《替亡母和离后，侯门弃女闹翻皇城》 第1章 鸠占鹊巢 南声声腰间铜铃撞碎了侯府满地哭声，她紧紧攥着半块冷透的桂花糕。 这是临行前庄子上的哑婆婆塞给她的，此刻被血渍浸透。 她的指甲深深嵌进掌心，悲从中来。 “姑娘当心门槛”。引路嬷嬷突然松开搀扶的手。 南声声踉跄着扑进正堂。白幡如雪浪翻涌，堂中还无棺椁，但已设好牌位。 “声声啊……”祖母枯槁的手抓住她腕骨，金镶玉护甲硌得人生疼。 “你母亲是为国捐躯的英烈……” 南声声是前夜才得的消息。侯府的人来庄子报信，说母亲战死沙场。府中已挂白，要等灵柩从南境运回，才设灵堂。 她星夜兼程，一路水米未进，眼睛已肿得不像样。 南声声盯着供桌上的牌位，“爱妻夏氏之位”，眼泪直滚。 出征那日，母亲将自己的银甲扯下一片，塞进她怀里。 “你到庄子上养好身子，等娘荡平南境流寇，就接你回京看花灯。” 她将光亮的银甲放置眼前，却倒映出身后另一名少女唇红齿白的容颜。 少女鬓间海棠颤巍巍沾着晨露，倒比满室素缟更鲜活。 少女旁边，还站着一个高大的少年。 “这是你远房的表弟南怀宴，表妹南采薇。”老夫人喉间滚着痰音，“他们才从老家过来，往后就在府中住下。” 南声声盯着少年与父亲如出一辙的眉骨，忽然想起三年前初到庄子那夜，庄头娘子举着烛台冷笑。 “真当自己是唯一的侯府嫡女？你娘在南境厮杀，你爹在温柔乡快活呢。” “姐姐节哀。”南采薇盈盈下拜，月白孝衣下露出鲜红裙边，实在刺眼。“夫人在天有灵，定不忍见姐姐这般憔悴。” 南采薇递来丝帕让南声声擦泪，可帕子上的金线缠枝莲纹刺得人眼疼。 “原该早些来迎姐姐的，只是我自幼体弱，今日只能在雪中等几个时辰……” 话音未落，南声声腰间银铃骤响，她下意识后退半步。 铃铛是母亲出征前系在她脚踝的，三年庄子生活磨得铃身发亮，倒比侯府这些绫罗更懂人间冷暖。 南怀宴忽然上前半步，“庄子上山水相伴，表姐应该过得很是自在吧。如今回来了，就把侯府当成自己家……” 南怀宴一副主人做派。 “这侯府难道不是我家么？”南声声打断他，目光掠过少年腰间玉佩。 那是上好的和田籽玉，雕着双鲤戏莲。三年前父亲寿宴，她曾见父亲摩挲过同样纹样的玉佩，说是要送给故人。 “听闻南境风沙能磨人骨血，夫人撑了三年就……” “好了怀宴。”侯爷突然出声，制止他继续说下去。 老夫人掩去眼中并不多的泪花，转而透出一丝慈祥的笑意。“你先回闺房收拾打整一番，来我院里用晚膳。今晚我们一家好好团聚。” 南声声沉默着告退，双腿似有千斤重。 母亲都不在了，说什么一家团聚。 “祖母，我也想跟姐姐去看看。”南声声离开后，南采薇乖巧央道。 老夫人很满意，“你姐妹二人确实要多相处，去吧。” 暮色漫过滴水檐，南声声蜷在自己闺房的拔步床上，心如刀割。 被褥是簇新的云锦，却透着一股霉味。 她摸索着床柱上那道刀痕，这是八岁那年偷玩母亲佩剑留下的。 当时父亲罚她跪祠堂，母亲却笑着往她手心放了个油纸包。 “我们声声有血性，这是奖励。” 纸包里是桂花糖，甜得她忘了膝盖淤青。 彼时父亲摔了茶盏，“妇道人家教孩子动刀枪，成何体统！” 窗外忽有细碎脚步声，南声声迅速抹干脸上泪痕。 这三年在庄子上，她早学会了防备人。 “姐姐安好？”南采薇倚着门轻笑，看向南声声床头的纱帐。 “这百子千孙帐真别致，夫人绣工了得。”她款款走向床前，指尖划过纱帐，帐角“流萤”两字突然撕裂。 流萤，那是母亲为自己起的闺名，也是她亲手绣上去的。 南声声指尖抚过纱帐，三年前离京时，她特意用油纸将纱帐裹好收在樟木箱里，此刻帐角缀着的银铃仍簇新发亮。 南声声霍然起身，就要发作，却见南怀宴进屋来，双手拿起桌上母亲留下的白玉镇纸把玩。 “夫人的物件儿倒比活人通透。”他随手一抛，镇纸磕在青砖上，裂痕恰穿过母亲刻的小像。 “小心些。”南采薇假意嗔怪，“这屋子处处是夫人心血，姐姐看了要伤怀的。” “姐姐有所不知，这些天我与阿宴在府上，给侯爷添了不少麻烦。” “原本我们想归家的，但侯爷说我们姐弟二人孤苦无依，这侯府就是我们的家……” 见南声声不为所动，南采薇也不觉尴尬，继续道。“我在府上整日无事可干，圆润了几分，倒不如姐姐在庄子上，自力更生，活动手脚，体态这般轻盈真是羡煞妹妹……” 南声声猛地看向她，“我在庄子上自力更生，活动手脚，你是如何得知的？” 十二岁那年，南声声老是生各种稀奇古怪的病。 找了许多大夫医治无果，后来遇了个游方郎中，说这病得找个山清水秀的地方静养。 原本母亲也要跟着去照顾她，奈何南境急报传来，她只好一人前往。 南声声也以为自己是到庄子上养病的，结果去的第三天，庄头娘子就让她自己清洗换下的衣裳，还将她带的两个丫鬟分到了田庄干活。 那时寒冬腊月，南声声手脚冰凉，生出了满手冻疮。 可这只是开始，到了后来，庄子上那些人面善心恶，一举一动又何曾将她当成过侯府小姐。 南声声无数次猜想，是不是母亲故意为之，想要历练她。 可后来有人将她推入湖中，她便知道，这绝不是母亲安排的。 因为，那人分明是要置她于死地。 庄子是侯府的产业，这些人不应该，也不敢如此对她。 南声声想了许久，也不知是谁给了他们勇气和胆量。 直到又一次，她在自己的汤里吃出了附子，且每顿都有。 南声声便知道，庄子上有人要整死她。 她给家里写好多封家书，说想回侯府，却一封也无人回应。 她想写信去边关，又怕耽误母亲打仗。 三年来，侯府竟无一人去看过她。即便是除夕和中秋，她也只是顶着主子的名头，在庄上被那些恶奴欺压。 若非母亲娘家的表哥来过几次，给了她不少银子，南声声只怕遭的罪更多。 原本以为那些风刀霜剑，等母亲得胜归来便可结束。 却不料侯府终于肯接她回来了，却是给母亲奔丧。 南声声看向自己粗糙的双手，这可不像是侯府小姐该有的样子。 “姐姐说哪里的话，我如何得知你在庄子上的处境。不过是看你体格强健，猜想的罢了。” 南采薇抿唇笑了笑，急着往外走，似乎想要避开这个话题。 “对了，祖母说姐姐差不多收拾好了，就去福禄院用晚膳吧。” 南采薇说完，大步离开屋子。 祖母？南声声一愣。 这远房的表妹，竟唤侯府老夫人为祖母。 原本老夫人院里的晚膳，她没心思去吃，只是眼下，她倒要去看看，自己离开了三年，这侯府是不是已然换了天地。 第2章 马革裹尸 马骨熬汤 南声声踏入福禄院，檀香混着酒气扑面而来。 四方桌前已经围坐了四人。老夫人髻边白绒花轻颤，南采薇鬓角依然别着新摘的艳色海棠。 看来，自己果然多余。 “姐姐坐这儿。”南采薇抚着孝衣下鲜红的裙裾，指尖点向桌子西南角的矮凳，丝毫没有挪动的意思。 “声声，快坐下，我与阿宴今日给你接风。”侯爷说着，就往自己和南怀宴的杯中倒了半杯酒。 南声声几乎不敢相信自己的耳朵。 母亲战死沙场的消息才传回，连遗体都还没回来，他们竟在府中饮酒？ “父亲可闻得见白幡上的硝烟味？”南声声没有落座，只站在门口的位置，语声冰凉。 灵堂的香灰还沾在裙角，这里却已飘着炙肉的焦香。 真是可笑！ “还不是看在你今日回来，你父亲才饮酒的。你这孩子，怎的不开窍。”老夫人适时道，为自己儿子开脱。 南采薇舀起面前一勺乳白汤汁，“姐姐尝尝，三岁童马最是滋补。” 马肉？南声声的掌心渗出一片汗。 侯府从不吃马肉，只因母亲将马儿视作战场上的伙伴。府中养了好几匹马，都是当年随母亲上过战场的。 “还别说，这三岁的小马肉吃着当真细嫩。若非后院那头老白驹病死，将它们母子一起炖了，想必更养人。”那南怀宴夹起一块肉便往嘴里送。 南声声心里咯噔一下，快走两步向前。“这是哪里的马？” “姐姐不知道吗？后院有匹三十岁的白马生了病……” “好了采薇，别说了。”侯爷一边开口，一边给南采薇使眼色。 南声声紧紧握住拳头。 后院那匹三十岁的白驹，是母亲当年陪嫁带过来的。从母亲初上战场时，便伴随她左右。 若非三年前那白马刚产下小马，母亲出征还会带着它。 南声声犹记得当初白马产子时，母亲在马棚外守了两个时辰。出生后，母亲用战袍裹住小马颤抖的湿毛，笑说此马眼中有月轮。 可如今，那三岁的小白马，竟上了侯府的餐桌。而陪伴了母亲二十多年的老马，也莫名其妙死去。 为什么会这样！他们为何要这样做！ “父亲！炖小白……也是你同意的？”南声声转头看向侯爷，声音沙哑，几乎发不出什么音。 侯爷轻咳几声，“你表妹身体虚弱，大夫说马肉大补，特别是童马。况且那小马脾气毛躁……” “父亲！”南声声用尽所有力气咆哮，“那是母亲最钟爱的马！” “声声啊。”听得出，侯爷压着脾气。“那不过是个畜生，你表妹身体最重要。” “那不是畜生，那是母亲打仗的伙伴！” “够了！”老夫人冷着脸，“你一回来就鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，好像这侯府有人亏待了你。在庄子住了三年，脾气长了不少。声声啊，你十五岁了，该懂事了。” 南声声睫羽微颤，语声哽咽。“母亲的死讯才传回来多久，你们便这么对待她的马！” “你母亲你母亲！”老夫人猛地将筷子掷在桌上，“夏氏已经死了！活人还比不得个牲口？” 南采薇忽然掩面啜泣，“原是我的错，不该生这病，不该去看大夫的……” 南声声呆立在那里，这一瞬的委屈和无能为力，仿佛让她回到了庄子上受尽欺辱之时。 只是那时，她还有母亲可期待想念。如今，她竟不知如何自处。 一股绝望感袭来，南声声往后退了几步。 这福禄堂，她一辈子也不想再进。 “姐姐，你舟车劳顿，不进食身子怎吃得消？”身后传来南采薇关切的声音。 “当姐姐的心胸如此狭窄，看来是在庄子上养废了，还是采薇懂事。”侯爷和南怀宴的酒杯碰到了一起。 南怀宴的嗤笑混着冰凉的夜风。“可惜那匹老白马，昨日到死还望着南境……” 南声声撞开闺房门的刹那，腰间银铃碎成三瓣，南声声伸手握住。 那原是系在小白马颈间的，此刻残片扎进掌心，倒比老夫人那些话更锥心刺骨。 寒冬腊月，凉风卷着马骨汤的腥气扑进窗，南声声突然剧烈咳嗽。 夜半时分，福禄院的晚膳才结束，裹着南怀宴酒气熏天的哼唱。 “马骨熬汤……马革裹尸……” 南声声将指甲狠狠刺入床柱，划出的木痕像一道道无法愈合的旧伤。 当第一缕天光剖开云锦帐时，南声声正用染血的帕子擦拭自己指尖。 “姑娘！”丫鬟春水撞开门，惊飞檐下寒鸦，“侯爷让您搬到西厢去。” 南声声缓缓抬头，面无颜色。“为何？” 春水埋着头，双目噙泪，几乎要哭出来。 “好像是采薇小姐说青梅院的屋子凉，姑娘的屋子朝阳暖和……” “父亲怎么说？” 春水抿着唇不敢作声，那意思却很明显了。 “这是姐姐的闺房，原本不该占用的，只是妹妹天生畏寒……”南采薇不知什么时候出现在门口。 “这屋子我住了十多年。” 南声声轻触窗边小几上的木马，那是母亲亲手给她做的。 南采薇裹着狐裘倚在门边，却并不进来，指尖蔻丹艳如心头血。“姐姐，是我僭越了……” 她忽然踉跄着扶住门框，腕间翡翠镯子磕出清脆声响，“只是大夫说我寒气入骨，若再受凉……” 青梅院的两个婆子立刻冲进来搀扶，穿靛蓝比甲的那个啐道。 “昨日采薇姑娘在雪地里候了三个时辰迎您，如今连个屋子都讨不得？” “好你个狗奴才，敢呵斥主子，侯府没人教你们规矩吗！”春水双目圆瞪，挡在南声声面前。 春水跟了南声声十来年，是母亲给她选的丫头，从小一起长大，学了母亲雷厉风行的性子。 原本南声声带去庄子的共两个丫鬟，春水和夏风，她们当初一同被庄头娘子打发到田里干活。 半个月后，夏风生了场病，竟将命留在了那里。 彼时春水不顾一切跑了回来，说要誓死守在南声声身边。否则自己死了，姑娘身边连个体己人都没有。 眼见被一个小丫头教训，那两个婆子一愣，就要上前出手。 第3章 你怎么有脸？ 她们早得了南采薇的话，自己知道侯府将这位嫡小姐接回来，可不是念着血缘亲情。 所以，此时并不将南声声当小姐看。 “你既畏寒，该去求父亲添置地龙。”南声声忽然将春水拉到身后护着。 两个婆子见状，也不好越过南声声去教训春水。 “姐姐说哪里话，侯爷事务繁忙，又要打理夫人的身后事，这点小事怎可劳烦他出面，你我姐妹自行商议也就是了。”南采薇笑容和煦，衬得她体态越发娇媚可人。 “你也知道，如今侯府上下要打理我母亲的身后事，你怎么还有脸跑来换我的屋子。”南声声脸上的厌恶之意溢于言表。 她掀开床头的描金匣，里头还躺着半截褪色的红头绳。 这是母亲准备送她去庄子那日，最后一次为她梳头时用的。 那日南境急报传来，母亲用牙咬断头绳匆匆离去，没能亲自将她送到庄子上。 这屋子虽然是自己的闺房，可到处都是母亲的痕迹。 南采薇忽然肩头耸动，“是妹妹的不是，原以为你我都是姐妹，没想到姐姐终究将我当外人。” 见南声声依旧冷笑，南采薇拢了拢自己的狐裘，柔声道。“正因为侯爷要为夫人之事劳心，所以采薇才不忍心侯爷担忧我的病情。若我少染些风寒，侯爷也就少些心思在我身上了。” 好一张伶牙俐齿的嘴，把企图霸占说得这般冠冕堂皇。 南声声似乎知道她是如何哄骗这侯府的人了。 “难为采薇一片孝心。”侯爷裹着玄狐大氅，和南怀宴一同踏进门槛，带进微微的酒气。 昨夜不知他们饮了多少，过了一晚上酒气还在。 狗屁的接风，母亲身亡不过数日，他就不忘口腹之欲。 南声声望着侯爷，忽然觉得自己叫了这么多年的父亲，冷漠得可怕。 “不过换个屋子，采薇身子弱……” “父亲可记得这梁上刻痕？”南声声突然指向房梁，那里有数道深浅不一的划痕。 “那年生辰，母亲抱我量身高，父亲说等我满十二岁，就亲自为我刻下这第十二道。” 她指尖抚过最新那道划痕旁的木刺，“三年前离京那日，父亲原本说好与母亲一道送我，却在当日寻不见人，母亲自己在这里刻了第十二道。如此说来，父亲也未送母亲出征，这辈子与母亲的最后一面，也未见了。” 侯爷喉结滚动，刚想说点什么，南采薇忽然剧烈咳嗽起来，帕子上氲开点点猩红。 南怀宴忙上前，准备扶着南采薇，衣摆带翻了立在一旁的博古架，架上瓷瓶应声而碎。 “阿姐，你没事吧？大夫说了，让你养好身子，莫要郁结感伤。” 见南采薇这般虚弱，侯爷神色一紧，立马蹲身扶住，像护着一朵娇嫩的鲜花。 “采薇莫急，这屋子我定让你姐姐给你。” “采薇怎的又晕了，快扶好了！” 老夫人拄着鸠杖匆忙进来，手腕处的佛珠融入了南采薇的啜泣声里。 她枯槁的手按在南声声肩头，“昨夜之事，祖母不与你计较。西厢已备好银丝炭，是你妹妹亲自挑选的。你向来是懂事的孩子，别和采薇争了。” 妹妹？她是哪门子妹妹。 况且，是南采薇争她的屋子。 南声声想反驳，只觉得嗓内如有刀片划过。 她望着梁上未刻完的划痕，母亲曾说等凯旋要补上第十三道。 可是母亲就这么就没了。 南采薇忽然扶着侯爷的手臂轻喘，“姑父，我好难受……” 南声声目光中的寒芒扫过，看向那弱不禁风的女子。 “采薇怎么了？”侯府三人忙将她扶起。 南采薇杏眼蓄泪望向众人。 侯爷不语，看向南采薇时眼中尽是心疼。 “姐姐莫怪。”南采薇被众人扶着，单薄脊背贴着软塌狐裘，很自然靠在了榻上。 “这屋子处处都是夫人的气息，难怪姐姐舍不得。”她仰起苍白的脸，“不像采薇，自幼连生母的妆台都没见过……” 闻言，侯爷原本平静的眼中荡出一丝水波。 那模样，倒像是在伤感什么往事。 屋内其他人似乎立马沉浸在某种伤痛之中。良久之后，老夫人鸠杖重重叩地。 “声声，屋子里的不过是死物，还能比活人重要！你这表妹先天不足，让与她又何妨。” 南声声忽然嗅到极淡的苏合香。那是母亲常年用的安神香，此刻却从南采薇袖中散出。 她瞳孔骤缩，看向南采薇的袖口，那分明是母亲嫁衣的改制品！ 侯爷喉结滚动着偏过头，“陈年旧料子，你表妹穿着倒也合适。” “既然姐姐不喜我穿夫人的旧衣物，妹妹这就脱下。”南采薇正要脱下时，忽然晕倒在满地瓷片中，碎瓷巧妙避开要害。 “你这丫头，非要逼死人才痛快吗！”老夫人语声凌厉，横眉倒竖，甚是吓人。 “屋子给她。”南声声突然轻笑出声，惊得众人一怔。 母亲说过，狼群围攻时要先露出咽喉，等敌人松懈时再咬断其喉管。 南采薇帕子上的血渍太艳，倒像掺了茜草汁。去年庄头娘子装病贪月钱时，也是这般作态。 面对这些人，太累了。她只想在这里等母亲的遗体送回，再送她最后一程。 南声声一言不发搬到了西厢房，因为这里离正堂近，到时候方便为母亲守灵。 灵柩还要过些时日才送回，南声声如行尸走肉，整日立在廊下，望向满目白幡发呆。 从晨到夜，再到天明。 风雪肆掠，越发寒冷。这一夜，她又未眠。 清晨，侯府被一片白雪覆盖，廊下白幡也坠了不少雪块。 她伸手打算抖落，雪块却被身后一只大手抢先拂去。 “声声，你……还好吗？”苏鹤眠不知何时踏入侯府，唇边热气在南声声耳畔萦绕。 第4章 青梅竹马 回身看着面前这个高大的男子，南声声心中骤然浮现起那些往事。 礼部侍郎苏家的公子苏鹤眠，是她青梅竹马的玩伴。幼时对她来说，他像兄长，像亲人。 十岁那年，两府长辈都有议亲之意，便早早定下了亲事，只等孩子们长大成人。 “苏公子。”南声声后退一步，与他保持着两步之遥的距离。 “你……叫我什么？” 以前南声声都是叫他鹤眠哥哥的，怎么三年不见，倒这样生分。 南声声似乎并无过多的话与他说，目光交汇之后，她又望向了白幡。 “听闻你回来了，原本昨夜就想来看你的。母亲说于理不合，要等白日来才好。”苏鹤眠有些殷勤之态。 见南声声迟迟不开口，只好又道。“夫人是为国捐躯的英烈……” 又是这句话，南声声听得心烦。初回侯府时，老夫人就这么对她说。 可她不想要什么英烈，只想要一个活着的母亲。 “苏公子是来看我的？” 苏鹤眠正要回话，就听见一个酥软的声音从廊下响起。 “鹤眠哥哥怎么来这么早？不是让红梅给你传信，中午到即可。” 南采薇裹着月白斗篷，发间新簪的碧玉步摇叮咚作响。 见到南声声时，南采薇微微屈膝，嫣然一笑。“妹妹学了首新曲子，让丫头去传话，请鹤眠哥哥今日登门指点的。” 南声声转头看向苏鹤眠，对方微微低下头，似乎做了什么错事。 南采薇又忙解释，“姐姐不要误会了鹤眠哥哥，他可是姐姐的未婚夫……” “他爱听谁弹琴，是他的自由。你找谁指点，我也管不着。”南声声语声冷若寒霜。 她为何这般不在意？苏鹤眠眉头微微皱起。 往日那个侯府的小丫头，总是喜欢蹦蹦跳跳跟在他身后，叽叽喳喳说个不停。 要是哪次他没能及时回应，南声声就嘟起嘴生气。 不过，苏鹤眠三言两语便能将她哄好。 可如今…… “声声，我今日也是看你回来了，才登门的。”苏鹤眠想解释什么。 “表姐近日神伤，昨夜还打翻了晚膳的汤碗，与老夫人和姑父大闹了一回，鹤眠哥哥多劝慰才好。”南采薇忽然道。 打翻汤碗？与长辈吵闹？苏鹤眠的目光中透露一股诧异。 侯府的小姐行事怎可如此没规矩？ “声声，这就是你的不对了，刚回来使什么性子……” “够了！”南声声打断了苏鹤眠的话。 这便是她的未婚夫。三年未见，就被南采薇的三言两句哄骗了去。 老夫人说，南采薇姐弟前几日来到侯府。可见她与苏鹤眠这般熟络的样子，南声声便懂了。 他们至少在侯府住了些时日。有些谎言，她不愿拆穿。 真不知道，她不在的时候，这苏鹤眠与南采薇同听了多少首琴曲。 要是以往，她必然会大吵大闹。 可眼下，三年的庄子生活让她明白，就连血缘至亲都能变心，更何况是与她毫无关系的男人。 这世上谁都不可靠，她不在意了。 “你们去听琴曲吧，我失陪。”南声声说着就要走。 “声声，我冒着风雪专程过来看你，你就是这般对我的？你心中有没有将我当做未婚夫！”苏鹤眠心中有气。 不过是三年，南声声怎么就变了。强烈的落差感让他无法接受。 “未婚夫？”南声声停下脚步，回头冷笑。“我在庄子上养病的三年，你可曾来看过我一次？” 苏鹤眠一愣，“庄子离京太远，我平日还有公干。” “那你可有写过书信？” “母亲说，未婚男女写信乃私相授受，传出去于理不合。” “那你今日踏入这西厢小院，就于理相合了？苏公子可知，这院子是她住的。”南声声看向南采薇。 “我们不过是昨夜才换了屋子，难不成苏公子昨夜在自己府上就得知侯府内宅之事？你若是专程来找我，此时就该先去朝阳院！” 苏鹤眠哑住，一时不知该如何辩解。 南采薇忽然轻咳，帕子上露出点点猩红。“原是我多事，不该请苏公子今日来……” “采薇姑娘不必自责。”苏鹤眠急忙出声安慰，“你身体虚弱，早些回屋歇着吧。” 随后，他看向南声声。“你在外三年变了性子，我可以包容你。等你心情好些，再来看你。” “不劳费心。”南声声突然打断，“苏公子日后也不必登门了。” 南声声觉得，苏鹤眠似乎也变了。 她先一步走出长廊，对着春水吩咐。“我要知道苏鹤眠这三年的所有事。” “是。”春水垂头离去。 “南姑娘若想知道未婚夫之事，我可以告诉你，倒是不劳再去查一遍。” 南声声有些惊愕的回头，便见一人坐着轮椅于廊下另一头，面无表情地看着她。 这人是…… 她上下打量了此人一眼，身着锦衣玉袍，腰间挂着龙纹玉佩，那双腿盖了一层厚厚的绒毯。 是倒霉催的大商国三皇子，宋砚？ 之所以说他倒霉，是因为这家伙三岁时便死了亲娘，十五岁时坠马摔断了双腿。 如今三年已过，腿伤未好，看来是要瘸一辈子了。 “三殿下怎么来了？”南声声对着他福了福身，也无心施太多的礼。 今日真是奇怪，一个两个都登这侯府的大门。 他们难道不知，侯府如此情形，是不方便待客的么？ 又或者，他也是南采薇请来听什么琴的？ 南声声想到这里，再看三皇子时，眼中带着厌恶和鄙夷。 “莫要多想。本皇子是奉皇后娘娘之命，来看看你。只是在门口，与那苏鹤眠遇上了。” 宋砚似乎能猜透南声声的心思，示意身后推轮椅的下人退去，自己将其往前推了推，与南声声距离三步之遥。 南声声垂头不语。 三皇子来府上这样大的事，居然无人通报？ “本皇子已经见过了侯爷和老夫人，他们也知我特奉娘娘之命来看你，便让我来了这院子。” “多谢娘娘，多谢三殿下。” “娘娘说，你受委屈了。如今非常时期，要照顾好自己。夏将军出事，是宋家皇室对不住你，是天下人对不住你。” 不知怎的，南声声忽觉鼻子泛酸，眼泪再也止不住。 宋砚称呼母亲为夏将军，而非侯府夫人。 生母夏清羽有名有姓，在南声声心里，母亲是个风光霁月的女子。 自她归来，所有人都对她说，母亲是巾帼英雄，似乎就该为国战死，她就该为母亲之死感到光荣。 只有皇后娘娘说，母亲之死，是别人对不起她南声声。 眼中一片薄雾弥漫，她执拗地转过头去，不愿让宋砚见她落泪。 第5章 瘸王 宋砚的轮椅往前滑了滑，碾过落在地上的碎雪。 他环视四周，挑了挑眉。“侯府嫡小姐，竟然住在西厢偏院？” 南声声闻言一怔，缓过神来，拭去眼角泪痕，这才转身轻笑。“不过是个屋子而已，遮不住风也挡不住雨，住哪不一样。” 侯府的屋子不能遮风挡雨，这话说得有点意思。 宋砚摩挲着轮椅扶手上的玄铁，看向方才苏鹤眠和南采薇站立的方向。“你看，他们倒是去了主院。” 南声声循声望去，只见长廊另一头，苏鹤眠跟在南采薇身后，往朝阳院走去。 那里，已经是南采薇的闺房。 以前自己怎么没发现，这苏鹤眠与女子相处如此没有边界。 “啧啧啧，你这未婚夫进了人家院子，真是有意思。”宋砚满脸写着看好戏的表情。 南声声脸色一冷，“三皇子的来意我已知晓，今日多有不便，日后定当进宫亲向皇后娘娘谢恩。” 这是要撵人了。宋砚轻笑，“方才的问题你还没回我，想知道你未婚夫的事，我可以告诉你。” 见他那副高高在上，又略带着些吊儿郎当的表情，南声声忽然对此人产生了极大的厌烦。 她没有心思与他周旋，只相信自己人查到的。 “多谢了，不必。” 宋砚闻言，收起眉间笑意，纤长的手不知转动了玄铁轮椅何处，轮椅便转了个方向，往院外而去。 天寒地冻，南声声脸上的泪痕凝固成了冰霜。 雪粒子簌簌地砸在雕花窗棂上。 “采薇姑娘果然好琴艺，时候不早，苏某下次再来领教。” 一曲琴听罢，苏鹤眠起身告辞。 南采薇指尖拂过手腕处的翠玉镯子，不知从哪里掏出一个荷包。 她轻轻拽住苏鹤眠的袖口，声音甜得能沁出蜜来。 “苏公子，您前些时日遗落在我闺房的物件……” 朝阳院外，南声声的绣鞋陷在雪里。 她看着南采薇将荷包往苏鹤眠怀里塞，她冷笑一声，转身离去。 院内的苏鹤眠后退半步。“姑娘慎言，苏某从未去过你闺房！” 见南声声的余影彻底消失，南采薇面颊一红，羞涩地用帕子掩住半张脸。 “采薇记错了，这荷包是我亲手绣的，面料用得上好云锦。公子既见着此物，不如赠予公子。” 苏鹤眠眉间蹙起沟壑，玄色大氅上的霜花簌簌而落。 “苏某既与声声定亲，哪有要采薇姑娘荷包的道理。” “苏公子对姐姐如此真心，姐姐却……”南采薇长叹一声，泪眼朦胧，“采薇替公子委屈。” 听到此言，苏鹤眠面上亦露出愁容。 外人都能理解自己的苦心，为何南声声就看不见呢？ “方才三皇子面见姐姐，不知苏公子可知，他们说了什么？” “殿下奉皇后娘娘之命，来探望声声的。娘娘与声声母亲以前是闺中好友，这有何稀奇。”苏鹤眠不以为然。 南采薇却露出一副难以言喻的神情。“可采薇方才明明听到，姐姐说什么‘三殿下与旁人不同’，那三殿下好像也提及了苏公子您……” 苏鹤眠眉头皱得更深，那宋砚又在背后嚼人什么舌根子。 声声方才对他拢共没说几句话，倒是与那却瘸子相谈甚欢。 当然，瘸子这个称呼他只敢在心里想一想，毕竟宋砚是皇子。 苏鹤眠越想越气，竟觉胸闷气短，哼了一声后拂袖而去。 西厢院内，南声声望着还残留着南采薇气息的屋子，着实喜欢不起来。 此时她没有余力顾着南采薇的事，只在想母亲的遗体何时才能送回。 天寒地冻，又加上一路颠簸。 想到此，南声声恨不得替母亲受了这刺骨的风雪。 所以，即便再冷，她也不觉得。 毕竟，身子哪有心凉得快。 “呀，怎么这样凉！”春水裹紧衣裳小跑进来，“都是奴婢不周，奴婢马上给姑娘添炭。” 春水说着，就将炭盆拿到外面点火。 可她点了许久，除了一股黑烟直冒，不曾见到一丝火星子。 “这鬼天气，连炭也点不着。”春水急得要哭，暗暗责备自己无用。 “不必费心了，这炭点不着的。”南声声看了一眼，便是那是些什么炭。 “真是欺人太甚！”春水狠狠撂下炭盆，就要出院子，被南声声叫住。 “无妨，我让你去打听的事，可有消息了？” 春水这才想起，自己急匆匆进院子，就是要给姑娘报此事。 “姑娘，苏公子这三年……” 春水话音未落，院外传来一阵窸窣的脚步声，她下意识止住了话。 “姑娘，老夫人请您去趟福禄院。”一个婆子讪讪笑着，却是远远立在门口，并不进屋。 南声声认得此人，是福禄院的传话婆子。 可南声声犹记的老夫人院中的马汤腥味，并不愿去。 “你去回老夫人，在母亲遗体送回侯府前，我就在屋里守孝，哪都不去。” 她不愿见福禄院的人，也不愿见侯府任何一个人。 有些事，她眼下无力气说。有些账，她也无力气算。 那婆子见南声声这般坚决，只好退了出去。 南声声只想清净一会，便将春水叫到里屋，准备好好问她些话。 可还没说上几句，便听外院又嘈杂起来。 “姑娘，老夫人有请。”还是那个婆子，只不过这一次，她的底气似乎要足一些。 竟敢打扰姑娘清净！ “老妖婆听不懂人话。”春水挽着袖子，就要去干那婆子。 只见老婆子语声轻柔。“老夫人说，福禄院有些夫人的遗物，她不知该作何处置，还请姑娘过去看看。” 南声声一愣。 此时唯有母亲，能拨动她的心弦。 福禄院门上的冰棱子断成三截，南声声和春水踏着碎冰走到门口，正听见南采薇带着哭腔的尾音。“都是采薇不好……” 她步入正堂，只见屋内老夫人正襟危坐，侯爷也背着手立在一旁，面色冷漠。 “不知我母亲的什么遗物在这里……”南声声将他们视作无物，只想拿了东西就走人。 “你进院来不请安不施礼，不唤祖母，使的什么小姐做派！” 侯爷忽然将一个茶杯摔到她面前，茶水溅满了她的衣裙。 第6章 恶人先告状 南声声往后退了退，“见过老夫人。” 老夫人？高坐之上的老妪眉头紧皱，“声声，自你幼时起，祖母哪日不是对你关怀备至，何尝亏待过你。你如今怎么连祖母都不唤了？” 南声声的目光落到老夫人枯槁的手上。若三年前说这话，或许她会相信，只是如今。 她还记得当初庄头娘子对自己恶语相向时，头顶着的那支白玉簪子正是侯府老夫人的陪嫁之物。 幼时，她曾在老夫人的妆奁内见到过。 只是后来，那东西就簪到了庄头娘子的头上。 能赏赐陪嫁之物，若说那欺辱她的奴才不是老夫人的心腹，她是不信的。 “声声丧母，无心他事。若无吩咐，我就先回去了。”南声声可不愿跟他们在这里扮演什么血缘情深。 “站住！”一直沉默的侯爷忽然开口，“下人说你桀骜不驯，目无礼仪，为父还不信。如今看来，倒是真的。” 南声声赫然抬眼，从侯爷的目光中察觉出一丝阴郁和不满。 “哪个下人在父亲面前说长道短，侯府不是最忌下人议论主子的吗？”南声声冷眼瞧着屋内唯一的下人。 南采薇的贴身侍女红梅。 春水都只跟她进了院子，便规矩地守在屋外未曾进来。 “你不必管这么多。我只问你，今日你是怎么待的客？三皇子奉皇后娘娘之命前来，听说你与他不欢而散。那苏公子专程来看你，连口热茶都没喝。采薇好心替你周全，你倒摆起嫡女的架子！” 侯爷细数南声声的过错，听得她冷笑不已。 而一旁的南采薇，紧缩着身子沉默坐在一旁，似乎有些不敢抬头。 原来是这样，有人恶人先告状。 “父亲说的周全，是指把外男往未出阁的女儿家院里引？”南声声突然转身，语声与平日更为凌厉。 “你说什么？”侯爷听得直皱眉。 南声声冷笑，直指同样低头的红梅。 “你来说说，今早雪地里，三皇子的轮椅是怎么碾过西厢门槛的？” 南声声当时可还记得，苏鹤眠与那宋砚出现在西厢院中时，门口守着一个丫头，便是红梅。 当时，她便猜出了几分意思。 侯爷和老夫人虽然行事过分，却也不会随意让外男出入内院。 红梅扑通跪在青砖上，额头渗出冷汗。 “奴婢、奴婢见三殿下在雪里打颤，想起西厢的银丝炭烧得暖和……” “好个忠仆！”南声声冷眼寒光，“竟然不顾府中小姐的声名，却去顾什么外男！那正堂是没有火盆么？怎么不往正堂领！” 红梅浑身发抖，忽然狠掐自己大腿哭嚎。 “奴婢该死！只是瞧着三殿下双腿……双腿不便，一时心软害怕。” “殿下身份尊贵，若是在侯府受了风寒，又是因为等着见姑娘才受的，传出去姑娘只怕要落得个不敬皇家之罪，保不齐陛下还要怪到侯府头上。奴婢这都是……都是为了侯府啊。” 这话头咬得极准，屋内霎时落针可闻。 侯爷欣然一笑，“红梅这话倒是说得妥当，和你家主子一样，行事周全。” 这就周全了？南声声心里止不住冷笑。她真不知道自己这位父亲的耳根子到底有多软。 果然有什么样的主子，就有什么样的奴才，她们主仆总是那样能言善辩。 南采薇适时落下两行眼泪。“姐姐要罚便罚我，何苦作践个丫鬟？那苏公子原不算外男，是姐姐的未婚夫。” “况且三殿下是跟着苏公子一道进入西厢院的，又非孤男寡女。殿下那般金尊玉贵……” “金尊玉贵就能擅闯闺阁？”南声声忽然走到南采薇面前，一把捏住她的下巴，屋外北风卷着雪片扑灭炭盆，“还是说在你南采薇眼里，残了腿的皇子便不算男人？” “放肆！”侯爷一掌拍在桌上，震得桌边茶盏都晃了晃，“采薇处处为你着想，你这是做什么？” 红梅突然发了疯似的磕头。“是奴婢猪油蒙了心！求姑娘不要为难采薇小姐。小姐体弱，再这般对她，定会承受不住的。” 青砖上洇开一片血印，格外渗人。 看上去，这对主仆像是受了天大的委屈。 自己不过是在这屋里大声说了两句话，就好像她要提刀砍了南采薇一样。 “采薇这就去跪祠堂，这就去给祖先请罪。是采薇没有教好下人，姐姐生气也是应该的。” 南采薇猛然拿帕子遮住自己的半张脸啜泣，肩头一耸一耸的。 “祠堂也是你一个外人能跪的？你难道不知，非侯府血脉的外人，别说跪了，连进的资格都没有么？” 南声声故意将“外人”二字说得很是重，缓缓抬头看侯爷和老夫人的反应。 只见两人霎时红了眼，看着南声声时双目带着明显的愤怒和隐忍。 南采薇忽然膝行到老夫人跟前，腕间翠玉镯撞得叮当响，语声啜泣不止。 “是采薇僭越了，采薇这就搬去柴房，明日一早回老家，再也不给侯府添麻烦……” “我跟姐姐一起搬走，日后再也不惹声声姐生气。” 一直在旁不出声的南怀宴也哭着来到南采薇面前，姐弟两人相拥而泣。 “只怪我们阿娘走得早，我不该带你来皇城过寄人篱下的日子。阿宴，是姐姐对不住你。”南采薇哭得上气不接下气。 两人那孤苦无依的样子，看得侯爷和老夫人纷纷挪不开眼。 侯爷心痛得无以复加，猛地起身，一碗茶汤泼在了南声声裙摆边。 “你非要逼死采薇姐弟才甘心？你小小年纪怎就这般善妒。为父又没亏过你吃穿，你身为侯府嫡小姐，从小就享着他们姐弟没有的尊荣，你还想做什么！” 南声声闭了闭眼，有些话她本不想说，只是今日是他们逼她的。 “我从小享的是母亲的嫁妆和她军功挣下的家产！父亲这个闲散侯爷，一个月能得多少银子，养得起这侯府吗？” “混账！”老夫人腾得起身，拐杖在地上跺得直响，“你是怎么与你父亲说话的。” 南声声心已死，还有什么不敢说的。“敢问父亲，他们姐弟二人从小没了娘，是我造成的吗？他们如今寄人篱下，是因为我吗？父亲为何将这些怪到女儿头上，这公平么？” “要不是你，采薇姐弟怎会哭着要离开侯府，你还说不是因为你！”侯爷似乎什么话也听不进去，护这对姐弟的心倒是十足。 “既如此，那女儿便没什么好说的了。” “你……”老夫人的手在空中颤抖，她看向侯爷，“看你娇养出来的好女儿！” 听到娇养二字，南声声心里止不住冷笑。 “既然你说采薇姐弟入不了祠堂，那你就去祠堂跪着。让那冰冷的地砖，好好磨磨你任性刁蛮的性子！”侯爷迫不及待要替南采薇姐弟出头。 “姑父不可！”南采薇忙道，“祠堂那般冷，姐姐从小养尊处优，如何受得了。采薇愿替姐姐受罚，采薇从小命贱，受点苦没事。” “是啊姑父，阿宴也可替声声阿姐跪祠堂！” 见这姐弟二人面容诚恳，一心为南声声开脱，侯爷越发心里有气，对姐弟二人的怜悯疼爱之心达到了从未有过的高度。 “来人，把大小姐带下去，让她跪上一天一夜，不许放炭盆！” 第7章 请表小姐赐炭 南声声不想再和他们争辩，爱怎样就怎样吧。看来母亲遗物也只是祖母传唤她的由头罢了，也是，这福禄院何曾有过母亲的东西。 “父亲要么永远将女儿关到祠堂里，要么日后就不要再传我来这院子，免得扰了你们一家团聚的清净。”南声声咬紧牙关，面上全是冷漠。 “混账！”侯爷满脸怒意，喉结滚动着咽下叹息，心中大失所望。 他也不想将南声声放入祠堂受风寒，若声声说几句软话，好言好语叫声爹爹，像采薇那样在自己面前卖个乖，他又怎会忍心这般。 想当初夏氏生了这女儿，他也是将她呵护在手掌心，从未出过差错的。 侯爷不明白，他们父女的关系何时变成了这样。不过短短几日的功夫而已，莫非真的在庄子上养坏了。 既然小树长得歪，那就得扳回来。 “来人，把小姐带下去。”侯爷闭了闭眼，忍痛道。 两个粗使婆子应声上前，却在触及南声声肩头时被她寒潭般的目光逼退，少女脊骨笔直如松。 尽管如此，侯爷还是期望南声声开口，就算哭一声都行。 可倔强的她不仅未落泪，反而冷笑一声。 “那女儿便去祠堂跪着了。女儿再说一遍，这几日不便出屋。除非母亲的遗体运回，其他事就不要传我了。” 南声声没有一丝犹豫便出了屋门。 素白的裙裾扫过门槛时，侯爷恍惚看见故妻出征那日的背影。 侯爷捂住心口处，口中不知呢喃着什么。他还想伸手拉住南声声，就听见南采薇猛地咳起来。 那声音，听得他万分心疼，一时便忘了再看屋外那抹孤影。 祠堂的穿堂风裹着冰碴子往骨缝里钻，屋内连个蒲团都没有。南声声跪在青砖上，数着供案积灰的纹路。 八岁那年被罚时，母亲不出半个时辰便送来的狐裘，裹着她出了祠堂。 如今膝下青砖冷得能淬出刀锋。 她反倒是平静至极。不过一句话也不想说，只呆呆望着南家祖先的牌位，心里满是讽刺。 这百年的世家大族，内里不过如此。 春水跪在她后面，冻得龇牙咧嘴。 主仆二人身上的衣物不算单薄，但也并不厚，还是她们从庄子上带回来的。 南声声以往留在府中的衣裳，如今都短小了许多，穿不得了。 三年时间，她也窜了不少的个头。 若是母亲还在，只怕会给她备好许多漂亮的冬衣，等着自己回府吧。 “姑娘，这样下去不行，奴婢去找个炭盆来。”只跪了不到一炷香的时间，春水便撑不住了。 “算了。”以后的风寒，只怕比今日更甚。 “可是姑娘，您这样下去，如何撑得到夫人回府？别到时候夫人回来，您病得下不了床。您还要好好陪夫人，送她最后一程呢。”春水眼眶浸着泪花。 南声声怔愣住，没有再阻拦。 春水总是知道她心中所想，是自己身边唯一的体己人了。 见南声声神态有所松动，春水猛地起身撞开朱漆斑驳的木门。“奴婢就是拼了命也要讨来炭火！” 屋外乌云裹挟着寒风，春水围紧自己的衣裳。 柴房外，她见到了以往还算熟悉的两个下人。 见是春水，那俩正在劈柴的小厮倒也客气。“春水姑娘回来了。” “我来取些炭给姑娘用，你们替我捡些好的。” 那小厮一愣，开口便道。“哪位姑娘？” 春水心里怒气没来由就崩了出来。“侯府还有哪位姑娘，当然是侯府的主子，你们唯一的姑娘！” 那两小厮对视一眼，“春水姑娘有所不知，如今这侯府的用度我们说了可不算，得问过朝阳院的表小姐。” 朝阳院的表小姐？春水一时还没反应过来。 待她明白时，才知道他们说的是南采薇。 “岂有此理，侯府正头主子姑娘用点炭，难道还要过表小姐的名录，这是哪门子歪理。” “哪门子理我们不知，只知道采薇姑娘现掌着对牌钥匙三个月了，侯府上下都得听她的。” “真是奇了，侯府这么多正头主子，怎么反倒让什么表小姐管家？她是哪门子的表小姐！” 春水话音未落，就见那两小厮后退几步，离她远远的。“春水姑娘，咱可不敢议论主子的事。” “快去给我拿炭，否则撕烂你们的嘴！”春水脾气向来不高，府里的家丁无人不知。 只是如今，他们这些做下人的，或多或少也瞧出了几分端倪。 侯府嫡女回来后，似乎不受主子们待见了。反倒是那位表小姐和她的弟弟，更有主子的做派。 更何况如今夫人战死，夫人在世有没有生过儿子。如今侯爷这般器重那两姐弟，日后这侯府的继承人…… 想到此，那两小厮心中也没了顾忌。 “春水姑娘，不信你去柴房看，当真是一块炭也没有。” 春水不想跟他们多费口舌，只想早些拿了炭给南声声取暖。 她一脚踢开柴房，竟真的只见着一些炭渣子。 没有停留，她便抬脚往朝阳院走去。 离开院子的时候，身后隐隐传来两小厮的语声。“你也真是，主子们不是吩咐过，切莫透露表小姐已在侯府住了三个月，你怎么全都说出来了。” 那人慌忙捂住嘴，“该死，一时嘴快……” 春水闻言，心中越发气闷。 她大步踏入朝阳院，虽是熟悉的院子，却又感觉这里变了模样。 朱红锦缎遮了原本的青竹窗纱，院里红梅开得妖艳，茶炉上荡着龙团凤饼的茶汤香。 南采薇姐弟围着炉品茶，面带笑意地聊着，身上的大红狐裘披风格外惹眼。 “哟，这不是大小姐身边的春水姑娘，怎么来了咱们这儿？” 红梅将鎏金火钳往银丝炭盆里一戳，迸出的火星子溅在春水裙角。 春水没有管她，只看向南采薇。“表小姐，奴婢来取些炭。” 未等南采薇开口，红梅又抢在前面。“取炭？不知春水姑娘取炭给谁用？我可记得侯爷吩咐过，跪祠堂的那位可不许烧炭盆。难不成，你一个奴才还想自己用炭？” 春水上前一步，跪在南采薇面前。“祠堂地砖冰冷，我们姑娘不能再受风寒了。还请表小姐……垂怜。” 话音落下许久，春水未得到答复，倒是一直沉默着喝茶的南怀宴开了口。 “告诉我那位好表姐，祠堂冷了就多诵几卷往生咒，好慰夫人战死的亡魂。” 春水将指甲狠狠掐入掌心。 人在屋檐下，不得不低头。 良久后，她迎面对上了南采薇和善的笑意。 “春水妹妹又不是外人，你二人怎可这样说话。”南采薇立马过来，亲手将春水扶起。 “妹妹不敢当，我就是个奴婢。还请表小姐给些炭。” 第8章 戏耍 南采薇将一杯热茶捧在手里暖着，迟迟未喝。“侯爷虽然说了，不许给姐姐用炭，可我这心里着实忧心。春水妹妹来取炭，本该立马给银丝炭的，只是……” “只是什么？”春水欺骗地望着她。 “只是今日不巧，这炭恰好用完了。”南采薇轻抿了一小口热茶，又悠悠放下。 春水看向他们煮茶的大炉子，里面的火焰正蹿得旺。 “还请表小姐赐炭，救命之恩，春水没齿难忘。” 南采薇又是一脸嗔怪，“什么赐不赐的，我本是侯府的客人。如今府中无主母，侯爷和老夫人让我帮着打理罢了。姐姐要用炭，哪有不给的道理。” 说罢，她看向红梅，“快去买些上好的炭。” 红梅立马面露难色，“姑娘，奴婢倒是可以去买，只是还有两盆衣裳没洗。” 说罢，春水去一旁的屋子里抱出了一摞五颜六色的绫罗衣裙。 “你看我这记性！可不是，红梅这丫头活儿多。” 春水明知这对主仆是什么意思，可她还是面露哀求。 “奴婢愿替红梅姑娘浣衣，不知能否请红梅姑娘去买些炭。” 南采薇的眼中透出一抹诧异，“这哪成，怎能让姐姐的人替我洗衣裳。” 春水咬紧牙关，“红梅姑娘要去多久，一炷香能否回来。” 红梅嗤了一声，“我这一来一回，还得精心挑选上好的银丝炭，怎么也得半个时辰。” “好，我等你。” “春水姑娘仔细手。”南采薇将茶盏一搁，“这织金缎最忌皂角，需得用晨露化雪水轻揉。” 春水眼中带泪，却不发一言，径自将衣裳抱到一旁的洗衣房内。 这朝阳院，她再熟悉不过。 洗衣房的地龙早断了炭火，春水将手伸进冰水时，恍惚听见皮肉开裂的细响。 待她将衣裳全部洗完，双手早就麻木，没了拧干的力气。 可她仍费力将它们拧干晾着，免得那主仆为此生事，克扣炭火。 晾完衣裳，春水就在院子里等着，隐隐听得见院中的说笑声。 直到半个时辰早已过去，南采薇姐弟二人都各自回了屋子。 她怎么也待不住了，迈步就往朝阳院外走去，寻思去侧门看看红梅回来了没有。 可她才走了几步，就见红梅正坐在厢房内，与其他几个小丫鬟打着叶子牌。 她身旁那个背篓，竟是空的。 “红梅，你买的炭呢！”春水冲进去。 红梅轻咳了几声，“街市的炭卖完了。” “不可能！”春水看向红梅面前那堆赢来的铜板，忽然就明白了。“你是不是压根没去！你这个小蹄子！” 春水再也忍不住，挥拳就冲了过去。 啊—— 朝阳院传来一声惨叫。 一盏茶的功夫，南采薇哭得梨花带雨冲进侯爷院中。 “姑父，采薇这就带弟弟回陇西，省得姐姐见我们碍眼……” 侯爷愣是，立马将她扶起。“你这是说的什么话，平白无故的，回去作甚。” 肿成猪头的红梅爬进屋子，“侯爷恕罪，都是奴婢不好！我们姑娘不忍大姑娘跪祠堂受风寒，就让奴婢出去买炭。可那街市的炭都卖完了，大姑娘的贴身丫头不信，非说奴婢克扣炭火，便出手将奴婢打成这样，还……还对我们姑娘出言不逊！” 看着红梅的模样，侯爷嘴角抽搐。 春水的性子他也是知道的，都怪当初夏氏选了个脾气火爆的丫头。 “采薇，你可有受欺负？”侯爷立马看向南采薇。 南采薇摇头，“当时情急之下，为了不打出人命，采薇便……便将他们拉开了，意外推了春水一把。只怕现在春水回去禀了姐姐，姐姐心中会对采薇有气。” “这没什么，不过是一个丫头而已。你就算是掌掴了她，也是个奴才，谁让她以下犯上。” “姑父，那祠堂着实冷，是该给姐姐备个炭盆，我已让人去准备了。”南采薇轻声道。 侯爷望向屋外，竟微微点头，同意了南采薇的话。“我去看看那丫头，也给她拿件披风。” 她不料侯爷同意得这样快，一只手绞着帕子，垂下眉眼含泪。“采薇自幼没有母亲教养，如今代为打理这侯府，免不得少些妥帖。等明日姐姐不跪祠堂了，就将这管家的事交于姐姐手里。” 闻言，侯爷眉眼一动。“采薇，这是你应得的，我对不住你们娘仨……” 南采薇轻轻拭泪，“过去之事，采薇不在意，如今还是以姐姐的身子为紧要。只是姑父这个时候过去，姐姐定然会与姑父赌气。不如让采薇代姑父前去……” “哼，她还赌气！”侯爷一甩袖子。 “本就不该给她炭火，自己任性，还将丫头教得这般粗鄙。是你这个做妹妹的仁慈，处处为她着想，人家还不领情。你只需去看一眼就回。” 侯爷扯下身上大氅，玄色锦缎罩住南采薇单薄肩头，“你掌家辛苦，明日让账房再支二百两打首饰。天寒，莫在祠堂久留。” 南采薇乖巧应下。 祠堂虽然四面有墙，却还是冷得出奇。 春水沉默地走进祠堂时，南声声数到第九十七块地砖裂痕。 “没拿到炭也不要紧，本来父亲就说了不给炭盆，想来下人是不敢违逆的。”南声声似乎早就猜到了这样的结局。 看来姑娘还不知，这府中如今是南采薇掌家。 “姑娘……”春水声音哑得像吞了炭火，“是奴婢没用……” 春水不想在这个时候，再让姑娘心里多道伤痕，便沉默着不再多说自己替人洗衣这事。 “外面冷吧，手给我，与你暖暖。”南声声伸手去拉春水，她却猛地缩回了手，生怕南声声碰到自己。 “你怎么了？”南声声还是碰到了她那刺骨的小手，红肿着比冰雪还要冷，惊道。 “没……奴婢没事……”春水将头垂得更低，似乎不敢看主子。 吱呀一声，门被缓缓推开。 寒风裹挟着一股莫名的香气袭入祠堂，熏得南声声皱眉。 “姐姐，妹妹来给你送炭火了。”南采薇将鎏金手炉往供案一搁，香灰簌簌落在祖宗牌位上。 第9章 怎可动手打人？ 南声声未及抬头，便看见一抹艳红裙边，外罩着轻薄的白色孝衣。 孝衣外，披着一件她万分熟悉的玄色仙鹤大氅。 金线绣就的鹤羽在暗处泛着幽光，刺得她瞳孔骤缩。 那件大氅，是当初父亲三十六岁生辰时，自己送的寿礼。 上面的仙鹤腾空，乃是她熬了百余个日夜绣制而成的。虽然针脚不怎么样，但南声声犹记的当初递到父亲面前时，他抚着歪斜针脚哽咽。 “这是声声的孝心，为父要穿到入棺那日。” 如今这誓言化作火盆里将熄的余烬，倒成了南采薇身上招摇的旌旗。 真是天大的笑话，南声声心中苦涩。 “姐姐这般盯着，莫不是眼热？” 南采薇拢着大氅旋身，鹤影随烛火腾跃如活了起来。 见南声声不说话，南采薇笑了，尾音裹着蜜糖般的笑意。 “侯爷让我来给姐姐送些炭，知道祠堂冷，怕采薇冻着，便将这大氅随手送给我了。” 南采薇手一挥，有几个下人抬着小半筐炭进了屋。 “侯爷说，这东西原不是什么稀奇物件，左不过御个寒。上面的图样丑得很，早就不想要了。” 南声声跪得膝盖疼，她用手抚了抚大腿上的淤青，抿紧了唇没有说话。 “都是妹妹不好，没能多在府上备些炭，害得春水妹妹白跑一趟。这不，采薇亲自送来，还望姐姐原谅。” 那抬炭的两个下人动作粗鲁，将半筐炭猛地倒进火盆，炭灰在南声声面前弥散。 她下意识屏住呼吸，却还是呛得大咳了几声。 春水也跟着呛咳，忍不住抬起了头。 南声声准备给春水递方帕子，转身却见春水慌乱缩回的手背上，赫然蜿蜒着五道紫红指痕。 她猛地来到春水面前打量，再细看时这才发现小丫头颈间淤青似毒藤缠绕，裙裾下隐约可见肿胀脚踝。 “怎么回事！”南声声急切问道。 春水方才出门寻炭前，都还好好的。怎么这么会功夫，就带了满身的伤。 南采薇似乎并不料，南声声这时候才发现春水的伤。 她高高在上，俯视着依旧跪坐着的南声声主仆二人，将一瓶金疮药膏叮咚就丢在了祠堂的地砖上。 “妹妹担忧姐姐的膝盖，要是疼了就涂一些药。毕竟姐姐如今爹不疼娘不爱的，只有妹妹能做个贴心的体己人。” 南采薇说着，就准备离开。 当玄色大氅的尾摆扫过南声声的双手，她一把将大氅拽抓，差点将南采薇绊个跟头。 “站住。”南声声语声冷厉。“这是怎么回事？” 春水立马缩回手，“没事，方才在门上磕了几下。” 磕了几下，能成这样？南声声是不信的。 那手腕处分明是抓痕，而脚踝的地方分明是钝物所击。 “谁干的？”南声声沉着脸。 春水一个劲把头往地面埋，强忍着泪花，转而露出一抹笑意。 可那笑太难看了。 “姐姐，我专程为了这事而来。春水妹妹来我院里要炭谁，嫌红梅买炭太慢，就将我侍女打成了猪头。若非妹妹将她们拉开，红梅可就没命了。那小妮子没命是小，若是春水身上背负了人命，可就是大事了，反倒连累了姐姐的名声。” 南采薇不紧不慢，将鎏金手炉抱在手中把玩着。 “是这样吗？”南声声看着满手的伤，不敢触碰。 春水低头，她不敢说话。怕说出实情，姑娘会为了她出头。 她不想给姑娘惹任何麻烦。 “是奴婢不小心才……姑娘，奴婢没事的，还能跑跑跳跳呢！”春水说着，就颤颤巍巍站起来，狠狠甩了甩膀子给南声声看。 可那涨红的脸，分明是忍痛的表情。 南声声若此时还不明白，就枉当了春水这么多年的主子。 “春水，你去把门关上。”她长长吐出一口气。 春水以为姑娘怕冷风，麻溜地关上了祠堂的门。 檀香缭绕中，南声声缓缓起身，冻裂的指尖抚过炭筐。 “南采薇……”南声声轻言唤道。 南采薇忽然呼吸一滞，这是南声声回府后，第一次唤她的名字。 这声音，没来由有些渗人。 在南采薇诧异的注视中，忽如鹰隼擒住对方咽喉，玄色大氅扫落供案烛台。 南声声将南采薇精心描画的眉眼按在冰冷砖墙上，紧紧捏住那尖尖的下巴。 “春水身上的伤，是不是你弄的？” 那张细嫩娇艳，涂满了脂粉的脸上顿时染了一片炭黑。 “啊！”南采薇惊得花容失色。 “你辱我可以，我不想与你计较，但你为何要伤我侍女！”南声声的话从牙缝里挤出来。 明艳少女的脸上少了精致，取而代之的是恐惧和惊诧。“姐姐，采薇没……没有……” 一抹眼泪从她眼角滑落。若南声声初次见她，只怕真要被她这副可怜的样子所迷惑。 “你用哪只手推的春水？”南声声将她一双手死死擒住，南采薇那柔弱的身躯，哪里抵得过这般力量。 “妹妹真的没有……” 娇啼未落，清脆掌掴已响彻祠堂。南声声伸手扇在少女脸上。 那力道只一次，便足以让那张精致的小脸红肿起来。 “啊！”南采薇的声音穿透祠堂屋顶，格外凄厉。 “采薇，采薇！” 原本南声声还想扇第二巴掌，冷不丁从门口冲进来两人。 一老一少，不是侯爷和南怀宴，又是谁。 “阿姐！”南怀宴猛地一把推开南声声，将她推了个踉跄。“表姐，你……你怎可伤我阿姐！” 南怀宴紧紧护着身后的南采薇，眼中喷薄出一抹恨意。 “逆女，你……你怎可动人打人！”侯爷猛地一巴掌，落在南声声脸上。 那力道，毫不留情，不像是对亲生女儿动手，眼前更像是一个仇敌。 “姑娘！”南声声才被南怀宴推了踉跄，不料又遭侯爷这一巴掌，整个人顿时愣在原地。 膝盖的伤寒已经让她挪不动腿，差点倒下。 可她死死站在哪里，绝不倒在他们面前。 “父亲不问青红皂白就打我，你可知她做了什么？”南声声用袖口抹去嘴边的腥红。 “不管采薇做了什么，你也不能打她！”侯爷怒斥，将手再次高高举起，却未曾第二次落下。“更何况采薇是来给你送炭盆的，她对你这般好，你为何屡次与她过不去！” 南声声见父亲那暴跳如雷的样子，仿佛自己将他悉心呵护的娇花蹂躏了一般。 第10章 逆女 “我与她过不去？”南声声苦笑。 她知道自己父亲这颗心偏出了皇城，可没想到此时父亲的举动还是超出了她的想象。 “父亲可知，她将春水伤成了这般样子！”南声声一把将春水拉到面前，让她抬起头，将脸上及衣袖底下的淤青给侯爷看。 侯爷只瞥了一眼，却毫不在意。 “不过是丫鬟之间的斗嘴，春水这丫头从小跟着你娘学做事，倒是学了十成十的跋扈。红梅跟采薇一样，柔柔弱弱的，若非春水故意找茬，怎会成这副样子！” 南声声瞳仁缩了缩。所以，春水受伤一事，父亲自始至终都是知道的。 也难怪，只怕南采薇早就将黑的描成了白的。 南声声盯着父亲袖口金线绣的云纹——那是母亲为他亲手缝制的常服。 如今这针脚裹着的手，正温柔拍抚南采薇颤抖的脊背。 “父亲是不是觉得，就算今日春水被她打死，也是应该？”南声声眼中没来由透出一阵寒光。 侯爷冷哼一声，“她跟你一样活蹦乱跳的，能被打死？反倒是采薇主仆二人，你看看都被你们欺负成什么样了！” “原来在父亲眼里，要断筋折骨才叫欺凌？”"她突然握住春水伤痕累累的手腕举到半空，粗麻衣袖滑落露出狰狞抓痕。 侯爷瞳孔骤缩，却见南采薇忽然呛咳着攥紧他衣袖。“姑父莫要动怒，都是采薇没管教好下人……” “你听听！你听听！采薇咳血都还在替你开脱！” 南声声不想再与她争辩，此时嘴角疼得厉害，比跪了半日的膝盖还要刺骨。 “父亲说得对，我十恶不赦，我心眼狭小，令人厌弃。既如此，当初把我生下来，为何不将我掐死！没机会是吧？那将我送到庄子上去，为何不把我弄死？就让我留在那里化作孤魂野鬼不好吗？何必又将我接回这冰冷的侯府！” 啪！又是一记响亮的耳光，狠狠落在南声声的另半张脸。 “姑娘，别说了！”春水见势头不对，忙上来拉住南声声。“求姑娘万不可因为奴婢，惹怒侯爷！” 南声声摸了摸自己麻木的脸，转头时目光与侯爷身后的南采薇相对。 她分明瞧见对方眼中一闪而过的窃喜。 “姐姐，你怎可说出如此伤人心的话。你不知道，姑父得知姐姐要回侯府，心里有多高兴。这份情，是采薇烧香拜佛都求不来的。姐姐是身在福中不知福了……” 是吗？南声声讥讽地看着侯爷。 若他当真那么希望自己回府，这三年里为何从未去庄子看过她。 那苏鹤眠不去见她，南声声还能想通，左不过是个没有血缘的男子。 可眼前这人，是自己亲爹。 他能做到三年时间里，不惦记自己孤身在外的女儿。 这亲爹当的，果然情深义重。 “你看看，连采薇都能体谅为父，你为何一回来就这般咄咄逼人？”侯爷眼中满是失望。 “父亲。”南声声的语气平静了不少，“若是两巴掌不够，你还可以继续打，打到她满意为止。反正我就是有爹生没爹疼的人，如今娘死了，爹活着还不如死了。” “逆女！”暴喝声中，南声声被猛推至祖宗牌位前。 喉间泛起铁锈味，却见南采薇柔弱地躲在侯爷身后。 仿佛南采薇才是他从小养在心头上的女儿，南声声是个外人。 侯爷扬起的巴掌带起腥风，却在触及她染血的唇角时滞住。“你……无法无天，是不是当真以为，本侯不敢打你第三个巴掌！” “父亲可知……”南声声舔去唇畔猩红，“她身上这大氅内衬，绣着您的生辰八字？” 南声声看向南采薇紧紧披着的玄色仙鹤大氅，日月仿佛此刻从她眼中纷纷坠落。 南采薇倏然揪紧衣襟，猛地捂嘴剧烈咳嗽起来。 待她将帕子拿开，洁白的帕子上又是一片殷红。 “阿姐，阿姐！”南怀宴声音充斥在祠堂，“我这就跟着阿姐回陇西。回去了还有我们的活路，在这里阿姐的身子迟早要折腾坏。” 南采薇也泣不成声，用大氅紧紧裹住自己。 “阿娘，是女儿没用，没能实现你的愿望……” “阿娘，是儿子无用，可怜你生下我们姐弟就咽了气……” 姐弟两人哭的声音一个比一个大，如同号丧。 又是如出一辙的眼泪。看着他们那委屈痛苦的样子，南声声知道，这些作派自己永远也学不来。 有时候她有点恨自己，怎么就不能跟着南采薇学学。 不过是一滴泪，一个皱眉，便让人怜，让人疼。 可她偏不会。她从小被母亲教导，女子要靠自己活着，不能把希望寄托在任何人的身上，包括爹娘。 遇到喜欢的，要去争。 争不过，就拼拳头，拼刀剑。 可今日，南采薇用几滴眼泪，就让自己生生挨了三个巴掌。 这是自己长到十五岁以来，第一次挨亲爹的巴掌。 她没用，没有将母亲的教导用在身上。 “你这个逆女，你看看你将他们姐弟二人逼到了什么境地！他们从小失了亲娘，只有侯府这一房远亲，你怎就如此没有心，不配做我侯府的女儿！” 说罢，侯爷俯身替南采薇擦拭眼泪，又慈爱地拍了拍南怀宴的后脑勺。 “孩子们莫怕，我在这里，就不容任何人欺负你们。这侯府，就是你们的家，从今日起，不许谁再说回陇西的话。” “来人，送小姐公子回屋，传大夫！”侯爷甚至来不及再看南声声一眼，便急切地扶着姐弟二人出了祠堂。 待下人一一将他们扶住，侯爷这才回身看向祠堂内。“原本想让你回房歇着，如今看来你冥顽不灵，苛待姊妹，便继续在这里反省！” 说罢，再也不回头，一口一个采薇叫着，护着姐弟二人出了祠堂。 “姑娘，都是奴婢的错！”春水连滚带爬上来，掏出手帕想要擦拭南声声嘴角的血迹。 可那血迹已经凝固，怎么也擦不掉。 南声声仍保持着被掌掴时的姿势，双眸幽深晦暗。 唇角血珠坠在地砖上，很快凝成冰晶。 供案上的长明灯忽明忽暗，映得满室牌位森然欲倾。 天彻底黑了下来，也不知是下人忘了送饭，还是侯府压根没有准备主仆二人的饭菜。 她们在这里跪了一日，皆是水米未进。 两人也都没有心思吃东西，尺也吃不下。 好在南采薇送来的半筐炭竟忘记带走。春水去外面找来了火，将炭盆烧上，终于暖了一些。 这丝温度，是南声声用两个重重的巴掌换来的。 南声声忽然伸手探向火焰，冻疮裂口渗出鲜血。 “母亲说烈火烧身最痛，原来不及这恶毒的人心半分。” “姑娘，你这……”春水正要拦着她的手，被南声声的话阻住。 “你之前去查的苏鹤眠……” 春水这才想起，昨日她就去打听了，此前一直没有机会给姑娘说这事。 “姑娘，那苏鹤眠真不是东西！”