《渡春宵》 第1章 衡水畔，听水轩。

暖融融的主屋内，一只纤细雪白的手挑开勾银线的鲛纱帐，现出帐内活色生香。

薄被盖住女子前胸，光裸的后背只余一条极细的小衣系带，大片莹白的肌肤就落入男子眼中。

“大人，”少女眼眸晶亮，“春来了。”

起身的男人肩背宽阔、眉眼沉静，与少女娇俏模样形成极大的反差。

他懒怠地移开眼，沿着纱帐望出去。似是昨夜忘记闭窗，竟有一绿枝蹿上窗台，嫩生生晃人眼。

放肆，又生机勃勃，像极了姜念。

“明日不用来了。”

他翻身下榻，身上中衣齐整。

姜念慌忙跪起身圈住他腰肢，“大人！”

“我还想陪着您......”

喜欢他，想陪着他，这种话谢谨闻已不知听了多少遍。

看她年纪小，在床上又向来规矩，也就不跟她计较那么多。

“姜念，”拨下腰间缠绕的手臂，他只说，“别惹我烦。”

少女眼中希冀暗淡，终于不情不愿爬下床，往纤细却丰盈的身躯上一件件套衣裳。

谢谨闻不避讳，一直就在看。

比起她十四岁的时候，似乎又长大了不少。

那腰肢看着细，握着却是不硌手的，温热香软，最适合给他暖手。

“大人，等天冷了，您可记得再找我。”

她面上讨好不加掩饰，男人眉目间积雪似有消融，却也只拂袖道：“回去吧。”

他是显赫一时的帝师，这姑娘却只是芝麻小官家不受宠的女儿。

于情于理，都没有娇纵她的必要。

“是。”

姜念是从听水轩的后门离开的，绕出这大宅子一里路，惹人怜惜的娇媚都散在了晨曦里。

石子硌脚，被她一脚踢开。

这男人也太难哄了！

林林总总陪他睡了快两年，还是睡完就踹，从不给个好脸色。

“唉。”可走到自家后门，她又重重叹口气。

要是能选，她宁可住在听水轩。

毕竟姜家的偏院又旧又小，耳房还时不时漏雨，远没有谢谨闻雕花的大床舒坦。

想她也是姜默道原配妻子所出，却在五岁时被一云游道士称骨算命，言她是二两三的轻薄命，注定福缘淡薄、六亲无靠。

不久之后，娘亲林氏难产而亡，更映证了这番话。

姜默道起初只是疏远她，到后来什么都怪到姜念头上，天下雨怪，天不下雨也怪。怪得最多的还是受她牵累，自己宦海沉浮二十载，仍是通政使司小小经历。

姜念也常骂他，升不了官就认没本事，怪女儿有什么用？

她从后门一路摸到小院，看见自己唯一的丫鬟碧桃立在门口，神色慌张。

“好啊，可算是回来了！”

一个婆子拉开门，现出个锦缎着身、风韵犹存的美妇人，正是家中的姨娘崔氏。

“你说说，这一整夜的，又去哪儿鬼混了？”

崔氏是姜默道成婚前养的外室，因头三年林氏无子，才点头答应崔氏进门。

结果纳妾不久，林氏便怀上了姜念，五年之后再有身孕，却是难产而亡。

接生的婆子告诉她，那夭折的弟弟，是在娘亲肚里活活憋死的。

说这一切都是巧合，要姜念怎么信呢。

“崔姨娘好早，在我这破院子里做什么呢？”

她那声“姨娘”格外响亮，叫所有人面上都僵了僵。

崔氏仅是个贵妾，且依着大兴律，此生不得扶正。可她又是姜家后宅唯一的妇人，平日里下人趋炎附势，都是喊夫人的。

唯独到了姜念这儿，十年如一日提醒她只是个姨娘。

丫鬟婆子不敢出声，只留崔氏自己脸黑了一阵，又道：“把姑娘请进去！”

两个婆子听命，立刻上前。

“做什么？放开我！”

她和崔氏陆陆续续斗了十年，轻易是不会闹这么大的。

难道......

少女瘦小的身体被轻易架起，很快被按倒在屋内架子床上。

“崔红绣！你敢动我一根手指头，我”

到嘴边的威胁忽然成了羞愤声音，两个婆子按着她。

“姑娘莫要动了，若是毁了姑娘清白，大家都难做人。”

姜念反应过来她要做什么，白嫩腿儿凭空蹬几下，最后紧紧绷着，不再挣扎了。

约莫一盏茶的工夫，少女气喘吁吁伏在床上，面上潮红，水淋淋的眼睛挂了泪。

而那人走到崔氏身边，低声道：“夫人，还是处子身。”

美妇人精细勾勒的黛眉蹙起，“这怎么可能？”

姜念这丫头动不动夜不归宿，就算没大了肚子，也不可能还是清白身。

她追问：“可看清楚了？”

女人敛眉颔首，“我见过的女人没有一千也有八百，三姑娘云英未嫁，这也合乎常情。”

这番话没逃过姜念的耳朵。

崔氏早发现她往外跑的事，果然是想放任自己堕落，随后一击必中，好永绝后患。

可她姜念又不是蠢货，在没把握之前，就算谢谨闻想要她，她也不会叫人得手！

崔氏大失所望，深深叹一口气方道：“把姑娘扶起来吧。”

丫鬟婆子见原先编排的大戏闹不起来，于是利索地拎起姜念，把人放在床头规整靠好，动作一气呵成。

有人给崔氏搬了椅子，见她嫌弃捂鼻，连忙掏出绢帕又擦过，崔氏到底不肯坐。

“念姐儿啊，你也不小了，上个月及笄的吧？”

姜念发丝微乱，稳了心神道：“姨娘好记性，您当初大着肚子进门，姜妙茹整好大我五个月。”

崔氏为姜默道生了一儿一女，进门时手边牵一个，肚里揣一个。

她进门一个月以后，原配林氏才怀上姜念。

“你也别激我，我今儿个是有正事要说。既到了年纪，家里便要替你张罗门亲事，眼下有个不错的机会，就看你自己能不能把握。”

“呵，”姜念重重笑了声，“要真是个好机会，怕是做外室你也叫姜妙茹去了，还落得到我头上？”

“你！”

姜念挑衅自己，崔氏尚能忍；可姜妙茹是她最宝贝的女儿，听得她瞬时怒火攻心。

她眼眶突突直跳，捂着心口颤声道：“掌嘴，给我掌她的嘴！”

“我看谁敢！”

第2章 姜念靠在床头，拔高了声调，“你敢动我一根手指头，我就敢夜半撞死在你门前！”

“到时候你这母夜叉臭名昭著，我看谁还敢娶姜妙茹那小夜叉，谁又敢把女儿嫁给姜鸿轩那小畜生！”

崔氏气得身形摇晃，一旁丫鬟赶忙扶住。

姜念五岁时林氏便去了，这十年来，崔氏不是没想过拿捏她，可这丫头天生反骨，越是敲打越闹得厉害。

光脚的不怕穿鞋的，姜念是个不怕死的主，崔氏却是要贤妻良母这张皮的。

要真闹到姜默道那里，男人怪姜念不听话，却也要怪她没本事，连个小姑娘都制不住，连个小小的后院都管不好。

“哎呦——”

巴掌自是没能扇成，崔氏自己哭上了。

丫鬟扶着她，坐到遭她嫌弃的旧椅子上。

“我知你厌恶我，以为是我占了你娘亲的位置。可我自认这几年勤勤恳恳，为老爷开枝散叶，操持这一大家子的事。”

“怎么你就是个嘴硬心更狠的，什么腌臜话都敢往外吐？哎呦......我真是跳进黄河都洗不清，费力不讨好呦......”

崔氏跟姜默道之前是个清倌儿，一嗓子昆曲便让男人骨头酥了，此刻叫唤起来，倒像唱戏一般精彩。

周边婆子跟着搭台：“夫人啊，这些年您的苦谁知？”

几人翁嗡嗡哭作一团，听得姜念心烦。

“闭嘴。”

没人反应。

“我让你别哭了！”

她骤然拔高声调，吓得身边婆子一激灵，倒是崔氏处变不惊，楚楚可怜仍在拭泪。

“行了行了，”她矫揉造作地捏着嗓子，示意身边人别演了，“原是桩好事，不该这么哭哭啼啼。念姐儿啊，你父亲少时的那位同窗，韩荀韩大学士，你可记得？”

姜念那双黑白分明的眼睛转了半圈，就想起了这个人。

他和自己那爹是同科进士，那韩荀及第后去了地方历练，从知县做到知州，去年刚被调回京都，入阁做了大学士。

同科不同命啊，还听姜默道时常念叨，当年及第时，他比韩荀还要高出一名。

崔氏道：“他为原配妻子守丧，三年就要满了。”

她不说，姜念都不知道韩夫人亡故了。

“你要我嫁他？”她讥笑一声，“怎么我记得他和我爹兄弟相称，我嫁过去，往后姜默道见他是喊哥哥，还是贤婿呢？”

她惯会挑这些伦常上的错处，崔氏不跟她争，“这也是老爷的意思。”

“哦，他想给自己升个辈分。”

崔氏暗骂小贱蹄子吐不出好果，“噌”一下从椅子上站起身。

“怎的，姨娘不装晕了？”

“你也不用跟我犟，我今儿个一是怕你在外面鬼混坏我名声，坏茹儿的名声；还有便是传个话通个气，叫你别无知无觉的。”

“话说完了，我走便是。”

众丫鬟婆子便簇拥着她，浩浩荡荡出了她这小破院。

说得倒好听，分明是想借机闹场大的，结果失策，闹不起来罢了。

碧桃这才有机会进到屋里，“姑娘没事吧？”

姜念摇头。

她对韩荀的印象倒不差，只一点：年纪比她爹大，快五十了。上回见面，她还是喊的韩伯伯。

寻常姑娘自是不愿嫁老头，崔氏自然当她不愿，特意跑来告诉她，就是盼着姜念自己闹起来。

可姜念是什么人，她偏不闹，只问碧桃：“今日家中可有客？”

碧桃早替她打听好了：“听说已将那韩大学士请来了。”

姜念决定了，溜过去看看。

她趴墙角十分熟练，根本无人发现。

厅堂内两人你一言我一语，她的父亲姜默道，果然借机提了续弦的事。

结果韩荀连连推辞，说自己老了，身子不好，根本无心再娶，更不想连累一个小姑娘，只想看着两个儿子开枝散叶。

任凭姜默道如何劝，韩荀都没松口。

姜念破了局，站直身子往自己院里走。

三十年河东，三十年河西。韩荀当年科考虽落后姜默道一名，眼界却胜过他许多，配得如今入阁。

“自己眼皮子浅，还怪到我头上呢。”

她啐一句，碧桃紧张兮兮凑过来，“姑娘，如何？”

姜念只往老旧单薄的榻上一躺，木床“吱吱呀呀”响了一阵。

“八字没一撇的事，拿来诓我呢。”

夜半枕着手臂仰躺，姜念重新考量起韩荀和韩家。

同样是妻子亡故，韩家的孩子可比她幸运多了，就是韩荀年纪实在太大。谢谨闻三十，模样上乘她都嫌老，更别说年近五十。

不过......他好像有两个儿子？

姜念侧身朝里卧，也不知今年怎么回事，宣平侯府的折春宴还不办，到时候，得留心一下韩家两个公子。

风声渐起，屋里破窗子有一下没一下地震，漏风不算什么，她不怕冷，就是吵得睡不着。

可偏偏，又开始下雨了。

也不知碧桃的耳房会不会漏雨。

就在此时，木门“支呀”一声被人推开。

“怎么了？”黑夜里，她也看不清那人身形，“可是屋顶又漏了？”

没人接话，她立刻坐起身，手腕一翻，从被褥底下掏出一把生锈的匕首。

崔红绣不敢轻易出手，可不代表她不会出手。

握着刀柄的指节逐渐收紧，她不停考量着，是否要先发制人。

脚步声停在床前，几下摩擦声后，暗夜里燃起火光，映出一张恬静素雅的女子面容。

“姜姑娘。”

是谢谨闻身边的梧桐。

姜念卸了力道，不声不响将匕首藏回去。

“梧桐姐姐怎么来了，真是吓我一跳。”她面上尽是娇憨，叫人都不忍对她生出防备。

梧桐却是不温不火道：“大人请您过去。”

谢谨闻？

“今日晨间，大人分明叫我不用去了。”

梧桐只说：“今夜倒春寒了。”

她紧绷的身躯松懈，从这漏风的屋里察觉出一丝凉意。

想到今日清晨，男人还沉着脸叫她不用去了，这到了晚上还不是离不得她？

姜念面上不敢显露一点，规矩地从床上下来，对梧桐说：“好，我这就换衣裳。”

“不必了，”她将一件氅衣扔在她身上，“衣裳那边都有，您直接跟我走，大人等不得。”

在谢谨闻那儿，姜念主打的就是一个乖巧省事。也不矫情，披了衣裳就跟人去后门坐马车，一副只要能见谢谨闻，怎样都行的模样。

梧桐见她一脸喜色，默默摇头。

小姑娘年轻，也天真了些。喜欢谁不好呢，偏喜欢谢太傅。

第3章 京都二月的雨夜极寒，姜念裹着一身湿气冷气，踏进听水轩熏了银碳的暖阁。

还不等她出声，帐中男子已冷声道：“去沐浴。”

仿佛人还未近身，他就嗅到了尘土污浊气。

姜念乖巧去了屏风后，浴桶早备好了，她也乐得洗个热汤。

在姜家，她可使唤不动人给自己烧那么多水。

雾气氤氲间，女子圆润的肩头浮出水面，鬓发被热气打湿，勾在了面颊上。

眉目含春，香腮玉骨。

她面上的小孩相还没脱尽，娇媚中掺杂稚气，反而美得讨喜。

可惜，谢谨闻向来是个不近女色的主。

他身患寒症，连最高明的大夫都束手无策。偏偏这人又浅眠，夜半换个汤婆子都会醒，最好的法子还是找个人暖床。

“姜姑娘，你好了吗？”

梧桐在屏风外出声，想必是谢谨闻要她催的。

“就来了。”

里头一阵水声，姜念从浴桶中站起身，取了架子上布巾，亵袴一套肚兜一系就出去了。

她是不怕谢谨闻的，这男人就没对她显露过哪怕一丁点兴趣。

确切一些来说，谢谨闻对什么人都没兴趣，除了......仁寿宫那位贵人。

“过来。”

见他略带嫌弃地甩出个汤婆子，姜念极其上道地取而代之，爬进他被窝。

今日稀罕，竟被人卷进了怀里。谢谨闻很少抱她，他的怀里一点都不暖，就算被汤婆子烘着，她也只觉温凉温凉的。

男人的大手顺着她后腰，一路钻到小腹处，极为惬意地暖着手心和手背。

她天生体热，极畏酷暑从不畏寒，偶然发现谢谨闻有寒症之后，便想法设法爬了他的床，得了这汤婆子的殊荣。

姜念无意识地蹭过她胸膛，想什么时候应该开口提那件事。

她想让谢谨闻帮她，去查娘亲林氏的死因。

“有心事？”男人说话时，胸口微微震动。

姜念仰头去看他，小脸嫩得能掐出水，“大人如何知晓的？”

谢谨闻没说，因为往常这种时候，姜念是很能说的，非要问抱着她舒不舒服，能来这里有多高兴，诸如此类。

“看你一直皱着眉。”

姜念一怔，她刚刚皱眉了吗？

算了，也不要紧。

也就一转眼的工夫，她往男人怀里钻了钻，眼圈微红，泪珠挂在眼睫处，欲落不落。

谢谨闻真蹙眉了，“哭什么？”

他对小丫头不算多上心，只是抱起来温软适手，是缓解寒症最最合适的“东西”。

可位高权重如谢太傅，不会容许自己的物件遭人侵害。

“大人，”姜念眨眨眼，泪珠就淌到了粉白的面颊上，“今日我家里姨娘说，要让我嫁人了。”

她抬手拭泪，露出藕段一样的小臂，语调更委屈，“要是我嫁人了，往后是不是，就再也见不到大人，不能给大人暖床了？”

嫁人。

谢谨闻倒是忘了这一茬。

这丫头大了，就是要嫁人的。

谢谨闻想起第一回见她的时候，才十三岁吧，个子又矮，他真以为是个不懂事的小孩，不想太计较。

可她非要贴上来，说喜欢他，能给他暖床。

这么一会儿，都十五岁了。

“不想嫁人？”

她抬起湿漉漉的眼睛，可怜得不得了，“那个姨娘她害死了我娘亲，她不会让我有好日子过的，况且我......我不想嫁给别人。”

言下之意，还是喜欢他。

姜念在姜家什么处境他大致清楚，好在底下人说，她那个爹还算有底线，没有一昧放任妾室欺负她。

扪心自问，谢谨闻暂时不想换人。

“我把你要过来，在我身边做女使。”

女使，大致就像梧桐那样？

可梧桐不暖床啊！她身手不凡，能做谢谨闻的亲信。

她姜念算什么？献媚取宠得了个暖床的机会，做了女使不还是要暖床，那跟通房有什么分别？

眼下还好，她年轻听话又懂事，再过个一两年，指不定被人一脚踹到什么地方。

她渐渐止住了哭，却没有如谢谨闻料想的那样答应下来。

“大人，这几日我都想明白了。”

“我身份低微，能给大人暖床已是万幸，这般执迷不悟也只会遭大人厌弃。”

“我自认没本事，没法像梧桐姐姐那样跟着您。只求您帮帮我，千万别叫我那姨娘做主我的婚事。”

她字字句句皆是诚恳，可话里话外只有一个意思：不愿意。

谢谨闻没着急回话。

微凉的指尖陷进她后背脊骨凹陷处，缓缓的，缓缓地往上，在她豆腐一样滑嫩的肌肤上打转。

姜念浑身一凛，不自觉攥紧他前胸的衣襟。

她一直是个汤婆子，谢谨闻从没动过异样的心思！

“痒......”她缩了缩身子，柔弱无骨地缩进男人怀里。

他的手顿住，合上眼，鼻间满是她身上独属的馨香。

姜念根本不敢动，也不敢再提那件事。

良久，谢谨闻松开她。

“睡吧。”

姜念知道他生气了，可她的确不能跟着谢谨闻。

一是看不到前途，还有便是，姜念也怂。

她听过些风言风语，说谢谨闻之所以扶持年幼的八皇子上位，是因他与其母，也就是当今的舒太后有染。

太后毕竟是太后，就冲她能勾到谢谨闻这样的人，道行便远非崔红绣那种货色可比的。

姜念想，一定要在舒太后发现自己的存在之前，早点嫁出去，要不然真是怎么死的都不知道。

夜里谢谨闻没再抱她。

第二日是梧桐把她叫醒的，这床太舒服，姜念总睡过头。

睡眼朦胧坐起身，今日身上似乎有些凉。

等她察觉过来低头一看，竟是肚兜的系带散了，本就单薄的衣料全堆在胸口。要不是还盖着锦被，早就被人看光了。

她面上一热，“梧桐姐姐，我穿了衣裳就出去。”

祖宗保佑，这幅样子千万别被谢谨闻看见，保不定他以为自己勾引他呢！

又想起昨夜他隐隐的怒气，姜念更觉头痛，一出门，梧桐竟等着送她回去。

她当然不跟人客气，在太阳升起之前到了自家后门。

“我到了，梧桐姐姐慢走。”

看小姑娘提着裙摆下车，鹅蛋脸儿十分讨喜，梧桐的确有些于心不忍。

“姜姑娘。”她不得不喊住她。

姜念也很意外，“怎么了？”

“大人说，往后不必去了。”

第4章 姜念立在原地，极力控制自己的神情不失控。

就这会儿工夫，梧桐已翻身回车上。

“梧桐姐姐......”

“姜姑娘，”那生着素净面孔的女子打断她，“往后还是别想了。”

马车扬尘而去，姜念僵硬转身。

谢谨闻，真是能耐啊。

不就是不肯做他的女使，就算要扔了她这汤婆子，好歹也找好下家跟她讲一声。

现在倒好，直接见都不见一面！

虽说听水轩的大床真的很舒服，可她也白给人暖了这么久的床！

雨后初霁，春潮暂歇。

对男人的怒气都注入手中榔头，哐哐几下砸落。

“姑娘，可别将屋顶砸穿了！”碧桃在底下仰头高呼。

昨夜一场春风夜雨，不仅她失了谢谨闻的宠，碧桃耳房的屋顶也漏了。

下人使唤不动，姜念便只能亲力亲为，爬上去重盖瓦片。

忽然一个丫鬟带着两个护院，大喇喇闯进了姜念的小破院。

“呦，我说这梯子到处找不见呢，原来是在三姑娘院里。”

姜念低头一看，是崔氏身边的银珠。

碧桃怔了怔，连忙上前道：“银珠姐姐，姑娘正盖瓦呢，一会儿就好。”

“一会儿？夫人屋前的柱子掉了漆，立刻就得补。”她回头对身后护院道，“你们两个，赶紧把那架梯子搬去。”

姜念还在上头没下来，碧桃怎么肯，慌忙去拦，“你们不许动，姑娘还没下来呢！”

可她一个小姑娘怎么比得过身强体壮的护院，一下就被挤到了旁边，眼睁睁看着他们将搭在屋檐上的梯子搬走了。

“府上又不止这一架长梯，缘何就要到我们这里搬！”

银珠漫不经心道：“是不止一架，可夫人的屋子高，只有这架能登上。”

说完，她又讥笑着抬头，“三姑娘，您且等等吧，等补色的木匠用完，我们立刻送回来。”

“你！”

碧桃气得眼眶都红了，却拿她们没有办法，只能跑回屋檐下，重新仰头望姜念。

“姑娘，怎么办呀！”

姜念压根不想说话，崔氏暗里欺负她的时候多了去了，这种都算不上大事。

她朝下看了看，耳房本就建得比主屋要低，就算跳下去，顶多就是把脚崴了。

“还能怎么办，”她重新取了块瓦片，“上都上来了，当然是先把屋顶补了。”

说来也是稀奇，这几年她手法愈发精炼，昨夜又不是狂风骤雨，居然还能掀破。

她把多余的草筋灰一扔，靠着屋脊坐下，想这里头会不会有诈。

崔氏想她去闹，她没去，难道就这么算了？

碧桃在底下急得不行，也不知前头念叨了些什么，忽然喊了声：“姑娘你等等我！”

然后就跑了。

姜念的院子在内外院的交界处，往里看是自己院子，往外瞧就是去主院的小路。

她翘着腿晒了会儿太阳，就想翻到另一面，看看碧桃究竟在哪儿。

两条腿刚过去，身子还没扭转，底下忽然传来一道温润男声。

“这位姑娘，你在上头做什么？”

出于好奇，姜念先扭头去看，却只顺着屋檐望见襕衫一角。

不是家里人啊。

她扶着屋脊转身，看清那是个二十出头的男人，青罗襕衫、玉簪束发。

周身皆是清隽文人气，那张脸却浓淡得宜，往那儿一站，青绿山水画一样疏朗。

世上竟还有这样的人。

“我上来修屋顶的，现下长梯没了，我下不来。”她朝人说了自己的处境。

“何处能取到长梯？我替你去取。”

居然还是个好人。

姜念摇摇头，“你别去，是有人故意为难我。”

至于如何为难，就不是他一个外男该管的事了。

然，好人可以做到底。

姜念悄然勾了唇角，忽然站起身问：“我跳下来，你能接住我吗？”

男人没回话，温和面皮绽出错愕。

“我跳了，你可接住啊！”

说完，她不给人拒绝的机会，张开手臂，身体如蝶翼般直直往下坠。

能接住最好，接不住，拿他垫一下也不亏。

出乎意料，这男人看着瘦，手臂却十分有力，稳稳托了她一把，两人脚步凌乱衣衫交缠，好在不至于跌倒。

姜念圈着他颈项，离得太近了，连他蹙眉的神情都这样生动。

应是想怪她举止轻浮，却又碍着涵养实在没法开口，只能蹙眉，用那双墨玉一般温润的眼睛无声控诉。

“多谢你。”

她生一双盈盈笑眼，眼尾带钩子似的微微上挑，透出一点小心思得逞的狡黠，像极了志怪小说里狐妖变作的少女。

微张的唇瓣近在咫尺，似被她吐到面上的那口气烫着，男人蓦地呼吸急促。

“姑娘，”他略微偏过头，“在下要放手了。”

姜念仔细看看他微红的面颊，没忍住笑了声，才从他怀里出来。

又立刻探着脑袋问：“你叫什么？”

那人显然还没回过神，直愣愣道：“在下吏部文选郎沈季舟，是姜大人今日......”

“哦，你是我爹的朋友？”

不能说朋友，应当说，是姜默道正在巴结的人。

毕竟像他那样的八品小官，升调都握在眼前这年轻男人手里。

不过他也不纠正这点，胡乱点头应下就算了。

“季舟，是你的字？”

男人重新望向她，面上热烫的气息才刚褪下一点，虽不知是什么意图，但仍旧点点头。

便听女子又问：“是哪两个字？”

“在下有两个哥哥，季字是排辈，舟是风雨同舟的舟。”

姜念点着头，“那叫我猜猜你的名，你叫......沈济？”

他不解，“为何是沈济？”

“因为，”少女故弄玄虚地停顿，“欲济无舟楫，端居耻圣明。”

沈渡笑了一声。

姜念喜欢生得好看的人，男人尤甚；谢谨闻就生得很好，否则她也不会愿意给人暖床。

可惜谢谨闻这人太冷了，送他一句诗，就只能想到“五月天山雪，无花只有寒”。

眼前这男人就不一样，他笑起来，就好像初春时节太阳自山头升起，照得冰雪消融。

“沈渡。”他忽然说。

“什么？”

他笑得嗓音沙哑，姜念听不大真切。

“我说，我叫沈渡。”

他没说猜错，因为济与渡都是过河的意思。

姜念盯着他的笑有些入迷，讪讪低下头，“八九不离十了。”

心里又纳罕，这人竟真不打算责怪她跳下来的事。

而此时一墙之隔的院内，碧桃抱着根长长的竹竿回来，却发现屋顶上的人没了。

“姑娘！姑娘你哪儿去了呀姑娘！”

姜念这才想起，刚刚碧桃似是要自己等她。

郎君的名字也问了，姜念了无遗憾，转身就要回内院去。

谁想那郎君复又朗声道：“姜三姑娘。”

第5章 姜念站定脚步。

崔氏的女儿，姜家二小姐姜妙茹，今年也是十五岁。

她方才分明没有报自己的名字，可沈渡却知道她是姜三。

她转过身去，见他立在原地，眉目照旧温润。

“明日宣平侯府折春宴，姑娘会来吗？”

沈渡是在提醒她。

他对姜家这点阴私了如指掌，仅一面就猜到她的身份、处境，还轻易点破了崔氏设的局。

姜念想，自己还是太天真了。二十几岁官至吏部文选郎，又怎会是良善之辈？

“多谢你，”她冲人露出笑，少了原先的戏弄意味，“我会来的。”

经沈渡一点拨，姜念就把整件事串起来了。

折春宴是侯府年年都会办的相看宴，她和姜妙茹今年刚够赴宴的年纪，宴会却延后了。

崔氏不想带她，姜默道却不会允许。

于是她故意弄破耳房的屋顶，引自己上去又抢走长梯，就是为了找个借口，光明正大不带她去宣平侯府。

“姑娘，你怎么下来的呀？”碧桃扔了长竿，上前查看她，“可伤着哪里了？”

姜念了然笑笑，冲她摇头。

第二日一大早，眼见崔氏一双儿女登车，已至中年却依旧英姿焕发的男子往门内瞧了瞧。

“念丫头呢？”

崔氏就等着姜默道问，走到他身边解释：“念姐儿昨日不知怎的爬屋顶上去了，结果自己又不小心摔下来，今日出不了门。”

姜默道疑心：“怎么昨日不说？”

他虽不喜欢姜念，可这个女儿样貌更好些，又是嫡出，照说更容易抵个好价钱。

崔氏柔声解释：“原是想看看今日能不能下地的，方才银珠去看了，脚肿得都穿不了鞋。”

没人告诉姜念今日是折春宴，姜默道忌讳这个女儿，更不会特意跑去看她。

两头骗两头瞒，这就是崔氏最常使的手段。

果然男人叹了口气，“真是顽劣不堪！”

崔氏安心去登马车，半个身子刚探进去，身后传来匆忙脚步声。

“怎么这就要走了？崔姨娘不等我？”

妇人被丫鬟撑着手臂，以一种极其怪异的姿势扭身。

姜默道许久没见这女儿，上下打量过，发觉她出落得与亡妻愈发相像。

方才那点怒火，也奇异地压了下去。

“怎么回事？”他给了姜念一个开口的机会。

崔氏心道不好，便听碧桃说：“回老爷的话，今日我听丫鬟们闲谈才知道姑娘要去赴宴。于是连忙伺候姑娘换了衣裳，这才来晚了些。”

车内崔氏的长子，姜鸿轩不解道：“娘，你不是说三妹妹脚肿得穿不了鞋吗？”

“闭嘴！”

自己那点计谋被戳破，崔氏不敢看姜默道，匆匆忙忙钻入车厢。

“行了，赶紧过去，别耽误时辰。”

姜默道也没空发作，只让姜念赶紧跟上。

多了个人，本就不宽敞的马车立刻满满当当。

“怎么，姨娘见我来，不高兴？”

崔氏气得脸都青了，却不知是谁向她告密，只狠狠瞪她。

姜妙茹今日脸色特别差，冷哼一声道：“你一身的晦气，谁见了你会高兴？”

姜家上下都认定她是灾星！

姜念对着崔氏都不客气，更别说姜妙茹，立刻反唇相讥道：“这话也难说，莫不成他沈季舟看不上姐姐，姐姐也要怪到我头上？”

“你......”姜妙茹指着她，却因羞愤愣是说不出话。

崔氏脸更黑了，怎么这丫头院子都没出过，什么事她都知道！

“好了好了，都少说几句，都是一家人，莫伤了和气。”

还得姜鸿轩开口劝和。

只是这和稀泥的话两边不讨好，三个女人齐刷刷瞪他一眼。

姜鸿轩反倒没心没肺地笑笑：“三妹妹，咱们许久没见了。”

她这庶兄没什么特点，硬要说有，就是太普通了。

样貌、才学、性情，全都不上不下的，以至姜念一直没正眼瞧过他。

今日仔细一看，发觉他生得既不怎么像姜默道，也不怎么像崔氏。

她点了头，根本懒得回话。

今日要去的宣平侯府是当朝新贵，只可惜几月前老侯爷命丧沙场，连他的独子萧珩都重伤在身，朝廷的接风宴都没露面。

此次众夫人多是想看看，萧珩到底怎样了，还能不能将自家女儿送进侯府。

随着引路家仆下车、进门后，姜家四人自觉分成三批。

崔氏去往内院侯夫人处，未婚的少男少女分席而坐，姜念便只能和姜妙茹同席。

她们两个小门小户的姑娘，又是第一回赴宴，很快被人冷落一边，但听身旁熟络的少女们交头接耳。

“看见没，那个就是吏部的沈季舟沈大人。”

姜念正好在人群里找到沈渡。

就算把他丢进王公贵族的公子哥堆里，沈渡照旧是惹眼的。他与人交谈不卑不亢，很快身边就聚了几个贵公子。

“这位沈大人，可谓是最最合适做夫君的了。”

一旁有人问：“此话怎讲？”

“沈大人品行高洁，待人接物宽和有礼，二十岁高中探花，入仕三年便官至五品。”她忽然压低声音，“我父亲说了，指不定他三十岁就能入内阁呢。”

“三十岁的大学士？天爷啊......”

不说后无来者，也至少前无古人吧。

那女子玉指贴了贴唇瓣，示意她不要声张。

“这男人的仕途啊也就说出去好听，只是沈大人这般温柔的郎君实在难寻，谁要是嫁给他，日日与之举案齐眉，这辈子也算不亏了。”

姜念信马由缰地听着，一转头，却看见姜妙茹绞着帕子，魂飞天外似的。

她唇角勾了勾。

可惜啊。

沈渡这种人，绝非池中物。

他看似不食人间烟火，心里明镜似的，绝不会选对自己毫无益处的人做妻子。

就在她懒懒托着下颌打量男子时，沈渡似感受到她的视线，转过头来，冲姜念颔首示意。

可只一瞬，又怕人瞧见似的回望身边男子。

姜念反应不大。

姜妙茹和他没可能，自己也一样。

谢谨闻那边算是彻底断了，当务之急是物色几个新的。

“诶，虞姐姐，那个郎君呢，怎么从前没见过？”

众人顺着她指的方向看去，望见个举止轻佻却也清俊风流的男子，容色远胜周遭青年。

“他呀，”少女面上显露几分嫌弃，“他是新入阁的韩荀韩大学士次子，叫韩钦赫，又自称什么青鹤散人。我劝你们，别被他那张脸给骗了，这人花花肠子可多着。”

听见韩荀的名字，姜念立刻多看一眼。

韩家只来了他一个，他哥哥没来。

观察片刻后，姜念打消了嫁入韩家的打算。

那样的男人，一看就是拈花惹草的纨绔货色，没沾上韩荀半点风骨。

好竹出歹笋啊。

可凭借一副好皮囊，那少女还在缠虞姑娘多讲些。

骤然铁甲碰撞声起，打断众人玩闹的心思。

只见两列身着玄衣，面戴玄铁面具的护卫疾步踏入院中，最终整齐划一停立两边，不知为何人清出一条宽敞的过道。

“这是......玄衣卫的天卫军？”

“天卫军来宴厅做什么？”

姜念心里一咯噔，慌忙朝大门看去，果见一男子跟在女子身后，两人款步进到院里。

反应过来的护院高唱：“太后驾到——谢太傅到——”

完了，姜念的心凉了一半，怎么这两尊大佛也来这小地方。

在谢谨闻眼皮子底下，她还怎么施展拳脚？

第6章 原先攀谈的众人都放下手中事务，陆续朝如今大兴最尊贵的两个人行礼。

是了，皇帝只有十岁，这两位才是手握实权的。

谢谨闻那双淡漠的眼睛掀起，只一眼，就在人群里看见个熟悉的小丫头。

他想起了昨夜那个梦。

梦里也是她，不过只穿一件鹅黄绣迎春的小衣，胸前鼓鼓涨涨，满面纯真却不知羞耻地抓着他手臂。

......

后来，姜念在他梦里哭了一夜。

人存欲，常情也，贵在修身养性。

他疑心是自己睡梦中举止不端，弄散了她的衣裳，于是嘱咐梧桐，送她回去，叫她不用再来了。

没想到仅隔一日，又在此处碰上。

他身前的舒太后眼光扫过众人，颇无拘束地抬手道：“免礼吧，哀家今日就是来探望世子的，你们该如何便如何。”

“是。”

姜念站直身子，悄摸打量这位太后娘娘。

果真是很年轻，容貌都还维持着鼎盛之相，皎皎如山中微月。与谢谨闻站在一处，有种说不出的登对。

舒太后别过眼，同身后男人微微颔首，谢谨闻便伸出手臂一指，“这边。”

眼见着是没打算久留，立刻要去寻侯夫人。

绕出主厅，前头端庄的女子松懈下来，煞有介事地偏头对人说：“方才我见你，似是看什么人入迷呢？”

谢谨闻眼睛都没抬一下，淡声道：“臣不知娘娘后背也生眼睛。”

女子挑了眉，听出他不肯说，也就作罢了。

毕竟今日最要紧的事，还是看看萧珩。

或是说，侯夫人选的“萧珩”。

......

“虞姐姐，你见多识广，这谢太傅与太后娘娘......”

“闭嘴！”那虞姑娘瞪大了眼睛，咬牙切齿道，“你不要脑袋，我还要呢！”

姜念却想，这传言八九不离十。

跟那男人一张床睡久了，他对人亲近与否，姜念很容易就能看出来。

就方才两人娴熟对望的模样，她就敢说，谢谨闻一定和舒太后有什么。

他那日那么着急与自己断了，难不成是被这太后娘娘察觉了？

想到这儿，她还是有些坐立难安。

期间还有场小小的骚动，有个姑娘往男宾那边靠，“不小心”丢了帕子在沈渡脚边。

而在众人的注视中，沈渡将那帕子拾起来，却没有交还，而是放在一张小桌上。

“姑娘你的帕子，在下放于此处了。”

当真张弛有度，不用说，好些人都对他更生好感，姜念甚至想为沈渡拍手叫好。

旁边的姜妙茹却猛灌了杯酒。

那势头，大有一番借酒消愁的意思。

“少喝些吧，”姜念用轻佻的语气劝着，“一会儿醉酒失了态，沈大人更不喜欢。”

她是懂如何戳人痛处的，姜妙茹那口酒一下上了头，死死咬唇说不出话。

半晌才恶狠狠道：“我要你管我！”

她们不去攀附，也没人搭理两个小门小户的姑娘，姜妙茹一杯接一杯，顾自喝着闷酒。

姜念只是看着她，也不去拦。

甚至一壶酒空了，她好心去隔壁几案上取了一壶续上。

很快所有人都注意了，有个姑娘抱着酒壶给自己灌酒，喝得面色酡红神志不清。

“阿姐，还是莫要再喝了......”

“滚！”

她一发酒疯，把自家姐妹都推到在地。

有人看不下去，上前搀扶了姜念一把，问她有没有事。

“多谢，我不要紧。”姜念说完，又是忧心忡忡望向自家姐妹。

虽说宴席上不是烈酒，可姜妙茹久居闺阁，酒量自是不怎么样，这会儿已经彻底如姜念的愿，醉了个彻底。

她秀气的鼻子抽动两下，抱着一个酒壶，哑声哭着：“沈季舟，我说给你当个妾也愿意，你为何就是不肯应！”

听见这个名字，所有姑娘都饶有兴味聚过来。

那位沈大人今日也算风头无两，众人都想听听，这醉酒女子还会吐出什么惊世骇俗之语。

真可惜，男宾刚刚都到去往湖边去了，否则姜念都想看看，沈渡会如何应对这种场面。

“沈季舟......”

“阿姐！”

她又上前，揽住了姜妙茹肩头，用只有彼此能听见的声音说道：“崔红绣就要来了，你还想说什么？”

随即拔高声调对众人道：“诸位姐妹勿怪，我阿姐酒量不好，方才略微多饮几杯，这才失了态。”

姜妙茹把她那句话听进去了，不再口吐狂言，也不管扶着自己的是谁，抱着人就是一阵啜泣，久久止不住。

众人虽没看上更多热闹，却也知道那姑娘是为自家颜面，行事倒还算机灵。

等到姜妙茹哭累了，她才顺势起身，找到刚刚搀扶自己的那个姑娘，柔声道：“烦请姐姐替我照看片刻，我去内院寻一下姨娘。”

“姨娘？”旁边有人出声，“这不是你亲姊姊呀？”

姜念轻轻抿唇，满身沉稳内敛，轻轻说：“我娘亲过世早。”

可就这么一句话，供人浮想的地方可就多了。

姑娘家醉酒失态也不是什么光彩事，自然是自家人去说更合适些。

女子也对她生出怜悯：“你去吧，这里有我。”

姜念千恩万谢，退出了主厅，随便找个借口打发了跟来的女使，脚底抹油就往园子跑。

谁要去寻崔红绣，姜妙茹该怎么丢脸就怎么丢脸，都是她自己蠢。

她可不认死理，方才一群男人里，她略微相中三五个，觉得是能接触一下的，找个借口离席罢了。

等见了男人，她就说是要去找人但侯府太大迷了路，谁能指责她？

再不济，还有姜鸿轩能给她垫一下......

姜念低头赶路，根本没察觉迎面有人过来。

两人都走得很快，猛一下撞了个趔趄。

细小的身子往旁边倒，好在被一双及时伸出的手拽住。

她揉着钝痛的额角，“你......”

第7章 她是想埋怨的，可看清这人，话到嘴边又咽下了。

居然是刚刚各家姑娘议论的，风评极差的韩钦赫。

碍着姜默道想把她嫁给韩荀，也就是这浪子他爹这件事，姜念再厚的脸皮都生出了一丝尴尬。

“这位姑娘，你没事吧？”

韩钦赫见撞上的是个如珠似玉的小姑娘，笑意立刻攀上清俊的面庞。

他的手还扶着姜念小臂，被姜念晦气甩开。

“无事，公子莫见怪。”

说完丝毫不打算停留，绕开他就要往前走。

可她的脚步往哪迈，韩钦赫就偏偏挡在她身前。

看出他有意阻拦，姜念只能硬扯出一抹笑，“公子，可否借过？”

男人眼光毫不收敛，自她头顶看到鞋面，最后盯着她无辜的眸子，一双含情目兴味更浓。

“我何时拦你了？倒是我要说，你偏与我走同一边是什么意思。”

好啊，倒是会倒打一耙。

“公子莫要说笑了，我有急事要去寻家中姨娘。”

“哦，这样。”男人眼光流转，忽然又道，“我也要去内院寻我娘亲，不如干脆，你我结伴而行？”

姜念忍了忍。

姜念又忍了忍。

最终她忍无可忍！

“你娘亲，怎会在内院？”

她差点嫁给韩荀做续弦，不正是因为韩钦赫的娘亲已亡故三年！

面前男子得逞似的笑出声，随后才道：“这也不是去内院的路。”

“还有，”他身子俯下来，“你果然认得我。”

很显然，她们存了同样念头的两个人，在此处狭路相逢。

姜念嗤笑一声，叹自己棋逢对手，也没打算在他这里装。

“既如此，公子与我各走各的路，谁都别管谁行吗。”

韩钦赫是惦记那满厅的姑娘，姜念是记挂湖边她相中的那三五个郎君，反正谁都不耽误谁就是了。

可她刚绕出去，韩钦赫又伸手拦她，“第一回见你，你是姜家的？”

姜念看着横亘身前的一条手臂，差点难以维持面上的平静。

“是又如何？”

男子上挑的桃花目仔仔细细扫过她面上。

“嘶——”他神色古怪，“就是你啊，年纪也太小了些，竟差点成了我的......后娘？”

听见后娘二字，姜念决定了：这份体面，她不要了！

她脸不红心不跳，随口扯道：“韩公子误会，要说给韩大人的是我二姐姐，她这厢吃醉酒正在席间休息，您不妨亲自去看看您的后娘吧。”

随即大力一推，把男人推得一趔趄。

韩钦赫稳住身形，见她气鼓鼓朝前走，忽然拔高声调：“姜三姑娘，去湖边是左手那道门，可别走错了！”

左手？

姜念压根不信他有这么好心。

真到要抉择的时候，她略微思索，毫不犹豫选了右边那道门。

侯府的园子很大，进来之后，她便收拾心情重新作出一派无辜天真好拿捏的模样。

只是没过多久，这分天真就转为疑惑。

不是所有男宾都到了园子里，怎么越往前走，她越觉得冷清。

月洞门过了一道又一道，宅院愈发幽深，根本不像还有湖的样子。

她这才起了疑心，想起韩钦赫给她指路时的语调，忽然就似是而非起来。

“难不成，他说的才是对的？”

可她还是不死心，又往前走一段，远远望见有个男子立于水边。

看身形很年轻，愣愣蹲在池塘边上，不知在水里看什么。

她快步上前，隔着小池塘出声：“这位公子。”

姜念都没来得及看见他的长相，那人立刻转过身，慌乱覆了什么东西在面上。

再看清时，他面上多了张玄铁制的面具。

这是......玄衣卫的面具？

可他身上宫绦云锦，分明是勋贵世家的小公子打扮。

“这位公子，我就是想问问府上内院如何走，我似乎迷路了。”

少年人面具下的半张脸紧绷，唇瓣微微抿着，望向她的眼神也满是戒备。

“公子？”

他这才偏过头，隔着一个小小的池塘，往她身后指了指。

姜念想，应当是要她原路返回。

可他真的好奇怪，带着个玄衣卫的面具，还不肯说话。

总不能是不会说话吧？世家公子里也没听过这号人。

“多谢你。”

那少年人仍旧紧紧盯着她，见她忽然又转过身，隐在华贵衣料中的手倏然收紧。

可出乎意料，那个子小小，瓷娃娃一样的少女冲他粲然一笑。

“方才虽没看见，但我想......你一定生得很好看，为何要遮着脸呢？”

他怔住了，袖间长指一点点，一点点舒展。

没得到他的反应，姜念也不意外。

她只是后知后觉有些不安，这人遮着脸，或许就是因为他的身份有忌讳。

此处是池塘而非湖泊，他一人在此，也不像受邀在列的富家子弟。

刚刚那句话，算是替自己找补，告诉他，没看清他的长相。

可这点补救经不起深想，整个园子似乎越来越闷，姜念不自觉加快脚步。

穿过一道月洞门，身后又传来熟悉的甲胄声。

她闪身到一处假山后，不远处繁杂脚步中穿插着交谈。

“夫人，方才此处有人。”

“找。”

“是！”

姜念根本不敢回头看，躲躲藏藏往外走。

没数错的话，还有两道门，她就能......

“啊！”

“嘘——”

韩钦赫堵上她的嘴，拉着她躲到修剪齐整的树丛后。

“别往外走了，外面全是玄衣卫。”

姜念惊魂未定，怔怔道：“里面也是。”

“出什么事了？”

“你惹什么祸了？”

两人同时出声，却也映证了一点：没人知道到底发生了什么。

韩钦赫主动解释：“我就知道你会反着走，就想再来逗逗你。”

姜念唇瓣紧抿，半天没有说话。

“喂，”他一侧肩头倾过来，撞了撞她，“吓傻了？”

姜念叹了口气，“我只是在想，你骨头一定很轻。”

男人疑惑，“啊？”

“我家中人给我称过骨，说我是二两三的轻薄命。”她忿忿望向韩钦赫，“你定是连二两三都没有，否则不至于我都被你连累。”

危急关头的笑话总让人哭笑不得，韩钦赫闷闷笑了声，只道：“你还信这个？”

姜念别过头，“当然不信。”

她几乎能断定，此刻腹背受敌，就是因为池塘边的那个少年人。

可她根本不知道那是谁，也没看见他的长相，这样被抓走，未免太冤枉了。

第8章 “里面有什么东西吗？”韩钦赫问。

姜念回神摇头，“我发觉走错路以后就出来了，里面还能有什么。”

遇到那个人的事，谁也不用知道。

就当她没遇见过。

韩钦赫凝眉沉思，透过绿叶掩映，他看见两拨玄衣卫在不远处汇合。发现他们，不过是一时半刻的事。

为首的女子形销骨立，脊背却挺得笔直，赫然便是宣平侯夫人。

有一男子上前禀报：“夫人，已将北园封锁。”

封锁了，在抓到人之前，怕是连只苍蝇都飞不出去。

韩钦赫沉沉呼出一口气，盯着身前少女发顶，缓缓贴上她后背，“你信不信我？”

耳廓似被火燎过，姜念转头，“什么？”

......

片刻之后，玄衣卫押着一个身量娇小的姑娘，到了侯夫人面前。

他们下手也没个轻重，分明只是随意一推，那姑娘就没跪住，直接跌在了地上。

素白裙裾曳到擦破的手掌边，姜念艰难仰头。

女子约莫三十五岁，因着仍在守丧，头上只点缀两朵绢花，本该慈蔼的面庞，在此刻显得格外尖利。

“夫人，如何处置？”

姜念望着侯夫人，一时忘了吐气。

却见那女子红唇微张，再是无奈阖目，面上显露不忍。

“掐死，扔进池塘吧。”

说罢，转身就要走。

姜念也是惊到了，有人碰到自己手臂才连忙大喝：“谁敢！”

她外表柔弱，这一声气势却很足，那些要上前的人都收住了手脚。

侯夫人身形一顿，这才仔细看了看她。

却听她又道：“宣平侯夫人，我虽不知犯了您什么忌讳，可我是谢太傅的人；他今日也在府上，您要杀我，是不是也该问问他的意思？”

身边女使及时上前，“她是通政使司一个经历的女儿，姓姜。”

“呵，”侯夫人面上现出轻慢，“你是谢谨闻的人，怎么我不知晓？”

姜念勉力撑起身子，毫不畏惧地仰头直视那双凤目，轻佻道：“谢太傅是个男人，正值壮年的男人，就算您是她亲娘，也不能每个女人都叫您知道吧。”

“放肆！”

侯夫人身边女使出声呵斥，而她本人则是噙着讥讽的笑，锐利凤目中现出一阵鄙薄。

“水性杨花，不知廉耻的东西。”继而转身，吩咐着，“把她带进来。”

姜念又是被人架着往前走，余光观察着那些玄衣卫。

抓到人以后，他们迅速收队，跟着侯夫人进来了。

她这才放心低下头。

这样，就能确保韩钦赫出去了。

她又被人推到地上，好在这回屋里铺着柔软的地衣，只是她手上的血染红了上头的青绿，一阵阵刺痛。

她彻底冷静下来，缓声说道：“您就对谢太傅说，我是姜念，他就知道了。”

舒太后与谢谨闻此时就在隔壁院里，侯夫人朝女使抬了下巴，她便立刻出门去了。

没有人说话，侯夫人闭目养神，屋内只有姜念缓缓平复的呼吸声尤其吵闹。

那女使回来得比她想的要快。

侯夫人都不肖问，女使站定身形，冲她摇头。

这便是说，谢谨闻无意保人。

姜念也看懂了，虽说破局的关键本就不在他，心却难免冷了几分。

对尊贵的太傅大人来说，睡了两年的情意，甚至换不来他见自己一面。

隔着个传话的人，轻易就给她判了死刑。

“还有什么遗言吗？”

侯夫人眼神冰凉，垂眼睨着她，好似在看一具死尸。

姜念非但不慌，反而顾自笑一声，“夫人当真以为，园子里只有我一个人吗？”

“好一个谎话连篇的丫头！”她的手段可谓层出不穷，侯夫人凝目思索，随即嗤笑，“你够聪明，运气却不够好。”

这回她背过身，示意不用再等。

身强体壮的男子立刻按住姜念，她挣扎着继续喊：“夫人不妨想想，今日这么热闹的时候，我一个人跑这么远做什么？”

“这园子原本空无一人，好端端的我怎会进去！”

已经有人掐住她纤细的脖颈，力气大到几乎能将她勒断。

姜念说不出话了，面庞涨红，眼角被逼出泪。

那些话在侯夫人耳中回荡，尤其是那句，“这园子原本空无一人”。

最终，她还是不得已抬了手。

重新嗅到生的味道，姜念捂着胸口，撑着地面重重吐息，眼前仍旧一阵阵眩晕。

“说说吧，你在那里做什么，还有谁跟你在一起。”

姜念从她面上读出了杀意，却毫无畏惧地、艰难地朝人露出笑，“您不是说我水性杨花？”

“我就是在那儿，私会情郎呢。”

她模样狼狈，发髻在推搡间散乱了些，几缕碎发垂在鬓边，可神情坚定，望着人毫不露怯。

与其相信谢谨闻看上她，侯夫人更愿意相信现在这个说法。

她不知检点，跑到冷清无人的北园私会情郎。

“所以，你方才攀扯谢谨闻就是在拖延时辰。”

姜念已不愿提起这人的名字，因此低着头，不承认也不否认。

“我不知您园子里有何秘密，就算我们真知道，方才您差人往返的这一会儿，足够他出去将此事说与人听了。”

姜念放缓语调，“您要是杀了我，他一定会告诉别人。”

侯夫人闭上眼，瘦弱的身形微微摇晃。

女使上前搀扶，素白的群裾在地上曳一圈，最终随着她的身子陷入顶上那把交椅。

她不禁扶额叹息。

她不过是想撑起宣平侯府。

不过是想趁这个热闹的日子，让那两位来见见她寻的人。

怎就会生出这种事端？

姜念微微安定，接下来，就要等韩钦赫了。

希望他说到做到，否则......

“夫人。”

屋门被轻轻扣响。

侯夫人望向身边，那女使便道：“进。”

进来的是个玄衣卫，躬身朝人行礼，“门外有一公子求见。”

姜念悬着的心，终于放下了半颗。

韩钦赫被放进来，也不急着做别的，蹲在姜念身前，满面疼惜。

“没事吧？”

他捧着姜念擦伤的手，“怎么弄成这样？”

姜念强忍着将手抽回去的冲动，顺着刚刚给自己安的身份，含泪朝人摇头。

“哭什么，”韩钦赫更加上道，拢住她肩头，指腹轻捻为她拭去泪珠，“不是说了相信我，我这不回来了？”

半真半假的话，说不出的别扭，她却只能半靠在男人怀里拭泪。

侯夫人托着脑袋，冷眼打量底下这两人你侬我侬。

她认得韩钦赫，花名在外的大学士次子。如若对象是他，姜念那个说法就可信了许多。

可最麻烦的是，韩荀是谢谨闻提拔的人，韩钦赫是他的儿子，就比单单一个小家女麻烦许多倍。

此刻他站起身，直言不讳道：“侯夫人，我二人之事，还请您高抬贵手，放过我们吧。”

第9章 “哦？”虽已信了七成，女子仍旧凉凉问，“你二人何事？”

“自然是我们......”他低头回望姜念，犹豫一番还是说道，“我二人在园子里私会之事。”

“我大致能猜到，怕是您的园子有什么忌讳。可您不必担心，我们那时干柴烈火，哪看得进别的东西。”

满堂缄默。

姜念又想翻白眼了，可她只能克制着，神色复杂地低下头。

侯夫人对他尚存几分客气，却也仅仅是语气上的。

“韩小公子，你父亲是大学士，轻易我也不想交恶。可擅闯北园就是你们不对，你要我凭什么放过你们？”

韩钦赫平日不着调，遇到大事却也头脑清明，“我们私会，是于德有亏。可既然您那个园子如此金贵，府上有那么多玄衣卫，为何不严加看守？”

“如今我们不过误打误撞，也不能全怪到我们头上！”

这就是侯夫人最头痛的事。

为了避人耳目，她的布防全在那人居住的院子里。

谁知他会自己跑出去！

年轻的男子毫不畏缩，低下头，又与姜念交换眼神，示意她安心。

“夫人，就这么说吧，我已交代了几个朋友，若半个时辰之内我没回去，便到某处寻我。”

在宣平侯夫人凉到彻骨的眼光里，韩钦赫露出了往日那般轻佻的笑。

“而我在那里，提前放置了一张字条。”

通身素锦的女人这才发现，今天这一场，已不是简单的杀人灭口可以遮盖的。

“上面写了什么？”

“自然是写了，您最担心的事。”

似是而非的答案，叫人气得发笑。

“你跟这丫头，当真般配。”她评了一句。

韩钦赫浑不在意，认真道：“夫人，半个时辰很快的。”

“好！”女子振奋精神，从交椅上起身，“哪间屋子，我亲自陪你去。”

韩钦赫不搭理，回身扶起姜念，“那就一起去。”

“好，好。”

侯夫人点着头，率先朝外头走，韩钦赫扶着姜念跟在后头。

浩浩荡荡一群人，像是寻常的同行，又人人紧绷，透着一股说不出的怪异。

姜念与人靠在一起，有气无力说了句：“还挺机灵。”

韩钦赫低笑一声，“你也不赖。”

出了这院子，小命也算保住一半。

只是刚刚被掐得半死，这会儿一说话便难受，姜念又断断续续地咳起来。

拐角处撞见个人。

谢谨闻望着她，眼光移向她后背那只，正亲昵为她顺气的手。

沉如古井的眼中，并没有多少情绪。

见了这人，姜念只觉挫败。

讨好他两年无疾而终，方才竟真有一刻不切实际地幻想过，谢谨闻会不会保她。

亦或是说，至少来看看，到底是不是她。

可现实没什么新意，这男人已和自己断了，与尊贵的太后娘娘在一起，怕是想都不愿想起自己。

谢谨闻第一次从她面上看见那样的神情，冷淡、决绝，甚至透着一丝厌恶。

叫他几乎要想不起来，零碎两年时光里，她是如何诉说衷心，如何满眼爱意望向自己的。

垂在身侧的手捏成拳，指骨几乎要透出皮肉。

身后女子柔声问：“在看什么？”

他收回目光，轻轻摇头。

舒太后却望见了那一行人当中，格外显眼的一双男女。

“那不是韩荀的小儿子吗，搂着的那个是谁啊？”

身边女使道：“回太后娘娘，是通政使司经历姜默道的小女儿，名字叫姜念。”

舒太后自然没听过这个名字，又去看谢谨闻，“今日进来之时，你就在看这个姜念。”

这回不是疑问，而是陈述事实。

谢谨闻却说：“我疑心她是临江王的人。”

女子面色倏然一变。

要真如此，那可不是一桩小事。

而侯夫人听着韩钦赫指路，东弯西绕竟是到了南园里，各家公子哥在的那片湖边。

许多人都瞧见了他们，隔岸议论他们在做什么。

姜念早从韩钦赫怀里起来，并与人站开了三步远。

这举动叫一众女使暗暗嘲讽。

“韩公子，我问的是字条在何处。”侯夫人此刻面若寒霜。

“您别着急啊，”韩钦赫往边上走了两步，忽然振臂高呼，“沈兄，姜兄，快来快来！”

这下不止侯夫人困惑，姜念一时都没反应过来。

可韩钦赫还在喊，直到那两名男子绕到跟前，向侯夫人行礼。

一个是沈渡，还有一个便是姜念那蠢哥哥，姜鸿轩。

不等这两人开口询问，韩钦赫便已先拉过沈渡。

“夫人不是问，今日出席男子中可有人合适为世子讲书，依我看，非季舟兄莫属！”

沈渡虽不知所措，却也没有冷场，忙说着：“韩贤弟谬赞，今日到场皆是青年才俊，风雅云集。”

一旁姜鸿轩憨笑着插嘴：“韩兄，那我呢？”

“你啊......”

韩钦赫那双桃花眼移过来，在姜念身上转一圈，姜念便是一阵心慌。

不出所料，这人又要为非作歹了。

可偏偏她此刻，没法去阻拦。

“姜兄，是这样。”韩钦赫放开沈渡，收了笑显露几分认真，“侯夫人许诺，能替我请旨赐婚，我......”

姜鸿轩就算天资蠢顿，眼光几个来回也明白了，“你，你看上我三妹妹了？”

韩钦赫不敢看姜念，讪讪点头。

沈渡却是有些意外，直直望向队伍后头的少女。

姜念微微蹙眉，对他摇头。

“韩兄，”沈渡立刻出声，“这种事你不该问姜兄，还是得过问姜姑娘的母亲。”

“是是是，”姜鸿轩也应和，“我娘亲此刻应当在内院，一会儿散了席，我带你去寻她。”

侯夫人现在才看明白，姜念放了一个韩钦赫出去，韩钦赫又无休无止地攀扯了一堆人进来。

他们这是算准了，自己不会将此事闹大。

“夫人，您可答应了，要替我说媒啊！”

侯夫人笑了。

瘦削端庄的面孔透出亲和，一双凤目却冷得刺骨。

“哪有这么容易的事，”她的手向后一伸，女使立刻推姜念过去，“念姐儿啊，听闻你母亲过世，已有十年？”

姜念不知她要唱哪出，小心谨慎，却还是点点头。

随即听她又说：“我就只有阿珩一个儿子，也不知有个贴心的女儿是什么滋味。今日与你一见如故，我想你做我的义女，在侯府陪我几日，不知你意下如何？”

第10章 姜念能说不愿意吗？

崔红绣那人虽阴毒，可碍着姜默道的面子，也不敢做太出格的事。

侯夫人发起狠来，可是能直接掐死她的！

她生平第一回觉得，崔红绣这人也还行。

“义女？”倒是姜鸿轩眼睛一亮，连忙替姜念开口，“能入侯夫人青眼，那真是小妹最大的福分！”

姜念跌了两跤浑身都痛，这会儿却只能陪着众人笑。

她们努力攀扯旁人保命，侯夫人不杀她，但要把人扣下。

真是个中庸的法子。

她与韩钦赫相视一眼，皆长长舒口气。

男子眼光下移，又落到姜念手上，“既然皆大欢喜，那不如先给阿念包扎一下吧。”

姜鸿轩也看向姜念，“妹妹受伤了？”

“方才院里屏风被吹倒，得亏阿念推开了夫人。”

韩钦赫的谎话随口就来，侯夫人眼底讥笑难掩，却也没得反悔，只能认栽。

她转头吩咐：“带姑娘过去处理伤口。”

姜鸿轩：“我......”

“我陪他去！”

也不等人反应，韩钦赫已追过去。

只是路过侯夫人身边时，他低声说了什么，旁人都没听清。

转身背过人，姜念的脸色彻底垮下来，被男人搀扶着手臂，左腿膝弯处一阵一阵疼。

“你为什么非要说娶我？”她为此事心烦。

“做戏要做全，”身旁男子压低了声线，“你要她信我们是一对，可不就得这样说？”

姜念身上也就一点擦伤淤痕，进到屋里，女使打了盆水取了金疮药，也就没再请大夫。

“你出去，这里有我。”

得知这二人见不得人的关系，女使也没硬留着碍眼，转身退到了门外。

男人浸湿巾帕，仔细为她擦拭手中血迹，低垂眉眼难得显露专注。

姜念却气不打一处来，“要证明我们好了，分明可以有其他的法子。”

“可这个最快，”他分神瞥她一眼，“就刚刚那种时候，你还能想到什么？”

姜念不说话了，放任男人在他手上撒药，在他要用纱布包扎时，她才随意提手躲避。

“这么点擦痕，不用小题大做。”

韩钦赫看了看她的手，又看看手中纱布，点点头，“行。”

“刚才看你走路不利索，腿也伤了？”

腿上不比手上，不合适让一个陌生男人看见。

“我自己来，你出去等。”

他这人爱纠缠，遇上这种事却不犹豫，转身避到一边。

“出是出不去了，我不看你就是。”

姜念也不矫情，撩开裙摆，挽起裤脚，果然看见膝头一片青紫，高高肿起一大块。

幸亏没破皮，淤痕褪了就不会留疤。

她俯身处理时，听男子的声音自帘外递入：“方才若我失信，你当如何？”

姜念没想到他会问，本性暴露无遗，也没什么好瞒的。

“我会说，是跟着你，还有岑太保的孙儿、吏部齐尚书的幼子，一路进来的。”

帘外人惶惑：“为何还多两个？”

瓷瓶被重新塞好，姜念放下裙裾，“今日能保命，面子是你爹给的；你守诺帮我自然最好，若你不仁，这朝中有头有脸的不止你爹一个。”

她不信，宣平侯夫人能掐死自己，难道还能把这些人的儿孙一气掐死？

只要把水搅浑，她的生机就来了。

男人听得笑了声，“你一个应付三个，撑得下吗？”

“我自小胃口好。”

也习惯了，退路不能只留一条。

两人一直被关到入夜时分，才又被带到白日审讯的那个院子。

这回主屋内不止侯夫人，在她身边那张交椅上，男子身躯修长，眉眼沉沉打量过两人手臂交融处。

姜念身躯微僵，是谢谨闻。

韩钦赫何等敏锐，转身看向姜念，眼中带着询问。

姜念没理会，低头看自己鞋面去了。

“夫人，我都说没写字条，也压根不知道您的秘密，您还要做什么？”

招待了大半日的宾客，侯夫人不再年轻的面上透着些疲惫，慢悠悠取了盏茶递到唇边。

啜饮一口，她才拨着杯盏道：“白日里忘记问了，你二人情投意合，又各自不曾结亲，缘何要到我的园子里私会？”

私会一事，谢谨闻有所耳闻，此刻眼光灼灼望向那少女，也在等一个解释。

可惜姜念并未打算开口，身前韩钦赫又道：“我二人只是看对眼，若挑明了，岂非要被逼着成亲？”

他是个浪子，还没有安定的心思。

侯夫人不置可否，只转头吩咐：“把世子请进来。”

姜念低着头，不自觉攥了衣角。

宣平侯世子名叫萧珩，今年才十六岁。

老侯爷战死已是去年的事，这位世子跟着走失，今年年初才找回来，又重伤在身，迟迟没法承爵袭位。

“阿珩，到为娘身边来。”

只看一个背影，姜念就认出来了，就是当时池塘边那个少年人。

待他转过身，她只觉那句奉承没有错，这人的确很好看。

他生了一张十分干净的脸，因着年轻，下颌锋利却又单薄俊秀，一双眼睛明澈有神，极易叫人生出亲近。

只是可惜，他左侧面颊上有一道疤痕，似是刀剑划伤后留下的。

“母亲。”

姜念敏锐地察觉到，他这声喊得略显生涩。

却也没心思多想，因为侯夫人已开口问：“这两个人，你见过吗？”

萧珩先是看了看韩钦赫，缓缓摇头。

望向姜念时，他明澈的眸子定定看了许久，眉头渐渐蹙起。

姜念回望着他，心乱了，面色却不能乱。

侯夫人也察觉了不寻常，再次问道：“你见过这个女人吗？”

萧珩有些苦恼地低下头，“我不知道。”

继而又道：“我房里，似乎全是这样的人。”

姜念重重松一口气。

这小世子，他居然分不清女人的脸！

韩钦赫也是被他吓着了，“候夫人，我们也是第一回见世子。”

所有人悬着的心，都在此刻落地。

侯夫人很清楚，这个儿子，他是不会说谎的。

“带世子回去休息。”

萧珩临走前，又仔细看了看姜念。

平常是分不大清，可她有一双很亮的眼睛，面容白皙像陶瓷烧制的娃娃，他一眼就记住了。

不过不能说，说了，她就会被人狠狠摔碎。

一切尘埃落定，姜念悄悄扯了扯韩钦赫的袖摆。

男人立刻开口：“夫人，不早了。”

侯夫人顺势要安排他们住处，身边缄默良久的男子却忽然出声：“等等。”

姜念朝他看去时，谢谨闻也恰好望过来。

“其余人可以走，”他抬手指了指姜念，“你留下。”