《巧冤家》 第一回 镇国公回乡祝寿 玉龙子遇舅陈情 诗曰： 尚主恩隆位列侯，欺群蠹国弄奸谋。 狼心一剑伤未妇，侠气千金赠教头。 活命恩翻戕女命，彩球缘作进身球。 他朝遭际风云日，削佞昭冤赋好逑。 这首诗，为前朝万历年间一事而作。其间忠佞淫正纷纷不一，到底罪恶贯满，如太阳一出，群阴尽伏，冰消瓦解。闲恬休题，且说前明万历神宗皇帝即位三十有二载。是时兵戈尽息，宇内雍熙，君正臣良，民安物阜。时维五月朔旦，群臣贺朔。 朝罢赐□。酒至三爵，武班中有位大臣，离席出班启奏。这位大臣乃湖广襄阳人氏，姓胡，名豹，字蔚南。官封九门提督、驸马都尉、镇国公之职，素有不臣之心。是日，俯伏金阶，口称：“臣豹蒙圣恩深重，理应夙夜匪懈，以事一人。现臣母九十一岁生辰在迩，欲告假回乡，与母祝寿，恳赐天恩得遂私情。”神宗皇闻奏，龙颜大喜：“卿家如此孝心、朕准告假一年，赐卿母龙头拐杖、黄金千两、彩缎千端，假满回朝事奉寡人，不得有违。九门提督印信暂令唐坤代署。”胡豹谢恩。退朝回府，命家人打叠行程，与皇姑、儿媳起程，直望湖广进发。 一日，已抵襄阳。文武官员迎接入城。胡豹辞谢各官回府，与皇姑、儿媳拜见陈氏太夫人，献上龙头拐杖、钦赐各物。陈氏大喜，望阙谢恩。胡豹有三子：长子云光，二甲进士出身，现任广东布政司；次子云彪，武探花出身，现任广西梧州府总兵；三子云福，十恶俱全，在家助父为虐，胡豹十分容纵，公主屡屡训诲不听，按下不表。预日，两公子俱着家人备办礼物，回府与祖母祝寿。大小文武与胡豹相厚者，各办礼到贺。是日，陈氏太夫人头戴凤冠，身穿霞，拜叩家神祖先。驸马、皇姑、同儿媳家人一齐拜寿。纷纷官员到贺，摆列寿酒，唱演梨园，数日而罢。 时有一位英雄，乃是胡豹外甥，姓唐，名玉龙。为打伤人命，为官司所逼，反上大雁山，独霸称王。手下有数千喽啰、百余头目，官兵不敢围拿。是日到来，拜外祖母寿。胡豹引至书房，茶罢，屏退家人，细问贤甥近来何处安身。唐玉龙曰： “愚甥自从打伤人命后，逃走出外，在伍家庄教习拳棒，蒙伍员外十分过爱。母舅大人不必挂心。”胡豹道：“胡说！你我舅甥至亲，尚讲谎话。闻得你在大雁山落草为寇。你尚瞒我！”唐玉龙曰：“非是愚甥打谁，实恐有玷母舅大人清名。”胡豹当下沉吟不语。玉龙见此光景便问：“母舅大人有何疑事，如此踌躇？”胡豹曰：“我有机密大事欲与你酌量，恐怕你泄漏。”玉龙曰：“甥舅至亲，岂有泄漏之理？”胡豹大喜，说：“母舅近来见昏君看我不在眼里，屡次想夺我兵权，是以含忿于心，久欲招兵买马，待时而动，杀却昏君，夺却大明江山。与贤甥作个里应外合，你意下如何？”玉龙曰：“母舅既有此心，待愚甥招兵买马，听候指麾，辅母舅大人为一统之主便是。”胡豹大喜曰：“贤甥如此英雄，肯来相助，何愁大事不成？倘寨中粮草不敷，切莫打家劫舍，残害良民、妇女。欲成大事，当先收买民心。你即可暗暗到为舅处，自有粮草相助于你。你亦不宜久居于此，早回山寨为是。”说罢，携同玉龙入内，辞别外祖母、皇姑。胡豹命三子云福：“送你表兄一程。”云福领命，二人跨马，四名喽兵、两个家人跟随。云福公子直送到十里而别，玉龙直望大雁山进发。玉龙回山，不知如何，且听下回分解。 第二回 黄员外狭路施恩 铁国良危途遇救 诗曰： 陌路相逢便解纷，铁威当日已蒙恩。 缘何不记援生义，逼杀芳容负世君。 且说唐玉龙带着四名喽啰水宿风餐，在路上非止一日，直程至到尖峰岭。见峰峦耸翠，左右回环，树木交加，浓荫遍野，停鞭顾盼。正在得意忘怀之际，不觉马头一撞，把一个醉汉几乎撞下马来。慌得个醉汉双手把索一抽，两腿把马一夹，大怒： “何处瞎眼狂徒，不识回避！家丁与我抓下马来，打死个狗头。”一众家丁正欲动手，唐玉龙大叫：“不得无理！某不过贪看山景，偶然相撞，何得如此辱骂，复叫家丁打我，是何道理！ 你是何人，如此逞恶？”那醉汉道：“杀你狗眼！认不得新捐资政大夫铁威员外，混名铁太岁在此。你既无心撞我，好，下马叩头陪罪，我便饶你。不然，打死你个驴头。”激得玉龙三尸神暴，五内生烟，忙跳下银鬃马，舒开英雄手，将铁太岁抓落马下。随后众家丁上前抢救，被四喽啰打得东逃西跪。玉龙将铁威他剥去衣服，捆绑树上，拔出利刀想照胸前一划。那铁太岁大叫：“救命！”惊动一位过往客商，大叫：“壮士不可伤他性命，吾有话说！” 唐玉龙回头把那人一看，见他头戴方巾，身穿蓝绸道袍，银面微须，约有四旬光景，马后踉随四名家丁一齐前来，即忙住手。 那人马上拱手道：“请问壮士，他与你何冤，你要杀他？”玉龙道：“某因探亲回到此地，贪看山景，误撞他马。他辱骂不了，复叫家丁打我。如此狠恶之人，留他必为民害，不如杀了，除却地方大害。客官与他何亲，特来救他？” 那人道：“某并非与他有亲。但见人命关天，故出口相救，望好汉恕他卤莽，待我叫他赔罪。意下如何？倘好汉不肯饶恕，某囊中有白金三百，送交好汉与他赎罪。”说罢，叫家人呈上白金三百。 唐玉龙微笑道：“某生平好打不平，无义之财，素性甚鄙。客官请收回罢。既承如此谆谆，某便饶恕，可惜便宜了他。你看他蜂目豺声，久必噬人。谚云：狼子野心，不可畜也，畜必为害。恐他日恩将仇报，辜负慈心。请问客官高姓大名，尊居何处？”那人道：“某姓黄，名昌，字世荣。家住在襄阳城二十里水月林，贩卖绫罗为生，因催租过此。动问一声，壮士高姓尊名，探何令亲？” 唐玉龙道：“以君长者，故不相瞒。某姓唐名玉龙，伯占大雁山。因过襄阳胡豹，拜外祖母寿，遇此凶人。得逢长者，窃慰三生。”黄世荣道：“不揣错爱，敢献鄙言：切思千古缘林，终须破灭。大王以万人之勇，兼系驸马之甥，何不解甲销兵，投诚天子，做个朝廷柱石。”唐玉龙道：“娓娓名言，不啻晨钟三撞，惠教多矣。后会有期。”拱手上马，四名喽啰跟随而去。 黄世荣便叫家人将铁太岁解下，与他穿好衣服。铁太岁上前施礼，叩谢活命之恩。世荣便问：“兄台高姓大名？”铁太岁道：“某姓铁，名戚，字国良。捐资政太夫，颇行家财。皆因酒醉误触匪人，蒙兄活命，后当酬报。寒居不远，请至奉茶。”世荣道：“贱事羁身，不敢叨扰，改日拜候。”各拱手上马而去。 世荣至家，有张氏、施氏妾侍安人，问女儿素娟、儿子贵保迎接坐下，便问员外催租如何。世荣道：“收得三百。”丫环过来，收入安人卧房去。旁有丫环递茶，茶罢，世荣讲出路上救铁太岁，遇唐玉龙事，细说一番。张氏闻得，十分叹惜，便道：“员外此举，妾心甚慰。自古救人一命，胜造七级浮屠。种落善根，他日儿孙藉荫。吾儿贵保，你须体贴父亲慈心，日后做事，依他榜样才好。” 却说贵保、素娟二人，素有大才，闻母亲训诲，即说曰： “为儿遵教便是。”说话未了，仆妇摆开晚膳。夫妻、姻弟一齐用膳，按下不题。 且说唐玉龙回到山寨，吩咐喽啰：“以后孤单客商不许劫杀；山下居民不得掳掠；来往货物、财帛，十取二三。倘敢抗违，一经查出，定杀不宥。”自此，寨中人马兴旺，官兵不敢正觑。 却说头目施赛全，只为兵戈撩乱，与妹子失散，不知下落，告假还乡。访寻妹子。大王许允，拜别下山。赛全访寻妹子下落，且听下回分解。 第三回 见美色云福行凶 遇强梁秀霞全节 诗曰： 多露常严敢溃防，何来强暴忍相戕。 应怜玉碎花飞处，祸血还愁祸北堂。 且说胡云福送唐玉龙回山后，跨马入城。经过朱家庄，蓦见一女娘，年才及笄，虽裙布荆饰，自具雅淡风流。那女子见云福目不转睛，即逡巡闭门避去。云福在马上神魂稍定，叫家人暗志门首，驱马回府，回复父命。即命家人暗暗查问前看女娘，何姓何名，可有父兄，可曾婚配。 家人领命，不一时打听明白，回报公子：“此女娘姓朱，名秀霞。父亲朱百容，在城里做猪肉店生理。长兄朱能，素有大志，本年新进浵官，后移文就武，教习拳棒，手下教习徒弟百余。父了日夜俱不在家，只有母冯氏相伴，未曾婚配。”公子闻说大喜，即命心腹家人胡成，带白金二百，往猪肉店与朱百容说亲。胡成领命至店，朱百容在柜面相迎，便问： “足下高姓大名，光临小店，有何贵事？”胡成道：“在下胡成，现在驸马府为亲随。奉三公子之命，有事拜求足下。你就是朱百容叔台否？”百容道：“不敢，在下便是。有何钧谕请道其详。”胡成道：“我家公子素仰令爱，德比孟光，貌逾西子，意欲纳为偏宠，特令小人送聘金二百，望乞笑纳。恳赐庚书，待小人复命。” 百容当下沉吟，便道：“公子过爱，本当从命，奈小女貌鄙，不堪箕帚，况属许人，不敢如命。烦管家善复公子。幸甚，幸甚！” 胡成道：“足下何必饰词。公子稔闻令爱尚未婚配，是以着小人说亲。足下如此推搪，岂驸马少爷不堪匹敌么？” 百容道：“不是此说。小女实实已许人家，断难从命。管家请回。在下生意临门，不能久于陪奉。恕罪，恕罪！”说罢，即起身往肉台去。 胡成怒道：“你如此乔难，回去禀知公子，怕你大祸临头，火燃眉睫，那时方知今日之错。”说罢，怒气冲冲不别而去。百容见此光景，连忙归家，把冯氏母女二人着实训诲一番，嘱她闭门藏英，不可挨门凭壁，恐招强暴之辱，致贻多露之羞。 嘱罢，即回店去。 且说胡成回府，直把百容却亲之事诉明。公子云福即时怒气冲冠，说：“可恶狗才，如此刁难！我看你女日后嫁与谁家。吾弄得你家散人亡，不算公子手段。”胡成道：“公子不必动气，明日再过朱家庄，务必抢他女儿回来，看他允亲不允。”云福道：“你说得是。迟日再摆布他。” 不觉过了数天。是日八月初三，乃襄阳县知县生日。这知县姓雷，名象星，乃浙江人氏，与云福乃连衿之亲。是日云福奉父命，带齐礼物，往县衙恭贺。县官摆酒相待，留连至夜。 饮到初更告别，大醉上马，数个家人拥扶而去。 云福经过朱家庄，猛然触起，连忙下马，命家人叩门。里面冯氏闻得，忙问是谁。家人道：“是胡三公子。在县衙饮醉，路经过此，酒渴求茶，特来借饮，奉回茶钱。”冯氏在里面应道：“寒舍并无男人，昏夜之间不便接见，请公子过别家罢。” 胡成喝道：“可恶老虔婆！公子不过酒渴求茶，快不开门，如此作难，少时打点主意。”云福见她不开门，双脚一蹬，门已离拆，众家人拥公子而入。云福道：“酒渴了，快快取茶来。”冯氏无奈，入内捧茶递进。饮罢，云福道：“你个妇人过来。公子有场富贵抬举你。闻得你令爱十分美貌，今晚陪公子一宵，明日纳为偏宠，赏你白金三百，意下如何？” 冯氏道：“公子贵人，请自珍重。书云：‘非礼勿言。’小女虽属绿窗贱质，以礼自持，桑濮之行素所鄙斥。且寒家虽然贫贱，妾媵之事亦所羞为。公子请勿乱言。夜深矣，请回府罢。” 云福怒道：“你个妇人好不识抬举！’快快叫女儿出来罢。”冯氏道：“公子明见。女儿亲事自有丈夫作主，妾是女流，安敢擅专？请回府罢。” 云福大怒：“家丁”，与我抢她出来！”胡成等闯入。冯氏拦阻不住，被他推倒在地，大喊：“清平世界，黑夜强抢妇女！”云福入怒，拔出佩剑一挥，鲜血溅喷，冯氏死倒在地。秀霞见母亲被杀，抚尸大恸。云福上前搂抱，秀霞把头向石上一撞，早已玉碎花飞，血殷阶砌。 云福神魂一悚，宿酒顿醒，连忙上马，密嘱两个家人深秘此事，回府安歇。母女被害如何，且听下回分解。 第四回 触赃官张玉毙命 抗县令百容寄监 诗曰： 鼓响三咚正坐衙，如狼差役各纷拿。 冤门大启罗民入，铜气金光早杀他。 却说朱家右邻张玉，是晚睡不安席。云福叩门时，早已披衣窃听，始闻絮絮，继而嚷骂。斯时忿火填胸，意欲开门与云福理论，自忖权势不敌，只得暂行忍耐，听他如何摆布。续后闻嚎哭，一会马蹄疾响，数人嘈杂而去。凝神再听，悄然无声，不觉心中大疑，忍不住启户查看。见朱家门扉大展，入内两尸横地，鲜血溅阶。心中大骇，疾呼邻里。 更保齐集，群问何事，张玉把朱家母女被杀、与自己窃听之事陈说一番。众人大惊，一齐拥入朱家看验，吓得各人面面相觑。张玉曰：“我等在此喧嚷无益，急宜报伊父于，回来告官相验为是。”众人曰：“张兄说得是。”即命人分头报之父子。 朱百容父子闻报回。回家中一见屋，大哭，忙问众人母女因何被杀。张玉便把夜来窃听之事细说一番。保正说道：“分明胡云福酒后行凶，强奸杀命。你快些入城报官为是。”朱能带泪道：“我与胡贼势不两立！父亲一面报官，孩儿直入胡府，把他男女尽行杀却。” 百容道：“我儿不必鲁莽，这狗贼府内家丁数百，儿去枉送性命。况云福父亲乃当今姐丈。你纵然杀却仇人，他必然不肯干休。不若报明县官，待官怎样处决，然后再作计较。”众人道：“此事报官亦大费手。自古道：‘捉贼拿赃，捉奸在床。’如此无凭无证，恐报官不准。纵然禀告亦是枉然。”张玉道：“此事不难。待我做个证人，拼死拼生，务必除却这个狗子。”众人道：“既然张兄仗义，肯作证人，我等亦须联名。朱翁早早报官，等合即守尸为是。”百容道：“蒙诸君仗义，生死均感。诸君请回，张兄留伴吾儿罢。”朱能咬牙切齿，顿足啼泣。众人劝慰一番，各自散去。 百容拭泪进城，到县衙击鼓鸣冤。知县雷象星闻报，坐堂传讯。值日差役把百容带入。百容跪下，递上状词。承案胥吏接状呈上，雷象星细细披览，只见写着： 具禀朱百容，年五十二岁，住城外朱家在。堡正郝唐、乡正钱兆、党正倪孚、左邻朱谦、右邻证人张玉、更夫朱进、地保朱福，为恃势强奸、连杀二命，邻证确凿乞思检验，拘凶抵偿事。切蚁父子素业屠猪，日夜在店，留妻冯氏、女秀霞在家。突于本月初三夜，被权恶胡云福，系镇国公三子，酒后闯门，强奸不遂，刺杀蚁妻女二命。右邻张玉知证，街坊更堡炳据。祸因前月十五日，伊遣恶仆胡成到蚁家，说纳小女为偏。 蚁辞不允。遂致用强，连毙二命。如此恃势行凶，无法无天，迫得匍叩台阶伏乞俯赐亲临检验，差拘胡云福到案，依律究办，生死衔经，沾恩切赴 太爷台前作主施行。 万历三十三年八月初四日禀 雷象星看罢，见词告衿弟胡云福，沉吟一会，开声问道： “你是朱百容么？”答道：“小民就是朱百容。”县主问道：“你妻女被杀，是夜你父子在家否？”百容道：“小民父子是夜在店，得街邻奔报方知。”县主道：“你既不在家，何以知杀人的是胡云福？”答道：“是右邻张玉亲耳听闻，确证可凭。” 县主道：“两非目见，只信耳闻，胆敢扳陷贵人，好生大胆。且待验过伤骸再行讯究。”于是吩咐胥差、仵作，俟候往验。雷象星带齐胥差、仵作，摆道直往朱家庄而去。 一到门首，早有朱能及状内有名人等，跪接入内，摆设公案，焚香俟候检验。县主亲眼验毕。验得冯氏系剑伤，秀霞系撞死。绘成尸格分毫不错，即打道回衙。吩咐差役带齐案内有名人等到案审讯。百容临行，吩咐朱能殡殓尸骸。朱能领命，即买衣衿、棺木殡殓二尸，暂停舍后安灵，守孝哭祭一番。泣思母、姐惨遭冤死，何日得报深仇。又凶手不比平民，如此事大案情，这场官讼又怕胜负难料，不表。 且说雷知县回衙升堂审讯。案内有名人等一齐跪下，只有胡云福未拘到案。各点名毕。百容前经讯过，不用絮问。单向邻保问道：“朱家之事你等果目的确见否？”众人道：“事后张玉叫喊方知。”县主道：“未起事之前，百容在家否？”众人道：“起事之日朱百容父子在屠店生理。起事之后，我等着人叫他回来。” 县主点头，即唤差役把众人带过，独唤张玉问道：“证人张玉是你么？”答道：“小民就是张玉。”县主道：“冯氏母女被杀，你果目击，抑或耳闻，好实供来，如虚反坐。”张玉道：“此事非小民目击，实是耳闻。当胡云福叩门时，小民已窃听了。始初以求茶为词，继而逼奸，继而刺杀，一一确听，下敢扳诬。伏望青天勿避权恶，拘拿凶手，免使冯氏母女含冤。” 县主道：“据你说来，云福逼奸是必吵闹许久。你家内人及邻佑可有人同闻否？”张玉道：“小民孤身，家内无人，即邻里亦经小民叫喊方知。”县主拍案道：“好大胆刁民！自作之事，反推卸别人。只可瞒骗街邻，怎瞒骗得本县！”即传朱百容等众到案，道：“你妻女被杀，凶手即是证人。明明张玉串党入室抢劫，被冯氏母女知觉叫喊，遂逞凶杀命，扳诬贵人，希图卸罪。你等乡堡更邻，回去安分营生，本县即签差拿获余党，与张玉一齐结案。”谕罢，众人叩头而去。县说随叫百容、张玉具遵。吓得百容、张玉置辩不迭。张玉道：“小民义忿填胸，拼命作证，情知权势不敌，实望青天诛除城狐社鼠，为死者伸冤，岂意反令羊代牛死。如谓凶手即是证人，诸神明断，死亦甘心。” 县主道：“待本县斥破你的弊端，使你心服口哑。”不知县主说出什么言语来，且听下回分解。 第五回 李抚院受嘱沉冤 何知府谕民控部 诗曰： 民瘼奚关痛痒心，忍教三命把冤沉。 中流堪羡何知府，愧杀堂堂李□□ 话说县主把张玉讦问道：“你既肯事后作证公堂，何不先事解纷邻舍？救死岂不好过伸冤？”张玉道：“情知众寡不敌，权势不登。初不意其刺杀，姑闭口以待其终止。”县主带笑道：“你很口辩。据你说在外窃听事至刺杀，其中吵闹嚎哭，四邻是必共闻，不只你一人独闻。岂有四邻闻声不救，必待你叫喊然后齐出？本县见你是个孤贫无赖之徒，串匪入室行劫，被冯氏母女知觉，你恐怕叫喊被获，遂至赶狗入穷，迫为反酿，竟将她母女杀死，希图卸罪，嫁祸权贵是真。 不动刑法，你决不肯招。”骂罢，撒签喝打。吓得百容心慌，连忙上前抱住，泣诉道：“张玉为人，小民信得无他。太爷幸勿冤枉，还望施恩息怒，另捕真凶。” 县主哪里肯听，拍案喝打。众役喝开百容，把张玉推翻在地，重责四十，打得张玉叫苦连天。百容见如此光景，连连叩头替张玉分辩。张玉昏过，哭道：“小民拼死拼生公堂作证，实望青天拘凶偿命，使白发红颜伸冤地下，岂料党恶封冤，屠证灭口。小民虽死，誓必阴噬胡贼，杀却奸污，快息冤魂怨魄！”县主大怒，喝叫左右夹起。众役把张玉夹住，张玉昏迷数次。 百容在旁泪如雨下，叩头雪辩。县主总总不理，拍案喝招。张玉抵死嚎冤，骂不绝口。县主连连拍案，喝众役抽紧夹棍。张玉抵当不住，双手一松，双眼一闭，昏死在地。县主忙叫松夹，命取水沃喷，喷之不醒。 百容见夹死张玉，忍不住大声道：“太爷为朝廷命官，不是权门鹰犬，理应锄强扶弱，保护小民。今凶手不追，证人夹死。虽则下民易虐，只怕上司难欺。百容拼此微躯，势必沥情上控，看太爷能作威福否？”县主勃然大怒道：“可恶刁民，利口犯上。本县先把利害与你看。”喝命左右掌嘴。打得百容口血、鼻血交流，忍痛大骂。县主忙命把他监禁，将张玉死尸拖出，带怒退堂。 雷知县枉断此案，将苦主监禁，以免他上控。究竟心中不安，次日即打道到镇国公胡豹府中拜候。胡豹命云福出迎。雷象星进府参谒胡豹，胡豹离座答礼，两相坐下，云福旁坐。胡豹道：“贤令光临何事？”雷象星道：“无事不敢惊扰。只为朱家庄朱百容妻冯氏母女被杀一案，在本县衙门控告，词连三公子。现有状词在此，请公爷金目。” 胡豹接转一看大怒，骂声：“畜生！贪图美色，草菅人命，不畏国法么？”云福即时满面通红，起身站立。雷象星便问： “果有此事否？”云福道：“此小弟不已之为。伏望衿兄设法调停，使朱家寝息其事。弟当厚报。” 胡豹道：“贤令开堂讯供若何？” 雷象星道：“众口一辞。本县曾为公子出脱，苦主不肯具遵，干证死口咬紧，无可奈何。” 胡豹道：“畜生死不足惜。陶朱公有言：千金之子，不死于市。畜生虽然不肖，断难令其抵偿。贤令倘能圆转，自有千金相谢。” 雷象星道：“公爷与贤衿不须忧虑，卑职已经将证人夹死，又将苦主押监。独怕朱家亲串有人，或列要津，或忝名幕，唆他儿子上控，颇足忧虑。卑职到来正为此故。公爷还须打点，务尽根株为是。” 胡豹道：“这个不难。上而五府六部，下而督抚三司，本公只寄一封书，任他有纸千张，包管不准。贤令如此用心，本公从此另眼相看，今先薄赠，后保美升。”说罢，命云福人内，取出千金相谢。雷象星推让一番，然后领取，即打恭告辞，回衙而去。 胡豹即修书，命家人分头去京相好各衙门投递，又往本省布按三司、总督、抚院各处投递。布置已毕，再把云福申饬一番。然后命人打听朱家动静。 且说朱百容在监，幸得这个禁子非比别人，系儿子朱能的徒弟梁玉。一见百容进监，即以师公相称，甚好款待。谈及张玉枉死之事不胜感叹。正在慰藉间，忽监门有人呼声。梁玉出看，认得系师父朱能，速忙引入。父子相持大哭，朱能道：“赃官附势，屠证沉冤，使父监押。儿昨领张玉尸骸回家殡殓，儿欲出棺上控，未知父亲之意如何？” 百容道：“三命沉冤，势难哑忍，上控固是。但公门规制，动辄需钱。儿急往店中与潘叔父商酌，将全盘生理让埋与他。 得银归家，先殓三骸，次图上控。务要超冤杀贼，慰死安生。”梁玉近前答言曰：“贤乔梓持论固佳，但合省官员皆与胡贼相好，独府大老爷持正不阿。老师欲雪冤，还须过府。第恐群邪交布，终为制肘耳。”百容曰：“事不宜迟，早图为上。儿去罢。” 朱能泣辞曰：“父亲安在牢中，勿生悲戚，过府准否，儿自报之。”又嘱梁玉曰：“家严早晚全叨看顾，倘有不怿，求代解烦。”梁玉曰：“兄去勿忧。兄父犹吾父。但愿恩星拥护，早得伸冤。”说罢，相送出牢而去。 朱能直程到肉店，一见潘成，下礼哭诉前事，兼致父命，愿将生意与叔父承埋。潘成扶起相慰曰：“不意贤乔梓遭此大祸，使我心恻。贤侄不说，愚叔早已筹定。”说罢，将全盘数目呈出，所有铺底、客帐、家伙，一一开载明白，请朱能查验。朱能曰：“叔父不必如此。但我父亲应得多寡，恳求见惠。以后生意，让叔父全做便是。” 潘成闻说，即取白金二百相贻，曰：“贤侄持此回家使用，并上复尊翁，说愚叔生意羁身，不能到监相候。”朱能泣谢，持银回家，浼邻好相助，备买棺衾，暂殓三骸，浼人作状，上府再控。 且说襄阳府知府，乃岭南人氏，姓何名象峰，有族兄维柏在朝，官居兵部。象峰赋性骨鲠，不避权贵。恭人张氏，四旬只生一子，尚在襁褓。是日升堂，正值朱能击鼓，喝命皂役带入。朱能泣进状词，匍伏在地。知府把状词细看，读到胁奸刺毙、锄证封冤等语，不胜大骇。看毕怒曰：“毙证而不拘凶，诉冤而反系绁。在胡家固无国法，即知县何有上官？不加申饬，功令奚在！尔回去殡却伤骸，本府务必超冤释宁便是。”朱能叩头遵谕而去。 知府即行文到县吊案。县主见文大惊，即打道到胡府，与胡豹商酌。胡豹即修书往巡抚李士林，求寝其案。 李巡抚接书，即委中军传知府到衙。谕曰：“朱家命案既经该县审实，贵府何复翻提？”知府曰：“此该县糊涂。命案关天，正宜详慎，何得纵凶毙证，拘留苦主？现伊子在卑职衙门控告。安得不提？”李巡抚曰：“该县折狱素优，料无偏断。 况胡家势大，贵府勿作飞蛾。” 知府曰：“卑职一入仕途，便以民瘼为任。其害于民则治之，初不计其势之大小也。三命沉冤，司牧者宁漠视乎！该县附势锄良，卑职正思弹劾。胡家自有胡家之势，卑职自守卑职之官。察冤释良，府县之责耳！纵有祸福，其谁敢知。”李巡抚怒曰：“贵府蹈奇祸以博清名，本部院惜汝廉明，故委曲开喻，岂料本强如是，殊非晓人。本部院受托胡公，岂容滋事。”即执笔判牒，其辞曰：“朱家命案，该县所审甚明，知府毋庸吊案。张玉奸杀卸陷，既经毙杖，姑作抵偿。百容扳害贵人，擅告官吏，暂行监候。牒仰该县照此施行。”判毕，即委中军行县，带怒退堂。知府见此，只得打恭辞去。知县接牒方始心安。 知府回衙，叹曰：“吾今不得为民伸冤，枉作浵堂四品。” 旁有恭人周氏问故，知府曰：“朱家命案，被巡抚大人回护知县，行牒免提。眼见民冤不白矣！”恭人曰：“何不叫幼儿子上京部控，老爷修书兵部伯爷处，求他照料，则民冤可白矣。”知府曰：“汝言亦是。”即命家人吩咐差役，带朱能入内衙问话。 朱能一到下跪。知府谕曰：“汝家命案，被巡抚大人拦沉。本府官小力微，难与汝办。汝欲雪冤，还须到京部控。不知汝有此胆力否？”朱能曰：“三命沉冤，势难哑忍，微大老爷金谕，小民亦欲赴京。但上有父亲，还须禀命。”知府曰：“汝果到京，临行时可到本衙，待本府修书，到京与汝照料。”朱能叩头曰：“大老爷恩德，死生均感，俟启行时再来叩领金函。”说罢，叫头而去。 直程到县牢，见父说明案被巡抚拦沉，府大老爷吩咐到京部控，但费用浩繁，何从措办？百容思忖片时，曰：“吾有故人，住城外水月村，姓黄，字世荣。此人富有家财，慷慨仗义。 吾儿到彼央求，道达吾意，必有相赠。然后回家，变卖庐房，凑银多少，再作道理。况府大老爷既有书函，则费用或可裁减。”梁玉在旁相赞曰：“叔父所言甚是，朱兄早探黄君，看他所赠多少再商。”说罢，朱能相辞而去。世荣赠银多少，且听下回分解。 第六回 念世交千金助费 笃师谊众徒解囊 诗曰： 势利相沿尽假情，结交强事是虚名。 缘何尚有殆金义，直使千秋慕鲍卿。 却说朱能回家思量：此番进京部控，使费浩繁，非一万八千不能了事。但如此多金，何从措办？纵然向黄叔父借贷，亦难得如许之多。思忖一念，不免向各生徒计较。正在筹划间，忽闻剥啄声响，倾耳再听，门外似有十余人嘈杂。忙启户看视，原来各门徒到候。接入，一齐坐下。 朱能曰：“众贤弟光降何事？”众徒曰：“闻师父惨遭大变，徒弟等几次相候，屡遇师父公出，尊堂与令妹些少□物，不能备致，徒等十分歉然。今薄具赙仪百金，略作刍奠，伏惟恕纳。”朱能长叹曰：“众位贤弟十分有心。愚师寝苦，枕于昼夜饮恨，岂期大冤未报，复累张君屈死仗下，兴思及此，几不欲生。” 众徒曰：“闻前日过府，不知府批若何？”朱能曰：“府大老爷极是贤明，已经行文吊案。可恨巡抚受胡贼贿赂，行牒知县，沉冤免提，又将家父发监，令人痛恨。眼见冤沉海底，如此奈何？”众徒愤然曰：“满城愦愦，难道束手封冤！不若纠合众兄弟，分半劫监，救出师公；分半入胡家，杀却奸贼，与令堂、令妹报仇，师父意下如如？” 朱能曰：“不可打劫监牢。事同叛逆，祸贻九族，身作逆民。至若却胡杀恶，更属非宜。奸贼人众府坚，断难攻击，倘势头不利，恐致成擒。”众徒曰：“三命沉冤，难道束手？还须另寻昭雪，别出良谋。”朱能曰：“雪冤还须部控，但苦无赀，安得一万八千来供使费？纵变房弃产，不逾数百，亦属枉然。”众徒奋然曰：“是不难。待我等各出己囊，纠合数千金，来敷使费。师父一面打迭行李，我等明日送来。”说罢，一齐告别。朱能相送出门，各自回去。 次早，朱能用过朝膳，在家等候。才过午牌，众人约齐已到，朱能接人，一齐坐下，呈上白金数千。众人曰：“我等受师父大恩，愧无以报，今凑备白金五千两，伏惟恕纳，并作赆仪，愿师父早日雪冤，重相欢聚，不胜幸甚。”朱能曰：“承蒙厚惠，愚师十分有愧，此行得蒙昭雪，皆众位所赐矣。”众人曰：“师父说话太谦。请问行期，我等好来饯别。” 朱能曰：“行期在迩。饯别之事，不敢烦劳。盖耳目昭张，事宜秘密，恐扬闻胡贼又起风波。今天一席话，也作阳关三叠曲，尔等不劳过送，我亦不去辞行。但吾去后，尔等须守分安业，勿任气生端，不负夙昔相处一场，便是愚师受益多矣。”众人曰：“师父钧谕，我等遵依，既恐张扬，恕我等不送了。” 朱能曰：“尔等请回。愚师有事出城，明日好赴都就道。”说罢，众人告别。朱能叮嘱一回，各别而去。朱能入内，收好银两，锁户直往水月村而去。 却说黄世荣催齐租项，正欲命仆买货进京，忽报朱能求见，世荣命贵保接入此处。朱能拜见世叔，便问：“此位是贵保贤弟否？”世荣道：“是也。”命子与他见礼：“他父亲与我十分相厚。”二人见礼毕，世荣问道：“今贤侄到来相探，必有贵冗。”朱能哭拜在地。世荣慌忙扶起，命坐，曰：“贤侄如此悲凄，且浑身缟素，莫非尊翁、尊堂仙游否？”朱能哭曰： “叔父不消提起。愚侄惨遭家祸，纵铁石人闻也碎心。”便把云福与知县事痛述一番：“现今满城封冤，欲往京部控，但需费浩繁，措办不足。恃奉严命，拜求叔父，望轸念交好，解囊赠费，为死者伸冤，生者泄忿，不胜感激。”说罢，又哭拜在地。 世荣扶起，慰曰：“贤侄不必如此，愚叔自有主张，你且宽怀坐下。既欲上京，现在措办盘费多少？”朱能曰：“赖各友帮扶，只得白金五千两。”世荣曰：“五千之数，仅敷半矣。 待愚叔再助你五千，方能济事。但一万白金，不便携带，待送你黄金三百，到京找换，亦可抵五千有余。”说罢，入内取出黄金六锭，交与朱能。朱能叩领，告辞起行。世荣止而嘱之，曰：“贤侄，你是烈性汉子，不待愚叔絮嘱。但此去京都，繁华地面，路旁花柳，切莫留心。你须体念三命含冤，勿一时错足。至紧，至紧！” 朱能曰：“叔父不须挂心。愚侄大仇在身，日夜切齿，百凡可欲，终难乱怀。只是愚侄发后，监有老父，舍有三棺，诸样事宜，拜求料理。倘大冤获雪，言旋再酬。”世荣曰：“贤侄勿忧。你家中百凡未了，总是愚叔成全。明日黄道吉期，你速回整顿，早发为是。”朱能洒泪叩别。 次早，将数千白镪入城找换黄金，一并到监辞父。百容一见便问：“借得盘费若何？”朱能便把各徒仗义，世荣父子成全。一一缕述，并说行装已定，即日发京。父亲百凡开怀，并求梁玉照料。百容与梁玉细细切嘱一番，洒泪而别。 直程到府衙，浼把衙通传。知府闻报传见，引入内堂跪下。 便问到来何事。朱能曰：“小民刻日发京，特来拜辞大老爷。” 知府曰：“你既赴京，待本府修书与你。”即在案头磨墨引纸，早已把书写就封固，交与朱能。谕曰：“此书秘藏在身，不可遗失。你到京可向兵部尚书何维柏大人投递，自有照料，你去罢。”朱能叩谢，出衙回家，向三棺哭别，祷求保护。致别亲邻锁户，直挑行李望京进发不表。 且说黄世荣自朱能去后，心甚不安。次日用过朝膳，携仆带白金在身，到县监与百容相见，两下堕泪。世荣曰：“间别几时，不意吾兄遭此大变，微令即列说，弟属在梦中。”百容曰：“承兄仗义，相助盘费，保小儿得达京师，倘获雪冤，皆兄恩德矣。”世荣曰：“些须使费，何足挂齿。寻常周急，弟多不吝，何况事同切齿，倘生吝惜，如友谊何言？”次梁玉递进香茶，一同起接坐下。茶罢，便清问梁玉姓名。梁玉曰：“在下姓梁名玉，贱字伯鸿，滥充本县禁子。”百容曰：“此亦义人。弟早晚得他周旋，不致受苦。”世荣见说，取白金二封，一封送交梁玉，曰：“吾兄全叨照顾，愧无以报，些须不腆，聊作茶仪，伏惟笑纳。” 梁玉逊谢不领。百容曰：“黄兄雅意，贤侄收去为是。” 梁玉固让不获，后勉强授受。世荣随递一封与百容曰：“吾兄留此为日夕费用，后倘不足，弟自送来。”百容固让，曰：“弟自有费用，无劳兄助、前惠小儿，十分愧憾，今又惠弟，愈不敢当，请收回罢。”世荣曰：“些须芹意，无劳固执，愚意已定，收下为是。”百容见说，只得收下。谈及讼事，不胜握腕；说到三棺未葬，馁魄含冤，不觉潸潸泪下。世荣奋然曰： “吾兄勿戚，待明日将三棺附土，树立坟茔，使怨魄冤魂得所栖息，了吾兄心愿何如？百容拭泪致谢，复相与痛说一番，汛澜而别。 世荣到朱家，见门钥重扃，忙浼邻佑启钥而入。见棺厝尘封，穗帐烟寂，不胜慨叹。即为其营兆卜扦，择吉安葬，哭祭一番，按下不表。却说朱能上京告部状，不知如何，且听下回分解。 第七回 朱教头病途被劫 铁太岁黄府酬恩 诗曰： 踯躅征途苦，风寒透雪肌。 黄金失旷野，孤客泣离仳。 且说朱能直挑行李，出了襄阳城，一路逶迟，不胜踯躅之苦。历三湘，望九疑，见烟水澄清，白云荡漾，行迈之际，触绪纷来，不禁思乡，撩人倍增，怛悼意起，三冤未雪，馁魄凄其。囹圄风寒，严椿受累，不觉泪溅，虎目永沃。雄心伤感之余，复加劳顿，渐觉雄餐日减，神思不宁。加以秋飚砭肌，山岚扑面，毒障攻心，目眩头晕，行李沉重，在路上捱一步，抖一步。欲寻歇店，不期四望荒山，并无村舍。日将西坠，只得拣松荫树下，铺开被席暂憩一宵。身中困倦，不觉睡熟。 却说本处饥民作乱，贼盗太多。忽有贼人数个，看见朱能单身睡熟，将他行李、银两尽盗去了。朱能睡醒，不见行李银两，斯时愤火愈煎，呆立片时，忍不住英雄目扑下泪来。想到大冤未雪，盘费一空，欲进不能，欲退不得，愤哭一会，头愈晕，体愈重，想到极处，大哭一场，不觉昏倒在地。旷野人稀，纵有过者，皆疑其为死。 适有山东历城县刘家村刘承恩，开店为业，带了二仆经过，一见忙命家人看视。见他面黄消瘦，两眶泪垂，唤叫不醒，试一抚摩，心头尚暖。承恩见此光景，知他是病虚昏愦，即命两家人掖起，轮送更背，背到店中。叫家人急煮稀粥，一面把蜡丸、姜汤灌救一会儿，扶置床上，将棉被盖过头足，浑身兜紧，不令透风。 俄顷，药气流行，腹中作响，叹气一声，朱能已醒。睁目一看，见身卧床上，四周被褥，心中大疑。纵身外看，见床下坐一老者，旁侍两个家人，心忽豁然，意欲起身，无奈头重体虚，挣扎不得。忙止之曰：“客官，你病休虚劳不宜妄动，还须静卧。”俄报粥熟，即命家人递进稀粥。朱能强起啜许，精神略爽，起立拜谢。承恩扶而止之坐下，各道乡贯名姓。承恩曰：“朱兄贵籍襄阳，因何只身带病到此？” 朱能见问，不禁潸潸泪下，把从前事粗述一番，复哽咽而言曰：“小子在家为权恶所害，出外为流贼所欺。气愦荒郊，得蒙救济，再造之德，永镂胸膺。但恨黄金失散，进退维艰，三命沉冤，一人受苦，孤负了仗义的知交，空盼了捐金的父执。 雪仇何日，旋舍何年？”说罢，不禁欷。承恩慰曰：“朱兄贵体未痊，不宜过生悲戚，还须调好尊恙，然后再图复仇。”朱能曰：“才及识荆，便叨露腹，病孱旅客，何以克当。” 承恩曰：“人生世上，孰无危急？颠沛之时，见而不援，此非人类。老拙生成义胆，养就慈心，胞与久热于胸中，钱财置之度外。朱兄务宜安心椆挕，些须供养，何足挂怀。臧获辈俱是老拙下人，倘有索需，不妨呼唤。老拙有事欠陪了。”即起身欲行，复细嘱家人曰：“朱相公病卧在此，尔等须小心服待，倘有所需，不可怠慢。”说罢，往外而去。朱能在刘家店，得刘承恩延医调治，经十余日，已身体如故，十分衔感。是晚，承恩置酒相贺，朱能避席而谢曰：“救死之恩，方失衔结，复叨盛馔，何以克当。”承恩曰：“朱兄乃当今豪杰之士，吉人天相，遇难辄有匡扶，老拙何功之有。”说罢，举杯相酬。 酒至半酣，忽地半空嘹唳一声，一群鸿雁向南飞去。朱能此际似刀搅心肠，拦不住泪滴如雨。承恩在席劝慰一番。朱能带泪而言曰：“恩公感赐，小子不应向隅，但触景生悲，正自不能尔尔。回忆临别时，老父在牢谆谆致嘱，只望进京告准，早把冤伸。岂料中途遇贼，失去黄金，遂至进退维谷。今日老父在狴犴中不知怎样悬盼？因思空身只于，怎样赴京？兴思及此，能不于郁悒？” 承恩慨然曰：“老拙天生热肠，闻兄说出如许悲凄，恨不得举囊相助。但进京部控，使费浩繁，非万缗不能了事。自恨鞭长力薄，一时措办不及耳。愿兄少□臾，在老拙店中盘旋数月，俟图机会，再作计较。”朱能逊谢曰：“病余之人，得叨再造，已出非望，安敢复以口腹累公。”承恩曰：“朱兄是豪杰人，何作此輓世话。大丈夫遇知交，有急便挈囊相赠。岂不闻古人指赠麦之事乎！老拙素具侠肠，恨不得朱兄早早赴部，今日屈留车驾，正不得已之未愿耳。区区供养，何须挂齿。”朱能改容谢曰：“恩公侠论，顿开茅塞，虽古之四君不是过，只是受恩奢者，心愈不安耳。”由此二人倍加爱敬。朱能从此安身在刘家店，按下不表。 却说襄阳城南有一古寺。寺门临近河边，旧时河岸崩跌，连门前石狮一只沉落河中，只经十余年。本年重修此寺，寺僧出赏格，招人入水取此石狮。无数人在水寻摸，竟寻不着，各人以为经历许久，必被顺水冲去。于是各掉船艇，把铁钯等物往下流寻取，谁知连寻数里，都寻不着，人人共说奇怪。 是时铁威在旁说道：“此事并非奇怪。寻之不着，实因你们不晓物理之过。这石狮非木头、竹器轻物可比，水流虽猛，怎冲得去呢？此石狮实在原地，深掘必得。”众人问他何故，铁威道“石性坚重，沙性松浮。石狮跌落水中，以千百斤重物压河底松沙，日积月累，渐沉渐深，就在此地掘取，岂有不得？ 今沿河求取，岂不可笑。”众人齐声喝彩，道：“先生高见，确实不差。大家就在这里挖掘罢了。” 适值施赛全在旁，笑道：“你们赞这位先生确论无差，在我见是个不通之论。我劝你们不可信他言语，免至枉用工夫。”众人哪里肯听，即时下手齐掘，掘至将近一丈不见，复用长钻插探，都无踪迹。于是众人始知铁威之言不验，大服赛全有先见之明。铁威心中好放不下，遂向赛全请教。赛全道：“石狮落水多年，从下流寻取固属可笑，即使就在原地掘取，亦属不通。”众人道：“石狮沉水，难道飞去不成？”赛全道：“石狮不是精怪，未必能飞。你们试向上流寻之，必得。”众人不信，齐声说道：“岂有此理。”铁威向众人说道：“你们不妨依他，试从上流寻取，寻之不得，然后笑他妄言，方可服其心而哑其口。”众人嫌枉费用工，仍然不肯。赛全道：“天下事，随俗者易信，特见者招疑。古人所谓‘德高谤兴，道高毁来’是也。今日之事，非有格物穷理之学，必不知其缘故，怪不得你们不信。待我亲掉船艇，向上流寻取，以破其疑案。”寺僧见他说得有理，即命掉船一只，与赛全依法寻取。赛全命舟人掉往上流，一路插探，向上流最低处寻取，果然寻不过半里即寻着。众人大喜，想设法用力绞取。赛全见水不甚深，即时脱了衣服，跳下水中，双手用力一抽，乘着水势，抽至水面复出，尽生平之力抽至舟中，掉埋岸，向寺僧领赏。 于是众人齐声问他，在上流头是何缘故。赛全道：“石性坚重，沙性松浮。水冲石，石不动，水力撞石，其势反激，必荡崩石脚，松沙变成坎穴，渐崩渐阔，阔过石半，其石必倒跌水中。如是再冲再崩，再崩再跌。跌至十余年，故石狮在上流数十丈。可见天下事，只知其一，不知其二者多矣，怎可执一偏、据一理以断事呢？我每笑宋儒据理谈天，自谓能穷造化阴阳之本。他讲论日月五星，确确凿凿，了如指掌。犹如铁先生石狮一般，人人信从。岂知依理推算，日月交食，多有不验。 宋朝历法屡改屡差，及至元朝郭守敬创造各项器皿，测影观星，考验交食，一毫不差。然后知宋朝大儒，实全然不晓此事，即邵康节精通数学，亦不过把奇偶方圆揣摩想象，实非从推步而知。日月五星有形象可见，如石狮一样，都不能凭理而断，何况太极先天无影无形之论，怎好尽信呢？” 众人于是大服。铁威见他识见议论件件超群，又膂力异常，知他是个文韬武略之人，遂屈意与他相交，想做个心腹手足之友，故赛全常到铁家出入。欲知后事，且听下回分解。 第八回 爱财奴贪财害主 好色子图色忘恩 诗曰： 义大知酬主，灵禽尚报恩。 笑他黄铁辈，靦面且为人。 且说黄世荣自从朱能赴京之后，日日盼望消息。不觉过了两越月，并无音耗。又见货物齐备，只得打帐进京发售，得来探听朱能消息。正在筹度间，忽家人传帖说道：“有客拜候。” 世荣接帖一看，见写着：“再造弟铁威拜叩。”心中醒悟，即出厅迎接。原来铁威自从世荣救脱之后，受惊回家，染病月余，至是痊好，备了许多礼物，拜谢世荣。接至厅上，铁威家人将椅摆列正中，按世荣坐下，铺设毡条，铁威纳头便拜。世荣被铁家人按住，起谢不得，只说得数句“不当”，铁威早已拜完起立。世荣下来重新见礼，分宾坐下，黄安遇进香茶。 茶罢，铁威曰：“小弟前叨活命回舍，理应候谢，无奈染病月余，至今稍可。是以薄具不腆，粗酬厚德，伏乞笑纳，不胜幸甚。”命家人呈上礼物。世荣把礼单一看，见礼物厚重，便曰：“偶尔解纷，何功之有，既劳大礼，复承厚赐，何以克当？”一面命黄安往书房叫儿子贵保回来陪客。贵保才貌双全，聪明灵利。贵保闻命，随到厅前，见父下礼，复与铁威相见。 礼毕，侍坐。铁威便问世荣，曰：“此是令公郎么，真英物也。”世荣曰：“顽劣小虫，过劳尊誉。”说罢向铁威拱手道声：“失陪。”起身入内，命家人摆酒。将送来礼物拣两三种轻微者受下，余命家人捧出，复出厅前与铁威见礼。 铁威一见捧回许多礼物，便曰：“些须薄礼，略表微意，原不足酬鸿恩于万一。恩公摈斥若是，何见弃之深？务求笑纳为是。”复命家人呈进。世荣固让不获，只得复受下一二种。铁威坚求全受，世荣总总不听。铁威曰：“恩公如此见却，莫非嫌礼物轻微么？”世荣曰：“非也。铁兄不知小弟赋性，大不犹人，看得财字甚轻，义字甚重。当日解纷虽出偶然，原是一时义激，非为他日要结之地。铁兄盛赐，在愚本意，原是一概不领，但见全却则太不恭，是以略领数种，仰副尊意，已觉伤廉，若再过逼，是教小弟违心而受了。这个如何使得？”铁威曰：“恩公乃豪侠之士，看得财帛甚轻。只是小弟受活命大恩，愧无以报，些须微意，岂足云酬。但恩公如此方严，教小弟难以为情了。” 说话未了，黄安申上酒筵已备，请定席何所。世荣命设花园，于是起身邀铁威进园。铁威曰：“又来搅扰。”世荣曰： “便饭亵尊。”于是带同贵保一齐进园。 铁威一进花园，见铺设十分景致：奇花堆砌，玉树盈阶，西雕栏半池绿水，过了碧鸳塘，直进百花亭。亭虽小，而甚轩敞，周围玻窗，对面隐隐朱楼。 俄顷，酒筵齐备，一齐入席。酬酢之际，一阵梅香扑鼻。 铁威好梅，闻一阵梅香，忙侧身启窗一看，蓦然见对面搂门半启，露出二八女娘，生得千娇百媚。铁威一见，早已魂销。原来那女子是世荣女儿素娟，是日不意被铁威窥见，急即将楼窗掩闭。铁威此时神情飞越，无心饮酒，累次辞醉。世荣见此，不复强饮。俄而席散，铁威告辞，相送出门而去，按下不表。 却说世荣受了铁威几色礼物，心中甚不过意，次早备回几种礼物，教黄安送到铁家。黄安领命直程到铁家，见了铁威道达主人之意，呈上礼物。 铁威曰：“贵主人可谓尚礼矣。铁某身受大恩，昨具微仪，造府拜谢，几番推却才领略数种，今又遣管家送如许多到来，教铁某如何敢受？管家且请坐下。”黄安谦逊不获，只得旁坐，曰：“小人临行，亲受主人吩咐，说道家主理应亲临拜候，只因事冗，是以着安等具此不腆，务求铁相公笑纳。恳求受下，等小人好早复命。”铁威见他伶牙利齿，谈笑风生，有心结识，便命家人治酒。 俄顷筵备，邀黄安同酌。黄安逊谢曰：“小人怎敢劳相公盛筵相待，况属对酌，愈发不当。”铁威曰：“黄管家一场跋涉，不才脱粟相留，何云盛馔？既将主命，便如贵主亲临一般，古人敬主及使之义，云何则对酌，何须逊让。不才看管家英气逼人，终非人下，故有心结识，望勿客套为是。”黄安见说，只得旁坐，又欲自己行觞，铁威不肯。饮次，铁威有心结馔，十分殷 原来铁威自见黄素娟之后，心心念念，并夕不寐，恨无可下手。今见黄安到来，故意备筵款待，探他口气，买嘱行计。 当下先以言□之，曰：“贵主尊庚若何，膝下有几位公郎、小姐？”黄安曰：“家主年才不惑。若问儿女，只有公子、小姐二人。”铁威复□之曰：“贵主真好家门，生得一双白壁。昨观公郎器宇，真不愧国器。掌珠我虽未晤其娇英，想姊弟同一超倬矣。” 黄安曰：“家姑娘素号天姿，水月村中亦算她翘楚。家主爱女珍宝，是以年方十七，尚未字人。惟素娟好楼居，昨日筵前对面矗起一带雕甍，就是藏英之所矣。”铁威闻言大喜，曰：“不才有心腹之言，管家休得见笑。” 黄安曰：“铁相公有何钧谕，小人当洗耳恭听。”铁威曰：“不才粗事不文，直肠素具，心中所爱，矢口倾陈。雅慕管家英年亭侠，意欲结为生死，意下如何？” 黄安避席而谢曰：“铁相公饮酒无多，何作醉语？下人对酌，已为非分，况复订盟骨肉！岂不辱及门间。” 铁威曰：“管家差矣！古云：‘英雄莫问出处，结交攸贵同心。’昔卫将军先为牧猪之隶，后作汉室元勋。管家今虽身隶黄门，安禁他朝飞腾贵路？愚意已定，休得推辞。趁在今夕残筵，焚香当空一表。”黄安曰：“既铁相公不弃下援，小人只得高扳。”铁威大喜。两下各道年岁，铁威齿长为兄，黄安年少为弟，二人当天下拜。礼毕，重新入席，兄弟称呼，相与畅饮。 铁威曰：“黄贤弟，愚兄有一秘事拜求，事成千金相谢，求勿疏泄。”黄安曰：“铁兄有何秘事见托？弟若能，亦无不尽心。”铁威屏退家人，细语曰：“昨到府酒筵相对，无意寻香，看见楼窗有一二八女子，十分标致，回舍十分渴慕。贤弟怎生一计，使愚一傍玉朓，真个千金酬谢。”黄安曰：“别事犹可效力，此事甚难，劝贤兄勿作是想。”铁威曰：“芳容已牢诸肺腑，寤寐亦所不忘。贤弟不作周方，恐七尺微躯丧在娥眉之手。今先薄具微意，事后再复酬劳，望贤弟万勿推辞，亟为吾兄借箸。”说罢，将手中金条脱奉过黄安。黄安踌躇半晌，便曰：“铁兄情重，小弟只得效劳。但此事只可缓图，断难鲁莽。俟家主出门，后用调虎离山计，庶几方成。业已订盟，兄事犹吾事，何须言谢。”即将条脱交回。铁威曰：“些须微意，贤弟不受是见外了，教愚兄心中怎安？”黄安见说，只得收下。俄而席散，告辞起行。铁威将送来礼物分毫不受，回个领谢帖，交黄安带回。 黄安回复世荣，说道：“铁威十分感激，不敢受赐，原礼带回。”世荣只得由他。过了数日，诸货齐备，择吉进京发售，辞了家眷，带齐各仆，把各货发车，先由陆路进发。 却说黄安受了铁威嘱托，在路上已安排一计。行了两日，刚刚将到港口，是日诈病，在路上“咿唔”发抖，作态装乔，假意昏倒地上。世荣不知其诈是他有病，即打发车夫将他辇回家中。黄安回家害主母如何，且听下回分解。 第九回 困铁宅冤逢土霸 俏烈女殉节投溪 诗曰： 愤向寒流泪，惊魂亦岂知。 雪途逢侠士，芸馆得栖依。 话说黄世荣打发黄安回家调理，自己督同行仆，运货下船，解缆开舟而去。 黄安知世荣去远，此计易行，将近去到家中，辞了车夫，自己步行先到铁威家中，与他商议计策。然后回家见了张氏母女，即作慌张之状。张氏一见惊疑，急切问因。 黄安垂泪道：“老爷一到苏州便染病，病头甚重，危在旦夕，着我飞身回来，带同家眷赶去料理后来。事不宜迟，速速起程为是，倘若迟延，恐不能阳会。” 赛西道：“老爷为何无家书回归？” 黄安道：“老爷病重，手不能写。”贵保、素娟、赛西是时方寸已乱。张氏听见，两泪交流，即着黄安雇了四乘轿子，吩咐各婢仆谨守家门，即同黄安一路奔走。 这几名轿夫已经受黄安点定，搭渡过了一河，一直抬到铁威家门，黄安便命住轿。早有铁威在门口迎接。张氏便问：“因何住轿？”黄安禀道：“日已沉西，前无歇店。不若就在铁威此处借宿，明日起行。”张氏未及答应，铁威早已殷勤拱接。时日已昏暮，张氏只得出轿，与赛西、贵保、素娟，一齐步入铁家。黄安即打发轿夫回去。张氏四人跟随丫环入到书房坐下。 铁威吩咐丫环递茶。茶罢，见众人散去，单剩铁威在坐。 素娟、赛西几回遮掩。张氏心中惶惑，便请铁大娘相见。铁威道：“她在后堂指点家人办酒，少顷自然出来奉陪。”张氏不见黄安，又见铁威不去，心中甚是惊疑。贵保忍不住上前，叩曰；“铁叔父既盛意相留我们姐、母歇宿，因何不进入内堂？ 若内堂不欲搅扰，叔父请便，我四人在此，不劳奉陪。”铁威嘻嘻笑道：“实不相瞒，前日在府上得见令姊芳容，私心渴慕。蒙贵管家妙算，特调你四人到此，可谓天缘凑合。 尊嫂倘不嫌弃，愿作东床坦腹。” 四人闻言，惊得泪汗交流，便大骂黄安奴才，害主求荣，恨不天诛地灭。铁威道：“为今之计，骂亦无益。某如此人物，如此家势，亦不辱没令爱了。” 素娟忍不住大骂道：“丧心狗贼，不顾天良，摆唆恶仆诱我四人到此，逼勒强奸，天理何在，国法难容！”骂罢，手执桌上银茶壶照面掷去。铁威回避不及，泼得浑身热茶，身上衣服几乎湿透，勃然大怒，骂声：“小贼婢，如此放肆，看你插翼难飞，待我取你残命！”随将书桌上宝剑拔出一拍，吓得张氏母女魂飞魄散。 赛西向前劝道：“铁相公请息怒，待我们从容商议，然后应承。且请出去，少顷回话。”铁威道：“从不从一言而决，何用商量！我只管暂出去，少刻不从，你四人体得想活。”说罢将门反锁，出去与黄安谈论此事。 家人摆进晚膳，二人正欲举杯，忽闻家人通报，施相公到来。铁威叫他请入。是晚赛全在酒搂饮了数杯，屡屡在铁家歇宿，是以转到铁威家中。铁威一见，便请入席。赛全道；“小弟有偏了。”随问：“此位是谁？”铁威道：“此是我新结识的黄安贤弟。” 赛全说声：“欠陪。”即往书房去安歇。看见房门锁闭，里面隐隐有数人哭声，心中大疑，倾耳细听，闻声声怨骂铁威，又骂黄安，心下愈疑。从门郭细窥，窥见坐着三个妇女、一个男子对泣，内中一个极似妹了赛西，遂忍不住叩门询问。里面听闻门响，惊慌无措，哭骂顿止。赛全在外窥得亲切，开声道： “你们不必惊慌。我不是铁威，乃施赛全。在此里面坐着的，可是赛西妹子否？愚兄特来救你。” 赛西闻言又惊又喜，说道：“是！”赛全用力将房门打开入内，果然兄妹相认，遂把前情诉出。赛全便问此事从何而起。 张氏道：“铁威窥看我女儿。”尽把前事说知：“骗我丈夫进京贸易，串同恶仆黄安骗我母女到此，强逼我女为婚，软困在此。”赛西道：“哥哥来得凑巧。恳设法搭救。若铁威入来，我四人性命就难保了。” 赛全道：“你四人不用惊慌，有我在此，包管得脱牢笼。” 即抽身而出，再锁房门，自己即时上堂去见铁威。个知后事如何，且听下回分解。 话说施赛全心生一计，即时移步出厅。那铁威、黄安一见，停杯起立。赛全问道：“二位尚未埋杯么。”今晚酒兴甚浓，忍不住都来撞席。”铁威即命家人添了杯箸，大家同饮。饮次，赛全便问：“书房因何锁闭？且闻妇女声音，却是何故？”铁威道：“实不相瞒，愚兄今晚新纳一妾，不俾家母及贱内知道，故暂留在书房。待过今宵，明日再寻别室安置。”赛全道：“有此喜事何不早说。今晚定要扰兄喜酒。俱如此残肴难以尽兴，奈何？”铁威即命家人办过新菜，三人酣饮。 赛全有心算计，把他二人灌得大醉，二人酪酊伏在桌上。 赛全命把残席撤去，扶黄安别室安寝。然后再开书房，扶铁威入书房，将他伏在书案上。素娟等一见，娇啼。赛全暗暗摇手，教她勿声。复出去吩咐众家人安歇。 少顷，见四下息灯人静，即走入别室，拔出佩刀将黄安一刀杀死。再转入书房，欲将铁威杀却。赛全自想道：“不可。此人待我不薄，不必伤他性命。”将刀插在桌上，带张氏等四人开门同走。张氏携着素娟、贵保，赛全携着赛西，不顾高低，慌忙乱走。天昏月黑，弓鞋细小，屡屡倾跌。幸得夜静无人，直望家门而去。 谁知铁威有个守门的家人铁顺，是晚睡尚未熟。忽闻开门声响，如有数人走过，以后肃静无声，心中大疑，忙启房门出看。看见头门大展，悄无一人，急入疾呼同伴。各人惊起，见里面数重门扇未开，遂入书房呼醒铁威。铁威擦醒，见众人齐集，报说家门大开，又不见了素娟等四人，并赛全不知去向。 心中大惊，宿酒顿醒，即往别室，寻见黄安被杀，血染床褥。 大怒道：“不好了！是我养虎为患了。”登时命家人点起火把、提笼，带齐器械，飞奔追赶。 是时赛全五人走了一程。无奈妇女行路迟慢，素娟又一阵脚痛难堪，坐在路旁啼哭。赛全十分焦躁，只得站在路旁等候。 等了许久，再三催促，只得勉强起行。哭一步，捱一步，行到江边已无去路，四望并无船只。正在彷徨，忽闻后面有人嘈杂，灯笼、火把远远追来。贵保先过水，望见铁威人马到，先走去了。赛全急脱鞋袜上衣，将妹子置于背上，涉水而过。且喜水流虽急，却不甚深，才及过腹。转回背素娟，她不肯，无奈，又将张氏背起过了隔岸。把她二人放下，又翻身转回，想背素娟。素娟不肯，赛全苦劝不从，张氏、赛西亦在隔岸苦劝，总总不依。看看铁威家人追至，赛全正欲徒手拒敌，忽见素娟抽身向波中一跳。赛全正欲急救，却被急流冲去已远。张氏、赛西看见，捶胸大哭。 铁威追到，见素娟投水，赛全急回对岸，携着张氏妻妾走去。铁威遂咬牙顿足，同着家人忿忿而去。 张氏望见铁威回转，暂时住脚。不知贵保走往何处，浼赛全沿江找寻死尸，并寻贵保。岂知素娟命不该死，尸到江心，被一只官船搭救去了。赛全如何寻得着呢？ 看看天明，赛全劝她二人住哭，引路回至家中。各丫环、婢仆一见惊问，及闻说出情由，十分叹息。张氏命家人取出衣服与赛全换过，又办酒邀留款待。大家商议，暂将冤仇忍耐，待丈夫回归，再行理论。张氏浼舅爷：“找寻贵保并素娟尸首，又烦舅爷上京与我寻着老爷，报信何如？”又交银二百两以为使用。 赛全领命，复回河边找寻素娟尸首。上下寻过，总总不见。 又一路找寻贵保，不知下落。想必上京去了，报知父亲？莫若上京寻着世荣报知，待他回来报仇，二则又访贵保下落。不知方得世荣回来如何，且听下回分解。 第十回 贵保穷途逢侠士 小子窗下展奇才 诗曰： 亨屯方出险，幙绣得牵丝。 天遣功名路，金鞍聘帝畿。 且说贵保是晚过溪忘命直跑，不顾高低，跑了三四里路，回顾无人追袭，心魂稍宁。筋力困乏，暂憩路旁，思忖不知母、姐怎样。欲待回家，又恐生不测；欲待寻父，又长路漫漫，身无盘费。思忖一会儿，哭一会儿。恰已天明，只得望前而进。 腹中饥饿，无奈将身上衣服变易，得银使费，沿途访问进京路径。行了十余日，身上衣服变易迨尽，犹来到京。询诸途人，犹有十余日路程，心下彷徨无策。 一日，来到浙江地面。村市中有一村名李家村，中有一富户，姓李名建中。身列胶庠，十分饱学，有子英华、英发，为人任侠好施，周人之急，千金不计。有一胞弟李建良，在京开间酒楼。只有李秀才在家教训子侄，不图仕进。是日用过晚膳，见天色尚早，在庄门散步，恰好贵保到此。 李秀才见他小小年纪，虽风尘满面，犹秀气逼人，且又异乡声音，一见便生怜恤，引他回家，命家人将饭与他。食讫，贵保叩谢，正欲出门，李建中止而问曰；“我看你非是下贱之人。何处人氏，因何流落到此？” 贵保见问，潸潸泪下，哽咽而言曰：“小子姓黄，名贵保，家住襄州。父世荣，赴京贸易，留小子与母、姐四人在家。为遭恶仆与铁贼诓诱，逼姐成婚。多得施恩公搭救，逃走出来。 母、姐不知存活，小子沿途访父，身无盘费，衣服变尽，落魄到此。今蒙垂问，只得沥诉，伏乞垂慈。”建中闻言慨然曰：“聆君所言，使我心恻，见危不救，亦属非人。你小小年纪有此志行，殊属可嘉。但上京师纵然访到，你亦不知尊翁寓居何在。不若就在茅舍作吾儿伴读，待我缓缓与你访寻若何？” 贵保闻言即叩谢曰：“遭难之人，得蒙收恤，深感再造。” 建中命家人引他沐浴，将新鲜衣服、鞋袜与他换过。自此贵保身在李建中处不表。 且说朱百容在监，幸得梁玉朝晚劝解，不致悲愁，但终日盼望儿子告准回来，把冤伸雪。不觉盼了三个多月，并无音耗。 时已残年向尽，在狱嗟叹。辗转思量，虑着胡家势大，朝中大僚相护，不准鸣冤；又虑儿子带着多金，中途有失。千忧百虑，忽成□疾。梁玉延医调理，多方解劝，稍稍痊愈。一日，屠店旧伴潘成到候，两下相见堕泪。潘成把讼事嗟叹一番，复把铺中生意盈缩若何、各人股份应得多少，业经清算，已将银楚交朱能，细说一番。说罢袖中取出白金十两，送与百容费用。百容固让不获，只得受下。坐下一回告辞回店，按下不提。 且说贵保在李家伴读，相安过日，只得镇日思量母、姐不知生死，又不知何时得逢父面。回顾自己如飞鸟，虽得身安，终觉乡思撩人，终日愁眉不展。是日，李建中寿诞，诸戚友、学父一齐到贺。建中备下早筵相待，觥筹交错，各相酌酊。席散复洁香茗，与众解醒。 茶罢，李建中谓各徒曰：“尔等日耽风雅，素事篇章。为师欲考较一题，奈恐妨举业。趁今觞政之余，戚友齐集，分题击钵，较量高低，试看今日骚坛，阿谁夺帜。”众人都曰：“好好。”建中即援笔挥题饰笺，写出相马二具，七言绝句，韵限四支。 众生徒见题构思。有等彩笔生风，严若庭筠敏捷；有等眉毛尽落，奚啻洗然苦吟。各生徒次第进呈。惟有李英华、英发二人一句未就。黄贵保在旁着急曰：“诸人俱已完篇，两郎君一句未就，今日挫了吟坛锐气奈何？”二人正在苦思，怒曰： “可恼奴才，敢取笑我兄弟。你试握管，你能作得出否？”贵保曰：“两郎不嫌潦萆，愿代捉刀。”二人正在苦思无策，闻言即推笔砚与贵保，曰：“汝试为之。”贵保笔下生风，顷刻挥成二绝。二人一见十分欢喜，即呈上建中。 建中次第取看，章皆平平。看到英华、英发二人所作，不觉改目。英华诗云： 相舆久悔世情非，汗血尤来见亦稀。 阅尽三千无骏骨，如龙空取雪毛肥。 英发诗云： 九方去后无真识，老尽骅骝相赏稀。 多少驽马为上驷，世人争解论乘肥。 建中看罢，谓英华二人曰：“此诗古音流丽，慨当以慷，作此诗者满腹牢骚，纯是借题写照。信是吟坛名宿，断非你二人所构，但诸亲戚在座，你二人何处觅捉刀？即非倩人，定必蓝本。”诸戚友闻说，齐起身披看，俱十分叹赏。英华犹欲置辩，英发已供出贵保代作。 建中闻言即呼贵保上前，问曰：“此佳章是你倩笔否？”贵保曰：“小子初学涂鸦，演成下里，老爷过誉，殊觉赧颜。” 建中曰：“珠玉在前，有目共赏，何须谦逊。索性拈题再考，吐露你锦绣雄才。”贵保曰：“既获垂青，何妨献丑、还请颁题。”建中曰：“就以壁间赵文敏所画《青藜照读图》为题，赋七律一章。不拘何韵。” 贵保闻命，拈毫拂纸，顷刻挥成，呈上建中。诗云： 映雪囊萤未足酬，何来仙杖把光投。 惊神学问于秋擅，焕斗文章片轴留。 天禄此宵传秘籍，石渠他日著新雠。 宣元校理标今古，犹有余辉炳后刘。 建中看罢，不禁拍案叫曰：“言言金玉，字字珠玑，此翰苑才也！我建中有眼不识，久屈英才。”命家人取英华兄弟衣服与他换过，以侄礼待之，命英华二人以兄弟相称。贵保拜谢，自此称建中为叔父。众人将诗一看，各各称羡，聚谈一会儿，告辞散去。自此贵保在建中家下攻书不表。 却说贵保忆起家乡，转念母、姐不知怎样，父亲又远在天涯，设今日在家中，父母不知怎样欢喜。谁知今日天各一方，思想起来能不伤感！莫若告辞建中叔父，早到京城，一则求取功名，二则访寻严父。思量已定，明早将此意告知建中。建中极力赞成，且曰：“贤侄此举甚合吾意，一来努力功名，二来乘便打探令尊消息。恰好我有胞弟建良在京，待我修书带去，自有安身之所。况要纳监，他在京贸易多时，各部衙门都有熟识，贤侄托他料理，亦可省些钱文。后日黄道吉期，起程可也。”贸保曰：“叔父说得是，愚侄遵命。” 次日英华兄弟与各书友备办离筵，与贵保饯别。饮次，建中举觞相属曰：“此杯薄醑，愿贤侄进京早会尊君，但得致身青云，无忘今日。”贵保举觞谢曰：“小侄饿莩余生，得叨再造，倘得侥幸，定必衔杯。”饮毕，复酌递与建中，各相坐下。次及各书友，亦轮杯举属，贵保一一酬还。后及英华、英发二人握手传觞，不禁哽咽而言曰：“自接芳辉，常叨磋切，观摩已久，不啻同胞。兄倘奋迹云霄，愿无忘此酒。”贵保含涕衔杯，声情激越，复觞二人曰：“听二兄言使我心恻，昔人诗云：‘桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情。’二兄今日之谓矣。勿论晨夕观摩情难相舍，即此离筵数语，倍及销魂。倘腐草逢春，得沾雨露，断不为薄情之举，异日不论乘车戴笠，相逢不只为君揖而已也。” 建中曰：“尔等叙话在此一宵，正宜畅饮欢时，少尽昔谊，何复楚囚相对，使一座攒眉。”各人闻言，愁肠尽解，复纵酒畅谈，相与尽欢而散。 次日建中命仆李恩整顿行李，俟候用过早膳，贵保人内辞了苏氏出来，辞别建中，与英华等一众致别。李恩肩挑行李相随。建中向贵保说声：“珍重。”向李恩嘱声：“小心。”英华兄弟与各友直送至数里，洒泪而别。贵保上京如何，且听下回分解。 第十一回 巧相逢中途遇友 传消息旅店衔仇 诗曰： 他乡逢旧好，把臂话通宵。 恩怨虽劳念，天涯慰寂寥。 却说贵保与李恩一路水宿风餐，行迈靡靡，过了几处市镇、村圩，历了一番风尘雨雪。桃红柳绿，不尽异地繁华；燕语莺啼，触起他乡景况。 一日，天色向暮，在旅店投憩。李恩方外出，独坐无聊，步出房门闲望。忽外边来了两客，后面那人十分面善，但天时昏黑，认辨未真。俄而，店主引两人入隔房安歇。贵保有事在心，潜行探听，聆其声音甚熟，一时想象不出。愈听愈真，忍不住造房拜访。隔房二客起立想接，贵保一见，认是朱能，便叫一声：“朱兄。”朱能吃惊，细认是贵保，两下相见坐下。 且说朱能在刘承恩店，因何到此？同行那客却是何人？原来刘承恩见朱能病愈在店，此日无事，带他各处催帐，是晚一同入店，不期相遇。两相坐下，先与承恩各通名姓，次问朱能因何此时才到此地，讼事若何。 朱能见问，不禁潸潸泪下，曰：“愚兄命蹇，不堪备述，言之痛心。自别尊在，来到山东，中途病剧，复遇流贼窃去黄金，昏愦荒郊，得家刘恩公救恤，扶归调好。因出门催帐，相随至此。但贤弟在家习读，因何到此？尊公可有同来？恳请一会，待愚兄陈明往迹，免使他挂心。” 贵保见问，亦下泪曰：“小弟遭遇与兄亦同。自兄去后，家君出门贸易，讵被恶仆黄安串同忘恩铁贼，讵诱母、姐四人，胁逼姐姐成婚。幸得施恩公设计救脱。复遇铁贼追迫，孤身远走，母、姐不知存亡，拼命访寻父亲，来到浙省。幸遇李叔父收养，认为义侄。今春闱将近，如今进京一则求名，二来访父。 岂期旅邸，得遇朱兄。但朱兄盘费既空，难道坐视三冤不报？ 还有朱伯父监牢受苦，亦当设计昭伸。” 朱能叹曰：“愚兄岂不知雪冤救父刻不容迟，但两手拮据，焉能设策？惟有恨摧胸臆，泪流枕簟而已。他人岂能知耶？” 贵保曰：“不若相陪小弟到京，访着家君，自有资财相助，去部衙控告，若何？”朱能曰：“贤弟金玉之论，自当听从，但某受刘恩公大恩，今日随他至此，岂忍半途相弃。不若贤弟逗留寓所，待事后来寻。” 承恩在旁止之曰：“朱兄之言差矣。你大仇在身，老拙常恨力薄不能相助昭雪。今遇黄相公携带，正宰机会可乘，安可为老拙而阻雪仇乎！”朱能曰：“报仇雪耻日夜在心，但病愦残躯得君再造，半途相弃，问心难安。是以宁愿先送恩公，后随弟驾。” 承恩曰：“吾始视兄为豪杰，谁知兄乃是愚夫。古人有‘身受千金，恬不为报’，岂区区供养，辄劳悬怀。大大夫一遇知交，挚家相赠者有之，甚至头颅相赠者亦有之。老拙平生周急扶危，如朱兄者何止百十，总是事了心安，不留胸臆。遥忆以来何尝一一有报，亦何尝一一望报。朱兄今日拘拘于老拙谋者，乃一已之私恩，黄相公为朱兄谋者，实不共之大耻。急私恩而忘大耻，有志者不为。朱兄自顾为何如人？今日所处为何如事乎！”一席话说得朱能降心敬服，贵保击节称扬。三人谈论一番，俄而李恩相请归寝，贵保作别，回房安歇。 次日，用过早膳，贵保邀请朱能同行。朱能只得辞了承恩。 承恩解囊以三百金相贻，曰：“相聚已久，些须白物，充兄盘费。但大仇雪后，经过敝地，祈一相会，亦慰老夫之望。”朱能逊谢曰：“久受隆恩，亦惭未报，复贻厚贶，何以克当。纵恩公看，倘来者甚轻，小子受之有愧，倘大冤获雪，定必踵府相酬。”说罢，把白金送回。承恩固辞不受，承恩曰：“老拙主意已定，朱能勿作外人，些须白金，无劳固让。”朱能因逊谢不获，只得收下。承恩复谓贵保曰：“黄相公他日身荣归里，千万同朱兄屈临。”贵保曰：“异日乡旋，务必拜候。”两下道声：“珍重。”一齐作别。承恩自去。 贵保与朱能、李恩三人就道，一路上赞叹承恩慷慨仗义，有古侠士之风。陆路问津，舟行泊水，同行有伴不觉逶迟。行了数日，已抵京城。一到羊肉胡同，李恩先驱，贵保与朱能在后，入到李家酒楼。见了建良，呈上书函。建良拆看毕，与贵保、朱能相见坐下，各通姓名。旁有家人递茶。 茶罢，建良问曰：“黄贤侄贵籍荆襄，因何到敝乡与家兄相会？”贵保曰：“小侄因逃难寻亲，得蒙令兄周恤。今者到京，又来搅扰。两昆至真乃贵保天大恩人。”建良逊谢，复曰：“此位朱兄，家兄书中不及备列，在何处得遇黄贤侄？”朱能曰：“小侄与黄贤弟世交，因欲进京雪仇，半途被病逗留。后随恩人催帐，恰好旅邸相会，被邀至此，靦颜叨扰，愚心甚惭。” 建良曰：“朱兄言重，不嫌喧溷，屈驾无妨。”于是拣个洁净楼房，与贵保二人同住。修书打发李恩回去，贵保亦修书致谢建中。贵保将金银托建良与他援例纳监，数日一一停妥。 由此贵保日夕在书房攻书，日日命朱能随店中伙伴周围寻访父亲消息，总无音耗。 一日，偶在房门散步，见有一汉子上楼饮酒，势色十分匆忙。贵保一见不禁大叫：“施恩公！”那人闻言，举头把贵保一看，不禁跃然曰：“你害我寻你得好苦，原来在此处。某沿途寻访总总不见。闻得尔父世荣在京，是以到京周围查访。”是日正跑得肚饥，急入酒楼，不期与贵保相会。两家不作别话，贵保惟问那晚踪迹，赛全一一缕述。贵保闻姐姐已死，不禁伤感，咬牙切齿深恨铁贼。 赛全亦问因何到此，得会尊君否？贵保把己身所历，从头细述。絮语一回，引他下楼与建良相见，把姓名踪迹陈说一番。 建良敬他义侠，十分厚待。恰好朱能同伙伴回来，一见彼此同里识认，两家见礼，各各陈述，相与同至楼房细谈。 赛全在李家酒楼住了两日，即催贵保修书回家安置老母。 朱能亦修书浼赛全到县牢安置父亲。二人赠金作费，赛全不受。 经辞了酒楼，赛全领了两封书札直回襄州。先到水月村见了张氏，把遇贵保细说一番。张氏拆书一看，一喜一悲。喜者，贵保功名有靠；悲者，素娟殓殡无亲。触起铁贼凶狠、黄安狡狯，不禁伤感起来。赛西相劝一会，张氏留待酒饭。赛全食讫，辞了张氏，直到县牢访问梁玉，求见百容。梁玉启监，引他与百容相见。 百容请教赛全名姓。赛全直叙缘由，袖中取书奉上。百容拆开看罢，不禁泪滴衣襟，哽咽言曰：“我只望吾儿进京告准，把冤伸雪，得脱牢笼。岂料命蹇如斯，复遭病贼。若非得遇恩人，险作异乡馁鬼。今日复劳施兄仗义，千里传书。老朽倘得脱危，安当衔谢。”赛全逊谢，坐了一会儿，告辞出来，复回贵保家安歇。 自此张氏念赛全恩深，把他长养在家。赛全无事，与她料理门户，买办各物，暂且安身，按下不表。却说朱能、贵保商议报仇如何，且听下回分解。 第十二回 小书生觞馀遇主 圣天子有意怜才 诗曰： 巷遇喜怜才，风尘辨骏骀。 禹门高跳处，平地一声雷。 话说朱能、贵保在李建良店中，大家商量伸冤雪仇。建良道：“黄贤侄令姊之冤伸雪亦易，他日回乡，在本处官员控告便得。惟朱家一案事情重大，胡贼既为当今国戚，又晋爵为公，实难动摇。此事若不详慎，恐祸不旋踵。况且胡贼结交极广，朝中大臣多与他相厚。待我与二三知己朋友斟酌，务要计出万全，方可行事。” 朱能道：“事皆确实，况有府尊何公作证，怕他怎的！又府尊有书教我向兵部衙门投递，自有照料。”建良道，“近来势利的世界，正系‘贫不与富敌，富不与官争’。我劝贤侄不可心意，待等考过秋闱，等金榜题名，此时更易为力。”贵保道：“叔父其老成练达之见，我们不可造次，待等考过秋闱之后再议可也。”朱能听了二人言语，遂安心读书习武，以为进取之计。 时光易过，到了秋闱之期，朱能随众应试。三场已毕，到了开榜之日，高高中了第二名武魁。报到店中，大家欢喜不尽。 朱能即修家书，命人回家报喜。过数日，朱能即命家人持了名帖，雇轿直到兵部衙门传见。 兵部尚书何维柏见新科武经魁到拜，大开中门迎接，两下相见，直进大堂坐下。何维柏命家人递茶。茶罢，维柏问道： “殿元公光临敝衙，有何见教？”朱能乞退左右，维柏遂命众家人回避。朱能上前拜道：“晚生在家被权恶所害，欲告御状。又奉令弟府尊之命，带书到来，求大人代为料理。”维柏道：“书在何处？”朱能在怀中取出书函呈上。 维柏拆开一看，书中大意不过话胡豹纵儿子强逼民女，图奸不遂，连毙二女，该县贪赃，夹毙证人，监禁苦主，上下贪污，满城冤塞。自己官小难道昭雪，求兄长轸念民瘼，与他伸冤。末后又说胡贼近来踪迹诡异，蓄有不臣之心，宜早预防云云。维柏看罢说道：“事关国戚，非同小可。殿元公何不考过秋闱，然后商议。”朱能道：“大人之言有理，晚生从命就是。”说罢，告辞上轿而去。回到店中，对建良、贵保说知。于是安心习武，以待秋闱进取。 过了残冬，又是新岁。是时四方宁静，盗贼不兴，恰好又是正月中旬上元佳节。神宗皇帝预日敕命两位大臣，在承天门外建下天醮，酬答昊天。上帝鸿恩，大放烟花，与民同乐。宰相张居正在府前高搭彩楼，命素娟小姐于十五日午时，在楼上抛掷绣球招婿，不表。 话说神宗皇帝改妆微行，带了一个小宫监，周围游玩。只见士庶辐辏，商贾云集，到处不分日夜，箫鼓嗷嘈，笙歌嘹亮，十分热闹。说不尽粉白黛绿，览下尽公子王孙。真所谓一人元良，万民有庆。神宗皇帝游过了几处，行至张居正相府前，只见高搭彩楼，人多挤拥难近，又头门结一座王母宴瑶池，花瓣人物，俱是绉纱结成，十分精致。其次，陈兵部头门的一座郭子仪祝寿图，结构得十分工巧。 看过了几处，直行至羊肉街，不觉腹中饥渴，到了李家酒楼。上楼见铺设华美，又见酒客满座。神宗皇帝见无坐处，意欲回步，又见走得困倦，正在进退两难之际、恰好贵保因酒客喧填，不便读书；又朱能出外，独坐无聊，偶出房外站立。忽见神宗官家打扮，器宇不凡，随着一小仆欲进欲退，知他欲饮无坐，便上前拱手道：“客官饮酒，此间无坐处，且到小弟书房，自有洁净座位。” 神宗闻言大喜，即相随人房坐下。贵保传呼伙伴摆上精洁肴撰、美酒，相与对酌。随行小监在旁执壶，两家坐下，各道姓名。饮次，二人谈今说古，议论风生，十分投机，相见恨晚。 神宗见贵保年少英俊，对答如流，有心相试。说道：“某触景生情，有联一比，请足下对之。”贵保道：“请贵客说出来，倘个能对，休得见笑。”神宗遂把联句说出：“小危楼三杯两盏极好东西。” 贵保即时对道： “大明国一统万方不分南北。” 神宗皇说道：“某更有一联句，历来无人对得。今兄下有此捷才，必得确对：‘天下之虫蚕第一。’” 贵保见是拆字，把蚕字拆天虫二字，遂把浽字拆凡鸟二字对之： “凡间之鸟浽无双。” 喜得神宗不住口赞道：“足下有此仙才，且口气超群，又念念不忘君国，他日得志，定作国家柱石忠良，必能羽仪天下而为国家祥瑞也。”频命小监行酒，尽欢而罢。贵保命伙伴复洁香茶谈心。神宗问道：“听黄兄声口不似本京人氏，有此大才，因何寓此喧嚣之地？” 贵保道：“小弟原籍襄阳，同一友到京雪恨，与此店主相厚，是以暂寓此楼。一则借此温读，二则便于诉冤。”神宗问：“此友何人，所仇何事？”贵保道：“小弟与友雪冤，案情重大，说出来令人发指。今日相识之初，未便吐露，朱先生莫怪。”说罢攒眉愁叹。 神宗道：“不用悲伤。我看黄兄印堂气色光润，日间必有喜事临身，何愁冤情不报。但三两日间，不宜出外，恐有贵人相临。”贵保道：“朱先生精看相法么？”神宗道：“非也，不过据理悬空揣度耳。”说罢，起身作别，袖中取出银一锭置桌上，道：“承蒙厚赐，留此作为酒赀。”贵保道：“这个可不必，薄酒粗菜亵渎尊长，何劳厚赐。”即纳还小监袖中。相送下楼，珍重而别。 建良问道：“此贤侄相识么？”贵保道：“非也。他说姓朱，是本京人氏。小侄见他博学，相与谈饮。他留下酒赀，小侄不曾受他。但用了多少酒钱，待小侄算还便是。”建良道；“不须不须，叔侄间何用客套。以后贤侄倘有客到，但呼伙伴备馔就是。些须饮食，不必计较。我与贤侄及朱贤侄，情如骨肉，今贤侄如此，是见外了。”贵保道；“搅扰叔父，不当了。”李建良打听张相府彩楼招赘如何，且听下回分解。 第十三回 大恩人报说彩楼 奇女子运筹帷幄 话说李建良打听张相府有一件奇事。朱能便问何事，答道： “宰相张居正有一小姐，在彩楼招亲，已经出论，定期明年正月上元午时，抛球择婿。”朱能道：“不知这位小姐才貌如何？”答道：“闻人传说，貌比鲜花，若论才学，不独世间所无，更属古今少有。因她帮助父亲运筹帷幄，平服倭人，所有奇谋妙策，尽是小姐功劳。”朱能道：“既然有此美事，有志者不妨去走一遭。” 原来这位小姐非他人，就是当日投水的素娟。只因素娟当日投水时，在江中漂荡，耳边似闻有人说道：“贵人有难，我们速宜救护。”于是身随浪涌，涌至江心，挂在一只大船舵上。这船系大学士张居正奉旨回京的官船。是时，张居正在船中打坐。闻舟人拾得水中被溺女子，气息奄奄，张居正急命灌救。 须臾救醒，丫环把衣服与她穿换，引她到舱中叩谢相爷。素娟便问：“这位相爷是谁？”家人答道：“系当朝宰相张居正太师。快些上前叩谢。”素娟行至跟前下跪。张居正问道：“你这女子青春年少，有何冤苦，将身投水？抑或偶然失足被溺？”素娟便把前情逐一诉出，并问：“大人因什到此，得救残生？”张居正道；“本宦告假回乡，近因倭寇侵犯中原，奉旨回京策敌。在中途闻得贼入山东，欲移舟先往济南，商量军机大事，路经至此，舟人把你救醒的。据你说来是受屈含冤的，待我差人带你回家如何？”答道：“目下父亲不在家中。我若回家，必再受奸人所害，求大人设处。”张居正道：“既如此，待我带你回朝，自然与你伸冤就是了。” 素娟叩头谢恩。张居正吩咐丫环好生服侍黄姑娘。随命家人解缆行船，向济南府进发。 是时，济南有倭寇之乱。倭人即系日本国，在东南大海中，中有一岛叫做倭岛，有一王占据。附近十八州地方，尽属倭王统管。其国风俗与中华不同：凡有职位的贵人，俱雕刻身面，用各颜色涂染斑痕，妇女牙齿用药染黑。衣服无缝折，俨然单被开心，将头穿出一般，形状半似雪衣，半似袈裟。与人行礼，但把手相搏，当作拜跪。自古以来，朝贡中国，自称大王，常与中国贸易。万历年间，倭王俺达自恃强盛，不来朝贡。朝廷命钦差赵全为大行人，周元为副使，带领骑尉二十人，到他国催贡。谁知赵、周二人是个叛逆之臣。出京之日，早携家眷逃遁。去到日本国，见倭王十分厚待，遂投降了日本国，并骑尉二十人永不回朝。赵全反教唆倭王兴兵入寇，残州破县，生民涂炭。倭王俺达统兵十万，屯扎青州，命王孙哪咭领兵二万攻打济南，被官兵杀得大败，把哪咭困在土山之上。参谋阿力哥劝哪咭投顺中国。山东总督王崇古准他归降，即欲奏闻朝廷。 巡抚方金湖谏道：“不可。现今倭王大兵未退，此事恐有变更，万一不善调停，恐获罪不浅。闻得张太师奉旨回京，不日经过此地，问他如何设处，然后奏闻，方为上策。”王崇古道：“大人高见不差。”即命人打听张太师消息。不数日，闻报张居正到来，于是大小官员出城迎接。张居正遂带素娟在公馆住下。次日，王崇古请张居正饮下马宴。张居正饮罢回来，坐下。素娟道：“闻众家人说，倭寇攻城，官兵把他王孙拿下。不知官员将他如何处置？” 张居正道：“只因朝内奸臣赵全及周元等投降他国，遂引倭王兴兵入寇，倭王俺达之孙哪咭兵败投降。闻得倭王不日举大兵到来，索取哪咭，人心惶惑不定，文武官员约明日齐到抚台衙门，商议处置哪咭的计策。” 素娟道：“近来倭寇称强，屡犯中原。今日幸得哪咭在我国中作为当戙，此事十分关系，若要制伏倭人，尽在这一次了。” 张居正道：“倘倭王举兵到来索取哪唔，将若之何？”素娟道：“众官怕俺达兵临城下，定要索取哪咭回国。在我愚见，正要他着急求取，但恐他拼丢弃王孙不顾，任杀任烹，总不来取。则我国留住哪咭毛无所用。纵然将地碎剐，枉与倭人结下难解的深仇，殊属无益。若得他举兵前来索取哪咭，这个紧要当戙是我国有益的。但要教督抚示谕各关将士，紧守城池，水陆营泛用心防御，以待他来。又今城厢内外及附近居民，早日搬迁，免被他抢劫。又宜差一个善言语的使者去到俺达营中，将好言好语安住他心。他若肯称臣入贡，或肯将我国投降的叛臣赵全等斩首级来献，当天盟誓，自后不敢侵犯边疆，然后将此情节奏闻皇上，请旨用优礼送哪咭归国。”张居正道：“倘若倭王亲提大兵逼近城池，又不焚抢百姓，又不明言索取哪咭，只管日日骂战，在你话该与他战不战呢？” 素娟道：“他若如此行为，官兵与他交战必然中计。” 张居正道：“这是什么计？” 素娟道：“必系我国叛臣赵全等教他设计诱敌，想生擒我国上将做个当戙，得来与哪咭相替换。必须提防他出我不意，攻我不备，千祈紧守营寨，切勿轻易与他交战。纵然他露出可攻可破的破绽出来与我看，都不可命将出马，免中他诡计。务要多义亲伍走入，时时窥探他虚实，或在山林隐密之地，多插旗帜，作为疑兵，令他心中惶惑不定。然后暗调精兵，从私路绕出，捣他巢穴，烧他粮道，使他粮草不敷，又野无抢掠。不出十日，他军中必然绝食。势穷力尽，自然逃走。何必杀兵斩将，乃为功劳。” 张公听她言语，不知心中合与不合，且听下回分解。 第十四回 获王孙众询首相 平倭寇女赛千军 话说张居正闻素娟之言，大惊道：“不意你一个闺中幼女，有此等奇谋！揣情度势，言言合理，句句中窍。你有如此绝世聪明，想必是个张良复生，孔明再世。” 素娟道：“邹荛之论，敢读尊听。实以大人相度休容，故效铅刀一割之用，何须过誉。吾有一胞弟名贵保，有通彻三教九流之学，有经天纬地之才，武略文韬识见，胜吾十倍。”张居正便问：“你弟在家作何事业？”答道：“吾弟在家得一名师教习韬略，是以奴家亦学得些小。”居正大喜，随吩咐左右，凡遇京中有黄贵保其人，速来报之。众人应命。 明日，众官员请张居正到抚台衙门商议。张居正就把素娟的计策，教众官照式行事。住了数日，即别众官回京。 张居正去后，巡抚方金湖就差鲍德往倭王俺达大营，把哪咭之事对他说之，并用好言安慰他。过了数日，倭王即带兵到济南帝城十里下寨，攻打各城。督抚依张居正计策，闭门不战，暗在山林隐密之地，数处暗设旌旗，或三更或午后，一日数次鼓角齐鸣。倭王见各处有伏兵埋伏，不敢出战。督抚调精兵从私路抄出，剿他巢穴，烧他粮道。弄得俺达求战不得，守又不能。被他烧去粮萆，劫去巢穴，进退两难，只得卑辞哀恳交回哪咭，自愿来朝入贡，求请天朝封爵，以压服邻邦，作为中国的附庸；照申准两国贸易，又愿把赵全等献出；倘若不肯，定必起了倾国之兵，攻破城池，寸草不留。王崇古即修书一封，差一心腹之将，把此情节入京报知相府，求张居正早设方略。 张居正把来书与素娟同看。看罢，对素娟道：“据来书所说，你前言已验。今番宜用何计策？” 素娟道：“倭王之言，虽未可尽信为实，但爱孙心切，想得他回归国中，似是个真情。”张居正道：“俺达既想王孙归国，为何不即把赵全等替换，其中或有奸诈。” 素娟道：“他不肯即交赵全等叛臣一齐替换，实心中嫌将贱换贵，将轻换重，似觉羞辱一般，原不是爱惜这几个叛臣，不忍伤他性命也。哪咭这个番狗，留养他何用？不过想留下这个当戙。今俺达着急，等他有求于我中国，使中国受益。为今之计，当差人对倭王说：‘天朝恩典，极喜悦你王孙，甚是优礼相待。’令俺达心安。又叫哪咭穿戴起，赏赐蟒袍玉带登城搂，与俺达相见。俺达见哪咭得中国如此敬重，可以夸压邻邦，人人以为荣幸，想得哪咭回国的心更急。斯时俺达心头之宝在我掌扼揸拿，任我出什么难题，不怕他不依了。但如今倭王言辞虽然哀恳，不肯退兵犹恃强挟制，何曾是个真心输服呢？如果真心输服，必要责他先把赵全等罪官尽数送入我境内，把人马退去，然后差官以礼送他王孙归国。若仍旧屯兵逼勒阵前替换，只怕倭人反复难信，临时变局，或只把当日跟随赵全的手下无名小卒缚来兑换，岂不大失天朝体统。至于封爵、贡市二事，都在可不可之间。至若边疆治乱，不重在哪咭的去留，重在倭人求和的真假。他若真心和好，何妨封地官爵，何妨准他贸易呢？战争暂息，我得闲暇，操练军马，修葺城池，烽火不惊，田禾成熟。倭肯依期朝贡，把他当作外臣看待；若他背盟抗逆，我即兴兵问罪。在我能操必胜之权，必享数世太平之福。 他若肯先缚赵全等入境，预将哪咭移住界口，若赵全等一到，然后将哪咭送出，即将赵全等解京正法，把首级传示各处边关，令奸臣畏惧。若移徙哪咭之时，被他伏兵抢夺当同戈，就将哪咭斩首示众，紧闭关门，出兵与他大战。是他理偏，人心不服，我理直气壮，定必全胜。” 张居正道：“阿力哥与哪咭一齐同降的，留他不留呢？”素娟答道：“阿力哥原系劝哪咭投降的，若送他回国，必遭俺达毒手。今他兼留周元，则阿力哥亦可羁留，以抵当断，不可无故交出。留住此人，将来亦有用处。”张居正听罢大喜，遂将这段议论对差官说知，叫督抚依计而行，必无败事。 这差官领命去到济南，直情禀上。王崇古即命中军到倭营，檄他先交出赵全等入境。俺达不肯，只把掳掠的男妇八十余人交与中军带回，便要索取哪咭。王崇古不肯受。俺达大怒，遂提兵攻打石云堡。崇古见事势中变，急与守备范宗儒商议，宗儒无奈何，命长子范国囿，胞弟范宗伟、宗依，亲到倭营作当戙，替换赵全等。俺达大喜，即擒住赵全，锁上囚车，命一员上将赤猛克，押入官军营中。不知赵全性命如何，且听下回分解。 第十五回 哪咭回国换奸臣 素娟让功拜义父 话说倭王俺达命上将赤猛克，解赵全到官军营中。周元闻祸事发作，自知性命难保，遂自刎而亡。俺达命割取首级，一齐来献。 王崇古大喜，即把哪咭及阿力哥交与赤猛克带回，又命裨将康纶奉送王孙回国。哪咭与阿力哥泣别而去。临行，巡抚方金湖致嘱赤猛克，劝倭王不可伤害阿力哥性命。 却说哪咭回至大营，与俺达相见，祖孙二人抱头大哭，感谢天朝不杀之恩，同向北拜了五拜。俺达差行人哒儿汉等齐谢表到来。表内言：“天朝赦我承重嫡孙回国，得他接承国嗣，真是莫大功德。恳天朝大皇帝恩准和好，愿年年贡献土产，作为外臣。并恳遍谕边省军民人等，依旧与我国贸易，誓无反叛。 皇天后土，实鉴此心。”总督王崇古遂带哒儿汉进京朝见，并将张居正前后策划情节，一一奏闻。 神宗皇帝大喜，赞张居正道：“张太师真正有王佐之才能，今日本国倭王称臣归服，昔年与日本议和，因开马市，两相交易。后来屡被倭人杀伤我中国百姓，两国遂起争端，兵连祸结，致令干戈不息。群臣见前朝南宋懦弱，其祸皆由与大金国和议，是以屡被外国欺凌，因此共劝孤家征剿立威，不与倭和。今张卿独主和议，乃得倭人臣服，太平无事，真莫大之功。”张居正奏道：“昔者马市起衅，满朝文武都话祸因中国与敌和好，失威示弱，致启兵端。殊不知今日之和，与前朝之和大不相同。如汉朝把昭君送出塞外，宋朝将金帛献与大金国，都是外国强盛，中国恳求他和好，本非他情愿。故贾谊有倒悬之譬喻，寇准不主和议。今日乃外国恳和，自愿称臣乞封，是制和者权操在中国，不是权操在外夷，比汉、宋懦弱求和，万万不同。昔年奏闻马市倭人带兵入境，恃强辖买，把无用的瘦马要求数倍之利，故贸易未久，遂致抢夺相杀，故先帝遂禁马市，不许交易。今日因他到来进贡，官开墟市，令他与边地百姓贸易，或三日一墟，或两日一市，设兵弹压，毫无争斗，与前时马市不同。至于坚守边关，讲究武备，乃治国的常规，不因他朝贡不朝贡然后增减。若话倭人无信，反复不常，试看我中国父子、兄弟骨肉相约，都不能包管有始有终，何况夷狄之人，怎得万年和好？只要在我有钳制之法，应如此举行就行。 无识之臣，动辄话夷狄之人最无信义，与他和好必有背盟之祸，难道近来数十年，屡被他攻劫，都因背盟之故么？即将来背盟之祸至，甚亦不过如此。朝臣动辄以杀戮贪功，不颐生民涂炭，只图私利，不计公害，外国愿和都不肯和，遂失此机会。此等臣子，不独不忠，兼之不智。” 神宗皇帝闻奏大喜，遂册封俺达为顺义王，年年进贡，岁岁来朝。又准他与边民贸易。行人叩谢领旨，欢喜回国。于是神宗皇帝设下太平宴，君臣庆饮，尽欢而退。 张居正蒙皇上赏赐许多金银宝物，大喜回府，对素娟道： “日本息兵归顺，今日宴饮太平，蒙皇上优旨褒赏。这场功劳实出自你暗中摆布的。待我明日上朝，将此情节奏明，以免屈你之功。” 素娟道：“倭人归顺，皆赖天地泰运之兴，君相燮理之德，奴家怎敢冒功？若将此事渎奏天庭，则堂堂宰相计谋，出自闺中。在奴家虽是甚荣，在相爷颇觉为辱。奴家前蒙相爷活命之恩，虽粉骨碎身未足云报，今略施小计以相帮，未足答鸿恩于万一。愿相爷将此事寝搁罢了。” 张居正大喜道：“你立此大功，不矜不伐，不独有才，兼且有德。你既肯将这场大功相让，不愿奏明，待我明日上朝，单把铁威害你之事入奏，请旨拿京问罪罢了。”素娟道：“民间之事，自有地方官所理，不经该县先禀，大员依例尚有越诉之罪，况敢惊动君相。所以当日汉相丙吉，路见杀人命案，过而不问，以存宰相体统。况铁威虽陷害奴家，奴家现未曾死，又得与相爷相聚，若非铁威之力，奴家怎得到此，以受相爷知遇之恩。铁威虽有大罪，实有大功。况天网恢恢，小人必无幸免之理，不须出自我手。吾愿相爷不必把民间一件私事渎奏天廷。” 谁知素娟说出这段议论？不愿收除铁威，不是蒙耻忘仇，实有一段深意。自思婚姻乃终身一件大事，怎可误配愚夫？若屈处家乡，必真才难得，父母为我择婿，屡不合意，目中只有一个朱能。京师乃聚才之地，宰相有论才之权。我幸依附相门，或可藉此以择佳配，再得一个如朱能这样才貌者，亦未可知。 若把铁威这宗冤仇奏明，例必委一钦差前去，必把我带回原籍，与铁威对质。虽把仇人定罪，何益自己终身？况他图奸未成，谋杀未遂，不比朱能这个不共戴天之仇，何妨容忍于他，以待天诛。此是素娟的机权作用，张居正哪里得知？只赞她：“有沧海之量，可称得做世间生佛、女中丈夫。我意欲收你为干女，暂居我膝下，替你择一贤贵佳婿，得以后日衣锦还乡，归谒父母，你意下如何？” 素娟道；“若得如此栽培，真是恩深罔极了。干爹请上，受干女八拜。”张居正大喜，笑吟吟端坐，受了素娟八拜。自后父女相称，相府家人改口称素娟做小姐。 小姐即写家书对于父说知，差一个家人，带到家中报喜。 张居正又自己加一封书，书内大约言：“令爱素娟有功于我，我已经收她为干女，替她权作主婚，选择佳婿。”差官去后，却说张氏接得素娟之书，见她未死，又做了丞相干女，满怀欢喜，即修书回转。张居正得接回书，遂择定正月十五日午时，高搭彩楼抛球招婿。后来不知招得谁人为婿，且听下回分解。 第十六回 张太师彩楼择婿 李建良劝友招婚 话说张居正择定正月十五日午时，命素娟在彩楼抛绣球招婿，此事远近喧传。传到李建良酒店，建良对朱能说道：“闻得相府小姐抛球择婿。贤侄尚未结亲，何不去走一遭。”朱能道：“小侄报仇念切，刻不能忘。今日宰相虽有彩楼招婿之事，但我仇未报，父在监中，固不宜图及婚姻之事。况向富贵中求淑女，犹如从科目中求真才，岂可得么？”又话： “天下虽大，知心朋友除贵保一人之外，犹难再得一个。同心之人，谈何容易。只管从叔父之命，往走一遭。亦不过信步观场，稍散郁滞耳。”出店而去。 建良与贵保说道：“据朱能所说之论知，他今日去观抛球容或有之，想招此婚恐未必。” 正在谈论之间，忽见朱能回到店中。建良、贵保问其许久不回，得毋彩楼招赘不成？朱能见问，遂将彩楼观场之事，从头说出。 原来朱能是日从早出门而去，随着众人直到相府门前。只见人山人海，塞遍通衢，真个连衽成帷，举袂成幕。但见彩楼搭得十分华美，楼下坐了数十个相府家人，个个锦帽皂袍，手执长棍藤鞭，在此弹压。 到了午时，相国小姐簇拥着十数个丫环、仆妇，登上彩楼，摆齐香案，祷告天地、月老。站起身来，旁有丫环捧过绣球。 楼下有个老家人，手执告示牌，高声向众宣道：“太师有示，今日小姐抛球择配。你等少年未定亲者，站立楼下，待小姐抛球掷中，招他为婿，不论贫富仕宦。惟有仆隶优卒、道士僧人，及已婚者，俱不许乱进。倘球掷中此人，不许别人恃强争夺。如违，从重究治。” 众人闻谕，即挤身楼下。惟有朱能从远处站立，看众人待掷球，只见众人个个仰面争看。 小姐将绣球高抛半空中，有值日功曹送一阵轻风，把绣球远远送到朱能头上，落将下来，跌在朱能膊肩。朱能用手一摸，众人正欲争夺，被张府家人喝住，各人纷纷散去。小姐同丫环仆妇下楼去了。 张府家人簇拥朱能入见。早有家人先入报喜。张居正与各官、堵亲友俱在厅前，闻报大喜，请朱能入见。朱能入厅先谒张居正，后与各官见礼。礼毕，站立。张居正赐坐，问及乡贯、姓名、家世、父母。 朱能道：“晚生系顺天新科经魁朱能，湖广人氏，家父百容，母杜氏。现寓羊肉街李家酒楼。今闻大师彩楼择婿，晚生偶尔观场，却被彩球误中。” 张居正道：“殿元公今日彩球掷中，与小女正是天缘，怎好说个误字？” 朱能道：“某初进步书生，怎敢做相门之婿？一则恐辱没太师；二则无父母之命，无媒妁之言；三则某有大事羁身。婚姻之事，禀过父母，然后才定。晚生就此告退。”张居正道：“少年登科，他日前程定然远大，若谓有事羁身，我想婚姻乃人道之始，事之大者，还更有大得过此么？至谓父母之命，媒妁之言，乃大礼所在，自不待言。一面修书禀请父命，一面差媒备行小礼。今秋闱在即，更望大魁天下，然后荣谐花烛。难道绣球一掷，就草草成亲，与戏场一般么？” 朱能见相爷谈吐镇定从容，不甚逼迫，遂放下心肠，不好当面峻拒。遂讲几句谦词套话，然后起身告别而去。 去到店中，见建良、贵保相问，遂把这段情由说出。又对贵保道：“愚兄随众观场，不意彩球掷中。贤弟平日精通易理，烦与愚兄卜一婚姻之卦何如？”贵保排成一卦，说道：“此卦大吉之兆，扳仇尽在此举。”朱能接了彩球，欲想报仇，不知如何，且听下回分解。 第十七回 黄贵保金殿对策 神宗皇御案考才 却说神宗皇帝自见贵保之后，心中喜他少年博学高才，想格外封赏于他。然心已定，是日坐朝，群臣朝罢，皇帝宣谕，纶音道：“朕昨日微行观看景色，到羊肉街李家酒楼，见一幼年书生，十分博学高才，朕意欲宣他上殿，待卿等面试。如果真才实学，将以不次封他。卿等以为何如？” 众臣未及裁答，旁有丞相张居正出班奏道：“既有高才，即当选用，业经万岁圣鉴，何用臣等面试。但不知此生姓名籍贯，在处可有戚属否？”神宗道：“此人姓黄名贵保，本籍湖广，迁居襄阳，现寓李家酒楼。就命兵部尚书何维柏，明日带他上殿，待朕再试，将他选用。” 维柏领旨谢恩，退朝回府。用过早膳，即带了家人摆道直到羊肉街李家酒楼，命家人通报。贵保闻兵部尚书到来，不知何事，忙出迎接。维柏下轿，贵保上前打恭。维柏扶手问道： “此位就是黄贵保先生么？”贵保道：“不敢，小子就是黄贵保。”维柏见他容貌英俊，大喜，握手登楼与贵保重新见礼。建良、朱能上前参拜，一齐坐下进茶。 茶罢，维柏对贵保道：“恭喜先生，福运到了。前日曾与谁人饮酒联对？”贵保道：“同一朱先生饮酒。”维柏说道： “你道他是何等人？”贵保道：“实未曾问及。”维柏道：“算足下头等福命。前日与饮者。非比别人，乃当今万岁。万岁爱你才学，今早临朝，命我召你明日上殿，不次封赏，岂不可喜？” 贵保闻言喜道：“皆赖大人鸿福。” 维柏即起身辞道：“足下好早些收拾，顷刻进敝衙，明日五更一同上朝陛见。”贵保遵命，相送下楼，俟维柏上轿，打恭相送，退入店中。建良、朱能旋与贵保贺喜。贵保回房收拾书籍、琴剑，谓朱能道：“兄暂寓此，待我面圣后，再来相聚。”朱能道：“贤弟此番面圣，定必身荣。愚兄与你看守行囊，待弟实授何官，然后亲送到贵衙就是。倘得进身，祈为雪冤。”贵保道：“这个自然。倘得侥幸，定必效力。” 俄顷，何府家人随带一轿到店，相请贵保。贵保辞了建良、朱能，上轿直到兵部衙门，参谒维柏。维柏下座见礼，茶罢，历问行藏。贵保从头细述，维柏十分嗟叹。相谈未久，晚筵早备，两人入席畅饮高谈。贵保对答风生，言辞博雅。维柏十分爱敬，说道：“足下有此高才，明日天廷面圣，务须大展鸿才，包管至尊不次擢用。”贵保逊谢不当。席散，命家人引贵保入书房安歇。 到了五更，维柏命贵保换过新洁衣服，相随上朝，命贵保暂在朝门候旨听复。净鞭三响，朝臣鹄立，天子登极，群臣俯伏朝参。参毕，各归班肃立。神宗皇帝宣动纶音道：“众卿有何本章，当殿启奏。”兵部何维柏出班奏道：“奉旨召黄贵保，现在午门，请旨定夺。” 神宗大喜，即命侍臣宣他上殿。贵保闻召，膝行至金阶，舞蹈山呼，俯伏在地。神宗传谕道：“朕曩晚微行遇卿，见卿高才，欲破格擢用。今召卿到廷面试，尔其务展经纶。”即御笔亲拟题目，敕他对策三章。贵保领旨，跪在金阶，手不停书，顷刻写就三篇，交与内侍，进呈神宗皇帝御览。 第一题：《拟汉王拜大将军后谕将相大臣》 定天下之大乱者，必待天下之将才，有天下之将才，必当付之以天下之大任。今项羽背约毒民，堵侯王效尤，天下煽动，寡人欲安之而未能，虽良、平无所施其智。今丞相何言，治粟都尉信，国士无双，足当大任。故择日斋戒，设坛具礼，拜为大将。将责以覆楚下齐，平三秦、燕、赵、魏而一天下，如反手也。 夫骏马逸群，孙阳乃识，国狗之，见猎乃噬。将相大臣毋少信，当思寡人所以为信。屈者，奉其教令以济乃公事。 第二题：《拟汉高帝召故乡父老迁新丰诏》 朕经营天下，不得常与父老游久矣。父老其无恙，朕常念之，而皇上之念父老尤甚。盖桑梓故田，非富贵所能易好，人有同情也。而谓父老能忘我皇上哉！ 然安土重迁，父老徒有室远之叹，朕甚悉焉。兹遣胡宽作新丰。田园室庐，悉如故里，以休我父老。庶乎肯来，以为我皇上欢，毋以畴昔恃酒谩骂薄朕而有遐心，俾朕不能养志也。有司其备安车以迎，毋若故乡子弟。 第三题：《拟曹孟德下所司修弥衡墓教》 处士弥正平，俊才兀优，非世所识，诚如父举，所谓一鹗也。孤非不能容之，第欲容之诸侯，使天下知有此不羁之才，且自裁其狂耳。黄袒小人，置之大缪，有负孤怀。兹闻其蓑葬荒洲，当今所司修治墓田，置守冢数家，毋滋宿莽。异日或过其下，孤将有只鸡头酒之奠，岂忍弃此冢中枯骨，而俾千金买骏，擅美于前哉。 神宗皇帝览罢大喜，御笔加上圈批，赐与阁臣同阅，道： “卿等试看三篇，方知朕赏鉴不谬。科目中所取八股之士，哪得有此古致华墨？俨然两汉古文一样，不独才希，班马兼之；字敌钟王，可称得做天朝人瑞了。”众臣阅过，俱十分叹赏，同奏道：“贵保天廷奇才，光辅陛下，伏乞格外褒封。”不知神宗准奏否，且看下回分解。 第十八回 施厚泽敕赐状元 雪深冤本奏叛逆 诗曰： 喜得身荣显，还思剪势奸。 玉堂频起草，金阙奏天颜。 话说神宗皇帝见群臣请封贵保，遂沉愁许久，对众臣说道： “本朝二百年来，俱依洪武旧制，以春秋两科场取士。今朕欲破格褒封贵保，又恐坏祖宗成规，贻天下后世讥诮。卿等之意若何？” 丞相张居正奏道：“科场取士虽是国家旧规，但历考前朝，亦有格外之典加。唐明皇之于李白，特赐翰林学士。臣看贵保之才不减李白，既为圣心所赏，又为廷臣所推，正当额外优封，以鼓励天下读书稽古之士。异日史臣载笔，应推陛下为圣明之君。” 神宗闻奏大喜，敕赐贵保状元及第，授翰林院修撰之职。 旨下，内侍奉过冠带簪花，赐酒游街三日。黄贵保舞蹈谢恩。 朝退，各朝臣向贵保道喜，贵保谦谢一番。 何维柏命家人送贵保到翰林公署。有长班投手本拜迎。贵保入到本衙，各长班一一拜叩。未几，何维柏又命家人送铺盖什物、金银到署，贵保拜受。次早上朝，叩谢圣恩后，即坐轿向阁臣拜候。次向六部、三司及同馆前辈一一拜侯。即修书差长班到东昌李建中、刘承恩处问候报喜；又差人带书回家，报之父母。然后到羊肉街拜谢李建良，又叫朱能收拾行李辎重，到署居住，同享荣华。朱能与贵保日夕谈心。 诸事已毕，明日游街。牌写着：“钦赐状元。原籍湖广襄阳府，姓黄名贵保。父亲黄世荣，带绸绫上京贸易，两载未有音信。但有四方君子知其下落，到来报信，花红重赏。”是晚，将头牌之字抄了数张，粘在歇客行之街道。是日，黄世荣无事出街，看见报单。“原是找儿子得钦赐状元！明日在行门口等他相会。” 是日，贵保游到此处，一见父亲，连忙下轿上前相会。朱能在旁，上前叩见。在路不便细问，即同世荣回公馆，将铁威被害并钦赐状元之事一一尽说。世荣闻言，一悲一喜。悲的是女儿投江，喜得是儿子荣贵。又问朱能讼事若何？朱能把己身所历从头缕述。世荣闻言，十分嗟叹。 贵保又问父亲生意若何，因何到此。世荣曰：“为父出了山东，在旅店病了月余才得痊愈，复遇足痛，又逗留十余日，是以迟到春初，才得到京。寓在西城张家店。到了月余，恰好货物脱清，只因候帐无事闲行，一来到各衙门打探朱贤侄可曾到京，恰好与吾儿相遇。”吩咐朱能：“可到西城张家店，与吾家人将存下之银并行李一总带来，公馆安歇。”光阴似箭，转眼又是秋闱。朱能考取武进士第三名。乃至殿试，朱能中了武状元。上朝谢恩，出门拜客，寄书回家，又寄书往刘承恩与李建中报喜。 一日，贵保到朱能署中议事，忽报兵部尚书何维柏回拜。 朱能出门接入，贵保上前见礼，三人坐下饮茶，茶罢，朱能便讲伸冤之事。何维柏道：“我昨日已经将此事与张太师商量过了。”贵保便问：“张太师有何主意？”维柏道：“太师说此事各位大人不宜动本，只宜朱大人先奏自己冤情，倘圣上怒不测，某与太师自有调停。朱大人即宜写本，明早入奏。”朱能称善。正欲留宴，维柏告辞，朱能相送出门而别，转入后堂再与贵保商议。贵保道：“张太师主意甚高，吾兄遵行无碍，纵有不测，可对得天下后世。”朱能遂留贵保过夜，灯下商量章本，到五更一同上朝。 神宗皇帝临朝，各官朝参已毕，朱能俯伏金阶奏道：“微臣有冤本一道，上渎圣聪。”神宗道：“卿有何奏章，且平身站立。”朱能遵旨。内侍将本章呈上御案，神宗再三披览，道：“据卿所奏，冤情如果属实，不独胡豹父子国法难容，即该地方官亦应分别议处；倘诬告国戚，擅奏大臣，卿家亦有不便。此事究竟详细如何，卿宜据实详奏。”朱能遂将此事一一从头直奏，言词剀切，声泪欲迸。 神宗听罢，拍案叹道：“胁奸而致刺杀，毙证而辱平民。居官者以贪墨为心，恃势者以淫虐自肆。功令奚在，国法奚存？该县固属可诛，该抚尤殊可杀。通省官吏只有一个何象峰守正不阿。胡豹如此横行，目中岂有君长。即当召回质讯，按律严办。” 张居正出班奏道：“臣闻镇国公不特居乡肆作威福，且素蓄不臣之心。陛下宜早提防，毋使祸延滋蔓。”神宗闻奏吃惊道：“此事卿何处得闻？若果如此，便是国家大患了。卿若有所见闻，不妨直奏，朕断不见罪。”张居正道：“此事问兵部何维柏，及钦赐状元黄贵保二人便知。”神宗便问二臣道：“二卿可把胡豹反迹据情直奏。如果得实，朕自有赏。” 何维柏奏道：“镇国公反迹臣实未知，但臣弟何象峰现任襄阳府，有书到臣，言及此事。”神宗道：“书在何处，呈上朕观。”维柏即在靴中取出此书呈上。神宗一看，下住摇头。贵保随奏道：“镇国公有一外甥唐玉龙，在大雁山为寇，因往胡府祝寿，中途与人打架，臣父见他说出欲与胡豹父子合兵造反。况臣在家稔闻他私造军器，阴养死士。据此数款，反迹显然，请万岁定夺。” 神宗听罢，便问群臣道：“卿等公论若何？”张居正奏道：“以肃愚见，宜命钦差齐旨一道，召他父子回京，交大臣会审，按法治罪。不知圣心若何？”神宗闻奏，点头道：“是。” 旁有胡豹相好大臣、都察院左都御史宋琼出班奏道：“不可，不可！”群臣大惊，不知他所奏如何？且听下回分解。 第十九回 都察院暗地通书 镇国公襄阳造反 诗曰： 狐鼠凭陵日，彤廷旰食时。 殷勤论推毂，各副圣明知。 话说宋琼出班奏道：“不可，不可！镇国公平日忠良，必无异志。反迹之说，俱属群下猜疑。且朱家命案，据奏亦是伊子所为，况未经面质，曲直不分。陛下不可轻信众议，恐皇姑见怪。” 张居正上前奏道：“宋琼所奏甚差。此事迟疑，则机泄祸大，速发则祸小。但旨意只作平常召回供职，不可露出今日之议，并不可提及朱家之事。”神宗点首道：“张卿所奏甚合孤意。”即草旨一道，交内侍吴恩带至湖广，召胡豹父子回朝供职。遂拂袖退朝，群臣各散回衙。宋琼着急，即修书命千里马星夜赶到湖广，道知胡豹。 却说胡豹自从见云福弄出事后，得通省官员替他回护，越发肆行无忌。霸占民田、纵容儿子强奸民间妻女，种种不法。 襄阳百姓受他荼毒，无可告诉，真正冤气满城。又日日与心腹官巡抚李士林、淮安总镇莫如龙、襄阳知县雷象星等，饮酒取乐，阴蓄死士，制造军装器械，谋为不轨。 一日，正与各官计议欲图起义，忽探子回报，皇上差了内官带旨，不日就到湖广。各相疑讶，不知何故。忽家人报说，都察院宋大人差人下书。胡豹传入，打发来使回去，将书拆看，一见大惊，将书递与众看。各官惊道：“事机泄了！公爷还要即刻打点，先发制人。”胡豹即修书十数封，分头命家人通知各处心腹、提镇、武弁，着他刻日带兵到省相会。又修书寄二子，嘱他暗运兵粮。一一筹划已定，忽然触起外甥唐玉龙，又即修书往大雁山通知。于是，各路布置已完，俄而叠报圣旨已到省城。各官俱去迎接，胡豹总总不理。 且说钦差吴恩齐了圣旨，一到省城，各官跪接，请问圣安后各各与吴恩见礼。吴恩不见胡豹到来接旨，便向各官问道： “因何镇国公还不到来接旨？如此怠慢岂是臣子所为？”巡抚李士林道：“闻得公爷有病，未知真否。”即委雷知县去催。 少顷知县回报：“公爷现有病，请饮差大人齐旨到府宣读。”吴恩怒道：“如此无礼，不畏万岁见罪么！”无奈，即将圣旨直到胡府，各官随后一齐拥入。吴恩一到，见府门大开，并无一人迎接，心中含怒，直入大堂，见胡豹踞中而坐，并不起接，昂然不理。 吴恩大怒道：“圣旨到省，胡大人推病不接到还罢了，今日咱家齐旨到府，仍复昂然不动，悖逆已极。皇上闻知，罪无可逃。” 胡豹喝道：“圣旨岂压得本公么？今日独据一方，不受朝廷管辖，此道圣旨，只可带回朝罢。”吴恩不理，捧旨站在正中，朗朗宣读。胡豹下座，将圣旨扯碎掷地，对吴恩说道：“本该杀你。姑留你回去说知昏君，叫地早早让位，不然本公不日提师到京！”骂罢，命家人将吴恩鞭出去。吴恩带怒星夜到京，把胡豹碎旨逐差之事奉闻。 却说胡豹碎旨逐差，各官在旁俱嘿嘿无言，当下恼了知府何象峰，离座斥之道：“公爷不接圣旨，悖慢之极，况复碎旨逐差，与乱臣贼子何异？他日六师一到，恐祸及生灵。”胡豹怒道：“小小官儿，在本公跟前肆言无忌，不怕死么？”何象峰大言道：“本府官虽小，晓得尊君亲上，不似公爷位极人臣，且为国戚，反忘君负义。本府头可断，身可杀，而舌不可屈，伯什么生死！”胡豹大怒道：“如此狗官，利口伤我。”喝命摘去冠带，发县监禁，待事平后再行杀却。何象峰不住口大骂。 家丁将地带去寄监。 何象峰一到监中，禁子梁玉接入。问因始知胡豹造反，遂对知府说道：“胡贼造反，满城百姓定遭涂炭。大老爷是朝廷命官，生死可置之度外，岂可连累家眷。小的爱敬大老爷是个忠臣，倘有用着小的之处，虽赴汤蹈火，万死不辞。”知府闻言大喜，就命梁玉到府衙，带家眷到兵部衙门逃避，并命放出朱百容，与家眷一齐到京。梁玉领命，遂约齐陈升等一班同学兄弟，保住各人家眷一同进京，以避胡豹之乱。 却说胡豹把知府发监之后，怒犹未息。李士林道：“公爷碎旨逐差，钦差回奏，必有六师问罪，公爷还须早为之计。”胡豹道：“不妨。本公筹算已定，兵权已在我手，朝上并无能将，纵有师到，管教片甲不回。” 雷知县道：“为今之计，急须正号为先，庶几师出有名，才得四方响应。”莫如龙道：“县太爷所见甚高，公爷还须先正王号。” 胡豹喜道：“若得众位同心，得了山河，誓当列土分封。” 众官称谢。于是胡豹自立为吴王，建大吴旗号，将镇国公府改为王府。招募乡勇，收纳亡命，此是后话不表。 且说何知府家人见家爷被胡贼监候，忙走回衙报知主母恭人周氏。周氏闻报大哭，正欲到临会夫，恰好知府打发梁玉到衙，叮嘱恭人，叫她即速收拾家私，与各家眷星夜回京，到兵部柏爷处，求他上诉。恭人闻命，只得忍泪收拾细软，带了儿子同着家人逃走。梁玉引路，会齐朱百容及黄世荣家眷，命陈升等一班同学兄弟，前后护着女眷、辎重，不分日夜，赶到京中。百容与世荣家眷俱到儿子任所，两家父子相见。贵保又见赛西产下幼弟，不胜欢喜。次日，引着父母，拜见张太师，与姐姐素娟相见，悲喜交集，各诉前情，不在话下。 却说恭人周氏携眷入到兵部衙中。维柏一见婶氏象峰家眷到来，大惊，问。周氏哭诉前情，维柏劝慰一番。次日上朝，把此事奏明。不知旨意若何，且听下回分解。 第二十回 闻叛逆教场兴师 逆良言后堂拒谏 诗曰： 犁骍本同类，木异见蓬麻。 泾渭自分流，贤奸出一家。 话说何维柏上朝，正欲将胡豹造反、监禁知府之事奏明，恰好吴恩回朝，直奏胡豹碎旨逐差，反迹显然。神宗皇帝大怒，即与众臣计议。维柏奏道：“臣弟何象峰，现任襄阳府，苦劝胡贼，被禁县监。昨臣弟妇到臣署中哭诉。恳万岁且发天兵征讨，免成大患。” 神宗闻奏道：“进征之说固属宜然，卿等公议，何人尽堪挂帅” 丞相张居正奏道：“臣举唐坤为元帅。新科状元朱能，才兼文武，谋勇俱全，况与胡贼有不共戴天之仇，可当先锋大任，可保无虑。” 神宗闻奏点头道：“准卿所奏。还须得一智谋之士，为军中参谋。卿等公议谁人？” 朱能奏道：“钦赐状元黄贵保，韬略过人，陛下命他为参谋，此人足智多谋，可充参谋之职。” 神宗大喜，准奏。即谕唐坤道：“朕付卿以军机，卿宜忠心戮力，务祈剿灭奸邪，报却国难私仇。有功回朝，重加官爵。 即加封卿为靖逆将军、招讨元帅，拨雄兵六万，赐上方宝剑，得便宜行事。卿勿因皇姑在彼，便生疑畏。大军到彼，查实皇姑果不与谋，只将逆贼父子捉解回京，待朕处决。倘皇姑从逆，卿不妨一总擒拿。朕决不以骨肉而废国法。尔其钦哉。”唐坤领旨谢恩，归班站立。又谕朱能道：“湖广是卿故里，地形必熟，朕封卿为指挥将军、讨逆先锋之职，同唐坤征讨逆贼，展尔经纶。回朝之日另行升赏。尔其钦哉。”朱能谢恩，归班站立。又谕贵保道：“封卿为兵部侍郎、军中参谋，辅佐元戎，捉擒叛逆。有功回朝，朕当重用。尔其钦哉。”贵保谢恩，归班站立。于是各赐美酒三杯。三人跪饮，谢恩退朝。 朱能、贵保各辞别了家眷，朱能又命梁玉、陈升等一班徒弟，踉随军中效力。唐坤择黄道吉日，在教场中点齐六万雄兵，祭旗兴师。唐坤全身披挂，统了大军，直出京城，浩浩荡荡，望湖广进发。 胡豹闻知，即集众商议。是时各路心腹之将，多有带兵到来，聚集各处兵马约三万有余。胡豹对众将说道：“唐坤统兵而来。我兵虽少，用奇谋以御之，定获全胜。”即出示，命城外百姓尽迁入城国，在城边掘下坑堑，城外大河一概置毒，各路兵马有未到者，复发檄文催促。各城门俱发重兵把守，城楼架定大炮，城门出入搜检，提防奸细，但有异言、异服之人无城内军民保认者，不准入城。自此军容颇盛，准备俱齐。胡贼虽是个叛逆之臣，而才足济奸，果然调度有法，又能瞒过母、妻，毫无知觉。但庭帏密迩，怎能瞒得住呢？殊不知他治家极严，凡有机密，不许下人传场，是以内外间隔，做出种种悖逆，皇姑与母亲如在梦中。 一日，胡豹同云福在教场操兵，阖府家人跟随，外庭无人，只有数十个小僮看守。刚遇皇姑别有差遣，着丫环出唤值日当差的。见外庭无人，丫环入后堂回报皇姑。即传小僮问话。小僮禀称：“今日众家人俱跟王爷操兵。” 皇姑道：“什么王爷，众家人俱跟随他去？”小僮禀道：“王爷即是公爷” 皇姑惊疑道：“为何王爷即是公爷？你须一直说。”小僮便把碎旨逐差、调兵征饷、立国称王之事说出，且言：“闻朝廷大兵不日到了，皇姑犹尚未知么？”皇姑闻言大惊道：“一向未曾出堂，谁知弄出灭门大祸，哀家如在梦中，这事怎了得！”遂急入佛堂，禀上陈氏太君道：“婆婆不好了，公爷造出灭门大祸了！” 陈氏正在念佛，闻言大惊，问：“何出此言？”皇姑便把小僮所述之言从头说出。说罢，泣道：“公爷造此大逆，教媳妇有何面目见皇兄？待他回来，婆婆还须劝戒他才好。”陈氏惊得声泪俱嘶，手足腾震，泣道：“这畜生不知听谁唆摆，造此恶逆！叫丫环打听他回来否？” 姑媳正在相怨，到未牌时候报说公爷回府了。丫环相请入内。胡豹闻母呼召，即同云福入内拜见陈氏，复与皇姑见礼。 云福拜见婆婆、母亲，各相坐下。胡豹见母亲面带泪痕，心中惊骇，欠身问道：“母亲呼唤，有何教谕？”陈氏道：“我胡家世代忠良，勤劳王室。传及你身，贵为国戚，位极人臣。正宜矢忠矢慎，报答皇恩，岂期身作叛臣，僭王造反？为娘试问你：那日何故碎旨？何故逐差？不知被谁摆唆，丧心至此！不若早听娘言，束身朝廷，平门请罪，或者天恩转念，赦罪未知。纵或圣怒不容，亦免叛逆恶名，他日贻羞青史。吾儿还须三思。” 皇姑亦谏道：“婆婆之言有理，公爷听从为是。”不知胡豹依与不依，且听下回分解。 第二十一回 兽畜臣弑母囚妻 犁牛子忠君逆父 话说陈氏姑媳劝胡豹改邪归正，胡豹道：“母亲有所不知，那昏君不念旧恩，听信谗言，欲召我父子回京杀害。幸得宋琼大人通知。今又差唐坤提兵，不日将到。孩儿骑虎难下，不得已背城一战，侥幸胜则为君。” 陈氏怒道：“不听良言，必有败亡之祸，当日宸濠之事，可为前车之鉴。老身年过九十，死不足惜，独惜皇姑与众孙媳死得无辜，为可怜悯。吾儿何苦累及满门。”胡豹昂然不听。皇姑与陈氏苦苦劝谏，多方开渝，总总不从。 皇姑忍不住大声说道：“古云：灵禽尚知报恩，义犬犹能念主。公爷身为国戚，受两朝厚恩，不思尽忠报国，这还罢了，反不自度，妄图天位，真禽犬不如！哀家怕你天位未得，必致天诛。你自作受，毋庸他怨，连累哀家，身作逆妇，得罪先皇，得罪主上，得罪天下万世。且四亲九族、祖宗坟墓，为你一人惨受诛锄。试问心头可过得去否？” 胡豹怒道：“可恶逆妇，毒口伤人！孤正初举义旗，便说许多不利，不念结发情分，宝剑决不容情！”陈氏早已气倒在椅上，不住摇头。皇姑见丈夫昏迷不悟，复细语低言，反复顺谏。胡豹愈听愈怒，掩耳不闻。 云福劝母道：“父亲此举，众心相辅，母亲不必谏阻。得了大位，母亲贵擅椒房，何须如此苦劝？”皇姑怒道：“都是为你畜生行凶，得罪朝廷，激变老父造出弥天大祸。”命取荆条，即将云福痛打。 胡豹重重大怒道：“可恶贱人，屡与孤家作对！”拔出佩剑，揪胸欲杀。云福连忙跪劝，胡豹只得放手。皇姑大骂不绝，激得胡豹推开云福，持剑追杀。皇姑急走，陈氏忙起身相劝，岂期胡豹惜手不及，将母亲杀死，惊得抛剑不迭，跪倒在地。 皇姑抚尸大恸，哭毕，大骂道：“好逆贼！背君杀母，天地难容，愿早被天诛，免致祸延九族。”胡豹按捺不住，拾剑刺杀。云福上前拦阻，跪下哀求。胡豹怒犹未息，众丫环亦一齐跪下哀求。胡豹道：“且看吾儿讲情，将她锁禁香房，待孤事平后再行治罪。”即喝丫环上锁。”丫环无奈，只得将皇姑拘禁房中。胡豹怒气冲冲，出堂而去，吩咐家人置备棺衾，开丧挂孝。 各官闻知，齐来吊祭，不在话下。 且说胡豹长子云光，在广东藩署，连日心惊肉跳。心下惊疑，与夫人李氏在后堂谈论此事。忽报父亲差人到来，云光传见，家人参拜，呈上家书。云光吩咐下堂酒饭。将书拆看，大惊，气倒在地。夫人李氏忙上前扶起，众丫环递茶相救。少顷苏醒，把书示夫人，大哭道：“父亲造反，有书到来，叫我暗助兵饷。我想，从父则不忠，逆父则不孝，事出两难。”李夫人道：“老爷出任朝廷，此身便非胡家所有，况库银乃国家军饷，丝粟不宜动支。莫道取来助逆谋，即取来作朝夕甘旨，亦属不得。妾闻‘父有过，子当谏。’老爷还须以书止之。”云光即磨墨挥毫，在案头写书一封。其大意劝父改转邪心，回朝待罪，免至祸贻赤族，遗臭万年，军饷决不能相助，云云。写毕，传来使谕道：“回去上复公爷，求依书行事便是。”家人拜辞而去。 是晚，云光沐浴更衣，写告死辞帖，辞别上司下属，置在案上，嘱李夫人道：“我父天性强悍，必不听谏。我不忍见其败亡，今晚尽忠。夫人千祈不可回乡，就居近地。抚养遗孤，隐姓埋名，以存胡氏一脉。愚夫受赐多了。”李夫人痛哭相劝不从。俄而，夫人睡熟，云光望北拜谢君恩，吞金而死。李夫人醒来不见丈夫，起身找寻，见他已死，抚尸痛哭。天明，报知上司，各官俱来相验，问他何故。夫人将遗书呈上。各官嗟叹回衙。有巡抚将情节并遗书拜本回京。李夫人遵夫遗嘱，命家人在近地僦居，抚孤守节。胡豹长子之事，已经了局。 再表他次子云彪，在广西梧州总兵官署，见家人胡成到来，把父亲书信呈上。云彪见书不胜气恼，对胡成道：“父亲听谁唆摆，造此逆谋？难道吾母箴口不言，甘同作逆？”胡成道： “公爷作事秘密，下人不敢传说，皇姑在内怎知？”云彪道：“吾母不知，难道吾弟在家知犹不谏？” 胡成道：“三公子不独不谏，且首作逆谋。据小人看来，这祸端皆因三公子而起。”云彪问其缘故，胡成把前事从头直说一番。云彪怒道：“原来这畜生惹起祸端！父亲怎么这样昏蒙，不绑逆子上朝请罪，还听唆作逆，祸及满门？我是朝廷臣子，军兵是朝廷军兵，我宁作不孝，毋作不忠。我兵亦不发，书亦不修，你只回去代我传说，劝公爷把三公子解上朝廷请罪为是。不然祸贻九族，果及宗坟。你速回去罢。”胡成领命而去。云彪带怒进入后堂，不知后事如何，且听下回分解。 第二十二回 檄五路兵助胡豹 斩骁将先锋逞能 诗曰： 螳辕知不敌，邹楚漫争锋。 覆辙有宸濠，昧鉴笑胡公。 话说胡云彪带怒进入后堂，把情由说与莫夫人知道。莫夫人大惊道：“这事如何了得，公公如果造反，老爷与妾身休想得活。莫若先行出首，或者圣上开恩。”云彪道：“吾算计已定了。” 明日，云彪自行束缚，带父亲的手书在身，到提督衙门求请摘印。提督陈鹏不知其故，“命家人解缚赐坐，问因。云彪泣诉其事，将书呈上。陈鹏踌躇道：“此事我不能作主。”说毕即刻会齐督抚布按三司，将此事此书拜本，仍命云彪回衙理事，候旨下再行定夺。过了一月旨下，命该督抚将云彪监候，事后再行议处，妻子家产如故。陈鹏奉旨将云彪软禁，打听胡豹消息。 且说胡豹满望两个儿子帮兵助饷，谁知两处家人回报俱说不肯相助，心中大怒，骂了逆子一番。又闻朝廷命唐坤为帅，朱能为前部，不日大兵已到，急聚众商议应敌。果然唐坤兵到湖广，离城十里，把人马扎住，同着先锋朱能、参谋贵保，相度地势结下营寨。命士卒掘地取水，不许汲饮大河，恐防有毒。 又禁止掳掠。传令五鼓造饭，天明出战。 到了次日，两军炮响，一齐出马。这边，唐坤头戴金盔，身穿金甲，手执银枪，坐下乌骓马，杀气腾腾。手下战将数十员，个个盔甲鲜明，刀枪林立，把人马布成阵势。那边，胡豹头戴紫金盔，身穿绣龙袍，手执方天画戟，坐下红鬃马。手下一班战将，个个扬威耀武，来到阵前。 唐坤在马上一见，更不打话，大声说道：“哪位将命与我擒此逆贼？”旁有先锋朱能，应声出马，手持金锏跑到阵前大喝：“反贼好来受死！”胡豹部下莫如龙，提枪对敌。两下各通姓名，枪锏交还，战了十数回合。莫如龙抵敌不住，措手不及，被朱能一锏打落马下，军士上前取了首级。胡豹见莫如龙已死，心中大怒，指挥众将上前，将朱能围住。唐坤一见，亦催动人马。官兵阵中个个争威逞勇，杀得胡军大败。胡豹督率败兵走入城中，朱能掌得胜鼓回营。命军政司记朱能头一功。 胡豹回城查点兵将，伤了士卒三千有余，杀死五名官将。 心中大怒，与众官计议，再发檄文，催动五处人马。哪五处呢？ 巴州镇吴威。 绥江协王勇。 长沙游府陈隆。 巫峡都司李江。 大雁山唐玉龙。 雷象星对胡豹说道：“朝兵不过六万。我军虽少，足以相当。惟被先锋朱能，年纪虽小，英勇异常，莫将军被他杀死，挫了锐气，是以如此大败。王爷但当宁耐一二日，养过锐气，待各路兵到，然后出城，可保全胜。但遥计五路人马，只有大雁山隔涉颇远，其余四路，卑职计之，不日必到。”说话未了，忽闻城外炮响连天。胡豹惊疑，命云福上城探望。见有两支兵马屯在东北，扯起巴州、绥江两处旗号，即下城回报。胡豹大喜，与各官商议，即点定人马，吩咐各将但听两军炮响，即出城迎敌，直冲唐坤大营，使他三面受敌，首尾不能相顾。各将得令，安排准备。 是时，唐坤正在大营，与朱能、责保酌酒贺功。忽探马报到有两处人马，扯着巴州、绥江两处旗号，将近到营。唐坤闻报，正欲发兵拒敌，贵保道：“且慢，不知两处兵马，果是助逆，抑或勤王。待他扎营听过消息，再作计较。”唐坤道：“参谋之言甚善。” 到了次早，不见两营到来知会，知他是助逆无疑了。唐坤分兵两支，命梁玉、陈升各带精兵一万，在营前左右埋伏，预防城中人马冲营。唐坤点齐各将，准备与巴州、绥江两支兵交战。 且说巴州镇吴威，当日得了胡豹催檄，即点精兵一万五千，会同绥江协王勇，一齐带兵到荆州助战，两下合兵二万有余。 到了荆州，见大兵屯扎，知朝兵已到，扎下营寨。歇了一日，然后两下点齐人马，与唐坤会战。不知两家胜负如何，且听下回分解。 第二十三回 唐帅征南风倒纛 胡兵败北夜劫营 话说唐坤闻得炮响，出营迎敌。两军相见，唐坤骂道：“朝廷高官重禄相待你等，今日天兵讨逆，不来相助却从贼反戈，如此残臣，狗彘不若。” 吴、王二人见骂，回声喝道：“你等谗臣，诬惑主上，加害王爷。本镇见事不平，特来问罪。劝你抛戈弃甲，下马投诚，本镇带你陪罪王爷，保你高官重爵。倘逞强不悟，管取死在目前。” 唐坤未及答应，朱能在阵前喝道：“不必多言，好来受死。”吴威大怒，挺枪喝道：“无名小子，如此称强，待本镇取你狗命！”朱能执锏相迎。王勇即催动各将与朱能各将应敌，两下混战。 两路人马被官兵杀得马仰人翻，抵敌不住。胡豹在城上望见，即点齐众将出城，直冲官营。梁玉、陈升两支伏兵从左右杀出，两下厮杀，战了许久。无奈胡家人马众多，梁玉、陈升看看抵敌不住，正欲败走，刚遇唐坤大军追杀巴州、绥江两路败兵，见梁玉、陈升与城中人马对敌，势似不支，即纠合大兵，两下夹攻。胡豹人马大败，混同吴威、王勇两处残兵，逃走入城。唐坤鸣金收兵回营，记了各将功劳。 此场大战，伤了吴威上将十员，士卒二千有余，王勇被朱能打伤左臂。土勇对胡豹说道：“朝廷兵劲，先锋勇猛，难以取胜。”座中有参谋区通献计道：“朝兵诚劲，日间难与交锋。依末将愚见，今晚三更，王爷亲率大军，劫他营寨。彼胜而骄，必不准备，大军掩袭，必能全胜，可雪连日之耻。”胡豹与众将商议已定，即传令各营将士，二鼓在辕门听令。 是晚，唐坤与朱能、贵保坐在大营，商议军务，忽有一阵狂风从东方震字位来，把军中帅旗吹倒。各人心中惊疑。贵保即排开八卦推算，道：“此是警兆。元帅可传令各营将士，人不离甲，马不离鞍，提防胡贼今夜劫营。”唐闻言，即令中军官到各营宣谕，自己同贵保等在中军帐，秉烛谈论兵机。 到了三更，果然城中人马衔枚疾走，到了唐坤大营喊声杀入。各营官将俱有准备，直出厮杀。唐坤、朱能一闻人马嘶喊，飞身上马，督率将士奋勇争战。是时天昏月黑，胡豹见有准备，不敢恋战，两下呐喊，混到天明，各抖精神再战。战了许久，胡兵大败，胡豹心慌，错走落荒，朱能紧紧追赶。唐坤见朱能追赶胡豹，遂挥动各将协力追擒。 正在紧急之时，急闻铃响马嘶，一队人马打着两支旗号。 原来长沙陈隆、巫峡李江两路兵来。胡豹一见，心魂稍定，拍马喊救。陈隆、李江急上前接应。朱能与各将见两支人马救了胡豹，遂不敢向前，直回阵中。唐坤见他救兵已到，亦不敢追袭。收兵回营。 陈隆、李江将人马带齐入城。胡豹向二将致谢一番。令云福点过将士，杀伤踩踏士卒共计八千余，死了十名千总、两名都司、四名守备，参谋区通亦已阵亡。这场挫衄非小，胡豹十分忿恨。陈隆、李江劝道：“王爷不须愁烦，待末将二人明日出马，务必将他杀得大败，报却王爷心头之恨。”胡豹道：“若得二位将军如此，孤当重赏。但他先锋朱能十分英勇，我营将士多丧在他手，二位明日须要打点。” 李江道：“王爷休长人之志气，灭自己威风。小将自出身以来，未逢敌手，任他勇如狼虎，小将不杀败他，誓不为人。” 陈隆道：“待明日同李都司会过一阵，得胜便罢，倘若不能取胜，待末将摆个阵图，务必将他六万大军困死沙场，若有一个得回，不算得末将手段。”胡豹与各官闻言大喜，设筵款待。且说唐坤回营，记了诸将功劳。朱能道：“今日真可惜，险些擒了逆贼，若非那两支军到，必然一战成功。”贵保道：“成功只在迟早，谅他乌合之众，何足与我军对敌，兄其勉之。”唐坤道：“且待明日出战，杀败了新来两支兵，则擒胡贼易如反掌了。”是晚酌酒贺功，欢谈畅饮，安排明日与陈、李二人交锋。 却说李隆、李江二人，次日领了部下二万人马，出城来到唐坤营前，胡豹与各官在城楼看敌。李江出阵大喝道：“谁是朱能，好来受死。”朱能大怒，拍马出阵喝道：“好逆贼！即闻先锋大名，还不下马受死。”李江大怒，举起双锤直打朱能。朱能把双锏一架。两人各逞生平伎俩，奋勇前驱，战了数十回合，不分胜败。陈隆指挥部下上前相助，唐坤一见，令各将出马迎敌。两下混战，互有杀伤。李江与朱能足战了二百余合，见不能取胜，虚闪一锤，拍马便走。朱能上前追赶，唐坤恐中计，鸣金收兵。 陈隆、李江入城，胡豹接见，相慰道：“李都司真勇将也，能与朱能力战许久，彼军谅不敢轻觑了。”李江谦谢。陈隆道：“彼军虽勇，待本将略施小计，包管他六万大军丧在我手。”胡豹问到：“将军有何妙计，能破彼军？”陈隆道：“末将得异人传授秘术，待明日摆下‘落魂阵’，诱他大将困在阵中，王爷统率精兵踩他大营，必得全胜。”胡豹大喜，于是酌酒相庆，犒赏各将。 且说唐坤回营谓朱能道：“不意先锋今日得遇劲敌。依本将看来，那贼将英勇不出先锋之下，今日阵前诈败，必有诡计，是以收军。”朱能道：“若擒得此人，逆贼便易平复，但须智取，不可力敌。待明日交战，用一条妙计擒他。”不知朱能用什么计策，且听下回分解。 第二十四回 显神灵飞砂走石 落魂阵折将损兵 诗曰： 鸟兔谁逢掩，何伤日月明。 仙风薄邪秽，悠然见太清。 话说朱能在营中与唐坤谈论、忽有军士呈上胡贼射来一书。 唐坤拆看，与众将商议道，“贼人约三日再战，必有诡计。且待他三日，看他如何？”贵保道：”还须传令各营将士，紧守营盘，不可乱动，恐防贼人乘懈掩击。”唐坤即令中军传谕各营，勤加守御，提防敌人劫营。 斯时陈隆果然设下计谋，仰雷知县办尼姑四十名，妓女四十名，限日解到阵中应用。不一日，知县办齐，带到军前。陈隆又命军士掘取古冢棺木、坟泥，又取柳枝、铜铃各四十。诸事停妥，即点八千军士，离城五里，向北布阵。阵有四门，俱用坟土、棺木筑成，每门发二千军士把守，俱戴白盔、穿白甲。 每门又用妓妇十名，赤身手执柳枝，见人厮打。又用尼姑十名，手执铜铃，见人频摇。那铃名“摄魂铃”。大将一入其中，便手软魂离，困死阵内。又用灵符四道，安贴四门。布置已毕，准备来日擒敌。 翌日，遂领了军士到唐坤营搦战。唐坤闻报，即命朱能出马。李江一见朱能，更不打话，持锤直取朱能。两人拍马交战。 陈隆对唐坤说道：“公为元帅，当识兵机。今日不与你斗力，只与你斗智。现摆下阵图，你敢破否？”唐坤道：“本帅熟读兵书，深明韬略，曾经几番大战，何况你是无名小将，摆下无名小阵，本帅破之如利刀摧枯，迎手立碎，哪有不敢之理？” 陈隆笑道：“强出大言，亦终何用。”即将令旗一展，布成阵势。 唐坤与贵保阵前观看，看见阵上挂着一牌写“落魂阵”三个大字，阵内排得奇样，不解其意。细细再看，见内中并无埋伏。即命四员副将，带了二十员裨将，领了一万雄兵，分四门杀入。四将领命，带兵杀入阵中。谁知一到阵门，被四十个赤身妓妇，将手中柳枝向人乱打。各人正欲举枪相刺，忽一阵摄魂铃响，各兵将手瘫脚软，昏倒在地。可怜一万雄兵，二十四名将官，都被陈隆之军杀绝。 唐坤在阵前见诸将入阵不见动静，心中疑惑。须臾，陈隆军士把各尸抛去，唐坤大惊，即催动人马直取陈隆。忽炮响一声，城中胡豹引兵杀出。各兵将抵敌不住，纷纷败阵逃走。唐坤与贵保弹压不住，二人见势头不好，跨马急走，胡豹与陈隆驱兵直追。那边朱能与李江正在酣战，各不相下，忽见阵脚摇动，帅字旗已倒，大军溃散，心中大惊，无意恋战，遂抛了李江，拍马救护，不意被李江打着马尾。那马负痛颠踣，把朱能掀翻在地。李江欲下马取朱能首级，却被朱能翻身逃脱，走入乱军中而去。李江把各军士杀得如剖瓜切菜，各军士四散逃生。 唐坤与贵保离了战阵中，神魂稍定，四顾数万大兵早已失散，只有梁玉、陈升领着数员裨将、千余军士相护。 忽闻胡豹大兵紧紧追来，将近已到。唐坤遂领着众将亡命直奔。正在危急之时，忽一阵狂风，飞砂走石，将胡豹大军打得头崩额破。胡豹在马上，被石打伤颧额，陈隆、李江亦各有伤，胡军大乱，将人马带回城中。风起时，唐坤、朱能等亲见秀霞玉貌锦衣，在半空中把袍袖乱拂，但见袖拂处风起石飞，打退胡豹人马。须臾风止，秀霞不见，追兵亦无。唐坤、朱能等知是秀霞贞烈为神，显灵相救。众人一齐望空拜谢。 少顷，见各逃亡将士一一齐集，贵保亦到。唐坤招集残兵点过，连在阵中被杀共死士卒二万有余，偏裨副将死者五十余员，伤者不计其数。就在此处扎下营寨，商量破敌。唐坤道： “敌人摆下这个‘落魂阵’，十分厉害，是历来兵书所不载的。我们不晓破法，料难取胜了。” 贵保道：“此阵摆得离奇鬼怪。恨我姐姐不在此间，阿姐好读奇书，好设奇计，若今日得她在此，必有一破阵之法。”朱能道：“将之用兵，如医之用药，难执古道之方。岳武穆一生用兵，全不依古阵法，尝言运用之妙，存乎一心。可知人心之灵，若肯思之，思之必有鬼神通之妙用。在我愚见，只以理推测：一个阵图，自有一个破法，犹之一病，必有一药。”朱能道：“这个‘落魂阵’用什么道理推测，可以破得呢？”贵保道：“这个不难，愚已有破之的法。”不知贵保说出什么法子来，且听下回分解。 第二十五回 请救兵赛全自荐 破恶阵贵保立功 诗曰： 锥末未伸囊，犀锋久自藏。 一朝争脱颖，英利却难当。 话说朱能问贵保有什么法，可以破得他这个“落魂阵”。 贵保答道：“‘落魂阵”用尼妓、柳铃、坟柩、白盔、白甲，乃一片纯阴之气，若论破法，须用一片纯阳之气以胜之。他用孤阴的尼姑，我用独阳的和尚；他用少阴的妓女，我用少阳的童男；他用阴柔的小铃、柳枝，我用阳刚的铁鞭、铜镜、桑枝、铙钹；他用属金的白色盔甲，我用属火的红色盔甲。用红胜白，用火克金，用男敌女，用阳胜阴。他用一片纯阴之气，我用一片纯阳之气，岂有不能破他的？” 朱能大喜道：“此言确有至理。即黄贤弟上日所论，天下万事万物不离阴阳二字，又即用兵胜败，全赖人谋，一齐术数俱无所用之谓也。”贵保道：“事不宜迟，元帅可速速依法行事。” 唐坤即命裨将下乡，选童男三十六名，男僧三十六名，铜镜、铁鞭各三十六。选办数日，命副将四员，带二千军士，红盔红甲，分四门杀入，每门男僧九名，左手执铜镜，右手执铙钹；童男九名，左手执桑枝，右手执铁鞭，随副将杀入“落魂阵”内。朱能带三千军士，务要生擒李江；唐坤自带一万雄兵，梁玉、陈升等十名裨将，预防胡豹冲营；单留二千军士镇守大营。点拨已定，响炮出营。 那边陈隆、李江亦点齐部下军兵，出城迎敌。来到阵前，朱能一见李江道：“今日务要擒你，报昨日之辱。”李江大怒，拍马相迎。二人逞勇交锋。 陈隆见朱能在阵前，即出身喝道：“敌人有勇者，请来会阵。”贵保把红旗一招，这四员副将带了红装军士，僧童杀入“落魂阵”中。陈隆见将士入阵，把白旗一展，那八千白衣军士，与那红衣军对敌，被红衣军士杀得大败。那四十名妓妇，被三十六个童男，将铁鞭打得东奔西走。把三十六个阳镜齐照阵内，阳光忽现，四门阴惨之气尽消。那四十个尼姑正摇紧摄魂铃，被三十六个僧人响动铙钹，吓得各尼姑抛铃乱走。四名副将砍倒阵门，杀出阵外。陈隆见阵已破，心中大惊，正欲逃走，被四名副将围住，乱刀斩死，割了首级。胡豹闻知即驱兵相救，被唐坤催动大军，杀他一个大败，胡豹走入城中，紧闭城门。 贵保见胡豹败走，朱能战李江不下，随把大旗一麾，众将合兵相助朱能，把李江围住。李江看见自己部下人马俱无，四面俱被唐坤兵将围住，心中大惊，却被朱能双锏打着金盔，倒撞马下。朱能下马割了首级，与诸将掌得胜鼓回营。唐元帅把各将功劳记簿，赏了众僧童，另打发回去，遂议进兵围城。 城内胡豹查点败军，陈隆、李江全军覆没，城中人马伤了三万有余。只剩军士五千、裨将十员，另王、吴二将部下共计兵不满万，心中大忧。又虑唐坤攻城，屡望唐玉龙救兵不到，聚集大小将官商议。各人束手无策，雷知县献计道：“此去大雁山十日可到，若有人去催取救兵，往返不过廿日。荆州城池坚固，任他善于攻击，一月决不能破。王爷可命三公子带书催请唐玉龙，他必驰兵来救。但须得一勇敢之士，保着公子冲出重围便得。” 胡豹道：“贤令所言亦善。但查城中兵将俱非朱能敌手，倘冲围不出，反为不美。”雷象星道：“事势危急。重赏之下，必有勇夫。王爷可传令大小三军，有能保得三公子往大雁山取救者，加以重爵，愿往者上帐报名。”胡豹果依其言。此令一下，果有一位英雄上帐报名，原来就系施赛全。前在大雁山做头目时，屡劝唐玉龙投顺朝廷，唐玉龙迟疑不决。 后因告假下山寻妹子，进京寻黄贵保，从京回归之后，在世荣家中安歇，未曾回山。料知胡豹必然造反，一来想保护世荣家小，二来想做个官兵内应。他有此一片忠义之心，故不肯归山，意投淮安镇莫如龙部下。莫如龙爱他英勇，命他做个千总。今见官兵围城，正欲到官军营中通个消息，恰好闻胡豹传下此令，正中心怀，遂急上帐报名。胡豹见他器宇不凡，心中喜悦，又得雷象星保荐道：“施总爷肯去，必能保得三公子去取救，王爷可以放心。”胡豹即升他做行军游击，就命他明日保护云福出城。是晚施赛全写书一封，绑在箭头射去。官营巡营军士拾得，呈上唐元帅。唐坤拆看，心中大喜，即传朱能上帐报知，命朱能带三千人马，离城十里埋伏，待胡云福到此，将他拿下，同施赛全回营。 是时，施赛全同着云福，领了三千人马，望前而去。胡豹在城上看见，十分欢喜，同众将下城，吩咐守城军士严加防护，回到王府，心中稍安。 谁知施赛全同云福出了唐坤营盘约有数里，远望一支人马屯扎路旁，心中暗喜。刚刚来到，忽一声炮响，人马摆开挡路。 不知后事如何，且听下回分解。 第二十六回 阵前把云福擒缚 说大义玉龙投降 话说施赛全带胡云福来到此地，忽见一支人马摆开挡路。 赛全认得是朱能，挺枪拍马上前会战。朱能一见赛全，两家合意假战数合，赛全诈败而走。朱能不追，回马来捉云福。云福大惊，正欲逃走，被朱能赶到，揪住后心擒过马来，交与军士绑住。那三千军卒正欲脱逃，朱能把双锏摆开，喝道：“降者免死。”众军齐声：“愿降。”朱能命手下军士押了云福先驱，自己带住降兵。恰好赛全回马相遇，一路上，两人各叙情节。少顷，到了大营，朱能同赛全入见唐坤。唐坤道：“多得将军用计擒贼，回朝奏闻天子，定赐高官。”赛全致谢。吩咐将云福押在后营，待捉了胡豹一齐解京。遂与诸将计议攻城。 赛全道：“城中守御甚严，急切难破，况粮草足用，彼深沟高垒，以老我师，怎奈得他何？依末将愚见，不若假扮大雁山救兵，骗开城门，长驱直入，擒拿胡贼，易如反掌。”唐坤拍掌称善。 贵保道：“此计虽妙，万一胡豹不见儿子同回，心中起疑，要亲见玉龙，然后开城，岂不露出破绽？在我愚见，不若命人往大雁山，说降唐玉龙。况他玉龙乃系元帅之侄，可修书前去，说他来降，教他假作救兵，赚开城门。一则免胡豹起疑，二则得玉龙相助，岂不一举两得？”朱能道：“此计固高，但未知玉龙为人若何？” 赛全道：“吾事玉龙许久，素知他为人十分义侠。我往时曾劝他归顺朝廷，他迟疑不决，实未得一个善言之人相劝。今元帅修书，责他叔情，必来降矣。但他与胡豹虽属戚谊，到如今若有善言之人，料必劝他归顺。” 贵保道：“他于胡豹虽属戚谊，看来志气未必相投。不然我兵到此已非一日，他若肯从逆，何以至今按兵不举？其为人可知。况我父亲当日在尖峰岭与他有半面之识，我与施将军同往，大事可成。”唐坤大喜，即修书交与贵保，命与赛全同往。于是二人扮作客商，十名军士扮作家人，一路望大雁山进发。 唐坤见二人既去，即命中军副将带一支人马，在半路屯扎，打听唐玉龙消息。 却说玉龙自从在关峰岭，得闻黄世荣一段议论和劝改邪归正。后来屡听头目施赛全劝降，便有意归顺朝廷，日日望朝廷招安。一日，忽接得胡豹书信，见他富贵已极，尚且贪心不足，妄图天位，心中十分着恼。是以连接他数次催兵之书，都置之案头不理。 一日，正在后山打坐．忽见施赛全回山拜见，禀称与黄世荣之子黄贵保同来拜候，现在门外。玉龙闻言，忙出山门迎接。 进入寨中，分宾主坐下，各叙寒暄毕，玉龙对赛全道：“将军为何许久不见回山？” 施赛全道：“现奉令亲胡豹之命，有书拜候大王。”袖中取出书函呈上。玉龙接过一看，皱了双眉，随纳入袖中，便问赛全道：“将军弃我不回，一向在舍亲帐下么？”赛全道：“小将蒙令亲提拔，现充游府之职。但小将来时，朝兵攻城甚意，恳大王火速发兵相救。” 玉龙心中不悦，便不与赛全答话，转问贵保道：“足下尊翁纳福？”又问因何与施将军同来。贵保道：“外出回家，中途与施将军相遇，询知他来谒大王，不才忆起当日家君用情，并蒙施兄救护家眷，又属亲戚，故便道同来拜谢。”玉龙道：“忆昔日在尖峰岭，得闻令君高论，不啻清夜闻钟，唤醒十年尘梦。”遂命头目治酒款待。二人称谢。 施赛全以言激之，道：“令亲被困省城，命小将持书求救，大王且慢慢觞政，还宜速备征鞍。”玉龙不答。贵保复激之，道：“既如此，不才不敢叨扰，恐逗挠军机。”遂起身告退。 玉龙离座挽之，道：“足下初到荒山，不知本山号令，慎勿多言。”即解佩剑付头目道：“敢有言救兵者斩之。”赛全故作惊愕之状，嘿坐不语。 贵保道：“不才有句不识进退之言，请大王勿怪。”玉龙道：“足下乃仁人君子，吐词足以为经，某正敬服，又何敢怪？有何指教，当洗耳恭听。”贵保道：“不才前时，家君相劝的言语，大王可复记忆否？”玉龙道：“金石之论，铭记不忘。归顺之事甚协吾怀，但恨无机会耳。”贵保道：“据不才看来，现有绝好机会，但恐大王迟疑不决。”玉龙道：“有何机会，请道其详。”贵保道：“现在天兵围困荆州，唐元帅久攻不下，元帅说大王系他侄儿，故特修书，浼他帮助。如果有意归顺，先与元帅知会，假作救兵，赚开城门，先擒胡贼，以为进见之功。唐元帅必然喜悦，回朝奏闻天子，大王必得高官。此是绝好机会了，但恐大王不肯。”不知唐玉龙如何回答，且听下回分解。 第二十七回 赚城门胡豹被捉 敲金镫将士凯还 诗曰： 获丑庆归来，□□壮士回。 彤廷欢饮至，解甲赐香醅。 话说贵保劝唐玉龙投降，玉龙见施赛全在坐，频以目止之，从容说道：“施将军在坐，足下勿乱道。”贵保道：“施将军亦是忠义之士，言之无妨，但恐大王主意未定耳。”玉龙沉思半晌道：“足下所言甚是。但外祖母现在，某安能出此忍心。” 赛全道：“大王不闻令外祖母之事么？”玉龙道：“不闻。” 赛全道：“不闻不足怪，大王一闻，只怕不容令舅父了。”遂把胡豹拒谏杀母之事，粗述一番。玉龙闻言，不觉怒发冲冠，跳出座外，大骂：“悖逆胡贼，某拿住你，务必碎尸万段。” 即回座对贵保说道：“足下高论，某即举行。但恨无人往见唐元帅，此事亦费踌躇。” 贵保察其心意真诚，便以实情告道：“大王知我两人来意否？”玉龙道：“足下来意，某实未知。”贵保道：“不才忝在唐元帅帐下作参谋。我二人实奉元帅之命，来请大王归顺。不才亦颇知大王素怀忠顺，但恐大王念着甥舅之亲，故未敢据下说辞耳。”说罢，即怀中取出唐元帅手书奉上。玉龙看罢大喜。玉龙复问赛全外祖母被杀之事。赛全道： “此事的真，皇姑现被胡贼拘禁，大王他日入城，一问便知。但胡杀甚秘此事，他的门公与末将相好，稍稍对我说出的。”玉龙叹道：“这等人不早诛戮，有坏世教。”说话未完，头目摆上酒筵，玉龙挽二人入席，互相劝酬，尽欢而罢。二人在山寨中安歇一宵。次日，贵保催速玉龙起兵，玉龙即留下两员头目，一千喽罗看守山寨，其余扮作官军，直望荆州府城进发。一路登程，将到荆州，忽见前途有一支人马屯扎。赛全忙上前看视，原来是中军副将，即引他与玉龙相会。玉龙即托贵保知会元帅，叫他准备大军，候赚开城门一齐杀入，自同赛全带了喽兵，扯起大雁山旗号。 贵保即同中军副将见了唐坤，把情节细说一番。唐坤大喜，即传令撤去攻城将士，得令，各将士入城不许骚扰百姓，但捉住逆党，重重有赏。 且说胡豹在城中，满望唐玉龙救兵到来，望至廿日尚未见到，心中焦躁，正与各官谈及，忽守城将士回报，唐坤人马攻城。胡豹惊疑，同着各官上城观看。看见前途尘头大起，一支人马渐渐未到，扯着大雁山旗号，为首一将跃马飞奔，将近到城，认得是赛全，心中大喜。俄顷，赛全已到，大叫道：“王爷快开城门迎接，唐大王救兵到了。” 胡豹传令开城，同各官下城迎接。胡豹匹马当先，见了赛全便问：“云福因何未到？”赛全答以：“在后。”俄而众军纷纷入城。胡豹在城门见唐玉龙银甲金枪。威风凛凛，不胜之喜，叫道：“贤甥有劳了。”玉龙在马上拱手道：“不敢。” 玉龙一入城，来到胡豹身边大喝道：“逆贼休走！”即将胡豹擒过马来，命军士绑了。即挥动金枪把城中各将乱杀，杀散守城兵将。吴威拔刀不及，被赛全双鞭打死。王勇奋力与赛全相斗，被玉龙斜枪刺死。 城中大乱，各官纷纷奔逃。后面唐坤、朱能追兵杀入，所有奸党一概擒拿，朱能直入县衙，把雷象星擒下。打开监牢，救出何象峰，即同何象峰去见唐坤。唐坤优礼相待。 这边朱能招集残兵，出示安民。那边唐玉龙杀入胡府，府内家人俱已走尽，剩下几个丫环、仆妇，一见玉龙即跪下讨饶。 玉龙喝起，命引见皇姑。一见连忙下礼，命仆妇开了枷锁，相请出堂。唐坤率众上堂拜见，吩咐丫环小心服侍，即与众将退出。吩咐把所获各犯暂禁县监，拨两员裨将、一千军士把守。 是时，城内大小官员皆为从逆，收禁县牢。唐坤恐各官有被胡贼威逼，勉强相从，不忍一概治罪，遂与知府商酌，审明真伪，谁为首从，谁为胁从，谁为伪从，一一分别重轻，将此情节入奏。省内官员怎样条办，抑或解京定罪，抑或在该处发放、处决，并请旨恳调官署理各缺。 却说贵保母子被铁威陷害，禀知元帅，唐坤命贵保将铁威全家捉获，暂禁县监，候旨发落。朱能带本上京奏达，唐坤将人马屯扎城内，候旨下再夺。过了月余，旨下说：“从逆诸员解京，其伪从者，免死革职留任，俟有新员到，再行交代。其首从与胁从，俱拿获解京，分别议处。该巡抚印篆，暂令何象峰署理。旨下之日，尔朱能、黄贵保、唐坤三人，即刻护送皇姑回朝，并押各犯到京。其有功将士，与新降将卒一齐到京受赏。”唐坤命唐玉龙着人焚了山寨，散了众喽罗，请皇姑上辇，点起大军，离了襄阳城。何象峰等送至城外，将士齐敲金镫，吹唱凯歌，直程到京。不知后事如何，且听下回分解。 第二十八回 论军功众将封赠 诛奸佞皇姑回朝 话说唐坤等带得胜兵，解贼问京，神宗皇帝命各文武迎接。 又命宫监、侍女迎接皇姑入宫，与娘娘相见。唐坤兵马一到京城，扎下营寨，与众将入朝面圣，戎装献捷。神宗御承天门受俘，慰劳诸将一番，命众将在承天门候旨。龙驾回宫，御大殿受群臣朝贺。命内官赍金帛给赏得胜兵将，其新降者，编入京营。其偏裨各将，升赏有等差。阵亡将官，旌赠荫子。阵亡士卒，给赠金帛安家。令唐坤、朱能、贵保、玉龙、赛全五人上殿受封。 唐坤一一分拨已定，同着四人随内官上殿朝参，俯伏金阶，听候皇恩。神宗皇帝道：“尔唐坤节制有方，削平叛逆，朕甚喜焉。封卿为太子太保、护国公、兼九门提督，赐黄金千两、彩缎千端。”唐坤谢恩，归班站立。又谕朱能道：“尔朱能武勇高强，军功第一，封卿为太子少傅、兵部尚书、两广总督。 荣封三代，给假一年，然后赴任。”朱能谢恩，归班站立。又谕黄贵保道：“尔黄贵保少年负略，妙策平胡，朕甚赖焉。封卿为兵部侍郎、陕西巡抚。荣封三代，给假一年，然后赴任。”贵保谢恩，归班站立。又谕唐玉龙道：“尔唐玉龙少聚绿林，识时归命，计擒胡逆，厥功甚懋。朕封卿为河南提督，荣封三代。”玉龙谢恩，归班站立。又谕施赛全道：“尔施赛全少年义侠，讨逆有功，封卿为阳州总兵，荣封三代，即行上任。”赛全谢恩，归班站立。其各逆犯暂禁天牢，明日御殿再行处决。 唐坤又奏湖广官员多缺，恳天恩简命各员到理，免使城内空虚。神宗皇帝谕吏部杨德芳，命他将候补各员择廉能者，即分发去湖广各缺。德芳颁旨。命各内官赍旨，将原日襄阳知府何象峰实授湖广巡抚。又发各候补，分发湖广各缺。黄贵保又奏朱秀霞贞烈显灵，狂风飞石打败胡贼。恳天恩封赠。神宗皇帝准奏，即封赠朱秀霞为贞烈仙姑，钦赐该府建庙，命大员往祭。朱能出班代姐谢恩。诸事已毕，退朝。 各官回衙，神宗入宫与皇姑相会。皇姑上前请罪。神宗劝慰一番。皇姑因问：“云光、云彪两个儿子怎样处决，曾经拿获否？” 神宗道：“造逆之初，云光已先在官衙自尽。云彪自缚该省提督请罪。该省大员曾经上奏，朕命监候，未曾处决。若论国法，一人造反，九族当诛。朕看皇姑面上、又念二人忠烈，将死者级回原官，命该处官员送他妻子上京，与皇姑相会。云彪赦免，着他回京，赐第供养皇姑便是。”皇姑含泪谢恩。次早，神宗御偏殿，将各逆犯带上。一见胡豹，拍案骂道： “朕待你可谓恩礼兼尽，且身受两朝恩典。不思报效，反图叛逆。母妻劝谏，杀母囚妻，天伦奚在？死有余辜！”又骂云福道：“恃势逼奸，刺杀二命，肆恶已极。”又骂从逆各员道： “朕赐尔等高官重禄，不思报效，贪生畏死，反助逆贼，抗拒天兵。朕问尔等，今日贪生果得生，畏死果免死否？”骂罢，将各犯押出，把胡豹父子凌迟，李巡抚、雷知县腰斩，其余各犯官发往极边充军。 处置已毕，赍旨两道：一命往广东，着该巡抚送原任布政云光妻子进京；一命往广西，着该提督押胡云彪连家属一并进京。两道旨意一到，该抚遵旨寻着云光妻子，该督押着云彪连家属前后进京。神宗恩宽赦免，令与皇姑相会，又给赐府第，令他母子、姑媳团聚，将籍没的家财给回安享。此番从逆各犯俱被诛戮。 却说唐坤在胡豹家中搜出宋琼走漏书信，上殿奏明，连书呈上。神宗一见大怒，遂骂宋琼：“孤有何亏负于你，因何走书通息？留来何用，革职发配极边充军。”又说：“襄阳铁威陷害贵保母子，下旨命何象峰将他斩首，以正国法。”欲知朱能得接绣球成亲，且听下回分解。 第二十九回 赐荣归恩仇两尽 封诰赠义烈满门 神宗皇帝见国患尽除，赐宴群臣，君臣畅饮。是时，神宗皇帝对张居正道：“闻卿上元佳节，搭彩楼抛球招婿，不知择得何人为婿？”张居正奏道：“臣女不是亲生，原系黄世荣之女，贵保之姐。前在家中，被铁威逼奸，尽贞投水，臣在舟中拾得的。臣前日所设平定倭寇计策，尽是此女暗中指点，至得成功。又将此功劳让与微臣，不肯表奏天听。臣爱她才德兼优，遂收她为义女，替她择婿，彩球掷中朱能。朱能见无父命，极力辞婚。后闻朱能之父百容，与世荣原有婚姻之约，但世荣有一女一子，长女其许配朱能的，名素娟，即臣江中拾得之义女也。其次子名贵保，即钦赐状元，加封兵部侍郎之黄贵保也。”神宗闻奏，即召百容问他。百容奏道：“臣当日只道世荣有一女，已经投水，寻尸未见，犹望士还。故臣寄书与儿子，叫他在京不可别婚负约。臣儿又不知太师之女即是世荣之女，故遵父命，误向相府辞婚，致有此欲合反离之奇事。”神宗笑道：“这个不妨。朕今与尔子为媒，今他这段良缘离而复舍。” 遂宣谕道：“世荣长女素娟，献策平倭，实有大功于国家，又能让功于义父，可谓才德兼备，忠孝两全。钦赐女中状元，荣封三代。移赠张居正，以报抚育之恩。”仍命张居正主婚，敕赐配合朱能。张居正、朱百容、黄世荣一齐跪下谢恩。退朝回府，各对儿女说之。 过数日，钦天监择定吉期，皇上命内监赐彩缎、宫袍、明珠、玉带等物，与素娟作奁仪。朱能先到张居正相府拜见岳丈，翁婿相见，十分欢喜。朝中众文武亦各到相府拜贺。次日，又去拜见世荣、贵保。 神宗命内监送花烛到朱府，朱能望阙谢恩，花烛摆列正中，穿起大红吉服，随摆新科状元、兵部尚书、两广总督执事，先到丞相府中亲迎。一边是公爷娶妇，一边是宰相嫁女，一边是越国夫人嫁夫。是日京城中鼓乐喧天，十分热闹。大小官员、王亲国戚，多到朱府恭贺，大排筵席庆饮。席散，众官辞去。 朱能先入素娟房中成亲。此夕欢娱，曲尽人间乐事。怎见得呢，有赋为证： 烛影摇红，金屋告成。于吉日彤云耀彩，玉栀下降自苍穹。刘阮到天台，芳心飘泊；明皇游月府，醉眼朦胧。掀绣裙金莲小小，弹花盖芍药浓浓。乍卸霓裳，直拥子春之榻；潜开宝库，虚张阳货之弓。翡翠衿中，现出挂山明月；鸳鸯被底，飞来饮涧长虹。雪拥高山，玉女双峰，真白滑；花随流水，尾闾一派，甚红溶。独眼将军攻打玉门关外，无牙寨主把守水帘洞中。鸿沟乍割，鸟道初通；莺声频唤，春兴无穷。 弱柳春来摇嫩绿，娇花鸟宿落残红。半晌睡宫帘不卷，一时香汗湿酥。 次日，夫妇二人同拜祖宗、父母，到晚复排筵庆饮。饮罢，众人散去。明早上朝谢恩不表。 却说神宗旨召杨聪回京，杨聪接旨即同女儿进京，在儿子衙门安歇。杨聪见张丞相女嫁朱能，十分热闹，看见贵保年少显达，十分精俊。吾有一女，欲将许配，明日上朝在圣上面前奏知，待他为主。次早上朝面圣，神宗优劳一番，赐坐与他，谈论一番朝政，却说胡贼作反，幸得唐坤、朱能、贵保平服。 杨聪奏道：“吾有一女，年已及笄，未曾许配。今见贵保年少英俊。欲将此女配他。恳主上作主。” 神宗见奏，宣世荣上殿，将杨太师之言说知。世荣奏上： “既杨太师过爱，微臣允从。”神宗即命钦天监择定吉日良辰成亲。“朕作冰人，御赐花烛。”即赐绸缎、宫袍、明珠、玉带等物与杨聪、作为嫁饰。杨聪、世荣谢恩。 是日迎亲，朝中文武各官到两府恭贺。神宗皇帝命内监送花烛到黄府，贵保望阙谢恩，将花烛摆列正中。随摆兵部侍郎、陕西巡抚执事，到吏部衙门迎亲，鼓乐喧天。杨府摆列执事两道：一道柱国太师中极殿大学士，一道太子太傅、吏部尚书官衔，亲迎妹子到黄府成亲，真是热闹。是夜，夫妇和谐，极尽人间之乐。到了次日，贵保上朝谢恩。 过数日，朱能、贵保即会同玉龙、赛全及梁玉、陈升等一班徒弟，上疏告假回乡。御笔赐朱能“状元配合”匾额。众人同日一齐告假。朱能夫妻又辞了宰相及兵部，带齐家小，贵保辞别宰相官，带齐家小，与各人出京。朱能、贵保到羊肉街，把千金酬谢建良，然后与各人一齐起程。 陆路宿村，行舟泊水，到处各官员迎接，朱能俱令家人传见。到了东昌府驻扎，朱能、贵保传帖到拜李建中。预约同学、各生徒在村口迎接。朱能入到建中家下叩谢，随把千金酬谢。 大家叙谈一回，然后拜别，同众登程，去到历城拜访刘承恩。 照式一样酬谢。在承恩家盘旋半日，然后同众一齐向湖广进发。 不数日，到了襄阳府城。各官出城迎接，一齐入城。时巡抚何象峰已经替朱能等建造府第。各人回府将家眷安顿，然后接见各官，拜候亲戚朋友。戚友齐来拜贺，酒筵相待，忙了十余日。然后拜谢各官，登山省墓。赛全、玉龙辞别赴任。朱能父子计当日曾经受过恩惠者，无不报答。又寻着张玉坟墓，培植树表，哭祭一番；又捐赀建祠，奉祀香火，请旨封赠七品官衔。是时钦赐贞烈仙姑庙宇建造已成，各官俱来致祭，朱能一一拜谢。 朱、黄两家所有恩仇尽报，富贵荣华，历代子孙往来不绝。 那”状元配合”的御赐匾额，至今古迹尚存。 诗曰： 英年欢昼锦，恩怨了公私。 义侠曼千古，高谈百世师。