睡谷故事

    故事是我在古城曼赫图的市自治机关会议上听来的，与会的有许多最智能最显赫的市民我几乎将原来的语句一字无讹地照录了下来说故事的人是一个愉快的衣服敝旧的绅士风的老家伙，穿著黑白芝麻点衣服，脸色于幽默中带着悲哀；我非常疑心他是个穷汉──他那样努力地以风趣的言谈娱人他的故事说完了之后，许多人都大笑，加以赞美，尤其是有两三个副市议员，这两个人一大半的时候都在打盹然而有一个高身材的干瘪的老绅士，双眉突出，始终带着严肃的稍有点严厉的脸色；时而抱着胳膊，低着头，向地板上望着，仿佛将一个疑团在心里转来转去他是那种谨慎小心的人，从来不笑，除非理由充足──必定要公理与法律都站在他们那一边在座诸人笑声渐敛，又恢复了沉默之后，他把一只手臂撑在他椅子的肘弯上，另一只手臂撑在腰际，微微地但是极圣明地把头颠动了一下，皱起了眉毛，质问这故事的意义何在，它要想证明些什么那说故事的人说得口干，刚举起一杯酒来送到唇边，他停了一停，以一种极谦卑的神情望着那发问的人：他徐徐放下了那杯酒，搁在桌上，一面说这故事的命意是以逻辑来证明下列诸点：「人生没有一种局面是完全不愉快的，有害无利的──只要我们将笑话当作笑话看待，不要太认真「因此，一个人跟妖魅骑兵去赛马，大概是会吃苦的「因此，一个乡村教师被一个荷兰阔小姐拒婚，也就是初步的成功，此后准保一帆风顺，成为国家栋梁之臣」经过这一番解释之后，那老绅士把眉毛皱得更紧了十倍，这三段论法推断使他非常感到困惑；这时候──我觉得那穿著黑白芝麻点衣服的人望着他的神气是一种胜利的睥睨他终于开口说，话虽如此，他仍旧认为这故事有一点夸张──有一两点他感到怀疑「老实说，先生，」那说故事的人回答，「若是论起这件事来，我自己连一半都不相信」