去求，何必苦苦的辞脱呢？我只恨我的志愿，重重阻碍，不能发抒一点。生在这个世界，眼见这般社会，却于同胞的幸福，毫无所裨益，岂不是虚生一世么？” 林林晓得他的牢骚大发，只得加意安慰，又坐了良久，方才睡下。明日庆如便觉咳嗽气弱，初起尚轻，渐渐的吐起鲜血来。 林林着急，极意的调理服侍，一面请了四马路上博爱医院里一个佐佐木医生前来诊治，服了许多药，过了一月，方能渐渐痊可。从此身轻于燕，骨瘦如柴，豪云壮气，已消磨于无何有之乡了。 第二十六回 金消裘敝名士萧条 裙布荆钗美人憔悴 庆如经此一番大病，费用已经十分拮据，免不得典衣贷马。 原来庆如虽是个大家，中落已久，连年又遭水荒，田租无收，家用尚且不继，自不能寄出来了。林林虽有些衣服首饰，并无现资，所以几个月小房子一住，竟异常竭蹷起来，起先还是东移西借，过后便把首饰来当，等到庆如病好，已经奁箧一空。 娘姨阿宝只好辞别了另招人家，仅用一粗使大姐，庆如自觉过意不去，十分抱歉，林林却处之泰然，不以贫富易意。每日仍是梳的绝光的头，簪的绝艳的花，嘻嘻哈哈像没有心事一般，空窝着庆如寻些欢乐，只叫黄连树下弹琴了。单差房租已欠了两个多月，如再不付，就要钉门，庆如颇为着急，这日来与林林商量道：“房租只在明后日，家中既不寄来，好友都不在此，无可称贷，我想回家一次，变卖些田产，却又缓不济急，如何是好？”林林笑道：“不妨，这个事我在出迎春坊时，已打算好子，因你有病，所以没有实行，如今再缓不来了。我想坐食山空，天下断无此法，免不得要尽些生财之道，只要日进分文，也就够我两人吃着了。论你这个性情，捐官做必不愿意，如果低头下气去做教习或者书记之类，你也干不来的。还不如做些生意，或是开一丬小店，虽然流入市井，究竟还有自主之权。只消稍稍沾润一点，依旧可以琴书自娱，你道如何呢？”庆如道：“好虽好，但赀本无出，也是枉然。”林林道：“不难，我的首饰是已经当了，剩下的衣服虽不多，如果变卖起来，也有五六百金，就好把那当去的首饰赎回，再向银楼珠铺里卖去，大约好得一千四五百金，你拿一千金去找人合股，开一个店，拿四五百金存在庄上，吃些利息，遇有缓急，也好贴补贴补。我也不望得利，只望每年有二三分利息，那就有四百金光景，可以苦苦的度日子。”庆如泪下道：“你这许多东西，都是辛苦积贮，如今为我消化净尽，岂不可惜！想古人说的金屋藏娇，如今我不名一钱，累得你如此蓝缕，教我如何对得起你呢？况且美人丰韵，全在妆饰，如今弄成这个样式，岂不失了你茶花第二楼的身分？你想想马克是何等富丽呢？”林林摇手道：“这些话你都不要说他，男女配合，只要爱情固结，岂在钱财上计论么？这钱财本是公用之物，不论何人，均可有无相通，何况你我是何等交情呢？至于女人妆饰，全在精致，不在富贵。自古美人，他爱装束，也不过洁净适体，方为善于梳妆，若不管合宜与否？只要耀炫人的耳目，何不打了一个金的假头，像戏里罗汉的头一般，套在颅上，岂非更觉辉煌，即使不相称若何？所以无论贫富，既是个美人，总有一个合宜的装束，不因寒俭而减色的。那马克长居匏止坪时，也未尝不是这个打算，只差亚猛生了家庭阻力，所以没有达他的目的，只怕要让我来补他未竟之志哩。”庆如给他说得笑子，只得说道：“好，说得畅快，我只得要敬领厚情了。”林林也觉欣然，暗想倒享受了他一副知心眼泪，因问道；“你如今想做什么生意呢？”庆如道：“我想别的都是外行，如何做得，惟在文字中打算，闻得近来书铺的生意很好，我们的朋友，也大家有几部译稿要出版。如果开一个书铺，自己印些书来买，再替别人发行发行，到底自己晓得些，只怕倒不会折本到那里去。”林林道：“既如此，事不宜迟，速速去办，要紧。”庆如答应了。 从此日日的变卖金珠衣饰，又约了几个股东，在棋盘街上租了一间房，开起一个镜清书局来。人家见他又有了钱，自然又奉承起他来，殊不知庆如这回奉了林林的约束，丝毫不敢乱走，只是日日的早出晚归，尽心竭力料理店务。林林也替他结算账目，估计利息，居然一个当炉的卓文君模样，只可惜书坊的利钱微薄，所赚的还不够所用的，加之上海连年米珠薪桂，房价飞增，新马路的大房子，住不起了，只好退掉，在左近又租一间，局面狭小，比前大不同了。林林此时只穿得洋布的衫裙，只带得包金的钗鬟，却依旧爱茶花如命，天天把他簪在襟上。好在上海的妇女，妆饰是天下第一，无论如何丑妇，只在背后望去，没一个不是小腰细颈，云鬓花颜。只因他的发髻，梳得异样入时，上圆下尖，既长且阔，紧贴颈上，好似乌云映雪一般，更有作堕马妆者，所以必须对面看来，方见庐山真相，不然未有不作天际真人之想。何况林林本系天姿国色，加以梳妆，虽是衣饰减少，越显得素面生霞，清神压水，方信美人淡妆之妙，这也不在话下。 有一日娘姨阿宝拿了几样饼饵来看望林林，却好庆如在店未回，林林正在那里做些针线。阿宝见他身上十分寒俭，不觉叹道：“先生你可记得端午节上我说的话么？如果听了我何至落到这般景象。只是现在回头也还不迟，我如今在华大人公馆里，伺候他第三姨太太，这个姨太太也是堂子里出身，他的相貌，只及得你先生的脚跟，却因嫁了华大人，享了许多福，别的不讲，只他住的、穿的、吃的那一项不称心适意。闲时约几个姊妹叉叉麻雀，斗斗挖花，或是喊一部马车，出去兜兜圈子，那样不好，华大人又同他很说得来，拿他当珍宝一般。那一天我同阿昭闲讲起你，先生如果肯嫁华大人，那怕他不样样奉承你，一定是要盖过三姨太太，何况他还不敢自己讨，是替王大人讨的，你想王府里富贵还说得尽么？只差先生恋住了项大少，不肯离开，如今项大少变成蹩脚先生，你也该走了。前日华大人还对我说，如果先生回心转意，他仍肯照原议的。先生你醒悟了罢。”原来这阿宝不会说话，夹七夹八，伤触了林林，只见林林柳眉蹙起，杏眼睁来，指着阿宝的脸上，直向上去道：“你是我什么人，要你来管我，我穷我的，与你什么相干？你受了华中茂这贼的指使，要想来说动我，不要做这个梦了。我自己情愿穷，干你屁事。”阿宝吓得倒退几步，忙分辩道：“不是呀。我是为相处多年，见你落薄了，心上不忍，故此劝你几句，是为你好呀。”林林怒气不息道：“我身上虽是落薄，心中却十分安逸，能过这种清净日子一天，便死也是甘心的。若叫我做大人家的姬妾，与主人性情不合，虽是享受富贵，譬如金笼养鸽，那里有天空高飞的舒服呢？所以无论如何苦楚，我总情愿，要我离子项大少，是万不万能的。”阿宝道：“先生立志如此，我也不敢再劝，只是华大人谆谆的差我来，如何回复他呢？”林林道：“你去叫他死了这条心罢，说武林林今生就此定局，不可改移的了。”阿宝没趣，只得怏快回去，告诉了中茂，中茂大怒道：“这妮子如此可恶，苦到这般田地，还是倔强，我若不把他收伏，不用在上海住了。”因想了一回道：“有了，阿宝你且去歇息。我自有收拾他的法子。必要把他弄得来，才显我的手段，看他逃到那里去。”阿宝诺诺退出，华中茂自去办理不提。 第二十七回 金谷香华万福行刺 海参崴平公一远征 却说庆如回来，林林告诉阿宝的事，大家伤感时世一回，也就罢了。次日，庆如到店，料理一天，到傍晚时，接到一张金谷香的请客票，请庆如去吃番菜。主人名字是万福两字。庆如一想，这人大约是新民学校里华万福了。前日我到他校里，因访耀秦，虽曾见过这华某几次，但并非深交，还是去好不去好呢？沉吟一会，只得又打听还有何客？那侍者递上一张条子，却请的是已革广西巡抚黄棠，下面署名，却是一个姓胡的。庆如心想这黄中丞虽是去位，但生于怕与大员往来，便决意辞了，说声谢谢。自回家去，谁知当夜金谷香却发生一桩奇事。却说黄中丞名棠，表字少春，虽曾做过广西抚台，却因办理军务不善，只落得削职而回。他与学界中也大为反对，据说他在广西时候，曾议借法兵来平匪乱，学界中定他一个丧失国权之罪。 他却极口呼冤，说是并无此事，究竟不知谁是谁非，不必深论。 当下他接到姓胡的客票，心想借此交通些声气，也好为开复地步，便带了一个当差，坐了马车，径到大新街来，刚走进金谷香，只见迎面楼梯上倏地下来一人，走得迅疾，还没有看清，只见那人一只手把他揪住，一只手举起来，袖中露出一枝尺余长的手枪，对准了他，扳机便放，那黄棠惊得叫喊不出，只得瞑目待死。谁知过了些时，耳中只听得机簧的声音，不见有弹子出来，也觉诧异，莫非我已死了么？睁开眼时，只见一个巡捕，正一把揪了那人，那人还很命的挣扎，那巡捕把口笛吁烈烈一吹，顿时有几个印度巡捕，狠巴巴跑上来，把那人横拖倒曳的去了。黄棠晓得已经没事，却惊得移脚不动，好像鬼门关放转一般。呆了好久，早有他当差来请他坐马车回去，他方才醒了些，问道：“这这这是什么人呢？”他当差回道：“那就是请大人吃番菜的，不知为了何故，竟要行刺起大人来。幸亏他手枪的机簧，已经锈住放不出弹子，没有闹出大事，这是大人的洪福。”黄棠又呆了一呆道：“难道这人就是胡大人么？”他当差道：“这人不是胡大人，胡大人是家人认得的，据金谷香说是姓华叫万福，是新马路什么学堂里的教习。”黄棠大惊道：“我同他并不认识，怎么无缘无故要起我老命来？此刻这人怎样呢？”他当差道：“那时家人见他行凶，一时不及救护，就回身喊了巡捕，一同上来捉住的，此刻人是已经解到巡捕房了。巡捕们晓得是你大人，不敢惊动，只讨了一张片子去，说明天叫家人到堂上去对质，楼上也没有胡大人，请大人就回公馆去罢。”黄棠道：“这样说来，真是亏了你，我若再做到督抚，一定把你升做个武巡捕，就不怕那些匪党了。”他当差的屈膝谢谢，一同回去，自有他姨太太置了酒与他压惊，不在话下。 那华万福白白的举动一场，毫无成效，只落得身为重犯，幽禁囹圄，还牵连了新民学校，一道封皮，封禁起来。次日到了堂上，华万福直供与黄棠并无嫌怨，只因他在广西任上借外人兵力，屠戮同胞，既已被罪还乡，又复不安本分，潜行来沪结连外人，运动开复，将来许以特别利益，故冒用胡某之名，邀他出来，为同胞四万万人杀之，事之不成，命也云云。问官因他所说黄某俱属暖昧，并无实据，又说他扰害租界治安，所以定了他一个监禁西罕二十年之罪。后来这华万福永无出头之日，只当在监中过了一世，却没有做成功事，何能甘心？谁知因他这一提倡，从此中国出了许多刺客，都是闻风兴起的，就说他是个刺客的先声，也无不可。 却说那年政府里听了几个新进留学生的说话，也着实醒悟了，说是不立宪不能自强，便派了五个大臣，到东西洋去考察宪政，以便仿照办理。谁知又激动了一个刺客，姓胡名越，是专门主张革命的，他一想，如果当今的政府，真个立了宪法，那时民心归附，国本坚牢，便摇动他不得了。就想趁五大臣出京时，一炸弹炸杀他娘，吓得他们不敢出洋，考察不成，便立不成宪，可以为所欲为了。这是他们的私心，不必讲他，谁知五大臣的命运还高，不该死在这炸弹上，所以胡越胸前怀着炸弹走到火车上，恰好五大臣上车，却被护卫诸人盘诘了好久，药性发了，顿时炸烈，把胡越炸成两段，其余不过伤了些闲人，连五大臣一根头发，也没有损着，那顿时就震动天下，暗杀，暗杀，喧哗不已。当下政府急了，便要穷治党人，除灭后患，各省督抚奉了上命，真个缇骑四出，瓜蔓株连，拿了许多没要紧的人，吓得上海这班假新党，消声息影，远走高飞。还存些走不掉的，只得把放浪的形骸，收拾了些，没有辫子，装了一根假辫子，脚上穿皮靴的，换了一双布鞋，真个街市肃清。看官大凡做留学生的人，虽是有好有歹，都有些事业做出来，上等的挣了一个官，发财发福，或是厕身学界，谈忠谈孝：下等的索性入了会党，无法无天，倒也海阔天空，十分快乐；最苦是这班中等的角色，他的性情倔强，既不能纡紫拖青，手段低微，又不敢违条犯法，只落得蹲在上海，吃吃花酒，谈谈嫖经，却又要被认做党人，提去杀的杀，监的监，好不可怜。也是他们自作的孽，谁教你不良不莠呢？却说平公一当时得了这个消息，他是方正不过的人，十分看不过，便想作避地避人之举。 恰好海参崴地方，有人来请他去当报馆主笔，他想借此游历，也无不可，便答应了。收拾些琴书，走来与庆如作别，庆如大惊道：“你再一走，真要寂寞死我了，你想从前我等知已往还，何等热闹，如今只剩了几人，如何再经得你走呢？”公一叹道： “驰驱奔走，自古皆然，我们都是寒士，自然不能常聚一处哩。”庆如道：“听说他们在京里的，倒很热闹，大家靠了留学生的头衔，当了章京丞参的差，终日只韩家潭等堂子窑子里玩，那才舒服哩。”公一道：“他们自有他们福，我们万万及不来的，倒不必讲他，只是我去了，我也要打算得长策方好。这里也不是你久居之地。”庆如笑道：“你叫我到那里去呢？只怕我的性情还是此地算最合宜哩。”大家慨叹一回，庆如要想替他饯行，此刻是穷了，请不起大菜与馆子，只得邀他到家叫林林亲自弄两样菜，倒也清甜可口。一面折柬叫他的伙计出店，去请杜小牧来陪，谁知小牧因酒色过度，生了一场伤寒大症，几乎死去，幸亏救活，此刻还是委顿床褥，不能出来，只得叫林林也坐了。三个人低斟浅饮起来。 第二十八回 逞机械密布遮天网 工罗织重演党人碑 直到酒阑灯灺，公一方醉了出来，明日便动身走了。又过了好些时，正是隆冬时候，庆如料理过年事务，忙一个不清头，结算店账，却又是折的，甚没好气。只见店外闯进一人，向他拱手道：“项兄请了。”庆如一看，那人有些面熟，只叫不出他姓名，便也说：“请了，尊驾何来？”那人道：“项兄怎么忘怀了？俺姓王，今年不在贝君实席上会过一面的。今日来此，却是有一桩买卖来作成宝号。便是有个舍亲，他家里住在小东门内，是个癫子，不能出门一步，但是很喜欢看些新书，说是可以开通智识，因闻得宝号里新书最多，所以叫俺来问，可有几种新书，大约他都要买些，不过舍亲是个精细不过的人，最好请项兄到他家中，把这书中的好处，说给他听，他听住了，必定有一桩大买卖在后头，不知项兄肯屈驾同着俺一去么？”庆如听了，晓得此事成了，有许多利息，可以做过年开消，怎么不愿，便道：“这又何妨，左右只在城中，又不是出口，便同你去见见令亲，好多认识一友。”那人大喜道：“如此即请同行罢。”庆如叫店伙照料店务，自己整顿衣冠，便同那人一径到小东门来，一进了城，被那人引到一条僻静小巷，早有四五人雄赳赳、气昂昂，在那里等候。一见来了便蜂拥上前，不问情由，一脚把庆如绊倒，庆如正在走路，没有留心，吃这一绊，早已仰面朝天，被他们按住，把他两手翻到背后，用绳绑了。 庆如只当是断路的，喊道：“我又没有钱，你们绑我怎的。”一人就拿一掌道：“胡说，你是个匪党头目，咱们奉了制台扎子在此找你多时了。”说着又有一人，手拿一卷字纸，塞在庆如衣袋中，也不知是甚东西。庆如急道：“我是个留学生，怎么说起我是匪类来？那是你们差了。”他们道：“差与不差，你到南京去辨，与我们无干。”说着又把他揪起来，颈上套一根铁链，拖了就走。庆如没法，只得跟他，觉得身上被踢的地方很痛，勉强来到道署，他们上去禀知，捉了一名巨匪，那道台吩咐立刻带进，见庆如是个瘦弱书生，便道：“这人是个读书人，难道是会匪么？”那先前来请他的那人抢上打一千道：“回大人，此刻的读书人，做贼的多哩。只搜他的身上，看有叛逆证据没有。”道台道：“也罢，你们便去，细细搜来。”就有几个人上来搜寻一遍，在衣袋里取出一卷字纸，呈上去道：“这纸上不知写些什么？请大人过目。”道台接看时，原来是革命军大统领孙致总督淮扬等处兵马副元帅项的照会一通，不觉吃了惊，便喝问道：“你是项国瑞么？”庆如答道：“正是。”道台道：“你既是留学生，如何私通会党，图谋不轨，从实讲来？”庆如道：“我如果真是会党，也不给你们容易捉住了。” 道台把这封纸掷下道：“证据现在，难道是诬你的么？”庆如道：“这是方才拿我时，塞在我衣袋里的，如何好算证据？”道台道：“赖得好干净，我只问你，与会党究竟来往不来往？”庆如道：“他们有他们的宗旨，我有我的宗旨，向来不合，如何会往来？”道台道：“这等说，你是冤枉的了。但上海的人也很多，他们为什么单要拿你呢？”庆如道：“这个明明是有人与我作对，来诬陷我的。”道台道：“此刻我也不来细问，你是大帅密札严拿的人，我只把你解到南京，听候大帅发落，你到那里去辩罢！”便吩咐把他发上海县，暂行严禁，明日起解。就有人牵了出来，径送县署，自有当值的，把他押到外监，钉镣收禁。庆如一进了监，只觉得秽气触鼻，阴风袭人，一片凄惨气象，十分难受。却是事到其间，亦无可如何。只得蹲在一块地上，细想何人与我作对，把这种谋反大逆的事来陷我：看来既经入此网罗，自己又无钱无势，只怕要性命送在此处了。 正在悲苦，只见外面走进数人道：“我道是谁，原来是大少爷，如何吃了这个天大的冤枉？”庆如一看，却是上海县里几个书吏，他叔子做上海县时认识的。真是昔日衙齐贵介，今为狱底囚徒，愈加气愤。便拖住他们尽行告诉了，内中一个姓朱的经承道；“大少爷你细想一想，有什么人与你有仇的？俗语说得好，解铃还仗系铃人。仍要走这个原路，方好宽缓下来。 不然，这个案是个重案，向来不照例办的，靠自己一张嘴，决然分辩不清，只怕要性命不保。”庆如道：“我一向忠厚待人，其实并无他隙，只好容我慢慢想来。”朱经承道：“或是游戏中间，彼此抵触，你还不觉，人家到结了怨，也是有的。你只想着了告诉我便是。此刻，你在上海还有什么未了的事，也好说与我听，替你代办，或是有什么至交好友，可以出些力的，也好替你送信。”庆如叹道：“那些好友，此刻是走的走，』病的病，一个都不能出来，其余都是泛交。听见我遭了事，躲避还来不及，那肯出力，倒是家里有个小妾，费心去知照一声，方好带些便费来奉送。”朱经承道：“我们受过令叔大老爷的恩典，那个要你使费，不过道署里是要些的，我替你去说便了，只是这个如夫人不是有名的武林林么？”庆如点头道：“是。”朱经承对同伴眨眨眼道：“这药线头就是他了。”说着便告辞出来。这里自有人来照料，因是署中有人招呼过，所以格外要好。庆如只得暂且住下。 却说林林那天晚上，正备了一个火炉一壶酒，要等庆如回来消寒。不料直到更深夜静还不见回，又没人去找，真是满腹忧疑，只得睡下，不防次日天明，有朱经承去报信，并嘱速去一会。今天要起解的。顿时急得个林林把平日的千伶百俐不知何处去了，收拾了那样，又忘了这样，好容易打丁一个包，也不换衣，请朱经承领了，径到县前打听。谁知已有道衙里人来提去了。只得又赶道前，谁知已解上兵轮去了，只得又赶到江边。原来这个兵轮是专一伺候差使，今天早晨奉到密饬，早已预备人犯一到，立时起碇向南京进发了。真是来迟一步，进退维谷，也顾不得什么，便放声大哭起来。朱经承再三劝住，把他仍送回家中，安慰了许多话，自去了。林林哭了许久忽地想起我平日自命是何等人，今日遭了这等无妄，家亡人散，难道就像庸俗女子一般，一味哭泣不成，毕竟要出了主意，救出他来，方是道理，不然便死也死在一处，也博得同穴同归。算计定了，便将店关了，叫一个店伙看守，觑便盘出，一面收拾些银两行李，打算今晚搭了长江船赶去，正在忙乱，只见阿宝笑嬉嬉又从外面进来。 第二十九回 昭雪沉冤侥幸半年黑狱 牺牲幸福伤心一代红颜 林林要紧收拾也不理他，阿宝自己坐下了，便笑问道：“阿呀，先生你这般忙碌，可是要动身到那里去了？”林道：“正是。”阿宝又问道：“什么事，这等要紧？”林林见他聒噪不过，只得把庆如受屈的事，告诉了他。阿宝失惊道：“原来果真有这件事，我还当是华大人的谣言哩。”林林听他话中有话，便问道：“华大人怎么讲？”阿宝郑重道：“先生你是我的旧主人，你的事我有不关心的么？这件事不是我来多嘴，本来你先生太过分了，自然要惹出祸来，倒害丁项大少枉送了一条性命。”林林着急道；“你啰嗦什么？快讲你的1”阿宝道：“说起来话长哩，就是你先生早先不肯听我的话，被华大人听见了很见怪你，便写信到京里去，一概告诉了王大人，自然又加上些激怒的话，大概说你先生，恋住了项大少，不肯离开，除非把项大少除去了，那人就是我们的了。又说项大少是个会党，要除去是好下手的。这信去后，前天忽然京里来了一个电报，华大人正在书房里，看过之后，只听他呵呵大笑道：“这番看项庆如还能夺我口里的肉么？”便把我叫去，一一告诉了我，说是王大人如何着恼，如何发电到南京制台那里说项大少是个匪党，要他拿住严办。南京制台如何发急，便发电到上海道叫拿人。他们如何商量，一定要治死项大少；如果项大少不肯招认，他们如何要严刑逼供，那夹棍梭子，如何利害，如项大少再不招认，他们要如何在狱中谋毙，报个病死了事。王大人又如何嘱托华大人叫把你硬抬进京，华大人又如何买嘱巡捕包探，四处侦察你的举动，恐怕你要逃走，王大人又如何许华大人的官升三级，如何许你如到京，就封为侧福晋，享受荣华富贵。” 阿宝滔滔不断的说了，林林一言不发，竟软瘫在椅上，那眼泪不住的流下，阿宝又接上说道：“华大人还叫我关照你一句话说，本来是就要这般做的，但他与你相好在先，究竟不忍，他说如果你肯从此断绝项大少一边，安心乐意嫁与王大人，他也不肯害人性命，就可以替项大少想法，把他救回来，包你毫无伤损，先生你道如何？肯不肯说明了，我好去回复他。”林林听了，正在沉吟，阿宝又道：“先生你这一句话，关系项大少的生死，你如再不肯，休想再救得项大少的性命。只落做个含冤之鬼，你想想如何对得住他呢？你不如答应了，虽是从此不能相见，也算报答过他的恩情了。”林林听到此处，觉得脑筋一动，异常感触，便问道：“你能保得项大少平安回来么？”阿宝笑道：“先生又来了，这是何等大事，我能胡乱说的么？自然可以作数的。”林林把手一拍道：“罢，罢，只要救得庆如性命，就牺牲我的幸福，也说不得了。”便对阿宝道：“你去对华大人说，叫他赶快想法，去救出项大少来，只要项大少有了释放的信，我就听凭他们摆布便了。”阿宝赞道：“好爽快，我说先生没有个不明白的，只是还有一说，也是华大人说的，他恐怕先生见放了项大少又要反悔，虽是不怕，但如果执意不从起来，他们也无可如何，所以要预先说明，如果先生这样，仍要照旧去害项大少的。”林林笑道：“我一应许了人，从没有反悔的，叫他放心。”阿宝才笑容满面的去了。 过了几日，两边均已说妥，上海道署又接南京来电，是昨奉京电，项国瑞系属误拘，可即释放等因，仰即觅保来保释，勿延。次日新闻纸上登了出来，自有庆如家属叫人去保不题。 阿宝先一日已来送信，便约定明日放辆马车来接林林到华公馆暂住，再行定期进京。林林当下又哭了一场，想起巴黎茶花女，因要保全亚猛名誉，仍为冯妇，我此刻为庆如的性命，也另嫁他人，情事十分相类，可见得我取这个楼名时，已经有了谶了，又想马克当诀绝亚猛时，已将自己当作已死，我此刻何尝将死的人，然则今天便是我的死期。自今天以后，只当另是一人，另过一生并且自誓不再以人道自居，不再以爱情待人，不再享人生幸福，则今天不可不自祭一番，以为我今生结果的纪念。 又想庆如那里，不可不留一封信，以为我的临终遗嘱，于是拭干了泪痕，从新靓妆起来，换了一身鲜艳衣服，将自己的小照，供在中间，向瓶中取了一枝茶花，奠酒三爵，自己作了一副挽联，是集的曲文： 一代红颜为君绝三生遗恨在人间 又铺纸命笔，作致庆如的札道： 茶花第二，谨致书于东方亚猛君执事前：日已矣，我亚猛所挚爱之茶花，其自此长绝矣。我两人之姻缘，其自此永诀矣。 我作此书时，我肝肠进裂，泪血滴纸，作殷红色，昏绝复苏者屡矣。以我之哀痛如是，知我亚猛读我书时，亦必肝肠进裂，泪血滴纸作殷红色也。呜呼！我书至此，我心亦碎矣。自君被祸，我无日不在泣血中，固不若今日之为最痛也。君知之乎？ 君之祸起于近日，而其根实种于我俩情固结之时，情者祸之媒，其信然耶。我既以情祸君，我又忍视君之独就祸耶，我欲以死拯君，而君不可拯，则仍我祸君也。我常深思极计，苟有以拯君者，虽碎割我之体肉，至如粉米，如细沙，复经风扬作无量数之小体，或灭绝我之生命，使死而为鬼，我均甘之。君被祸之次日，阿宝复来，始悉彼奸人之谲计，复盛其势以挟我，君试思之，我以一茕独无告之妇人，何足以抵抗彼之势力者，然而我心至坚，刀锯鼎镬何畏者，乃彼奸复以甘言舐我，迫我以不得不允之势，则谓我允之足以拯君也。嗟乎！我待死久矣。 所以忍须臾者，欲拯君耳，处无可如何之时，等之死耳。允之何害，此我所以允之而不顾也。嗟乎！亚猛，自我允之，而我两人之间，遂树一万丈之坚墙，永永不得复接矣。我不复接君，我生，何乐？固即死耳。而彼奸又恫我，谓我死，仍将不利于君。嗟乎！我又何敢遽死耶！今我与君绝矣。此后之岁月，当如入阿鼻之狱中，非复人生所有，然我之脑中，仍深印亚猛小影，非利欲所能灭也。由此一念，自一年以至十年百年千年万年万万年，永永不灭也。亚猛勖哉。以君才调，努力当世，何患不足千古，幸无以我为念，临命仓卒，不尽欲言，垂死之茶花武林林绝笔。 林林作了书，掷笔就寝，明晨交于隔壁一个邻居，托他候庆如来时交与他，便自梳洗。少顷，阿宝坐了马车来，林林收拾收拾，即登车而去。正是： 侯门一入深入如海从此萧郎是路人 却说庆如自被拘到南京，押在上元县里，虽问过几堂，但本无实据，并未定案。整整坐了半年的监，那日得了京电，又有人来保，便把他放出来，赶紧搭船回沪，赶到茶花第二楼，一进了门，只见景物萧条，美人已去，不觉吃了一惊。那邻居过来，将林林留下的信交与他，并将大概情形，约略说了，』庆如不听犹可，听了登时失了三魂，走了七魄，一跤望后便倒，不省人事。好容易灌姜汤，掐人中，救醒了，他也没有心绪再留，立刻搬入一家客栈，踌躇了一夜，打定一个厌世派的主义，收拾琴剑，竟自飘然长往，不知到天之涯，还是海之角去了。 从此杳无音信。 第三十回 杜少牧悟彻青楼 平公一归结 话说杜少牧这人，青年巨阀，雅负痴情，平日挥金如土，一意要在青楼中觅一知心红粉，因羡慕杜牧之为人，恰好自己又姓杜，所以号叫少牧。也是天不负人，果然觅到一个林翠宝，娇痴可爱，是一流人，便彼此深情契合。哪知姐儿爱的是俏，鸨儿爱的是钞。那个大脚虔婆，原晓得什么东西，只要见钱眼开，有钱便当作亲爷，无钱便视同仇寇。杜小牧初时有钱有势，好不体面，一进门来，你也杜大少，我也杜大少，异样奉承。到得后来，手中渐渐的窘乏了，身上渐渐的蓝缕了。家当既经花完，却又欠了许多债，偶然走到堂子里，都是理不理的，一转背便倾茶脚弄笤帚的魇倒。不但鸨儿如是，便是画中爱宠也未免琵琶别抱，弄得他无可投足，只得枯坐家中，又被债主逼得慌，恶言恶语的催索，就是邻居亲友，都道他是个败家浪子，背后指指搠搠的，有的说是祖宗无德，有的说是父兄失教，从前少牧所得的千里驹小神童等名誉，早已划除净尽，便是受过他好处的，也都泛眼，若不相识。正是：只有锦上添花，谁肯雪中送炭。少牧睹此情形，好不伤心落泪。心想我不过少于几个钱，便就要看我不起，想我在嫖场上也有好几年了，从前有钱的时候，人家何等奉承我，何曾有人来箴规一句。此刻没有钱了，却都假装着道学面孔，来教训我，可见得你们都是一腔势利，何尝是真心为我呢？我如今要恢复名誉，惟有绝是青楼，努力挣些家产起来，只要拥了厚赀，不怕他们不来奉承，这也是他无可如何的计划。果然少牧从此巴图上进，虽是世故人情，渐渐通彻，只是性灵的事，渐渐远了，而且债负过巨，一时恢复不来，常时的忧忧不得志。一日听见庆如释放了，便想赶来一见，不道做了一个交臂相失，只得快怏而回。走到四马路左近，只见迎面走来一人，高声唤道：“少牧好久不见。”少牧看时，原来就是平公一，喜道：“你几时回来的？幸遇，幸遇！” 公一道：“我昨日才到，因庆如的事，特来探得实信。”少牧道：“庆如已经远逐他方了，我们何不到醒梦楼，沦茗清谈，畅叙契阔。”公一道：“甚好！”两人走上楼来，拣一座头坐下，公一道：“我到海参威一走，不料上海诸旧友竟风流云散，今日剩我两个岂不可叹？”庆如的事，尤其变幻。”少牧叹道：“公一青楼翠馆为陷人坑阱，古人真不欺我。想我们几个人大都赋寄闲情，诗吟本事，风流跌宕，自谓快心，岂知今日之下凄凉若是，还是庆如阅历花丛得了一个倾城知己，生死不渝，然而所历的苦，可为加倍报酬，其余除足下萧然物外，不沾不滞外，如陈元戚之悼亡，孙求齐之落魄，平季留之陷狱，均经历无穷波浪。即胡子青贝君实等亦离合不常，最可慨者，如我少牧一缕柔情，竟被恶罡风吹散，今日金尽交衰，美人何处？尤为不聿中之至不幸者。回首当年，笙歌宛在，真繁华一梦也。”公一道；“你也不必慨叹，据我看来，这原是古今常有之事，天下无不散的筵席，当既散之后，追想未散之时，何等热闹，自然要起昔是今非之感。其实这个公例，原不能免的，只要我心不为所动，或虽动而一出于至性至情，则当时行之，既觉心闲意适，事后传之，亦觉可泣可歌。千秋之后，自有定评。自然有真性情者，虽其举动稍出范围，犹较假谈仁义道德者，高出万倍。我看项庆如同武林林一桩事迹，倒是必传的，我前日在海参威，看见一部书，叫做《新茶花》就编的是他两人的事。我大略看了一遍，也还不失我们的真面目，让他们去传罢。”说时便从袖中取出书来，少牧接过，随手翻阅，忽然问道：“这书既名新茶花，林林又自号茶花第二楼，你看究竟东西两茶花那一个好？”公一道：“马克虽好，我还嫌他决绝亚猛一层，并不是十分不得了的事情。或者还可婉曲周旋，何必遽尔绝情呢？至于林林，却是除此一着，实在无可解免。据我看来，还是武林林为优。”少牧大笑道：“说得好公平。”公一道：“我叫平公一，原是议论公平的意思，就将这一段公平议论作为《新茶花》的结果，岂不是好。” 戊申杏春晦日购自沪江即晚阅竣。