《嫁君欢》 第1章 重生 承元十三年，冬。 鹅毛大雪一场接着一场，寒风肆起，层层积云压过天际，竟有遮天蔽日的趋势。 流赋急匆匆绕过回廊，顶着冷风扑进房里。 才走两步，又想起身上落着雪，先在外间儿扑净衣裳，这才端上药碗进门。 “夫人。” 她忍了又忍，强打起笑容来，“该用药了。” 帘子里静了半晌，被人稍稍挑起半扇儿，露出一张瘦长的脸来。“怎的就你自己？”孟幼卿的眼神随着流赋的动作黯淡下来，“侯爷呢？” 流赋眼圈儿通红。 泪珠子在她眼里打了个转儿，又被她生生逼回去，扯出一抹笑意来，“您先用药罢，药凉了对您身子不好。” 她舀了一勺送到她嘴边，“喝了药，您的身子就好了。” 孟幼卿瞧着她没动，手指慢慢摩挲着被子上粗糙的金线花样儿，须臾，又滑落回枕畔。 “如夫人今日进门了罢？” 寒风忽地吹开菱窗，夹杂着几片残雪落入窗前的火盆，吹的四下帷幔猎猎作响。流赋借着起身关窗的功夫，掩掉眼里的泪珠子， “也不过是位侍妾，往后都是她伺候您的份儿，您别往心里去。” “您如今身子不爽利，若是不想见她，奴婢明儿不叫她进来搅扰您就是了。” “搅扰，”孟幼卿低语几句，忽地自嘲，“这府里如今哪还有我说话的份儿？” “我配么？” 她和方君竹这门亲事当年可在上京闹了不少风波，爹娘迫不得己才点了头的。 当日方君竹还只是镇北侯府里不受重视的次子，是她爱极了他如竹如玉的样貌与君子风度，想着侯门虽深，只要他们小夫妻恩爱，富贵一生也罢了。 可哪里会想得到，不过匆匆十载，她竟会落到夫妻离心、痛失儿女的光景？ 她闭了闭眼，喃喃自语着，“原是我活该。” 流赋听她说的心酸，别过头去抹眼泪。 门外忽地一声响，冷风顺着帷幔窜进暖阁，直叫二人打了个冷颤。 进来的男子一身暗红华服，鸦发用一支碧玉簪尽数竖于脑后，露出整张如玉的面容。 这便是她亲自求来的枕畔人方君竹。似乎是才从喜宴上回来，他身上还沾着淡淡的酒气，混着他素日常用的甘松香，竟为他添了份独有的雅致。 他嘴角含着一贯温存的笑意，端了碗热腾腾的药膳坐到塌前，与她平视：“药凉了，为何不差人再去熬一碗新的？” 孟幼卿分不清他的笑容是冲着自己，还是为着今日娶上心爱女子而欢喜的。 她忍了又忍，还是没压住心里的怨怼：“今日不是侯爷的大喜之日？洞房花烛夜，怎的叫侯爷舍得美妾，屈尊纤贵来我这里沾染晦气？” 方君竹似乎没听出她话里的嘲讽，自顾自舀了勺药汁送到她嘴畔，缓缓道：“你是镇北侯府的正妻，你病着，侯府上下皆为你忧心，我与蓁蓁亦不能宽心。” 蓁蓁。 徐玥蓁。 可不正是他今日求娶的心头好。 到底想嫌她挡了路，一厢享受齐人之福又一厢跑来恶心她！ 孟幼卿冷笑一声：“侯爷与我说这个，倒不如直说是嫌我挡了你们的路；我若死了，岂不正好为她让位？” 她双目含怒，这话从牙缝里恨恨磨出，一字一句带着无尽的怨恨与不甘。 方君竹只静静看她，“幼卿，有些话说出来，就不好听了。” 他伸手掐住她的下颚，逼迫她张开嘴，将碗里的药汁悉数灌入她口中。那药性极烈，入口就疼的她五脏六腑似被人撕裂一般，面容扭曲起来。 他犹未觉得畅快，手中用着力，口中仍讽道：“你素来聪慧，怎么不明白，你活着便是我的累赘？” “平南伯府没了，你也早该死了。” 孟幼卿试图挣扎几番，却发觉身子越来越轻，喉中泛起阵阵腥甜，终是喷出一口鲜血来。 她已看不清听不见方君竹最后的神情姿态，似乎是流赋哭喊着扑上前救她，却被他一脚蹬开，再没能爬起来。 她想去扶，却发现口中除了连绵不断的鲜血与痛感，再是半个字都吐不出来，连最后护着流赋的机会都没了。 ... 才入了秋，树桠上藏匿的蝉仍嘶嘶作响，竟是比盛暑里更搅人安宁。 金桂随秋风摇摇而生，有几片细碎的花帆卷着甜香飞入菱窗，正好落上软塌上女子的鬓角。 孟幼卿只觉得脸颊被谁拂的发痒，半睡半醒间，顺手摸过去。 耳畔传来几道熟悉的笑声，流赋替她披上薄毯，悄声道：“当真是小娘子，瞧这睡的，也不怕冷着。” 流赋？ 孟幼卿猛地睁开眼睛。 怎的，那药不管用，竟没毒死她么？ 她忽地坐起身，直愣愣地盯着眼前人。 人确实是流赋。 只是她尚且梳着姑娘家的发式，眉眼也比她昏睡前年轻了不少，分明还是个二八少女。 她愣了愣，又垂首瞧自己的手。玉指纤纤细如水葱儿，与后来粗糙的手背截然不同。 流赋被她这一坐一看惊了半晌，忙问道：“姑娘怎的了？” 姑娘？ 这怎么可能，她是镇北侯夫人，哪还是从前在父母膝下尽孝的幼女了。 孟幼卿张了张嘴，艰难开口，“这是在何处？” “姑娘可是睡梦魇了？”流赋似没察觉到她的怪异，柔声答道，“咱们不是在安华寺么？先头说好了要为二公子会试求吉签的，怎的您歇阵午觉就忘了？” 安华寺...二公子会试... 她这才想起来了。 她这一辈子唯一一次“远行”，就是及笄那年为了母亲和二哥哥去城外的安华寺求签、小住半月那回。 也正是那次远游叫她偶遇了方君竹，从此被那伪君子迷了眼，一步一步踏进那万丈深渊。 她本该死了的，可如今竟又回到十五岁这年、还是姑娘家的时候；连流赋也活得好好的。 终究是连阎王都嫌她可怜，多给她一次活着的机会，也叫她回到出嫁前去改命么？ 孟幼卿闭了闭眼。 还好，还不算晚。哪怕只是场梦，她也要离方君竹越远越好，至少也要保住家人的命。 她尚未从惊愕中清醒过来，流赋也只当她是睡蒙了，端了碗清茶过来哄道，“算来大公子的马车也快到了，长歌那头也收拾好行李，您稍坐坐，晚晌就能家去了。” “今儿是九月初八？”她没头没脑地问了一句。 流赋笑道：“是啊，先前不是都说好了要今儿回府么？姑娘怎的睡个午觉什么都忘了。” 她自然不会忘。 及笄那年的九月初八，正是她和方君竹初遇的日子。头天上京还落了场雨，她那时贪玩心切、不管不顾地跑出去踩了满鞋的淤泥还不肯回去；以至于后来流赋为她换鞋袜时正好被方君竹撞了个满怀。 再后来她下山时被山贼劫持，方君竹又一次英雄救美，这才叫她芳心暗许。 原本后山人烟稀少，这事儿再没第二个人知道；可后来到两府过礼前，她“被外男看了脚”的传言又忽然在一夜之间传遍京城，令平南伯府上下人等尽数为她蒙羞。 她犹记得新婚之夜二人温存时，方君竹抵着她耳畔说体己话：“外人嚼舌根都不过是他们眼热你，我却明白你的品行。你放心，有夫君在，往后无人敢再去编排你。” 这话叫她感动许久，还庆幸过自己嫁对了人。 可如今想来，事发时除了她和方君竹，也只有流赋在场。流赋是为了她连命都可以不要的人，又岂会在外头毁她的名声。 唯一能把风声泄露出去的，似乎也只有他一人。 她当初可真是瞎了眼！ 她长吁了一口气，赶紧吩咐：“不必等大哥了，去叫长歌回来，咱们自己下山去。” 流赋吓了一跳，迟疑道：“您先前说后山的桂花开的极好，要奴婢陪您去瞧瞧，不去了？” “不去了。”孟幼卿神色淡淡的，“再也不去了。” 她神情未变，还是娇态十足的小女儿家姿态；可流赋莫名地从她眼中看出一丝漠然来。不像从前那个只记得贪欢的小姑娘，倒像是位历经沧桑的迟暮老人。 但她仍“嗳”了一声，赶紧去寻长歌去。等房里只剩下她一人时，孟幼卿这才起身，坐到梳妆镜前。 铜镜倒映出来的要比她记忆里的自己年轻十几岁，不似后来久病不治的消瘦沧桑，如今面容清丽白皙，眼角眉梢带着遮不住的灵气。 她身上穿着鹅黄的对襟百合褂子、下搭月白软烟罗长裙，是她嫁进方家前最爱的衣裳样式。可后来因着方君竹说不喜欢，她再没碰过这样清嫩的颜色。 孟幼卿那时总当是方君竹嫌这颜色不稳重，为了讨好夫君，年纪轻轻就套上母亲都瞧不上的衣裳样式装老成。可后来看到徐玥蓁她才明白， 不是方君竹不喜欢这颜色，而是徐玥蓁也喜欢。他只是爱看心上人穿，人家穿就是天仙下凡，她碰了就是“东施效颦”。 令人无比恶心。 孟幼卿垂下眼睑，遮住眼底难以掩饰的愤怒。 上天有眼，又让她回来了。这衣裳她不仅要穿，她还要穿个痛快，让那对狗男女好好看看她孟幼卿到底是什么样的人！ 方君竹，你欠我一条命！ 第2章 遇案 孟家的马车一直在寺外的马厩旁停着，长歌流赋不多时收拾好行囊，扶着她上了马车，直奔伯府。 山路颠簸，纵是马车里铺着厚厚的软毯，四角也都用金丝软布包裹着，仍能把人撞的头晕目眩。 连长歌流赋都有些禁不住，可孟幼卿这会儿欢喜的不得了，干脆挑起车帘子往外打量着。 如今刚入秋，山道两畔的连绵翠色还没完全被秋雨洗刷下去。合欢与金桂开的正好，秋风席卷着红芳金蕊，夹杂着一股清香飘入马车，沁入她的衣衫鬓角。 孟幼卿抿了抿嘴，随后极餍足地扯出一抹笑容来。 这样畅快恣意的日子，是从她成婚后就没有过的。 刚成婚那几年方君竹待她极好。可惜好景不长，自老侯爷与当时的世子战死，侯府里渐渐闹腾起来，各房势力斗争不止，连她第一个孩子也没能保住。 再后来，方君竹一心盘算着自己亲兄长的爵位，徐玥蓁又像跟刺一般横在二人心头，以至于他们夫妻离心离德，直到最后才叫她看清枕边人的本性。 上一世她像只被人折翅的金丝雀，如今她回来了，再也不是从前那任人宰割的受气包了。 这才是她该过的日子。 “姑娘，” 流赋怕她被风吹头疼，特意拿了毯子给她盖上，低声劝道，“山上总比不得城内，姑娘当心吹冷了。” “无妨，”她又看了会儿，方才撂下帘子。再冷，还能冷得过她被害死的冬日么？ “只要离开是非之地，哪里都是好的。” “姑娘说的也是。”长歌抿嘴笑，“您从前可没有这样的心思，去了一趟安华寺竟似看破红尘般，连心境都变了。” 她和流赋是自幼分过来伺候孟幼卿的，往日里主仆关系极好，这样的玩笑话二人向来是敢说的。 想起后来数十年里二人跟着她受尽屈辱，孟幼卿一时有些动容，嗔道：“胡说。” 少女的音色本就清如珠翠，如今又带着些许撒娇的意味，短短二字足够酥了人半边身子去。 流赋不由得暗叹姑娘生的太好，将来不知会便宜哪家公子去，那才是半辈子修来的福气。 主仆三人正笑着，马车忽地慢了下来，不远处的嘈杂声也随着车驾行近渐渐入耳。 孟幼卿稍稍蹙眉，长歌瞧她一眼，率先探出头去问：“怎的了？” “有大老爷们办差呢，”车夫老老实实答道，“瞧见了大公子也在。” 孟幼卿猛然挑起车帘，寻声望去。 远处围着一群官差，似乎是出了什么命案。孟幼卿只瞧见地上横着具披了白布的尸身，周围几个老妪或跪或立，正扒着那群官差诉冤。 孟幼卿一眼便瞧见那个被姑娘缠得直抽嘴角的大哥，孟常行。 他还是如前世般，虽生于世家，却没有寻常世家子弟的纨绔，一向爱和街头巷尾的乞丐和贫苦百姓混交情。 只是长的太好，办差期间也时常被年轻姑娘缠上多说两句。 便如此刻，她怎么瞧那位拉着他的姑娘都不像是准备打官司伸冤的主儿，哭诉的动作更是莫名地有几分眼熟， 孟幼卿默了默，扶着车壁起身：“我过去瞧瞧。” “姑娘，”长歌流赋见状对视一眼，也赶紧跟上去，尽量护在她身前。 那姑娘的哭腔便随着她走近清晰地传进众人的耳中，“...原是害怕的紧，这地方再不敢来了，求大人可怜小女子，为小女子做主...” 孟幼卿顿了顿，随后重重咳了一声。 被缠得正头疼的孟常行闻声回头，见是她，顿时惊喜道：“怎么不等我去接你，自己跑出来了？” 借着转身之势甩开试图靠近他的姑娘，直接越到她面前，“有人跟着你么？几个护卫？都是谁？什么时候出来的？” 他问的急，眉眼间是难以掩饰的担忧之色。 孟幼卿的眼眶忽地有些酸。 她是家里最受宠的小女儿，可真论起亲疏，同辈里只有大哥最懂她护她。 前世孟常行听说她在婆家受了委屈，独自登门狠揍了方君竹一顿，甚至扬言要将她带走；结果没出几日朝中就出了一桩贪墨案，孟常行因此受牵连，候审时在狱中吃了不少苦头。 孟常行为人光明磊落，根本不会和贪墨案有任何牵扯，如今想来，焉知这里头没有方君竹的手笔。 她长吁一口气，放缓语调：“听寺里的香客说这两日安华寺不太平，我有些害怕，便先回来了。”又打量了正哭的梨花带雨的女子一眼，顿时愣在原处。 怎么是她？ 她愣了半晌，直到那姑娘羞的直低头，这才收回目光问道，“出了什么事儿？” “一桩命案，”孟常行道，“本想来接你，不料路上出了事儿，叫你等急了。”怕幼妹受惊，上前半步挡住她的视线，“哥哥这里走不开，你先回家去，听话。” 他身形偏瘦，又被官服勾勒，孟幼卿轻而易举地越过他看见背后的情势。 方才离得远时她只模模糊糊看见地上躺着具尸身，可走近才看清那尸体正前胸被人用匕首捅出三个血窟窿，所到之处血流成溪，连那姑娘身上的襦裙也溅了不少血，委实是触目惊心。 难怪孟常行这次催促她快走，这样骇人的死法，别说她这种未出阁的小姑娘，寻常胆量稍微小点的男子也未必受得住。 她强忍着恶心，问：“此处离安华寺并不远，也算是佛门净地，怎的就出了这种事？” “近日城里有两桩旧例，”这样的事儿孟常行从不瞒她，“你不在家，故而不清楚这些事。先前是容与处理这桩案子，只是今日有些特殊。” 说到此处，他愁的直皱眉：“本来容与已查到真凶，可现下又出了事儿，恐怕这案子一时半会儿都结不了。” 孟幼卿顺着他的指引往旁望去。 男子身着与孟常行同阶的官服，只是相比于孟常行，他的身量更高些，一身暗青银纹的官服衬得他眉眼英厉，比旁人多了些压迫感。 孟幼卿记得他，刑部侍郎段容与，与孟常行私交甚好。当年孟常行被人构陷后正是此人四处寻查证据帮他翻案，是大哥口中少有的“好兄弟”，更是他们孟家的恩人。 只是那时候她已幽居后宅，根本没机会登门道谢，更不知这样的人物最后走到哪一步。 能让两位侍郎一同出动，看来今日的动静闹的还真不小。 她极快地错开目光，低声劝道：“邪不压正，早晚会了结的。” 第3章 海棠姑娘 这话本是劝慰兄长，段容与却忽地抬眼，直直盯住她的眼睛。瞬而又将目光投向别处，仿佛方才只是她的一瞬错觉。 这便奇怪了，她又没说什么大不敬的话。 孟幼卿只当他是嫌烦。 她本来也不懂这些，留下来也是添乱，便垂下眉眼：“那我先回了，二哥也早些回府用晚膳。” 孟常行一叠声地应好。她乖乖上了马车，段容与抬眸望去，也只看见她娇小的背影，和那只恍若凝脂的柔荑。 她却又回过头，盯着那女子问：“你叫什么？” 先前被打断哭腔的姑娘愣了愣，确定是问着自己，忙道，“小女子叫海棠。” 海棠生的极艳美，虽着粗布衣衫，仍能从狼狈下看出一丝妩媚来，尤为重要的是眉眼间有几分徐玥蓁的影子。孟幼卿颔首，从香囊里摸出枚银锞子，叫长歌给她，“年纪轻轻的，却是可怜。” 银锞子进了海棠手中，不止她自己，连孟常行也是一愣。玩意儿倒是不值钱，可谁不知道孟常行是平南伯府的公子，孟幼卿与他称兄道妹，自然也是伯府里的贵人。 只是这样的橄榄枝为何会落到素昧平生的她手里？ “姑娘的意思是...” 孟幼卿盯着她，秋风轻拂起她鬓角的碎发，为她添了几分娇俏，“若是没去处，我可以为你安排，你愿意跟我走么？” “小妹，” 孟常行蹙眉，“她是本案的人证，恐怕...” “小女子愿意！”未等他言罢，海棠忽地俯首，“家父已死，小女实无举身之所，贵人可怜我，我此生愿为奴为婢伺候姑娘！” “那便是折辱海棠姑娘了。”孟幼卿笑了笑，“你若愿意，案子了结后到平南伯府寻我，我随时恭候。” ... 马车渐行渐远。 孟幼卿靠在软枕上闭目养神，微微皱起的娥眉却暴露了她此刻的心情，叫长歌流赋拿捏不准她的心思，一时不敢多言。 半晌，她睁开眼睛，慢吞吞开口，“海棠。” 她反反复复念了几遍，忽地问：“这名字好听么？” 二人对视一眼，顿了顿，长歌道，“秋时的海棠开的正艳，花好看，人也不差；奴婢觉得那位姑娘配得上这个名字。” “配得上就好，”孟幼卿笑笑，“人比花娇，也只有这样的好名字，才能配得上这般妙人。” 前世海棠可不叫这个名字，她进平南伯府时对外称是自幼父母双亡，被牙婆卖过来做下等粗使的，故而孟幼卿也没听说有过这样的遭遇。 如今看来，却是她被“幽禁”久了，这才错过了许多事。 “你回头再去查查，这位海棠姑娘是什么来头。还有，”她攥紧手中的绢子，“再去查查近两日京里去安华寺上香的贵人，务必要查的仔细些，一只鸟也别落下。” ... 长歌动作极快，不过两日便带回了消息。 也不知是这事儿闹的太大、以至于京中人尽皆知；还是谣传听的太多了，长歌收回来的消息竟比孟常行透漏给她多了不止一倍。 与前世如出一辙的是，方君竹白日里果然蛰伏于安华寺中。甚至最初也是与她同日出行，她前脚才到，方君竹后脚便跟着一同入寺。 佛门净地本来最忌“男女大防”，故而男客与女眷所处的厢房由一处钟楼隔开，本是互不干扰的存在，可他的厢房却被他以“喜好清净”安排在临近后山的位置，与女眷的院子极近，几乎就要探到她所下榻的院子里。 长歌将这些消息告知她时，孟幼卿正喝着流赋为她熬的牛乳茶，眼睑上腾了层薄薄的氤氲，叫人看不清她的思绪。 难怪前世她被山贼打劫时他那么赶巧出现，原是人家早就算计好她，请她入瓮呢。 她当时居然还当方君竹是个如玉君子，如今想来，难怪阎王不收她的命。蠢到这种地步，谁敢留她。 “话说回来，方公子今日还被官差大人请去刑部问话了。”长歌不知她心头恨意，只当寻常的笑话说给她听， “听说是那位海棠姑娘的父亲遇害后贼人往安华寺的方向窜逃，段大人以‘寺中藏匿罪人’为由将安华寺里年纪相当的贵人全请去刑部吃茶。方公子可是打头阵呢。” 她讲起这段来眉飞色舞，只差在她面前摆张桌子，再摆上惊堂木，才能够得上她“讲书”的排场。 孟幼卿心里却是惊起惊涛骇浪。前世她从安华寺回来的路上没碰上大哥和段容与，自然没有后来这些事，也没有方君竹进刑部这一说。 刑部也就在外听着好听，可终究是有审理大小案宗的公堂。是公堂，就必然备齐了刑具夹棍。那些平日沉醉于富贵乡里手无缚鸡之力的公子哥儿哪能受得了这些，光是请去吃盏茶就能要了有些人半条命。 “不过这位方公子也算沉得住气。”案上的灯有些暗了，长歌先剪去灯花，重新罩上纱罩子，“那些公子哥儿里也只有方公子没受什么惊吓，最后自己走出府衙的。不愧是镇北侯府出来的贵人。奴婢瞧这位方公子遇事倒是稳重，可堪比及咱们府里二公子。” “姑娘您说是不是？” 孟幼卿没接她的话茬儿。 方君竹若是能被区区差役吓着，就不是后来那个弑兄夺爵的新侯爷了。 他那样的人脸皮比谁都厚，又岂会被这些雕虫小技吓着；倒是没想到大哥此番手段如此雷霆迅速。 她顺口冒出这句心里话来，长歌笑道，“这还真不是咱们大公子的意思，奴婢可听说了，去寺里捉人的是那位铁面无私的段大人，一点情面儿都没给人留呢。” 段容与？ 孟幼卿仔细想了想，也只想起晌午见的那张冷脸来。 前世就听说他行事杀伐决断铁面无私，如今看来确是名不虚传。不畏权贵、刚正不阿，也是不怕得罪人。 不过，关的好！ 她心中畅快之余隐隐的还有一丝失望。怎的就不能把方君竹关在牢里折磨几日，好先出口恶气来！ “还有那位海棠姑娘，奴婢也特地打听过了，”长歌继续说着，“和您猜的一样，这位姑娘确实不是上京人士。说是老家闹荒灾，她随着家人进京来讨生活，这才在路上遭遇不测。” “她只说自己是无处可去，大公子可怜她，替她一家子寻了住处，也免得招她登门闹腾。” “大哥？”孟幼卿先是一愣，转瞬莞尔。 孟常行平日看着粗，实则心肠比谁都软。刑部里打官司常有这样的麻烦事儿旁人都怕避之不及，也只有他一人会格外优待可怜人。 所以这也是后来海棠改头换面后进他们孟家的原因。 若是旁人也罢了，可海棠这个人，她是有大用处的。 孟幼卿想起那双含晴目，忙吩咐她，“叫下人盯紧了。若是要什么一应知会我，不必叫人去烦大哥哥。” 第4章 看他不顺眼罢了 陈平身上的气息在开始攀升，努力抵抗着威压！ 身上一道道金光闪烁而起，把黑夜的天空照亮，整个大殿之内，充斥着耀眼的金光！ 男人看着陈平，双眼微微一凝：“没想到你小子的肉身也是个好东西……” 说吧，男人身形一闪即逝，紧接着就到了陈平面前！ 随后一拳就砸向陈平的胸口！ 陈平一拳迎上，两人双拳相抵！ 轰…… 一声巨大的炸裂声响起，紧接着陈平的身体瞬间向后退去！ 而那男人的身形也是晃动了几下，手腕微微发麻！ “这肉身若是成长起来，怕是比那血魔还要强悍了……” 男人双眼微眯，眼神中透着炙热。 “不要伤他，抓起来养着，这绝对是上等的肉身了……” 女人眼中也满是精芒，看向陈平的目光都变了！ 男人脸色瞬间一冷，看向那女人道：“你该不会看上这小子了吧？” 女人听后，眉头一皱道：“胡说什么，我只是看上他这幅肉身罢了……” “那你抓吧，我不管了……” 男人似乎吃醋了，也似乎是生气了，竟然收手走到了一旁！ 陈平看着这一男一女，顿时感觉无语，这两个人是完全无视自己了。 女人白了那男人一眼，随后看向陈平道：“小兄弟，乖乖听我的话，我们绝对不会伤害你，而且还会让你的实力变得更强大。” “我不想伤你，你还是不要反抗了……” 女人边说，便朝着陈平走去！ 而且女人的眼中魅色连连，竟然在对着陈平施展魅惑术！ 只不过这女人的魅惑术明显不是强项，比起武媚儿和小兰那姐妹俩，差的太远了！ 陈平连那姐妹俩的魅惑术都不在乎，还能被这女人给魅惑了？ 陈平心中暗笑，只不过脸上却面无表情。 女人见陈平一脸呆滞，嘴角微微扬起，走到陈平面前，轻轻的用手抚摸着陈平的脸蛋！ 胡麻子见状，气的双拳捶地：“太过分了，怎么不摸我？” 女人吐气如兰，轻声细语道：“小兄弟，听姐姐话，跟姐姐走，乖乖的……” 女人拉起陈平的手，打算把陈平带走！ 可就在女人刚刚把陈平的手拉起来，陈平眼中突然闪过一道精芒，紧接着嘴角露出一丝冷笑。 还没等女人反应过来！ 陈平一记圣光拳就砸了出去！ 这一拳，狠狠的砸在女人的肚子上，瞬间把女人打飞了出去！ 女人在毫无防备的情况下，被陈平砸了一拳，身体重重的摔到地上，嘴角还有血迹流了出来！ “靠，这家伙对女人下手也这么狠？” 胡麻子见状，一惊道！ 而那男人见陈平一拳把女人砸飞了出去，顿时火冒三丈，身上开始升腾起一道道红色的火焰。 火焰把男人的身体包裹，一股股热浪瞬间席卷！ 陈平看着男人身上升腾而起的火焰，脸色瞬间变得有些难看！ 这男人竟然竟然懂得御火术，而起看样子还到了炉火纯青的地步！ 陈平催动体内的神龙之力，一道道金光闪现，紧接着一条金龙缠绕在陈平的身上！ 呼………… 只见男人手掌一挥，身上那一团团的火焰朝着陈平袭来，巨大的热浪也在翻滚。 陈平不敢硬抗，只能身体不断的后退，而且身体到处躲闪，可是那一团团的火焰如同长了眼睛，死死的追着陈平不放。 第5章 镇北侯府 孟常行张了张嘴，脑海中头一个蹦出来的就是方君竹的面容。 不过他仍抱有怀疑，“谁活一辈子没几个朋友，总不能毫无根据便去连坐。况且徐猛杀人无非是他自己贪财好色，与方君竹又有何干？” 这几桩命案都有共同之处，抢的全是貌美的姑娘、杀的也尽是姑娘家中男丁。据海棠今日的诉状看来，也是徐猛先对她起意，争执间误杀了她父亲。 怎么看都不像与那位素有“清风明月”之誉的方二公子有干系。 他倒了碗酒：“你查到镇北侯府了？” 段容与低低“嗯”了一声，起身去案前抽出一束卷宗丢给他，“自己看。” 孟常行展卷细瞧。 没看两行便皱起眉，脸色也渐渐不好起来：“这是从哪来的？” 他手中这束卷宗也是关于近来这桩命案，却与师爷抄录的那份全然不同。 卷宗上清楚记着各桩案子的来龙去脉以及所有涉及案情的人的来头；有几处段容与特地用小字标注，看似天南海北毫无干系，如今放到一处却又有一处相同—— 都是荆州人士。 并且在荆州尽数是有头有脸的一方才子，而荆州，是当朝太子被立为国储前历练的封地。 孟常行深知好兄弟从不做无谓之事，瞬而明白过来：“你的意思是徐猛在替旁人做事，而此人的目的，则是暗中摧毁东宫势力？” 段容微微颔首。 他能一早注意到这一点，全是他比旁人多活了一辈子的缘故。 他那时为了替孟幼卿报仇疯了般探查镇北侯府里的丑闻，自然查到这位后来成为方君竹左膀右臂的徐猛；故而今生一看到徐猛的名字他便处处留心，果然查到与镇北侯府有关的蛛丝马迹。 原来方君竹早于暗中与三皇子勾结，已经开始筹谋兄长的爵位。 前世徐猛能从一众能人中蹦出来无非是因着他是徐玥蓁远方表兄，被方君竹爱屋及乌地视为自家人，这才肯放心用；难道今生也是这个缘由？ 段容与忽地想起小姑娘的面容。 若是这时候他便有了心爱之人，那后来去孟府求娶又是为何？ 从一开始，就是在利用她么？ “你想继续查下去？”见他神色晦暗不明，孟常行只当他是在想案情，问道，“可如今徐猛跑了，人也被他杀光了，先前查的证据全无头绪。连个人证都没有，你还怎么查？” “人证倒是有一个。” 孟常行皱眉：“你的意思？” “那位海棠姑娘不是还在？”段容与开口，“她与旁人不同，兴许能从她身上探知一二。” “我倒是忘了她。”孟常行想起白日里四处寻机缠着自己的姑娘，顿觉后背生寒，“这倒不失为可行的法子。不过，你去。” “不然？还能是你？”段容与似笑非笑。 “倒也是。”孟常行嘿嘿一乐，“那我还真要多谢您老人家替我解围。” “德行。” . 孟幼卿等了整整五日，才从门房手中收来一封手信，写信之人正是海棠。 她本人却未曾登门，也是买通街边的乞儿跑来送信，说是自惭形秽不敢登门惊扰伯府贵人，却另邀孟幼卿赏脸吃茶。 孟幼卿不由得想起前世的海棠。也是这般狡猾，跟狐狸似的。 她收起那信，通禀了娘亲，叫流赋陪着一同出门挑首饰。 马车出了安平巷胡同却没上主街，在街头处三拐四绕，最后拐进一处偏僻的巷子里。 一进巷子，四周的喧闹声瞬时被隔绝于耳。愈往深去愈显幽静逼仄，只听得车辕在空地上滚过的吱呀轰鸣。 等到了门口流赋先下车打量一番，确信四下无人，这才小心翼翼扶着孟幼卿下车：“您当心。” 孟幼卿心中颇不是滋味。 这种地方她从前见的多了，也不是没住过，有什么可讲究的。 她叫流赋上去叩门。没等抬手，里头的人似有感知般主动开了门。孟幼卿定睛一瞧，竟是海棠亲自候在门口。 她今日换了身干净衣裳，青丝也用木簪子绾成多堕马鬓，举手抬足间尽显妩媚。 孟幼卿险些以为，这还是前世那个极得宠爱的“罗姨娘”。笑了笑，温和道：“久候了。” 海棠矮膝摆了个万福，眯着眼笑道：“小女子也是想赌一把，没成想赌赢了，就那样一封信竟也能请动姑娘您的大驾，看来孟姑娘确实是有事寻我。” “你不来找我，自然要换做是我来寻你。”孟幼卿静静看她，“我若不来，岂非辜负姑娘的好茶？” 秋曦顺着檐壁斜斜垂落于地，有几缕爬上她的姣姣芙蓉面，为她身上镀了层淡淡的暖意。 海棠稍稍晃了眼，愣了一瞬才后知后觉地让开半步，请她进门。 孟常行为他安置的是一处二进出的小院子，陈设虽少，各处桌椅灶台倒是极干净，显然是被住进来的人细心洒扫过。 孟幼卿想起后来那个变得娇纵蛮横的女人，顿了顿，还是点头赞道，“姑娘的手真巧。” 海棠嗤嗤笑了声：“穷苦人家过日子，谁不是这样过来的。您当天底下所有人都能像您似的好命？” “谋事在人，不在于天，”孟幼卿只当没听出她话里的讽意，慢悠悠地说着，“荣华富贵原不在出身高低。姑娘家中横遭祸事确实可惜，不过这日子总得继续过下去。日后有何打算？” “有口气活着就错了，还能有什么打算？”海棠道，“怎的，孟姑娘这里有什么锦囊妙计，愿意施舍给小女子？” 孟幼卿但笑不语。 “还真有啊，”海棠拄着下鄂，她本来就生的艳美，一颦一笑间自带着万种风情，“可孟姑娘也不过是女眷，您要说的好去处无非是平南伯府；怎的，孟姑娘身边儿缺伺候的人，要我过去服侍您么？” 流赋跟着孟幼卿见惯了贵人，何时见过像她这般姿态的女子，不由得皱了皱眉。 她得留着心，姑娘可别一时鬼迷心窍领个祸害回府，使得家宅不宁。 所幸孟幼卿摇了摇头，“以海棠姑娘的资质，留在平南伯府便屈才了。人常说好钢用在刀刃上，我这倒另有一个配得上姑娘的去处，只是不知你是否愿意。” “何处？” “镇北侯府。” 第6章 嘉行郡主 孟幼卿微微勾唇，一字一句地道出几字来。 “镇北侯与世子在边疆屡立战功，侯府如今可以说是京中第一新贵，这样的好去处，姑娘可能看得上？” 房内安静了一瞬。 孟幼卿垂眸打量着茶碗里的汁子，用的是市面上常见的粗茶叶子，一壶滚水煮不出茶色来，窸窸窣窣地立在碗中，这才勉强称得上一个“茶”字。 她摞下茶碗，流云长袖随着她的动作滑至臂弯，恰到好处地露出她皓腕上挂着的翡翠镯子。 海棠留神瞧了几眼，那镯子成色极好，一看便知其市价不菲，许是她一辈子也挣不来的。 她眼中划过一丝转瞬即逝的艳羡之色，再去探究孟幼卿周身的首饰，心中顿时泛起丝丝涟漪。 这样的好东西她能配得上么？ “小女子资质平庸，便是去了镇北侯府，也不过是做下等伺候人的活计。”良久，她抬手抚了抚微微松散的鬓角，慢吞吞开口，“既都是服侍人，若是能留在孟姑娘身边也是极好的。姑娘菩萨心肠，还容不下海棠么？” “奴才和奴才也是不同的。”孟幼卿语意温和如水，“留在我身边，最后若非随我一同出阁，便是随便配个小厮，往后儿子孙子世世为仆，哪里比得上做主子享快活。” “镇北侯府泼天的富贵，若是姑娘将来得势成了侯府的人，岂不比今日跟着我出路更好？” 她将这些富贵诱惑轻飘飘抛到明面儿上，勾的海棠心中微动，暗自打起了算盘。 不过她素来多疑，一双狐狸眼睛在孟幼卿身上来回打转，试探道，“孟姑娘怎的就知道，去了镇北侯府便可一步登天？” “我竟不知自己有这样的好命，以至孟姑娘屈尊纤贵到此处寻我，为我安排此般出路。” 她为显尊重，只搭了个椅沿儿坐着，反倒衬得她身姿妖娆，不自觉地散着娇态。 孟幼卿透过这张脸，恍惚地忆起一位旧人来。 前世海棠就因着这张脸很是被方君竹留意过。 世家公子成婚后没几个不收房的，那时候孟幼卿正怀着身孕，虽说这时候收了个丫鬟传出去不好听，她念着到底是家生子，便也就此容忍下来。 海棠却是在得了宠爱后愈发嚣张起来，后来更是几次三番对她有所冲撞，险些害的她小产。 而这一切都不过是因为她的眉眼有几分像徐玥蓁，才得了方君竹无限宠爱。 这样的人若是为自己所用，今生的徐玥蓁还能消停么？ 孟幼卿笑了笑：“说到底，海棠姑娘终究还是不信我。这倒也是，原是我今日来的唐突，若换作是我，也未必肯信。” “既是有缘无分便算了，想来海棠姑娘心中已有定数，今儿便算我多嘴了。” 她转身要走，丝毫没有继续挽留的意思。海棠这才慌乱起来，忙跟着起身拦住：“孟姑娘。” 见孟幼卿回头，立时福了福身，笑容里添了些许讨好：“姑娘本是好心，是我方才以小人之心度君子之腹，错怪姑娘的好意了。” 孟幼卿静静看她。 海棠原还想再端一会儿，如今却再也装不住，欸了一声，上前几步：“我这样的出身原不敢高攀，故而方才您提到镇北侯府还真是把我吓着了，实在不知该如何接您的话。不过，” 她顿了顿，话锋一转，“海棠愚钝，还请姑娘赐教。” 孟幼卿笑了笑，“看来姑娘是想通了。” 她伸手替她抚一抚鬓角，“我不喜欢强迫他人。不过你若是愿意，三日后嘉行郡主府办秋日宴，我自会扶姑娘步上青云路。” ... 这场秋日宴，原是为了给嘉行郡主庆芳辰才制办起来的。嘉行郡主备受圣上疼爱，年年秋日宴都格外热闹。 前世孟幼卿也是得了帖子的，她本不爱这样的热闹，只因方君竹也在受邀之列，她才紧着跟去，只为在爱慕之人面前多留几分印象。 只不过方君竹是为了给自己的心上人铺路，她是“丑人多作怪”罢了。 孟幼卿暗中冷笑，为海棠簪上她前世最爱的百合钗。她给海棠改回了本名，以她教习琴艺的夫子身份，陪同她赴宴嘉行郡主府。 郡主府设于长安街，院墙高耸、檐壁扬入云端，日光落于屋檐的琉璃瓦上灼灼生辉，流光溢彩，夺人眼眸。如今正值初秋，庭前的西府海棠与金桂悠悠摇曳，红芳金蕊，碎锦临风，不知神仙探几回。 这座郡主府原是嘉行郡主的生母——端淑长公主的府邸。 长公主与圣上一母同胞，当年先皇后去世，先帝宠信妃妾与庆王，险些褫夺圣上的太子之位。是这位长公主与驸马率兵进宫力保圣上登基，又替皇帝扫平乱党余孽，镇守北疆，最终战死沙场。 只留下嘉行郡主一个孤女替她享受身后的荣华富贵与圣上的疼爱，她生母留下的封地与公主府邸便全给了她。 大周上下无人不知端淑长公主巾帼英雄，她的女儿嘉行郡主亦惊才绝艳，名动上京城。 可就是这样一个妙人，却在方君竹袭爵后与之联手，暗中扶持三皇子的势力；最终发动宫变，亲手杀了待她如亲女的皇后。 人心隔肚皮。 孟幼卿静静瞧着满头珠翠的女子，心中默念。 嘉行郡主端着酒樽疾步行至她面前，“阿卿，你已许久未来见我了，你我生分了么？” 孟幼卿忙挂上一向温顺的笑容，“哪敢，不过家中有事罢了。” 她今儿着一身绯红的苏绣对襟云衫，里头衬着月牙白的襦裙，紧贴于身的腰封上垂着一枚白玉双鱼环佩，与鬓间的珍珠玉钗相映成辉，愈发显出几分清丽。 嘉行郡主仔细打量她一番，似是极满意的点点头，抚上她的手背，“来了就好，我也正有一人要给你相看呢。” 她牵着她行至席间。大周朝虽民风朴素，嘉行郡主府却无男女分席的规矩。她指着席间的一人，笑问，“你瞧，今儿君竹也在，你们还从未见过呢。” 第7章 琴笛携相奏 孟幼卿死死盯着眼前之人，心中已惊起无数惊涛恨意。 纵然是知道方君竹是害孟府抄家的罪魁祸首，纵然是重生一世，她还是无法平心静气，只恨不能将他千刀万剐。 藏于袖中的手紧握成拳，她强忍心绪，扯出一抹笑意来，“确实从未见过。” 他的笑容亦如前世一般叫人如沐春风，长身而立，端的是如玉如竹的君子作派。 但就是这样的一个人，却能为了爵位弑父杀兄，更是为了其他女子，亲手了结为其生儿育女的结发妻子。 到底是只养不熟的狗。 “听闻阿卿前两日去了安华寺，君竹也在，你们竟未曾见过。”嘉行郡主状似无意地笑道，“当日虽未见，今儿却在我府上见着了，到底还是有缘。君竹平时可是极少出席咱们这些女眷的小宴，今日肯赏面，焉知不是存了旁的心思。” 她说话时仍牵着孟幼卿的手，撮合之意溢于言表。 前世孟幼卿早对方君竹芳心暗许，嘉行郡主在人前又极少与之相谈，自然没有这一出“红娘牵线”。 如今看来她与方君竹怕是早已暗中勾结。郡主府豢养私兵，方君竹北境之行那般方便，焉知镇北侯的死因没有她的手笔。 孟幼卿的目光略过方君竹，落上女眷中的一人。 女子身穿鹅黄梨花缎的华裳，鬓间插着喜鹊缠枝点翠步摇，面如桃花，眉眼间是难掩的妩媚。 孟幼卿不动声色地抽回手，“我倒是有个人要说给郡主听。听闻郡主近日在求新的琴谱，我得了《广陵散》的孤本，又请来苏大家的关门弟子为郡主贺寿，不知郡主是否欢喜？” 她扶上身侧的海棠，海棠顺势福了礼，露出那张精心打扮的面容来。 她的眉眼本就有几分徐玥蓁的影子，孟幼卿与其相依数十载，今日的妆饰是特地仿着方君竹的眼光打扮出来的，又为她请了夫子教习礼仪，一颦一笑端得贵女的姿态。 孟幼卿极快地扫过方君竹，将他面上的惊诧尽数收于眼底。 “确是貌美，”嘉行郡主上下打量着，“听闻苏大家隐退前曾将平生所学尽数传授其关门弟子，我虽未亲眼见过听过，却也闻其名。今日倒是有缘能一饱耳福。那便一同坐罢。” 早有下人预备好宴盏，只等众人落座。秋日宴原就是时下贵女借着生辰办的相看会，酒过几巡，嘉行郡主挥手示意舞姬退下，只留乐师抚琴应酒。 “只我们几人，这清口的梅酿亦不需以歌舞助兴，堂下的人太多反倒嘈杂，倒不如闲坐顽些小把戏，也总不至于古板。” 众人忙又附和，原本闺阁之间的小把戏便屈指可数，何况如今在郡主府便更为拘束，倒有人提议顽起行酒令。 不过两巡，便已有酒量浅者微醺，游戏只得作罢。席间有人笑道，“我这里倒是有个旧顽法。既是梅酿入不得口，那便以茶代酒，击鼓传花，以字续诗。 “这法子虽老旧无趣，不过咱们今儿倒可将最后的惩罚换成新鲜的点子。谁若败了，旁人便可现想法子来作罚。郡主以为可好？” 孟幼卿顺着声音瞧过去。 说话之人正是徐玥蓁。大抵是有郡主府为其托底，在这样的场合也不怕被人察觉身份有异，倒是敢说上几句。 嘉行郡主挑眉。她虽不善诗词，不过听闻这罚人的手段可自行改之，倒是提起了兴致，连连抚掌， “你这话倒有趣，正是个消磨时光的法子。只是…”又凝眉道，“只在此处，未免眼界狭隘，还需挑个好去处。” 徐玥蓁轻笑，忙接她的话，“前两日落雨一直不好，只今日是晴空，倒是难得。在此处坐着反倒无趣，倒不如寻一处外头的景儿，再以此作题，岂不热闹。” 她转头瞧向孟幼卿，“不知孟姑娘有没有更好的法子？” 孟幼卿的手一停，稍稍抬眼睨着徐玥蓁。 她还是如前世般总是一副温柔解语花的姿态，缩在旁人身后，看似温柔的面容下却有一副蛇蝎心肠。 前世孟幼卿并不知她的底细，当日她不胜酒力，是徐玥蓁自作主张送她去外男下榻的后院歇息。若非长歌流赋细心，险些叫她被外男轻薄去，毁了她的名声。 今日还叫她，只怕是看方君竹执意迎娶她的决心心怀嫉恨，又要似前世般灌她的酒了。 她温婉勾唇，只听海棠说道，“听闻方公子曾师从宋煦老先生？” 方君竹颔首。 海棠轻笑，“那便是了，宋老先生与家师曾是旧友，昔年二人曾合奏古相思曲为端淑长公主与驸马贺寿，此后二人虽归隐山林，却将当日合奏之琴笛各赠予身后弟子。相思琴在我手中，想来那只笛子...” “在方公子手中罢。” 方君竹先是一愣，旋即笑道，“确是如此。” “那不知公子今日是否带着笛子？” “家师所赠，不敢离身。” “那正巧，我今日也带来相思琴。”海棠稍稍起身，“家师在世前曾叹未能为嘉行郡主再奏相思曲，为此抱憾终身。今日我倒有一不情之请，愿请方公子与我琴笛同奏，为郡主贺寿。不知公子是否肯屈尊赏面？” 嘉行郡主摞下酒樽，抬眼瞧着二人，似笑非笑。 方君竹起身，“为郡主贺寿，心甘情愿。” 长歌已替海棠备好长琴，轻扶海棠于众人前，只见葱白手指抚过琴弦，琴声如珠玉落盘响彻于耳。 孟幼卿透过这琴声，恍惚地想起前世的秋日宴来。 这场琴笛携相奏的戏码前世也是有的。 相思琴确是苏大家生前赠予她的遗物，只是她不擅抚琴，上好的琴与谱到她手中也是暴殄天物，也因此在秋日宴上被徐玥蓁反将一军，踩着自己露脸，反叫她被传出“蠢笨不堪”的恶名。 便是婚后，每每徐玥蓁撒娇撒痴，方君竹都会从她这里拿走什么博佳人一笑，相思琴自然也被他们据为己有。 既然她用不好这琴，倒不如赠予海棠再为自己所用更来的畅快。 海棠本就会琴，这几日又随着夫子苦练，一曲古相思如同天籁，悦耳至极。 一曲终了，她起身与方君竹行礼，恰到好处地露出一段素白的脖颈。 “早听闻方公子得宋老先生的真传，今日一见确是如此。一曲相思为郡主贺寿，愿郡主岁岁长安，日日如意。” 第8章 二房 嘉行郡主轻笑。 她的容貌与其母如出一辙，又自幼被养在宫中，一举一动尽显矜贵。此刻凤眸轻眯，玉指有一搭没一搭儿地敲着酒樽，像一只慵懒的猫儿，“母亲生前确实中意苏大家的曲子，可惜我未曾耳闻。阿卿，你送我的礼物我很欢喜。” 又转头瞧着海棠，“不知姑娘芳名？” “小女名罗姣。” “姣姣芙蓉面，你的相貌也衬的起这名字。”嘉行抚掌，“我府上正缺一位擅通音律的琴师，不如留在我的府上，不知阿卿是否舍得？” 孟幼卿摇着罗绢小扇，掩唇笑道，“我若舍不得便不会将人带来了。既是罗姑娘与郡主有缘，我为何要做这个恶人。只怕日后想听曲子，还要登门求郡主呢。” “你若愿意，日日来又如何。”嘉行郡主笑骂一句，“君竹也常来常往，一起说说笑笑，这才热闹。” 方君竹自是应和。 她来这场秋日宴原就是为了提携海棠，如今人已如愿留下，她便略坐坐。待嘉行郡主面有倦意便起身告辞。 才进二门，就看府中的二等奴仆尽数立在院落中，宁辉堂前跪着两个姿容俏丽的丫鬟，正被老夫人跟前的妈妈数落着，“...早该撵你们出去，也免得在这里妖妖俏俏的祸害哥儿...” 孟幼卿默了默，慢步行至前，“我来给祖母请安。” 张妈妈闻声赔上个笑脸，“是大姑娘回来了。老太太这...”她睨着跪着的丫鬟，话中意有所指，“老太太这今儿怕是不太爽快，大姑娘不如先回去歇息，晚些再过来也是好的。” “正是知道祖母身子不爽利，我才特地过来请安，”孟幼卿状似毫不知情，眉眼弯弯，“我从郡主府上得了上好的东西，必然要先孝敬祖母。” “这...”张妈妈还要拦，只见房门轻启，有丫鬟出来唤道，“老太太请大姑娘进来。” 孟幼卿微微颔首，紧随其后。 宁辉堂本是老伯爷在世时办公下榻的地方，祖父去世之后，此处原该是由其长子，如今的平南伯归整。平南伯孝顺，不愿母亲一把年纪折腾，故而将这宁辉堂改成了老夫人的寝院，陈设照旧如常。 孟幼卿甫一进门便瞧见正榻上的老太太面带愠怒，冷眼打量着下首两个儿媳。 再看下首，不止母亲在，连早已分院的二房叔婶也在座中，正垂着头，恨恨盯着手中的香囊。 孟幼卿想起院子里跪着的丫鬟，心下了然。 外头那两个是二房堂哥屋里的丫鬟。 龙生九子各不同，这话放到寻常百姓家也是有的。他们大房这一支虽也没有大出息，好歹是中规中矩，出门在外尽是雅名。 二房这支养出来的孩子却尽数是招猫逗狗的性子。她那位三堂哥往日里最爱游走于赌场与青楼，在家又颇受二叔母的溺爱，还没成亲就收了几个房里人，丫鬟姨娘尽数是按着他的心意挑的。 可也就是平日里相安无事，一旦出了事，头一个被开刀的也是这些可怜的丫鬟。 孟幼卿仔细想了想，前世仿佛也是这一遭。二房长子孟常德狎妓时涉人命官司，被京兆衙扣押，还是孟常行亲自担保将其送回孟府。 事情一出合府上下无人不知。二夫人这才觉得丢人，将平日里服侍孟常德的丫鬟好一通杖责发卖，直闹到宁辉堂前。 这事儿闹的太大，纵是老夫人往日偏疼二房，如今也说不出什么好话来，正是动怒的时候。 孟幼卿莲步轻移，规规矩矩地行礼。 “听闻祖母近日心口郁结，不怎么用膳。孙女从外头配了几味药，又带了一支紫参孝敬祖母。祖母别动气。” 她在家时一向是得老太太疼爱的，便是今日的情势也敢上前几步，斜靠老太太的膝前，撒娇道，“祖母这是怎的了，连茯苓糕都没用几口。” 孟老夫人面色稍缓，“不是去了郡主府，怎的这时辰就回来了。” “郡主尽兴，孙女想着祖母身上不爽利，略坐坐便回了。”孟幼卿低声细语着，接过丫鬟手中的美人拳给老太太敲腿，“祖母何苦生这么大的气，当心身子。” 她眼瞧着二夫人面色不虞，很是怨怼地睨着她母亲宋氏。只是面上不敢展露半分，冷笑道，“到底是我不会教养，养出这样一个败家子，叫阖府蒙羞。” “你心里知道就好，”老夫人斥她，“在外头丢人也罢了，回了府还要被你折腾。一个房里伺候的，你随便找个牙人打发也就罢了，何苦来闹的满院皆知，只怕旁人不知你养出个不着调的儿子！” 她抬手摔过案上的青瓷茶盏，茶汁溅上孟幼卿的裙摆，湿哒哒贴在膝上，略显狼狈。宋氏便要起身去劝，见女儿冲她摇头，又老实坐了回去。 孟幼卿似未成察觉般，手中动作不停。 这场戏原就是给他们大房做的。 他们这个孟府从来都与旁人不同。老太太偏疼小儿子，二房里的人不杀人放火就算好的，她父亲在朝中如履薄冰，她母亲辛苦执掌中馈也只得一句“还算有心”，举凡出事还要被连坐上“不肯为弟妹用心”的罪名。 便是如今老太太这般动怒，也不过是忌讳杨氏大吵大嚷丢了脸面。前世母亲便是因着心软劝了几句，结果被二房见缝插针，硬逼着大哥为孟常德在刑部弄出个闲职。 可后来孟常行被人构陷时，他这位堂哥可没少“尽心尽力”，又暗中转出府中钱财与他们大房分家。事发后孟家满门抄斩，而他们这一房却因“首告有功”侥幸逃脱。 孟幼卿看透了府里这些人，暗中冷笑一声，轻声道，“可我瞧着，婶母这招用的也对。” 房里静了一瞬，老夫人垂眸瞧她，“怎的说？” “祖母细想，过了会试便是女学考核。再之后还有二妹妹的及笄礼。外头人多口杂，二妹妹面皮又薄，倘若此番府中没立好名声，往后叫二妹妹怎么好意思出门，女儿家的婚事也是要耽搁的。” 她状似担忧，语意温如秋水，“婶母也得为二妹妹想想。” 第9章 庄子 杨氏气极反笑，不顾仪态地瞪着孟幼卿，“卿姐儿若真有心，今儿的秋日宴怎的不想着带你妹妹同去？这姐妹情深也就是在自家院子里说说罢了，出了门可就是六亲不认，瞧不起我们二房了。” 她将香囊甩至一旁，端起茶盏，“到底是我们老爷不争气，没有个爵位，以至于常德身上也没有个一官半职，幼蓉也不似她姐姐这般风光。说到底都是一家子骨肉，行哥儿既是在刑部里混的好，为自己兄弟说上几句好话又有何难？倘若我的常德有个差事，也不至于到今日的天地。母亲您说是与不是？” 孟幼卿垂首，险些失笑出声来。 纵是知道二叔母一家厚颜无耻，如今再听起来也是觉得有趣极了。平南伯府多大的爵位，父亲上朝尚且位于文臣之末，便是二哥也要一步一步通过科考才能在朝堂上混出一番天地。 那三堂哥不学无术，往日里沾花惹草险些闹出过人命来，二叔母怎的好意思为他面上贴金。 不过是仗着祖母疼他们，往日里也是口无遮拦罢了。 孟幼卿摞下美人拳，先瞧了老太太一眼，笑了笑，“婶母说的是。说起来三堂哥也确实该有些成算。听母亲说，今年城郊的庄子收成不大好，许是庄子里的老人拿乔，得需要府里的人去过过账。 “祖母是知道的，大哥哥平日在刑部奔波，二哥哥如今也正准备会试倒不开空。既是堂哥有闲，我倒是有个主意，不如就叫三堂哥随母亲同去庄子罢。有男丁傍身，我想着庄子里那些人也不敢耍滑。” 她这话一出，宋氏娥眉蹙成一团，“卿儿，不得无礼。” 杨氏更是立起身子，怒目圆睁，“你这是要把你哥哥当管家用不成？” “我哪敢，”孟幼卿摇了摇头，“婶母误会了，我是想着三哥哥从前常行走江湖，也是替府中打理过咱们孟家的商铺。除了他，咱们这些人都不会，只盼三哥哥能多教教我们，日后我嫁了人也免得遭人嫌。” “况且此番看的是祖父当年留下的产业，若只我们大房去看终究有理不清的头尾。有三哥哥在也是有个照应，婶母觉得我这法子可行么？” 杨氏张了张嘴，复又坐回去。 倒是老太太满目慈爱地拍着她的手，不住点头，“卿丫头这话确是周道。难得你这孩子有为家中筹谋的心思，比你两个哥哥都要强。” 瞧着宋氏，也难得的露出几分笑意来，“往日里不见你怎么说话，倒是将几个孩子教养的不错。既是如此，那便由着常德去，总好比在外头招猫逗狗的强。若是将来有个一星半点的出息你这做人伯母的也是面上有光。” “婆母说的是。”宋氏心中虽有疑虑，又哪里敢忤逆婆母，只得老实应下。 待老太太面露倦意，众人起身告辞。孟幼卿扶着母亲回了扶华院，痛快喝了盏茶，才笑道，“母亲是不是想问，我为何要带上三哥哥一同看庄子？” 宋氏抚着女儿的面颊，轻声细语，“你倒说来听听。” 孟幼卿眉眼弯弯，“二叔无官职，二婶娘家陪嫁的铺子也没什么生意。父亲与大哥虽有俸禄，也只够维持府中的体面，举凡有用钱的时候还是靠母亲的陪嫁。这样的光景，三哥哥是哪里来的吃酒钱呢？” 宋氏闻言稍怔，旋即明白过来，“你的意思是你祖母帮衬的他们？” 秋曦顺着八角菱窗爬上贵妃榻，有几缕落上宋氏光洁的额头，为她添了些许暖意。孟幼卿忽地想起前世病死牢中的母亲，心头一酸，忙撇过眼去。 “其实祖母疼爱二叔一家，您和父亲心知肚明。”她借着吃茶悄悄抹去眼角的薄雾，“祖母的东西不涉府里公库，到底有多少田庄地契，又填补二房多少，您虽不知明细，大抵也是能猜到的。老太太多偏疼谁本是无妨，可是母亲，咱们不能叫二房拖了后腿，需得早早与之撇清干系，以免后顾之忧啊。” 她自认没什么天大的能耐，也没法提刀手刃那些罪魁祸首，可她总要为父母尽一尽力。 她扶上宋氏的手，“娘亲，不可养虎为患啊。” 宋氏上下打量着女儿，总觉得似乎有哪里与从前不同。 她生孟幼卿时在京中已算是高龄，没少被嘲讽“老蚌生珠”。好容易得的女儿，打小就被她和夫君视为掌上明珠，养出一副天真烂漫的性子。 是从什么时候起，这丫头的目光竟如此长远了？ 她替怀中小人扶了扶珍珠钗，满目爱怜，“我的卿儿可做母亲的左膀右臂了。你有心，那母亲就得多教你，等将来你嫁了人自己搭理府里中馈，这些全都用得上。” “我倒不想学这个，也不想嫁人，”孟幼卿贴着母亲撒娇，“我只愿常伴双亲膝下，为您和父亲尽孝，待日后哥哥们娶嫂嫂过门，多疼疼我罢了。” . 没过两日，孟常德又恢复了往日插诨打诃的纨绔模样。 许是此番动静闹的太大，这两日他一直称病躲在房中，连请安都免了。如今刑部的案子一破，他又觉得此事与自己无关，加之大房分他打理庄铺的权利，很是得意起来。 孟幼卿挑起一角车帘，冷眼睨着他的背影。 杨氏生的貌美，孟府年轻一辈里只有这位三堂哥随他母亲的长相，长眉若柳，身如玉树，一对含情桃花眼似喜非喜，面容如玉如琢。 幼时出门，多少人爱极了他这幅远胜姐妹的样貌，人人夸一句风流公子。如今看来，风流是有的，做人就算了。 正想着，马车已行至庄子门前，早有下人备好下车的软凳，长歌流赋先下一步下车，一一扶过车内女眷。 庄子里早一步得了消息，如今着清一色的瓦蓝云缎衫子，衣襟整齐地立在门前，见着宋氏便齐刷刷跪倒叩首，“伯夫人。” 又一一给孟幼卿和孟常德行了礼。 宋氏笑眯眯地点头。 为首的庄管家惯会察言观色，见着今日还有另外的贵人跟着宋氏，不敢怠慢，忙道，“这不比京里，外头风大，请夫人进屋歇着。” 又唤屋里人送上茶水瓜果，极恭谨地立在堂前，“我这就把账子都拿回来给夫人清点。” 第10章 放火 这处庄子原是宫里赏下来的皇庄，操持的人也都是老伯爷在世时留下来的得力之人。虽是家仆，却是个个身穿绸缎，头上插金戴银，堪比小户人家的正头贵人。 孟幼卿眼瞧着人群中有几个容貌清丽的小姑娘直拿眼睨着孟常行。她状似不经意地退至一旁，扶上母亲。宋氏了然，“今日原就是带着孩子们来瞧瞧，也免得在家中一问三不知，不知人间疾苦。你们该做你们的，不必急着交账。” “这...”管事不解，看孟常行德面色不变，忙笑道，“夫人说的是，那我这就去安排人预备住处，夫人和小姐若是想多住几日，就还是安排之前的丫鬟继续服侍着。” “这倒不急，”孟幼卿忽地出声，指着簇在他身后的女孩儿问道，“我瞧着这几个生得不错，不知是谁家的孩子？” 张管事回头瞧了眼，忙道，“回姑娘的话，这是我那两个不争气的女儿。大姐儿现今已嫁作人妇，这小的不懂规矩，姑娘别见怪。” 他推了把身后的女孩儿，女子顺势行了半礼，乖巧道，“春桃见过姑娘。” 那语意如林间莺啼清脆悦耳。孟幼卿盯着她头上那只累丝蝴蝶簪，笑意不答眼底，“这簪子瞧着倒眼熟。” 春桃面上略显惊慌，顺势跪下。张管事见状忙道，“这东西原是她姐姐送她的，我那大女儿家有些营生，他们姐妹两个处得好，她就总会给她妹妹打点这些东西。” “姐妹情深自然是好的，”孟幼卿摞下团扇，“我也只是觉得这只簪子好看罢了。这丫头我瞧着喜欢，不如这几日就叫她跟着我罢。” 春桃面上并无半点欢喜之色，不时拿眼睨着孟常德。孟常德轻咳一声，“这丫头蠢笨，你头次来只怕伺候不惯。有长歌他们护着你还不够么？” “三哥哥也忒小瞧人了，长歌流赋又从没来过庄子，若有事总得有个人请教。我就觉得春桃还不错，就让她跟我几日，哥哥不会不肯割爱罢？” 孟幼卿眉眼弯弯，用团扇掩住鼻尖儿，叫人看不清面上的情绪。 孟常德面色略显不自然，“与我何干，你若想要就要去。” “那就是了。”孟幼卿唇角微翘，“识字么？” 春桃愣了愣，道，“略识得一点。” “那就极好。”孟幼卿扶上母亲，“昨儿母亲还说要教我学着看账本，我瞧她还不错，不如就叫她跟着我替我记账罢。” “那也好。跟着姑娘是她的造化。”张管事喜不自胜。 一厢给众人打扫出下榻的院落来。孟幼卿的院子与宋氏挨着，背靠竹林，侧手是山泉引入的小溪。廊下挂着只浑身雪白的鹦鹉，见着人开口就喊“三少爷来了”，声音不绝于耳。 春桃羞得面色通红，作势上前打它。 孟幼卿状似未察，只与长歌叹道，“前儿我叫你给翠缕翠墨些钱，你送过去打点了？” 长歌替她更衣，颔首道，“她们两个在外院儿给姑娘磕头，谢您救命之恩。” “算什么救命，瞧着可怜罢了。”孟幼卿轻叹一声，“为了三哥哥的事儿，婶婶这回下手是重些。翠缕翠墨本就是三哥哥房里人，在府里娇养惯了的，以那样的名儿叫牙婆领出去只怕艰难。” “奴婢听绣雪说这是老太太要做主给三哥儿重挑人。换了她们总还有旁的，总归是与咱们大房无干，姑娘忙着学管家，就没管旁的事儿了。” 主仆二人说笑间，眼瞧着春桃在廊下偷听半晌，寻了由头跑出去。流赋匆匆进来，低声道，“春桃去三公子那边儿了。夫人歇下之后张管事也带着人去了那边儿，怕是如今正商议对策。” “凭他去。” 孟幼卿眼波流转，“等到了晚间咱们再动，晾他也翻不出什么花样儿来。” 流赋又从怀中拿出一份账册来，“姑娘要的东西在这，如今那库房里搁置的都是些废纸。我那兄弟也安排在外院了，只等姑娘的吩咐。” “你做的好。”孟幼卿拍拍她的手，“事成之后，送他出去。” 等到了晚晌，她陪着母亲用过晚膳又说了会子话，待天色渐晚时，春桃又寻了由头离开。 外头天色如墨，依稀有几点星子隐于云雾间，夜风骤起，似有落雨之势。孟幼卿拿了账册临窗而坐，借着烛台上豆大的烛火一一细查。长歌心疼她累眼睛，又知劝不住，只得站在门窗边儿替她打萤虫。 外头忽地一声闷雷，就听前院有人喊道，”走水了！快来人啊，走水了！” 成了。 孟幼卿将账本丢给长歌，披着衣服起身。 外头动静闹得大，这会儿宋氏也被惊醒，扶着丫鬟匆匆赶来。只见前院柴房的火燎得老高，有几簇火苗随着风燎到檐壁上，一路蔓延，竟烧至后院的库房与孟常德下榻的院落。 孟幼卿状似不知，惊喝道，“快叫人去救火，那厢是三哥哥的院子，快去叫人救三哥哥出来。” 早有下人提着水来回奔走，那火势不大，不多时便被灭去烟火。孟常德这才露头。 因着火势就在他后院相邻处，众人救火时早已惊动了他院里的人。如今正巧将那正堂里衣衫不整的春桃看在眼里。 张管事一见气得捶胸顿足，便要扯着春桃回去。被宋氏的人拦住，“方才听闻烧的是库房，账本无事罢？” 张管事眼神闪烁。 孟幼卿安抚母亲，“这怕什么。叫人抬出来瞧瞧不就知道了。”不等张管事应答，一叠声叫人去打开库房，抬出几个樟木箱子来。 “打开。” 下人将箱子一一打开之后，孟幼卿垂首一翻，拎出一卷卷白纸来，“这是什么？” “这...”张立也是一惊。 他是做了假账，可那账本绝对是万无一失，又怎么可能是这样的白纸。 “张管事可别告诉我这些是账本。我就是年纪小也不是这样好糊弄的。”孟幼卿笑笑，接过长歌递过来的账本，“您瞧瞧，这又是什么？” 第11章 阴阳账本 为着扑火，庄子里大半的丫鬟婆子打着灯笼过来，照得院内灯火通明。 孟幼卿眼瞧着他额头上的冷汗，冷眼看他，“您也是祖父在时的老人了，为着祖母，您的一番忠心也不该错付给旁人。女儿给了二房，祖母的钱也要给二房么？” 她将那账册奉给娘亲。宋氏展开仔细一看，面色冷峻，“好一个阴阳账本。” 这本账本上记的是各个年节里他们进给二房手里的钱财营生，每一笔都记得详细，与往日里给宋氏经手的账本完全不同。 宋氏管着府里中馈，为着享福，老太太与二房没少拿话点宋氏，说她不会管家，不懂料理庄务。 如今看来，哪里是什么天灾，这是出了家贼。 宋氏扬声吩咐人将张立绑了，冷声道，“将这庄子里的人都看管起来，明儿差人回去告诉老太太府里出了家贼，不知丢了什么东西。” 张立闻言面色如纸，强稳住心绪辩驳，“小人做事全凭老太太做主，这些事老太太是知晓的。” “祖母许久不到庄子来，怎知这些弯弯绕绕？”孟幼卿唇角勾着一丝讥讽，“若真要寻个知道的，怕是还得问三哥哥。” 彼时孟常行眼神才渐清明，闻言瞪了孟幼卿一眼，趿拉着锦靴上前，“什么劳什子账本，我怎么从来不知，这必定是有人污蔑我。好端端的为何会突然走水？这分明是有人故意构陷。” 他看了看春桃，复又看向孟幼卿，咬牙切齿，“我说大妹妹白日里为何追着要她伺候，原来是在这呢。指使你的人勾引在先，还想要纵火烧死我，如今又搞出什么账本来。大妹妹恨我至此，竟想要我的命！” “三哥哥的命可抵不过女儿家的清誉。”孟幼卿淡淡出声，“哥哥不会以为自己行事天衣无缝，世上没有不透风的墙罢。” 她立在雕花廊背阴处，院里的烛火影影绰绰落上她的侧颊，叫人看不透她眼底的朦胧阴霾。 孟常德没由来的心底发慌，嘴硬道，“就算有了又能如何那也是祖母的意思。我身上又没有一官半职，外祖家又不似大伯母娘家阔绰，祖母心疼我是她老人家的私心；大伯母若是盘问这事，怕是要伤祖母的体面。” 他倒是肯托大，拿老太太压宋氏。 宋氏难得多瞧他两眼，“是不是老太太的意思怕是要重审。可府里出了家贼就是我管家不当了。往日府里放月钱从未短过你屋里，便是哪里短缺，差人告诉伯母就是；如今这般倒像是伯母薄待你们似的。” “伯母...” 宋氏打断他，“都带下去，叫这庄子里的管家婆子都来我房里认账，明儿回了老太太再做处置，都散了罢。” 奴仆一叠声应着，将那些司职婆子一一提来。孟幼卿瞧了眼春桃，见她躲在房里不肯走，就此作罢。 扶着长歌一路回了院子，流赋正满面焦急地候在门口。见着人回来，忙掩上院门，接过长歌手里的差事来。 “送走了？” “走了。”流赋颔首，“趁着外院乱的时候奴婢叫人送他走了。” 纵火之人是流赋的亲弟弟，往日里在外院二门上值守，此行破例带他出门，孟常德只要不是草包，这会子便该着手去查纵火之人，总会查的流赋姐弟。 孟幼卿点点头，“那就好。” “奴婢也是怕被三公子的人察觉，一早就叮嘱着他。不过，”流赋脸色略渐不好，“亏得个好心人相救，险些被人察觉。” 孟幼卿心头一沉。 流赋道，“我小弟去偷火折子时险些在后院遇着张管事的大女婿。好在有个黑衣男子替我们打晕了他，差点功亏一篑。不过，奴婢瞧着那男子有些眼熟，像是咱们家公子的人。” 孟幼卿愣了愣，也想不起来流赋口中所说之人。 夜风四起，孟幼卿觉得后背生凉，下意识回首望向院后的竹林。林中漆黑如墨，只有竹叶随着风簌簌作响，愈发为院里添了几分阴冷凄凉。 流赋为她披上织锦披风，“怕是要落雨，姑娘别瞧了。” “也是。”孟幼卿点点头。 今儿还不算什么，等母亲那厢审完人回了府才算是硬仗。主仆三人说说笑笑，不多时，房中烛火渐暗，再无声响。 许久，竹林中方才走出一人，墨色方巾掩面，只露出那双英厉的眉眼。他手里提着的人被他五花大绑，已昏死过去，正是当日杀害海棠父亲的凶手。 段容与侧首睨着房门半晌，带着人飞身上墙，消失去无边夜里。 次日，宋氏差人将庄子里的管家婆子一一提来审问，将张管事一家绑了，直接打道回府。 先去宁辉堂给老太太请了安，与杨氏，二姑娘幼蓉一齐陪着老太太用过午膳，待丫鬟们换茶时，宋氏忽然起身，恭谨道，“婆母。儿媳无能，请母亲责罚。” 房内静了一瞬。 老太太看了眼杨氏与孟幼卿，不解道，“你这是做什么？” “儿媳身为伯府主母，打理着府里中馈，却养出家贼，这是儿媳之过。”宋氏低眉顺眼地将从庄子里带来的账本与口供呈给老太太，一一讲明。 “母亲倚重儿媳，将庄务交给儿媳打理。是儿媳无能，辜负母亲的一番苦心。儿媳自请撤去管家之权，另选能人打理中馈，以保家宅安宁。” 宋氏往日里沉默寡言，加之杨氏能说会道，愈发显得她像个木头，不讨婆母欢心。 可若是盘算起来，这又哪里是不会说话，句句伏低做小，老太太想罚她都得掂量几分。 尤其是这是她留下的庄子和人，给的是二房的孙子。 老太太恼羞成怒，指着杨氏就骂，“钻钱眼子的混账，往日里偷鸡摸狗我不与你们理会，如今倒是打起我的主意。你们是当我死了么！” 杨氏与孟幼蓉齐齐跪倒，不敢言语。 张妈妈替老太太抚背，被她一把推开，指着鼻子骂道，“你还在我这做什么？拿我的东西去服侍你二房老爷太太，等我死了，给我预备个草席随便埋了，也别挡了你们的路！”