《警寤钟》 第一回 伴光头秃奴受累 一般父娘生，偏我光又秃。受尽光光气，尝了秃秃辱。日间不见荤，夜里常独宿。到人前要足恭，先要头来缩。若有一些差池，那拳头栗暴，就上这光光秃。 右调《寄驼梁》 兄弟是五伦之一。俗话说，就如手足一般，相帮相扶是决不可少的。就譬如我要与人相打罢，他也是我的一个帮手，再没有他反帮着外人来打我的理。所以古人说：“打虎还得亲兄弟。”这岂不是一句证语么！故此人家没有兄弟，还思量要搭个朋友，为何人家既有兄弟，反不和睦，这是何故呢？要不过为着一分家产，恐他分去；再不然就是娶妻不贤，枕边挑唆，各立门户。这还成个甚么人家？总之，这都是愚人之事。 那钱财是人挣的，那有满足的时候，多些少些，有何大害。若是命里不该，就连兄弟的与了你，也要天灾人祸的败去。命中若是该有，你就赤手空拳，自有机会起家，这一件是不必在兄弟身上认真的。至于妻子之言，越发不可听。他与我虽是属夫妻，也分不得个你我，却是两姓，晓得甚么疼热？且妇人家那知道理与利害，只一味小见，故此挑拨男人。若男人自己有主见，想一想道：兄弟毕竟是一母所生，同胞骨肉，他就是我，我就是他，焉可分个彼此，使父母在九泉之下，亦不得瞑目。只是这样还要相与朋友，难道兄弟反不如一个朋友不成？假如有一件什么大事，那朋友是救不得急的，毕竟还是兄弟切心。若能如此去一想，枕边之言自不入耳目。何世上不明白的，倒亲朋友而疏兄弟，岂不好笑。要知天也不能容你。如今听在下也将不远的一件，又真又近的事说来，好大家睡到五更时候，自去想一想何如。 话说江西吉安府龙泉县，有个石贡生，妻柳氏。家资巨富，止生二子，长子名坚金，字爱冰，年纪三旬。为人刻薄，惟利是趋，不愿读书，专业生理，娶妻郁氏，颇称长舌。次子名坚节，字羽仲，年方十三，是贡生末年所生。却生得貌如冠玉，聪明绝伦，十岁就能属文，才学甚高，故此父母就把他习儒。他却与哥哥不同，不好财，不欺善，只是为人卓荦不羁，尖酸滑稽，饮酒恃才，志大气傲。每每读书时，若兴致偶发，则半夜起来，索灯朗读；若兴懒时，直睡到酉戍穿衣，甚有一连几夜不睡，一睡就是几日的。只因他生古怪，父师亦不能箝束。但有一件不足处，自小多病，再不离药罐。 到十四岁上，不幸父母相继而亡。那兽心哥嫂，怀心不良，欲独占家产。托故说父母遗嘱，为他多病，恐年寿短促，竟送他到城外善觉寺出家。拜在当家和尚寂然名下做徒弟。择日披剃，改个法宗无。 宗无自做和尚，明知哥嫂坏心，他道：“钱财自有定数，什么气。譬如我生在一个穷人家，父母不曾遗下东西，难也去指望不成？”因此绝不在心，连哥嫂家里，也再不回，只在寺中做他的营生。寂然见他伶俐，甚是喜他，请个先生姓田，教他经典。他道：“我只会读文章，不会念经典。”任凭督责，他只不睬。寂然恼将起来，将他打上一顿。他蹲在枷蓝殿中哭泣，忽指着伽蓝怒道：“和尚们！总是借你这几个泥身哄人，那里在于经典？今日倒叫我抛舍儒书，念这哄人的套本，俱是你们之过。好不好送你到水晶宫，现出本相来，快好好与我叫那个放尿先生回去就罢。”一顿疯张疯致，对着泥神乱嚷一回。走到里面，取笔砚就做了一支曲儿，名《拍拍紧》： 和尚头，赛西瓜，和尚形，似鸡巴。今生莫想风流话。师父若认真，徒弟莫睬他，这骗钱的经文休念罢。我本是圣贤门，怎做得无碍挂。若再来向我张牙，恨一声贼秃驴，就不做这光光乍。 写完又唱了两遍，就将来夹在一本书里，也不管日色晒破纸窗，竟上牀睡觉。寂然与先生也没奈何他。 这晚那田先生忽得一梦，梦见伽蓝对他道：“你还不快些回去，都堂着恼，连我也怪将起来，莫连累我，不得安身。”先生道：“我千难万难，才图得一馆，那有什么都堂？却来叫我回去，断来不得。”伽蓝大怒，向前将田先生兜脸一打，田先生大叫一声，早已疼醒。登时脸上红肿，生起一个大肿毒来，痛不可忍。究竟不知此梦是何缘故？次日，疼痛愈觉难熬，没奈何，果然暂且回家不题。 宗无见先生害了肿毒回家，喜跳非常。自己读了半日文章，因身子因倦，偶然走进师父房中，正遇师父独自一个在那里吃酒。原来寂然是个酒鬼，见他进来，惟恐分他酒吃，便道：“先生虽不在，你把经文理理也好，怎就丢在脑后？”宗无也不答应，转身就走，暗自念讼道：“不叫我同吃一杯也罢了，怎反唠叨！”遂记恨在心。一日，寺中有一缸荷花盛开，有个外路客人，携酒来赏，请他师徒同坐。宗无假献殷懃，拿过酒壶，就去斟酒。先去斟了客人的，却将茶斟与师父。客人道：“师父怎么不斟酒？”宗无连忙接口应道：“家师戒律精严，点酒不尝，小僧奉陪罢。”客人认为真实，极口赞道：“好位至诚先师，可见真心修行的，自然不同。”急得寂然又不好说不曾戒，只得勉强应道：“不敢。”却一味呆呆的看着他们吃得好不兴头，自己口角甚是流涎，强忍陪坐终席，闷闷而散，心中深恨。恰好东方一个默然和尚，过来玩耍，偶掀开宗无的书来看，却掀出那支曲儿，被寂然瞧见。寂然正无好气，借这引头出气，将宗无又是一顿肥打。 第二日，宗无怀恨默然，有心到东房来闲耍，意思要弄默然个笑话。默然却不在家，但见默然的徒弟宗慧，在佛前念经。宗无问道：“师兄在此念的是什么经？”宗慧道：“是报恩经。”宗无道：“替那个念的？”宗慧道：“还不曾有受主。”宗无笑道：“既没有受主，空空念他怎的？”宗慧道：“乘闲时节念在那里，待有人出了经钱，就登记在他名下去也是一样。”宗无大笑，猛拿起一个木鱼槌，照宗慧光头上尽力一连打了三下，道：“既是如此，你师父昨日得罪我，正要打他，就把这槌登记在他名下去罢！与你无干。”宗慧不曾防他，被打得眼中鬼火直冒，抱着头怪喊起来。宗无道：“不要喊，不关你事，我打的是你师父，你何必着急。”宗慧疼得要紧，那里肯住，一手摩头，一手扭着宗无，来告诉寂然。寂然急得走到石家去告诉他哥嫂，他哥嫂原是坏人，恨不得宗无身死，方才快心，一味叫着实狠打。自是寂然得了口气，回来整整琐碎了两日才住。 一日，寂然藏了个旧相识在房中叙情，不知怎的被宗无晓得，悄悄躲在窗前张看。见寂然与婆娘百般肉麻淫弄，好不看得有趣。正看在兴头上，鼻中忽闻得一阵酒香，伸手一摸，果有一满满一壶酒，顿在窗前砖头上。他竟次然取至自己牀前，浅斟慢酌，不消两个时辰，轻轻灌在肚里，一滴不存，依旧将壶送到原处，那知他们还在恋战。宗无量原平常，不觉醉将上来，遂无心再听那声，就回来脱衣而睡。正是： 闭眼不观风流事，只愁魂梦入巫阳。 次早宗无起来，见了师父只是笑。寂然再不想到春色露泄于他，见他笑得有故，猛想道：“莫是那壶酒被他偷吃了？”急急去看，却是一把空壶。跌脚道：“这个魔怪精，真是活贼，自他进门，就吵得我不得清洁。”因叫宗无问道：“这壶酒到那里去了？”宗无道：“想是猫儿吃了。”寂然气得失笑道：“胡说。猫子那里会吃酒。”宗无道：“因他不会吃，故此吃得烂醉的倒在那里。”寂然越发好笑道：“真是狗屁，你又怎晓得他吃醉？”宗无笑道：“猫子若不醉倒，昨晚怎劳师父打老鼠呢？”寂然倒吃一惊，早知为他所窥，就不敢嚷道。他勉强笑道：“自然是你这弼马瘟偷吃，只好赖个畜生。”说〔时〕就快快进房。暗忖道：“怎么就露在这畜生的眼里？诸人犹可，惟有这畜生的嘴儿利害，倘有一些风声走漏出去，不是当耍。这畜生是断然不可再留在寺中的，为祸不浅。不若明日买服毒药来，药死更是干净。”遂打定主意，只得待明日行事不题。 再说那个田先生回家，脸上肿毒，整整害了好些时，还不得完口。一日，因有事下乡会个朋友，直至日色平西方动脚回来。走至月上，才到得善觉寺面前。忽闻路旁坟林之中有人说话，只认做歹人。时寺门已关，遂吓得躲在寺前门楼下石鼓旁边蹲着。闻得林中说道：“明日午时，石都堂有难，我们总该去卫护，各要小心在意。”一个答道：“正是。倘有差池，我们获罪非小。”几个人齐声应道：“此时就已该去。”才闻说得这一声，已见一二十人哄然走来，一个个俱从寺中门缝里挤将进去了。田先生看见，不知是神是鬼，吓得毛发皆竖，雨汗淋漓，没命的飞跑回家。心中暗想：“□奇怪！前日梦见伽蓝说甚都堂，却叫我害了一个大肿毒，今日又亲耳听得如此明白。但寺中那有甚人，明日待我到午时去瞧看，谁有甚难，便知分 次日用完早饭，一径踱到寺中，日已将及，进门却不见一个人来。到后殿，门且关得紧紧。他是熟人熟路，从侧首毛厕边，一个小小侧门迂路转将进去。幸喜门门不曾投声，一推就开。竟进僧房，也不见一人，心中咤异道：“他们既到那里去了？好生古怪。”忽闻楼后厢房，隐隐有咳嗽之声，悄悄探头一张，见寂然与道人拿了许多破布，在一只大水缸里洗，旁边又有一堆大灰。那宗无手拿一个大馒头，正待要吃，一眼早已看见先生，忙把馒头笼在袖内，迎将出来，就与先生作揖。才一个揖作下去，那个不知趣的馒头，已从袖中掉出，竟滚有二丈多远，宗无忙去拾时，却被两只狗一口咬着，相争相赶的飞跑而去。宗无大失所望，田先生大笑。那寂然见田先生蓦然走至，吃这一吓非小，登时勃然变色。田先生存心四下走看玩耍，不见动静，好生疑惑。守至下午，也没相干，只得告别而回。行至山门下，只见起先抢馒头的两条狗，直僵僵死在地下，心中恍然大悟，方知那馒头下了毒药，连自己此来也履险地，甚是胆寒。因此始知宗无必有发达，但不知是何人下的毒手？欲要复回寺中，私问宗无，好叫他提防，又恐怕惹祸，就急急归家，不在话下。 那寂然见宗无不曾中计，深恨田先生不过，正在闷闷不乐，忽有人来报道：“师父的两条狗，俱双双死在山门外，不知何故。”众人一齐奔出瞧看，只见口眼耳鼻，俱流鲜血。寂然有病，心知就是那话误伤，忙唤道人拖去埋好。宗无也还不知其中缘故，不放在心。寂然看看道人埋完狗，才转身进内，正遇着施主送了几两银子，叫替他明日在万佛楼，拜一日万佛忏。寂然道：“明日赶不及，就约在后日起手罢。”又留他吃了茶，才打发他回去。遂忙忙打点拜忏佛事。 第二回 遇媒根虔婆吃亏 媒婆本是一妖魔，几见经他好事多。 平日花唇惯会笑，折将丑物发人科。 话说寂然打发施主回去，就忙忙收拾打点拜忏之事，请众僧写疏文，是事定当。时天气甚署，到临日请了十二众应付僧埋，早凉拜忏，至日中时候，越发酷热异常。寂然叫宗无切了许多西瓜，送上楼与众和尚吃。众和尚见宗无生得标致，魂魄飘荡，恨不得一碗水吞他下去，你一句我一言，你一把我一捏，将他调戏。宗无大怒，含忍在心，守他们吃完，将西瓜皮收拾干净，惺惺的下楼来。恨道：“这班贼秃，如此无礼，待我摆布他一番，才见手段。”遂悄悄将西瓜皮逐个楼梯层层铺满，自己在楼下猛然喊叫道：“不好了，楼下火烧起来也！”吓得楼上众和尚，个个争先飞滚的跑将下来，俱踹着西瓜皮，没个不滑拓，总倒撞的跌将下来，一个个皆跌得头破血淋，抱头而哭。宗无大笑，忙来陪礼道：“得罪，得罪！是我一时眼花，被日光映照，错认火起，致有此失。不妨，不妨！我有妙药，包管敷上就好。” 寂然闻的吵闹，慌忙进来，见众人俱跌得这般光景，狼狈不堪，询知其故，将宗无痛嚷一顿。又道：“既有甚药，还不速去拿来。”宗无随即跑到后园，瞒着众人，摘了若干凤仙花，悄悄捣烂，又寻一块明矾，放在里面，捣得停当，方拿来对众人道：“此药是个草药单方，灵效大验，妙不可言。”遂亲自动手，替众人个个敷将起来，连没有破损处也替他敷上，将一个光头整敷满，全不露一点空隙。又吩咐众人道：“切不可擅动，须待他自落药疤，包你一夜全好，不然就要做个破伤风，不是儿戏的。”众人果然依他，包扎停妥。又有闪挫腰的，问道：“你有甚方儿，医得腰好。”宗无道：“没有甚药方，只有祖遗下一料膏药，贴上就好。寄在一个朋友家中，待我取几张来与你们贴。”众僧道：“快些取来。”宗无悄悄到药铺，买了几张催脓烂疖加料的大膏药，又买一条死蜈蚣，烧化为末，撒在膏药上，将来递与闪的道：“快快烘了贴上，一昼夜全好，切不可揭动。”众僧敷贴停当，且喜是不出门在念经的，草草念完功课，早早安寝。那些包着头的，倒也一夜安然无事，几个腰疼的，反觉似调脓的一般，患处肿痛痒不可当。熬不得的，只得揭开一看，贴得皮开肉绽，痛痒难过，才知宗无耍他。包着头的揭开一看，疼痛难止。查得患处，七红八紫，好似砂壶儿一般。一个个红头赤项，不敢见人，半多月方才如故。却恨宗无作怪，无不咒骂。寂然将他打了顿说：“你也没福出家，还了你的舍身纸，快快离山门，任你自去。”宗无欣然拜辞佛像，又拜了师父，与众僧打了问讯，众僧巴不得冤家离眼，任他辞拜，也不答礼。宗无整理原来的衣被，作谢一声，飘然而去。 仰天大笑出门去，英雄岂是蓬蒿僧。 寂然众秃去了宗无，挑去心头之刺，拔除眼中之钉，任其饮酒食肉，纵赌宣淫，肆无忌惮。 且说宗无出了山门，原名石坚节，旧字羽冲。脱了僧服，穿上俗衣，在邻近亲识人家，住了半月，身边财物用尽，只得将余的衣服当卖。又过半月，那家原是穷民不能相顾，乃劝他道：“你如今头发已长，可以归宗，还是回家去的为妙。”羽冲本不欲回家，其如囊空无食，只得依从，却一步懒一步，好一似： 苏秦不第归，无颜见兄嫂。 进城到家，见了兄嫂，将还俗之事说知。作哥的道：“我好好送你出家，你却不守本分，师父不肯能容你，我们也不能顾你一世，你自去寻头路罢！若要再想回家装我的幌子，这是万万不能的，你休做梦。”遂将他逐出，把门关上。时天色已晚，宗无无奈，只得又往寺中去求师父。寂然大发雷霆道：“你既还俗，又来缠甚么魂？你已不是我寺中人了，今后若再来时，我只当做盗贼，断送你的性命，你休怨我。”说罢，也将他推出山门，将门紧紧关上。宗无进退无门，天已昏黑，就在山门下蹲了一夜。 天明正在没处投奔，恰好那田先生又打那里来，劈头撞见，宗无告诉情由，田先生欣然带他回家，劝道：“你不愁无日子过。”遂将自己两次所梦所见，一一对他细说。又道：“令兄处既不收留，必挟私心，纵然强他目下权容，未免后边也要多事，反恐有不测。至于寺中，是越发去不得的，幸亏是如此开交，也还造化，不然连性命亦难保全。不若悄悄权在我处，粗茶淡饭的读读书，待你年长些，或是与哥哥当官理论，或是求取功名，那时再相机而动，方是万全之策。”宗无感激拜谢，安心住下，再不出门。田先生又唤妻子杨氏到面前，重新把宗无鬼神佑助之事，向他细细剖悉，嘱他好生照管宗无，我们后来也好靠他过个快活日子。 从此后，宗无蓄发，依旧复了本姓、本名，仍名坚节，字羽冲。原来田先生虽读几句书，却出身微小，妻子杨氏，专一在外替人做媒作保，是个有名惯会脱骗的媒婆。听见老公说羽冲神助之事，他道事属荒唐，只是不信，心中反道：“宁添一斗，不添一口，好端端带一个无名小厮来家，作费粮食，着甚来由？”虽不说出，心颇不悦。 过有一年，忽然田先生得了个疯疾，竟瘫在牀上，家中食用，就单单靠着媒婆生理。杨氏抱怨道：“你带个人来，又不把些事他做做，叫我老人家辛辛苦苦，挣钱养活他。”田先生道：“他只会读书，会做什么？”杨氏道：“只要他肯，自有不吃力的道路。”原来杨氏同着个孙寡妇，专在大户人家走动，与内眷们买首饰，讨仆妇。他要羽冲装作买主的家人，同来议价，煞定价钱；又装卖主的人，眼同交易，以便争钱，又见得当面无弊。那羽冲见要他在人家穿房入户，与女眷往来，如何不肯。每日跟定二婆子走动，以为得意。或遇人家闺门严肃，仍就把他装丫鬟一同入内，交易作成，杨氏又得了羽冲的一分中人钱。过了些时，生意稍迟，两个婆子算计，要把羽冲装做女子，卖与一个大户人家。杨氏有田先生挂脚，只叫孙婆出名，另寻个闲汉认作老子，成事时，两个八刀。孙婆空身，逃之夭夭。 羽冲只认作装丫鬟卖首饰，到那家，见了主人，婆子领他在后房坐下。他们在厅写纸兑银，那家大娘子出门，两个仆妇相伴，一个道：“官人造化，讨得这个好女子。”一个说：“只怕大娘要恼哩！”羽冲见不是话，忙忙走出厅来，见他们在外写纸兑银，大嚷道：“我是石贡生的儿子，如何把我装作女子，来卖入大户。”大怒，遂将两人一顿打骂，挣命逃脱。且喜银子未动，说：“羽冲是好人。”赏了他几钱银子。来家说杨氏，口推不知，埋怨孙婆作事不的。过了几日，孙婆为着一宗旧帐来会杨氏去讨，羽冲扯着孙婆大怒道：“这老猪狗，你做得好事，还敢到这里来。”孙婆笑道：“我到作成你好处安身，你自没造化，吵了出来，反抱怨我。”羽冲道：“胡说。我是好人家儿女，如何肯卖与人？况且将男作女，一旦事露，岂不连累于我。”孙婆道：“怎的连累你，虽无有前面的，却有后面的，也折得过。”羽冲大怒道：“这老猪狗一发胡言，我与你到官理论。”一头撞去，将孙婆撞倒，如杀猪的一般叫起来。那杨氏劝不住，闹动街上，许多妇人、男子一齐来看，相劝相扯。孙媒婆那肯住手，羽冲也不放松，钻在他怀内东一头，西一头。孙媒婆大受其亏，搅得骨软筋麻。羽冲真也恶毒，偷个空将孙婆裙带尽力扯断，随手扯下来。孙婆着急，连忙来护时，那条裤子，早已吊下，两只精腿与个屁股，光光全露，又被打翻，仰面朝天的跌在地上。这遭那个鮎鱼嘴也似的老怪物，明明白白献在上面。看的众人齐声大笑，不好意思，俱掩口而走。那孙婆羞得提着裤子，将一手掩着阴门，往屋里飞跑，一味号天哭地，咒骂羽冲。羽冲见他吃了亏苦，料然清洁，也不去睬他，亏杨氏再三陪情央及，孙婆方含羞出门而出。正是： 妇女莫与男敌，动手就要吃亏。 再说杨氏见孙婆出了丑回去，一发恼恨羽冲，恰好本地有个桂乡宦家，要讨个小厮陪嫁女儿，杨氏弄个圈套，竟将羽冲卖在他家。 只因这一卖有分教，添出许多佳话。且听下回分解。 第三回 陪嫁童妄思佳丽 季布为奴朱氏，卫青作仆曹衙。一朝货与帝王家，金印腰悬斗大。自古英雄未遇，从前多少波查。有恩须索重酬他，有怨须当谢下。 右调《西江月》 话说杨氏串同孙婆，又将羽冲卖到桂府。见他幼年美貌，心中甚喜，取名秀童来。桂小姐名唤玉香，许聘本府戚知府之承戚可成为妻。可成少年读书，已成怯症。戚公已知儿子将危，要娶媳妇过门冲喜。桂公嫁妆甚丰，自不必说，买了二个丫鬟，一个小厮陪嫁。你道羽冲这番怎肯卖与桂家？只因孙、杨二媒婆，时常引着他来到桂乡宦家，买首饰，讨丫鬟，都分与中人钱来家帮帖。杨氏使用他，一来见田先生得了不起之症，料应难在他家久住；二来见戚家是个乡绅，或可借此读书，以展其才；三来又见桂家新买丫鬟巧云十分姿色可爱，就有个思想天鹅之意，故此将差就错，任其卖与桂家，所有身银，分毫不要，都送与田先生养老送终。话休絮烦。 且说戚家吉期已到，花灯鼓乐，火炮连天，好不热闹。娶了桂小姐，到戚家去与大公子花烛拜堂，当饮了交杯，依旧送他在庵中养病。那小姐空担媳妇之名，未得丈夫之实，每日家独守香闺，且喜少不知愁，还可逍遥自遣。戚太守见秀童美貌，不敢叫他在庵中服侍大儿子，却叫他在书房服侍小儿子戚化成读书。这戚化成只大得秀童一岁，只是性格粗疏，一脉不通。戚公请个饱学先生用心教他作文，终久是顽石难雕，钝铁难化。一日出题，叫化成作文，不知写了几句，便叫秀童泡茶，及至泡将茶来，早已神疲力倦，口中吃茶，眼睛打盹，把文稿抛在一边。秀童看那题目，是“不得其酱不食。”遂看他做的破承题，道： 菜易于酱胖气，故酱不得则圣人吐之矣。夫酱作料也，多则咸而且苦，少则淡而无味，务在不多不少之间，菜方快口。若有一些酱胖之气，欲求圣人之沾唇而不吐之也，得乎哉！ 秀童只看得一个破承，已笑倒在地，顿足揉腹，不能出声。化成道：“你想是也看到得意处也。”秀童越发忍不住笑，又恐怕他吃恼，便接口道：“果然做得绝妙，我不觉喜笑发狂。”说罢，又笑。化成快活道：“我这文才何如？”秀童捧腹点头道：“真乃名士高才，令游夏不能赞一词。”化成喜道：“你既是个知音，必然也能会做，何不也作一篇，与我较个胜负。”秀童因久不做文，一时技痒，果然也作一篇，竟不起草，倾刻一挥而就。化成惊讶道：“你原来是个快手出身，怎一会就是一篇。”遂取过来看，却一字不懂，连句也捉不过来，只含糊赞道：“妙，好。但是草率欠思索些，若再沉心想想下笔，只怕要与我一样的妙呢。”秀童料他不识，正要讲与他听，忽见巧云来叫道：“小姐叫你呢。”秀童遂丢了文章，忙忙进内。走到房中，一见小姐，登时魂迷意荡。原来秀童虽然陪嫁过来，却从不曾看见过小姐，今日玉香小姐因要买些对象，才唤他进房吩咐，故此得觑花容。又见小姐娇滴滴声音，亲口吩咐买长买短，秀童一发着迷。出来买完东西交付过，回入自己房中，暗暗思想道：“好个天姿国色的小姐，我怎么也得这等个妻子，才不枉为人一世。”就越想越爱，情不能置，遂取笑做了十首双迭翠，名《美人十胜》(略)。 秀童做完，情兴一发难遏。恰好巧云从门首经过，秀童一向见他生得俏丽，久已留心，今日正遇枯渴之时，就慌忙迎进来，将他诱入，色胆洋洋，竟一把搂着。秀童道：“来得好，求你暂救一急。”羞得巧云满脸通红，一味死挣，那里得脱身？层层衣服带子，俱被扯断。秀童之手早已伸进怀中，巧云着急道：“好好放手，莫待我喊与人知，大家好好开交。”秀童涎着脸再三恳求，那肯放手。巧云年已及笄，云情已动，又见秀童俊雅可人，亦有俯就之意，早被秀童挨倒牀上。正是： 三生结就鸳鸯侣，一点灵犀透子宫。 原来巧云犹是处子，莺声怯怯，几闻于外，幸亏秀童乃是初试黄花，毕竟不是老棘，故此不至十分狼狈。二人匆匆见意，起来时两个衣裤上，俱染得鲜红累累，相视而笑。正在余情不断，忽闻内里大呼秀童，二人遂踉跄而散，不题。 再表化成。当日作文只做得半篇胡说，那中后四股，就求神拜佛，喊叫爹爹、奶奶，也再挣不出一句了。时天色将晚，又一心贪玩，遂将自己做的前半篇誊好，却要将秀童文内后半篇凑上，又不知他的中股是那里话头，没奈何拿来，从前至尾，逐个字一数，总算一算共该多少字，就平中分开，却将后半篇不管是起句尾句，是也字是哉字，只照所算之数写起，整整一字不改，誊完竟送与先生看。那先生看了前半篇，又气又好笑，口中乱骂：胡说，狗屁不绝。提起笔来一顿乱叉，及看到中间，不但气不能接，且摸头不着。再细心一看，才知是半句起头，且又是一个起服，却做得甚好，一直看至中后四股，愈看愈好，不觉击节叹赏，因失笑道：“这个畜生，不知那里抄写程文，乱来塞责。”又思量道：“若是刻文，我怎未见？难道我把这样好文，竟做了败选不成。”遂忙唤化成问道：“你后半篇文字，必是程文，是那里抄来的？”化成道：“是我肚里做出的新文，不是什么程文。”先生道：“胡说。那有前半篇放屁，后半幅烧香的？好好直说，还不打你，若再瞒赖，决不饶你。”化成见先生识破，就不敢支吾，只得说道：“后半幅是小厮秀童做的。”先生越发不信，就要取板子吓他，却值戚公进来，先生言其所以，戚公取文一看，见前边的烂胡说，也不禁失笑，将儿子一顿肥骂；看看后面半篇，啧啧称好。问化成道：“这是何人之文，被你写来。”化成道：“委实是秀童做的。”戚公也不能信，化成道：“秀童未死，何不唤他来一问便知。”戚公大为惊，还半疑半信，连声呼唤秀童。 秀童正与巧云才完了风流事，一闻叫唤，二人忙踉跄奔出。秀童走到戚公面前，戚公笑容可掬问道：“你昨日替二相公做文的么？”秀童应道：“不曾。”戚公道：“但说不妨，我不责备你。”秀童道：“做是偶然做了一篇，却不曾替二相公做。适间之作，还在二相公身边。”戚公就唤儿子取他原稿，细细看阅，着实称赏，胸中还有些疑惑，不能深信，就同先生当面出个题目考他。秀童这遭要显手段，用心想一想，也不脱稿，瞬息又挥成一篇。戚公见他笔不停留，文不加点，顷刻完篇，已觉骇异，颇有几分喜色。及看了这篇文字，比前那一篇更胜十分，不觉心服，大惊大喜道：“若据这文才浑厚，不但是两榜中人，且大有受用，决非下流教靠(辈)之人，其中必有缘故。”遂带秀童进内，与夫人共相盘问他家乡来历。秀童尽以实告，又求切勿外扬，惟恐哥嫂得知，又生他意。戚公夫妇甚是怜悯，就吩咐他服侍，却与二相公做个伴读，不必又听杂役。 自此秀童只在书房听唤。他倒也有自知之明，料想小姐是今生今世不能得到他受用的，故此将这个无益妄想撇下，若遇着情不能释时，便将巧云聊当小姐，在暗中叙叙，所以倒得安心自在。那先生见他有这样才学，也不把他作小厮看待，反着实敬重爱恤他，又叫他有暇时，也尽着读书，再不阻挠他。秀童竟学问越进越长了。 不知后事竟是如何，且听下回分解。 第四回 代笔子到手功名 借枝培植望花开，究竟功名属有才。 本是无心求富贵，谁知富贵逼人来。 话分两头。再表秀童的哥哥石爱冰，与郁氏在家，自从逐出兄弟之后，竟置之不理，并不访访他在那处安身，一味得他不在眼前，愈觉欢喜，夫妇心中快活不过。爱冰依旧出门生理，载着一船货物，要到南直一带发卖，由长江而行。一日无风静浪，正行得安稳，忽江中钻起两个猪婆龙来，爱冰是出过门素常见惯的，也不在心。忽然东边又钻出一阵，西边又钻出百千，顷刻间，满江水面上，摆得乌黑，竟不知有几千百万只在水面浮来，渐渐浮至爱冰船旁。爱冰与船家连道：“不好，不好！快些收港。”不曾说得两声，船底下已浮起四五十个猪婆龙，将嘴轻轻一拱，登时船底朝天，是物落水。幸亏一个船家善水，抢在一块板上，乱喊救人。才招呼得几只渔船来，将爱冰与众人救起，一个未损。但是，那些宝货已尽数发脱与水晶宫内，爱冰止逃得一具性命，又没盘缠，一路讨饭回家。来到自己原居，只见是一片火烧红地，吓得魂不附体，忙去寻访妻子，却见郁氏焦头烂额的从邻家哭将出来，诉道：“昨晚一些火烛没有，不知怎的就平空烧将起来，连被也抢不出一条来，却只单单烧了我们一家，连我也几乎烧死。你怎这般光景的回来？”爱冰大哭，也将覆舟之事说起，二人痛哭不止。正是： 老妻在火星庙内几死，丈夫从水晶宫里逃生。 原来石家虽富，俱是浮物营运，并无寸土之田，爱冰被水火两次玩耍，竟玩得精光，夫妇二人又没处栖身，暂屈破庙一乐。爱冰与郁氏算计，有宗帐在处州，不若二人同去取讨，还够做些小营生。郁氏无奈，只得依允，夫妇一头讨饭来到处州，寻主家住下。主人怜他落难，尽心与他讨帐，不想本处年荒，陈帐难讨，讨得来只够二人吃用。主人家甚不过意道：“这讨来只够盘缠，且是所欠不多，讨完时，何以度日？不若依我，且靠在一个财主家种田过活。”石爱冰少时，也曾做过庄稼，夫妻二人倒也会做，当下主人领到大户人家，佃他几亩田耕种，牛只耕具俱全，借石饭米他吃，到收成日还他。余外主佃均分，半年辛苦半年闲，只得将就度日。正是： 明知不是伴，事急且相随。 且说秀童在戚府与化成甚是相投，就是戚公夫妇只把他作子侄看待，每日家与化成平起平落，好衣美食。若得空时，便与巧云一叙，好不快活。不料戚公大儿子戚可成之病，恹恹不起，不上半年，卒于僧舍。戚公夫妇与桂乡宦悲痛不止，从厚殡葬，只苦了桂小姐，做了半年活孤孀，如今竟要作真孤孀了。正是： 生前未结鸳鸯锦，死后空啼杜宇红。 不题小姐之事。 且说戚公自从没了大儿子，一发上心要管教小儿子，争奈玩心不改，钝质如初，虽有父亲与秀童整日与他讲解，终成朽木难雕。一日，科考将临，府县要考童生，不免叫秀童顶替。府县俱是案首，戚公大喜，只候宗师按临，准备儿子准学。不想宗师甚是利害，考时十名一连查对年貌无弊，方许放进。有一名诈冒，十名都不许进场，还要枷号重责，不论公卿之子一般责治。戚公无奈，只得向府县讨情，说有个亲侄才来，求他护送入院，把秀童改名戚必成。进场时，一人一个卷子，领了题目，必成一挥而就，悄悄递与化成誊写，也将必成做他一做，一则可消遣，二则省得要带白卷子出去，又耽干系。遂低着头将必成的那一卷，一真一草也登时做完，侧着头看一看化成的卷子，还没有誊写完，又守有好一会，方才写毕。二人交了卷，恰好头牌开门，遂欣然踱出。 歇上两天，宗师发出复试案来，却又是两名该取。戚公方知秀童连那一卷鬼名，也做在里头，到复试之期，也只说不过应点之事，对对笔迹而已，故不把放在心上，且由他二人同去，燥燥牌，况秀童进去又可以壮壮化成的胆。待到进学之际，只将必成推个病亡便罢。谁知二人进到院中，宗师甚是得意这两卷文字，又见俱是十四五岁的幼童，越发欢喜，就唤到案棹边，当面复试。另出一个试题是：“童子六七人”。又赏了许多果饼，安慰他用心作文。化成还不知利害，只是愁自己做不出的苦，倒是秀童反替他耽着一把冷汗，甚是忧心，没奈何只得将必成的一卷，自己冒认着匆匆做完，送在宗师面前。宗师见他敏捷，第一个是他先来交卷，就唤他站立案旁面看，着实称扬，拍案叫快，就取笔在卷面上写了”取进神童”四个字。因问道：“你是戚祈庵什么人？”秀童不好说是小厮，只得权应道：“是螟蛉之子，排行第三。”宗师又勉励他道：“你文才可中得的，切不可因得一领青衿自足，回去竟要用心读书，本院自与你一名科举进场。”秀童谢了一声，又归本应，坐着呆守化成。望着他才做得两行，心下好不着急。宗师原爱这两卷，见秀童这一卷已完，那一卷还不来交，心内诧异，偶抬头一看，见只写得两行草稿，遂等不得，叫先取来看。却只得一个破承题，上写着道： 童子六七人 以细人之多，其妙也非常矣。夫童子乃细人乎。吾知其妙也，必然矣。而点之所取，谅必有果子哄之之法耳。 宗师看了大笑，拍案大怒道：“这等胡说，还拿来见我。可见前日之作，显然有弊，本院也不细究，只将你敲断两腿，枷号两月，问你个不读书之罪罢！”正要行刑，那秀童吓得着慌，竟不顾利害，跑来跪下痛哭，情愿替打。宗师又动了一个怜才之念，便发放化成道：“本待敲你个半死，姑看你父亲与兄弟面上，饶你这狗腿，回去读他二三十年书，再来观场与考罢了。”遂大喝一声，逐出。秀童就领着化成，忙忙出来。化成吓得尿屎齐来，脸如白纸，戚公闻知，也惊得魂魄飞扬。化成回家，竟惊吓了一场大病，险些上飨。闲话休赘。 且说到发案之日，必成竟是案首入学，且以儒士许送进场。过了两天，又值学里迎送新秀才，戚公因秀童是宗师得意取得案首，不好不到，恐怕推托反要查究弄出事。没奈何，只得将错就错，认为第三公子，吩咐家人称他做三相公，一般也送他进过学，迎将家来，淡淡了事。只有玉香小姐，见陪嫁小厮进学，心中又奇又喜，笑腹疼；更有巧云，越发喜欢不过。戚公夫妇因为儿子受辱，体面不雅，反闷闷不悦，没得遮盖，只得转拿必成出色掩饰人的耳目，也做戏饮酒，忙忙过了些时。 转眼场期将近，戚公夫妇一索做个好人，愈加从厚，就如亲子一般，是事替他备办，毫不要他费心。又拨了几个家人服侍，一路轩轩昂昂，到省下场。到临三场完毕，发榜时，必成竟中了第三名举人。在省中谢座师，会同年，公事忙毕，就回家拜谢戚公夫妇，又到龙泉本县，去拜谢桂公夫妻。旧主人主母桂公，这老人家见面，执手大笑，必成也以子侄礼拜见。次日就到哥嫂家来，谁知连房屋也没有了。询问邻人，俱说他自被回禄之后，就不知去向。必成吃惊叹息，又去拜望田先生，那先生已于上年三月间归世了。只存扬氏一人，双目已瞽，坐在家中，饥寒穷苦，十分难过。闻得来看他的新举人，就是那个吃闲饭的小厮，又惊又羞又喜，没得掩丑，就倚着告诉苦楚，悲悲咽咽，哭将起来。必成劝慰，当时备了祭礼，到田先生坟上哭奠一番，反赠了杨氏三十金，送他为养老之资，遂仍旧回到桂家。住有数天，才动身归家，别却戚公与夫人，匆匆进京会试。及完却场事，却又中了进士，殿在三甲，好不得意。待过忙完，就选了浙江处州府青田县知县，领凭出京，先到家拜见戚公夫妇，欲要请他同到任所报恩，戚公夫妇苦苦辞了。必成意欲问戚公与夫人讨巧云随去，惟恐桂小姐不肯，又不好自己启齿。正在踌蹰，恰好桂公闻得必成回家，亲来贺他。必成心中暗喜道：“好了，待明日且央他去说巧云之事。”遂放开怀抱不题。 再说戚公见桂亲翁到家，忽提起一事，对夫人商议道：“我想儿子已死，少年媳妇留在家不是个了局，今日必成既认为义子，且又发达，何不一索结些恩惠，叫必成感激我二人。待我明日竟对桂亲家说，将媳妇许配了必成，却依旧还是我们的媳妇了，你道何如？”夫人甚喜。次日戚公果然去说，桂公欣然应允，戚夫人随即去唤必成来，对他说明。那必成正为巧云事尚恐小姐作难，今闻将桂小姐竟许他为妻，险些连魂魄也喜散了，不觉竟要乐得发狂起来。戚公因他凭跟迫促，遂忙忙择个吉日，将桂老夫人也接将来，结彩悬红，替必成毕姻，仍将巧〔云〕陪嫁。正是： 昔为轿后人，今作牀上客。 当日大吹大擂，贺客盈门，本府官员无不登门贺喜，满堂戏酒，直闹至更深方散。必成忙忙进房，搂着桂小姐，笑嘻嘻的上牀去挂新红了。这一夜之乐，比中举中进士还更美十分。怎见得： 含羞解扣带笑吹灯，一个游蜂狂蝶，等不得循规蹈矩，一个嫩蕊娇花，耐不得雨骤风狂。生棘棘，灵犀深透；急煎煎，血染郎裳。 次早，必成见桂小姐新红点点，一段娇羞，愈加疼爱。待过三朝，就别却戚公夫妇与丈人丈母，带着玉香小姐与巧云，一同匆匆到任。未及两月，又求了小姐之情，将巧云也立为侧室。 一日在堂上审事，审到一件佃户挂欠租豆，反殴辱主人之事。及将佃户带进来时，原来不是别人，却就是那个最疼兄弟的爱冰哥哥。必成心内大惊，且喜竟毫无介怀之意，立刻退堂，将哥哥接进，二人相抱大哭。必成问他怎的在此，嫂嫂在那里？爱冰见官是兄弟，赧然无地，哭诉情由。又道：“近因台州那主人帐目还清，我与你嫂嫂坐吃山空，又没得盘缠，亏那主人家有个亲戚在这里，就荐我来替他种田养生。近因手头甚空，将租米吃去若干，所以挂欠他些许，他就送我到官。今日幸亏天有眼睛，叫你做了官，使我遇着是你，不然我今日这场苦刑，怎么挨得过去？可怜你嫂嫂还在他家愁死。”说罢大哭。必成再三劝慰，即刻差人打轿将郁氏接进衙去，吓得那家登时请死。必成也不究理，又替哥哥赔偿他租米之数，用好言宽慰而去。这郁氏进衙，见叔叔做了官，又羞又喜，登时将那一片坏心，改变了一片婆心，一味撮臀捧屁，惟恐奉承不周。必成领桂小姐与巧云重新拜见哥嫂，也将前前后后的事情细细告诉，就留哥嫂在衙中居住，全不记念前仇。 在任三年，连生二子，因他做官清廉，政声大树，抚按荐举，朝廷来行取进京，时必成才二十二岁。又复了自己本姓，回去祭过祖，就捐千金起个伽蓝庙，报答佑佐庇助之恩。那寂然和尚，吓得逃往别处，不知下落。羽冲也不究问，匆匆又收拾进京做官，数年之间，已做到御史开？，一直做到都堂。一夕无疾而终。 第五回 负侠气拔刀还敕 本来面目少人知，一片忠肝说向谁。救伊行，不皱眉，从今相见休回避。暗室无欺，见义即为，反笑人间总是痴。空血气，枉男儿怎把良心昧。 右调《五更风》 丈夫七尺之躯，生于世上，若不做几件好事，与禽兽何异。就是禽兽也不枉生。那禽兽中最做小者，莫如鸡犬，鸡能司晨，犬能司户，他还领着两件好事，焉可人儿不如鸡犬乎！若委说无权无势，不能大有作为，至于阴德之事，做他几件，也不枉生于世。不然，这耽名无实之身，立在世上何用？也不必无事生事去做，只消存心行善，遇着就为，即头头是道。我不去坑人害人，寻人之短，挑人之衅；凡事逆来顺受好，反只是含忍，是非一味不争，不与物为忤，这人自守的好事。若遇人有难就去排分，逢人争斗就去解劝，即如最小的事。譬如人家有鸡鹅物牲口，掉在毛厕里，我也去替他捞起来。凡此等之事，俱是力量做得来的，这是为人的好事。只此两途，若时刻放在心上，便是我的大受用，才了得我在世上的一个干净身子。而况受用还不止此。那天公再不负人，见你如此厚道，他就厚道起来，若不报之于你自身，必报之于你子孙，受用无穷。这样最便宜极有利钱的生意，不知世人为甚么还不肯去做？我实不解。世人若不信我的言语，我且拿事还不远，众所共闻的，一个最正要紧之人，无心中做了几件，可以不做的事到后来得个小小报应的事情，慢慢说来。看官们听了！教看官们信却我的言语，那时节在下与看官们，大家勉励，做他几桩好事。 话说山西太原府五台县，有个偷儿，本姓岑，绰号唤做云里手。年纪三十一岁，父亲已亡，只有老母傅氏孀居，年近六旬。云里手并无兄弟、妻子，为人极孝，颇有义气，至于武艺手段，也是百中之一的。他从十数岁上，就能飞檐走壁，神捷异常。却有一件好处，若到人家偷时，再不一鼓而擒，只百取其一。他立心道：“我既为此下流之事，不过为养老母，若把别人辛苦上挣的钱财，尽入我的囊中，叫他家父母妻子不得聊生，岂不伤天害理？况我还有这个手艺，寻得活钱，觅得饭吃。若是他们没有这两贯买命钱，就做穷民无告了。且左右人家又多，只拼我些力气走是，何必单在伤惠。”故此人家明晓得他是这贵行生意，一则怕他手段利害，不敢惹他；二则见他有点良心，也不恼他。他逢人也不隐瞒，公然自称为“云里手”，倒也两安无事。 迩来身子有些不快，不曾出门做得生意，家中竟柴米两缺。因到街上访得一家姓马，是县里有名的快手，颇有食水，打帐到晚去下手。回至半路，遇见一个相士，名唤毒眼神仙，一把扭住道：“你好大胆，怎明欺城市没有人物，却公然白日出来闲走，看人家门户，你怎逃得的我眼睛，且与你同往县里讲讲。”云里手大惊，那相士扯他到僻静处，笑道：“不须惊恐，聊作戏耳。”两人大笑，云里手就邀他至茶馆一叙，求他细详终身。毒眼看了一回，连连跌足叹道：“苦也，苦也！据足下堂堂相貌，为人忠心侠义，只是吃亏这双鼠眼带斜，满脸俱是鹰纹黄气，必主饿死。足下急急改业营生，切不可再作梁上君子。”云里手点头唯唯，二人谈上一会，各别而去。云里手闷闷回来，于路想道：“除此之外，别无生理，我若该饿死就改业也是免不得，只索听凭天命罢了。”惟恐母亲晓得烦恼，在他面前提也不提。到晚上带了一把斧子，弄个手段，竟至马快手家牀底下伏着，专待人静时动手。把眼悄悄一张，房中并不见一个男人，只有一个标致妇人，与个年老婆子张着。那妇人吃完晚饭，洗了脚手，将有一更天气，那妇人打发那婆子先睡，自己只呆呆坐着，若有所待。外边已打二鼓，还不睡觉，云里手等得好不心焦。少刻，听得门上剥口录的撢了两下，那妇人咳嗽一声，忙将门开了，见一个男子进来。云里手暗忖道：“这个想就是马快手。”遂将眼暗暗张看，只见那男子与妇人也不说话，两个慌慌张张，一顿搂搂抱抱，就在牀沿上动撢起来，匆匆了事。妇人说道：“昨日与你商商的事，我已拾收停当，今日断不可再迟。”那人道：“我已约下船只，只你丈夫回来，做个了当，就与你一帆风，永远的快活。”正说时，听得门外又有人敲门，这男子就躲在柜后暗处，这妇人才去开门。只见一个长大汉子，吃得烂醉如泥，一撞一跌的进来，就往牀上一倒，妇人忙替他脱衣改带，服侍他睡好，顷刻睡熟。那妇人忙将手招那先来的男子，云里手早已明白。没有一盏茶时候，只听得牀上吼吼声响，牀也摇得动，伸头一张，只见那妇人骑在睡的醉汉身上，同那男子下手绞把。将近危急，云里手大怒，拔出腰间斧子，猛向前照那男子顶门只一斧，打个尚飨。那妇人正待要喊，也被一斧做了红西施，嫁鬼判。 云里手将那醉汉救醒，转身就走。那汉因这一绞，倒吃他将酒绞醒了，忙将那云里手扯住，跪下道：“我被淫妇奸贼谋害，蒙兄活命大恩，未曾报得。请问恩人，何以得到我家，特来相救？我明日还要同到县里，表明大德，以权报万一，怎么便就要去？请问恩人高姓贵名，住居何处？”云里手道：“实不相欺，我本姓岑，绰号云里手，因有些不明白生意，故此黑夜藏入尊兄房间，得以拔刀助助。”遂将晚上妇人如何淫荡算计，到后如何下手，我如何相救，一一告明。不觉道：“兄想就是马大爷了。”那人道：“不敢。”云里手道：“我做这个生意，也不便见官，多承厚情，还求替我遮盖贱名。小弟得马大爷长做个朋友，把双眼略略看觑就够了。微末小子，何足挂齿。”说罢，要去。马快手再四款留道：“兄是义士，些小形迹，何必避忌，到官也不妨，包兄还有重赏。”云里手坚辞不肯，马快手遂取几两银子送他，道：“兄既不肯露高，小弟亦不敢相强，此菲薄之意，权表寸心，容明日事定后慢慢叩府报答。”云里手却之不得，遂权领告别而回。这马快手发时喊破地方说：“捉奸杀死。”自去出首埋葬不题。正是： 谁道贼心毒，更毒妇人心。 再说云里手回家，对母亲说知，傅氏埋怨道：“你虽救得一个人，倒杀了两个人的性命，岂不伤阴德。以后出个不要行凶，将斧子与我，不许你带出去。”云里手是个孝顺人，依母言语，将斧头递与母亲道：“谨遵母言，但斧柄上有孩儿名字，记号在上，切不可借出门。” 傅氏点头收好。到日中，〔马快手〕亲自登门拜谢，又送礼物，自此时常往来，倒做了生死之交，不在话下。 过了几天，云里手闻城外天水庵和尚极富，就去探他。约有二鼓，就去庵里，却见几个秃驴与一起强盗分赃，遂悄悄伏在神柜上，看他分多分少。及分到一个皮匣，那些强盗笑道：“你看那官儿的诏敕，都是我们取来，教他连官也做不成。”内中一个和尚劈手抢过道：“管他娘屁事，且拿与我包包银子。”就拿来将银包好。少刻分完，遂各散去。这些和尚将物件藏好，俱各安寝。那云里手看期轻轻连囊取去，待城门一开，忙忙至家，同母亲打开检看。黄白累累；又开一包，那张诏敕还好好卷在外面。展开一看，却是钦差颔诏御史黄嘉朔。因笑对母亲道：“这官儿失去对象还不打紧，失了这本东西，连身家性命也不可保，此时不知怎样寻死呢。”傅氏道：“既如此，我们要他也没用处，何不送还他做件好事，也可折你的罪过。”云里手道：“我做这事，怎好出头，万一惹到自己身上，祸事非小。且这官儿不知在那个地方，叫我那里去寻他。”母子商议不妥，也就丢开。 到第三日，云里手有事出城，忽见马快手在一只大船上与人说话。云里手就住脚守他，半日才回。云里手叫道：“马大爷何事在此？”马快手道：“再莫讲起，连日为饮差黄御史在乌泥岗被劫，县里着我缉拿，每日一比，甚是紧急。”云里手道：“那只大船，就是黄御史的么？”马快手道：“正是。贤弟也放在心上访访，若访着时，大家讨个喜封儿买酒吃。”云里手含糊答应，两下各别。云里手一路回来，暗自踌躇道：“我要将那话儿送去，又恐惹祸来，若不送去，他们就拿到强盗也是枉然。”心中左思右想，倒弄得进退两难，闷闷回家，想了一夜，不能决断。次日，忽想道：“若不送还他，黄宅一家性命，就是我断送了，况我一团好意送去，他难道反难为我不成！就是他没有仁心，自有天理，如应相士之言，只当饿死，还留个美名在世上。若待他缉访败露时，不但他不见情，我就拂理不清，倒弄在浑水里，岂不是个必死无疑？”遂决意送还。才细对母亲说知，傅氏甚喜。 云里手即去寻马快手，挽他同去。那里寻的着，只得独自出城，来到大船遂问道：“这船可是黄钦差老爷的么？”早有一个管家应声问道：“你是那里来的，有何话说？”云里手道：“我有一件要紧事，要见老爷，求为通报。”那管官果然禀知，就带进中堂。云里手跪道：“老爷可是讳嘉朔么？”黄公见他问名，知有缘故，忙扯他起来，道：“学生就是，你是那里差来？”云里手道：“乞去从人，有话禀上。”黄公将家人叱退，云里手从怀中取出送上道：“这可是老爷的么？”黄公看见大喜道：“你从那里得来？”云里手遂将自己名姓，与天水庵得诏之由细说。黄公喜道：“原来是位义士，一发难得。”忙与他施礼坐谈。马快手来至，见云里手与黄公坐谈，不解其故，云里手迎出道：“马大爷，你在何处来？”马快手道：“我为黄公的事，今日方略略有些影，特来报知。”因对黄公道：“今日偶过天水庵吃烟，寻纸点火，在墙洞扯出半张破纸，却是半截封条，写着『御史黄』三字。未知可是老爷的物？特来求老爷龙眼一认。”黄公看了道：“这封条果是本衙的，可见云义士不欺我也。”马快手询知其故，大惊大喜，就要云里手去做眼拿人。云里手不肯道：“我只为黄公一家性命，故冒利害而来，若因此同做眼拿人，决不敢从命。”马快手见云里手不从，亦不敢强他。 再说黄公得回了诏敕，不胜欣喜，忽想起财物，要遣马快手缉盗究追。云里手乃劝道：“老爷失盗，独诏敕惟重，今既得回，其余物何足要紧。若欲缉盗再追，恐真贼不获，移累无干之人，这岂不又是小的之罪过，反为不美，求老爷垂仁罢却，免再缉追为是。” 未知黄公肯否，且听下回分解。 第六回 发婆心驱鬼却妻 豪侠知名挖壁时，伏梁相遇莫相疑。 满腔热血空回去，还恨人间不义儿。 接说云里手再三劝黄公不要追求缉盗，黄公矍然起敬道：“不意草茅中有此盛德好人，足见存心忠厚。”话尚未完，马快手道：“说那里话。自古道：『纵一恶，则害百善。』此事也不敢主张，我也不把岑兄出头，只拿这封条去禀知，凭本官主意便了。”黄公道：“此说亦是。”遂取十两银子，两疋丝绸赠与云里手，叫他遇便到京中来，还有薄赠。云里手拜谢而去。当日马快手竟禀知本官，将强盗与和尚，个个拿住。黄公在知县面前也不题起云里手之事。话休絮烦。 且说云里手到家，母子俱各畅快。一日，云里手又偷至一家，姓伍名继芳，是个举人。同父亲进京会试，家中只有一个继母李氏，一个妻子何氏，婆媳二人素不相投。云里手进去，这夜正值二人大闹，云里手伏在他卧房梁上，瞧着那媳妇只是哭泣，尽着那鬼婆婆骂进骂出，嚷得翻天动地，闹至半夜才止。众人俱渐渐睡尽，有两个丫环，也和衣睡熟在牀后地上，止有那少年媳妇，还独自一个坐着痛哭。云里手守的好不耐烦，恨不得跳下来叫他去睡，待我好自己窃取对象。正在心焦，忽抬头见对面梁上一个穿红女子，脸如白纸，披头散发，舌头拖在唇外，手中拿着许多似绳非绳的几十个圆圈盘弄，照着那哭泣的女人头上，忽然戏下，忽然收上，忽戏下一两个，或戏下百十个，一路从梁间直挂到地上。收收放放，令人看得眼花缭乱，倒玩得有趣。那妇人越哭得悲苦，这女子的圈儿越玩得有趣，一会又跳下地来，朝着那何氏磕头礼拜，似有所求，一面又对着何氏而哭，一会又向何氏脸上吹气呵嘘，百般侮弄。那何氏一发哭得激切，云里手只目不转睛瞧着，猛然想悟道：“哦，是了。这孽障必是个吊死鬼，待我看他怎样的迷人。”说不了，又见那女子拿着一个大圈，朝着何氏点头，叫他钻进去。那何氏忽住了哭，痴眉定睛瞧着他半晌不则声。猛取一条裹脚带在手，那女子就急急先走乃牀前，用手指着牀上横梁，做系绳之招他。何氏果然走来，将欲系绳，忽被牀头鼠声一吓，何氏似有悔意，复走回坐着，重新哭泣。那女子仍照前引诱，见何氏不动，竟动手去扯。何氏复又昏迷，随他而走，又被甚物一绊，复惊转坐哭。如此数回，何氏虽不动身，却哭声渐低，渐渐痴呆，不比前有主意。时口中只念：“死了罢，活他怎的？”那女子一发拜求甚急，扯着何氏对面连呵数口气，何氏连打几个寒噤，这遭竟跟他到牀前去系裹脚带。那女子忙替他系牢，又将一个圈儿帮在上面，自己将头伸进去，又钻出来，如此数回，才来推何氏钻进。 何氏正待要钻，云里手大喝一声，凭空就跳下来，将何氏一把抱住，却昏昏沉沉。那穿红女子竟作人言，大哭大骂而去。那房中两个丫鬟早已惊醒，忙走来，劈头撞见个穿红女，吓得大喊：“有鬼！”合家人惊得跑来，个个撞见这个女冉冉的走出去，都骇得胆战心寒，一齐跑至大娘房中，又见一个男子抱着大娘，又是一吓。云里手道：“不须着忙，我是救你家人的。”这何氏亦早已醒，那恶婆子也吓得骚尿直流，跑进房，媳妇二人感激云里手。问他姓名，因何至此？云里手亦以实告，又将那鬼形状细说，众人俱毛骨耸然，道：“怪的我们方才俱见有个穿红女子出去。”何氏也道：“我初只恨命苦，不过负气口说吊死罢，原不曾实心走这条拙路。不知怎一时，就不由我作主，竟寻了短见，临时不知怎样动手，只闻有人一声喝，我方如梦中惊醒，略有知觉。若非义士救我，我此时已在黄泉路了。”说罢，大哭。云里手劝道：“已后切不可说失志话，你说出虽不打紧，就惹邪鬼相随，每每弄假成真，不是当耍的。”因将好言劝他婆媳和睦。说罢，就要告回。婆媳二人〔人〕取两包银子奉谢，道：“待会试的回家，还欲重重报恩。”云里手忙止道：“我只喜敛藏，不喜显迹，你相公回家切勿来谢，今日领此盛情就够了。不要又惊天动地，令我反不快活。”时天色微明，急急辞出。 行至太平桥，只见一个少年标致女子，浑身烂湿，一个白发老者搂着痛哭。云里手上前去问，那老者哭诉道：“老汉姓窦，只生这女儿，因欠孟乡宦二十两银子，他动了呈子，当官追比，老汉没处那措，将女儿抵他拥松一肩。谁知一进他门，他奶奶见我女儿有些容貌，不肯留在家中，竟不由老汉作主，将女儿要转卖他家做妾，偿他银子，说在今日成交。老汉苦急，昨日到伍举人家，是我一门亲戚，求他一个计较，谁知他进京会试，父子俱不在家，依旧空回。今早思量急迫，只得去求他婆媳，不想女儿出来投水，恰好撞见救起。若今日没银还他，我女儿又执性不肯嫁人做小，自然是死。他若有些差池，连我老性命，只好伴他见阎王罢了。”说完又哭。云里手恻然不忍道：“不必烦恼，也不必去求伍家，我身边偶带些须在此，不知可够你公事否？”遂取两包银子一称，恰好二十两。慨然递与他道：“造化还够你事，你拿去赎出女儿，以后宁可饿死冻杀，切不可借下债来。”窦老父女双双跪下拜谢，云里手一把扯起。窦老道：“恩人高姓，住在何方？老汉好来叩谢”。我姓岑，号云里手，住在双井巷，在家日子少。”正欲别去，忽孟家有几家人寻来，云里手又对家人面前，替窦老说了许多公道话，央烦那些管家，在主人前替窦老赞助一言。说毕，将手一拱而去。 云里手欢天喜地回来，才进门，忽见母亲啼哭，云里手大惊，忙跪下问为何事，傅氏道：“昨晚不知那个滑贼，乘我睡着，将我们一向辛苦之物席卷而去，故此苦楚。”云里手笑容劝道：“原来是失贼，这什么大事，也去恼他？母亲不须忧苦，我们原是这路上来，还打这路上去，正合俗语道：『汤里来，水里去。』正是理之反复，母亲过虑了。打甚么紧？拼两夜工夫，依旧有的，莫要苦坏身子。我今日替母亲已积个大大阴德在那里，保佑你百年长寿呢。”云里手恐怕母亲气苦不去，查失物件，反将昨晚与今早之委曲备细备告诉，要使母亲忘怀。傅氏果然欢喜，登时解颐。云里手见母亲有了喜色，方去煮饭，又同母亲吃完，才悄悄去查所失之物，真也偷得刻毒，去得干净，不但财物一空，连那斧子也偷去。幸亏几斗米，两个柴不曾偷去，不然就应了毒眼神仙之口。云里手还怕母亲不能释然，整整一日，不敢出门，只在家中相伴谈笑，分外装出欢喜容貌，只要母亲心下快活。 将近下午时分，早间那个窦老领着女儿来拜谢，见云里手没有妻小，窦老就要把女儿许他，以报救济大恩。云里手不肯道：“我早间实出一片至诚，怜你二人落难，故此相援，今日你若把令爱与我为妻，岂不是像个有心做的事，连我一段热肠，反化为冰雪也。”窦老道：“不是这等说。假如今早不遇恩人相救，我父女焉得残生，此时尚不知死所，且小女亦要嫁人，又那里去择这样好女婿。况我与恩人未做亲之前，还陌路施大恩于老朽，若做成了亲，我小女之得所不想可知，连老朽亦有个靠山，强如在人家为婢为妾。”因向傅氏道：“求老奶奶立室主意，莫负老朽一点苦心。”窦氏也感激，情愿嫁云里手为妻子。窦氏道：“既恩人不愿，想有些嫌我猥鄙，陋质不堪正配，愿为恩人之妾，以作犬马之报。再万不得，甘为侍妾，服侍孝奶奶天年，也是甘心。”说罢，流泪。 傅氏见二人情切，对儿子道：“既蒙厚爱，我儿不消执性，做亲是件好事，恭敬不如从命罢。”云里手道：“母亲言语怎敢不依，但孩儿名行也就要立。今做这营生，已自不肖，若再不顾名节，真是废人了，这断从不得。”窦老见他立意不允，哭将起来。窦氏道：“爹爹不必自苦，娶不娶由他，嫁不嫁在我，恩人虽不允从，我们却已出口，料无一女许两家之理。我们且回，孩儿誓不嫁人，愿在守恩人之节，恩人料不肯到我家，容另日只接婆婆到家，慢慢报恩罢。”窦老称善，就要告别。傅氏不舍，执窦氏手流泪道：“我儿执性，此事尚容缓处。”窦氏道：“夫妇原不定在同衾，要一言为定，就可终身矢志。妾虽居家，却已是婆婆媳妇，改日少不得来接婆婆到家奉事。”各依依而别。正是： 万般俱属皮毛意，惟有恩义系人心。 连日无话。一日，云里手见家中空虚，忽想道：“前日窦老说，那孟乡宦他既放债逼人，自不是良善之财，我何不往他家走走，难道他家吃人的血肉，不该去去打个抽丰么？”算计已定，到晚竟往孟家来。 不知偷的什么东西，且听下回分解。 第七回 为拿贼反因脱贼 捉贼因何逸贼，天心亦合人心。只缘阴德鬼神钦，提拔英雄出困。城是前日真中颇假，今朝假内俱真。真真假假实难明，反把真名放遁。 右调《西江月》 这云里手来到孟家，从后门进去，时已二鼓，人俱睡得静悄悄。他摸出火筒一照，他家墙垣皆插天壁，立就显个手段，轻轻溜进。才进得两三重门户，鼻中只闻得烟火气，触得眼泪直滚，忍不住要打喷嚏。心中焦躁道：“却不作怪，难道他家种烟防贼？若如此，果吃他防着了。委实这个防法绝妙，令人一刻难熬。”再将火筒一照，但见满屋涨得烟气腾腾，就如烧闷灶一般，罩得人眼不能开，难辨东西南北。云里手道：“烟气触得难过，待我先灭了这烟，再慢慢动手。”就摸来摸去，摸到一间厨房内，一发触得利害难当，险些将眼睛弄瞎。举眼一看，见一大堆草烟飞雾涨已近，焰焰火起，连停柱也烘烘的，烧着了半个。云里手道：“他家好不小心，这火烛岂是耍的，不是我来，干净一个人家，俱要烧掉了。”幸亏有满满一大缸水，就摸件家伙，尽着乱浇。浇有一顿饭时，方才泼熄，自己弄得浑身是烂湿湿的，灰泥黏满。暗忖道：“我这一身湿衣黏手黏脚，如何进去行事？罢，罢！只当是他家请我来替他救火的，也是做了一场好汉，待我留个大名与他，叫他家念我一声。”遂拿火筒照着打一个小草把，醮地下湿灰，在墙上写一行道：“救火者，乃云里手也。”才写得完，忽听里面开门，有人喊道：“那里起烟，吩咐人快去查看火烛。”云里手料有人出来，遂飞身越墙而出。于路失笑道：“我屡次好没利市，偏生七头八脑，撞着不是救人，就是救火，人家倒不曾偷的，自己家中倒失了贼。今日又弄了一身肮脏回来，真是遭他娘的捧头瘟。” 遂急急回家，换了衣服，心中纳闷，到街坊上走走，撞见向日那毒眼神仙，就邀他到僻静处，再求细细一相。那相士忽称奇叫怪道：“老兄不但不能饿死，且有功名美妇之喜。重重迭见，然非正路，俱是你偷的来，这遭倒亏你一偷。”就连声赞道”偷的好，偷的好！”云里手问道：“何以见得？”相士道：“莫怪我说，尊相满脸俱是贼纹，如今贼纹中间着许多阴德纹，相交相扯，间什不分，岂不是因偷积德。但饿纹黄气虽一些不见，却变做青红之色，必主官府虚惊。依我愚见，老兄不若改业营生，莫走条路为妙。”云里手道：“不致大害么？“相士道：“一些不妨，今日小弟有事，不及深谈，门兄细详，待兄发迹之时，造府领赏罢。”把手一拱去了。云里手倒不以有好处为喜，反以官府口舌为忧，一发垂头纳闷，懒懒踱回。恰好遇着马快手走来，马快手道：“云兄，怎的有不娱之色？“云里手将相士之言告诉。马快手道：“渺茫之言，何足深信，但兄这行生意，也不是永远做的，亦可为虑。我一向事忙，未曾料理得到你，今日悄闲，正来与你设个长策，你不必再入此门，我有几十两银子，你拿来开个柴米铺，若生意淡薄，我一文不要还；若生意兴头时，你慢慢还我不迟。在我莫言报恩，在你只当暂借，大家忘于形迹之外，才像个知己。”云里手再三不肯，马快手不悦起来，云里手方才收下，与母亲算计，数日之间，果然开起门来，罚誓再不入穿逾之门。不过三天，窦家又来要接傅氏婆婆，云里手立心不肯，决意辞断。正是： 宁为义侠人，不作风流客。 话分两头。看官，你道前日偷云里手的贼是谁？原来也是本地一个有名积滑偷儿，叫做“见人躲”。这见人躲自从偷却云里手之后，得了酣头，无日不偷，每每带着云里手那把斧子防身，没一夜不去掏摸些须。一日，也垂羡孟乡宦厚，也要去分些肥水。这夜正值他家做戏请客，见人躲乘人忙乱之际，一直溜进，正在撬门，恰值孟乡宦进来更衣撞着，被家人向前拿住。先打个臭死，又搜出一把斧子来，正拈着要送官，孟乡宦偶看斧头柄上刻着“云里手”三个字，忙唤家人解放，道：“原来就是云里手，这是个义士，又是个好贼，不要难为他。”因向见人躲道：“前日亏你救火，却不曾得我一些东西，一向要寻你酬劳，不知你住在那里？且闻你得是小人中的君子，见义即为，处处传扬，向日窦老之事，又难为你圆成，一发难得，方才仓卒之间，不曾细辨，多有得罪。”叫快取酒食与他压惊，又赏了他一锭银子，仍将斧子还他，好好放他出门而去。 见人躲一路喜道：“造化，造化！今日若非他错认云里手，几乎性命难保。”又失笑道：“他既做贼，我亦做贼，都是一样，偏又称他什么好贼，却像偷他心上快活一般。怎又这样敬他，又道处处传扬？真是奇事。莫管他，我以后只将他贵名，做个护身符，自万无一失。”因此他的胆一发大了。一日偷到一个大乡宦吴吏部家里，正值吴吏部在房中与夫人饮酒，不知他怎么弄个手段，撬开一根天窗明瓦椽子，悄悄伏在梁上。暗守直至三鼓将尽，还不得他睡，自己倒守得困倦起来。只是要打盹，再熬不住，不知不觉瞌睡上来，猛向前一撞，险些跌下来。连忙折住身子，不妨腰间那把斧子脱下，正正掉在一个铜盆上，打得叮当，把吴吏部众人吓上一跳，一齐哄然大喊：“有人伏在梁上。”那见人躲吓得半死，飞往屋上一窜，没命的跑脱。吴吏部着人追赶，并无踪迹，次早拿起斧子一看，见名字在上，即动一张告捕呈子，连斧子一并送县。 知县即刻差人缉拿，登时将云里手拿到县前。马快手因有别差，正在茶馆与人吃茶，一闻此信，信得飞星赶来。见已解至县门，没法解救，遂附云里手耳边嘱道：“这事非小，你进去，只抵死莫认自己绰号，我在外边寻路救你。这是万万认不得，谨记在心，要紧。”云里手含泪道：“多蒙指教，杀身难忘，若我有些差池，老母在家，全赖仁〔兄〕照管，不致饥寒，我死亦瞑目。”说罢，同众人进去。县主问道：“你就叫做云里〔手〕么？你盗了吴乡绅多少物件，好好招来，免受刑罚。”云里手道：“小的不晓什么云里手，自来素守法律，并不曾盗甚吴乡绅对象，这是那里说起。”县主道：“你这贼嘴还要抵赖，本县把个证据与你。”随将斧子掷下，道：“你去看来！”云里手看了，方知是向日被盗去之物，故作不解之状，说：“这斧子不知是那个的？柄上现有记号，爷爷照号查出便知。”县主道：“云里手是你名字，难道斧子又是别人的么？”云里手道：“小的名唤张三，并不是云里手，求青天老爷细察。”县主发怒道：“我晓你这贼骨头不打不招。”遂掣签正待动刑，忽报府里太爷有紧急公事，请老爷会叙，请即刻起马。县主看了来文，吩咐名下人，将云里手寄监，待回发落。正是： 虽因府里有公事，毕竟天公救善人。 再说见人躲那晚从吴吏部家逃出，惊得半死，连日不敢出门。过有两三日，事已冷淡，他道：“想是那家也闻得云里手的大名，故此置之不论。”依旧出来摸索，却溜进一个典当铺，甚是得手。背着一捆衣服往外正走，不防里面跑出三四条狼狗，连肉带骨的紧紧咬住不放，见人躲痛不可忍，跌倒地上死挣，惊动铺中人，一齐起来轻轻捉住。见人躲着急道：“不得无礼乱动，我是有名的云里手。”众人笑道：“莫说你是云里手，就是云里脚，也不能走脱，你既自〔报〕名字，我们也不打你，只到明日送官处治。”次早五鼓，恰好县主回来坐堂，就提云里手来审。正在严审，外边又说解进一个云里手进来，那县主诧异，叫带进来同审。县主问见人躲道：“你是云里手么？”见人躲见官府口气和软，认为好意，忙应道：“犯人是云里手。”县主又问云里手道：“你委实不是云里手么？”云里手道：“小的叫做张三，是人人知道的，委真不是云里手，求爷爷明镜照察。”县主暗道：“早是不曾加刑，岂不是个冤枉。”还不放心，又问见人躲道：“你果系云里手么？”见人躲道：“犯人果是云里手，名字是假不得的，外边人没个不晓得犯人的贱名，不敢欺瞒爷爷。”县主连叫三声，他连应三声。县主遂吩咐将张三逐出，赏他银子，慰他监中辛苦。 云里手磕了两个头，公然大模大样的走出来。县主因为屈了张三，一团怒气俱放在云里手身上，将桌案一拍，厉声问见人躲道：“你这奴才，也是恶贯满盈，今日自现。”遂掣签要打。见人躲见官府忽然变了卦，方才着忙，连连喊道：“犯人不是云里手。”县主见他重新改口抵赖，勃然大怒，叫将斧子与他验看。见人躲才知前事也来发作，懊悔不过，不觉失虚沉吟。县主见他哑口无言，一发认为真实，便冷笑道：“也不论你是云里手与不是云里手，难道今日典铺中之事，你还赖得去么？”见人躲一发得答应不来，县主就丢下六枝签来，将他打了三十大毛板，寄监再审定罪，不题。 这云里手出得县门，马快手接着，这喜非常，遂携手回家。 不知后事竟是如何，且听下回分解。 第八回 因有情倒认无情 两处怀恩一处酬，错将好事锁眉头。 当原何不明言故，省却当权书乱投。 话说云里手同马快手欣欣喜喜回家，一进门傅氏接着儿子，就如天上掉下个月来，母子二人抱头大哭。马快手道：“莫要哭泣，且商议正事。目今虽然出来，倘然审出那个贼情由，必然又要追究到你的根苗，你母子快些拾收，权到我家去躲避一两日，待事定再处。”云里手遂领了母亲，到马快手家住下。次日，马快手回来说：“好了，官府已将那贼定了招，拟事已平定。”稍停两日，云里手依旧开张店面，过有年半光景，果然一毫无事。 忽一日，马快手匆匆走来对云里手道：“祸事，祸事！昨日本县新县主到任，是南边人姓李，不知为着何事，他一下动就问你的名字，必非好意，你与他有仇隙否？”云里手道：“他既是南边人，我与他风马牛不相及，有甚仇隙。”马快手道：“这又奇怪，昨日口气已有拿你之意，你快寻个所在，避他一避。”云里手惊慌与母亲商量，到窦老家去避难，遂忙忙走至窦家，那知门窗封锁，并无一人。去问左右人家，俱说他进京投亲未归，只得回来。事急无奈，又商议奔伍家去逃灾。原来伍家父子俱中进士，父亲已入翰林，儿子做了吏主事，在京做官，连家眷也接进京，依旧空回，急得走奔没路，马快手道：“事急了，还到我家住下，只是房屋浅小，恐藏躲不稳，然比你这里料还好些。”云里手复又将母亲迁进马家不题。正是： 闭门家里坐，祸从天上来。 且说这新县主姓李，一日□因，见云里手一案，忽记上心来道：“原是已经系囚。”就立刻差人提到后堂严审。李县主道：“云里手，你做过多少年贼盗了？我在京时也闻知你的名字，好好说上来。”见人躲道：“青来爷爷呀！犯人名唤见人躲，不是个云里手，那云里手果然做贼多年，犯人只在典铺中做得一次，就犯案拿下，不想前任老爷将云里手的罪过，总放在犯人的身上，望县主细访便知。”李县主见他不认，拍案大怒，再三严审。犯人只得将冒认缘故说出，李县主也知果然不是，一发要访云里手。说道：“你既认得云里手家中，即差人押你去将他捉将来，我□□你的罪过，你可去么？”见人躲道：“犯人就去。”李县主遂差两人领着他同去。 见人躲领两个差人，竟到云里手家中，却已不在，见人躲就去问人，有个多嘴的说道：“他领的本钱多分是马快手家的，多分迁在那里去居住。”那同来两个差人，是新上卯的，不认的马快手。同见人躲访至马家，马快手又出差去了，三人即齐踹门而进。见人躲认得傅氏，先一把扯住，同他要儿子，傅氏回：“不在家。”见人躲对差人道：“他既不肯教儿子见面，我们拿将他去见官，拶他起来，不怕他儿子不出来。”三人就动手来捉傅氏。那云里手正躲在一张大柜里，听得要捉他母亲去，心内惊慌，就挺身出来道：“列位，不要惊坏我老母，有甚事我自与你见官，诸事全休。”遂安慰了母亲，竟一同进县。 李县主道：“你是云里手么？”云里手料只遭断瞒不过，拼着性命，战战兢兢的答道：“小的就是。”李县主就笑容可掬的吩咐掩门，忙下来搀起道：“义士请起。”云里手摸头不着，倒吃一吓。李县主笑道：“不须张惶，伍家婆媳可是义士相救的么？”云里手道：“不敢，正是小的。”李县主道：“前日本县在京时，伍年兄亲自道及义士许多好处，他感激异常，梦寐不置，再三托我照拂；又带了五十两盘费，托我着人送你进京。本县前日一到就问，只因没人晓得义士居址，今日因见人躲一案干连义士，方才晓得。欲来奉请，又恐有冒名者溢窃大名，故此行权，多有得罪。”遂重新与他更衣施礼，就要留在衙中吃酒。云里手辞道：“还有老母在家，不知老爷呼唤情由，求老爷原谅不恭之罪。”李县主道：“不妨，我就着人去安慰。” 正说间，忽闻外边堂鼓击得乱响，不知是甚么紧事，慌得李知县忙出堂来。 却说按院差官到县提人，拿出信票一看，上写着：“速提云里手，即刻解报，毋得违缓。”李县主看了，暗暗叫苦，心中好不惊慌，没做理会。看官，你道这是何故？原来云里手才被捉拿出门，马快手已后脚回家，闻知大惊，即刻转身就往县来打听消息。才走里路，忽撞着两个人承差打扮，问马快手道：“你这里有位云里手住在何方？”马快手道：“兄是那里来的？问他怎的？”那二人道：“我们是本省黄按院老爷差来请他的。”马快手道：“你老爷请他去做什么？”二人道：“闻得我老爷上年出差，经过这里，受他什么还敕的恩惠，如今已做了本省按台，昨日出巡在崞县，故此差我二人飞马来请他同去相会，烦兄领我去。”马快手方记将起来，就是前年还诏敕之事，心中大喜，就忙邀二人到家，将云里手适才被本县拿去之事，告知二人。二人惊道：“既是如此，我二人速去禀知本院老爷，好来救他。”马快手道：“等二位去而复来，只恐本县施刑，云里手未免吃亏，岂不误事！二位可有空头信票在身么？”二人道：“有得。”马快手道：“莫若拿一张信票，填写云里手的姓名，二位即刻赶到县里，只说院里老爷即刻提他，我如飞赶至崞县，禀你老爷知道，方能有济。”二人道：“此法果妙。”各人就分头行去。 故此两个差官，就到县堂击鼓要人。李县主吓得没摆布，只得含糊应道：“待本县缉拿就是。”差官晓得在他衙门，那里肯一刻迟缓，立等催迫。李县主托故要到后堂，定计回复。差官恐有失错，紧紧跟着，那肯放松。李县主急得无奈，假意出签子，发捕役拿人，指望掩过差官耳目，就好回复上司。那知催得紧急，李县主只道他要诈个包儿，遂送若干礼物程仪，二人又不肯受，一味要人，从早晨直缠至晚，还不肯放松。忽又到了两个差官，催提越发紧急，这遭却真是按院印信批文，着紧亲提。却是马快手去报信，黄按院恐云里手有失，就差人兼程赶来催提，还不放心，又差四人接脚出门。李县主正在委曲庇护，转眼又是四人，来到大声发作，要扭县主同去回话。李县主无可奈何，只得含泪将云里手放出，又做一道伸文，说云里手有若干义侠，非梁上之流，求按院开释。众差官簇拥着云里手，忙忙上路而去。这李县主着急，忙将此信写一封书，连夜差人进京报与伍吏部知道。次日，将云里手母亲悄悄接进衙中安顿，又差人到崞县打听吉凶信息，不题。 再说云里手陡见按院来提，不知是那里火起，暗苦道：“这遭罢了。”惊得昏昏沉沉，同众人来崞县，带进察院，只见按院下阶相迎，笑道：“还相认得么？”云里手又出其不意，抬头一看，见是向年那个钦差黄御史，便笑逐颜开，忙跪下见礼。黄按院慌扯住施礼道：“休行此礼，今日接你来，正为报恩之地。”两人就携手相谈，甚是相得。云里手又谈及李县〔主〕为他之事，按君大笑道：“原来俱谈左了。”当晚云里手就与按君抵足而谈。次日，云里手就烦马快手寄信回来，安慰老母，兼谢李县主之德。过有数天，将云里手填个书吏行头，放在考察内，特等第一名。加上许多褒奖，例当资部之语，正要着人送他进京，考选个前程。恰□伍吏部见了李知县之书，星夜写书遣人到黄按台处讨情，就要接云里手与傅氏进京。黄按院笑对云里手道：“此必是李知县前日见我提你进院，他不知情节，写书进京，故有此举，来得正好。”遂备千金，赠与云里手，送他进京，作考选之资。临行又眷眷不舍道：“我不久任满，亦来京相会也。”云里手感谢深恩，洒泪而别。回家就去谢李县主，接了母亲登程。李县主除伍家五十两之外，亦有所赠，又差马快手送他同去，一路无话。 直至京中，伍吏部就接进私衙住下，伍吏部合家感激拜谢，自不必说。次日，就打发马快手回家。过有数天，伍吏部忽对云里手母子道：“男大须婚，若没有妻室，就不成个人家。我有一头好亲事，久已替你留心定下，明日是个黄道吉日，意欲替你们毕姻，你意下如何？”云里手母子感谢不尽。次日，伍吏部结彩挂红，诸事齐备，早晨就求铺房妆奁，约有千金之盛，竟如一个大家行事一般。却件件俱从伍吏部家中发出，他母子不解其故。及到吉时，连新人也从伍家内里抬出，大吹大擂的拜了堂，合过卺，将新人盖袱揭开一看，只见袅袅婷婷，娇娇滴滴的一个美艳女子，却不是别人，就是那窦老的女儿。云里手母子甚为惊骇，忙问其故，窦氏道：“伍家是我一门远亲，向年父亲因为没有生计，特来投奔，蒙他夫人贤惠，慨然留住，又欲与我说亲。我说妾已心许恩人，设誓终身不嫁。伍吏部越发欢喜，遂倾倒囊橐，老早替我备下这许多妆奁，专待恩人来完他心愿。不幸去年七月老父仙逝，又蒙他殡葬，诸事俱系他料理，真是恩德如山，报答不尽。”云里手母子闻得窦老已亡，好生伤悼。正说得兴头，外边又请上席，宾朋满座，直闹至半夜方才而散。云里手方入洞房，与新人交颈。正是： 连日灯花添喜气，鸳鸯被底试新红。 云里手连日新婚燕尔，乐不可言，不上半月去考选行头，又亏伍吏部之力，竟以特等考授招讨司经历，领凭上任。数年之间，连生三子，官至佥事，时与伍吏部父子、马快手三家，世世往来不绝云。 第九回 一碗饭千磨百折 求生儿，望儿长，生长何曾见孝亲。及早看破，枉作马牛身。那晓儿痛痒，母担心，推干就湿备劳辛。才离怀抱，便成忤逆人。 右调《戴霜行》 人在世上穿衣吃饭，读书做生意，这个身子俱是父母把我的，所以天地惟父母惟尊。故为人的，凭他什么大小事可以缓的，惟有这个”孝”字，是缓不得。何也？人生年纪不过六十七十而已，惟父母的年岁，日短一日。他为我十月怀胎，三年乳哺，推干就湿，担饥受寒，耗费了多少精血，吃尽了多少辛苦，一心只望儿子长大，再不想到自己日子。及守得儿子长大时，自己年纪已过去一半，可见父母之苦恼，为子的该时时伤心怜念，刻刻着意体贴他。若儿子再不把个快活日子与他，真就是第一个丧良心，极没天理了。故此神天也不容他。目今有件异事，真是人人切齿，个个怀怒，在下恨不得食其肉，而寝其皮。这事止可以耳闻，不可以目见，叫在下做的，吓得连笔也不敢下，而且也不忍下，安实骇然得紧，若不是有人亲见，真正说来叫人也不信。且待慢慢写出来，大家痛骂他几句，替在下出了一口闷气。 话说扬州府泰兴县城外，有个脚头，姓杭名童，年纪三十五岁，颇有膂力，生性凶狠，不孝不义，暴戾异常。父亲早丧，母亲屠氏，年纪六旬孀居，一味茹斋念佛。妻柳氏已亡，遗下一女，年方一周两岁，取名叫做遗姑。杭童爱之如宝，每日只是屠氏抱在手里，若有啼哭，则杭童竟就将母亲乱嚷乱叫，故此转是这老人家的一点难星。这杭童每日靠着两个肩头，在外挑担营生，但有一件毛病，若挣的一钱银子，倒要吃去九分半分银子酒，只好将半分银子买了五个烧饼，带与母亲做一日的茶饭。可怜他母亲还要分两个与这孙女儿充饥，自己只吃得三个，就过了一天。还亏天慈念这老人家，转保他儿子生意日兴一日。这杭童良心发现，也渐渐买柴籴米，可为破格相看。只是又添了这老人家一点难星，侵早起来，就要煮饭，服事儿子吃了出门。手中抱着遗姑，又要上来看锅，又要底下烧火，抱上抱下，好不费力。欲要放他略略坐，又是恐怕啼哭，惹儿子焦躁，就要淘气，故此宁可受些饥饿，不受这样苦楚。杭童却直睡到日出，母亲有得没得，尽着自己一顿肥攮，抹抹嘴，拿着担绳就走。或过半日，或过一会，不管迟早回来，就要吃饭。若是饭尚未煮，就拍棹打凳，碗盏碟子打得雪片相似，好不好连母亲这皱皮老骨头上，也还奉承他两拳。屠氏畏之如虎，遂老早将饭煮好等他，他偏又不回，及回时饭又冷了，杭童又嚷道：“一日爬起来，只是吃饭过日子，老早把饭煮在锅里，安心把冷的我吃。”直一吃他骂个不亦乐乎。他若有时在那里吃了酒，或吃过饭，回家见家中煮饭等他，又道：“不做人家，省一顿也罢了，难道限定一顿不可少！就是要煮，也不必煮这许多。”遂又闹到半死才住。真正叫人家早不是，迟不是，煮不是，不煮又不是，弄得刻刻担着小心，只等儿子回来，好好吃了去，方才放心。再一会，又要愁那第二顿，岂不是活活受罪。 一日，杭童有个朋友，人生日，要去拜寿，没有分资，向母亲要五分银子。屠氏道：“可怜，可怜！我的银子那里来？整整有好几年，没有见他的面了。”杭童急得没法。屠氏见儿子急了，便道：“你急也没用，且把衬挂子拿去当来，救你眼下的急罢。”遂一头说，一头就将身上穿的衬衣，热扑扑的脱下，递与儿子，杭童笑逐颜生，接了在手中，欣然出门而去。这屠氏在家念了一会佛，正要拿米做饭，忽转一念道：“今日儿子去替人家做寿，自然要留酒饭，他的饭可以不煮，莫要煮多了，惹他心中不快活。”遂省下几合米，只做几碗粥，把干的捞与遗姑吃，自己却吃了两碗稀汤，度过一日。到晚，只见杭童饮得烂醉如泥，跌跌撞撞的回来，进门就要饭吃。屠氏道：“你醉这样还要饭吃，好好睡罢。我早间就料你有酒吃，不曾煮你的饭。”杭童横睁一双眼睛道：“人家不过请我吃酒，难道反包你饭！你怎不煮我的，我不管你，只有得饭，与你吃便罢。”屠氏陪笑道：“好儿子，好哥哥，不要难为我老人家，是我不是，不曾煮的，待我明日起早些煮与我吃罢。”杭童怪嚷道：“甚么难为？怎的就叫做难为？你还没有见过难为哩。”屠氏见他叫嚷，连忙道：“不要嚷，不要嚷，待我如今就去煮与你吃，下锅就是饭，打甚么紧，莫要又淘闲气。”杭童跳起来道：“淘甚么闲气！好老货，好老骨头，老不死，好个待你去煮，好自在性儿。谁叫你勒马过桥，谁耐烦守你，守你煮出来时，倒好天亮，我只立刻要吃，若迟一些儿，叫你老不死看手段。”就将拳头伸得多高，在他脸上一晃，气得屠氏眼泪鼻涕的哭泣道：“我是越老越拙，将要入土的人，你只管作贱我怎的？还留我老性命，多服事你几年，帮你挣个家当，娶房媳妇，你就慢慢享福。我虽一时服事不到，却是你的母亲，你怎左过来嚷，右过来骂？你日后也要生儿育女，那有个像你，只怕到你头上，你又熬不得了。你不要欺心太过，我已年过六十，知道还有几日在世上过活，你却只管认真。”杭童恶恨恨的一声道：“你道我欺心，说我作贱，左右是欺心作贱了。”猛向前兜脸一掌，将这老人家打了一个翻筋斗，杭童又赶去又是一脚，踢个满地滚，连遗姑也跌在地上。屠氏跌得昏昏，扒得起来只是哭。杭童恃着酒力，骂个痛快，方才上牀，口中还喃喃的不住，直至睡熟才罢。屠氏毕竟是个老人家，耐事，悲悲戚戚哭上一会，领着遗姑也去睡。正是： 虎恶不吃儿，母慈不恨子。 说这杭童睡在牀上，忽见父亲满面怒气，走来骂道：“你这不孝畜生！母亲年老不想孝顺，反百般忤逆，开口就骂，动手就打，怎么母亲都是你打骂得的？昨日灶君忿怒，出牍奏与上界，已遣雷部明日殛你。”说到此处，就呜呜哭道：“你这畜生！死不足惜，只是我家门不幸，生下你忤逆不孝，绝我宗嗣，我好恨也。”杭童听罢，吓得扯住父亲哭道：“爹爹，孩儿罪本该死，但从今改过，望爹爹怎么救得孩儿性命？”父亲道：“这是天帝敕命，谁能挽回，我怎么救得你？”杭童害怕，只是扯着父亲号哭求救。父亲道：“我昨见观音菩萨慈悲律上，有一款说道：『阳世忤逆不孝，必遭雷谴。』若父母心上不愿儿死，搂儿怀中，儿跪地下，吮乳三下，雷神毋得施刑，当奏还敕旨，聊示儆戒，以待其改过自新。若父母心中不愿儿生，则雷神速殛，毋得纵恶。你今既然改过，还须求你母亲，方能救得。你谨记在心，毋得自误，我去也。”杭童一把扯住道：“爹爹，你一向在那里，怎今日才回来，连忙又要去？”父亲哭道：“孩儿，你一点真性，果然昏迷殆尽。我已归世，与你来诀冥司，目我在生无过，收我在善恶司掌刑。你母亲亦是善人，不久亦有好处，你从今改心孝顺他才是，我去也。”杭童又扯住道：“爹爹，既有好处，须带孩儿同去，快活快活。”父亲哭道：“这是你去不得。”将手一推而去。杭童大叫一声，早已哭醒，却是南柯一梦。 睁眼一看，已见母亲在锅上烧火煮饭，耳中听得鸡声乱啼，暗自念道：“好笑，怎做这样个没搭煞的幻梦。”仔细想想梦中光景，又怕道：“从父亲去世几年，自不梦见一遭，偏是昨晚偶然骂了母亲几声，打了一下，就做没缘故的梦？却也奇怪，莫要古怪，有些古怪么？”遂一骨碌爬下牀来，开门看一看天色，见还有月色，万里无云，疏星几点，东方渐渐发白。忽转一念，自己失笑道：“我真好痴，母亲不是今日才打过的，怎以前不见说有天雷，等到如今，才说甚么雷殛？况这样天色，那里有雷？就有雷，不过是阴阳搏激之声，那里会当真打人？这梦也不过是酒气冲心，神昏意乱，故此乱梦颠倒，岂不是狗屁胡说！”转身进来，见母亲手抱遗姑烧火，毕竟心虚，走去对母亲说：“天色尚早，不须着忙，待我来煮饭。”屠氏想道：“他从来再不起早，只固睡着，怎以今日如此知礼，好将起来。想是悔恨昨晚行凶，自不过意，故此回头，这还有些良心。”遂应道：“饭已将熟，只是昨晚遗姑被你吓了，身上有些热气，你先吃了饭出门去做生意，待我随后安顿饭，同遗姑吃就是。你可先吃完好去做生意。” 不知此去生意如何，且听下回分解。 第十回 两声雷九死一生 湛湛青天不可欺，举头三尺有神知。 劝君莫把生身负，及听轰轰悔是迟。 再说杭童吃完饭，出门做生意，果然生意茂盛。走去就遇着一船绿豆客人正要发行，他就领头去挑，一直挑至日中，豆还有半船。正挑得兴头，忽闻街上人说道：“天要变了。”杭童就抬头一看，只见鲜红日头，被一朵乌云罩住，心中有些疑惑，道：“一个绝好晴天，怎的登时变下来？”遂将箩担放下，向客人道：“我腹中甚饥，去吃了饭，才来再挑。”客人着急道：“天色已变，就急急的赶着挑，还怕落下雨来，怎么迟得一刻。待你们挑完，我另把几分银子与你们买酒吃，只要你们快些替我挑。”杭童只得又去挑。再抬头一看，见天上云生四角，雷声隐隐，心内大疑，只是撇撇的乱挑，觉道有些胆寒。又放下箩担，道：“委实饥饿得紧，待我回去吃一口就来。” 客人道：“顾不得你，我恨不得再寻几个人来挑，那里还有得让你去？你难道没眼睛，你也抬起头来看看，这是个什么天色，也不该说去的两个字。”杭童见说叫他看看天色，越发毛骨辣然，那里还敢抬头去看？低着头只是要走。客人发急道：“你这人好不晓事，天是这样个光景，还只管不顾死活要走，你若饥得慌，我先买两个烧饼，来与你点着饥。”随即就叫主人家，买上数十个烧饼，来与他众人们吃。众人各拿几个，做三两口吃得精光，他拿两个在手，动也不曾动，连外边芝麻也不曾少却一颗。这烧饼好似是个对头一般，那里吃得下一口？料然不能放他脱身，没奈何放下烧饼，又去挑了两担。顷刻间，天色渐渐黑了下来，耳中只听得雷声轰轰，渐渐响得高，来得紧，却像只在他头顶上旋。着实害怕道：“这遭断来不得，你就不要挑钱与我，也是小事，你就打死我，也不能从命。”竟丢下箩担竟走，客人死命扯住，只不肯放。天上忽又打了一闪，越发眼花缭乱。杭童急了，怒嚷道：“我除不要你钱便罢，怎只管？住我，难道我是你买到的家人，注定该替你挑完的。”遂一交睡在地下，发赖道：“你来打死我罢。”客人见他这个赖腔，不要强他，只得放手。杭童脱身扒起就走。 才转过脚，走上两三步远，愈听得雷声响动，旋来旋去，正正的在他顶门上响，一发慌张。正待要跑，面前迭连几个闪电，猛然豁喇喇一声响亮，半空中起了个大霹雳，如碎磁声震得山摇地动。杭童吓了一跌，扒起身就鼻中闻得硫黄焰硝气味，触入眼中；只见遍地火光，渐渐绕到身上来，惊得魂不附体，抱着头飞跑至家。见母亲抱着遗姑正站在门口，连忙跪在地上，扯着母亲衣服哭道：“母亲救我！母亲快些救我！”把屠氏吓上一跳。那屠氏正在门首望着儿子回来吃饭，见他这般光景，忙扯他进门，问道：“你为着何事，这等慌张？”杭童大哭道：“如今天雷要来打我，求母亲救孩儿一条狗命。”遂将父亲梦中言语告诉。又道：“孩儿从今改过，再不敢无状，母亲快解怀来。”说犹未了，猛然大雨倾盆，雷闪愈急，屠氏吓得慌忙，把遗姑放下，将怀解开，搂抱儿子在怀大哭。杭童忙跪下舐乳。霎时雷声闪电，如雨点般在屋上，与门外乱响乱闪，打得屋上砖瓦片片飞扬，烟雾罩住房屋。忽然响闹中，门外滚进一个大火团来，就地一个霹雳，振得屋也摇了两摇，满屋火球乱滚，硫黄扑鼻。那雷声闪电，只在屠氏身上左右前后头顶，团团旋绕，好不怕人。杭童心胆皆碎，惊得跪在母亲怀中，只是舐乳，口中喊：“亲妈妈救我。”屠氏亦吓得死紧的搂着儿子，再不放松，也一味哭叫道：“雷公爷爷，可怜我年老止得一子，望神天老爷救我儿子的贱生。”那雷电越响亮的凶险，险些把一间房屋震倒。忽然一个大闪，几乎连心胆俱照将出来。随闪就是一团火球，竟滚进屠氏怀中，就怀中起了个霹雳，将杭童头发烧得精光，俨像有人擒拿他一般。杭童大喊，紧紧钻在母亲胁下，屠氏拚命只紧紧抱着，口内念佛保佑。转眼怀中那个火球，复又滚出，在地上滚了两滚，又猛然一个大电，接脚就是一个大霹雳，如天崩地塌之声，竟将屋内一壁后墙打倒。遂寂然无声，风息雾散，满室清明。霎时外边雨也住了，依旧红日当空，只是硫黄气味方圆数里尽闻，三日方止。 屠氏见雷电已去，才将儿子放出，虽不曾打死，却烧得焦头烂额，屠氏身上与胸前，却一些未损，真也奇怪。杭童与母亲出来一看，只见自己屋上，砖瓦片片粉碎，房屋木料俱烧得半焦，地上砖头石块，堆如山积。望望人家屋上，却毫厘未损，再回头看看自己住屋，连房子也歪在半边，吓得不由不胆战心惊。正是： 不孝儿孙休忤逆，但看今日是何形。 杭童感激母亲，跪下磕了几个头，叩谢活命之恩。在家调理了几日，收拾好墙屋，才出门依旧去做生意。倒亏雷神之力，果然发个狠，整整就好了半年，不与母亲淘气，不当做的也去做做，不当叫时也去叫声，竟如一个大孝之人。 谁知心性不长，虽然一时勉强，却恶性入骨，再不能改。日复一日，事久就冷，他竟渐渐忘怀，又没个人好日日题他说天雷要打。母亲又到底是疼他的，见他受过一番苦恼，心转怜念，凡事只是忍耐让他，他却依然将旧时手段，不知不觉又尽数搬出。 一日，买了斤肉来家，要请个朋友，叫母亲整治。屠氏道：“我吃斋的人，怕弄荤腥，就是弄出来，也不中吃，还是你自己整治的好。”杭童满心不快道：“不弄便罢，何必琐碎，求人不如求己，难道你不整治，我们就吃不成了？”遂忿然自己去动手。屠氏却在锅下烧火，及至肉好，杭童先盛起一小碗道：“待我落下些，留着明日吃饭。”随手放在一张破厨柜里，然后再盛起锅内的。又热上一壶酒，不一会请将客来，大家大嚼。这屠氏抱着遗姑，在锅上热酒，遗姑因要肉吃，只是乱哭乱喊。屠氏瞒着儿子，开了厨柜，悄悄偷了一片肉，递在他手中，方才住声。要关厨柜门，忽听得儿子乱嚷酒冷，叫快暖热的来。屠氏遂忙来烧火暖酒，竟忘却关柜。不知那里走来个猫子，公然走来，老实的紧，钻入柜内独乐，将一碗杭童的性命，偏背享得光光，还怕你招怪，又替你把碗儿洗得干干净净，才伸腰作谢而去。 屠氏那里知道，一心趱着热酒，弄得手忙脚乱。将遗姑手中一片肉，失手挨落地下，黏了一团的灰。那遗姑这这小人儿却也可恶，转会学老子行事，就兜屠氏脸上连抓了两把，自己反杀的喊哭起来。任凭屠氏百般哄诱，再哄不住。杭童听见女儿啼哭，跑将来反把母亲一顿肥骂，亏众人苦劝方住。屠氏恐众人笑话，不敢哭泣，含着眼泪坐在锅下。那遗姑还不住哭，屠氏没法，又抱他到柜边来，指望再偷一片与他，见柜门大开，便道：“早是起来看看，怎么就忘关柜门？”就慌忙走近前一看，倒有一只雪白的碗，那里有半点骨头？屠氏惊吓道：“闻得他说，要留到明日吃饭的，怎连忙又拿去吃起来？这些客也尝过了，人家请你，还该装个斯文体面，怎菜也要添添，岂不好笑。”遂不放在心上，将柜关好，那遗姑还哭声未绝，指着窗外说：“猫子来。”屠氏回头一看，只见房檐上，一个大黄猫，吃饱立在房上狂叫，还思量把些余汤余汁，与他凑饱一般。屠氏猛然想起，说：“不好了，我的老性命葬送在这畜生身上了。” 不知后事竟是如何，且听下回分解。 第十一回 活太岁惊心破胆 作福何由作不祥，不祥之事必成殃。人伦惟孝先为本，失此焉能把祸禳。你到空着急，莫心忙，当初谁教你虐亲娘。饶君就有捶娘手，难遣今朝太岁王。 右调《鹧鸪天》 说这屠氏猛然见个大猫，忽吃一惊道：“那碗肉，莫是这个业畜偷吃？若送在这畜生肚里不打紧，明日又要连累我淘气。”不觉就掉下泪来，闷闷昏昏，好生烦恼。呆呆坐着，守众人吃完酒出门，几次欲上前问问儿子，又恐他嚷骂，几次又缩住了口，不敢问他。那杭童名虽请客，只当请了自己，客人散时还不曾有一点酒气，自己倒灌的稀醉。送了客去，回来倒身就睡。屠氏晚饭也没有心肠去吃，只喂饱遗姑，收拾完锅灶碗去，也就上牀。越想越愁，那里睡得着，整整一夜没有合一合眼。 到次日起来煮饭，杭童对母亲道：“将昨日那碗肉，替我蒸在饭上。”屠氏好不着慌，惊问道：“我昨日开柜，只见个空碗，只说又是你拿去添与人吃酒，这等看起来，像是被那瘟猫吃了。”杭童登时暴躁如雷，跳下牀来，狠嚷道：“你一日爬起来，做些什么事？柜也不肯关关，只好烧灰罢了！怪道昨日不肯整治，我就晓得你看不得我吃，你料道与自己没分，故此不管闲事，由这孽障吃去，方才快得你的捞心。天下人坏，坏不过你的恶心肠，这斋还要吃他怎的？这佛还要念他何用？老早现你年把世，跑你的老路，还是正经事。”骂得这老人家闭口无言，垂头堕泪。杭童恼得饭也未曾吃，叹气出门。屠氏心中苦楚，一面哭，一面领着遗姑，坐在后边一块园地上向日。 忽见一个女尼走来问讯道：“老菩萨见礼了。”屠氏忙答礼道：“阿弥陀佛，师父是那个宝庵的？”女尼道：“贫僧从上天竺来此，特来化老菩萨，结个大大的人缘。”屠氏道：“我家淡薄，结不起个缘，师父莫怪。师父要结什么个人缘，若是我老身有的，尽着奉上。”女尼道：“贫僧不化你银钱布帛，不化你柴米斋饭，单化你怀中所抱的小孙女，做个徒弟。”屠氏道：“我只得这个孙女，怎么使得。”女尼道：“贫僧非无故来化，只目此女，命当寿夭；又因老菩萨行善，不忍惨苦，故此化你，结个人缘。”屠氏再三不肯，女尼道：“既是不愿，贫僧告辞了。”遂向着遗姑与屠氏点了两点头，连声叹道：“可怜，可怜！”一路叹息而去。屠氏也不在心上。 那遗姑可煞作怪。起初一见女尼走至，将脸藏在屠氏怀内，再不敢一动；及女尼去了，才敢伸出头来玩耍，又要往地上去扒。屠氏将他坐地上，自己拿着一串数珠，喃喃念佛。那遗姑在地上扒来扒去，欢喜异常。扒到前边，看见一堆松泥，将手去扒，竟吃他扒下一个深坑，忽然扒出一个东西，小女儿心上骇怕，大声啼哭起来。屠氏正低着头一心念佛，听得遗姑哭泣，猛抬头，见他扒去有一丈多远，在个泥堆边啼哭，慌忙跑去将他抱起转身。忽见塘内一件物事，仔细一观，却是一个肉饼，其形黄色，扁而又圆，没有头足，满身有千万个眼孔，或伸或缩，在那里动。屠氏不知何物，也吓得脚软。恰好杭童回来去瞧看，见还有半个还在土中，遂将泥土扒开，掘将出来，竟有一个簸箕大。心中奇异，将脚去踏上两脚，其物甚软缩起来，只有拳头大，伸开时就如个大团簸样。杭童道：“这是个什么业畜，待我结果了他的性命。”就拿起扁担尽力去打。不打则罢，他去打时，打一下大一围，打两下大两围，不曾打得十来下，其物登时长得有半亩的田大小，吓得杭童口中乱喊，丢下〔扁〕担忙走不迭。屠氏抱着遗姑也急急飞走，早惊得街上许多人来看。只见其物依还照旧，如个团簸大小，只是个个眼孔中出泥，众人俱不识得，你猜我疑，只远远站开不敢惹他。 杭童有了众人，壮着胆，复又走将来，就卖弄手段道：“列仁一个不要动脚，待我叫这奇物变个样你看。”就踏大步走上前，举起扁担，着力一连打了一二十下，其物比前更是不同，长得又圆又平，又高又大，竟如个小小土山一般，众人一齐骇然大声喊叫。杭童道：“列位不要乱嚷，待我到他背上去玩玩。”遂将身一跳，竟站在其物背上，只是其物软如烂泥，两脚齐齐陷住，随脚消长。杭童提起脚来，那东西就随脚长起来；杭童踢下脚去，那东西也随脚软下去。杭童初意只说是件好玩的东西，一个高兴上去，还指望显个能，及上去时连脚也不能动一动，又不能下来。正在着急，那东西忽然将身拱起，把杭童捧得高高的，只一扭，早把杭童一个倒栽葱直撞下来，几乎跌死。众人忙将他扶起，看时已跌得头破血淋，好生狼狈。屠氏心中肉疼，眼泪汪汪忙扶他回去了。 众人心内害怕，欲去报官，内中有个年高老者道：“莫忙，这是多大事，也欲去惊动官府。我间壁有个极有学问的高秀才，博古通今，无所不晓，待老汉去请他来看看。他读的书多，或者认得也不可知。”老者说完，就顷刻去将那高秀才约了来，举眼便大惊道：“啊呀呀，是那个作此大祸？这事非同小可，快些用土掩埋。”众人道：“这是什么东西，怎这般利害。”高秀才道：“《鸿书博议》上说道：其形如肉，其色颇黄，无头无足，有眼千行，可大可小，扁而不方。随年安向，犯之遭殃。其物也是名太岁，这就是他。快买分纸马安他。”众人闻知是太岁，俱吓得飞跑，还亏这老者胆大，请分纸马磕头祷祝。但见那太岁眼中吐出若干泥来，登时将自己身子掩好，老者与高秀才俱各回去，不题。正是： 祸福无门，惟人自招。 再表杭童回家，将头扎缚起来，疼痛不止，反抱怨母亲道：“好端端要出门去闯魂，惹出这样事来，带累我吃这等苦楚。”唠叨叨直怨骂到晚。闻得说是太岁，也暗暗惊恐。到临睡时，掀开被来，却不作怪，早间那个肉饼儿，好好盖在被中。惊得没做理会，就连席子来卷卷，往门外一掷，回来尚兀自心中怯怯，连睡也不敢去睡。坐了半会，走起身要小解，才动脚就踢着一块稀软的东西，忙点灯一照，却又是那个肉饼，越发魂胆俱丧。急转身要摆布他，出去又踏着一块。再照时，却另有一块，连连退脚，不防后边又是一块。硬着胆把眼四下一望，谁知遍地都是这件东西。若大若小，滚来滚去，不知有几千百块，脚脚踢的俱是。骇得雨汗淋漓，见没处下脚，忙向牀一跳，幸喜牀上却没有，遂将衣服脱下，权做席子，扯过被来，连头紧紧盖着，再也不敢则声。不一会，睡梦中只觉身子压得重不可当，好不难过，用力挣醒，伸手往肚子上一摸，却摸着一块软痴痴冰冷的东西，贴在肚子上。料道：“就是那件怪物。”慌忙跳起身来，大喊：“快点灯来救命。”屠氏从梦中惊醒，忙起身点灯。才下牀，就踹着软物，及走时踢脚绊手，俱是稀软的东西。屠氏道：“地上是些什么东西，又软又多？叫我好生难走。”抬头见桌上灯还未曾熄，向前捵明，低头看见满地肉饼，吓得战做一团。那杭童乘亮再把牀上一看，但见堆砌累累肉球，登时毛骨竦然，若有个地洞，也钻下去了。一会忽遗姑也叫喊起来，屠氏拚命去瞧，看原来也是一个肉球，盖在他脸上，遂忙将遗姑扯进来抱在怀中，母子孙三人这一夜，一直弄至天晓，不曾的睡。 次早，杭童顾不得害怕，只得动手将满屋中肉饼，拾在箩内，挑送出去。就整整挑了有十几担，越搬越有，直挑至日中，方才挑完。且喜眼前清净，那知到晚又有比昨更多。次日，复又打扫出去。如此一连几日，日里送去，晚上就来，吵得家中没有一刻宁静。 不知竟如何得去，且听下回分解。 第十二回 泥周仓怒气填胸 劬劳怎忍试霜锋，白发堪怜带颈红。 怒激泥身亦发指，可知咫尺有虚空。 再说杭童家中，日日被太岁吵得鸡犬不宁，到第三日上，杭童与母亲才打扫得肉球方完。家伙还不曾放下，那遗姑独自一个坐在牀上打盹，往前一撞，跌下牀来，竟哭得僵死，不能出声。屠氏忙去抱起，见头上已跌起一个大瘤，杭童看见心疼，嚷母亲道：“为甚不放他坐好，把他倒这一个大瘤。你人心是肉做的，亏你活这一把年纪，总是多过了的，你若不然意他，何不将来吃他肚里，却是这样黑心！零碎磨灭他，倒这个田地。”屠氏见遗姑跌狈，心中已自不舍，将欲堕泪，再经儿子钻心的言语，一场嚷骂，气得苦不能伸，遂呜呜咽咽哭将起来。杭童一发焦躁，正待发作，恰好一个伙计来寻他去说话，才赦了母亲，同他出门而去。 屠氏是闹惯了的，伤心一会也就丢开，心内还念着儿子，不曾吃得饭出门，愁他饥饿，意欲煮饭，家中偶然缺米，且待儿子回来去买。因无事做，就带着遗姑闲耍，忽间壁一个邻居为母亲生日，家中做善事，怜念屠氏年老家贫，又是个斋道人，着人送了一碗什炒素菜与他。屠氏笑容可掬，千恩万谢的收下，打发来人去了。才拿过菜来要吃，又转一念道：“我儿久不曾见些菜面，待他回家同吃罢。”遂连碗顿在锅前烟柜头上，又与遗姑在日色中闲耍。偶见遗姑身上爬出两个臭虫来，遂将自己衣服与被，细细找看，那知线缝里，竟如麦麸一般，挨排摆着，东移西爬，应接不暇。猛发个狠道：“怎捉得这许多，待我烧他一锅滚水，烫死他才得干净。”遂放满一锅水，一手抱着遗姑，一手烧火，霎时烧得飞滚，放遗姑坐着。待去舀水，那遗姑如杀人也似的哭将起来，那里肯坐，只得又抱起来。灶前一只手抱着遗姑，一只手掀开锅盖舀水。才将锅掀开，不想那遗姑看见一碗素菜在烟柜上，意欲去够取，尽力猛向前一荐，屠氏膊子一酸，那里留折得住，早已扑通的一声，当当掉在水锅里，把滚水溅得屠氏满头满脸。屠氏不顾疼痛，忙去捞时，那遗姑喊也不曾喊得一声，已煮得稀烂。正是： 只因不孝生身母，故教报应熟孩儿。 屠氏吓得魂也不在身上，心疼得扑簌簌泪下道：“我得亲肉呀！”才哭得一声，猛跌脚捶胸道：“想我的老性命，也是到今日了，儿子回来，这场打骂怎么了得？”正愁哭间，听得门外脚步响，料是儿子回来，心中大惧，遂忙忙一直奔出门外，劈头正撞着儿子回来。杭童问道：“你到那里去？”屠氏战战兢兢低着头，只是走，口中答道：“我到间壁人家讨个火来。”一头说，一头飞跑去了。杭童诧异，也不在心上，慢慢踱进门来，远望锅内热气腾腾，暗道：“既已煮饭，怎又讨火？”走向前一看，见个煮熟孩儿正是遗姑，吃这一惊不小，登时心头火起，捶胸大怒，拿了一把厨刀，赶出门来。抬头一望，远见母亲走进一个关庙中，遂飞也似赶将来。一口气已跑至庙门，那屠氏见儿子赶至，心忙意乱，一时没处躲，就往周仓神座下一钻。这杭童早已接脚赶至，手起一刀，竟将母亲砍死。正待转身要走，那个泥塑周仓忽然大怒，举起手中泥刀往下一劈，将杭童早劈做两半个，就提着杭童半个尸首，泥身竟走出山门外站着。居民看见骇异，不敢近前。有胆大的向前一看，认得是杭童。又跑进庙中去，只见杭童的母亲也杀在地下，再看杭童那半个尸骸，手中尚兀自拿着一把厨刀，刀口有血，才知为他杀母，怒触神明，以致泥神杀人，遂急去报官。 官府亲来验看，无不骇然，又到杭童家中一看，见锅中一个女儿，煮得化在里面，却不解其故。忽一个女尼进来，如此这般的缘故，细细说出，方才知其原由详细。那女尼又说道：“贫僧数日前也曾来救他，欲化这个孽种，他却又不肯，真是天地间一桩恶劫！但如今屠氏虽遭此逆子毒手，他又却在好处去享福了。”众人还欲向前去细问情由，只见那女尼将身子一闪，早已不见，竟不知是仙是神。众人遂捐资买材，将屠氏尸首盛殓埋讫，又将杭童尸骨，也将棺木盛好欲去埋。不想一埋入土，登时就有雷闪齐至，将棺提出土上，劈得粉碎。换棺三次，连遭雷劈三次。过有七天，民居人听得一夜雷雨大作，次日起来，已不见杭童尸首，竟不知提到那里去了。众人嗟叹不绝，又去抬周仓进庙。谁知就如生根的一般，那里扛抬得动一动？甚至添有几百人用尽平生力去抬，也不要想得他进庙。官府闻知，亲来拜请，再令多人去扛，也不能一动。遂将山门改为一殿，单单服事周仓一位泥身在内，却于前边另起一座山门，香火比前更盛云。 第十三回 贤德妇失岁得糠 自古红颜岂是稀，欲得慧心实难期。爱丈夫，莫失志，愿他多读几本书，恨却年荒怎支持。相保守，不忍离，辛辛苦苦何人知。甘心把糟糠来度饥，只叹薄命不逢时。 右调《忆娇娘》 娶妇原在取德为先，若以德行不甚要紧，而一味欲求其花容玉貌，苟一旦侥幸，以为得偶佳人，喜不自胜，此乃妄人之想，何足为法。盖妇人有色则骄傲无忌，心思莫测。更有一种痴迷丈夫，见其窈窕可爱，他若一举一动，则敬之如神明。畏之如雷霆，致意奉承，要使他快乐。故枕边之际，花言巧语，淫唆百般，彼以为佳音啧啧，洗耳而听，不能辨其是非。勿谓一句挑拨，就是百千句的挑拨，再无不入耳之理。若是有德之妇，端庄净一只是爱丈人勤读窗前，自己又克尽妇职，临事不苟，若有一句挑拨，竟是他的仇敌一般，还道是不入耳之语，颇觉厌听。若再加之以丈夫之弱，自己容貌之美，又无公婆拘束，儿女碍眼，值遇有可苟之境，挑逗之人，自无不入于邪者。所以到后边，少不得不是被人骗卖为娼，就是被人拿住送官，轻则打死，重则凌迟碎割，有个甚的好结局？然而此乃淫污卑贱之妇所为，亦不概见。大约中平之妇居多，也不节烈也不歪邪的，十有八九。至于心如铁石，志若霜柏，惜名节顾廉耻，可生可杀而身不可辱者，十有其一。若是皎皎如月，飒飒如风，耳不闻邪，目必睹正，略有所犯，如断臂截肌，视死如归，魂杀奸人，自己忘生而决烈者，盖亦罕见。斯人在世则千古名香，在冥则为正神。可见妇女节操贞烈，虽替丈夫争气，却是他自己的无穷受用，越发该咬钉嚼铁的节烈起来才是。如今也件现在不远的事说来，好替天下女人家长些志气，立些脊骨。 话说江南徐州府有一秀才，姓陈名有量，年纪二十五岁，父母双亡，并无兄弟。素性孱懦，为人质朴。娶妻海氏，年二十岁，亦徐州人也。生得真有沉鱼落雁之容，羞花闭月之貌，妇德女工，无不具备。自十六上上嫁与有量，足不知户，声不闻外。有量家贫如洗，日不能给，全赖海氏做些针指，供给丈夫读书。每晚有量课业，海氏就坐在旁边，不是缉麻，就是做鞋缝衣，同丈夫做伴。丈夫读至三更，他也至三更；丈夫读至五鼓，他也到五鼓。若是有量要老早睡觉，他便劝道：“你我无甚指望，全望书里博个功名，焉可贪眠懒惰。”就是丈夫读完书上牀，他还将手中生活做完了，方才安睡。一到天色微明，就先起来，做他女工，直至日出，料知丈夫将近起来，他才去烧脸水，煮早粥，毫不要丈夫费心。虽隆冬酷暑，风晨雨夕，无不如是，再没有一点怨苦之意。 有时有量自不过意，对他哭道：“我自恨读了这几句穿不得、吃不得烂穷书，致你不停针，夜不住剪，劳劳碌碌耽饥受寒。是人吃不得的苦，俱是你受尽，反叫我安居肆业，真是我为男子的，万不如你。我何忍累你如此受苦，我寸心碎裂。你从今不要眠迟起早，万一天该绝我，宁可大家俱死，何苦教你一人受罪。”海氏反笑劝道：“说那里话。自古道：『不是一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香。』且贫者士之常。你看自古得志扬名的，那一个不从困苦中得来？况执臼炊羹，缝补缉纪，妇职所宜，这是妾本等之事，你不要管我，你只一心读书，不要灰了志气。”夫妇相劝相慰，一个单管读书，一个专心针指，倒也浓补了几年，虽不能十分饱暖，却也不至十分饥寒。 谁知天不凑巧，到这年上赤旱焦土，徐州颗粒无收，饥饿而死者，填满道路。有量家中，全靠着海氏作个指尖上度日。如此年岁，家家还顾不过嘴来，那闲钱买做生活？就是间或有几家没奈何要做的，也都省俭，十件只做一件了。海氏见生活没得做，又不能作无米之炊，要对丈夫说，又恐分他读书的心，要不对他说，委实不能存济。一会又思量道：“他又没处生发，就是对他说也没用，徒然添他在内烦恼。”遂隐忍不言，一味自己苦熬。每日在针头上寻得升把大麦，将来磨成？子，煮成粥，与丈夫吃，把丈夫吃不了的，自己还不敢动，依旧盖好，留与丈夫作第二顿。自己却瞒着丈夫，在厨房将滚水调糠，慢慢吞咽，死挨度命。 一日，有量因要砚水，不见妻子，自己到厨房来取，望见妻子手捧一碗黄饭，在那里吃，见他来，忙将碗向锅底下一藏。有量看在眼里，只作不知，心内想道：“他吃得是什么东西？见我来就藏起，难道这等艰难，家中有米不成！料来不过是？子饭，这些东西是你辛苦上挣来的，原该你多受用些，你吃些罢了，何必瞒藏。”又转一念道：“他素常不是这样人，怎今日做些形状，全不像他做的事。”一头取水，一头心上不快，不觉失手将个水壶跌于地下打的粉碎。有量连声叫道：“可惜，可惜！”海氏看见，恐丈夫烦恼，直来劝道：“物数当然，何必介意，我梳盒中有个油碟儿，倒也雅致，堪为水池，你拿去盛水，我另寻个粗碟儿用罢。”有量正欲设法他进去，便乘机答道：“正好你去拿来与我擦洗干净。”海氏遂欣然去取。有量待妻转身，就急急往锅底取出那碗饭来一看，原来是一碗湿糠，好不伤心可怜，不觉失声大哭。海氏拿着碟子正走，忽听得丈夫哭声，急忙跑来，见丈夫识破，反吓得没做理会。有量见妻子一发疼痛伤心，向前搂抱痛哭，海氏亦放声哭泣。有量哭道：“我一向睡在鼓里，若非今日看见，怎知你这般苦楚。”因又取起糠来一看，泪如涌泉道：“你看这样东西，怎么下得喉咙，好痛心也。”说罢，又哭。海氏含泪苦劝方止。自此每食有量决要妻子同吃，再不肯相离。 看看日窘一日，甚至两日不能一餐，海氏与丈夫算计道：“只此苦挨不是长法，若再束手，两人必然饿死。我有一堂叔，在松江府为守备，还有一侄海水潮，在江阴为营兵，不知那一路近些，同你去投奔他，再作区处。”有量道：“毕竟是守备来路大些，莫管远近，还是到松江去罢。”二人计议已定，将住房权典出数金做盘费，夫妇二人一同登舟，一路无辞。 及到松江，谁知海守备已调官别省，二人进退两难，好不烦恼。海氏道：“不得了，加船家些银子，再往江阴去罢。”有量点首，即日开船，不数日又到江阴。有量入城访问，果然一问就着。夫妇二人同至海永潮家中，只见四璧萧然，亦甚寒冷。永潮情意甚好，只是手底空乏，不能周济，每每竭力支撑，仅仅只够完一日食用，到后来连一日食用也还忙不来。海氏夫妻见如此光景，自不过意，那里还坐得住，只得告辞回去。永潮意欲再留他住几天，又因自己艰难，力不能敷，遂向朋友处借了数金赠他道：“本欲扳留姑娘、姑夫住住，只因家中凉薄，恐反见慢，转又得罪，些须菲意，权奉为路资，容另日再来相迎，一并为情罢。”二人收讫，再三致谢而别。 行至常州，舟人因本处封船，死不肯去。二人没法，只得登岸换舟，那里有半只船影？寻上一日，才寻得一只，瓢大的破船，开口要八两松纹，方才肯去，把有量吓得缩颈伸舌而回。与海氏商议道：“目今船价甚贵，那有许多银子雇船，况徐州米珠薪贵之时，你我纵然到家，也难过活。且喜此处米粮柴草还贱，不若在此权住两月，再图计不迟。”夫妻二人左右商量，再没法处，遂赁一间小小茅屋住下。正是： 在家千日好，出外一时难。 海氏见房屋浅小不能藏身，又恐出头露面，招惹是非，每日只是闭门而坐，深为敛藏。然开门闭户，拿长接短，怎么掩藏得许多。一日，有量从外回来，海氏正开门放丈夫进内，只见一个人贼头鼠脑的站在对门，把一双眼一直望着门里。海氏看见有人，慌忙将门掩上。转身忽见丈夫面有醉容，笑问道：“恭喜今日小狗儿跌在毛缸里，开开尿运，你在那里吃酒来？酒钱出在何处？”有量喜得一声笑，手舞足蹈，说出这个缘故来。有分教： 只因一席酒，做了离恨杯。 不知有何吉凶，且听下回分解。 第十四回 奸谋鬼赔钱折贴 人妇缘何欲强求，资财费尽又蒙羞。 话头空与流传笑，反替深闺添算筹。 话说有量吃得醉醺醺回来，海氏问是那里吃得酒，有量嘻嘻的笑道：“说也好笑。今早无事，偶在街上闲踱，遇着一个姓杨的，虽是酒家出身，为人甚是和气。说谈一会，就邀我去吃杯酒。我再三不肯，他道与我是邻居，一向少情，今日幸会，正好做个相与。我见他美情难却，故此领他一杯见意。不想他只不动手，就整整吃这一日。席间谈吐，又蒙他许多好意思，真是有义气，有肝胆的好人。我不意在此间遇着一个知己，你道奇也不奇？”海氏道：“一面不相识的人，怎便将酒请你，恐其中必有甚缘故呢，你也不该造次扰他。”有量道：『你太多心了。我看他做人忠厚，一见如故，决是个好人。他又不贪图我财，不奉承我势，有甚缘故不当人子，莫要屈杀人心。但是我白白吃他，又复不起一个席，好生有愧。”海氏听说，也不在心上，夫妻二人，欢天喜地说说笑笑，不在话下。 看官你道那请他吃酒的是谁？原来这姓杨的排行第二，是个酒家奴。走堂第一，量酒无双，为人心地不端，奸诡异常。每到冬春间，便临河开个酒店，延结漕船上这些运卒。偶然一日，窥见海氏，生得花枝一般的娇媚，魂迷意恋，日日走来窥觑，怎奈他家这两扇不知趣的牢门，时刻关着，再不能看个痛快。忽暗想道：“除非与他交好，方可入门，况他丈夫在路途又是个贫穷之士，若再把些银米借贷他，不怕他不上我的套子。”画策停当，走出门来，正打帐买个帖儿去拜有量，做个入门诀，恰好劈头撞着。有量在街上闲耍，正中奸谋，遂上前扳谈一会，又邀至店中，聊饮三杯，把几句义侠之言，打动有量。有量是个老实人，听他一片乱言胡说，信为好人，果然满肚皮竟装做着”感激”二字，故此回来，在海氏面前夸奖他许多好处。海氏是妇人家，又不曾见过那个人的面长面短，那里晓得，听见丈夫说得天花乱坠，信以为真，也就丢开再不盘问。 从此有量与杨二往来甚密，凡有量家中柴米一时短少，杨二时时周济，外又借贷数金与有量，外叫他营运营运，做个日生钱，却逐日来贼头贼脑的思量窥探海氏。不知这海氏素性贞静，虽认他做义侠好人，却更敛形藏迹，深为避匿。杨二终究没法，与他款接，又暗自计算道：『我只这样往来，几时几月能成，不若与他丈夫结为兄弟，假托亲热，要见嫂嫂。待见面时，看个机会，于中取事，自无不妥。”于是又与有量在关帝庙歃血为盟，结拜有量为兄，果然以叔嫂礼，得常见海氏了。正是： 不是一番寒热计，怎能半面见娘行。 杨二遂日日在海氏面前张嘴骗舌，一会嫂嫂长，一会儿嫂嫂短，叫得好不亲热。海氏也只道杨二是个真心实意的好人，及如亲叔一般相待。一日，杨二知有量不在家，假意只作不知，一冒的走进门来，说寻哥哥说话。就一屁股坐在凳上，再不动身，把一双贼眼，呆呆放在海氏身上，越望不能定情。海氏是日常见惯的，也不留心防他，见他不动身，认做坐守丈夫说话。不好意思，走去烧一壶茶，拿一只茶钟，放在桌上道：“你哥哥不在家，有慢叔叔，请自己用一杯清茶罢。”杨二忙起身来接道：“怎敢劳动亲嫂，真叫我点水难消。我在此正渴得紧，就是一点甘露也没有这样的好。”海氏听得话不投机，红涨了脸，变色缩退。杨二又笑道：“嫂嫂这等青春，怎么耐得这样淡薄？我看哥哥全不念嫂嫂这番清苦。倒也好笑，我做愚叔的，倒时刻把嫂嫂放在心头，着实挂念，恨不得将嫂嫂接家去过几天，又恐哥哥不肯。”海氏只不则声。一会又道：“若把我做了哥哥，有这等一位西施也似的嫂嫂，就日里夜里的跪拜敬奉，如菩萨一般供养，还不希罕呢。可笑哥哥爬起来，只晓得读这两句没用的死书，竟是痴人。”海氏心内十分恼怒，还勉强忍住，也不则声。杨二见他不招揽，暗自着急道：“碎我！只当晓了这半日的胡说，他竟像个哑巴也似的金口也不开一开，我自己倒老大有些没趣起来。说不得我如今老着脸且坐，再挑他几句，看他如何？”遂大着胆，走向前，嘻着一张嘴正待开言，那海氏满腔怒气，正按捺不住，见他动脚，就心头火起，勃然大怒，厉声道：“休得出言无状，屎口触人！我们眼不识人，误与狗彘来往，好不知分时，不识时务，还不跑你那狗路！今后若再走至我门口闯魂，枭了你的狗皮，打断你的狗腿。”杨二见他大声骂詈，入骨的叱逐，吓得魂不附体，又羞又怕，抱头鼠窜，急急跑出，缩颈而奔。飞也似的一直奔至家中。心头上突突的乱跳，把舌头伸了两伸，道”好利害女子，好凶逾妇人。那样个温柔模样，怎这等个惫赖性子，几乎把我胆也吓碎。”又跌足道：“这个凶妇料然断不可再犯，我就做个断门铳也罢了。只是我一向与他丈夫交往为何，且白花花去了若干酒食米粮，又吃他借去几两松纹，这是那里说起，那里晦气。他又是个穷鬼，怎么有得还我。真是人该倒灶，就撞着这不凑趣的冤魂，莫说我明日不敢上他门去取讨，今日他丈夫回来晓得，只怕他明日还要上我门来吵闹哩！”遂整整的愁了一夜，不曾合眼，第二日还躲在家里不敢出头。 那知海氏虽然贞烈，却有德性，恐对丈夫说知，未免就要生事，一则在逆旅穷途；二则丈夫是个柔弱书生，恐反为人所笑；三则恐传扬开去，名声不雅。故此丈夫回家，他却一言不吐，只作无意中劝丈夫道：“杨二是酒奴小人，毕竟是个市井奸险，外貌虽恭，内怀不轨，这样人相与他无益，还该远他为是。以后凡是这种人，不但不可带他家来，你连话也不该与他说，我们如今在客途患难之中，你若再与这等匪类相交，就难保无祸，你须谨慎要紧。”有量心中不以为然，也只点头唯唯而已。正是： 莫信直中直，须防仁不仁。 说这杨二怀着鬼胎，把门闭得紧紧的，坐在家里，惟恐有量来与他寻闹。捱至第三日，天色平亮，他暗自哝■道：“靠天造化，若再今日不见动弹，就没事了。”正说不完，忽门上乒乓乒乓敲得乱响。心中着忙道：“不好，不好！我是死也，定是那话发作，我说今日定挨不过，怎处，怎处？”登时胆战心惊，弄得开门不好，不开门又不好。又听得外边叫道：“杨二老，怎这时还不起来做生意？”杨二再侧耳一听，认得音声是漕船上运卒林显瑞，始放心走出开他进来，复又将门关上。 原来这林显瑞是漕船上卒魁，极其不良，最为无赖，与杨二甚厚，颇其习狎。因连日河中水涸，船滞未行，每日只与杨二宿娼醉酒，赌博弄人。这两日以有事未会，今日特来寻杨二小饮。显瑞见了杨二笑道：“两日不见，你怎就瘦了。”杨二哼哼的装做病容道：“再莫说起。我连日得了个虚心病，几时害死。”显瑞笑道：“这个症候，果然就有此奇幻，既是如此，我就与你起病。”二人遂取两碟小菜，几壶热酒，就在榻前对饮。吃得半酣，杨二心犹在海氏，又放不下那些所去之物，肚里打稿儿，思量事若不成，怎生设个计较，转央林显瑞去取。心里这般想着，却也无心贪饮，显瑞勉强相劝，刚饮得一杯落肚，猛听得门外有人叩响，说道：“二哥在家么？”这一声分明是陈有量的声音，杨二说：“这事有些作怪了。”又听得门响之声，吓得大惊非小。 不知的确是谁，且听下回分解。 第十五回 哄上船从今一着 鬼蜮舞智，蛇虺逞能，巧安排设尽了圈圈阵。船儿已登，月儿又升，怕只怕，他那冰霜性。拜神天，多帮衬，只叫他时把舱门倚，频将窗户凭。待区区轻轻巧巧，做个钻舱进。 右调《平江咽》 接说杨二忽听敲得门响，问时，却似陈有量声音。吃这一惊不小，再侧耳细听，果然一毫不差。杨二吓得浑发战，脸上就如蜡纸也似的黄，连声叫道：“不好也，我的虚心病发了。”倒把显瑞老大一吓，忙问道：“好端端的吃酒，怎一会就发起病来？”杨二忙摇手道：“不要高声，我的病就在门外。”显瑞见如此形状，失笑道：“外边不过是个人罢了，难道是个勾死鬼不成？任凭有甚么大事，有我在不妨，待我出去打发他。”杨二忙扯住，附耳说道：“此人是适才所言那话之夫也。我昨日在他家那人面前偶然戏言，今日必然是来起火。非是我怕他，但这是个穷鬼，惹他则甚。”显瑞大笑道：“还说你是个老在行呢！自古道『撒手不为奸。』而况止说得两句趣话么，不打紧他，我开他进来，看他是怎么样的起火。”遂将门启开，只见有量笑嘻嘻走将进来，与显瑞拱一拱手道：“杨二弟可在家么？”杨二只得出来相见。看见有量满脸笑容，不像个来寻闹的，方才放心。有量向杨二道：“这两日怎不过来走走，缘何脸上觉有些黄瘦？”因见桌上有酒肴，便道：“像是这酒淘碌坏了身子，以后还该节饮为是。”杨二接口道：“连朝有些小恙，今日才好些，蒙林兄沽一壶与我起病，若不嫌残，同饮三杯何如？”有量道：“林兄乍会，怎好相扰。”显瑞道：“论理不该轻亵，大家脱俗些罢。”三人于是同饮。有量向杨二道：“我有钱把程色银子，买不得米，你有纹银可照银水兑换几分与我。”杨二沉吟半晌，答道：“银子放在我处，今日且吃酒，明日来换把你，如何？”有量点头应允，又饮数杯先告别而去。 杨二与显瑞复又坐下痛饮。杨二见有量情怀如故，料已没事，心中甚喜。又见显瑞是个色鬼，腰间又有几两现物，因暗忖道：“我一向所去之物，正没处取偿，何不就出在此人身上。”便心生一计，向显瑞笑道：“看这穷鬼不出，倒有那样个好妻子。老兄你若不信，明早就他这钱把银子上，〔管〕教你饱看了一眼何如？”显瑞狂喜道：“足见老兄爱厚深情，碎身难报，但是怎的得见的法子？”杨二定计道：“此银他不过是买米，明早只须如此如此，管教你对面一见，你道可好么？”显瑞鼓掌道：“妙，妙，妙！”显瑞当晚就在杨二处同宿，一宵无话。 次早，有量来取银子，杨二道：“我身边也没有纹银，你既要买米，我有个熟店，我去竟替你买米，不但包你便宜，好不好还要教他管你送到家哩。你在此略略坐坐，我替你去买了就来。”有量甚喜，果然坐下守候。显瑞向杨二道：“我也陪你去走走。”二人出门买了一斗米，一齐同望海氏家来。只离有三两家门首，杨二将手指着道：“那间小小草屋内，即阿娇所贮之处也。我不便同你去，恐他认得反为不美，你自己去来，我在此等你。”显瑞遂背着那米去叩门道：“陈相公叫我送米来的，开了门。”只听得娇滴滴声音答应道：“有劳你顿在门口罢。”显瑞早已苏了半边，却悄悄躲在一壁。那海氏只道来人已去，遂开门出来取米，早被显瑞看个亲切。海氏见他还在，忙将米提进，随手把门慌慌闩紧。 这显瑞一见海氏果然生得美丽，登时如雪狮子向火，身子就麻住做一堆，魂魄荡然，竟不忍离他门口。还亏杨二跑来，一把拖着就走，说道：“林兄，怎这样不老成，这成个什么光景？岂不被人看出破绽来，就事不谐矣。”显瑞笑道：“我的魂灵已被他勾将去了，止存个空身子在这里，那里还由得我自己做主。不是你来扯，我若再停一会，只怕连这个空身子，也要软化得没影也。”杨二笑道：“这一见打甚么要紧，就如此着魔，我不敢欺。不是我夸嘴说我还有本事，叫他到你船上来，不但图个萍水相逢，还可以做你的老婆呢。”显瑞喜得跳道”我的老爷，我的爹爹，你若能周全此事，我没齿不忘，时刻跪在升子里拜你。”杨二道：“不须性急，此非说话之所，回去与你细细商量。”二人至家，对有量道：“何如？我的说话不差，才买了一斗米，已着人送至尊府，不但便宜，又省兄许多气力。”有量感谢不尽，遂起身告别回去，不题。正是： 只为人忠厚，反为鬼所愚。 显瑞恨不得此事速成，见有量动〔身〕出去，就连忙向杨二求计。杨二道：“他夫妇归心甚切，若教他搭在你船上，顺路回家，自然乐从。且他丈夫只一味晓得读两句呆书，穷不可言；又借下若干银两，你若拚得几两银子，只说聘他做个书算先生，就包你必妥，万无一失。”显瑞欣然道：“果然妙计，虽陈平、张良亦不能出于你之上。”遂取银三两递与杨二，再三嘱咐道：“即此可作聘金，求速妥为妙，小弟暂且告别，少刻再来讨信。” 杨二送他出门，又吃完早饭，袖着银子，且打帐主法去会有量说话。恰好看见有量在街上买柴，杨二忙叫个人替他送柴家去，自己携着有量的手，同到店中说道：“弟今日替兄谋算归计，倒有个绝好机会在此，极是顺便，且又有利益。适才那个林兄，做人极有侠气，腰中甚富，他要寻个写算先生，托弟代访。弟思哥哥在此未免艰辛，不若早回故乡，再作区处。是以竭力推荐，已经说妥。他情愿出聘金三两，嫂嫂就可趁着便船回去，又不消担干系，又不要花盘费，自自在在的一直到家，岂不两便，好不安稳快活。不知哥哥意下何如？”有量听得可以回家，又不用盘费，喜欢不过，惟恐不成，那里去细细存察！极口致谢应诺不迭。杨二遂将三两银子取出，与他过过目，道：“这就是聘金，我前日替你转借的债负，他日日来催讨，左右是要清楚的，你何不算算还了他，也好大家丢手，省得他们又来咭聒。”有量道：“也说得是，就如今算算也罢。”杨二遂某处该多少，某人该若干，一顿盘算，将三两银子算得精光。还道：“某人还欠他几分，怎么处也罢，待我替你还了他罢，只当送兄买果子吃。”有量反感激他厚情，即刻又同到船上与显瑞定个期约，当面招会过。正是： 只因一着错，弄得满盘空。 有量依旧捏着一双空手回来，对海氏说知，海氏心中疑惑起来。问：“那姓林的是何等样人，你可原认得他么？”有量道：“他是送漕船运卒，与杨二老是契交，你可放心，不必多虑。”海氏闻得是杨二之友，大惊道：“杨二不是个好人，他相与的，自然也非正路之辈，切不可上他的船，快把银子还他。”有量道：“银子已还与别人，怎么处？”海氏着急道：“若如此落人圈套，你怎么主意到这个田地。”不觉泪流满面，几至失声。有量方才着慌，时已无可奈何，只落道：“待我再去追还这些银子，退还他便了。”遂急去寻着杨二，说要追银退还之事。杨二睁目嚷道：“这样便宜事作成了，你还口齿不一，银皆还与别人，怎么追得转来。你若退时，趁早拿出三两头退还他，他有了银子，怕不寻出个书算来！却单单看上了你？你快些作法，若迟到明日，就要讨他发话，连我也趣了。”有量弄得进退两难，只得垂头踱回。 那杨二飞也似去对显瑞说知，教快如此如此而行。遂怂慂本卫转禀粮官，诬有量受雇不赴，耽误漕粮，差役立押。显瑞又纠集同伙诸人，一哄至海氏家中，不由分说，竟迫协海氏登舟。 不知后事如何，却怎生模样，且听下回去分解。 第十六回 明归神亘古千秋 从夫去国即遭殃，青冢柔魂也断肠。 孩稚亦能说海氏，趋祠拜倒叫贞娘。 话说有量见银子已落人手，回家与海氏正没摆布，忽见显瑞领着许多人，吵至家中，说他受雇不赴，误运漕粮，当得何罪？竟不把他夫妻开口，立刻逼胁海氏上船，放在第三舱安下。海氏愁容泪眼，甚是可怜，虽事处万分无奈，并无一言报怨丈夫，只是愈加韬敛，再不露一些头面。一连几天，显瑞左计右算，竟不能一见。走去怨怅杨二道：“你还允我做夫妻，如今要看看也不能够。”杨二道：“毕竟是怕丈夫碍眼，你何不调他开去，事就可为。”显瑞笑道：“此说大通。”遂回去将二十两银子，对有量道：“烦你到苏州替我买些苫缆家伙，若买得相巧，所有余下来的银两，都送与你酬劳，誓不改口。” 有量为利所动，满口应诺。进舱与海氏说别，海氏料是设的计策，心内大惊。忙止道：“你我离井背乡，只茕茕二人相依，还怕人算计，你怎好远去？况我是年少女人，落在这只船上，不知是祸是福，你若有此行，我举目无亲，只身无靠，譬如羊坐虎牢，危可立待，切不可去！”言罢，悲哭不胜。有量道：“悬弧四方，男儿壮志，大丈夫周流天下，求名图利亦人之常情，岂可拘拘系于一处。且我到苏州，不过三五日，即便回来，这显瑞亦是老实之人，你何必多心致疑？料亦无甚大事。”海氏哭道：“你怎不知利害？莫说三五日，只消你前脚出门，我后脚遭殃，是亦未可知。你想此处是个什么所在？却丢我一人在此，万万不可乱动。”有量满心只认做没事，又说道：“那个男子汉不出门，怎说得这等怕人！自古说道『许人一诺，千金难移。』我既对他说了，再无不去之理。但我虽然外去，想显瑞诸人青天白日，亦未敢行横于你。设若有不测之事，你操持坚守，自己保重，他也何法以处。况我转眼就回，有何妨碍？我包管你得没事。”海氏又大哭道：“你若决意要去，宁可带我同去，你我自做夫妻，从不曾一日相抛。情愿生死同在一处，今日决难相离。”遂扯住丈夫衣服，哭泣酸心，哀声凄楚。有量见海氏这样光景，亦觉动情伤心，恋恋不舍，又再慰了一番。外边显瑞见有量许久不出来，恐事有反卦，即催喊登舟。却进舱将有量扯出，扶上一只小船，如飞的去了。海氏痛心哭倒舱中，好不伤心。正是： 无计留君住，伤心只自知。 再说运粮旧例，每年祭金龙四大王，定演神戏。次日，恰值做戏之期，显瑞就欲于是日挑拨海氏。绝早起来刑牲，叫长年蓝九捧盘盛血。蓝九失手将盘一侧，把血拨在满地，显瑞大怒，将蓝九揪过来打了一个臭死。蓝九被打头青脸肿，敢怒而不敢言。显瑞心怀不悦道：“我今日一天好事，全在这一本戏上成功，侵早就被这狗头失手，弄了一身秽物，好没利市。也罢，一索不要忌讳。”遂将戏场做在船旁紧靠海氏舱口，不远先备一桌齐整酒席，唤那两个相好的舟妇，送去与海氏，说是“颁神惠”。海氏闭门不纳，一味峻拒。显瑞又将帘子挂在舱门口，令二妇请他看戏。海氏一发不肯一顾，把门关得如铁桶相似。显瑞大失所望，越发着迷。 次日又去怨怅杨二道：“他连戏也不肯出来看，莫说想做夫妻，就只指望做个萍水相逢，还料然不能，岂不枉费我许多物料。”杨二亦讥笑道：“那里有个女来就男的事。你何不进他舱去下手，我只能弄的他上你的船，至于上手之事，我怎能帮助得你。你好不聪明你是一个有力量的男子汉，反不能制一个柔弱女子么？”显瑞点首笑道：“兄言大是有理。”就忙忙回来，取白银五锭，令二妇进舱款款对海氏说道：“林郎多致娘子些须微物，权奉娘子一笑，待另日再制首饰珠帛，替娘子妆戴。”海氏大怒，拿起银子，就向舱外一掷，大声骂道：“该死奴才，坐牢强盗，好生无状！谁在我面前，敢轻薄嚼舌！”骂得性起，连两个妇人也被他一顿臭骂，吓得夹着一泡骚尿，飞奔出来。显瑞亦甚骇〔然〕，又私忖道：“骑虎之势也怕不得许多，只得要强做了。” 于是到半夜里，将舱板撬开，钻将进去，只望乘他睡熟，掩其不备，就好行强。那知海氏端端正正坐在里面，见显瑞进来，遂大喊：“杀人。”同船诸人虽然听得，都畏怕显瑞，不敢则声。显瑞见他叫喊，全然不怕，竟奔海氏用力乱扯，海氏尽力号叫。呼喊愈急，惊动邻船，众人一齐声张道：“林某莫要弄出事来，不是当耍的。”显瑞见已惊破多人，意气阻丧，自料决然难妥，方才放手，索兴而回。心内十分不快，只得匆匆安寝。正是： 掏尽西江水，难洗满面羞。 显瑞虽然出来没趣睡觉，一心却还听着海氏舱中，耳中微闻哭苦命亲夫数声，以后渐渐哭得声低，哀哀凄惨。再停一会，又闻■■之声，显瑞忙唤二妇去看时，已自投缳瞑目，时乃六年正月二十七日事也。显瑞傍徨失措，忙将尸骸藏在米中，等待过江时，好抛入江里。又恐漏消息，遂禁住船上人，不许上岸。过了几天，显瑞与兄弟林四商议道：“有量目今将好回来，倘然要起人来怎么处？”林四画策道：“可悬十两银子，做个信约，若船上有那个能去杀了有量回来。除此之外，还谢他十金。”显瑞依计而行。果然登时有人应募，却是蓝九欣然愿去，除杀有量。显瑞大喜，再三嘱咐缜密，务在必妥回来，还有重谢。蓝九道：“这事打什么紧，包管停当，不劳耽心。”遂拿着信约银子，悄悄上岸。 打了一个幌，一直竟奔到监兑理刑朱公处出首。朱公大惊，怕张扬出去，致恶贼逃之，立刻传经历缪君国瑞，亲拿恶贼。缪公极有作为，但出首之人藏躲。粮舟人多，不知林显瑞在那只船上。忙到官衙，取兑粮簿籍一查，上载：某月日卫官审潘遐下旗丁林显瑞米若干。缪君遂急出城去，见雷卫官，时已二鼓，雷卫官从梦中惊醒出来，接见缪公，对他道：“适奉上司严檄，某船藏匿逃人，特来查勘。”雷卫官倒吃了一吓，即刻同至某船，叫船上人俱来点名。点至显瑞，缪公道：“这就是逃人，与我锁起来。”众人惊愕，显瑞尚昂昂雄辩，只见蓝九从灯影中跳出执证，显瑞已知为其所卖，吓得哑口无言。缪公遂连夜送监。次早，显瑞令人将白金私献缪公，求他缓狱。缪公将献金之人，重责三十板，将银掷出，随即到船上验尸。蓝九就往米中爬出，缪公领众人上前一看，只见玉色柔肤勃勃如生，面貌一些未改，脸上泪痕还在，衣服虽然鹑结，却裤与裙连，裙与衣连，里外上下，互相交缀，兜底密缝。乃是他丈夫去后，恐有奸人暗算，自己细细连缝的。当时看的人，就如山拥，无不啧啧叹异。缪公吩咐掩好，不可轻露贞肌，当日合城官府俱来看视，忙催棺盛殓。理刑朱公回衙，将显瑞痛责四十并一央棍，定成斩罪。当时显瑞面般谋算，教兄弟林四，到某处投牒，说运难于更替；到某处诉辨，说海氏苑于反□〔与〕显瑞无干。朱公坚执不听，做成死招，申详上司。林四闻知，〔当〕头一闷，捶胸跌脚在淮安饭店，吐血数升而死。显瑞计穷，方〔才〕追悔，深恨杨二害他，断不令他独生，遂将杨二唆哄之毒，海氏前后贞烈之状，偏(遍)告同狱，所以一发流传甚悉。正是： 天作孽犹可为，自作孽不可活。 再说有量在苏州，忽得一梦，梦见妻子抱住他哭道：“我的苦命亲夫！你从今以后，再休想见你妻子了。我已被人陷害，身入黄泉，我仇贼不日亦死，你还在此做甚？你可速速回家，带我幽魂回去。我于冥冥之中，自常随你，你亦不必苦楚。我自恨命薄，不能与你白头相守，半路相舍，心如刀割。你须另娶别室，家门保重为是。”言罢，哽咽而去。有量从睡梦中惊醒，甚是骇异，即刻收拾到来，乃显瑞下狱之第三日也。抚棺痛哭，死去更醒。正哭间，恰值江阴营兵侄海永潮，亦得一梦，故此同日赶至，捶胸大恸，遂一齐进城连告杨二。时杨二正逃避在外，左逃右逃，只是不得走离常州，早被差人拿获，扭解送官。才到城门，只见那看的众人动了公忿，忽听得一声喊，众人俱向前拳打脚踢，砖头棒槌如雨点般，一齐乱下，将杨二登时打做个肉饼儿，竟不分出个头足了。差人只得空手去回复本官。 那常州一府官长士民，莫不到海氏棺前一吊，诗文累积成山，何服子余连樵负板，以及婴儿妇女，无不趋棺叹息。有前进士赵正安，率子侄并耆老周时南等，到棺前欲传像议祀，启官一看，时已七十余日，容貌如生，色不萎腐。邑庠瞿懋昭捐地以葬，医学牛以端为首，募构立祠，旬日立办。今祠在龙嘴。过有数月，理刑朱公已请下旨意，将显瑞枭首正法。众人犹将瓦砾，一齐打得稀烂，人人称快。海氏自立祠之日脚，托梦邑中乡老，日日神灵赫曜，香火日上一日云。