《擢英令》 第一章 我醒来时，正是在前往考试院的马车上。

我低头一看，这月华锦，正是沈听淮送我的。

我的手摸向了衣袖，猛然用力，撕出一个口子，左右翻找，也看不出任何异样。

可是，将这衣袖凑近烛火，烘烤片刻，便有密密麻麻细小的字眼逐渐浮现。

银盐显影！

原是如此，沈听淮可真是煞费苦心了。

在盐水里加入特制药水，用其在衣裳上写字，等字迹干了之后什么也看不出来，若用蜡烛烘烤，便现字形。

这法子冷僻，甚少有人知晓。

前世，数载后江南盐务一案中，有人暗中报信，便是用这银盐显影之术。

那时我才知道为什么衣袖会在搜查时浮现出字迹，明明入场的时候并没有。

却不想，那么早便被用在了我身上。

从前他也表露过不赞成的态度，却在考前话锋转变，他亲口说：「阿蘅，我支持你的一切决定，群英试后不久便是春闱，你若入选擢英榜，我若科举高中，届时你我完婚，定是轰动京都的佳话。」

我以为他是真的想通了，没想到是佛口蛇心，暗出阴毒手段。

朝中早有明文：「片纸只字皆不得带入考场。」

前世，刚入场不久，主考官刚宣读完陛下拔擢英才的旨意，便有女官匆匆而入，朗声道：「接到告发，场中有人舞弊，例行搜查。」

这告发，自然也是他的手笔。

全场搜身时，女官用蜡烛烘烤众人衣袖，唯独我的衣袖上有字迹浮现，众人目光尽数落在我的身上，鄙夷轻蔑。

我苦读多年，参试是为证明自己，更期博得来日前途。

这等手段，我不屑去做。

可是，众目睽睽之下，证据确凿，我无从解释。

主考官震怒，将我逐出考试院，终身不得再次参试。

正因女子本不能参加科举，女帝才特颁擢英令，举办群英试。本是为破陈规旧例，为朝中广纳人才，一应规矩，都应比照科举之严厉程度。

是以，我还可能因此获罪。

那时候的我，惶恐惊惧。

沈听淮出身定远侯府，他让老侯爷亲自上表求情，以其治理南方水灾之功相抵，求陛下赦我罪过。

陛下允准，我才得以安然无恙。

我还未入沈家的门，便已经矮上一头了。

世人口诛笔伐，让我不敢再出门一步。

可他亲自登门，站在台阶下，目光灼灼，笑道：「谢蘅，我来履行婚约了。」

在所有人对我避之不及、目露嫌恶的时候，他说婚约照旧。

群英试上，我声名尽毁，前途无望。

多年努力，付诸流水。

族人也曾怨怼：「皆因你心比天高，肆意妄为，才有今日之祸。如今结果既定，天命不佑，落得如此下场，你还不醒悟吗？」

沈听淮扮演着端方君子的模样，苦口婆心地劝道：「阿蘅，是你平日里风头过盛，不加收敛，才招致了别人的嫉妒，在这种紧要时刻陷害你。」

我陷入无尽懊悔之中，难道真的是我平日行事太过招摇吗？

可我并没有。

那匹月华锦是他从金陵带回的，半月前才送进谢家。

我也曾疑心过他，可是月华锦送来谢家之后，又送去了外面的铺子赶制成衣裙，辗转多次，经手之人颇多，无法确认是谁在背后算计，婢女、掌柜、绣娘、送货小厮……

究竟是谁生了异心，被人收买利用？根本无从查起，所以，他也不怕我去查。

而他那时护在我身前，为我挡下一切责难，护我周全，也慢慢打消了我的怀疑。

族中无我立足之地，心灰意冷之时，我无奈应下了婚约。

新婚之夜，他牵着我的手，细细叮嘱道：「从前过错，今后绝不可再犯了。沈家的夫人，只需三从四德、打理家宅，至于读书入仕的事，自有男子去拼搏，用不着你这样辛苦。」

婚后相夫教子十载，我才亲耳听到，害我的竟是他。

只因从前的我不受掌控，他要亲手折断我的羽翼，让我只能依附着他而活。

唯有予我最大的折辱，才能消磨我的心志，断送前程，也斩尽退路。

可真是费尽心机了。

这次，不会让他如愿了。

「红袖，茶水打湿了我的衣裳，将马车后面隔层里的备用衣裳取出来。」我轻声吩咐着婢女。

我换上了一身天青色长裙，缓步入了考试院。

第二章 前世情景再度重现，结果却大不相同。

女官搜查时，毫无所获。

我终是如愿步入考场，提笔作答。

走出考试院时，抬眼望去，只觉风轻云淡。

回到家中，年幼的妹妹率先凑在我的身旁道：「阿姐，你肯定能行。」

前世，我背负骂名，她小小年纪，竟敢当街与人争辩。

她说我是被人陷害的。

可惜，众口铄金，积毁销骨，无人信她。

往来行人却将烂菜叶子扔在她的身上。

次日一早沈听淮便登门了，比我预料的更早，更急不可耐。

昨天整整一日，或许他都期待着那个意外到来，想要看到我声名扫地，满身狼狈。

让他失望了。

他来的时候，我一如往常，命下人给他上了他最喜欢的云雾茶，还像从前那样唤着他世兄。

可他始终心不在焉，故作轻松地试探道：「阿蘅，前段时间送你的那匹月华锦，你怎么没制成衣裳呢？」

我笑着道：「那么名贵的衣料，我当然不会浪费了，昨日去考试时特意穿的那一身，可是在进考场前不慎打湿，幸好马车上有备用衣裳，我就换上了。」

听完我的话，他明显松了一口气。

虽然算计未成，但是这般答复证明我并没有发现其中关窍。

我眸光微抬，十分笃定地说道：「世兄，我这次发挥得极好，若无差错，或许能拔得头筹。」

他一个不慎，杯盏中的茶水洒落了出来。

看着他的失态，我继续说道：「世兄，下个月春闱，你可得上心了啊，要是放榜之时你被我压了一头，可莫要生气啊。」

他的手捏着衣袖，指甲泛白，脸上却强装镇定，「那是自然。」

他仓促离开，身旁的婢女还在提醒着我，「小姐，你今日说的话，只怕会惹得沈公子不高兴啊，没有哪个男子愿意自己被未婚妻压一头的。」

我笑而不语。

就是故意让他生气，最好怒不可遏，狗急跳墙，这样才有错处可寻。

他这般心高气傲的人，刺激他会有意想不到的效果。

沈家祖上有荫封，即便他不走科举之路，也能入仕为官，可那样也只能混个闲散官职，在朝中不得重用。

他是沈家嫡子，素来是个心气高的，又岂会甘于人后。

可他并不是个读书的料子。

很早之前，父亲便说他心思过重，难以静心苦读，恐难有所成。

接下来的时日，听说他闭门不出，日夜苦读。

临近考期，既然他不能出来，那我自是去看他。

我带着亲手做的糕点，可是我看到的他，却是在书房悠闲的画着花鸟画，哪里有半分认真读书的模样。

「世兄，听说坊间已有人设下赌局，在赌哪位学子能鱼跃龙门呢。可令人称奇的是许多人都押注了一位名叫江伯寅的寒门学子，据说他文章做得极好，素有才名。」我缓缓说着。

沈听淮素来看不上那些穷书生，不以为意地说道：「凭他什么文采斐然呢，鱼跃龙门又岂是那么简单的事，你莫要听那些人瞎吹嘘，写个三两文章，互吹互捧，便觉得那是大家名作了。」

「世兄，你若掉以轻心，到时候没有他考得好，那才丢人呢。」我调笑出声。

沈听淮却陡然变了脸色，笃定道：「你且看着，我定会比他考得好。」

话语中言之凿凿，不似作假。

前世，我在群英试中被狼狈逐出，不久之后他却在春闱中名列前茅。

父亲都深感意外。

如今看来，事出反常必有妖。

他的实力，哪儿敢这样笃定？

除非，他另辟蹊径。

第三章 「读了这么多日的书，想必也累了，不如随我去茶楼看一看吧。」

沈听淮听了我对那寒门学子诸多褒奖之语，便也忍不住去茶楼探一探虚实。

去的时候，刚好看一众书生，围在一起闲聊，在揣测此次策论可能会出什么题。

我与他站在茶楼拐角处，我轻声道：「世兄，此次策论试题会不会是安邦之本啊?外面许多考生都在押题呢。」

他嗤笑道：「绝不可能。」

「可是，这是江公子猜的题，想来应该有几分把握。」

沈听淮轻蔑一笑：「无知酸儒，也妄图窥测上意。」

「那世兄以为是什么呢？」

我刚问出口便连声歉意道：「不对不对，是我有失分寸了，这种事情，世兄怎能猜的准呢。」

见我否定了他，他张了张口，而后道：「此次策论或许是变通之道与守成之业。」

看见拐角处的衣角，我心中有了把握，一切如我安排的那样进行。

我看向沈听淮，缓缓道：「那就静候世兄佳音了。」

沈听淮满怀信心的走进了考场。

放榜之日，他如同前世那样，榜上有名。

得知结果，众人皆赞他士别三日，当刮目相看。

他亲自来谢家对我报喜，春风得意，尽显于色，提出晚上要在明月楼大放烟火庆贺。

沈家的家底，一场烟花罢了，自是由得他庆贺。

我自然会陪着他，纵着他今朝得意，不久之后，可有他哭的时候了。

两日后，风波骤起。

只因两个书生考场失意，在酒楼买醉。

大醉之后，无意间宣称自己早就听说了策论所出何题，因心中质疑，并没有提前准备，真是悔之晚矣，痛不欲生。

被其他考生听得，事情直接闹大去了衙门，一时间流言如潮水袭来，众多考生齐聚，声称有人提前泄题。

科考舞弊牵涉甚广，直达天听。

陛下命左相主理，三司会审。

那两位学子招供，他们早都偷听到了题目，却没有提前准备，没想到在考场看到试题竟然一字不差。那日落榜后，心中郁郁，才在酒楼买醉，他们并没有作弊。

至于他们如何得知试题，皆招供是从定远侯府大公子沈听淮处得知。

那日茶楼拐角处偷听的人，正是他们二人。

此话一出，引起轩然大波。

科举泄题，历朝历代皆是重罪。

沈听淮被押入大牢，听后会审。

刑部之人找来的那个时候，他正与我在茶楼喝茶。

拉扯之间，他甚是狼狈。

很好，这么多年，他大概也未曾受过这样的屈辱。

我故作焦急地说道：「世兄，我去找伯父，伯父一定有办法救你的。」

「好，你快去侯府。」

看着他被人拖走的不堪模样，我缓缓笑出了声，转而坐在这里慢悠悠地喝着茶。

我又何必白跑这一趟呢，这么大的事情发生，侯府自然会知道的。

我知晓他有侯府庇佑，没那么轻易死掉，可是在狱中脱掉一层皮那也是好的。

最好皮开肉绽、血肉模糊！

第四章 前世，在我这样狼狈的时候，沈听淮说:「阿蘅，不要再执念这些了，你我成婚后，我会为你遮风挡雨，护你一生平安。」

可谁能想到我半生风雨都是拜他所赐。

他口口声声说着与我青梅竹马，必定珍爱我一生，却在背后算计着毁掉我的一切，将我变成他的笼中雀。

为的，只是听话二字。

从前，我会与他争论史书功过，我也会驳斥他诸多观点。

那时候他眉头微蹙，只戏谑道：「你这样争强好胜，日后如何讨得夫君欢心啊？」

我只以为是随口戏言。

原来，他内心如此厌恶，厌恶到不惜亲手毁了我的前程。

女帝登基，民风日渐开化。

女子读书，已非特例。

可我没想到出身世家的他也如那些老古板一样，仍旧自私地想要女子围着他守着他，对他言听计从、逆来顺受。

我主持中馈，为他应付官场上的人情往来，让他不用为后宅琐事烦心，一心仕途。

可午夜梦回之际，怎会不遗憾？

前世，他和同僚在书房议事时，不巧被我听到。

那时，他们正在称赞着一位女子。

「洛司遥不愧是首届擢英榜的榜首，得陛下看重，十余年功绩加身，以女子之身位居吏部尚书之位，名满天下。」

这话，出自沈听淮的口中。

我从未听过他对哪个女子如此赞赏，更从未在他口中听过称赞女子才学的话语。

可是下一瞬间他便嗤笑道：「可这样的女子，太难掌控。」

转而语气狠戾，清冷出声：「若要她们安分守己，必得折断她们的羽翼，让她们再难高飞。」

他的同僚闻言笑道：「就如当年您在嫂夫人的衣裳上做了手脚，让她声名狼藉，惶恐获罪，断送她的前路，您再出面救她于危难。这个时候，她便满心满眼都是你了。此后余生，都再也折腾不起来了。」

两人齐声而笑，似乎对这样的手段满意至极。

我推门而入时，沈听淮只有恼怒，并无愧疚。

迎着我声声逼问，他却不以为意地说道：「你既然已经知道了，那也无需再费心瞒你了，索性如今你也迈不出这四方院墙了，若是聪明，便该装聋作哑，继续当着你的沈夫人。」

十载岁月消磨在后宅琐事之中，的确如他所言，羽翼尽折，再也飞不出去了，所以，他有恃无恐。

可是，这沈夫人的位置大概并不稳当。

听说他在朝中对那位洛尚书极尽殷勤讨好，可惜并未博得她半分笑颜。

所以他在外面养了一个女子，那个女子与洛尚书有五分相似。

同时又在思考着该怎样把洛尚书这样的女子拉下高台，成为他的掌中物。

我看着他，讥笑道：「若非你使尽诡计，我又何至于困顿于此，认识你，是我此生最大的不幸。」

他漫不经心地打量着我，轻蔑道：「木已成舟，你又能如何？即便你去参试了，也未必能入擢英榜，也未必比得上她，何必将所有的过错都推到我的身上，你命中如此，怨不得我。你受沈家供养，衣食住行，皆用得是沈家的银钱，你没有质疑我的资格，顺从听话，还能让你的来日过得舒服些，若耽于旧事，以此苛责，那便去祠堂跪着。」