《烈火荆棘》 第一章 「废物！」

细棍击打皮肉的声音，环绕在项家的家法堂。

「爸！是项荆灼陷害我！」

地上跪着的人面容扭曲，挨了几棍后依然嘴硬地争辩，怨毒的眼神向我的方向投过来。

他是项庭，项家下一任家主最可能的人选。

我眼观鼻鼻观心，知情识趣地垂下视线，把茶盏递到身前坐着的人手中。

和狼狈跪在地上的项庭比，他像一尊精致而易碎的佛像。骨节分明的手在阳光下白得发亮，徐徐抵在了唇边。

项荆灼虚弱地咳了两声，接过我递来的茶水啜了一口，笑微微道：「大哥，我一个将死之人，哪来的功夫陷害你呢？」

项老爷子的声音冰冷：「且不说荆灼有没有陷害你，若你真那么容易被陷害，也是难堪大用。」

话虽如此，他审视的目光还是落在了项荆灼身上。

项荆灼慢条斯理地又喝了几口茶水，低低嗤笑：「大哥说我陷害，实在是无稽之谈。你弄丢货物那晚我在医院复诊，难不成我还能分身去给你使绊子不成？」

项庭阴恻恻道：「你是分身乏术，可谁不知道你项荆灼有条护主的狗？」

屋中的视线若有若无地汇集到我身上，我坦然抬起脸，说出早准备好的答案：「那天我在北港看着老爷的另一批货，不在梅市，北港的兄弟们都能作证。」

项老爷子眉间的疑虑之色终于被打消，项荆灼适时穿插进几声咳嗽，他取出手帕捂着嘴，眼圈也浸红了。

「少爷，您的身体吃不消，咱们先回去吧。」

我附身凑到他耳边，用低但刚好够全屋人听到的声音说。

项荆灼偏过脸看我一眼。他看上去活脱脱就是从水墨画中走出的人物，精笔勾勒的眉眼，发黑如流淌的墨汁，温雅又娇脆。

略带苦涩的香气扑在脸上，我不自禁吞咽一下，向后微微撤了撤身。

「父亲，那我们就先回去了。」

项老爷子威严地点点头，项荆灼便起身走出去，我寸步不离跟在他身后。

院堂里刚落了一场雨，能嗅到潮湿的青叶子味，项荆灼不疾不徐地走着，长的风衣衣摆随意摇曳。

走到门外，我替他拉开车门，虽然垂着头，依然能觉出他似笑非笑地瞥了我一眼。

「走吧，年哥。」

他冰凉的手掠过我的手腕，轻轻摩挲了一下。

第二章 项家靠贩卖军火起家，经三代人如今到项老爷子手中，称得上权势滔天。

项老爷子年轻时风光无限处处留情，数不清的外室稀里糊涂生出了数不清的孩子。

项荆灼的母亲是个舞女，容颜绝色，可惜死得早。项荆灼因身体差的缘故并不讨项老爷子喜欢。

我是个孤儿，从小养在项家，是作为死士训练长大的。

成年后选择想要效忠的主子，我没有犹豫就选了那个项家公认的病秧子倒霉催，本意是这样的人大概率没什么野心，跟着他能过几天安稳日子，谁成想看走了眼，挑中了个黑心莲。

项荆灼看上去干净如玉，高洁若竹，其实心里每一寸褶子都黑透了，心狠手辣不择手段，是个为了向上爬不择手段，不折不扣的疯子。

我比他年长几岁，却不自觉对他生出几分怯意。

「你们先去休息吧。」到了家，项荆灼回身嘱咐随从，随后视线落在我身上，「喻年留下。」

人走了后，偌大的屋中只剩下我们两人。

项荆灼有些疲乏地坐进沙发里，我则替他将窗子上的竹帘降下来。

周围一下昏暗起来，项荆灼靠在沙发上眯着眼觑我，遥遥向我勾了勾手指：「过来。」

我走过去，站在他面前。

「跪下。」

我顿了片刻，屈腿跪在他面前。

项荆灼在笑。他装惯了与世无争的体弱文人，只有这样笑着时才会从眼角流出一段张狂的艳光，像惹人沉醉的致命罂粟。

他伸出玉笋般的手指，悠闲地挑开我喉咙处层层叠叠的衣料，直到露出掩藏在所有这些之下的东西——

一个漆黑的皮质项链。

这是项荆灼亲手为我戴上去的。

此时他用手指勾住我的项链，强势地勒着我靠近他，直到我的呼吸打到他的腰际。

我呼吸有些困难，勉强睁眼望着他。

「年哥。」他语气亲昵，透着几分依赖，「没有你我该怎么办啊？」

「少爷……」

项荆灼微蹙起眉：「叫我的名字。」

「荆灼。」我艰难地吞咽了一下，揣度他的心思，「你心情不好？」

针对项庭的打击进行得很成功，他在渐渐失去项老爷子的信任，项荆灼离夺权成功又近了一步，但他看着有些没精打采。

项荆灼弯了弯眼睛：「我说是的话你要怎么安慰我？」

……

「不行，你的身体还没好……」

项荆灼勾起嘴角冷笑：「你可以试试我到底好没好。」

衣服胡乱扔了一地，项荆灼雪白的手按在我麦色的胸膛，眼中渐渐凝聚出欲色。

我确实是项荆灼一条忠心耿耿的狗，白天为他厮杀搏斗，夜里给他暖床。

「喻年，你再等等我，等我坐上家主位置，那时候再没有人敢为难你了。」

他总是说这样的话。但我并不认为他对我有几分真心。

项荆灼这样的人是没有心的。

我没有回答，只是失神地望着他，接受他带给我的所有愉悦和疼痛。

「你永远都不会背叛我的，对吗？」他在昏暗中寻觅我的双眼，俯身吻了吻我脖子上的项链。

「……对。」

手指用力，在他白皙的胳膊上留下几道红痕，我低声道，像说给幽冥中的幽灵。

「我永远不会背叛你。」

第三章 夜里睁开眼睛，项荆灼枕着我的胳膊睡得正香。

窗帘开了条缝，月光蹑足而来，照亮他天使一样的睡颜。

我不自觉紧盯着他看，这时的他看上去纯净、无害，让我不由得想起第一次见他的场景。

那时我刚成年，在项老爷子的带领下，和其他死士一起穿越过堂。

项家会让我们选择自己想要效忠的对象，以增加对主子的忠诚度，其他人多半选择了当时炙手可热的公子小姐。

我有些心不在焉，站在人群里发呆，就在这时，项荆灼撞进了我的眼底。

那是个苍白阴郁的男孩，眼底蛰伏着阴影，可实在好看得让人移不开眼。

在项家的高墙中，他像一只黑白色的美丽蝴蝶，翩然降落在我的指尖。

「父亲。」他低声给项老爷子请安，似乎察觉出我一动不动盯着他瞧，偏头觑了我一眼。

我不自觉红了脸，他则勾起嘴角笑了一下，眼里现出玩味的神色。

「你叫什么名字？」一次我坐在檐下发呆时，身侧传来这么一道声音，我扭头又看到了他。

我慌忙起身：「喻年。」

「喻年。」他重复道，挑了挑眉，「我是项荆灼。」

「我知道。」我低声说。

美貌病弱，与世无争，项家里有那么一位不起眼的公子，我早就知道。

「我愿意追随您。」我鼓足勇气，抬起眼睛看着他说。

项荆灼愣了一下，眼中片刻闪过我读不懂的情绪，随即展颜一笑：「你跟着我可没什么前途，我不过是项家一枚弃子。」

「我愿意追随您。」我又重复一遍，坚定地看着他。

项荆灼沉默了许久，最后轻声道：「好，你愿意跟便跟着吧。」

那时我尚不知自己一脚踏进了贼船里，惊觉时船已起航，不能反悔靠岸。

……

「少爷，陈家家主已经在船里等您了。」

我凑在项荆灼耳边轻声说。

陈家是足以和项家匹敌的大家，项荆灼费了不少心思搭上他们的线。而陈家家主同意见面，则意味着那场项荆灼想要掀起的血雨腥风的夺权大战在即。

项荆灼攥着我的手指轻轻摩挲了一下：「你在外面等我。」

「放心。」

项荆灼上船后，我叮嘱旁边的兄弟：「盯好他，不能出现半分闪失。」随后以内急的借口暂时离开。

东拐西折，最后进了个偏僻的角落，黑暗中有人靠箱子站着，看不见脸，只能看见嘴边香烟的一点红光。

「来了？」他嗓音沙哑，「你找我做的生意可不是小事。谁不知道你家那位主子记仇得很，一不小心是要掉脑袋的。」

「我知道你能做得天衣无缝才来找你，你若是不能我只好另请高明。」

「哎，你急什么，别走啊，回来！」他急慌慌抓我一把，被我条件反射拧到了箱子上按着，「哎呦，疼死我了！你这小公子脾气还挺大！」

「抱歉。」我松了手。

「我没说你这生意做不成，要是我袁三做不成的，整个梅市也没人敢做了。」袁三在我面前捻了捻手指，满脸市侩精明，「只不过嘛……」

「我按双倍给你。」我干脆利落道。

「哎，爽快人！」袁三满意地又点了根烟，「具体时间定下来没有？」

「我会通知你。」我思索片刻，「务必做得干净些，他疑心很重。」

「我袁三办事，你放心。」烟圈徐徐升空，「但你这人也着实古怪，他项家公子最籍籍无名时你不离他左右半步，如今眼看要功成名就你却要抽身，什么道理？」

我笑了笑，没有答话，转身离开：「我会随时联系你。」

项荆灼出来时，我站在木桥上吹着风，指间夹着根烟。

见他出来，我灭了烟迎上去：「少爷。」

项荆灼讨厌烟味，但今天他只是皱了皱眉没说什么：「走吧。」

我低眉敛首跟在他身后，平静地看他长长的衣摆。他这只黑白色的蝴蝶像是要随晚风消失在夜色中。

「喻年。」到了家，他忽然转身抱住我，把脸贴着我的颈项。

「我在。」我犹豫片刻，还是没有伸手环抱他。

我看出他的闷闷不乐，也明白他今天没有追究我吸烟的原因。

陈家凭什么帮助他项荆灼？代价是什么？我们都心知肚明，只不过心照不宣地不对对方提起。

「陈家家主愿意助我，条件是我要娶他的女儿。」

「嗯。」

项荆灼努力观察我脸上的表情，但我已经低下了头。

「年哥。」他讨好地在我脸颊上蹭了蹭。

「您按计划行事。」我简短道。

我知道项荆灼想要什么。爱情、厮守对他都是不值一提的东西，他只想要无上的权柄，为此可以牺牲一切。

他不需要我表达自己的看法，只想我说出些不在意的话让他心安。

「你知道，我心里只有你。」项荆灼捉住我的一只手按在他胸口，「等我登上家主之位，我会想办法摆脱陈家，我的身边还是只会有你一个人。」

他的手冰冷，没有一丝温度。

「好。」

这只美丽又残酷的蝴蝶。我抓住过他片刻，如今是时候张开手掌看他飞走了。

第四章 「少爷，该起床了。」

用冷水洗漱完后，我犹豫片刻，俯身唤醒了还在熟睡的项荆灼。

「少爷？荆灼。」

他白的脸陷在浓密的黑发中，睡得静谧安详，我轻推了他一把后才缓慢睁开眼睛。

「今天还要去北港谈事，您快起床吧。」

项荆灼眼中划过坏笑，伸手拽我一把，我失去平衡，倒在他身上，双手撑在他脸边。

「一天到晚板着脸训我，不知道的还以为你是主子。」

我无奈道：「哪里的事，您别逗我了。」

这么近的距离，有些难以抵抗他那张完美无瑕的脸的魔力，我努力躲闪着视线。

项荆灼却捏着我的下巴把我的脸转过来，轻轻在我嘴角吻了一下。

「早安吻。」他弯起眼睛。

刚穿戴整齐的衣服轻易又被揉皱了，我靠在墙上，任项荆灼在我结实的腹肌和胸肌上上下其手。

「年哥，我在北港谈事时你去替我订一束花吧，再去萃珍轩订个房间，要靠河有窗的。」他边啃着我的锁骨边含糊道。

多半是为陈家那位小姐准备的，早听闻她容貌出众思想新潮，今晚项荆灼大概要和她约会。

「好。」我哑声应下，「花要挑什么样的？」

他蹙眉思索片刻：「挑你喜欢的就好。」

纠缠了好一阵，好不容易离开了房间。项荆灼去谈事，我则去了北港最有名的花店。

要挑什么花？还着实让人伤脑筋。杀人的事轻而易举，一束小小的花却把我难倒了。

女店员带着温和的微笑迎上来：「先生想要什么样的？」

「女孩子都喜欢什么样的花？」专业的事还是要交给专业的人来做。

女店员露出了然的表情：「先生是要送女友啊？最近这种粉色的卖得很好呢。」

她热情地带我看桌面上已经扎好的花束，我的视线被角落里一捧白色的小花吸引了。

「那是什么？」

「是洋桔梗。」女店员说，「花语是纯洁永恒的爱。」

「它还有个别名叫无刺玫瑰，象征我对世界防备，却愿意卸下满身尖刺拥抱你。」

我心里涌上莫名的情绪，撇开视线：「就这束吧。」

坐上驾驶座，副驾清丽的花朵兀自散发芬芳。我降下车窗，燃起一根烟。

项荆灼喜欢白色。

他说起过他的母亲以前最爱白色旗袍，素净淡雅。我想她也许是爱着衣服颜色后的处世哲学，一片冰心，不染纤尘。

项荆灼虽从来闭口不谈，但我还是拼凑出了当年的真相——项母并非因伤病或意外死亡，她死于项家内部的勾心斗角，权力的倾轧。

她的死带走了项荆灼身体内纯白的部分。漆黑的项荆灼没有心脏，只想要权力的车轮反过去吞噬那群乌合之众。

他不择手段，什么都可以利用，包括别人的真情。

我清楚地明白他也在利用我。

但是没关系。一切即将画上句号了。

「喻年。」我赶到时，项荆灼正站在路边，大衣的领口向两边敞开，露出一截雪白的颈项。

看到我，他露出不设防的笑容，举手对我挥了挥。

我有些急躁地凑到他身边拉上他的领子：「病刚好没多久，别再染上风寒。」

「没那么容易生病。」项荆灼笑道，「让你订的花呢？」

我拉开副驾驶的车门，把那簇花拿出来。

他满意地点点头：「你抱着吧，上车。」

项荆灼驾车向着萃珍轩的方向行驶，我在副驾抱着花有些不知所措。

「少爷，您和别人约会，我跟着不好吧？」

项荆灼一挑眉：「什么和别人约会？」

「您不是要和陈小姐见面吗？」我更加摸不着头脑。

「哪门子陈小姐？」他气笑了，「花是送你的，今晚是我们两个约会，明白了吗？」

「啊？」我呆呆张着嘴巴，半晌方回