《恶魔的报酬》 第一章 小题大做 好莱坞就像是中的奥兹国，拥有很多离奇而诱人的特点。 每年的十二月间，铁皮圣诞树会突然地，出现在路灯的柱子周围——尽管烈日下的温度接近华氏九十度，餐厅会被修建成灯塔或帽子的形状；星期六晚上，女士们会穿着裤子，披着水貂皮大衣，牵着小豹子胡乱散步；这里的早报是五美分一份的，晚报是两美分一份；人们会排着长长的队伍，等上漫长的几个小时，就是为了观看其他人，把手按进黏糊糊的水泥里。 在这种环境中，任何琐碎的事件，都不会显得微不足道——同类事件受到重视的程度。肯定超过了在辛辛那提或者泽西市。同样，在这里发生的重大事件。更会变得意义深远。 因此，当欧赫匹水电公司的泡沬破灭的时候，所有人都激动万分——甚至那些并不持有欧赫匹公司股份的人，也贪婪地阅读着《洛杉矶快报》。一夜之间，“欧赫匹”简直成了一个家喻户晓的名宇，几乎与“五胞胎”和“九个老头儿”同样出名。当然，这种比较，并没有损害欧赫匹公司的重要性。欧赫匹水电公司倒塌的过程，让它更加名声显赫——这可真够瞧的。 由于律师安纳托尔·鲁伊希的先见之明，这个案子并没有在法庭上进行审理。不过，报纸上和街道上的论战，可谓如火如荼。那场“战斗”相当壮观：所罗门·斯佩思消瘦的亲生儿子，在《洛杉矶独立报》的编辑部里，发射了远程炮弹，恼怒的股权人则聚集在“桑苏斯”小区的铁门前面，大声喊叫或怒目而视——而在大门后面，所罗门·斯佩思却不为所动地，计算着自己那百万美元的财产。 其实，这全都要怪东部的专科医生——如果不是那位医生推荐这里的气候、高尔夫球场和日光浴，所罗门·斯佩思根本不会跑到加利福尼亚州来定居。所罗门·斯佩思会安于懒洋洋地，躺在加利福尼亚州的阳光下，斜眼看着肚皮上的层层肥肉吗？绝不可能！所罗门·斯佩思必然会无休止地为，去他的资本操心，因为那些钱和他一样悠闲——躺在多家固若金汤、但并不诱人的银行里面。这就是命运的安排！ 于是，所罗门·斯佩思站了起来，遮着他光溜溜的身子，满怀希望地四下张望——他看到了里斯·雅尔丹和小安纳托尔·鲁伊希。这三个人凑到一起之后，那个著名的——后来又变得臭名昭著的——欧赫匹水电开发公司就诞生了。 当然，所罗门·斯佩思也是在那个时候，遇到了维尼·摩恩，但是，他对于维尼·摩恩，完全是感官上的享受，而不是商业上的兴趣，那当然是另外的一段故事了。所罗门·斯佩思从来都不会忽视艺术；维尼·摩恩便成了他的被保护人，更加有趣的是：维尼的艺术生涯，也开始于他们灵魂相通的那关键的一刻。 在那段日子里，重工业正逐渐衰落，华盛顿不断传来将要讨论控股公司法案的风声……要想组织和壮大欧赫匹水电开发公司相当困难，这需要天才——而所罗门·斯佩思就是一个天才。不过，所罗门·斯佩思的成功，离不开里斯·雅尔丹的辅佐。里斯成了公司里的代言人，而且相当成功——他是一位驾驶游艇的高手，高尔夫球手、体操运动员，还是各种“体育用品”的收藏家…… 所罗门·斯佩思需要他，这是出于多种不同的动机——里斯·雅尔丹拥有不可或缺的另一部分资金，他拥有“雅尔丹”这个响亮而迷人的名字，而且，他对于如何将生意做大一窍不通。 自从欧赫匹的案子从财经报道，转到洛杉矶中央警察局的谋杀案分局之后，这个原本已经足够轰动的故事，就变得更加引人入胜了，对于报社主编来说，简直就是天上掉下了金块。菲茨杰拉德的欣喜之情，达到了近乎癫狂的程度。 菲茨杰拉德是里斯·雅尔丹的校友——哈佛大学一九零八级，同时他又算是沃尔特·斯佩思的老板。不过，欧赫匹水电公司的案子实在太诱人了一一洪水、维尼·摩恩、维尼·摩恩养的喷香水的小猩猩、那个关于糖浆的煽情细节、古旧的意大利长剑，还有可能存在的上千条人命的罪责……菲茨杰拉德已经顾不上其中的道德问题了，他让手上的两家报社，都尽情地利用这个卖点。 当然了，洛杉矶报界的每一个成员，顿时都陷入了狂热状态，公民的责任感和职业上的乐趣，都促使他们深度挖掘欧赫匹水电公司的故事；他们的报道千奇百怪，从维尼·摩恩挑剔的洗浴习惯，到潘克的一张旧剧照——他曾经在已经被遗忘的平原史诗《印第安人》当中，扮演单手持弓的黄马部落酋长。他们甚至从资料库里找到了一张里斯·雅尔丹赢得一九二八年南加州业余高尔夫球赛冠军的照片。 一名专题记者实在找不到素材了，只好求助于统计数据。他指出这件案子里面的所有当事人，都不是好莱坞本地人——啊哈，这还用说嘛！ 里斯·雅尔丹来自弗吉尼亚州——雅尔丹家族是为数不多的来自弗吉尼亚州，既拥有祖传的巨额财富，又能够保持传统的家族。所罗门·斯佩思在纽约出生。沃尔特·斯佩思本该生在高山、平原或者大海上——因为他的父亲有四处游荡的习惯，结果他却是在芝加哥的一家医院里，看到第一缕阳光的——他的母亲也是在那家医院里，最后一次和阳光告别的。 维尼·摩恩出生时，被命名为弗丽达·蒙德伽德，在南达科他州麦田中的一个瑞典小教堂里受洗。进入好莱坞是她不可避免的宿命。她长着一头金发，喜欢扭动翘起的屁股蛋蛋，上中学的时候，维尼就是校剧团的明星。她曾经在一个名叫尼克的希腊人开的餐馆里当女招待，后来蠃得了州里的选美小姐大赛，和一头产奶冠军奶牛，—起来分享荣耀。 安纳托尔·鲁伊希出生于时尚之都维也纳，不过，他很快就补救了这个错误；他放弃了堪萨斯城的律师职业，被好莱坞的磁性吸引了过来——就像是铁屑一样。潘克来自纽约市布鲁克林的弗拉布什地区。 那名记者甚至附上了菲茨杰拉德的介绍，这让主编愤怒不已。菲茨杰拉德似乎是波士顿的爱尔兰后裔，他追求真理，还嗜好威士忌；慢性鼻窦炎和汤姆·穆尼的承诺，促使菲茨杰拉德来到了加利福尼亚，等等，等等…… 艾勒里·奎因先生是曼哈顿西八十七街的住户，在这个谜案陷入困境的时候，他也曾经依靠研究，这些有趣而琐碎的数据来解闷。 在这个案子中，唯一土生土长的加利福尼亚人，是一位举止难以捉摸的女孩子——她就是里斯·雅尔丹的女儿——瓦莱莉·雅尔丹。 “我认为，”沃尔特·斯佩思第一次遇到瓦莱莉·雅尔丹，是在贝弗利山的一个私人马球俱乐部，“没有什么名人，真的出生在好莱坞这个地方，雅尔丹小姐。” “嘿，这就是你搭讪的方式吗？”瓦莱莉·雅尔丹叹了—口气，继续削一个橘子的皮。 “为什么要待在好莱坞呢？”沃尔特·斯佩思一边继续说着，一边上下打量着瓦莱莉·雅尔丹。他真不明白斜扣在瓦莱莉脑袋上的圆形毡帽，如何能够违反地球引力，不过，注意到瓦莱莉的嘴唇之后，他就忘记了关于引力定律的严肃问题。 “我不在乎你说什么。”瓦莱莉·雅尔丹小姐不快地说，“走开，你破坏了我的……” 瓦莱莉·雅尔丹突然跳了起来：“好样的，老爸！……加油，潘克！……”雅尔丹小姐激动地尖叫着，挥舞着手上的橘子。 “当心那匹枣红色的马！……”瓦莱莉·雅尔丹挥舞两手呐喊着。 大概潘克听从了她的劝告，因为两匹马从混乱中冲了出来，他们的前面是一个划出优美弧线的球。 “没问题了！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐满意地说，“哦，你还在，斯佩思先生？” 第一名骑士是一个长腿的年轻人，他骑着一匹棕色的马，一溜烟地冲过了赛场，用娴熟的技巧，把球精准地推向了球门。在他和追逐者之间，还有另外一个年轻人，他有一头红发，脸上长着雀斑，肩膀异常宽厚。 球蹦蹦跳跳地落入了球门柱之间，第一名骑士举起球棍表示庆祝，红头发的保镖笑着应和，把大栂指顶到鼻子上。然后，他们一起慢慢地跑回中场。 “哦，我明白了。”沃尔特·斯佩思激动地说，“前面那个是你老爸，第二个就是潘克。” “你是侦探？……”瓦莱莉·雅尔丹小姐似乎有了兴趣，笑着问道，“你怎么知道的？” “红头发——潘克——似乎很合适。再说，我觉得你父亲不会去用拇指顶鼻子。”沃尔特·斯佩思得意地说，随口又问了一句，“潘克是谁？” “怎么了？” “他是你的男朋友？” “哦，原来你关心这个。”瓦莱莉·雅尔丹小姐一边伶俐地反问，一边把小巧的牙齿，嵌进橘子里面。 “才三分钟，你就开始打探我的私生活！……你是不是马上就要向我求婚啦？” “请原谅！……”沃尔特·斯佩思一本正经地说，“如果你觉得我很讨厌……” “不，还不坏！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐呵呵呵地笑了起来，“过来，小宝贝儿。” 沃尔特·斯佩思犹豫不决起来，他不太习惯现代女孩儿的作风。他唯一熟悉的女性是泰特斯小姐——一位年迈的英国女人，不仅负责他的教育，还给他掖被角——一直到他去上菲利普斯学院为止；在有生之年，泰特斯小姐一直坚决反对一浪接着—浪的妇女解放运动，从吸烟到及膝的短裙，从选举权到生育控制。 沃尔特·斯佩思再次上下打量着瓦莱莉·雅尔丹小姐，他决定从她入手，深入了解一个女人。他靠在围栏上对瓦莱莉说：“你的父亲看起来很年轻，不是吗？” “这很恼人吗？……都是维生素和运动的效果。我父亲是一个运动高手。这也是潘克的职责所在……正好，”瓦莱莉小姐冷冷地说，“能让你松一口气，斯佩思先生。潘克是个奇才——他能够参加和指导，所有你听说过的，和没有听说过的，任何的体育运动，他还是一个营养学专家。当然，他也是素食主义者。” “很有趣。”沃尔特·斯佩思急切地问，“那么，你是一个素食主义者吗？” “感谢上帝，不是。我是食肉动物，你呢？” “我的品位很低，不过我不介意告诉你，我喜欢用獠牙撕咬嫩牛排。” “太棒了！……那么，你可以邀请我吃晚饭。” “啊……这……那好吧。”沃尔特·斯佩思小声嘟囔着，完全不明白这位小姐为什么，神奇地改变了她的态度。与此同时，他也在焦急地考虑着，如何继续这次愉快的谈话。 “呃……他看起来像是你的兄长。我是说，如果你有哥哥，大概就是他这个样子……” “我还曾经被认为，是我爸爸的姐姐呢。”瓦莱莉·雅尔丹小姐伤心地说。 “请继续。”沃尔特·斯佩思仔细地打量着瓦莱莉·雅尔丹小姐，“你看起来挺像一位，年轻的家庭主妇哟！……” “斯佩思先生，你真是观察敏锐哟！……我缝的针脚又细又齐，而且，我在学校的整理床铺项目，总是得到A级。” “我并不是那个意思。”沃尔特·斯佩思认为她的身材捧极了。 瓦莱莉·雅尔丹小姐正色地瞧着他。 “怎么了？难道我的衣服不合体？” “嘿，我说，电影星探们的眼睛，肯定是出问题了！……” “真的吗？……这就像是纽约洋基队放汉克·格林伯格，去了底特律老虎队，他也是布鲁克林区的人。” “你很上相。”沃尔特·斯佩思又凑近了一点儿，“我是说……你的鼻子像莫娜·洛，你的眼睛和嘴唇让我想起……” “沃尔特·斯佩思先生。”瓦莱莉·雅尔丹小姐低声说道。 “我的母亲。”沃尔特·斯佩思终于找到了合适的类比，“我有她的照片。我是说——星探们怎么会错过你？” “其实，他们没有看错。”瓦莱莉·雅尔丹小姐笑着说，“他们跟在我的屁股后头，已经追了好多年了，不过，我从来都不搭理他们。” “噢，为什么？” “我不会在银幕上走红的。”瓦莱莉·雅尔丹小姐用空洞的声音说。 “胡说！……”沃尔特·斯佩思热切地说，“我愿意打赌，你一定还能够表演戏剧。” “算了吧。你知道吗——我出生在好莱坞，这就是一个障碍。我还讨厌沙滩和平底鞋。我又不是一个厌倦了家庭生活的女孩子。所以，我无药可救，你明白吗？” “你肯定觉得，我就是一个大傻瓜。”沃尔特·斯佩思嘟囔着，他的大耳朵越来越红了。 “哦，亲爱的，请原谅！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐懊悔地说，“可是，你也实在是太敏感了。还有亲吻的问题，行啦！……”她拉住了沃尔特·斯佩思，悄悄地压在他的身子上，用力地吻了他的嘴唇。 “好了，你明白了吗？”瓦莱莉·雅尔丹小姐叹了一口气，又继续啃着橘子，“看，这就是我亲吻的方式！……” 沃尔特·斯佩思虚弱无力地，朝周围的马球迷们笑了笑，然后抹去了嘴唇上的口红。 “我要告诉你的是，”瓦莱莉·雅尔丹小姐继续说着，“在电影中，你必须表演各种各样的感情；可是，真正要亲吻的时候，他们只是相互轻轻地一吻。而我，却是真正的亲吻。” 沃尔特·斯佩思尴尬地离开了围栏。 “你每天都干什么？”他唐突地问。 “享受生活。”瓦莱莉·雅尔丹小姐低声地回答道。 “我觉得你身上，有什么地方不对劲儿。你的手从来没有碰过洗碗池！……” “哦，老天爷！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐呻吟着说，“我是一个改革派。”她特意强调了最后一个词。 “听着，我忍饥挨饿的朋友。我和我爸爸，我们就这么过日子，无忧无虑。我们碰巧有点儿钱，所以，我们就想出各种办法，尽量花掉手上的钱——趁还没有被别人抢走的时候。” “你就是那种人。”沃尔特·斯佩思辛辣地说，“你一定会引发革命。” 瓦莱莉·雅尔丹小姐愣了一下，随后哈哈大笑了起来。 “斯佩思先生，我相信我之前对你的判断有偏差。这是我听到过的，最俏皮的说法。你下一步是不是，要建议我们在最近的公园里，举行私人静坐示威？” “你所谓的享受生活，莫非就是这个意思！……” 瓦莱莉·雅尔丹小姐倒吸了一口气。 “你这句话是什么意思，我应该给你这张粗鲁的脸，打一记耳光！……” “你们这些人的毛病就是，”沃尔特·斯佩思断然地说，“你们都是经济上的保守派，毫无例外。” “你只是道听途说，鹦鹉学舌！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐也不甘示弱，拖下鞋子大骂，“狗娘养的，你凭什么教训我？……我听说过你和你父亲，你们和我们一样都是寄生虫，专门靠政治牟利！……” “哦，不对。”沃尔特·斯佩思撇了撇嘴，“我不在乎你怎么评论自己，或者我家里的那个老头子，可我绝对是在自食其力。” “啊，是吗？……”瓦莱莉·雅尔丹小姐冷笑着说，“你都有什么专长？” “绘画。我是报社的漫画家。” “这还真是一个男人的工作。”瓦莱莉·雅尔丹小姐哈哈大笑了起来，“遵命，长官！……明天您就会在报纸上，看到小比莉的最新胃险故事。” “你这么认为？”沃尔特·斯佩思激动地叫喊了起来。 “沃尔特·斯佩思先生，你的能言善辩，真让我自愧弗如！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐冷笑着说。 “我画政治漫画。”沃尔特·斯佩思激动地吼道，“我为《洛杉矶独立报》工作！……” “天哪，共产党恶魔！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐面色大变，圆睁两眼望着对面的男子。 “哦，天哪！……”沃尔特·斯佩思挥舞着他的长胳膊，怒气冲冲地走开了。 瓦莱莉·雅尔丹小姐满意地微笑着。沃尔特·斯佩思很年轻，长得像加里·库珀。 瓦莱莉·雅尔丹小姐拿出了小镜子，仔细地察看着她的口红，并且决定，要尽快再和沃尔特·斯佩思先生见面。 “今天晚上的约会，”她朝着沃尔特·斯佩思的背影喊道，“取消了。别做梦了！……” <hr /> 注释： 《第八夫人》《牛郎织女》，战争片《战地英魂》《日月同光》《孤军血战记》，传记片《马可·波罗》，西部片《乱世英杰》《草莽英雄》，晚年同奥黛丽·赫本主演的《黄昏之恋》等。从影三十余年，共拍了上百部影片，坚毅、果敢、言辞简约是加里·库珀留在广大影迷心中的印象，他被他的同事昵称为“Coop”，堪称一位英雄明星。在银幕上他重新定义了好莱坞的英雄形象。</a> 第三章 准备离去 洪水在半夜的时候，突然冲进了桑苏斯，沃尔特·斯佩思、瓦莱莉·雅尔丹小姐、维尼·摩恩、绉绉、潘克和里斯·雅尔丹，都聚集在最高的屋顶上，全身瑟瑟发抖。 周围一片漆黑，他们听到流水汩汩地流过，水面越来越高。突然，月亮冒了出来，里面的人形酷似所罗门·斯佩思的红润面颊。没过一会儿，月亮就又沉了下去，“扑通！”一声掉进了漆黑的水面，咕嘟咕嘟淹死了。沉入水底的月亮，仍然斜着眼睛，看着逐渐变亮的晨光。可是，瓦莱莉·雅尔丹小姐却什么都看不到，只有洪水，无边无际的洪水。她觉得特别口渴，突然惊醒时，发现自己的舌头正顶着上嘴唇。 一缕阳光鬼鬼祟祟地钻了进来，但是它太虚弱，无法爬上瓦莱莉·雅尔丹小姐的床；然后，是一大片阴冷的乌云，把那可怜的阳光赶走了，宣布了一天的开始。瓦莱莉·雅尔丹打了个哆嗦，从床上溜了下来，习惯性地去寻找罗克西。可是，罗克西已经走了——罗克西、女管家汤姆森夫人和其他仆人都不在了。瓦莱莉·雅尔丹小姐感觉，世界末日就要来临了，简直和她在睡梦中的感觉一样。 她颓然地坐在浴室的梳妆椅前面，望着那个容积约为八盎司的香水瓶。里斯·雅尔丹敲了敲门，走了进来。 “我说，让培根变成焦炭，需要什么样的火侯？” 瓦莱莉·雅尔丹跳了起来。 “噢，爸爸！……难道你在做早饭吗？……请你什么都别动，我马上就下来。” 里斯·雅尔丹拉住了女儿，用手扶着她的肩膀。 “嘿，宝贝儿，我很高兴你能够这样面对生活。” “你能不能先下去？”瓦莱莉·雅尔丹小姐突然激动地说。 “如果潘克走了，我们就必须雇一个厨师。” “不需要什么厨师，我做菜很拿手。” “你可不能整天围着锅台转，瓦莱莉。我们还能雇得起一个厨师。” 瓦莱莉·雅尔丹小姐嗤之以鼻。 “是的，直到钱都花光为止。你的房产卖了多少钱？” 里斯·雅尔丹先生耸了耸肩膀。 “马里布的公寓和圣莫尼卡的小别墅，都卖了一个好价钱，不过这幢房子损失了不少。” “那个电影明星买了游艇？” “算是吧，简直就是抢劫！……”里斯·雅尔丹愤愤地说。 瓦莱莉·雅尔丹小姐吻了吻父亲的棕色下巴。 “别担心，亲爱的，我会教你怎么勤俭持家！……好了，现在出去吧。” 可是等父亲走后，瓦莱莉·雅尔丹小姐看起来并不开心。被迫放弃这些可爱又宝贵的东西，就好像要割掉她身上的一块肉。瓦莱莉想到了即将进行的拍卖，会有一大群好奇的人四处乱窜，玩弄他们那些最最亲切、最最熟悉的财物。 瓦莱莉·雅尔丹小姐受不了了，只好放弃了思考。 她把面包烤焦了，培根也成了焦炭，鸡蛋都炒老了，咖啡也不够热；但是，里斯·雅尔丹还是狼吞虎咽地吃了下去，还表现出心满意足的样子——就好像他从来没有吃过这么棒的早餐，瓦莱莉·雅尔丹小姐也几乎都要信以为真了。 唯一味道不错的是橘子汁，那是潘克在离开之前准备好的。沃尔特·斯佩思说得不错——她一无是处！这让瓦莱莉·雅尔丹小姐想到了沃尔特，然而一想到沃尔特，她的嘴唇就开始颤抖。 瓦莱莉·雅尔丹小姐把里斯·雅尔丹从厨房里赶了出去——汤姆森夫人在的时候，厨房里一尘不染，现在那里已经面目全非了。瓦莱莉·雅尔丹小姐坐在洗碗机上抹眼泪，算是唱给洗碗机的一曲悲歌，因为不久之后，他们就不再拥有这种神奇的东西了。 随后发生的事情，更让瓦莱莉·雅尔丹小姐感到难过。拍卖行的人出现了，他们终于完成了持续一个星期的工作——一一清点、登记家具和艺术品。他们就像蚂蚁一样在房子里到处乱钻。电话响个不停——游艇的买主发牢骚，很多律师询问：关于这座房子的问题，还有死缠烂打的记者。 里斯·雅尔丹先生脚不停歇地跑去接电话，几乎是乐颠颠的。潘克跟在他的后面，就像一只被赶出家门的看门狗。 在这个闹哄哄的房子里，瓦莱莉·雅尔丹小姐也没有闲着。但是，她其实无事可做，只能四处晃悠，阻挡那些匆匆忙忙的陌生人。一个家伙搬起了一把古老的鳕鱼角摇椅——瓦莱莉·雅尔丹的母亲曾经坐在里面哄她睡觉——差点儿把瓦莱莉·雅尔丹小姐撞倒在地。瓦莱莉很想用潘克教她的快拳，收拾那个可恶的家伙，但是，他早已扛着战利品跑掉了。 瓦莱莉·雅尔丹小姐继续游荡着，抚摸着那些她从小就熟悉的东西——老式的、笨重的银器，优雅、古旧、镶着锡獵的瓷器——那是里斯·雅尔丹在上海度蜜月时，亲自挑选给她的：那些有蕾丝花边和线装饰的台灯，褪色的狩猎照片。她的手指滑过书箱，眼晴浏览着照片，站在大钢琴前面良久无语——她就是在这里学会弹琴的，尽管弹得并不太好。肖邦、贝多芬和巴赫…… 沃尔特·斯佩思那个混蛋，居然一次电话都没有打来过！瓦莱莉·雅尔丹小姐经常躲在角落里哭泣，她以经用掉了两条手帕。可是，只要她的父亲一出现，瓦尔就会假装兴奋地，谈论他们的新居所——拉萨拉。沃尔特·斯佩思曾经在那里住过，所以向他们推荐。 “多么令人兴奋哪！……”没错，里斯·雅尔丹表示赞同，那会是一种全新的生活方式。 是的，瓦莱莉·雅尔丹小姐也说，那个有五间房子的公寓棒极了，酒店式的服务，配有收音机，墙上还有一、两幅不错的风光照片……可是，在夸赞的同时，瓦莱莉·雅尔丹小姐只觉得，自己的脊背上一阵发凉。 瓦莱莉·雅尔丹在空荡荡的健身房里，找到了潘克，他正满头大汗地坐在那里，身边是一堆高尔夫球袋、滑雪板、体操球棒和其他运动器械。 “哦，潘克！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐哭丧着脸说，“拉萨拉真的那么糟糕吗？” “没有什么可担心的！……”潘克说，“如果你有什么麻烦，就去找米布斯。” “谁是米布斯？” “米布斯·奥斯汀。我的女朋友。” “啊，潘克！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐惊叫了一声。 潘克的脸红了，他笑着说：“她是那里的电话接线员，她会照顾你们的。不过，她只是一个小职员。” “我相信她是一个很可爱的女人。其实不用担心。”瓦莱莉·雅尔丹小姐心不在焉地说，“沃尔特也住在那里。” “还有我！……”潘克一边说着，一边捡起了一对滑雪板，“我也在那里租了一间鸽子笼！……” “潘克，你用不着这样！……” “可是，我总是得有一个地方住吧。” “哦，亲爱的潘克！……” “再说了，总得有人给你们做饭。你不会做饭，里斯只会做西班牙煎鸡蛋。” “可是，潘克……”瓦莱莉·雅尔丹小姐皱起了眉头。 “还有，他需要锻炼身体。你也不会给他按摩。” “可是，潘克！……”瓦莱莉·雅尔丹难为情地说，“你知道，我们现在——正在节省开支……” “我说过报酬吗？”潘克不满地说，“出去，小家伙，我还有事情要做呢……” “可是，你怎么……”瓦莱莉·雅尔丹小姐打了一个手势，“我是说，你有什么计划吗？” 潘克叹了口气。 “我曾经打算开一个健身房，从那些腰缠肥肉的机灵鬼身上发点儿小财，不过现在……” “哦，潘克，你损失了所有的投资，我真是抱歉！……” “我还有不少朋友，别担心。我可以轻易地混进电影圏子，肯定能成为一名职业替身演员。”潘克自信地笑着，“那些油头粉面的小子，会需要替身——他们根本不知道该怎么拿高尔夫球棒，却要扮演高尔夫球世界冠军——真是胡来！……” “潘克。”瓦莱莉·雅尔丹小姐突然说，“我能亲你一下吗？” 潘克粗声粗气地说：“留给你的小男孩儿吧，那个乳臭未干的小子。瓦尔，快走开！……” 不过，此时，他棕栗色的脸已经红透了。 瓦莱莉·雅尔丹小姐嫣然一笑。 “你这个表里不一的潘克，我亲爱的潘克！……”她过去吻了潘克，并没有遭到什么阻挠。 拍卖商清了清噪子：“女士们，先生们，在正式拍卖之前，我需要宣布几件事情。首先，我想你们都很清楚，这不是一次强制性的拍卖。所以里斯·雅尔丹先生——也就是卖主，有权利在最后一刻，从目录中取消部分拍卖品。请注意，如下拍卖品……” 瓦莱莉·雅尔丹小姐就坐在前排，坐在她父亲里斯·雅尔丹的身边，她感觉得到里斯的身子在发抖。她不敢去看父亲的脸，尽力来保持一种满不在乎的表情，但是，她知道，自己的表演并不成功。 “……长六十英尺的游艇，瓦莱莉号，已经退出了拍卖，并在昨天通过私下交易售出……” 沃尔特·斯佩思也来到了拍卖现场——他就坐在后排。 “胆小鬼！……” 他至少应该过来打个招呼，说几句诸如“今天真是一个拍卖的好日子”之类的话。沃尔特的表现很不正常，在大家落座之前，他甚至都没有往瓦莱莉·雅尔丹小姐的方向看一眼，他的脸色也显得特别苍白。 “……请注意拍卖品第一百二十六号，一套有四百二十二张照片的运动图册。还有第一百五十二号，一组小型枪械。以及一百五十三号，—组中世纪的箭头。出于对运动图片的喜好，里斯·雅尔丹先生要求我向大家宣布，它已经被捐献给了洛杉矶公立图书馆协会。” 人群中响起一阵稀疏的掌声，接着有人发出嘘声，掌声也旋即停歇了。瓦莱莉·雅尔丹小姐觉得无地自容，在他们身后，一个男人低声说道：“我猜他把箭头送给博物馆了。” “他现在肯定一文不名了。”一个女人的声音低声回应。 “呃，未必！……” “你这话什么意思？” “嘘！……坐在我们前面的人，是不是就是里斯·雅尔丹先生？” 瓦莱莉·雅尔丹小姐把手死死地按在膝盖上，她听到父亲艰难地出了—大口气。这些人真是猪狗不如，就知道像秃鹫围狩腐肉一样转悠！那个安纳托尔·鲁伊希，居然也有脸来参加拍卖会——他就坐在后排，彬彬存礼地回应着，聚焦在那张胖脸蛋上，充满敌意的目光。 “取消拍卖的还有第七十三号拍品，一组综合体育器械——包括高尔夫球棒、高尔夫球袋、钝头剑、网球拍等等。” 瓦莱莉·雅尔丹小姐觉得：父亲里斯·雅尔丹吃惊地动了动身子。 “别担心，爸爸。”她在父亲的耳边说，“他并没有搞错。” “可是我把它们加进了……” “是我把它们从拍卖清单中取消的。你总不能一无所有吧！……” 里斯·雅尔丹激动地摸索着，握住了女儿的手。 “剩下的拍品都将出售，不论最终成交价格如何。所有的拍卖品都状态良好，所有的艺术品和古董，都经过了专家的鉴定，可以保证均为真品。目录中有对每一件，拍卖品的详细介绍……” “开始吧，赶紧开始吧！……”这种等待，比瓦莱莉·雅尔丹小姐预想的要难熬得多，“哦，沃尔特·斯佩思，你为什么不坐到这里，坐在我身边来，也握着我的手！……” “第一号拍卖品。”拍卖商轻快地宣布道，“洛斯托夫特瓷器，一七八七年出品，上有纽约的徽章，图样为女性和雄鹰，包括两百件器皿，罕见的珍品，具有历史价值。有人愿意出价五千美元吗？有人为一号拍卖品，出价五千美元吗？……五千？” “两千。”一个面色苍白、有些狂躁的收藏品掠食者喊道。拍卖商不满地说：“先生们，先生们，在几年以前的一次私人拍卖中，一套高档古董的伪劣仿制品，也被竞拍到了七千美元……” “两千五百美元。”从后排传来一个冷淡而沙哑的声音。 “三千美元。”掠食者低声说道。 “三千五百美元！……”沙哑的声音又说道。 “好，三千五百美元。有没有人出价四千美元？” “四千美元。”安纳托尔·鲁伊希先生突然说。 “五千？有人出五千吗？” “五千五百。”沙哑的声音又说。 “现在是五千五百美元！……还有人出价吗？您怎么说？鲁伊希先生？……五千五百美元，第一次，五千五百美元第二次，五千五百美元卖给了这位先生。” “这简直是在抢劫！……”瓦莱莉·雅尔丹无声地呼喊着。那套洛斯托夫特瓷器是祖传的古董，值几万美元。 “强盗！……”她和其他人一样伸着脑袋，想要看清楚那个声音沙哑的强盗。 那是一个又高又瘦的年轻人，脸上蓄着红色的胡须，盖住了他的脸颊和下巴，他还戴着金边夹鼻眼镜。瓦莱莉恶狠狠地瞪了那个人一眼，然后扭过头。 狗强盗！ 第二号拍卖品开始出价了，而且价格在上扬。瓦莱莉·雅尔丹小姐只能隐约听到。拍卖商急速的叫价。可怜的里斯·雅尔丹，此时已经身子僵硬，这对他而言，简直就等于是上刑场。 当喧嚣停止之后，瓦莱莉·雅尔丹发现，那个声音沙哑的年轻人，再次取得了胜利。 那个坏蛋，买走了可怜的母亲的卧室家具！ 第三号拍卖品的命运也一样。客厅里的人开始窃窃私语，拍卖商看起来兴奋不已。 安纳托尔·鲁伊希先生似乎对古董很有兴趣，但是，他的心情却不怎么样。参与拍卖的人都向那位无往不胜的年轻人投以恶意的目光。在最后一排，沃尔特·斯佩思先生懒懒地坐在椅子里。 那个有胡须的年轻人，就坐在他的前面一排，沃尔特的右手在一个信封背面，随意地描绘着，那个年轻人的头像。 第四号拍卖品。第五号，第六号，第七号…… “这是一个骗局。”终于有人大声说道，“他不给任何人机会！……” “请安静！……女士们，先生们……” “这不是拍卖，这是独角戏！……”三个人愤怒地离席而去。 安纳托尔·鲁伊希先生仔细打量着那个搅局的恶棍。掠食者也站了起来，离开了客厅。 瓦莱莉·雅尔丹惊恐地四下张望，她的父亲里斯·雅尔丹则对那个贪婪的叫价者皱起了眉头。 第八号拍卖品，第九号，第十号…… “我要走了！……” “我也一样！……” 蓄着胡子的年轻人咳嗽了一声。 “出于礼节，我想提醒剩下的诸位，你们也没有必要再等下去了——除非你们愿意看热闹。” “对不起，先生……”拍卖商不知所措地说，他对于这样的境况并不满意。 “我要再补充一句。”那个蓄着胡子的年轻人，对拍卖商大声说道，“如果我们能面对现实地解决问题，就可以省去很多麻烦，也能够让我们的嗓子免受折磨。” “现实？……”拍卖商疑惑地问。他轻轻地敲着小锤子，企图维持秩序。 “现实就是，我打算买下所有的拍卖品。”年轻人傲慢地站了起来。他穿着一身法兰绒外衣，身材高挑。 “不计成本！……”他说着又坐了下来，愉快地看着周围的人。 “他是谁？”里斯·雅尔丹低声问道。 “你不知道。”瓦莱莉·雅尔丹小声地说，“我搞不明白……” “这完全不合规矩。”拍卖官抹着脸上的汗水说。 “其实，”那个年轻人坐在那里，用嘶哑的声昔说，“我打算节约大家的时间，我愿意出一个总的价格，一口气买下雅尔丹先生所有的拍卖品！……” 坐在瓦莱莉·雅尔丹小姐后而的人跳了起来，大声地嚷着：“天哪，这简直是一场阴谋，他们在耍诡计！……” “我也看出来了。”另一个声音回应道。 “没错！这是雅尔丹的诡计！” “他安排了人来搅局！” “假装安排一场拍卖会，让公众相信他已经破产了，然后派这个人来参加拍卖，把他的东西都买回来！” “用他自己的钱！那是我的钱！……” “女士们，先生们！……请不要这样。”里斯·雅尔丹先生站了起来，他的脸色激动地惨白。 “坐下，你这个骗子！……”一个汗涔涔的胖女人尖叫着。 “不，你们想错了。他不是那样的人。”制造了麻烦的年轻人，试图为里斯·雅尔丹辩护。可是，此时所有的人，都在愤怒地叫嚷着，他的声音被淹没了。 “你必须收回你刚才所说的话！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐也激动地叫了起来，直冲向那个胖女人。 “保安！把他们赶走！……”拍卖官咆哮了起来。 客厅恢复平静之后，里斯·雅尔丹迈过两排椅子，冲到蓄着胡子的年轻人面前。 “你这个混蛋！看看你干的好事！……” “我承认，我没有想到，他们会如此激动。”年轻人懊恼地说，“我想您就是里斯·雅尔丹先生，请相信，我确实有意买下您所有的拍卖品。” “你破坏了拍卖！……”拍卖官板着脸，怒气冲冲地说。很显然，如果这个年轻人继续，锲而不舍地和其他人抬价，他就能拍出很高的价格，并因此得到更多的酬金。 “我只是一时兴起，雅尔丹先生，因此，没有机会在拍卖会开始之前，和您商量私下交易。” “那我们现在来谈一谈吧！……”里斯·雅尔丹生硬地笞道。 于是，三个人凑在了一起，小声地嘀咕着。安纳托尔·鲁伊希先生站了起来，拿起了帽子和手杖，悄无声息地离开了拍卖现场。 这位买主是一位精明的谈判专家，五分钟之后，里斯·雅尔丹就败下阵来，同意了年轻人的出价。拍卖官郁闷地开出一张成交证明，年轻人从口袋里掏出一个大钱包，从里面抽出一大沓崭新的一千美元秒票，放在了桌子上。看到那些钞票，瓦莱莉真想大骂一声：“妈的土财主！……” “为了避免支票带来的麻烦，我用现金付账！……”年轻人用嘶哑的声音，笑嘻嘻地说道，“现在，如果没有什么其他的事情，我的卡车就在外面等着装货了。” 他走了出去，没过一会儿，就领着一群身强力壮、穿着工作服的搬运工，再次回到了客厅。他们四下张望，在手上吐了点儿唾沫，听完了雇主的低声吩咐，几个工人点了点头，然后，一言不发地开始搬东西。 “他到底是谁？”潘克狠狠地瞪着蓄胡子的年轻人。 “就是个奸商。”瓦莱莉·雅尔丹小姐咬着牙说。 她突然想到了沃尔特，于是，慢慢地溜到了沃尔特·斯佩思坐的地方。 “你好。” “你好！……” 打完招呼后，两个人陷入了沉默。过了一会儿，瓦莱莉·雅尔丹小姐说：“你不觉得惭愧吗？” “不觉得！……”沃尔特·斯佩思笑着回答道。 碰上这样的人，你还能有什么办法？挖莱莉·雅尔丹从沃尔特·斯佩思的手上，抢过了他用来随手画素描的信封，并把它拧成了一团，扔在了沃尔特的身上，随即愤然离去。沃尔特·斯佩思先生拣起了信封，澄不经心地塞进了口袋。 “你在这儿啊。”一个低沉的声音说道，沃尔特·斯佩思抬起了头。 “你好，菲擦擦。” 菲茨杰拉德坐了下来，大口地喘着粗气。 “我可不怎么好。我以为加州的气候，能够缓解我的鼻窦炎，不料，我的炎症非但没有好转，反而加重了。” 菲茨杰拉德已经在加州住了十年，他平均每天都要抱怨十几次，他的鼻窦炎。 “你的画稿呢？” “什么画稿？” “今天的、昨天的、还有很多天的……”菲茨杰拉德不满地说，“你以为我付工资给你，是为了什么？因为你长得好看吗？……现在，欧赫匹水电公司的案子，正是热点话题，你倒给自己放假了。” “我很忙。”沃尔特·斯佩思随口说。 “你已经一个星期，没有交过稿子了，我只能用一些旧漫画。听着，沃尔特……等等，这里是怎么回事？” “别假装不知道，你这个长耳朵骡子。” “我在外面听说有人搅乱了拍卖会。” “这么说，你的鼻子也没有什么问题。” 菲茨杰拉德是一个身躯庞大的爱尔兰人，他的眼窝很深——眉毛就像鸟巢，眼睛是里面两个亮晶晶的、不老实的鸟蛋。他同时也是一个难以捉摸的人，此时他一声不吭地抛下了沃尔特·斯佩思。 “里斯·雅尔丹先生，我的老兄。我说，对于你的事我深感同情。”菲茨杰拉德热情地打着招呼，“我本想早点儿来，不过，我觉得，你应该不喜欢听我唠叨。” “谢谢你的好意。”里斯·雅尔丹看了看四周，客厅基本上已经空了。 “不过，你并没有错过什么。”他冷冷地说。 “你真不走运！……”菲茨杰拉德偷偷看了看那个搅局的买主。蓄着胡子的年轻人，正在镇定地指挥着搬运工，“买家是谁？你好，瓦莱莉。” 年轻人突然转过身来，面对着他们，菲茨杰拉德顿时吃了一惊，眉毛差点儿碰上里斯·雅尔丹那胖胖的脸蛋。 “你好，菲茨杰拉德先生！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐嘴上打着招呼，眼睛却盯着从她面前经过的一个五斗橱。 那个五斗橱的腿上，有一道深深的印迹，那是瓦莱莉·雅尔丹小姐小时候踢的。为了报复汤姆森夫人对她的惩罚，她还用黄色粉笔在抽屉上，写下了“汤姆森夫人是火鸡”。 菲茨杰拉德没有在意瓦莱莉的不礼貌，他迈着沉重的步子，走到蓄着胡子的年轻人跟前，对他笑着说：“嘿，我觉得我见过你。” “是吗？……”戴着金边夹鼻眼镜的年轻人，礼貌地应了一声，然后就走开了。菲茨杰拉德紧跟其后。 “你姓奎因，对吗？埃勒里·奎因先生？” “好眼力。”年轻人回答完之后又走开了。 菲茨杰拉德及时地拉住了他的胳膊。 “里斯，你知道是谁买下了你的东西吗？”他大声嚷嚷着，“埃勒里·奎因，一个鬼才！……” 可是，“鬼才”一扭身子，就挣脱了。菲茨杰拉稍微追着埃勒里·奎因先生，全然不顾身后那一群瞠目结舌的人。 经过沃尔特·斯佩思身边的时候，他厉声说道：“你，立刻到报社去。埃勒里！……嘿！” 他终于在房子外面，拦住了埃勒里·奎因。有几辆卡车已经装满拍卖品，开走了，剩下的搬运工，正在往最后两辆卡车上装货。 “请别给我添麻烦。”埃勒里·奎因先生叹着气说。 “我是《洛杉矶独立报》的菲茨杰拉德！……”菲茨杰拉德轻快地说，手像钢钳一样，死死地拉着大侦探埃勒里·奎因的胳膊。 “你真是一个无赖！……”埃勒里·奎因无奈地说。 “什么意思？” “如果我想让别人知道我的身份，菲茨杰拉德先生，我为什么不自己说出来？” “因此，你才戴着假胡须！……”菲茨杰拉德激动地说。 “你猾错了。几个月前，我得了一种面部皮疹——也许是过敏？……总之我不能刮胡子。现在皮疹消退了，但是，我很喜欢这个样子，所以，我就继续留着胡子。” “我的毛病是鼻窦炎。”菲茨杰拉德说，“不过还好，我还能闻出味道里。你的声音是怎么回事？声带也得了皮炎？” “很简单，我亲爱的华生！……当我下了火车，踏入了加利福尼亚温和的细雨时，我的嗓子就开始疼痛，现在还没有好呢。”埃勒里·奎因气恼地说，“我想我应该静卧休息。” “那你为什么没有躺在床上，而是来到这里捣乱？……你来好莱坞干什么？”菲茨杰拉德激动地问，“你从哪儿弄来这么多钱？你是不是准备结婚，用这些东西布置一个小家庭？” “如果你要采访我，”埃勒里·奎因说，“那我就是一个又聋又哑，完全瘫痪的人！……” “你以为你是谁？和新闻界作对，可不会有什么好下场。”菲茨杰拉德瞪着埃勒里·奎因，“如果你不愿意接受采访，就把这当成是闲聊。” “我更喜欢闲聊！……”埃勒里·奎因笑着说。 “那你现在能够满足我，这个陌生人的好奇心了吧？” “我是认真的。我来好莱坞，是为了一个剧作的合同——给马格纳电影公司提供电影剧本。”埃勒里·奎因摇着头说，“其实我对电影剧本一窍不通，可是，他们不在乎，所以，我也不在乎。另外，我并没打算结婚。” “等一下！……”菲茨杰拉德激动地挥了挥手，严肃地问，“那你为什么要买下雅尔丹的东西？” 埃勒里·奎因目送着最后两辆卡车离开，然后，从门廊走进了绵绵细雨之中，匆匆钻进了他租来的车子里。 “再见，菲茨杰拉德先生。”埃勒里·奎因和蔼地说，还挥着手告别，“很高兴见到你。”然后就驾车离开了。 雅尔丹父女、沃尔特和潘克，站在空荡荡的客厅里，沉默不语。 “东西都……装运的卡车都走了？”瓦莱莉·雅尔丹小姐小声地问，“那么，所有的东西都没有了？” “是的，瓦尔。” “那么，我猜测没有什么可以……” “好了，我们走吧！……”潘克粗声粗气地说，“要不然我会掉眼泪的。” 他们一同走出了空荡荡的房子，彼此挨得很近，就像将要被送到墙边枪毙的犯人。在房子外面，瓦莱莉·雅尔丹小姐随手从花丛里，摘下了一朵玫瑰花，心不在焉地揪着花瓣。 “好了，我们该走了。”里斯·雅尔丹用愉快的语气说，“我们可以和这里告别了。宝贝，我想我们的新生活，会充满乐趣的。”他用胳膊搂住了瓦莱莉·雅尔丹小姐。 “普通人都活得很开心。”潘克劝慰着他们，“打起精神来吧，小姑娘！……” “我很好，谢谢！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐回嘴道，“只是，我觉得有点儿怪怪的……” “我们走吧。”沃尔特·斯佩思用低沉的声音说。 他把两手插进了外套口袋，带头走下了车道，走向大门口的岗亭。他甚至没有再回头看这幢房子，也没有看四周。 大门外面围着一大群人，喧闹不已；但是当他们走近大门时，喧闹停止了。值班的弗兰克从岗亭里跑了出来，左边的空袖子随风飘动着，他快步走向停在大门边的两辆汽车。 瓦莱莉·雅尔丹小姐的步伐越来越艰难，很难保持她协调的步调，她觉得有点儿眩晕。这就像在经历法国大革命，凶暴的公民们，正贪婪地等待着猎物，断头台就在不远的前方，等着他们…… 弗兰克替里斯·雅尔丹拉开了小轿车的车门——那是他们仅剩的一辆车子了。 “我很抱歉，雅尔丹先生，我真的很难过。”弗兰克说。 在钻进车子的时候，里斯·雅尔丹的大衣挂在了车门把手上，驼绒大衣的右边口袋下面，撕开了一个三角形的口子。 潘克激动地说：“嘿，快看！……你的衣服破了，里斯。”但是，里斯·雅尔丹却没有在意，执拗地寻找着车钥匙。 瓦莱莉·雅尔丹小姐钻进了后排座位，蜷缩在一角。沃尔特·斯佩思一直在她的身后，此时替她关上了车门，瓦莱莉没有去看沃尔特。潘克坐在了里斯·雅尔丹的身边。 “我很抱歉，先生。”弗兰克又凄惨地说。 “拿着！……”里斯·雅尔丹探出身子，把一张大额的大钞票，塞到了门房的手里。 “你和瓦莱夫斯基平分吧，再见，弗兰克。” “谢谢，谢谢！……”弗兰克小跑着去开大门。 “好了。”里斯·雅尔丹笑着发动了车子，“我们去哪儿？到特若克吃点儿东西？” “那里太贵了，爸爸。”瓦莱莉·雅尔丹小姐低声说。 “那么，我们去阿勒·拉维那里？还是达比的餐馆？” “我们还是赶紧离开吧。”潘克干巴巴地说，“趁外面的暴徒，还没有开始暴动。” 里斯·雅尔丹将车静静地挂上了挡。瓦莱莉·雅尔丹小姐回头看了一眼，沃尔特·斯佩思正慢慢地钻进他的车子。不过，他又停了下来，往回退了一步，看着草坪对面斯佩思家的房子。 远处，所罗门·斯佩思独自站在那里，身子晃动着。他在挥手，还张着嘴，很显然在大声喊着什么，可是，沃尔特·斯佩思却什么都听不见。沃尔特消瘦的下巴收紧了，瓦莱莉·雅尔丹小姐清晰地看到了骨架的线条。他装做什么都没有看到，钻进了汽车里。 “这就像是一场噩梦的结尾。”瓦莱莉·雅尔丹小姐浑身发抖，“我们大家的噩梦。” 车子缓缓地经过了静默的人群，瓦莱莉·雅尔丹小姐坐直了身子，试图再现玛丽·安托瓦内特当年，在类似处境之中的表现。 <hr /> 注释： 第四章 突如其来的死讯 午饭之后，潘克说他要去办点事情，于是，里斯·雅尔丹把他送到了马勒洛斯区的马格纳电影公司。 “瓦尔，我们最好面对现实。”潘克走了之后，里斯·雅尔丹悲观地说，“早晚我们都要去那里。” “为什么不现在就去？”瓦莱莉·雅尔丹小姐微笑着，因为刚才的雪利酒很好，鸡肉馅饼也不坏。何况她父亲说的有道理——他们必须习惯现在的新身份：他们刚刚一头栽进了无产者的行列。唯一的美中不足是沃尔特·斯佩思，他阴沉着脸离开了他们，脸色比平日要可怕得多。 里斯·雅尔丹驱车开上了圣莫尼卡大道，开始向西前进；瓦莱莉·雅尔丹小姐失神地考虑着沃尔特的问题。她必须做点儿什么，不能总是这样。 上次沃尔特·斯佩思拒绝了她提出的婚约，这很古怪——不仅古怪还有点儿凶狠一想想他和所罗门·斯佩思之间的争吵，还有他那当时的眼神。 “我们到了！……”里斯·雅尔丹故作轻松地说。 瓦莱莉·雅尔丹坐直了身子。他们到了拉萨拉的门口，这里和喧嚣的好莱坞大道，只相隔一个街区。 “车子停在哪里，这还是一个问题。”里斯·雅尔丹苦笑着说。 “是啊。”瓦莱莉·雅尔丹小姐附和着，“肯定会是个问题。” 里斯·雅尔丹终于在街边，找到了一个小小的车位，停好了车子。他们钻出车子，对望了一眼，挺直腰板走进了公寓楼的大堂。 “你们肯定是雅尔丹先生和雅尔丹小姐吧。”一个小个子的金发女人说，一缕金发垂在她的一只眼睛上，“潘克给我打过电话，告诉我你们会来。我是米布斯·奥斯汀。” “你好，米布斯小姐。”瓦莱莉·雅尔丹边说边环顾着大厅。 米布斯·奥斯汀小姐从头上摘下耳机，热心地从柜台上探出身子。 “别担心，我的宝贝，我在这儿还能管点儿事。不过，要留心法尼，她负责打扫你们的公寓，她喜欢偷懒。收音机有点儿问题——大概缺了什么零件，我已经跟经理说过了。雅尔丹先生，这里的条件绝对一流。” “我想我们会喜欢这里的。”瓦莱莉·雅尔丹小姐苦笑着说。 “哦，对了，你们的东西都送来了。”米布斯·奥斯汀小姐又说道，“我亲自盯着，确保他们不碰坏任何东西。” “东西？……”瓦莱莉·雅尔丹感到很诧异，“什么东西？哦，你是说我们的箱子。谢谢你，米布斯，感谢你为我们所做的一切。” 他们乘坐吱嘎作响的电梯，来到了三楼，又顺着走廊走向后楼——后面比前面便宜三十美元。 此时，米布斯·奥斯汀小姐正独自在大厅里纳闷：“箱子？什么箱子？……我说过箱子吗？” 里斯·雅尔丹缓慢地把钥匙插进了3C房间的锁孔，打开锁后，慢慢地推开了门，瓦莱莉先走了进去，一进门就喊道：“哦！……” 仿现代派的家具，杂色的厚地毯，挂在墙上的奇怪的照片——这里所有的东西，所有的东西都不见了。取而代之的是搬运工从桑苏斯搬走的东西——就是那位神秘的埃勒里·奎因先生，在几个小时之前，亲自监督着搬走的东西。 里斯·雅尔丹惊讶地说：“我肯定自己产生幻觉了。”他把大衣扔在了沙发上，然后坐进了自己的皮椅子里面。 瓦莱莉·雅尔丹小姐冲到了电话机旁边，激动地问：“米布斯！……是谁把我们的家具，送到了这里？我是说，怎么会……” “难道不应该送到这里吗？那个人说……” “米布斯！是谁说的？” “搬运工。他们把车子开到这里，把东西都卸了下来。今天早上我们得到通知，让我们把房间里，属于酒店的家具都搬走了。” “哦！……”瓦莱莉说，“那么，是谁通知你们这么做的？” “怎么了？是住在4F的先生。他叫什么来着？……对，是斯佩思先生。哦！……雅尔丹小姐，斯佩思先生是不是……？” “嗨！……”沃尔特·斯佩思先生出现在了门口。瓦莱莉·雅尔丹小姐放下了电话，回身发现，沃尔特·斯佩思先生正朝她咧着嘴笑，像个常常左右为难的骑墙派政客。 “沃尔特，你这个家伙。”瓦莱莉·雅尔丹抽泣着冲进了卧室，狠狠地摔上了门。 “这么说这是你干的？”里斯·雅尔丹问道。 “都在这儿了，”沃尔特·斯佩思粗声说道，“我是说，五间房子能装下的东西，都在这里了。雅尔丹先生，这是仓库的收据，剩下的东西都在仓库里。” “仓库的收据？”里斯·雅尔丹的声调很古怪。 “我把其他东西，都存在仓库里了。” 里斯·雅尔丹苦笑了一下，揉了揉脖子。 “今天发生的事情，简直太离奇了，恐怕超出了我这个简单头脑的理解能力。”里斯·雅尔丹苦笑着说，“那位奎因先生，他到底是什么人？” 沃尔特·斯佩思摘掉了帽子，脱掉大衣扔在沙发上，然后坐下来，点燃了一支香烟。 “很凑巧，他为一个电影的剧本，来到了西海岸——他不仅仅是一位著名的侦探，还是一位作家。我在纽约认识的一个好朋友，让他来探望我。于是，我让他帮忙做中间人。他的表演不错，你觉得呢？” “可是，沃尔特，你为什么要这么做？”里斯·雅尔丹不慌不忙地问。 沃尔特·斯佩思皱起了眉头，盯着烟蒂。 “其实，我知道你们都很有骨气，不会接受金钱上的补偿。为了避免争执……” 里斯·雅尔丹站了起来，走到窗边，拉起了软百叶窗，打开了窗户。细雨已经停了，太阳正在慢慢地露出来。街道上传来喧杂的车流声，种种声音灌进了房间。 他立刻关上了窗户，转过身，有些不情愿地说：“沃尔特，你的行为很高尚。但是，我不能接受。瓦尔已经告诉我了，我知道你的父亲，已经剥夺了你的继承权。” “我从我袓父那里，继承了一点儿遗产，这已经足够了。” 里斯·雅尔丹哀伤地一笑。 “我已经把现金存进了银行，现在太晚了，今天取不出来了。不过，沃尔特，明天一早……” “不，别这样。”沃尔特·斯佩思劝着他。 “沃尔特，你这样我很难办。” 他们无声地相互打量着，都不肯退让。 这时，瓦莱莉·雅尔丹小姐在卧室里呜咽着说道：“你至少该进来安慰一下我，你这个笨蛋！……” 沃尔特傻笑着站了起来。 “我想，我应该出去呼吸一点新鲜空气。”里斯·雅尔丹低声嘟囔着。 他拿起帽子，走出了房间。与此同时，沃尔特·斯佩思走进了瓦莱莉·雅尔丹小姐的卧室。 过了一阵子，电话响了起来。瓦莱莉·雅尔丹小姐冲进了客厅，—边整理着头发，一边拿起了电话听筒。瓦莱莉脸上的泪痕都不见了，沃尔特·斯佩思紧紧跟在她的后面，看上去比以往更加笨拙——尽管他以往的表现，已经够糟糕的了。 “喂？……先等一下。”瓦莱莉·雅尔丹小姐转头说，“是找你的，沃尔特。接线员想知道。你是不是待在这里。” 沃尔特·斯佩思接过电话说：“你好。”他看起来还是傻愣愣的，听着电话里的声音，一直都没有开口，脸上的表情逐渐严峻起来。 最后，他慌里慌张地说了一句：“好的，我马上就来。”就一把放下了电话。 “出什么麻烦了？”瓦莱莉·雅尔丹小姐激动地问。 沃尔特·斯佩思拿起了他的帽子和大衣。 “是我的父亲。” 瓦莱莉·雅尔丹小姐的语气立刻冷淡了下来。 “别去，沃尔特。” “我必须去一趟，做个彻底了结。” 瓦莱莉·雅尔丹小姐扑到了沃尔特·斯佩思的身上，拽着他的胳膊，恳切地说：“我求求你了，沃尔特！……” 沃尔特·斯佩思温柔地安慰瓦莱莉·雅尔丹小姐说：“你在这里等着我。我半个小时以后就回来，我们可以开车去维勒希尔巾的海滩吃晚餐。” 沃尔特·斯佩思毅然推开瓦莱莉·雅尔丹小姐，决绝地走出了公寓。 瓦莱莉·雅尔丹小姐呆立了一会儿，原本已经被压抑下去的恐惧，这时候又涌上了她的心头。她木然地拾起了沙发上的大衣，走到了门厅。不过，在把大衣挂在壁橱里的时候，她突然从恍惚中，清醒了过来。她举起大衣，仔细地看了看。 这是沃尔特·斯佩思的大衣！沃尔特错拿了里斯·雅尔丹的大衣——因为两件都是褐色的驼绒大衣，掐腰的样式和大小都一样。她翻过大衣，有什么东西从一个口袋里，忽然掉了出来，砸在了她的脚上。是一把手枪，黑色的、亮闪闪的手枪。 瓦莱莉·雅尔丹小姐本能地往后退了一步。不过，她迅速地克服了最初的恐惧，俯身捡起了手枪，急急忙忙把它塞回到沃尔特·斯佩思的的大衣口袋里。 她很庆幸父亲没有在家——尽管这种忧虑毫无道理。随后，她又从口袋里掏出手枪。心惊肉跳地捧着它，就像捧着一只毒蝎子。她走进卧室，把手枪藏在了抽屉的最里面。 一把手枪！瓦莱莉·雅尔丹小姐被沃尔特·斯佩思的手枪吓坏了，瘫坐在床上，感觉膝盖酸软无力。沃尔特从来都没有手枪，他痛恨武器，就像他痛恨战争、贫穷和不公正一样…… 过了一会儿，她站了起来，开始收拾东西，试图以此逃避思考。 十分钟之后，里斯·雅尔丹回来了。他叼着一只雪茄，似乎平静了许多。他大声地质问瓦莱莉·雅尔丹小姐：“沃尔特上哪儿去了？” “他接到了他父亲的一个电话。”卧室传来瓦莱莉·雅尔丹小姐发闷的声音。 “哦，我该把帽子放在哪儿？” “放在门厅的壁橱里，小傻瓜。”瓦莱莉·雅尔丹小姐强装笑容说，“还有，以后记得把衣服挂起来。我们现在得自力更生！……” 里斯·雅尔丹笑了起来。他把帽子放好，走进了自己的卧室，开始收拾东西。五点半时，他们的衣服都收拾好了，没有什么可干的了。 “不知道沃尔特现在在哪儿。”瓦莱莉·雅尔丹小姐忧虑地说。 “他才离开了半个小时！……” 瓦莱莉·雅尔丹小姐咬着嘴唇。 “他说……”瓦莱莉·雅尔丹小姐刚开口，便又打消了主意，“算了，我们去大厅里等他吧。” “外面又下雨了。”里斯·雅尔丹瞥了一眼壁橱，“瓦尔，这可不是我的驼绒大衣。” “沃尔特错穿了你的大衣。” 里斯·雅尔丹穿上了一件斜纹软呢短大衣，和女儿两个人一起下了楼。瓦莱莉·雅尔丹小姐看了一眼，接待台上方的钟，时间是五点三十五分，她焦虑地说道：“我觉得我最好，还是给他打个电话。” “你怎么了，宝贝？……”里斯·雅尔丹在最近的一棵盆栽棕榈树旁边坐下，随手拿起了一张报纸。不过，他发现自己的照片，就出现在了报纸的头版上，于是，他马上又放下了报纸。 “请接所罗门·斯佩思家。”瓦莱莉·雅尔丹小姐低声说道，“我记得是山顶区二四一一号。” 米布斯·奥斯汀插上了线头说：“山顶区二四一一号。沃尔特·斯佩思是一个不错的小伙子，眼睛很迷人，雅尔丹小姐，你觉得呢？……” 电话接通了，米布斯·奥斯汀拿起话筒说话。 “喂。是斯佩思先生？你是沃尔特·斯佩思先生，对吗？我想我能够听出你的声音，斯佩思先生，雅尔丹小姐找你……”她把电话递给了瓦莱莉·雅尔丹小姐，“请接电话吧，雅尔丹小姐。” 瓦莱莉·雅尔丹小姐抓起了电话听筒。 “沃尔特！……有什么麻烦吗？你说……” 在瓦莱莉·雅尔丹小姐听来，沃尔特·斯佩思的声音异常深沉，深沉得有点儿诡异。 “瓦尔，我现在没有时间。”沃尔特·斯佩思说，“发生了可怕的事情，可怕的事情……” 瓦莱莉·雅尔丹小姐低声说道：“我听着呢，沃尔特。” “在拉萨拉等着我！……”沃尔特·斯佩思的声音，突然变得有些滑稽，“我会尽快赶过来的！……”他又压低了声音，“瓦尔，求求你了。不要跟任何人提起这次电话，谁都不要说！……” 瓦莱莉·雅尔丹小姐又低声说道：“没问题，沃尔特。”她听到电话挂断的声音，感觉异常响亮。 瓦莱莉·雅尔丹小姐放下了电话听筒，慢慢地对她父亲说：“我们就坐在这里等吧！……” 六点三十分。瓦莱莉·雅尔丹小姐用嘶哑的声音说：“我受不了再这么等下去了。他不让我说——可是，他说他遇到了麻烦。” “别紧张，宝贝……”里斯·雅尔丹试图安慰瓦莱莉·雅尔丹小姐，但是，雅尔丹先生的声音也充满了不安。 瓦莱莉·雅尔丹小姐低声说道：“发生了可怕的事情。沃尔特是这么说的，可怕的事情……” 她的父亲关切地看着她。 “好吧，瓦尔。我们去看一看吧。” 里斯·雅尔丹开车朝山顶区进发，时速五十英里。瓦莱莉·雅尔丹小姐把头探出车窗，两个人都沉默不语。当他们转上通往桑苏斯的小路时，立刻就知逬出大事了。 几个星期以来，一直都聚集在桑苏斯门口的人群，这时候却不见了，取而代之的是很多车灯——明晃晃的、硕大的、有政府机关派头的车子。此时天已经黑了。 “我跟你说了，”瓦莱莉·雅尔丹小姐激动地说，“发生了……发生了……” —个警员给他们开了门，负责夜间值班的瓦莱夫斯基，这时候却不见了踪彫，没有出现在岗亭附近。门里面站着很多警察。 “嘿，出了什么事，警宮？”里斯·雅尔丹问道，“我是里斯·雅尔丹。” “哦，是你，等一下。”那位警员跟另一位警员嘀咕了几句，第二个人走进了岗亭，他们听到了瓦莱夫斯基在电话里的清脆声音。 然后，第二个警员走出来，打了一个手势。里斯·雅尔丹将车子挂上了一挡，把车子开进了大门。第二个警员跳上了车子外面的踏板，身体贴在车子上面。瓦莱莉不安地欠着身子，耳边的风声就像是鬼哭狼嚎。 在斯佩思家门口，他们遇到了三个人，都穿着便装。那三个人冷冷地看着他们。其中一个人的个子比较高，长着鹰钩鼻子，他冷淡地说：“请进。” 在三个人的簇拥下，雅尔丹父女走进了所罗门·斯佩思家的房子。他们在半路上看到了维尼·摩恩，她坐在通往二楼的楼梯，最下面的一级台阶上，愣愣地盯着自己的长腿，绉绉在她的肩膀上，吱喳乱叫着。 所罗门·斯佩思的书房里站满了人——摄影师、举着闪光灯的人、拿着皮尺的人、拿着瓶子和刷子的人、举着本子和铅笔的人……房间里弥漫着浓浓的蓝色烟雾。 沃尔特·斯佩思也在房间里。他坐在父亲的书桌后面，离得很远，旁边还站着一个卫兵。他脸色铁青，头上胡乱缠着绷带。如果不是左边太阳穴处，渗出的斑斑血迹，那个绷带的样子还挺俏皮。 “沃尔特！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐想要冲到他的身边，但是高个子、鹰钩鼻的人，一把拉住了她的胳膊。瓦莱莉停下了脚步，她突然变得非常镇定。 一切都在眼前——蓝色的烟雾，绷带上殷红的鲜血。沃尔特·斯佩思瞧着瓦莱莉·雅尔丹小姐，左右地摇动着他的头——动作看上去很明显。摇头，这是一个暗号，还是一个警告？……瓦莱莉·雅尔丹小姐突然觉得，眼前一片模糊，她把身子靠在了旁边的墙壁上。 “你就是瓦莱莉·雅尔丹小姐？”高个子突然发问。 “是的。”瓦莱莉·雅尔丹小姐回答道，“当然是我。”这个问题多么愚蠢啊。 “我是格鲁克警官，是刑事分局的。” “你好。”此时此刻，这种问候也够愚蠢的。可是，瓦莱莉·雅尔丹小姐居然这么说了，因为她的大脑，已经管不了她的嘴了。 “你是来找沃尔特·斯佩思先生的？” “警官。”里斯·雅尔丹发话了，高个子皱起了眉头。 “是的。”瓦莱莉·雅尔丹小姐毫不掩饰地说，“我当然是来找沃尔特的。这有什么不对吗？……我们约好了一起吃晚饭。我们去沃尔特·斯佩思先生的卧室里找过，但是，我们没有找到他。所以，我们认为：他可能到他父亲这里来了，于是我们就过来了……” “我明白了。”格鲁克警官机警的眼睛看着别处。 瓦莱莉·雅尔丹小姐觉得：沃尔特·斯佩思不易察觉地点了一下头，似乎在表示赞同。 所有的事情都太古怪了，所有的事情！……瓦莱莉·雅尔丹小姐必须保持清醒，不然很可能会露馅儿。格鲁克——多么可笑的名字。她必须先搞清楚，这里到底发生了什么…… 里斯·雅尔丹说道：“没错，警官。你的问题，我的女儿已经回答了，现在我能问问发生了什么事吗？” “你不知道吗？” “什么意思？” “好吧。”高个子警察很不情愿地说，“重案组可不会为了，区区一件盗窃案子赶来的。” 他稳稳地站着，打了一个手势，一个很简单的命令手势——似乎其他人看到了这个手势之后，都会立刻俯首帖耳地去执行他的命令。 聚集在壁炉旁边的一群人，突然散了开来。墙角的地板上，坐着—个死去的男人，他的一条腿扭在身子下面。原本干干净净的浅灰色华达昵长袍上，这时显出一道伤痕——那是血红色的丑陋的刀伤。他坐在角落里，显得瘦小了一拳，似乎是一个被人冷不丁，扇了一记耳光的、胖胖的小男孩儿。他面容僵硬，脸上带着一份惊诧。 瓦莱莉·雅尔丹小姐大叫了一声，扭过身去，急忙用父亲的大衣挡住了眼睛。 一个耳朵上夹着香烟的记者，举着桌子上的电话机，正大声地喊着：“本尼！看在上帝的分上，我能不能再改一下稿子？……本尼！……听着。绝对是轰动性的新闻……不对，你这个笨蛋，是真正的轰动性故事！……所罗门·斯佩思刚刚被谋杀了！……” <hr /> 注释： 第五章 绅士还是猛虎？ 里斯·雅尔丹的心脏，像教堂的钟一样，不停地剧烈跳动起来；瓦莱莉·雅尔丹小姐正把头靠在这位父亲的胸口上。 突然，瓦莱莉·雅尔丹小姐听到，那心跳停顿了整整两下。她马上抬起头来，看着父亲的脸。里斯·雅尔丹张着嘴唇，艰难地说出了两个字：“大衣。” “大衣。”瓦莱莉·雅尔丹小姐大声地重复着。 大衣怎么了？她父亲的大衣！一片骚乱之中，只有他们静立不动。格鲁克警官正绷紧鼻翼、专心致志地盯着沃尔特·斯佩思。 里斯·雅尔丹的大衣，沃尔特·斯佩思先生在拉萨拉，错穿了里斯的大衣。错穿？现在大衣在哪儿？ 沃尔特·斯佩思先生一动不动地坐在属于死者的桌子后面。他的帽子已经不成样子了，上面满是尘土，随手扔在他的左边，但是，他并没有穿大衣。那件驼绒大衣——里斯的大衣——并不在桌子上，也不在椅背上。 瓦莱莉·雅尔丹小姐对于死者的恐惧，已经慢慢地消退了，她现在甚至能够镇定地看着死者突出的眼睛。大衣在哪儿？里斯·雅尔丹的大衣。这真是一个大问题，是个值得担忧的问题。父女俩都开始若无其事地——其实是仔细地——扫视起了书房。可是到处都看不到那件大衣。大衣去哪儿了？沃尔特·斯佩思把大衣弄到哪儿去了？父女俩靠紧了一些。现在需要集中精力，必须集中精力——瓦莱莉·雅尔丹小姐的脑子里，只存在着这一个念头。这是一桩谋杀案，必须要保持清醒的头脑，竖起耳朵来。 “把那个记者赶出去。”格鲁克警官在发号施令，“你们有什么发现？” 测量员已经走了，摄影师和其他人，也零零散散地溜了出去。房间里又显得开阔了。一个瘦小的年轻人钻了进来，手上晃着一个黑色的袋子。 “嘿，找到了，医生。看看会有什么发现。” 验尸官跪在靠在墙边的所罗门·斯佩思的旁边，警察迅速把死者和医生都围了起来。 “取他们的指纹，帕帕斯！……” “指纹？……”里斯·雅尔丹缓缓地问，“这是不是有点儿小题大做了，警官？” “你有意见吗，雅尔丹先生？”格鲁克警官严厉地说。 里斯·雅尔丹没有回答。负责取指纹的警员捧着用具，凑了过来。 格鲁克警官再次绷着鼻翼，假惺惺地带着歉意说：“只是例行手续。我们检查了整个屋子，那里留有不少指纹，必须要排除正常的指纹，你明白吧！……” “你大概会找到一些我的指纹。”里斯·雅尔丹冷笑着说。 “是吗？”格鲁克警官点了点头。 “我今天早上还进过这个房间里。” “真的吗？我马上会给你录口供。”格鲁克警官点着头，转头吩咐那边的警察，“帕帕斯，先取指纹！……” 帕帕斯开始执行上司的指令。瓦莱莉·雅尔丹小姐看到父亲强壮的手指，在纸张上留下了印记。然后，帕帕斯摔起了她的手。他的指尖冰冷；就像死者那冰凉的身子，瓦莱莉不禁起了一身鸡皮疙瘩。不过，瓦莱莉·雅尔丹小姐脑子里，还在不断地重复着那个问题：“爸爸的大衣在哪里？沃尔特·斯佩思先生把老爸的大衣弄到哪儿去了？” 法医穿过人墙，四下张望着。最后走向了桌子。 “有什么情况？”格鲁克警官问道。 医生拿起了电话。 “还不敢肯定，是很奇怪的东西。请接实验室……化学药剂师……布朗森？我是波尔克。我在斯佩思先生的谋杀现场，有点儿东西需要你处理……是的，尽快。” 医生放下电话，又匆匆走回了墙角，人墙再次把他保护了起来。 “我认为……”格鲁克刚要说话，从走廊上传来了一个沙哑的声音，“嗨，大家好。” 所有的人都扭过头来。一个蓄着胡子的年轻人站在门口，满脸严峻的表情。他似乎担心会被赶走，所以，急匆匆地扫视着现场，急于记录下尽可能多的细节。瓦莱莉·雅尔丹小姐的心脏，猛地跳了一下——那个年轻人穿着一件驼绒大衣。但她马上就发现：那件衣服的右边口袋下面，并没有三角形的裂口。 “就是他。”格鲁克警官身边的一个警员说，“今天下午，他买下了雅尔丹所有的拍卖品。” “出去。”格鲁克对年轻人说，“有什么事情以后再说。” “为什么不能现在？”那个年轻人用谄媚的语调说。 他往前迈了一步，踏进了房门，盯着沃尔特·斯佩思脑袋上的绷带。 格鲁克警官严厉地瞪着他，沃尔特·斯佩思毫无生气地说：“警官，奎因先生没有问题。他今天只是作为中间人，帮我买下了雅尔丹先生的家具。他和这个案子，没有任何关系。” “没有关系？”格鲁克警官追问道。 “实际上，他是一位侦探。”沃尔特·斯佩思扭头看着别处，“你先走吧，我以后会去找你的。” “奎因，奎因……”格鲁克警官皱起了眉头，“你是不是和纽约警局的理查德·奎因警官有什么关系？” “我是他的儿子。”埃勒里·奎因兴高采烈地说，“那么，我能够留下来吗？” 格鲁克警官有些不满。 “我听说过你。”他说，“是谁谋杀了所罗门·斯佩思，奎因？你直接说吧，能给我们节省不少时间。” “哦。”埃勒里·奎因做了一个鬼脸，“很抱歉，沃尔特。” 沃尔特·斯佩思点头说道：“没事，奎因。你先出去吧，我一会儿去找你。” “他曾经让我损失了八百美元。”格鲁克警官埋怨说，“好了，菲利普，记下来。我们走，沃尔特·斯佩思，去做笔录。” 瓦莱莉·雅尔丹小姐攥紧了拳头：“哦，沃尔特，到底发生了什么？” 沃尔特·斯佩思看着埃勒里·奎因，埃勒里却看着别处。沃尔特并没有挪动身子。 “五点钟左右，我父亲打电话到拉萨拉，找到了我。”他语调恍惚，“他说他在家里，想见我。” “有什么事情？”埃勒里·奎因闪动着蓝色的眼睛问道。 “他没有说。我开着自己的车子，便往这里赶，可是，车子在山下爆了胎，所以，我花了半个小时才赶到，正常情况下，这段路只需要十分钟。我把轿车停好，正淮备出来，可是，就在我后退着出车门的时候，有什么东西突然地，砸在了我的后脑勺上。我就知道这些。” “我们赶到这里的时候，发现斯佩思先生倒在地上，不省人事。”格鲁克警官解释道，“就在人行道上，他车子的旁边。这么说，你并没有进过房子？” “我已经把实情都告诉了你。”沃尔特·斯佩思激动地回答道。 “你为什么把车子停在拐角处，而不开进来？” “因为门口的人群。我觉得如果步行进去，被人认出来的可能性，要远远低于开车进去。我的姓氏可是斯佩思，警官！……”沃尔特·斯佩思紧紧咬着嘴唇。 “当时外面并没有人，今天下午门口根本就没有人，值班的人是这么说的。” “我不知道。”沃尔特·斯佩思打着手势，激动地说。 “也就是说，在五点三十分左右，有人敲击了你的头部？” “差不多是这个时间。” “知道是谁袭击的你吗？” “我完全没有防备，所以没有看到。” “那么，你猜测会是谁？” “我怎么可能知道？”沃尔特·斯佩思不满地说。他一直看着瓦莱莉·雅尔丹小姐，眼神很特别——尽管他脸上毫无表情。 瓦莱莉·雅尔丹小姐用脚趾头，蹭着所罗门·斯佩思古旧的印度丝绸地毯。沃尔特·斯佩思说他没有进入这幢房子，他在进门之前遭到了袭击。这是他的说法，也是他希望警方相信的说法。 但是，瓦莱莉·雅尔丹小姐知道：沃尔特·斯佩思进入了这间房子里，她曾经和沃尔特通过话，他当时就在电话的另一头——山顶区二四一一，那是他父亲的号码。说话的就是沃尔特·斯佩思，没有错，瓦莱莉·雅尔丹小姐熟悉他的声音，比别人都熟悉。沃尔特当时就在这幢房子里。 瓦莱莉·雅尔丹小姐盯着墙上错综复杂的花样图案。在这幢房子里，就在这幢房子里，她很清楚，沃尔特·斯佩思用的就是书房桌子上的电话，就在这间他父亲被谋杀的房间里…… 他在撒谎。谎言！ “斯佩思先生，你没穿大衣就跑来了？”格鲁克警官故作随意地问，但是，眼睛没有放过沃尔特·斯佩思。 “什么？……”沃尔特·斯佩思低声说，“哦，大衣？没有，我没有穿大衣，警官先生。”他又看了瓦莱莉·雅尔丹小姐一眼，还有她的父亲，脸上依旧是一副木然的表情。 “我知道！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐突然想明白了。 他把大衣藏起来了，他把大衣藏起来了！他不想让她父亲被卷入谋杀案。 沃尔特·斯佩思，你这个好心人…… 可是，瓦莱莉·雅尔丹小姐又想到了一个问题：他在撒谎，他刚才己经在一件事情上撒谎了。现在又在另一件事情上撒了谎。大衣到底在哪儿？他把大衣弄到哪儿去了？ 父亲里斯·雅尔丹先生的手，轻轻地拂过了瓦莱莉·雅尔丹小姐的裙子。她抬起头来，父亲褐色的脸有些苍白，他紧闭着两只眼睛，并且在难以察觉地摇着头。 “我能够坐下来吗？”瓦莱莉·雅尔丹小姐用干巴巴的声音说，“我想你不会搞严刑逼供吧？” 格鲁克警官随意地挥了一下胳膊，瓦莱莉·雅尔丹小姐感到有人将一把椅子，推到了她的身后。她转过身，发现那是埃勒里·奎因先生，他正和气而赞许地微笑着。不过，他的笑容里还有其他意味。瓦莱莉感到不舒服，她猛地坐了下来，直直地瞪着对面的壁炉。 埃勒里·奎因先生已经察觉到了。他有一双像洗干净的、灰葡萄一样的眼睛，那双眼晴已经察觉到了她和沃尔特·斯佩思之间的眼神交流。他们以后必须加倍小心，需要步步为营，不能存在丝毫差错。这就好像是被野兽逼到了陷阱里，任何微小的失误都会…… 瓦莱莉·雅尔丹小姐从来没有，被野兽逼到过陷阱里，不过，她现在完全可以想象那种感觉。 “对于这起谋杀，有什么线索吗，警官？”埃勒里·奎因和气地询问道。 “我们在柳树篱笆的内侧，发现了一个锈迹斑斑的长凳子，篱笆外面就是沃尔特·斯佩思先生停车的位贺。凳子上有一个泥点，很可能有人踩在上面过。似乎袭击者是从内侧翻越过篱笆，在那里埋伏了下来，专门等着你过来，对吗，斯佩思先生？” 沃尔特·斯佩思顿时一脸困惑。 “他应该不知道，袭击者会在那里出现！……”埃勒里·奎因说。 “我猜也是这样。”格鲁克警官说，“麦克马洪，去把安纳托尔·鲁伊希和瓦莱夫斯基找来。” 安纳托尔·鲁伊希小心翼翼地走了进来，他高抬脚轻落步，奸像是走在炭火上。瓦莱莉·雅尔丹小姐强忍住想要发笑的冲动。她以前没有注意过，安纳托尔·鲁伊希的鞋子——他的鞋子有厚厚的鞋跟，就像是牛仔的靴予。她甚至开始猜测，鲁伊希是否穿着紧身衣。不可能，瓦莱莉相当肯定。 哦，大衣，可恶的大衣！ 安纳托尔·鲁伊希先生用他那对机警的小眼睛，扫视了一圈房间，在埃勒里·奎因先生的身上，稍稍停留了一下，然后，他又藏到了厚厚的眼皮后面。 “真遗憾，沃尔特。”他急急忙忙地说，“真遗憾，雅尔丹先生。真遗憾，雅尔丹小姐。”然后他又怀着歉意，补充了一句，“真遗憾。” 最后，他终于闭上了嘴巴，眨着眼睛。 “嘿，你忘记了说所罗门·斯佩思先生了！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐咬着嘴唇，没有敢喊出来，因为瓦莱夫斯基也在房间里。那个看门人被吓坏了。瓦莱夫斯基是一个驼背的老头儿，秃头上只有边缘处，有一些稀疏而杂乱的白发。他侧着身子走了进来，像一只螃蟹，眼睛在苍老的脸上不安地转动着。 “我们在做笔录。”格鲁克警官是在跟安纳托尔·鲁伊希说话，眼睛却盯着瓦莱夫斯基。 律师轻咳了一下，像要在法庭上做开场白。 “真遗憾。我六点过几分时，开车到了正门，瓦莱夫斯基来给我开了门，我对他说，我和斯佩思先生约好了……” “你真的和他约好了？” “我怎么可能撒谎，亲爱的警官！……何况瓦莱夫斯基在岗亭里，给斯帕斯先生打了电话……” “可惜没有证据。”格鲁克警官两手一拍，转身询问瓦莱夫斯基，“瓦莱夫斯基，你到底做了些什么？” 老头儿瓦莱夫斯基浑身发抖地说：“我什么都不知道。我什么都没有做。我什么都没有看到。” “你是否给斯佩思先生打过电话？” “是的，先生！……”瓦莱夫斯基点了点头，“我打过电话，但是，却没有人接电话，根本没有人接电话。” “我能不能问一个愚蠢的问题？”埃勒里·奎因说，“仆人们都在哪儿？”他又小心地加了一句，“我以为这种房子里，总是有仆人的。” “别打岔。”格鲁克警官说，“如果你真的想知道，我可以告诉你，斯佩思上个星期，把他们都解雇了——所有的仆人。现在……” “真的吗？这可是真够奇怪的。”埃勒里·奎因嘟囔着，接着问道，“能不能告诉我，他为什么要这么做？” “哦，看在上帝的分上！……”格鲁克警官开始有些不耐烦了，“在欧赫西水电公司完蛋之后，他收到了好几封恐吓信。他报警了，一位本地警官，在三十分钟内就破了案，干这事的是斯佩思自己的司机——一个名叫奎塔勒的菲律宾人。所罗门·斯佩思先生被吓坏了，于是赶走了所有的人，从那之后。他就一直没有仆人了。” “这就是金融家的烦恼！……”埃勒里·奎因低声嘟嚷着，“那么，这位奎塔勒先生，现在在哪儿？” “在监狱里，他已经在那里待了一个星期了。”格鲁克警官冷笑着说，然后转身再次问那个老头儿，“瓦莱夫斯基，你打了电话但没有回应，然后你做了什么？” “我告诉安纳托尔·鲁伊希先生，我说所罗门·斯佩思先生应该在家，我还说……”老人嘟嚷着，“他已经有一个星期，没有出门了。然后，我让安纳托尔·鲁伊希先生进了大门。” “今天早上，所罗门·斯佩思先生给我打了电话，他让我过来一趟。”安纳托尔·鲁伊希热心地说，“所以，当发现没有人接电话之后，我觉得不对劲儿。于是，我驱车让瓦莱夫斯基陪着我进来，这个好人同意了。然后，我们发现……于是，我就立刻给警察局打了电话，这您已经知道了。” “他就坐在地板上！……”瓦莱夫斯基用右手背，抹了抹发紫的嘴唇上的唾沫，“他就坐在那里，脸上挂着惊诧的表情，我一时以为……” “顺便问一句，鲁伊希先生……”埃勒里·奎因一边说，一边抱歉地看了一眼格鲁克警官，“你今天和所罗门·斯佩思的约会，究竟是为了什么？” “再次更改遗嘱。”安纳托尔·鲁伊希做出了准确的回答。 “再一次？……”格鲁克警官瞪了一眼埃勒里·奎因，然后，他又盯着安纳托尔·鲁伊希。 “是的，确实是再一次。上个星期天——没错，整整一个星期之前——所罗门·斯佩思先生要求我，带着两名助手来这里，帮他撰写了—份新遗嘱，他在遗嘱上签了字，有我的两名助手作为证人。那份遗嘱……”安纳托尔·鲁伊希轻轻地咳嗽了一下，“剥夺了他的儿子——沃尔特·斯佩思先生的继承权。” “哦，真的吗？”格鲁克警官警惕地问，“沃尔特·斯佩思先生，你知道你父亲的这一举动吗？” “我们争吵过，因为，他放弃了欧赫匹水电公司的事情。”沃尔特·斯佩思用疲倦的声音说，“他当着我的面，给安纳托尔·鲁伊希打了电话。” “那么，在上个星期生效的遗嘱中，谁会继承财产？” “斯佩思先生的被保护人——维尼·摩恩小姐。他把所有的财产，都留给了她。” “今天更改遗嘱，又是怎么回事？” 安纳托尔·鲁伊希轻轻地吹着，他那闪亮而纤细的指甲。 “我说不准。我只知道他打算，再次更改遗嘱。”他耸了一下扃膀，“可是，等我来到这里的时候，已经太晚了。” “那么，现在所罗门·斯佩思的财产，理论上是属于维尼·摩恩小姐的了。”格鲁克警官皱起了眉头，“他在改变主意之前，被他人干掉了，这对她可是一件好事。”警官突然回头问属下，“怎么了，杰里？” “白天班的门卫弗兰克来了。” “把他带进来吧。” 独臂门卫慢吞吞地走了进来，窄脸上的肌肉，紧张地抽搐着。 “我是阿瑟顿·弗兰克。我一无所知，这可怕的事情，和我……” “你在几点钟下班？”警官问道。 “他是六点钟离开的。”瓦莱夫斯基热心地插嘴说，“我六点时接班。所以您瞧，我什么都不知道……” “六点。”弗兰克低声嘟囔着。他一直低着头，盯着他那双已经走样的鞋子。 这时候，沃尔特·斯佩思突然往前探出身子，盯着独臂的弗兰克。瓦莱莉·雅尔丹小姐注意到：沃尔特的手在绞动，几乎和弗兰克的表情一样不安。 “他感到害怕了！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐苦涩地想着，“看来，你也是一个懦夫，尽管你说过些漂亮话。你害怕弗兰克看到过你。他肯定看到你了，除非你是翻墙进来的。翻墙……”瓦莱莉·雅尔丹小姐闭上了眼睛，“现在又有了新的问题，沃尔特·斯佩思为什么要翻墙进来？” “听着，弗兰克。”格鲁克警官和蔼地说，“在这个案子中，你是一个重要的证人。你明白吗，弗兰克？” “我？……”弗兰克抬起了眼睛。 “当然了！……桑苏斯这里的别墅只有一个入口，而且，你一整天都在那里站岗。你—直在门口，对吗？” “哦，是的，我一直都在。”弗兰克点了点头，“我当然在门口！……” “那么，你应该知道今天下午，都有什么人进出过，桑苏斯这里的别墅。”格鲁克警官激动地说，“我说，伙计，你完全可以帮助我们，立刻查明真相。” “真的吗？”弗兰克说。 “现在，好好地想一想，有谁进出过？” 弗兰克稀疏的眉毛皱在了一起。 “好吧，让我想一想。等一等，我没有见过斯佩思先生。我是说——他，”弗兰克用肮脏的大拇指，指向了墙角那个，法医正在处理的所罗门·斯佩思先生，“我一整天都没有见过他。你想知道拍卖之后的情况？”他突然问道。 “是的。”格鲁克警官点头回答。 “拍卖之后，嗯，人群慢慢地都散去了，警察也走了。过了一会儿，维尼·摩恩小姐开车出去了。她是在四点钟回来的。我猜她是去购物了，因为我看到很多包裹。她的婶婶——摩恩夫人去了棕榈泉。她回来了吗？” “没有。”格鲁克警官直率地答道。 弗兰克摸着消瘦的下巴：“让我想一想。我想就这么多人了，等一等，还有！……”他突然停了下来，满脸的恐惧，“我是说，我猜测……” “你到底想说什么，弗兰克？”格鲁克警官语调温和地问道。 弗兰克惊恐地瞥了一眼房门。沃尔特·斯佩思坐直了身子，瓦莱莉·雅尔丹小姐也屏住了呼吸。 什么？到底是什么？ “其实……”弗兰克说，“今天下午，还有其他人进来过！……” 格鲁克警官撤掉了伪装，厉声问道：“是谁？”弗兰克往后退了一步。 “你想作为关键证人，被警察关起来吗？”格鲁克警官吼叫着。 “别……别这样，先生。”弗兰克低声说道，“是他来过。大概五点半。对，五点半。” “是谁？……” 弗兰克用骨节分明的食指指向了里斯·雅尔丹。 “不，不可能！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐激动地喊了起来，并且从椅子里跳了起来。 “什么，这个人发疯了。”里斯·雅尔丹异常惊讶地说。 “别说话。”格鲁克警官断喝一声，“你待会儿有机会说话。”他转身再次面向门卫，“弗兰克，你能肯定，看到的是雅尔丹先生吗？” 警卫弗兰克用手揪着大衣上的一粒纽扣。 “当时，我……我正坐在岗亭里读报纸，是的，我在读报纸。我听到车道上有脚步声，于是我跳了起来，快速跑了过去。我看到里斯·雅尔丹先生正顺着车道，走向所罗门·斯佩思先生的房子……” “等等，等等！……”格鲁克警官举手示意说，“你没有锁大门？” “我锁了，先生，我锁了大门。可是，雅尔丹先生有大门的钥匙——桑苏斯这里的居民，都有一把大门的钥匙——他肯定是这么进门的。” “大门外面有没有车子？” “我没有看到车子。” “真是胡闹！……”里斯·雅尔丹的脸色发白，警官瞪着他，里斯·雅尔丹只好住了嘴。 “我插一句嘴！……”埃勒里·奎因慢悠悠地说，“弗兰克，如果你走出你的小窝棚，看到一个男人背对着你，渐渐走远，你怎么能够确定，那个人就是里斯·雅尔丹先生？” “那就是雅尔丹先生，没错。”弗兰克执拗地说。 格鲁克警官有些焦躁：“你能不能给我一个明确的答复？你看到他的脸了吗？” “我受不了了！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐激动地嚷了起来。 “你必须留在这里，老老实实地给我听着。”格鲁克警官严厉地命令道，然后转身继续讯问门卫，“好了，弗兰克，回答我刚才的问题？” “我没有看到他的脸。”弗兰克低声说道，“但是，我知道，那就是里斯·雅尔丹先生——因为他的大衣，他的驼绒大衣。我很熟悉他的大衣。” 沃尔特·斯佩思缓缓地陷回了椅子里，瓦莱莉·雅尔丹小姐恶狠狠地瞪了他一眼。里斯·雅尔丹坐在了刚才瓦莱莉坐着的椅子上，扭动着下巴。 “嘿，这算什么？……”埃勒里·奎困打趣似的地说，“好莱坞有一半的男人，都会穿驼绒大衣，我自己也有一件。弗兰克，你能确定你看到的不是我吗？我的身材和雅尔丹先生差不多。” 弗兰克的眼晴里，闪烁着愤怒的火光。 “但是，你的大衣没有扯破！……”他断然说道。 埃勒里·奎因说了一声：“哦。” 格鲁克警官立刻显出了喜色，急忙问了一句：“弗兰克，你说那件大衣被扯破了？” “是的，先生。今天下午，里斯·雅尔丹先生离开拍卖会的时候，他的大衣刮在了车门的把手上，被扯破了。在右面的口袋下面，扯出了一个口子，很大的一个口子。” “我记得你说过，”埃勒里·奎因又说，“你只看到了那个人的背影。” “他走得很馒，那样子像是在思考问题。”弗兰克低声说，愤怒地看了一眼找麻烦的年轻人，“他把手背在后面，所以，我看到了口袋和口袋下面的破口。我知道那是里斯·雅尔丹先生！……” “问题解决了！……”埃勒里·奎因笑着说。 “我还朝他喊，我说：‘喂，雅尔丹先生！……’我的声音很大，但是，他没有转身，而是继续地往前走，好像没有听见我叫他。然后我就回到了岗亭里。” 瓦莱莉·雅尔丹小姐用狂怒的声音说：“我必须指出！……”可是，一个警员走了进来，打断了她的话。 进来的警员手上捧着一样东西。 “看看我找到了什么！……” 那是一件褐色的驼绒布料，末端被扯成了细丝。 “在哪儿找到的？”格鲁克警官立刻抢过了布料。 “就在用做栅拦的，一根木桩的顶端，靠近那把长椅的位置。” 格鲁克警官激动地，用手指抚弄着布料。 “这里原本就是破的！……”他低声说道，“在他翻过栅栏的时候，破口又刮在了木桩子上，口袋下方的整条布料，都被扯了下来。”他转过身，恶狠狠地盯着里斯·雅尔丹。 “里斯·雅尔丹先生！……”格鲁克警官冷冷地说，“你的驼绒大衣呢？” 房间里瞬间陷入了冰冷的寂静，让人耳鼓发疼。不管按照哪一条法则，沃尔特·斯佩思先生此时，都应该立刻跳起来，向警官解释大衣的真相：他为什么穿上了里斯·雅尔丹的大衣，他怎么…… 可是，沃尔特·斯佩思像石头人一样坐在那里。瓦莱莉·雅尔丹小姐明白了，她彻底地明白了。沃尔特不能承认穿了她父亲的大衣，因为，这等于是承认了，刚才他在撒谎…… 沃尔特·斯佩思刚才说过，根本没有进入过桑苏斯。现在，事实已经很清楚了，沃尔特用自己的钥匙开了门，进入了桑苏斯的别墅。而因为大衣上的裂口，所以，弗兰克错以为，进来的是里斯·雅尔丹。 沃尔特·斯佩思进入了他父亲的房子……然后怎么样了？发生了什么？是不是…… 瓦莱莉·雅尔丹小姐的心中，有一个冰冷、细微的声音在说：“沃尔特·斯佩思在撒谎，是不是因为这个原因？他把可能带来麻烦的大衣，藏起来或者扔掉，是不是也是因为这个原因？……还有，是不是因为这个原因，他才木然地坐在那里，让警察怀疑是里斯·雅尔丹，走进了所罗门·斯佩思的房子？就在所罗门·斯佩思被利刃刺穿的时候？” 瓦莱莉·雅尔丹小姐没有抬头，但是，她知道父亲的脑子里，也在转着同样的念头。 里斯·雅尔丹完全可以轻易地摆脱嫌疑——瓦莱莉也可以这么做——只要对格鲁克说：“听我说，警官。沃尔特·斯佩思今天下午，错穿了我的大衣，弗兰克认错了人。大衣不在我的手上，我也不知道大衣现在在哪里。你问沃尔特吧：可是，里斯·雅尔丹却—言不发。至于瓦莱莉·雅尔丹小姐——她已经丧失了言语的能力，即便命悬一发，她也说不出一个字。” “哦，沃尔特，你为什么不解释，为什么不解释清楚？……” “看来你不打算开口了，嗯？……”格鲁克警官阴险地咧着嘴说，“好吧，里斯·雅尔丹先生。弗兰克，今天下午拍卖会结束之后，除了摩恩小姐和雅尔丹先生，还有其他人进入过桑苏斯的别墅吗？” “没有，先生。”弗兰克已经悄悄地退到了门口。 “瓦莱夫斯基，你接班之后，只有安纳托尔·鲁伊希进了门，然后，你们一起进入了房子，发现了斯佩思的尸体？” “一点儿不错，先生！……” 格鲁克厌烦地朝警卫挥了一下手：“让他们回家吧。”他对一个警员说，“把那个维尼·摩恩小姐带进来。” 那个可怕的想法，开始猛击瓦莱莉·雅尔丹小姐的耳鼓。她越是想要甩开那个念头，它反而越发强烈。 “噢，沃尔特，你是不是谋杀了你的父亲？” <hr /> 注释： 第六章 唇枪舌剑 维尼·摩恩小姐刚才在抹眼泪。她在门口停了一下，用一块黑手帕捂着眼睛，表现出深切的绝望。 似乎能洞察人心的埃勒里·奎因不禁暗暗赞叹，已经开始服丧了！ 埃勒里·奎因先生的习惯，就是暗中观察别人注意不到的东西，所以，他发现了安纳托尔·鲁伊希律师，身上的神奇变化。 刚才，安纳托尔·鲁伊希先生一直表现出近乎完美、就事论事的超脱态度，可是，当维尼·摩恩小姐悲痛地上场之后，安纳托尔·鲁伊希突然兴奋了起来。他跑上去，握住了摩恩小姐的手，温存地在她耳边低语。埃勒里·奎因先生还注意到，维尼·摩恩吃惊了片刻，但是，她马上掩饰了过去。 安纳托尔·鲁伊希又立刻跑回了房间，端来一把椅子，扶着她的肩膀——维尼·摩恩的个子很高，他被迫伸出双臂——殷勤地扶着她坐好，就像规矩的中国晚辈。然后，安纳托尔·鲁伊希律师就站在摩恩小姐的后面，似乎即使拼尽最后一口气，也要维护美人的清白和名声。 埃勒里·奎因先生不无恶意地猜测着：既然现在所罗门·斯佩思已经归了西天，安纳托尔·鲁伊希先生是不是打算继承死者的事业——去关心维尼·摩恩小姐难测的职业道路呢？ 维尼·摩恩小姐又哭了起来。 “行了，行了！……”格鲁克警官急促地说，“不会持续太长时间的，然后，你有的是足够时间，把你的眼睛给哭肿了。是谁谋杀了所罗门·斯佩思？” “我知道是谁想要谋害他！……”维尼·摩恩突然大声地说。她略微挪开手帕，眼睛瞥了一下里斯·雅尔丹。 “你是说里斯·雅尔丹先生？” 面对这个新的威胁，瓦莱莉·雅尔丹小姐浑身的皮肤都绷紧了。那个让人无法忍受的晾衣架！……不过，现在，雅尔丹小姐还有更加深重的苦难，所以，她顾不上惩罚维尼·摩恩，只能试图用眼神，杀死那个装腔作势的花瓶。 “是的，我就是这个意思。”维尼·摩恩小姐立刻关掉了泪水的阀门，“他就知道和可怜的、亲爱的索利争吵，不停地争吵……上个星期……” “维尼。”沃尔特·斯佩思闷声说道，“闭上你的臭嘴巴！……” “好啊，现在你开始说话了！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐心中暗想。 “死的可是你的亲爸爸！……”维尼·摩恩凶巴巴地回敬道，“我不会隐瞒的，沃尔特·斯佩思。你知道我说的都是实情。上个星期一早晨，他和所罗门为了洪水和工厂——诸如此类的事情，吵得不可开交——今天早上他又来过，还威胁过所罗门……” “威胁所罗门·斯佩思先生？”格鲁克警官满意地重复着。 “他说所罗门应该被吊死，他就是这么说的！……”维尼·摩恩激动地说，“他说应该把所罗门切成小块，他说所罗门是一个骗子……后面的我就听不清楚了……” “这个女人显然是在门外偷听！……”里斯·雅尔丹棕色的脸颊，逐渐变成了紫红色，“没错，警官，我和所罗门·斯佩思争吵过。但是……” “她没有说错！……”格鲁克警官冷冷地说，“你和他争吵，是因为所罗门·斯佩思使欧赫匹水电公司，面临重大的灾难。” “是的。”里斯·雅尔丹点头说，“他同样也把我害苦了，不过……” “是啊，你失去了所有的东西，雅尔丹先生？” “是的！……” “所罗门·斯佩思先生害得你一文不名，而他自己却赚了一大笔钱。” “但是，他也坑害了成千上万的其他人！……” “里斯，这个混蛋想要干什么？”从走廊上传来一个熟悉的响亮声音，“他想把谋杀推到你的头上？” 潘克说着冲进了房间，他的红发倒竖着。 “哦，潘克。”瓦莱莉·雅尔丹小姐激动地，扑到了他的怀里。 “没事的！……”里斯·雅尔丹疲惫地，对一名追上来的、气喘吁吁的警员说道，“他是我的一个朋友。” “你听着！……”潘克愤怒地对格鲁克警官咆哮着，“我可不在乎，你早上是不是吃了枪药，如果你敢说是里斯·雅尔丹作案，你就是一个大傻瓜，一个缺心眼儿的、坏心肠的骗子！……”他笨拙地抚摸着瓦莱莉·雅尔丹小姐的头发，安慰着她，“我本来应该早点儿过来的，我到这里才知道出事了。米布斯说你们离开了拉萨拉。” “没事，潘克。”里斯·雅尔丹低声说道，潘克闭上了嘴巴。 格鲁克警官凝神看了潘克半晌，然后耸了一下肩膀。 “你是一个运动健将，对吗，雅尔丹先生？” “请你说清楚，什么意思……” “你曾经赢得高尔夫球赛的冠军；你是手枪射击高手，在去年春天的加利福尼亚州射箭巡回赛中，你赢了这个潘克。你也是赛艇冠军，所向无敌。你瞧，我对你的情况一清二楚。” “请你直说，不要拐弯抹角！……”里斯·雅尔丹冷冷地说。 “你也参加击剑运动，对吗？” “是的。”里斯·雅尔丹点头承认。 格鲁克警官点了点头。“你这方面的才能，并不为人所知，不过，你是美利坚合众国的，顶尖业余击剑手之一。” “我明白了。”里斯·雅尔丹缓缓地说。 “他曾经想要教所罗门·斯佩思先生击剑！……”维尼·摩恩小姐尖声嚷道，“他总想让所罗门运动！……” 格鲁克警官面露喜色：“真的吗？”他转过身，刻意抬头看着壁炉上方，深棕色的墙壁。 在那面墙上，挂着一组装饰用的旧兵器——两把银色手柄的决斗用手枪，一把长长的十八世纪的步枪，一支火绳钩枪，几把短剑和匕首，十几柄黝黑的、年代久远的刀剑——有双刃长剑、砍刀、弯刀、镶着宝石的短剑。最上方是一把沉重的、十三世纪的骑兵使用的、开血槽的大刀，斜斜地挂在墙壁上。在和中世纪大刀交叉的位置，深棕色的墙壁上，有一个窄窄的浅色痕迹——那里似乎曾经挂着一把对应的兵刃。 “刀不见了！……”维尼·摩恩指着那里，尖叫了起来。 “哦。”格鲁克警官点头说。 “可是，下午四点钟时，那儿还放着一把刀！……” “摩恩小姐，你最后一次见到斯佩思先生，也是在下午四点钟，对吗？” “是的，我购物归来……”维尼·摩恩点头答道。 “我能不能冒昧地问一句，”埃勒里·奎因先生低声说道，“美丽的维尼·摩恩小姐，你在下午四点，到斯佩思先生被谋杀之间，这段时间里干了什么？” “我在自己的房间里，试穿新衣服！……”维尼·摩恩小姐愤慨地说，“天哪，你怎么敢怀疑我！……” “你有没有听到什么动静，摩恩小姐？” 安纳托尔·鲁伊希先生瞪起眼睛：“请你告诉我，你有什么权力？” “听着，奎因！……”格鲁克警官厉声说道，“请你帮个忙，别管这里的闲事！……” “抱歉。”埃勒里·奎因点头说。 格鲁克警官喘着粗气，晃了晃身子。 “好了！……”他用比较平静的语调说，“让我们看看那里原来有什么。”他架势十足地走到壁炉前面，拉过一把椅子——就像一位即将在舞台上，展示最炫目戏法的魔术师。 格鲁克警官站到了椅子上，仰着头，大声念着镶嵌在浅色条纹下面的，一块铜牌上雕刻的字迹：“十七世纪有护手的意大利双刃长剑。”他从椅子上下来，得意洋洋的。 没有人搭话。里斯·雅尔丹静静地坐在那里，刚劲有力的双手，稳稳地放在膝盖上。 “女士们、先生们，事实很清楚。”格鲁克警官转过头，对众人说道，“所罗门·斯佩思先生被刺死了，同时，一把意大利双刃长剑不见了。我们可以确信，那把长剑被人拿走了。房子里没有长剑，我的手下在房子外围，也没有任何发现。刺杀的伤口和失踪的长剑——我们有理由相信，凶手从墙上摘下了长剑，把所罗门·斯佩思逼到角落里，给了他致命的一击，然后带着长剑逃走了。” 在一片寂静中，埃勒里·奎因先生的声音格外清晰：“这正是令人不解之处。”奎因先生似乎有不同的见解。 格鲁克警官缓缓地用手滑过面颊。 “我说……”他转向里斯·雅尔丹，厉声问道，“你是不是今天下午，碰巧教了所罗门·斯佩思先生几招击剑术？” 里斯·雅尔丹挤出一个迷人的笑容，瓦莱莉·雅尔丹小姐为父亲感到骄傲，甚至要哭出声来。 “沃尔特，你这个懦夫，居然坐在那里无动于衷！” “你自己想想吧！……”格鲁克警官和蕩地说，“弗兰克说，今天下午，只有你一个人进过燊苏斯。我们找到了从你大衣上，扯下来的市料，而且，我们很快就会找到那件大衣，我可以向你保证。” “我自己也很想找到我的大衣。”里斯·雅尔丹颇不在意地说。 “你承认：你至少和死者，发生过两次争执，其中的一次，就在今天早上！……”格鲁克警官严厉地说。 “你忽略了一件事情。”里斯·雅尔丹又微微一笑，“今天早上，我和他在这个房间里，发生争执之后，我还见过一次所罗门·斯佩思。他来过我的房子——我是说，我今天搬出来的那幢房子。” 瓦莱莉·雅尔丹小姐吃了一惊，她并不知道这件事情。 “我们在健身房里，又谈了一阵子，谈话的结果是我把他赶走了。” “感谢你提供的信息！……”格鲁克警官说，“你下次应该考虑，是不是应该把这种信息藏在心里。记下来了吗，菲利普？还有，你有非常强烈的动机，雅尔丹先生——所罗门·斯佩思害你损失了万贯家财，我还听说，你要求所罗门·斯佩思把他的收益，重新投入到欧赫匹水电站里，以拯救水电公司，但是，所罗门·斯佩思拒绝了你的要求。最后一点，你是一名击剑手，而正是一把长剑，要了所罗门·斯佩思的老命。你甚至可以假称，要教他几招击剑技巧，让他放松警惕。” “那么，他当时在干什么？”里斯·雅尔丹反问道，“用他的武器防守？” 他们分别站在房间两端，眼光激烈地交锋着。 “听好了，雅尔丹。”格鲁克警官说，“你如果老实认罪，我会让凡·埃弗里给你减刑。我们可以把这件案子，定为正当防卫。” “你真是一个大好人。”里斯·雅尔丹说，“那样的话，我甚至还可以指望，陪审团的善意，对吗？……他们可能会，感谢我为这个世界，除掉了一个危险分子。” “当然了，当然了！……你觉得怎么样，雅尔丹先生？” “爸爸！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐哀求着。 “我坚持自己是无辜的，你和你的提议都见鬼去吧。” 格鲁克警官又看了一眼里斯·雅尔丹。 “随你的便。”他闷声说道，然后又转过身去，冲医生说进，“哦，医生。你检查完了吗？” 波尔克医生从人墙中钻了出来，大衣的袖子卷了上去。警员们四面散了开来，在屋子里站成了一排。瓦莱莉·雅尔丹小姐偷偷地看了看壁炉旁边的墙角，发现那具尸体已经被盖上了报纸。 “还得等到解剖结果出来！……”波尔克医生生硬地说，“不过，有几点倒是肯定的：凶器有尖锐的锋刃，且体表伤口有半英寸宽。但是戳偏了一点儿，没有触及心脏。我认为：那是失踪的长剑造成的，不过需要看到那把长剑，才能够做出定论。” “死亡时间是多少？”格鲁克警官问道。 “看看手表就知道了。” 埃勒里·奎因不安地动了动身子。 “什么手表？” “哦。”格鲁克警官不耐烦地说，“在他摔倒的时候，手臂磕到了墙上。我们发现他的手表被摔坏了，碎渣子撒在了，尸体旁边的地面上。手表上的指针指向五点三十二分。” 里斯·雅尔丹咯咯地笑了起来，这笑声让大家都吃了一惊，甚至格鲁克也感到惊诧。他一直冷眼盯着雅尔丹，此时则有些恼火。 只有瓦莱莉·雅尔丹小姐知道，父亲为什么发笑。她感到一阵宽慰，同时意识到，自己嘴里有一股咸味儿。她也想放肆地大笑。 所罗门·斯佩思死于五点三十二分，但是在那时，里斯·雅尔丹刚刚和瓦莱莉一起，走进拉萨拉的电梯——他们乘坐电梯下楼，打算到大厅里去等沃尔特。 五点三十二分……瓦莱莉·雅尔丹小姐想偷笑的冲动，突然熄灭了，取而代之的是惊恐。现在，父亲里斯·雅尔丹不再有什么危险了，他完全可以脱身，因为他有令人信服的不在现场的证明。 可是，沃尔特·斯佩思呢……沃尔待·斯佩思的情形就不同了。 五点三十五分，里斯·雅尔丹还在拉萨拉的大厅里，就在米布斯·奥斯汀小姐的视线之内。五点三十五分，瓦莱莉·雅尔丹给沃尔特·斯佩思打了一个电话，米布斯·奥斯汀还和沃尔特通过电话，甚至听出了沃尔特·斯佩思的声音。如果格鲁克警官去询问，那个小个子的金发女接线员，如果她提起那个电话，告诉警官对方的地址和确切时问…… 瓦莱莉·雅尔丹小姐偷偷地朝沃尔特·斯佩思看了一眼，沃尔特正扭头盯着窗外黑洞洞的庭院。在那一瞬间，瓦莱莉·雅尔丹注意到了，沃尔特·斯佩思脸上的痛苦表情——当然，沃尔特也记得那个电话的事情。瓦莱莉甚至愿意原谅他所有的过错，把他揽在怀里。 “沃尔特，为什么你要撒谎？……”瓦莱莉·雅尔丹小姐在心底哭喊着，“你到底在隐瞒什么秘密？” 一个高个子男人拖着工具箱闯了进来。 “布朗森！……”波尔克医生脑门上的皱纹，顿时散开了，“你来了，太好了。我希望你看看这个。” 警局的药剂师和法医一起，匆匆地走到壁炉旁边的墙角，警员们又组成了人墙。 “你可以回家了！……”格鲁克警官粗鲁地对沃尔特·斯佩思说，“明天早上我会再去找你。除非你愿意留在这里。” “我不想。”沃尔特·斯佩思嘴上这么说着，身子却没有动弹，“我不想留下。” 说完，他迅速从椅子里跳了起来，抓起他的帽子，走向房门，还被地毯上的一个凸起绊了一下。 经过雅尔丹父女的身边时，他竟然连看都没有看他们一眼。 “你们也可以走了，维尼·摩恩小姐和安纳托尔·鲁伊希先生。还有你，叫什么来着？” 潘克恼怒地说：“别烦我！……” “我和父亲能走吗，警官？”瓦莱莉·雅尔丹小姐盯着沃尔特·斯佩思，刚刚消失的方向问道。 然后，她突然闭上了眼睛，因为安纳托尔·鲁伊希先生，正恭恭敬敬地护送着高贵的维尼·摩恩小姐，穿过同一扇房门——真煞风景。 “不行！……”格鲁克警官坚定地说，瓦莱莉·雅尔丹小姐叹了口气。 格鲁克警官说完，大步走到壁炉旁边。埃勒里·奎因按捺不住好奇心，也跟了过去，从警官的肩膀上，偷窥医生和药剂师的工作，所罗门·斯佩思身上的遮挡物，被取了下来，药剂师跪在尸体旁边，正在仔仔细细地查看着伤口。他连续两次把长鼻子凑了过去，闻着伤口附近的味道；然后，他缓缓地摇了摇头，抬眼看着波尔克医生。 “蜜糖，没错！……”他疑惑地说。 “我也是这么想的。”波尔克医生说，“不仅是伤口的表皮，伤侧也有一些痕迹。” “糖蜜？……”格鲁克警官低声重复着，“太妙了……嘿，别挤我！……” 埃勒里·奎因揉着长满胡须的下巴。 “抱歉，警官。糖蜜？……这可真有趣。医生，我记得你刚才说过，凶器差一点儿刺中心脏？” 波尔医生好奇地看了一眼埃勒里·奎因：“是的。” 埃勒里·奎因又往前凑了凑，把格鲁克警官挤到了一边。此时，他穿过人墙，凑到了尸体的旁边。 “那么，利刃所造成的伤口，是否足以致命？” “他已经被杀死了，不是吗？”格鲁克警官不满地说。 “确实死了，不过，我有一个小小的想法，似乎死亡的原因有问题。”埃勒里·奎因摇着头，转身望向波尔法医，“医生，你怎么说？” “这很难说。”法医波尔皱起了眉头，“看起来失血并不严重。如果拖上一个小时，他大概会因为失血过多而亡——我是说，在没有医疗救护的情况下……这确实很奇怪！……” “很奇怪。”埃勒里·奎因说，“我建议布朗森化验一下糖蜜的成分。” “为什么要化验？”格鲁克警官厉声问道。 “伤口出现糖蜜，还有糖蜜在创伤上的位置都表明，它是被涂抹在造成伤口的凶器上的。”埃勒里·奎因说，“为什么要在锋利的刀刃上，涂抹糖蜜？……当然了，因为糖蜜很粘，可以作为另一种物质的载体。” “我明白了，我明白了！……”波尔克医生嘀咕起来，“我没有往那个方向去想，不过，某些迹象可以……” “喂，这到底是什么意思？”格鲁克警官恼怒地问道。 “只是一个小提醒，绝对没有其他意思。”埃勒里·奎因微笑着说，“不过，如果你让布朗森化验糖蜜里的成分，你大概会发现一些毒素，我是说某种固态的毒药制剂，而不是液体状的——我相信你会有所发现的！……” “毒药。”格鲁克低声嘟囔着。他揉了揉鼻子，恼怒地用眼角的余光，瞪着埃勒里·奎因。 药剂师小心翼翼地从伤口附近，刮下了一点儿糖蜜，放到了一个玻璃片上，然后打开工具箱，开始忙碌起来。 “糖浆。毒药……”瓦莱莉·雅尔丹小姐顿时闭上了眼睛。 “这是氰化钾。”布朗森最后宣布道，“我敢打包票。当然了，我必须回实验室，再次进行确定，然后才能给出正式的化验报告。” “有氰化物！……”波尔克医生嚷了起来，“原来如此！……” “粉末状的，准确地说，是白色晶体。”药剂师继续说道，“和糖浆充分混合在了一起——我觉得毒药的分量很重。” “可抑制细胞中某些重要的代谢酶。”波尔克医生小声说，“几分钟内就可以致命。估计死者在完全吸收毒素之前就死掉了。解剖尸体时，我应该能在伤口附近的机体组织里，发现毒素。” 他望着死者光亮脑袋上的一圈灰发，耸了一下肩膀。 “不管怎么说，他死时没遭受什么痛苦。” “没有人打算为我鼓掌喝彩吗？”埃勒里·奎因叹了口气。 格鲁克警官简直对他怒目而视，然后转过身子，厉声说道：“我们必须立刻追查氰化物的来源。” “我猜你很难在这方面有所突破。”布朗森一边收拾工具，一边说道，“这种毒药简直太常见了，被用在多种商品中——电影胶片、清洁剂，还有很多其他稀奇古怪的东西。你还可以在药店买到。” “见鬼去吧！……”格鲁克警官显然很失望，“好吧，好吧。医生，你可以把他弄走了。如果可能的话，诸你明天一早就给我报告。” 埃勒里·奎因后退了几步，以便让波尔克医生指挥警员，七手八脚地搬运尸体。他似乎仍然心存疑虑。 “嘿，波尔克医生。”在医生即将尾随尸体，离开现场的时候，埃勒里·奎因追问道，“尸体情况符合，手表所显示的死亡时间吗？” “是的。他死于氢化物中毒，而不是外伤，在遭受创伤之后，很短的时间里，就毒发身亡了。根据房间内的状况和尸体的状态，我粗略地估算了一下，死亡时间是在五点三十分左右。手表显示的时间是五点三十二分，这和我的估算很接近。奎因先生，你的分析很精妙。你是一个侦探？” “这里的官方氛围真不适合我……”埃勒里·奎因叹了一口气，“我还没有笨到无动于衷。谢谢你，医生！……”他目送波尔克医生和布朗森离开了房间。 “我们能够走了吗，警官？”瓦莱莉·雅尔丹小姐又一次发问。 所罗门·斯佩思那僵硬的躯体，在盖尸布掩盖下，呈现出难看的形状。瓦莱莉·雅尔丹小姐的目光避开了那里，盯着自己左手无名指上的斑点。她有一种强烈的冲动，想跑到外面去喝一杯冰冻的雪利酒。 “等我问完话，你们才能走。嘿！……”格鲁克警官怒吼着，“我说你呢，你在那儿干吗？” 埃勒里·奎因搬了一把凳子，放到壁炉前面；此时，他正站在凳子上，诡异地扭动着身子。似乎是在模仿恐怖电影，顺着壁炉爬上去。 “我在做实验。”埃勒里·奎因从椅子上爬了下来，友善地说，“我想知道三个问题的答案。” “听着，奎因……”格鲁克警官气鼓鼓地吼着。 “第一个问题，你的凶手，为什么特意选择那把长剑，作为凶器？” “我怎么可能知道？听着……” “为什么？”埃勒里·奎因继续说着，同时走近壁炉，伸长了胳膊往上够，“为什么他不拿这把，尖细的法国决斗剑？” “我不知道。”格鲁克警官怒吼着，“我也不关心这个问题。现在，请你给我……” 埃勒里·奎因指着壁炉上方的墙壁。 “你来看看上面灰尘的痕迹——那里就是失踪的长剑的位置。你可以去试一试，任何人都无法直接地拿到那柄长剑，必须踩在什么东西上面。凶手为什么要搬一把椅子过来，爬上去拿一把十七世纪的大利的护柄长剑，而不是直接拿触手可及的十九世纪的法国决斗剑？要知道这两样武器，都能够达到同样的效果。” “对于一桩非预谋的谋杀案来说，这确实是一个疑点。” 尽管心事重重，里斯·雅尔丹还是对埃勒里·奎因的分析产生了兴趣。 “没有人问你的意见！”格鲁克警官气急败坏地说。 “谁说是非预谋犯罪了？”埃勒里·奎因说道，“不对，雅尔丹先生。那个凶手要么事先摘下了长剑，并且在剑尖上，涂抹了糖蜜和氢化物的混合物；要么，是在进行谋杀之前，涂上去的毒药——不管怎么说，这都是有准备的。他必须先准备好毒药，并和糖蜜混合在一起，然后才能去谋杀所罗门·斯佩思先生，所以，这不可能是一时冲动的非预谋犯罪。” 此时此刻，格鲁克警官气得耳朵尖儿都已经红了。 “我可没有打算开个研讨会，来分析我经手的案子。”他哑着嗓子说，“所以现在请你……” “你闭嘴。”潘克对格鲁克警官的印象很不佳。 “好了！……”埃勒里·奎因急匆匆地说，生怕在发生悲剧性事件之前，没有机会发表意见，“还有我的第二个问题：他为什么要费事地在剑尖上涂抹毒药？” “为什么？”格鲁克怒吼着，举起了手臂，“你这是干什么，智力测验？为了杀死他，这还用说吗？” “这就像是一个男人，既穿着吊带裤，却又系了皮带。你不觉得很奇怪吗？”埃勒里·奎因认真地说，“一把锋利的长剑还不足以，杀死一个男人吗？” 格鲁克警官非常懊恼，后悔刚才一时心软，让这个蓄着胡子的年轻人留了下来。埃勒里·奎因显然是那种自以为是、喜欢搬弄理论的业余侦探——格鲁克警官一直讨厌这种人。 更可恶的是，埃勒里·奎因竟然当着格鲁克警官下属的面，问了那么多令人尴尬的问题。还有，如果这个年轻人撞了大运，想到了一种合理的解答，那就会剥夺一个勤奋的执法人员，应该得到的荣耀、名声和警察局的奖章。 总体来说，埃勒里·奎因就是一个捣乱分子。想到这里，格鲁克警官吹了吹胡子。 “我不会让一个写推理小说的人，来扰乱我的调査工作。”他怒气冲冲地说，“你家老头子被迫忍受你的骚扰，因为你是他的儿子。但是，这里距离纽约的中央大道，足有三千英里，我可不在乎你对我的案子，能有什么想法！……” 埃勒里·奎因挺直了身子问：“你的意思是，你想让我和这件案子保持距离？” “你用脚址头想想也该明白了！滚开！……” “我真没有想到，会遭受这样的待遇。”埃勒里·奎因有些气恼，但是，他依旧试图保持久经风浪的架势，他低声说道，“好莱坞真是热情好客！……” “马克，把这个胡言乱语的家伙赶走！……” “别动，马克。我可以自己走出去。”埃勒里·奎因走到雅尔丹父女的面前，大声说道，“这个人是个大笨蛋。雅尔丹先生，我敢担保，他会在不到一个小时的时间里，把你塞进牢房。” “真是遗憾，你被赶走了！……”里斯·雅尔丹叹着气说，“我要说，我很喜欢你的。” “谢谢，这是我在好莱坞，听到的第一句善意的言辞。”埃勒里·奎因朝里斯·雅尔丹点了点头，然后转身对瓦莱莉·雅尔丹小姐致意，“再见，雅尔丹小姐。我建议你们两位，都尽量少开口。其实，最好找个好点的律师。” 格鲁克警官愤怒地瞪着埃勒里·奎因，埃勒里·奎因平静地走到了门口。 “不过，”他做了一个鬼脸，“千万别请安纳托尔·鲁伊希先生！……” “你这个讨厌鬼，快滚！……”格鲁克警官咆哮着挥了挥手。 “逋命，格鲁克警官。”埃勒里·奎因笑着说，“我差点儿忘了说第三个问题，你记得吗，我说过有三个问题？” 马克沉着脸走了过来。 “好的，好的，别紧张，马克。我要预先警告你，我练过柔道。警官，重点的问题使：即便是你的凶手性情有些古怪，他放着现成的刀具不用，爬上凳子去拿那把意大利的长剑，再假设他嫌利刃不够可靠，在剑尖上涂了毒药——尽管一个小孩子，也能够用那把长剑，刺死所罗门·斯佩思先生；那么，他为什么要在作案之后，还把长剑带走？” 格鲁克警官已经气得无话可说了。 “好了！……”埃勒里·奎因朝雅尔丹父女挥手告别，“这些正是你们称作大脑的器官，所应该思考的问题。” 说完这些话，埃勒里·奎因便走出了房间。 <hr /> 注释： 第七章 会走路的驼绒大衣 再次回到拉萨拉的时候，瓦莱莉·雅尔丹小姐已经几乎不会迈开步子了，她甚至对冰冻雪利酒的渴望也消失了。即便是简单的思考，也让她焦虑不安。 “我要先把爸爸哄上床去，然后，自己再躺到床上，睡上一大觉。”瓦莱莉·雅尔丹小姐幻想着，“也许明天早上，等我醒来的时候，会发现这些事情，全都没有发生过。” 那个举止古怪的埃勒里·奎因先生离开之后，格鲁克警官把其他人都赶出了书房。警官费尽心机地想要从里斯·雅尔丹的嘴里套出话来，这让瓦莱莉·雅尔丹小姐浑身颤抖，怒不可遏。潘克对于格鲁克警官发问时的语气很不满意，并因此出言不逊，最后，来了两个强壮的警员，把他赶了出去。 雅尔丹父女后来在大门口的人行道上，找到了潘克，他坐在那里，周围围着一大群洛杉矶报界的精英。潘克咬着手指甲，怒气冲冲地朝提问的记者们嚷叫着。按照潘克的说法，那些记者的道德标准，还赶不上斗牛犬，甚至比秃鹫还要贪婪。如果不是斯佩思的房子里，有更大的诱惑力，雅尔丹父女不可能，从他们的包围中轻易脱身。不管怎么说，他们奸迹般地躲过了报界的死缠烂打——这足以令人兴奋，不过，一想到那位格鲁克警官，矢志不渝的顽固态度（尽管他一无所获），瓦莱莉·雅尔丹小姐的心就往下沉——比平时的位置整整低了六英寸！ 在遭受严酷考验的过程中，里斯·雅尔丹一直保持着冷静的态度——这让警方更加恼火。他对于多数问题，都只做了最简单的答复，涉及关键性的问题更是避而不谈。警官不停重复着相同的问题：欧赫匹的投资结构，控股公司、水电公司破产的过程、里斯和斯佩思之间的争吵、他当天下午的活动情况…… “哦！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐暗想，“如果能够说实话，那该有多好啊！……” 格鲁克警官还询问里斯·雅尔丹：是否熟悉斯佩思房子的结构，以及书房里的刀剑……在这漫长、险恶、充满指控意味的讯问中，她的父亲随时都可以摆脱嫌疑——只要说出他的不在场证明。可是，里斯·雅尔丹没有那么做。 瓦莱莉·雅尔丹小姐感到难过和疲惫，她知道父亲为什么坚持不说。他是为了沃尔特·斯佩思。 “沃尔特！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐并没有仔细听格鲁克警官的恶意诽谤。 格鲁克警官那激烈的质询，在瓦莱莉·雅尔丹小姐耳边回响的时候，瓦莱莉的眼前，又浮现出了沃尔特·斯佩思的面孔，和他那令人费解的表情。里斯主动卷入了一桩可怕的谋杀案，就因为沃尔特对她很重要！沃尔特，他平时总是显得那么幼稚、孩子气，鲁莽，现在却陷入了令人不安的自闭状态。 “我去弄点儿吃的！……”潘克说，“你们肯定都饿坏了。” “我现在什么都吃不下！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐虚弱无力地说。 她的父亲里斯·雅尔丹说：“潘克说得对。”不过，他有点儿心不在焉。 “今天下午，从摄影棚回来的路上，我从市场上，买来了—些救急的食品。”潘克粗声粗气地说，“我看没有办法，指望你们这些资本家……” “哦，潘克！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐叹着气，“如果没有你，我们都不知道该怎么活。” “你们大概会饿死吧！……”潘克得意地冷笑着说。 米布斯·奥斯汀已经下班了，—个穿着高领衬衫的胖老头儿，此时坐在了接线员的位置上。所以，他们没有停留，直接穿过大厅，走进了晃晃悠悠的电梯里。瓦莱莉跟在了两个男人的后面，蹒跚地走在走廊的红色地毯上。他们打开了3C的房间门，却没有走进去，而是愣在了那里。 瓦莱莉·雅尔丹小姐晕晕乎乎的，不明白突然发生了什么事情。等她走到门口，朝里面看了两眼之后，才明白过来。沃尔特·斯佩思在客厅里。他正坐在一把扶手椅的边缘，姿势僵硬而怪异。肮脏的帽子扣在了绑着绷带的脑后，眼睛像是两个雰蒙蒙的玻璃球。 三个人都看着沃尔特·斯佩思先生，沃尔特也回望着他们。他的头无力地摇摆着，似乎脖子不足以承受脑袋的重量。 “他喝多了。”潘克皱着鼻子，走到窗口，打开了窗户。 里斯·雅尔丹仔细地关好了通向走廊的房门。瓦莱莉·雅尔丹小姐朝前走了两步，结结巴巴地说：“这是怎么回事？” 沃尔特·斯佩思舔了舔嘴唇，从他嘴里吐出了一些音节，却完全不知所云。 “沃尔特，你怎么进来的？” 沃尔特把右手的食指，放到了嘴边。 “嘘。别作声。我——我偷拿了钥逃，在前台。”他抬起头来，从扶手椅里仰望着瓦莱莉·雅尔丹小姐，目光中有愤慨甚至还有怨恨。 “怎么回事？”瓦莱莉·雅尔丹小姐又追问道，“沃尔特，你难道没有什么话，想要对我说吗？” “你让我说什么？……告诉我，你想让我说什么？” “你心里很清楚。”瓦莱莉·雅尔丹小姐低声说道，“关于……今天下午发生的事情。” “今天下午怎么了？”沃尔特·斯佩思挑衅似的说，并且试图站起来，“别来烦我！……” 瓦莱莉·雅尔丹小姐闭上了眼晴。 “沃尔特，我现在给你机会，你必须老实地告诉我。今天，到底发生了什么情况？……我父亲的大衣去哪儿了？你为什么……”雅尔丹小姐睁开眼睛，大声地喊了出来，“沃尔特，你为什么撒谎？” 沃尔特·斯佩思的下颚向前突出，低声说道：“这和你没有关系。” 瓦莱莉·雅尔丹小姐冲过去，恶狠狠地给了他两巴掌。沃尔特苍白的面孔上，顿时出现了几个殷红的手指印。他喘息着，试图再一次站起来，但是，随即又倒在了扶手椅里面。 “你这个醉鬼。”瓦莱莉·雅尔丹小姐激动地说道，“软蛋，惴夫。我再也不想见到你了！……” 瓦莱莉·雅尔丹小姐冲进了自己的房间，摔上了房门。 “我来收拾他。”潘克说。 里斯·雅尔丹没有脱掉大衣，直接坐在了沙发上。他就坐在那里，用手指轻轻敲着沙发的垫子。 潘克揪住了沃尔特·斯佩思的衣领，把他拽了起来，差点儿把他勒死。沃尔特艰难地喘息着，试图反抗，但是，潘克推开了他的胳膊，把他拽进了里斯的浴室。里斯·雅尔丹听到了流水的声音，其中还掺杂着呼喝声。 过了一会儿，沃尔特·斯佩思踉踉跄跄地回到了客厅，外套的肩膀处都湿透了，缠着绷带的脑袋滴着水。潘克把一条毛巾扔了过来，然后走进了厨房。沃尔特瘫倒在扶手椅里面，笨拙地用毛巾擦着身上的水。里斯·雅尔丹仍然坐在那里，用手指敲打着坐垫。 “把这个喝下去。”潘克不一会儿就回来了，手上拿着一个高脚杯，“拿出点儿男人的气概！……” 沃尔特·斯佩思伸手接过了杯子，咽下了塔巴斯科辣椒和西红柿的混合物，忍不住打起了哆嗦。 潘克点燃了一支香烟，又回到了厨房里。里斯·雅尔丹先生听到了锅盘相碰的声音。 “我想，”里斯·雅尔丹客气地说，“我应该去药店，买一点儿雪茄。沃尔特，请原谅，我要离开一会儿。” 沃尔特·斯佩思什么都没有说。一阵沉默之后，里斯·雅尔丹站了起来，离开了公寓。 沃尔特·斯佩思独自坐在客厅里，深深地吸着冷气，死死地瞪着满是尘土的绒面革运动鞋的鞋尖。潘克在厨房里，用力地摔打着壁橱的门，自顾自地大声抱怨着。沃尔特站了起来，蹒跚着走到了瓦莱莉·雅尔丹小姐的房门前。 “雅尔丹小姐。”他闷声喊道。房间里没有回应。沃尔特·斯佩思扭动着门把手，走了进去，并关好了门。 瓦莱莉·雅尔丹小姐仍然戴着帽子、披着大衣，她躺在床上，正失神地盯着对面墙壁上梵·高的画作。无边软帽俏皮地扣在她的一只眼睛上面，可是，她的样子却一点儿都不开心，看起来冷淡而疏远。 “瓦尔。” “走开。”瓦莱莉·雅尔丹小姐厌恶地喊着。 沃尔特·斯佩思也走到了床边，鼓起勇气也扑倒在床上。他的眼神朦胧，优虑地望了她一眼，笨拙地用右手拢住了瓦莱莉·雅尔丹小姐纤细的双腿。 “你知道，我刚才喝醉了。我不知道自己干了什么，瓦尔。别这么对我，瓦尔。我爱你。” “把你的手从我身上拿开。”瓦莱莉·雅尔丹小姐激动地说。 “我爱你，瓦尔。” “你刚才的表现，已经足够说明问题了！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐冷冷地回应。 沃尔特·斯佩思猛地坐了起来，摸索着扣眼，打算系紧领口。 “好的，好的。我这就出去。我是一个醉汉。”他艰难地站了起来，蹒跚着走向房门。 瓦莱莉·雅尔丹小姐一动不动地躺在那里，眼看着沃尔特·斯佩思晃晃悠悠地走过房间。好像突然想起什么似的，她从床上跳了下来，冲到门边，用后背顶住门。 沃尔特·斯佩思停下了脚步，惊愕地看着她。 “先别走！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐突然说。 “我是个醉汉。” “你必须先回答我的问题。为什么要向格鲁克警官撒谎？……”瓦莱莉·雅尔丹小姐言辞激烈地问，“你很清楚，今天下午五点三十五分，你就在所罗门·斯佩思的房子里！……” “是的。”沃尔特·斯佩思低声说，身子晃了晃，但是，他并没有摔倒。 “沃尔特。”瓦莱莉·雅尔丹小姐的心沉了下去。她的双手压在背后的门板上，而且越来越用力。她的眼神越过沃尔特，几乎能够看穿，那个用白杨木制做而成的衣柜，看到藏在几件衬衫下面的手枪。 瓦莱莉·雅尔丹小姐低声说道：“沃尔特，我必须知道真相。你是不是谋杀了你的父亲？” 沃尔特·斯佩思站稳了身子，他的下唇再次突了出来，表现出一种古怪的执拗态度。与此同时，他布满血丝的双眼，慢慢地转向了别处，这几乎是—种狡诈的表现。 “让我走吧。”他低声说。 “是你杀了他，沃尔特？”瓦莱莉·雅尔丹小姐又低声问道。 “再见。”沃尔特·斯佩思的语气，突然变得尖锐起来。他伸出手，试图把她推开。 “如果你没有杀人，”瓦莱莉·雅尔丹小姐一边喊，一边跑到衣柜跟前，伸手探进了抽屉，“你为什么要带着这个？”她举起了那把手枪。 沃尔特·斯佩思轻蔑地说；“你翻了我的口袋？给我！……” 瓦莱莉瓦莱莉·雅尔丹小姐没有动作，任由沃尔特·斯佩思夺过了手枪。他看了看手枪，哼了一下，然后把手枪放进了口袋里。 “恐吓！……恐吓信。十几封。就因为我是毁掉，几千人生活的恶棍的儿子。所以，我买了一把枪。”他耸着肩膀，痛苦地说，“我爱你，但是，请你别管我的事情！……” 老天爷哟，这完全不是沃尔特·斯佩思的风格，这不是这么长时间以来，瓦莱莉·雅尔丹小姐所认识的沃尔特。难道他本性如此？人往往是在危急关头，才会展露出本性中，最丑恶的一面，不是吗？ “你让警官相信，我父亲今天下午，偷偷地去了桑苏斯。”瓦莱莉·雅尔丹小姐激动地嚷道，“你为什么不告诉他，弗兰克所看到的，悄悄地顺着车道，走进斯佩思房子的人，就是你——是你错穿了我爸爸的大衣？” 沃尔特·斯佩思眨了眨眼睛，就好像这样做，便能穿透好莱坞一个星期以来，积攒下来的雾气。 “你必须相信我！……”他低声说道，“别问我问题，雅尔丹小姐。别问我。” “相信你？……我为什么要相信你？”瓦莱莉·雅尔丹小姐真的被激怒了，“看看你的所作所为，还要我相信你？你的沉默，让我父亲受到了牵连，我难道没有权利问你问题吗？”一阵发泄之后，她突然抓住了沃尔特浸湿的衣领子，把头靠在了他的胸口上。 “哦，沃尔特。”她抽泣着，“我不在乎你做了什么，只要你坦由告诉我。我愿意相信你！……可是，你为什么不相信我？” 多么奇怪，一个人可以在前一刻，表现得谦逊有礼，转眼却又能够，变得如此冷漠、硬心肠。好像有什么东西，瞬间把沃尔特·斯佩思先生包裹了起来，使得他对温情、理性和呼唤都无动于衷。 他结结巴巴地说：“不能……他们知道我在父亲的房子里。如果你告诉他们……绝不能够告诉他们，瓦尔，你明白吗？” “这么说，”瓦莱莉·雅尔丹小姐的猜测是正确的，“爸爸！你成了替罪羊。” 瓦莱莉·雅尔丹小姐把沃尔特·斯佩思一把推到了一边。 “忠诚”是个动听的词汇，往往出现在多愁善感的小说里。可是，在现实生活中，常人不可能总是指望忠诚。在某些境况下，表面现象确实令人失望，但是，它们往往是事实和本性的写照。真实的生活往往是残酷无情的。 “现在，”瓦莱莉·雅尔丹小姐用冷淡的声音说，“格鲁克警官怀疑我的父亲，谋杀了你的父亲。你只要说一句话，就能够洗清楚他的嫌疑。但是，你却不会那么做，尤其是关系到你自己的性命的时候。” 沃尔特·斯佩思的身子，完全停止了晃动。他张开嘴巴，想要说些什么，但又闭上了嘴，什么都没有说。 “行了，现在帮个忙。”瓦莱莉·雅尔丹小姐冷笑着说，“请你离开我的房间。” 他并不知道，也不可能知道，里斯·雅尔丹有一个可靠的不在场证明。 “好的。”沃尔特·斯佩思低沉地回答。 好了，现在他不会知道了——至少瓦莱莉·雅尔丹小姐不会告诉他！如果她说出里斯·雅尔丹的不在场证明，沃尔特·斯佩思就可以轻松地，给自己的谎言找借口。 “啊，我早就知道你父亲手上有王牌，我知道他没有危险，所以，我必须想办法保护自己！……” 等到沃尔特·斯佩思清醒一点儿后，还可能编造出一些动听的托辞，来解释他的不义之举。如果沃尔特·斯佩思打算说服别人，他就会变得巧舌如簧。瓦莱莉·雅尔丹小姐心里很清楚，她很软弱，很可能会向沃尔特投降。所以，她又悲痛欲绝地说：“不管你有什么秘密，我都不金说出去的。0现在你给我出去！……” 沃尔特·斯佩思用力地提了提衣领，似乎觉得那个布圈儿太僵硬了。然后，他猛地拉开了门，跌跌撞撞地走进了客厅，再晃晃悠悠地走出了公寓的大门，却忘记了拿走他的帽子。瓦莱莉·雅尔丹小姐从客厅的地板上，拾起了沃尔特的帽子，朝着沃尔特的背影，把帽子给扔出了房间。 好了，什么都结束了！…… “潘克，我快饿死了。”瓦莱莉·雅尔丹小姐大声嚷嚷着，走进了厨房里。 “今天吃什么？”不过，她的眼光一闪，似乎看见了什么，“潘克，那是什么？” 潘克正在把什么东西，藏进裤子口袋里。 “没有，没什么！……”他随口敷衍了一句，从早餐台旁边的倚子上起身来，走向煤气炉，几个锅盘正在炉于上，咕嘟咕嘟地冒着气泡。 “那个讨厌鬼走了？” “潘克，你把什么藏起来了？”瓦莱莉·雅尔丹小姐走到他的身边，扳过他的身子，严厉地命令着，“给我看看。” “没什么，我已经跟你说了！……”潘克的话毫无说服力。 瓦莱莉·雅尔丹小姐把手伸进了他的口袋。潘克试图躲避，但瓦莱莉的动作很敏捷。她从口袋里抽出了一个硬皮小本子。 “怎么回事，这是银行存折。”瓦莱莉·雅尔丹小姐迅速拿了起来，“哦，潘克，我真抱歉……” 雅尔丹小姐突然停了下来，起了一身鸡皮疙瘩——银行存折上的名字是里斯·雅尔丹。 “爸爸把沃尔特·斯佩思的钱存了起来。”雅尔丹小姐刚刚说了一句，就又停顿了一下。“可是，不是这家银行。潘克，这家是太平洋海岸线银行，是斯佩思的银行。” “小姑娘，别瞎掺和。”潘克低声说道。他开始专注地，用一把长柄勺子搅着豆子，似乎豆子是否会粘在锅上，是一件生死攸关的大事情，“别看那些玩意儿。” 瓦莱莉·雅尔丹小姐翻开了存折，里面只有一条存款记录，没有打收款记录。但是，存款的数额让她瞪大了眼睛。天哪，这绝不可能，肯定是什么地方弄错了。白纸黑字显示的金额是：五百万美元。 她拉住潘克的胳膊问：“你是在哪儿找到这个东西的？潘克，你快告诉我实话！……” “今天早上，在燊苏斯的健身房里。”潘克不敢看瓦莱莉·雅尔丹小姐的眼晴，“我在那里收拾高尔夫球袋时，找到了里斯·雅尔丹先生的摩洛哥皮袋子，存折就藏在一个口袋里，在一堆运动衫下面。” “哦！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐应了一声，坐在早餐桌旁边，用手捂住了眼睛。 “潘克，”她小心地说，“你不要……不要这样，你别和其他人，再提这件事情。这会让人以为……让人以为：爸爸真的像某些人说的那样，并没有破产。” 潘克专注地搅动着豆子。 “我当时不知道该怎么办，瓦尔。我怕那些喜欢四处乱钻的记者，会发现那个存折，但是，那时我必须把里斯的捐赠品，送到博物馆去——所以，我就把存折塞进了口袋里。” “谢谢你，潘克。”瓦莱莉·雅尔丹小姐的嘴唇颤抖着。 两个人都默不作声，厨房里只有煤气炉发出的“咝咝”声。潘克继续搅动着豆子，瓦莱莉·雅尔丹小姐坐在桌子旁边，盯着那个存折。 前门响了一下。里斯·雅尔丹在外面喊道：“瓦尔？……”但是，两个人都没有做声。 里斯·雅尔丹叼着一支雪茄，信步走进了厨房，抖了抖湿漉漉的帽子。 “又下雨了。潘克，你做的菜真香。” 里斯·雅尔丹停了下来，意识到了两个人古怪的反应。黄色封皮的银行存折，就放在淡棕色的桌子上。他看了一眼存折，皱起了眉头，然后凝视着两个人。 “是因为沃尔特？”里斯·雅尔丹用疑惑的语调问道，“他什么都不肯说？” “对，他不肯说。” 里斯·雅尔丹没有脱掉大衣，直接坐在了椅子里，抽着雪茄。 “不能半途而废，宝贝儿，要一被作气。我一直在留意沃尔特，他肯定隐瞒了什么！……没错，不过，我认为他所隐瞒的，并不是你所想象的事情。沃尔特一向严于律己，不管怎么说，他的家境影响了他，他自食其力，总是自己拿主意。我一直在关注着他，我相信他不会，做出什么邪恶的事情。我不会看错的，亲爱的！……” “我担心……”瓦莱莉·雅尔丹小姐木然地说，“我可能看错了你。” “噢，瓦尔！……”里斯·雅尔丹惊愕地瞧着女儿，“潘克，这是怎么回事？肯定发生了什么事。” “你不知道吗？”潘克小声说道。 “我只知道你们两个人……”里斯·雅尔丹的语调有些严厉，“都在孩子气地故弄玄虚。” 瓦莱莉·雅尔丹小姐用指头尖，把存折朝父亲的方向，轻轻推了一英寸。里斯·雅尔丹并没有立刻拿起存折，他来回看着瓦莱莉和潘克。与此同时，他棕色的脸顿，渐渐失去了血色。他缓缓地拿起存折，愣愣地看了看封皮上的名字，然后打开存折，瞪着上面的余额、日期和银行的签章…… “这是怎么回事？”他语气平淡地问，“嘿，别跟我装傻！……潘克，你肯定知道。这是从哪儿弄来的？” “这和我没有任何关系。”潘克耸了耸肩膀。 “我问这是从哪儿来的？”里斯·雅尔丹严厉地问道。 潘克扔下了长柄勺，声音中明显透着不信任。 “见鬼，里斯，你想要我怎么样？别特意装模作样！……”潘克无奈又激动地说，“这是一个银行存折，上面有五百万的存款，是我今天早上，在你的摩洛哥皮袋子里找到的！……” 里斯·雅尔丹吃惊地站了起来，一手举着银行存折，另一只手上是冒着青烟的雪茄烟卷。他在狭小的厨房里转悠着，额头上棕色的皱纹越来越深。他脸上的苍白之色不见了，棕色之中出现了暗红色的怒气。 “我从来没有想到！……”潘克悲痛地说，“你会是一个这种人，里斯！……” 里斯·雅尔丹停下了脚步。 “尽管我并不想责怪你们两个人，但是，我无法不生气。”雅尔丹先生镇定地说，“这看起来太令人气愤了。我要澄清一下，但是，我就说一次。”潘克的脸已经变得煞白，“对于这笔存款，我一无所知，我甚至从来没有在斯佩思的银行里开过户。这五瓦万美元并不属于我。你们两个人都听清楚了吗？” 瓦莱莉·雅尔丹小姐顿时羞愧万分，她感到精疲力竭，甚至想要大叫一声。至于潘克，他脸上的苍白之色也不见了，瞬间就变成了通红，一直红到了他红色的头发根。他侧身靠在煤气炉上，咬着手指。 里斯·雅尔丹又翻开了银行存折，看了看上面的存款日期。 “潘克，我上个星期三在哪儿？”里斯·雅尔丹问道，他的语气依旧平淡。 潘克嘟囔着说：“上个星期三，我们把游艇开到了长滩，去见那个最终没有买游艇的家伙。” “我们早上六点钟就出发了，一直到天黑才回来。对吗？” “是的。”潘克点了点头。 里斯·雅尔丹把存折扔到桌子上说：“你们看看上面的存款日期，是上个星期三耶。” 潘克一把拿起存折。他什么都没有说，但是，脸色却从深红逐渐变成了绛紫色。他死死地盯着上面的日期，似乎不肯相信自己的眼睛——或许这是他掩饰窘迫的唯一方法。 “爸爸！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐把头靠在了父亲的胳膊上，“抱歉。”随后是长时间的沉默。 “这肯定是所罗门·斯佩思那个家伙干的。”最后，里斯·雅尔丹说，“今天早上，斯佩思到健身房来找我——就像我对格鲁克警官说的那样。他肯定是趁我转身的时候，把存折塞进了高尔夫球袋里。” “可是，老天爷，他为什么要这么做？”潘克嘟囔着问道，“谁会随便赠送五百万美元？……如果是我，我会认为……” “现在我明白了！……”里斯·雅尔丹把雪茄扔进了烤盘里，“有一件事情，我之前没有告诉过你们。在欧赫匹水电公司刚刚开始出问题的时候，我有些警觉，于是，我秘密雇佣了一个会计师，让他对欧赫匹的账目，进行了暗中审查。” “我还以为……”潘克可怜兮兮地说。 里斯·雅尔丹又开始在厨房里转悠，他轻轻地咬着嘴唇，然后说：“我发现我那对所谓的朋友——所罗门·斯佩思和安纳托尔·鲁伊希，一直在暗中密谋。安纳托尔·鲁伊希出了很多坏点子，他们在背着我捣鬼——而且是非常严重的欺诈。在一份为发行股票，所准备的介绍材料中，他偷偷地篡改了公司的真实资金状况，使公司看起来很赚钱。他确实做到了这一点，但是，他靠的是虚假数据。” 瓦莱莉·雅尔丹小姐抬起了头，疲惫地说：“他一直都是一个骗子。” “假设他确实搞了骗术……”潘克试探地说道。 “使用虚假的财务资料，是一种严重的诈骗，潘克！……”里斯·雅尔丹愤怒地说，“如果被政府查出来，所罗门·斯佩思就要坐牢了。” “那么，你为什么不揭发他？”潘克哑着嗓子问道。 “在当时，我还有机会让他做出赔偿。后来，当洪水冲垮大坝之后，我威胁过所罗门·斯佩思，我对他说：如果他不重建水电站，我就会把他送进牢房。”里斯·雅尔丹抖了抖肩膀头子说，“结果他反过来威胁我，说他的手上有什么东西，足以损害我的名声，让我失去公众的信任，这样一来，我就再也没有可能，挽救欧赫匹水电公司了。他的筹码大概就是这个存折，他想让公众认为，我也获利了，让公众认为，我也是一个伪君子。” “可是，这足足有五百万美元！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐激动地跳着说。 “要知道，他可是骗了五千万美元！……如果用其中的百分之十，就能够免除牢狱之灾，他没有理由不这么做。”里斯·雅尔丹冷冷说道，“他是一个精明的生意人。” “这个恶棍。”潘克激动地说，“还打算把别人给拖下水。有人把这个害虫除掉了不好吗？为什么还要追查？……这不公平！……” “这让我很难办！……”里斯·雅尔丹叹了一口气，“我当然不能留着这笔钱——它并不属于我。可是，如果我用这笔钱作基础，筹集资金拯救欧赫匹水电站……不过，没有人会相信我，拍卖会，我的个人破产……我不能留着这笔钱，可又无法就这么摆脱它。我必须要想一想……” “是的。”潘克低声说道，“我们需要好好想一想。” 里斯·雅尔丹迈着沉重的步子，走出了厨房，走进门厅，脱掉了大衣。潘克茫然地转身看着炉子，空气中弥漫着一股糊味儿。 瓦莱莉·雅尔丹小姐站了起来，说道：“我想我一点儿都不饿了，潘克。我要去……”这时，突然传来了里斯·雅尔丹嘶哑的声音，“上帝呀！……” 父亲的声音里，充满了恐惧，瓦莱莉·雅尔丹小姐僵住了。 “爸爸！……”她终于吐出了一口气，随即突然坚定了起来。她和潘克抢着跑向门厅。 里斯·雅尔丹先生打开了门厅的顶灯。壁橱的门敞开着，他正蹲在地上，瞪着壁橱。 在壁橱的底板上，放有两样东西：一把有护腕的长剑，剑尖上有红色的污迹；还有一件棕褐色的驼绒大衣，已经团成了一个球。 第八章 里斯·雅尔丹先生的荣耀 “这是你的大衣！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐说，“你的大衣。还有……长剑！” 里斯·雅尔丹捏住长剑的把手，把长剑从壁橱里拿了出来，他用颤抖的双手，来回转动着那把长剑，他过于惊愕了，似乎除了盯着长剑，他什么都不会做了。 这就是曾经挂在所罗门·斯佩思书房墙上的，那把意大利长剑，毫无疑问——剑尖上的污迹，已经排除了其他任何可能性。 “别碰它。”瓦莱莉·雅尔丹小姐胆怯地说，“那上面一定涂了毒药。你可能会被划破手！……” “快放下。别动，给我！……”潘克也咕哝着，“我们必须把它处理掉。里斯，看在上帝的分上，快给我！……” 但是，里斯·雅尔丹仍然捧着那把长剑，就像一个孩子，在检查一件古怪的玩具。 潘克向壁橱探过身子，迅速抓起了大衣。他抖了抖大衣，没错，这是里斯·雅尔丹先生的，同样毫无疑问——大意右侧的口袋下面，有一道长长的裂口，一直延伸到衣服下摆的位置。 “哦，快看！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐指着那件大衣，虚弱无力地说道。 在大衣的胸口处，有一些某种液体凝固之后，留下的棕色痕迹——经过外界的污染，鲜血已经变成了棕色了。里斯·雅尔丹站了起来，手上仍然握着那把长剑，他的双眼血红，几乎要瞪出眼眶去了，他声音嘶哑地说：“这真是太邪门儿了！……这些东西，怎么会跑到这里来了？” 瓦莱莉·雅尔丹小姐的眼前，又浮现出了沃尔特·斯佩思的影子——他们从桑苏斯回来时，沃尔特就在客厅里，坐在一把扶手椅子的边缘，满身污秽、醉眼朦胧，而且咄咄逼人。沃尔特·斯佩思从下面的服务台上，偷来了房间的钥匙——这是他自己说的。他自己开门进人了房间里，他还……还…… “是沃尔特，”瓦莱莉·雅尔丹小姐轻声说道，“是沃尔特·斯佩思干的！……” 里斯·雅尔丹用左手揉了揉左眼，难以置信地说：“别轻易下结论！……先别着急，瓦尔。可能是……我们最好先冷静下来，好好地想清楚。”他就站在那里，手上还捧着长剑，似乎不知道该怎么处理。 潘克焦躁地尖声说道：“好了，雅尔丹先生，别干傻事了。看在上帝的分上，你不能老是站在那里，举着那把长剑。这太危险了。太……” 就在这时，传来了猛敲房门的声音。 “这也太戏剧性、太不可思议、太荒唐可笑了！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐笑了起来——刚开始，她只是轻声地吃吃傻笑，随后笑声越来越大，笑到眼泪顺着脸颊流了下来。 门铃响了，又响了一声。那人索性按住门铃，不再松手了。 潘克用他有力的大手，托住了瓦莱莉·雅尔丹小姐的下巴，，狠狠地摇晃着她，就像在摇晃一个不听话的玩偶。 “闭嘴！……”潘克激动地大声吼着，“里斯，你给我立刻把那些玩意儿放下，赶快藏起来……等一下！……”他朝着房门喊道。 “快开门。”一个嗡嗡的声音——那是格鲁克警官的声音。 天哪，格鲁克警官！ “爸爸，爸……爸！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐结结巴巴地说，同时惊恐地四下张組，“从窗户扔出去，随便扔到哪儿都行。不能让他们在这里找到。他们会……噢，不能让他们发现！……” 瓦莱莉·雅尔丹小姐父亲的脸上，终于浮现出清酲的迹象。 “不，不行！……”里斯·雅尔丹先生缓缓地说，“这样不行。” “开门，雅尔丹，否则我会让人把门撞开。” “哦，看在上帝的分上，爸爸。”瓦莱莉·雅尔丹小姐低声恳求着。 “不行！……”里斯·雅尔丹缓缓地摇着头，简直要把瓦莱莉·雅尔丹小姐急死了。 “这是不可避免的事情。有人给他通风报信了。他肯定会找到这些东西。躲不掉的，瓦尔。”里斯·雅尔丹无力地摇了摇头，转身说，“潘克，去开门。” “里斯，别犯糊涂！……” “让他们进来，潘克。” 瓦莱莉·雅尔丹小姐往后退了一步，潘克愤怒而无奈地走向门口。里斯·雅尔丹拾起了大衣，然后把大衣和长剑，都拿到客厅里，放在了沙发上。 房门开了，很多人冲了进来，领头的是格鲁克警官。他挥舞着一张纸，匆忙地说道：“这是搜查令。”他推开了雅尔丹小姐，站在客厅的门口。 “你们要找的是这个吗？”里斯·雅尔丹倦怠地说，他已经坐在了扶手椅里，紧握着双手。 格鲁克警官立即扑向了沙发上的东西，他的三个随从，堵住了通向走廊的门。 “啊。”格鲁克警官只说了这么一句，作为回应。 “我猜……”里斯·雅尔丹低声说道，“如果我说，我是在门厅的壁橱底板上，找到这些东西的，你大概不会相信？” 格鲁克警官没有回答。他拿起了大衣，仔细地检查着。然后，他转过身去，朝手下打了一个手势，两名警员拿着棉布袋和包装纸走了过来，开始收拾大衣和长剑——他们都小心翼翼的，就好像那是古老珍稀的昂贵瓷器。 “他已经明白无误地告诉你了。”潘克绝望地说道，“听着，警官，别被假象欺骗了。你要相信里斯，相信我。我们刚刚发现了这些东西——我们三个人一起发现的。有人在陷害里斯！你不能……” “好吧。”格鲁克警官轻快地说道，“这里面可能有点儿玄机，潘库斯先生。” “是潘克。”潘克低声纠正道。 “有人从洛杉矶市中心的西联邮政，给我们的总部发了一封电报——当然是用匿名的方式——建议我们立刻搜查这间公寓。电报来自西联的办公室，我们述没有追查到源头。所以，这可能是个骗局。” 但是，格鲁克警官明显心口不一，他故作轻松的态度，其实是为了保持和气的谈话氛围。他朝两个手下点了点头，然后三个人都走出了房间。第三名警员靠在敞开的房门上，时不时地换一下身体的重心——他似乎很疲惫，却一直笔直地，靠在那里观望着。 瓦莱莉·雅尔丹小姐瘫软无力地靠在门厅的墙壁上，既没有力气动弹，也没有能力思考。里斯·雅尔丹从客厅的椅子里站了起来，想去盥洗室。 “等一下！……”门口的警员说道。 里斯·雅尔丹看了他一眼，然后又坐下了。 “大家好啊！……”走廊上传来了一个声音。 潘克走到门口，用胳膊肘顶了一下那个警员的肚子，警员愤怒地推开了潘克的胳膊。潘克发现另外两名警员，正站在通往楼下大厅的紧急出口附近。他们面无表情地立在那里，距离房门只有不到五英尺的距离。 “大家好。”同样的声音又说了一句。潘克仔细一看，是《洛杉矶独立报》的菲茨杰拉德。门口的警员说：“不淮进去。” 菲茨杰拉德的眼睛，在浓重的眉毛下面，滴溜溜地打着转，他看到了门厅里的瓦莱莉·雅尔丹小姐，以及在客厅里，一动不动的里斯·雅尔丹。 “我明白，你们得死死地盯着这里。”菲茨杰拉德笑着招呼道，“不过，马克，我是报界的。” “你听见他说的了，不准进。”潘克往前迈了一步，面对着菲茨杰拉德。 “我从总部得到了消息，我有不少朋友，”菲茨杰拉德说，“好像是我说，朋友，别挡着路。” 门口的警员闭上了眼睛。潘克说：“从这里给我滚出去！……” “里斯，”菲茨杰拉德大声喊道，“我想跟你谈一谈。这很重要，里斯。也许我能帮你出主意……” 潘克把宽大的手掌，压在了菲茨杰拉德的胸口，把菲茨杰拉德一直推到了门外。站在门口的警员，仍然闭着眼睛，靠在楼梯口的两个警员，也同样一动不动。 “你想被打得满地找牙吗？”潘克说，“还是像一个乖孩子那样，老老实实地给爷爷走开？” 菲茨杰拉德笑了起来，他猛地一挥拳头，潘克一闪身，顺势用左拳，划出了一个短弧线。菲茨杰拉德哼了一声。他刚喝过酒，混着酒精的唾液，喷到了潘克的脸上。 “嘿，住手！……”楼梯口的一个人喊道，“要打架到外面去。” 潘克抓住菲茨杰拉德裤子的后裆，把他推下了楼梯。 瓦莱莉·雅尔丹小姐吃力地挪进客厅，坐在里斯·雅尔丹旁边的地板上，把头靠在父亲里斯的膝盖上。 “我想我们没有太多时间了。”里斯·雅尔丹先生压低了声音，对女儿说，“瓦尔，听好了。” “好的，爸爸。”瓦莱莉·雅尔丹小姐悄悄地靠近了父亲。 “格鲁克很快就会回来。”他警惕地看了一眼，站在门口的警员，“也许五分钟之后，也许一个小时。不管什么时候，他回来时，手上肯定会有一张逮捕令。” 瓦莱莉·雅尔丹小姐颤抖了一下：“可是他不能这么做。你不可能谋杀所罗门·斯佩思。你当时就在这里……” “瓦尔，小声点儿，他可能会听到的！……”里斯·雅尔丹垂下了头，在瓦莱莉·雅尔丹小姐的耳边说道，“这正是我要跟你说的事情。不能让警察或者任何人——知道我有不在场证明。” 瓦莱莉·雅尔丹小姐用手捂着她的额头，觉得思维已经停顿了。 “米布斯·奥斯汀小姐随时都可以作证，证明在所罗门！斯佩思被谋杀的时候，我就在拉萨拉的大厅里。你明白吗？” “是的。”瓦莱莉·雅尔丹小姐说，“我明白！……” “但是，我至少有一个合理的理由，让格鲁克警官逮捕我。宝贝儿，别这样了！……别出声，瓦尔。别让门口的警察听到。” 瓦莱莉·雅尔丹小姐快要瘫倒了，她脸色发青，瞪大了眼睛。那双眼睛现在火辣辣的，脆弱而酸痛——和她的头脑一样。 “我不能——我做不到……” “我想……”里斯·雅尔丹继续低声说道，“我有危险。”他按住了瓦莱莉·雅尔丹小姐的肩膀，“我刚才仔细地想了一遍。有人在今天晚上，故意把长剑和大衣，放在了我们的壁橱里，显然是要陷害我。他还给警察提供信息，故意去告发我。不管是谁，他的目标都是要让我，背上谋杀的罪名。” “不行。”瓦莱莉·雅尔丹小姐激动地说，“这怎么可能！……” “肯定是这样的，瓦尔。这是唯一合理的解释。这就意味着，有人不仅憎恨所罗门·斯佩思，还十分憎恨我。他杀死了斯佩思，然后嫁祸给我，一箭双雕！……” “不可能！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐激动地摇着头否认着。 “就是这样，宝贝儿。如果我现在向警方，提供不在现场的证明，摆脱了嫌疑，接下来会怎么样？……那个企图陷害我的人，发现他的计划央败了，他就会变本加厉地，试图进行复仇，如果他认为：无法依靠法律手段谋害我，就会亲自动手，采取暴力的手段。他已经干过一次谋杀了，并不会在乎再进行那么一次杀人！……” “这种分析挺有道理的！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐暗想着，“在这乱作一团的事情当中，也许确实暗藏有什么阴谋。” “我在妝狱里会很安全，比在这里安全。你不明白吗？……还有另外一个原因……是关于沃尔特·斯佩思先生。”里斯·雅尔丹稍稍停顿了一下，“瓦尔，如果我现在说出不在扬证明，他就会立刻遭到怀疑了！” “沃尔特，原来是他。这一切背后的东西，就是沃尔特·斯佩思。” “警方会知道他错穿了我的大衣。他确实有理由，对所罗门·斯佩思先生怀恨在心——他的父亲剥夺了他的继承权。他们会发现案发时，沃尔特·斯佩思先生就在父亲所罗门·斯佩思的房子里。如果我们让警方知道，我不在现场的证明，他们肯定会发现这些。” “可是，怎么会……？” “你不明白吗，宝贝儿？”里斯·雅尔丹先生耐心地说，“我的不在场证明必须要由米布斯·奧斯汀作证，她能够证明案发时，我在拉萨拉的大厅里。这方面没有什么问题，但是，她还知道另一个关键信息——在那个时候，你给斯佩思的房子打过电话，而且，她亲口和沃尔特·斯佩思先生说过话。只要警方盘问她，就必然会知道这个细节。所以，我们必须保证警方不盘问她。” “不行！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐说，“我不能让你这么做。你必须告诉他们，你的不在场证明。你不能牺牲你自己……” “沃尔特·斯佩思先生并没有谋杀他的父亲。瓦尔，他不是谋杀犯的类型。我有脱身的法宝，但是他没有。你明白吗？” “我明白，我明白！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐激动地暗暗嘀咕着，“此时我比最可怜的爬虫还要渺小，而你却如此伟大、热诚、可敬！……” 里斯·雅尔丹抬起了女儿瓦莱莉·雅尔丹小姐的下巴。 “瓦尔，你必须相信我的判断。”瓦莱莉·雅尔丹小姐又颤抖了一下，她的舌头似乎打了结。 “还有一件事情。我想我有一条线索，能够对破案有所帮助。我在监狱里掩护沃尔特·斯佩思的时候，你必须去追查这条线索，瓦莱莉，你明白吗？……”里斯·雅尔丹先生对女儿严肃地说，“我们必须找出谋杀所罗门·斯佩思先生的凶手，然后，我才能说出不在场证明！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐缓缓地扭过头，“听着，瓦尔。就在今天早上……” “好了，雅尔丹。”格鲁克警官出现了。 瓦莱莉·雅尔丹小姐吓得跳了起来，里斯·雅尔丹依然稳稳地坐在扶手椅里。三名警员都跟着格鲁克警官走进了屋子，其中之一恶狠狠地瞪着潘克。潘克有些躁动不安，下意识地按照某种节奏，用他的腿无声地打着拍子。 “这么快？”里斯·雅尔丹勉强地一笑。 “负责检验指纹的人，一直在楼下等着。”格鲁克警官说，“你想知道结果吗？你的大衣上有血迹；长剑上有不少指纹，其中包括你的。还有布朗森，他也跟着来了，他说长剑的剑尖上有血迹，还有糖蜜混合物。你有什么要说的吗，雅尔丹？” “潘克，别板着脸，麻烦你把我的大衣和帽子拿来。”里斯·雅尔丹说着站了起来。 潘克傻愣愣地走到门厅里。里斯·雅尔丹先生用胳膊搂着瓦莱莉·雅尔丹小姐。 “明天来探监！……”他在瓦莱莉·雅尔丹小姐的耳边，低声说道，“老办法。还记得吗？……我们可能无法交谈，但是，我要说的线索很重要。再见，瓦尔。今天晚上找米布斯·奥斯汀谈一谈。” “再见。”瓦莱莉·雅尔丹小姐的嘴唇干涩而僵硬。 “谢谢你，潘克。”里斯·雅尔丹转身对潘克说，“请你替我照顾好瓦尔。” 潘克发出了一声竒怪的声音，作为回应。 里斯·雅尔丹亲吻了瓦莱莉·雅尔丹小姐冰冷的脸颊，然后后退了几步。潘克帮他穿好大衣，把帽子递给了他。 “行了，走吧。”格鲁克警官说。 两名警员抓着里斯·雅尔丹的胳膊肘，把他押出了公寓。 “你们两个家伙，”格鲁克警官又说道，“我以后会再找你们的！……” 他朝第三名警员点了一下头，然后跟着里斯·雅尔丹走了出去。 潘克呆倒地立在客厅中央，不停地眨眼睛，似乎眼前有刺目的阳光。 里斯·雅尔丹当然并没有杀人！ 瓦莱莉·雅尔丹小姐踉踉跄跄地走到门口，看着父亲里斯·雅尔丹步伐镇定地，走在警卫们中间，顺着走廊走向电梯。 “他并没有谋杀所罗门·斯佩思！他有不在现场的证明！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐试着想说出口，“爸爸要被送去监狱，住进污秽的牢房里了。会有人逼着取他的指纹，会有人审问他，他要和流氓无赖为伍，要面对记者、哭啼啼的老妇人、那些警卫和审判人员。谋杀！天哪，别这样。” 应该是沃尔特·斯佩思走向电梯。如果瓦莱莉·雅尔丹小姐说出了那个秘密，就会是沃尔特被押走。如果她不说…… 哦，等一下，等一下，请等一下。 究竟是沃尔特·斯佩思还是爸爸？爸爸还是沃尔特？……这不公平。 瓦莱莉·雅尔丹小姐无法做出选择。 “爸爸没有杀人，我敢保证。他有不在现场的证明。”瓦莱莉·雅尔丹小姐心中不断地呐喊着，“你们给我停下！……” 可是，瓦莱莉·雅尔丹小姐什么都没有说出口，电梯迅速地吞噬了那几个人，只留下了一条苍白而空荡荡的走廊。 <hr /> 注释： 第九章 报界的女士 星期一的晚上，瓦莱莉·雅尔丹小姐辗转反侧，难以入眠。 公寓里又冷又黑，还有各种窸窸窣窣的声音。 瓦莱莉·雅尔丹小姐睁着眼睛。在床上翻来覆去，直到百叶窗上出现了第一缕晨光，她才昏昏沉沉地睡了一会儿。 早上七点钟，潘克来敲公寓的门，雅尔丹小姐从床上爬起来，去给他开了门。等到她穿好一件旧软呢运动装，再次从房间里出来的时候，潘克已经准备好了早餐。 他们默不作声地吃完了早饭。瓦莱莉在厨房里刷碗，潘克去外面买报纸。潘克的变化很大，他原本宽厚的肩膀，不自觉地耷拉着。 瓦莱莉·雅尔丹小姐一边用金属丝擦着锅，一边回想着昨天的事情。她大声说出的最后一句话，竟然是“再见”。现在想起来，那似乎是一个凶兆。她对仍然滴着水的平底锅说：“你好。”可是，听到的声音太古怪了，以至于她差点儿把平底锅扔掉。 不过，等到潘克回来时，他发现瓦莱莉·雅尔丹小姐正在往鼻子上扑粉——那个鼻子上有着可疑的粉色痕迹。 报纸！一切都白纸黑字地写在上面。版面上方是一张模糊的里斯·雅尔丹的黑白照片，看起来，里斯就像是国家的头号公敌。 运动健将被作为关键证人关押。将由凡·埃弗里提起谋杀公诉。 所罗门·斯佩思的前合伙人，拒绝透露任何信息…… 里斯·雅尔丹，四十九岁，曾经是百万富翁，好莱坞社交圈的红人。作为昨天晚上发生的，所罗门·斯佩思遇害案件中的关鍵证人，于今天早晨被关押进洛杉矶市政监狱。里斯·雅尔丹曾经是所罗门·斯佩思的合作伙伴，他们共同投资厄运不断的欧赫匹水电公司…… 瓦莱莉·雅尔丹小姐把报纸推到了一边，懊恼地说：“我不想读这些东西，我受不了。” “他为什么不请一个发言人？”潘克大声说道，“他说他不会开口解释，只是重复他是无辜的。他是不是疯了？” 门铃响了起来，潘克下意识地去开门。刚打开门，他就想立刻关上，但是太晚了，必须有排山倒海的力气，才能够堵住房门。一大群胳膊、腿、照相机和闪光灯，呼啦一下都拥了进来。 瓦莱莉·雅尔丹小姐躲进自己的房间，锁住了房门。 “滚出去！……出去，你们这些讨厌鬼！……”潘克怒吼着，“利欲熏心的、报社豢养的一群吸血鬼！……你们都给我滚出去！……” “长剑是在哪个壁橱里被找到的？” “是这个壁橱吗，潘克？” “驼绒大衣在什么位置？” “把这只大猩猩赶开！” “雅尔丹小姐，你有没有什么话要说？作为女儿，你是否准备去为父亲辩护？” “看我这儿，潘库斯，我的好人。摆个姿势。” 潘克终于把他们都赶了出去，在客厅里喘着粗气。瓦莱莉·雅尔丹小姐小心地从卧室里探出了头。 “太可怕了。”她痛苦地说。 “等等，我好像听到了什么动静。” 潘克钻进了里斯的浴室，发现—个举着照相机的家伙，正在大摇大摆地，给里斯·雅尔丹的浴缸拍照——当他看到了瓦莱莉·雅尔丹小姐，就立刻往照相机里，再次塞了一张新的底片。瓦莱莉·雅尔丹小姐立刻像羚羊一样，蹿回了她的卧室。 “我真是被气得发疯了！……我要么喜欢一个人，要么就讨厌他。”潘克一边说，一边打倒了那个摄影师，“滚开，你这只三个眼睛的猿猴！……” 摄影师乖乖地走掉了。 瓦莱莉·雅尔丹小姐再次探出了头：“他们真的都走了？” “除非有人藏在下水道里。”潘克嘟嚷着。 “我要出去。”瓦莱莉·雅尔丹小姐歇斯底里地说，抓起了她看到的第一顶帽子，“我要离开这里。” “嘿，你要去哪儿？”潘克警惕地问她。 “我也不知道！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐说完，便匆匆地顺着消防楼梯往下走，同时，潘克去大厅给她作掩护。 潘克冲进了记者之中，恶狠狠地说，要和洛杉矶的每一个记者决斗，他还没有忘记大声向米布斯·奥斯汀（她正躲在电话接线台后面），发出虚假的警告）——如果她敢多嘴多舌，就会拧断她的脖子。 潘克的愿望实现了，记者们一拥而上，米布斯小姐尖叫着，给她的红发角斗士鼓劲儿，现场的唯一一名警员，理智地退进了电梯。与此同时，瓦莱莉·雅尔丹小姐悄悄地从拉萨拉的侧门溜了出去。 瓦莱莉·雅尔丹小姐钻进了里斯·雅尔丹的车子里，在把车子开出车位的时候，她差一点儿把挡柄弄断。过了很长一段时间，雅尔丹小姐才意识到：她正开着车子，在海滨高速公路上疾驶，已经接近了马里布。 在瓦莱莉·雅尔丹小姐的左侧，大西洋在阳光下，闪烁着点点粼光，冷硬的风吹起了雅尔丹小姐的头发。软绵绵的沙滩、矮胖的圣莫尼卡山、蔚蓝的大海、风中的咸味儿、白色的公路和暧暧的阳光，都在影响着雅尔丹小姐的心境，没过多久，她便感觉到平静而舒适，就像一个孩子，在母亲的膝盖上小憩。在她身后，轻雾弥漫的城市里，里斯·雅尔丹正双手紧五着灰色的铁条；报纸出版商正欢呼雀跃；沃尔特·斯佩思则坐在那里，死死地守护着某种神秘而痛苦的缄默。可是在这里，在海边，在阳光下，人又能够思考了，大脑能够一点一点地分析，最终得出合理的结论。 车子经过了奥克斯纳德，接着是犹如小墨西哥一般的白色的艾图拉县。道路两旁散布着橘树园，树上挂着零星的橘子，犹如绿色的、满是褶皱的天鹅绒上，点缀着的黄色珠宝。瓦莱莉·雅尔丹小姐深深地吸了一口气，在圣巴巴拉，她把车子开向了小山。到达山顶后，雅尔丹小姐停下了车子，从车里走了出来，静静地享受着这里的古朴、怡神、宁静和清凉。 瓦莱莉·雅尔丹小姐在那里停留了很久，等她感觉到饥饿的时候，才把车子开下了山，来到阳光明媚的西班牙小镇，吃了一顿肉焰玉米卷饼。夜色阑珊的时候，她回到了好莱坞，现在她感觉精力充沛，而且，她很清楚自己该干些什么。 星期三的晨报上，依旧全是关于所罗门·斯佩思案件的消息。公开的消息声称，格鲁克警官、区公诉人凡·埃弗里、警察局长和首席侦探等人，进行了长时间的商议。最终决定：起诉里斯·雅尔丹蓄意谋杀所罗门·斯佩思。 瓦莱莉·雅尔丹小姐开车走了十英里，到达了洛杉矶市区。她把车子停在了希尔街，靠近第一街的停车场。停车场距离市政监狱，只有几步远，不过，雅尔丹小姐并没有朝那个方向走。她转向东南方，穿过百老汇大街，继续顺着四平街朝南面走去，最后在一幢破破烂烂的楼房前面，停了下来。 瓦莱莉·雅尔丹小姐稍微犹豫了一下，然后走了进去，乘电梯到了五层，异常坚定地对接待员说：“我要见总编辑。” “请问您是谁？” “瓦莱莉·雅尔丹。” 那位接待员说：“请等一下！……”然后立刻抓起了电话。 十秒钟之后，大门打开了。菲茨杰拉德冲了出来，热切地说：“请进来吧！……瓦尔，请进来！……” 菲茨杰拉德大步流星地率先穿过大厅，周围有很多双眼睛，追随着瓦莱莉·雅尔丹小姐的脚步，但是，雅尔丹小姐并不在乎，她紧紧地咬着嘴唇。大厅的角落里有一个男人，原本坐在画板面前，当看到瓦莱莉·雅尔丹小姐之后，他抬起了屁股，然后又坐了下来，他焦躁地抓起了一根碳条，又调整了一下绿色的遮光眼罩。瓦莱莉·雅尔丹小姐压抑住一种冲动，继续往前走着。 沃尔特·斯佩思居然回来上班了！瓦莱莉·雅尔丹小姐笔直地走着，没有再朝沃尔特的方向看一眼。 菲茨杰拉德用力地关上了办公室的大门。 “坐下，瓦莱莉·雅尔丹小姐。来支香烟？……请问你喝点什么？你爸爸真是不幸。你现在有什么想法？” “菲茨杰拉德先生！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐坐了下来，紧握着双手，“你有多少钱？” “我吗？”这位爱尔兰人吃了一惊，“我亏了一大笔——在欧赫匹水电站上。你现在急需钱么？也许我能弄到一些……” “我来这里不是为了这个。”瓦莱莉·雅尔丹小姐盯着菲茨杰拉德的眼睛，“菲茨杰拉德，我需要一份工作！……” 菲茨杰拉旭揉了揉棕色的下巴说：“我说瓦尔，如果你急着需要用钱，为什么……” 瓦莱莉·雅尔丹小姐苦笑了一下，难为情地说：“我现在可是热点人物，对吗？” “嗯，你这是什么意思？” “所有报纸的头版，都在报道一位名人，遭到谋杀的指控，而我就是他的女儿。” 菲茨杰拉德从椅子里站了起来，一边继续揉着他的下巴，一边走到了满是灰尘的窗户边。等他再次转过身时，他那浓密的眉毛，几乎完全盖住了他的眼睛。 “请继续说下去。”他又坐了下来。 瓦莱莉·雅尔丹小姐冷笑了起来。菲茨杰拉德并不善于掩藏秘密，他右眼的眼角正在跳动。 “我知道，我不会写新闻故事，而且，你手下有足够多的人，能干得很出色，但是，我能给你提供新闻，那些没有我的帮助，你得不到的新闻。” 菲茨杰拉德按下了内部通话器的开关。 “比尔，我不希望被打扰！……”他靠在椅背上，冲雅尔丹小姐做了一个手势“请你继续说下去！……” “很简单，我是被告的女儿，光是这条标题，就能够卖很多份报纸。” 菲茨杰拉德咧开嘴笑着。 “哦，你也想成为头条？” “还有，我能够预测，辩方将采取的策略——我是说在开庭之前。” “不错，”菲茨杰拉德说，“你确实能够提供这些信息！……” “第三点，我还能够提供内部信息，其他报纸绝对拿不到的消息。” 菲茨杰拉德激动地连连点头。 “只要不伤害到我父亲，你就能够拿到独家新闻。” 菲茨杰拉德摆弄着一把裁纸刀。 “最后一点，你还能够在故事里，添加煽情因素——富家女家产尽失，为了支持遭到指控的父亲，而出来寻找工作。” 菲茨杰拉德又探过身子，准备搬动内部通话器的开关。 “等一下，亲爱的！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐举起手说，“我可不是慈善家。这些事让我很不舒服，我需要很多钱，才能够弥补我的不适。” “哦，”爱尔兰人说，“好吧，你想要多少钱？” 瓦莱莉·雅尔丹小姐大胆地说：“每个故事需要一千美元。” “哦！……”菲茨杰拉德咬了咬牙说。 “菲茨杰拉德，我需要很多钱。而且，即使你不肯答应我，我想其他报纸也会答应的。” “行行好吧，瓦尔……每天都需要刊登故事！这可能会延续儿个月。” 瓦莱莉·雅尔丹小姐站了起来。 “我知道你在想什么，你认为我爸爸死定了，认为这里不再能发掘出，什么激动人心的故事了，这只足一个罪人，遭到了审判的俗套故事。菲茨杰拉德，如果你这么想，就大错特错了。” “什么意思？” “你认为我爸爸是罪犯么？” “当然不是！……”菲茨杰拉德安抚般地说，“请坐下，瓦尔。” “我可以告诉你，他没有罪。” “他当然是无辜的。” “我告诉你，他确实是无辜的！” 瓦莱莉·雅尔丹小姐已经走到了门口，菲茨杰拉德急忙从椅子里跳起来，冲过去拦住了她。 “别这么急急忙忙的！你是说你有内部信息……” “我是说，”瓦莱莉·雅尔丹小姐激动地说，“我所掌握的一条线索，能够揭露真正的罪犯，我的吝啬鬼朋友。” “你真的有内部消息？”菲茨杰拉德惊叹道，“听着，雅尔丹小姐，亲爱的，过来，坐下吧。是什么消息？告诉老菲茨杰拉德吧。不管怎么说，我可是你父亲的老朋友啊……” “你答应一千美元一个故事吗？” “当然了！……”菲茨杰拉德笑着点头说。 “我要按照自己的方法工作，你能够同意吗？” “随你怎么样！……”菲茨杰拉德哈哈地笑着。 “你同意不问问题，而且，你要允许我独自工作？” “这可不公平。我怎么知道，你是不是在讹诈我，我怎么知道……” “菲茨杰拉德先生，我已经提出了我的条件，接不接那就随你的随了。” “你怎么像个暴徒一样可怕！……” “再见了！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐说完，转身又要走了。 “看在上帝的分上，你就不能稍等一下？……”菲茨杰拉德激动地说，“听着，瓦尔，在这—行里，你没有任何经验，你可能会惹上大麻烦。” “别为我担心。”瓦莱莉·雅尔丹小姐莞尔一笑。 “你可能会毁掉有价值的故事，让我派上一个人协助你。怎么样？……”菲茨杰拉德热情地说，“这样我就能安心一点，你也能够安心。” “我不希望身边，总是跟着一个间谍，或者任何想要剽窃故事的人！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐皱起了眉头。 “等一下！……我向你保证，我会以诚相待，雅尔丹小姐。”菲茨杰拉德立即善意地劝说着，“但是，你不能这样随意加码！……一个好的助手，不会泄露机密，只会把你引向正确的方向。” 瓦莱莉·雅尔丹小姐站在那里想了想。 从某种程度上说，菲茨杰拉德说的不错。瓦莱莉·雅尔丹小姐自己根本不知道，应该从何处开始进行调查，也不知道会调查出什么结果。如果有一个经验丰富的记者，来指导她、帮助她，甚至在遇到危险的时候，能够出来保护她，这不失为一个好的办法。 “好吧，菲茨杰拉德。”瓦莱莉·雅尔丹小姐最终让步了。 菲茨杰拉德喜笑颜开。“就这么说定了！……下午两点，你再来我这儿一趟，我会给你找好人选。我们会给你准备一张记者证，把你列为我们的员工，然后就万事俱备了。”菲茨杰拉德得意地介绍完，又焦急而不安地问道，“你确定你有有价值的信息么？” “有时候，你必须冒点儿险。”瓦莱莉·雅尔丹小姐回答道，“这其中确实有风险，不是吗？” 其实，连瓦莱莉·雅尔丹小姐自己都不知道，她所谓的“线索”是什么！ “赶紧走吧。”菲茨杰拉德嘟囔了一句。 瓦莱莉·雅尔丹小姐走出了办公室，迈步进入大厅时，她发现沃尔特·斯佩思正站在过道旁边等着她。瓦莱莉想要绕过他，但是，沃尔特上前去挡住了她的去路。 “请让开。”瓦莱莉·雅尔丹小姐冷淡地说。 “我必须跟你谈一谈。”沃尔特·斯佩思低声说道。 “请你让开！……” “我必须跟你谈一谈，瓦尔。” 瓦莱莉·雅尔丹小姐冷冷地看了他一眼。 “好吧，如果你坚持，我也拦不住你。”瓦莱莉·雅尔丹小姐长叹一声，“不过，我不在乎有人听到，我们去大厅吧。” 沃尔特·斯佩思拉住了她的胳膊，拽着她穿过了大厅。 瓦莱莉·雅尔丹小姐一边跟着走，一边偷偷地观察着沃尔特。沃尔特·斯佩思的样子让她很吃惊——他两颊深陷，眼睛下边有可怕的黑眼圈，眼球上布满了血丝。他看起来很不正常，就好像他正忍受着疼痛，而且好几天没有睡觉了。 沃尔特·斯佩思把瓦莱莉·雅尔丹小姐拉到了电梯旁边，让她背对着大理石墙壁。 “我从报纸上得知，里斯·雅尔丹先生被逮捕了。”沃尔特·斯佩思近乎疯狂地说，“这搞得我很狼狈，瓦尔。你必须给我点儿时间，让我想清楚……” “有谁妨碍你思考了么？” “请给我点儿耐心。我现在还不能解释……” “你这个臭毛病由来已久了，你总是吞吞吐吐的。”瓦莱莉·雅尔丹小姐激动地说，“沃尔特，请你放开我，你把我弄疼了。” 沃尔特·斯佩思放开了瓦莱莉·雅尔丹小姐。 “关于星期一晚上的事情，我很抱歉。我是说，我喝醉了，还有我醉酒时所说过的话。”沃尔特·斯佩思激动地说，“瓦尔，如果你能对我有一点点信心……” “我想你已经知道了，”瓦莱莉·雅尔丹小姐愤怒地说，“有人把长剑和爸爸的大衣，放在了我们的衣橱里，想要陷害我们；这个人还明白无误地，向警察们告了密。难道你不知道吗？” “你认为是我干的？”沃尔特·斯佩思可怜巴巴地说。 瓦莱莉·雅尔丹小姐不安地挪动着身子，这种对话不会有什么结果。 “我要走了。”她说。 “等一下！……”沃尔特·斯佩思尽力过去挽留。 “哦，忘了跟你说了。我刚刚在这里，找到了一份工作，负责这个案子的署名专题报道。”瓦莱莉·雅尔丹小姐平静地说。“我将自己做一些调查工作。我想你可能会对这个感兴趣。” 沃尔特·斯佩思已经两天没有刮胡子了，此时他僬悴的脸，变得更加苍白了。 “瓦尔，你为什么这么做？” “因为诉讼案要花很多钱，请律师可不便宜。” “可是，你可以用我给你的钱。我是说一” “那是另外的一回事。我们当然不能接受它，沃尔特。爸爸已经把它存进了银行，不过，我会让他写一张支票，全额退还给你。” “我并不想要钱！……哦，真见鬼。瓦尔，请你别做愚蠢的事，尤其是会让你……” “什么愚蠢的？”瓦莱莉·雅尔丹小姐低声问道。 沃尔特·斯佩思又陷入了沉默，咬着他的下嘴唇。 “什么愚蠢的事情？”瓦莱莉·雅尔丹小姐又强硬地说了一遍，语气中有一丝轻蔑，还有一种无法抑制的怜悯。 沃尔特·斯佩思没有回答。瓦莱莉·雅尔丹小姐按下了电梯按钮。没过多久，电梯门打开了。雅尔丹小姐走了进去，转过身去。电梯工关上了电梯门，沃尔特仍然站在那里发愣。 <hr /> 注释： 第十章 一位报界新星的诞生 菲茨杰拉德溜溜达达，走进了马格纳电影公司的接待大厅，对前台的人说：“你好，鲍勃。埃勒里·奎因在吗？” “你找谁？”前台接待员问。 “我找埃勒里·奎因。” “奎因，奎因。他在这里工作吗？”那人拿起了一份名单。 “我觉得他应该在这个部门。”菲茨杰拉德笑着说。 “哦，是的。是位作家。在作家办公区，二十五号房间。请你稍等一下。”接待员说着拿起了电话。 菲茨杰拉德把一根雪茄，塞到了那个人的嘴里，笑着说：“别跟我来这套。你以为我是谁，一个推销员吗？”说罢，大摇大摆地走了进去。 他顺着水泥路面绕过了四方形的办公大楼，经过一个擦鞋的架子，然后转入一条标为“第—街”的通道，通道的一侧是一号录音棚，尽头是一个两层楼高的狭长建筑，墙壁上抹着泥灰，还盖了一个红色的三角形的屋顶。 菲茨杰拉德走上台阶，开始顺着露台去搜寻，最后，他终于找到了一扇标有数字二十五的房门。 那是一个非常宽大的房间，里面有两张富丽堂皇的桌子，一块漂亮的地毯，一盏漂亮的吊灯，漂亮的窗帘，墙上还刮着迷人的图片装饰。房间里十分空矿，正对房门的桃花木工作台上，有一台打字机，桌子前面的地板上，翻倒着一把椅子，椅子的扶手闪闪发亮，椅背上还刻着花体的字迹。打字机上有一张的打字纸，上面打着一些字。 菲茨杰拉德走了过去，读了起来： 如果真有什么奇迹发生，有人走进了这个房间——这个被人遗忘的隐士的小牢房——噢，天哪，看在老天爷的分上，朋友，请你等着我。我现在正在伟大的胡戈先生——影片公司著作部的活佛——的办公室里，把我脑子里仅剩的一点东西告诉他。 菲茨杰拉德莞尔一笑，走出了房间。在走下露台的时候，他的眼睛扫过了一扇窗户，看到了一个双腿修长、穿着运动裤和黄色马球衫的男人。那个男人似乎正在专心致志地，研究着一份《时尚》杂志上的牙膏广告，不过，菲茨杰拉德很快意识到：其实那个男人是在打盹。 菲茨杰拉德回到了行政办公楼，穿过一尘不染的走廊，终于找到了胡戈先生的办公室。推开房门之后，他发现自己身处一个装潢舒适的小房间里。房间里有三张宽大的桌子，每张桌子后面，都坐着一个年轻的女人，此时她们都在修理指甲，房间里还有一位心神不宁的年轻人，他手上拿着一张标有“序幕八”的黄色纸张，正在焦躁地大声地朗读。 “什么事情？”其中一个年轻女人没有抬头，随口问道。 可是，菲茨杰拉德根本没有，理会那个女人，直接推开了写着“私人房间”的房门，闯进了胡戈先生的私人领地。 在一张富丽堂皇的、看起来好像宝座一样的椅子里，坐着一个年轻人，他头发稀疏，看起来和蔼可亲，面前是一张绷着牛皮的豪华桌子。 这个房间里的地毯、桌子、窗帘、书架、收音机和艺术品，都让人眼花缭乱，比作者区二十五号房间里的摆设，更加奢华。更了不起的是，胡戈先生心情愉快，而且他的愉悦之情，就写在脸上。与胡戈先生形成鲜明对比的，是房间里的另一个年轻人，他胡子拉碴，面色绛紫，像疯子一样挥舞着胳膊，好像星期天的游艇一样，在房间里转来转去。 “埃勒里·奎因先生，请你冷静一下。”胡戈先生用慈爱的语气，对埃勒里·奎因笑着说。 “我要是总这么等着，肯定会发疯的！……”埃勒里·奎因激动地怒吼着，“我想知道，为什么巴彻先生不能见我？” “我已经告诉过你了，奎因先生。他是一个喜怒无常的人——我说的是巴彻先生。你必须适应他的时间，请酎心一点。再多一点耐心。并没有人催促你……” “这正是问题之所在！……”埃勒里·奎因激动地大声说道，“我希望有人催促我，我希望夜以继日地工作，我希望听到声音，和人交谈。我甚至愿意和别人谈论天气。我说，你把我弄到这里来，到底是为了什么？” “请原谅。”菲茨杰拉德插嘴道。 “哦，你好。”埃勒里·奎因说。他陷进了一张足有十英尺长的沙发里，用手托着毛茸茸的下巴。 “有什么事吗？”胡戈先生一本正经地问。 “哦，”埃勒里·奎因烦躁地挥了挥手，“胡戈先生，这位是菲茨杰拉德先生，《洛杉肌独立报》的主编。” “一位新闻记者，”胡戈先生喜气洋洋地说，“来一只雪茄吧，菲茨杰拉德先生。你能在外边等一会儿吗？我和奎因先生？……” “谢谢，我就在这里等好了。”菲茨杰拉德和蔼可亲地说，他叼起了胡戈先生赠送的雪茄，“是什么事儿呢，我的大侦探？” “你来给我评评理。”埃勒里·奎因跳了起来，大声地说，“他们把我叫到这里，说是要我写电影的剧本。只给了我二十四小时的准备时间，让我在纽约收拾停当。到了洛杉矶，他们又迫不及待地把我拉下了火车——我甚至都没有时间洗个澡——立刻把我送到了制片厂！……于是，我就急急忙忙地赶到了这里，一身臭汗，鼻子不通气，嗓子隐隐作痛。他们给了我一个富丽堂皇的房间，让我工作，给了我一大堆打印纸，一大把铅笔，还给我提供了一个漂亮的速记员——不过我拒绝了。你猜猜后来发生了什么？” “我想不出来。”菲茨杰拉德笑着说。 “我受够了在那里等着，我每天不停地转来转去，等着那位大人——杰克·巴彻先生——来召见我，据说我要为这位制片人工作。你知道后来怎么样吗？匆匆忙忙赶到这里之后，我就一直坐在那个空荡荡的庙里，整整两个星期，那位大人居然没有时间给我打个电话！……”埃勒里·奎因焦虑地说，“我给他打过电话，在他办公室外面埋伏过，还试着在半路上拦住他——噢，这些都不管用。我只能盘着腿，坐在那里祈祷，希望能有一个人影出现，不然我很快就会发疯的！……” “奎因先生不理解，好莱坞的办事风格。”胡戈先生立刻解释道，“巴彻先生绝对是一个天才，他有独特的方式……” “哦，是吗，他是一个天才？”埃勒里·奎因大声吼道，“算了吧，让我告诉你，我的大人。你的那位天才，白天在打高尔夫球，晚上和了不起的女明星邦尼·斯图尔特调情。整整两个星期！……你有什么好说的？” “咱们出去转一转吧。”菲茨杰拉德点燃了雪茄，“让我请你喝一杯酒！……” “好的，你去吧！……”胡戈先生热心地说，“你需要去喝儿东西，放松一下神经。巴彻先生很快就会跟你朕系的，我敢保证！……” “你，还有巴彻先生……”埃勒里·奎因恶狠狠地瞪了—眼胡戈先生说，“你们都是吃人的魔鬼。” 埃勒里·奎因说完，便大步流星地走了出去，菲茨杰拉德紧随在他的后面。他们走进了电影厂对面的赛拉酒吧。三杯苏打威士忌喝下去之后，菲茨杰拉德说：“我发现你的嗓子已经恢复了。” “因为这里的阳光，我的嗓子已经适应了！……”埃勒里·奎因抓起他的杯子，“上帝啊！……”他低声地嘟囔着，一饮而尽。 “你已经厌倦了这里的花天酒地，是吗？” “如果不是已经签了合同，我肯定会坐第一班火车，离开这里了！……”埃勒里·奎因激动地说。 “你是否有兴趣参与真正得惊心动魄的事情，而不是这里的闹剧？” “什么事情都行，任何事情！……”埃勒里·奎因不耐烦地说，一边向酒瓶伸出了手，“把那个酒瓶给我！……” “其实，我要提议的，正是你擅长的领域。”菲茨杰拉德低声说道，他正惬意地吸着胡戈先生提供的雪茄。 “哦？……”埃勒里·奎因放下了那瓶苏格兰烕士忌，探寻地看着菲茨杰拉德，“是斯佩思和雅尔丹的案子？” 菲茨杰拉德点了点头。埃勒里·奎因靠在了椅背上，然后说道：“有什么新的进展？” “你大概知道了吧，里斯·雅尔丹被关进了监狱，被指控谋杀了所罗门·斯佩思。” “我在报纸上读到了。”埃勒里·奎因抱怨着点了点头，“上帝啊，我在这里能干的、难一的事情，就是去读无聊地报纸了。” “你见过他的女儿吧——瓦莱莉·雅尔丹小姐，一个时尚的年轻人。” “在我看来，她是一个对经济毫无任何贡献的人，不过，她还是一个不错的女孩儿。” 菲茨杰拉德用胳膊肘支在桌子上，严肃地说：“他们现在倒霉了，手头没有钱。今天早上，雅尔丹小姐来找了我，想要找一份工作，于是，我就给了她一份工作。” “你真他妈的是个好人。”埃勒里·奎因说。他暗中疑惑，沃尔特的钱都去哪儿了，但并没有直接问出口。 “完全不是那么回事。我和里斯·雅尔丹是哈佛大学的校友，算是私下里有点儿交情，但是，让这些都见鬼去吧。我给瓦尔一份工作纯，粹是因为生意。她想卖一些东西，而我正好想买。” 埃勒里·奎因突然问道：“你认为是里斯·雅尔丹先生杀了所罗门·斯佩思吗？” “我怎么知道？……不管怎么说，那个女孩儿说，她手上有一些热点题材——大概是一条线索。她不肯告诉我详情，但是，我感觉：那肯定是一条重要线索。她打算为我撰写署名专题文章，每天都写，同时她会追踪那条线索。” “这也正是，”埃勒里·奎因一边说，一边用手指抚弄着印有方格的桌布，“那么，你来找我的原因是……？” 菲茨杰拉德轻轻地咳嗽了一下。 “你最好听我说完再回答，奎因先生。我知道这是一个疯狂的主意……” “鉴于我目前的情绪焦虑，”埃勒里·奎因说，“这倒是很吸引我。” “我对她说，我会派一个有经验的人跟着她——给她提供指导和帮助。”菲茨杰拉德小心翼翼地，往他的杯子里加满了酒，“你就是那个人。” “你怎么知道，她会跟我合作？……你忘了么，星期一，你在桑苏斯揭露了我的身份。” “没有关系，她并不知道你是一个侦探。”菲茨杰拉德急促地说，“她当时紧张得要命，根本顾不上观察别人。” “哦！……”埃勒里·奎因点了点头说，“你打算让我监视她。” “听着，奎因先生，如果我想要那么做，我就会派我自己的人。她需要一个熟悉谋杀案的人，但是，我不想吓坏她，所以，我希望她认为，她的合作伙伴只是一个记者。” 埃勒里·奎因皱起了眉头说；“可是，我并不是什么记者，而且，她还认得我。” “除非她曾经和，一个记者工作过，否则，她不可能知道，真正的记者是什么样子。再说，她对你熟悉么？” “她见过我两次！……”埃勒里·奎因说。 “见鬼！……”菲茨杰拉德说，“我们得想办法，解决这个问题。” “你这是什么意思？”埃勒里·奎因警惕地问。 “只要化一化装就行了。我知道你很擅长于化装，这也是我想到你的原因。”菲茨杰拉德积极地建议着，“你说过，你平时并不蓄胡子，所以，如果你现在刮掉了胡子，瓦莱莉应该就认不出来你了。” “刮掉这么漂亮的胡子？”埃勒里·奎因沮丧地抚摸着他的胡子。 “当然应该刮掉胡子！……这种样子太老套了。把你的脸蛋收拾干净，把发型改一改，改成偏分，再换一换衣服，她绝对认不出来。而且，你的声音也会骗过她——星期一的时候，她只听过你沙哑的声音。” “嗯！……”埃勒里·奎因说，“你想让我跟着瓦莱莉·雅尔丹小姐，去了解她所知道的信息，如果她父亲真的是无辜的，就叫我帮助他翻案？” “没错。”菲茨杰拉德点了点头。 “如果他确实有罪呢？” “如果是那样，”菲茨杰拉德又拿起了一杯酒，“你就自己看着办吧。” 埃勒里·奎因轻轻地敲着桌布，过了一会儿，他说：“还有一个问题。我不可能伪装成洛杉矶的记者，我以前从来没有在这里出现过。” “那你就说，你是刚从东部来的。” “而且，我不知道这里的方言，风俗和消费场所……”埃勒里·奎因笑着说。 “哦，我的上帝啊！……”菲茨杰拉德说，“你以为真正的记者，都像你小说里面描绘的那样？也许你不相信，真正的记者跟普通人，简直没有什么区别。他们的习惯和常人一样，甚至比平常人更加体面。至于消费场所，济杉矶是一个令人眼花缭乱的城市。从面积上来说，洛杉矶市是美国最大的城市——整整覆盖了四百四十二平方英里的土地。我们的记者们，要在洛杉矶市的各处工作，想一想看，你需要开车六十英里，才能够赶回家和妻子团聚，你还有心思在外边消费么？” “我被你说服了。”埃勒里·奎因笑着点头说“那么，我用什么名字呢？” “糟糕，这是个问题，让我想一想。”菲茨杰拉德嘟囔着，“埃勒里……” “科勒瑞……” “皮勒瑞……” “希拉里！……就这个吧。希拉里什么呢？……奎因……” “姓肯因吧！……”埃勒里·奎因插了一句嘴。 “希拉里·肯因。嘿，简直棒极了。” “就这么定了。”菲茨杰拉德一边说，一边站了起来。 “等一下，你不关心报酬问题么？” “难道你也要敲诈我？”菲茨杰拉德痛苦地说。 埃勒里·奎因笑着说道：“我不会要你一分钱的。你这个走运的恶棍！……” 菲茨杰拉德疑惑地问：“噢，那为什么？” “因为我受够了那些大老爷们——巴彻和胡戈；因为像斯佩思这种案子，将会很吸引我；因为我喜欢和人打交道；还因为……”埃勒里·奎因扣上了帽子，“我有一笔账，要跟刑事案件局的人算！……” “一个理想主义者！……再见！……”菲茨杰拉德说，“下午两点钟，到我办公室里来。” 第十一章 纸牌的秘密 瓦莱莉·雅尔丹小姐离开了《洛杉矶独立报》的大楼后，走进了一家商店，在里面停留了几分钟。随后，她匆匆地走了出来，直奔市政监狱。瓦莱莉表明身份之后，周围的人都表现出了压抑着的激动情绪。瓦莱莉拿着一个包裹，装作没有注意到周围的目光。 这里的情况，比她想象的更加糟糕，不过，今天早上，瓦莱莉·雅尔丹小姐的心境已经完全不同了。她的脑子里浮现出理查德·洛夫莱斯的诗句！在雅尔丹小姐小的时候，普伦蒂斯小姐莫名其妙地，坚持要求她背诵的诗句：“无辜的灵魂和明镜之心，足以作为财富。” 监狱！可怕的并不是石头墙壁和铁栏杆…… 一个穿制服的人对她说：“小姐，必须查看你的口袋和钱包。”瓦莱莉·雅尔丹小姐扬起了眉毛，服从了管理员的指令。那人没有在化妆包里面，找到诸如手枪之类的危险物品，似乎心里有些失望。 “这个包裹里面藏有什么？”警员警惕地问。 “炸弹。”瓦莱莉·雅尔丹小姐夸张地说。 警员打开包裹检查，恶狠狠地瞪了瓦莱莉·雅尔丹小姐一眼。 “行了！……” 瓦莱莉·雅尔丹小姐把她买的东西，又好好地包了起来，狡黠地一笑，说道：“嘿，你必须提高警惕，以防备那些亡命徒，对吗？” 一名警员带着瓦莱莉·雅尔丹小姐，前往遥远的牢房，还有一个穿着皱巴巴西服的人跟在后面。走到牢房门口的时候，雅尔丹小姐再次扬起了眉毛。 里斯·雅尔丹并没有注意到访客的到来，他就坐在那里——牢房的床板上——正在玩着一副破旧的纸牌，似乎已经有无数犯人，使用过那副纸牌。瓦莱莉·雅尔丹小姐站在那里，朝里面看了一会儿，想找出最合适的表情。她看到父亲里斯·雅尔丹是如此的放松、冷静——就好像他是在俱乐部里玩纸牌。 “你的女儿来看你了。”警员一边说着，一边打开了牢房的门。里斯·雅尔丹惊讶地抬起了头。然后跳了起来，向瓦莱莉·雅尔丹小姐伸出了手臂。 警员又锁好牢房的门，对跟在瓦莱莉·雅尔丹小姐后边的，那个衣着不整的人说：“走吧，乔，让他们单独待一会儿。他们有权利说几句知心话，对吗？” “当然。”乔毫不犹豫地说，“没问题，格兰迪。” 在瓦莱莉·雅尔丹小姐看来，这两个人都在毫无必要地，在提高嗓门说话。她看了—眼父亲，里斯·雅尔丹先生坦然一笑。警员和那个衣着不整的人，故意迈着沉重的步子走远了。 “你觉得，”瓦莱莉·雅尔丹小姐说，“他们会不会……” “亲爱的！……”里斯·雅尔丹笑着说。他把瓦莱莉·雅尔丹小姐拉到了床板边，让她坐下；他把肮脏的纸牌推到了一边，瓦莱莉把她带来的包裹，放在了床板上。 “我的乖女儿，最近怎么样？” “你怎么样，爸爸？……习惯这里吗？”瓦莱莉·雅尔丹小姐微笑着问道。 “我不明白，那些喜欢写回忆录的罪犯，对这里有什么不满意的。”里斯·雅尔丹笑着说，“对于生意人来说，这里是最佳的休憩场所。” “我认为那两个人……”瓦莱莉·雅尔丹小姐又说道。 里斯·雅尔丹不以为然地说：“不过，我更愿意用干净—些的纸牌。这副纸牌大概是跟随印加人，来到加利福尼亚的。” “我给你买了一副新的扑克牌。” 瓦莱莉·雅尔丹小姐拆开了她带来的包裹。她突然明白了，她父亲不想让偷听者，得到任何有用的信息。瓦莱莉看了一眼父亲，里斯·雅尔丹若有所指地，望向背后的墙壁。这么说，有人藏在隔壁的牢房里，也许还有窃听器。 “谢谢你，亲爱的。”里斯·雅尔丹笑着说。 瓦莱莉·雅尔丹小姐递给他父亲里斯·雅尔丹，一副漂亮的纸牌，纸牌的蓝色背面，印着乘风破浪的双桅帆船。 “用五十二张破纸片儿，玩纸牌游戏太没意思了。这是什么——雪茄！……” “我给你买了大号的，这样，你就能够多享受一段时间了，对吗？” “你真是太体贴了。”里斯·雅尔丹把纸牌归拢在一起，弄成了整整齐齐的一摞牌，“我还以为，你已经把我抛弃了呢。我苦苦等了三十六个小时，一直没见到你的影子！……” “昨天晚上，我就想来探望你了，但是，他们不让我给你打电话。” “这群恶棍。给你，把这些破烂纸片拿走，烧了它们。” 里斯·雅尔丹把旧纸牌递给了女儿，瓦莱莉·雅尔丹小姐悄悄地把纸牌塞进了钱包。 里斯·雅尔丹把身子往后一靠，长长地吐出一口气。瓦莱莉·雅尔丹小姐“啪”的一声，扣上了钱包。 “他们有没有……有没有对你……” 里斯·雅尔丹挥了挥手说：“他们在准备传唤书或起诉书，之类的东西，我想我现在，只能在这里等着。当然了，他们问了我很多问题。” “他们问了什么问题？”瓦莱莉·雅尔丹小姐虚弱无力地说道。 “并没有什么可怕的问题，你不必担心。你真的应该见一见，这位凡·埃弗里先生——他是一位很有魅力的男人。我得说，他比那个可恶的格鲁克警官强多了。” 为什么要说这些没有意义的闲言碎语？是为了欺骗隔壁牢房进的人吗？还是为了安抚她？ 瓦莱莉·雅尔丹小姐突然探过身子，亲吻了她的父亲。随后，两个人都陷入了沉默，最后瓦莱莉说：“我要告诉你一些事情。” 里斯·雅尔丹警告地摇了摇头。但是，瓦莱莉·雅尔丹小姐只是笑了一下，让父亲不要担心，然后继续说道：“我在菲茨杰拉德那里，找到了一份工作。” “一份工作？”里斯·雅尔丹吃惊地看着瓦莱莉·雅尔丹小姐。 瓦莱莉·雅尔丹小姐向他父亲叙述了，她和菲茨杰拉德见面的情况。 “这并不坏，真的能够挣到钱，爸爸。我们现在急需用钱。” 里斯·雅尔丹没有回答。 “另外，我们应该归还那笔钱——那笔并不属于我们的钱，对吗？” “是的，当然。”里斯·雅尔丹知道女儿说的，是哪一笔钱，但是，父女两人都不想提沃尔特·斯佩思的名字，“不过，现在不行，只能等以后了。我当然不会动用那笔钱。” “当然不会。”瓦莱莉·雅尔丹小姐明白父亲的意思。 如果现在把那笔钱还给沃尔特·斯佩思，必定会引起各种各样的猜测。沃尔特对雅尔丹家的善意之举，现在还不能公之于众——这是为了沃尔特。还是为了沃尔特！——所有的事情都是为了沃尔特·斯佩思！ “我还能为你做什么吗？”瓦莱莉·雅尔丹小姐问道。 “不……不用啦。我在这里舒服得很。” 父女二人深情地对望着。瓦莱莉·雅尔丹小姐再一次亲吻了父亲，然后她站了起来，匆匆说了一句“我以后再来看你”，说完，她就冲到牢房门口，像猴子一样，急切地敲打着铁栅栏。 “看守！……”里斯·雅尔丹大声喊着，脸上露出了一个古怪的笑容。 肴守匆忙跑了过来：“探监的感受与众不同，对吗？” “再见，亲爱的。”瓦莱莉·雅尔丹小姐说话的时候，头也没有回。她昂着头，跟随着看守走出了监狱，她对周遭坚硬的石墙和粗大的铁栏不屑一顾。 瓦莱莉·雅尔丹小姐顺着第一街溜达着，没走多远，她就意识到有人在跟踪她。为了搞清楚情况，她走向了停着车子的停车场。 服务生匆匆忙忙去找她的车子，瓦莱莉·雅尔丹小姐掏出小镜子，检查自己的妆容，顺便察看背后的街道。没错，确实有人在跟踪她。 瓦莱莉·雅尔丹小姐刚刚离开监狱的时候，就有一辆黑色的轿车，从路边跟了过来，车里有两个人，他们以每小时五英里的速度，跟随着步行的瓦莱莉·雅尔丹小姐。现在，那辆车子就停在停车场对而，装作是因为交通堵塞，而停在那里的样子，可是，实际上，街道上并没有太多的车。 服务生把瓦莱莉·雅尔丹小姐的车子，开到了停车场的门口，雅尔丹小姐钻进了她的车子，心正在砰砰乱跳。她一手攥紧钱包，用另一只手控制方向盘，把车子开出了停车场。 黑色的轿车也启动了。 瓦莱莉·雅尔丹小姐放下了钱包，控制着车子，在车流中钻来钻去。十五分钟后，经过一段崎岖的道路，瓦莱莉发现，她已经到了拉斐特公园附近的威尔希尔大道，黑色轿车还跟在她的后面，保持着五十英尺的距离。现在只有一个办法，瓦莱莉·雅尔丹小姐只能这么做。她开上了威尔希尔大道，准备开回家去。 瓦莱莉·雅尔丹小姐向北转上了海兰德大街，经过第三街、贝弗莉街、梅尔罗斯街，圣莫尼卡，日落大道……黑色轿车一直紧紧地跟在后而，保持着距离。 瓦莱莉·雅尔丹小姐终于把车子开到了拉萨拉的门口，她停好车子，抓起钱包，从侧门钻进了大厅，急匆匆地坐着电梯，来到了3C的房间，她用颤抖的手锁好房门，把帽子扔到了一边，坐下来喘着气。 公寓里非常安静，百叶窗挡住了强烈的阳光。瓦莱莉·雅尔丹小姐站了起来，坐到放有早餐桌的窗户旁边，朝外面张望出去。她看到了黑色的轿牢，就在后面的街道上，两名乘客还坐在车子迅，正在吸烟。 瓦莱莉·雅尔丹小姐跑回了客厅，急切地打开了钱包。由于过于紫张，纸牌被掉在了地板上。雅尔丹小姐盘腿坐在了地上，拣起了那些纸牌。她开始迅速地对照花色，进行分类——黑桃，方块、红桃、草花。 当所布的纸牌都分好了之后，瓦莱莉·雅尔丹小姐把它们按照升序排列好——幺尖在最上面，然后依次是国王、王后和小勾，一直到极小的数字。雅尔丹小姐用这个方法，把所有花色的牌都整理好。 把那些牌排列好之后，瓦莱莉·雅尔丹小姐又把所有的纸牌放在一起，先是黑桃、然后是红桃、方块，最后是草花。雅尔丹小姐把排列好顺序的纸牌，在手中翻来覆去，皱着眉头。 有什么地方不对劲儿。在纸牌背面的两侧，有一些细小的铅笔痕迹，有的是小点，有的是细线，有的纸面上又没有任何痕迹。这好像是一种电报编码，但这怎么可能呢？ “哦，我怎么这么愚蠢！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐激动地捶胸顿足。 一些纸牌是朝一个方向，另一些纸牌又是朝相反方向的。瓦莱莉·雅尔丹小姐应该调整纸牌的朝向，让所有有标记的一边相互重叠。 瓦莱莉·雅尔丹小姐很小的时候，曾经和父亲里斯·雅尔丹，玩过这种游戏，就是用这种方法，作为秘密的通讯方式。 好了——都整理好了！所有有字迹的纸牌都挨在了一起，瓦莱莉·雅尔丹小姐能够看到纸牌边沿处，清晰可辨的字迹。房间里有些昏暗，瓦莱莉站了起来，坐到早餐桌旁边，借着外边的阳光察看——但是，她很小心地避免，让下面的间谍看到她的影子。 看到那些细小却清晰的字迹之后，瓦莱莉的确呼吸有些急促。那条消息的内容是： SS在星期一早晨，给AR打过电话，约他在下午五点到五点半之间见面，紧急事务。 瓦莱莉·雅尔丹小姐缓缓地坐到了早餐桌旁边的长凳子上：SS应该是代表所罗门·斯佩思，AR说的应该是安纳托尔·鲁伊希。也就是在星期日下午，五点到五点半之间，所罗门·斯佩思曾经给安纳托尔·鲁伊希打了电话，去商谈一件紧急的事务！这就是里斯·雅尔丹所掌握到的线索。 那天早晨，里斯·雅尔丹曾经去过所罗门·斯佩思家的房子，他们在所罗门·斯佩思的书房里，发生了争执。所罗门·斯佩思肯定就是在此期间，给他的律师安纳托尔·鲁伊希打去了电话，因为里斯·雅尔丹听到了对话的内容。 星期一下午五点到五点半之间。可是，所罗门·斯佩思在五点半时，已经被谋杀了！ 瓦莱莉·雅尔丹小姐将两只手攥在了一起，支着下巴。 昨天，安纳托尔·鲁伊希是怎么跟格鲁克警官说的？ 没错，那个律师说，他在六点过几分的时候，到达了桑苏斯。在这一点上他没有撒谎，否则，瓦莱夫斯基就会戳穿他的谎言。除非瓦莱夫斯基…… 瓦莱莉·雅尔丹小姐皱起了眉头。所罗门·斯佩思命令他的律师，在五点到五点半之间去找他，但是，安纳托尔·鲁伊希却晚来了半个小时。这一种解释是说得过去的。但是，如果安纳托尔·鲁伊希是准时到达，那时值班的应该是弗兰克，他肯定会看到安纳托尔·鲁伊希，并且必定会向格鲁克警官报告。 除非弗兰克…… 瓦莱莉·雅尔丹小姐感到异常失望，她把纸牌扔了出去，然后瞪着它们，散落在了地板上。她失望至极，几乎要哭出来了。不过，雅尔丹小姐并没有这么做。瓦莱莉跪在地上，又一张一张地捡起了纸牌，并整理好放进了纸牌盒子里。然后，她站了起来，回到自己的卧室，把纸牌藏到了五斗橱里的衬衫下面。接着，瓦莱莉·雅尔丹小姐脱掉了正装，洗了手和脸，换上了丝袜，重新化了妆，穿上那件印有木兰花瓣图案的丝绸外衣，戴上她新买的帽子——那顶帽子非常迷人，就像是摩登时代的汤盘。 然后，瓦莱莉·雅尔丹小姐依次把化妆包、钥匙包、现金等小东西，统统都装进了一个鳄鱼皮包里，像一个意志坚定的女人一样，迈步走了出去。雅尔丹小姐现在掌握的唯一线索，就是关于安纳托尔·鲁伊希的信息，不管是对是错，她都必须调查一个水落石出。 下午两点整，菲茨杰拉德主编办公室的门被推开了，一个穿着奇装异服的人走了进来。菲茨杰拉德先生正在品尝十八年的烕士忌，访客的样子把他吓了一跳，差点儿呛着。 “喂，头儿，我来了。”那个怪摸怪样的人，大摇大摆地走了进来。 “你以为你在扮演谁？”菲茨杰拉德唾沫星子飞溅，“一个魁梧的喜剧演员吗？” 闯进来的怪人，是一个又高又瘦的年轻人，他的脸庞刮得干干净净，面部的线条有一点冷硬，否则就是个帅气的小伙子。但是，菲茨杰拉德惊异的是他的服装，而不是他的面容。 这个年轻人穿着一条松松垮垮的暗灰色长裤，上身却配着一件色调极其晃眼的运动短上衣。尽管菲茨杰拉德见过各种各样的奇装异服，这副打扮还是让他难以接受。那件短大衣的底色是赤土色，上面布满了龟纹一样的棕色花纹，还配着深蓝色的腰带。他的脚上穿着一双黄色的粗格厚底皮鞋。头上扣着一顶茶色的毡帽——前面的帽檐卷了起来，朝向天空。一副深蓝色的墨镜，完全挡住了他的眼睛。 “我是希拉里·肯因，采访专员，《洛杉矶独立报》的精英。”怪人埃勒里·奎因笑嘻嘻地说，“你觉得怎么样，菲茨杰拉德？” “哦，我的上帝。”菲茨杰拉德不满地嘟嚷着，急忙关上了房门。 “怎么了？我的扮相不合适么？” “你就像是吸大麻的人，幻想出来的天堂里的人物。”菲茨杰拉德大声说道，“这是什么衣服啊？从古董店里掏弄来的？” “这是一种保护色。”埃勒里·奎因得意地辩护着说。 “哼，确实……你的父亲都快认不出你了。刮了胡子以后，你就像变了一个人。”菲茨杰拉德苦笑着摇了摇头，“不过，我求求你了，别跟大家说你在这里工作。整个加利福尼亚的人都会笑话我。” 房门被推开了一个缝，瓦莱莉·雅尔丹小姐胆怯地说：“我能够进来么？” “当然，”菲茨杰拉德热切地说，同时瞪了埃勒里·奎因先生一眼，埃勒里赶紧从桌子上跳了下来。 瓦莱莉·雅尔丹小姐钻进了房间，菲茨杰拉德立刻关上了房门。 “不要被他的打扮吓着，瓦尔。这位是希拉里·肯因先生，我曾经跟你提到过的那个人。他刚到洛杉矶来，以为本地人都穿得，像女店员们幻想出来的克拉克·盖博。”菲茨杰拉德说着，转身面向埃勒里·奎因，“肯因先生，这位是瓦莱莉·雅尔丹小姐。” “很高兴认识你！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐打着招呼，强忍着没有笑出声来。 “你好。”埃勒里·奎因摘下了帽子，可是，他又想到电影里的记者，从来不摘掉他们的帽子，于是，又把帽子扣回到了脑袋上。 “雅尔丹小姐，我最后决定，还是不用本地记者了。”菲茨杰拉德说，“因为本地人会有所察觉，对你产生警惕，知道我们在进行调查。肯因先生刚刚从……哦……埃文斯维尔来。他在那里工作非常出色，尤其是有关刑事案件方面的报道。” 菲茨杰拉德匆忙回到他的座位上，瓦莱莉·雅尔丹小姐斜眼看着她的新同事。这位肯因先生看起来，就像是一个大蠢蛋。不过，菲茨杰拉德可不是傻瓜，都说人不可貌相。雅尔丹小姐觉得，似乎以前什么时候，自己见到过这个人，但是，她想不起是在哪儿，以及什么时候见过。 “这是你的证件，”菲茨杰拉德说，“还有你的，肯因先生。” “这位从埃文斯维尔来的先生，知道他的工作内容么？”瓦莱莉·雅尔丹小姐问道。 “哦，没问题。”埃勒里·奎因笑着说，“菲茨杰拉德先生已经告诉我了，我以后会保护你的，也会像慈父一样给你建议。你不用担心，我的宝贝。” “那么……”瓦莱莉·雅尔丹小姐说，“你有什么道德准则么？” “什么人？……噢，你问我吗？”埃勒里·奎因连连摇头，“请放心，我不会对你有任何企图的。” “如果你有什么企图，也不会有好下场。”瓦莱莉·雅尔丹小姐强硬地回道，“我只想现在就说清楚，避免不必要的不快。” “好了，开始工作吧，去吧，你们俩都出去吧！……”菲茨杰拉德和蔼地说。 “菲茨杰拉德，我会准备好第一个故事的。”瓦莱莉·雅尔丹小姐说，“今天晚上，就会交给你们的责任编辑。” “用不着这么着急，”菲茨杰拉德笑嘻嘻地说，“我们每天都要出报纸。再说，今天的已经都写好了。” “什么意思？”瓦莱莉·雅尔丹小姐身子一颤。 “别紧张，瓦尔。”菲茨杰拉德宽慰地说，“你用不着去管，那些细枝末节。我这儿有的是人手，他们能从脑子里，编造出激动人心的故事——甚至可能比你的调查结果更吸引人。不用担心，我会给你留着署名专栏，当然还有你的酬金。” “可是，我不明白……”瓦莱莉·雅尔丹小姐的脸色变了。 “对于我来说，你的一部分价值，是因为你的名字；另一部分价值，才是你所说的线索。”菲茨杰拉德和蔼地安慰着瓦莱莉·雅尔丹小姐，“别操心文字上的事情，雅尔丹小姐。去追踪你的线索吧，如果你发现了什么，有价值的东西，立刻给我打电话。剩下的都交给我来办。” “肯因先生，”瓦莱莉盯着那个怪人，“你为谁工作？菲茨杰拉德还是我？” “对于女士的问题，”埃勒里·奎因先生笑着说，“我的回答总是肯定的。” “嘿！……”菲茨杰拉德不满地喊了起来。 “现在你已经清楚了基本规矩，”瓦莱莉·雅尔丹小姐亲切地笑了笑，“来吧，肯因先生，我会教给你一些其他的东西。” <hr /> 注释： 当选“好莱坞十大最卖座的电影演员”之一。1934年，凭借喜剧片《一夜风流》获得第7届奥斯卡奖最佳男主角奖。1939年与费雯丽合作出演电影，凭借饰演的白瑞德一角获得第十二届奥斯卡奖最佳男主角提名。1945年，主演维克多·弗莱明执导的电影《怒海情波》。1953年，主演电影《红色的尘土》。1959年，凭借《教师之恋》获得第16届美国电影金球奖最佳男主角提名。1960年11月16日因心肌梗塞在洛杉矶去世。1995年《帝国》杂志评选“影史上100名最性感影星”排行榜中，他名列第36位。1999年被美国电影协会选为“百年来最伟大的男演员”第7名。</a> 第十二章 安纳托尔·鲁伊希先生的麻烦 “我现在最关心的事情是……怎么去吃午饭。”他们走出了《洛杉矶独立报》的大楼，在人行道上停下了脚步，希拉里·肯因“采访专员”说，“你吃过饭了么？” “没有，但是，我们现在有一件很紧急的事情要办……” “不要这么匆忙，这个世界上没有什么，真正要命的事情。你想吃点什么？” 瓦莱莉·雅尔丹小姐耸了一下肩膀：“如果你对这里不熟，我向你推荐棕榈沙漠的咖啡馆。” “听起来像是有千里之遥，是在南部么？” “就在市中心，”瓦莱莉·雅尔丹小姐笑了起来，“走两步就到了。” 埃勒里·奎因礼貌地走在外侧，靠近车流的位置，因为他注意到，身后有一辆灰色的轿车，正在缓缓地跟踪着他们。瓦莱莉·雅尔丹小姐带着埃勒里·奎因，顺着主街道前往市中心，他们穿过了旧广场，瓦莱莉指给他看，这里的标志性建筑——皮科宅子，贴满了鲜红的中文字迹的卢果房子，尼格尔路，玛彻索托街……最后，他们来到了棕榈沙漠，好像进如了一个墨西哥的小镇。 在街道的中央，有各种各样的小摊位——黑色的纸卷起来的香烟，黏土做成的小玩意儿，各种圣像，怪模怪样的仙人掌，还有形状各异的蜡烛。甚至连脚下的石头，都让人感觉遥远而神奇。 狭窄的主街两侧，是搭着凉棚的小店铺，那里有砖砌的炉子和木制的桌子，肥胖的女人，拍打着数不清的墨西哥玉米饼。街道的尽头有一个铁匠铺子，一个男人坐在那里，吹打着炙热的铁块，把它们弯成漂亮的墨西哥工艺品。埃勒里·奎因像是着了魔，欣喜不已。 瓦莱莉·雅尔丹小姐带着埃勒里·奎因先生，来到了目的地——克隆德瑞咖啡馆。这个咖啡馆有个特色鲜明的悬空露台。 “那位先生托着的，深红色的和黄色的盘子里是什么东西？” 他们在路边的一张桌子旁坐了下来，瓦莱莉·雅尔丹小姐点了餐。埃勒里·奎因傻乎乎地，咬了一口墨西哥肉馅玉米卷饼，一旁的瓦莱莉偷笑着。 “我的上帝啊！”埃勒里·奎因被烧着了嘴，大口地吸着气，急忙抓起了水壶，“真是可怕！……” 瓦莱莉·雅尔丹小姐哈哈大笑了起来。笑过之后，她的心情也舒畅了。她开始喜欢起这位“希拉里·肯因”先生了。 等他们开始正式用餐的时候，希拉里·肯因先生滔滔不绝地讲起了故事，就像一位退休的外交官，瓦莱莉·雅尔丹小姐对他的好感又增加了一分。 不知不觉的，瓦莱莉·雅尔丹小姐也开始闲聊起来，她说起了她自己、里斯·雅尔丹、潘克、维尼·摩恩、沃尔特·斯佩思和所罗门·斯佩思父子。 希拉里·肯因先生问的问题都很直白，但是也非常巧妙，要想说清楚问题，瓦莱莉·雅尔丹小姐就必须透露相关的信息。 果然，没过多久，瓦莱莉·雅尔丹小姐就把她所知道的，和这个案子相关的所有信息，都告诉了希拉里·肯因先生。当然，她还隐瞒了一些关键性信息：星期天的下午，里斯·雅尔丹有可靠的不在场证明！沃尔特·斯佩思曾经经错穿了父亲里斯·雅尔丹的大衣；发生命案的时候，沃尔特在他父奈的房子里。 因为有所隐瞒，在瓦莱莉·雅尔丹小姐的叙述当中，不可避免地出现了不连贯的地方，她的伙伴似乎不经意地，注意到了这些不连贯之处——他的态度如此随意，引得瓦莱莉·雅尔丹小姐警惕了起来。她匆忙地站起身，说他们应该出发了。埃勒里·奎因用支票付了账，然后，他们溜达着离开了棕榈沙漠。 “现在去哪儿？”他问道。 “去见安纳托尔·鲁伊希先生。”瓦莱莉·雅尔丹小姐说。 “哦，他是所罗门·斯佩思先生的律师。为什么要去找他？”埃勒里·奎因不解地问。 “我有理由相信，安纳托尔·鲁伊希先生在星期天下午，五点到五点半之间，去找过所罗门·斯佩思先生。”瓦莱莉·雅尔丹小姐认真地说，“但是，他却对格鲁克警官说，他六点才到桑苏斯。你可不许透露给任何人！” “我向上帝保证，如果我泄露了机密，就让我下地狱。”埃勒里·奎因笑着说，“可是，如果那是真的呢？他只是迟到了。” “最好不是那样。”瓦莱莉·雅尔丹小姐板着脸说，“来吧，这儿离他的办公室不远。” 他们顺着唐人街的边缘地带，到达了商业区。过了一会儿，埃勒里·奎因用愉快的语气说：“你别紧张，但是，有人在跟踪我们。” “哦，”瓦莱莉说，“一辆黑色的轿车？” “我还以为你没有注意到。”埃勒里·奎因扬起了眉毛，笑着说，“顺便说一句，那是特殊的车牌号码，肯定是警方的车子。” “确实如此！……它今天早上就一直在跟着我。” “是的！……”埃勒里·奎因笑着点头说，“不过，还有其他人在盯梢。” “你这是什么意思？” “别动，别扭头。后面还有其他人跟着。那是一个南人，我看到了他鬼鬼祟祟的影子，不过，我看不清楚他的面容。他就像秃鹫一样，一直跟在我们的后面。” “那么，我们应该怎么办？”瓦莱莉的语气有些惊慌。 “继续往前溜达！……”埃勒里·奎因笑嘻嘻地说，“我们的周围，来了这么多潜在的证人，我相信他不会来袭击我们的。” 瓦莱莉·雅尔丹小姐的步伐变得有些僵硬了，现在她开始庆幸，自己听从了菲茨杰拉德的建议，允许埃文斯维尔镇来的良好公民——希拉里·肯因采访专员来协助她。 他们一接近安纳托尔·鲁伊希律师的办公大楼，瓦莱莉·雅尔丹小姐就钻进了大厅，长长地出了一口气。埃勒里·奎因先生则巧妙地，在门口停了一下，观察着街道上的情况。黑色的轿车就停在马路对面，像被驯服的海豹一样，喷着青烟，但是那个步行追踪的人，却不见了踪影。要么是藏在了某个门洞里，要么他已经放弃了追逐。 安纳托尔·鲁伊希先生的办公室，简直和他本人一样，狭小、整洁，给人一种假惺惺的直率的感觉。很显然，鲁伊希先生并不打算用奢华的装潢，来迁就他的客户。门口有一个面色憔悴、闷闷不乐的接待员，办公室里有几名职员和打杂的人——他们全都板着面孔，毫无生机。墙壁上当然摆满了法律方面的书籍，但是似乎都是旧书。 他们没有遇到任何麻烦，就找到了这间房子的主人。实际上，安纳托尔·鲁伊希先生亲自跑出来迎接他们。 “这真是一个惊喜。”他容光焕发地大声说，“你父亲的事情，真是让我感到震惊，雅尔丹小姐。我能为你做些什么？如果你有法律方面的疑问，我愿意为您效劳。不过，我并不擅长刑事案件。我愿意免费为你服务，我算是你们家的老朋犮了。”说话的时候，安纳托尔·鲁伊希先生一直盯着埃勒里·奎因，但是，他并没有表现出过多的好奇。 “鲁伊希先生，这是肯因先生！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐轻快地做了介绍，然后，坐进了扑素的办公室里，“安纳托尔·鲁伊希先生，我希望你不介意，让肯因先生来陪着我，他是我大学时代的好期友，主动来帮助我。” “没有问题，当然没有问题。有困难的时候，朋友就应该挺身而出，不对吗？” 安纳托尔·鲁伊希先生一直面带笑容。他很快就对希拉里·肯因先生失去了兴趣，很显然，那件从古董店里弄来的衣服，起到了应有的效果。 “我还是开门见山吧，”瓦莱莉·雅尔丹小姐装出一副坦诚的表情，“我今天来这里，并不是作为里斯·雅尔丹的女儿，而是作为《洛衫矶独立报》的一名职员。” “真的么？什么时候开始的，雅尔丹小姐？……我得说，这是件很让我意外的新闻。” “从今天早上开始的。我和我父亲都需要钱，现在，我只有这么一个办法，能够迅速地弄到钱，一大笔钱。” “菲茨杰拉德是个很有个性的人。”安纳托尔·鲁伊希先生赞同地点着头，“菲茨态拉德，胸怀坦荡，十年间他一直坚持不懈地，呼吁释放穆尼。” “现在我有了一份工作，拿了工资就要干活。”瓦莱莉·雅尔丹小姐笑着说，“你这里有没有什么新闻，鲁伊希先生，有没有值得报道的事情？” “我这里？……”律师微笑着说，“既然你这么问了，我觉得咱们应该，把范畴说清楚。我这里是什么意思？哦，你是指遗嘱方而。当然了，我已经安排，对遗嘱进行了检验。还需要经过一些，不可避免的技术性程序，那份遗嘱才能够最终生效……” “我估计，为了那五千万的遗产，”瓦莱莉·雅尔丹小姐冷冷地说，“邪恶的维尼·摩恩那个婊子，现在仍然处在悲痛万分的状态里。” 安纳托尔·鲁伊希先生咯咯地笑了起来。 “雅尔丹小姐，我可不喜欢这种说法。” “你为什么不喜欢？”瓦莱莉·雅尔丹小姐眨巴着眼睛，故意反问。 “我是说，嗯，对于维尼·摩恩小姐的不敬的称呼。”安纳托尔·鲁伊希把两手放在了小小的肚皮上，突然微笑了起来，“我有一个好主意，能够给你的报界生涯，相助一臂之力，怎么样？我给你提供一个头条新闻，而你以后要对安纳托尔·鲁伊希好一点。” 希拉里·肯因先生懒洋洋地坐在椅子里，偷偷地观察着安纳托尔·鲁伊希先生。在他看来，鲁伊希先生温和的外表下，隐藏着非常狡诈的本性。不对，安纳托尔·鲁伊希先生绝不会纯粹出于善意，去做任何的事情。 “我本来想今天下午，就召开新闻发布会，”那位律师慈善地说，“宣布—个消息。不过，鉴于你来找我了，我就给你这条独家新闻。这个新闻足以让菲茨杰拉德，对你刮目相看！……你知道，”他咳嗽了一下，然后拿起桌子上的旧铜壶，给自己倒了一杯水，“所罗门·斯佩思去世之后，维尼·摩恩小姐就失去了一个亲密的朋友——非常亲密的朋友，她在这个世界上为数不多的朋友之一。一位亲密的朋友。” “你这么说，可真算得上是轻描淡写了。”瓦莱莉·雅尔丹小姐冷笑着说。 “要知道，我以前只能远远地，暗恋着维尼·摩恩小姐，或者说一位枯燥的律师，拜倒在绝世美人的脚下，哈哈！……不过，所罗门·斯佩思先生的死，让事件带来了转机，我的奢望变成了一种可能。我承认，我利用了亲爱的维尼小姐，目前心力交瘁的状态。”他又咳嗽了一下，“简单来说，摩恩小姐已经同意再嫁给我了。” 瓦莱莉·雅尔丹小姐觉得，这事情既惊诧又恶心，她根本无法作出评价。所罗门·斯佩想尸骨未寒，那个可怕的女人，就已经接受了另一个男人的谄媚！ “瓦尔，亲爱的，如果我是你，”希拉里·肯因先生用老朋友的语气说，“我会立刻拿起电话，告诉你的主编。” “我刚才不是告诉你了么？这绝对是一条大新闻！……”安纳托尔·鲁伊希笑嘻嘻地说。 “是的，是的。”瓦莱莉·雅尔丹小姐艰难地说，“我能够借用你的电话吗？你们打算什么时候成婚？我是说……” 安纳托尔·鲁伊希先生红润的脸上，出现了一丝阴云。 “哦，当然了，我们需要考虑一些礼节上的问题。还没有确定一个日期。”他得意洋洋地笑着说，“其实，我们还没有正式订婚。只是……应该怎么说呢？一种默契。你可以用那部电话，没有问题。” 在瓦莱莉·雅尔丹小姐拿起电话机的时候，希拉里·肯因先生在暗自思索。在这个时候，发布这样的消息，对鲁伊希先生并没有太大的好处，公众本来就不喜欢他，现在他又打算娶走所罗门·斯佩思的亲密朋友，以及属于公众的五千万美元。 这其中肯定有什么重要的意图，是什么意图呢？ “哦，见鬼。”瓦莱莉·雅尔丹小姐对着电话听筒说，“菲茨杰拉德没在办公室里。请给我接……”她咬着嘴唇，“请给我接——沃尔特·斯佩思……” 电话接通了，传来了瓦莱莉·雅尔丹小姐熟悉的声音。 “沃尔特，是你么？我是瓦尔……别说这些……听好了，我本来要找菲茨杰拉德，但是他不在，你是唯一我认识的人……是关于一条新闻……是的！安纳托尔·鲁伊希刚刚告诉我，他和维尼·摩恩打算结婚，婚期未定……沃尔特！” 瓦莱莉·雅尔丹小姐轻轻地晃动着电话听筒，但是，沃尔特·斯佩思已经挂上了电话。安纳托尔·鲁伊希先生低头看着他的指甲。 “现在……”他的语气就像是一个非常和气的人，想要继续聊天，但是，实在没有时间了。 瓦莱莉·雅尔丹小姐又绝了下来：“还有其他的事情。” “其他事情？” “我准备回顾一下，谋杀那天的事情。” “星期一吗？什么事情？”安纳托尔·鲁伊希奇怪地望着瓦莱莉·雅尔丹小姐。 “我记得你说过，”瓦莱莉·雅尔丹小姐往前探着身子，“你到达桑苏斯的时间，应该是六点多一点，对吗？” 安纳托尔·鲁伊希先生似乎顿时吃了一惊。 “我亲爱的孩子！当然是这样的！……”他在试图否认，他必须否认。也可能这根本就是真的。 瓦莱莉·雅尔丹小姐像准备跳水的潜水员一样，深深地吸了一口气说：“斯佩思先生要求你，几点钟到他那里去？” “五点到五点半之间。”安纳托尔·鲁伊希先生毫不犹豫地说。 埃勒里·奎因坐在一边，一直观察着律师，心中暗自赞叹。安纳托尔·鲁伊希先生在回答的时候，没有丝毫的犹豫，“五点到五点半之间。”简单明了。 “但是，你刚才说，你六点之后才到那里！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐笑着反问。 “我确实是这么说的。” “这么说你迟到了？五点到五点半之间，你并不在桑苏斯，对吗？” 安纳托尔·鲁伊希先生笑了起来：“但是五点到五点半之间，我确实去了桑苏斯。你怎么知道的？”他突然发问。 瓦莱莉·雅尔丹小姐紧紧地攥着她的鳄鱼皮包，试图保持冷静。 一旁的希拉里·肯因先生，已经意识到了问题的所在。 安纳托尔·鲁伊希先生是一个应答高手，如果有人询问他，到达桑苏斯的准确时间，就说明这个提问者，发现了问题，说明他掌握了一定的线索。如果有人已经掌握了线索，那么，说实话比撒谎要安全得多。 希拉里·肯因先生对于安纳托尔·鲁伊希先生的钦佩，又增加了几分。 “我们还是把问题搞清楚吧。”瓦莱莉·雅尔丹小姐说，“你到底是在几点去了桑苏斯？” “五点十五分，这是准确的时间。”安纳托尔·鲁伊希先生回答道。 “那么，你为什么要告诉格鲁克警官……” “他并没有问到我约定的时间，我只是告诉了他，我在六点钟，开车到了桑苏斯的门口，这简直是笑话！……”安纳托尔·鲁伊希律师得意地笑了起来，“当然了，这是我第二次开车，到桑苏斯的门口，不是第一次。” “一个小小的技术手段！……”希拉里·肯因先生评论说。 “学过法律的人都知道，”安纳托尔·鲁伊希先生有点儿蔑视地，望了一眼希拉里·肯因先生，“问什么回答什么，没有必要主动提供信息。” “这么说，命案发生的时候，你就在房子里！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐吃惊喊了起来，“弗兰克撒了谎，他居然说，没有人进入过房子……” “噢，我亲爱的孩子，等你长大了，你就会明白，什么事情，都不要轻易下结论。”安纳托尔·鲁伊希律师冷笑着说，“我在五点十五分到达了桑苏斯，但是，这并不等于说，我进入了那所房子。” “哦！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐点了点头说。 “是啊！……”希拉里·肯因先生附和着说。 “弗兰克并不在那里。”安纳托尔·鲁伊希律师继续和蔼可亲地说，“你可以去问一问那位独臂门卫。他自称整个下午，都在那里值班，但是，至少在五点十五分，我开车到达桑苏斯的时候，大门是锁着的，他并不在岗亭里。所以我又离开了。”律师认真地说，“六点过几分的时候，当我再次回到桑苏斯，这一次是瓦莱夫斯基值班了，我能说的就这么多了。” “真的的就这么多了吗？”瓦莱莉·雅尔丹小姐低声问道。 “实际上，我自己一直在犹豫，要不要把弗兰克不在岗亭里的事情，告诉给格鲁克警官。”安纳托尔·鲁伊希说，“星期天的晚上，我忘了告诉他。后来等我想起来的时候，我觉得格鲁克警官可能会不满。嗯，会为我的记忆问题大惊小怪。不过，我现在认为我应该告诉他了。” 你根本没有忘记任何东西，鲁伊希先生，肯因先生暗想。你不想让格鲁克警官，知道任何事情，现在你只是迫不得已——你本来想蒙混过关的。 “你先别说。”瓦莱莉·雅尔丹小姐急忙说道，“请你无比先别告诉格鲁克警官。鲁伊希先生，请您皙时保守这个秘密。” “这可是这一桩谋杀案！”安纳托尔·鲁伊希先生也不满地说。 “我知道，但是，如果爸爸要出庭的话，这条信息会对辩方有所帮助。你明白么？……”瓦莱莉·雅尔丹小姐激动地说，“如果我们证明弗兰克在撒谎，那么，爸爸就并不是唯一……” “你完全可以成为一个富有说服力的律师。”安纳托尔·鲁伊希先生眉开眼笑地说，“我会考虑你的要求……不行，我不能告诉他！……为了朋友应该两肋插刀。我不会说的，除非你让我说。” “真是精彩的表演，你这个所谓的‘朋友’。”希拉里·肯因先生心里暗笑。 “谢谢你。”瓦莱莉·雅尔丹小姐站了起来，“嗯，希拉里，我们走吧。” “好的！……”安纳托尔·鲁伊希先生说着，从蹩脚的椅子里站了起来，伸开了腿。 他还没有站稳，办公室的房门就突然被推开了，沃尔特·斯佩思冲了进来，他没有带帽子，喘着粗气，似乎是从四平街一直跑过来的。 “这是怎么回事？”他冲安纳托尔·鲁伊希胡乱地嚷道，“你和维尼·摩恩那个婊子，你们两个是怎么回事？” “啊，是沃尔特！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐吃惊地说。 沃尔特·斯佩思用右拳，猛地砸在安纳托尔·鲁伊希的桌子上。 “这就是你的把戏，对吗？”他恶狠狠地说，“好的，安纳托尔·鲁伊希，我不会让你得逞的！……” “你……你这是什么意思？”鲁伊希律师毫不客气地问道。 “在欧赫匹水电公司的骗局当中，你已经从我父亲那里，骗取了几十万的佣金，可你还不满足！……”沃尔特·斯佩思愤愤地怒吼着，“现在他死了，你想要更多的钱！——有几百万美金。为了能够拿到那笔钱，你竟然想要娶了那个可恶的、没有头脑的女人！……” “出去！……”安纳托尔·鲁伊希断喝一声，“从这里给我出去。” “我最近一直在想这件事情，安纳托尔·鲁伊希。”沃尔特·斯佩思恶狠狠地说，“那份遗嘱肯定有什么问题！……” “我可以向你保证，”安纳托尔·鲁伊希先生温柔的易调之中，夹杂着威胁的意味，“你父亲的遗嘱完全合法。” “我会戳穿你的小把戏的。我会请一个律师提出诉讼。我要终止那份遗嘱的法律效力！……”沃尔特·斯佩思激动地说，“安纳托尔·鲁伊希。你永远都别想卷到那份遗嘱生效。” “你的父亲非常清楚，他的财务状况，也理解他的遗嘱中，各项条款的含义，他是完全自愿的。”安纳托尔·鲁伊希先生像一个受到欺凌的小孩儿一样，急速地反驳着，“现在请你出去，还是需要我让人把你赶出去？” 沃尔特·斯佩思居然笑了起来：“这么说，你是想跟我作对，是吗？……太好了，我正想找个对手呢。” 沃尔特·斯佩思愤怒地大踏步走了出去，同时随便地瞥了一眼瓦莱莉·雅尔丹小姐和化名的希拉里·肯因先生——他的眼光扫过埃勒里·奎因的时候，稍稍有一些惊诧，但是又很快变成了漠然。 “再见了！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐低声说道。 他们走了出去，安纳托尔·鲁伊希先生仍然坐在他的桌子后面，脸上已经没有了笑容。实际上，鲁伊希先生正在思前想后——按照希拉里·肯因先生的说法，他一定是愁闷得要死。 <hr /> 注释： 第十三章 可鄙的维尼 “那个家伙又出现了。”当他们走上大街的时候，埃勒里·奎因愤愤地说。 “在哪儿？” “就在我们后边的什么地方。我能够感受得到。你的车子停在哪儿了？” “希尔街。” “你去拿车子，我在后面跟着你。看看我们能不能抓住这个小跟班。” 瓦莱莉·雅尔丹小姐走下了马路路沿，急匆匆地穿过了街道。 刚刚走上了道路的另一侧的人行道，雅尔丹小姐就听到了身后一声惨叫。她立刻转过身。希拉里·肯因正在和一个中等身材、宽肩膀的人搏斗，那个人的惨叫声如此响亮，估计市政监狱里的人都听到了。 “住手！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐一边喊着，一边跑回了街道的另一侧。跑上去拽住了埃勒里·奎因的胳膊，他正和那个人纠缠在一起——像是在进行一场柔术比赛。那个人挣脱了埃勒里的束缚，挥舞着满是雀斑的拳头，正好打中了埃勒里·奎因的鼻子。 “潘克？……”瓦莱莉惊叫起来，“肯因先生，住手！……噢，天哪，这是潘克！……” “要我说，这次算是平局。”希拉里·肯因先生喘着粗气，用他的袖子擦着鼻子说，“如果他同意的话。” “这个家伙是谁？”潘苋怒气冲冲地问，“我早就发现他有问题！……他是不是胁迫了你，瓦尔？我可以把他的肠子撕烂！……” “你们都听着，都别再冒傻气了！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐暴躁地说，“快走吧，再过一分钟，他们就会派防暴警察过来了。” 事实确实如此，身后那辆忠实的黑色轿车，突然停了下来，里面的两名乘客，正急急忙忙地钻了出来。 三个人看了一眼轿车，周围有正在聚拢的人群，和向这边跑来的侦探，于是，他们立刻匆匆地逃走了。 他们顺着希尔街跑了很远，甩开了追踪的人，钻进了瓦莱莉·雅尔丹小姐的车子里，然后一头冲进了下午拥挤的车流中。 “这次意外，至少有一个好处，”希拉里·肯因先生仍然在揉着他的鼻子，“我们甩开了‘保镖’！……” 潘克坐在后排座位上，试图在狭小的空间里，展开他的身子。 “你这个傻瓜！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐一边开着车，一边怒气冲冲地说，“是你—直在跟踪我们吗？潘克，我不需要你给我当奶妈！……” “我怎么知道他是谁？”潘克满腹牢骚地说，“这个家伙看起来，就像是一个骗子。再说，里斯·雅尔丹先生嘱咐我照顾你。” “这个借口并不合适。这位是肯因先生，我的一位老同学，他在协助我的工作。” “什么，工作？……”潘克的眼睛差点儿掉出来。 瓦莱莉·雅尔丹小姐向他叙述了，今天发生的事情，最后提到了安纳托尔·鲁伊希先生的新闻。 “哈哈哈哈哈哈哈哈！……”潘克大声地说，“我知道为什么鲁伊希承认，在星期一下午五点十五分，他到过桑苏斯。” “什么，你知道原因吗？” “我自己也在进行调查，”潘克骄傲地说道，“我觉得这个安纳托尔·鲁伊希先生有问题，我猜他正在隐瞒着什么。所以，今天早上，我去了他的办公室，我和电话接线员小姐攀谈了起来，她很快就和盘托出了。安纳托尔·鲁伊希和他的两个手下，在星期一下午离开了办公室，时间是四点三十分之后，他们是坐着安纳托尔·鲁伊希的车子离开的。” “潘克，很抱歉，我刚才使出了锁臂勾腿。”埃勒里·奎因热情地说，“干得不错。安纳托尔·鲁伊希发现，他的女职员已经泄露了信息，并猜测你已经告诉了瓦莱莉，所以，今天瓦莱莉询问的时候，他立刻就说出了真话。” “我认为……”瓦莱莉·雅尔丹小姐低声说道，“我们的方向找对了。”她皱了一下眉头，査看了一眼后视镜。然后，把车子开下了主干道，转向西北方向。 “你现在要去哪儿？”潘克好奇地问道。 “去桑苏斯。我想跟弗兰克谈一谈，而且，我必须采访一下，”瓦莱莉·雅尔丹小姐一边说，一边狠狠地踩着油门，“那个……那个亲爱的、可爱的维尼——那个该死的花瓶！……” 一名警员正坐在岗亭里打盹儿，弗兰克凄惨地蜷缩在大门旁边，一个空的水果箱上。瓦莱莉·雅尔丹小姐按响了汽车喇叭，那个警员睁开了一只眼睛，然后迅速地站了起来，走到门边。 “你们不能进去！……”他摆着手，“这是上边的命令。” “哦，亲爱的，”瓦莱莉·雅尔丹小姐笑着说，“您瞧，中尉，我们不是……” “我不是中尉，而且，你们不能进去。” 埃勒里·奎因用胳膊肘，轻轻地碰了一下瓦莱莉·雅尔丹小姐。 “你忘了么？你现在是强大的、代表民声的报界的一员哟。” “噢，真的让你给说对了，没错。”瓦莱莉·雅尔丹小姐得意地说，“瞧，上尉，看看这个。我是媒体的记者，报界的。” 瓦莱莉·雅尔丹小姐向那名警员挥舞着记者证。警员透过铁栅栏，疑虑地检查了一遍。 “好吧，你可以进去。但是，这两位先生必须留在外边。” “我是《时代周刊》的记者。”希拉里·肯因先生笑着说，“也是来采访的。”说着他也拿出了自己的证件，“抱歉，潘克，看来你进不去了。” “为什么不行？她去哪儿，我就去哪儿！……”潘克强硬地说。 “不行，你不能进去！……”那个警员恶狠狠地说。 潘克只好再次坐在了马路牙子上，紧紧地盯着大铁门——和星期一晚上的情形一样。 “弗兰克，过来。”瓦莱莉·雅尔丹小姐热情地招呼着。 独臂警卫弗兰克似乎很吃惊，警员皱起了眉头。 “我要进行采访。”瓦莱莉·雅尔丹小姐迷人地一笑，两个男人都被她的笑容迷惑了。 弗兰克跟着瓦莱莉·雅尔丹小姐，走到了距离岗亭，还有一段距离的地方，埃勒里·奎因懒洋洋地跟在后边。他的眼睛在仔细地，观察着周围的环境。桑苏斯的别墅看起来空荡荡的，像是被人遗弃了。 “弗兰克，”瓦莱莉·雅尔丹小姐突然严厉地说，“星期一晚上，你故意撒谎了！……” 此时，他们已经走得离大门足够远，那个警卫听不到他们的对话了。守门人的脸变得煞白。 “我，雅尔丹小姐？我没有撒慌。” “哦，你没有撒谎么？……你对格鲁克警官怎么说的，从拍卖结束到瓦莱夫斯基来换班，之间的这段时间里，只有摩恩小姐和一个穿着我父亲大衣的人，进入了桑苏斯，你是这么说的吗？” “是的，我是这么说的。我对天发誓，这就是实情。” “你这个不知廉耻，缺德的老家伙。”瓦莱莉·雅尔丹小姐愤怒地说，“星期一下午的时候，你并没有时刻守在大门旁边，你自己很清楚！……” 一条胳膊的守门人的脸色更加苍白了。 “我……我没有在门边？”他结结巴巴地说，似乎突然感觉到了恐惧。为了让怕自己不露馅儿，他大声地坚持说道，“不，我一直都待在这里！……” “噢，算了吧，别装蒜了。”瓦莱莉·雅尔丹小姐冷笑着说道，“五点一刻的时候，你在哪儿？” 独臂人吓了一跳。他畏缩地低下了头，紧张地瞥了一眼远处大门旁边的警员。 “求你别这么大声，雅尔丹小姐。我并没有任何恶意，我只是……” “你就给我老老实实地说吧，”埃勒里·奎因用专横的语气说，“你是不是一直在这里，还是在撒谎？” “我只是抽空下山，去杰姆的餐厅喝了一杯咖啡。我饿得不行了——下午的时候我总是很饿——我的肠胃有点儿问题……” “那是什么时候的事情，弗兰克？”瓦莱莉·雅尔丹小姐兴奋地问道。 “你不会告诉任何人吧？我在五点多一点儿的时候下了山。也许是五点过八分，或者是五点过十分。五点半的时候，我就回来了。对，差不多那个时候。” “你把大门锁好了么？”埃勒里·奎因问道。 “是的，先生，我锁了门，先生。我绝对不会不锁门，就这么随随便便地离开……” “有二十分钟的时间，”瓦莱莉·雅尔丹小姐的呼吸急促，两眼闪闪放光，“这就是说，任何人都可能……弗兰克，别跟任何人说这件事情，你明白了吗？” “哦，我不会说的，小姐，我绝对不说。如果银行的人，知道了这些尴尬的事情，我会丢掉饭碗的。”弗兰克激动地说，“我刚刚在这儿干了几个月，我只是一个穷人，雅尔丹小姐……” “我们走吧，宝贝儿！……”“采访专员”肯因先生，大胆地拉起了瓦莱莉·雅尔丹小姐的胳膊，领着她走向了所罗门·斯佩思家的大房子。 瓦莱莉·雅尔丹小姐快步走着，试图跟上希拉里·肯因的大步子。 “那个安纳托尔·鲁伊希是个骗子。”瓦莱莉·雅尔丹小姐喘着粗气说，“他说他在五点十五分到了这里，发现这里进不来，然后就离开了。过了一阵，在六点过几分的时候，他又回来了。这完全说不通。”瓦莱莉·雅尔丹小姐一面疾步前行，一边激动地大声嚷嚷，“你大概不了解所罗门·斯佩思，他可不愿意等着。尤其是当斯佩思说，有紧急事务的时候。哦，安纳托尔·鲁伊希肯定没有走开！” 埃勒里·奎因仍然自顾自地，大步流星地朝前走着，他低着头沉默不语。 “你知道我在想什么吗？”瓦莱莉·雅尔丹小姐低声问道。 “我当然知道。”埃勒里·奎因点燃了一支香烟，叼在嘴上吹着烟圈儿，“你认为，当安纳托尔·鲁伊希先生发现大门锁着，而且没有警卫的时候，他翻过了栅栏，按照约定的时间，去见了所罗门·斯佩思先生。” “你猜对了！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐得意地说。 “我觉得你的说法不无道理。”埃勒里·奎因继续走着，狠狠地吸着香烟。 “他在房子里。在五点十五分到五点三十分之间，鲁伊希先生就在房子里！……” “这只是我们的猜测！……”埃勒里·奎因提醒道。 “我确信他在房子里！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐肯定地做了断言，“他可以把车子停在桑苏斯的另外一边，这样他离开的时候，就没有人会注意到他——即使弗兰克也不会注意到。他原路返回，翻过了栅栏……”瓦莱莉·雅尔丹小姐凝神地盯着埃勒里·奎因，眼睛里闪烁着狂热的光芒，“那就是说……那就意味着……” “我们还是先去采访那位迷人的淮新娘吧。”希拉里·肯因先生低声说道。 维尼·摩恩小姐亲自出来，绐他们打开了门。 “这么说，你也害怕请佣人？”瓦莱莉·雅尔丹小姐说。 “你们想干什么？”维尼·摩恩问道，她被气得脸色通红。 “我们想要分一杯羹，就像俗语所说的那样。” 瓦莱莉·雅尔丹小姐得意地一笑，突然从维尼·摩恩小姐的身边钻了过去，迅速地奔向书房。摩恩小姐瞪了一眼希拉里·肯因先生，对方歉意地摊开了双手。 “你先请，摩恩小姐。”希拉里·肯因先生笑着说。维尼·摩恩小姐停顿了一下，无可奈何地赶往书房。 “你们这是干什么？”维尼·摩恩激动地怒吼着，试图用具有杀伤性的眼光，一举彻底毁灭了瓦莱莉·雅尔丹小姐，“一位淑女，就不能有点四人空间吗？ “这位是希拉里·肯因先生，这位是维尼·摩恩小姐。”瓦莱莉·雅尔丹小姐小声地相互做着介绍，她既没有被毁灭，也没有畏缩，“我们不会占用你太多的时间。” “我不想和谋杀嫌疑犯谈话！……”维尼·摩恩小姐激动地嚷嚷着。 “如果不是因为我需要拿薪水养家，”瓦莱莉·雅尔丹小姐愤怒地说，“亲爱的，我会把你那双浓妆艳抹的眼睛，一手指头给生抠出来。我现在在为《洛杉肌独立报》工作，所以我想知道，关于你和安纳托尔·鲁伊希的传言，是不是真的？” 维尼·摩恩小姐夸张地举起了她的胖胳膊。 “我简直要发疯了！……”她尖声喊了起来，“我告诉过那个小家伙——我告诉过阿纳托勒，闭上他的嘴巴——你们是第二拨了，《洛杉矶独立报》的记者已经来过一次了！……” “你打算嫁给阿纳托勒吗？” “我无可奉告……尤其是对你！” “我真不明白，她如此受欢迎的原因，肯因先生。”瓦莱莉·雅尔丹小姐叹了口气，“你说是因为她的相貌，还是因为她的举止？” “摩恩小姐，”“采访专员”希拉里·肯因掏出了铅笔和小本子，“你打算怎么处理，所罗门·斯佩思留下的五千万美元遗产？” “我可以告诉你！……”维尼·摩恩小姐咯咯地笑了起来，但是，她瞬间又平静了下来，用手摆弄着她小麦色的头发，“我正在购物，买东西，不停地买东西。当你成了女继承人的时候，大商店就愿意赊账给你，噢，这真是太妙了！……” 维尼·摩恩小姐轻蔑地扫了一眼瓦莱莉·雅尔丹小姐整洁而朴素的衣着。 “你的婶婶是不是也在购物、消费，不停地消费？”希拉里·肯因先生在花里胡哨的小本子上，不停地记录着。 维尼·摩恩小姐挺直了身子，大声地说：“我的森森已经离开了。她早就走了。” “那么，她什么时候回来？” “永远不会回来了！……”维尼·摩恩小姐恶狠狠地说，“在我万分北桑的时候，她抛弃了我，现在她终于得到报应了。” “显然，她没有及时打听到，五千万美元的消息。”瓦莱莉·雅尔丹小姐在一旁评价道，“好吧，谢谢你，亲爱的维尼·摩恩小姐。我希望你新买的珍珠项链，能把你给噎死！……” 说完这些，她就大步地走出了房间，全不理会维尼·摩恩小姐射出的，刀子一样锋利的目光。希拉里·肯因先生只好老老实实地，跟着瓦莱莉·雅尔丹小姐走了出去。 在走廊里，希拉里·肯因先生抓住了瓦莱莉·雅尔丹小姐的胳膊，诡异地把她拽进了一个房间。他偷偷地朝外张望着，观察着书房的方向。 “哦，你这是干什么？”瓦莱莉·雅尔丹小姐低声问道。 希拉里·肯因先生摇了摇头，示意她安静，继续观望着。瓦莱莉·雅尔丹小姐无可奈何地站在他的身后，也向外张望着。 过了一会儿，他们看到维尼·摩恩小姐从书房里出来了，她撩起了米色的舞女裙，用有失优雅的姿势，挠了挠赤裸的左腿，同时暴躁地低声嘟囔着。她笨拙地爬上了楼梯，屁股起起伏伏——就像是被狂风暴雨蹂躏着的地平线。 埃勒里·奎因拉着瓦莱莉·雅尔丹小姐，蹑手蹑脚地悄悄走回了书房。 “好了！……”他关上了书房的门，“现在我们可以背着主人，做一点实地勘察。” “这又何必呢？”瓦莱莉·雅尔丹小姐茫然地问。 “纯粹是好奇心。所罗门·斯佩思先生生命中的最后一幕，就是在这里上演的，对吗？……”埃勒里·奎因激动地说，指着旁边对瓦莱莉·雅尔丹吩咐，“我的小美人儿，请你去坐在那张椅子里，我要勘查一下。” “你真是一个奇怪的记者。”瓦莱莉·雅尔丹小姐皱起了眉头。 “我现在也有这种感觉了。”埃勒里·奎因冷笑着，“好了，闭嘴，我亲爱的。” 瓦莱莉·雅尔丹小姐听话地闭上了嘴，坐在了那里，她看着希拉里·肯因四处搜寻。 肯因先生的做法，让瓦莱莉·雅尔丹小姐感到很困惑，但见他趴在墙角的地板上——就是星期天晚上，所罗门·斯佩思倒伏的地方。像米老鼠动画片里的布鲁托—样，四下闻着，雅尔丹小姐甚至能够听到，他吸鼻子的声音。然后，希拉里·肯因先生站了起来，检查着墙角附近的墙壁。过了一会儿，他又挪到了壁炉旁边，开始查看壁炉上方的墙壁。 最后，希拉里·肯因先生摇了摇头，回到所罗门·斯佩思的桌子前面，坐在了所罗门的椅子里，陷入了沉思。其间他还看了一次手表。 “你的表演，给我留下了深刻的印象。”瓦莱莉·雅尔丹小姐笑着说，“不过请原谅，我头脑愚钝，完全不明白这是什么意思。” “怎么才能接通守门人岗亭的电话？”希拉里·肯因先生没有理会瓦莱莉·雅尔丹小姐的问题。 “拨一四。” 希拉里·肯因拿起电话，拨了一四。 “我是刚才的那位记者，通常情况下，瓦莱夫斯基应该在，六点五分接班对吗？” “那又怎么样？”警员的声音相当刺耳。 “我要跟他说话。你叫什么名字？” “我叫戴维·格林伯格。我说，听着，伙计，如果……” “我会记住你的名字的，戴维·格林伯格先生。我现在要和瓦莱夫斯鲇说话。”他在等看门人过来接电话时，低声说道，“这种事后的调查，简直糟糕透了，如果这个房间里，还留着什么线索，也都被警察毁掉了……” 埃勒里·奎因正说着，那个门卫瓦莱夫斯基过来接电话了。 “瓦莱夫斯基吗？我是一名记者。你是否记得在星期一下午，六点过几分的时候，鲁伊希先生开车来到了大门口？” “是的，先生，是的。”电话里传来了瓦莱夫斯基颤悠悠的声音。 “他一个人在车里？还是有另外两个人，跟他在一起？” 瓦莱莉·雅尔丹小姐听到了这句话，马上跳了起来，跑到桌子旁边，倾听对方的回答。 “不是的，先生，”瓦莱夫斯基说，“他是独自一人！……” “谢谢你了！……”埃勒里·奎因满意地挂上了电话，没有理会瓦莱莉·雅尔丹小姐的目光。他站了起来，轻松地说：“外面是什么？……啊，一个露台。让我们去呼吸一点新鲜空气吧。” 面向露台的整面墙壁，都是玻璃落地窗。他们穿过玻璃门，来到了外面。露台上空无一人，色彩明快的遮阳篷，暖色的桌子、靠垫、藤椅、铁艺的椅子和彩色的石板，看起来都有一种遭到遗弃的感觉。 埃勒里·奎因先生彬彬有礼地，把瓦莱莉·雅尔丹小姐安排到了休闲椅里面，自己则在一张躺椅上躺了下来。 “我认为，我勇敢的伙伴。”埃勒里·奎因舒舒服服地躺在那里，俯视着假山花园，和没有水的游泳池。 “我们已经看透了安纳托尔·鲁伊希先生的鬼把戏！……”埃勒里·奎因笑着说。 “他回来的时候是独自一人，瓦莱夫斯基是这么说的。” “没错。让我们来分析一下。潘克发现安纳托尔·鲁伊希，在星期一的下午的四点三十分的时候，离开了他的办公室，他开着车子，带着两名助手——这种做法和一个星期之前，所发生的事情，几乎完全一样——他带着助手去找了所罗门·斯佩思，签署新的遗嘱，剥夺了沃尔特·斯佩思先生的继承权，一个星期之前，他也带着两名助手——按照他自己的说法，是作为签署遗嘱的证人。” “你怎么知道的？”瓦莱莉·雅尔丹小姐皱起了眉头，“星期一晚上，他告诉警官这些事的时候，你当时并不在场。” “我嘛……啊哈，我是在报纸上读到的。好了，从安纳托尔·鲁伊希的办公室到桑苏斯的别墅，需要四十分钟的时间，尤其是在交通堵塞的情況下。安那托尔·鲁伊希大概说的是真话，他五点十五分左右到达这里——请注意，他当时带着两个助手。鲁伊希说他进不了大门，；就开车走了。然后，六点零五分他又回来了，他是这么说的，对吧。为什么？……很显然，五点十五分他没有进房子，但是，他必须处理所罗门·斯佩思先生的遗嘱问题。可是，当他在六点零五分回来的时候，如果仍然要处理斯佩思的遗嘱，为什么他的两个助手不见了？这到底是怎么回事？” 瓦莱莉·雅尔丹小姐皱紧了眉头，摇着头说：“我想不出来。” “很显然，他不再需要两个证人了。他最初为什么要带上两个助手？显然是为了成为签署遗嘱时的证人。”希拉里·肯因先生冷静地分析着“六点零五分的时候，那两个助手不见了，我认为：很可能是，他们已经完成了使命，因此，六点零五分的时候，就不再需要他们过来了。换句话说，他们已经目睹了签署遗嘱的过程——在五点十五分，也就是安纳托尔·鲁伊希第一次，来到桑苏斯的别墅的时候。然后，在五点三十二分的时候，所罗门·斯佩思先生就遭到了谋杀！……” “一份新的遗嘱！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐激动地喊了起来，“哦，上帝啊。这就是说……” “嘘，你给我小点儿声！……我可不想让维尼·摩恩知道这件事。至于遗嘱，我们还不清楚具体的内容。”希拉里·肯因先生笑着说，“但是，基本上能够肯定，斯佩思在死之前，签署了另一份遗嘱，就在谋杀发生之前，当时安纳托尔·鲁伊希和他的助手，都在这间书房里。” 瓦莱莉·雅尔丹小姐坐在那里，凝神思考着：希拉里·肯因的分析，听起来符合逻辑。这个新的发现，推翻了他们之前所有的判断。如果当时真的有一份新的遗嘱，那就会影响到维尼·摩恩的巨额遗产。 那么，沃尔特·斯佩思又是怎么一回事？他发现那份遗嘱了吗？还是说他……难道他在保护维尼·摩恩？老奸巨猾的安纳托尔·鲁伊希先生，到底在耍什么把戏？ “看，那是什么？”埃勒里·奎因坐直了身子，厉声问道。 “你说什么？”瓦莱莉·雅尔丹小姐茫然地问。 埃勒里·奎因指了一下。在距离他们五十码远的地方，就在游泳池的对面，瓦莱莉·雅尔丹小姐家的房子的后院里，有什么东西闪闪发亮，在落日的余晖下，折射出五彩的光芒。 “我不知道那是什么。”瓦莱莉·雅尔丹小姐说，“不过，那是我们以前房子的后院。我们把东西都搬走了，除了一些旧家具。” 埃勒里·奎因站了起来：“走，我们去看一看吧！……” 他们轻手轻脚地走下了石头台阶，无声无息地穿过假石花园，绕过游泳池，来到了雅尔丹家的后院。露台上的凉棚仍然撑开着，所以，露台的大部分，都隐藏在阴影里，阳光只能够照到露台几英尺的地方。在阳光照到之处，有一张旧的铁艺桌子。他们立刻就发现了闪闪发光的东西，那是桌子上放着的一副，破旧的双筒望远镜的玻璃镜头在反光。 “哦，真没劲儿！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐失望地说，“只是一副旧望远镜。” “等一等！……”埃勒里·奎因警惕地说，“别碰那张桌子。” 埃勒里·奎因先生弯下腰，凝神地査看着桌子的表面。 “你们搬走东西的时候，把这个东西留在这儿了么？” “是的。这副望远镜一边的镜头碎了。” “你把望远镜留在了桌子上？” “什么？当然没有啦！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐惊讶地说，“我们没有把望远镋，留在这里，我们整理了很多东西——我爸爸喜欢赛马，所以，我们有好几副望远镜——所以，我们把这一副破的望远镜扔掉了。” “那么，你把望远镜放在哪儿了？”埃勒里·奎因认真地问。 “放在健身房的一堆垃圾里。”瓦莱莉·雅尔丹小姐无辜地说。 “那么，这个望远镜，怎么到了这儿呢？” “我不知道！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐如实地回答道，“可是，这又有什么关系呢？” 埃勒里·奎因没有回答。他指了指通向空荡荡的书房的门，那扇玻璃门正开着一条缝。 “这可奇怪了……”瓦莱莉·雅尔丹小姐缓缓地说，“我们走的时候，明明锁上了这道门。除非房东让别人来……” “请你仔细地看一看，门锁被撬开了。”埃勒里·奎因说，“证明有人闯入了，这块私人领地。” “哦！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐惊慌失措地喊了起来，指着桌子，“瞧那些手指头印儿。” 瓦莱莉·雅尔丹小姐俯身查看着，一旁的埃勒里·奎因微微一笑。 桌子的表面盖满了灰尘，而且，似乎是两层灰尘在不同的时间，分别落在了桌面上。瓦莱莉·雅尔丹小姐正在查看两个椭圆形的印记——像是深色的污点——就在上面一层尘土的下面。在两个椭圆形印记当中，一个稍微大一些，两个印记相距几英寸的距离。 “讨厌的降雨，”埃勒里·奎因说，“因为有遮阳篷，雨水没有直接滴在桌面上，但是溅进来的水，也足以抹去上面的指纹了。” “可是这些印记，”瓦莱莉·雅尔丹小姐吃惊说，“它们看起来就是指纹。好像是一大拇指和小指的印记。” “确实如此！……有人把大拇指和小指，印在了满是灰尘的桌面上。后来又有灰尘盖在了上面，然后又被雨水搞得一团糟。”埃勒里·奎因点着头说，“不过，我们还是能够看出形状，因为这里的尘土，比桌面上其他位置的尘土，都要薄一些。不管怎么说，我们很难从中得到指纹的图样，估计还是雨水的破坏。” 埃勒里·奎因掏出了一块手帕，轻轻地拿起了望远镜。在刚才放着望远镜的位置上，现在留下了—圈痕迹，比桌子上其他地方的尘土都要薄。 “望远镜和手指印，都是同一时间留下的。” 埃勒里·奎因小心地用手帕，把望远镜给包好，然后，不动声色地把望远镜，放进了他的运动衫口袋里。 瓦莱莉·雅尔丹小姐没有注意到埃勒里·奎因的动作，她正在激动地走来走去。 “我明白了！……在发生谋杀的时候，还有足够的光线，这副望远镜证明，当时有人正站在这里，观察所罗门·斯佩思书房的动静！……他应该能够看到里面的情况，因为书房的门是玻璃的，和这儿的一样。这桩谋杀案当中，有一位证人！……” “你的推断很正确！……”埃勒里·奎因说，“我是说你完全说对了，我的宝贝儿！……” 不过，他仍旧弯着腰，疑惑地研究着桌子上的两个手指印。 “这么说，有人知道，是谁杀了所罗门·斯佩思。有人看到了那一幕。” “很有可能！……”埃勒里·奎因看了看周围，“你刚才说在健身房里，留下了很多垃圾？健身房在哪儿？” “往那边走几个门就是了。”瓦莱莉·雅尔丹小姐心不在焉地回答了一句，然后，她深深地吸了一口气，“在这边，我带你去。” 瓦莱莉·雅尔丹小姐在前面带路，埃勒里·奎因在后面跟着，两个人顺着露台，走到了空荡荡的健身房门口。 这扇门也被人撬开了。 “就是这儿。”瓦莱莉·雅尔丹小姐说。 埃勒里·奎因走到了那一小堆垃圾前面，用脚把它们拨开。但是，垃圾堆里并没有，什么引起他兴趣的东西。正要转身回到露台的时候，他发现一侧的墙壁上，安有一个小壁橱，壁橱的门是关着的。他走了过去，打开了壁橱门。 壁橱里面有几个架子，上边摆着一个孤零零的体操棒。埃勒里·奎因拿起那根体操棒，皱着眉头仔细地查看，发现那根棒子上有裂痕。 “有趣，非常有趣！……”他若有所思地用手掂着体操棒，斜眼瞅着那一堆垃圾。 “怎么了？……你又有什么发现了吗？”瓦莱莉·雅尔丹小姐从恍惚中回过了神。 “就是这根体操棒。”埃勒里·奎因挥舞着手里的东西说，“通常体操棒都是成双成对的，有同样的重量。如果这根棒子坏了，被扔掉了，你为什么还把另一根棒子带走？” “什么，配对的另一根捧子？……”瓦莱莉·雅尔丹小姐的额头上出现了皱纹，“可是。我们并没有拿走。另外的那根棒子，我们把两支捧子，都放在了壁橱里。” “真的吗？……”埃勒里·奎因不动声色地追问说，“不管怎么说，这里少了—银棒子！……” “一定被韩国佬偷走了！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐瞪了一下眼睛，然后耸了一下肩膀，“我听说韩国人喜欢棒子！他们总是拿着棒子……” 埃勒里·奎因把坏掉的棒子，再放回到架子上，他皱着眉头，关上了壁橱的门。 “还有一件事情，”当他们回到露台上的时候，瓦莱莉·雅尔丹小姐说，“发生谋杀案的时候，是谁站在这里观察的？……是不是一个左手只有两根手指的人？那是左手的痕迹，对吗？” “是的。”埃勒里·奎因点了点头。 “有两根手指！……” 埃勒里·奎因再次微微一笑。 “对了，我想你现在最好，去给警察总部打个电话。” “为什么要打电话？” “你可以告诉他们，这张桌子的情况。”埃勒里·奎因得意地笑着，“格鲁克警官竟然忘了检查你们的房子——这一定是严重的失职！……” “怎么回事？……望远镜不见了！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐吃惊地喊了起来。 “别担心，在我的口袋里。要不是那张桌子太大了，我会把桌子也收起来的。”埃勒里·奎因安慰着瓦莱莉·雅尔丹小姐，“去给格鲁克打电话吧。他肯定会立刻派一个指纹专家过来，也许还能在桌子上，找到什么指纹。” 他们再次轻手轻脚地，回到了所罗门·斯佩思的房子里，埃勒里·奎因再次坐在了露台上，瓦莱莉·雅尔丹小姐钻进了所罗门·斯佩思的书房，去给警察打电话。埃勒里·奎因能够听到瓦莱莉的声音，听到她找到了格鲁克警官，不过，他并没有留心去听他们的对话。 那些手指印…… 背后的书房里，突然传来一声沉闷的响声，把埃勒里·奎因吓了一跳。他跑进书房，发现瓦莱莉·雅尔丹小姐正盯着电话机。她的脸色苍白，近乎土色。 “好的，”雅尔丹小姐虚弱无力地说，“我马上就过去。” 瓦莱莉·雅尔丹小姐猛地放下了电话听筒，就好像那个听简太重了，她的手拿不住似的。 “出了什么事？发生了什么？” “是沃尔特……沃尔特·斯佩思先生！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐的心里翻腾着，总是沃尔特，不管发生什么事情，都跟沃尔特·斯佩思有关系，“你知道，我跟你提起过他。就是冲进安纳托尔·鲁伊希办公室的那个小子！……” “是的，我知道。”埃勒里·奎因点了点头，“他怎么了？” “格鲁克警官刚才告诉我……”瓦莱莉·雅尔丹小姐突然战栗了一下，裹紧了她的大衣，“格鲁克警官说，沃尔特已经为爸爸洗清了嫌疑，沃尔特·斯佩思先生，他竟然去解救了爸爸！……” 瓦莱莉·雅尔丹小姐咯咯地笑了起来。埃勒里·奎因使劲地晃着她的肩膀。 “别这样！……你刚才的话是什么意思，洗清了你父亲的嫌疑？” 瓦莱莉·雅尔丹小姐咯咯地笑着，不停地傻笑。她的笑声越来越响亮，几乎变成了哭嚎，最后，她有气无力地对埃勒里·奎因说：“他……刚刚……他向格鲁克警官自首了！……他就是……就是星期天下午，穿着我父亲的大衣的人……他供认说，他就是……就是弗兰克看到的那个人……哦，沃尔特·斯佩思先生！……” 瓦莱莉·雅尔丹小姐用手捂住了脸。埃勒里·奎因拉开她的手，“别担心。”埃勒里·奎因粗声粗气地说。 <hr /> 注释： 第十四章 格鲁克警官的麻烦 瓦莱莉·雅尔丹小姐忧心忡忡的样子非常可怕，埃勒里·奎因很不放心，他夺过了方向盘。瓦莱莉静静地坐在车里，两眼瞪着前方。 埃勒里·奎因心中有些疑惑，她到底是因为过度惊诧而僵住了，还是因为强烈的个人感情，而陷入了麻痹的状态？ 瓦莱莉·雅尔丹小姐的身子一直僵着，甚至车子尖叫着，拐过街角的时候，她都没有放松。至于潘克，当他听到这个消息之后，就一直合不上嘴。 很快，他们就到达了市中心，瓦莱莉·雅尔丹小姐小跑着，一路进入了警察总局。在格鲁克警官办公室的外间，一名职员在通过内部通话器，正向格鲁克警官进行汇报，瓦莱莉·雅尔丹小姐莉焦躁地伸直了脖子。那个职员刚一点头示意，雅尔丹小姐就冲到门口，缓缓地拉开了房门。 沃尔特·斯佩思就坐在格鲁克警官的大办公桌的旁边，他摊开着两条腿，吐着烟圈。房间里还有另外两个人，格鲁克警官和一个身材细长的男人——他静静地坐在房间的一角，手里握着一根时髦的拐杖，从相貌上很难判断出他的年龄。 格鲁克警官看起来，神色凝重而警惕，就像是救火队员。但是，那个消瘦的男人显得很镇定，眼睛里放射出一种玩世不恭的意味。 “你好啊！……”沃尔特·斯佩思咧开嘴笑着，“相亲爱的瓦尔来救我了。” “哦，沃尔特。”希拉里·肯因冲到沃尔特·斯佩思的跟前，骄傲地、柔情地用手扶着他的肩膀。 “你们这是干什么？”格鲁克警官干巴巴地说，“老朋友的联谊会么？……嘿，你在这儿干什么，那个希拉里·肯因先生？” “这么说，黑色轿车里的警犬，已经向你报告过了。真是可恶！……”埃勒里·奎因暗自琢磨着，现在他的名字是肯因了。 “从这儿给我出去，肯因。这儿没有记者的份儿。” “无所谓。”希拉里·肯因先生满不在乎地说，“我正想回办公室，向主编报告，我所发现的新情报呢。” “什么情报？你发现了什么内幕消息？”格鲁克警官激动地问。 “如果你多花点儿时间，好好检查一下桑苏斯的案发现场，而不是忙着扮演揭秘人的角色，你的案情报告，就会好看得多。来吧，潘克，我们出去溜达溜达。” “等—下，”那个消瘦的人，面带笑容地说道，“格鲁克，我想我们应该，先把感情问题放到一边。”那个人站了起来，“我的名字是凡·埃弗里。你说你在桑苏斯的别墅里，找到了什么东西？” “啊，区检察官先生！……”他们彬彬有礼地相互打量着，“我确实找到了一点东西，不过，我现在还不想说，我想先听听我的朋友沃尔特·斯佩思的故事。” 凡·埃弗里瞥了一眼格鲁克，警官无可奈何地说：“好吧。”他的眉毛已经拧到一起了，“行了，沃尔特，你要等的人来了。” “等一下，”瓦莱莉·雅尔丹小姐急促地说，“沃尔特，我想……” “没有用的，瓦莱莉。” “沃尔特，请你不要这样，我求求你了！……” 沃尔特·斯佩思坚决地摇了摇头。 “警官，我告诉你星期天晚上，我没有进入桑苏斯的别墅，这并不是真的。我进人了桑苏斯，我有大门的钥匙，弗兰克在他的岗哨亭子里看着报纸，所以，我就自己进了门，顺着车道走向……” “他看到了你的背影，认为你是里斯·雅尔丹，因为你错穿了雅尔丹的大衣——那件大衣上，扯破了一个口子。这些你都告诉过我了。”格鲁克警官不耐烦地说，“现在，请你回答一些我的问题。这么说，你从车子里走出来的时候，并没有人打你的头？” “没有。我是事后遭到了袭击……” “沃尔特！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐用她的手掌，激动地堵住了沃尔特的嘴。沃尔特·斯佩思先生摇着头，但是，瓦莱莉仍死死地按住他的嘴。 “警官，我想先跟斯佩思先生谈一谈。”瓦莱莉·雅尔丹小姐大声说。 沃尔特·斯佩思轻轻地拿开了瓦莱莉·雅尔丹小姐的手。 “瓦尔，我必须让这件可怕的事情有个了结！……”沃尔特·斯佩思激动地说。 “沃尔特，你这个糊涂虫！你这个可爱的大笨蛋！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐痛苦地骂着，一面转头望向格鲁克警官，“警官，我坚持要跟沃尔特单独谈一谈。” 格鲁克警官和区检察官交换了一下眼神，然后，格鲁克挥了一下手。 瓦莱莉·雅尔丹小姐把沃尔特·斯佩思一把拽出了椅子，拉到一个墙角。格鲁克警官朝前欠着身子，伸长了耳朵。潘克看看沃尔特和瓦莱莉，又看着警官，他满腹疑虑，又似乎看到了一丝希望。那个消瘦的男人和埃勒里·奎因都没有动。 瓦莱莉·雅尔丹用胳膊搂着沃尔特·斯佩思的脖子，身子紧紧地贴在了沃尔特的身上，把嘴凑到斯佩思先生耳边一英寸的地方。瓦莱莉背对着其他人，他们看不到她的面容，但是，能够看到沃尔特的表情。 随着瓦莱莉·雅尔丹小姐的低语，沃尔特·斯佩思脸上严峻的表情消失了，表情舒展了开来，就像一个火热的烙铁，把皱巴巴的湿衣服熨平整了。雅尔丹小姐停止了低语，但是，她仍然紧紧地贴着沃尔特。沃尔特·斯佩思先生扭过头，亲吻了她的嘴唇。 他们肩并肩地走了回来。 “我想见一见里斯·雅尔丹先生。”他的声音变得坚定而自然。 “里斯·雅尔丹吗？”格鲁克警官吃了一惊，“为什么你要见他？” “别管我为什么要见他。我想跟他谈一谈。”沃尔特·斯佩思顽固地说。 “别跟我兜圏子，我不吃这一套！……”格鲁克警官愤怒地说。 “如果见不到雅尔丹先生，我是什么都不会说的。” “我已经受够了你们的把戏。”格鲁克警官气冲冲地说，“你自己主动跑到这儿来，声称拥有一些信息，能够让这个案子真相大白。现在你来了，想说什么就说……赶紧说！” “我认为，沃尔特·斯佩思先生的故事，会持续很长时间，也许要一个小时。”那个消瘦的男人安抚地说，“警官，如果他想见里斯·雅尔丹先生，为什么不可以呢？” 格鲁克张开了嘴巴，又慢慢地闭上，接着又张开了。他明亮的眼睛里，闪烁着狡黠的光芒。 “好吧。你现在就去市政监狱……” 瓦莱莉偷偷地拽了一下沃尔特的外套。 “不行，”沃尔特·斯佩思说，“你们得把他送到这儿来。” “听着！……”格鲁克警官咆哮着，“你难道想要……” “在这儿。”沃尔特·斯佩思坚定地说。 格鲁克警官显得气恼而无奈。他略微转身，再次用眼光询问区检察官，那个消瘦的男人微微地、明确地点了点头。 格鲁克警官按动了内部通话器的开关：“波利，立刻把里斯·雅尔丹送到我的办公室来。” 瓦莱莉·雅尔丹小姐显得洋洋得意，沃尔特·斯佩思也咧嘴笑着。 里斯·雅尔丹先生被两个警员护送着走了进来，他眯缝着眼晴，似乎不适应屋里的强光。看到女儿瓦莱莉·雅尔丹和沃尔特·斯佩思之后，里斯愣了一下，但是，他并没有任何表示。 “找我什么事？”里斯·雅尔丹对格鲁克警官说。 两名警员离开了房间，格鲁克急匆匆地说：“请稍等一下。”他凑到地区检察官凡·埃弗里的身边，和他低声地说着什么。 埃勒里·奎因穿过房间，把那顶荒唐可笑的帽子，重新扣在了脑袋上，坐在了格鲁克警官桌子的后面。 “雅尔丹先生，”格鲁克警官说，“沃尔特·斯佩思先生今天来找我，自称有重要的情报，但是，他要求先跟您谈一谈，然后才会说出他的情报。” “什么情报？”里斯·雅尔丹看了一眼沃尔特·斯佩思。 “他声称错穿了你的驼绒大衣，也就是说，弗兰克星期一下午，看到的人并不是你，而是沃尔特·斯佩思先生。” “他现在这么说吗？”里斯·雅尔丹问道。 “是的，他现在的证词就是这样的。”格鲁克警官继续用友好的语调说，“这个证词很关键，改变了整个案情的方向。不过，我们并不急于求成。所以，你们三个人为什么，不坐下来好好地谈一谈，把事情弄清楚，然后，我们再像理智的人那样，好好地考虑一下，搞清楚真相，彻底解决这个案子。” “其实我没有什么可说的。”里斯·雅尔丹说道。 “爸爸！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐爱怜地喊了一声，里斯·雅尔丹看了—眼他的女儿。 “我看这样吧，”格鲁克警官的每一个字，都显得越发亲切，“我们可以离开这个房间，让你们单独谈一谈。等你们准备好了，就喊我们。”他朝凡#埃弗里点了一下头，然后走向一扇房门——他的办公室有好几扇门，“我们会在这里等着你们。” 埃勒里·奎因拿出一支香烟，点燃并吸了一口，咳嗽着吐出了一阵浓烟。他趴在格鲁克警官的桌子上，像是拙了筋。 “如果你不介竞的话，”沃尔特彬彬有礼地说，“我想，我们更愿意在其他地方谈话。” 沃尔特·斯佩思拉开了另一扇房门，朝里面望了一眼，点了点头，示意瓦莱莉·雅尔丹小姐和她的父亲里斯·雅尔丹，和沃尔特一起走了进去。 格鲁克警官气得耳朵根都红了，不过，他仍然和气地说：“好的，没什么关系。” 里斯·雅尔丹横穿过房间，三个人都走进沃尔特所选择的屋子。沃尔特·斯佩思小心地关好了门。 “你们两位能不能在外面等着？”区检察官突然发话了，“我和格鲁克警官……” “没问题。”埃勒里·奎因应了一声，站了起来，“潘克，别在那儿发愣，跟我来。”他低着脑袋走进刚才格鲁克警官所选择的房间。潘克挠了挠头，跟着他走了进去。 这是一个很小的房问，里面除了墙壁，只有三把椅子和一张桌子。埃勒里·奎因故意猛地关上了门。转瞬间，他己经窜到了桌子前边，拉开了各个抽屉。 “他们的把戏真是小儿科。”埃勒里·奎因得意洋洋地说，“格鲁克希望，他们在大办公室里讨论，这样他就能够偷听。当然是用窃听器。既然这是他所选择的房间，那么，这里肯定有……啊！” 潘克听到一声按动开关的轻响。 接着，凡·埃弗里的声音突然响了起来，潘克吓了一跳，做出了拳击手的防卫姿势。 “你能听到什么声音吗？”接着是格鲁克虚渺的声音，“什么都听不到。他肯定有所察觉。” 潘克傻愣愣地问：“怎么可能……” “我早就看穿了他们的把戏，并且，我还找到了他们的机关。”埃勒里·奎因笑嘻嘻地说，“在他的桌子下边，有一个开关，处于打开的状态。现在别说话，让我们听一听他们想说些什么。” “嘿，你真是一个机灵鬼。”潘克警惕地说。不过埃勒里·奎因先生没有理会，他正趴在桌子上倾听，于是潘克也坐下来，竖起了耳朵。 窃听器的效果非常好，他们甚至能够听到格鲁克在办公空里，走来走去的脚步声。 “凡·埃弗里先生，我不明白你给我的暗号，究竟是什么意思。”格鲁克警官恼怒地说，“这么做可不妙……” “别把事情想得那么简单，格鲁克。”凡·埃弗里说，“这不是普通的案子。实际上，我开始觉得，我们匆忙下的定论有问题。” “怎么可能？” “这三个人之间，有某种秘密的关系。”身材消痩的地区检察官沉吟着说，“我们还弄不清楚这种关系。但是，很显然，他们之间有什么秘密，在掌握这个秘密之前，我还不能……” “你不能干什么？”格鲁克警官沉闷地问。 “我们必须谨慎行事。”地区检察官凡·埃弗里小心翼翼地说，“在掌握足够的证据之前，我不会起诉里斯·雅尔丹。” 格鲁克警官发出了无奈的诅咒，随后是一阵沉寂。过了一会儿，他们又听到格鲁克说：“真见鬼！……他们的声音都很低，隔着门我什么都听不见。这些谨小慎微的家伙！……” “当心你的血压。那位希拉里·肯因先生到底是谁？” “说是《洛杉矶独立报》聘请的采访助理。”格鲁克警官不耐烦地说，“他刚到洛杉矶不久。” “你觉得他发现了什么信息？” “别理他，他在虚张声势，以便拿到新闻。” “不管怎么说，我们最好问问他。” “你是什么意思？” “今天下午，我的一个手下，发现了里斯·雅尔丹的一个银行账户，这是—个非常重要的发现。” “我以为他已经破产了！……”格鲁克警官愤愤地说。 “我也是这么认为的。他弄的那场拍卖会，很具有欺骗性。但是，他的那个银行户头上，暗藏着五百万美元——是太平洋海岸线银行，就是所罗门·斯佩思以前的银行。也就是说，拍卖会可能只是一个掩护。” “五百万美元！……”格鲁克警官惊呼一声。 “上个星期三才存入的。”凡·埃弗里冷笑着说。 “可恶。凡，这么一来，里斯·雅尔丹作案的动机就成问题了。” “我不敢这么肯定。”凡·埃弗里检察官说，“另外，一个私家侦探今天来找过我，他吓得要死，自称不久以前，将雅尔丹做过秘密调查。所罗门·斯佩思遇害之后，他决定来找我。” “这可太妙了！……”格鲁克警官笑着说。 “他声称发现所罗门·斯佩思偷偷篡改了欧赫匹水电公司的资金状况，对外发布了虚假的财务信息。”凡·埃弗里检察官懊恼地说，“上个星期，这个私家侦探把所罗门·斯佩思的所作所为，都告诉了里斯·雅尔丹先生。” 格鲁克警官两眼放光。 “里斯·雅尔丹已经破产了，知道这个消息之后，他威胁所罗门·斯佩思，说要告发他。于是，斯佩思给了他五百万美元，让他保守秘密。”凡·埃弗里检察官笑着推测说，“里斯·雅尔丹觉得五百万美元不够——所罗门·斯佩思赚的钱比这个多十倍。他们激烈地争吵了几次，最后雅尔丹一怒之下，把所罗门·斯佩思给干掉了。你觉得这个想法怎么样？” “他是个大骗子！……”潘克握紧左拳，恶狠狠地说。 “你给我闭嘴。”埃勒里·奎因示意潘克放低声音。 “关于沃尔特·斯佩思的证词，你觉得怎么样？”格鲁克警官低声地说。 “我说不淮！……”凡·埃弗里检察官摇了摇头。 “沃尔特·斯佩思和里斯·雅尔丹的女儿瓦莱莉·雅尔丹如胶似漆。”格鲁克警官冷笑着说，“再说，沃尔特·斯佩思的脑子有点儿问题。我猜为了保护，他心爱的女人的父亲，沃尔特·斯佩思会毫不犹豫地，把脑袋钻进绞刑台的绳套里去。” “好吧，我们等一等，看他们出来之后怎么说。”凡·埃弗里检察官两手一拍，摇着头苦笑着说，“我们现在唯一的可行之策，就是让他们自己露出马脚。” “也许，”格鲁克警官满怀希望地说，“他们会相互攻击。” “关于那五百万美元，还有另一种可能性。”地区检察官凡·埃弗里停顿了一下，说道，“现在，里斯·雅尔丹简直成了公众眼中的大英雄——这是目前为止，美国最受欢迎的谋杀案，真见鬼。不过公众喜欢他，是因为里斯·雅尔丹本人，也是所罗门·斯佩思的诡计的受害者。”检察官阴险地笑着说，“我想，我们最好先不要公布五百万美元的事情，等到快开庭的时候，再向公众宣布。这样的话，公众的印象就会逆转过来，在庭审的时候，我们就会处于有利的位置。” “这是个好主意，凡！……”格鲁克警官十分得意地点头附和着，“等一等，他们出来了。” 埃勒里·奎因关掉了窃听器的开关。 “一切都结束了。” 潘克怒吼着：“这些恶棍。” “潘克，你知不知道，那五百万美元的事情？” “星期一早上，我在里斯·雅尔丹的高尔夫球袋里，发现了银行的存折，我当时正在收拾健身房里的东西。”潘克说到这里，突然一顿，“先等一下！……” “怎么了？”埃勒里·奎因故意装糊涂。 “你怎么有这么多问题！……” “我是你们这一边的。”埃勒里·奎因宽慰地说，“关于这一点，里斯·雅尔丹先生有什么解释吗？” “其实……上个星期一的晚上，他发誓说，他根本不知道这五百万美元的事情。而且，我相信他！……” “当然了，潘克。你当然相信他。”埃勒里·奎因无奈地说。 “他提醒我，在上个星期三，也就是那五百万美元，存进银行户头的时候，他正和我一起去长滩，试图卖游艇。所以，银行存折是一个圈套。” “那是所罗门·斯佩思干的。”埃勒里·奎因沉思着说。 “里斯·雅尔丹先生也是这么说的。” “嗯，潘克，你知不知道，雅尔丹父女和沃尔特·，斯佩思，到底在里面谈些什么？” “他们什么都没有告诉我，也跟我没有任何关系。其实……”潘克冷冷地瞥了一眼埃勒里·奎因，“这跟你也没有任何关系。” “但是，我想帮助他们，潘克。” 潘克用他那满是雀斑的左手，一把攥住了埃勒里·奎因红蓝相间的领带。“听着，你这个无赖。别多管闲事，否则我把你的腿打瘸了！……” “好了，好了，我知道你身强力壮！……”埃勒里·奎因低声说道，“我们还是去听一听他们讨论的结果吧。” 在格鲁克警官的办公室里，雅尔丹父女和沃尔特·斯佩思紧紧地靠在一起，就好像遭到了共同威胁的战友，决定团结一致进行防卫。 格鲁克警官惊疑地问：“怎么回事？” “我想你已经听清楚了。” 格鲁克警官惊得哑口无言。 地区检察官凡·埃弗里站了起来，严厉地说：“听着，沃尔特·斯佩思，你别想跟我们开这种反悔的玩笑，你曾经说过……” “我很清楚我刚才说了什么。我是在撒谎。”沃尔特·斯佩思冷笑着说。 “为什么要撒谎？”格鲁克警官愤怒地问。 沃尔特·斯佩思用他的右手搂着瓦莱莉·雅尔丹小姐说：“因为里斯·雅尔丹，恰巧是我未婚妻的父亲。” “你想让我相信，你愿意为了感情而撒谎，自称你出现在了谋杀现场——其实你并没有在那里！……”格鲁克警官愤怒地吼道，“这种事情，只会发生在小说里。” “我是一个无可救药的浪漫主义者。”沃尔特·斯佩思叹了口气。 “算了吧，你别想就这么了事！……”格鲁克警官怒吼起来。 “噢，请不要这样。”里斯·雅尔丹笑着说，“沃尔特是一个堂吉诃德式的年轻傻瓜。可是，我当然不能让他替我做出牺牲……” “这么说，你承认是你谋杀了所罗门·斯佩思先生？”区检察官凡·埃弗里厉声问道。 “我可没有这么说，凡·埃弗里先生。”里斯·雅尔丹冷冷地说，“我现在没有这么说，以前也没有这么说过。我不能让沃尔特·斯佩思先生为了我，而使他惹上麻烦，我的问题应该由我自己解决。” 凡·埃弗里烦躁地用手指，轻轻地敲着他的嘴唇。雅尔丹父女和沃尔特·斯佩思站在那儿，一言不发。格鲁克警官怒气冲冲地走到了大门口。 “把雅尔丹带回他的牢房。至于你……”他又恶狠狠地盯着沃尔特·斯佩思，“如果你再搞这种恶作剧，我就会起诉你，妨碍司法公正。现在出去吧。” 两名警员来到里斯·雅尔丹的身边，把他带走了。沃尔特·斯佩思和瓦莱莉·雅尔丹小姐紧随其后，脸色都很严峻。 潘克看了一眼格鲁克警官，然后又看了看正渐渐走远的人，赶快抓起帽子，立即跟了出去。 埃勒里·奎因叹了口气，关上了房门。 “你有什么想法，肯因先生？”格鲁克警官厉声问道，“在我把你赶走之前，让我听一听你所谓的信息。” “我觉得我们应该先讨论一下最新的发展，不是吗？” “我们是谁？……”格鲁克警官愤怒地说，“要我说，你只不过是一个小滑头！……” “接受我的合作，对你并没有什么损失。”埃勒里·奎因低声说。 “我怎么这么倒霉啊！……”格鲁克警官惊诧地包圆道。 “让他说一说看。”消瘦的地区检察官凡·埃弗里面带笑容，“我挺喜欢这个人。希拉里·肯因先生，沃尔特·斯佩思突然反悔这件事情，你有什么看法？” 埃勒里·奎因做了一个鬼脸。 “哦，他在撒谎！……”格鲁克警官气恼地说。 “不，我认为正好相反，我认为他说了实话。”埃勒里·奎因说，“他反悔的时候，其实才是在撒谎。要我说，你们现在的形势，比咋天晚上更加槽糕了。” “继续！……”地区检察官凡·埃弗里热心地说。 “尽管我没有确实的证据，但是，我确信沃尔特·斯佩思，就是穿着里斯·雅尔丹的驼绒大衣的人。”埃勒里·奎因懊恼地说，“我还相信，他知道在星期一下午，他父亲的书房里，究竟发生了什么事情。如果他肯开口，这个案子五分钟就能结案了。” “他们在串通一气！……”格鲁克警官低声说，“里斯·雅尔丹的态度，还有沃尔特·斯佩思的神情，他们之间的亲密关系。上帝呀，他们也许都是同谋！……” “我很想问你一件事情。”埃勒里·奎因突然说道，“你的手下，是否彻底搜査了桑苏斯的别墅，我的警官？” “当然了！……”格鲁克警官自信地说。 “那么，为什么我发现了这个？”埃勒里·奎因从口袋里，拿出了包着手帕的望远镜，“看起来你的人，显然没有注意到这个。” 埃勒里·奎因揭开手帕。格鲁克警官不安地舔着嘴唇。 “你在哪儿发现的？”警官的声音嘶哑。 埃勒里·奎因告诉了他，发现望远镜的地点，格鲁克警官的脸，顿时变得通红。 “星期一下午，曾有人站在那里，用望远镜观察所罗门·斯佩思的书房。”埃勒里·奎因一边说着，一边点燃了一支香烟，“不管他最谁，都在那个铁艺桌子上，留下了两个指纹，一个是大拇指，一个是小指。你应该派人去，仔细检查一下那张桌子。” “好的，当然。”格鲁克警官满面愁容。 “还有望远镜！……”埃勒里·奎因冷笑着说。 “对，还有望远镜。”格鲁克警官不得不点头答应着。 “我正在综合分析各种因素。”埃勒里·奎因继续说，“昨天，我在桑苏斯的附近转悠，试图找到沃尔特·斯佩思遭到袭击的地方——也就是他停车的地方。应该是桑苏斯的南侧，对吗？……旁边有个下水道？” “是的。” “你们检查过下水道了吗？” “检査下水道？啊，我们现在……” “如果是我——当然这不是我的职责，”埃勒里·奎因低声说，“如果是我，我就会打开下水道的井盖，仔细勘察。” “打开下水道的井盖？……”警官重复着，“这没有问题。” 埃勒里·奎因打了一个哈欠。 “再见。”说完他就走了出去。 格鲁克警官垂头丧气地，坐在了桌子边。 “希望您能够从这件事情当中吸取教训。”地区检査官凡·埃弗里跳了起来，冷冷地说。 第十五章 俗气的演讲 星期四早晨，瓦莱莉·雅尔丹小姐走进了菲茨杰拉德的办公室，挥舞着一份星期三《洛杉肌独立报》的头版。 “是谁写的这个故事？”她指着大标题，怒气冲冲地问。 “肯因，如果是你的话，”沃尔特·斯佩思站在门口说道，“那你可真是一个，爱管闲事的讨厌鬼！” “你难道就没有，一点儿道德准则吗？”瓦莱莉·雅尔丹小姐气鼓鼓地嚷着。 “你给我站起来，老实回答。”潘克怒气冲冲地推开了沃尔特·斯佩思。 “噢，别这样。”埃勒里·奎因说。 “关上门。”菲茨杰拉德说。 “有什么内容惹恼了你们吗？”埃勒里·奎因问道。 “这个故事——沃尔特认罪，随后又反悔……” “这难道不是真的吗？”埃勒里·奎因笑着说。 “我要辞职！……”瓦莱莉大声地说。 “我不会放过你的！……”潘克愤怒地说，“准备好你的武器，我可不想占你的便宜。” “嗨，你们都冷舴下来，你们这些人！……”埃勒里·奎因大声说，“你们都自以为很了不起，实际上，你们全都不愿意动一动脑子。” 瓦莱莉·雅尔丹小姐看了一眼沃尔特·斯佩思，沃尔特·斯佩思看了一眼雅尔丹小姐，潘克看着他们两个人，试图从他们的眼神中得到线索，以便决定自己的态度。 埃勒里·奎因从菲茨杰拉德的桌子上跳了下来，开始在房间里走来走去，不停地吐着烟雾。沃尔特·斯佩思和瓦莱莉·雅尔丹小姐都坐了下来，两张椅子靠得很近。 透过蓝色的太阳眼镜，埃勒里·奎因注意到了他们的动作，回想起昨天晚上，在袼鲁克警官的办公室里，他们也做过同样的动作。显然，出现任何风险的时候，他们都会下意识地，紧紧依靠在一起。那两张年轻的面孔，表现出了神秘、隐讳、顽强的性格。 “我不知道你们两个人，昨天晚上密谋了什么。”埃勒里·奎因最后说，“但是，我能确信一点——你们两个家伙，作出了一个十分愚蠢的决定，你们试图自己破案。这不是你们该办的事情，应该由专业人士来处理。” “像你这种人吗？”瓦莱莉·雅尔丹小姐冷笑道。 “我是说像格鲁克警官和凡·埃弗里那种人。你们并不是专业人士，你们承认吗？” 瓦莱莉·雅尔丹小姐和沃尔特·斯佩思对望了一眼。 “看在上帝的分上，”埃勒里·奎因大声说道，“你们两个人就不能自己拿主意吗？难道每次开口之前，都要开个小会？” “我们试图自己破案，那又怎么样？”瓦莱莉·雅尔丹小姐挑衅性地说。 “让他自己嚷嚷去吧！……”沃尔特·斯佩思说，“别理他，瓦尔。” 埃勒里·奎因瞪了他们一眼。 “真是了不起，聪明的赤胆英雄！……”埃勒里·奎因讽刺地说，“我估计你们下一步，会拿着大规模杀伤性武器，扮演漫画中的英雄！……” “你真是有趣！……”沃尔特·斯佩思冷笑着说，“但是，我还有工作需要做。我们走吧，瓦莱莉。” “你们给我坐下！……你要去哪儿？……”埃勒里·奎因恶狠狠地望着沃尔特·斯佩思，“你知道该干什么吗？知道应该到哪儿去调查吗？……你们回答我！……” 两个年轻人被问得哑口无言，潘克的脸上，再次出现了闷闷不乐的疑惑表情，“你们什么都不懂。好吧，让我来告诉你们。我们必须集中精力，对付安纳托尔·鲁伊希那个家伙。” “安纳托尔·鲁伊希？”瓦莱莉·雅尔丹小姐皱起了眉头。 “我们？……”沃尔特·斯佩思扬起了眉毛。 “你还记得我昨天说过的话吧，关于安纳托尔·鲁伊希和遗嘱的话。”埃勒里·奎因严肃地问。 瓦莱莉·雅尔丹小姐不由自主地点了点头。 “我们都认为：安纳托尔·鲁伊希撒了谎，五点十五分，他第一次到达桑苏斯的时候，他进去见了所罗门·斯佩思——也就是说，他撒谎了。”埃勒里·奎因严肃地说，“斯佩思在五点半左右死去，这证明安纳托尔·鲁伊希和他的助手，在那时候已经帮助斯佩思，签署了新的遗嘱。” “这是怎么回事？”沃尔特·斯佩思吃惊地问。 “哦，沃尔特。”瓦莱莉·雅尔丹小姐带着歉意说，“我忘了告诉你了！……” “维尼·摩恩那个女人得到了所罗门的遗产。”埃勒里·奎因轻声地说，“沃尔待，你想一想看，在你父亲尸骨未寒的时候，安纳托尔·鲁伊希却突然宣布，他要迎娶维尼·摩恩。这到底为什么？” “随便哪个傻子，都能够猜得出来。”潘克不屑地说，“他想得到一大笔遗产。” “你说得很正确！……”埃勒里·奎因懒洋洋地说，“随便哪个傻瓜，都能猜得出来，他为什么想要娶维尼·摩恩小姐。但是，你所说的傻瓜，能不能告诉我，为什么她同意嫁给他？” “这我没有想过。”瓦莱莉·雅尔丹小姐摇着头低声说，“你说的有道理，为什么维尼·摩恩要嫁给他？” “人们放弃神圣的自由，选择婚姻的牢笼，通常有三种原因……”埃勒里·奎因冷冷地说，“第一种原因是金钱。但是，那五千万美元是她的，不是安纳托尔·鲁伊希的。第二种原因，是为了和某个人斗气——也许维尼·摩恩小姐有一个暗恋的白马王子，但是，他不肯屈从于这位小姐的美貌。但是，我怀疑维尼·摩恩小姐，会舍得为了这个原因，花掉几千万美元，就为了让那个白马王子难过。第三种原因是恋情——也许在加利福尼亚州，还有其他说法。我想你们已经见过安纳托尔·鲁伊希先生了，你们认为：有哪个女人会跟他坠入情网吗？” 沃尔特·斯佩思跳了起来，在屋子里转来转去。 “我在这方面不在行。”潘克说，“我的相貌，普通女人……” “闭嘴，你这个大猩猩。”菲茨杰拉德恼怒地说。 “唯一合理的解释是，维尼·摩恩知道要想得到那五千万美元的遗产，就必须要仰仗安纳托尔·鲁伊希。如果安纳托尔·鲁伊希能够，控制得住遗产的分配方式，如果他的某种行为能够决定：维尼·摩恩是否能够得到五千万美元，那么，维尼·摩恩愿意下嫁安纳托尔·鲁伊希的做法，也就不难理解了。” “我想起来了，我们所谈到的遗嘱！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐激动地大声说道。 “没错！……结合我们昨天作出的其他推断。我们可以猜测，所罗门·斯佩思在星期一的下午，也就是他被谋杀之前，曾经签署了一份新的遗嘱。”埃勒里·奎因推测着，“在新的遗嘱中，他部分、或者完全，剥夺了维尼的遗产继承权。而安纳托尔·鲁伊希拿走了那份新的遗嘱。” “卑鄙的恶棍，”沃尔特·斯佩思愤怒地说，“一只臭鼬！……” “安纳托尔·鲁伊希肯定去找过维尼·摩恩，告诉她手上有一份新的遗嘱——那份遗嘱会完全剥夺她的继承权。”埃勒里·奎因自信满满地说，“但是，如果她答应嫁给安纳托尔·鲁伊希，他就可以毁掉最后一份遗瞩。那样的话，旧遗嘱仍然有效，维尼仍然能够得到五千万美元。” “他借用这份新遗嘱，来要挟维尼·摩恩！……”沃尔特·斯佩思激动地大声说，“他肯定没有毁掉那份新遗嘱，否则他就失去了要挟的筹码。在他们真正成婚之前，他都会留着那份新的遗嘱！……” “另一方面，维尼·摩恩也不会嫁给他，直到旧遗嘱生效为止！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐屏着气，激动地说。 “现在我们面临着，一些有趣的问题。”埃勒里·奎因轻声说道，“比如说，安纳托尔·鲁伊希究竞是在什么时间，离开了所罗门·斯佩思的房子？是在斯佩思被谋杀之前，还是之后？” “你想说……”沃尔特·斯佩思激动地问。 “我什么都没有说！……”埃勒里·奎因耸了一下肩膀，“但是，安纳托尔·鲁伊希心里很清楚，如果有人发现，他私自扣留了新的遗嘱，他就有大麻烦了。警方会据此认为：鲁伊希有谋杀动机。那份遗嘱会要了他的命——就像是一个烫手的山药蛋蛋。可是，他如果留着遗嘱，就等于有了两千五百万美元。我猜测安纳托尔·鲁伊希决心冒险，同时想尽办法保护自己。” “他肯定不会把遗嘱，留在自己的手边。”沃尔特·斯佩思沉思着说。 “那么，我们怎么样才能够，找得到那份新的遗嘱呢？”瓦莱莉·雅尔丹小姐惊慌失措地问道。 菲茨杰拉德轻快地说：“我们必须想办法，让安纳托尔·鲁伊希自己，拿出那份遗嘱来。与此同时，我们要特别小心，不能让他猜到，有人知道了新遗嘱的事情。” “如果他听到了风声，”埃勒里·奎因点了点头说，“为了不和谋杀案有牵连，他会毁掉掉新的遗嘱。” “如此说来，”菲茨杰拉德瞥了一眼潘克，“我们必须保守秘密，要绝对小心。我不会在报纸上刊登，任何关于这件事情的新闻，而你则不要多嘴多舌，做梦的时候也不许说。” “很显然，我们需要采取一些策略。”埃勒里·奎因自信满满地说，“鲁伊希先生的弱点，是那位美妙绝伦的维尼小姐。因此，我们要以她为突破口。” “怎么办？”潘克激动地问。 “这取决于安纳托尔·鲁伊希先生，到底告诉了维尼·摩恩多少信息。我猜测鲁伊希没有给，维尼·摩恩看那份真正的遗嘱。”埃勒里·奎因认真地说，“除非绝对必要，鲁伊希不会把遗嘱带在身上。所以，我们现在只能假设维尼·摩恩没有见过其正的遗嘱。” “好的。现在我们可以向维尼·摩恩透露一些风声，让她认为，安纳托尔·鲁伊希那个家伙一直在撒谎，他手上根本没有什么新的遗嘱，他编造遗嘱的故事，就是为了诱骗维尼·摩恩嫁给他，并且从五千万美元当中分一杯羹。你们认为维尼会怎么做？” “她会要求看那份遗嘱！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐激动地说。 “正确！……”埃勒里·奎因打了一个响指，点头附和着，“这样的话，安纳托尔·鲁伊希就面临两个选择：要么给维尼·摩恩看那份遗嘱，要么失去五千万美元的一半。等他拿出遗嘱的时候——我们就动手。” “太妙了。”沃尔特·斯佩思简短地作出了评价。 “沃尔特，你就是我们所需要的特工。她很熟悉你，我猜她甚至很喜欢你。” “我也有这种感觉。”沃尔特·斯佩思的脸红了。 瓦莱莉·雅尔丹小姐不自然地低下了头，盯着她的指甲。 “与此同时，我们需要做好准备，掌握所有的证据。”埃勒里·奎因得意地说，“这就需要一些先进的技术设备，专用的窃听手段。” “你们可算找对人了。”菲茨杰拉德笑着说，“我有不少朋友，能够弄到秘密窃听器。我们可以把窃听器，悄悄地安装在斯佩思家的房子里，然后，把电线牵到，雅尔丹家的空房子里。” “这个主意真妙。”瓦莱莉·雅尔丹小姐的眼睛闪闪发光，“然后我们就可以在另一头听着……” “把这件事情交给我吧！……”潘克恳求道，“我说，伙计们，我什么都会干的。我以前就是一个电工。我可以去斯佩思的房子里，悄悄地安装机器……” 几个人七嘴八舌地嚷了起来。埃勒里·奎因趁机拉开了菲茨杰拉得的抽屉，给自己倒了一杯苏格兰威士忌。菲茨杰拉德趴在桌子上，正在匆忙地给他的“朋友”写信，潘克则忙着吹嘘他是一个多么了不起的飞贼。瓦莱莉·雅尔丹小姐在一旁忙着指导沃尔特·斯佩思，教他在面对毫无戒心的维尼·摩恩时，应该说些什么。 “都记住啦！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐问。 “别担心，亲爱的。”沃尔特·斯佩思得意地说。 “沃尔特，给我出去，赶紧把你的漫画弄完，行吗？……”瓦莱莉·雅尔丹小姐皱眉说，“他们会以为这儿正在开内阁会议。” “你要去哪儿？”沃尔特·斯佩思起身问道。 “我去见爸爸。”瓦莱莉·雅尔丹小姐得意地说。 “把那封信给我！……” 终于，沃尔特·斯佩思、瓦莱莉·雅尔丹小姐和潘克都走了出去，分别赶赴各自的目标。埃勒里·奎因匆忙把酒瓶，放回了菲茨杰拉德的抽屉，跟着瓦莱莉跑了出去。 “和平与宁静！……”菲茨杰拉德眯缝着眼睛，拿起了苏格兰威士忌酒瓶，“真是来之不易啊！……”他笑着一口喝光了杯子里的酒。 第十六章 探寻OP 埃勒里·奎因在街上追上了瓦莱莉·雅尔丹小姐。 “嘿，我跟你—起去行吗？” 瓦莱莉·雅尔丹小姐在四平街和第一街的街角，猛地停下了脚步。人流从他们身边涌过。 “我不同意！……”雅尔丹小姐拒绝了。 “真不够朋友。” “我说，肯因先生。”瓦莱莉正色说道，“我们……我很感谢您所做的一切，但是，有些事情……我是说，请不要介意。我是要去见我的父亲。” “我不在乎，我的脸皮像城墙一样厚。” 埃勒里·奎因拽起了她的胳膊，瓦莱莉·雅尔丹小姐无可奈何地被埃勒里拖着走。她真想立刻摆脱这个人——这位报道助手太精明、太敏捷，而且，他知道的事情太多了。想一想看，他那么轻易就分析出了安纳托尔·鲁伊希的处境，他可能会发现所有的秘密。他可能会猜到沃尔特…… 瓦莱莉·雅尔丹小姐在进市政监狱时，没有遭遇到搜身和盘查。有个衣冠不整的家伙，就在大厅的角落里，但是他没有跟着他们。看守打开了里斯·雅尔丹牢房的门，立刻就走开了。 里斯·雅尔丹先生正在吸着雪茄，安静地玩着纸牌。看到跟着瓦莱莉进来的，是一个衣着艳丽的男人，里斯眯起了眼睛。瓦莱莉作了介绍之后，里斯·雅尔丹和采访专员希拉里·肯因握了握手，并且，他就坐在床板上，顺手把纸牌推到了一边。 “我不知道这是怎么回事！……”里斯·雅尔丹先生笑嘻嘻地说，“可是，我的朋友格鲁克警官和凡·埃弗里，彻底把我遗忘了。你猜他们是不是感冒了？” 里斯·雅尔丹先生说着，把散在一旁的纸牌收拢起来。 “肯定是得了重感冒。”埃勒里·奎因点了点头，“雅尔丹先生，打起精神来。你把他们都镇住了。他们大概从来没有见过，如此喜欢监狱生活的人。” “我是一个清白本分的人。请别为我担心，这里有一日三餐，还可以锻炼身体。只有一件事情不太称心。除此之外，这里都很理想。” “哦，爸爸！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐说。 “干吗拉长了脸，我的宝贝？”里斯·雅尔丹笑着问。 瓦莱莉·雅尔丹小姐随便敷衍了几句，在随后的几分钟里，他们都在有一搭、没一搭地闲聊。 埃勒里·奎因叼着一支香烟，暗中感叹：“贵族血统中，确实有一些特别的东西。”他很难从这父女俩身上，发掘出什么秘密，因此，只能依靠对于事实的分析和研究。他眯缝起眼睛，保持着警惕。 没过一会儿，瓦莱莉·雅尔丹小姐便打开了她的皮包，掏出了一块手帕，毫无必要却郑重其事地，把手帕捂在了鼻子上。随后她合上了手提包，然后又打了开来。 埃勒里·奎因坐在床板的一头，感觉到了异样。他站了起来，转过了身去。瓦莱莉亲吻了她的父亲，随后也站了起来。里斯·雅尔丹面上带着迷人的笑容，向埃勒里·奎因伸出了手。 接着，他们回到了走廊里，向外面走去。 让埃勒里·奎因大为不解的是，他们进入牢房的时候，纸牌背面的图案是帆船，但是，当他们离开的时候，纸牌背而的图案，却变成了荷兰风车。为什么一个看起来诚实可靠的年轻女人，会偷偷地拿走—副纸牌，然后悄悄地丢下另外一副不同的纸牌？ “我希望，”出了市政监狱之后，瓦莱莉·雅尔丹小姐说，“肯因先生，你可以去忙自己的事儿。” “别这样。”埃勒里·奎因激动地说。 “你的做法让我很不高兴。”瓦莱莉·雅尔丹小姐严重地警告希拉里·肯因先生，“我真不明白，你这样跟着我，到底有什么用处。我可以向你保证，你是在浪费时间。” “我喜欢你！……”埃勒里·奎因叹了口气，“你的这些话让我心寒。你把我的好心，称作浪费时间？” “你的话并不可笑。如果你继续死缠着我，我就会给菲茨杰拉德打电话。我警告你！……” 瓦莱莉·雅尔丹小姐说完便扬长而去，直奔停车场。埃勒里·奎因看了她一会儿，然后，他匆匆地转过了街角。 当瓦莱莉·雅尔丹小姐开车顺着第一街，向西北方向行驶的时候，一辆绿色的小敞篷车，悄悄地跟在后面——就是那种像老鼠一样，遍布洛杉矶街道的租车行的车子。瓦莱莉把车子停在拉萨拉的外面，走进大厅的时候，竟然发现希拉里·肯因采访专员也在那里。他用胳膊肘拄在前台的桌子上，正在等着瓦莱莉·雅尔丹小姐。 瓦莱莉·雅尔丹小姐对希拉里·肯因轻蔑地说：“你这个跟屁虫！”然后直奔大厅里的电话亭。米布斯·奥斯汀从电话交换板上探出头来，朝她喊了一句。 瓦莱莉·雅尔丹小姐停下了脚步问：“什么事，米布斯？” “沃尔特·斯佩思先生给你留了张便条。” 瓦莱莉·雅尔丹小姐只得再次走回前台，电话交换员小姐递给她，一个标有酒店字样的信封，瓦莱莉撕开信封，拿出了信纸。 希拉里·肯因先生离开了前台，迅速地钻进了电话亭。“菲茨杰拉德……菲茨杰拉德？我是肯因。”他急促地说，“我现在没有时间解释。你要帮我一个忙。” “五分钟之后，你给瓦莱莉·雅尔丹小姐打个电话，她在拉萨拉。” “噢，为卄么？”菲茨杰拉德吃惊地问。 “别问问题，行吗？……我现在很急。”埃勒里·奎因焦急地吩咐着，“你给她打个电话，让她立刻去《洛杉矶独立报》的办公室。” “可是用什么借口？” “我怎么知道？你最好编一个，能够说得过去的借口。我不想让她有所怀疑。” “放心吧，我的朋友。”菲茨杰拉德自信地答应了。 埃勒里·奎因挂上电话，走出了电话亭。瓦莱莉·雅尔丹小姐已经踪影全无。 于是，埃勒里·奎因走到前台，问那个金发的女孩儿：“雅尔丹小姐去哪儿啦？” “嘿，你是谁？……”米布斯·奥斯汀小姐充满敌意地问。 “告诉我吧，小姐。我们是她的朋友。” “哦，她上楼回自己的房间了。” “以后有时间，我会请你喝一杯的。” 埃勒里·奎因大摇大摆地走出了大厅，从房子的外围，绕到了侧面酒店的货运门。他迅速地扫了一眼周围，飞快地冲过了几级石头台阶，穿过一段小路，最后钻进了酒店的后院。他耽误了点儿时间，最终找到了瓦莱莉·雅尔丹小姐房子的窗户。 埃勒里·奎因迅速跳上了防火楼梯，轻手轻脚地爬上三楼。雅尔丹家客厅有一扇百叶窗没有关严，下面露出一条一英寸宽的缝隙。埃勒里·奎因小心翼翼地蹲了下去，从缝隙向里面张望。 瓦莱莉·雅尔丹小姐正坐在沙发上，仍然戴着帽子，正在匆忙地解开手提袋的锁扣。她打开手提袋，把手伸了进去，拿出一副纸牌——埃勒里·奎因看到纸牌背面的图案，正是帆船。她把手提包随手扔到了一边，把纸牌摊了开来。 可是就在这时，电话响了。瓦莱莉·雅尔丹小姐跳了起来，手上还握着纸牌。 “怎么了？”埃勒里·奎因听到瓦莱莉·雅尔丹小姐，正激动地朝着电话听筒喊叫着，“不行！……菲茨杰拉德，这不可能！……好的，好的。我马上就到。”她放下了电话，把纸牌塞进了客厅桌子的抽屉里——埃勒里·奎因如愿以偿地松了一口气。 瓦莱莉·雅尔丹小姐立即抓起了手提包，一阵风地冲了出去。紧接着，埃勒里·奎因听到前门“砰！”的—响。他探出身子，抓到了绳索，猛地一用力，就钻了进去。 埃勒里·奎因在客厅的抽屉里，找出了那副纸牌。他拉过一把椅子，坐在桌子旁边，随意地翻动着纸牌，很快就注意到了纸牌边缘上，那些奇怪的、散乱的铅笔痕迹。 原来如此。古老的纸牌代码！ “关键问题是，”埃勒里·奎因沉思着，“必须按照某种合适的顺序，排列那些纸牌。考虑到瓦莱莉·雅尔丹小姐和他的父亲里斯·雅尔丹先生，并不是制造诡计的高手……肯定是某种简单的组合……按照花色和大小顺序排列……” 埃勒里·奎因把纸牌分成四套，按照从小到大的顺序依次排列。但是，他立刻就发现这种策略不对。于是他又翻转过来，从大到小排列。这次纸牌的边缘，很清楚地显现出了某种规则。 埃勒里·奎因莞尔一笑：“嘿，简直是小孩子的把戏！……” 他又把红桃、方块、草花这三种花色，都整理好了，读出了纸牌边缘的信息。 （我很担忧，能否让OP继续保持沉默） 埃勒里·奎因把纸牌收拢在一起，反复地洗了几次牌。又把纸牌展开，扔在了地板上，然后再检起来。他不想引起瓦莱莉·雅尔丹小姐的怀疑。他相信在接到菲茨杰拉德电话的时候，瓦莱莉还没有时间整理纸牌，也没有读到纸牌上的消息。 OP！……OP！……OP！……噢，真是奇怪，也许这两个字母，代表某种“行动”。 行动？……私人调查。侦探。私人侦探！…… “里斯·雅尔丹到底是什么意思？……也许他是指一个叫做希拉里·肯因的人？……难道他那件晃眼的外套，竟然没有达到欺骗性的效果？让我保持缄默。不对，这应该不是指我。” 埃勒里·奎因摇了摇头，把纸牌再次放回到了抽屉里。 就在埃勒里·奎因将要把腿，迈出窗户的时候，他注意到在沙发的垫子和靠背之间，塞着一张白纸。于是，他又回到了客厅，把那张纸抽了出来。 那是一张印有酒店名称的信封，正面潦草地用铅笔写着“V·雅尔丹”。埃勒里·奎因伸手到垫子下面摸了摸，很快就发现了揉成一团的酒店信纸。 这是沃尔特·斯佩思写给瓦莱莉·雅尔丹小姐的信。埃勒里·奎因毫不迟疑，兴致勃勃地读了起来： 潘克已经拿到了窃听器，我们必须去桑苏斯安装。我们会爬墙过去，不会让任何人看到。如果我们被发现了，那可就倒霉了。 亲爱的，我爱你。我爱你。我爱你。噢，我怎么这么爱你。 信纸的下面，是沃尔特·斯佩思的签名，最下面还有一个巨大的字母“X”。作为无所不知的专家，埃勒里·奎因当然知道这个X的含义——全世界的恋人都用这个符号，来表达与对方的亲吻。埃勒里·奎因感到了一丝窘迫，但是，这种感觉转瞬即逝。他把那张信纸放回到原来的位置，从窗户里爬了出去，从外面伸手拉动绳索，把百叶窗放回到原来的位置，恢复成了他非法闯入之前的状态，然后顺聍防火楼梯，迅速地跑了下去。 过了很长一段时间，瓦莱莉·雅尔丹小姐再次冲进了拉萨拉的大厅。 “出了什么事儿，雅尔丹小姐？”米布斯·奥斯汀小姐焦急地问道。 “米布斯·奥斯汀小姐，是你偷听了！……不过，没有什么事儿。”瓦莱莉·雅尔丹小姐叹了一口气，“菲茨杰拉德先生听到了一些传闻，声称我的父亲，马上就要被释放了。可是，等我到了市中心，却发现这完全是谣言。” 埃勒里·奎因正藏在大厅一侧的休息间里，在那里偷笑。菲茨杰拉德的借口真是狡猾，不过他相信：菲茨杰拉德在做这种事情的时候，不会有丝毫的悔恨，而且像日本武士一样——冲动而迅猛。他藏在休息间里，看着瓦莱莉·雅尔丹小姐走进了电梯。他暗自估算着雅尔丹小姐的动作——现在她已经到了三层、现在她到了3C房间的门口、现在她进了房子、现在她到了客厅的桌子旁边、现在她在排列纸牌、现在她在读那些密码…… 电话交换台的铃声，突然响了起来。埃勒里·奎因悄悄地走到帷幕旁边，竖起了耳朵。 “什么事儿？……”他听到米布斯·奥斯汀在说，“好的，雅尔丹小姐，我马上上来。” 一阵杂乱的声音，然后金发的女孩儿喊道：“马克思先生！你能帮忙照看一下电话交换台吗？我马上就回来。” 很快，米布斯·奥斯汀小姐经过了休息间的门口，走向了电梯。 0P！操作员，电话操作员！米布斯·奥斯汀小姐！所以他们的秘密就是，让米布斯·奥斯汀小姐继续保持缄默。 埃勒里·奎因点燃—支香烟，悠闲地走出了大厅，来到了街上。他刚要钻进自己的绿色敞篷汽车，另外一辆敞蓬车就冲了过来，停在了路边，沃尔特·斯佩思叫着。 “你好！……”沃尔特·斯佩思那张消瘦的脸，因为兴奋而涨得通红，“肯因，我们都准备好啦！” “你们真是能干啊！……”埃勒里·奎因点头赞叹着。 “小菜一碟。桑苏斯那儿的别墅那里，只有一名警员在值班，我和潘克轻松地翻了进去。”沃尔特·斯佩思得意洋洋地炫耀着，“维尼·摩恩那婊子不在家里，所以，我们没有遇到任何困难。” “你们把窃听器安装好啦？” “都淮条好了。我们准备了好几台发射机，以防万一。”沃尔特·斯佩思拍着手连连点头，“一个藏在书房里，一个在楼上维尼的房间，还有一个在客厅里。我们把电线，连到了雅尔丹的空房子里。” “潘克在哪儿？” “他在雅尔丹的房子里，正櫓胳膊挽袖子，准备行动呢。”沃尔特·斯佩思笑着说。 “你打算什么时候去找维尼？” “就在今天晚上。”沃尔特·斯佩思说。 “八点怎么样，我会去那里旁听。” “没问题。”沃尔特·斯佩思一说完这些，就急匆匆地冲进了拉萨拉的大厅。 <hr /> 注释： 第十七章 情报和讨论 埃勒里·奎因关上了菲茨杰拉德的房门，冲到桌子旁边，拿起了桌上五部电话中的一部。 “请接警察总局的格鲁克警官，谢谢。”他这么说。 “喂，你小子在干什么？”菲茨杰拉德好奇地问。 “格鲁克？我是希拉里·肯因，《洛杉矶独立报》的记者。” “有什么新的消息？”格鲁克警官问道。 “有很多消息。我可以给你一条，但你要保证不泄露出去，行吗？” “相信我吧。”格鲁克警官回答道。 “你去调查拉萨拉的电话通话记录，从星期一下午五点开始的。” “这么做有什么用意？” “这正是我想知道的。你可以去找值班经理谈一谈，不过，你要让他保守秘密。特别是：不能让电话交换台的值班员听到风声，就是那个名叫米布斯·奥斯汀的女人。决不能让她知道，有人在检查电话记录。” “我明白了。”格鲁克警官缓缓地说道。 “关于铁桌子上的指纹和望远镜，你有什么发现吗？” “雨水完全破坏了指纹。但是，不管怎么说，谢谢你的提示，肯因先生。” “我会去找你的，到时你当面谢我好了。” 埃勒里·奎因挂上了电话，坐在菲茨杰拉德最好的椅子里，揉着下巴。菲茨杰拉德拉开了抽屉，拿出一个酒瓶和两只酒杯。他们都喝了一大口。 “好吧，菲茨杰拉德！……”埃勒里·奎因说，“我知道，你那白发苍苍的脑壳里，正在浮想联翩。” “你比联邦调查局的人还要可恶！……”菲茨杰拉德激动地说，“这到底是在干什么？看在上帝的分上，告诉我吧。” 埃勒里·奎因压了压帽子，帽檐几乎遮住了他的墨镜。 “让我稍微想一下。”他笑着说。 “我需要的是新闻，而不是推测。”菲茨杰拉德恼怒地说，“你快把我逼疯了。” “哦，这倒提醒我了。”埃勒里·奎因说着，又抓起了菲茨杰拉德桌子上的电话，“请接马格纳电影公司，我找杰克·巴彻先生。” “巴彻跟这件事情有什么关系？” “没有关系。你好！巴彻吗？……我不想和他的秘书说话，真见鬼！……我想找巴彻本人，那个小拿破仑，所谓的天才……”埃勒里·奎因激动地扭动着身子，“我亲爱的小姐，你没有听懂我的话吗？我想，我没有必要用俗语，来向那位伟大的、行踪不定的美国天才致敬了。再见！……” 埃勒里·奎因的身子往后一倚，喘着粗气，再一次把帽子压到了眼睛上面。茨杰拉德不满地看了一眼，又喝了一口酒。 当埃勒里·奎因离开《洛杉肌独立报》大楼的时候，菲茨杰拉德也跟在他的身边——菲茨杰拉德认为：如果他做一些实地调查、跑跑腿，也许能够得到一些新闻。他们找到了格鲁克警官，发现那位警官同样愁容满面。当他看到埃勒里·奎因先生之后，格鲁克警官蹭地跳了起来。 “肯因先生，这到底是什么意思？”格鲁克警官生气地喊道，“哦，菲茨杰拉德，你来了！……”他朝报社主编皱着眉头。 “你的思维真是跳跃。”菲茨杰拉德反唇相讥，坐在了最舒适的椅子里。 “请你们暂时休战。”埃勒里·奎因说，转过头问警官，“格鲁克警官，有什么发现？” “拉萨拉的电话记录表明，在星期一的下午五点三十五分，有人给山顶区二四一一号打过电话！” “那是所罗门·斯佩思的电话号码。”菲茨杰拉德惊愕地说，他站了起来，然后又坐了下去。 “是谁给斯佩思打了电话？” “是3C房间——雅尔丹的房子。” “那么，这意味着什么呢？”过了一会儿，菲茨杰拉德问道。 “这也正是我想知道的。”格鲁克警官说。 埃勒里·奎因似乎满不在乎。实际上，他满脸喜色。 “警官，你愿意打赌吗？” “到底什么意思？难道我又遗忘了什么事情？”格鲁克警官不满地嘟囔起来。 “我希望你把里斯·雅尔丹找来，告诉他所有针对他的指控都被取消了。” “什么！……”格鲁克警官被大大地激怒了，“你以为我发疯了吗？” 菲茨杰拉德插了一句：“继续说。格鲁克，看一看这个神经病，还能有什么新点子！……” “你不一定要真的那么做。”埃勒里·奎因安抚地说，“就是看看他的反应。你觉得怎么样？” “哦，真是烦人。”格鲁克警官强忍着怒气，对着内部通话器喊叫了起来。 二十分钟之后，里斯·雅尔丹被带进了格鲁克警官的办公室里，房间里只有格鲁克警官一个人。 “雅尔丹先生，我要向你立即宣布一个消息！……”格鲁克警官突兀地说。 “不管是什么消息，都比遭受冷落要好啊。”里斯·雅尔丹和气地微笑着说。 “我和凡·埃弗里，我们认为找错了人。” “找错了人？……”听到这个消息之后，里斯·雅尔丹并没有表现出意料中的兴奋之情，相反，他似乎很失望——这让格鲁克警官很诧异。 “我们已经决定，撤销对你的所有指控，你现在自由了。”雅尔丹作势要抬起手，“现在，只需要等一些手续上的事情……” “警官，我想提一个不同寻常的请求。”里斯·雅尔丹突然说。 “什么？”格鲁克警官好奇地抬起头来。 “请你不要撤销指控。” “什么？你是说，你想待在监狱里？”格鲁克警官惊诧地问。 “我现在没有办法解释。”里斯·雅尔丹吞吞吐吐地说，“但是，有一些因素……” 格鲁克警官瞠目结舌地看着他，然后摇了揺头，拉开了门。两名警员走了进来，雅尔丹的脸上，又恢复了往日的愉快表情。 “太感谢你了！……”他诚挚地致谢，然后兴冲冲地走了出去——就像一个走向自由的罪犯。 格鲁克警官关上了门，埃勒里·奎因和菲茨杰拉德，从隔壁的房间走了出来。 “你们能相信吗。竟然有这样的事情！……”格鲁克警官一脸茫然地说。 “你问他去吧！……”菲茨杰拉德不耐烦地，把他胖胖的身子，转向了埃勒里·奎因的方向。 格鲁克警官不停地摇着头，嘟囔着说：“我发誓，我还是头一次听说，有人要求留在监狱里，接受谋杀指控！……” “这和我的猾测完全吻合！……”埃勒里·奎因心满意足地说，“五点三十五分，从拉萨拉打往斯佩思的房子的电话，再加上里斯·雅尔丹的表现，就能够轻易地得出一个结论。” “我怎么毫无头绪？” “里斯·雅尔丹为什么如此急切地，想留在牢房里？为什么他请求作为谋杀案的嫌疑人？” 菲茨杰拉德的眼睛里灵光一现。 “天哪！……”他喊道，“他有脱身的王牌！” 格鲁克警官的脸色变得煞白：“什么，脱身的王牌？” “当然是这样的！……”埃勒里·奎因说，“可能是一个非常可靠的不在场证明。我已经发现了雅尔丹父女的秘密，雅尔丹让她的女儿去说服米布斯·奥斯汀，让她保持沉默。现在再考虑一下五点三十五分，从拉萨拉打出的电话，要么，是里斯·雅尔丹自己拨通了电话——但是，考虑到瓦莱莉·雅尔丹小姐和沃尔特·斯佩思的特殊关系，更可能是瓦莱莉·雅尔丹打的。那么，应该是里斯·雅尔丹在瓦莱莉的身边，至少是在电话接线员的视线范围内。这样一来，电话接线员就能够给里斯·雅尔丹提供不在场证明。于是，所有的问题都解释清楚了。” “这么说，在发生谋杀案的时候，里斯·雅尔丹有一个合理的不在场证明。”菲茨杰拉德激动地说，“如果在开庭的时候，奥斯汀出场作证……那可就妙了！” 格鲁克警官显得忧心忡忡。 “如果这是真的，”他嘟囔着，“他为了不让我们知道他的不在场证明，所以，特意提醒他的女儿，让那个女孩儿保持沉默。他们可真聪明。” 可是，格鲁克警官的语调和表情中，毫无赞赏的意味。 “他为什么要故意隐瞒一个不在场证明？”菲茨杰拉德皱着眉头，“这很不合情理。” “如果他想要保护某人，这种做法就合情合理了。”埃勒里·奎因懒洋洋地说。 格鲁克警官和菲茨杰拉德都蹬着他。 “你们还不明白吗？这就是问题的要点。他把所有的嫌疑，都包揽在自己的身上，这样一来，他所试图保护的人，就不会有什么麻烦了。他试图保护沃尔特·斯佩思。” “沃尔特·斯佩思！……”格鲁克警官惊叫了起来。 “当然啦。咋天晚上，沃尔特·斯佩思不是已经供认过吗？……”埃勒里·奎因笑着点头说，“那天门卫弗兰克看到的、穿着里斯·雅尔丹的大衣的人，正是沃尔特自己。他原本就要和盘托出了，但是，瓦莱莉·雅尔丹又让他闭上了嘴巴。然后，他们三个人密谋了一阵，最后，沃尔特·斯佩思就撤销了他的证词。沃尔特的表现证明：他预先并不知道，里斯·雅尔丹有不在场证明，是昨天晚上雅尔丹父女告诉了他，这个细节之后，他才改变了主意。也就是说，在这之前，沃尔特·斯佩思并不知道，里斯·雅尔丹有一个脱身的王牌。换句话说，在昨天晚上之前，他又在保护里斯·雅尔丹——至少他自己这么认为。” “保护里斯·雅尔丹？我不明白。”菲茨杰拉德说道。 “我也不知道。”埃勒里·奎因皱着眉头，耸了一下肩膀，“现在，他们又都闭紧了嘴巴，很显然，雅尔丹父女在保护沃尔特·斯佩思。” “保护沃尔特·斯佩思，为什么？”菲茨杰拉德固执地问。 “上帝才知道，我又不是他们的亲信。这些缝上了嘴巴的傻瓜，要是能够让他们开口就好啦！……”埃勒里·奎因摇着脑袋，无可奈何地说，“不过，有一件事情可以肯定——里斯·雅尔丹有一个不在场证明，这能够保护他，但是，沃尔特·斯佩思却没这么幸运。他们认为：沃尔特处于不利的境地，否则刚才，里斯·雅尔丹也不会做出违反常理的事情。” “沃尔特·斯佩思，原来是他……”格鲁克警官烦躁的低语着。菲茨杰拉德浓密的眉毛拧到了一起，轻轻地摇着头。 “是的，沃尔特·斯佩思。”埃勒里·奎因急速地说，“你们想过没有，瓦莱莉·雅尔丹小姐在星期一下午，给所罗门·斯佩思的房子打电话，是想找谁？” “天哪！……也许她是想找沃尔特·斯佩思！……” “还能是谁？我猜测，在下午五点三十五分的时候，沃尔特·斯佩思先生就在他父亲的屋子里。雅尔丹父女从一开始，就知道这一点！……” “如果沃尔特·斯佩思先生就在他父亲的房子里，”格鲁克警官惊呼，“就是说，谋杀之后的三分钟内，沃尔特还在谋杀现场！……当然，他也许并不在书房，不过我们警方能够查出来。”格鲁克警官自信满满地说，“现在，至少能够确认一点，星期一下午，在发生谋杀案的时间段里，进入桑苏斯别墅的外人，并不是里斯·雅尔丹，而是沃尔特·斯風思。他穿着里斯·雅尔丹的大衣，我们已经拿到了那件大衣——那上面染了血迹！……”警官狡黠地一笑，“还有另外一件事情，如果他杀死了自己的爸爸，他可以借用大衣，陷害里斯·雅尔丹。” “简直是个无耻之徒啊！……”菲茨杰拉德愤愤地说。 “糟糕，星期一晚上我放走了沃尔特·斯佩思，他比雅尔丹父女先离开桑苏斯。也就是说，他完全有机会先回到拉萨拉，把大衣和长剑，藏在雅尔丹家的壁橱里。还有——这是我一直没有透露的秘密——在那把长剑上，不仅留有里斯·雅尔丹的指纹，还有沃尔特·斯佩思的指纹——他在凶器上留下的指纹。” “是吗！……”埃勒里·奎因惊慌失措地喊道。 “我并不想让这个细节，”格鲁克警官怯懦地说，“搅乱里斯·雅尔丹的案子一” “在长剑上有沃尔特·斯佩思的指纹！……”埃勒里·奎因低声哪嚷着。 “不管怎么说，沃尔特·斯佩思仍然有谋杀的动机——他被剥夺了继承权，对吗？……而且，他一直和生父不和。”格鲁克官满意地搓着双手，“朋友们，这个案子有希望了。结案的所有要素都齐全了。现在只要我找到一些合适的证人，我就能要求凡·埃弗里……” “抱歉，我有事要走了。”菲茨杰拉德走向大门。 埃勒里·奎因冲了过去，问了一句：“你要去哪儿？” “去写新闻报道，我的好朋友。”菲茨杰拉德嬉皮笑脸地说，“太棒了，这个新闻至少能卖一百万份报纸！……” “菲茨杰拉德，如果你敢把你刚才听到的东西，印在报纸上，哪怕一个字……”埃勒里·奎因恶狠狠地说。他凑在菲茨杰拉德的耳边，悄声低语了—阵。菲茨杰拉德似乎很不甘心，但是，他随即面露惊讶之色，最后又露出了笑容。埃勒里·奎因又把他拽回到格鲁克警官的桌子旁边。 当天晚上八点，一些鬼鬼祟祟的人影，在桑苏斯里面雅尔丹家的房子里转悠着。他们是有血有肉的、满腹优虑的幽灵。 他们所处的房间紧挨着露台，那里曾经是里斯·雅尔丹的书房。地板上放着由电池供电的灯笼，拖出了长长的影子。在露台上，根本看不到房间里的亮光，因为灯笼已经被遮蔽住了。 为首的幽灵正是潘克，他正蜷蹲在地板上，头上戴着耳机，借着亮光，他煞有介事地摆弄着，面前的一台小小的仪器。在他身边有几个铁盒子，分别标着汤，玉米、熟火腿，还有几个已经打开了的空罐头。一个高瘦的、名为埃勒里·奎因的神奇幽灵，在房间的一侧走来走去。另外一个身材魁梧的幽灵，名为菲茨杰拉德——在另一侧闲逛。 在潘克的旁边，还跪着一个女性的幽灵，她穿着一条马裤——完全不符合幽灵的时尚——马裤一侧的大腿位置上，还有一个长长的裂口，显然在翻过栅栏的时候被刮破了。 “嘘！……”潘克突然示意大家放低声音，“他们来了！……” 埃勒里·奎因和菲茨杰拉德都走了过来。但是，瓦莱莉·雅尔丹小姐的动作，看上去比他们更快。两个男人都想去抢最后一部耳机。最后埃勒里·奎因占了上风，菲茨杰拉德只好干瞪着眼，把胖乎乎的脸蛋，贴在了瓦莱莉的耳边。 听筒里传来房门关上的声音，然后是维尼·摩恩的声音——表现出了既惊恐、又引诱的意味。 “进来，沃尔特，亲爱的。这里没有其他的人。” “维尼·摩恩，那个贪得无厌的女人。”瓦莱莉·雅尔丹小姐愤恨地低声说道。 “你确信没有人偷听吗？”随后传来的是沃尔特·斯佩思的声音。 维尼·摩恩的声音里，不再有惊恐，而是完全的诱惑。 “绝对没有其他人了，亲爱的。没有人来安慰我，我是可怜、孤单的人……” “我不能在这儿停留太久，维尼。”沃尔特·斯佩思小心翼翼地说，“不能让别人知道我来过这里。所以，我必须尽快跟你说清楚。” “你想说什么，沃尔特？……”维尼·摩恩的语气里，再次出现了惊恐。“你相信我吗？” 他们甚至能够想象出，维尼·摩恩撅着嘴唇的样子。 “我一直很想跟你交朋友，但是你对我的态度……” “我对你总是开诚布公，不像有些人，像老鼠一样偷偷摸摸地，总是在暗地里行事！……” “我不明白你这是什么意思。”维尼·摩恩抱怨着。 “我自己也做了一些调查。所以，我知道……”沃尔特·斯佩思一宇一句地说，“我知道你和安纳托尔·鲁伊希之间的小小交易。” “哦！……”维尼·摩恩的惊叹声如此响亮，把偷听者们都吓了—跳。 “我知道安纳托尔·鲁伊希对你说，我父亲立了一份新遗嘱。我还知道他胁迫你，除非你嫁给他，否则他会拿出那份遗嘱，活生生地把那五千万美元，从你的手里抢走！……” “沃尔特……你……你是怎么知道的？” 旁听者们都长长地出了一口气。 “好啊，”潘克说，“他的表演很出色。” 瓦莱莉·雅尔丹小姐嘟囔着：“你给闭嘴。” 菲茨杰拉德喊着：“嘿，还有呢！……” “都别出声！……”埃勒里·奎因也在抱怨。 “——你别管我是怎么知道的。总而言之，我讨厌安纳托尔·鲁伊希那个胆小鬼。我知道你也讨厌他。”沃尔特·斯佩思纷纷地说，“维尼，他在欺骗你！……” 维尼·摩恩默不作声了。 “他在撒谎，维尼。”沃尔特·斯佩思温柔地说，“根本没有什么新的遗嘱。他只是想吓唬你，迫使你嫁给他，然后，你分给他两千五百万美元。” 维尼·摩恩的声音显得格外诡异。 “沃尔特，你的意思是说，这些都是……都是……” “都是他编造出来的。”沃尔特·斯佩思用恳切的语气说，“你从来没有见过他所说的遗嘱，对吗？” “当然没有。”维尼·摩恩摇了摇头。 “我就知道！……你还不明白吗？……”沃尔特·斯佩思激动地说，“听着，维尼。忘了那个家伙，让他见鬼去吧。我们俩可以达成某种共识——某种协议。或者可以……” 沃尔特·斯佩思的声音，变成了轻微的低语，似乎他正靠在维尼·摩恩的身边，亲切地和她说着悄悄话。 瓦莱莉·雅尔丹小姐咬着她的手帕，甚至咬出了一个小破洞。随后的说话，声音都很轻微，他们已经听不清楚了。 过了一会儿，沃尔特·斯佩思找借口说，他必须走了，然后他们听到前门关闭的声音，和逐渐远去的脚步声。 “太棒了！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐兴奋地跳了起来。 “真是难以置信。”潘克缓缓地说，“我们成功了。” “安静。”埃勒里·奎因急忙提醒他们，“让我们看看她的反应。我们成功地让那个金发美女，对安纳托尔·鲁伊希产生了怀疑，她应该会立刻去打电话。” 他们都急切地把耳朵贴在听筒上。两分钟过去了。他们再次听到了房门关闭的声音。但是，他们无法分辨是书房的门，还是其他房间的门。一阵脚步声，非常急速、焦躁的脚步声，持续了足有五分钟。接着是有人跑动的声音，然后是一声轻响。 “接线员！……”果然是维尼·摩恩的声音，听上去恼怒而凶狠。 “感谢上帝。”菲茨杰拉德从屁股口袋里，掏出了一个酒瓶，急切地“咕咚”了一口。 “鲁伊希？安纳托尔·鲁伊希！……鲁伊希！我是维尼·摩恩……别跟我说什么电话线路的问题！”维尼·摩恩激动地嚷着，“你听我说。我仔细想过了，我认为你在骗我……是的，你是个骗子！……凭什么要我把钱分给你？我不会嫁给你，你别做梦了！……”一阵长久的沉默，似乎安纳托尔！鲁伊希正在恳切地、劝诱地、缓缓地叙述着，“嘿，别跟我说有什么遗嘱的事情！我根本不相信有什么遗嘱！……我就是这么认为的。是的，就现在！……你是一个骗子！……哦，你还想用花言巧语来骗我，是吗？……好吧，如果真的有什么遗嘱，你为什么不给我看一看？……对，就看一看！……我不想看什么赝品，别想骗我！……我熟悉所罗门·斯佩思的字迹。我也不想要看什么复印件。你现在就把真正的遗嘱拿来！……我知道你没有把它放在口袋里——好吧，你什么时候来都行。我根本不在乎。根本就没有什么遗嘱。我来自南达科他州，鲁伊希先生……明天下午三点？在这幢房子里……好，就这样！……” 电话听筒被扔回了原来的位置，发出“哐荡”一声巨响。 “毫无差错！……”埃勒里·奎因叹了一口气，“我猜我很有天赋。” “你觉得，安纳托尔·鲁伊希那小子，是不是在虚张声势？”瓦莱莉·雅尔丹小姐不安地问。 “不可能。现在是晚上，所以，安纳托尔·鲁伊希无法立刻拿到遗嘱。如果他能拿到遗嘱，他肯定会立刻赶过来。” “你怎么如此肯定？”菲茨杰拉德问道。 “显然，遗嘱被他藏在了银行的保险柜里，他必须明天才能拿到。而且，这样能给他争取时间，他能够有机会，权衡一下形势。不管怎么说，我相信大律师鲁伊希先生，会乖乖地来这里。” 他们突然都惊叫了一下。因为耳机里传来了一声，刺耳的、很难分辨出来的维尼·摩恩的声音：“卑鄙的小恶棍！……” 第十八章 遮阳篷的裂口 星期五的早晨，瓦莱莉·雅尔丹小姐被耳边的巨响惊醒了，最后才意识到是前门的门铃在响。她匆忙爬下床，穿过客厅，披上了一件晨衣。 有可能是沃尔特·斯佩思，她希望门外的人是沃尔特。昨天晚上，他们情意绵绵地聊天，喝着雪利酒，一直到凌晨。他们忙着喝酒、亲吻，基本上没有时间谈话。 在向门口跑去的时候，瓦莱莉·雅尔丹小姐突然想到，自己是否应该化妆。不过，她转念一想，最好让沃尔特·斯佩思习惯看到，她的真正面目——一个刚刚起床的女孩儿，头发纷乱、睡眼惺忪、嘴唇上没有口红、脸颊上没有粉彩。其实，她这样也很可爱——父亲里斯总是这么说。里斯总是说她脸上涂着面霜，拿着纸巾的样子，比准备去白金汉宫参见女王的贵妇人还要漂亮。里斯·雅尔丹总是说…… “等一下。”瓦莱莉·雅尔丹小姐开心地喊着，急匆匆地松开了锁链。她打开门，展现出最迷人的笑容。 “哦，”瓦莱莉·雅尔丹小姐吃惊说，“米布斯·奥斯汀小姐。你怎么了，这是怎么回事儿？” 米布斯·奥斯汀小姐从瓦莱莉·雅尔丹小姐的身边走了过去，进了门厅，身体靠在墙上，用手捂着胸口。 “快关上门。”她惊恐地说，“快，关上门！……”。 瓦莱莉·雅尔丹小姐关上了门。“出了什么事儿，米布斯？” “等……等一等，让我先喘口气！” “我的小可怜，进来，坐下。”瓦莱莉·雅尔丹小姐热情地招呼着，“怎么了，你浑身发抖！……” 金发女孩儿一屁股坐进了里斯·雅尔丹的扶手椅里，惊恐地舔着苍白的嘴唇。 “雅尔丹小姐，我……我被吓死了！……”米布斯·奥斯汀小姐激动地说。 “别一惊一乍的。”瓦莱莉·雅尔丹小姐坐在椅子的扶手上，“是什么让你这么害怕？你想喝点什么吗？” “不用，不用，我很快就会没问题的。只是……”她可怜巴巴地看着瓦莱莉·雅尔丹小姐，“雅尔丹小姐，我被人跟踪了。” “哦？……”瓦莱莉·雅尔丹小姐站了起来，走到沙发边上，自已也坐了下去。 “我真希望潘克能在。”米布斯·奥斯汀小姐呜呜咽咽地说，“他会告诉我该怎么说。他现在在哪儿？为什么他没有……” “潘克正在做着一件，非常特殊的工作。”瓦莱莉·雅尔丹小姐缓缓地说，“奥斯汀小姐，告诉我都发生了什么？” 米布斯·奥斯汀小姐吸了一口气，说：“自从星期一晚上你跟我谈过话之后，我就一直很紧张——我是说你父亲的事情，因为我在星期一下午见到过他，并且，我还和沃尔特·斯佩思先生说过话。昨天，我去药店实一瓶苏打水、我觉得有人在跟踪我。在回家的路上，我也有同样的感觉。我以为是好莱坞的星探，所以我也没有理会。可是昨天晚上，又发生了同样的事情——在我回家的时候，再次有人跟踪了我。而今天早上，我来上班的路上，我发现还是有人在跟踪我……天哪，瓦莱莉·雅尔丹小姐！……” 瓦莱莉·雅尔丹小姐静静地坐在那里思索着，她装出若无其事的样子，但是，心却在不停地怦怦乱跳。如果有人在跟踪米布斯·奥斯汀小姐，那就意味着——难道有人已经…… “我们必须提高警惕，米布斯·奥斯汀小姐！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐试图保持轻松的语气。 “我简直要吓死了，我……”金发女孩儿米布斯·奥斯汀小姐几乎陷入了歇斯底里的状态。瓦莱莉·雅尔丹小姐又走到她的身边，用胳膊搂住了她。 “你有亲人吗，米布斯？” 米布斯·奥斯汀小姐抽泣着说：“没有。我孤身一人，只有潘克。我来自于圣卢小镇。我到这儿只有两年的时间，潘克是我唯一的朋友……” “别担心。我们绝对不会让你受到伤害，米布斯！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐安慰着她，那个女孩儿仍然在抽泣，“亲爱的，我会告诉你，我们应该怎么做。”瓦莱莉·雅尔丹小姐轻松地说，“我想你可以，和我一起住几天，直到事情都结束。我是说——我一个人暂时住在这里，你可以睡在我父亲的房间里。或者如果你希望的话，可以和我一起……” “哦，真的吗？”米布斯·奥斯汀小姐抬起了满是泪痕的脸。 “当然可以，小傻瓜。我们在一起会很开心。”瓦莱莉·雅尔丹小姐温柔地笑着，“你甚至不用回到，你自己那里拿东西。我有成堆的内衣、袜子等等一一” “我能在这里吃饭吗？” “当然可以。给你，这是一把备用钥匙。现在把你的眼睛擦干，重新化妆，然后坦然地下楼去。” “好的！……”米布斯·奥斯汀小姐用力地吸了一下鼻子，兴高采烈地点了点头。 “我今天会出去。但是我相信，在你自己的大堂里，没有人敢欺负你！……” “是的，你说得对。”米布斯·奥斯汀小姐勉强地一笑。 “现在你感觉好点了吗？好啦，先去洗把脸。” 瓦莱莉·雅尔丹小姐宽慰地笑着，把金发女孩带进了她自己的浴室——尽管她自己也心神不宁、魂不守舍。 “你知道我为什么找你来吗？”格鲁克警官一边说着，一边俯身看着，他办公室里的一个小保险柜。 “出了什么事情吗？”埃勒里·奎因急切地问。 “没事，没有什么大事，我们都搞清楚了。我要说的是这个……” 格鲁克警官打开了他的保险箱，拿出一样用纸巾包着的东西，那个东西的形状，就像一个大瓶子。 “根据你的提示，我们找到了这个。”格鲁克警官粗声粗气地说，“所以，你有权利知道细节，希拉里·肯因先生。我想我们欠你的情。” “这是什么？”埃勒里·奎因热切地问。 格鲁克警官小心翼翼地打开包装。 “我们花了不少时间，检査桑苏斯外边的下水道，最后找到了这样东西。卡在下水道的底部。” 那是一支体操棒，满是泥土，臭气熏天。棒子比较粗大的一端，染着红棕色的污痕。 “这是……”埃勒里·奎因皱起了眉头，“血迹？” 他用一个手指头，轻轻地滑过棒子的一头。 “绝对是血迹。” “上面有指纹吗？” “都是很久以前的指纹——而且都不完整。有里斯·雅尔丹的，还有他女儿的。” 埃勒里·奎因点了点头，咬着下嘴唇。 “你为什么想让我去检查下水道？”格鲁克警官缓缓地发问。 “啊？我……这是一个小小的推理。”埃勒里·奎因闪烁其辞，“顺便问一句，你在下水道里，还找到其他有趣的东西了吗？” “没有。”格鲁克警官冷冷地说。埃勒里·奎因失望地摇了摇头。 埃勒里·奎因把车子停在了桑苏斯的大门外面。弗兰克不明由他为何如此大胆，更让他疑惑的是，值班的警员对他非常友好，甚至给他开车门。弗兰克挠了挠头，挥了挥独臂，似乎要表达疑惑，但是没有人理会他。 埃勒里·奎因走上了车道，直奔所罗门·斯佩思的房子。迎面而来的是一种荒废的感觉，就好像是走在一座鬼城的主街上。他不耐烦地摇了摇头，努力集中精力处理手边的问题。 他们目前的问题，就像杂乱的绳结，埃勒里·奎因有一种感觉，最关键的绳结还没有找到，如果找到了那个核心的绳结，就能够解开整个难题。 埃勒里·奎因没有走向有凉棚的大门口，而是绕过了斯佩思家的房子。他穿过成排的棕榈树，试图从脑子里纷乱的思绪中，找到关键点。他顺着台阶走上了露台，选择了所罗门·斯佩思最精致的凉椅，靠在墙边，胳膊肘拄在膝盖上，兩两只手的掌心托着下巴。 远处有人冲他轻声地打着招呼，埃勒里·奎因抬起头。花园假山的另一侧，雅尔丹家书房的门口，出现了瓦莱莉·雅尔丹小姐的脑袋。她恼怒地打着手势，但是埃勒里·奎因笑着摇了摇头。过了一会儿，瓦莱莉从雅尔丹家的露台跑了下来，来到了斯佩思家的露台上。 “她会看到你的！……”她低声说道，同时，钻到了露台的遮阳棚下面，“你疯了吗？” “我现在最理智不过了。”埃勒里·奎因说，“维尼·摩恩小姐出去吃饭了，看来她已经厌倦了自己做饭。至少值班的警员是这么说的。” “你是从大门进来的？”瓦莱莉·雅尔丹小姐惊恐地问。 “有何不可？”埃勒里·奎因故作轻松地说，“难道你不是吗？” 瓦莱莉·雅尔丹小姐气恼地看了一眼自己被扯破的裤子。 “我还是翻墙过来的。”雅尔丹小姐摇着头说，“肯因先生，你这么做，实在是很冒险，如果被安纳托尔·鲁伊希看到话……” “他没有看到我。”埃勒里·奎因笑着说。 “你怎么这么肯定？”瓦莱莉·雅尔丹小姐疑惑地问。 “请安静，我正在集中精力思考。” 瓦莱莉·雅尔丹小姐疑惑地抬了抬眼，埃勒里·奎因往后—仰身子，把头靠在了椅背上。 埃勒里·奎因两手交叠，放在胸口上。瓦莱莉·雅尔丹小姐很生气，但是又无可奈何。这个男人绝对是个怪物。集中精力思考？他只不过是在打盹儿！ “你最好离开这儿。”瓦莱莉·雅尔丹小姐试探性地朝楼梯走了一步，“如果你想休息，可以去和潘克做伴。他在那边打盹儿。这样的话，即使维尼·摩恩小姐回来了，也不会发现你。” “让我离开这把舒适的椅子？”埃勒里·奎因低声嘟囔着，“想都别想。”他睁开了一只眼睛。 “你是一个不折不扣的……” 瓦莱莉·雅尔丹小姐的话只说到一半，她疑惑不解地看着椅子里的人。希拉里·肯因先生戴着墨镜，所以，即使是睁着一只眼睛，她也看不真切，但是，瓦莱莉能够隐约看到一种坚定、执著的表情。 埃勒里·奎因突然坐直了身子，用鞋子恶狠狠地敲打着石板地面。 “你怎么了？”瓦莱莉·雅尔丹小姐吃惊地问道。 当时是正午，艳阳高照。埃勒里·奎因站了起来，仰头看着上方的遮阳棚，他的喉结激动地颤抖着，目光停留在遮阳篷的一条缝隙上——一线耀眼的阳光穿过了缝隙。他站到椅子上，把墨镜椎到了脑门儿上，仔细地检查着遮阳篷上的裂口。 “这有什么可大惊小怪的？”瓦莱莉·雅尔丹小姐好奇地说，“你真是个奇怪的人——那只是遮阳篷上的—个裂口。” 希拉里·肯因先生又用墨镜遮住了眼睛，笑嘻嘻地从椅子上爬了下来。 “我对于强光非常敏感。亲爱的，你可以走了。”他再一次坐进了椅子里。 瓦莱莉·雅尔丹小姐无奈地摊开双手，走下了花园。希拉里·肯因透过墨镜，看着她走向桑苏斯的最远端，绕过了浓密的树丛。过了一会儿，她的苗条伢影再次出现了，她的马裤在棕榈树下面，调皮地跳跃着。 埃勒里·奎因静静地坐了—会儿，望着眼前的棕榈树和雅尔丹家的露台。知了在什么地方尖利地吵闹着，密蜂在花园里嗡嗡地转来转去，四周没有任何人类活动的迹象。 希拉里·肯因从椅子里站了起来，在次爬上了椅子，观察着头顶遮阳篷上的裂口。遮阳蓬上印着彩色的条纹，从上面一直延仲到地面，那个裂口就在一条黄色的条纹和绿色的条纹之间。 “大概有半英寸长。”他低声嘀咕着，“很有趣，很有趣。” 希拉里·肯因掏出一把小刀，准备给这个凉棚做个小手术，可是他突然看到了另外一件东西，于是停下了动作。 埃勒里·奎因背后不远处，就是书房的门，那是一面玻璃墙，旁边是其他房间的石墙。在离玻璃墙不到三英尺的墙壁上，有一个清晰的、看起来是刚刚留下的刻痕。是某种尖利的东西击中了石头墙面，在上面留下了痕迹。 希拉里·肯因看了看墙面上的刻痕，又看了看帆布上的裂口。石头墙壁上刻痕的位置很高，遮阳篷上裂口的位置也很高。肯因先生的个子不矮，但也必须站在凳子上，伸着脖子，才能够看清楚那两个奇怪的痕迹。 还有，遮阳篷上的裂口，比墙面上的刻痕略高。肯因先生站在石头地面上，能够判断出裂口和墙壁上的刻痕在一条直线上，而且，它们之间的距离只有四英寸。 “四英寸！……”希拉里·肯因先生激动地嘀咕着，开始忙着收起遮阳篷。他毫不客气地用小刀戳进了遮阳蓬，在上面挖出一个方形，最终扯下了一块帆布。他跳回到地面上，小心地捧着那块帆布。然后走到露台边缘的阳光下，仔细地查看。帆布的边缘似乎有一点儿棕色的污迹。深棕色的东西，黏黏的，糖蜜。 糖蜜和氢化物！为什么一把剑头抹了毒药的意大利长剑——会穿过这个整洁漂亮的遮阳篷？…… 希拉里·肯因——也就是埃勒里·奎因——小心谨慎地捧着帆布，心中暗想：“这是一个很关键的问题。” 埃勒里·奎因用手帕把裁下来的帆布，小心翼翼地裹了起来，然后塞到外套里面一就好像那是一块钻石。希拉里·肯因走下露台，顺着成排的棕榈树走向大门，显得很澉动一尽管他试图装出随意的样子。 “怎么样，布朗森？”埃勒里·奎因在实验室的桌子上探过身去。 药剂师点了点头说：“糖蜜和氢化物，没错。嘿，我听说了你的事情，肯因先生，我们这里都在谈论你。你是从哪儿弄来这快帆布的？” “如果你打算给格鲁克警官打电话，”希拉里·肯因先生用稍稍颤抖的手，重新拿起那片遮阳篷的碎片，“我想你不用费心了，我很快就会去找他的。” “可是，这不可能！……”布朗森说道。 “再见。今天天气不错，对吗？”埃勒里·奎因匆匆地冲了出去。 第十九章 金发女人的秘密 瓦莱莉·雅尔丹小姐穿过拉萨拉的大厅时，隐隐约约地注意到：电话交换台后面的人，变成了酒店的经理，他戴着米布斯·奧斯汀小姐的耳机。瓦莱莉猜测米布斯小姐在楼上，于是叹了口气，径直走向了电梯。 那个可怜的女孩儿，肯定被吓坏了。如果她知道真正的危险，可能会更加心惊胆寒！ 瓦莱莉·雅尔丹小姐打开了30房间的门锁。 “米布斯，你在里面吗？” 门被猛地撞开，发出了响亮的回响。但是，屋里没有人回答。 “米布斯？”瓦莱莉·雅尔丹小姐走进客厅，可是她没看到一个人影。 “米布斯·奥斯汀小姐！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐脸颊上的血色，突然退了下去。她冲进自己的卧室、里斯·雅尔丹的卧室、浴室、厨房……到处都找不到米布斯·奥斯汀的踪影。 瓦莱莉·雅尔丹小姐拉开大门，顺着消防楼梯，冲到了大厅里。 “米布斯·奥斯汀小姐在哪儿？”她尖声问道。 经理摘下了耳机：“怎么了，我以为……” “她在哪儿？” “你不知道吗？”经理惊诧地问。 瓦莱莉·雅尔丹小姐已经怒不可遏了，大声嚷着：“你这个傻瓜，如果我知道，我还问你干吗？她在哪儿？” 经理看起来很不高兴：“难道不是你，在一个小时之前，给她打过电话吗？看来我需要跟她谈一谈，她不能用这种借口擅离职守。” “你再说一遍。”瓦莱莉·雅尔丹小姐急切地说，“她告诉你说，我给她打过电话？” “那个小女人是这么说的。她说你给她打过电话，要求她立刻和你会面——在卡胡伽街和落日街的路口，说有重要的事情。我自然认为……” 瓦莱莉·雅尔丹小姐用手扶住桌子的边沿，努力稳住身子。 “哦，是的。”她虚弱无力地说，“谢谢你。” 瓦莱莉·雅尔丹小姐走到一张沙发旁边，坐在微缩棕榈树下面，大腿在轻微地颤抖着。 她根本没有打过电话。有人冒用她的名字，给米布斯·奥斯汀打了一个电话，声称有重要的事情！ 酒店经理回到了电话交换台的后面，看起来怒气冲冲的。瓦莱莉真想放声大笑。 “怒气冲冲！……哦，米布斯·奥斯汀，你这个小傻瓜。” 瓦莱莉·雅尔丹小姐艰难地从沙发上站了起来，走进了电话亭。她费了很大的劲儿，才从钱包里拿出了硬币，她的手指在发抖，似乎根本拿不住任何东西。 瓦莱莉·雅尔丹小姐拨通了《洛杉矶独立报》的号码，“请找沃尔特·斯佩思。”她想尽量表现出冷静、自然的语调，但是，发出来的却是沙刚的声音。 “我是沃尔特·斯佩思。”谢天谢地，电话里终于传来了沃尔特·斯佩思的声音。 “沃尔特，发生了可怕的事情。” “亲爱的！……出了什么事情？”沃尔特·斯佩思诧异地问，“是不是维尼……安纳托尔·鲁伊希……” “是关于……米布斯，米布斯·奥斯汀小姐。”瓦莱莉·雅尔丹小姐紧紧地攥着电话，激动地说，“沃尔特，她失踪了。” 电话另一头的沃尔特·斯佩思，顿时发出了轻微的、古怪的声音。 “什么……失踪了？我记得你说过，她同意……我是说，她不应该离开……” “你不明白，沃尔特。”瓦莱莉·雅尔丹小姐生硬地打断了他，“有人……有人在一个小时之前，用我的名义绐她打过电话，让她到卡胡伽街和落日大街的交叉口和我会合。但是……我……我根本没有给她打过电话。” “哦？……”沃尔特·斯佩思顿了一下，然后又说，“别担心，我的小伙伴。我马上就过来。” 瓦莱莉·雅尔丹小姐挂上了电话，在闷热的电话亭里，稍微站了一会儿。然后走出了电话亭，慢腾腾地上楼去等着沃尔特·斯佩思。她觉得自己变成了一个衰弱、年迈的女人。 三十分钟之后，沃尔特·斯佩思先生赶到了。瓦莱莉·雅尔丹小姐给他开了门，然后又急匆匆地锁好门。 他们走进了客厅，沃尔特·斯佩思坐了下来。瓦莱莉·雅尔丹小姐下意识地走到窗口，放下了百叶窗。又走到客厅的桌子旁边，把瓷花瓶朝左边挪了半英寸，然后又挪了回来。 沃尔特·斯佩思静静地坐在那里，但是，他眼皮上的血管都涨了起来。他用拳头轻轻地敲着自己的膝盖。 “你觉得会不会？”瓦莱莉·雅尔丹小姐艰难地问，“她会不会……” 沃尔特·斯佩思站了起来，满脸通红地在房间里转来转去。 “我真不明白，那个小傻瓜，怎么会中这么简单的圈套。”他低声嘟囔着，“上帝呀，难道她听不出你的声音吗？” “我没怎么跟她单独相处过，沃尔特。”瓦莱莉·雅尔丹小姐无精打采地说。“那个小笨蛋！……” “沃尔特。”瓦莱莉·雅尔丹小姐扭着双手的手指，“她也许被……她也许被……” 瓦莱莉·雅尔丹小姐说不下去了，她不敢往下说了。 沃尔特·斯佩思又坐了下来，用双手捂着脸。 “这下子我们麻烦大了，瓦尔。我们遭到报应了。” 瓦莱莉·雅尔丹小姐木然地点了点头，她当然明白沃尔特·斯佩思的意思！ “现在，我们的手上染上了鲜血。” “沃尔特·斯佩思先生，请你别这么说。”瓦莱莉·雅尔丹小姐痛苦地说。 可是，这就是实情。他们的计谋，他们狂热、冲动的计谋，试图把沃尔特·斯佩思从绝境中拯救出来的计谋，想要隔断沃尔特和驼绒大衣之间的联系的计谋……将使—个无辜的人失去生命。 瓦莱莉·雅尔丹小姐低声地、有气无力地说：“你觉得她是不是……”但是，雅尔丹小姐还是说不下去了。 沃尔特·斯佩思搓着双手，让人搞不清楚他的意图。 “不管幕后有谁在搞鬼，他肯定不会轻易放弃。不知道他用了什么办法，了解到了你父亲的不在场证明，所以，他弄走了那个米布斯·奥斯汀——毁掉了你父亲的不在场证明。”沃尔特突然提高了声调，“我不明白，我真不明白，为什么凶手会如此凶残，如此野蛮！……怎么会有人如此憎恨一个人？” “沃尔待，这都是我们的过错！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐嘟囔着说。 沃尔特·斯佩思的脸色柔和了下来，他走到瓦莱莉·雅尔丹小姐的身边，用胳膊搂着她。 “雅尔丹小姐，请你听我说。”沃尔特·斯佩思捧起了瓦莱莉·雅尔丹小姐的下巴，迫使她抬起头来对着自己，“我们还是接受这件可怕的事情吧，我们的努力失败了。我们像蚂蚁一样，试图躲开某种可怕的事情，可是，最终还是躲不过去。” “不是我们，”瓦莱莉·雅尔丹小姐激动地说，“是你！……” “你们已经为我做了太多，我是说你和里斯·雅尔丹先生。”沃尔特·斯佩思遗憾地摇着头说，“与此同时，我们还给—个无辜的人带来了麻烦，而且，我们无法再作出补偿。” 想到那个可怜的金发女孩儿，瓦莱莉·雅尔丹小姐掉下了眼泪。 “我们怎么能这么做，让她冒这么大的风险……” “别哭，瓦莱莉。”沃尔特·斯佩思温柔地说，“我们现在要做的事情，就是向警方报告她的失踪。” 瓦莱莉·雅尔丹小姐抽泣着，点了点头。 “也许现在还不晚。”沃尔特·斯佩思温柔地劝慰着瓦莱莉·雅尔丹小姐，“也许她还活着呢。如果是这样，我们绝对不能耽搁了。” “可是，这样的话，我们就必须告诉他们，所有的事情，关于你的……” “是时候了！”沃尔特·斯佩思苦笑了一下，点了点头。 “不行，沃尔特！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐把脸贴在了沃尔特·斯佩思的大衣上。 “如果我不说出来，你的父亲要怎么办？”他继续用温柔的语调说，“别忘了，现在米布斯·奥斯汀小姐失踪了，你的父亲失去了不在场证明。瓦尔，想清楚，他现在没有不在场证明了。” “哦，沃尔特，这简直太可怕了，我们把事情搞得一团糟！……” “我们现在就去市区，告诉格鲁克警官真相。”沃尔特·斯佩思说。 瓦莱莉·雅尔丹小姐抬起了头，痛苦万状。 “可是，沃尔特·斯佩思先生，如果这么做，他们就会逮捕你！他们会说，是你谋杀了自己的父亲！……” 沃尔特·斯佩思吻了一下瓦莱莉·雅尔丹小姐的鼻尖，挑逗地对瓦莱莉说：“我告诉过你吗，你漂亮极了！……” “我不能让你这么做！……” “我告诉过你吗，这一年的每天晚上，我都会梦到你。” 沃尔特·斯佩思还是里斯·雅尔丹，里斯·雅尔丹还是沃尔特·斯佩思。这两个名字像留声机一样，不停地在瓦莱莉·雅尔丹小姐的脑子里转来转去。她想摆脱这些声音，但是，它们一直在回响。她只好凄然地垂下了胳膊。 第二十一章 希拉里·肯因的表演 希拉里·肯因先生的声音里，充满了威严和自信。 区检察官凡·埃弗里凑在格鲁克警官的耳边，悄悄低语了一阵，警官闷闷不乐地点了点头，示意大家都出去。 埃勒里·奎因已经站到了露台的一头，一手夹着包裹，不耐烦地等待着。大家都在露台上站好了位置，有人靠在栏杆上，有人靠在墙壁上。每个人的脸上，都表现出了好奇——瓦莱莉·雅尔丹小姐和里斯·雅尔丹的脸上，则还有焦急和期待。几名警员、维尼和潘克瞠目结舌；格鲁克警官和凡·埃弗里兴致勃勃；律师安纳托尔·鲁伊希和沃尔特·斯佩思却闷闷不乐。 天空湛蓝，蜜蜂在花园里嗡嗡作响，一架红棕色的水上滑翔机，从他们的头顶划过。周围的氛围很异样，就好像时间已经停止了，预示着即将发生的事情，将会十分惊人或者可怕。 埃勒里·奎因从他的上衣口袋里，拿出一个圆筒形的东西，他打开包装，用轻柔的语调说：“看，这是一块帆布，是我今天下午，从这个露台的遮阳篷上割下来的。”他抬头瞥了一眼头顶上的方形缺口，“在这块帆布上，你们能够看到一个划开的裂口、破口——噢，不管你们怎么称呼它，这个裂开的口子的切面，十分整齐——正如你们所见到的那样——并且，它还与绿色和黄色的条纹平行。裂口的上端——也就是面向阳光的这一面——有棕色的蜜糖的痕迹。” 格鲁克警官和凡·埃弗里凑了过去，一齐仔细地看着。 “别动它！……别碰它。”埃勒里·奎因毫下客气地说，“这就像是美杜莎的脑袋一样——只要稍微一碰，你就会变成泥土。就在几个小时之前，我找过了布朗森——他其是个十分讨人喜欢的家伙——我让他帮助我，化验了上面糖蜜的成分，他告诉我说，是蜜糖中含有氢化物。” “我来看一看！……”格鲁克警官兴奋地凑了过去，弯下腰去，观察着那块方形的帆布，“这个裂口……看起来……” “大概有半英尺宽。”希拉里·肯因笑着说。 “和所罗门·斯佩思胸口上的剑伤一样！……”格鲁克警官诧异地说。 “而且，还是同样的毒药！……”地区检察官凡·埃弗里嘟囔着。 “这么说，是杀死所罗门·斯傲思的凶器，在遮阳篷上割开了这个裂口。”格鲁克警官惊呼了起来。 格鲁克警官连忙抬起头来，拉过一把椅子，站在上面，把鼻子凑到遮阳蓬当中的方形缺口附近。然后，他从椅子上跳了下来，面露沮丧之色。 “可是，长剑怎么可能剌中那里？如果毒药是抹在帆布的上面，那就是说，那把长剑是从上方刺入的。这也太离奇了。” “不仅仅是看上去离奇！……”埃勒里·奎因说，“这是不可能发生的事情。” “等……等一下！……”格鲁克警官走下露台的台阶，仰头看着房子，“也不可能是从上面的，某扇窗户里掉下来的！……” 埃勒里·奎因叹了口气，举手招呼着说：“回来吧，警官。” 格鲁克警官老老实实地回到了露台上。埃勒里·奎因站到了椅子上，把那块帆布举回了原来的位置。 “请注意这个裂口在遮阳蓬上的位置。然后，再看一看这里的墙壁。”埃勒里·奎因指着墙壁上的缺口，回头对众人严肃地说，“你们注意到了吗，这里有一个新凿出来的痕迹。在这里出现一个小坑，这不是很奇怪吗？即使是一位个子极高的人，也不可能摸到这里。我认为，也不可能是什么意外，在那里造成了撞击，对吗？” “好吧，好吧，你到底进什么意思？”格鲁克警官和别人一样伸长了脖子。 “现在请你们，观察一下遮阳篷的裂口，和墙上刻痕之间的相对位置。它们之间只相隔大约四英寸，而且，裂口的位置只比刻痕高一点点。假如把刻痕和裂口连成一条线，我们会有什么发现？……”埃勒里·奎因挥动着手臂，骄傲而激动地宣布，“一个大约半英寸宽的、有锋利尖刃的东西，从上方一下子穿过了遮阳篷，然后击中四英寸之外的墙壁，在墙壁上凿出了一个小坑。如果是有人从上方的窗户扔下长剑，长剑会垂直降落。可是，我们看到的裂口和刻痕的位置，几乎是平行的，很显然，那个锋利的东西，是水平地被投掷到了这里。” 埃勒里·奎因从椅子上跳了下来，仔细地把那块方形帆布折叠好，递给了格鲁克警官。格鲁克警官面露迷茫之色，似乎不知道该怎么办。 “我完全不明白你的意思，希拉里·肯因先生。”格鲁克警官嘟嚷着。 “动动你的脑子，老兄。难道有人会为了在石头墙壁上，刻出一个痕迹，而特意站在椅子上，或者爬到遮阳篷上，用一把长剑去刺穿遮阳篷？” “这完全是胡闹。”凡·埃弗里缓缓地说。 “我同意，这完全是胡闹。”希拉里·肯因骄傲地点着头说，“那么，让我们再想一想。遮阳篷上的裂口是垂直方向，并与上面的条纹平行；而墙上的刻痕距离裂口，却大约四英寸。从这些相对位置，我们能够判断出武器来的方向。” “武器来自空中。”凡·埃弗里若有所思地说，“正对着露台的地方。” “一把长剑？”埃勒里·奎因扬起了眉毛，“从空中掷出—把长剑？” “不可能，这绝对不可能！……”格鲁克警官激动地嘟囔着，“要么，就是一把匕首！一定是有人扔出了一把匕首！……” “不管怎么说，”埃勒里·奎因笑着说，“这都不可能是长剑造成的。现在我们已经弄清楚了一点，即不可能有人站在这里，朝这里掷出长剑，很好。这样我们就能够得出一个结论：刺穿遮阳篷的东西，并不是一把长剑。但是，不管它是什么东西、它必须和刺中所罗门·斯佩思先生胸口的武器相似——尖利，大约半英寸宽、抹着糖蜜。” “你的意思是……”格鲁克警官诧异地说，“斯佩思根本就不是被长剑刺死的？” “您可真是思维敏捷、能言擅辩啊，警官。”埃勒里·奎因揶揄了一句。 格鲁克警官惊讶地张大了嘴巴，其他人则愣愣地站在那里发呆。 埃勒里·奎因继续说道：“好啦，我们现在又知道了一个重要的信息：不管凶器是什么，它都来自于正对着露台的方向——正如地区检察官凡·埃弗里先生所说的那样。那么，正对着露台的方向有什么？” “石头假山。”潘克热心地说。 “还有游泳池！……”格鲁克警官接口道。 “更远的地方呢？” “雅尔丹的旧宅子。” “准确地说，是里斯·雅尔丹先生家旧宅子的露台。那个露台正对着这里。” 这时，菲茨杰拉德气喘吁吁地，从所罗门·斯佩思的房子里跑了过来。 “喂，等一等我！……到底发生了什么事？安纳托尔·鲁伊希是不是……” “哦，菲茨杰拉德，很高兴你赶到了。你正好能帮忙做一个演示。”埃勒里·奎因两手一拍，转身朝格鲁克警官请求说，“格鲁克警官，你能否清空露台？” “什么，清空露台？” “清空它！……”埃勒里·奎因假装和气地说，“就是那个五个字母组成的单词。意思就是说，把这里所有的东西都挪走。潘克，我也需要你。” 潘克把身子往前凑了凑，一脸的迷惑——似乎每次埃勒里·奎因说话的时候，他都是这样的表情。 埃勒里·奎因从椅子上拿起一个包着皮革的枕头，把它放在了桌子上，背靠着后墙。然后，他一只手捧着那个形状奇怪的包裹，另一只手拽着潘克的路膊，拉着潘克走下了露台，同时急促地对潘克低语者。潘克顺从地跟着他，不断地点头。他们绕过了游泳池，直奔雅尔丹家的露台。 “喂！……”埃勒里·奎因在花园的另一头，冲其他人喊着，“你们听到我说的了吗？都离开那个露台！……” 大家都开始挪动步子，匆匆忙忙地离开了露台。最后，他们都到了房子旁边的草地上，目不转睛地盯着游泳池另一侧的两个人。 埃勒里·奎因和潘克，己经到了雅尔丹家的露台上。埃勒里打开了包裹，仍然在嘱咐着潘克，潘克则摇着头。埃勒里·奎因突然转过身来，朝这边的人挥了挥手，示意他们再站远一点。 他们看到潘克从包裹里，拿出一样东西，他用右手举着那样东西，又用左手把另一样东西，凑了过去，然后，他拉开了胳膊。 传来一阵刺耳的声音！ 有什么纤细的东西划过天空，飞过了雅尔丹家的花园、飞过了游泳池、飞过了斯佩思家的花园，最后刺中了斯佩思家露台上的皮革枕头，然后，又撞在了石头墙壁上，发出了邪恶的撞击声。 “真是见鬼了！……”格鲁克警官用沙哑的声音喊道。 埃勒里·奎因拍了拍潘克的肩膀，潘克咧开嘴笑着，然后，两个人溜达着走了回来，潘克的背上背着一把弓和—壶箭。 埃勒里·奎因跑上露台，从枕头上拨下了飞箭。 “潘克，射得真准！……”埃勒里·奎因称赞着“你的技巧比星期一下午，射中遮阳篷的人还要好。” 其他人也都急匆匆地跑回了露台上。 “一支箭？”凡·埃弗里难以置信地叹息着说。 “这是唯一可行的解答。也只有这个解答，能够解释为什么，凶手要在武器上涂抹毒药。如果凶器用的是长剑，在上面涂抹毒药，就是多此一举。在利刃上抹毒药的用意，就是要确保致命。如果凶器是一支箭，而凶手又站在五十英尺之外，那么，问题就迎刃而解啦。”埃勒里·奎因点燃了一支香烟，头头是道地认真分析着，“相距五十英尺的距离，一个经验丰富的弓箭手，可能有把握击中目标，却不一定能够保证击中要害。但只要箭头上涂了毒药，那么，只要在受害者的身上，刺出一个伤口，哪怕只是一个小小的伤口，都会要了受害者的小命。所以说，所罗门·斯佩思根本不是被长剑刺死的，也不是在书房里被谋杀的。他当时就站在这里，在露台上，凶手则站在里斯·雅尔丹先生家的露台上，向所罗门·斯佩思先生射出了，两支抹了毒药的夺命飞箭。第一支箭的角度太高了，击中了遮阳篷的上部。第二支箭则正中斯佩思的心脏。” “但是你怎么能肯定，凶器一定是一支箭？”凡·埃弗里仍然不肯相信，“格鲁克说的匕首，也是一种可能性。凶手可以站在花园里，朝所罗门·斯佩思先生扔出两把匕首——这种假设也符和你的理论。” “但是，那凶器来自远处。所罗门·斯佩思是被一位弓箭手射死的，而不是一位投匕首的人，我可以证明这一点。”埃勒里·奎因转身挥了挥手，“潘克，给我那只手套。” 潘克从左手腕上，摘下了一件皮革制品。 “今天下午，我四处去找弓和箭。”埃勒里·奎因笑嘻嘻地说，“但是，当我找到卖家的时候，店员还给我拿出了这只手套。你们看。” 埃勒里·奎因说着，把手套递给格鲁克警官。那是一只样子很奇怪的手套，上面只有三根手指——食指、中指和无名指，根本没有大拇指和小指的位置。在手腕的位置处，还有一条皮带，用来扣紧手套。 “你们还记得在雅尔丹家露台的铁艺桌子上，发现的两个指印吗？……一个大拇指和一个小指的。普通人是不会用大拇指和小拇指支撑在桌面上的，瓦莱莉·雅尔丹小姐以为，这表明：凶手是一个缺了三根手指头的人。其实不然，当一名弓箭手，淮备射箭的时候，通常都会在手指头上，戴上这种所谓的‘弓箭手手套’——皮革包住了中间的三根手指，因此，当他的手按向桌面的时候，只有大拇指和小拇指，会留下痕迹。”希拉里·肯因信心满满地得意地说，“也就是说，当时在里斯·雅尔丹先生家的露台上，有一名弓箭手，手上套着弓箭手的手套。因此，行凶的工具必然是一支箭。” “这种推断真是太妙了。”沃尔特·斯佩思低声赞叹着。 “太妙了？……”菲茨杰拉德大声地反驳，“应该是神乎其神！……继续说，希拉里·肯因先生！……”他举手示意了埃勒里·奎因一下。 “恐怕从现在开始，”埃勒里·奎因的语气变得严厉了，“我所说的话，会很不中听，菲茨杰拉德先生！……” 回应他的是一片沉寂。 “沃尔特先生！……”埃勒里·奎因突然喊了一声。 沃尔特·斯佩思死死地盯着埃勒里·奎因，瓦莱莉·雅尔丹小姐突然觉得羞愧难当。 “星期一下午，你穿着里斯·雅尔丹先生的大衣，进入了所罗门·斯佩思先生的书房；但是，你并不是在书房里，发现你父亲被刺死的。你发现他倒在露台上，胸前插着一支箭，而且在遮阳篷上方，还挂着另外一支箭。你从父亲的尸体上拔下了箭，也拔下了插在遮阳篷上面的箭。”埃勒里·奎因紧紧地盯着沃尔特·斯佩思，严肃地对他说，“然后，你把尸体拖进了书房，挪到壁炉旁边的角落里，也就是后来警方，发现尸体的位置。他手腕上的手表，大概是在他摔倒的时候，撞在了石头地面上。你捡起了碎片，放到了书房里的尸体旁边。” 埃勒里·奎因说完，向沃尔特·斯佩思严肃地问：“我说的没有什么差错吧？” 沃尔特·斯佩思无语地点了点头。 “你想让人认为：你的父亲是被人用长剑刺死的，所以，你必须找一把锋利程度和宽度，都和箭头相似的武器。”埃勒里·奎因得意地说，“你匆匆忙忙地扫了一眼，目之可及的地方，只有那把意大利长剑，符合你的条件。于是，你便取下了壁炉上方的意大利长剑，而完全不理会更容易拿到的其他武器。你拿走了箭和长剑——你知道警方一旦发现，少了一把长剑，就会因此认为，致命的凶器是长剑。你不敢把长剑留在现场，因为你怕某些专家会进行比较，会发现伤口的宽度，并不完全符合长剑的锋刃。但是，在你做这些事的时候，那位弓箭手还在那边的露台上，用望远镜观察着你。他甚至能够看到，你在书房里的一举一动，因为这是一扇玻璃门。” 沃尔特·斯佩思死死地盯着叙述者，一言不发。 “你为什么想让人认为：你的父亲是被长剑剌死的？能够想象出的原因很简单：因为，你不想让人知道，他实际上是被箭射死的！……但是被箭射死有什么问题吗？其实问题只有一个：弓箭会让人联想到一个，你想要保护的人。星期一以来，你一直在试图保护谁呢？……他就是你未来的岳父——里斯·雅尔丹先生！……” 里斯·雅尔丹棕色的脸抽搐着，一句话也不说。 “而且，那两支箭肯定会被认为，是里斯·雅尔丹先生的，因为那上面有明显的特征。我还记得，拍卖会上的拍卖清单，其中包括一套中世纪的箭头，后采被他撤销了，转而送给了博物馆。那些箭头都是有价值的收藏品，专家们应该能够，轻易地辨别出来，因此，警方也就能够轻易地追踪到，这些箭头的主人——里斯·雅尔丹。”埃勒里·奎因得意地大势能说，“出于这些原因，你拿走了那枝杀人的箭，并且试图让人认为，凶器是一把长剑——因为你以为；是里斯·雅尔丹杀死了你的父亲。雅尔丹先生是一名射箭高手，而且作为凶器的箭头，就是他的收藏品。我记得他赢得了去年夏天，加利福尼亚州射箭巡回赛的冠军，对吗？” “他为什么要掩护杀死自己父亲的凶手？”格鲁克警官说道，“这说不通，肯因先生。” “这当然能够说得通！……”埃勒里·奎因说，“你忘了，他的父亲毁掉了几千人的生活——包括里斯·雅尔丹先生的。再说这位凶手，还是他想娶的女孩儿——瓦莱莉·雅尔丹小姐的父亲。” “你是说……”凡·埃弗里皱着眉头说，“里斯·雅尔丹真的是……” “不，我只是在叙述沃尔特的想法！……”埃勒里·奎因不以为然地说，似乎这只是一件小事情，“既然他自已不想告诉你们，只好出我来说了——沃尔特，我说得对吗？” “好吧，我承认了！……”沃尔特·斯佩思低声说道，他似乎已经晕头转向了，“我认出了那两支箭的箭头，那正是里斯·雅尔丹的收藏品。当然，偷走箭头的人，把它们安装在了现代的箭杆上，但是，箭头形状绝对没有错！……” “那是两支完全相同的钢箭头。”里斯·雅尔丹爽快地说，“来自日本，是十四世纪的文物。像很多中世纪的日本箭头一样，那两支箭头上，雕刻着装饰性的花纹，可以轻易地被确认为，就是我的收藏品。后来，沃尔特·斯佩思先生告诉了我这件事。不管凶手是谁，他偷走了箭头，都是为了陷害我，让警方认为：我是谋杀所罗门·斯佩思的凶手。”他停顿了一下，然后故作轻松地说，“我真想亲手掐住他的脖子。” “我们没有办法说实话。”瓦莱莉·雅尔丹小姐急忙激动地解释道，“因为我们知道，发生谋杀的时候，沃尔特·斯佩思先生就在这幢房子里，而且，我们认为……哦，沃尔特，希拉里·肯因先生知道，你并没有杀人！……” “先别这么匆忙。”格鲁克警官嘟囔着，“我怎么知道，不是沃尔特·斯佩思先生自己射出了箭？……斯佩思完全可以，站在雅尔丹家的露台上，射出飞箭，然后跑到这里，在五点三十五分接电话。” “沃尔特·斯佩思先生确实可以这么做，但是，斯佩思先生并没有这么做。”埃勒里·奎因礼貌地点了点头，继续说了下去，“请允许我继续说下去。沃尔特带着箭和长剑，离开了自己家的房子，弓箭手紧跟在他后面。沃尔特·斯佩思翻过栅栏的时候，弓箭手就在外边埋伏着，用一支体操棒袭击了他。别忘了，体操棒原本放在里斯·雅尔丹先生家里，这再次证明：弓箭手是在那里射出的箭。事后弓箭手把体操棒，扔进了下水道里。” “可是，他为什么要袭击沃尔特·斯佩思先生？”菲茨杰拉德问道。 “因为他想要拿回那两支箭头。沃尔特·斯佩思先生破坏了他的计划——凶手的计划是谋杀所罗门·斯佩思，同时嫁祸给里斯·雅尔丹。”埃勒里·奎因高举双手，大幅度地挥舞着两臂说，“他想要拿回箭头，让案发现场恢复成，他原来计划的样子。但是，在他袭击了沃尔特之后，有什么事情发生了，让他不得不放弃恢复现场的计划——因为我们所看到的案发现场，是经过沃尔特·斯佩思先生改动的样子。我猜测，是因为凶手在袭击沃尔特的时候，箭头也掉进了下水道里。” “在他袭击我之前，”沃尔特·斯佩思开口说，“我已经把箭头扔进了下水道。” “这么说就对了！……我还一直奇怪呢。但是，你还没有机会，扔掉长剑和雅尔丹的大衣，所以，那位弓箭手拿走了长剑和大衣，并且在上面涂上了从你头上，渗出来的血迹。”埃勒里·奎因十分遗憾地说，“他离开了现场，在长剑上涂抹了毒药，然后把两样东西，都放进了里斯·雅尔丹先生的壁橱里。如果他无法用箭头来陷害里斯·雅尔丹先生——你已经破坏了他的计划——还可以利用你造成的小小变化，用大衣和长剑来陷害里斯·雅尔丹。他知道：当里斯·雅尔丹先生发现长剑的时候，肯定会把它拿起来，那样就能够留下指纹。也是他给警察局报的信，要求警方搜查雅尔丹的公寓。他算准了时间，以确保警方来捜查的时候，里斯·雅尔丹先生刚刚发现长剑和大衣。他的设计非常巧妙。” 格鲁克警官做了一个无可奈何的手势，好像在试图阻止雪崩一样。 “他要陷害里斯·雅尔丹先生的计划，虽然被临时换了一种形式，但是同样有效，甚至更加有效。至于弗兰克把沃尔特·斯佩思先生，错当成了里斯·雅尔丹先生，这只是一个意外，凶手并没有预料到。但是其他细节，都是他预先想好的。”埃勒里·奎因拿下了叼在嘴上的香烟，又冷静地说，“警官，你刚才问过我，怎么能够肯定：沃尔特·斯佩思先生没有谋杀他的父亲。我有一个非常有说服力的理由。沃尔特惯用右手，他下意识的举止，已经完全证明了这一点。但是，那个弓箭手却不是，凶手是个左撇子！……” “你怎么知道他是个左撇子？”格鲁克警官吃惊地问道。 “这可不是猜出来的，是显而易见的事情。和其他运动一样，在射箭运动中，选手总是下意识地选择，使用更强、更有力的那条胳膊。惯用右手的人，肯定会用右手拉弓。同样道理，左撤子则会选择用左手拉弓。而弓箭手会在拉弓的那只手上戴上手套，你还记得：凶手是在哪只手上戴了手套了吗？” “是左手！……是左手！……噢，是左手！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐激动地喊道，“我记得我们讨论过，那些指印的状况……” “是的，你说得很正确。根据小桌子上的手指印记来判断，凶手是用左手按在了桌子上。”希拉里·肯因庄严地说，“那就是说，凶手的左手戴着手套，他是一个左撇子。因此，凶手不可能是沃尔特·斯佩思先生。” 沃尔特·斯佩思摇了摇头，露出了笑容。瓦莱莉·雅尔丹小姐立即冲到了他的身边，满脸喜色，紧紧地抱住了斯佩思先生。 “现在我们来做一个小小的游戏。”埃勒里·奎因一边吐着烟雾，一边说道，“我们现在了解了，凶手的哪些特征？第一点，他是一名射箭高手。要想在五十英尺的距离以外，射中一个人的心脏，可不容易——凶手也是第二次才射中的。第二点，他是一个左撇子。第三点——这是很重要的一点——他知道里斯·雅尔丹的大衣上，有一个裂口。” “我不明白，我不明白你的意思。”格鲁克警官过于激动，有些语无伦次。 “他从沃尔特那里拿走了大衣，然后藏到了里斯·雅尔丹的壁橱里，对吗？……”希拉里·肯因说道，一边望着格鲁克警官，“既然他这么做，就证明他知道：哪一件是里斯·雅尔丹先生的大衣。但是，他是怎么知道的呢？大衣是穿在沃尔特·斯佩思的身上，正常情况下，任何人都会认为，那是沃尔特的大衣。沃尔特·斯佩思和里斯·雅尔丹的短大衣，都是驼绒做的，式样完全一样，而且没有什么明显的、可供识别的标记。要想确定，大衣是属于里斯·雅尔丹的，只有一个可供参考的因素：他的大衣口袋下面，有一个裂口——那是当天下午刚刚刮破的。那位弓箭手也是据此判断出大衣主人的。因此，凶手在行凶之前就已经知道：里斯·雅尔丹的大衣在某个特定的位置被刮破了。 “还有第四点——这一点很轾易被忽略……”埃勒里·奎因微微地一笑，“凶手是用体操棒袭击沃尔特的，证明他知道，应该到哪儿去找体操棒。” “你再说一遍？”格鲁克警官觉得，自己的脑子不够用了，只好开口发问。 埃勒里·奎因叹了一口气，继续说了下去：“设身处地地为我们的谋杀犯想一想。他看到沃尔特·斯佩思先生带着长剑和箭头，准备离开，而他想拿回箭头，该怎么办？……他与沃尔特并没有仇怨，他到这里来，并不是为了要沃尔特·斯佩思先生的命，只要在他脑袋上敲一下就行了。那么，到哪儿去找合适的棍棒？我们知道：他选择了一根体操棒。也就是说，他顺着露台，跑到了原来健费房的门口，撬开了门，找到了壁橱，拿出了放在那里的，两根体操棒中的一根，然后又关好了壁橱门，带着棒子离开了。他为什么要去撬健身房的门？如果他想要一根棍棒，周围有好几个房间，不一定非要去健身房。即使他碰巧先进了健身房，那里空荡荡的，只有一小堆垃圾。星期三下午，瓦莱莉·雅尔丹小姐告诉过我，他们离开那幢房子的时候，是把壁橱门关上的。这完全不合情理！……” 埃勒里·奎因说到这里，环顾了一圈他的听众，长长地吐出一口气，异常认真地再度开口。 “唯一的解释就是：当他撬开健身房的门，去打开关闭着的壁橱门的时候，他清楚地知道，他要找的东西是什么，也知道在哪里能够找到。他知道在壁橱里，放有两根体操棒。” 埃勒里·奎因扔掉了他的香烟。 “我想我们现在，对凶手，已经知道得够多的了，足以看清楚这个‘精明的凶手’的真面目了。在我们所认识的人当中，有谁符合这四个条件吗？……谁是射箭高手、左撇子、知道里斯·雅尔丹先生的大衣被刮破了，还知道健身房的壁橱里有体操棒？” 在那一瞬间，似乎周围的环境，也得到了通知，连蜜蜂都停止了嗡嗡作响。所有人都置身于，一片死一般的寂静当中。 然后，潘克忽然大笑了起来，同时抓起了弓和箭。 “哎呀，”他喘着粗气说，“你们居然都没有想到，那个杀人的家伙是我！……” 格鲁克警官得意洋洋地瞥了一眼埃勒里·奎因，似乎在说：“瞧，机灵鬼。你现在有什么好说的？” 埃勒里·奎因的回答是：“是的，潘克。杀人的就是你。” “不，这不是真的！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐惊慌失措，死死地拽着沃尔特·斯佩思的胳膊，激动地喊着，“哦，不可能。” “是的，这是真的。”埃勒里·奎因说，“我知道潘克是一个射箭高手——去年，里斯·雅尔丹参加加利福尼亚州的射箭巡回赛的时候，亚军不正是潘克吗？……警官，这是星期一晚上你亲口说的。另外，他刚才也已经展示了他的技艺。他是不是左撇子？……证据多的是，别忘了，刚才他射箭的时候，用的就是左手。只有五个人目睹了里斯·雅尔丹的大衣，被划破的场面，潘克正是其中之一。而只有三个人知道，在健身房的壁橱里，放有体操棒，潘克也是其中之一。 “在弓箭手问题上，涉案人当中仅有两个高手，就是里斯·雅尔丹和潘克，但是，里斯·雅尔丹先生的不在场证明，已经把他排除在嫌疑人之外了。在大衣破口的问题上，仅有的四名证人，分别是里斯·雅尔丹先生、瓦莱莉·雅尔丹小姐、沃尔特·斯佩思先生和看门人弗兰克。里斯·雅尔丹先生和瓦莱莉·雅尔丹小姐都有不在场证明，可以被排除在外。沃尔特·斯佩思习惯用右手。弗兰克只有一只胳膊，所以，他不可能是弓箭手。至于体操棒，另外两个嫌疑人是雅尔丹父女——他们之前就已经被排除了。 “所以，潘克是唯一符合条件的人。肯定是他谋杀了所罗门·斯佩思。”埃勒里·奎因叹了口气，“轮到你了，格鲁克警官。我知道的就这么多了。” 在埃勒里·奎因做结案陈词的时候，其他人都呆立在那里，根本顾不上思考，也没有人做出任何防卫措施。至于潘克，他的脖子从深红变成了绛紫色，青筋暴露，他迟钝的头脑里，慢慢地浮现出困兽要打的景象。 突然间，他灵光一闪，立刻表现出了惊人的体力和技巧。在其他人做出反应之前，他已经跳下了露台，跑到了十五英尺远的地方，然后，敏捷地把一支箭搭到了弓上，他拉开了弓，将箭尖指向了埃勒里·奎因。 “都别动。”潘克闷声说，“谁都不许动！……” 他们全都站在了露台上，松散地排成一排。 这简直太荒谬了，箭头在阳光下闪闪发光，就像一个玩具。可是，没有人敢动。 “你们可以掏出枪来！……”潘克继续用阴郁而粗鲁的声音说道，“但是，我会先用箭头，刺穿他的心脏。所以谁都别动！……我随时都可以射穿他！……”他停了一下，然后又说道，“这小子耍了我。” 潘克的语气里，有一种孩子般的气恼和不满，但是，此时却没有人敢发笑。潘克的红头发像一团火焰。他两腿叉开，牢牢地踩在了地面上。弓已经拉满了，他成了一个令人生畏的射手。埃勒里·奎因先生一动不动地站在那里，他头脑中一个小小的角落里，一个微弱的声音开始悄悄地、笨拙地祈祷。 潘克的左臂又往后拉了一点，他的眼睛死死地盯着埃勒里·奎因的胸口。 “潘克！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐激动地喊道，她和沃尔特·斯佩思，恰巧站在露台的台阶边上。 “潘克！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐又喊了一声。 潘克的眼神里，没有丝毫的犹豫：“别掺和进来，瓦尔。你给我走开！……”他冲着瓦莱莉·雅尔丹小姐吼叫。 “潘克！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐又喊道。她的脸颊，几乎变成了绿色。 沃尔特·斯佩思烦躁地动了一下，瓦莱莉·雅尔丹小姐立刻轻轻地说；“沃尔特，别动，他会杀了你，但是，他不会杀我的。” 瓦莱莉·雅尔丹小姐说着，慢慢地迈着步子，走下了台阶。 “雅尔丹小姐，”潘克高声喊着，“瓦莱莉，我警告你……给老子回去！……” “别这样，潘克。”瓦莱莉·雅尔丹小姐轻声安慰着。 瓦莱莉·雅尔丹小姐缓缓地挪动着步子，缓缓地朝前进，似乎脚都不敢触碰地面。雅尔丹小姐慢慢地走近了潘克，眼睛一直盯着他的脸——就好像潘克是悬在针尖上的，一片精致的叶子，地面的轻微震动，抑或一阵清风，都会导致它的坠落。 “别这样，潘克。我知道是什么事情，让你心里很难过。你不是一个凶手。”瓦莱莉·雅尔丹小姐激动地劝着，身体慢慢靠近潘克，“也许是你杀死了所罗门·斯佩思，但是，我知道：你肯定有合理的理由，你有你自己的逻辑，潘克……” 潘克红彤彤的前额上，出现了豆大的汗珠。他牢牢地站在那里，身子却在微微地颤抖着。 “潘克！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐已经走到了潘克的身边，从他的手上接过了弓。 接着，潘克做了一件奇怪的事情。他坐在花丛中，开始哭泣。 危机终于过去之后，面容凄惨的潘克，被带进了一辆警车。 埃勒里·奎因走进了所罗门·斯佩思的书房，打开了酒柜，站在那里对着嘴，喝掉了一瓶棕色的液体。他就那样一手举着酒瓶，走到了瓦莱莉·雅尔丹小姐的面前，亲吻了她的耳垂。 “噢，你的风韵真是诱人啊！……”埃勒里·奎因说。 瓦莱莉·雅尔丹小姐躲在沃尔特·斯佩思的臂弯里，当下立即痛哭失声。里斯·雅尔丹则坐在沙发上，看起来衰弱而沮丧。 “嘿，你救了我的命，雅尔丹小姐！……”埃勒里·奎因对瓦莱莉·雅尔丹小姐得意地说。 瓦莱莉·雅尔丹小姐还趴在沃尔特·斯佩思的胸口上哭泣着。沃尔特·斯佩思意味深长地看了一眼埃勒里·奎因，然后转身走开了。 沃尔特·斯佩思把瓦莱莉·雅尔丹小姐拉到一边，让她坐在自己的膝盖上。雅尔丹小姐搂着他的脖子，抽泣着说：“潘克。他是……哦，我无法相信！” “都过去了，亲爱的。我们会帮助他的。”沃尔特·斯佩思在雅尔丹小姐的耳边低语着，“这个国家不会有哪个法官，会给他判罪的。” “哦，沃尔特……” 埃勒里·奎因再次举起了酒瓶，格鲁克警官在嘟囔着什么，安纳托尔·鲁伊希和维尼·摩恩被押去了警察局——他们面临着串通诈骗的指控。 过了一会儿，区检察官凡·埃弗里也满脸困惑地离开了。 菲茨杰拉德用手拍打着自己的额头——就像一个刚从梦中醒来的人。他抓起电话，急促地嚷了几句，然后冲了出去，又跑回来找到了帽子，不过，他又马上扔掉了帽子，再次飞一般地步履匆匆地跑了出去。 格鲁克警官揉着他的下巴，说：“嘿，埃勒里·奎因先生，我真是不知道应该怎么……” 埃勒里·奎因放下了他的酒瓶。 “是谁杀了知更鸟？”他轻轻地唱着，“噢！……是我，麻雀说，我用我的小弓和小箭……叭勾！叭勾！……”他满面堆笑，用两手做出射击的动作，“嘿，童谣居然应验了！……不知道在刚才那十分钟里，我又增添了几根白发……” “希拉里·肯因先生。”里斯·雅尔丹站了起来，咬着嘴唇。四周一片寂静，只有瓦莱莉·雅尔丹小姐的哭泣声和沃尔特·斯佩思的低语。 埃勒里·奎因叹了一口气：“什么事？”他的情绪不太好，语调里有一丝苦涩。 “有一件事情，我始终不肯相信。”里斯·雅尔丹愁眉不展地说，“我怎么也不肯相信，潘克谋杀了所罗门·斯佩思，并且还陷害我。我不会看错人，他是我的朋友。我把他看成是我的家庭里的一员。这绝不可能，肯因先生。” “你不知道吗？……”埃勒里·奎因说，“如果一个朋友变成仇人，那他就是最可怕的仇人。他曾经是你的朋友，你也曾经是他的朋友。他把所有的积蓄，都投资在了欧赫匹水电公司上。但是，自从欧赫匹水电项目破产之后，他便对所罗门·斯佩思恨之人骨。”埃勒里·奎因连连摇头叹息着，“与此同时，他认为你和他一样，都是所罗门·斯佩思先生的受害者，所以，他仍然是你的朋友。但是，在星期一的早晨，他在健身房里，收拾你的东西的时候，在你的高尔夫球袋里，发现了一个银行存折，那本存折表明：你暗藏了五百万美元。发现这个秘密之后，他还是你的朋友吗？他认为你假装破产，实际上有五百万美元，以备不时之需，他认为你是一个伪君子。”希拉里·肯因苦笑着说，“潘克是一个头脑简单的人——他不善于分析，也没有动脑筋的习惯。在他的头脑里，你和所罗门·斯佩思简直是一丘之貉——你们两个合起伙来，是骗走了他一生积蓄的可恶的恶棍。于是，他开始计划报复。你曾经要求他，把那一组箭头收藏品送给博物馆，对吗？在去博物馆的路上，他取出了其中的两枚，然后，把其他的箭头送到了博物馆。他把箭头安装在了新的箭杆上，又准备好了糖蜜和氢化物的混合物……” “可是，一直以来……”瓦莱莉·雅尔丹小姐的父亲里斯·雅尔丹先生，简直难以置信地说，“他—直如此一一如此关切我！他不可能是在装模作样。” “他确实没有装模作样。在上个星期一的晚上，你向他解释了那五百万美元的问题。不过你别忘了，那时候，他已经完成了谋杀，已经把长剑和你的大衣，藏进了壁橱里——可是，你的解释，让他明白了一件事：在五百万美元被存入银行的时候，他和你一起去了长滩。潘克终于意识到，自己犯下了一个可怕的错误。可是已经太晚了。谋杀、嫁祸，都已经是既成事实了。他已经没有办法挽回了。他不可能收回几分钟之前，发给警察局的电报——我猜测，当瓦莱莉·雅尔丹小姐和沃尔特·斯佩思两人，在卧室里偷偷谈话的时候，潘克就冲下了大厅，用那里的公用电话，给电报局打了电话。他已经没有办法挽救了，只能接受现实。从星期一晚上开始，他的所作所为，他所表现出来的感情，一切都是真挚的。” 埃勒里·奎因转过身来，看到沃尔特·斯佩思和瓦莱莉·雅尔丹小姐两人，就在他的面前。雅尔丹小姐仍然用手帕捂着鼻子，但是，他已经平静多了。 “噢！……希拉里·肯因先生，我没有办法感谢你。我们当中的任何人都做不到。不过……” “感觉好点儿了吗，沃尔特？” “我们仍然有点晕头转向。”沃尔特·斯佩思拨拉着脑袋瓜子说，“不过，我们想告诉你，我和雅尔丹小姐已经决定，用我父亲的钱，做一些有建设性的事情。” “我知道！……”埃勒里·奎因叹了口气，“你们打算把所有的钱，都投资给欧赫匹项目，重建那座水电站。” “你怎么知道的？”他们一起惊奇地问。 “因为你们就是那种傻瓜。”埃勒里·奎因冷笑着说。 “噢，对了，这倒提醒我了……”里斯·雅尔丹嘟囔着说，“沃尔特，那五百万美元，其实是属于你的。我会……” “你用不着这么做。”沃尔特·斯佩思淡淡地一笑，摇着头说，“我希望我能成为，一个比父亲好一点儿的合伙人。” “我说，我可还有工作要做。”格鲁克警官还在附近转悠，“不过，希拉里·肯因先生，我想告诉你……” 沃尔特·斯佩思突然得意地说：“希拉里·肯因？……噢！……不，让我告诉你一个小秘密吧，警官！……” “我已经知道了所有的小秘密。肯因先生……” “不对，不对，你会喜欢我所说的秘密的！……” 沃尔特·斯佩思说着，从桌子上抓起了一张纸和一支铅笔，开始急速地描画着一张人脸的素描。 格鲁克警官满脸狐疑地问：“这算什么？……这不是希拉里·肯因先生嘛。我没有时间欣赏绘画……” “你应该有兴趣认识这个人。”沃尔特·斯佩思抹去了墨镜，换成了夹鼻眼镜。然后，他在那张脸上，涂满了浓重的胡须，又改变了发型。 “这是谁？”格鲁克警官瞠目结舌地看了一眼素描，然后又看了看希拉里·肯因。 “我的天哪，”格鲁克警官浑身颤抖，激动地喊道，“那个讨厌鬼！……” “其实，当我第一眼看到他的时候，就猜到了。”沃尔特·斯佩思耸了一下肩膀，“埃勒里·奎因先生，也许你能够骗过其他人，但是，你骗不过艺术家的眼睛。在进行拍卖的时候，我曾经给你画过素描。” “什么，你是埃勒里·奎因先生？……”瓦莱莉·雅尔丹小姐瞪大了眼睛，不可思议地尖叫了起来，“怪不得你知道，星期一晚上，这里所发生的事情！……” “简直是天方夜谭哟！……啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……”里斯·雅尔丹惊诧地说。 埃勒里·奎因急匆匆地抓起电话，向接线员说出了一个号码。 “是马格纳电影公司吗？请给我接杰克·巴彻的办公室。”埃勒里·奎因一边等着电话里的回应，一边带着歉意说，“既然我已经被人，揭穿了真实身份，我想我应该回去工作了。喂？……你好，巴彻吗？哦？你是谁？”他咽了一下口水，“听着，年轻的女士。我是埃勒里·奎因，但我要和巴彻通话，他在那儿？……让他接电话！……”他狂喜地扭过了头，咂着嘴笑着，“真不敢相信，终于找到巴彻先生了！……” 电话听简里传来了嗡嗡的噪音，埃勒里·奎因那消瘦的脸颊，慢慢地陷了下去。 “哦，竟然是这样吗？”埃勒里·奎因歇斯底里地怒吼着，“他还是不能见我……是吗？好吧，请你告诉那位巴彻先生……” 电话听筒里传来了“咔嚓”的一声轻响。埃勒里·奎因吃惊地瞪着已经中断的电话，然后，无奈地把电话机推到了一边。 “奎因先生！奎因先生！……”格鲁克警官忐忑不安地说，“我想要表达——我是说，是你侦破了这个案子，功劳全都是你的……” 埃勒里·奎因挥了一下手臂。 “我并不想要什么荣誉，”他乖戾地说，“我不想要这些东西……不能见我，嗯？……” “你真是一个高尚的人！……”格鲁克警官面露喜色，“好吧，我来处理剩下的事情。你想不想见一见警察局长，或者市长？我们还能安排你住在……” “他会和我们住在一起。”沃尔特·斯佩思笑着说，“已经决定好了！……” “我们可以颁发给你，荣誉警长证书，你看怎么样？”格鲁克警官红着脸说，“我有……” “等一下，”埃勒里·奎因说，“你想知恩图报，对吗，警官？” “你有什么想法？” “我想你能让市政厅，给我举办一个宴会？” “啊，可以。我们可以……” “我不用付交通罚单，对吗？” “没问题，包在我的身上！……”格鲁克警官笑着点了点头。 “你甚至能安排我去见州长，对吗？” 格鲁克警官热心地说：“州长或者总统，任何人都行。” “可我的要求，恐怕比这更困难！……”埃勒里·奎因绝望地说，“麻烦谁能带着我，去见一见巴彻先生。” <hr /> 注释：