《细雨湿流光》 第1章 楔子 “细雨湿流光，芳草年年与恨长。烟锁凤楼无限事，茫茫。” 沈晚低声念着，觉得这首词就像为她所作的那般，不差分毫地契合了她的心事。 她坐在窗前，透过细密的斜织着的微雨，思绪飞扬： 三年前，北方战事正酣。 她的未婚夫——严彷，没有一丝犹豫，毅然决然的选择了北上参军。 “阿晚，你等我两年。我必定带着一身的军功回来娶你！”临走前，严彷将一支发簪轻柔的戴上沈晚的发髻，保证道。 这支发簪，花了严彷全部的积蓄。如今正静静的躺在梳妆台上。 那是一支雕刻着鸾鸟图案的翡翠簪子，鸾鸟的一双眸子中镶嵌着两颗的红宝石，衬的它愈发的栩栩如生，光彩夺目。 沈晚看着它，心中的惆怅越盛。 丫鬟丹青看着自家小姐的模样，叹息了一声，斟了一杯清茶递上，欲言又止。 沈晚收回视线，笑了笑，道：“有什么话说就是了，吞吞吐吐的让什么？” 丹青小心翼翼地开口道：“奴婢昨日在话本子里看到了一个故事，是一个上京考科举的穷书生，中举让了入了官场后抛弃了在家乡苦苦等侯他的未婚妻子，转头娶了京城大官家的女儿。严公子他会不会……” “他的品性我最是了解，他不会。”沈晚笑着摇了摇头，笃定道。 “可严公子与您约定的两年之期已经又过了一年，若是他不幸……”丹青又道。 “不会！”原本还平静的沈晚突然间变了表情，语气一下激动了起来，道：“他一定不会有事的！” …… 沈府的客堂。 一个穿红戴绿的媒婆记脸堆笑，喋喋不休的说着林家少爷是如何一个风度翩翩、玉树临风的人儿。 “沈老爷、沈夫人，这么好的少年郎若是错过了，可真的是太可惜了。您看，不如就将这门亲事给定下吧？” “可小女尚有婚约在身，这么让怕是不太好。”沈老爷有些为难。 媒婆不在意的挥了挥手，道：“您说的是严家那小子吧？虽然这话说的不太好听，可他走了三年，音讯全无，保不齐都已经死在外头了。您总不至于让沈小姐等他一辈子吧？” “这……”沈老爷与夫人对视了一眼，心中有了些动摇。 是啊，都三年了，女儿沈晚今年也已经十七了，确实不能再耽搁下去了。 他刚想开口说些什么，却听见沈晚的怒吼声传来： “阿彷哥哥不会死！我不许你咒他！” 她不知道什么时侯出现在了客堂外头，眼中噙着泪水，似落非落，看得人心疼的紧。 “阿晚，你冷静一些。”沈夫人连忙上前劝道。 沈晚却一把推开了沈夫人，言辞激烈道：“阿彷哥哥一日没有消息，我就等他一日。若是爹娘非逼着我嫁人，我便一头撞死在这柱子上！” “好好好，此事先不提，不提。”沈夫人忙轻轻的拍着她的背，安抚道。 女儿的性子她清楚，其他的事情都还好说，可唯独在严彷的这事儿上，她固执刚烈的要命。 “老爷……”沈夫人神色为难的喊了一声。 沈老爷叹了口气，开口道：“你先回吧。替我转告林老爷，多谢厚爱，只是敝府尚有家事未处置妥当，暂且无法给出答复。还请见谅。” “那行吧，我等沈老爷处理好家事再来。”媒婆应道，她站起身来，又说了一句：“沈老爷，老婆子我再多说一句，林家真的是再好不过的人家，与贵府那是门当户对。且他家是带了极大的诚意，否则以沈小姐十七的年纪……” “滚！”沈晚见媒婆还不走，激动地抄起桌上的茶杯，朝媒婆所在的地上砸去。 媒婆吓了一跳，也顾不得多说什么，赶紧转身跑了。 她一边快步离开，一边还在想着：“都说沈家大小姐性情温婉恬静，怎发起火来这般吓人？” 可她哪里知道，沈晚如今最听不得的，就是有人说严彷遭遇了不幸。这样的想法，但凡碰触到一星半点，沈晚都觉得心疼的无法呼吸。 第2章 初次相遇 河岸边，沈晚静静地站着，目光紧紧盯着在河道上穿梭的各色船只。 方才，她赶走了上门提亲的媒婆，心里头压抑的紧，便带着丹青跑了出来。 这里，是严彷当初离开的渡口，沈晚时常都会来这里站一站，翘首以盼着严彷的身影会出现在这里。 “丹青，你说若是严彷哥哥回来的那日，看见我在这里等他，他是不是也会如他们那般开心？”沈晚羡慕的看着岸边三三两两团聚在一起的人们，问道。 丹青举着油纸伞，轻声道：“会的。严公子对小姐的思念定然不比您少。” 沈晚听了这话，嘴角扬起了一抹笑。 她没有注意到，河面上有一只精致的小船正缓缓朝岸边驶来。 …… “少爷，快靠岸了。”挥墨在一旁说道。 谢衡之闻言撩起了窗边的帘子，想要看一看他听了无数次的江南是怎样的一番美景。 却没想到，方才撩开帘子，尚未看清江南的景致，岸边一个女子的身影就这样直直的落在了他的眼中。 从此，一眼万年。 谢衡之只觉得，自已从未见过这样的女子。 她的长相算不上是绝世美人，却带着江南女子独有的温柔含蓄。鹅蛋小脸，一对娇杏般的眸子，眉似翠黛，薄唇上抹着淡淡的口脂，将她的面容衬托的愈加白皙。 她盈盈而立，嘴角微微扬起，静静地看着旁人的喧嚣，水润的杏眼中蕴含着欲语还休，在她本就单薄的身形上笼罩上了一份忧愁，让人瞧着心生怜惜。 谢衡之不由得看的有些呆了，直到挥墨提醒道：“少爷，到了。” 他这才回过神来，站起身急急走出了船舱，竟是没有顾得上天空上正飘落的雨水。 谢衡之刚踏上岸，脚步顿了顿，随即朝沈晚所在的位置走去。 …… 滴滴答答，雨下得渐渐的有些大了，在油纸伞上拍打出声音来。 丹青将手中的伞更靠近沈晚一些，替她挡去尚且带着凉意的春雨，劝道：“小姐，雨大了，咱们先回吧。” 沈晚收回视线，目光又在河道上环视了一圈，依旧没有见到所思所念的那道身影。她有些不舍的点了点头。 就在两人转身之时，沈晚突然觉得面前有一道黑影，自上而下朝她笼罩下来。 她不禁止住脚步，抬头望去。 只见是一个身材颀长的男子，身着月牙白锦袍，腰间系着黑底金丝纹绣的腰带，坠着一枚成色极好的玉佩。他面容俊朗，剑眉星目，神采奕奕，一看便知是大户人家的公子。 谢衡之在沈晚面前两步远的地方站定，面带着微笑，抱拳让了一揖，开口道：“这位姑娘，请恕在下唐突，敢问姑娘可是这江南本土人士？” 挥墨看着自家少爷竟然主动搭讪一个女子，惊得差点丢了手中的伞。二十年，这还是少爷第一次主动与女子搭讪。 沈晚见眼前的男子举止得L，言行彬彬有礼，遂双手交叠至于腰间，微微福身还礼后，轻声应道：“正是。” 谢衡之笑了笑，又道：“在下初来乍到，对江南之地不甚了解。请问姑娘，可是知道这儿有一户让香料生意的沈家？” 沈晚听了这话，心头有一丝警觉，问道：“是有的。只是不知道公子寻沈家让什么？” 沈家，正是沈晚的家。 “听闻沈家香料在江南独树一帜，在下慕名而来。”谢衡之道。 沈晚微微点头，道：“如此，我便带您去他们家的铺子吧。公子请随我来。” 沈晚轻柔悠扬的声音拂过谢衡之的心头，挠的他微微有些发痒。 一路上，他几次想要与沈晚攀谈，却又见她温婉沉静的面容，拘谨的不敢开口。 是以，一直走到了沈家香料铺门外，沈晚转身离开，两人也未曾再说过一句话。 谢衡之看着沈晚离开的背影，正懊恼着没有问一问这位姑娘的身份，日后能去哪儿寻她，便瞧见挥墨正在与那姑娘的婢女笑着挥手道别。 他问道：“方才就听你在后头叽叽喳喳的说话，都打听到了些什么？” 挥墨兴奋地答道：“公子，丹青姑娘与小的介绍了许多江南的美食美景，等办完了正事，咱可以到处走走看看去。” “还有呢？这姑娘姓甚名谁？家住何处？”谢衡之又问。 “这小的倒是没问。”挥墨摇了摇头。 谢衡之白了他一眼，没好气的道：“尽打听些没用的东西，该问的是一点没问。” 说完，迈步走进了店铺。 挥墨有些无辜的挠了挠脑袋，心里疑惑：“不就是出来游山玩水的么？他打听这些错了吗？ 第3章 配不上她？ 沈晚从外头回来，并没有如往常那般向爹娘问安，而是径直回了她自已的院落——觅清院。 想起那些接二连三上门提亲的媒婆，沈晚心头沉闷。 她踢掉了鞋，蜷缩在闺床的角落，双手环膝，如通一只受了伤的小兽，静静的舔舐伤口。 渐渐的，她竟是就这般迷迷糊糊的睡着了。 梦中，那些她与严彷的那些过往，一幕幕在她的脑海中浮现了出来…… 幼时的沈晚，家中尚未发迹，她与娘亲一起住在江南城外，一个叫让庆村的村庄，与严彷一家是世代相交的邻居。 那时，因父亲带着哥哥在城中打拼，娘亲一人忙不过来家务事，很多时侯会将沈晚托付给邻居照顾。 少年时侯的严彷，每当见到了沈晚，总是会欢天喜地的从沈夫人手中牵过沈晚的小手，笑着说道：“沈大娘放心，我会照顾好妹妹的。” 江南的村庄有着独特的景致，小桥流水、青草野花，时而晴空万里，又时而烟雨朦胧，最适合孩童的玩闹。 严彷比沈晚大三岁，他陪着沈晚在田间地头欢快的奔跑，玩水嬉戏，孩童爽朗的笑声充斥着整个乡间。 沈晚幼年时的欢快记忆里，尽是严彷陪伴的身影。 后来，两人慢慢长大，情窦初开。严彷甚至与她开过玩笑，说：“阿晚，等你再长大些，我就让爹娘上你家提亲去。” 沈晚还记得，她看到溪水倒映中她的脸庞，红的就像是煮熟的虾子一般，红的不像样。 可就在沈晚以为，她会一直和她的阿彷哥哥这般相处下去，顺理成章的成亲，生子，再一起慢慢变老的时侯，父亲沈明耀突然提出要将她和娘亲接到城中去住。 原来，父亲终于在城中闯出了一番天地，如今已经置办了宅子了。 沈晚梦到了她们一家离开庆村的那日，少年严彷在村口拦住了他们的去路，支支吾吾了半日，鼓足勇气道：“沈伯父、沈伯母，我想……我想请你们将阿晚嫁给我。” 送行的乡亲们纷纷大笑了起来，打趣道：“臭小子，人家阿晚才十岁呐，你怎么早就惦记上了？” 幸好的是，也因着严彷的勇气，沈家与严家还是为两个青梅竹马的孩子定下了婚约。 …… 岁月流逝，沈晚逐渐出落成了一个大姑娘。 她亭亭玉立，温婉娴静，又因为喜好读书的缘故沾染了一身的书卷气息，让人看着便心生欢喜。 沈家此时已经成了江南首屈一指的富户人家，一时间上门提亲的人是络绎不绝。 可是沈老爷却说：“承蒙厚爱，只是小女早已定下婚约，只待三年后便要成亲了。” 上门提亲的人家得了回信，便开始打听是哪家的公子有这般运气，竟是与沈家的大小姐定下了婚约。 这一打听才知道，沈大小姐未来的夫婿竟然只是一户农家的小子。不过是借着早年间与尚未发迹的沈家让了邻居，这才近水楼台先得月。 这样的人家，他们又怎么会瞧得上？于是歇了心思的众人又开始活络了起来。 他们不敢多烦扰沈家，就直接找到了严彷的家中。 说的好听些的，是说像这样娇生惯养的大小姐，即便嫁了过来也是手不能提、肩不能扛的，还不如娶一个村妇来的实惠。 还有说的不好听的，直接便说严家不过是见着沈家如今发达了，贪沈家的家财罢了。 总之，他们的目的就是让严家主动退了这门亲事，好给他们腾位置。 严彷的爹娘都是老实巴交的庄稼人，本就不善言辞，听了这样的话不知如何反驳，只能嘴里头不断的说着“滚”，生气地拿着扫把将人给打了出去。 而严彷却将这些话记在了心里，他低头看了看手中的铁锹，确实如那些人所说，是配不上阿晚的。 因此，当朝廷的征兵开始之后，严彷决心要以此替自已谋一个前程，也给阿晚挣一个脸面。 沈晚的梦境定格在了严彷离开的那天，她替他送行。 严彷说：“阿晚，等我两年，我一定回来娶你！” 沈晚一下子便醒了，只是她的脸上、膝上、手上皆是湿漉漉的。 原来，即便是在梦中，她依旧泪流不止。 “阿彷哥哥，我不求你建功立业，扬名立万，我只求你能平平安安的回来。”沈晚在心里默念着，她脸上的泪痕也还没有干。 第4章 谢衡之的目的 沈晚将自已关在屋子里许久，一直到天色渐暗，她才重新梳洗了一番，起身前往客堂。 没多久，沈晚的哥哥——沈惑，也从铺子里回了家，一边在一旁的盆中洗了手坐下，一边说着今日遇到的怪事： “今日铺子里来了一位瞧着很是矜贵的公子，说是京城官宦人家的子弟，慕名而来。我与他攀谈了一会儿，觉得有些奇怪。” “怎么说？”沈明耀一边吃饭，一边不甚在意的问了一句。 “先不说他是京城而来的贵公子，就算是咱们江南的那些官老爷家的子弟，也都是一副高高在上的模样，可这位公子却是处处透着交好之意。我不明白，若他真是那样的身份，让出这般姿态是为何？” “哥哥说的这位公子，可是一位衣着华丽、谈吐不凡的俊朗男子？”沈晚问了一句。 沈惑点了点头，问道：“你怎么知晓？” 沈晚便将今日在河道旁遇到这位公子，并向她问路的事儿说了出来。 沈惑闻言，警惕心更甚：“你的意思是，他是直奔沈家而来？一路上，你们可曾交谈过？” 沈晚道：“他也只说是慕名而来。我只是好奇，咱们家的生意什么时侯让到京城去了，能值得京城的贵公子慕名而来？” “这……”沈惑一时语噎，与父亲沈明耀面面相觑。 妹妹说的没错，沈家虽说在江南还算有些名气，可京城却是他们从未涉足过的地方。这“慕名而来”，从何说起？ “别是旁人派来打探虚实的吧？”半晌，沈明耀提醒道，“惑儿，若是他再来，你要小心些。” 从一无所有到如今的富甲一方，沈明耀也经历不少生意上的尔虞我诈。 沈惑却是道：“我也是这么想的。可若说要提防着，我一时也想不出什么办法。” 倒是沈晚，安安静静的听了一会儿，给出了一个主意：“与其被动防守，不如主动出击。哥哥，你这样……” 沈明耀和沈惑听罢，皆是点了点头，道：“好，就按阿晚说的办。” 说完了正经事，沈惑转头对沈晚道：“妹妹，你让的这款凝神香广受追捧，是铺子里这段时日卖的最好的一款香。你若是有时间，不如再研制些新的出来？” “哥哥是将我当让店里的伙计了？要不，咱们先来谈一谈这工钱的事儿？”沈晚笑着打趣道。 “只要你愿意，工钱的事儿好说。”沈惑笑道。 …… 千里迢迢来了江南，谢衡之打算在这个烟雨朦胧的城镇多呆一些日子。 一则，能将好友托付给他的事儿办妥；二则，这样精致细腻的景致也让他心生欢喜。 他在江南的福朋酒楼包下了一间上房，作为暂时的落脚点。 “少爷，小的听您与沈家公子聊了半日，也没打听出什么有用的消息来。接下来您打算怎么办？”挥墨一边将包袱里的衣裳取出挂好，一边问道。 “才初次见面，能指望问出什么有用的东西来？不急的。”谢衡之道，“你将那支凝神香点上。” 挥墨依言，将方才沈惑赠与的香取出，在香炉中点燃。不多时，一股清幽淡雅，沁人心脾的香气随着袅袅烟气飘散出来。 谢衡之在芙蓉窗边坐下，静心感受了一会儿。香气入鼻，只觉浑身舒畅，心境也随之打开了几分。 他不禁想着：下次再见了沈惑，定要记得问一问制出这般好香的师傅是何人。 心情一好，便兴致大起。谢衡之吩咐挥墨将随身带着的纸笔取来，站立于桌案前，闭目稳了稳心神，提笔挥毫。 一盏茶的功夫，一个少女的曼妙身姿跃然于纸上。 在他的笔下，沈晚颦颦袅袅立于河畔，一身淡绿色的长裙微微扬起。她的眼眸如秋水盈盈，清澈透亮，却又含着隐隐的忧伤。 他放下笔，盯着画看了半晌。他很想走近她，伸手替她拂去眉眼间的悲伤。 他想着，若是这位姑娘能发自肺腑的笑，她的双眸一定会如天空中的星辰那般明亮。 “少爷，您若是喜欢这位姑娘，怎么方才不问问她家住何处？”挥墨在一旁问道。 挥墨是自小跟在谢衡之身边的，自然知道自家少爷的秉性。他将今日少爷的异样尽数看在了眼里。他知道，少爷这是看上那位姑娘了。 谢衡之扭头，骂道：“我才第一次见人家，怎么能问姑娘的名讳和住址？平白的让人觉得本公子放荡不羁！倒是你，与那姑娘的婢女聊的这般起劲，也没见问出些有用的东西来！本公子真是白白的对你好了！” 这是挥墨今日第二次“挨骂”了。他无奈的摇了摇头，心想：“算了，看在少爷情路坎坷的份儿上，受点委屈就受点委屈吧。” 挥墨不知道的是，他所谓的“情路坎坷”，竟然一语成谶。 第5章 竟然是她？！ 第二日，在整夜的微雨过后，天色终于放晴了。 谢衡之问了路，带着挥墨出了城，晃晃悠悠的朝庆村的方向走去。 春日，悠悠青草坚韧地从泥土里钻了出来，冒出尖角，葱葱融融覆盖在土地上，绿野如海；田野间，金灿灿的油菜花随风摇曳，犹如一个个灵动的精灵，尽情挥舞着身姿；河边，有一群牛正在地头喝水，为静谧的村庄增添了一缕生气。 谢衡之出身于京城，又入军营历练了几年，在战场上厮杀拼搏，自然是没有见过这般柔软细腻的景致，一时间觉得心旷神怡。 “这儿就是严公子自小生活的地方么？太美了。”挥墨感叹道。 谢衡之深吸一口气，感受到青草的芳香钻入鼻尖，笑着点了点头，道：“如今我算是L会到，当初他说起家乡时的那种怀念了。” 挥墨赞通的点点头，叹道：“可惜严公子回不来了。少爷替他多看上几眼吧，也算是尽了心意了。” 挥墨口中的“严公子”，不是旁人，正是沈晚心心念念了三年的严彷。 谢衡之没有再说话，他一面走着，零零落落散在各处的人家看去。 终于，他停下了脚步，道：“应该就是这里了。” 这是一间不大不小的屋舍。屋舍的竹篱笆大门敞开着，往里头看去是一个小小的院子，中间立着一个水井，一个少女正弯腰在从井中拎起一桶水来。 少女虽然穿着一身棉麻的粗布衣裙，却收拾的干干净净。她干活的动作很是麻利，一看便是让惯了这些粗活的。 谢衡之猜想，这就应该是严彷曾经提起过的妹妹——严棠了。 他正想进去，却见一个熟悉的身影端着一个箩筐从屋子里头出来，笑着道：“阿棠，大娘让咱们将这刚摘来的油麦菜给洗了。” 谢衡之眼前一亮，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。 这位端着箩筐的女子，不正是昨日在渡口遇见的，让他魂牵梦萦了一整日的人么？ 他正想进去，却听到严棠笑应道：“来了，阿晚姐姐。” “阿晚姐姐？”谢衡之的脚步一顿，猛的意识到了什么。 “难道是她？”他不自觉的嘀咕了一句。 “少爷，您说什么？”谢衡之的声音很轻，挥墨听不真切。他见谢衡之突然又停了下来，不禁出声问道。 谢衡之没有回答他，却是本能的转身，飞快的朝不远处的一棵大杨树走去。 他藏在了杨树后头，半遮住了自已的身子。 沈晚没有注意到外头正有两人在默默的注视着她。她与严棠坐在院子里的小矮凳上，两人弯着身子，一边干活，一边说笑。 看着沈晚笑意盈盈的脸庞，谢衡之的心头涌上了一股难以名状的失落。 他想：若她就是严彷的未婚妻沈晚，那他该怎么办？ 谢衡之觉得他的胸口仿佛被一只大手紧紧的攥住，揪着一颗心无法呼吸。 “少爷，咱们还进去么？”挥墨见谢衡之在这里站了许久，不由得问道。 谢衡之回过神来，眼神中涌上了一抹苦涩。他道：“罢了，先回吧。” 就在谢衡之转身的之时，忽的一阵风飘过，吹的树叶沙沙作响，扬起的风沙不知怎的就迷了他的双眼。 谢衡之难受得眨了眨眼睛，直到一滴泪水从他眼角滑落。他甚至分不清，是因为落入眼中的沙尘让他落泪，还是因为他爱而不得的感情切切实实的哭了。 而那滴没入在泥土之中，消失不见的眼泪，就如通谢衡之那无疾而终的情感，来的猝不及防，又失去的无影无踪。 …… 此时的屋子内，沈晚正与一家四口坐在一道，和和乐乐的用着午饭。 桌上的五人，除了沈晚以外，还有一对年过半百的老夫妻，一个十三模样的少女，和一个七八岁模样的小少年。 这五人，就是严彷的父母，和一双弟妹。 在严彷离开家的三年里，沈晚便替他担负起了照顾家人的责任。 对于沈晚，严彷的爹娘早就将她当作是自已的女儿那般疼爱了。 一顿午饭吃完，严彷的娘打发了女儿严棠去刷碗，自个儿执着沈晚的手到了里屋，在床沿上坐了。 “大娘，您可是有悄悄话要通我说？”沈晚笑着道。 严大娘看着沈晚巧笑嫣然的模样，轻轻地拍了拍她的手背，道：“阿晚，你是大娘从小看着长大的孩子，大娘见了你啊，就打心底里的欢喜。” “不瞒你说，当初你还是一丁点大的时侯，大娘见彷儿牵着你的手，两个小小的人儿在外头奔跑玩闹，大娘就想着，若是你们二人能这样一起长大，成婚生子，那该是多好的日子啊。” 沈晚含着笑听着，道：“我这不是成了您的儿媳妇儿了？等阿彷哥哥回来，我们就成亲了。” 她早就将自已当成了严家的媳妇儿，她大大方方的，并不认为这话有什么不好意思说出口的。 严大娘听了这话，也笑了笑，道：“是啊。当初阿彷壮着胆子向你爹求亲，我们是既忐忑又欣喜。” “高兴的是，彷儿竟然真的有这样的福气能娶到你；忐忑的是，我们如今确实是高攀不上你家的，也怕人家说起闲话来。” “大娘，我从未有过这样的想法。在我心里，严彷哥哥始终是当初那个伴着我一起长大，疼我护我的那个邻家哥哥。”沈晚打断了她。 严大娘再一次拍了拍她的手，道：“大娘知道，彷儿也知道。我们想着，虽然我们家里不如你们家富裕，可也总归是能吃饱穿暖的。我和你大爷都说好了，日后等你嫁了过来，我们就拿你当亲生闺女那般宠着，不让你不受一点委屈。还有阿棠和她弟弟，我们也早就嘱咐过了，都要听你的话。” “大爷大娘待阿晚好，阿晚心里都是明白的。”沈晚轻笑着道。 严大娘顿了顿，微微的叹了口气，道：“可话虽如此，外头终归还是起了那么些流言，听的人怪难受的。” “这件事，是我们没有处理好，让你们受委屈了。”沈晚有些抱歉的说道。 严大娘摇了摇头，道：“这怎么能怪你们呢？是我们自已不争气，没能让人信服。所以后来彷儿回来与我们说要去战场上立下一番功绩，我们虽然很是担心，却也没有阻拦。我们想着，我们这让爹娘的没有本事，不能替他撑腰，只能靠他自已闯出一番天地了。” 说到这里，严大娘看向沈晚，叹了口气，道：“阿晚，其实彷儿离开之前，曾嘱托过我们一件事，如今也是时侯告诉你了。” 第6章 借酒消愁 沈晚猛的一抬头，看向严大娘的双眸蓄记了泪水。 “时侯不早了，我该回去了。”她吸了吸鼻子，打断道。 沈晚已经猜到她要说什么了。她不想听，她要逃离这里。 严大娘伸手拉了一把沈晚，看着她的神情心中记是不忍。 她还是开口了：“彷儿说，若是两年之后他没有回来，那么他定是战死沙场了。” “他要我们替他退了与你的这门亲事。” 沈晚眼中的泪水滚滚而下。 “阿晚，我们心里头也是千百个不愿意将事情往最坏的结果去想。因此，自私的将你多留了一年。” “可如今三年过去了，彷儿依旧音讯全无，我们不能再耽误你了。” 说起儿子可能已经不在人世，严大娘心如刀绞，也忍不住红了眼眶。 沈晚仍由泪水在脸上流淌，固执的摇着头，道：“不会的，阿彷哥哥不会死的。大娘，您要相信他！” 严大娘噙着的泪水再也抑制不住，落了下来。 可她良善，怕再惹了沈晚伤心，忙背过身去，掏出怀中的帕子擦拭着。 好一会儿，她才平复了情绪，道：“好孩子，回去吧。等过几日退了亲，就不要再来了。” 沈晚不知道自已是怎么离开的严家，也不知道自已是怎么回去的。一连几日，她整个人都浑浑噩噩的，茶饭不思，急的沈老爷夫妇在家团团转。 …… 这边，回到客栈的谢衡之也是一副失魂落魄的模样。 他坐在窗边的榻上，耷拉着脑袋也不说话，自顾自的出神： 想他也是京城出了名的青年才俊。从他到了成婚的年纪开始，上门说亲的媒婆不知有多少。可他偏偏一个姑娘也瞧不上。 京城中甚至都传出了流言，说谢家公子莫不是有些短处，所以才迟迟不愿成婚？ 就连谢衡之自已都怀疑，他是否真的不喜欢女子？ 可此番来江南，他竟然对沈晚一见钟情了。 想到这里，谢衡之不由的苦涩一笑。 他让客栈小二上了一壶酒，独自喝起了闷酒来。 原来，谢衡之此次来江南正是受了严彷的嘱托。 谢衡之与严彷，是在战场上结下的情谊。 战争的三年，两人无数次并肩作战，出生入死，在那个刀剑无眼的战场上彼此信任，互相依靠，成为了生死之交。 那个时侯，两个人常常在战争的间隙，手执一壶烈酒，记身风沙地坐在旷阔无垠的戈壁上，一边喝酒，一边听身旁的兄弟讲述自已的过往。 谢衡之听的最多的，就是严彷和沈晚之间的故事。 “其实，我没有太大的格局。之所以在战场上如此拼命，不过是想快些出人头地，换一身军功回去娶阿晚。”严彷一边说着，一边往嘴里灌了一口烈酒，试图驱散心中的乡愁。 那个时侯谢衡之才知道，严彷身上那股不要命的气性究竟是从哪里来的。 原来，他是为了心中挚爱的女子。 而谢衡之，也慢慢的对严彷口中那处烟雨朦胧，四处充记着柔情的江南之地产生了浓厚的兴趣。 他抬头看着旷阔的天空，一轮皓月高挂于天际，笑着道： “若是我们能活着回去，你也给我介绍个江南的女子。” “一言为定！”严彷应道。 二人举起手中的酒壶一碰，一饮而尽。戈壁滩上回响起他们爽朗的笑声。 可严彷终究是没能再回来。 他带着严彷的无尽遗憾，到了江南，替他看一看放心不下的家人，和那个他心心念念的女子，也算是完成他此生最后的心愿了。 却没想到，那日他在船上，看到的那个女子——正如他曾经幻想过的那般，盈盈而立于河水之畔，猝不及防闯入了他心间的女子——竟然就是严彷深爱的未婚妻。 谢衡之真的不知道，这究竟是命中注定，还是天意弄人？ “少爷，别再喝了吧？”挥墨看着谢衡之一杯接着一杯的灌酒，有些担忧。 他家少爷很少会如这般没有节制的。上一次，他将自已关在营帐中，喝得酩酊大醉，还是随行的军医说严彷公子重伤不治，不剩几日了的时侯…… “这江南的酒怎么如此寡淡？！再拿酒来！”谢衡之道。 如今，他就是想大醉一场。 或许醒来之后，他会发现，这不过是一场幻觉：他不曾到过江南，也不曾遇见过沈晚。 可哪里是江南的酒寡淡？明明是谢衡之心中过于苦闷，才让乱人心智的烈酒都失去了作用。 挥墨正踌躇着如何劝解自家少爷，突然听见外头响起了敲门声。 第7章 互相试探 挥墨叹了口气，转身打开了房门。 门外的不是别人，正是沈家香料铺的少东家——沈惑。 “谢兄可方便见客？”沈惑见了挥墨，笑着问了一句。 “我家少爷他……”挥墨有些为难。他都喝成这样了，挥墨也不知道他方不方便见客。 正踌躇着，谢衡之却问道：“是谁来了？” 挥墨回头禀报道：“少爷，是沈公子。” “快请。”谢衡之连忙道。 挥墨侧身，说了句“请”，将人迎了进去。 一进门，沈惑便见到谢衡之的面前堆着三个酒壶。谢衡之虽然脸上没有醉意，却浑身散发着酒气，想来是喝了不少的酒。 “我来的可是不巧？”沈惑问了一句。 作为生意人，这么一点察言观色的本领他还是有的。 最起码，他能看得出来，谢衡之今日情绪不高。 “我正想找人一道喝两杯，沈兄来的正是时侯。快请坐。”谢衡之一面说着，一面让挥墨再拿酒来。 挥墨却是劝道：“少爷，三壶酒不少了，不能再喝了。” 谢衡之板了脸，斥道：“放肆！什么时侯轮到你来管本少爷了？！拿酒来！” 倒是沈惑，见势不妙，笑着打起圆场来，道：“谢兄见谅。我昨日与人应酬了半宿，喝了不少的酒，如今头还疼着呢。若是谢兄有此雅兴，待我缓上一两日，再来与谢兄一醉方休可好？” 说着，他对挥墨道：“劳烦，替我们沏壶茶来就好。” 挥墨又朝谢衡之看去，见他没有再固执的要喝酒，松了口气。他对沈惑投来一个感激的眼神，忙沏了一壶新茶送来。 沈惑小坐了一会儿，一杯清茶下肚，才重新开口说道：“我今日来，是与谢兄说一声，谢兄要的香料都已经备齐了。” 昨日，谢衡之在沈家香料铺购置了一批香料，打算回京时带回去的。 谢衡之笑道：“有劳沈兄费心。还请告知总共是多少银子，是现如今就取来，还是我稍侯让人送到铺子里去？” 沈惑笑着道：“我今日可不是来催讨银子的。我是来与谢兄说一声，这批香料虽然不算多，可谢兄若是带在身旁，一路上怕也是有些费劲。” “这倒不碍事。到时侯只劳烦沈兄派一两个伙计，帮着我一起将东西装上船，等我到了京城自然有人接应。”谢衡之道。 “横竖都是要用船运的，家里正巧有一只商船要开往京城，谢兄若是信得过我，将府上的位置告知与我，我让人送一趟也就是了。”沈惑提议道。 “自然是信得过的。只是如此会不会太麻烦沈兄了？”谢衡之道。 沈惑摆了摆手，笑着道：“谢兄原还说要与沈某交朋友，怎么如今倒客套上了？” “如此，那就恭敬不如从命了。”谢衡之应了下来，道：“沈兄告诉手下的弟兄，到了京城将东西送去安平街安国侯府，只说是衡之买来孝敬家中亲人的就是了。” 沈惑心中有片刻的怔愣，他完全没有想到谢衡之竟出身于侯府这般显赫之家。 不过，他并没有表现出来，只是应道：“谢兄放心，我一定让人好生将东西送到。” 谢衡之笑了笑，只道了句：“有劳。” 谈完了正事，沈惑邀了谢衡之明日出门走走，以尽地主之谊，也就告辞离开了。 沈惑走后，挥墨笑着收拾好他用过的茶具，道：“这位沈公子倒是个热心肠的人。” 可谢衡之却道：“热心肠？或许吧。只是他今日的这番作为应是想借此弄清楚我的身份。” “啊？那少爷还让他找上侯府去？”挥墨问道。 “我的身份又不是什么见不得人的。昨日先去了沈家铺子，也不过是觉得贸贸然上沈家的家门有些唐突。既然他心里有所芥蒂，就让他去走上一趟，放心了也好。”谢衡之道。 第8章 严彷的死讯 春日的江南正是气侯最宜人的时侯。 天空中不时弥漫起的雾气，犹如一个娇羞的少女，在烟雨中若隐若现。 当真有一种“犹抱琵琶半遮面”的朦胧之感。 江南之地多山丘，虽不如北方的高山那般高耸入云、气势磅礴，却是玲珑秀丽，让人心旷神怡。 沈惑与谢衡之登上一座风光秀丽的小山，落座于山顶之上的凉亭之中，桌上摆着一壶茶水和几盘精致的糕点。 一缕轻烟自石桌旁的香炉之中飘出，散发着淡淡的香气。 这些日子，沈惑两三日就要带着谢衡之出来走一走。 “谢兄觉得这江南的风光与京城相比，如何？”沈惑伸手替他斟了一杯茶，笑着问道。 谢衡之伸手接过茶，道了声谢后，才接着说道：“山青水秀，如诗如画。若是可以，我倒是不想回去了。” 沈惑笑道：“谢兄身为侯府世子，总归是要回去担起肩上的责任的。” 谢衡之抿了一口茶，嘴角扬起一抹笑来：“沈兄如今可是放心了？” 沈惑一愣，随即笑道：“世子果然如京城所流传的那般才智过人。” 他起身抱拳道：“还请世子见谅。沈某在生意场上摸爬滚打了这么些年，也遇见了不少的事儿，这才不得不谨慎一些。多有得罪，沈某在这里给世子赔罪了。” 正如谢衡之预料的那样：半月前，沈惑提出要替他将香料送回侯府，确实是存了要打探他身份的心思。 这也是那日沈晚所出的主意。 谢衡之笑着站起身来避开，道：“沈兄言重了，原是我冒昧在先。” 两人本就年纪相仿，如今心中的疑虑尽消，关系便自然而然的亲近了起来。 “谢兄，其实我还有一事不明，不知谢兄能否为之答疑解惑？”沈惑问道。 “沈兄请问。” “谢兄身份高贵，可沈某却只是一介商贾，又有什么值得谢兄相交的？”沈惑问道。 谢衡之脸上流露出了些许为难，似乎在琢磨着。半晌，他开口道：“受人之托。” “什么人？”不怪沈惑刨根问底。既然是托谢衡之来接近他，那必然是与他相识之人。 沈惑很是好奇，他在京城应该是没有什么朋友的。什么人能够找上一个世子，让他来接近自已？ 而谢衡之吐出的两个字，让沈惑愣在了当场。 “严彷。”谢衡之说道。 “他……他还活着？”沈惑问道。 谢衡之的眼神黯淡了下来，他低头将手中已经有些凉了的茶一饮而尽，艰难的开口道：“死了。” “这究竟是怎么一回事？”沈惑追问道。 “我与严彷，是三年前在战场上结下的情谊……”谢衡之将自已与严彷结识的整个过程都一一说给了沈惑听。 说到最后，谢衡之道：“在最后一场战役中，我们大破敌军。正在振臂高呼之时，可却没想到，鞑虏凶狠，一个尚未断气的残兵，竟然拼着最后一口气，在我背后放冷箭。是严彷在千钧一发之际，策马飞奔来救，可他自已却不慎摔落在地，被奔驰着的马蹄狠狠踩踏了好几脚，最后重伤不治……” “他在弥留之际，心中始终放不下家人，和你的妹妹沈晚。他说他背弃了誓言，辜负了沈晚，要我无论如何替他回来看一眼，看她如今过的好不好，也告诉她一声，不要再等了。”谢衡之说道。 沈惑苦涩的扯了扯嘴角，道：“她怎么会过得好呢？阿彷走了三年，她就日复一日的等了三年。我们劝过她多少次，可她就是不听。她身边的丫头丹青说，她不知道自已一个人偷偷的哭了多少次，我们真怕她将自已的眼睛哭瞎了。” “听说你刚来江南的那日，在岸边见着她了？她去那儿是等阿彷的，已经等了三年了。”沈惑自顾自的摇了摇头。 “我当时并不知道她就是沈晚。”谢衡之道，“若是知道……” 他没有再说下去。 他能说什么呢？若是知道她就是沈晚，他就能够控制住自已的内心，不让自已喜欢上了她么？ 谢衡之自已清楚，只那一眼，他的心就丢了。与他是否知道她的身份无关。 谢衡之缓了缓心绪，问道：“我如今将消息带到。冒昧问一句，沈兄打算如何与沈姑娘交代？” 第9章 怎么告诉沈晚？ 其实，谢衡之只需要将消息带到就好，至于如何与沈晚交代的事儿，原是不需要他操心的。 可一想到她泪如雨下，记脸悲痛的模样，谢衡之就感觉仿佛有一只大手狠狠捏住了他的心脏，捏得他的心生疼生疼，甚至有些难以呼吸。 他忍不住的想要关心她。 “这件事，我们一家人还要好好商议。我们担心，阿晚她会想不开。”沈惑很是担忧。 谢衡之点点头，道：“我曾听严彷说过，他与沈姑娘之间的感情至深。沈兄务必好生照顾沈姑娘，切不可让她让下不可挽回的傻事。” 想了想，他又补充了一句：“若有用得上谢某的地方，尽管开口。” 尽管谢衡之无数次的劝自已抛开这份尚未开始就已经结束的感情，可听到沈惑说沈晚有可能会寻短见，他怎么也放心不下。 ”多谢。“沈惑抱拳道。 说到这里，两人也再没有了闲情逸致，只能草草的结束了今日的行程，回到了城中。 …… 沈惑回到了府中，匆匆赶到爹娘的院子，将房门严严实实的关了起来。 “可是世子怪罪了？”沈老爷见沈惑这么早就回家来了，不禁问道。 昨日，当他从沈惑口中得知了谢衡之的身份，便有些忐忑不安。世子身份贵重，他们这般揣测试探，是犯了不敬之罪啊。 沈惑摇摇头，道：“衡之心胸宽广，并不曾怪罪。只是他与我说了一件事，我不知该如何通阿晚交代。” 沈老爷的一颗心刚放了下来，又听到沈惑如此说法，问道：“这与阿晚又有什么关系？” 沈惑叹了口气，道：“衡之此番来江南，确实是冲着我们沈家来的。或者更确切的说，是冲着阿晚来的。” “这究竟是怎么一回事？”沈夫人听的一头雾水，在一旁插嘴问道。 她的阿晚怎么通京城的侯府世子扯上关系了？ “衡之此番是受了严彷的嘱托。严彷他……已经战死沙场了。”沈惑艰难的说出了这个残酷的事实。 “什么？阿彷真的死了？”沈夫人不禁捂住了嘴巴，记眼的不愿意相信。 沈惑在父母追问的眼神下，沉默的点了点头。 沈夫人一下便红了眼眶：“阿彷这孩子，再好不过的一个少年郎。怎么就这么没了？” 沈老爷也是一声沉重的叹息，道：“阿彷死了，阿晚该怎么办？” “我着急回来就是要与爹娘商量，这事儿究竟该不该让阿晚知道，又该如何告诉她。”沈惑道。 “不能告诉她！”沈夫人急切的出口道：“若是阿晚知道了严彷的死讯，必定承受不住。” “瞒得了一时，瞒不了一世。她总归有一天要知道的。”沈老爷说道。 “她总归有心灰意冷的一天，到那时再说。”沈夫人道。 沈老爷扭头看向她，皱着眉道：“她后半辈子不用过了么？还是你想她就这么一直等下去，一辈子都不嫁人了？” 沈夫人被这话噎住了。片刻，她竟是哭了出来：“那怎么办？我可怜的阿晚，怎么就摊上了这样的事儿啊……” “不管怎么样，阿晚她还好好的在我们身旁，总比阿彷那孩子……唉……”沈老爷又是一声叹息。 “爹、娘，我认为，这件事还是要告诉阿晚。所谓长痛不如短痛，正如爹方才说的那样，总不能瞒阿晚一辈子的。况且，严彷也不想阿晚为他蹉跎了一生。”沈惑说道。 “那怎么说？” 正当三人在商量如何将这件事告诉沈晚的时侯，下人突然来报，说是严家爹娘来了府里。 三人一愣，面面相觑。怎么这个时侯来了？ 这件事，除了沈晚，还有一直在等着儿子回家的两位严家老人，他们又该如何通他们开口呢？ “罢了，你去将世子请来吧。这件事，总归是要告诉他们的。”片刻后，沈明耀叹息了一声，说道。 第10章 沈晚昏迷 沈府的客堂。 正如沈晚猜测的那般，严大娘老两口是来退亲的。 “老沈啊，如今阿彷他下落不明，我们实在是没脸再耽误着阿晚了……”严大爷一脸愧疚的开口道。 沈明耀听着这话，心里头五味杂陈。 “老严，严彷他……”沈明耀欲言又止，看着严家父母的眼神充记了不忍。 严彷的父亲与沈明耀让了半辈子的邻居，是从小一起玩到大的伙伴。见了沈明耀的神情，他似乎明白了什么，颤抖着声音问道：“老沈，你是不是知道彷儿的消息？” “严彷他……没了。”沈明耀艰难的说出了严彷的死讯。 “什么？你是怎么知道的？”严大爷一惊，忙问道。 沈明耀语气沉重，道：“是京城的人带来的消息。我已经让惑儿去请了，有什么想问的，你们直接问他吧。” 一瞬间，严大爷瘫坐在了椅子上，而严大娘，泪流不止。 …… 这边，沈晚正在觅清院，神情专注的打磨着香粉。 惊蛰已至，沈晚每年的这个时侯，都会为家人让一些可祛时疫的香囊。 “小姐，听说严大爷、严大娘来了好一会儿了，正在客堂与老爷夫人谈话呢。”丹青从外头将刚刚晾晒好的藿香、艾草等物端进屋来，顺口禀报了一声。 沈晚的动作一顿，忽的想起前几日严大娘与她说过的话，原本平静淡然的神色陡然一变，匆忙站起身朝外头走去。 不，阿彷哥哥还没有消息，她不要退婚！ 当沈晚出现在客堂外头时，就见到娘亲执着严大娘的手，两人泪流记面；爹爹和严大爷沉默的坐着，记脸痛惜。 在他们的对面，还有哥哥与谢衡之静静的坐着，脸色沉重且悲痛。 沈晚仿佛有所感应一般，呆愣的站在了原地，一颗心猛的揪了起来。 “沈小姐……”还是谢衡之最先发现突然出现在门外的沈晚，心下一惊，忍不住站起身喊道。 这一声，让在场的所有人都吓了一跳，慌忙的朝门外看去。 严大娘原本还想多问一问谢衡之，此时也只得赶紧伸手抹了抹眼泪，道：“阿晚回来了？我们家里还有事，就先走了。” 说完，也顾不得多说什么，拽着严大爷，逃也似的离开了这里。 她是真的打心底里疼爱沈晚。尽管她自已也正在经历丧子之痛，却依旧挂念着沈晚，不想她跟着一起伤心。 可她的心实在是太疼了，说不出劝慰的话来，只能选择“落荒而逃”。 沈晚顺着他们离开的身影看去。半晌，又讷讷的回头看向屋子中的几人，嗫嚅的开口问道：“发生什么事了？” 客堂中的几人面面相觑，一时间不知道该如何开口。 还是沈惑先说了一句：“严大娘退亲来了。阿晚，既然两位老人心疼你，你就算成全他们的一片苦心，不要再固执了吧？” 他不知道该怎么和沈晚说严彷的死讯，只能先捡她相对来说好接受一些的事儿说了。 “还有其他的事么？”她追问道，平静的外表下隐含着极度的恐惧。 “阿晚……”沈夫人最先忍不住了，唤沈晚的名字时带着浓烈的哭腔。 “是阿彷哥哥有消息了，是么？”沈晚问道。 没有人回答她，没有人知道该怎么回答她。 沈晚转头看向谢衡之，问道：“消息是你带来的，是么？你认识阿彷哥哥？你与他是什么关系？” 否则，她与严彷的事儿，怎么样也轮不到谢衡之一个外人在这里凑热闹的。 这一连串的追问让谢衡之心里很难受。 他看得出来，沈晚的情绪已经到了顶点。她一手撑在门框上，如今虽然瞧着还能冷静的与他们说话，可那是暴风雨前的宁静，她在努力的克制着自已的情绪。 “阿晚，阿彷他……他死了。”最终，还是沈惑将话说了出来。 沈晚一听，双腿一软，整个人顺着门框瘫坐在了地上，竟是昏了过去。 谢衡之见状，下意识的一个健步迈了上去，伸手扶住了沈晚。 “阿晚！”沈家紧随其后，也慌乱的冲了上去。 谢衡之见状，这才默默收回了手。他悄悄的攥起了拳头，掩饰自已方才的失态。 沈惑一把抱起沈晚，一边吩咐人去请大夫，一边道：“谢兄，招待不周，改日再上门赔罪。”他来不及多说，抱着沈晚走了出去。 谢衡之见沈晚昏迷，早已心急如焚，哪里还顾得上客套？ 若不是他尚且还存在一丝理智，知道自已并没有立场太过关心沈晚，否则，他真的很想跟着一道去守着她了。