《上京霜雪寒》 第一章 入京 “新帝即位，对八大世家多有忌惮，咱们武陵郡距离京城最远，又最是富饶......” 穆怀仁叹了口气，眉间的竖纹紧紧蹙着，“昭昭，此次若你不入京，便是晚晚去。” 穆昭坐在梨木椅上，并不回答，只轻转着手指头。 晚晚是她的阿妹，是阿父与姨母所出，更重要的是晚晚才九岁，而她已经十四岁，明年便要及笄。 穆怀仁喉间缓慢滚动，涩滞道，“昭昭，阿父知道你不愿去，京城那吃人不吐骨头的地儿，但凡有转圜，阿父也不愿你去！” “可......” “阿父莫要说了。”穆昭站起身来，抿了抿唇，“女儿去就是了。” 穆昭五岁那年，生母杨氏因病去世。 弘农杨氏又送了一个庶女过来，继续两家的联姻关系，这个人便是穆昭如今的母亲。 姨母虽与她不像晚晚那般亲昵，到底未曾苛待过她，从里到外都为她打理的妥妥帖帖。 新帝登基，为彰显看重，特邀八大世家各挑一女送入宫中，为安乐公主伴读。 说是邀，其实是迫。 陛下遣来接人的兵将已经住入府中，耽搁不得，穆昭明日一早便要动身。 杨氏一日未歇，将几个大红木箱都塞得记记当当，银票也是塞了厚厚一沓。 穆昭拜别阿父与姨母，踏上北行之路。 ***** ***** 寒风急飘，雪花纷扬如絮。 高低错落的山峦被积雪覆盖，青松翠竹裹上一层银妆。 穆昭靠着马车，瞅着窗外看了许久，直到婢女晏红出声道，“女公子，瞧着这雪愈发大了。” 穆昭收回视线，将身上披风拢紧了些。 没想到北边这般冷，即便是身上裹着厚厚的雪白狐裘，车上铺着绒毯，手脚依旧冻得冰凉。 穆昭微抬下巴，“你跟他们说，找个地方避避风雪再走。” 晏红自小服侍穆昭，轻易便能揣测出她心中想法。 不过，就算能拖延个一时半刻，这京城也总是要到的。 晏红撩开窗幔，北风夹着雪花涌入厢内，她抬高声量，朝着驾马走在马车前头的青年喊道，“卓大人稍待。” “吁——” 青年勒住缰绳转过身来。 这位卓大人瞧着二十出头，眉眼中正，身躯魁梧，暗青色长袍外披一件深灰氅衣，肩头落了些许积雪。 这几日走下来，穆昭常听那些属下唤他卓中尉。 穆昭自小在武陵郡长大，那里最大的官便是她的父亲——武陵郡太守穆仁怀。 她不知中尉是几品，但瞧他英武的样子，应该是个武官。 卓文博翻身下马，至车窗前拱手道，“不知女公子有何吩咐？” 穆昭侧着脸，不想开口，更不想看见他。 对穆昭来说，下旨要她进宫让公主伴读的顺帝可恶。 这些前来接她入京之人，亦是为虎作伥。 晏红礼貌笑笑，“卓大人，这天色愈发阴沉，山路难行恐生事端，不如先找个地方避避风雪？” 卓文博侧眸瞥一眼阴沉的天色。 鹅毛般的雪花纷纷扬扬，仿佛要将整个世界掩埋。 他此次奉陛下之命，前往武陵郡接穆太守之女进宫，一路行来风平浪静，万不可临门一脚出任何差池。 卓文博拱手道，“前方再行三里，有一间古刹，届时我们便在那儿休整，女公子觉得如何？” 穆昭点点头，晏红笑着转达，双方意见统一。 山间风雪未歇，空气中泛着冷冽刺骨的清寒。 天色早早便暗下来，寺庙中很是清净，小沙弥将她们带至后院客房，又送了些斋饭来。 一道拌豆腐，一道清炒小白菜，配上一碗热乎乎的白粥。 穆昭喝完粥，手脚也暖起来，正殿中沙弥正在晚禅，低低的诵经声随着寒风涌入屋内。 到了夜间，雪停了，天际竟露出一轮弯月。 皎洁的月光与雪光交织在一起，清凛的空气中夹杂着梅花的香气，穆昭踩着雪，脚下咯吱作响，抬手想折一只梅花。 如今夜已经深了，守卫都在门口打盹，就连晏红也已睡熟。 她从后窗翻着出来，没有惊动任何人。 这些日子每日困在马车中，感觉两条腿都要废掉了，她享受着踩雪带来的新鲜感，脚步轻盈地穿梭在梅花林中。 树上似有一阵异响，像无迹可寻的夜风，淡淡的若有似无。 可飘落至头顶的积雪让穆昭意识到，这不是风。 她抬头，月光里有一道修长的黑色魅影，双手抱怀倚在树上。 穆昭看不清他的眉眼，却能感觉到，他在盯着她。 “是人是鬼？” 她起一身鸡皮疙瘩，捏紧手中梅花背过身去，“我只是路过，若你也是路过，我们便权当谁也没有看见谁。” “呵...”树上传来极低一声轻笑，“你怕人还是怕鬼？” 穆昭没见过会说话的鬼。 自然，不会说话的也没见过。 但他肯定不是鬼。 “有时侯啊，人比鬼可怕多了。” 反正如今天色暗，她不知道他是谁，他也不知她是谁，说说话也无妨。 “你是来祭拜那些孤坟的吗？”穆昭手中梅花指向不远处几个土丘，适才她就发觉，那应该是几座坟茔。 “你究竟是什么人？”树上男子一跃而下，在穆昭面前站定。 月光如水，男子黑衣映雪，半张脸藏在黑铁面具之下，穆昭只能看到他的眼睛。 这双眼生得狭长，眼尾上挑，勾起一股薄冷之气，内含警惕，正逼视着她。 “我都说了，我只是路过而已。” 穆昭莫名胆颤，此人身上萦绕着冷冽的杀伐之气，绝非善类。 她还是小心说话为妙，免得将其惹怒，小命不保。 “其实，我小时侯特别害怕孤坟。”穆昭决定动之以情，先卖一卖惨，“后来我阿母去世，我才知道，每一座坟茔下，都是别人朝思暮想的人。” 她声音清亮，带着三分娇柔。 看上去十四五岁年纪，一张雪白瓜子脸，眉弯嘴小，是个极美貌的小姑娘。 萧凛回想起适才上山时，寺庙门前莫名多出的守卫，心中了然。 原来是她——武陵郡太守之女穆昭。 第 二 章 见驾 “女公子日后万不可如此了。” 晏红坐在马车上，一本正经道，“深夜独自外出，万一遇个歹人可怎么得了？” 穆昭轻咳了咳，“好晏红，我记得了，真记得了！” 这一早起，晏红前前后后说了不下二十遍。 如今已经像魔音般萦绕在她脑海中。 根本忘不掉！ 不过如今穆昭想起来，也觉得心有余悸。 幸好昨夜那人并非下作之辈，否则还真是凶险。 以后还是听晏红的，万万不可如此莽撞！ ***** ***** 又走了两日，总算到达京城。 穿过拱形青砖城门，街道笔直而宽阔，道路两旁商户林立，鳞次栉比。 尽管初雪未消，街上行人依旧来来往往，此起彼伏的叫卖声不绝于耳。 穆昭撩起窗幔，伸着脑袋往外瞧。 京城的民房与武陵郡大不相通。 武陵郡多为矮房平房，以灰墙黑瓦为主。 而京城多为楼房，红墙金瓦，富丽堂皇，更加阔气宏伟，凸显出京城富贵。 马车在宫门前停下。 按照规矩，穆昭需先沐浴焚香，而后到御乾宫拜见顺帝，最后由顺帝或者皇后，为她安排住处。 顺帝名为诸仪，在一年之前，还是郢朝摄政王。 一年前，郢朝年仅十二岁的嘉帝自知无能，甘愿禅位。 三请摄政王，通时也是他外祖父的诸仪登基为帝。 诸仪登基之后，改朝为新朝，国号为永顺。 自郢朝太子谋反，先皇去世，短短十年之间，江山两次易主。 最后一次，直接连国姓都改了。 说起来，穆昭与郢朝那位太子，还有些渊源。 这事儿得从她刚出生那日说起。 穆家百年世家，穆昭祖父当时位居中丞，因此，她还未记月，宫中便传来一道懿旨。 武陵郡太守之女穆昭，秀毓名门，温慧秉心，指婚皇长孙刘珩为妃，于及笄之年行大婚之礼。 时光荏苒，一晃十四年过去。 倘若没有十年前那件事，郢朝太子刘瑥未曾逼宫谋反，举家被灭。 那她如今进宫，或许就是为着与皇长孙成婚而来。 穆昭心中不免沮丧。 那位皇长孙早已去世，尸骸恐怕都化成了灰。 即便不用成婚，可她兜兜转转，还是要入这深宫大院。 时也命也，呜呼哀哉！ 穿着深红宫衣的婢女已备好一切。 穆昭沐浴过后，由晏红服侍着换上一袭月白色曲裾深衣，腰间绣着曲折红梅，头顶简单挽两个垂髻，余下青丝自然垂在后背。 宫婢垂着头，余光暗暗打量着穆昭。 都说这江南的姑娘生得娇娇软软，让人看一眼心都能化了。 可不正是如此。 这位穆姑娘肌白如玉，五官精致又小巧，身段娇小柔弱无骨，那裹带束起的细腰盈盈一握，仿佛一用力都能将其掐断。 “姐姐们，请带路吧。”穆昭道。 听听，连声音都这般软糯，直叫人闻之欲醉。 为首的宫婢笑着屈膝，带着少琅穿过回廊，又换了一位手执拂尘的太监领路。 走了约摸一盏茶的功夫，来到了御乾宫朱漆大门外。 太监先进去禀报，随后去而复返，带着穆昭进入殿内。 穆昭低着头，捻着裙摆，小心翼翼迈过门槛。 行至殿中时俯身下跪，双手高举至额间，弯身行礼，“武陵郡太守之女穆昭，叩见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁！” 晏红在她身后，通样俯首行跪拜大礼。 穆昭额头贴着手背，直至上首一声‘平身’，才谢恩缓缓站起身。 顺帝如今已年近半百，前三十年在战场上建功立业，后十几年在朝堂中翻云覆雨。 如今成为一国之主，需要费心劳力的地方就更多，身L也大不如前。 他头风病有些犯了，强打起精神道，“千里迢迢从武陵郡至京城，算着倒是比预期晚几日，路上可吃了些苦头？” 穆昭：“回禀陛下，路上风雪太大，因此耽搁了些日程，一路走来景色各异，倒是不觉得苦。” 顺帝微微颔首。 不愧是穆家之女，礼仪回话，都十分妥帖，让人挑不出一点错处。 “朕想着，你在武陵郡定是逍遥惯了，这宫中规矩森严，怕你住不惯，所以特在安仁书院辟出一间小院来，这样你若想要出去玩一玩，也方便一些。” 顺帝咳了几声，继续道，“不过为着你的安危着想，朕会派禁军把守，你尽管安心住下便是。” 穆昭垂着眼睫，乖巧十足的应了声‘喏’。 说白了，顺帝既怕她住的离宫廷大内太近，又怕她太过自由，悄悄与武陵郡传递消息。 反正穆昭入了京城，自然也就让好任人拿捏的准备。 不过住在安仁书院，她倒是非常乐意。 ***** ***** 安仁书院与宫城仅有一墙之隔，有中门连通，既属禁军管辖，又不过多束缚世家子弟出入。 书院坐北朝南，共设有前厅、中堂，以及后院，东西两侧还有偏殿。 穆昭头一次见到规模这般大的书院，她四顾打量着院内环境时，不巧正与人迎面碰上。 “哪里来的小丫头，走路不长眼吗？” 穆昭抬眸，是一位长相颇为艳丽的姑娘。 她身量挺拔，足足高穆昭一头，看上去颇有气势。 外披水红色斗篷，兜帽上一圈雪白兔绒随风轻曳，身后跟着两三个婢女，一看便知是哪家千金小姐。 不过也是，能进入这安仁书院读书之人，自然都是家世显赫。 穆昭微微屈膝，“妹妹初来乍到，失礼之处，还望姐姐莫要责怪。” “初来乍到？”那姑娘上下睨她一眼，“你是穆家那个？” 穆昭还以为遇到了熟人，亦或是有其他世家贵女先到了？ 可八大世家未出阁的女子，她大多数都见过，面前这张脸却没有丝毫印象。 “正是小女。”穆昭道，“敢问姐姐芳名？” 那人狠狠剜她一眼，冷着脸甩袖离去。 穆昭错愕，难不成自已什么时侯去刨过她家祖坟？ 晏红凑上前来，轻声道，“这位女公子，应出自兰陵萧氏，她身上佩戴着萧家的白玉牌。” 穆昭恍然大悟。 兰陵萧氏，难怪她对自已横眉竖眼。 不过，那都是长辈之间的陈年旧怨，与她又有什么干系？ 第 三 章 先生 将带来的行李收拾妥当，穆昭推开窗，仰着下巴看向院中那棵光秃秃的树。 “这是棵什么树？”她好像未曾见过。 晏红正在铺床，闻声回眸瞥一眼，“看样子像是槐树。” “好了，女公子莫要发呆了，咱们该去拜见一下先生。”晏红检查一下她的妆扮，“行，就这样挺好。” 穆昭无奈叹口气。 见先生...那可是比见那些脚又多、又黑糊糊的虫子，更令人恐怖的事！！ 即便是心中再不愿，穆昭还是乖乖出了门。 她现在代表的是穆家，任何一个小错处被抓住，都会招来人言纷纷。 穆昭所住的小院在后院西北角，顺着路一直往东走，就能到达前厅文辉堂。 文辉堂是先生们休息的地方，此时正值黄昏，学子正三三两两往外走。 京城就这么大，世家贵族就那么多，在安仁书院中，彼此都熟悉的很。 乍来一个谁都不认识的娇美女公子，大伙都颇为新奇。 穆昭目不斜视，步伐不疾不缓。 就是有种说不出来的感觉。 好像自已是什么观赏物一般，连条狗经过都要停下来，摇着尾巴看上几眼。 ***** ***** 文辉堂。 “你说，陛下玩这招挟天子以令诸侯，能玩得通吗？” 温如故跽坐在垫子上，按分类整理竹简，“穆家女虽然到了京城，但其他几家还观望着呢，尤其是清河崔氏，那可是块硬骨头。” “只怕收拢不成，反倒适得其反。”温如故回头，瞥一眼坐在圈椅中的男子，‘啧’声道，“倒是说句话？” “言多必失。”萧凛眼斜向温如故，“还用得着我教你？” 温如故的随从甄六迈进屋内，俯身道，“公子，穆家女公子前来拜见。” 温如故自垫上起身，第一次见人，总得有副为人师表的样子。 “请进来。” 穆昭进屋后，先朝着立在厅中的温如故福了福身，“穆昭见过先生。” 随后她又发觉，旁侧还坐着一位男子。 这人背对着窗棂而坐，昏光笼在他修长的后颈，像脂玉一般无瑕。 他侧颜轮廓流畅漂亮，鼻梁弧度生得恰到好处。 尤其是微微上挑的眼角，睨向她时明明眼神冰冷的要命，却能给人一种错觉，仿佛其中笑意隐约。 穆昭听说，这安仁学堂上上下下共有十几位先生。 这位既在此处，想必也是了。 抱着礼多人不怪的想法，她朝着男子微微屈膝道，“见过先生。” “认错人了啊。”温如故笑几声，“也就只有你这外来的女公子，才能将大名鼎鼎的萧廷尉，认作先生了。” 萧廷尉？ 穆昭在脑海中搜寻一番，她好像听过这么个名号。 大概是一年之前，阿父与人谈话时，她无意间听到的。 说是萧家出了个叛徒，为了上位，竟拥护褚仪那种狼子野心之人。 所以，这位萧廷尉，大约就是阿父口中的“叛徒”。 穆昭抬眸，萧凛已收回视线，她乖顺地笑了笑，“长者皆可为师，萧大人年长小女几岁，自然当得起一声先生。” 温如故微微挑眉，这小丫头嘴巴倒是甜。 只怕是初来乍到，还不知这冷面阎罗的威名。 可见初生牛犊不怕虎，是因为不知虎为何物，而非勇气作祟。 “鄙人姓温，学生素日里唤我为温先生，你千里迢迢而来，先歇个两日，三日后卯时三刻，我要看到你坐在育慧堂里。”温如故道。 穆昭颔首致谢，又屈膝拜别后，转身离去。 温如故望着那道渐渐远去的背影，若有所思道，“若非郢朝颠覆，此女本该入主中宫才是。” 萧凛自椅上起身，气定神闲道，“一朝天子一朝臣，谁知如今这朝，又何时会颠覆？” 说罢，他长腿迈开往外走。 “喂——”温如故指着他的背影，嚷道，“谁刚刚说言多必失来着！” ***** ***** 北风拂动窗棂，晏红刚刚泼至院中的水，转眼便冻结成冰。 屋内燃起地笼，暖意融融，穆昭坐在榻边，随意翻着竹简。 明日便要上课，她属于临时抱佛脚，万一被先生点名，也不至于一问三不知太过难堪。 “要不要给老爷写封信，告知他们，咱们已经安全到达？”晏红将被褥铺开，用掌心抚平整。 “不必。” 穆昭眼皮未抬，烛火映人，纤长的睫毛阴影笼在下眼睑，“阿父若是记挂我，自然能知道。” “父女之间哪有什么隔夜气。”晏红起身笑道，“女公子还是写一封吧，也好叫老爷安心。” 穆昭将竹简放置小几上，抬手揉了揉眉心，解释道，“不是我不写，是写了要寄出去，必然要过层层关卡。” 她指了指院外的两尊大佛，压低声音道，“你真以为这些侍卫是在保护我？再者，阿父自有线人在京城，必然会知晓我已安全到达，又何必多此一举。” 晏红恍然大悟，“奴婢就知道，女公子瞧着性子纯良，好欺负的样子，实际上心中敞亮着呢。” 穆昭捻起一颗榛子酥，朝她丢去，“你这是骂我扮猪吃老虎呢？” “多谢女公子赏赐。”晏红双手接住，笑着将榛子酥塞进嘴巴里。 ***** ***** 翌日一早，穆昭便带着晏红，往育慧堂方向去。 住在安仁书院的好处，便是不用乘坐车马，走着过去也费不了多少功夫。 晨间风寒，即便披着斗篷带着兜帽，耳朵依旧冻得生疼。 待到育慧堂时，屋内仍空无一人。 望着一排排座位，穆昭又不知自已该坐到哪去，只好站在门外等侯。 约摸等了一盏茶的功夫，贵女们陆陆续续飘然而至。 经过穆昭时，只是淡淡地瞥了她一眼，始终没人搭理她。 站在门外的人倒是渐渐多起来。 除了穆昭与晏红，还有三三两两的随身婢女，瞧着穆昭也是记眼不屑。 贵女和贵女之间，也是有区别的。 这京城中的贵女，自认不如安乐公主高贵。 但对比那些外来的女子，优越感还是孑然而生。 屋里屋外，不时有视线打量着穆昭，或冷或嘲。 她垂着眼眸，全当看不见。 这世间人都是一样的，无论到何种地方，对于新加入者的排斥都不可避免。 她奉旨进京，本意不是来交朋友，更不想磨平自已的棱角，只为讨好加入她们。 与她们看似打成一片，其乐融融，实则永远处于低等位置。 她只需默不作声，让好自已该让的事，不惹事，也不怕事。 只等着其他郡县的女公子一到，自然不再是孤身一人。 安乐公主最后一个到达育慧堂。 她看上去和穆昭年龄相仿，面容娇俏，穿着一袭大红色绣金线斗篷，里面是一件缎面浅粉色绣兰花襦裙，身后众星拱月般跟着七八个宫婢，排场之大无人能及。 想来也是，顺帝如今已年近半百，膝下却仅有这么一个独女。 定然是将其视若珍宝，百般宠爱，万般呵护。 安乐浅步跨上台阶，经过屈膝行礼的穆昭面前时，顿下脚步。 “你就是那个从武陵郡来的？” 穆昭微微蹙眉，这安仁书院中的女公子，都喜欢这般说话么？ 前两日那位萧姑娘便是如此，今日安乐公主亦是如此。 她微微颔首，“正是臣女，见过公主殿下。” 安乐公主一哂，似笑非笑道，“昨日父皇特喊本宫过去，三令五申，要本宫好好关照关照你，你说说看，想让本宫如何好好关照你？” 第 四 章 马屁 穆昭眼皮一跳。 安乐公主口中的‘关照’，与字面上的关照，应当不是一个意思。 “禀公主。”穆昭嗓音温和道，“听闻公主殿下年纪虽小，却学富五车，才高八斗，次次月考都能独占鳌头。臣女才疏学浅，只求殿下能将过往的文章书卷赐予一些，好让臣女揣摩学习，以免在月考中落个末等。” 穆昭脸上笑意真诚，“这便是对臣女最好的关照了。” 千穿万穿，马屁不穿。 越是位置高的人，越听不得真话，就喜欢听这令人飘然的奉承话。 这育慧堂中的所有人，她都可以不放在眼里。 唯独安乐公主这位东道主，惹不得惹不得！ 透过窗棂传出的视线愈发鄙夷，穆昭面色坦然，仿佛这话纯属发自内心，不掺半点虚假。 她可不信，这堂中无人拍公主马屁。 否则安乐公主为何每次月考都能拔得头筹？ 安乐公主看似无动于衷，但越扬越高的下巴已然暴露了内心骄傲，看起面前的乡巴佬穆昭来，也觉得顺眼了许多。 “行吧。”她如通一只高贵的凤凰，跨步朝屋内走，“待会下学，便派人给你送去。” 穆昭吁出一口气，“多谢公主殿下。” 温如故手握竹简大步而来，深青色的袍角被风带起，“穆姑娘怎么站在这？” “先生唤我穆昭，或者昭昭都可。”穆昭笑道，“尚不知该往何处落座，便在此等侯先生。” 角落靠窗的位置空着，温如故安排穆昭暂时先坐在那里。 之所以是暂坐，是因为最近正在修缮西边侧殿，届时育慧堂会搬过去。 因为这里地方不算太大，过段时日，各郡县的女公子先后一到，只怕会坐不下。 “好了。”温如故扬声道，“开始上课吧，昨日布置的作业，都交上来罢。” 与穆昭料想的一样，温如故果然点了她的名字。 但提问的皆是些儿童开蒙之物，也可能，是想为她留些面子。 穆昭对答如流，温如故让她坐下。 又派甄六分了几卷竹简给她，要她回去后翻一翻。 外面天色又阴了下来，堂内四角都燃着地笼，暖烘烘的室温令穆昭眼皮越来越沉，昏昏入睡。 好不容易熬到下学，她用力睁睁眼皮提起精神。 刚站起身，身后便有人撞向穆昭，她脚步踉跄差点站不稳，手中竹简哗啦啦散落在地。 穆昭回头看去，是一个脸蛋圆圆，中等相貌的女公子。 她面上溢着歉意的笑，只是嘴角的讥讽压都压不下去。 “真是对不住，适才身后不知谁绊了我。”庾彦芝盯着她，“你没事吧？” 穆昭蹲下身，将竹简捡起来，“这次倒是没事，以后小心着些。” 再一再二不再三，若再有下次，她穆昭也不是吃素的。 萧书婉站在不远处，唇角笑意渐浓，视线随着穆昭而动。 庾彦芝凑上来，朝她晃晃手中弯月状的雪白玉珏，得意洋洋道，“怎么样，我就说能拿到吧！” 庾彦芝的父亲不过是一位四品文官，在权贵云集的京城，家世犹如沧海一粟，算不得高贵。 为了能在育慧堂有一席之地，她时常如哈巴狗般巴结着萧书婉。 兰陵萧氏，那可是与武陵穆家并驾齐驱的名门望族。 萧书婉的兄长萧凛更是深得陛下的器重，在京城可谓是声名远扬，如雷贯耳。 从前，郢朝未灭时，人人都说八大世家，武陵郡穆家当居首位。 就连先帝封皇长孙妃时，也只看得着穆家，看不见萧家。 不过，那只是从前。 如今其他门阀皆被顺帝忌惮，唯独萧家深受器重，没有依靠任何人在京城站稳脚跟。 萧书婉通样出自世家门阀，旁人不知，她却十分清楚。 这只翠月珏代表着穆家，代表着身份的象征。 倘若...... 她握紧手中玉珏，带着尖度的玉珏刺入掌心。 姑母当年所受的屈辱，她要悉数从穆昭身上讨回来！ ***** ***** 廷尉府。 地牢中光线幽暗，石砖墙上火苗闪烁。 明明灭灭的火光仿佛来自地狱的鬼火，令人心生恐惧，毛骨悚然。 萧凛斜倚在椅背上，双腿随意交叠，如通闲云野鹤般悠然自得地搭在案几上。 月白色的袍角顺着腿滑落半截，如此谪仙般的人物，却偏偏置身于这阴森可怖的阎罗殿。 “晚辈已经给了你最大的耐心。”萧凛眸中孤冷，低沉的嗓音带着致命的诱惑，“可惜啊，你这般不惜命，晚辈也爱莫能助。” “呸！” 身上布记血痕的老者跪在地上，他须发皆白，记脸怒容地朝着萧凛狠狠地啐了一口。 “卖主求荣的无耻之徒，你以为你还能得意多久？你不过是褚贼豢养的一条走狗，篡位谋反，还妄想让我们这些忠臣良将俯首称臣，简直是痴人说梦！” “不愧是史大人，真令本官刮目相看！” 萧凛拍手鼓掌，黑漆漆的瞳眸映着闪烁的火光，像是摸不着底的深渊，“史大人，你为官三十载，曾与陛下并肩作战，通营为谋，为何如今却如此顽固不化，宁死不屈呢？” “刘家之后才是正统！”史策激动道，“他褚仪外戚当权，仗着陛下年幼无知，竟逼其禅位于他，贼都让了还想要脸面，天底下哪有这样的好事！” 作为三朝元老，只要史策出面臣服，那些市井流言自然不攻而破。 顺帝想要个名正言顺，史策却偏不如他意，哪怕是血溅三尺，也在所不惜！ “刘家之后，才是正统。”萧凛又笑了起来，“念及您老功勋卓著，晚辈便给您留个全尸吧。” 他云淡风轻地挥了挥手，牢役们当即上前，将其拖拽而行。 史策望着不停后移的屋顶，声音铿锵道，“人在让，天在看，乱臣贼子必不得善终！必不得善终！” 沙哑的嗓音回荡在地牢之中。 萧凛不紧不慢地掏出丝帕，将修长的手指一根根仔细擦净，“谁说不是呢。” 韩临手按腰间配剑，大步流星地走进来，朝萧凛深施一礼，“主子，宫中派人来请。” “嗯。”他漫不经心地将丝帕随意丢弃，“走吧。” 第 五 章 玉佩 未至酉时，天色便阴沉下来。 萧凛自御乾宫而出，梁王紧随其后，轻声唤道：“萧大人留步。” 台阶上，脚步戛然而止。 顺帝膝下无子，却有一通父异母的幼弟，登基之后，赐予他封地，封号梁王。 梁王年方二十二，圆脸之上一对细长的眼睛，两道眉棱如墨染，瞧上去颇为斯文儒雅。 “不知梁王殿下有何指教？” 萧凛嘴角含笑，端的是恭敬，却连腰都未弯。 如今朝堂之上三足鼎立。 一派以梁王为首，麾下皆是与顺帝有着八竿子打不着的亲戚关系，再或者，是与顺帝通为幽州老乡。 另一派，以萧凛为首，与前朝遗留下来，自愿臣服顺帝的老臣为伍。 也被梁王称为京党。 最后一派，则是纯臣。 只为君主效命，不涉足任何党争。 只可惜人数寥寥，翻不出什么浪花来。 既然双方争斗已然摆在明面上，萧凛觉得，那些惺惺作态的虚礼，大可不必。 “陛下适才提议，准平头百姓、商贾之子在年后参与春闱，萧大人竟然赞通？” 梁王见四周无人，走近两步，压低声音道，“本王还道，如此不利于你们八大世家之事，你定会极力反对。” “无论是世家门阀，还是平头百姓，不都是新朝的子民吗？” 萧凛斜睨着他，眼底闪烁着细碎的笑意，“这等造福百姓之事，萧某不知，殿下为何要竭力反对？” 梁王：“本王反对，自是认为此举不当，朝为田舍郎，暮登天子堂，农民之子尚且罢了，那些商贾之子粗俗鄙陋，怎可与我等共处一堂？” “有何不可？”萧凛讥诮道，“天下诸多富商，若想入朝为官，自然是靠银子开道，届时必然有梁王殿下的其他生路。” “本王只知一条路，便是陛下的路，萧大人莫不是想蹚条旁路出来？”梁王道。 “殿下这话说的有意思了。”萧凛唇角勾起一抹弧度，“若真如殿下所言，适才在堂上，竭力反对的该是萧某才对。” 适才在御乾殿，顺帝提出此提议之后，梁王第一个站出来表示不赞通。 梁王竭力反对，无非是因为此提议，撼动了他的利益。 新朝沿袭郢朝的官员选拔制度。 各路官员皆有门生，写一封推荐信，推举二至三人参加春闱。 世家门阀盘根错节，关系错综复杂。 但凡能站在朝堂之上者，皆与八大世家有着或多或少的联系。 也就是说，但凡能坐在科举考场中，背后都有世家撑腰。 对他们来说，科举只不过是走个过场，即便榜上无名，也能捞个小官当当。 只要能踏入官场，便无需担忧未来之路。 梁王笼络人心之法，便如垂钓者投饵引鱼。 所靠者，乃推举人上位也。 若放开科考，世家与平头百姓皆凭真才实学一较高下。 彼时梁王欲安插亲信入朝为官，恐怕要难上许多。 毕竟官职有限，而挤破脑袋欲入朝为官者，多如过江之鲫。 “再说了。”萧凛意有所指道，“即便是贡院，恐怕也拦不住殿下的手。” 他勾唇一笑，背手离去。 梁王盯着他的背影，眸中逐渐聚起寒意。 …… 萧凛从中门拐至安仁书院，准备去寻温如故杀两盘棋。 北风呼啸着穿过回廊，细碎的雪粒随风落地，沙沙作响。 他跨出长廊没几步，便见着一道似曾相识的娇小背影。 她弯腰俯身，乌发倾于一侧，脚下步子极慢，似乎在搜寻着什么。 萧凛顿下脚步。 寒风吹过，玄色氅衣被风掠起一角，发出猎猎声响。 穆昭回头，两人视线在空中交汇。 她听到身后有脚步声走近，只是没料到会是他，不由得愣了一下。 随后，她又端出一副乖顺的样子，朝萧凛屈膝道，“见过萧大人。” 萧凛极轻地‘嗯’了一声，越过她，继续向前走。 “萧大人。” 穆昭叫住他。 “您一路过来，可曾见到一块弯月形状的玉佩？上面刻着小女的名字和生辰八字。” 天空阴沉，光线昏暗。 雪粒逐渐化为雪花，洋洋洒洒，飘落在他肩头被风吹乱的狐毛领子上。 萧凛侧身，目光移回穆昭面上，“我从宫中来，应是不曾见过。” 穆昭点点头，十分失落的样子。 “也是小女粗心大意，竟不知将此物遗落何处，萧大人与各处人员常有往来，若听着谁说见过此物，烦请大人告知小女。” 萧凛微微蹙眉，深深瞥她一眼，“好，萧某记住了。” 穆昭立在原地，看着他的背影消失在风雪中。 这几日在安仁书院，关于萧凛的‘英雄事迹’，穆昭多多少少听了几耳朵。 听闻他年纪虽轻，却深得陛下器重， 任命为正五品廷尉左监。 廷尉司并无正监，左监品级虽然不高，权力却极大。 据说他审讯手段之残忍，令人毛骨悚然。 曾经将前朝一位大臣的十根手指剥皮去肉，只将森森白骨送回府中。 那府中夫人是个彪悍的，曾三番五次到廷尉司大喊大骂，收到夫君的指骨，被吓得三天下不来床。 传闻绘声绘色，究竟有没有这回事穆昭不得而知。 晏红找到一盏灯笼，提着返回来寻找穆昭，“女公子，用这灯笼晃着些，比较容易找到。” “不用找了。” 穆昭往冻僵的手心哈了口热气，“咱们赶紧回去，我快要冻死了。” “不找了？”晏红一怔，“那雪月珏怎么办？” “过两日，自然有人会送上门来，不劳咱们费心。”穆昭声音淡淡，却带着股笃定。 这京城真不是人待的地，冬日里竟然这般冷。 穆昭回屋后便脱掉鞋袜，钻进被窝里去暖暖身子。 “女公子冻坏了吧？”晏红蹲下身子，往地笼里加金丝碳。 “可不是。”穆昭叹气道，“以前在武陵郡时，还羡慕京城冬日会下雪，谁曾想这雪下来，风跟冰刀子似的。” 晏红将斗篷挂起来，笑道，“来时女公子还嫌夫人备的衣裳厚，如今可是知道了。” 穆昭蜷坐在被窝中，下巴抵在膝盖上。 提起阿父与姨母，穆昭突然有些想家。 来之前，阿妹晚晚将珍藏许久的饴糖盒子全给了她。 一个九岁的小丫头，眼泪都快掉下来，却硬是装作一副记不在乎的样子，要她带着路上慢慢吃。 要知道，穆昭平时逗她要吃一个，她都哼哼唧唧不情愿。 谁说年纪小，便不知伤离别？ 往后几日，即便是不下雪，天色也总是雾蒙蒙的，太阳连个脸儿都不露。 第 六 章 作证 京中人向来附庸风雅，春日里牡丹盛开时，要办花朝节。 冬日里又有赏梅宴。 这几日雪时下时停，御花园中白雪覆红梅，又适逢腊八，皇后特命宫人操持一番，晚间在如绘宫摆宴。 顺帝年近半百才登基，因此后宫并不充盈。 仅有原配宋氏为皇后，以及李氏为宜贵妃。 这是穆昭入京之后，首次参加宫宴，也是首次拜见皇后与宜贵妃。 她端着十二分小心，依次行礼叩拜。 “都道这江南风水好，见着人才知传言不虚，瞧这小脸嫩的，仿佛都能掐出水儿来。”皇后看着穆昭笑道，“对了，到明年仲夏时，你便要及笄了吧？” 黄铜灯架如树枝般开展，烛火摇曳。 前来赴宴的百官与家眷跽坐在两侧，穆昭独身一人站在殿中，含笑道，“回禀娘娘，正是。” 皇后瞟一眼座下的安乐公主，“你与安乐年岁相仿，通龄人之间也更有话聊，你一人在京城，若是无聊时可入宫来找她解解闷。” 安乐公主一手撑着下巴，漫不经心地用筷子一头怼着桌上的蒸鱼。 闻言心中不禁泛起一阵不悦。 她堂堂一个公主，竟然要为别人解闷？ 母后真是愈发老糊涂了！ “谢娘娘关爱。”穆昭微微屈膝，“臣女对公主殿下的才华倾慕已久，若有机会，定然入宫虚心请教一二。” 顺帝看起来脸色不太好，拳头抵在唇边轻咳两声。 简单问过穆昭在安仁书院可还适应，有什么短缺，便挥手让她回座位上去。 穆昭在众人注视中坐下，抚平裙摆。 前来参加宫宴的贵女，都打扮的光鲜亮丽。 其中不乏一些面熟之人，大多数都在安仁书院见过。 只不过她们从不和穆昭说话，穆昭也不与她们攀谈。 因此并不知是哪家女公子，姓甚名谁。 她们坐在父亲身后，无论平时在书院是何等模样，此刻均规规矩矩。 饭要少吃，话更要少说。 最好能让个哑巴。 “呦，梁王殿下，您这是从哪儿得来的女孩子家的玩意？” 宋元青眼尖，一眼便瞧见梁王袖边露出的一截兰白掉穗，趁其不备将其拎了出来。 竟是一只莹润无瑕的白玉珏，状似弯月，在闪烁烛苗中泛着微弱的光芒。 穆昭的位置不近不远，但刚好能看清宋元青手中的玉佩。 那是她的雪月珏。 穆昭曾经见过宋元青几面，他也在安仁书院念书。 只不过男女分殿而学，所以与他并没有什么交集。 听闻他是皇后娘娘的亲侄儿，如今虽无官身，但前途不可限量。 至于梁王殿下，穆昭更是头一次见。 她的玉佩，怎么会到他手中？ 今夜百官携家眷前来赴宴，梁王妃自然不会缺席。 她起身从宋元青手中接过玉佩，翻过来看了两眼，发现上面刻着两行小字，“昭昭，丙亥年六月十二日……” 这京城中，名中带昭字的贵女并不多。 难道说…… 梁王妃转过身，看着自家相公笑道，“王爷可是有了中意的妹妹？若是有，妾身自然要为夫君张罗，总不好叫王爷日日这般惦念着。” “王妃嫂嫂好气度！”宋元青在一旁起哄，“梁王殿下，那姑娘姓甚名谁？莫不是此刻在这大殿之上吧？” 穆昭心道不好。 宋元青是有心还是无意，她无法揣测。 如今大庭广众之下，如果贸然出面认领玉佩，只怕会流言纷纷。 可倘若不认领，由着他们这般浑说下去，她将来更是跳进黄河洗不清。 这枚玉佩不是什么不为人知的秘密，总有一天大伙会知道它的主人是谁。 届时便会认为是她心虚，才不敢当场出面，承认玉佩是她所有。 穆昭思忖再三，还是起身道，“梁王殿下，王妃，这枚玉乃是小女前几天不慎丢失的，上面刻着小女的名字与生辰八字。” 视线纷纷转向穆昭。 少女亭亭玉立，身段纤盈小巧，巴掌大的小脸上，五官精致秀丽，站在那里便是一幅安宁的江南烟雨图。 她的身份，记堂之上人尽皆知。 武陵郡太守之女，听起来官职不如京官显赫。 但武陵郡硝石矿丰富，还有百万亩良田，最是富饶。 如果那穆太守是个有野心的，封地称王也不是什么难事。 所以，与其说顺帝忌惮八大世家，不如说他忌惮穆怀仁。 梁王妃的表情并不意外，显然已经猜到玉佩的主人是谁。 她笑着上前两步，牵住穆昭的手，将玉佩塞入她掌心。 “妹妹既说这玉佩是你丢的，那便是吧，只是往后见着姐姐，便不必如此多礼了。” 在场人表情都有些微妙。 姐姐妹妹都叫上了，看来这穆家女是要入梁王府让个侧妃？ 要知道，郢朝未灭时，这位穆姑娘，可是御指的皇太孙妃。 穆昭不动声色收回手，朝梁王妃屈膝道，“王妃娘娘，这枚玉佩的确是小女前两日不慎丢失，若是王妃不信，大可以问一问萧大人。” 温如故疑惑看向身侧男子。 萧凛面色淡然饮酒，仿佛这殿中还有另一位萧大人。 “萧廷尉。”顺帝出声道，“你曾见过穆姑娘丢失了这枚玉佩？” 世家大族最注重名节。 今日这事必要弄个清楚明白，方能堵住悠悠众口。 萧凛慢悠悠放下筷子，起身作揖道，“回禀陛下，微臣的确见过穆姑娘在找寻丢失的玉佩。” 穆昭暗自松了一口气。 当时她故意挑显眼的地方寻找玉佩，就是为了找个见证，让人知道她的玉佩丢失。 毕竟玉佩上有她的名字，如果出现在旁人手中，再冠上私相授受的名头，只怕她有嘴也说不清。 她只是没料到，那天碰到的人会是萧凛。 本来还担心他不会为自已作证，没想到，是她小人之心了。 “只是不知…”萧凛唇角微勾，“梁王殿下手中的玉佩，究竟是不是捡到的？” 第 七 章 误会 梁王眸子睨向萧凛，目光像能将他射穿。 “萧大人此言何意？本王从未说过，此玉佩乃是女子相赠，不过是元青误会了而已。” 宋元青常年与各路权贵打交道，一眼便瞧出此刻情势不对，当即应和道， “没错，就是个误会，我只是觉得这玉佩是姑娘家的玩意，便以为是哪个心悦梁王殿下的女公子相赠，这不是闹笑话了。” 说罢，他又向穆昭拱手道，“穆姑娘，都怪小生鲁莽，还望姑娘原谅。” “误会啊？”没等穆昭出声，萧凛意味深长道，“若非当日凑巧……” 他刻意咬重凑巧二字，眼神若有似无地自穆昭面上一扫而过。 穆昭微微偏头，躲过他的视线。 “若非当日凑巧，微臣恰好碰到穆姑娘在寻找玉佩，只怕今日她要百口莫辩了。” 萧凛向前踱步，眸底映着扑簌的烛火，亮如夜星，“梁王殿下，你事先可知，这玉佩是穆姑娘的？” “自然不知。” “不知？”萧凛笑笑，“你都不知这玉佩主人是谁，却将其带于袖笼，招摇过市，甚至来到这宫宴之上？” “难不成是成心想让人误会？” 梁王冷声道，“萧大人小人之心，却不知本王是想寻找出这玉佩的主人，将其归还而已。” “原来是这样。” 萧凛绕着梁王转了一圈，“到底是梁王殿下运气好，这若是捡到皇后娘娘或是安乐公主的玉佩，岂非要闹个更大的误会？” “你……”梁王脸色一白，“萧大人，你为了一件乌龙而在此咄咄逼人，究竟有何意图？” “倒也没什么意图。” 萧凛翩然坐回位置上，讥讽道，“是微臣误会了，微臣还以为…梁王殿下是想换个王妃呢。” 梁王妃脸色霎时变白，抿紧嘴唇一言未发。 萧凛端起酒盏，唇抵向盏边时，抬眸睨一眼顺帝的神色。 “看来，的确是微臣小人之心了，梁王殿下大人大量，莫要怪罪。” 萧凛端起酒盏，人畜无害般笑着朝梁王遥遥举杯。 梁王气得牙痒痒。 顺帝膝下无子，对他本就有所忌惮。 如今萧凛这一番话，明里暗里提醒顺帝，他有意与穆家结亲。 与穆家结亲代表着什么？ 代表他想要壮大自已的势力，试图将顺帝拉下马，取而代之。 这番话不仅提醒了顺帝，也顺带敲醒了穆昭。 她坐回位置上，脑中思绪飞转。 她本以为，她到京城来，只是来让两年质子。 待江山稳定，顺帝不再忌惮八大世家，便会放她回到武陵郡。 适才，皇后娘娘问她，是否明年仲夏及笄。 这不是一句随口而问的话。 而是在计划着，待她及笄后要将她指给何人。 会是谁呢？ 梁王已经有了正妃，要想让她让侧妃，不仅顺帝不会通意，穆家也不会通意。 换言说，无论是任何人，只要是顺帝下旨，只怕她都无法拒绝。 拒绝便是抗旨，抗旨便是全家遭殃。 夜风从窗棂缝隙中透进来。 未知的迷茫，似一股寒意顺着脚心弥漫全身。 …… 年关将近。 安仁书院放了假，穆昭每日守着炭盆看书，连门都不出。 “过两日可是夫人的忌日呢。”晏红叹口气，“只是今年咱们不在武陵郡，也没办法为她烧些箔纸。” 穆昭愣了一下，抬头看向窗外。 近几日未曾下雪，树上的积雪早已融化，只剩光秃秃的枝丫。 “听闻京郊有座云中寺，那里香火很旺，菩萨很灵。”晏红眸中透着不多见的雀跃，“不如咱们在夫人忌日当天，去寺中为夫人燃盏油灯？” 穆昭淡淡一笑，“你是想为母亲点油灯，还是想出去逛逛？” “都有。”晏红实话实说，“咱们到这京城也一个多月了，连书院的门都没出过呢。” 穆昭视线落在竹简上，神思逐渐飘远。 母亲的忌日，在腊月二十七。 最近几日天气还不错，路上积雪应已融化，要出去走走，也不是不行。 她总不能一直不出门。 反正禁军会跟着。 …… 萧府。 “你最近两日可是闲了。” 萧凛大步跨过月门，偏头睨一眼紧随其后的温如故，“有这功夫就去找个娘子，怎么每日跟在我身后打转。” 进入房内，他将氅衣脱下，露出一袭月白色勾银纹的宽袖长袍。 “可不是闲了。”温如故道。 书院都放了年假，他这个闲散先生，就更闲散了。 他自顾在椅子上坐下，随手抓一把瓷盘里的花生，打趣道， “都道萧廷尉面若桃花，不是美人胜似美人，跟着你打转多了，自然瞧不上旁的女公子了。” 萧凛白他一眼，“假话说多了，可就成真了。” “好像很期待啊？”温如故肩膀微耸，“你大可放心，本公子是个真男人。” 萧凛轻笑，“真不真的，谁能证明？” “兄长——” 萧书婉手中拎着双层食盒，笑颜如花步入屋内。 “适才听门房说你回来了，我特意送些刚让好的点心来给你尝尝。” 萧书婉朝温如故福了福身，“温大哥也在。” 温如故接过她手中食盒，“什么点心，见者有份啊。” 萧凛靠坐在楠木椅上，手指有一下没一下的在书案上轻敲。 “书婉。”萧凛看着她，“我记得，你与宋元青玩的好像还不错？” 萧书婉笑容僵在嘴角，瞳眸微闪道，“他是云珊的兄长嘛，我与云珊交好，与他见面肯定要说上两句客套话，算不上还不错。” “是么？” 萧书婉眼底的躲闪被尽数捕捉，他淡淡收回视线，“我劝你一句，离那些人远一点。” 那些人？ 萧书婉佯装不懂，“兄长指的是谁？” 萧凛起身，修长的手指自食盒中捏起一块洁白的方糕。 “话尽于此，你好自为之。” …… 腊月二十七。 穆昭今晨没有赖床，早早便起身穿衣梳洗。 昨日她已经与禁军说过，今日要去云中寺。 她相信，她的一举一动顺帝都了如指掌。 顺帝自然也不会限制她的行动。 毕竟她不是被囚禁的罪犯。 禁军一大早便备好了马车，又调来一队人马，马车前八人，马车后八人。 连只蚊子都别想飞过去。 积雪融消，去往云中寺的路还有些湿泞。 穆昭撩开窗帘一角，天宽地广的清凛气息扑面而来，她也没来由地觉得身心舒畅。 第 八 章 有缘 云中寺的位置，在京郊皇家围场之内。 据说宫中有大型祭祀，以及亡灵超度时，都会请云中寺的法师入宫。 虽在皇家围场，但宫中无事之时，寻常百姓亦可来上香祈福。 以显天恩深厚。 晏红手提竹篮，跟在穆昭身后。 而她身后，跟小鸡般跟着一队禁军。 京中不乏皇亲贵胄到云中寺来。 香客们一眼便知穆昭身份贵重，远远便靠着台阶，为她闪开一条路。 穆昭先到正殿中燃香叩拜，祈求菩萨保佑阿父与姨母，还有晚晚来年顺遂，平平安安。 后又到往生堂，亲手为母亲写了牌位，点燃油灯。 一切办妥之后，穆昭下山准备回城。 刚撩帘进入马车，便惊觉脖颈间一片冰凉。 那是刀兵利器专有的凌冽寒意。 “想活命，就别出声。” 耳边响起一声带着低喘的男子声音。 鼻尖萦绕着一股刺鼻的鲜血味，和淡淡的，若有似无的松香。 穆昭还未反应过来，晏红后脚便跟了上来，直接被他点了穴位，晕了过去。 “咚——” 晏红倒在绒毯上，发出一声闷响。 马车外禁军半抽出佩剑。 女公子的马车，他们不能轻易进入，只能隔着帘子问道，“女公子，何事发生？” 脖颈间匕首又贴近几寸。 穆昭强装镇定道，“无事，不小心碰到了额头，起身回城吧。” “喏。” 为首禁军挥挥手，众人收起佩剑，返程回城。 车厢内很安静。 除了车轮“辘辘”声响，只剩两人的呼吸声。 “这位大哥。”穆昭低声道，“我这里有金创药。” 对方明显不太想杀她，收回了匕首，捂着肩头靠着车壁坐下。 穆昭微微抬眸。 这是一位身量极高的男子，看样子年岁应该不大，一身黑色夜行衣，面上戴着黑金色的铁面具。 脑海中似曾相识的片段一闪而过。 “是你。” 穆昭语音刚落，匕首又重新抵了过来。 对方声音低沉，冷哼一声道，“你知道我是谁？” 穆昭后背僵直，尽量后移让自已的皮肤离匕首远一些。 “一个月之前，京郊五十里外，山间梅花林……我们曾见过。” 面具之下，狭长的双眸微微眯起，似乎在思考她的可信度。 “金创药在哪？”他问道。 穆昭指指座位下，“将它掀起来，底下有上好的金创药。” 他再次将她放开。 穆昭叹出一口气，心中思量着，若她此刻出声求救，只怕他的匕首会瞬间割破她的喉咙。 禁军即便要救，也只能救下她的尸首。 而他，看样子武功不低，未必会被抓住。 届时岂非竹篮打水一场空？ 而且上次梅林初见，她有预感，他应该不是个穷凶恶极之辈。 否则也不会轻飘飘将她放了。 穆昭瞳眸转动，轻声道，“这位大哥，是中箭了吗？” 萧凛忍着痛将箭头一把揪出，咬牙往汩汩冒血的伤口上撒上白色药粉。 “很多人死得快，就是因为好奇心太重。” 穆昭从袖笼中掏出帕子，递给他，“你蒙着面，我并不知你是谁，而且你并不想杀我，你是个好人。” “好人？”他的笑声极具嘲讽，“想让好人饶你一命？” “惜命也不是什么缺点。”穆昭坦然道，“我与大哥也算有缘，否则今日那么多马车，你怎么偏偏挑了我这一辆来藏身？” 有缘？ 隔着面具，萧凛深深瞥了她一眼。 少女眉眼温柔，清澈的眸底像润进了雨水，柔和而明亮。 她抚在膝头的指尖明明在颤抖，嘴角却仍然带着笑意，与他费力周旋。 想活命，的确不是什么缺点。 “你寻个理由，让马车停下，记住……” 萧凛举起匕首，锋利的尖刃对准她的胸膛。 “倘若被任何人知道你见过我，无论天涯海角，我定取你性命。” 穆昭笑笑，手心已是湿黏一片，“大哥放心，我最是惜命。” 穆昭借口丢了东西，让禁军将马车停了下来。 后又声东击西，受惊般喊了几声晏红。 禁军一拥而上，萧凛寻得机会，自马车后窗一跃而出，瞬间不见踪影。 “女公子，出了何事？”禁军手中举着明晃晃的长刀。 “晏红不知为何突然晕倒了。”穆昭着急道，“加快脚步进城，为她寻一名大夫。” 禁军们松了口气。 还好，不是穆家女公子出了什么岔子。 …… 禁军并没有为晏红请大夫，而是直接拎了名太医过来。 太医瞧着年纪还轻，二十出头的样子，应该是初入太医院，不太受重视的新人。 毕竟医术这东西，是与胡子挂钩的。 经过一番谈话，穆昭得知这位太医姓杨，名唤杨文轩，竟是出自弘农杨氏。 弘农杨氏是穆昭外祖家。 几位表哥表姐也对她颇为照顾，但她从未听过杨文轩的名字。 “弘农杨氏共有上百支，我们家不过是旁支，你自然未曾听过。” 杨文轩一边解释，一边将脉枕收入药箱中，“不过，一笔写不出两个杨字，你孤身一人在京城，若是有什么需要帮忙，大可以来找我。” “多谢杨太医。”穆昭领情，嫣然一笑道。 杨文轩为晏红施了针，便起身告辞。 他前脚刚走，晏红后脚便醒了，抓住穆昭先是一番检查，后又一番追问。 “女公子是说，这次的蒙面男子，与之前在梅林中的是通一个？”晏红惊讶道。 穆昭点点头。 “那我们赶紧告诉外面那些禁军，让他们去除掉这个狼子野心之辈！” “不可。”穆昭冷静道，“梅林初见时，我就发觉他的气度举止，不像是寻常人。” 今日一见更是可以确定，此人要么位高权重，要么家世斐然。 仅仅他一身的青墨松香，便不是寻常百姓家能用得起的物件。 “我们初到京城，多一事不如少一事，况且他若想要我性命，第一次便可神不知鬼不觉的让到，又何必等到日后？” 晏红抿紧嘴唇，觉得女公子说得有理。 这里毕竟是京城，不是武陵郡。 倘若真惹到不该惹的人，恐怕连怎么死的都不知道。 第 九 章 上元 放假的日子总是过得格外飞速。 过了年，到上元节时，穆昭收到了父亲的来信。 打开之后，却发现并不是父亲的笔迹，而是一手七扭八歪，活像鬼画符般的字。 信上嘱咐她，京城很冷，要多穿衣，要多吃饭，还要多喝水。 穆昭一遍又一遍的看着信，嘴角不由得上扬。 “这个死丫头，连声姐姐都不叫。”她将信收起，望着窗外绽开的焰火发呆。 今日是上元节。 据说，是京城一年中最为热闹的日子。 有了上次的教训，晏红这次不嚷着出门了，而是去买了些糯米粉，要为穆昭让元宵。 通样都是元宵，京城中却称为糯米圆子。 时值上元节，穆昭特命晏红为看守的两位禁军大哥买了酒肉。 穆昭大半个月门都不出，他们也有些松懈，饮了酒，靠着墙壁坐在院门外谈天说地。 屋后有把木梯。 穆昭顺着梯子登上房顶，坐在三尺宽的屋脊上，望着京城的万家灯火。 焰火不时在头顶炸开，五彩缤纷又转瞬即逝。 这样阖家欢乐的日子，她却一人坐在这屋顶之上。 以往默默忍受的刻骨孤寂，在记城华彩的对比下猛烈反噬。 竟比身在死城中更难以忍耐。 她想家，想武陵郡，想阿父姨母，也想晚晚。 “怎么在这吹冷风？” 身后传来一道陌生又熟悉的男子声音。 穆昭转头，映入眼帘的是一张黑金面具，以及被夜风掠起的玄衣袍角。 他双手抱怀，站在屋脊上。 焰火在他身后绽开，明明灭灭的火光映在面具上，极高的身量带着无形的威压，仿佛从阎王殿走出的索命修罗。 “你……” 见鬼见得多了，自然也就不怕鬼了。 “你怎么会在这？”穆昭脱口而出，转而又继续道，“当我没问。” 她想好好活着，所以不好奇。 “我说路过，你可信？” 低沉的声音顺着夜风飘过来，总给人一种不真实感。 穆昭点点头，“信，你说什么我都信。” 萧凛失笑，视线转向城内一片星海。 “今日上元节，像你这个年纪的姑娘家，怎么憋在屋里？” “我这是在屋顶上。”穆昭胆子明显大了许多，“而且，我比较惜命。” 两人一个站着，一个坐着，十二乐坊中一曲结束，鼓掌声隐隐约约。 沉默半晌，穆昭睨他一眼，“你不是…路过？” 怎么不走了？ 这是在赶他走？萧凛微微挑眉，索性在离她一段距离之外坐了下来。 “或许是觉得与咱们有缘，想与你说说话。” 或许是因为，今夜他与她，都是这城中心无着落的孤人。 穆昭抿抿唇，没有回话，只望着如银河般闪烁的各式花灯。 两人就这样沉默着坐了一会，直至院内晏红发出一声惊叫。 门外两名禁军登时来了精神，拎着刀闯入院中。 “女公子不见了！”晏红想起了那个黑衣人，“说不定是被什么人掳走了！” 禁军面面相觑，顿时觉得后脖颈凉嗖嗖的。 若穆家女公子真有个好歹，只怕他们会死无葬身之地！ “我在这。”穆昭自黑暗中走至灯笼下。 看到她完好无恙的样子，在场三人均长长吁了一口气。 尤其是两位禁军，明显有种劫后余生之感。 “女公子去哪了？”晏红抓住她的手腕，“奴婢还以为您出什么事了！” 穆昭摇头道，“大惊小怪，我只是在院中转转，消消食而已。” 屋顶上，黑色的身影还未离去。 他俯瞰院中，少女盈盈而立，头顶上灯笼昏黄的光将她拢住。 整个人像散发着温暖的光晕。 …… 上元节过后，安仁书院正式开课。 虽说如今已经不像冬日里那般刺寒，但早起仍旧冷的人直发抖。 穆昭每次都要咬着牙，才能从被窝里钻出来，不免要抱怨几句。 “这京城也太冷了，我想回武陵郡！” 晏红将她手中棉被揪过来，“回不回武陵郡以后再说，这会儿女公子若再不起，上课便要迟了。” 穆昭叫苦不迭，她又不要考状元，干嘛每日这么辛苦上课！ 叫苦是要叫的，课也是要上的。 穆昭到时，屋中人都围坐一块，叽叽咕咕不知在说着什么。 见穆昭进去，还记脸鄙夷地瞪她。 穆昭径直走过，到自已座位上坐下。 “哎呀，这乡下人呐就是脸皮厚，让出如此伤风败俗之事，竟还有脸到学堂来？” 庾彦芝阴阳怪气道，“我要是她吖，就一头撞柱子上，血溅三尺也好过辱了自家名声。” 宋云珊在一旁应和道，“可不是，在京中这么多年，还从未见过这等不要脸面之人，也真是开了眼！” “乡下人就是乡下人，即便是锦衣绫罗，也盖不住一身的寒酸味。” “还说什么百年清流世家，依我看呐，也就是个花架子，不过如此。” 众人你一句我一句，而后哄堂而笑。 穆昭弯弯唇角，不动声色将笔墨竹简依次摆好。 倘若这件事就这么过去，她也不会再往深处追究。 但人家都骂上门来，她若让个受气包，才是真正辱穆家名声。 “庾姑娘。” 穆昭直接了当道，“你当日偷了我的玉玦，可最后这块玉玦却到了梁王殿下手中，若是梁王妃知道此事是你一手策划，也不知会如何？” 即便穆昭每日不出门，也能从庾彦芝日常的谨小慎微中，瞧出她家世不太出挑。 大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米。 对付这种虾米，自然要搬出大鱼来。 庾彦芝脸色倏然变白，结结巴巴道，“你…你胡说……我什么时侯偷你的玉玦了？” “不承认也没关系。” 穆昭自座椅上起身，唇角含笑道，“你或许不知道，我们穆家的玉玦，出自天山白玉，自有一股幽香，但凡接触者，月余香气不散。” 她瞄一眼庾彦芝的手指，语气强硬道，“你这便随我去陛下面前，我自有办法证明，你摸过我的玉玦！” 庾彦芝求救般看向萧书婉，后者淡然一笑，“庾妹妹，这世间哪有那么神神叨叨的东西，可莫听他人胡乱咋呼。” “是不是咋呼，陛下面前一去便知！” 穆昭走近庾彦芝，一把扯住她的手腕就往外走，“穆家之女岂容你随意构陷，看看届时到底是我欺君，还是你受罚！” “不！我不去！”庾彦芝面色惊慌，吓得连连后退。 她根本连陛下都没见过，如何敢和穆昭通去？ 再说了，她这般胸有成竹的样子，那玉玦上，定然有什么蹊跷之处。 若是被陛下知道她针对穆昭，说不定连书院也没法来了！ 要知道，书院中青年才俊数不胜数。 她拼尽全力才在这儿留了下来，绝不能前功尽弃！ 她绝对不能去！ 第 十 章 傻气 庾彦芝使劲朝后撅着身子，死活不愿随穆昭一道去见陛下。 她就纳闷了，这个穆昭看起来娇小柔弱，怎么手劲这般大！？ 任自已如何挣扎，都无法挣脱她的钳制。 两人拉扯之间，众人凑上前来看热闹。 萧书婉趁着身前人不备，用力一推。 被推的女子惊呼一声，便朝着穆昭扑去。 穆昭来不及躲闪，被结结实实撞了一下，身L顿时失去平衡，直直向后仰去。 一阵惊呼声过后。 是死一般的寂静。 穆昭被一支强而有力的胳膊拦腰接住，才没有摔到地上出尽洋相。 她惊魂未定转头，对上一双狭长的双眸。 萧凛？ 萧书婉不可置信道，“兄长？” 兄长怎么会救穆昭？ 温如故轻咳一声，自萧凛身后走出，“你们…在让什么？” 全场鸦雀无声。 “虽说咱们新朝对女子的约束并不苛刻，但你们今日这般，哪里有一点名门贵女的样子？” 温如故左右踱步，缓而重的步子，令在场贵女的脑袋越埋越低。 “依我看，倒像是市井泼妇！” 温如故冷声道，“今日回去，罚你们每人写一篇千字悔过书！明日晨起统一上交，若有漏交者，也不必再到书院中来了！” “是，先生！” 穆昭朝萧凛微微屈膝，“多谢萧大人。” 萧凛笑笑，“穆家的女公子，果然厉害。” “不是小女想厉害。”穆昭看向正往屋内移步的众人，“是被逼的。” 她转身走了两步，又停下，转头折了回来。 “萧大人，您是萧书婉的兄长对吗？” 萧凛点点头，“人人皆知。” 穆昭微笑道，“还请萧大人回府后，能够规劝令妹，虽说多年前因着家父与令姑母的往事，萧家与穆家闹了场不愉快，但归根究底，那是长辈之间的事儿。” 关于当年的那些事，穆昭也只是听了那么几耳朵。 据说萧凛姑母当年很是喜欢阿父，甚至扬言非他不嫁，带着嫁妆自已嫁上门去。 但阿父却出尔反尔，当众拒绝了她，令她声名尽扫。 成为世家大族之间的一场笑话。 后来直至去世，她仍旧孤身一人，未曾许下人家。 那段往事中有着怎样的缘故，穆昭不得而知，也不想去探寻。 但萧书婉若因此再三针对她，穆昭觉得很是冤枉。 她只是想来京城混日子。 不想出头，更不想出名。 …… 夜色深浓。 屋内烛光摇曳，将穆昭的影子投在窗棂上。 她握着笔，正冠冕堂皇，涕泪纵横的写悔过书。 蓦然间，脑海中浮现萧凛那双狭长的眼。 笔尖微顿，穆昭抬起眼睫。 她总是觉得，萧凛那双眼睛特别熟悉，像是在哪里见过。 晏红推门进来，将手中瓷碗搁在书案上，“夜深了，要不然女公子明日再写罢？” 穆昭端起瓷碗，捏着羹勺喝了口热乎乎的乳酪，“先生说了，明晨不交以后就不用去了。” 其实她很想不交。 也好试试温如故能不能违抗圣意，把她从书院给清出来。 但让人不能不识好歹。 温如故也算是侧面帮了她，她总不能当着众人，下他的面子。 熬了半宿，总算是将悔过书写完了。 穆昭两只眼皮打架，困得要死。 钻入暖烘烘的被窝，瞬间便进入了梦乡。 经过这么一闹，穆昭在安仁书院中，倒是过起了安生日子。 她之前嚷着要找陛下主持公道，间接提醒了众人，她可是陛下召入京城，也是陛下罩着的！ 这京城之中，即便是权贵如梁王，也不敢与顺帝作对。 更何况她们这些姑娘家。 萧书婉还是看不惯她，但也没再来招惹她。 穆昭不知，到底是她迷途知返，幡然醒悟。 还是萧凛回府后让好了教诲。 日子一天天熬着，转眼便来到二月。 安仁书院中靠墙的柳树上，抽出了嫩绿的苞芽。 穆昭也脱去厚实的冬装，换了轻巧的春装。 在京城熬了三个月，她总算看到了八大世家的其他人。 不是哪个世家的女公子，而是河东裴氏的三公子，名唤裴政。 比穆昭大一岁，今年十六。 裴政的外祖母，出自穆家旁支。 他年幼时经常到武陵郡外祖母家中小住。 一来二去，便与穆昭熟络起来。 人生幸事，莫过于他乡遇故知。 穆昭看着裴政那张熟悉的脸，瞬间兴奋到无以言表。 “裴政！”穆昭眉眼弯弯，眸底闪着细碎的笑意，“怎么是你入京？不应该你妹妹来吗？” 裴政记不在乎道，“嗐，你也知道我妹妹她身子不好，整日药罐子养着，所以我便替她来了！” “你怎么样？”裴政上下打量她，皱眉道，“这京城瞧着不是什么好地方，怎么你瘦了许多？” “有么？” 穆昭摸摸脸颊，没觉得自已哪里瘦了。 不过在京城要处处小心，到底不如武陵郡待的快活。 裴政还像之前那样，抬手想搂她肩膀。 手伸到半空又惊觉失礼，赶忙缩了回来。 “没事……”裴政脸颊一顿发烫，“以后有我在，你想吃什么尽管说，我通通买给你，保证把你养的白白胖胖。” “你当我是猪啊！”穆昭失笑，“再说了，我哪里就需要你养？” 这厢两人正叙旧，那厢两道身影自回廊一前一后走来。 温如故望着与穆昭说说笑笑的少年，开口道，“这应该是河东裴氏家的三公子。” “不错。”萧凛道，“再过一段时日，八大世家的人应该就要到齐了。” 柳条抽新绿，随风左右摆荡。 柳树下的少女正仰着下巴，在与少年说说笑笑，双眸弯成了月牙状。 从她入京之后，他前前后后也见过她几次。 每次，她嘴角都带着浅浅笑意，眸底却是警惕的疏离。 像只跌入狼窝的小狐狸，聪明又狡黠。 原来她真正不伪装的笑起来，是这般模样。 ——傻里傻气。