《芝芝如许》 1 1

我在县府门口跪了一天一夜，求县令网开一面。

阿爹是为了护住东风村的乡亲们，才用了该上交官府的秋粮。

事出有因，虽有罪，但罪不至死。

我求过曾经领过阿爹发放粮食的乡亲，竟也没有一人愿意在陈情书签字，他们把我拒之门外。

「求大人容情！」

我在外面磕头，额头的血流了满脸。

我的嗓音已经沙哑，双腿跪得麻木。

最后，县令没出来，来的是两个壮实的衙役。

我还没来得及说话，就被他们用臭烘烘的布塞了嘴，拖着进了府衙。

我的头被摁在地上，脸贴在湿漉漉的地板。

只听到堂上的声音传来，声音尖锐而充满不屑。

「扰乱公堂，按律十大板，行刑。」

不是的，不是的。

我胡乱摆着手挣扎。

阿爹不是为了一己之私，他是为了救人啊。

泪水流了满脸，所有话被堵在喉咙，嘴里的臭味让我不住的想干呕。

一杖一杖，直到我的后背被打得稀烂，直到没了意识。

醒来时，虎子蹲在床前，「傻子，你跑去较什么真，那些个当官的哪里管咱们死活。」

他给我递上一碗鸡汤，「这可是我家里唯一一只老母鸡，给你煲汤了，快喝。」

「我昏了几天？」

「三天。」虎子顿了一下，「你阿爹昨天已经没了。」

良久的沉默，大虎子慌了，「你可别想不开，你阿爹就想你好好活着。」

「我知道。」我伸手去拿汤，身后的衣裳又被染红，大虎子急急忙忙去叫他娘陈婶。

陈婶帮我换了带血的衣裳，嘱咐我不要再动，「说起来，这宋时也真是白眼狼，你家里出了这么大的事，也不见回来。」

2 2

宋时是我的童养夫，至少东风村所有人是这样看来的。

我生在东风村，阿爹是村里的村长。

阿娘去世的早，阿爹就我一个女儿，把我放在手心疼。

可是，我两岁才学会开口说话，三岁走路还摇摇晃晃。

大家都叫我小傻子。

可我从来都不觉得我傻，我只是脑袋转得比较慢。

宋时是在我八岁的时候来到我家的。

隔壁家虎子带着一群小跟班，又抢走了我刚摘的莲蓬。

「唐芝芝小傻子。」他做着夸张的鬼脸，我吓得哇哇大哭。

「她又要给她爹告状咯。」

没错，我阿爹是东风村的村长，他们欺负我，我爹每次都会拉着我去别人家门口评理。

战利品有时候是别人给的鸡蛋，有时候是几颗土豆。

但这次不一样。

我擦着眼泪小跑，推开门，「阿爹，他们骂我小……」

我的话堵在嘴边，我从来没有见过那么好看的人。

他站在门口白**嫩，像个陶瓷娃娃。

阿爹说，宋时是我的远方表哥，他爹娘出海捕鱼失踪了。

我觉得他可怜，把自己收藏的各种石头都送给他。

「这是我存了两年的宝贝，送给你。」

宋时和村里其他的娃娃不一样，大家都在村里疯跑的时候，他一个人在树下，用树枝写着我不认识的字。

时间长了，我又觉得没意思，无聊地叼着狗尾巴草蹲在一边。

「唐芝芝，出去抓泥鳅了。」虎子在我家院门口喊，「你最近怎么不出门了。」

虎子就是这样，又欺负我，又喜欢找我玩。

他的目光看到宋时，小小的眸子大大的吃惊，「他是谁？」

我心里涌起一股骄傲，「这可是我表哥。」

虎子给宋时取了个外号，叫小白脸。

最后，我们没有去捉泥鳅。

三个人一起罚站在墙头。

我和虎子打了一架，即使不懂小白脸是什么意思，但看他们的笑，我就知道不是什么好词。

宋时这么好看，怎么能被欺负。

当然，最后我没打赢，宋时把我护在身下。

阿爹这次生气了，两只眉毛皱着，拿着鸡毛掸子，每个人都挨了好几下子。

虎子边哭边叫着，「我是你们的老大，我不怕疼。」

我吸了吸鼻涕，惨叫着，「我也不怕。」

隔壁家的柳姐姐笑开了花，「唐芝芝，你护他还真像护童养夫。」

从此，东风村笑称宋时是我的童养夫。

3 3

为了此事，我一个月没有跟虎子说话。

开春以后，我和宋时要去学堂了。

村里没有几个能去学堂的，因为束脩实在贵。

阿爹把家里存的粮食都拿去镇上换了银子，又带着一篮鸡蛋，天还没亮就带着我们去了书堂。

附近唯一的一个书堂在隔壁村，夫子姓余。

士农工商，读书人在村里地位高，阿爹见了他也是一顿好听的哄着。

我无奈的瘪嘴，低头与宋时说，「我们也是花钱的，怎么他就高高在上。」

宋时没说话，用手肘碰了碰我，我抬头正看到正对上余夫子的目光。

我的脑袋确实不聪明，上了半个月，听了好几遍，很多还是不明白。

我在心里嘀咕，还不如去抓鸟呢。

「唐芝芝，你再打盹就别来了。」夫子语气严肃，「你在这里浪费时间，不仅对不起我的授课，更对不起你爹那几两银子。」

四周的目光看得我脸通红，我恨不得把头垂到桌子下去。

回去的路上，我闭上了平常叽叽喳喳的嘴，一路沉默。

回了家，我直接进了房屋，躺在床上，翻来覆去睡不着，感觉心里闷闷的。

「我可以进来吗？」宋时的声音从外面传来，他敲了几下门。

「我睡了！」我把头缩进杯子，发出声音。

他推门而入，我感觉到床边一塌，宋时坐到了床边。

「真睡了啊。」他的语调拖得很长，「那阿叔买的板栗糕，我就自己吃了。」

我捂着耳朵，肚子却咕咕叫。

我还是没忍住，起来狼吞虎咽了一波，再抬头，发现桌上放在一本书。

宋时对我说，「慢慢来，我教你。」

村里有些人背地笑我阿爹傻，让个姑娘上学堂，阿爹每次叫嚷，「你们这些人不懂，见识短浅。」

宋时一直是学堂里的第一，而在他的帮助下，我好歹也不是倒数了。

取长补短，重于取长。

上了两年学堂后，我意外发现自己对医术感兴趣。

我开始学着医术，自己跑去山上找草药，卖给镇里的医馆。

一回生二回熟，也能跟医馆的大夫聊上几句，有时候在旁边偷偷师，他们也睁一只眼闭一只眼。

在路上碰到虎子，他已经背着农具下地了。

虎子爹前阵子摔了腿，养病得大半年，一家五口都等着吃饭。

他的眼中已经有了大人的成熟。

阿爹让我把自家的红薯给他家送去，我把东西送过去的时候，陈婶还在洗着衣服。

她忙忙道谢，院里襁褓的婴儿还在哇哇地哭。

我摆手说着不用，给完了就要走。

还没几步，就听见陈婶的声音。

「怎么还有猪肘子，芝芝。」

「哎呀，这要不得。」

这个年代，十天半个月才能吃上一顿猪肘子。

我加快脚步，猪肘子是我卖草药的钱，只希望虎子爹能赶紧养好伤。

4 4

宋时很鼓励我学医，他说，「兴趣才是最好的夫子。」

医术中有些东西晦涩难懂，他会一点一点与我解释。

烛光之下，他的睫毛很长，侧脸棱角分明。

我的心跳突然有些加快，有些呼吸不过来。

我不会生病了吧！

书上说，呼吸急促，可能是绝症。

心突然更乱了，我才十四岁啊，我还有大好的年华呢。

越想越难过，伸手一摸，眼泪已经掉在了医书上。

宋时一惊，「怎么了？」

他大约以为我听不懂，急哭了，忙说，「我慢慢讲，不要着急。」

我摇头，不语。

再他追问之下，我哭着说出原因，「我要死了。」

宋时一下子站了起来，手中的书掉在地上，焦急地像找不到家的蚂蚁。

却在我后面一句话后呆愣在原地，耳根染上红意。

「我刚刚看你，心跳好快，好像呼吸不过来了。」

良久，宋时才结结巴巴的说，「这个不是快死了，这只是一种情感。」

他没再与我说。

隔天我去找了隔壁的柳姐姐。

柳姐姐神秘兮兮的拿出一个画本子给我，「小傻子，看完这个你就知道了。」

后来，我知道了，这是心动。

我十六岁时，宋时要进京赶考了。

彼时宋时比我高了一个头，温文尔雅，青衣粗布，却比镇上那些富家公子还好看上许多。

我边准备他的行礼边吐槽，「热死了，这天气什么时候到头。」

宋时给我递了一块西瓜，手掌相碰的一瞬间，我的手指划过他的手掌心。

我喜欢宋时。

但阿爹说，女孩子得矜持。

我偷偷抬眼看他，他似乎是没有感觉到一般，又开始温书。

村里都夸宋时聪明，学问好，只有我和阿爹知道，他每夜房间的烛光会亮多久。

好几回我半夜看医书时候，还能看到他看书的身影映在窗上。

阿爹给宋时三十两银子，其中有些还是找族里的人借的。

阿爹嘱咐道，「在外小心，一切以安全为上。」

宋时走的前一日，我偷偷摸摸进了他的房间。

手指悄悄的划过的眉眼，心中不禁感叹，我的宋时真好看呀。

突然，一只修长的手捏住了我的手腕，宋时的目光直直看向我。

空气有一瞬间寂静。

我的内心慌的像小鹿，心跳声震耳欲聋。

还未等我开口，他的手便从我的手腕滑至手掌心，就像溪里的流过的山泉，冰冰凉凉。

四目相对之间，他道，「芝芝，等我回来。」

没说出口的言语，化作不知名的情愫，从胸口蔓延开，是麦芽糖那种甜。

宋时走的第七日，我成了医馆的正式学徒，有了正大光明在旁边看诊学习的机会。

方大夫说，「笨鸟先飞，可不要懈怠。」

一开始来的病人并不相信我，只有些女子身上的位置不好外露，才会找我看。

有碰到不理解的，我便缠着方大夫问，乐此不彼。

我以为我会这样等着宋时归来，可是谁都没有想到，这场大旱会如此严重。

5 5

田地干裂，河水干枯。

村里的唯一的水井被人看着，每家每户按人数取水。

明明应该快到丰收的季节，田里的麦子却没几颗成活。

阿爹每天很忙，一边需要统计干旱田地，一边要应付乡亲。

粮食的价格飞升，曾经一百文一石的粮食，现在要到一两。

几日后，有钱也难求得一石米。

虎子是第一个求到阿爹的，他们家人口多，干活的人少，粮食早就见了底。

他的脸颊已经微微有些凹陷，「村长，实在坚持不下去了。」

他的语气哽咽，「我娘已经两天没吃饭了，再饿下去，她就要死了。」

从前的阿爹是小气的，什么都喜欢静静计较。

这次，没等我开口劝，阿爹指挥我道，「去把米缸里剩下的米，装点给他们。」

后来，村里还是饿死了人。

他们抱着尸体默默的流眼泪，连哭出声的力气也没了。

阿爹已经把米都分给了村里人，可是不够。

阿爹站在中央，身子摇摇晃晃，「我已经给县令上报了，朝廷会来救我们的。」

一连等了好几日，我饿的不行，山上的野菜早就被挖空了。

我拖着身体去看，野菜没有，人的尸体倒是摆了好几个。

还有一个尸体，少了大腿。

不好的想法涌上心头，让人不寒而栗，我汗毛炸起，赶紧跑回了家。

柳姐姐嫁人了。

嫁的不是她的心上人，她的心上人是与宋时一起赶考的书生。

送走他们那日，柳姐姐眼泪掉个不停，书生边走边回头喊，「念月，等我回来八抬大轿风光娶你做官太太。」

现在，柳姐姐的神情麻木，坐在一顶小轿之中，嫁给了镇上六十好几岁的宋员外，做第八房小妾。

她嫁了自己，给家里换了两袋米。

其他人恨自己没有这种漂亮女儿，卖也没人要。

朝廷没有来救我们，他们好像不知道有这么个地方，宛如人间地狱。

死的人越来越多，疫病也开始了。

村里子弥漫着一股腐臭味，野狗抢食尸体。

饥饿之下没人拿得起刀去杀野狗。

大家只能离它们远远的。

我的医术填不饱他们的肚子，但是还能给他们看看疫病。

阿爹也病倒了，我去抢了点树皮，生吞了下去，然后割开了自己手臂，给阿爹喝。

中午我看着虎子推着一具尸体从我面前走过，那是他的小弟。

还没等我问，他说，「村西那边可以换，我去试试。」

傍晚，他带着一具我不认识的尸体回来了。

我想，他们今天应该可以吃饱了。

阿爹醒了，他看着村里，泣不成声。

他在院门口坐了大半天，像下定决心一样，去房间里拿出钥匙。

那时候我不知道，私用上交官府的秋粮是死罪。

阿爹放粮的第三日，附近村的人都往东风村跑。

来的人能一天喝到一碗稀饭，我也给一些生病之人看看病。

当然，我只能提出建议，他们没有钱买药的。

他们说，阿爹是大善人，救了他们一家，宛如再生父母。

我是开心的，好歹不会再死人了。

一个月后，终于下起了今年的第一场雨。

人们喜极而泣。

雨后第十日，官府终于来人了。

他们不是来赈灾的，他们带走了阿爹。

我不明所以，上去拉住他们，却被一巴掌打在地上。

「私用秋粮，乃是大罪，如有同谋者，一并拿下。」

阿爹挣扎着想来扶我，却被人压得更牢。

他抬起头，对着我笑道，「芝芝，别怕，在家等阿爹回来。」

那些不久前还视阿爹如救世主的人，恨不得离我阿爹十几米远，生怕一丝沾上关系。

案子判的又急又快，阿爹被判斩首之刑。

我一时间如五雷轰顶，站都站不住。

我求乡亲们签下陈情书，希望以此给阿爹判轻一些。

他们关紧大门，怒骂着，「走远些，你爹有粮不早些拿出来，害死了那么多人，他就应该死。」

「他活该。」

少数人请我进去，却要给我下跪，「这是大罪，对不起，芝芝，我们想活着。」

我悲戚地笑出声，「谁不想活着，是因为我阿爹，你们才能活着。」

走投无路之际，秋考的人回来了。

我在村口等了一日，宋时却没有回来。

书生来找柳姐姐，知晓后柳姐姐嫁人后，捶地痛哭不已，恨自己回来晚了。

他告诉我，「宋时在进京中，坠入悬崖，生死不知。」

我救不了宋时，就如同我没有救下阿爹一样。

我找到阿爹的时候，他的身上已经生了蛆，面上被咬烂了大半。

我把他的头颅和身体拼在一起，埋在了山里。

回去路上，锣鼓喧天。

「县令这回救灾有功，升官了。」

「那可不是，别人都说，我们这里死的人最少。」

「也多亏了朝廷十万赈灾款来得及时啊。」

我的双手在发抖，巨大的恨意几乎让我站不住。

何德何能，凭什么。

为官不仁，为民无心。

这世道，是不是只有没有良心的人才能活着。

我离开了东风村，不再回头看一眼。