《一枕奇》 一回 黄金榜被劫骂主司 白日鬼飞灾生婢子（1） 诗曰： 得失微茫莫强优，况从秘密创权谋。 功名纵夺乾坤巧，富贵还贻孙子忧。 大物每教明似镜，至公何取曲如钩。 将军猿臂夸三捷，终向东陵讳故侯。 凡人一饮一酌，莫非前定，没有可强求得来的道理。纵有因求而得，也是他精神坚定，福力应之，就是不去求，也应该得。所以道“前定”二字，冷淡了许多觊觎的念头，销磨了许多爆燥的手脚。世人每因求而冀得，因得而妄求，直到后来收煞不住时节，方始叹悔，这也迟了。 譬如做生意的人，拿了自家本钱，也要等他运气亨通机缘凑巧，不论在守走水，整千论万来赚银子，若是时运不通，缘法不凑，要赚三厘粉分，费了偌大精神，还不能勾。莫说赚三厘米，连那自家本钱，还有折得精空的。况乎“功名”二字，关系尤大，享用尤奢。一个穷秀才，不上半年之间，中了举人进士，就去带纱帽坐堂，宰百官，治万民，耀祖光宗，封妻荫子。这个岂是可以侥幸得来的么？却是那打关节的着数，自有开辟以后即便有之。古来也有关节得利的，一般居尊官享厚福，子子孙孙奕世簪缨。这岂不是可以强求的榜样么？不知俗语说得好，“买举须当中举年”，这句俨然有个可求不可求的道理在里面。如那不当中举之年，妄求非福，机事不密，一旦败露，名实俱丧，那时要依旧还他一个秀才，也不可得。大要总不可害人之功名，以成自己之功名，这尤是第一件要着。 我且说两个比方与你听着。曾闻得昔年有个秀才，做人忠厚，肯行阴骘。祖宗俱是循良守分人家，只是家贫不能上进。那一年有了科举，赁寺中一间房在那里攻书。场事已近，忽一日，邻舍房头一秀才唧唧哝哝一会，久之，高歌痛饮，叫号欢呼。聒噪的了不得。稍倾，忽然寂静去了，这秀才耳根才得清净，却睡不着，在那寺廊下闲行。忽见廊下有一位女子，冉冉而来，将近身，秀才道：“你是何人？”女子道：“君休怕，妾乃是鬼。此来非有祸于君。闻君立心清正，力行向善，妾特报君功名大事。适才那般秀才饮酒，乃是买场屋中字眼的，在此成交。其题目关节俱被妾听得。今传与君，妾父昔商此地，妾死于此，将柩寄寺中廊下。君若得志，烦寄某处传妾父，早来搬柩归葬。以君忠厚，不负所托，故敢烦君耳。”即将那人如何关节对这秀才说了。这秀才依法用之，果然高中。到填榜时，那房师见拆号不是前日所说的名姓，暗自惊异。相会时问他缘故，他将遇鬼传心的事直直说了。房师道：“足下必阴德高人，从此前程远大，不卜可知。”这秀才果然联捷，中了进士，做了高官。 又闻得有个举人往北京会试。这举人少年高才，学问精熟，自夸定然是联捷的，会元状元拿在手中。那一日正进头场，这举人到了号房，收拾停妥，才待歇息，忽然一个举人进来寻坐号，那人彪形大汉，语带北音，手中不拿东西，只是肩膀上驮了一个大砚，约莫有磨扇大小。可号坐下，就在他紧邻。这举人暗笑道：“场中拿这样大石砚进来做什么。显得他力气大不成？若是拿来打人，荡着些尖角儿，也要打个稀烂。”须臾，题目传到。他提起笔来，一面想，一面写，完了一篇。他且暗暗去张那大汉，只见那大汉将块墨在砚上用力磨。用不管他，又低头完了第二篇，还见大汉在那里磨墨。他又笑道：“这人莫不是不曾吃饭进来，若拿这池墨水吃下肚去，也撑个肥饱。”又完了第三篇，那大汉还在那里磨墨，他道：“这人只管将墨磨，磨到甚时方住？且看他如何收煞，将来做个笑话儿出去说。”又将自己那三篇稿子吟哦一遍，甚是得意。正打帐去做的，只见那大汉跳将出来，对他道：“闻你刚才读法，文章自然好，是要中的。但我西北人，文理生疏。兄可将那稿与我，你再另做，万事皆休。不然，我将这砚池墨水将卷子涂污，两个人都不得中。莫若把来送我，还落得做个人情。”这举人又好笑又好恼。看那人形粗力大，又斗他不赢。只得叹一口气，将那三篇稿上文字与了大汉。那大汉欢欢喜喜去了，他重新另做三篇，连经文都做了。只见大汉又来道：“兄适才送我的文字，想是决要中的，我又不会做经，可惜也是枉然。你不如做个全情，把那经文也送了我，倘若中了，决不负你。”这举人想了一想道，三篇好的已是与他，后三篇甚不协意。既不得中，写他何用，不如都送了他，下次再不要遇着这样凶徒罢。即将卷子交付与他，拂衣出场。那人果然中了，后来访他。他替谋为中了进士报答他。你看，这个是鬼告关节，那个是力夺文字。似乎这两件也是场屋中极奇怪的事了，却不是暗中害人益己，所以，也没甚伤心切骨的仇恨。在下还说个暗中害人成己的，后来水清石出，弄得自家功名也无，险些死无葬身之地。看官且听着。 一回 黄金榜被劫骂主司 白日鬼飞灾生婢子（2） 《渔家傲》：画断粥齑磨穿鼻，织成几个风流字。指点贵人新样子，夸乡里，冷魂穷债还经史。魁星夜半无间隙，闱中榜上真消息。移胎接种浑无迹。都不必，哭者笑者酸风滴。 话说浙江杭州府仁和县有一个秀才姓徐名必遇字鹏子。 乃祖做过都御史，因建言去职，归老林下。二十余年，秉性清介，屡起屡踬，因此官业也不甚富厚。乃父是饱学秀才，名场不利，补了廪，挨次出贡，做了两任训导，卑官冷署，郁郁不得志，不久也告归家了。这徐鹏子又拿了这副穷饭碗，十八岁上进了学，娶了一位浑家王氏。这王氏也出自宦族，也晓得读书是第一流的事。但徐鹏子生长宦门，终日捏着的是那两本子书，晓得甚么叫做营生？坐吃山空日久将乃祖做官时几片房屋卖了后来，又将祖遗下几亩田儿也卖了，单单剩得一片老屋，是乃祖发迹的地方，自家留着住，动不得的。喜得自从进学后，一等二等科举次次不得落空虽则观场几遭，总是不得挂名榜上，论他那才学文章，就也是学中出尖的人物了。 那一年有了科举，在家读书，晚间无事，对浑家道：“我这番决要中了！”王氏道：“怎样晓得？”徐鹏子道：“我这『四书』，拟题，篇篇都揣摩过了，况又是《春秋》那经上大小题目逐个做过，算来这些孤经，有科举的朋友没有在我之上的。我这番不但要中，且不出五名之外。耐烦月余，你端然是举人娘子了。”王氏道：“只不知命运何如。连走几科不中，又无生殖，田产卖得罄尽，仅留了这片老屋，这科再不中，只得又要寻替身了。但愿文福双齐，替祖宗争些光辉，替妻子出些穷气，我就终身布衣淡食情愿罢了。”说罢，象得要落下眼泪来。鹏子道：“劝你放心。这科包管决中，赔也赔得你一个举人。若还不中，不但无颜见你，也无面目再见那些亲族朋友了。”王氏道：“但愿如是，就当拜谢天地。”这正是： 只谓才不如己，争道巧不犹人。 指望一朝腾霄汉，谁知穷鬼不离身。 却说同学内有一个秀才，姓丁名全，字协公，其人也是世家。乃父累官至工部侍郎，宦途颇顺，广积官资。这丁协公偏会经营，又时常到他年家门生各处，括他几个抽丰。他的家私只有日挣起来的，除吃酒嫖赌之外，没有一文钱放空，错了与人。只是逢考之年，就要破费他些须了。头一件，要买头二等。第二件，就要在大场里弄些手脚。也有遭把被人扎伙囤骗过了他，他却此念不休。每科定要钻头觅缝，到处摸索直等榜发那一日才得安静。此是他从进学后科科如是不足为异的。 那一年也弄了一名科举，却值那本府推官姓莫的，是他父亲年侄，自到任时，丁协公已自备了厚礼，认过年谱的。他想首府推官少年进士，又有声望，决然是要入帘的，他也不等临场，值科考案发有名，就备了整齐戏筵，去请莫推官。酒中附耳道及场屋要借重的意思，那推官怎有不乐从的？丁协公就取了大街上一所房契，价银三千两，送与莫推官权为质押，候榜发有名，即将银赎契。莫推官道：“既系年家，分当效力，焉敢受谢！”丁协公道：“虽然年家弟兄，这回又是师生了。况仕途上又可相资借些小微意何足计较？”莫推官欣然领命。这正是： 有缘千里能相会，谁道人谋不胜天。 到临场时，莫推官果然首取入帘，即将字眼关节写了，弥封紧密，差的当人送与丁协公。丁协公暗喜不迭。这莫推官又想道：“老丁外面也罢了，不知他腹内文采何如。万一进场交了白卷，或是完卷文理不通不好呈上大主考叫我也难处置。却不是丢掉那三千现物了？”随即又写了一封密字差人送来。丁协公接着，打开一看，内云： 阃外之事，将军主之。马服君空读父书虎贲仍归内府也。疖亮！疖亮！ 丁协公读了那字儿，不解意味，又不好拿与别人看，反复寻思道：“他此时寄来的书信，断非他事，可知一定是闱内之事。这字上文法，好不胡涂，令人难识。”又检出那字儿翻来覆去，逐句猜去，道：“我已解得了。阃外者，犹言帘外也。空读者，不知兵法也。虎贲之数，三千也。分明说是帘外之事，叫我自作主意，倘文字不入格，那三千之物，定要还我的！”拍案大叫道：“是了！是了！确乎无疑。但字句的意义，我虽猜着，所言之事，颇中我病根。万一场中不顺手，不能中式，却不白送了三千么？虽则老莫算小，却也老成。”这正是： 君王若问安边计，先须粮足与兵精。 其时学内又有一个秀才姓周名德，绰号白日鬼。这人虽是秀才，全不事举子业。今日张家明日李家串些那白酒肉吃。别人着棋也在旁边算子斗彩；别人打牌他插身加一的拈头。 终日醉醺醺吃不餍饱，家里那只缸灶儿也是多支了的。到那有财势的人家，又会凑趣奉承，贩卖新闻，又专一拴通书僮、俊仆打听事体，撺掇是非，撰那些没脊骨的银钱。是以秀才家凡有大小事，俱丢不得他的。莫说丁协公是个富贵公子，他日日要见教的；就是徐鹏子一个穷公孙，他看他考得利肚里又通，也时常虚卖弄，三两日来鬼混一场去。总不如那丁公子与他贴心贴意，分外相投，一刻也离他不得的。这正是： 嫖赌场中篾片，文章社内法喜。 虽然牌挂假斯文，不如尊绰白日鬼。 却说丁协公看了那条字儿，委决不下，踌躇了一夜，次日侵早，着人去请了白日鬼来。周白日道：“昨日有些小事，不曾会你，场期已迫，看你的气色好的紧，今科定要高发的。请问呼唤何事见教？”丁协公道：“小弟有桩心腹事，本不可对人言的，但与兄何等相契，这样大事没有相瞒之理，特请兄来商议。”周白日手舞足蹈道：“何事愿闻。”丁协公道：“莫公祖是敝年家，你是晓得的。他近日取入帘，临行时说他慕我才名家世，送了一个字眼与我，叫我场中如此如此。我又不好却他美意，你说该做不该做？”白日连忙作揖道：“恭喜！贺喜！兄如此高才，又有莫公祖内助，此番定是解元无疑了。怎样不该做？”丁协公道：“我也晓得该做。但我平日做文章的毛病你也晓得的，一时题目不顺手，就有些生涩。弟心下除非文字里边，也着些水磨工夫不负老莫刮目更妙。兄有甚妙法，请教一二。” 周白日道：“这有何难？我有个表兄姓陈，字又新，他是府学老秀才，他每科顶了誊录生名字进常因他积年老靠，场内该誊的文字，都从他手里分散，他一科也望这里头撰整千的银子。你有事待我替他商量，再没有个不着手的。”丁协公大喜，连忙着人备酒内室，催促快去寻他。 不一时陈又新来到邀入密室坐下。陈又新道：“久仰！久仰！老兄相召之意家表兄已说明了。但不知所治的是那经？”丁协公道：“《春秋》。”陈又新道：“更妙！待小弟进场内选那《春秋》有上好的文字，截了他卷头，如此如此，用心誊写，将那法儿安插进去十拿九稳。只不知莫公祖作得主否？”丁协公道：“莫公祖声名赫赫，监场御史也让他三分。这到兄勿愁他。”陈又新道：“这等一定是恭喜的了。但莫公祖念年谊，白地做情；小弟辈是贫士，老盟兄须大大开手，也还是便宜的。”丁协公道：“这是自然的。”因拉了周白日出席来商议。两下传递，从一千两讲起，煞到四百两，陈又新方终允了。约到陈又新临点名进场时，才传授那心法，各自散了。白日鬼两边都得了个肥头，自在的等候不题。这正是：安成攫日遮云计，来凑锦衣玉食人。 到了临场那一日，那徐鹏子也不等黄昏就出场来了。欢欢喜喜进门，走到香火祖宗面前，深深礼拜。王氏接着道：“场中文字何如？”鹏子道：“这科不必说了，七篇文字都是做过的，犹恐还欠敲推，在场中慢慢腾腾的着些摩精刻髓的工夫，清清正正写了。再读一遍，真正是字字铺霞，篇篇绣锦。呈进内帘，没有一个不鉴赏的。除非是瞎了眼的房师，他摸着嗅香也该取了。”把那浑家王氏说得欢天喜地的了不得。 一回 黄金榜被劫骂主司 白日鬼飞灾生婢子（3） 不几日煞了场，传是明早发榜了。那徐鹏子夫妻两口那里睡得着？听见打了五更，心下疑鬼猜神的，就如热锅上蚂蚁，那里由得自己！约莫打过五更一会了，还不见动惮。又渐次东方发白了，听得路上闹烘烘的，此时身子也拴不住，两只脚只管要往门外走。一开了门，只见报喜的人跑得好快，通不到自鸳鸯针……家门首略停一停。问他解元是甚人，还要跟着那人走了几间门面方才肯说。鹏子道：“事有可疑了！天已大明，且到榜下去看一看。”来到榜棚下，单看那下面”春秋”两字。见了第三名就是《春秋》，着字儿看将上去，也是仁和人上面却是丁全。心下想道：“这人是《春秋》中平日极不通的，为何到中了？且自由他，看后面。”着从前直看到榜末，又从榜末直看到前，着行细读，并不见有自家名字在上面。此时身子已似软瘫了的，眼泪不好淌出来，只往肚子里撺，靠着那榜篷柱子，失了魂的一般，痴痴迷迷。到得看榜人渐渐稀了，自家也觉得不好意思，只得转头闷闷而归。那一路来一步做了两步，好不难行。正是： 败北将军失节妇，刺字强徒赃罪官。 低头羞见故乡面，举子落第更应难。 那个丁协公榜发高中了，报子流水来报。大锭细丝打发了报子，实时装束了去赴宴。次日忙忙拜房师，谢大主考，家中贺客填门，热闹不过。真正是锦上添花，富贵无赛。正是：东家愁叹西家唱，一样天公两样人。 却说徐鹏子看榜回家，好不难过。走到自家门口，那只脚就是千百斤重，门坎也跨不进去。那王氏等到日头红，见无消耗，知得是又没捞摸了坐在房里暗自流泪。徐鹏子进得屋来，不见浑家，知道无甚趣味，他也去坐在一边，长吁短叹，呼天恨地，拍着桌案骂那房师瞎了狗眼，文字好歹也不辨识，自言自语魇魔的一样。 他家里有个丫头，名唤春樱，年纪有十六七岁，人物也生得干净。徐鹏子拿他当小菜儿来搭搭嘴，时常偷做些事情，也非一日。王氏虽不甚妒，到眼睛前忒不象样，也时见教春樱几句把，这也相习为常，不见可怪的了。这两日来，家主公、主婆两个人都是焦躁的，都没有甚好腔气，那徐鹏子出不成，进不是，嫌苦骂淡，抛碗撒碟，家中好不生分。王氏欲安慰丈夫一番，只是自家也在伤心之际，一时讲不出口。就做讲时，言语未免激切，又怕不能解劝，反添起怒气来，只得隐忍，时常倒叫春樱来伏侍他。那晓得徐鹏子动了一番真火，怎么解得？就使如花似玉的人，心下刻意爱恋的，此时也看不上眼。不到面前也罢，到了面前，不是这样不好，就是那样欠佳，开口骂得惊天动地，急了时还赶上踢了两脚才罢。那王氏见丈夫这般吵闹，只道是春樱不肯梯己小心，反激触了他，未免又要见教春樱几句。正是： 斗虎争狼，苦杀小獐。 一之为甚，夹攻难当。 春樱到也无怨恨之心，只是当不得两下啰唣，眼睛终日哭得红红的，却似个落第女秀才一般。那一日徐鹏子正在纳闷只见同社朋友送来一本五魁朱卷，他忙忙掀开一看，道：“解元的文字，也不曾高似我的！”次第看到第三名丁全从破题读起，顺顺溜溜，好不熟泛。讶道：“这文字是我的！”再看第二篇、三篇，至第七篇，一字不差，都同他的墨卷一样。心中想道：“我那日的文字难道是鬼替我做的？如何有的相重？”又道：“或者与他联号，偷看了我的稿儿，抄得将去？就是抄去，也难得恁一字不讹！”惊疑不定。又想道：“有理，有理，我且查我的落卷，出来一对，看是如何批点。”忙忙访得寄落卷所在，查了字号寻来寻去，并没有这一卷。又恐怕混在别学，去将杭州一府的落卷，都查遍也没这一卷。他心下疑怪，且自回家。正走到自家门口，只见前面一个醉人走来，他站着一看，但见得：两眸蒙松，满面汗泚，方巾半歪半整，好似糊灯纸人。脚步一高一低，犹如线牵傀儡。冲口打饱呃，吓退天上雷公；喷鼻逆糟风，醉倒酒量下户。不是盗瓮吏部，就是乞睩齐人。 到得近前，见是那周白日鬼。徐鹏子道：“连日不见，请过寒舍奉茶。”白日鬼道：“既相遇，岂敢过门不入。”随让进门。徐鹏子道：“那里饮得恁醉？”白日鬼一个哈哈道：“有偏。我在新贵人那边叨扰来。”徐鹏了道：“谁家？”白日鬼道：“就是丁协老府上。”徐鹏子道：“不提起那丁全罢，提起丁全，又是一桩大奇事。”白日鬼道：“甚么奇事？”徐鹏子道：“那丁全的朱卷，与小弟的墨卷，一字不差。不知他是甚神手段做的，如此怕人。”白日鬼道：“岂有此理！”徐鹏子道：“兄如不信，待我拿来与兄看。”随起身进去，就带口叫春樱倒茶周相公吃。那春樱这几日打骂怕了的，连忙斟了茶送将出来。 那徐鹏子因心下着急，寻那朱卷再寻不着，翻天倒地搜了半日，才到自家枕头底下捡将出来，急急拿来，白日鬼在那椅子上打鼾呼了。他摇醒道：“周兄你看。”白日鬼接过手道：“这是五魁朱卷，我看过已久。请问你的墨卷在否？”徐鹏子道：“正是奇事！我遍寻落卷中，并没有我的卷子，这一发是弊端可疑了。我意思要到监场面前告一状，一来清清弊窦；二来出出我的屈气。”白日鬼道：“你的原卷若在，方有对证。若寻不出原卷来，显是妒才生事了。我且别过。”请了一声，飞似去了。 原来徐鹏子的墨卷，陈又新截了，竟自藏匿过了，白日鬼是晓得的，故借此话敲打他。此时徐鹏子一时忿气，发了这两句话，也未必告得成。那晓得白日鬼竟做了一件机密大事，忙忙去报与丁协公了。这正是：逢人且说三分话，看破不值半文钱。丁协公恰也慌了，叮嘱道：“这事怎好？我自到敝房师那里去打点，老徐那边还求仁兄探听他的举动，恩有厚报，决不敢忘。”白日鬼点头会意去了。 却说徐鹏子因事不遂心，那一日起来得迟些，直到日头红并，不见春樱来送茶水。进来叫了一遍，又无答应。进王氏房里问道：“春樱那里去了？”王氏道：“今早我也不曾见他，再叫他看。”两个口里叫着，四下寻了一遍，并不见影。王氏道：“这几日因你打骂狠了，或者跟人走了。”徐鹏子道：“从小用的丫头，走到那里去？或是走回娘家，待我到他娘家去寻一寻。”收拾了出门，竟到春樱娘家来。他娘家回道：“不曾见他回来。他从来也不曾独自出门走回娘家，今日难道人生路不熟，一径里回来？”徐鹏子道：“既不曾回，我且先去，叫他父亲来帮我找寻几日，何如？”娘家应允了。徐鹏子才走到家，对浑家道：“春樱不曾回去。” 王氏道：“这也是奇事，走到那里去了？”说犹未完，只听得外面一片声打得响，口中叫喊道：“好！好！好！清平世界，杀人藏尸，快快还我人来！不然，我拖得你两命偿一命！”徐鹏子听得，在门边张一张，只见春樱的父母带着许多人在厅前乱打乱骂。徐鹏子一肚愤气，便走出骂道：“你如何这等放肆！你女儿在我身边多年，图他那些儿就杀了他？放出这样屁来！”他那母亲赶上，就是一头拳撞将来，口中骂道：“放你的屁！生要还人，死要还尸，莫说你是相公我同你赌命罢！”徐鹏子见不是对头，只得往里一面走，一面指着骂道：“不要忙，我把你这伙无赖光棍，明日送到县里，才见分晓！”这些人见他进去，还敲门打壁，骂得个无休歇方才退去。正是： 烦恼若不横相寻，何由白发鬓边新？ 凭君闭门家里坐，难避含沙射影人！ 徐鹏子忿忿的道：“这等可恶！待我写个呈子，把他送到县里去，重处他一番。”王氏道：“你又心事不遂，替他做甚恶。慢慢地找寻丫头出来，再去塞他的嘴罢！”徐鹏子那里有这副闲精神，说过也就罢了。 到次日听得厅上有人叫唤。徐鹏子出来，见了两个穿青的人，问道：“是那里来的？”那人道：“是刑厅莫太爷那边差来的。”徐鹏子道：“甚么事？”那人道：“是宗人命事，特来相请。”随将牌面出来看了。徐鹏子见是春樱父亲的名字，告为活杀女命事，他也等不得看完，气得手足冰冷，口里话也说不出来。过了一会，拱手道：“列位请回。来早随你见刑尊罢！”那两个人一把向前扯住道：“那里去？好自在性儿！一宗人命事，还恁大模大样的！老爷在厅上等着同你去。”拉着就走。徐鹏子见不成体面，无可奈何只得跟着他走。 带到府门口，随即传梆禀道：“凶手拿到了。”莫推官随即升厅，叫到犯人跪着。那徐鹏子那里受得这样屈气？直挺挺立着，眼睛直白瞪着上面，口里气勃勃的，就象得要与刑厅厮闹一般。莫推官道：“你说是考得起的生员么？在本厅面前跪也不跪，可知是人命关天么？”徐鹏子道：“人命二字，从何说起？老公祖一个大人，怎么偏与小人为缘？”这句话就触动莫推官隐情，推案大怒道：“你说是秀才，处不得你么？”叫左右：“寄在重监里，明日听审。”实时做了文书申详学道。 恰好学道在省看这些新举人亲供，莫推官随即传见，又当面说了。学道实时批下文书来，徐必遇仰该学除名。 次日，莫推官单提出徐鹏子来审道：“学台文书在此，你前程已褫革了，还强头强脑甚的？”喝声打众皂隶不由分说，竟自拖下打了三十。莫推官道：“这人命没有甚么审得。只是限你三个月寻出春樱来就罢，三个月寻不出此时莫怪本厅了，就要注你偿命！”叫寄在重监里去。那里等徐鹏子开口，差人押着就走，直送进监门才回话去。这正是： 日里忽闻晴霹雳，杯中何处审弓蛇。 二回 新贵惹秋风一场没趣 寒儒辞乡馆百事难成（1） 《风中柳》： 一片秋光，都是云容装点。锦江山、风流熏染。锦机玉剪，红裙翠桑桂香飞，新贵连栈。一乐一忧，失意争当坷坎。对妻孥、杯中酒浅。身上衣歉，人头债险。更无端，穷途马扁。 话说丁协公自中举人后，真个是朝朝寒食，夜夜元宵，又得莫推官极力帮衬，他越发燥脾，重重谢了白日鬼，自是打点进京会试。思量：“南京至淮扬一带，路上有几个年家在那里做官，顺便刮他个秋风。我如今新举人是喷香的，比前日做秀才打秋风时模样不同，怕他不奉承我个痛快！这上京的路费，不消搅扰自家囊中了。”收拾停当，择吉起程。封条上刻着”会试”两个字，灯笼又写着“世科甲”并他乃尊的官衔，带着十余个管家，皆是鲜衣怒马，一路上好不威风！正是： 未见上林春色好，先看野店数枝红。 迤逦到了南京，在承恩寺里住下。那南京吏部侍郎是他年家，他便先去拜了。那吏部喜欢他不过，随即送下程请酒，又送了几封书，荐他各衙门去说情，他更自奢遮起来，便道：“吏部那老儿奉承我甚的？不过为着我这响叮当的新举人耳。” 因此在南京坐着大轿，大吆小喝的，今日游雨花明日宴牛首，不是这里寻小优，就是那里接姊妹，满南京城大小，谁不晓得丁公子丁举人在吏部老爷处讲分上哩！事有凑巧，却说南京一个江西道御史的座师姓金，也是浙江人，儿子也中了举人。那举人因会试便道在御史处说情面，前后也刮过千余金，还不动身。御史正无可奈何，忽然那府门上传进一封书来，说是浙江金老爷那里送来的。御史拆开来看，果然是老师手笔。看到后头，又附一行小字道：豚顽幸售，仓卒附舟北上，未得趋谒圅丈，春归或当令之识荆也。御史讶道：“这样看来，那说情的金公子是假的了。” 实时掣签，吩咐差人立刻去拿那假举人回报。这些差人拿着签飞也似来，恰好那金举人也住在承恩寺里，那些差人进寺来，便问浙江金举人在那个房头祝这人听错了，手指说丁举人在那十间房祝差人如狼似虎，飞奔进去。正值丁协公打扮齐整，出门赴席。差人喝声道：“好光棍，装假举人在这里骗人哩！”丁协公抬头一看，见是六七个人，都象衙门行径。听得说”假举人”三字，他原犯的是怯症，这番一个迅雷，口中纵要打强说句硬挣话，心下已自虚跳跳的，面色先青了，牙齿上下打起谵语来。差人看见这般光景，越发狠了，就将一条大麻绳劈头套了。那些家人都道是徐家在南京告了状，着人拿他们，一个个东奔西窜躲得大小无踪。凭这些差人将行李抄了，单交付和尚候官来起赃，先将丁协公锁着押到御史衙门去了。这正是： 假病原来尽足羞，轻狂终是孽风流。 浑金璞玉真无价，凤凰虽哑胜鸺饄。 却说丁协公这场屈辱，都是他轻狂样状招惹出来，所以大人君子真正有学问的，断不如是，这些差人带着，一路来人问他，只说是假举人骗人的，那里还细说姓金姓丁？这丁协公一心只疑着徐鹏子身上去，亦不暇辨我是真是假。差人带到衙门口，正值那御史赴席去了，只得将他送在冷铺内。次日又值御史接甚上司又是大衙门会议、拜客、吃酒，一连几日，不暇坐堂，所以不曾带到。丁协公蹲在冷铺里一块芦席上，又没一个管家跟随，谁人替他送饭？饿得他眼见鬼，只得脱了身上衣褶，央火夫去当了几钱银子买些饭食点心吃。他一生口强做大，何曾受这等的苦？还喜得带来一个老管家，叫做来得，原是伏侍过太爷，往来随任所做官，晓得些事体。 他想道：“这事若是从徐家起脚，原何本省御史监场倒管不得他，偌远走到南京来告状？就是告状，也须牵累许多人，刑厅莫老爷也分剖不开，原何我恁走来走去，从不曾遇着一个相识的？这事定有跷蹊。家无全犯，怕他做甚？况家主已自拿了，稀罕我辈小人？躲也不是长策，说不起冒死去打听一遭，定见分晓。” 一直访到那御史衙门口，问道：“老爷前日拿那个丁举人为着甚事？”那人道：“拿的那假举人姓金，不是姓叮他假充老爷的座师公子，在此打秋风。你是他甚人？问他做甚？”来得说：“我也是这地方住的，闻得老爷拿了他，他也曾骗我一遭，我来问问明白，明日好到老爷这里补状子追他的赃。”那人道：“原来恁样。这假举人还不曾面审，也在日内要见官。你要告他，明日早来伺候就是。”这正是：人无上智下愚，只要见机闻警。 来得打听得这实落消息，撒身走回道：“我也料事不差，原来是阴错阳差。幸得不曾见官，还未受辱。我如今不必去见相公，先到吏部禀明这事，求他发个帖子，取出铺来，更有体面。”急急来见吏部侍郎。那老儿吃了一惊，立刻写了书，差人知会那御史去了。 御史接了书，老大没趣，就叫了原差去的人，每人四十大板，喝道：“这样没用！假举人拿不着，到拿了个真举人来。无事便罢，若有些口角，罪在你们身上。快放了送他回去！” 这御史道这新举人是个世家，又有吏部大老作靠山擅自拿放，他决不肯干休。此事不惟丧体面，且有碍官箴我且想个法儿，预先杜绝他才好。须臾想道：“有了。”立时叫书房写了几张告示，飞风发到各寺院，如有停留抽丰过客的，僧俗每人三百斤枷，枷号三个月。又写了告示稿，知会了吏部。那侍郎官儿做到恁田地，要持重养望的，见得事从他起两衙门口角可畏，也自写了一张禁止游客的告示，黏在本衙门口不题。这正是：不愿柴开，只求斧脱。一报还一报，因果无差错。 这些差人一齐来叫开冷铺门，做好做歹，故意鬼诨，将丁协公放了。丁协公虽然放了，却摸头不着这场冤家从何处起，低头纳闷，且自找寻寓所。一路来，却好遇着了来得，来得叫道：“相公你出来了！”丁协公道：“你从何处来？”来得将错误情款，一五一十说了：“是我体探出来，才到吏部老爷处讨书知会，方才清结。”丁协公道：“这等可恨！同你且回寓所，收拾停妥，商量个主意，再去见吏部老爷，与那御史官儿讲道理去。” 两个人回到承恩寺，和尚已自将他的行李搬在大门口，把门都封锁，不知去向了。寺门口贴了一张逐客的大告示。自觉不好停留，叫一个人守着行李，他同来得向吏部宅子里来。只见门上也是贴着一张逐客的大告示。他替把门人说了把门的怎敢传禀到来将进去？将几扇大门里面顶将起来。丁协公道：“这光景甚是欠雅，也不必惊动那老儿罢。簇新举人受恁场屈气，莫不是前程有些蹭蹬？这个兆头不妙。也再无颜在南京城中摇摆，快回去收拾起行，过了会试，再作道理。”来得道：“这也说的是。”正是： 自扫门前雪，休贪上溯船。 未来休错过，已去莫留连。 即日打贴行李，过了扬子江，到浦口写了轿马，一行人往北进发。只有丁协公心下总是不快，道：“我止料是徐鹏子来报复，若果是他，受这场屈辱，也不为过。怎么无端无影，受这些人诬陷？这等看将起来，进士是不可不中的。我这进京，凭你钻天过海，设法谋中一个进士，免得受人摧折，再来报复这口气不迟。”从此，一路上又是想着谋为中进士了。 不几时到了北京，他一寻了寓处，足迹也不曾停，每日东奔西闯，会客饮酒，料也无心看到书上。那晓得他做人滑溜，见事乖巧，通关打窍是他最在行的。况场屋里面，又是轻车熟路，不被人瞒耍，不知不觉进了三常及揭晓那日，也不知弄甚神通，竟中了低低一名进士在榜上了。京报到他寓所，他也是上等的赍发，又附书报子回家。 他家中热闹自又不同，不必细说。到殿试殿了三甲，是知县行头。在北京张盖坐轿，每日赴观政衙门，欢欢喜喜在京候选不题。正是： 一朝平步上青云，几个全身娱白首。 却说徐鹏子受莫推官箝制，不许他开口，革了前程，受了刑罚，发下重监里，勒他偿春樱的命。在他檐下，敢不低头？只有浑家王氏，典衣卖钗，日日送饭与他吃。这莫推官又是有作为的，谁敢在别处伸冤？只得隐忍待毙。整整坐了三年监，直等莫推官升任去了，才寄信与王氏，叫他卖了住房，托个大分上救他出来。王氏连忙写了个此房出卖的帖儿贴了。恰好本地一个乡官，新推北直巡抚，那新任的推官，是他门生。王氏托人将情款与他说了，那乡官道：“既有房屋，不消转卖。我目下正要买屋与相公们看书，就叫牙人合了价钱与我，我去说这情面，包管你手到病除。”王氏老大欢喜，只得自家搬到后门一间余屋住了，将房契送与那乡官。乡官实时发书与推官，推官原看得这宗案卷是个没傝侨的，领了分上，轻轻的把徐鹏子放了出来。正是： 仲尼旅人，文王明夷。 数过时可，药到病移。 徐鹏子出监来，与王氏抱头痛哭一常徐鹏子道：“这丫头不知走到甚所在去，陷我受这几年苦。又不知前生前世与老莫甚么冤家，帮他父母说话，勒要偿命。若不是升任的快，我终久被他磨贬死了。”王氏道：“如今世界，讲不得道理，你只好收伏你的尊性，挨过日子罢了。” 却说徐鹏子革了前程，毫无生事，却革不退他腹中本领，只得与浑家商量，谋一堂蒙馆度日。即与一个邻老计议，那邻老道：“如今新例不同。邀定学生，就要先生备个东，去请那些主人来批关方妥。我替你一面邀，你却一面备东道之资。”鹏子道：“这也说得是。”随与王氏商量，脱了王氏身上一件青布褂，当了二钱银子，买了些酒果之类，央烦邻老去邀众人。果然一邀也有十七八位主人来了。只见他： 卖菜的短褂随腰，挑担的破肩连顶。种田的两只泥脚未曾干，算命的一部揸须连口臭。行医的不分苍朮生陈，说媒的开口东张西李。做烧卖的浑身米屑，当厨役的遍体油飞。充皂隶的高步上坐，做里长的尖帽青衣。一个腰弯齐吆喝，两头板凳各高低。 这几位主人吃了酒果，就批了关。共有十七、八个学生，束修只得十二两，轮流供饭，择期开馆。那日只见也有十一二个大小长短的学生来，又央那邻老去邀那不曾来的学生。回来说道这个供不起饭，那个怕无束修。这个推说学生害病，那个道学生小，路远难行。算来只有七八两银子的束修。鹏子也无可奈何，只得将就坐下。怎见得：这边教”天地玄黄”，那边问”赵钱孙李”。“上大人”、先赔去红土一包，抄杂字、哭不见白纸半页。轮流供饭，上餐萝卜下餐葱；略动竹批，叫了爹娘又叫舅。正是： 傀儡台上老法郎，喊破喉咙没汤水。 二回 新贵惹秋风一场没趣 寒儒辞乡馆百事难成（2） 徐鹏子教了两个月，叫支些束修与师母买米，大家一齐推说等麦上送来。及至到麦期，又去催促，这家送些麦粉来的，那家送些瓜菜来的，都是准算学钱，七凑八补也讨得烂低钱三四千文。刚到六月上，学生又去了大半，说是天时干旱，自家没饭吃，那里还有钱请先生。徐鹏子守定四五个泥孩子大小的学生，济得甚事？只得索性辞了。徐鹏子自失馆之后，光景越发不堪。冷饭稀羹有一顿来没一顿；破巾穿履有半边时少半边。面上老皮，肿起堆三寸之厚；手中搔爪，灰飞上一尺之高。对人前少言寡语，顾自影短叹长吁。谁说他是饱学秀才，当年做过了风流公子？ 那徐鹏子在落魄之时毫没个人翘彩他。那日正落落莫莫，一个人在街上走，只见一个人走来道：“徐先生那里来？”鹏子认得他是卫里的识字前日也有个儿子从他教书的。鹏子道：“无事闲步。”那识字道：“散馆之后，也曾寻些事路未？”鹏子道：“不曾哩。”识字道：“有个远馆不知你肯去否？”鹏子道：“有馆就妙，还论甚么远近？”识字道：“既肯远行，即与你说。本卫里指挥解粮进京，要寻个幕宾。但他这衙门，没甚事体，也不要十分好学问的，略得通文理记得帐的，请一个去，每年俸金三十两，先付一半，余者到地头找完。先生肯行，包你一箭上垛。”鹏子道：“这等极妙，烦你作成，照例奉谢。”那人道：“我去就来回话。”原来这卫官一向也闻徐鹏子大名，今日荐他有个不喜的？随差人请去面会，就送了一半俸金，与他带回。次日仍接他吃酒。约会日期上船。徐鹏子欢喜不迭，随将三两谢那识字，自家置了两件布衣服，余者尽付浑家家中度日他竟跟上船大吹大擂开船去了。正是：寒窗未了三年债，朱户坚酬一饭恩。 徐鹏子自上了粮船，这几日衣食才充足些。船上无事，心下想道：“这解粮官有职事去，无职事来。我同他到了北京，转来可以不消用我的。到那里看有机缘央人荐到个大老幕中作个西宾，岂不快活？再不然我浙江乡亲甚多，就替他当该效劳，也过了日子，还愁甚么？”想的越快活起来。 不上月余，粮船到了临清。那临清是个大马头，少不得烧些神福。那运官赏赐旗甲们酒肉，大家豪呼畅饮，都用多了一杯。不期醉了的人，忘记吹灯，灯火直烧了船篷，还不晓得。直等他火势大作，熚熚煿煿的前后拈着才惊醒起要大家吆喝，声震末地。那徐鹏子从睡梦中惊醒，看见火势及身，连忙跳将起来，抓了几件衣服，直条条走到岸上，穿着起来。只见火借风威，越发大了。 不是赤壁鏖兵，岂是河龙烧锁。 波心上下通红，疑是燃犀照鬼。 徐鹏子在岸上，只是捶胸顿足而已。况粮船又重滞，急切不能开动，只救得人上岸就勾了还想去捞救那米？到得次日，那运官递了失呈地方官就拘了他候旨。此时连运官不能自赡，焉能顾徐鹏子？鹏子身上分文也无，怎能度日？闯来闯去，闯到一个东岳庙里，看那讨写疏头的极多他想道：“这宗生意，我到做得。”就来对庙里道士道：“远方落难之人，无可栖身。意欲到老师处租一张桌儿，代写疏头，撰几文度日。不知肯行方便否？”道士道：“这有何不可？只要你写得清楚，一日也有百十文日进哩。”鹏子就借了道士一张桌儿，安放笔砚，就有人拿疏来写。那日也撰了几十文钱。正是： 不同乞食甘胯下，还似吹箫隐市中。 他是读书之人，字儿写得清正。有人祈祷其事的对他说，他就添些文法，替他安在疏中，是以人皆欢喜他写。就是庙中道士有甚么疏文烦他做，他一挥而就，词韵铿锵，因此上颇不寂寞。但那庙中生意，靠不得作主，有的日写也写不及，没有的日却袖手空坐。这鹏子到空坐那日闲得好不耐烦。道士道：“这个生意做不得常住的。我看你字学颇深，我有一条道路引荐你，你肯去否？”鹏子道：“甚样道路？”道士道：“本地一个大乡宦是我的施主护法，姓卢，现任翰林院詹事府。两年前曾对我说，他大相公书房内要一个通文理写字的，再寻不着恁个人回复他。六两银子一年，要长远肯在他家便没银子，就把丫头招他。”鹏子道：“恁样说莫不是替他做管家？”道士想了一想道：“就不做管家，比管家也高不多。”鹏子道：“这个成不得。管家要跪拜人，我从来不曾跪拜得惯。”道士道：“他做恁样大官，多少做官的也还替他磕头，你却还要做身分！恁样罢，我试对他说不要你磕头你肯去么？”鹏子道：“你且去说看。”道士欢欢喜喜去了。 须臾，只见道士回来道：“好，好，好！大爷书房正少这样人，我对老爷说过，老爷道：『既是南蛮子，不要他磕头也罢。』叫我快快的领你去。”徐鹏子正在叫天不应，叫地不明之时，也顾不得许多，只得跟着道士走。正是： 阮生易堕穷途泪，季布当年髡作奴。 试看卫、霍封侯日，暂屈终伸是丈夫。 又有一旧诗单疑其事，有云： 煮字难充续命烟，陵阳石里泪难鎸。 可怜俯项甘佣保，空读《离骚》学问天。 当日领见了卢翰林，徐鹏子只得站立一旁。翰林见他生得清雅，心下甚喜。问他姓名，他就以字作名，应道：“小的叫做徐鹏。”翰林就叫人领到书房，去见大相公，道士领去。原来那卢公子虽进了学，却是仗乃尊的名色进的，肚里实不曾大通。馆中仍请个先生姓陈的，是本地廪膳秀才，教他读书。 却说徐鹏子一到那日，公子就发些文字与他抄写，他却细细的抄誊送去。公子见他字画端楷，心下也喜，另眼看顾他。 过了几日，公子发了几篇文稿，是他平日做的，叫鹏子誊清，寄与一个翰林去看的。鹏子接了，一面写，一面看，其中有几句不妥的，他忍耐不住，就乘兴改了几句照样誊了送与公子。 公子复阅一遍，看到改处，就叫鹏子道：“这几句却不象我的原作。”鹏子道：“小人一时大胆，见那几句不好，就胡说改了。”公子道：“改的倒也好，恁看起来，你也做得文字。”鹏子道：“小人也略略诌得篇把。” 公子道：“好，好。昨日王年伯发了两个社课题目来，我懒得做，你且做来我看看。”鹏子应了，即将题目来，不上头刻就做完了，送与公子看。公子虽不甚懂得好歹，看见却比他自家做的异样些，就叫鹏子誊了正，实时送到王年伯那里去。 原来那姓王的是个老甲科，眼力极高的，看见公子这两篇文字，极其欢喜，大圈大点，送还公子。又写个帖儿送与卢翰林，极口称诵公子好处。卢翰林也只当是人情包奖，那里讨文章去看？也就搁在一边不题。正是： 不见年年辽海上，文章何处哭秋风。 三回 艳婢说春情文章有用 船家生毒计甥舅无知（1） 《浪淘沙》： 花月一时明，柳眼青青。佳人有意伴孤灯。琅玕偷赠相思夜，带绾西陵。香云笔墨生，龙头老成。故园松菊暗销魂。等得他年风雨静，筠柏双清。 却说那卢公子着实看顾徐鹏子，时常梯己做些衣服与他，逢时遇节另有厚赏。鹏子得了安身之所，又有些书籍看，到也忘记了日子。那一日陈先生不在馆，公子回家过夜，在同娘子吃夜饭。公子对娘子道：那徐鹏肚里到通，做得好文章又写的好字儿，这蛮子不象个下流的。今日先生不在叫人拿些酒赏他吃去。”娘子道：“原来恁样。”就叫身边一个丫头叫做飞鸿，“你将桌上菜拿两碗，酒拿一壶，送去书房与那徐鹏吃去。”飞鸿应了，想道：“甚样一个徐鹏，相公这等夸奖他？等我去瞥他一瞥，看他是怎样嘴脸。”飞鸿拿了东西，一路来到书房，叫道：“徐鹏，徐鹏。”鹏子答应了。飞鸿道：“相公叫送些酒与你吃，来接去。”鹏子连忙出来接了。飞鸿暗道：“原来徐鹏也还好个模样儿，到象斯文出身，不似家里那些人粗头蠢脑的。我想娘子房里几个用人，都招了那些夯货，我若招得这样一个人，死也遂心了。不如先勾搭上了他，叫他对相公说情愿要招我。相公是心爱他的，料想必肯。”心意已定，只相机而行。正是： 未遭青眼文章伯，先透朱衣鉴常旨。 打听那一日公子往那王年伯家吃酒去了，飞鸿寻出一对戒指，一枝耳挖，一条绉纱汗巾，一总包将起来，自家掠掠鬓，抿抿头，走到书房来。但见他：头挽乌丝，面涂红粉。身着青衣，裙布荆钗无赛；腰缠罗帕春葱弱柳堪怜。两脚不大不小高底红鞋；半臂非旧非新，镶边绢面。虽不是玉楼上第一佳人，却也算香阁中无双使女。飞鸿轻轻的走进书房来，只见鹏子在那里写字。鹏子道：“飞鸿姐，你来做甚么？”飞鸿道：“相公不在家，我来顽耍一会儿。”就两手伏在鹏子桌案旁，看他写字。飞鸿道：“你的字到写得精致，不象相公的，一个大一个小七歪八扭的，怪道相公欢喜哩。”又问道：“相公今日王家吃酒，甚时节才回？”鹏子道：“大人家酒席那里就散？要回也要更把天气。” 飞鸿道：“相公不在家，我替你做伴儿可好？”鹏子道：“这个不敢劳。”飞鸿看见架上四季盆兰盛开，他就走去，折了两枝。一枝插在自家头上，拿一枝走进来，替鹏子簪在髻上，道：“好香花。”鹏子道：“不要乱摘，恐相公回来嗔怪。”飞鸿道：“你放心。有酒不饮是痴汉，有花不彩是呆人。” 他见鹏子只管写字，全不照他，他便走上前将鹏子背上捏了一把，道：“你不怕冷么？相公昨晚对娘子说，要买布做件棉袄与你穿，你这蛮子到造化哩！”鹏子道：“这是相公恩典，有甚造化不造化？”飞鸿道：“徐哥，我有件人事送你，你好些收着。”鹏子接过一看，见是那三种物件，就依旧放在桌子上，道：“你还拿去，我不敢受。我也无处收放，恐相公娘子查出不当稳便。”飞鸿道：“这是我梯己的物件，怕他则甚？你若说起相公，相公到好巧主儿。娘子房里头几个用人，那一个不摸摸捏捏的？偏见我不肯如他的意儿，所以娘子单爱的是我。徐哥，不瞒你说，你有甚事儿通知了我，我去对娘子说，看有那件不依。”鹏了道：“我也没甚事敢于烦娘子里面，”飞鸿道：“些小物件不肯收，当面来怪人。”就故意走近前，将那包物事拾起来，一把手就抱住了鹏子，这只手将那包物事往他袖子里乱塞，趁势儿捏了几把。徐鹏子反不好意思，只得走了起身，道：“尊重些，恐怕老爷晓得，问罪不便。”飞鸿见他不知局，一骨碌睡倒他牀上，口里哼哼唧唧，唱起俏冤家来了，徐鹏子见他皮缠不过，没法儿打发他出去，又怕人来撞见，故意道：“几乎忘记了，相公曾叫我在书铺里取书去，我要出门。飞鸿姐，你一个儿坐坐，还是怎样？待我好锁门。” 飞鸿见不是知音，只得爬了起来拾了那包对象藏在袖里道：“恁呆忘八羔子！送你的东西不要。”才出去了。这正是： 坐怀不乱柳下惠，见物不取杨四知。 流水落花消息杳，清天明月显心期。 却说那一日按院到了，要观风。学中领了题目，送来与卢公子做，又是徐鹏子代做了去。原来那按院与卢翰林同年，一见了公子这卷，大加称赏，拔取特一等一名，将文字发刊了，又备了一付礼来拜卢翰林，极口赞诵公子的文字。卢翰林道：“小儿谬蒙称许，其实过夸。忝在同年情谊还求直教才是。”按院道：“小弟非面谀，令郎才气，实是北方翘楚，将来决是英发的。恐怕小弟的批阅，还称诩不荆年兄试取一观。”就叫人送上那观风全卷，亲手揭那两篇，递与卢翰林。卢翰林一看，果然比往日所作不同暗自诧异却又不好自家夸奖得，只得道：“略称题情而已，怎么当得年兄那般赞扬。”作揖谢了。从此以后，凡遇月课、社课、各台观风，但是传题目来做的，没有一遭不是卢公子一等第一名。快活煞了一个卢公子，又快活煞一个卢翰林，并快活煞一个陈先生。两个人只道公子鸳鸯针……用心攻书，文字骤进，那里疑心别样的缘故？恰是：竽与瑟混他一场，鲢共鲤谁分两样。 恰好那几时提学道来岁考，卢翰林要打发儿子去考，治酒饯行，极其隆盛。又送许多修金、盘费与了陈先生，叫他相伴儿子。陈先生得意扬扬，摩拳擦掌，极口道公子此去，定又是个一等一名，不消说得。卢翰林心下信了，难道口中还好说未必？只说道：“谢先生教导之功。”那晓得考过了不上几时，就也发案。看案之时，只见卢公子高高考在五等，这五等或者还是提学奉承他令尊的；不然，恐怕六等也就要见教了。卢翰林大怒，呼拿文字来看，道：“这样文章考五等不枉你。为何那日做出这样文字来？”公子道：“那日心下不自在，故此胡乱做了，完场而已。”卢翰林道：“岂有此理！心下不爽利，或者机括不顺，文采不甚发扬些，那里天渊悬隔若此？这事我决不肯信的！”这正是：文章自古有凭据，莫教雷轰荐福碑。 卢翰林心疑不决，走到馆中对陈先生道：“以儿昨日的考卷，应考那等数上。只是前日那几篇观风社课，何处得来？大相悬别，遂尔如此？”陈先生道：“正也在此委决不下。小弟有一计，每逢三、六、九，便是文期。明日该做文了，午间屈老先生过来，面看他交卷，是非好歹，顷刻分明了。”翰林大然其说。 次日，果然不等午后，就过书房中来看公子誊清，将文字来大家看了，却又是好的。卢翰林道：“这样文章还有甚话说。为何岁考场中不写出来？”陈先生道：“文字有一日长短，令郎道那日不自在，或者果然。就今日这两篇看来，还是令郎天资颖悟，闻一知十，故尔骤进。终是老先生家风水气运，应得科第蝉联。小弟面上，预有荣施了。设使今日这两篇文字，还学那岁考场中的，不唯老先生扫兴连小弟在此也坐不住了。” 卢翰林虽然点头，心下终是狐疑。毕竟他做官的人精灵，见识不同，心下想了一想道：“有理，有理。”次日坐在一间楼下，叫人去请大相公来。公子被唤来到。翰林道：“楼上有个题目，你上去做一篇文字我看。”公子不敢不遵，随即上楼。卢翰林已自将那楼门下了锁，钥匙带在身上。稍顷，午间又亲自开门，看丫头送饭上楼，下来依然锁了。这正是： 不是棘围严弊窦，也将家法整文规。 公子上得楼来，见楼上并无一物，止有笔砚一副，竹纸数张，“四书”一本，题目一个。公子道：“这遭着手了。”不敢有违，只得磨心镂肾，下力去敲推一篇文字。从早晨做到日晚，还要点烛上去，方才写完，亲自交了卷。卢翰林看了道：“这篇文字与那岁考的差不多。”因笑了一笑，点点头道：“这等看来你前头那几篇文字当真是抄写的无疑了。今后你也不必读，止学抄写罢！”公子会意错了，只当说的抄写，就指了徐鹏，前头事父亲已晓得了，不觉的自家招供道：“前头那几篇文字，果然是那抄写徐鹏的。”翰林大惊道：“是徐鹏做的？”公子应道：“是。”翰林就叫人去叫那徐鹏来。那些人那晓甚着数，闻命一片声叫喊：“老爷叫徐鹏！叫徐鹏！”到把鹏子吓了一大跳，道：“老爷叫我则甚？”那些人道：“大爷前日的文章，说都是你做的，故此叫你去。老爷发性哩！你去讨仔细。” 鹏子暗道：“这事决撒了，怎么样处？”又想道：“场中倩代，怕有罪犯；这私下何妨？难道也问我的罪不成！丑媳妇免不得见公婆，怕不得这许多。”就同了众人来见。翰林道：“你也做得文字么？”鹏子抬头见翰林颜色甚和，遂应道：“也胡乱做得几句。”翰林道：“果如所说，楼上现有纸笔，你就将今日的题目做一篇来我看。”鹏子领命，不上一个时辰，早已写了一篇，呈与翰林。翰林看毕，道：“果然不差。你做得这样好文章决不是风尘中人了可实对我说，我自然奖拔你。”徐鹏子始将真姓名来历，并革黜落难前后事说了一遍。卢翰林道：“既是如此，作揖请坐。明日就同小儿一起读书。兄有如此抱负，勿忧贫贱。向来失赡之罪，万望容耍”次日盔了一顶巾儿，又做了一身衣服与徐鹏子换了。家下人俱呼徐相公，不是甚徐鹏徐鹏了。那徐鹏子也感激翰林知遇，时常将南边风气派头，极力诱掖公子。公子受了这番耻辱，也用心揣摩。不一两月，公子果然文章骤进，不是训谎了。这正是： 鸢肩火色偶飘蓬，昨日侪奴抗衤乇翁。 不是一番寒透骨，居然千里骋追风。 却说徐鹏子离家之后，倭寇作乱，浙江一带地方，并无宁宇。经过地方，鼠逃鸦散；未经过的地方，鹤唳风声。大小男妇，东边的走到西边，西边又走到东边。山谷之中啼号不绝，所在地方，皆负担载锅而立。这样流离奔走之苦，真个说不尽的。那鹏子浑家王氏，穷到那等田地，那里还有亲戚朋友来照顾他？只得也背了个包袱，同这些男妇，趁伙而走。恰好走到一个所在，一起男妇坐在那里，王氏看见一个人，甚是面熟。仔细瞪了一会，原来是卫里那个识字。想起来道：“阿伯，你也在这里？”那人道：“你是谁家宅眷？我一时失记了。”王氏道：“拙夫姓徐，叫做鹏子的。”那人道：“原来是徐先生娘子。失敬！失敬！”王氏道：“阿伯也晓得他们一路去的消息么？如何至今不见一封书信回来？”那人道：“娘子，你还不晓得么？说起也是一件新闻。他们粮船到临清地方，失于提防，被火烧了官粮。闻得运官羁候在那地方，早晚要提进京问罪哩。”王氏道：“这样可曾识得拙夫消息么？”那人道：“这是别帮上人回来说的，恰不识得徐先生的行止，不敢谎说。”王氏道：“这样看来，或者有些长短怎处！运官既问罪，他们有甚事？如何至今不见回来？一定是作他乡之鬼了。”王氏说到这里，也不管兵荒马乱，一顿嚎啕大哭起来。那人道：“也不消啼哭，须得个的实人，打探一遭，才知端的。” 三回 艳婢说春情文章有用 船家生毒计甥舅无知（2） 王氏哭着道：“他生长宦门，上无兄弟，下寡男女，一时落薄下来，有谁人肯去打探？除非妾身亲自去才好。”那人道：“你一个妇人，出门甚是不便，我有个道理。这两日有个粮船开帮，管船的是我舍亲，我就去对他说，只要你饭米，不要你搭载钱。共是一块土上人，你便同去同回，这还是可以放心托付的。”王氏道：“千万借重阿伯去说，明早回我一个信儿，这就感谢不荆”那人道：“明早准回你信。”次日，果然那人来回信道：“他日内就开船，你往大埠头舡帮上问李麻子就是。我已与他讲明白了，你快早收拾上去。”说罢去了。这正是： 一时无远虑，千里别家门。 前路多风雨，萧萧断旅魂。 那王氏收拾停当，实时找船帮上，问着李麻子的船。李麻子道：“你是徐家阿嫂么？我舍亲昨日说过了，请上船，今日还要开帮哩。”王氏拜谢了。 原来李麻子是个游荡不实之徒，年已三十多岁，还不曾娶亲。只有一位母亲，有六十多岁，带在船上，替他烧火煮饭。他头日听那识字说，还不知是怎样一个人，乃至王氏到了，见还是位年少妇人，心下想道：“这妇人也还干净，又少年孤身上我的船来，明是天赐姻缘。开船的头一日，就有利市了。弄他上手松松腰，胜似到埠头三钱一夜嫖那歪娼。闻得他是找寻丈夫的，倘或找寻不着，弄得他燥脾，或者长远跟了我，也未见得。瓮中之鳖，怕他飞到那里去，这不是白白得了一个好浑家！”暗自欣喜。当下安他一个舱口，早早晚晚，小心贴意，问茶问饭，好不殷懃。王氏只当他是好人，十分难得，着实过意不去，那晓得他是肚里怀奸诈的。这正是：甜言蜜语休轻听，义胆贞心好自持。 过了几日，众人先睡了，李麻子吃得醉醺醺的唱上船来，竟到舱口问道：“徐阿嫂睡了不曾？”原来王氏自上船后不曾解带，连衣服倒在牀上，略歪歪儿。听见李麻子叫唤，忖道：“这夜间叫我则甚？且不要应他，看他如何行止。”李麻子见叫不应，悉悉索索撬那舱门。船上的门是没有拴锁的，一时被他弄开了，他便挤身进船。王氏喝道：“是甚人，乘夜来钻舱？”李麻子道：“是我。我怜你孤身寂寥，特来陪你睡一觉儿。”王氏道：“胡说！我是大人家男女，你莫要认错了。快些回去，休要胡行！”李麻子道：“心肝，你上我船来就是个缘法，分甚大人家、小人家，且图快活一宵儿罢。”说罢，就双手来抱祝王氏急了，便跳起身来劈面就抓打。李麻子终是粗人，气力大，一交按倒牀上。王氏叫道：“不好了！强奸良家妇女！”李麻子忙放了手，来按他的嘴被王氏乘势一挣，爬到舱口，大声喊道：“救人！救人！强盗杀人哩！”李麻子慌了，见不是局，忙忙的一溜烟去了。王氏待要声张起来，想道：“在他矮檐下，也要将就三分。我来所干何事？万一决撒起来，怎样开交？我只是坚正自持，不怕他怎样了我。待寻见丈夫，再与这厮打话，还是隐忍为高。”当晚就也不则声了，依旧将舱门紧闭，上牀暗暗的去哭了。这还是王氏正气，有主意，不然，已被小人玷污。这都是妇人轻易出门之过。这正是： 妇人不可出闺门，容易花开蝶骤侵。 古云在家千日好，未可全抛一片心。 到次日，李麻子也觉得自家没趣，茶水上懒懒散散的，也不来周致了。王氏情愿乐得，也不稀罕他。不几日，船到了临清，大家买神福，热热闹闹的。王氏见到临清对了李婆子说：“阿妈，我上岸找寻一回就来。”同了船上一个小厮，上了岸来，逢店家便问。本地人道：“是有此事。去年曾有一帮粮船，在这里失了火，运官羁候这里半年，后来提到北京，坐通天牢去了。”王氏道：“他船上那夜曾折耗个把人么？”那些人道：“也坏了几个人。”王氏道：“他请一位姓徐的做先生，不知列位也识得他在与不在。”那些人道：“坏了的人还埋在本地，不曾收尸回去。却不知得姓张姓李。”王氏逐个细细盘问，没有一个人识得。只有后来一个老者道：“记得旧年东岳庙里说有个粮船上落难的人，在那里几时却忘记了他的姓名。小娘子要问详细，须到东岳庙里访那些道士，才见分晓。”王氏道：“这里到庙有多少路？”老者道：“远哩。来回也有四五里路。”那王氏就要前去，那小厮道：“上来盘问这一会，肚中也饿了，且回船上吃碗饭来再走这些远路。你又走得慢，来回要好一会工夫，也要上船去支会他们一声。风水地面，不是当耍子的。”王氏道：“说得有理。”走回船上，对众人说了这番话。众人还未答应，只见李麻子跳起来吆喝道：“放他娘的屁！我撑的是官船，装载的是朝廷漕粮，谁人敢道要行要止的？我又不曾得人三厘半分谁是他家的奴才！莫说大人家、小人家，再要络索些儿，一条绳子捆了，丢在水里去，到海龙王那里告冤状来寻我。老实对你说，我们粮船上人，欠在你恁一条狗命哩。”喝叫把船开了，移在别港去。众人一齐动手，把船修修呜呜的开了。气得那王氏眼直白瞪了，有眼泪也淌不出来。此时漫天无际，孤掌难鸣，稀罕你一个妇人？只得眼睁睁看他把帆扯开了去。 王氏到了后舱，来对李婆说道：“阿妈，可怜我同你是一处人，你老人家搭救我则个。”婆子道：“你是怎说？”王氏道：“我原是寻丈夫的，丈夫既不要我寻，难道叫我运粮进京去不成？少不得他要打发我先回去。”婆子道：“你意思是怎样回去？”王氏道：“遇着南去便船，搭他载回去就是。”婆子冷笑一笑，又叹了口气道：“我说你这小男嫩妇家，不知出门艰险，我这船是地头载夹的，还有些抓拿，譬如遇着一个便船，把你送将上去，你晓得船上的人，是那个天南地北的？你一位妇人，安顿在那处好？那船上都是好人。你扯不得个直，万一有个歹人，把你卖了几两银子，送下水去，你在那里去叫屈？出门若是恁样容易，男子汉在家的，也没影儿了，稀罕你是个妇人，没脚的蟹？怪道你少年家不晓事体一发可笑了。”说罢叹了一声就睡倒船舱板上了。王氏此时冰冷水浇背，一般，才悔道是自家错了，不宜轻易出门。见婆子话甚是有理“我如今没奈何，只得拼却跟他前去，看他怎样好歹，这一江水，是我结果之场了。”暗自流泪不了。这恰是： 人情险似太行山，何地羲皇任闭关。 一日风波惊十二，岂徒出外片时难。 却说这些人只有李麻子心里难捱，道：“这雌儿弄不到手，明是一块天鹅肉，忍得到只反吊馋了人。我若是再去麻缠他，恐怕学前番模样，乱起来，不成体面；若丢着不去理他，心下又不肯服气。”终日满肚子打稿儿，又想道：“啐！呆了不成？不得人也得银，这样人儿到北边少也值四五十两银子。到前路去将他卖了，我有了几十两银子，怕讨不得个小心贴意的！要这样强头强脑的东西做甚么？”心下主意定了，不几时到了天津。这天津却是安泊粮船去处，大家到了这里，都放了心，终日吃酒嫖妓女过日子。正是： 满腹思量寻活计，谁知终遇死冤家。 原来前日与王氏同去问信的那小厮，就是李麻子的外甥，年纪虽小，到也乖巧，有些鞋脚都来央王氏替他做。王氏也可怜他，每次顺手就替他收拾停停妥妥的，那小厮甚是感激他。那一日道：“徐阿妈，我一件衣服在船篷上拉破了，烦你老人家替我补补何如？”王氏道：“你拿来我替你补。”那小厮也就坐在旁边道：“阿妈，阿妈，你一件喜事，你晓得么？”王氏道：“有甚喜事？”那小厮道：“我对你说，你莫对麻子说是我说的。”王氏道：“晓得，你且说来。”小厮道：“我那麻舅舅将你嫁了这里人家。前日上船看米的，是故意装扮来相看你的。看了中意出了三十两银子财礼。我舅舅要他四十两，熬了这两日的价钱，适才那说媒的又来叫麻子去，在那酒店讲话。约定一面交银，一面抬人。”王氏道：“你怎么晓得？”小厮道：“我在酒店里问麻子讨钱买菜蔬，就叫我吃几杯酒。我听得，特来告诉你。你若是去那人家，须要早些收拾，莫待临期慌忙。只是我一向难为阿妈，没有甚报答你的。”王氏道：“恁样我替你缝衣服，你还上岸去打听。有甚话说，千万飞来报我知得，我有好东西来谢你。”那小厮家晓得甚么，应了一声，欢欢喜喜地飞也似跑上岸去了。 王氏暗惊道：“这个恶贼，这样狠毒！倒是这小厮来告诉我，不然白白的吃他骗了。如今我死在这里，无人知见，也是枉死。这是通北京的大去处，前途自有活路头。我算计三十六策，走为上策。”即忙收拾鞋脚，带了些盘费。此时天已黑了，船上人都上岸吃酒去了。王氏走将出来，四顾无人，三步两步跳了上岸，不往热闹去处，傍河涯冷静一路，舍命奔将前去。这恰是： 路当险地难回避，人生何处不相逢。 四回 成进士债主冤家齐证罪 说仇人泥犁刀剑总生花（1） 《点绛唇》：今古茫茫，麒麟阁帧剡溪幅。驱狼逐鹿，奔走太行路。奸险生心，到处成桎梏。休报复，你笑我哭，高枕黄粱熟。 话说丁协公自中了进士，值得大摇大摆今日是年家请酒，明日是盟兄回席，又把北京踹得个稀烂。那日吏部掣签，掣得福建地方一个知县。领凭到手，不日出京。到家祭了祖，亲朋来贺的填门塞巷，应酬了些日子，才吹吹打打赴任而去。一行家眷，好不齐整炫耀的。他是惯了的性子，那里忍耐得？到那地方，下力抓个儿，顾甚么官声国法？按院看他是进士出身，本上带了个名字，大计里一个不谨，请了回籍。你说他家里坐得住么？他是个白衣也弄出个纱帽来，岂有一个纱帽肯安心做了白衣的？那时值严相当权，他使得福建的东西不着，运了些进京，打点了严世蕃，又拜他做干儿子。严世蕃吩咐吏部，就起了他户部主事。他又带家眷进京到了户部的任。管仓管库，他也不肯放松了那一京的。 不上年把，严相也逐回籍了，严世蕃不久也正法了。老子已坏，儿子还坐得住？却被户科一个姓萧的掌科，单单参了他一疏，说他如何贪赃，何等乱法，大计坏的官不思闭门讼省，反入贿权奸，朦胧请复。以大君之禄位，作假父之恩知，罪在不赦。末又道他本来面目，多属夤缘，场屋关节，手眼神通，显有指证，不比风闻。伏乞敕下该部通盘打算，彻底澄清，计其赃罪，示以极刑，除小人百足之尤，培国家万年之气等语。旨下发刑部究拟。那刑部关会了吏部，讨了大计的考语来，加他个不合入贿谋复的罪。又拗不过萧掌科做了硬对，问了个沈阳卫的军，候旨下不题。正是： 凭他羽翼冲天去，若个奸雄好到头。 不见曹瞒疑冢在，几回玉碗去荒丘。 却说徐鹏子在卢翰林家读书，与公子交相琢磨。那公子到底是有根气的，就也虚心耐受，学业果比往日大进，时常送文字与翰林看。翰林也晓得是徐鹏子诱掖之功，着实欢喜。 那一年提学发牌科考，卢翰林对鹏子道：“你揣摩已成，不要埋没了。你可借我北地籍贯，提学科考，你出来试一试，毋令英雄有白头之叹。”徐鹏子应允。一连府、县、道，不费丝毫气力，轻轻的进了学。又去赶遗才，又录了一名科举。那卢公子仗自家的本事也公公道道摸了个二等科举。翰林大喜，早晚劝他们攻书，一切进场杂事，都不要分他们的心，只待临场之日，带笔砚进去就是。 须臾进了三场，徐鹏子中了解元，卢公子也中在五十几名上。这回光景，真是不同，徐鹏子枯木再春，那卢翰林也是个刮目的知己了。翰林对鹏子道：“小儿的本领还生疏，虽然偶中，不得自满。我意这边粮船甚便，雇了一个舱口，又宽敞，又安稳，徐先生同小儿前去，一路上还要求你点拨。盘费是不消愁得，你们早早进京，一面读书去。若得小儿同徐先生联发了，学生决不敢忘。”徐鹏子谦谢不了。拜了房师之后，两个人就趁顺便的粮船预先进北京去了。 那卢家事体，百需百有，真个是不费他们半点心力，整日在船上读书。刚刚船到了天津卫两个人商量道：“雇班轿马，到京去更便些。我们在船上已久，不耐烦了。”不一时，就雇了夫马，徐鹏子与卢公子两乘大轿，余者都是骑马跟随。可煞作怪，恰才不曾走了四五十里远，只见一个妇人坐在荒草地面上啼哭。他们这些人通不在意，徐鹏子是个受过患难之人，听见便恻然动心。轿子到他面前过，细听一听，听得不似北音，便叫住轿，着人去问妇人是那里人，为何啼哭。那妇人回道：“是南边人。”鹏子听得声音，连忙跳出轿来一看偌大一惊，原来不是别人，就是他浑家王氏。便问道：“你为何在这里？”那王氏起先低头而哭，见人来瞧，他也不敢抬头。一听见问他的声音，才抬头起来，见是自家丈夫，方立起身道：“这是梦里？如何这里得相会？”徐鹏子道：“我如今中了举人，进京会试去。你来则甚？快讲我听。”王氏将避乱得信，特来找寻，遇着恶船家，因此连夜走了，要走进北京问那卫官，再讨你的消息，不想于此得会，大略说了一遍。徐鹏子道：“这船家哩？”王氏道：“他已开船去了。我认得他叫李麻子，他少不得要到北京，容易查访的。”徐鹏子才请卢公子相见了，大家悲感不胜，就将鹏子那乘大轿与王氏坐了，他另雇了一乘轿子，一同进京。恰是： 今夜灯前照，犹疑梦里身。 不受苦中苦，怎为人上人。 这王氏到这苦难时节，与死为邻，不想遇了丈夫，又是遇了富贵的丈夫，不似前番酸丁了。虽然是王氏贞一之报，却也还是徐鹏子不淫滥之报。不几日到了北京，赁屋住下，一切不题，单理进场的功夫。须臾进过三场，却早又揭晓了。徐鹏子中了进士，卢公子榜上无名。鹏子又殿试过了，殿了二甲上。观政后，就授了北京刑部主事，去到任了，将家眷送进衙门，卢公子方才作别回家。 却说徐鹏子到任之后，书吏送进一本册子，却是户部郎中丁全问遣这案的爰书。便禀道：“丁家家口，先要点验，造了册子送堂奏请候旨发遣。昨日科里萧爷又有帖儿来催了。”徐鹏子道：“丁全这厮，弄了个进士，做这样现世报，不知所犯何事？”随将那宗案卷细阅一番，又检那萧掌科疏稿来看了道：“这样看来，一遣也不冤枉。”次日过堂点了丁全。只见那丁全含愧低头局修了不得。徐鹏子只当他如此丑状，见了乡亲，自觉面上难过，也不好十分拘求他。大约就家口单上一看，也有个丫头，叫做春樱。逐一点名过去，叫到春樱，鹏子仔细一认，原来就是他走的那婢子，心下大加惊异，就叫那春樱上来问道：“你也认得我么？”春樱抬头，认得是旧家主，应道：“奴婢认得。”话未说完，眼泪簌簌的如雨下来。鹏子因法堂上不便细问，因叫道：“点完出去。”随吩咐长班道：“那丁衙丫头春樱，不是正经人犯，本厅备价赎身，你可带他交进衙来，领身价去交库就是。”长班答应去了。到晚送到衙门口传点进来道：“长班送春樱来，并领身价。”鹏子随备了十二两身价，付了长班，即唤春樱进衙。春樱一见了家主、主母，跪在地上，哭得个不起。正是： 团圆今夜三生话，鸡犬犹衔百世恩。 莫道令威重到日，徒将城郭怆归魂。 徐鹏子问道：“我有甚亏负你你就走了？几陷我于死地！”春樱道：“这是婢子该死。其中却有个缘故。”夫人王氏道：“甚缘故，你慢慢儿说来。”春樱道：“那日老爷功名不遂，心下着恼奴婢不堪驱使因而触怒。从小受老爷、奶奶恩养，岂有含怨之心？不想那日那姓周的白日鬼来看老爷，此时叫我捧茶出去。白日鬼问道：『你为甚么眼睛哭得红红的？』我彼时不合应了他一句道：『相公发榜不中家里这几日吵闹不过。』白日鬼道：『恁样讲，着实难为了你。你有爹娘么？何不暂躲一两日，等他过了性子，再回来也好。』我对他道：『爹娘在城外，我却不认得路。若躲过得一两日，这就万幸。』白日鬼道：『明日侵早我做个阴骘，送你回去住几日，转来还替你对相公说，叫他宽你些。』奴婢一时短见，还望他对相公处讨饶。那晓得他第二日趁奶奶们未醒，果然敲门，叫我出去。我只当他是好意，就不合同他出来。谁知他一领就把我送到丁家来。丁家接住，就把我关在一片屋里，不通消息。后来闻得他买了爹娘来吵闹，又包他告状，送了那官五百两银子，要处死了你才放心。”夫人老大惊异，对鹏子道：“你与丁家有甚仇么？”鹏子低头想道：“我与他没甚冤仇，苦苦这般害我怎的？”春樱道：“还有话说。闻得他中举人的卷子，是改了老爷的，老爷曾到白日鬼面前说，要到监场察院处告他，他又是那推官的门生，极力帮他，就借奴婢身上，先发制人，这都是我该死了。”说完又哭。鹏子点了点头道：“原来恁样。叫人那里摸头脑去！怪得那日过堂时节他那般局不宁光景谁知到是他良心发见的。”夫人道：“这样恶人，怎么天还把一顶纱帽与他戴？陷得我两人险作他乡之鬼。”鹏子道：“我如今这样，他如今那样。我虽然流离颠沛，还有见天日时节；别人参了他，恰好撞在我手里结局，这就也是个报应了。”说犹未了，传禀进来，说科里萧爷请赴席。鹏子实时出来，到萧衙去。正是： 平日杀人都市中，争道相逢不相识。 凄凄不似向时声，满座闻之皆掩泣。 却说徐鹏子来赴席，就问萧掌科：“老先生尊召，同座还有甚人？”萧掌科道：“学生特设奉敬，并无陪宾。席间还有一事相商。”鹏子道：“这样怎敢当？”须臾坐下，酒斟数巡，萧掌科道：“学生今日见屈者，正为丁全那厮。爰书虽定，只求老先生早些造册送堂，以便遣行，不可再留连濡滞，致有漏网之恨。”鹏子道：“正欲请教一事：请问老先生疏稿言言金石，字字秋霜，但所云场屋关节，这件不知何所指实，幸明赐教。”萧掌科道：“这事不提就罢，提起来钻心刺骨，恨不食其肉而寝其皮。老先生不厌烦絮，请借樽酒消闲，为老先生讲一遍。学生习的是《春秋》，壮年才举于乡。节连会试，几遭不中，乡人皆以我为钱秀才了。其时因一坟墓，老父与乡人口角。乡人有□心老父之意，因学生公交车在即，乡人观望伺隙而发。老父临行谓学生曰：『乡人有心挑衅久矣你此行若中进士他就中止若不中进士，恐有不能忘情者。你须努力博个进士，以慰父望。今日轺发之日，即汝父睁眸之日也。』比时学生答道：『大人不必忧虑，此行揣摩已成，断然要中决不负倚闾之望。』老父点头而别。及到会试，学生极力敲推，成就七篇文字，反复翻阅，决然可中。出场遂誊稿飞报老父，使老父见而宽心。三场皆称，到揭晓日寂然无闻，因而不愤，候取了落卷，看作何分晓。那晓得讨了落卷出来，学生卷上竟不是学生的文字竟是潦潦草草，极不象样几篇臭烂文字。却好走到坊中看见丁全这厮的朱卷却与学生的一般。学生就照誊录的人名，寻着替他理论，他说不关我们小人事，就是监场一位老爷那里发下叫誊的，小的怎敢不依？学生正欲告发，以泄心中不平之忿，因想家难方殷，又生他衅，恐贻老父不安，只得含忍。乡人因学生又不中了，遂将老父告在本县。那知县又与学生素不相投，乘机生诈，就出牌径拿老父。老父气郁，因而得病不起。丧殡之仪，草率不堪。此事皆因不中，不中又因丁全，此学生痛心切骨，欲手刃报父之仇一也。”说完道：“老先生请酒。老先生听得可发指否？”鹏子点了点头道：“是。”萧掌科道：“还不止是。学生家道穷了，起复后只得就教。那晓得时运不济，单拈了一根广西柳州府学教谕。许远路程，揭借了盘费，吃了许多惊恐辛苦教官体面，那里吓得动人？况獠蛮地方，怕的打劫，那里怕你教官？真正是齑盐苦淡，老母好生不遂，又受了那边山岚野瘴得了一病，医了数百金，总是不起。此举皆因不中，不中又因丁全，此学生痛心切骨，欲手刃报母之仇一也。”讲完又道：“请酒，老先生听得可发指么？”鹏子又点了点头道：“是。”萧掌科道：“还不止是。你说那千里之丧，怎得容易回乡？学生除供给医药之费，囊中已是萧然了，尽将贱内衣裳首饰，可变卖的变卖，可融化的融化不上四五十金。又到同官处告贷，他们极力赍发，也不上五十金。幸尔敝乡一个相知，在省下作官，学生亲自到他任上求借，蒙他即借二百金，写了合契，着学生回乡备还他家里。学生感他不过，一路省俭，搬将母柩回来。你想一个又老又穷的举人，又在艰中，那里得这二百金还人？那些讨债的讨了几回，见无捞摸，次后就出言出语了，最后就敲门打壁的骂了。那日学生他出，那些讨债的竟向内室辱骂，贱内不堪，回了几句那些人故意发作，说道：『赖债，还来打我！』因而并贱内推扑晕倒。贱内受气不甘，从此得病，不上半年，相继而亡。此事皆因不中，不中又因丁全，此学生痛心切骨、要手刃报妻之仇一也。”讲完又道：“请酒，老先生听得可发指么？”鹏子又点了点头道：“是。”萧掌科道：“此三者皆其大端，约略举而言之，其中造次颠沛还有百倍干此者，不敢尽述，恐污尊耳。近来始成进士，初授行人受国恩超擢今职。打听这厮罪恶贯盈，意欲举发。但他新投权相门下，作干儿子，学生恐一时力量不及，不唯无益，反置不共戴天之仇于不能报之地，只得刳心忍耐。今幸冰山已倒，百足无能，荷圣明恩允稍泄前愤。总之，这厮纵悬首蒿街，消不得终天之恨！老先生休见怪。污耳！污耳！”鹏子道：“原来如此。恐怕世人受此累者不少。”萧掌科道：“据老先生说有所闻见，亦祈赐教！”鹏子便含糊答应道：“学生也是这等说，未必指丁全一人。”萧掌科道：“只是求老先生速些，至嘱！至嘱！”又吃了几杯，方才告别。正是： 佛说大慈悲，众生多水火。 凭君唱阐提，千劫大因果。 杀人街市中，不复知有我。 妮妮杯酒前，泪落如珠颗。 闻见咸心伤，杀之皆曰可。 堪叹读书人，无知受其祸。 四回 成进士债主冤家齐证罪 说仇人泥犁刀剑总生花（2） 徐鹏子吃酒回来，对王夫人道：“原来丁全作孽，不止我这一宗所以今日得此重报。”王夫人道：“他又做出甚事来？”鹏子将萧掌科的话说了一遍，又道：“谋为举人急些也罢，若进士就迟一科也得，何必恁急急倾一家、补一家的？萧掌科被他弄得家散人亡，我却比他还便宜两个人。功名场中生出如此缺陷来，也是一场笑话。”王夫人道：“这恶贼使尽奸计，害人成己，若乘机凑便，重处他一番，警戒后人，且泄我两家之恨，方称我意。”鹏子道：“这也是前生孽债，将就他些也罢。也费千谋百计，弄个两榜，只望封妻荫子，耀祖光宗，享尽人间富贵，占尽天下便宜，谁知一旦泥首阶前，灰心塞外，也就勾了。若复冤冤相报，何日是了？依我的意思，觑个便还松动他些才是。”王夫人道：“萧掌科的对头，你若松他，不是解已成之冤寻未来之衅么？”鹏子道：“萧掌科精明历炼，可以理恕的。我那负辜的事情，他久后自然识得。已成未来，都可以一概湔除了。” 说犹未了，只见门人传禀进来，堂上有文书到。鹏子唤接进来，拆开看完呵呵大笑。夫人道：“甚事好笑？”鹏子道：“你说报仇，这不又是一宗报仇的来了。”夫人道：“报甚的仇？”鹏子道：“户科一本，为侵盗漕粮事。犯入李麻子，奉旨刑部究拟。这不是你前日说的那李麻子么？”夫人合掌道：“阿弥陀佛，这恶贼我恨入骨髓，未得报复，今日自投网罗，如今天眼恁浅哩！”鹏子道：“天眼浅，人眼倒要深些。这人已犯不赦之条，我又从而问入之，这又不是第二个丁全了？”夫人笑道：“你意何如？”鹏子道：“候面审时定夺。” 次日坐堂，解到李麻子，鹏子道：“你是李麻子么？”李麻子道：“是。”鹏子道：“你抬头起来。你认得我么？”李麻子道：“不敢。”鹏子道：“你认得徐家阿嫂么？我姓甚么哩？你要见徐阿嫂，我请出来与你看看。”李麻子听得，情知那件事发作了。只管叩头道：“犯人该死！犯人该死！”鹏子拈起签来，叫重责四十大板。打完鹏子道：“你这凶顽之徒，你就不犯到我手里，我先晓得你必要坏事了。你今侵盗这许多漕粮，那里去了？”李麻子道：“犯人一时无赖，花费了些钱粮，情愿就死罢。”鹏子道：“你就要死也还难哩。你家中还有产业么？”李麻子道：“家产毫无。只有一个六十多岁的老娘，带在船上烧火，此外并无倚靠。”鹏子喝带出去。 次日出票，传了他那一帮的运官、旗甲，一齐都到。鹏子善言劝谕，令他众人量力多寡，捐助他些。又道：“本司是为你们的，设使他枉口扳害了你们，你们既要代赔，又多去了衙门之费。且撮补得一个人完全，也就是一帮的光彩。”众人感其恩义，只得一五一十的都替他清赔了。鹏子问了他个杂犯，仍代他偿了去，白白的赶了出京。这正是： 冤冤相报几时休，到得回头把债收。 汉武秦皇遗迹处，年年风雨泣长楸。 却说那丁协公既定了罪，只不见刑部发放，心下想道：“冤家路窄，单单网落他手里，这回耽搁了这许多日子，莫不是加些楔子，还要入我个重罪哩。”因遣人通了一个乡亲，也是在京现任的，托他到徐刑部那里去认罪，道：“丁全自知该死，往日过恶，求念乡情，开他一线生路，情愿将原籍的房屋田产写献进来赎罪罢。”徐刑部道：“岂有此理！丁协公自是得罪掌科，与我面上全没相干。”那乡官道：“就不相干，也要求老乡亲做个鲁仲连，何如？”徐刑部道：“莫错疑了。我迟迟原无他意，三日内便见分晓。” 这乡官回来对丁协公说了，丁协公心疑未定。果然过了三日听得册立东宫大赦天下。徐刑部就援例将丁全罪名开释了，问个罢职永不叙用例，做文回了堂上。堂上允了施行，这丁全才晓得徐刑部以德报怨，真正是仕途中圣贤，恩怨内菩萨，举家顶戴不荆次日青衣小帽，伺候刑部出堂，亲自拜谢。鹏子知得了，挂了一个牌道：会审钦件，一应公文不许投递。 丁全看见牌面，谅道是盛德君子，不欲形人之恶的美意。在了大门口，端端正正磕了八个大头，口里不知咕咕哝哝祝赞的甚话。恰也凑巧，那丁全正在拜祝时节，只见又有一个人，破衣褴褛，飞跑走来，也跪在大门口，嘴里大声说道：“愿老爷、奶奶万代公侯，富贵联绵，子孙昌盛，享寿万年。”磕了无千带万头才起来。一爬起来，顶头撞了丁全。原来他两个人是相熟的，一会儿各诉前事，两个人齐打起乡谈来，合掌念佛而去。你道这是甚人？原来是那李麻子。这都是徐刑部公门中修行好处。门上人将此事传禀进去，他也不以为意。你看他受了多少磨难，功名被人占去，性命还要贴他。几乎连结发奶奶也将来不保，他一味以德报怨，全不记怀”冤仇”二字。虽是摩练学问，从艰苦中操出来的，却还是本来面目上原带了菩提种子。 若学萧掌科，未尝不艰苦，不摩练，不能学他忘机了。后来转了吏部，升了太常巡抚，累官至吏部尚书，享年九十多岁。夫人生了二子，春樱因他无心之疑，也念贫时小菜收了做偏房，也生了一子。三子克绍书香，两个中了进士，一个中了举人，皆为名宦。这都是两夫妻宽仁积德之报也。 一回 一文钱活逼英雄 三杯酒随身缧绁（1） 诗曰： 莫道山人感慨深，乾坤何事肯幽暗。 要离侠冢徒荒草，郭况才名为穴金。 谁道千秋无正史，只缘三天有傍侵。 凝眸细问当年事，大盗何曾在绿林。 这－旨诗似无指实，不过感慨寄意，借此发挥那愤懑的意思。细看将来，却又似有所指一般，在下的抛了时名，日逐三餐淡饭，闲中不妨替他敲推一番何如。你说朝廷设了吏邵，日日推选许多官员。这些官，要他做甚。无非是要他治安百姓。那治安百姓的事体虽多，莫重在靖盗。所以说道，靖盗安民。朝廷有了文官，又设一班武官。自镇巡将领以下，又有那游击番捕。那些人，吃了朝廷钱粮，分明都是责备他靖盗安民的了。难道那做强盗的，生离娘胎，就注定是强盗不成？也有迫于饥寒的，也有犯事不赦的，无可奈何，不得不走这条路。只为其中也有许多负气口的人，藏身此地。也有仗义疏财的，也有闻难相救的，也有锄强扶弱拔刀借命的，也有败子回头替国家效用的。这班人，负不可一世之志，既不肯卑污无耻，与虫蚁般生死。又不肯做瞒心昧己的勾当，掠那黑暗钱财。宁可拼着一身品节不立，光光明明作个畅汉。做得来，横挺着身子：坏事时，硬伸个头颈。却比那暗中算计人东西的，觉得气象还峥嵘些。所以，先贤李涉赠他的诗云： 相逢何用相回避，世上如今半是君。 在当时，可以道得个半足君。如今，这句却要改了，改做“世上谁人得似君”。但这些人，第一件要那靖盗安民的正直廉明，不要为他每做个榜样。次之，朝廷要破格用人，不可拘定那一流一途才做得官。这些人，得一官半职，鼓舞才能，国家还可以收得人之效。我且说一个样子，与你听着。那司马晋时，吴下有两个名士，兄叫做陆机，弟叫做陆云。他家世相承，都做的是大官。莫说家资敌国，那门生故吏，也遍天下。孙吴败后，土地归了晋前。他兄弟一肚才学，不曾施展，又耐不过冷淡日子。因有了人荐他，收拾了许多东西，买船装到洛中见朝。那一日，舟泊河下，只听得一声胡哨，无数人涌将上船，把装束东西卷个罄尽。堆泊岸上，仍喊叫，拿着就杀。吓得那陆机，连忙往后梢舵上，蹲做一团躲了。那舵舱有个窗缝，他偷眼往外一看，只见岸上一张胡牀上，坐着个壮士。那壮士。头上襄绿帻。身穿红袍。气宇不凡，丰姿出众。手指东，人就往东；手指西，人就往西。分派物件，个个均匀。指挥奔走，人人如意。陆机看了，称羡不已。心下这等暗奖，口中也就不知不觉滞将出来，叫道：“岸上壮士，可通姓名，我有句话说。”到把那壮士吃了一惊，举头一望，却是个人蹲在舵舱里说话。便笑道：“你说甚么话哩？”陆机道：“我阅人多矣，看君的相貌举动，可借这般高大，埋没这条道路。何不弃了，读些书，养成学业，替朝廷做些事，也不枉这般样一个才品。”那壮士想道：我做许多年强盗，不曾见此奇人，亦不曾阅此正论。说话的定是有意思的人。便道：“你肯出来相见么？”陆机听了，连忙跳出舱口，上岸来。与那壮士施礼，各通名姓。那壮士道：“我姓戴名渊，因四海多事，一身飘荡，实足不曾读书。公如不弃，便请拜为师。”那壮士从此折节好学。陆机喜他立志，着意教他，荐他做了官。后来，竟作了晋朝的柱石，为国靖难，做一个忠臣，至今不朽。 又说，宋朝有个宰相。叫做张齐贤。他未遇时，穷得屎淌。莫说别事，那张嘴，从来不曾开得个燥脾。那肚子。从来不曾装得个满贯。那日，腹中饥饿，无可消遣，只得往城外闲行。只见一所破屋里面，有许多大汉，撑拳摸臂，在那里痛饮雄谈。张齐贤晓得，是那把刀儿。摇摇摆摆，踱将进去，把手拱了－拱，内一个大汉戏他道：“秀才肯吃酒么？”张齐贤道：“有何不可，公等皆足豪杰，只因宰相无识，不曾举用公等，所以如此。我虽贫贱书生，极不喜那龌龌龊龊的，敬重的是公辈。”那些大汉见他志气昂昂，出言倜傥，都让他坐了首席。他坐下，也不管三七二十一，夹着就吃，斗着就呷。众人看他吃得有兴，一齐放了箸看他。他全不照管，还只大块大碗咀嚼个不止。吃到盘底精光，方才停箸。揩揩嘴道：“扰够了，我别过了。”先前是个秀才，这番强盗还比他不上。众大汉道：“好汉子，酸子中少有的，我看你后来定做宰相。剎那时，须记得我辈。”说罢，你一包，我一袋，各有所赠。齐贤也不推辞，收拾作－处，拱了拱手，背着往外就走。后来，张齐贤果然做了名宰相。由前那个看来，是个忠臣。由后看来，足一班的智士。这是史书上所载的，却要再搬几个说，又恐引征忒多，有妨正论。我且把正文说来，你们听着。 一回 一文钱活逼英雄 三杯酒随身缧绁（2） 诗曰： 三百六十宫，秀才穷到底。 睛雨共晨昏，几本烂书纸。 骄语少宾朋，闭户独妻子。 商贾手无钱，朱门不相喜。 有足胡敢扬，有心不副齿。 他人饱欲扬，我饥僵且死。 一朝富贵来，车马如流水。 寄言白眼生，忽将两目视。 话说天顺年间，江西南昌府新建县，一个秀才，姓时名升，表字大来。祖父都是儒家出身，娶个浑家万氏。那时，大来虽然饱学，屡次考优等，却家业淡薄。平日虽仗训馆供给，江西地方，极是检薄，去处东金，也不甚厚。他家下人虽不多，－年俸金只好餬口过去，不能有所余积。那一年，正值旱荒。那些学徒，自家棚拽不过，难道还请个先生凑荒不成。因此，那年竟不曾寻得馆。大凡秀才家处馆，是他本行生意。那年没馆，就是那年没生意了。但那没生意的，还有本钱可折，或是终身帮人做生意，也还有个出落。那秀才贵行是无本可折的，又不能营算，没人家肯要他相帮。又不能负轻担重，挣一日过一日的。你叫他如何不穷？这时，大来坐在家里忧闷，对着那黄面婆子，就似有仇隙的一般，终日攒着两眉，就也亏他捱过了两三个月。 这一日，恰是粒米块柴也无的了，万氏对丈夫道：“家中今日在陈，你出去那里借得几升米来，度了今日。到明日，我有替人做鞋脚工钱送来，接着或可延捱得十来日，你道何如？”时大来应道：“哦。”急忙走到厨房里，思量打盆热水，洗了面，才好出门。那晓得，柴星也没一块，冷锅冷灶的。他看了如此光景，甚觉难过，只得低头往外就跑。原来，时大来一时答应浑家，却不曾打点到甚人家去。及至走了出门，方才想到，我恁忙忙的走，待往何处好？反站住了脚，想一想道：广润门外妻姨，有个月不曾往来，借他钱把银子或是肯的。才举脚走了十数步，又想道：不好，那姨夫是市井之人，他富我贫，时常欺嫌我，今日走去，借他些须，倘不肯时，反要受－肚闷气。又走了回来，又站住想道：章江门外，去年学生家，他还过得，莫若问他借也罢。忙忙的又走了十数步，又想到：也不好，他因家下缺乏，才辞先生，今又去借贷，是个不知趣的人了。又走了回来，一头走一头想道；蓼洲头汪朝奉店里一宗当头，拿票去还可找得些银子。又一头想道：我到傅朋友那里，也还借得数升米。想这家，想那家，在那街心里，一走来一走去，象个失心疯的一般。也不知来回走了几个时刻，还不曾出那十数步之外。 却不防，一个七八岁的孩子，手里拿着－个碗，碗里有些少油，走来当面一捏，把那碗当的一声在街上跌碎了。孩子家那里管他，一把扭住了时大来叫起屈来，快些陪我。时大来一时摸头不着，急了道：“你走路，我也走路，你失措打碎，如何叫我赔？”那孩子眼泪鼻涕的哭着道：“你不还我，我也回不得家，我同你去死罢。”一时间，就围集了许多人看，内中一个道：“这孩子打掉多少东西，哭的恁凶？”孩子道：“我来买一个钱油炒菜，与俺父亲吃饭，往南京去，他连碗替我打碎了。”又一个对时大来道：“你是那里人，既打碎他的，约莫还他些罢。”时大来道；“我是本府学里相公，其实身上不曾带有钱。若是有时，莫说一文钱，就多些也还了也。”又一个道：“你既是相公，行路该斯文些，为甚打碎娃娃家碗，难道你也是个娃娃不成。”这正是： 凭君豪气三千丈，腰里时钱一个无。 多少世间牛马辈，膳缠金缯字模糊 那孩子扯住，死也不放，要赔油赔碗。这些看的人，又七嘴八舌的，弄得个时大来，真不得假不得，若有个地洞，也钻将去。那件布道袍，也扯得不象样了。只见－个大汉，身长七尺，须髯尺余，俨似关帝一般。走将来，分开众人，将兜肚里钱，抓了一把，喝那孩子道：“你拿去。”一把扯了时十大来就走道：“相公，你随我来。”那些人终分散去了。你看那人怎生扪扮： 头戴一字巾帻，身穿窄袖战袍，快靴短箭锦腰縧，结束庄严紧妙。髯颊飘飘欲动，眉间杀气秋高，面前若有把关刀，那怕妖魔打搅。 这时大来恼得发昏的，信脚随着他走未数十步，那汉扯他上个大酒楼，按他坐了，大声叫拿酒来，时大来略定了神问道：“壮士何人，这般错爱？”那汉道：“某乃北直人，有些公干，在这楼上候位朋友。偌早坐起，就见了先生，在这街心里走来走去。连某也看得不耐烦了，我疑先生心有大不得已之事。正要下楼借问。不期添出这桩事来。请问先生定是何故？”时大来此时年会，不好宣言，只得含糊道：“也没甚事，只想去将望个朋友，闲谈一会儿。”那汉道：“大丈夫一言相得，此头可断，果有大事难决，某亦可略效区区。先生反如此见瞒，可谓不知人了。”时大来听得，料是个奇人，便道：“不敢相瞒，学生备员府庠，训馆度日，因年荒失馆，家下柴米俱无。刚才出门，正欲干谒几位亲友，借贷些须，度此奇穷。心下正打点不定，遇着这孩子啐聒恁一场，寒士丑态，都被冷眼看破。若适间不遇恩人，学生此时也可以死得了。”说罢，眼泪酸酸欲下。那汉点了点头，叹口气道：“共是一般读书的，那得了手的，终日敲人拶人，横着心肠刻剥人的东西，就是富堪敌国，也还不知餍足。这未遇的，饥寒逼身，夫妻莫保，刚才就是一文钱，也迫不出来，受了多少腌臜臭气。这等看来，天公忒也安顿不匀些。”遂大声道：“我说犯了怎样大事，原来只为这点小事，可怜可怜。只是某坐得久了，急欲到个所在去，不能相陪终席了。”把手向胸袋一摸，拿出一封对象，当的放在桌上道：“某今日不曾打点，只带些买点心吃的银子，先生且将去，休怪，请了。”又回头道：“酒肴还有余，先生慢慢放心吃完，都是我打发他。”说罢，竟飘然下楼去了。 这时大来正要推却，才待开口，他已到了楼下。又递一大把物件，与店主人道：“这是我吃的酒钱，楼上那位相公都在里面。多的收下，我再来算。”时大来一直赶下楼来，他已到街上，走去几间门面了。时大来大声叫道：“且住，请问高姓大名。”那汉一面走，一面答道。“我别号风髯子。”才听完这一句，再望不见了。时大来只得复身上楼，见剩的酒肴还摆在那里，拿起来，一面吃一面想道：天下有如此奇人，连多谢这两个字也不收我的，飞也似走了。难道我是做梦不成？这封物件敲在桌子上，还当当的响，我想世上有多少高人侠士，多分就是此辈了。可惜，去得太促，不曾与他多盘桓刻把。他把桌上的吃个净光，方才理那封东西下楼来了。正是： 有焯千里能相会，谁似当年运束通。 今日对君须尽醉，莫随野乌骂喜风。 却说时大来的妻子，在家束着肚带子等着；那里望得个踪影儿回来。直到下午，只见把门一推，时大来红了个脸，笑嘻嘻的走进来。万氏道：“你去借了多少东西来？”时大来道：“那里借得分毫。”万氏道：“既不曾借得，缘何咱恁晚才回，倒又吃得有七八分了。”时大来把那封对象扑通的往桌上－撩道。“你还饿到如今，这也忒难为你了，我带了一件东西来，与你看看。”万氏道：“甚么物件？”捏起来却重，打开一看，只见一包五封，每封十两，都是高边足色古老银子。万氏道：“此物何处得来，莫不是做了反事？”时大来一个呵呵道：“我读书君子，做甚反事。”万氏道：“是谁人借与你的？”时大来将日里所遇之事，一五一十对浑家说了，万氏道：“莫不足神仙怜我，与你穷到尽头，来此救度我们。你曾问他姓名么？”时大来谓：“这人眉高日朗，颧鬓葱浓，那须髯甚长，却也有飘飘凌云之气，或是神仙也未可知。我赶去问他姓名，他只道是风髯子，就不见了。我想，这宗银子，料是还他不得的了。今日就借些用何妨。”打开包来，检出一封，买了几担柴，担把米，买些盐油菜蔬，又买些酒肉，与婆子开开荤。顷刻间，屋子里热闹烘烘的，却似添了许多人一般。夫妻两口，说也有，笑也有，不似早间时分凄寂了。有《桂枝儿》为证： 甚东西生地恁波俏， 粉脸涎把两脚儿跷， 爱了你那个不要亲朋为你好， 就是怨仇也开销。 这样滚热的行情， 也怎么不是现世宝。 你说那风髯子的系何人，原来是个大盗。但他做强盗与别的不同。别的强盗，连负贩的都不放松，破衣绽袜都收拾了去。他主意道：“做好人，有好人的勋业。就做歹人，也有歹人的品节。大丈夫，既投胎在这里，也要为天公留些仁爱，为朝廷效些忠悃，为自家立些声名。如那行商坐贾，赍了祖宗血本，涉水登山，担忧受怕，只博得半分三厘利息，回家还债，负养老小，你却一鼓而鲸吞，天理也不容你。那些贪官污吏，吃了朝廷俸禄，又拿竹批拶子，刻剥穷户，大杠小担为他行淫乐祸之助。若朝廷知得，也要迫他赃物，还要问个罪名。我如今，起了赃物，饶了他罪，为朝廷施法外之仁，还便宜了他。”所以，他遇着小本的，眼也不看。遇着那些带纱帽的，他就也不叫多谢了。虽是强盗，却算得此辈中高人侠士了。那时大来偶然遇他，遂动他一点救贫之念，也不知是祸是福。时大来次日，又摸了两件衣服。穿着起来。竟不象个失馆的先生了。有句诗道得好： 世人好相皮，衣服宜珍直。 西施被菅臬，无盐返葬送。 被褐而怀玉，谁人知孔孟。 春能富贵天，花鸟增妍笑。 所以衣着这件物，极是抬举人的。俗语云：狗不咬君子。难道那狗是通过慧的，他遇着衣服鲜华的，就不肯吠他，却似妙在势利上走的一般。再看那穿得好的，凭你是乞丐出身，会席都要椎他上座。就是途中不相识的，也要让他先行。若是那粗衣破服的，任你文兼孔孟，武达孙吴，莫说坐席，就在路上行走，乞丐也推他一边占过先去。这是天开地辟的风俗，怪他不得的。却说时大来，那日着了新，赎出来那件绸道袍，望那傅朋友回来，只听得背后人叫时相公时先生。回头一首，却认足本县专惯搠摸的，叫做吕游之。他便立住等他，只见吕游之赶上。把他相上相下的估了一会。道：“恭喜今年美馆。”时大来道：“有馆倒好了。”吕游之道：“无馆正好，我却有句话商量。”时大来道：“愿闻。”吕游之道：“有个广东潮州府太守，舟泊蓼洲头去上任的，要在本地请个幕宾。前日，风吹到我耳朵来，我欲趁此赚几两银子。一连走了两三日，竟寻不见个相识。你若没馆，肯做此事否？”时大来满心欢喜道：“相烦作成那话儿，弟是在行的。”吕游之道：“既如此说，你且回家，我去就来。”少顷，吕游之同一位穿青的，拿了个红帖，又是聘金六两，一个封儿，对时大米道：“一说即妥，每年俸金一百二十两。先兑一半安家，后日早开船。刻下请你去面会。”时大来收了，即同两个人到船上，那知府见他衣履干净，言词简雅，并无他话。只道：“借重早些收拾，明日午后就要开船了。”随封了六十两俸金送来，时大来收了，才打发人出门。吕游之早到，当面开封，取了两包，送他做谢仪去了。余者，交付浑家。次日，收拾上船。第二日吹打起行，一路来，过了南安，起夫马过岭。正是： 不烦驿使寄梅花，时来风道滕王阁。 原来，这知府姓任，甲科出身，极是个手长的，也初选得了会稽县知县。被他做得甚没体面，诈了被告，又诈原告，地方人揭告了，住脚不牢，用了些银子，调个任，做了江西靖安县。这靖安县，一到他上任，就不肯靖安了。连地皮卷尽，还恨那树根生得不坚牢。做了两年，因物议，不得行取两衙门，却谋升个户部主事。他财运颇亨，管粮抽税，加三加五，又搜克了无限银子。访得潮州是有生发去处，就谋了潮州知府。随任的亲身，也无多人，只有一个夫人，一位小姐。小姐名唤赛儿，言比儿子还赛得过。那小姐人物精美，识见超迈，常鄙乃父在钱财上着脚，恐于官不利。时有几谏言语。这知府见不肖己，也不甚欢喜他。他来的是两只大船，船内堆塞满满的。不问粗重物件，那古董玩器，充口耀目，也不知多少件数。 那日，拨夫过岭，大担小担，排满了一条长岭。不似才上任的，到似个收拾回家的一般。那时，行李在先，夫人小姐居中，他一乘大轿押扛在后。忽听一声哨响，几只柳木箭已到面前了，一齐慌张站住。只见十余筹好汉，将行李赶着就走。又叫道。“这样赃胚，绑起来杀了罢。”一时间，将任知府绑起来。正在那叫天叫地时节，却说时大来这班人，都在后面走。时大来乘个兜子，正在那岭上慢慢的来。却报前面官杠被打劫了。时大来吃了一惊，连忙赶到前头，高处－望，内有－个人道：“原来时相公同来的，放了他罢。”倏忽间，好汉去尽了。那知府被众人解救起来，行李辎重都去了，连小姐也寻不着。知府道，“适才分明听见强盗口里说声时相公，他缘何认得老时？今日若不是同他走，这性命休了，岭上也难久住，且到南雄府，再作理会。”不时，到了南雄，因不见小姐，心中暗问道：“这强盗，打劫我的浮财，连我女儿都打劫了去。”又想了一想道，有了有了，强盗既认得老时，何不报究老时，女儿自有着落了，此时就忘记那救命的时节。正是： 只图日下空庭计，不忆当年吮血时。 次日，亲自拜南雄知府，把上件说了，又道：“别的都罢，只是小女关怀，谁识请来的幕宾，与这些人作钩手，烦老寅翁，将时大来严刑起来，不怕他不招。小女得去珠复还，追来赃物，一概奉送，聊作酬谢。”南雄知府谢道：“领教，断不辱命。” 原来，那好汉说的这句话，只在知府听见，时大来在后头，并不知风。及任知府拜南雄府回来，时大来迎着道：“拜了太尊，就该相烦缉捕才是。”任知府昂昂的道，“不劳缉捕，也访得有七八分了。”说罢，就走了进去。时大来只道他心下痛伤，故此没好相待。正待回头，忽见如狼似虎一班人，跑进来将铁锁望他颈上一套，拖着就走。时大来道：“这是怎么说！”到了大门，只见任管家道：“你快去报知老爷，近些人无状，快来相救则个。”那些管家佯佯的道：“你去。”时大来惊疑不决，对众人道：“你们奉那个差来的，休这等放肆，我是任太爷请来的相公。”众人道：“就是请你的做原告哩。”时大来道：“这事从那里说起？”众人拖的拖，扯的扯，道：“去到那里就晓得。”正是： 无风波浪起，说起也惊人。 时大来不知就里，还望任知府那支救兵。大着胆，随着他带到南雄府。那知府实时升堂，看着时大来道：“好个强盗幕宾。”时大来直挺着道：“强盗自强盗，幕宾自幕宾，为何两句做一句说。”那知府道：“任太尊好意请你，到通了强盗劫他，劫了财宝去也罢，为何连小姐也劫去？想是被你这贼眼看见姿色美，去他个压寨。这样看来，做官的再谁敢去请幕宾？快替我夹起来。” 时大来道：“有何凭据，平白冤人。”知府道：“既不通同，为甚强盗认得你，反来叫你？”时大来道：“谁人听见？”知府道：“自有人听见，你只快快招出这班人名姓，窝家，追得赃物来时，我便作主释放你。”时大来道：“青天白日之下，负此奇冤，宁可死作怨鬼，到阎罗处伸诉，没有人招得。”那知府只望追来赃物作谢仪的，那管冤枉不冤枉。登时大怒，叫夹起来。众役－齐动手，乒乒乓乓，敲了无数。那知府将他剥落一回，见他初次不招，只得作个松局，叫道：“发监再审。”就着人报任知府，任知府又亲来叮嘱一番，才别了上任去。正是： 张公吃酒李公醉，喜鹊乌鸦共树飞。 漫道死生浑梦幻，他年重望帝城晖。 二回 真人不犯邪淫戒 出狱重生故旧灾 诗曰： 从来时色本难逢，况是梁间君子翁。 盗跖尚能容扼项，叔孙何苦又弯弓。 平生仗剑轻樽酒，此日膏车泣路穷。 信步狂歌燕市里，保佣屠狗将无同。 你说梅岭上打劫的却是甚人？原来就是风髯子那班兄弟，因见了时大来，即引人回转。及至到营，只见门首有顶轿子，问道：“这是何处拾来的？”那些人道：“就是那赃胚女儿。”风髯子道：“谁教你们抬来？不曾惊动他么？”那些人道，“不曾动，你去验验封皮看。”风髯子即来见小姐，作揖道：“小姐休惊，我因在靖安县访得令尊治声极其狼狈，百姓嗟怨。此时就怀个为民除害之念。近日，闻他升转潮州，见他行李累累，梅峙相遇，触动昔日念头，只因见了时秀才，我想他是个正人君子，若是同去，定然有所救正，因此便回。不想众弟兄们不知我心，又惊动大驾。小姐切勿惊恐，明日决送回南雄去，交割与令尊。”小姐拜谢道：“若得重还，便是重生父母了。”风髯子即将小姐安顿洁僻房里，着人看守。过了夜。次日，雇了本地人抬轿子，又遣几个的当人跟送。那小姐暗道：“天下有这样好强盗，还肯放我转来，正是那时先生如何与强盗相知？难道他也做强盗不成？方才说我父亲的话，句句不诬。这又是正人君子。这等看来，又似不曾做强盗的。为何强盗里面这样敬重他。”一时间，那一行人把他送到了南雄，即回去了。任小姐自家出来，禀了知府，知府叫船送到潮州，还着人跟去讨回话。 却说这班人回寨，风髯子问道：“送到了，不曾失所么？”那班人道：“不但不曾失所，还打听一桩好笑的事来，你来看一看。”风髯子忙打开来，却是抄白一张告示，上面写道： 正堂为晓谕事，照得潮州府正堂任带领家眷赴任，道经梅岭遇盗，劫去行李辎重无算，并虏去小姐一人，不知下落。近访得系盗首时大来，勾通线索，表里为奸，已经捉获，严审成招定罪。俟详各宪外所有余党，如有知风来报者，官给赏银五十两，倘窝主故行抗匿，访出一体重处，决不姑贷，特示。 风髯子阅完，跌足道：“是我误了他，他做秀才的人，如何经得起？”踌躇了一会，道。“有理有理。”随传集那班好汉一起拢来，道：“我有句话说，众兄弟恰要依我。梅岭那桩事，我们得了东西，犯了事。大丈夫自作自当，伸个颈子，凭他去砍，有甚么怅悔。只为我不该失错，说了一句活，白白陷了时秀才。我们享福，叫他无辜顶口。不但心下过不去，无理也要明白。依我说，除非如此如此，这般这般，救了他出来，我就死也无怨。众兄弟扶持我去走一遭。”众人道：“这甚大事，但凭吩咐。”当下推牛口酒，大家痛饮一番。次日，各藏短械，你装卖药的，他扮送柴的，个个进城安下。风髯子又对众人道：“可笑南雄府，也是一样胡涂的天下。岂有同是盗伙里，肯向人面前说出名姓来的么？这等人，却也亏他中了两榜，还有面孔做官。我如今救了时秀才出来，再将这迷糊盘也打碎，方消我恨。”众人齐声道：“是。”正是： 分明水浒传中人，只少招安张叔夜。 伺候晚了，发一声喊，取出器械，劈开监门。风髯子当先，寻来寻去，才寻着时大来。却是夹坏的脚，着一人背了他迳走。此时，因救人出城，就不曾进府门去了。一行人拥了出城，连夜奔走到了五十里之外，方才住了。将时大来放下，风髯子向前道：“时先生，累你受苦。”时大来才把眼睛睁开道：“有莫是梦里，不然，如何得到这里。”风髯子将前至尾，说了－道。时大来道：“却也单怪不得老任，你也不该掳他女儿。”风髯子又将送女儿事说了一通。时大来道：“你既做了圣贤的事，我就为你死也甘心。只是既救我出来，难道叫我也做这道路不成？”风髯子道：“这也不劝你做，你读书人还望上进，此处非久住之地，天也快明了，我有一百两银子在此，你可拿去做盘缠回家。速往他处，切不可耽搁误事。”时大来接了银子，掉下泪来道：“蒙恩兄这般看顾，生死骨肉之恩，何以相报？丈夫有心，俟以异日罢了，此时也说不尽。”那风髯子杀人不转珠的眼睛内，也掉下几点铁泪，道：“前途珍重，我不能久谈了。”说罢，忙忙去了。时大来举眼一看，那些人已不知走去了几里，他慢慢结束停当，缓步前行，身边有了盘费，胆自大了。只拣僻迳行去。心下时时提念，风髯子真正义侠，感叹不尽。这正是： 人家亲弟兄，争竞到钱口。 如何陌路人，死生相断续。 管鲍徒分金，此吾不足读。 恩怨要分明，英雄岂虚哭。 却说南雄府晓得：老任去的辎重丰厚，追得赃来，一定是我囊中之物。况已跟究一个女儿，送还了他。愿外远涉，破些己财谢我。但这宗财爻，须着落时大来身上，不可放松了。人是顽皮，不到极处不招，当下单出了一面水牌，朱笔书道： 盗犯时大来，定限次日，午堂听审。 将到晚问，忽听得一片声喊。那知府吓得战抖抖的，忙叫取一辆梯子，自家走上屋去。直等喊声去了一会，方才下来。却说那禁子把头，伸出来一望，知是劫了狱。即忙飞报知府，知府问劫了那一起去，快些查报。禁子奔回，将盗簿唱名一点，内中单不见盗犯时大来。又来报道：“各犯俱在，只不见了时大来。”知府大怒道：“这明是梅岭上那班人了，前日这等夹打，兀自不招，可惜这两日松了一松，若上紧敲打，此时人赃俱获，也未可知。这些人，谅不曾远出。”次日早堂，堂限番捕辑获，三六九日比较。一面将劫狱事情，申揭各上司，又－面移文潮州府去，照会那边。回文记时大来是南昌人，于是又－面移关提到江西，又一面禀了抚按两院，请移文江西两院，知会合剿。四下布置已定，只望提到时大来，一泄肚子愤气。这正是： 凭空舒出拿云手，到底谁知色是空。 却说时大来夹损的脚元气未复，一路盘费有余，慢慢踱来。在路上整整走了个把月。那日进到望见南昌城，想到：天色还早，在这里多歇－会儿，傍晚才好到家。正在俄延叹息之际，冤家路窄，刚刚一头撞着吕游之。时大来忙把头一低，吕游之已看见了，便道：“时先生你做甚么，何时回来的？”时大来道：“我如今才到，尚未拢家。”吕游之想一想道：“哦，还未到家么。我问你，你回来恁快，不在那里多住年把。”时大来道：“不瞒兄说，我初时同老任颇也相得，不期他到任上，贪婪无厌，小弟不揣匡正他几遭，他不听谏，我也不能自容，只得辞他回家。”吕游之道：“这等说来，他家下人口无恙否，可曾送些盘费与你？”时大来道：“潮州富庶之邦，家下人有甚不快活。若问盘费，却无毫厘。他来辞我，或者还有些。是我辞他，如何好问他讨盘费。”吕游之道：“依你说，到是难为了你，我前日意欲趁人到广，问你拈个肥头，这等是空望了。”时大来只认他是真话，不作理会，一心要赶进城，对吕游之道：“我匆匆来口细聚，明日来奉望罢。”吕游之道：“我也要同进城，一齐到路口分别。”这正是： 遭笑还疑哭，杀人不用月。 世风非古昔，步步费推敲。 时大来取路回家，敲门见了妻子。万氏道：“我说你去多则二年，少也一年，为何转身恁快？”时大来道：“一言难尽，且关了门。”着将从前事细说一番。万氏掉泪道：“这等你是死里回生的了。如今还是怎样？”时大来道：“风髯子临别，送银一百两，一路来费去有限，我意将银子分一半家用，携半作盘费，往他处躲过节时。等这两个升转了，那时无对头上紧，从容回来，再作道理。”正在不胜情处，只听得外面有人轻轻叩门。万氏道：“甚人打门？”外面人道：“我是邻佑，特来借个火种儿。”万氏道：“这时节，还来讨甚火。”时大来道：“邻居家，不好意思，点个与他罢。”自家起来开门，门闩才拔动，外面人一脚便踢开了。一时间，挤了无数凶神，塞满一屋。只见得： 人人青布箭艳，个个钢椎铁尺，浑身杀气横秋高，认得眉横鼻直。火把密似雨点，喊声塞满斗室，还疑庾岭大王来，好去呼风髯子。 那些人见了时大来，几铁尺打倒。这个就取铁索，把项上套了，那个便下了锁，七手八脚，把个时大来四马攒蹄，吊将起来。万氏只认做强盗打劫，他大声喊道：“四邻八舍，快来救人，强盗在这里杀人哩。”内中一个将万氏劈面一啐道：“说左了些。不说是拿强盗的。”时大来道：“你是那个衙门差来的，还是为甚事？”那些人道：“南昌府太爷差来的，奉了抚按两院的批文，食那南雄劫狱的强盗，恁般些小事情，休要害怕。”万氏见说着实情，扯着丈夫，呼天叫地，痛哭起来。时大来道：“孽障到了，该见你一面才死，哭之何益？”天明，那些人道。“休推睡里梦里，快备下马饭和差钱，只要你皮箱角撒下来的也够了。”众人你一嘴我一舌，在那里乱讲，只见吕游之推开门叫道：“时相公在家么？”那些人道。“时相公快活的紧，在这里打秋千哩。”吕游之拱手道：“原来是府牌，到此贵干？”一个道：“你问作甚，取缉该的牌票与你看。”吕游之看了，故意劝道：“相公家自有体面，且放下来讲理。”那些人道：“休说放的话，官差吏差，来人不差，你是强盗的贵相知，看你这栏停何如？”正是： 鸟讹兽阱窝中鬼，暗箭难防仁不仁。 吕游之走到时大来耳朵边道：“这事到官还好处，这些人样状，你须设法打发他，官面前好松劲些儿。”时大来道：“些少银两在寒室手，烦你讨来，替我做个士儿。”吕游之得了这句语，生情起来，对万氏道：“你相公刚才对我说有许多银子在你手里，叫你尽付于我，作个法儿放他，你快将来，不可自误大事。”万氏此时心慌撩乱，就把风髯子那包物件，一齐递与吕游之，还下丁一礼道：“吕伯伯千万设个法儿救他一救。”吕游之接了银子暗道：这样手松，或者做那刀儿是真的。遂对万氏道：“我且拿去讲讲，若是不够，还要你添些。”转身对众人道：“放下人来，百事都在我。”众人会意道：“强盗是放松不得的，看吕哥面上，暂宽宽罢。”解下吊，透喉锁了，着两个监押。那班人一同出了门。吕游之抽了三七头儿去了。 你说这番捕如何恁速？时大来千万不该遇了吕游之，只道那边事这里不晓得，略瞒了他。谁想，关文到了月余，他专在衙门串事，有个不晓得的？说了些敲打话，大来全然不懂。这样书呆子，怎么不合着那班人来捉弄他些儿去。这正是： 离来山下网，又入鬼门关。 大道多艰阻，谁能透九还。 这是强盗劫狱事情，难道买放得的？次日早堂，带了时大来到府，销了限批。原来这知府，与南雄的也象一个爷娘养的，一般正在垂涎，看见拿到，即唤做头一起问道：“既打劫，又劫狱，人也中常，却有恁大手段。”时大来道：“犯人是本府生员，平日果是不端的？太爷可以查问。”知府道：“那生员两字，该收拾起了，我且问你打劫事，还可推委，现时劫了狱逃回，难道也椎委得么？好对你说，这是隔省事情，你招个人来替你，你未必就死。本府可替你作主得的。”时大来难道好扳出风髯子不成，只得道：“死情愿死，没有人招得。”知府大怒：“叫夹起来。”又敲了一百。时大来死而复苏，只不肯招人。知府道：“且寄监。”又吩咐禁子道：“你晓得是劫过狱的盗犯么？”禁子道；“理会得。”将他放重监里，运牀匣将起来。这恰是： 新官与旧官，方信做人难。 国法深如海，人情险似山。 那吕游之还放他不过，买了些酒肉，假进监望他。“此时相公这样苦，受不过，小弟买得瓶酒，时来望你。”时大来道：“生受你了。”吕游之灌他几杯道：“你听得官府昨日的话么，明足要丢把儿，你肯出得几两银子，我替你寻个门路，早晚得松动些。”时大来道：“到此田地，岂有瞒你，只索拼这条命罢。”吕游之见不是腔，假意又灌几杯，出来又来对万氏道：“才到监中买瓶酒，塑你相公，甚是打熬不过，叫我对你说，千万设法些银子，央我送进内去，早早救他一个死。”万氏道；“说那里话，前日只得一封银子，我都递与你，家中柴米俱无，我丈夫一定不能救了，”嚎陶一场大哭。吕游之两边打合，知他果是空的，只得道：“我也是这等为他没有家子，却怪不得我了。”只听得街上人乱烘烘说：“按院来了。”吕游之道：“按院下马，我有张状子，要去递。”说了就走。万氏想到：“银子没有，难道看丈夫死不成，死马作活马医，恰才说按院来了，我也写张状子去，号个冤，有些侥幸也末可知。”实时托人写了状，跟到衙门口，那时递状的人虽多，万氏哭得凄切，按院叫拿上状子来看。大怒道：“这是强盗劫狱重大事情，还有甚冤？”将状一丢，喝道：“快打出去！”手下人扶的扶，推的推，把他赶出来。万氏道：“本来伸冤，反受这场羞辱，要这条命何用？”勉强回家，一头走一头哭。大凡妇人家哭，是有字义的，这万氏哭着，口中絮絮叨叨讲着，只望你处馆活家，－去就送死，你不回家也得，今日自投网里。一路哭来，哭到一个酒楼下，刚过去数家，只听得后面人叫：“那宅眷且住，我有话问你。”万氏回头，只见一位大汉，胡子甚长，赶来只得立着，那大汉道：“你是谁家宅眷，哭的恁样悲切？”万氏道：“妾夫姓时，有重大冤枉，按院下马来，递支状子，不想状子不准，还把我打赶出来，寻思无路，所以痛苦。”那大汉道：“这不准的状子，你还要他么？”万氏道：“废纸要他做甚。”大汉道：“你既不要，把来与我看一看。”万氏递了状子与他，依旧哭了回去。正是： 心中无限牢骚事，体问吴吟与越吟。 三回 挥金穴上官制下官 侠女娘谈父还成父 《清平乐》： 真堪笑倒，世间阿堵好。同哺鼠猫一样饱。钻把天公恼。 匣中一剑哀鸣，写尽人间不平。打点闲中铅粉，传将朱剧先声。 过了两日，按院一角文书，打到南昌刑厅。刑厅当堂拆开，是批来一张状子： 禀状妇万氏为呼夫起死事 批道： 时大来委属南昌府学生员，已经查确，劫盗系隔省风闻，赃证无据，仰该厅细审，保侯报。 刑厅实时关会堂上，知府想到：“这强盗果的神通，那边劫狱走了，这边又打通按院，窝家极富可知了，待按院起了身，依旧拿来，只宗买卖不怕不还，结在我身上。”只得将时大来送到刑厅。刑厅略问道：“你可是南昌生员么？”时大来道，“犯生某年进学，某年科举几次优等。”对答如流。刑厅道：“既是秀才，原何不谨慎，列名盗贼党中。你造化了，按院开释你了，可有的当保人么？”时大来未及回答，两边皂隶吆喝道：“问你可有保人么？”门外－个人，进来跪着道：“小的是本坊总甲，情愿保他。”刑厅道：“上司人犯是要紧的。”那人道：“小的叫做钱可通，老爷要人时，呼唤小的就是。”递了保状，喝声出去。钱可通将他背了，送到他家门首，敲敲门道：“娘子开门，你相公回来了。”万氏里面道：“你是甚人，敢来取笑我。”时大来道：“我当真回来了。”万氏听见丈夫声音，急忙开门，讶道：“你缘何得放出来？”扶了进屋，闭了门。时大来道：“大是奇事，我自分两三日内，要磨死的。那晓得，刑厅调我出监，说是按院开释了。你可烧炷香，答谢天地祖宗，再祝赞那按院。”着万氏果然点了炷香，手打问讯道：“天地祖宗见怜，这样清明官府，保佑千子万孙，代代公侯。”祝完，又磕了几个头。正是： 一片香烧祝寿眉，九宵无语簇口口。 凭谁伸出通天手，网得人间乞命系。 万氏道：“我前日往按院告状，还把我打骂出来，今日为甚么忽然有此恩典？”时大来道：“去告状不要钱用么？”万氏道：“那得钱用，你来的那包物事，都把了姓吕的去了，后来又打骗几遭，是我回绝了他。”时大来道：“莫说姓吕的罢，原来这场事，都是他鼓弄来的。靠天挣出身子来，就穷些，强如在监里那般受用。若是不遇着这廉明按台，恐怕对你开坐恁一会，也是不能够的。”须臾天渐黑了。又听得有人轻轻叩门。时大来吓呆了道：“切不要轻易开门，前日因夜里开门，惹这场大祸。今日又怕还是那起的来了。”万氏也不敢做声，外面叩门的急了道：“还不开门，我是风。”时大来道：“或是风髯子来了，快些开门。”急忙开门，己见风髯子走进门了，他把时大来一看，但见得： 垢面蓬头，草鞋绽袜。鹑衣挂体，浑身养虱子千余；蛇腹横筋，腰边没铜钱半个。两脚跛能履，人说是出狱的死囚；一盏灯无光，我道是地府中活鬼。 时大来道。“果然恩兄来了。”风髯子道：“特来贺喜你。”时大来道：“自从别后，一路无事，谁想才到家，遭这场风波。幸遇着廉明按院，把我开释，这才是神明父母。”风髯子道：“哦，果然神明。”时大来道：“我连遇几个官府，那个不敲夹，要招党羽，需索银两，若非遇着这官，就也不能与你相见了。可笑刑厅叫保我，正无头脑，又凑趣遇着一个人，情愿保我，又背我来家，钱也不曾谢他一文。命不该死，处处巧凑将来，恩兄，这不是天地间奇事么？”风髯子道：“果然这般凑巧。”看他把胡子抹了一抹，笑了一笑，道：“实对你说罢，我来会个朋友，在前日那洒楼上，只见尊嫂啼哭走来，我就也疑心。细听他，他说的却句句似你，我只做故意问他。哄了那原状，当晚送了二百两赤金进去，内面回出，明日听发放。又把了十两银子，与钱可通，并打点衙门，伺候领保。你说这般凑巧，那般清廉，若是都恁样起来，天下该久已太平了。我辈从何处站脚，你懂得么？再莫说书呆的话罢。”时大来才如醉力醒，起来拜谢了。这恰是： 一日被蛇螫，三年怕蟮鱼。 与君半夕语，胜读十年书。 风髯子道：“我晓得，你还未晚膳，我去就来。”身出门，不一时，只见送了两担东西，却是两只蹄子，两只大鸡，一尾大鱼，一方羊肉，又是一坛酒，并那些柴米小菜。风髯子道：“快叫嫂子烹调出来，与你作长夜之饮。”俄顷，热汤汤的排满了一桌，两个人横吞大嚼。风髯子那里耐烦用杯子吃，叫道：“取个碗来。”一碗一碗如流水灌酒不歇。万氏在灶口，那里烫酒得急。风髯子道：“可将那坛都倾在锅里热来，壶把酒应不得嗓颡子。”稍须，酒已呷的差不多了，盘花已开了，方才象得有个斯文的意思。风髯子道：“酒够了，且讲话着，你如今脱了难，还是怎样？”时大来道：“正在此想，家无分文，没有计策。”风髯子道：“按院不久复命，这些人那个肯放松一着的，不时间依旧把你口口起来，再也难设法了。我看你立心忠厚，将来定腾达的，你可速往西北边去，改名换姓，图个上进。倘得际遇，任你天涯海角，我也来与你相会。”将腰边一摸，拿出一包对象，放在桌上，道：“这是一百两银子，将些安家，拿些去做盘费，明早速速走你的路。离了祸胎。我去了，前途大家珍重。”时大来打帐帐与他商量详细，他呀的一声门响，己自不知去向了。万氏出来道：“风髯子见识不同，定要依他。”时大来道；“怎不依他，先前愁没银子，有了银子，就是仙丹。只是我与你才得相逢，早又别离，你嫁我这样丈夫，忒难为了你。”万氏安慰了他，烧水与他洗浴。取出几件衣服换了，收拾铺盖，又将银子也分拨了。结束停当，趁了南京回头船，各自洒了几滴眼泪而别。正是： 红鸾不把鸳鸯订，唯见鸿南燕北飞。 却说时大来到了船上好睡觉地方将养几日，又是个样子了。顺风顺水，到了南京。时大来道：久闻南京名胜，都不曾到。出路由路，且游说他几日，再图前进。将行李寄在饭店内，换了一件道袍，往大街踱一踱。又道：报恩寺是个好去处，不免到那里一游。问路到了报恩寺，看见一个和尚，在那里说平话。他心下无事，站在人丛里，巳听他一回。那说的是件新闻、是扬州张文秀的故事。说他如何受苦。怎样被查。他却想到自家身上来。道：这样苦也还算不苦，如我才是真苦哩。听得会心处，忘记回来，直等他说完散场，他方才同众人一齐散了。 回到店中，吃了饭，正待上牀，脱下衣服，只见腰里轻了些，摸了一摸，银子不见了。又道：或者收在被囊内，不曾带在身上。又打开被囊，抖了几抖，那里得见。将裹脚认一认，有一条刀缝，跌脚道：“呵呀，原来听书时被剪绺的剪了去了。”一夜里，捶牀捣枕，翻来复去，那里睡得着？想道：“风髯于如何嘱咐我，叫我前途珍重才是。上岸就弄这个拙，前两日幸在船上，若走旱路，不知几时就弄下拙来了。如今是撞壁时节，不可进尺，不可退寸，路穷才是穷，如今却怎样处？”次早。只得将那牀棉被，卖与店家，算还饭钱。还找得七八钱银子，这时却紧紧口着，不肯放松。连那游玩的情兴，都扫了一鼻子灰。寻路过江，盘费无多，日里寻得个馍馍，糊过一餐，就也不敢买饭吃了。走到山东地方，此时盘费一厘也无。又是隆冬近年时节。身上只得一领道袍，日间准衣服，夜里就将准被。有诗为证： 人看是件衣，我看是牀被。 夜里盖着衣，日间穿着被。 人只当一件，我算双宝贝。 传语世间人，出门最省事。 时大来在无可奈何之际，那里又有个吕蒙正破窑不成？只得托大意上了饭店，说道：“年节近了，我借这里住几日，过了新年再去。”店主人道；“但凭尊意，只是年到岁毕，要先借两把银子，籴些米才好。”时大来道：“身上却没有银子，待我略住两日，设法与你。”店主道：“我看你象个读书的，你写得字么？”时大来道：“这是怎么说？”店主道：“你刚才说没银子，我这地方少个写春联的，你若写得字，胡乱弄枝笔来，一日到可以赚得些饭钱。”时大来道：“说得有理。”就向主人借了一管笔。写个招牌道：代书春联。 须臾之间，一般也有人拿来写的，那日就赚了四五百文。次日，来写的又多了。果然，北方人朴实，就有一班读书的，拿纸要他写单条，他也大着胆子，不论多寡，拿来就写。那些人啧啧道：“好个蛮官。写得妙哩。”到了二十六七，挨年时节，铺子都挤不开，连那买饭吃的，都拿在大街板凳头上坐吃，让他写字。约莫也赚了十几贯钱，喜得时大来了不得。正是： 凭将一种斑斓管，黄金顽铁总由伊。 却说东昌府有个闲住乡宦，姓袁。这人原任太常寺卿，因弹了王振一本，挂冠回来。旨下却也宽恩，与他一个罢闲名色。这袁公虽是罢闲的官。却是建言，回来不比别样坏事的。名声赫赫，京中乡里，谁不敬重。他闻得人说，个蛮官儿写得好字，因领了儿子，一来街上闲行，二来就看那写字的。原来他儿子叫做袁杰，虽未进学，童生队里却也算最通的了。两父子走到饭店门口，看见写春联的甚多，他接过一看，道。“字虽不甚洁练，却也算写得的了。”须臾，袁公挤进屋来，对时大来道：“请了。”店主人道：“袁老爷也来了，贵人怎踏贱地？”时大来料是个大老，连忙整衣，作了揖。袁公道：“妙作好兴哩。”时大来道：“流离之人，借此餬口，怎算得字。”袁公见他出言儒雅。问道：“曾读过书么？”时大来道：“略也读过。”袁公把些古文。并吴下几个名士盘问他，时大来一面写字，一面对答如流。袁公讯过姓名，暗道：此人不似卖字的，便道：“这不是个养贤之所，老兄肯见教，到寒舍少谈－谈。”时大来道：“晚生何缘，敢望登龙。”袁公问道：“时相公有甚行李么？”主人道：“客人的行李，像的都在身上。”袁公道：“既没行李，即同过舍罢。”时大来谦逊一回，只得相随同去。正是： 生意怜衰革，闲情错落花。 路旁相借问，若个孟尝家。 时大来到了袁公家，方知是个名宦。袁公命酒饭相待，问道：“既然流寓，文字上还不荒疏么？”时大来道：“晚生因家贫失馆，飘泊多年，八服后本业虽未荒疏，还求指教。”当晚便在书房住了。次日，袁公出了两个通口，命儿子与时大来做，到了下午。都做完了，禀上袁公。袁公见了时大来文字，大加赞叹，道：“不但不荒疏，巳文质相宜，八音并奏。决科之才。老兄既有此佳艺，曾进黉宫否？”时大来不敢明言，只道得：“半生流落，空度时光，实未游泮。”袁公道：“明年大比，宗师定然科考，就屈留敝斋，命小顽同笔砚，就认寒家籍贯，兄才若在北边，定然联捷的。”时大来一个飘荡之人，有甚不踊跃从命。袁公另打点－间书房与他同儿子读书，你说那时大来自失馆之后。终日坐监坐本，何曾一刻拈着书本。通了这个知己，书笈又富，怎有不埋头的。过了新年，恢忽又是三月了，只见袁公道：“宗师已发牌，按临本府，府悬挂告示就考。时兄有现场之兴否？”时大来道：“公郎文艺大进，定然高录，如不弃，相陪可也。”袁公就令他改姓袁，他又要存些本来面目，起名叫作袁时。府县二案，都是袁时做了第一，袁杰附案有名，到得宗师那里，袁时又是第一进学，袁杰也进在第三名上，报到袁公大喜。正是： 虽然换得新头角，看来还是旧家风。 次日，衣巾了约会一齐去谢考。只见那宗师，只管将那袁时看了又看，谢过了出得大门，听得宗师传唤巡捕官。巡辅进见宗师，道：“你去问那新进的案首，住在何处。”巡捕官赶上来。问道，“老爷问案首在何处住。”袁杰代回道：“在大街上，大横街袁老爷衙里住。”巡捕就来复命，宗师道：“你可到袁老爷那里去对他说，老爷极喜案首的文字，衙内有个小公子，要请他教读。须立时请来，如违重责。”巡捕应声道：“是。” 却说二袁出了衙门回家，拜了袁公。袁公治酒作贺，正在那里排宴，只见门上人禀道：“学道老爷差了巡捕官来说，要请案首袁相公，进衙去教读公子。”袁公道：“果有此说？”门上人道：“巡捕官还在外面候着哩。”袁公大喜道：“大来，可满一大杯，这学道操守虽不甚高，眼力还算得个老甲科。他既取你做首，又来请你教读，明明是刮目相待。且干几杯，做个利市去。”稍顷，巡捕官催促，同袁公只得放了，出门和巡捕官一路去了。正是： 猪羊牵入屠子门，尚尔摇头仍摆尾。 你说这提学是甚人，偏偏的刮目时大来。原来，这提学就是那任知府。他在潮州赚了些银子，谋到这个学道。起先是无心中看文字。取了时大来。至来谢时，见他丹墀上一步步走来，就道：“这是那强盗时大来，劫狱走了，又在这里做了秀才。这人这样神通。”认了又认，毫无可疑。又道：“可怪，又姓袁，难道是姓袁的面庞与他恁样相肖？”那时大来是无心的，凭他看了又看，难道好回避他不成。任提学想出请教读的计策来，要当面盘问他－番。不是便罢，倘真是这强盗，设法处他一死何难。时大来那里知得这些利害，跄跄摆摆跟着巡捕官走，还觉得洋洋得意一般。到了衙门，传点进去。那学道坐在上面。开了门，请他进来。这时大来行到面前要行廷参，只听得打鼓封门，退过堂。提学一拱，把他拱在一间耳房内，作揖坐下。那提学道：“前日的文字，果然做得好，也不负我刮目一番，请问袁太常是贤契甚人？”时大来道：“是家伯。”提学道：“据贤契语音，不似北方学者。”时大来遮掩不来道：“原籍山东，一向游学江西。”任提学知着手了，问遒：“好些面善，曾在那里会过？”时大来抬头一认，才认得是那个任知府。一时间，局促不安，含糊道：“却也似会过的一般。”提学拱了一拱，退回衙去了。 时大来魂飞魄散，自忖道：这是任知府无疑了，怪得他只管把我认识，又来请我，原来我的死所阎王，注定山东地方，只望借此出身，博个吐气扬眉的日子。那晓得，到处俱撞着死路，罢了罢了，这是命如此。若论前此是几时死的了，这还算多活了年把。如今往那里飞去，只索由他。倏忽天已暮了，时大来满肚忧疑，那里敢睡。听得起更了，又一更两点了，约莫到二更时分，听得里面传点，叫把衙的开门。把衙的答应，接钥匙开了门。衙内走出一个大叔来，手执灯笼，那人怎生打扮，但见他： 头带一顶鬃帽，身穿大袖青袍。香喷喷乌丝冉鬓，粉扑扑红晕含桃。一步步腰肢娉婷，好似春前杨柳；娇溜溜齿牙香软，大胜巧啭营雏。不是随住的龙阳，总然跟轿的行眷。 把衙的道：“大叔往那里去？。那大叔道：“请来的袁相公在甚所在？”把衙人道：“在这厢耳房。”那大叔道：“你去，不必跟随我。”把衙的答应去了。只见那大叔来叩门，时大来道：“这时节衙里着人来做甚，有些古怪。”战笃笃的开了门。见是一位标致大叔，时大来连忙作揖道：“大叔来此贵干，老爷有甚吩咐？”那大叔坐下，把头低下似害羞的一般，半晌不作声。时大来道。“夜深了，老爷睡未曾？”那大叔把脸红了一红，道：“你是江西时大来，为何改了姓袁？”时大来听得这句话，就似脑门上一个大霹雳，躲闪不及，慌慌地答应道：“我是山东本藉良民，不晓得甚么时大来。”那大叔道：“你休瞒我，你的祸事到了头，还说假话。你实对我说，我特来救你。”时大来道：“你且讲来。”那大叔把帽子一除，道：“我不是甚大叔，我是衙内小姐。”时大来见说是小姐，越发呆了。忙立起身，道：“请问小姐到此贵干？”小姐道：“不瞒你说，自那岭上遭劫，妾身被掳，蒙那位好汉送我回来，说道先生是个正人君子。彼时妾从营中出来，家父心疑，断没有完壁归赵之理。虽不明说，待妾礼貌甚疏。妾是女孩儿家，虽是一块无瑕之玉，怎好启齿。无端风闻，标梅期过，家父也不好向人说结亲了。请问先生既是正人，为甚与此辈往来？” 时大来方才将失馆说起，到劫狱时止，言言真切。小姐道：“我也知先生不是做这事的，向日欲在老父面前为你表白一两句，女儿家无因说起，只得隐忍。不期今晚老父回衙道：时大来这强盗又在这里，他前次劫了狱，又买嘱了按院，今又冒藉做了秀才。这强盗委实是神通，我哄他进来，认的真了，明早寻件罪过，将他处死，除了－个祸根。此时，妾虽听得，知不能相救。只得候老父睡熟，改装出来，放你一条生路。我有二十两银子在此，你可速速拿去，远走他方。妾若隐藏得过，向后情愿出家为尼。若是追究起来，我一向也是废人，即寻个自尽，那世去为人罢。先生快跟我走，恐老父醒来。”时大来此时有话也说不出了，只道：“蒙小姐见怜，异日作衔环之报。”小姐依旧戴了帽子，叫道：“巡捕官开门，老爷吩咐叫送袁相公回去。”大家答应了，开了门，放时大来出去。小姐叫道：“封门。”又看他把门封了，随携灯笼进归私衙不提。正是： 只道是私奔红拂，却原来暗放裴生。 四回 举罪废双侠报君恩 化贪痴一门成忠孝 《点绛唇》： 大刀阔斧，千原血碧花纹古。恩怨都灰，寸心谁共数。青草黄沙，大抵英雄谱。尽胡越，江山块土，随分勋名补。 话说那任提学次日起来，带了两角文书出堂，叫巡捕官道：“这封公文发东昌府刑所，这封公文发下东昌府学教官。”又唤差役取一条大铁锁来，道：“开了这门，把袁生员锁了，押解东昌府寄监，另文发落。”那差役等凶凶的踢开门，不见个人影，回来禀道：“老爷吩咐锁甚人？”提学道。“是这房里袁生员。”差役道：“小的去拿。并不见人。”提学道：“那有此话。”又叫随身门子同去一看，又回来禀道：“委实无人。”提学道，“胡说，待我自看。”众人跟了，四围一看，果是无人。又命将房外四下俱去搜遍。众人领命，象赶獐子捉兔儿一般，这里寻一会，那里寻－会，都来禀道：“四下搜寻，俱无踪影。”提学道：“这样高墙重门，难道飞了？”但是衙里不见了人，又不好声扬得，只得道：“罢了。”众役方才歇手。心下越发恼怒，叫巡捕官道：“你去到袁老爷家，说道那袁相公我请来教书，不晓得夜来竟愉了衙内物件走了，若在他家。叫他发出。你带将来。若不在他家。就着落他身上跟寻。这是要上疏奏闻的事，不比小可。”正是： 失了狐狸，来追狡兔。 两处角雌雄，不知谁祸福。 巡捕领命，到了袁家从头说了，谁知那袁公又是个硬烈汉子，听了大怒道：“胡说，昨日一个人，明明是他请了去，不知怎么样谋害了，还问我要人。你拜上他，我袁某不是怕人的乡宦，叫他问一问来。”巡捕官不敢隐讳，尽情禀了。任提学晓得袁公不是好惹的，我不做，他也要做出来。如今讲不起了，只得出了一揭。揭内略道： 废闲乡宦，逞势作成，紊乱簧规，把持朝政。时大来原江西大盗，粤东劫狱，既案牍之如新。再逮南昌，复朦胧而狡脱。乃袁某认为氏族，藉其爪牙。既认贼作子，明窝盗奸，若不亟除渐滋害敕等语。 这袁公是不怕硬对头的，也出一揭，略道： 提督学政，何等尊严，出纳人才，极宜清慎。任某口茸庸才，冬烘贻诮，杀门生于衽席，诡言绛帐研朱。任凶恶为腹心，忍致青衿殒碧。责其大义，大玷官箴，问以刑箴。曾何操守。某府童生，得银若干进学，某人过付。某学生员，得银若干，补廪若个先进。总以朝廷之冠裳，滥充金穴之腥臭。急正两观之诛，少示四凶之儆等语。 两下揭了，又各出疏奏闻。不几日，旨下道： 任某婪黩无厌，赃证昭确，该部严核具奏。袁某自有本末，不必琐陈，本内有名。袁时着该地方官别缉，审结该部知道。 这正足： 害人还自害，饶人争自饶。 宦情如纸薄，王法似霜高。 那任提学扫了一场大兴，又奉了许多银子，进部打点，才讨个罢职为民，收拾回家去了。那时大来自从小姐放出之后，急忙走到个破庙里藏身。次日，捱城出门，急急往北京那方跑去。身上有了盘费，伺便雇些车马搭脚。不半月，到了北京城外，赁个房儿住下。逐日进城，打听事例，觅个容身之地。一日，偶然见邸报，知袁公与任促学讦奏，奉旨严处，心中暗自欢喜。却说时大来这个房主人，姓高名临字进之：世系北京指挥。其兄遭土木之变，该进之应袭。那兵部怎肯轻易把人个袭职，要索几百几千方肯奏名。这高进之也是硬诤汉子，他说：“我那得这些银子与人。就是袭了职，向后若没银子谋钻掌事，这债壑何时填满。有我这一身本事，自家挣个功名，也替祖宗争争气。”所以竟自闲住在家，武职中有这样人，也就是清高才品了。时大来住在他家，气谊相投，彼此相敬，甚是说得着。这正是： 惺惺惜惺惺，好汉识好汉。 对面起风波，寸心存冰炭。 那一日，时大来正出城来，听得主人家眷在里面啼哭，高进之眼也揉的红红的。时大来道：“高兄今日甚事，这等不快活。”高进之道：“不瞒你说，俺搬着硬气，功名心淡，又无生事，家道消乏，莫道时不我与，似得连这房子也守不住了。今日欲将小女卖到一个人家，得些财礼，支应家口，房子不舍，所以相对啼哭。”时大来道：“原来如此，快些留着令爱，我身上还有几两银子，兄可拿去暂用，再作区处。”高进之是有抱负的人，接着也不推辞，就拿进去与浑家道了。高娘子感激不过，从此高进之与他两个人，真同似至亲骨肉了。 一日，高进之道：“时相公你一肚才学、缘何不出来一试？”时大来道：“如英雄无用武之地何？”高进之道：“说那里话，今乃科场年分，宗师定了科举。还有遗才，大收两场。你有兴，冒我卫里籍贯，考进了学馆，也讨得一分处。”时大来道：“这倒凑巧。”次日见文宗告示，大收遗才。他就认姓高，因前此留姓不留名。这遭留名不留姓，改名叫做高升。进场考毕，出案是第一名。白衣观场，这高进之夫妇欢喜的紧。小心贴意伏事他，完了三场，榜发，中了第三名。一个经元，捻指间过了会试，又中了会魁，殿试二甲进士。他是受过磨练来的，立意要做好官。不学那些人，谋东转西。只听公平选授，就还了刑部主事。刑部虽冷淡，他也不较冷热。又收拾了些盘费，托高进之替他迎接家眷。那进之知己感激，不敢推辞，即日就道，不上两三个月，将夫人万氏接到衙了。万氏又对丈夫说：“高进之一路周旋敬谨，真如至亲一般。”时大来越加敬重，以此就请他同妻子进行来往。正是： 朋友夫妻恩义尽，合门和乐胜千全。 那一日，正坐堂理事。忽然，堂上发下－宗文卷来，拆开看，内中批道： 黄侠一案，紧要钦件。该司限日严审报夺，以便奏闻，毋搏迟委，自干罪戾。 时大来见是紧急公务，即刻提来听审。带到跪在阶下。时大来仔细一看，吃了一惊，暗道：那人却象风髯子，如何叫做黄侠？细认一认，见面庞虽黑瘦，那一部须髯飘飘如故，明是他无疑了。却犯了钦赃，这事怎样处，且试审他口气，再做商量。看了文卷，就叫黄侠。时大来道：“你为何大胆在天津地方，打劫运官钱粮，还杀了几个旗甲。到如今还庇护伙党，不肯供认么？”黄侠道：“这天津卫打劫事情，委实与犯人无干，是飞天夜叉杜小二这班人番捕误认，以鹿为马，把了犯人顶他的。曾经屡禀问官，国事干重大，谁肯认错？所以犯人重冤，今生不得见天日了。”时大来道：“那飞天夜叉杜小二是何方人，你打听的真么？”黄侠道：“怎么不真，他是山东人，若果是犯人，屡受重刑，那有不招伙伴，寻愿自家领死的道理？”时大来故意试他道：“天津卫不是你，那梅岭上打劫任知府的可是你么？他如今也在这里告你。”黄侠哑了一会，道：“梅岭事是真的。犯人认了。却比不得天津这案，杀人劫粮。”时大来喜道：“果然是他无疑了。”连忙叫带出去，另日候审。 时大来退堂思量道：须拼了这顶纱帽带不成才好。男子汉知恩报恩，斩头陷胸，在所不惜，何况身外浮荣。遂与夫人说了，万氏道：“此人若不能救，亦复何颜？高厚之间，纵使不获，我同你角巾归里，淡泊终身，也情愿的。那时，失馆的样子，不要过了不成。”高进之闻得，也极力赞成。正是： 雀鼠争粟粒，英雄共死生。 至今青岛上，杯酒吊田横。 时大来修了回文，送到堂上其中略道： 访得天津一案，委系山东杜小二，与此地黄侠风马牛不相及也。指鹿为马，国是何存？杀人媚人，卑官可去。伏乞严着番捕，另缉正犯。无辜黄侠。应该保候云云。 那刑部尚书，见他是新科进士，有担当。平日又极清正。且词严理顺。万不可夺。即批回道： 该司猛着精神，缉拿正犯。事关重大，刻日结案，毋得怠缓。黄侠果是无辜，该司再加评审，严保候结缴。 时大来满心欢喜，当下即提出黄侠来，道：“本司知你冤枉，极力辨释，你知道么？”黄侠道：“生死虽是小民，冤枉有于国法，犯人知道了。”时大来随唤禁子，着他取保。禁子道：“这是重犯。小的一身难充两役，实不敢保。”时大来喝道：“有本司在，你怕甚么？快取保状来。”禁产不得己，领了出去。时大来又吩咐道。”这人若不在，是你身家所关。”禁子叫苦不迭，只得同到家里，心下只是不悦。黄侠道：“我晓得你意思了，我黄侠是顶天立地汉子，难道逃走累你不成。况受高老爷厚恩，累你就是累他了。你快去替我买些肴酒来，与你痛饮一番，今后做个相识何如？”拿出一块银子，也不称多少，递与禁子，禁子才放心出去了。回来买了一坛酒，一盘饽饽和卷子，腿羊肉，一个猪头，一个大措。黄侠叫他收拾来享用。不半日，收拾整齐，关了门，堂上正待饮酒，只听得有人打门。那禁子到心慌了。问道：“是谁？”外面人道：“我是刑部高爷差来，取刚才放监的黄侠，立等回话。”禁子道：“我原说这事是成不得的，这时来叫你。不是堂上翻招，就是旨意要取斩哩。不然，怎说立等回话。”黄侠道：“开门就见分晓。”禁子开了门，那人进来拱道：“高爷有请。”这正是： 魂梦惊呼无定夜，乾坤何处着安澜。 黄侠道：“我是不避死的，且未必就死到我。只是坐在里面，要闷死了。现成酒肴，且用一箸，就同你去。”那人见是齐整酒席，既来之则安之，就也落得叨扰一遭。吃了一会，黄侠叫拿个碗来，连吃了十来碗，那人道：“还要见官，少吃些罢。高爷候久了，请速行。”三人才－齐起身，同来到了衙门口。只见大开着门，堂上点着蜡烛火把的。那高爷坐在那里伺候哩，那人跪倒禀道：“黄侠叫到。”那黄侠伏在阶下，忽然传点关门。那官府走下阶来，一把拉了黄侠的手，往里面就走。黄侠暗道：“这也古怪，我犯的是朝廷的罪，难道调进私衙来处我不成。”弯弯折折，走了两个去所。正中一间书房，灯烛点得雪亮的，一席齐整好桌面，摆在那里。让进门来。那高爷忽然把纱帽除下，大声叫道：“恩兄，你认得时大来么？”那黄侠抬头一看，才认真了，道：“呀，我说那里恁个高老爷这般清白，谁知就是贤弟。”时大来道：“当初，只叫做风髯子，却不曾问你真姓名，那晓得姓名又是一撮，这怎样猜得着。”两下拜了四拜，又请出夫人来相见。万氏千恩万谢，反不过意的了不得，又请出高进之来相陪。风髯子问：“别后如何得到这里？”时大来细细说了一遍，且道：“这任提学悔气，弄不倒人，反弄倒自家，枉做一番小人。”大家欢笑一会。风髯子又问：“高进之此位何人？”时大来又将高进之前后表白一番。风髯子大加叹赏道：“初意天下都是那般人面狗心的。那晓得好人也有。只如今席上高兄这样清高，老弟这般义侠，就是袁太常那般正直，都是古今少有的。可惜我做错了半世人，如今也救过不及了。”拿了大犀杯，与高进之两个吃个落花流水。又较量些武艺。讲论些边间事情，句句投机。风髯子此时真是快活。三个人就是至亲兄弟，也绝没这般绸缪的。从此，风髯子就在衙内住了。他原是坐不住的人，只为有了高进之，意气相投，日遂比试些刀枪弓箭，却也忘过日子了。这正是： 萍水知交话更深，十年前是受恩人。 人生自有相投处，结义同胞总不分。 却说时大来一味做官廉明，声誉赫赫，遍满长安。满朝公议，都要推他吏部。那吏部衙门，也不是轻易进去的，也要费些手脚，方能到手。这时大来一毫不照，只是听天由命，却又难逃的是公论。吏部不肯与他，就转了一个兵部。时大来也不喜也不恼，就去到了兵部用任。不过两月，却报：俺答进了口子，逼近都城。该轮到兵部出头了。那有钱用的司官，都推委不去。时大来是不用一个钱的，单单推了他，做个头哨，他也不辞难。就到校场中，点了千余兵马，带了风髯子、高进之两位同去。那晓得，一出去正遇着那里放抢，这两个养精蓄锐久了，闻得厮杀，就象决斗的鹞子一般，欢欢喜喜努力向前，馘斩了四五十级，又卤获多少辎重。飞马银捷，俺答也就出口去了。时大来带兵回来，就揭到堂上，奖他两个的功次，旨下黄侠钦授部司，高临钦授守备，归衙排宴贺喜不提。时大来因这遭边功，举朝推他知兵，就升了他庄浪的兵备道。他又挟了这两位好汉同去。一到任，就署黄侠参将，高临游击职衔。从此。在边上调兵练马，俺答不时入寇，都被他们杀败去了。未几，两人都实授了本职。又值浙江倭变，本兵又荐了黄侠御倭副将，去援三浙。不半年，倭寇宁息，就升了宁夏挂印总兵官。走马到任。时大来廷推边望。升了延绥的巡抚。两下相会，极其欢洽。正是： 相期自首同归日，莫负青年极贱时。 却说那任提学自罢职闲居，他是个好货的，怎受得没官的寂寞？又打点了些银子进京，馈遗当事，替他谋起复。当事得了重贿，无有不尽心竭力，为他相机取便。又道他是问赃罢职的，需要寻个名色方好起他。正值高巡抚升任庄浪道缺，就推他老成知兵，起升了庄浪道兵备副使。那老任快活满意，那日带了家眷：飞驰到任，参谒了巡抚。那时大来见报，已知得是他了。那任副使年纪多了些，一片纱帽热中，只办得拜众，奉承上司，那管他姓名来历。那一日，时大来饮酒中间，对风髯子道：“一个人与你相会，看你认得他么？”风髯子道：“是谁？”时大来道：“那任知府还认得在？”风髯子道：“一时间却也忘了。”时大来道：“他要相见那庄浪副使不是么？”风髯子道：“只说姓任，那晓得就是那老无耻，或惜，当初梅岭不曾把他杀了，留到如今，替你科甲中人弄丑。”时大来道：“这等鄙夫，杀他则甚。满长安，这样人也还多。无用的东西，含容他罢了。”风髯子口虽答应，心下其实不然。 一日，又报西兵入关。风髯子随带了本营兵马，登时杀去。一勇所之，忘却后备。被伏兵冲出，把他围在垓心。时大来闻报，忙传令箭，调高副将去救援，自己又带兵马来接应。那高进之听知风髯子被围，飞马拼死冲杀前去。风髯子见救兵，吶喊杀出，又得巡抚标兵接应，三路兵马一齐蜂拥赶杀，直赶得二三百里方回。那风髯子得了胜回来，马上想道：巡抚兵马都来了，难道副使该坐享其福不成？不乘此机会结果他。再难伸此怨气。随即出了揭，报了本兵，其中略道： 某以一支弱卒，当四面劲锋，被围两日，士气争先，幸尔不辱国威，旋驱敌忾。兵备任某口茸鄙材，滥叨重任，畏首怯尾，全不知兵，唯知克剥军民，罔顾官箴行止。恣威雪愤，藐寇玩兵，陷职重圃，几丧敌手。在本道欲借手杀职之事小，关系疆场之事大等语，云云。 本兵实时封赛，奉旨道： 任某志图私愤，罔顾疆场，着该抚严审重处。黄侠功次纪录，已有旨了，该部知道。 任兵道奉了严旨，次日青衣小帽，到巡扰衙门候勘。时大来传令掩门，遂拱了任副使起来，命坐待茶。任副使道：“犯官恭候严罚，怎敢当老大人恩临。”巡抚道：“你可认得当年时大来否？”任副使把眼揩了－揩，仔细认道：“犯官久已该死了，唯求天恩，开救一面。”就跪将下去。时大来道：“前事休提，只问你令爱曾字人否？”任副使道，“不瞒老大人说，小女从掳归之后，无心尘世，久欲削发为尼。犯官不忍相舍，尚在衙中，持斋诵佛，誓不嫁人。”时大来道：“这个机会甚妙，学生欲替令爱作伐，倘肯见许，不但解日下之厄，贵道还可以复原官。”任副使听得可以复官，也不问作媒甚人，满口应承道：“大人老爷，若肯提携犯官，还具得薄薄妆奁，重新婿即所以报大人也。”说罢，又跪将下去。时大来扶起道：“还要尊重些。学生做媒，这位令婿，却也不辱没你。若说妆资，这到着形迹了。不但令婿不受，连学生也不便开口。”任副使道：“一听台示。”这正是： 笑骂由他笑骂，好官任我为之。 不是老韩同传，路平怎见高低。 时大来即治酒，去请了风髯子来，饮酒中间，时大来道：“一件事，要与恩兄作贺。”风髯子道：“何事可贺？”原来，风髯子这班人俱在气分上做事：酒字是少不得的。这色字上，他却视之若无的。所以，这今尚未谋娶。时大来道：“要替你做个好媒。”风髯子道：“你且说是那样人家。”时大来道：“就是任副使的女儿。”风髯子大声道：“你忒差了，拿这样脏种来取辱我，今日何见待之薄耶？”时大来道：“听我细说，这赛儿小姐，且莫说他姿色，就是那种侠气，也不可及。他自从被掳之后，虽是你的盛德，不曾受污，他女孩儿难以自明。因这些嫌疑。误他半生未字。这不足恩兄误了他么？他却诵经把素，全未怨恨。就是我那日被诱，生死在顷刻间，他不避形迹，女扮男装，出来救我。你说这种义气，这般才识，男子们万中也无一的，莫说女子。恩兄为天下奇男子，若不寻这样奇女子相配。就不是天生－对了。这媒我要做成的，休要见怪。”风髯子听了这些说话，呵呵大笑遒：“不意明珠产自蛇腹，一听尊命便了。”次日，时大来即传知任副使。任副使知是嫁与黄总兵，本其中略道： 总兵黄某，志存报国，奋不顾身。陷重围于沙漠之地，蹂大敌于破衄之余，追理痛后之痛，愈征功上之功。但副使任某，查得委系出巡，未知烽警，及归来，调发随后。而大帅追逐无前，虽有迟缓之衍，显系无心之误。相应复任，责其报效等语，云云。 不数日，奉得谕旨，任副使谢了时抚台，又往谢了女婿。原来，任副使先前相与的，都是那鼠窃狗偷：交谈的，都是逢迎钻刺。及至遇了恁廉明的上台，又遇着恁豪侠的女婿，才晓得世上也有这样一种正人君子。从此以后，一般也爱民如子，视财如土了。恰是： 蓬生于麻中，不扶而自直。 久追忘其香，如入芝兰室。 时巡抚因替他翁婿调停，这疏内既辨白了任副使，又越彰了黄总兵之功，朝廷即日赐了蟒玉，加少保衔。时巡抚用人有功，也升了兵部尚书，加太子少保，赐尚方剑，总督三边。那一日，时总督对着黄少保道：“恩兄，你可记得我一文钱几陷死地时节么？我同你如今恩荣己极，若不及早回头，未免犯不知足之辱了。”黄少保是豪迈的人，久厌做官，说道：“言之有理，即日上本。”一齐告致仕。朝廷因念其久任边疆，劳动有年，本上即准，驰驿荣归。时大来因在外日多，从未生子。又是风髯子做媒，将高进之女儿劝他为妾。高进之感其恩象，正欲报答，就将女儿送了进衙。后来各生子女，竟与风髯子结了婚姻，世世往来不绝。任小姐见父亲无子，就对丈夫说，接了做一家居住，与时大来也不时往来，寿也有七十多岁。这样贤孝女儿，即是世间少有的，宜其后族衍昌也。