《救命！腹黑奸臣和我一起重生了》 第1章 新婚夜，独守空房 华堂风暖，红烛摇曳。 盖头被人轻轻挑起，元稚羞涩抬眸，笑靥如花。 男人恍惚了一下，很快冷下脸，将秤杆扔上床榻。 “我还有公务没处理，你先安歇吧。” “萧纵！” 元稚见他转身，一时情急，叫了他的名字。 “何事？” “……夫君。”元稚短暂屏住呼吸，声音嘶哑：“今日……是新婚夜。” 言下之意，希望他能留下来。 “公务事关民生社稷，和洞房花烛比起来，夫人觉得孰轻孰重？” 元稚：“……” 好嘛，她以为他的报复该有个缘由，谁知第一夜就开始找茬。 臭男人，有本事以后也别进她屋！ “夫君去吧，近日天寒，公务虽要紧，但也要保重身子。” 她话音幽怨，却又带着一丝善解人意。 萧纵“嗯”了一声，抬脚离去。 元稚揉揉酸痛的脖颈，唤了陪嫁丫鬟进来。 落梅帮她卸下沉甸甸的发冠，嘴上也没闲着。 “姑爷这是什么意思，新婚夜让小姐独守空房？若不喜欢，之前为何登门求娶？” 元稚接了她手中的热帕子，敷在脸上，闷声道：“或许他真的忙吧。” 这句话不过是宽慰落梅，元稚知道，萧纵之所以给她下马威，是因为他和她一样，都带着记忆重生了。 前世，元稚是陛下宠妃，承恩最多，却一直无子。陛下年老体衰，眼看将不久于人世，她为逃避殉葬，提出抚养郑美人的孩子。 不料郑美人产子后身亡，其青梅竹马萧纵认为她杀母夺子，处处要置她于死地。当然元稚也不是吃素的，每次回击都精准拿捏他的软肋。俩人斗了一年多，落得个双死的下场，谁也没讨到便宜。 元稚回来的第一天，萧纵带聘礼上门，她立刻明了，这厮也重生了！ 萧纵此举，无疑是视她为万恶源头，以为解决了她，就能拨乱反正，他的白月光也能活。 简直有病！ 然而她只是个妾生女，而萧纵是豹韬卫指挥使，御前红人，一旦拒绝他的求娶，让他看出她重生者的身份，恐怕没等嫁过去，她就死翘翘了。 所以，为了多活几天，她得把这个秘密守住了。 洗漱完毕，元稚催落梅赶紧去休息，说明天还有一场硬仗要打。 次日，天色未亮。 元稚抱着落梅的胳膊，头抵在她肩头，哈欠连天地往书房走。 “少夫人！” 男人的声音粗粝昂扬，元稚一个激灵，生生被吓醒了。 “你是？” 男人抱剑行礼，还未回话，里面传来人声：“窦昭，谁在外面？” “主子，是少夫人。” 过了一会儿，门吱呀一声打开，萧纵颀长的身影出现在门后，面上带着些许不耐烦。 “大清早来这做什么？” 元稚无视他的臭脸，杏眼弯弯，“新妇要给婆母和长辈们敬茶，我初来乍到不认人，怕闹笑话，特来问问夫君。” 萧纵皱眉，“这点事也值得你起这么早，待会儿我陪你一起去便是。” 元稚小声嘟囔，“我也是怕夫君公务繁忙，无暇顾及我。” 萧纵心想，昨晚的事，今日还记得。她虽没重生，心眼倒跟上辈子一样，小如针尖，惯会记仇。 “行了，时辰尚早，你先回去，一会儿我差人去叫你。” 话音刚落，门房来报，陛下急传他入宫。 萧纵带着侍卫离去，落梅问小姐是否要回去补觉，元稚摆手，“觉什么时候都能睡，机会错过可就没了。” 她着人吩咐厨下，说大少爷要外出公干，让他们准备一些易携带的干粮和点心，半个时辰后再煮两碗热汤面送到卧房。 落梅不解，“陛下只是召姑爷进宫，小姐怎么笃定姑爷要出远门？” “猜的。” 元稚慧黠一笑，她前世可是宠妃，怎会不了解老皇帝所思所想。那人以“礼”治国，若无要事，绝不会在臣下成婚第二日便传唤。 萧纵作为天子近臣，皇帝最好的一把刀，刀刃所向，无非是朝堂和乡野。 他刚刚大婚，捉拿朝臣这种事底下人就能做，想来，肯定是民间出了大事，陛下才会越礼行事。 京师附近防卫森严，不太可能闹起来。最近的鄢州和青州，来回也要五六天，准备些东西总没错。 萧纵领皇命回府，一如既往让丫鬟收拾东西，却被告知少夫人已为他收拾妥当。 萧纵惊讶，回到房中，果然看到桌上放的干粮和包袱，以及两碗热气腾腾的汤面。 他神色警惕，“你怎知……” 元稚福了福身子，“父亲也常有类似情况，之前看母亲这般处理过，有样学样罢了。” 说着，她心虚似的音量越来越低，“其实我心里也打鼓，不然也不会让他们把饭送到卧房。” 萧纵打消疑虑，生硬地道：“多谢。” “你我夫妻，不必言谢。”元稚想了想，问：“对了，夫君要去哪里，我只装了几件秋衣，若去北边怕是会冷。” 萧纵没说去往何处，翻了翻包袱说：“这些就够了。” 元稚点头，将碗推过去，“吃了再走，还有你那侍卫，他在哪，我让落梅给他送过去。” 萧纵没想到，她连窦昭都考虑在内，心头刚泛起的暖意顿时凉了几分，瞟了一眼蒸腾的热气，喉头滚动：“公事要紧，不吃了。” 话毕，抄起东西就走。 元稚跟上去，“我送夫君。” 萧纵蹙眉，难道她前世就凭着黏人功夫成为宠妃的？可惜，这副做派对他不起作用。 “不必送了。” 元稚意有所指，“还是送送吧，万一夫君忘了什么，我也好差人回来取。” 她着重强调“忘了”两个字。 萧纵盯着她的眼睛，突然福至心灵，吩咐丫鬟：“去请赵嬷嬷。” “赵嬷嬷是我的乳母，你有不认识的人，尽管问她便是。” 元稚笑逐颜开，“谢谢夫君。” 萧纵见她这么开心，自己反倒不痛快，但也没说什么。 目的达成，元稚还是将人送出去，接着喊落梅吃汤面。 落梅吹了吹热气，问：“小姐为何最后才让厨房煮面，姑爷着急走，这么烫可怎么吃？” 元稚挑着面，眸子晶亮，“本来也没打算给他吃。” 第2章 婆婆小姑一锅端了！ 两人吃完面，赵嬷嬷便来了。 元稚和她寒暄几句，一起去到正厅。 里面已经围坐了不少人，见到元稚几人过来，瞬间收了声。上首的萧夫人神色一凛，视线越过年轻女子，落在她身侧的长者身上。 元稚察觉对方目光有异，头微微偏向赵嬷嬷。 难道这人和赵嬷嬷有私怨？ 若真是这样，萧纵岂不害惨了她！ 赵嬷嬷正欲提醒面前的就是萧夫人，元稚已盈盈下拜，“婆母。” 萧夫人没让她起身，而是给身边的嬷嬷使了个眼色，对方领会，悄悄退了出去。 左边下首玉团似的小男孩肚子咕噜一声，伸手去够盘子里的糕点，被母亲一掌拍掉。男孩泪眼汪汪，刚要嚎啕，其母眼疾手快又捂住他的嘴。 “呜呜呜。” 元稚身形微晃，赵嬷嬷扶了她一把，目光移向萧夫人。 “夫人，时辰不早了，我看小少爷和小姐们都饿了，等新媳妇敬完茶，放大家去用饭吧。” “嗯。” 萧夫人冷淡应了一声，随即有丫鬟端着放了茶盏的托盘过来。 元稚摸了摸杯壁，温的？ 还以为要放滚烫的热水呢！ 她狐疑地奉了茶，又在赵嬷嬷的介绍下，跟叔母、嫂嫂和小姑们见礼。 萧老爷子因从龙之功获封庆阳侯，膝下三儿一女，长女萧音嫁入长平侯府，老爷子去世后，长子萧驰袭爵。 萧驰发妻早逝，只有萧建业一个儿子，刚才抱小男孩的女人，就是萧建业的妻子顾氏。 萧纵的父亲萧骋行二，曾任荆州参政，娶太子府詹事之女秦珍为妻，是为如今的萧夫人。萧夫人生两子一女，长子萧纵、次子萧绅、幺女萧绒。 三房萧驭不在朝为官，平时闲云野鹤，四处游历，钱不花完不归家。家中一应事务，皆由长他八岁的表姐周氏主持。 元稚刚要跟赵氏的三个女儿行平辈礼，萧夫人出言阻止：“她们就不必拜了。” 几个女孩脸色难看。 元稚疑惑地望向赵嬷嬷，对方冲她闭了下眼，示意她听从萧夫人安排。 此时，方才离开的嬷嬷去而复返，手中也端着一个托盘，上面是一条白绸。 元稚认出这是床上的喜帕，心想，该来的还是来了。 秦氏指着喜帕，怒道：“这是怎么回事？” 元稚丝毫不慌，“夫君昨夜忙于公务，未在卧房安歇。” “从云没在房中休息，你怎会知道他要出远门，一大早让厨房准备东西？我看是你成婚前失贞于人，设计我儿娶你，婚后才百般讨好！” 赵嬷嬷轻声道：“从云是少爷的表字。” 元稚颔首，“夫君昨日揭了盖头便离开了，松风院上下都可以作证。外出公干一事，是我今早去寻夫君，正赶上陛下召他进宫，故而猜测。” “还是说，婆母觉得自己儿子外强中干，和儿媳圆房，连一刻钟都用不了？” 秦氏没想到她竟将床帷之事大喇喇说出来，噎的哑口无言。 顾氏看元稚不肯善罢甘休，默默捂上儿子的耳朵。 赵氏眼观鼻，鼻观心，一副事不关己的样子。三个女儿同她一样，乐的看好戏。 只有萧绒和母亲统一战线，为兄长打抱不平。 “妾生的贱种，果然没有教养，婚前就跟人私通，哥哥娶了你，真是倒了八辈子血霉！” “绒妹倒是有教养，我在这站了半天，没听你叫一声嫂子便罢了。你一口一个贱种，一口一个私通，可知依大祈律法，对亲友不敬，出言污蔑的，要受何等刑罚？” 萧绒后退一步，“你、你胡说，我从未听过……” “没听过？”元稚步步逼近，“那我告诉你，官府对待如小姑这般出言不逊之人，会用宽如掌心的竹板，不停掌你的嘴。直打的你面部青紫肿胀，口齿流涎，连认错都发不出声来。” “小姑将门之后，骨头自然比寻常女儿家硬些，五十下，应该不成问题吧？” 萧绒腿一软，一屁股坐在地上，她还没嫁人，真受了此刑，日后哪有人敢娶她！ “我……我不是……娘……娘你救救我。” 秦氏没顾上爱女，反而探究地盯着元稚。 此类刑罚由先帝爷的皇后所创，为的是惩戒宫人和嫔妃，一度在民间流行。当今天子即位，这类刑罚便不常用了，元稚一个闺阁女儿，怎会知道这个？ 元稚目光和善，继续输出：“别喊了，婆母自身难保，怎么救你？” 秦氏冷哼：“你还敢状告婆母不成？” “有何不敢，天子犯法，尚与庶民同罪，何况婆母？您说我算计夫君，不仅侮辱了我，更辱没了您的儿子。夫君官居三品，掌缉捕刑狱诸事，我若真做了这事，他会留我性命？” 元稚笑得意味深长，“早听闻婆母宠爱幼子，苛待长子，今日磋磨我，该不会是不敢跟夫君甩脸子，所以迁怒我吧？” 秦氏恼羞成怒，“放肆！反了，简直反了，来人，上家法！我今日非要教训这个不敬婆母的恶媳！” 落梅没拦住元稚，见秦氏要动真格，忙跪下祈求：“夫人，我家小姐年轻气盛，出言无状，您饶过她这一回吧！” 元稚搀起落梅，“不必跪，她不敢对我怎么样。” 秦氏愤而拍桌，“我还教训不了你！” “大祈律法，妇人之罪，淫罪为首，可不报有司，施以私刑。除此之外，皆要禀呈官府。有不报而惩治妇人者，按故意行凶处置，轻则杖击，重则流放。” “你、你——” 秦氏气结，两眼翻白。 一旁的嬷嬷、丫鬟们蜂拥而上，帮她顺气。 过了好一会儿，秦氏缓过来，手指哆嗦，“给我把她关到祠堂，一天不许吃饭！” 赵嬷嬷挡在元稚身前，“夫人要管教儿媳，老婆子本不该说什么，只是大少爷走前交代过，命我护好少夫人。祠堂阴冷潮湿，万一冻坏了少夫人，等大少爷回来，夫人怕也不好交代！” 秦氏捂着胸口，剧烈喘息。 打也打不得，骂也骂不过，关禁闭又被赵嬷嬷阻止，刚消下去的气血一下子冲到脑顶，话都说不利索。 “出七！全都滚出七！” 第3章 刁难 三人回到松风院，元稚问起三房的事。 赵嬷嬷说：“萧老爷子在时，曾立过一条规矩，萧家子孙不得纳妾。夫人也是看上这一点，当初才嫁给二老爷的。” “可三老爷就不同了，他风流成性，不能纳妾就在外面养女人，谁劝都不听。三夫人也糊涂，竟然帮着外室养女儿。” 元稚讶然，“萧灵、萧微、萧宣谁是外室生的？” “全都是，三夫人没有孩子。” 元稚愣在那，落梅轻笑，将剥好的橘子塞过去。 手心一凉，元稚立马回神，尝了一瓣，很甜。 她将橘子递给赵嬷嬷，想了想说：“婆母不让我跟三姐妹见礼，是不是嫌弃她们的出身？” 赵嬷嬷知道少夫人也不是正室所出，怕她多想，安慰道： “夫人娘家世代为官，又是嫡女，自然傲些。少夫人虽出身不显，但您嫁给大少爷，那也是三品官的家眷，出了府门，谁也不敢低看您。” 元稚笑着摇头，“我不在乎这个，盛京城里一山高过一山，官坐到头，照样有皇亲国戚压着。我还能要求皇子公主高看我不成？” “尊严和脸面是自己挣的，只有自己不看轻自己，别人才不会看轻你。” 赵嬷嬷眼中流露欣赏之色，“怪不得云哥儿对你青睐有加，少夫人的见识，胜过萧府一众女子！” 元稚被夸的不好意思，讪讪一笑：“我大闹一场，还以为嬷嬷会骂我不懂规矩。” “不会。” 赵嬷嬷拍拍她的手背，“夫人治家漏洞百出，我早盼着云哥儿能娶个贤内助，免他后顾之忧。今日见你大杀四方，我心中不知有多欢喜！” 元稚忽的想起秦氏的眼神，试探性问：“说起婆母，她和您，是否有误会？” “这从何说起？我一个下人，怎么会跟主子有误会？” 赵嬷嬷收回手，矢口否认。 元稚看出她不想说，不再询问，两人坐着喝了一盏茶，赵嬷嬷便离开了。 临近晌午，元稚困意来袭，跟落梅说：“饭送到了你先吃，我睡一会儿。” 落梅应下。 正午日头温暖，阳光透过纱窗，笼在元稚堆叠的衣裙上。 她半趴着，白皙的小脸因睡姿挤压成面团，吐息幽幽，一梦酣甜。 醒来已是下午，元稚伸了个懒腰，扬声道：“落梅，我饿了。” 落梅从外间走进来，将一碟橘子放到她面前，为难道： “夫人说您忤逆婆母，不准厨房给松风院送饭，要不，您先拿这个垫垫。” 元稚听完，火气噌一下窜起来。 “松风院上下都没吃？” “嗯。” “呵！” 元稚气笑了，她和落梅早上吃了汤面，松风院众人却饿着肚子当了一天差，换谁都得骂娘！ 秦氏这是打定主意，要让她众叛亲离，孤立无援！ “落梅，传我的话，让大家先回去休息。” “是。” 元稚从箱底拿出一张银票和几两碎银，交给回来的落梅。 “银票拿去街上买点酒肉，碎银……算了，我跟你一起去。” 元稚又拿了一张银票，跟落梅急匆匆往外走。 门房见到她急忙行礼，“少夫人要出去？” “这不马上要回门了嘛，上街买点东西。本来夫君就去不了，礼物再不齐全，世人该说萧家人不知礼数了！” 门房本想拿夫人压她一头，谁知少夫人棋高一着。 他不放行，那就是任世人戳萧家人脊梁骨，罪过大了！ “少夫人言重了，您请，您请！” 俩人一走，门房赶紧跑去通知夫人。 元稚和落梅兵分两路，落梅去买吃的，元稚去买回门宴要带的礼品。 一个时辰后，二人方归。 秦氏带着萧绒和一帮仆妇堵在前院。 那么多东西，元稚和她的丫鬟可提不动，定是由店中小厮送回来。届时逮住一个，说元稚不安于室，跟外男苟且，还愁儿子不休了她？！ 秦氏计划的天衣无缝，却不知元稚用碎银买通了后门看守，等秦氏反应过来，小厮早卸完货走了。 秦氏铩羽而归，松风院众人关上院门，开始大吃大喝。 落梅被元稚赋予重任，几杯薄酒下肚，很快跟丫鬟仆从们打成一片。 谁擅长什么，家中几口人，被她摸了个门儿清。 回门之日，清晨。 厨房依旧没送饭过来，好在昨日买的吃食多，扛两天不成问题。 现下看来，萧纵一日不归，秦氏就要欺压松风院一日。 倘若他时时外出，松风院岂不是要饿死？ 钱财嫁妆都有定数，终有花完的一天，元稚不想坐吃山空，更不愿坐以待毙，她需要一个契机。 一个夺掌家之权的契机！ * 元府悬灯结彩，鼓乐齐鸣，全家人齐聚正堂，静候指挥使及其夫人到来。 好事的街坊邻里站在墙根底下，伸长脖子望向巷尾。 “五姑娘一个妾生的丫头，能被三品大员看上，还娶作正室，真是好命。” “话虽如此，但你看五姑娘那模样，哪有半分主母的样子？分明就是个魅惑勾人的小妾！要不是萧家有祖训，她能当大少夫人？” “小声点，被指挥使听见，你小命别要了。” 车架抵达元府门前，落梅扶着小姐下了车，听见人群里窃窃私语，一个眼刀飞过去。 众人噤声，元稚带着仆从们往里走。 她穿了件石榴红凤鸟纹织金长裙，身姿袅娜，肌光赛雪，一颦一笑间，恍若姑射神人。 刚才贬损元稚的男人两眼放光，“真美啊！” “美也不是你的！” “嘁，得不到还不能看看了？怎么不见萧指挥使，回门宴，夫君不跟着说不过去吧！” 元父跟男人有相同的疑问，元稚答说：“夫君外出办差，不在城中。” 元璞不悦，“连回门宴都顾不上，什么差事这么要紧？” 他身为户部主事，六品大员，消息也算灵通。没听说京畿州县有大事发生，需要出动豹韬卫。 四姑娘元莹款款走过来，“我看是五妹一过门就失了宠，妹夫不愿陪你回来，什么办差，不过是你挽尊找的借口罢了！” 元稚微笑，“好生奇怪，四姐一个未嫁女，竟对我夫家和郎婿这般了解。莫不是心悦我夫君，才时时关注？” 第4章 以牙还牙 元稚冷眼注视着元莹。 上辈子，元莹不想伺候老皇帝，和嫡母合谋，说只要她愿意代为参选秀女，就允许她娘的牌位进祠堂。 她依言入了宫，可她们非但没践诺，还将阿娘的遗物全部销毁，一点念想都没给她留。 老天既然给了她重生的机会，她绝不会再让悲剧重演。 这次，她要以牙还牙，以眼还眼！ “你胡说什么，我何曾了解萧家，了解你夫君了？往未出阁的姐姐身上泼脏水，你安的什么心！” 元莹被戳中心事，面色通红，梗着脖子狡辩。 萧府下聘那日，她远远瞧了一眼萧纵，那人神仪明秀，气宇不凡，令她一见倾心。 如此丰神俊朗的男人，又手握权柄，可以称得上盛京城数一数二的佳婿。 可这样的人，怎么就看上元稚这个妾生的下贱胚子！ 元稚逼问：“你不了解，怎知我不得夫君喜爱？你是往萧府安插了眼线，还是蹲墙角听见的？” 元璞观两个女儿的神色，一个脸红心虚，一个镇定自若，谁别有用心，一眼即知。 姐姐觊觎妹妹的丈夫，一旦传扬出去，元家的脸面何存？ 他声音森寒：“莹儿，回答你妹妹的问题。” “我、我……” 元莹脑子混沌，一度词穷。 “老爷，定是哪个下人谣传，被莹儿听到了。您也知道，莹儿一向嘴笨心软，她也是想关心五姑娘，只不过话到嘴边就变了味儿。” 元夫人为女儿开脱，说完，又朝女儿的胳膊拧了一把。 元莹反应过来，“是啊爹，我也是听别人说的，就想着问问五妹嘛。” “你呀！德言工容，就占个容貌了。” 元璞恨铁不成钢，“别在这丢人现眼，回你屋去，将《女诫》抄十遍，明天送过来，我要检查！” “好的，爹爹。” 元莹愉快应下，转身时挑衅地瞥了元稚一眼。 十篇《女诫》而已，她让丫鬟代劳便是。 “等等。” 元稚出声叫住她。 元莹回头，“你有完没完，爹都发……” 啪—— 元稚一巴掌扇过去。 “啊！” 这一巴掌力道极重，元莹跌在地上，捂着脸，不可置信地瞪着元稚。 “你敢打我？” “打了，怎么样？” 元稚甩甩胳膊，这还是她第一次自己动手，有点疼，但解气。 元氏夫妇惊呆了，没想到元稚敢当着他俩的面打人。 元璞厉色道：“小五，你姐姐是说话欠妥，可长幼有序，你身为妹妹，怎么能打姐姐呢？” “自然是因为她该打！” 其他几房眼见他们马上要吵起来，象征性劝了一下，“别冲动，有话好好说。” 说完，带着妻儿躲到后堂，将地方腾出来，供这家子发挥。 元稚看向父亲，“四姐屡教不改，您却一味纵容，若不加以约束，来日祸从口出，元家罹难，再后悔就晚了！” “那也轮不到你来教训！”元夫人扶起元莹，“你算什么东西，敢打我的女儿？” 她扬手要打回去，被落梅截住，扼住手腕。 “奴婢劝夫人收手，小姐如今可是指挥使夫人，您这一巴掌打下去，那就是以下犯上。后果，您可想清楚了？” 元璞黑脸，“落梅，放开夫人！” 落梅松开手，元夫人不依不饶。 “老爷你看看，好一对仗势欺人的主仆！” 元璞何尝不气，可他不敢跟萧纵作对。 丈夫指望不上，元夫人调转矛头。 “元稚，你借着萧纵的名头在外面作威作福，就不怕他回来找你算账？” 元稚瞅着跟鹌鹑似的，缩在元夫人身后的元莹，心情一片大好。 “夫君维护京畿治安，平生最厌恶四姐这种听风就是雨，随意传播谣言之人。今日我代夫君教训四姐，他闻之只会欢喜，又怎么会降罪于我？” “母亲若觉得这一巴掌轻了，我也可以央求夫君，请姐姐到豹韬卫走一趟。那里花样繁多，挨个试过，总有一种能对姐姐病症。保证药到、病除。” 元夫人面色欻的一下变白，嘴硬道：“萧纵堂堂指挥使，女儿家的玩笑话，他怎会当真？你不过是危言耸听，吓唬人罢了！” “母亲认为谣言是玩笑话，殊不知三人成虎，顷刻间血雨腥风。” 元稚举例，“五年前，承义伯谋反案；三年前，人彘新娘案；还有先太……” “小五！” 元稚说的起劲，忘了避忌，幸而元父及时呵止。 元稚轻咳掩饰，接着道：这几个案子，哪个不是从谣言开始的？又有哪个，不是由豹韬卫经手的？” “四姐不辨黑白，口无遮拦，豹韬卫的刀，总有架在颈项上的一天。” 元莹嗫喏：“你不是指挥使夫人吗？” “想让我替你求情？痴、心、妄、想！” 元稚垂眸，笑得格外凉薄。 “我今日把话撂这，祸福无门，惟人自召，学不会谨言慎行，那就自担生死！” 元夫人到底见过世面，不惧她的威胁。 “你想袖手旁观，可覆巢之下，焉有完卵。元家倒了，你以为自己能逃的掉？” 元璞最听不得这种话。 “好了，都闭嘴！大喜的日子，竟说些不吉利的话！”元璞气得吹胡子瞪眼，“夫人，你带莹儿下去休息！” “是。” 元夫人不敢在丈夫生气时忤逆他，带着女儿退下。 拐了弯儿，元莹目光阴狠，“娘放心，今日我们俩所受的屈辱，改日我定百倍千倍还给元稚！” 元夫人抚摸着女儿的脸，“莹儿无需忧虑，元稚再嚣张，也不过嫁了个三品官，没有诰命在身，她什么都不是！” “你是元家嫡女，颖川侯的外孙女，身份尊贵，必然不会比她嫁的差。娘会想办法，为我的莹儿择天下最好的夫婿。” 元莹甜甜一笑，“谢谢娘，我就知道，娘对我最好了！” 正堂。 元稚跟父亲相对而坐，谁也不肯说软话。 几位叔伯婶娘从后堂出来缓和气氛，元稚陪他们聊了会儿，接着去了娘亲生前的院子。 吸取前世的教训，元稚早早将阿娘的遗物收好，有的带去了萧府，有的锁在包了铁皮的木箱里，留在元家。 她打开箱子检查了一遍，发现没少东西，又重新锁上。 目光逡巡，最后落在娘亲的床榻上，那里被褥宣软，仿佛残留着阿娘的体温。 她慢慢躺下，头挨到枕头，突然被硌了一下。 有东西？！ 第5章 陛下才是重生者？ 落梅见元稚猛然起身，惊道：“小姐？” 元稚抬手，示意她别声张。 “找把剪刀来。” 落梅愣愣点头，到外间针线盒里取了剪刀，递给小姐。 元稚沿线剪开枕头，从荞麦皮中翻出一枚莹润细腻的玉佩。 玉佩质地上乘，雕刻精美，怎么看都不像是一个妾室能拥有的。 阿娘说过，她是硕州人，父母早亡，家境艰难。载元年硕州水患，她结识了来赈灾的父亲，二人定情，私定终身。 玉佩不可能是阿娘的传家宝，如果是父亲送的，也没必要藏起来。 阿娘秉性纯良，断不可能偷盗他人财物，那么这个东西，阿娘从何处得来？又为何缝在枕头里，不愿让人瞧见？ 落梅攥着玉佩陷入沉思，极有眼力见儿地取来针线盒，将枕头恢复原状。 元稚收好玉佩，落梅掏出怀里皱巴巴的纸钱，“小姐要不问问姨娘？” 元稚破涕而笑，“你还带了这个？走吧，去外面烧了。” 元稚拿火折子点燃纸钱，放进铜盆之中。 落梅在一旁怂恿，“小姐，问话呀！” “不问了，有了线索就能查，我不想阿娘在那边，还要为我奔忙。” 两人完事走出院门，正碰上闻着烟味来巡查的下人，对方嘴唇动了动，终归没开口。 深宅大院里，妾室死去是不允许祭拜的，不过元稚已然外嫁，又是高嫁，元家人知道，也不能拿她怎么样。 用完午饭，元稚一行人打道回府。 车轮辘辘滚过地面，落梅给小姐奉上茶，将憋了半天的疑问说出来。 “老爷不满姑爷没来回门宴，小姐为何不直接说姑爷奉了皇命，反而跟大夫人和四小姐其争执？老爷素来偏袒她们母女，就算有错，也不会重罚她俩。” 元稚呷了一口茶，眼尾上挑。 “夫君此行去往何处，去多久，连我都不曾透露半分。万一此事涉及机密，我直接说出来，恐坏了他的事。” “回门宴，夫君却没出现，外人看来是我不受宠。而父亲浸淫官场多年，瞒不过他的眼睛。他若回过头来调查，被陛下发觉他窥探上意，那就是抄家灭门的大罪！” “小姐为了元家尽心尽力，他们也不会念您的好！”落梅话锋一转，“您还是多在姑爷身上花些心思，届时荣华富贵享用不尽，不比喂白眼狼强？” 元稚笑说：“有道理。” 不过，萧纵此人软硬不吃，难啃的很，她总不能扮作他的小青梅，引诱他上钩吧？ 想起那个木头美人，元稚一脸生无可恋，她想借鉴都无从下手！ * 傍晚，荆州城外。 浓云翻腾，狂风大作。 沙砾尘土齐飞，迷的人睁不开眼。 萧纵抽出桶中的签子，指端微微颤抖。 他定了定神，施加两分力道，那根于他而言重如泰山的签子，竟轻飘飘扔了出去。 “斩！” 一声令下，数千囚犯身首分离。 萧纵扶着条案颤巍巍站起身，放眼望去，尽是尸山血海。 积压两世的仇恨一朝得报，他想要大笑，却发不出一丝声音。只有胸腔中剧烈跳动的心脏，跟他的躯体共振，共赴这场盛大的狂欢。 一声惊雷响彻天地，暴雨兜头而下。 萧纵被淋了满身，秋雨湿冷，他的体温却烫的吓人。流淌于身体里的血液化作烈火，疯狂地撕扯，呼嚎、咆哮…… 脸上雨水泪水纵横，萧纵表情似哭似笑，状若癫狂。 底下人不敢靠近，个个噤若寒蝉。 “啊嚏！” 窦昭自小跟着萧纵，胆子比旁人大些。担心主子淋雨伤了身子，又知道他不听劝，所以刻意弄出点动静提醒。 萧纵闻声，理智渐渐回笼。 他双唇翕动，半晌才吐出两个字。 “回吧。” 到了别院，知府差人过来，称他在家中略备薄酒，为萧纵践行，望他务必赏光。 萧纵没兴致，让窦昭代他参加，自己一个人回了后院。 行至廊下，雨势比在刑场时小了点，他停下脚步，望着一地残花。 前世，他没能手刃仇人，也没能赶上这场雨。 而今，若非这一身的血腥味，萧纵都要以为，一切只是黄粱一梦。 老天垂怜，虽没能让他回到七年前救回父亲，却给了他报仇雪恨的机会。 王惇老贼，身为陛下母舅，却不知为君分忧，反而结党营私，鱼肉百姓。 当年父亲为护一方平安，杀了两个作恶的王氏族人，却被王惇诬陷杀良冒功，以致萧氏全族发配凉州。 后来他救驾有功，萧家冤案平反，陛下想惩治王氏，却碍于太后的面子，数次忍让。直到荆州府衙被烧，王惇公然阻挠陛下新政，引得陛下忌惮。 萧纵记得很清楚，上辈子陛下下旨铲除王氏的那天，就是今生和元稚成亲的这一天。 两次入宫，时间、方式和结果却迥然不同。 前世，他于当晚戌时入宫，后随监察御史同赴荆州。临行前，陛下给了他一道口谕，若遇抵抗，可先斩后奏。 他有心将恶贼除之而后快，御史却横加阻拦，两人争执不下，只好先将王氏族人押送京师。 后因太后求情，陛下对王氏全族从轻发落，王家很快死灰复燃。王惇变本加厉，卖官鬻爵，横行无忌，朝堂上下一片水深火热，终致山河破碎，风雨飘摇。 这一世，他揭了元稚的盖头，便回到书房等待陛下传唤。谁知枯坐一晚，次日凌晨，陛下才宣他进宫。 这次，他连拒绝御史同行的说辞都想好了，陛下却只字未提都察院，甚至赐给他一把尚方宝剑，任他施为。 太反常了！ 萧纵的目光穿过雨幕，望向京师方向，心中疑窦丛生。 前世他和元稚几乎死于同一时间，故他重生过来的第一天，怀疑元稚同样死而复生。 那个女人生性冷血，为了晋升不择手段，他忧心元稚揣着两世记忆入宫，湘湘更不是她的对手，所以第一时间就给元家下聘，娶她入门。 人放在眼皮子底下，总不能兴风作浪。 期间，他觉得元稚形迹可疑，屡次试探，想看她是否是为了活命，隐瞒重生一事，然而每次都被她找理由圆了过去。 从如今情形来看，他不禁怀疑，自己是否盯错了人。 会不会，陛下才是那个重生者？ 第6章 管家权到手！ “夫人！夫人不好了！” 秦氏正在用饭，下人跌跌撞撞冲进来，扑通一声跪倒在地。 李嬷嬷呵斥：“混账东西！一惊一乍做什么？” 来人“嘭嘭嘭”连磕三个响头，“小的莽撞，请夫人恕罪！” 秦氏漱了口，接过丫鬟手里的花茶。 “说吧，什么事？” “大少爷他、他在荆州大开杀戒，屠戮千余人！消息传回盛京，都察院的御史们纷纷上奏弹劾，要求陛下严惩大少爷！” 荆州？ 屠戮千人？ 秦氏心里咯噔一下，三魂七魄错了位，“他杀了谁？” “国舅王氏一族！” 茶杯猝然脱手，秦氏发出一声破风箱似的哀鸣，两眼一翻，昏死过去。 松风院。 元稚听外面闹哄哄的，打发落梅出去看看。 没一会儿，落梅神色紧张地回来。 “小姐，姑爷在荆州灭了国舅爷一族，萧家要大祸临头了！下人们都在收拾细软跑路，我们怎么办？” 元稚心头骤然一缩，上辈子可没这档子事，不然她不会没有防备。 “元家尚在，我跑不了。”元稚嗓音发颤，“落梅，你走吧。” 落梅态度坚决，“奴婢答应了姨娘，要照顾小姐一辈子，一诺千金，奴婢不能食言！” 元稚眸光闪烁，拉起落梅的手，“好，那咱们共渡难关。” 富贵险中求，她一直想要管家权，或许这次就是契机！ “松风院还有值守的人吗？” 落梅道：“陈青和三个护院守着院门，姑爷的两个大丫鬟也还在。” 陈青原是个乞儿，后被萧纵捡回府，教他习武练剑，会些简单的拳脚功夫。 上次宴饮之后，她就向小姐推荐了陈青。 “库房呢？” “奴婢没来得及往后院走。” 元稚冷静道：“你去找陈青，让他和护院别守门了，都去后院守库房。那里面多是御赐的东西，万一被人顺手牵羊流通出去，萧家才真是大祸临头了！” 落梅一脸担忧，“那小姐呢？” 萧府现在乱成一锅粥，保不齐有心怀不轨之人见色起意。 元稚从柜子里拿出两把匕首，自己留了一把，另一把给交给落梅。 天知道，此刻她多庆幸萧纵是个武夫，连卧房里都放兵器！ “我们处境一样，无需多言。落梅，保护好自己。” 落梅含泪出去，元稚关好门窗，也出了门。 府中乱成这样，婆母却没出来主持大局，多半出事了。 元稚步履匆忙，来到秦氏的院子，恰巧碰上送大夫出门的李嬷嬷。 “婆母病了？” “少夫人？” 李嬷嬷以为元稚趁乱跑了，没曾想她还在。 大夫拱手，“嬷嬷不必送了，我自己出去就行。” 李嬷嬷下巴轻点，请元稚进了屋。 “大夫说是急火攻心，现下夫人刚醒，小姐和二少爷在陪着。” “二少爷，萧绅？” 说起来，她嫁过来，还没见过萧纵这个弟弟。 “对，二少爷前阵子出门……做生意，听说大少爷的事，连夜赶回来的。” 李嬷嬷中间顿了一下，元稚察觉有猫腻，意味深长道：“小叔和夫君兄弟情深，对婆母更是孝顺恭敬，我自愧不如。” 李嬷嬷嘴角抽了抽，没再多话，带她绕过屏风，对秦氏说：“夫人，少夫人来了。” “婆母。” 元稚欠身行礼，余光扫过一众侍立的人，在一年轻男子身上略作停留。 那人模样跟秦氏有几分相像，长的不错，就是眼睛贼溜溜的，让人很不舒服。 他就是萧绅？ “你来干什么？”秦氏有气无力地问。 元稚回答：“陛下没下旨缉拿夫君，萧家未必会倒，儿媳来请婆母出面，稳住人心。” 秦氏咳嗽不止，“从云杀的可是太后母家！咳咳咳，国舅爷死了，太后还在，她会放过萧家吗？旨意不过早晚的事，你，回松风院待着！” 太后会如何，元稚不知，但上辈子她陪伴圣驾时，皇帝曾因国舅阻挠新政大发雷霆。 萧纵奉皇命前往荆州，屠刀直指王氏一族，说不准正是陛下授意。 若皇帝想借萧纵之手除掉心腹大患，最后推萧纵做替罪羊，萧家自然万劫不复。但据她所知，老皇帝虽然心机深沉，还不至于这么不要脸。 “即使是太后，也大不过国法。儿媳在闺阁之时，就听闻王氏一族欺男霸女，无恶不作。陛下派夫君去荆州，不就是为了拔除王家吗？” “你知道什么？”萧绒道：“王家害死了我爹，大哥这么做，不过是替父报仇罢了！” 她说着说着，眼眶泛红，“我明白，大哥隐忍多年，就是为了这一刻。可是娘，我才十五岁，我还不想死！” 秦氏给女儿擦泪，“绒绒别怕，无论到咳咳……到哪里，娘都会陪着你。” 萧纵竟是公报私仇？ 元稚惊得定在原地。 不！不对！ 萧纵重活一世，有的是时间策划复仇，没必要拿全家性命冒险。 事情尚有转机！ “夫君有母亲弟妹，有妻子，为了我们，他也不会无所顾忌。我相信夫君肯定留有后手，此时泄气，为时过早。” 元稚从容道：“婆母若真的起不来床，可以把管家权交给儿媳，我定尽心竭力，代您管好萧家。” 秦氏弹坐而起，“想从库房拿银子跑路？门都没有！你就算是死，也得给我死在萧家！” 元稚反驳，“我的父亲宗族也在盛京，能跑到哪去？婆母若实在不放心，大可以派人盯着我。” 一直未说话的萧绅忽然开口。 “娘，儿子觉得嫂嫂的话在理。旨意未下，咱们先乱了阵脚，传出去岂不让人耻笑！不妨让嫂嫂试一试，您也趁机歇歇，养养身子。” 元稚抬眸，他竟然会为她说话？ 萧绅倚着椅背，眼神轻佻地和她对望。 元稚蹙紧眉头，萧绅打的什么鬼主意？ 秦氏一向疼爱幼子，萧绅的要求，她无有不从，这次也不例外。 “李嬷嬷，拿账册和印信给她。这阵子你先跟着少夫人，她年纪轻，你在旁多帮衬提点。” “是。” 东西到手，元稚下令关闭府门，召集剩下的人到前院集合。 她让管家从账房支取一千两银子，凡是想走的，每人发二两银子遣散，留下的，每人领五两银子补贴。 怕死的早跑了，剩下的这些，有的忠心耿耿，有的持观望态度，还需一一甄别。 第7章 小叔恶人先告状 丫鬟畏畏缩缩走到跟前。 “少夫人……阿娘最近身体不好，奴婢怕是……不能留下侍奉了。” 元稚眼神无波无澜，“代我向你母亲问好，管家，给她二两银子。” 丫鬟拿钱走人，另一个上前。 “少夫人，奴婢愿意留下。” “小的也愿意留下！” …… 百十号人留下大半，元稚按照他们负责的区域和人数重新排班，忙到晚饭都没顾得上吃。 刚喝了一口水，庆阳侯府着人来报，萧纵已经到鄢州，两日内便可抵京。 都察院上的折子被陛下压了下来，太后以绝食相逼，陛下最重孝道，恐坚持不了多久。 元稚赏了来人五两银子，“替我转告大伯，等夫君回来，我夫妇二人定登门致谢。” 李嬷嬷跟那人一起离开，元稚歪在榻上，思绪杂乱。 萧纵到底怎么想的，生死关头还不上表陈情？ 本以为嫁给他能安稳一生，谁知萧家没一个正常人！ 作死的夫君、找茬的婆母、毒蛇似的弟弟、刁蛮任性的妹妹，全扎堆了。 元稚暗骂，这一家子，比老皇帝还难伺候！ 骂完心里舒坦了，元稚入睡特别快。 落梅拿起薄毯给她盖上，今日着实凶险，还好小姐临危不乱，拿到了管家权。 只愿姑爷能安然度过此劫，和小姐做一对恩爱夫妻，好好过日子。 翌日。 秦氏精神头好了不少，差人唤元稚过来问话，元稚条理清晰，答的滴水不漏。 秦氏挑不出过错，忍不住敲打她，“但有纰漏，家法处置！” 元稚不甘示弱，“大祈律法，婆母又忘了？无妨，夫君书房里正好有一本，待会儿我差人给婆母送过来。您卧病在床，闲来无事翻一翻，权当消遣。” “你！” “婆母别动怒，小心气坏身子，儿媳这便告退。” 元稚刚出来，见李嬷嬷拉着落梅往后花园去了，她喊了两声，俩人没听见，只得跟上去。 园中假山林立，小径交错，跟迷宫似的。 二人转眼没了影儿，她初次来，很快迷失方向。 俶而，身后响起脚步声，元稚猛地回头。 “小叔？” “嫂嫂。” 元稚神情戒备，她刚迷路，萧绅就找过来，天底下哪有这么巧的事？ 萧绅上前一步，“嫂嫂迷路了？” “是啊，烦请小叔带路，我要回松风院。” “乐意之至。” 萧绅继续靠近，如羊肠般逼仄狭窄的小道，难容二人并行。 “嫂嫂让一让，出口在你后面。” 元稚侧身，背靠假山，目光灼灼。 “小叔先行。” 萧绅擦着元稚的衣摆过去，元稚刚要跟上，对方乍然回转，大手掐住她的脖子，将人按在假山上。 后背撞上凸起的石块，元稚一声痛呼，被那只手生生卡在喉咙里。萧绅另一只手在她身上游移，似乎在找什么东西。 电光火石间，她抽出匕首，一下捅进他小腹。 萧绅手上一松，捂着肚子后退。 “贱人，敢暗算我！” “小叔再敢动手动脚，下一刀，我可不敢保证会刺到哪里。” 元稚捉着带血的匕首，倒退着往后。走了一段，见萧绅没追上来，她转身就跑。 假山尽头是一丛花圃，元稚匆匆穿过，沿长廊而行，跑到一处三面环水的楼阁。 落梅和李嬷嬷正在里头说话，听见开门声，起身察看。 “小姐。” “少夫人。” 元稚点头示意，“方才见你俩说的起劲，我在后面喊了好几声，你们都没听见。” 李嬷嬷赶忙赔罪：“少夫人见谅，我以为您还得在里面待一会儿，就拉着落梅姑娘来看看地方。” “看地方？” 落梅给元稚解惑，“五日后便是重阳，少不了要登高祭祖、宴请亲朋。萧府最近处于风口浪尖之上，不宜张扬。” “李嬷嬷的意思是，水榭地势高，爬到顶权当登高了。届时在楼上摆上宴席，一家人热热闹闹过个节也挺好。” 元稚拍了下额头，“我竟给忘了，多谢嬷嬷替我想着。” “少夫人不必客气。”李嬷嬷道：“您要是觉得可行，我就让底下人去办了。” 元稚扫了一圈，满意地点点头，“行，那这事我就交给嬷嬷了。嘱咐他们在水边多点几盏灯，挑几个水性好的下人守在一旁，以防有人失足落水。” 李嬷嬷领命退下。 元稚紧绷的身子倏的软下来，手掌压在桌面，重重吐出一口浊气。 “小姐？” 落梅伸手去扶，指尖碰到元稚的衣袖，她“咦”了一声，“袖子怎么湿了？” “此处不是说话的地方，先回去。” 两人回到松风院，元稚将事情原委告诉落梅。 “我在水塘洗刀时弄湿了袖子，还好今日穿的衣裙颜色深，湿了也不明显。” 落梅怒火中烧，“二少爷真不是个东西，连自家嫂嫂都敢调戏！” 元稚从袖袋里掏出印信和账房钥匙，“他的目的应该是这个。” “不对呀！二少爷想要钱，直接找夫人要不就行了，犯得着偷印信和钥匙？” “如果这笔钱数额庞大，且用途不能让婆母知晓呢？” 落梅道：“小姐是觉得二少爷沾染了不良嗜好，要瞒着夫人？” “只是猜测。”元稚思忖片刻，问：“之前给你的匕首还留着吗？” “哦，我放回去了，就在柜子里。” 元稚起身，将匕首拿出来，和自己那把一起，扔进门外的荷花池里。 落梅不解其意，元稚解释：“萧绅大概会去婆母那告我一状，还是尽早消灭证据为好。” 落梅急得跺脚，“小姐早说呀！你交给我，我丢出府外不就好了！” 元稚淡定地笑笑，“别慌，你现在去找陈青，出府打听打听二少爷的事。” “哦，好。” 万一二少爷恶人先告状，找到证据或许能救小姐一命，落梅不敢耽搁，步履匆忙往后院去。 入夜，李嬷嬷带人闯进松风院。 “二少爷告少夫人出手伤人，夫人传您到正堂问话，随我们走一趟吧。” 仆妇们拿着绳子上前，元稚喝道：“退下！” 李嬷嬷道：“少夫人，莫让我等为难。” “真相未明，我还是指挥使夫人，凭她们也配近我的身？前面带路，我随你们去便是！” 第8章 夫君归来，为她撑腰 秦氏高坐明堂，本该苍白的病容，因动怒染上一抹薄红。 小贱人！ 敢伤她的绅儿，看她不扒了她的皮！ “来人，上家法！” 早就候在一旁的家丁，手持棍棒，立刻上前。 仆妇一脚踢向元稚后膝，元稚没防备，“咚”的一声，双膝重重着地。膝盖疼痛刺骨，她眉头紧蹙，不肯求饶。 “儿媳说过，妇人之罪，除淫罪外，皆不能妄动私刑。婆母想罚我，也得看你有没有这个权利！” 萧绅吃喝嫖赌，无不涉猎，素日跟泼皮无赖打交道，谎话张口就来。 “伶牙俐齿的小娘皮！下午在假山后，你说大哥看重公务，胜过你这个妻子。还说大哥不曾与你圆房，深闺寂寞，想与我共赴云雨，这还不叫犯了淫罪？” “我好言相劝，你却怕我泄密，要杀我。还好我命大，逃过一劫。如今面对婆母，你出言顶撞，拒不认错，又是谁给你的胆子，竟狂妄至此！” “一派胡言！” 元稚挣了一下，“我今日未曾见过小叔，那些言论，也并非出自我之口。一切只是小叔的一面之词，你有何证据，证明是我做的？” 萧绅指着伤口，“这就是证据！” “这算什么证据？”元稚冷笑：“若我往自己身上捅一刀，是不是也可以说是小叔所为？” “你！” 萧绅怒不可遏，在堂下暴走，秦氏担心他伤口裂开，让他快些坐下。 “少夫人的话不无道理。”李嬷嬷说：“捉贼捉赃，捉奸捉双。没有凶器，自然不能认定就是少夫人做的。” 此话点醒萧绅，他高声喊道：“娘，我想起来了！她捅我用的匕首，就是父亲给大哥的那对白玉梅花刀！” 秦氏吩咐李嬷嬷，“你去从云卧房找找，看刀还在不在。” 李嬷嬷答：“来时翻过了，不在。不过……” 李嬷嬷看向元稚，对方眼神锐利，仿佛能洞穿人心。她心虚回避，不敢再继续。 秦氏火大：“吞吞吐吐做什么，有话就说！” 李嬷嬷下跪回话：“申时一刻，我和落梅姑娘商量重阳宴一事，在水榭见过少夫人。奴婢想，匕首会不会……被少夫人扔了？” 元稚目光如炬，“婆母，实话跟您说了吧，昨日府中大乱，我房中丢了不少东西。小叔说的什么梅花匕首，约莫也是被手脚不干净的下人偷了去，反正我没见过。” 萧绅狞笑，“别装了，等我找出证据，你就得乖乖认罚！” 萧绅命管家召集护院和家丁过来。 “你们，都给我跳池子里去找，哪怕掘地三尺，也要把匕首给我找出来！” 深秋时节，入夜时分，池水冰冷彻骨，谁愿意下水？ 更何况萧家前途未卜，大家本就是为了钱才冒险留下，萧绅不管下人死活，他们也没必要听命于他！ 萧绅见众人不动，催促道：“都愣着干嘛，去找啊！” 年长的护院抱拳，“二少爷，恕我等不能从命！说句不好听的，就大少爷犯的事，萧家的好日子也算到头了。旨意一下来，谁是主子，谁是奴才，还真不好说。” “少夫人感恩我等陪萧府同舟共济，发放五两银子作为补贴。而二少爷看不清局势，此刻还在吆五喝六，欺凌下人，想让我们跟你一起诬陷少夫人。对不起，办不到！” 萧绅嗤笑，“说来说去，不就是银子？尔等听着，谁下去找，我给谁十五两白银！” 有人嚷了一声：“先给钱！” “是啊！先给钱！” 元稚言语讥讽：“果然重赏之下，必有勇夫！” 萧绅可怜巴巴地望向秦氏，“娘。” 秦氏本不想劳师动众，但今天不给元稚一个教训，她难平心中恶气！ “李嬷嬷，去取银子。” “是。” 在松风院，李嬷嬷就收缴了元稚的钥匙和印信，秦氏一声令下，她颠颠的就去取钱了。 几个家丁和护院拿到钱，急冲冲奔向花园，捞了将近一个时辰，什么也没捞到。 萧绅面色铁青，“接着找！” 秦氏见元稚气定神闲，心里起疑，怎么不见她那个贴身丫鬟？ 难不成，她让丫头回娘家搬救兵去了？ 小贱蹄子最擅长颠倒黑白，绝不能让她开口！ 不如先将她打个半死，再以勾引小叔的罪名撵出去。亲家知道了，只会觉得是他们女儿的过错，怪不到萧家头上！ “绅儿，不必找了，事实已经很清楚了！你申时在假山遇刺，李嬷嬷申时一刻在水榭遇到她，时间间隔这么短，她怎么可能没见过你，定是在撒谎！” “不守妇道，刺伤小叔！”秦氏指挥仆妇和家丁，“给我把她按住了，狠狠地打！” 几人得了命令，不等元稚辩白，就拿破布堵住她的嘴，将人按趴在地。 元稚剧烈挣扎，像只被丢进油锅里的活鱼，依然在反抗、跳跃，不放过任何生还的机会。 拳头粗的棍棒骤然砸下，敲断了鱼儿的脊梁，她呜咽一声，喉间一甜，喷出一口血来。 忽然，身后传来杂乱的脚步声，行刑者还未回头，已被来人踹翻在地。 男子身姿挺拔，乌发玄袍，一双瑞凤眼凌厉地扫过众人。 他侧身站着，更显得轮廓分明，面容俊朗。鼻梁高耸，薄唇紧抿，周身弥漫着杀伐之气，方圆百里，生人勿近。 如此气势，不是萧纵又是谁？！ 萧绅看到大哥，方才嚣张的气焰顿时矮了半截，蜷在椅子里不发一言。 秦氏扶着李嬷嬷的手站起身，“从云回来啦！不是说还得一日吗？” 萧纵反问：“娘觉得我回来早了？” “这是什么话？我是关心你！” “关心我？” 萧纵一脚踢开仆妇，“趁我离京，责打我的妻子，是关心我？” 秦氏脾气上来，“你讨的好媳妇！不敬婆母，勾引小叔不成，竟出手伤人！这样的女人，萧家岂能容她？” 元稚吐出布团，拼着最后一丝神志，勾住萧纵的手指。微仰起头，泪眼盈盈道：“夫君，我……没有。” 常年握刀执剑、满是薄茧的手，像是忽的被塞进一团绵软的新雪中，凉津津、冷丝丝…… 那捧新雪，春风化雨般抚慰了他躁动数日的心，荆州刑场中的血腥味，在此刻消散于无形。 或许是太舒服了，他鬼使神差地，回握住她的手。 第9章 感情升温 陈学兵见她这模样就知道想的什么，于是压低了声音提醒：“你还想把事情闹到爸妈那去？” 陈心凝这才吸着鼻子工工整整弯了腰：“谢伯母，昨天的事情是我不对，我以后再也不敢了！” 说完还不忘撒娇：“伯母，心凝真的不是故意的，你就原谅我这一次吧！” 她小时候经常来谢家串门，知道谢母是个心软的，对自己也很好，所以故意放软了姿态，想着自己不能讨谢毅欢心，难道在从小看着自己长大的谢母面前，自己也比不上那个沈晓华吗？ 谢母正在气头上呢，她半点面子都不给：“你们来给我道歉有什么用？去给晓华道歉呀，把我儿媳妇哄好了，这件事才算过去！不然我晚上就和老谢去你们陈家问个清楚，你们兄妹到底是什么意思？！” “是不是当我们谢家好欺负？！” 最后这句话已然带了几分煞气，谢母的父亲、丈夫、儿子都是军官，她身上自然也带着硬气，真要生气了，连谢父都害怕，更何况陈心凝和陈学兵？ 听到她说要亲自去家里，陈学兵顿时急了：“谢伯母，我马上带着心凝去找晓华赔礼道歉，肯定让她原谅我们！” 谢母冷哼一声：“哟，一口一个肯定，这是打算以权压人欺负我儿媳妇呢？” 他们哪里来的自信，就让晓华一定要原谅他们？ 如果说昨天沈晓华的一手遮天让陈学兵心惊，那么今天谢母的这个以权压势，那就是真正的惧怕了！要说权，谁敢在谢家说权势呢？ 谢毅穿着一身休闲装从楼上一步步下来，看到陈家兄妹冷哼一声：“和我道歉，和我妈道歉，你们到底该给谁道歉心里没数？” 陈学兵深吸一口气，他看向谢毅彻底低了头：“我知道了，我现在就带心凝去找嫂子道歉。” “等会！”谢母不满的瞪了一眼谢毅：“你也跟着去，谁知道他们存着什么心思，要是不能把我儿媳妇哄过来，你们三个就都别再回来！” 这是把谢毅也给埋怨上了...... 谢毅笑了笑：“妈，我本来也是要打算去的。” 总不能昨天闹成那样，今天自己连面也不露吗？他要先压着这兄妹两个给晓华道歉，然后再去找江莹莹，只有她同意了，明天自己才能顺利提亲。 至于这兄妹两个人能不能求得晓华的原谅，他眼中闪过一丝戾色，欺负了他的人别想一句道歉就完事！ 独特公司。 中午头真是去食堂‘抢饭’吃的时候，沈晓芸以百米冲刺的速度冲进食堂，然后扬着声音喊道：“一份红烧茄子，再来一份土豆炖鸡，还有羊肉白菜！对了，再要两份大米饭！” 食堂的菜谱每天早晨都会贴在工厂的宣传栏上，所以大家上午工作的时候边想美事边干活，效率大大增加。 见是沈厂长，在那里排队的一个大姐笑起来：“厂长，你这腰还没我胳膊粗，能吃得下这么多东西吗？” 沈晓芸是标准的北方姑娘身材，一米六五的个头，一百斤的体重，成天活蹦乱跳半点孱弱的模样没有，她立刻呵呵一笑：“李姐，我可能吃着呢！不过这饭不是我自己吃，还有沈设计呢！” 第10章 萧家转危为安 皇宫，德光殿。 文武分列，群臣稽首。 大祈皇帝李楷一身明黄龙袍，端坐赤金雕龙御座，已过不惑之年的他，双眼鹰视狼顾，野心不减当年。 宦官立于玉阶，高声吟唱：有事早奏，无事退朝—— 都察院御史冯权出列，持朝笏下拜。 “臣要参豹韬卫指挥使萧纵，滥用职权、草菅人命、公报私仇，致国舅爷家眷三百二十七口无辜惨死！” 李楷摩挲着手中的佛珠，“从云，将你搜集的王氏罪证，念给他听。” “微臣领命。” 宦官将奏折送至萧纵面前，对方笑着接过，却并未打开。那道折子萧纵数次修改，方呈到御前，早就记得滚瓜烂熟。 “今年年初，陛下进一步推行公田制，勒令各地田产、户籍必须一一对应。王惇阳奉阴违，放任族人强纳良家女子为妾，并将其父兄强掳府中，改名换姓，充作王家走失族人。” “王氏霸占他们的家宅田产，逼迫他们跟自己的女儿、母亲、儿媳媾和。如此，既能防止他们告密，生下后代，又能为王家分得良田。” “自此，父非父，子非子、妻非妻、媳非媳！荆州多少百姓，被王氏折磨到疯魔。恶贼不除，天理难容！” “王氏男丁确为我所杀，但冯大人说的后宅家眷，并非死于我手。那些都是被掳来的可怜人，我带兵闯进王家后，亲眼目睹她们掐死自己的孩子，而后自戕。” 话落，大殿中仿佛炸开了锅，不敢相信太平盛世有此等悖逆人伦，罪大恶极之事。 “萧大人，可有证据啊？” 萧纵将奏折递过去，“最后一页，有那些女子的血指印。” 冯权挤进人群中，看到了虽已干涸，却依旧触目惊心的血迹，心中大骇。 他这个人向来恩怨分明，整理衣装，朝萧纵作揖。 “在下未明真相，险些诬告萧大人，冯权在此，给您赔罪了！” 萧纵托住他的手臂，“我并未放在心上。” * 日上三竿，元稚幽幽转醒。 见落梅笑得合不拢嘴，她急忙否认：“你别多想，我俩昨晚什么都没干！” “什么呀？奴婢是开心，姑爷和萧家平安无事了！” 元稚纳闷，“夫君还没回来，你怎么知道的？” “大老爷差人过来报信儿了。” 元稚小鸡啄米似的点头，大伯做事倒是周全，比萧纵这个夫君强多了！ 落梅拧干帕子要拿过来，元稚忙道：“别别别，我好多了，可以自己洗。” 元稚趿上鞋子，下床盥洗。 “欸！小心点！” “木头放那边去！” 元稚听见窗外有男人声音，瞪大眼睛，“外面干嘛呢？” 落梅悄声道：“大丫鬟谷雨跟姑爷告状，说了夫人不给松风院送饭的事，姑爷让窦昭找了匠人，要在咱们院儿盖个小厨房。” “这事本该小姐跟姑爷说，谁知让她抢了先。如今谷雨神气的很，觉得姑爷盖小厨房是为了她，对着下人颐指气使，一副姨娘派头。要我说，还是找个由头，把她打发了，换个老实本分的来！” 元稚漱掉口中的青盐，拿帕子擦了擦嘴角。 “谷雨和惊蛰都是夫君用惯了的，轻易换不得。而且萧府前几日乱成那样，她都没走，我们此时赶她，不是忘恩负义吗？” 落梅啐道：“她不走，跟主仆之谊可没关系，她是想留下当姨娘！” 元稚一脸云淡风轻，“萧家祖训在那摆着，萧纵不会胡来的。” “祖训有什么用？你看三老爷，不照样妻妾成群？” 落梅忿忿：“再说了，不怕贼偷，就怕贼惦记。谷雨整日照顾姑爷的饮食起居，但凡用点小伎俩，都能跟姑爷睡到一张床上去！” 元稚哭笑不得，“你家小姐和姑爷就这么没用，被个丫头耍的团团转？好啦！别在这杞人忧天了，快跟我说说，昨天你和陈青出去，怎么碰上赵嬷嬷了？” 落梅“哎呀”叫了一声，“差点忘了正事！” 她长话短说：“昨天我和陈青跟踪二少爷的好友，找到了他常去的青楼和赌坊。打听才知，二少爷欠了赌坊三万两银子！” “我和陈青险些被赌坊扣下，幸好遇到赵嬷嬷，她救了我们俩。” 元稚猜到萧绅在外头欠了债，却没想到他欠了这么多。 但是赵嬷嬷一个老妇人，去赌坊做什么？ 难道…… “夫君委托了赵嬷嬷，帮小叔还赌债？” 落梅目露崇拜，“小姐，你真神了！” “姑爷确实一直在帮二少爷还债，以往都是豹韬卫办的，这次手下跟着姑爷去荆州了，这才委托了赵嬷嬷。” 元稚暗道：怪不得！ 萧纵在盛京时，赌坊害怕豹韬卫，不敢对萧绅如何。萧纵一走，赌坊必定追着萧绅要钱，萧绅还不了，就得东躲西藏。 恰逢萧纵在荆州大开杀戒，萧家生死一线。 处于各方监视之下的萧家，最危险，也最安全。 萧绅笃定赌坊不敢登门闹事，于是偷偷跑回家。然而，他不知道赵嬷嬷在帮他还债，所以联合李嬷嬷，来偷账房钥匙。 婆母生病那天，李嬷嬷话里话外透着古怪，现在看来，是有心替萧绅遮掩。 昨日李嬷嬷更是不惜诓骗婆母，也要帮着萧绅算计她，元稚想不通，萧绅到底拿住李嬷嬷什么把柄？ “你刚才说的正事，就是这个？” “还没说完呢！昨晚赵嬷嬷看到您受伤，一气之下把二少爷欠赌债的事说出来，夫人把二少爷打个半死，自己也气病了。” 落梅憋不住笑：“方才李嬷嬷把钥匙和印信送来了，这次您当家，可是名正言顺。如今，您和姑爷感情也越来越好，正好借着重阳宴，在他面前大显身手，这主母的位子，不就稳了？” 元稚一想也是，不过她之前曾让李嬷嬷负责重阳宴，昨日之事，证明李嬷嬷不值得信任，她不敢再用了。 还有那些为了银子，跳池子里找证据的家丁、护院，她想全轰出去，眼不见心不烦！ 不！ 不行不行！ 元稚拍拍脸颊：冷静！冷静啊！ 真轰出去，人手不足，短时间上哪找这么多人去？ 重阳宴事关管家权，容不得一点差错，她要想办的漂亮，就得有容人之量。 朝堂之上，也并非全是忠臣，贵在皇帝怎么用。忠臣有忠臣的用法，奸臣有奸臣的用法，家宅同理。 第11章 这又是唱的哪一出？ 前院，府中仆从、女使站成几排，等候元稚训话。 大少爷安然无恙，萧府屹立不倒，之前怠慢轻视主子的下人，个个战战兢兢。 “大家不必惊慌，法不责众，不论你们之前有何过错，今日后，全部一笔勾销！更何况，萧家最困难时，你们选择跟萧府同舟共济，忠肝义胆，天地可鉴！” 元稚屈膝，“我在此，谢过诸位。” “少夫人，小的惭愧，小的对不起您！” “少夫人，您别这样，我等受不起！” …… 元稚重新就坐，“今天召大家前来，主要是安排一下四天后的重阳宴。” 落梅上前，根据小姐的指示，给各区域管事分发任务牌。 元稚挑了几个水性好的，嘱咐他们十步一人，守在池边。其中好几个是昨日找元稚罪证的，几人面面相觑，尴尬不已。 “我说过，往事一笔勾销，这只是差事，并非挟私报复。但你们若是办事不力，我定严惩不贷，听明白了吗？” 众人齐声道：“明白了！” 元稚抚着额角，“好了，都去忙吧。” 落梅帮她揉着太阳穴，“小姐伤还没好，如此劳心劳力，身体要垮的，回去歇歇吧。” “成败在此一举，得再想想，还有没有疏漏。” 这时，李嬷嬷从侧前方过来，走到元稚面前跪下。 “少夫人，奴婢有罪。” “哦？” 元稚来了兴趣，“你有何罪？” “奴婢不该帮着二少爷，设计陷害少夫人。”李嬷嬷抽了自己一巴掌，“奴婢该死！” 而今夫人缠绵病榻，二少爷闭门思过，少夫人独掌萧家大权，说一不二。她要是再跟少夫人作对，那就是自寻死路！ 元稚眨眨眼，“说吧，你有什么把柄，在小叔手里？” 李嬷嬷难堪道：“其实算不得把柄，是我那不争气的女儿，爬了二少爷的床，现下已经有了两个月身孕。她不肯打掉孩子，也不肯嫁人，成天做着二少夫人的美梦。” “我没办法，就去求了二少爷，可二少爷说我女儿身份低贱，不配为正妻。若我帮他从少夫人这里偷得账房钥匙，可以考虑纳我女儿为妾。我……我也是一时糊涂，求少夫人宽恕！” 元稚捶桌，萧绅这个狗东西，一点人事儿都不干！ “你为何不告诉婆母，让她为你主持公道？” 李嬷嬷老泪纵横，“夫人看重祖训，不会允许二少爷纳妾，我女儿的身份，又不能做正妻。我说了，又有何用？” 元稚没好气道：“那你跟小叔合谋就有用了？他拿到钱，反悔怎么办？” “二少爷虽然顽劣，但说话还是算数的。而且，夫人疼爱二少爷……他若执意纳妾，夫人应该会答应。” “你信任二少爷，还巴巴跑来找我做什么？反正过阵子他就放出来了，那时候你们接着共商大计，岂不美哉？” 李嬷嬷叩首，“奴婢绝无此意！” 元稚无奈，“那你是什么意思？怕我害你？” 李嬷嬷声若蚊蝇：“没、没有。” 没有才怪！ 元稚倒没想为难她，甚至想出手帮一把。 李嬷嬷是婆母身边的老人儿，深得婆母信任，若能将她收入麾下，等于往主院安插了线人，有什么风吹草动，都能提前知晓。 “放心，我这人最是尊老爱幼，怎会对嬷嬷不敬？我就是想，跟嬷嬷做一笔交易。” * 萧纵下值回家，一进门，就见元稚跪在地上，两手掌心摊开，托举着一根油亮的檀木戒尺。 这又是唱的哪一出？ 他没开口让她起来，反而越过她，边走，边解手上的玄铁臂缚。 当啷一声，桌上多了两个铁疙瘩。 “闯祸了？” 萧纵倒了杯茶，抿了一口，问道。 白天，元稚看到匠人们拿锯子锯木头，猛地想起被她扔进荷花池的两把匕首。 那可是公爹的遗物，萧纵特意放在卧房，定是为了方便睹物思人。 而她拿公爹的刀捅了他儿子，还把遗物扔水池里，等萧纵发现，非弄死她不可！ 所以她急忙找人把匕首捞了出来，放回原位，在萧纵生气之前，先来个负荆请罪，求他饶自己一条小命！ 元稚调整跪姿和方向，开始装可怜。 “夫君，稚儿坦白，小叔确实是我刺伤的。” 萧纵都快忘了这茬，此时回想起来，也只记得她那双婆娑的泪眼，和那句细若莺啼的辩解。 “昨日说的没有，是骗我的？” “稚儿是说没有勾引小叔，刺伤他的事，后面没力气说了，不算欺骗夫君吧。” 萧纵把玩着茶杯，“为何伤他？” “他想偷账房钥匙，我不给，他就对我动手动脚的。我也是为了保住清白，不得已而为之。” 杯底与桌面相碰，萧纵扯出一抹笑意。 “你在后宅行走，随身携带利器做什么？” 元稚瘪嘴，“还不是因为夫君！您的丰功伟绩传回盛京，家里都乱套了。那些胆大包天的下人打砸抢烧，调戏女眷，我不拿刀防身，难不成指望夫君搭救？” 萧纵眸光骤然黯淡，“抱歉，这件事我考虑欠妥，让你担惊受怕了。” 看他心疼了，元稚就坡下驴，招认余下罪行。 “我不怪夫君，夫君能否也大度一些，不计较我的过失？” “你刺伤成绮是为自保，我不会因为这个怪你，起来吧。” 元稚没动，小心翼翼瞄了他一眼。 “我说的不是刺伤小叔的事，而是……刺伤他的那把匕首……” 萧纵瞳孔一缩，像是想到什么，起身走到柜子前，拉开柜门。看到两把匕首还在，他顿时松了口气。 “你用这把刀捅了我弟弟？” “……嗯。” 元稚见他面色阴沉，没敢提把刀扔水里的事，高举双臂，垂下头颅，认错态度良好。 “夫君我错了！” 萧纵靠在柜子上，环抱双臂，声音悠悠。 “跪的那么远，我想教训你也够不着，过来。” 元稚在膝行过去，还是走着过去之间，选择了后者。 她前世好歹是皇贵妃，刚才跪了他，已是莫大的恩典！ 距离萧纵只剩半步时，她再次蹲身，萧纵适时抽走她手上的戒尺，她吓得紧闭双眼，害怕地忘了跪下去。 良久，戒尺都没有落下来，元稚轻启双眸，见萧纵已经坐回凳子上，手拿戒尺，饶有兴趣地盯着她。 “你怎么……” “不知者不罪。”