《莲花落》 第一章 五年唯余一梦。

我们成亲五载，终于走到了和离这一步。

与荀晋云和离当日，我启程回云梦。

包袱里，一套粗布麻衣，一条素色发带，我掐走了院中荷花池中一朵盛开的花——这便是我来京都时所带一切。

国公夫人的老嬷嬷盯着我，生怕我带走府中一针一线。

「小少爷今日去了太学，小小姐去了私塾，你若想再看一眼……」

「不必了。」

我最后一次娴静温驯地说，「莫要因为小事，耽误了他们的学业。」

拎着包袱，一道门一道门地往外走。

今日云厚，风也大。

每走出一道门，阳光便自云层中穿漏更多，我忍不住追光而行，步履越发轻快。

直到一只脚迈出国公府的大门，我转头看向老嬷嬷。

消失已久的浅笑，重新在眉眼绽放：

「烦请转告荀晋云，此一世，洛窈与他，死生不复再见。」

离开国公府，站在大街上，我迷茫了好一会儿。

自从五年前入府求亲后，五年光景，竟从未出过府门半步。

深宅人妇的生活，几乎磨没了我与这烟火人间的连结。

幸好，只是五年，不是十年二十年。

我先找了个客栈住下，拿出一点碎银子给了掌柜：

「我欲南下，可有途径？」

掌柜收了银子，挑了挑眉：

「女娘孤身一人，倒也不莽撞。」

我笑了笑，这客栈能开在京都最繁华之处，掌柜手中的市井人脉，最是齐全。

掌柜道：

「陆路凶险，道上容不下小女子，若想平安，只能走水路。漕帮每隔三日，才有专门搭载官妇小姐探亲访友的长船，女娘若有银两，船票倒也不难。」

银两我还有，但没有太多，若都用在这里，到了云梦恐怕要捉襟见肘。

只稍微思忖了一瞬，我从怀里拿出一块无瑕玉璧。

掌柜一见那玉璧，顿时两眼发直。

「我用这玉璧向你换两样东西。

「第一样，南下云梦的船票。

「第二样，我登船前的平安。」

上一艘南下的长船是在昨日启航，下一艘便要再等两日。

这两日间，第一日风平浪静，第二日却嘈杂不已。

我推开窗户缝隙看向街巷，大理寺的官差满大街都是。

自三年前荀晋云执掌大理寺后，京中已太平许久，年夜赐菜时陛下也曾夸过。

晚些时候，店小二送饭菜，特意叮嘱：

「许是出了大事，今日大理寺的官差在全城搜捕，掌柜特意叮嘱，女娘万万不要离开屋子，待明日一早，他便送你出城去渡口。」

那一夜，我虽锁门闭窗，但街巷上官兵手中的火把光亮，还是透过糊窗纸，映到屋内。

我想，荀晋云应该是碰到大案了。

但他聪慧冷静，端方清睿，万事万物皆在掌控，满眼满心霜雪清冷。

世家公子的典范……本该如此，合该如此。

第二日，天蒙蒙亮时，我坐在客栈的马车上。

城门开启，掌柜的给守城士兵塞了点银钱打点后，马车缓缓驶出京都城门。

我坐在车里，似乎听见车外一声高亢呼叫。

「女娘勿惊。」

掌柜的贴近车帘，低声道，「城中传讯，要关闭城门，但我们已出来了，片刻便到渡口。」

下车时，外头落起了雨。

我拿着船票，验证无误后，上了船。

掌柜的收下千两玉璧，还算有良心，客房虽不如官眷宽敞，倒也干净整洁。

外头传来了三声锣响，汉子与妇人齐齐喊着：

「龙王爷！保平安！」

感觉到船身微微一晃，我终是忍不住推开了木窗，看向烟雨蒙蒙的京都城。

五年前，雀跃欢喜，如今，心如止水。

但当我要关上木窗时，我忽然看见雨中似乎疾奔而来一道人影。

这样大的雨，那人只怕是浑身上下都要淋湿了。

也不知要送谁，只是，无论送谁，都已迟了。

第二章 我回到了云梦。

三两银子便买了一处靠莲池的小院。

稼上篱笆，拉满花藤，栽种瓜果。

我重新捡起了采药的活计，白日里上山挖药，晚间研读医书。

那日，我照旧上山，在乱石中发现了一个浑身是血的男孩。

他胳臂、大腿、半个肚子都被野兽撕咬过，内脏堪堪可见，但他却没死。

幸而我今日采了止血草，给他敷药包扎后，带回了家中。

本以为伤得这样重，他很难活下来，可他偏偏在熬过了七天七夜的高热折磨，在第八天清晨，睁开了眼。

漆黑，清澈，犹如一碧莲池，净透无尘。

「你是谁？」

他孱弱地开口，又喃喃地问，「是我娘亲……那我，又是谁？」

那日之后，小院子里多了一个叫洛羽涅的孩童。

洛羽涅能从野兽口中逃出生天，性子堪比一只小狼崽。

他一个来历不明的孤儿，我一个初来乍到的寡母，难免遭人非议。

闲言碎语比之国公府，对我而言，不疼不痒。

洛羽涅却分毫不让。

我晚间沐浴，听见外头有响动，紧接着一声惨叫。

赶出门时，瞧见羽涅抓着扫把，狠狠拍打掉下来的醉汉。

自那以后，我每每沐浴，他都搬着小板凳坐在我门前。

「娘亲不是一个人，我能保护你。」

羽涅每日天不亮便起床，用小水桶一次一次运满水缸，淘米煮粥，翻晒草药，等日头高挂，再来喊我起身吃饭。

他将吃剩的碎米糙米，混了嫩草菜叶，养鸡养鸭，用细麻绳加固篱笆架，抱着一捆茅草，爬上房顶修葺。

「你不必如此，我才是当母亲的……」

「正因你是娘亲，」羽涅将剥好壳的鸡蛋放进我碗中，理所应当道，「儿子照顾娘亲，本是天经地义。」

我想起了远在京都的一儿一女。

两个孩子生下后，被抱到老夫人膝下教养，每年只有我生辰那日，才会来与我请安见礼，用被调教得无比端正的仪态，举手投足，疏离万分。

我将鸡蛋分成两半，给了他一半：

「娘亲照顾儿子，也是理所应当。」

见我笑眯眯的模样，羽涅低头，一口吃掉半个鸡蛋。

不久后，羽涅被我送去学堂。

乡间学堂，顽童甚多，羽涅与其他孩子不同，他总是板板正正地坐好，仔仔细细地读书。

老夫子见他这般沉稳，常常将他留堂，私底下教授良多。

一次大雪，我担心他归家不易，便拿了伞去接他。

刚走到学堂门口，只听见老夫子询问：

「你为何能这般勤奋？」

羽涅的声音稚嫩而沉稳：

「我已知自己并非亲生，但娘亲独自抚育更胜亲生，若不博个出人头地，让娘亲平安顺遂，如何能报答恩情？」

我抬头看漫天白雪，分明极冷，心有暖意。

第三章 日出日落，月盈月缺。

羽涅自村学升入乡学。

因他课业极佳，小有才名，特免去束脩。

羽涅每隔七日有旬假，能从城里回到家中。

「娘亲，我前次旬考又是魁首，已蝉联七旬。

「掌院说过几日有大官来选拔学子，入京中太学读书，我在选拔之列。

「他让我请你进城，商讨此事。」

这是天大的好事。

旬假后，我与羽涅一同进了城。

书院掌院对我很是客气，不住地同我说，羽涅优秀聪慧，前途无量。

「京中来的这位大人，一连三年，年年在云梦筛子似的找人，却无一人能入他的眼。

「这位大人不但要看学子学识，还要看父母品性，为了羽涅前途，还望洛夫人好生应对。」

我点了点头，跟着掌院，走到书院的文渊阁前。

掌院在门口低声说：「大人，洛羽涅母亲已至。」

两扇大门开启，我整了整衣裙，缓步走入。

「民妇洛窈，拜见大人。」

我正准备双膝跪地，蓦地听见一声急喘与茶杯落地的碎裂声。

下意识抬头，迎上了一道熟悉的目光。

恍惚，错愕，再之后，是无穷无尽的沉默。

说是死生不复再见，却没想到，终有再见的一日。

他瘦了。

脊背薄削，容颜清减，眉宇间霜雪之气更甚。

一步一步朝我走来，优美的下颌紧紧绷着，漆黑的眼眸隐约泛着血色。

我垂下眸子，如该有的那般，双膝跪地。

民妇，大人……理当如此，本该如此。

「洛窈！」

荀晋云似是愤恨，又似痛楚，狠声唤了我的名。

喜怒哀乐——原来，他有怒的。

第四章 我与荀晋云，是淤泥比之清云。

当年荀国公重伤流落云梦，被我父亲所救，荀国公感念救命之恩，留下信物，以图他日相报。

因我父亲救治荀国公，遭了劫难，死前让我北上京都，寻求庇护。

我历经坎坷，九死一生，终于到了国公府。

荀国公听闻我父亲因他而死，泣泪不止，言说亏欠良多，而我豆蔻年华，无依无靠，唯有许以良缘相配，允我一世安稳顺遂，才算对得起我父亲。

于是，让我见了荀晋云。

冬日里，我站在廊下，远远瞧见一道清隽的身影走了过来。

漫天白雪，青衣狐裘，身如修竹，立如玉树。

我见荀晋云，如窥雪中鹤。

如此风华绝代的人物，心生爱慕，原是情理之中。

然而我知道，我与他，并不相配。

我回绝老国公，并提出，以千两银钱，并京都一间铺面为报答，我已满足。

我自幼随父习医，也有志向宏愿，一世安稳，于我而言，并非难事——所求原也不多，只需够用就好。

因我直白要求，原就不满婚约的老夫人与一众荀氏子女，含沙射影，挤对我挟恩图报。

「但好歹还有些自知之明，百年名门教养出的公子爷，如何是她一个乡野丫头能肖想的。

「况且，京都之中谁人不知，晋云与晖郡王的掌上明珠，青梅竹马，情投意合，只等郡主及笄，便要下聘娶之。

「人家门当户对，金童玉女，她一个鱼翅与粉丝尚分不清的泥腿子，跳出来掺和什么？」

我从未想过掺和此事。

老国公见我心意已决，应承中秋节后，将银钱铺面备好，让我出府去。

八月十五月圆夜，国公府中张灯结彩。

老夫人做主，邀了许多世家贵女，同游别院水阁，为首的便是郡主娘娘。

我捻了块月饼，避开人群，坐在池边赏月，忽然被一股力量撞到水中。

我出身云梦，本会凫水，可事出突然，脚筋抽痛，使不出力气。