《浮萍》 第一章 我的丫鬟小气市侩，我亲眼见过她因为两个铜板和厨房的秋姨扯头发。

她穿得土气，常吃其他丫头的剩饭，却攒下了一大笔银子。

后来沈府落败，被抄家流放，她却凭着一手好厨艺进宫做了贵人。

我成了她的丫鬟。

看着她从被处处鄙夷的下等人，变成不可一世的贵妃。

没人的时候，她就摸着我的脑袋笑得从容和蔼：

「傻小姐，这次我来护你。」

烧红的铁锅里滑入一块莹白的猪油，放入葱花姜片辣子爆炒出香。

锅中便滋啦啦起了一阵焦香的青烟。

翠萍围着围裙，手里的锅铲舞得虎虎生风：

「出锅！」

我从厨房那头哎了一声，小跑着溜过去，隔着抹布将那盘炒面放到托盘上，脚下生风顶着门帘就到了外间儿。

「上面喽，小心磕碰。」

小小的一间面馆里，统共就四张桌子。

敞开的大门外，又摆了两把长凳，若有着急的食客，坐在门口不消一刻钟便能吃干净一碗面。

六文钱一碗，先结钱后上面。

翠萍说先兵后礼，见了银子才叫大爷。

我懵懂地点头，觉得翠萍说得必然都是对的。

晌午的时候都是做工休息的汉子，本都是不好相与的，却在翠萍抄着菜刀追了个想赖账的一条街后，消停了许多。

我端好了面，又去厨房夹了一小碟酱菜出来悄悄放在张秀才桌子上。

「翠萍姐送的，有滋味些。」

张秀才耳朵有些红，朝厨房里看了看，又小声同我道谢。

翠萍刚出摊卖面时，这秀才就总来。

翠萍觉得他有学问，每回都送这个送那个，我知道，她是想卖些人情，换人家抽空能教我写两笔字儿。

于是我没事也送些殷勤，我觉得这秀才不上不下，为人却很重情义，正可托付翠萍的终身。

才学有限考不了太好，往后便不会嫌弃翠萍的出身。

却也有些小智慧，不至于将日子过得太差，再加上翠萍勤快，往后的生活必然是过得去的。

我叫沈逐龄，今年方才八岁，便有一副好算计。

嘻嘻。

第二章 到了傍晚，我和翠萍将一大盆的碗筷洗出来，两人直挺挺地倒在榻上捶腰。

「小姐，如今生计好，每日盈余有百来文，再攒一些便能给你去教束脩学琴。」我翻了个身，不想听她念叨：

「我一个女子，又落魄了，还学这些做什么。不如你将攒下的钱拿出来，咱们在城西买一座小宅子，往后是病是老都有着落了。」她气得坐了起来：

「小姐年纪不大，怎么好如此市侩。」

我没有回她，假装睡着了。

翠萍是个很聪明的人，我估计她一眼就知道我是假装的，却没有拆穿。

她叹了口气，蹑手蹑脚下地去掏瓷瓶儿。

瓷瓶里是我俩这一年攒下的钱，我估计能有个十两就不错了，她却来来回回每日都要数一遍。

像极了从前在沈宅的样子。

我原是尚书台任沈宏山的女儿，从小金尊玉贵教养长大，七岁了连银子是什么用处也不知。

翠萍是我房中的丫鬟，梳双环髻，圆脸，一对十分生动的眼睛。

母亲曾拉着我的手笑：

「你看这丫头爱财，是她的她一文一毫都要争，不是她的，她看都不看一眼。是个有气节有主意的孩子。」就是因为这句话，本要被奶嬷嬷打发出去给四哥做通房的翠萍被留了下来。

翠萍和我说，她攒了那么多年的钱，就是预备有一日能给自己赎身，去过不伺候人的普通日子。

给四哥做通房的事儿，本是过了明路的，她差一点便永远也走不了了。

可到日子那天，我却抱着她不撒手。

哭得眼泪鼻涕糊一脸。

翠萍笑着说：

「小姐将自己圈在我腰上，死活都不肯放我走出那个院子。四少爷气得直跺脚，却叫你一嗓子嚎得没了脾气。」也是那次，她鼓足了勇气跪在地上，说她想留下来伺候我，不想去给四哥做通房。

我撇撇嘴，将一筐嫩绿的小油菜放到地上。

「我那四哥，整日甜言蜜语哄骗小丫头同他亲嘴儿，我不喜欢他。」转念一想，也许就是因着这件事，她才会在沈家被抄时，将我从狗洞顺出来。

可我还没想明白她为何后来也愿意带着我这个累赘，就被一把薅起来：

「教琴的那位女夫子快授课了，你收拾收拾听墙角去，今儿少卖两碗面也无碍。」翠萍手艺好，能把清汤寡水的东西做得格外香，谁家手头充裕要下顿馆子，都愿意来我们的面馆儿。

翠萍又极为大方地隔三岔五送些东西，故而左邻右舍都和她十分交好。

出了门，就是出城收菜的张叔，一到约定的日子，他就专门拐来一趟，捎我去樱桃巷的书塾。

路上会碰到卖肉的王婶，她见我就顺手塞过来个马扎，我抱在怀里钻过书塾的狗洞便能坐下。

书塾的守门也是翠萍的好友，他家孩子喜欢吃翠萍做的糖冬瓜，我去听墙角，他总睁一只眼闭一只。

你瞧，我家翠萍是多厉害的女子。

我没有琴，手里拿了一把烧煳的麦秆子，每每都在地上画了线，凭空弹。

当今皇帝爱琴，许多琴艺高超的女子都能体体面面地做女师，面圣奏乐。

翠萍叫我学琴，她说终有一日，咱们能面见皇帝，痛陈冤屈。

多傻的话，我俩连琴弦都买不起一根，却想着哪日能名声斐然面见皇帝。

可这话若是翠萍说出来的，就平白叫人信服。

若她说能搭一副登天梯，给我送上去求神，我也是信的。

听完课已到了寅时，是面馆关门收拾的时候，最为忙碌。

我抱着马扎小跑回去，半道就遇到了王婶。

「小龄，你家门口来了一大群人啊！我滴亲娘，带刀的拿伞的，乌泱泱一大群，你快回去看看吧。」我抹了一把脸，将马扎塞到王婶怀里，撒腿就开始跑。

刚跑到巷子口时，我腿一软跌坐在地上。

王婶不认识，我却认识。

这是皇帝的仪仗。

小小的巷子被围得水泄不通，每家每户都站了两个带刀的护卫，不让出进。

第三章 我被下工回来的刘叔拽到一边：

「天老爷，皇帝到你们家吃面了。」

在他磕磕绊绊的话里，我听明白了大概。

皇帝到环山听玉书君的古琴，回来的路上饿了，寻摸着与民同乐，吃一碗面。

正街上的小儿指了我家。

我心中百感交集，我怕……

怕翠萍为了我家和皇帝求些什么，那样大的案子，牵扯了汴京好几个大户，我和翠萍如何能有丝毫线索呢？若她没有头绪地提起，若她真的傻到去求……我直勾勾地盯着那些人，拍了拍身上的灰，扬起笑脸就跑过去。

巷口的侍卫一人一把刀架在我头上。

「两位大老爷，我听说有大人物来我家吃饭，特地跑回来给我姐搭把手。我怕她忙不过来，做不好饭，大老爷能否帮问上一嘴，我能不能回家呀。」两个侍卫一错眼，身量较高那个便转头往里头去了。

他再出来的时候，有一位公公架着拂尘走过来。

「哪个小丫头呀。」

我伶俐地下跪磕了一个头。

「大人万事顺意，鸿运当头。正是小的，翠萍面馆的掌柜是我姐，我去年就给姐姐帮工啦！」那位白面红唇，捂着袖口笑了一声。

随后里头又小跑着出来一位公公。

「季总管，都查问清楚了，是有这么个小丫头。每月初一、初八、初十三天，午时出门，寅时二刻归。去樱桃巷。」那位被称作总管的公公嗯了一声。

「行了，跟咱家来吧。」

我利索地爬起来，拍了一拍膝盖处的浮灰，三步并作两步就跟了上去。

我径直被送回了厨房，进去前还有两个婆子里里外外地搜了身，连头发和鞋子都不曾放过。

进去的时候，翠萍正在煮面。

沸水浮白，一圈一圈地滚上来，她拿着水瓢等着，沸水过线便浇上半碗水。

灶台上放了两只崭新的青花瓷碗，像是刚拿出来的。

碗口极大，碗肚却小。

里头汤头已盛了出来，鸡汤底儿，上头点点亮光的是油花。

我熟稔地系上围裙，踩着板凳去盛锅里刚炒好的菜。

翠萍则将面捞出，过了凉水铺在面碗底儿。薄薄一层，不少，却实在不算多。

两碗面四个菜摆放得宜，我俩才互看一眼。

我端稳托盘：

「姐，若这大人物吃好了能给我们些赏银就好了，我只求咱姐俩买宅子时能少贷些香积钱。

「别的，再无所求。」

最后四个字，我咬得格外慢。

翠萍倒是笑了一声，将两托盘的饭菜递给门口的侍者。

第四章 「劳烦大人了。」

是了，我们见谁都要叫一声大人。

心里的石头重重落地。

连皇帝的面都见不到啊。

皇帝吃了面之后，有些意犹未尽，却被边上伴驾的贵妃劝了两句。

俩人谈笑着就走了。

方才带我的那位公公打帘儿进来，赏了我们一袋金瓜子儿。

「好面，皇帝赐名，三月柳。」

我俩动作整齐，扑通一声跪地，口称万岁，道谢恩。

季公公笑看我一眼：

「姐俩都是伶俐的，怪不得这天大的好运落到你家。」里外都去了巷子里伺候皇帝，翠萍赶紧起身，从荷包里掏出一把金瓜子儿握在手心，又将剩下的尽数都推回去。

「小儿持金过闹市，民女福薄怕承不了圣上的恩泽，求大人慈悲，借贵气帮我们姐俩分一分这滔天鸿运。」季公公手一转，钱袋子便落到他袖袋子里去。

「可！」

拂尘一扫，竟转身就走了。

翠萍低头看了眼一手的瓜子儿，扑通一声坐在地上。

「真要啊。」

我两手拍在地上，哈哈大笑起来。

皇帝大张旗鼓地来了我家之后，东城西城，是小官书生员外郎都要来。

来了都挤在外面大眼瞪小眼。

「这么好的营生，你们家就四张桌子啊。」

翠萍正提着一桶脏水去渠上，爽朗地笑：

「外头多加了两排长凳啊。」

张秀才此时正蹲在长凳前头嗦面，闻言抬起头冲翠萍甜甜傻笑。

三月柳的名声传开了去，家里络绎不绝，俨然真成了个食肆。来的人越是吃不到，越是来，将这猫儿胡同堵得水泄不通。张叔都不来捎我去樱桃巷了，他说牛车进去了出不来。

管我们这片的里长也来找翠萍，他将翠萍拉到后院。

「我看着都着急，你们家这面怎么不涨价呀，如今这儿可是圣上亲临，亲品的三月之柳。你平日十分激灵个人，如今怎么榆木脑袋。」翠萍捶着整夜和面的胳膊，有些无精打采。

「大人，我们姐妹小本买卖，伺候几日大人物那已是祖上积德。可我两个女子，毫无倚仗，实在伺候不起。过个两三日，风头过去，还是要招待那些粗野汉子，仅这几天啊，就不关门整修了。」我一面刷碗一面点头。时局动荡，哪里有官场哪里就有是非，是非在我们小小食肆，人家拍拍屁股走人，我家该如何是好。

这也是我和翠萍商量过的，见过沈家一夜覆灭后，委实有些胆小如鼠。

里长哑口无言，院门口却传来笑声。

「小娘子好通透的考量，好淡泊的心性。」

我膝盖一软，险些跪在地上。

这是皇帝的声音。

这次来，皇帝只带了两个人，穿着便服。

他坦步走进来，锦袍一撩，就坐在我对面的小马扎上，本略显滑稽的搭配，叫他坐得贵气逼人。

在那一刻翠萍的脸上露出了这些年我从未见过的表情。

她扬起脸，丝毫不见怯懦。

「公子，我家今日关门了。」

那人将手一扬，他身后的护卫便拿出一锭金来。

「我加钱。」

翠萍笑着将钱收下：

「面要新活，菜要现炒，酒可蒸，茶可泡。估摸您要等上两刻钟。」她落下话，又妥帖地将里长送走。

「大人心意，小女子领了，改日您来，酒肉管够。」翠萍进屋和面，我低头刷碗。

一大盆污水，我用小瓢舀到木桶里去，舀大半桶便要提了去水渠倒掉。

第五章 我力气小，翠萍给我做了个带四个木咕噜的小板子。

跨过门槛，我再将桶放到板子上，便能很快地走一个来回。

皇帝一边儿等面，一边儿拄着下巴看我做活。

丝毫也没有叫人给我搭把手的意思，我气急败坏地想：

这果然不是一个好皇帝。

他却如茅塞顿开一般：

「妙啊！果然有许多巧思。你看她这晾衣裳的竹架子，也是不同的。寻常晾衣竿一丈长也就晾六件衣裳，若用上这竹架子，一纵一横，便能晾晒数倍。还有这小丫头倒水那轮板，便是当日席面上那只碗也有学问。

「果是个妙人。」

厨房中炊烟已起，翠萍一边儿做饭，一边哼起了小曲儿。

属于她的独特嗓音混着饭香传出来，已然是胜却人间无数了。

我亲眼敲着，皇帝眯起眼来，志在必得地一笑。

这回吃饭，是我和翠萍上的菜。

四碟小菜，一碗面，三块肥瘦均匀的排骨铺在面中，上头还带着糖色的焦香。香菜和葱花点缀一旁，贴着盈盈泛光的汤头。让人食指大动。

皇帝没动，他身后的侍卫率先上前，里里外外先检查了一遍。

「可惜，趁热怕是更有滋味。」

皇帝说完，竟举着一双筷子狼吞虎咽起来。

嗯……说是风卷残云也不为过。

面的分量依旧不多，皇帝几口就吃完了。

他吃饭的空当，翠萍一直在擦桌子，麻利爽快，一会儿就将小小店面擦得一尘不染。

皇帝笑了笑，拍了一下桌子。

「翠萍姑娘，姓什么？」

翠萍手上的活一停，却并没有回。

「您吃好了？」

许是头一回有人避他的话，皇帝便生出了几分揶揄的心思来。

「没吃好，你这店黑心，碗看着大，实则是个倒锥，少得很。」翠萍并不着急：

「我家面本是穷苦百姓吃的，出力的汉子也能吃饱。只是贵人肠胃娇弱，吃多了要怪罪，便多放浇头和肉，少些面。若是百姓，点上几滴油星儿，垫厚厚一碗就是了。

「卖他们的面，三文能做，六文也能做。卖你们的面，便宜不了。」皇帝一乐：

「就说你通透，走了，下次再来。」

翠萍说得没错，富户和官身的老爷们怎么肯日日来吃我家这碗面。

来了几波吟酸诗，讲大道理的人后，我家面馆便恢复了原来的样子。

张秀才还总来，有时候吃两口就走，有时候留下来帮翠萍算账，多的时候教我写字。

笔墨价贵，他每次都自己带来，仔仔细细蹭几遍油亮的食桌，又小心翼翼地铺平毛毡。

皇帝抽空也来，几个月来一次，和张秀才碰上过，两人能聊上几句。

说前朝文人，聊民生百姓，张秀才喝两口酒，连官场都敢指点，被翠萍一水瓢拍了后脑勺之后才说话稳当些。

日子像流水账一样过去。

秀才说自己叫张有瑕，没爹没娘，家中有两亩地三头驴外加一个明纸铺子。

「哎，考中了就做官，考不中就做人。简单，简单。」他十分直言不讳，同我说他喜欢翠萍，攒些银子就找媒婆来说亲。

我笑嘻嘻地指着他发红的耳朵：

「憋不住了，哈哈哈。」

他甩着笔杆子敲在我的头上。

「别笑，别笑，我明日给你买东街的果子。」

等翠萍来的时候，他又摇头晃脑地说我写字不静心，要罚。

小人！哼！

张秀才的银子还没攒齐，上回那个姓季的总管又来了。

他说贵妃娘娘有旨，叫翠萍入宫伺候。

我手里刚出锅的面抖了三抖，险些落地。

那位季总管却不像上回那般客气，两眼朝上，鼻孔底下看人。

我哆哆嗦嗦地问：

「伺候……伺候哪位？」

第六章 他冷哼一声：

「自然是伺候贵妃娘娘，还想伺候谁？」

翠萍跪在地上，低着头，我不知她在想什么，是想昨天看的那个我俩刚好能买的小院子，还是想张秀才前些日子给她塞的那盒胭脂。

冷峻的声音在门口响起，圣人之威压下来：

「宫女选拔，历来有制，贵妃倒手眼通天。她既觉得翠萍好，朕也觉得好，便封贵人，带回宫里吧。」那位季公公跪在地上，抖如筛糠，连连称是，再没有刚才的嚣张。

皇帝叹一口气，走过来将翠萍扶起。

「她们见朕整日往外头跑，在宫里跪了一排劝谏，如今又将主意打到你头上。是朕连累你了，起来吧，再给朕煮碗面，往后再吃不着喽。」我心里呸了一口，真虚伪。

翠萍只是愣在原地站了一会儿，又抬头去看皇帝。

她今日穿得依旧朴素，圆脸，不惊艳的眉眼，简单的发髻，掉进人堆里都找不到的颜色。

她张了嘴：

「大碗小碗？」

皇帝开心得很，握着翠萍的手开怀大笑。

一群人走后，宫里来了另外一位公公，还有一顶小轿。

「皇帝隆恩，贵人若舍不得，便带上令妹。」

翠萍利索地收拾了银钱，关了铺面。

深秋的季节，我俩一人一身薄袄。她牵着我的手，上了那抬有些褪色的小轿。

轿子摇摇晃晃，从侧门进宫。

于是我俩又被叫下来，跟着公公往里走。

皇宫太大了，大抵有两条街那么大，我又不大确定，只知这一路，翠萍的手都是冷的。

最终，我俩没有见到街坊邻里，也没见到张秀才一面。

只不过张有瑕那人，惯是洒脱的，应该也不会太难过。

我想了想，将翠萍的手攥得更紧些。

翠萍低下头，同我说了今日的第一句话：

「别怕。」

黝黑的夜，和四下飘零的灯笼，仿佛都亮了一些。

翠萍说是皇帝亲封的贵人，只分了两个半大的丫鬟，一个小太监。

住在西南有些偏僻的微云宫，主位是个病秧子，听说翠萍是宫外的厨娘，连请安都不叫去。

一住住到了隔年开春，我和翠萍手上都长了冻疮，又好了。

不曾见过皇帝一面，也没有见过传说中的贵妃和皇后娘娘。

其间我躲在被子里悄悄问过翠萍，为何要进宫来。

翠萍聪明，她的聪明在于无时无刻不在经营，她想走的路便会先踏出来，等着人来走。她不想走的路，便会找东西堵死，叫人绕行。

皇帝第一次来，她就已经开始铺路，一锹一铲的，说不上有多耗费心神，却总归是拿捏揣度着行事的。

那天，翠萍将我抱在怀里：

「我知道小姐想过安生日子，我知道的。」

沈家满门都死了，死在流放的第二年，说是疫病，尸骨都烧了。

我现下只有翠萍，我不想申冤，也不想报仇。

我只想安稳地活着，半碗面搭一张胡饼，一日两餐，朝夕有起落。

翠萍抱着我，一声又一声轻轻哄着。

「可是我的小姐，咱们已然被发现了啊。」

张有瑕，并不是一个普通的秀才。

双庐桥上有一群小乞儿，是翠萍的好帮手，跑腿送货，打探消息最是麻利。

没有人会注意这样一群散在街头的乞儿，也没有人想着一个婢女会调查端王派出去的人。

张有瑕确实无父无母，却是落魄寒门，祖上更是出过一位翰林。

他刚到汴京城，就入了端王府邸。

我干脆将脑袋也缩进被子里。

「端……端王查咱们做什么呢？」

翠萍没有说话，手掌轻柔地在我背上拍了拍。

「许是前年，有东西没找到吧。」

贵妃召见翠萍，来了四个人，两个宫女说要带路，两个公公要留下喝茶。

我觉得屋子里没什么要紧，小碎步就跟上了翠萍。

一路走过去，越走越觉富丽堂皇。

到贵妃的殿上时，我和翠萍两个人都已出了汗。

贵妃正躺在榻上，眯着眼打着团扇，左右两排又坐了好几位娘娘，都是我不认得的。